Как это всегда бывало, после угара боя наступило опустошение. Схлынул кипевший в крови адреналин, улеглась всепожирающая тёмная ярость — остались лишь мгновения скорби, смирения, память обо всех павших в бою, и братьях по оружию, и несчастных гражданских. Уже погибли сотни, если не тысячи. И продолжают гибнуть в других кварталах Снежногорска прямо сейчас. Выиграна битва, но не война. А значит — нет времени отдыхать, нет времени скорбеть и размышлять о прошедшем. Короткое мгновение передышки — буквально мгновение — и Волк снова приходит в движение, железная гончая империи, готовая сомкнуть на новом горле стальные челюсти. Так было в прошлом, и так будет всегда. Империя велика, и после каждой новой победы обязательно найдётся новое испытание. До тех пор, пока остаются силы держать оружие. До тех пор, пока в груди бьётся сердце.
Волк посмотрел на медленно оседающую золотую пыль от ориджиния. Щитоносцы сторонились её, испытывали вполне обоснованное, правдивое отвращение. Волк же всегда видел красоту этой пыли — и как во всём по-настоящему красивом, в ней таилась чудовищная опасность.
– Благодарю вас, – отозвался Волк коротко.
Оборона Снежногорска пока держалась, и только что получила ощутимую передышку. Нужен ещё один точный удар, который пошатнёт баланс сил — и позволит верным солдатам империи перейти в наступление. Время, проведённое в пассивности, неумолимо работало на противника. Необходимо было наносить удары быстрее, чем тот окажется способен оправиться.
– Мы немедленно выдвигаемся к Якорю в районе промзоны, – глухо произнёс Волк из-под маски. – Ваш танк придётся как нельзя кстати, князь. Мы благодарны за любую поддержку.
Его голос остался непроницаемым и бескомпромиссным, не дрогнул. Всё человеческое в Предвестнике рвалось в жилой квартал как можно скорее в тщетной надежде спасти хоть кого-то — но, к сожалению, на пути милосердия встала новообретённая информация. Враг использует подручные материалы окружения в качестве конструктора — в основном, бетон, стекло и железо. И если бетона было полно во всём Снежногорске, главную опасность, как думалось Волку, должно было представить железо. Нельзя позволить Якорю обрабатывать промзону дольше минимально необходимого — страшно представить, во что способна превратиться эта зона после ещё пары-тройки часов.