Neverwinter Nights | ходы игроков | Кузница Торна

Элиот остановился у знакомого, но теперь словно чужого порога. Тёмный проём с покосившейся дверью зиял, как рана. Он молча снял с пояса один из кинжалов и, прежде чем войти, метнул его в глубь помещения. Клинок с глухим стуком воткнулся в деревянную балку, нарушив гнетущую тишину. «На всякий случай. Проверить эхо. Привлечь внимание того, кто мог затаиться».

— Кузница, — произнёс он сухо, оборачиваясь к группе, собравшейся за его спиной. Его голос прозвучал непривычно громко в этой пустоте. — Добро пожаловать в то, что от неё осталось.

Он переступил через порог, и его сапоги гулко зазвенели по разбросанному металлолому. Он не стал скрывать следов погрома — все могли видеть, во что превратился его мир. Товарищи могли почувствовать тот же холодный пепел на языке, что чувствовал он.

— Верхний этаж — под жильё и совещания. Нижний... — он жестом обвёл разрушенный цех, — ...под склад и рабочую зону ... если нужно. Окна нужно забить снаружи, но оставить щели для наблюдения. Дверь придётся ставить новую. — Он говорил коротко, по-деловому, как если бы сдавал в аренду помещение, а не открывал двери в свою личную трагедию.

Он вытащил кинжал из балки и подошёл к лестнице.
— Первый приоритет — безопасность. Я проверю чердак и второй этаж.

Он поднялся на несколько ступеней и обернулся, его силуэт чётко вырисовывался на фоне дыры в крыше.
—Можете осмотреться ...и будьте как...—Элиот осёкся.
—Неважно... проехали.—коротко закончил он.
Сейчас ему самому было тяжело назвать это место своим домом.

Сказав это, он скрылся на втором этаже, оставив группу осматривать печальное наследство, которое отныне становилось их крепостью, штабом и, возможно, последним пристанищем в эти суровые дни.

  Дом. Тэя уже давно забыла, что значит это слово. От её Дома остались лишь замшелые камни и горсточка истлевших костей. Ни имён, ни знамён. Лишь тлен. Дом Элиота больше напоминал разграбленный склеп. Казалось, тот, кто здесь побывал, жаждал не просто чем-то поживиться, он методично изничтожал саму возможность восстановить кузницу.

  Очень странно. На мародёров не похоже. Одно дело налететь на ремесленника, ограбить его, унести металлы для работы, уголь, инструменты, честно нажитое золото… Другое целенаправленно раскурочить горн, порвать меха… Какой силой надо для этого обладать? И какой шум поднять! Неужели никто из соседей не слышал? Или не пожелал услышать? Почему? Тэя нахмурилась.

  Переступив порог, эльфийка мрачно покрутилась на месте, с сосредоточенным лицом рассматривая следы разрушений, затем неодобрительно цокнула языком. Руины. Придётся много поработать, чтобы превратить это место хотя бы в подобие жилого. Видно помимо поисков убийц Элиота, между розысками тварей, придётся еще и домом заняться. Но для начала… Тэя откровенно не знала с чего начать. Она никогда не занималась столярным ремеслом, лишь помогала содержать лабораторию.

- Думаю… - медленно проговорила она, наконец, подняв глаза на своих спутников. – Думаю нужно восстановить дверь. И посмотреть, что вообще осталось из вещей. Одеяла, инструменты, свечи. Глим, Марк… Вы знаете какие-нибудь реставрирующие заклинания? Гранарх, умеешь пользоваться инструментами?

  Её взгляд застыл на странных разводах на полу. Поморщившись, Тэя повела рукой, заставив часть из них исчезнуть.

- Магия то есть - задумался Глим - но тут нужно что-то по серьёзный обычного заговора, и создать новую дверь из воздуха у нас, вряд-ли выйдет. Надо поискать что-нибудь на улице - предложил он - здесь, наверняка, много пустых домов. А пока, думаю, стоит заняться вторым этажом, на данный момент, нам нужно жильё, кузница подождёт.

На этих словах, гном, не теряя времени, поспешил к лестнице, по пути призывая Призрачную руку.

Гранарх инструментами пользоваться мог вполне. Потому что, увидев разгром и услышав то, что от него просил Элиот, тут же принялся собирать все деревяшки и раскиданные инструменты. В его бытность дворняжного ребенка не раз приходилось утеплять и укреплять найденные руины к земле — потому что жильцов не было только в домах, которые сами вот-вот развалятся. Какую-то мебель он по-простому доломал, где-то повыдирал гвозди...

И вот, через несколько часов труда, окна были им заколочены на совесть и как просили — с улицы что внутри творилось разглядеть будет тяжело, а им всем смотреть наружу с высокого каменного фундамента было весьма нетрудно. Всем, кроме, пожалуй, Глима, но едва ли того станут ставить на пост ночного стражника?

Проблему двери же можно было решить проще — обычно на перегородках внутри дома они стояли такие же по размеру. Оставалось просто отыскать уцелевшую дверь внутри, снять с её петель и перевесить её наружу. Обломки того, что было прошлой входной дверью, конечно, уже ушли на оконные баррикады. Так что, пусть работка полудемону выпала не на два и даже не на четыре часа, работал он усердно и особо не жаловался. Когда солнце будет уже садиться — даже без помощи первичные укрепления он сделает. Замка, правда, не было, так что новая дверь пусть в проём входила плотно и сама по себе не открывалась, отчего разогреть каменное помещение, где уличную одежду снимать не хотелось, было бы проще, от неприличного сброда всё равно надо бы поискать методы ограничения. С другой стороны — запертую дверь могут и просто выломать, как в прошлый раз.

И, конечно, как мог, все свои мысли он изложил. Заодно поглядев по сторонам — а не было ли тут каких-нибудь стальных прутьев, которыми врата в их базу операций можно было бы армировать.

    Полуостров не был Гнездом Нищих и даже находился дальше от него, чем заведения городского центра. Нина сочла географическим компромиссом разве что то, что и Полуостров, и Гнездо располагались на юге города, по левую сторону реки. Она не смыслила ни в криминальной экономике, чтобы распутывать долговые разборки, ни в литейном деле, чтобы оценить правильность вентиляции в кузне — тем более, что о вентиляции здесь постарались с избытком.

    Милый домик вызвал в ней жалость. Добрую, мягкую жалость, как если видишь порванную тряпичную собачку. Красный кирпич и островерхая крыша точно служили уютным кровом для детства Элиота. Ему, наверное, было очень тяжело видеть разбитые ставни и двери! Должно быть, поэтому он хочет заколотить небо и превратить память в безликий военный барак?

    — Мне жаль… — тихо сказала Нина вслед ушедшему Элиоту. Он вряд ли мог услышать её.

    Она не спешила входить. Трагедия Элиота и его друзей показалась Нине, прежде всего, их частным делом, в котором чужие глаза вызвали бы раздражение. Сложив руки под плащом, Нина запрокинула голову. Разбитые ставни, выбитая дверь, погнутые решётки на окнах говорили о нападении. Зачем, почему? За неимением занятия лучше, Нина пошла по кругу и заглянула в проулок рядом с каменным дымоходом.

Уборка не была любимым занятием Глима, но, как и большинство гномов, он терпеть не мог беспорядок, тем более в своём доме. А это место обещало стать ему домом, хотя-бы, на ближайшее время.

Засучив рукава и полы мантии, Глим начал с мытья полов, попутно изучая следы, оставленные злоумышленники. Картина получалась странная. Все признаки указывали на то, что здесь что-то искали. Но со слов Элиота выходило, что его отец был обычным кузнецом у которого и денег то больших не было. В то, что кто-то будет устраивать такой разгром просто из злобы, Глим верил с трудом. Отметив про себя, что нужно узнать об этом «простом» кузнеце побольше, гном продолжил работу.

Убрав разброшенные вещи, и восстановив, с помощью магии, кое-какую мебель (самым забавным было – заставлять Призрачную руку штопать матрасы), гном оглядел результат. Окно пришлось заколотить, явно не хватало стульев и кроватей, но в целом, жильё выглядело нормально.

Решив, что заслужил небольшой отдых, Глим уселся на пол, скрестив ноги, и раскрыв свою книгу заклинаний, погрузился в медитативное чтение.

  Уборка заняла время и отняла порядком сил из-за того что Тэя предпочла убираться магией, а не руками, оставив физическую работу на мужских плечах. В первую очередь она поспешила избавиться от малейших примет убийства, как то остатки крови, разводы от чужих ног и прочей грязи, предварительно изучив их на случай, если Элиот что-то мог упустить. С особой тщательностью чародейка истребила малейшие приметы паутины в углах и пауков, словно каждый из них нанёс ей личное оскорбление или также был замешан в убийстве несчастного кузнеца.

  Остаток времени Тэя провела в поисках полезных вещей, складируя остатки неразграбленного имущества, как то уцелевшие инструменты, огарки свечей и уцелевшее неугодное тряпьё, которым она завесила заколоченные окна, чтобы избавиться от сквозняков сквозь щели. Возникнет нужда – рука с лёгкостью отбросит их, а так хоть дуть не будет. Все же деревяшки, что никак не могли пригодиться в работе и которые не извёл на ремонт Гранарх, Тэя убрала отдельно на растопку. Заодно дроу обыскала дом на предмет чего-то более полезного для их дела, хотя слабо верила, что какой-то там кузнец будет держать у себя в мастерской или дома волшебные артефакты, зелья или что-то подобное, но на всякий случай проверила, хотя если такое и водилось, то наверняка давно было украдено.

  С мрачным видом оглядев итоги их совместного труда, Тэя вздохнула и стянула плащ, сложив и бросив его поверх рюкзака в углу с прислонённым к нему копьём.

- Пока сойдёт, - сказала она, приглаживая белые пряди волос. – Для всего остального нужны деньги и время. Я бы хотела поговорить о том, что делать дальше. Кто-то должен завтра отправиться к Леди Арибет и выяснить всё насчет тварей, а также заручиться её официальной поддержкой.

  Тэя огляделась и нахмурилась. Её взгляд никак не находил девчонку. Пожав плечами, она продолжила.

- Нужно выяснить, что мы точно разыскиваем, в каком количестве и виде, если будет возможность, узнать у присматривавших за ними людей личный характер созданий, а также узнать нужно их доставить живыми… или не очень. Глупо будет прикончить кого-нибудь, защищаясь от его недовольства, а затем выяснить, что тварь нужна была живой.

  Тэя покачала головой и задумалась, мысленно перебирая варианты для поиска беглецов. К несчастью их было так много, что дроу не знала, за что взяться в первую очередь.

- Для начала я бы заодно отправилась в трущобы и опросила бы всех вокруг стен Академии, кто мог бы видеть сбежавших, а заодно навестить кладбище и спросить про странные смерти и трупы за последние дни. Может, нащупаем, где искать…

  И что же может чувствовать Элиот, когда с его домом так поступили? Марк не мог и не может сказать, ведь у него не было дома. Но видя всю эту разруху и опустошение... но чтобы то ни было, Марк согласен с Глимом. Сначала надо в порядок привести жилые помещения, поэтому скинув свой плащ на чудом уцелевшую вешалку, колдун засучил рукава своей рубашки и поспешил наверх вместе с волшебников и феечкой. Кстати о Юки...

  Марк моргнул. Она где-то успела найти маленькие под свою руку совок и пипидастр. Да ещё и приоделась во что-то похожее на костюм горничной, правда больше в эльфийском стиле и зелёной расцветки. И нацепив на личико повязку от пыли полетела вперёд со словами "пыль - это враг". Марк моргнул ещё раз... поднял челюсть с пола и, встряхнув голову, пошёл наверх помогать Глиму.

  Магия позволяет много делать, жаль в Академии не преподавали построение заклинательных ритуалов и преобразование стандартных бытовых заговоров в усиленные массовые варианта. Единожды установить ритуальный круг в подвале, а после всего-то наполнять энергией для запуска очистки территории и ремонта мелких недостатков. Но в Академии преподавали больше боевые направления... а об этом Марк только читал, всё же практически любые крупные строения богатых людей и башни магов используют подобные вариации обычных заговоров, не нанимать же волшебникам горничных, если достаточно один раз комплекс заклинаний под данное строение рассчитать, а после наслаждаться тишиной и покоем без посторонних и необходимости в уборке. Эх... а сейчас они все ручками работают, благо хотя бы фокусы доступны и не нужно постоянно с тряпкой мучиться.

  Внизу остальные уже тоже закончили минимальную уборку, а Тэя планировала дальнейшие действия:

  - Леди Арибет хоть и давала нам неделю, но немного раньше думаю есть смысл сходить. Как и узнать по поводу четвёртой твари, так и обменяться информацией. Думаю их аналитики и учёные тоже не тратили время в пустую, собирая информацию. Не бегали же они по всему храму с криками "Мы все умрём!!!"? - хоть Марк и сказал последнюю фразу, чтобы успокоить ребят, но вот сам то в душе допускает подобный вариант развития событий... жрецы и священники не всегда отличались благоразумием, провозглашая практически все несчастья, обрушенные на разумные расы, испытаниями или карами Богов, - Так же надо узнать по поводу Юан-ти. Среди них только воины и маги, нет ни ремесленников, ни фермеров, ни каких-либо других мирных профессий. Всю эту работу за них выполняют рабы. Возможно есть какие-то изолированные общества Юан-ти, которые не используют рабов, но тут не наш случай. Так вот, надо узнать специализацию пойманной Юан-ти. Знать, к чему быть готовым и возможные варианты её действий. Живыми их или мёртвыми брать... скорее всего живыми, были бы они не нужны живыми, то их бы сразу прибили и законсервировали, - Марк потёр подбородок рукой, - В трущобах я бы проверил пару старых нычек, пока вы будете опрашивать свидетелей, хоть не уверен что там что-то осталось. Первыми жертвами эпидемий постоянно становятся беспризорники и нищие. А банды свои секреты держали в... хех... секрете. Но возможно повезёт и наткнусь на выживших. Да и старые контакты среди скупщиков проверю заодно. Может на теневой стороне города что-то известно.

Тэя задумчиво наклонила голову, а затем села на дощатый пол, скрестив ноги.

- Я мало что знаю о Юан-ти, - сказала дроу. – По крайней мере, среди рабов и обитателей Андердарка я таких не встречала. Если с куролиском помимо поисков возникнут хлопоты только в плане как запихать эту тварь в клетку или мешок, чтобы доставить получателю, то с разумными будет еще больше проблем. Едва ли их вежливо попросили прибыть в Невервинтер и посидеть под конюшнями, пока жрецы «добрых богов» подготовят ритуал с их участием. Если же ритуал для них грозит гибелью, и они об этом знают, то это сразу перечеркнёт любые попытки переговоров. Они сражаются за свою жизнь. Надо будет это выяснить тоже. Это изменит цену сражения в глазах второй стороны и нам полезно знать, как далеко они готовы пойти.

Эльфийка замолчала, о чём-то размышляя. Её взгляд скользнул по пикси Марка, что назойливо крутилась рядом.

- Я заметила, что ты знаком с детьми Фейвальда, - сказала она. – Что скажешь о другом создании? Помимо поисков ты сумеешь наладить с ним контакт?

  - Думаю да. Если дриаду не слишком сильно раздражало пребывание в плену, то на диалог с ней пойти можно. Но они известны тем, что им плевать на происходящее вокруг, пока не тронут их лес и дом. Скорее всего она затребует свободный выход из города в качестве платы, но там надо узнавать детали ритуала. Нужны ли магические существа полностью или какая то часть? Останутся ли они живы после ритуала, если потребуются существа полностью? И я вполне допускаю, что дриада просто спрячется в каком то крупном дереве и переждёт, пока весь город погибнет от чумы. А после спокойно его покинет. И честно, найти спрятавшуюся дриаду почти невозможно. Может быть Юки поможет ее уговорить, все же спрайты такие же защитники леса, как и дриады...

- Чтобы поговорить, её найти нужно - оторвавшись от книги, заметил Глим - Раз они так хорошо прячутся, искать нам надо не саму дриаду, а следы её прибывания. Это ведь защитник лесов и растений, верно? - улыбнулся гном- Вся её сила, вся магия рассчитана на то, чтоб помочь её зелёным друзьям расти и процветать. Значит, если мы найдём, где в городе, последнее время, хорошо растут кусты и деревья, мы, с большой вероятностью, найдём и дриаду.

  Тэя устало смежила веки, размышляя над словами Глима и Марка, затем пожала плечами.

- Что ж. Пока мы не узнаем вестей от Леди Арибет, гадать можно долго. Меня эта уборка утомила. Думаю, стоит разжечь огонь в печи и сообразить ужин, пока Элиот занят. Кто-то видел в доме что-то съестное? И куда девалась эта девчонка? Я всю уборку её не видела. Может она хоть готовить умеет… Бежала что ли, едва работой запахло…

  Тэя поднялась на ноги, отложила в сторону свои плащ, копьё и принялась копаться в рюкзаке, проверяя скудные запасы еды.

- Согласен, информации у нас немного - вздохнул Глим, вставая - Завтра нужно навестить жрецов и стражей - он подошёл к, чудом сохранившемуся после погрома, очагу.

Сложенные туда остатки прежней жизни, быстро занялись, подчиняясь простенькому заговору. И вскоре, бывшая кузница, наполнилась теплом нового начала. Ибо, так и устроен Мир. Смерть одного, всегда, служит толчком к рождению другого.

- Насчёт той девочки - продолжил Глим, доставая из сумки походный паёк - странная она и, как мне кажется, много о себе не договаривает. Надо бы расспросить её получше. Не знаю, как вы, а я не люблю сюрпризы.

Наверху было тихо. Элиот обошел комнату, касаясь рукой знакомых стен, сгнивших половиц. Он остановился у выбитого окна . Сквозняк нёс с улицы запах сырости и чумы «Так нельзя»

Он нашёл в углу обрывок промасленной кожи от старого фартука отца и несколько тонких, согнутых железных прутьев из груды хлама. Без слов, движимые сноровкой и простой необходимостью, его пальцы начали работу. Он не чинил — он просто заделывал дыру. Прутья вбил в раму крест-накрест, кожу натянул поверх, прикрутил теми же гнутыми гвоздями, что нашёл на полу. Получилось уродливо, ненадёжно, но ветер прекратился. Он ударил кулаком по своей заплате — она не поддалась. «Сойдёт. На первое время».

Спускаясь вниз, он уже слышал непривычные звуки жизни внизу. И увиденное заставило его замереть на последней ступеньке. Окна были заколочены, дверь на месте, в очаге трещал огонь. Тепло, настоящее тепло, касалось его кожи. Что-то в его груди дрогнуло.

Глим привычно читал свои книги , Марк и его пикси суетились, Тэя рылась в запасах, а Гранарх, весь в поту и стружках, смотрел на свою работу с тихим удовлетворением.

— Я... — он начал и тут же запнулся, не привыкший к таким словам. Он обвёл взглядом всех, поочерёдно задержавшись на каждом. — Вы... хорошо поработали. Спасибо.... Большое — Это прозвучало тихо, но искренне. — Это... уже похоже...—Элиот не договорил.

Он подошёл к груде собранного металлолома, потрогал обломки стали.
— Я... я могу делать инструменты. Простое оружие. Починить кольчугу, если надо. Сковать крепкий наконечник для копья или зазубренную дубину и не только . — Он посмотрел на товарищей — Если скажете, что нужно — сделаю. Это... это я умею.

Элиот хотел отблагодарить своих товарищей за помощь, но так как денег он предложить не мог , оставалось только то что всегда было при нем - его руки и его труд.

Затем он огляделся, и его брови слегка сдвинулись.
— А где... девчонка, ее кто-нибудь видел?

— Она снаружи. Ходит, бродит. Глядит. Видел, когда окно делал. И дверь. Нагуляется — зайдёт. Думаю.

В своей рубленой манере Гранарх поспешил предупредить, что новая попутчица не оказалась шпионкой и трусихой, и вроде как занималась каким-то делом. Хотя, может, просто имитировала бурную деятельность. А может и стеснялась зайти внутрь. Спустившемуся Элиоту полудемон мерно кивнул, уточняя:

— Надо позвать? Могу позвать. Зову?

Уже приоткрыл дверь и высунул рогатую голову наружу, словно заговорщик, проверявший, что никто за их компанией не увязался следом. Никто не увязался... Никто...

С хлопком двери Гранарх вернулся в помещение. Не поднимая головы, едва слышно спросил

— Элиот... Ты — Элиот Торн, да? Отец... Кузнец... Он тоже Торн? "Подлый хрыч Торн"?

Что-то в голосе и без того не в меру волнительного демона кричало о том, что он не хочет, что бы ему отвечали. Что осознание, упавшее на него многотонной гирей, оказалось лишь воспалением измождённого разума. Кажется, если бы он мог себе позволить — тотчас он зажал бы себе уши, лишь бы не узнать правду. Но тифлинг этого не делал. Стоял, как вкопанный. И ждал ответа, смотря в пол.

Вид пустынной улицы докрутил шестерёнки понимания, начавших своё движение ещё в таверне. До сих пор Гранарх не понимал причину своей тревоги и страха. Надеялся забыться за работой по ремонту его дома.

Теперь он понял.

  Тэя лишь коротко кивнула на появление Элиота и его слова. От её взгляда не ускользнула внезапная неуверенность молодого воина, но её причины для дроу остались загадкой. Люди иногда такие странные. Вытащив из рюкзака наконец-то свёрток с искомым, Тэя положила его сверху, как её внимание привлек Гронарх.
Подняв взгляд на рогатого великана, девушка нахмурилась.

- «Подлый хрыч Торн»? – переспросила она, резко выпрямившись и быстро отряхнув колени. – Что ты такое несешь?

  Вглядевшись во внезапно сделавшееся виноватое и испуганное лицо тифлинга, Тэя поняла, что его смутило.

- Ты был здесь, так? Тогда? – холодно спросила дроу. Её голос внезапно сделался холодным и острым, как кусок льда на дне горной реки. Алые глаза пристально смотрели за каждым действием великана.

  А она ведь чувствовала – что-то с этим рогатым не так! Вначале труп в коридоре, затем девчонка, теперь это… Как нарочно, бросил в мутную воду большой камень, когда им так важно сохранять спокойствие и разум посреди умирающего города, когда нужно думать о деле, а не об этих всех мелких дрязгах и мелочах! Предчувствуя беду, Тэя резко встала между Элиотом и Гронархом, если молодому воину вздумается броситься сразу в драку, но не сводила взгляда с великана. Ей нужны все соратники, или, по крайней мере, один из них. Глупо будет потерять хорошего воина из-за ран или смерти вот так, не взявшись толком за поиски.