Коди посмотрел на сверток в руках француза, который облюбовали мухи. Желваки заходили у него на лице, рука дернулась к кобуре, но охотник сдержался
– Объяснитесь! – потребовал он так, что ни к кого не оставалось сомнений – или объяснения будут получены или начнется стрельба
Ситуация складывалась напряженная. Увидев кожу, индейцы переглянулись так, что не оставалось никаких сомнений, что страшная находка выпала у одного из них от быстрой езды. Пожилой индеец понял, что отнекиваться не выйдет – слишком хорошо он знал белых и понимал, что переговоры висят на тонкой ниточке, которая может оборваться в любой момент.
– Это голодный дух. Он жил в пещере в наших краях, в много дней пути на запад отсюда. Глупый молодой воин решил, что справится с ним в одиночку, чтобы доказать свою храбрость и пошел в те пещеры. Дух овладел им. Изменил его тело, победил его волю. Когда мы пришли за ним, было уже поздно. Он убил двоих из нас и убежал. Он побежал сюда, на восток. Здесь на прериях его убил какой-то охотник. Ваш, белый. Много злости, много силы – голодный дух хитрый. Он понял, что охотник сильнее и дал убить захваченное тело. Но не себя! Когда охотник подошел снять с индейца скальп, дух завладел и им! Мы отвезли тело нашего воина к старейшинам. Мы думали, что голодный дух – это теперь ваша проблема. В наших сердцах живет много ненависти к белым, это правда. Но старейшины заставили нас вернуться. Они знать, что белые подумать на нас. Они говорили, что нельзя оставлять зло на свободе. В пещере дух был заперт многие годы. Здесь он свободен и может творить зло. Мы следили за этим охотником. Мы нашли его лагерь, нашли кожи, которые он снимает со своих жертв. Голодный дух так раньше не делал, но охотник накопить много ненависти и голодный дух учится. Мы должны его найти его, убить, а после этого запереть!
Индеец закончил и повисла пауза.
– Коди, да этот старик брешет, как сивый мерин – начал было кто-то из молодежи, но старатель быстро шикнул на него, поставив на место. Момент был хрупкий. Коди напряженно размышлял. Соблазн махом закончить это дело, перестреляв индейцев к чертям, был велик – в конце концов, разве не за этим они ехали – но если допустить мысль, что старик прав, делу это не поможет, нападения продолжатся, а Коди будет похож на идиота. Коди оглянулся в поисках поддержки решению, что начало созревать в его голове. Первым он посмотрел на Комстока, но тот хранил молчание, лишь немного наклонив голову в сторону, что могло означать все что угодно.
– Ну а вы что думаете, господа – Коди обратился к поселенцам. – Вы люди бывалые, многое повидали. Стоит нам им верить?