Оттолкнувшись от дерева, старик стал делать медленные шаги к опушке. Рваные лохмотья трепались на ветру. Руки были пусты. Что он мог сделать анархисту, пусть и обделенному крепким телом? Да и горба, как такого, не было - старость ссутулила. Только вот вряд ли старость стала причиной смерти. После такого не возвращаются, а покоятся с миром. То, что это был мертвец, сомнений не было. Вспышка озарила разодранное тело: пальцев на руках не хватало, бедра и голени были истерзаны так, что кожа плетями свисала, путаясь в кусках ткани. От лица остался лишь голый череп. Да и то челюсти нижней не хватало. Что двигало стариком? Одному ему ведомо… Не его ли крик слышен был перед тем, как путники вошли в дом?
⠀
Хоть Довлат изрядно пил этим вечером, а все же выдержку имел. Вспомнил, как один из охотников (кажется тот, что дверь им открыл) рассказывал про деда своего. Мол, строгий был, но любил безмерно. Всему учил: когда словом, а когда и делом. Да вот беда случилась. Ехал дед с городского базара лесом, и волк на него напал. Кобыла, что телегу тянула, домой воротилась. А дед - нет. Пошли искать. К повозке вышли. Кровищи вокруг было… Разодрал зверь так, что ни тела, ни костей не нашли: то ли на месте сожрал, то ли к себе утащил. С тех пор он в охотники и поддался.
Знал Довлат, что мертвецы возвращаются, если упокоения найти не могут. Что же ему нужно было на этом свете? Найти серого обидчика? Глупо и печально. Или дело вовсе было не в волке?