– Да, Рожок один троих стоит. А ведь я его из плена, можно сказать, спас. Смотрю – трое молодых мышей загнали жука шестами и прохода не дают, издеваются, а он, бедолага, не знает, куда податься. Стоит, дрожит, чуть ли не плачет. Ну я и купил его у этих охламонов за горсть зерна. Вывел и отпустил: иди, говорю, жучара, на все четыре стороны. А он за мной увязался. Ну как тут бросишь. Так и ходим с тех пор вместе, куда я, туда и он. С тех пор он конечно подрос и окреп и настоящим помощником стал. Оголодал только – мы ведь в Верхний Дол так и не зашли, а я там обычно на постой останавливался после перехода, ну и его кормлю. Может поэтому сейчас и своевольничает. Спасибо, что подкормили – может хоть теперь дотянем до Падей. Да, жаль конечно, что Верхний Дол разбили. И чего только этим крысам неймется – жили бы себе да торговали, а нет, все носами крутят, кого бы ограбить – а все потому что своим трудом жить не привыкли!
Слухи? Разное говорят. Говорят, что за Овощными Полями ревёт что-то жуткое, аккурат там где Черные обитают. Только на свою территорию они никого не пускают, а уж вход в Деревянную Пещеру так вообще берегут как зеницу ока. Что ещё? Встретил я двух беглецов, так те видели как крысы катили, что-то круглое и громыхающее в жестянке к реке. Не нравится мне, что Черные стали уж как-то слишком слаженно действовать! Раньше тоже грабили, но дашь несколько зёрен на лапу и проходи, с того и жили, а теперь до нитки разденут, а самое главное все время что-то замышляют. А все это их новый вожак Риттер. Если раньше они все, помню, меж собой крысились да хвостами менялись у кого длиннее, то теперь Риттер всех к ногтю прижал и межусобицы ихние прекратил. Оттого теперь крысы и опасные стали, что больше по сторонам смотрят.
Но перейдем к делу – торговец зажмурил правый глаз, словно прикидывая, что где у него лежит.
– Значится, вам, мастер Лассе, могу крышку предложить. Можно и котелок закрыть и в качестве щита сгодится! Славная вещь. За 14 зерна вам отдам. Колокольчик тоже есть – 10 зерна. Лопата – 12. Фонарь со светлячком – 9, но вам, Преподобный, за 8 уступлю.