– Ты-ся-ча черррр-ТЕЕЕЕЕЙ!! Вы что?! КУПАЛИСЬ?! – ни одна зараза мира не могла пошатнуть яростную вредность капитана Ори. – Вы валандались где-то целые сутки только чтобы РАССКАЗАТЬ об апельсинах?! Да мачту вам в глотку!... Кстати, где она?! ГДЕ МАЧТА?!
Ори явно получшало за время их отсутствия. Жалкое серебряное блюдо, притащенное квартирмейстером (и изрядно помятое во время сплава по подземной реке) не могло унять ни целеустремленности капитана, ни жажды апельсинов и золота. А шуточки о встреченном гиганте лишь подлили масла в огонь – пятифутовый капитан подозревал команду в… страшно подумать! в неуважительном к себе отношении. А кто нашел остров, полный золота? Кто?! Кто, я вас спрашиваю!? То-то же! Сначала они намекают на гигантов, а потом что? Бунт устроят?
– Руки прочь от штурвала! Свистать всех наверх. По местам! Поднять парус! Отдать швартовы… Шлюпку, ироды! Иисусе, Отец наш всемогущий, смилуйся надо мной, опять забыли шлюпку. Поднять якорь!
Скрипнули реи на единственной оставшейся мачте, Ноэль Баба неспешно и величественно повернулся кормой к земле и, заложив круг во избежание встречи с подводными скалами, резво пошел вдоль берега на восток. Позади остались мангровые заросли, джунгли расступились, обнажая дельту реки. Мелкими злобными глазками провожали крокодилы корабль… или это так казалось пиратам.
Не известно, что скрывалось в чаще леса на восточном берегу, но, ориентируясь на вершину вулкана, пираты вскоре столпились у борта, наперебой указывая на остров и в красках описывая капитану великана. Капитан свирепел, бригантина опасно раскачивалась, обстановка накалялась. В том месте, где, по расчетам корсаров, нужно было начинать целиться по великану, берег был высок и каменист. Впрочем, оно и к лучшему – с возвышения и видно дальше. Это казалось хорошей идеей. По крайней мере по сравнению с перспективой оставаться на одной палубе с капитаном, не терпевшим упоминания каких-то там вшивых великанов.
Спешно погрузив пару пушек, порох и ядра на шлюпку, искатели цитрусов, отчалили к острову и вскоре, взмыленные, но свободные, поднялись на вершину утеса. Оказалось, что он почти сразу круто спускается к джунглям. Где-то там, внизу, бродит плохой христианин, повинный в хищническом присвоении апельсинов. С тревогой вглядываясь в густые заросли у подножия холма, пираты принялись было заряжать пушки – позиция была отменная, но потом что-то пошло не так.
Земля дрогнула под ногами. Потом еще раз. Скальная поверхность, на которой устроились канониры накренилась, рискуя соскользнуть с утеса в море и пираты спешно попятились подальше от края. Земля дрогнула снова. Плита накренилась в обратную сторону, слегка подпрыгнула от очередного подземного толчка и вдруг, лихо набирая скорость, понеслась вниз. На запад. К лесу. Туда, где скрывался великан…
⚓ ⚓ ⚓
Грохот стоял неимоверный. Возможно, землетрясение все еще продолжалось, но пираты не могли этого знать – их импровизированный плот, содрогаясь и теряя целые скалы, откалывавшиеся по краям, летел вниз, увлекая за собой редкие пальмы. В центре этого ада четверка пиратов держалась друг за друга и за пушки, опасно скакавшие по поверхности плиты. Как долго все это описывать, как быстро все это произошло. Не прошло и пары минут, как плита, уменьшившаяся по дороге до лепешки от силы пяти ярдов в диаметре, налетела на первые деревья и встала почти на ребро. Словно монета, брошенная на стол, их плот накренился, повернулся, опираясь на нижнюю кромку и продолжил движение, но уже на юг. Впрочем, столкновение с пальмами и поворот сожрали всю энергию и вскоре кусок скалы, наконец, остановился, налетев на какие-то камни. Так резко, что пираты посыпались с него словно спелые кокосы. Следом прилетели пушки.
Когда грохот осыпи стих, а пыль осела, флибустьеры откашлялись и встретились глазами с мелкими злобными крокодильими глазками. Обласканные великаном тварюги явно искали жертву послабее, однако пока приближаться не рисковали. Расчет был очевиден – убедиться в том, что еда уже не шевелится и обогнать чаек. Проще простого… Однако еда шевелилась. Более того, вставала на ноги. Пью, правда, испытывал с этим некоторые сложности – его нога угодила в какой-то кувшин, да так там и застряла. При этом из кувшина посыпалось золото. Неплохо. Но где, дьявол их побери, апельсины.