| |
|
|
Время в пути Пепел провела в основном на камбузе: готовка на шестерых дело весьма утомительное, особенно когда среди этих шестерых — вечно голодный молодой полукровка, дварф, чей рост с лихвой компенсирует ширина талии, и, разумеется, трехсотфунтовый гифф. К счастью гипотетических пьянчуг — накидаться до скотского состояния никому не дала погода. Холодина впечатляла и вызывала уважение, так что решившего угоститься "лечебной" настойкой дварфа эльфийка хотя и проводила хмурым взглядом, но без единого замечания вслух. А она могла, могла бы осведомиться с сарказмом у команды, отчего это их не радует холодное пивко? Однако обратилась к капитану Илнарнисс с другими словами:
— Эта женщина из рода Шадар-Кай говорит Капитану-Бороде, что она возьмет пива из бочки и приготовит из него специальный суп, который поможет команде лучше переносить холод, — как водится, она не спрашивала разрешения, а лишь озвучивала свои действия вслух, какой бы нелепостью или даже кощунством ни выглядела для компаньонов ее идея.
Сыр, мясная нарезка, душистые травы, изрядная доза перца и иных специй — и вскоре кастрюлька отдающего хмельным, но не слишком пьянящего блюда была готова к дегустации.
К совещанию на палубе она подошла уже в разгар оживленного обсуждения:
— Эта женщина из рода Шадар-Кай говорит команде, что она превосходит всех собравшихся на корабле-птице в остроте глаз, и готова заступать на вахту вместе с Волшебным Рогом или кого еще назначит Капитан-Борода. Она провела бы на палубе всю ночь, но холод может сковать ее и вывести из строя, и тогда она будет бесполезна в случае опасности. Так что она будет наготове всю ночь, но иногда ей необходимо будет уйти погреться.
|
|
391 |
|
|
|
|
– Что касается Райли, ты не смотри, что у него ухи круглые он же из этих из полуё... – Брон осёкся, решив, что для члена команды стоит подобрать слово поприличнее – В смысле полукровок, так что в темноте он видит будь здоров, да и я не один год в шахте отпахал, а в дварфских шахтах, чтоб ты знал, света не зажигают. Чтоб газ не рванул, коль пойдёт, ХА!
— Ох... — от удивления, у минотавра приоткрылся рот и, отведя взгляд в сторону, он неловко почесал свой затылок, — ... неудобенько вышло. Не очень я в этих тонкостях разбираюсь, кхм. И ведь, выходит, он даже может быть старше меня, раз уж из смешанных, пусть и выглядит будто совсем недавно отчий дом покинул...
Помотав своей рогатой головой и отогнав подступившее замешательство, чародей сделал глубокий вдох взял себя в руки.
— Не суть важно, в общем. Раз есть лишняя пара глаз для такого — так даже лучше. А я уж было опасался, что на какой-то смене окажется аж пара незрячих.
|
|
392 |
|
|
|
|
Грамотная смена вахт в сочетании с супом, что грел как снаружи, так и изнутри, и парой ухищрений от прочих членов команды помогла экипажу пережить эту ночь - без особого комфорта, но и без потерь. "Пеликан" плавно скользил в воздухе, рассекая бушпритом темноту, благо на такой высоте не должно было быть внезапных скал - если верить купленной карте.
В надлежащее время небо стало светлеть, а затем из-за горизонта лениво поднялось Солнце. Его лучи очертили грани скал, холмов и деревьев, словно острие угольного карандаша. Небо расчистилось, лишь вытянутые полоски перистых облаков пересекали светлеющую лазурь.
Путь в новый день оказался более приятным, чем вчера. Ночное снижение скорости сыграло свою роль, и Шеклдауна судно достигло только к обеду. Монастырь располагался на небольшом пике возле лесного озера, вдоль отвесного склона спускались веревки и трубы для закачки воды. Стены обители были сложены из обтесанного камня, скрепленного известковым раствором, поселение больше напоминало замок, чем монастырь.
Искомая скала - совсем небольшая, буквально десять на десять шагов - располагалась в стороне, скрытая от прямого взора горой повыше. На плоской верхушке росло одинокое дерево с причудливо искривленным, завитым и узловатым стволом. Несколько валунов и кустов поблизости образовывали укромное место, хорошо подходящее для тайника.
|
|
393 |
|
|
|
|
- А-у-у-у-у-а-а-а-а-а-у! - громко, от души раскрыв рот, так что чуть скулы не свело, зевнул Райли, когда лучи солнца стали проникать сквозь окошко, а один зловредный яркий луч стал светить прямо в глаз. Допекать, если вы понимаете, о чем я. После ночной вахты на малом ходу, Райли Мэльвотен (который еще и днем вахту отстоял, а потом работал со всеми) изрядно валился с ног, и после смены рухнул как убитый в свой милый гамак.
Так что теперь он был нисколько не рад пробуждению, еще бы часок-другой... Но делать нечего, уже раздаются голоса членов команды, а сознание все равно вернулось. Со слегка болящей головой, рыжий вылез на палубу, нахмурился и побрел к камбузу - искать остатки волшебного супчика Пепел.
|
|
394 |
|
|
|
|
– ну, будем надеяться – протянул Брон – Что в этот раз обойдётся без кровососа в засаде.
Дварф хохотнул, хотя было видно, что сделано это, скорей, для успокоения.
– Давай, Клифф – похлопал он по спине рулевого – Снижаемся, давай, зашли-вышли, лёгкие деньги.
|
|
395 |
|
|
|
|
О чем грезила в эту ненастную ночь Илнарнисс — история умалчивает. Однако утром выражение ее лица живо напоминало о ночном ненастьи, пока бывшая наемная убийца осматривала крошечный пятачок скалы, на которой полагалось оставить закладку с грузом, ища подлянку. Здравый смысл подсказывал, что на такой небольшой площади сложновато будет уместить засаду, подвох или какую-то еще неприятность, но опыт прошлого рейса говорил, что их корабль - магнит для всякого рода нехороших неожиданностей, а значит — при высадке команду обязательно ждет какая-то дрянь, которую вновь придется с риском для жизнь повергать наземь. Именно поэтому она с такой сосредоточенностью сверлила скалу пристальным взглядом бледно-желтых глаз.
— Эта женщина из рода Шадар-Кай предлагает облететь вокруг и внимательно осмотреться. Она уже поняла по опыту, что друзья Капитана-Бороды и Огневолосого не дают заданий без подвоха. Она говорит — расслабляться рано, и держит наготове свой лук.
Результат броска 1D20+4: 10 - "внимательность".
|
|
396 |
|
|
|
|
Кира устроился в машинном отделении, как всегда окруженный запахом масла, горячего металла и тихим потрескиванием паровых труб. Его руки автоматически проверяли манометры и заслонки, а голова уже витала совсем в других сферах — там, где химия и магия переплетались в забавные и иногда непредсказуемые браки.
— Вот если к селитре добавить толченого кварца… будет ли дым плотнее? Или я опять получу фонтан огня и дырку в брюках, — пробормотал он, потерявшись в мыслях. — А если вместо серы взять сушёный мох со скал? Хм… получится запах, будто ведьма подгоревшие блины печёт.
Он усмехнулся и вытащил из сумки потрепанную книжицу, переполненную заметками, схемами и формулами. На полях вились кривые рисунки колб и трубок, кое-где торчали закладки из полосок ткани и даже кусочков пергамента с пятнами неизвестного происхождения.
Кира что-то быстро нацарапал — уравнение, стрелку, пометку: «опасно в замкнутом пространстве». И снова погрузился в размышления:
— А если добавить немного измельчённого вулканического стекла… дым получится тяжёлый, оседает быстрее. Представляю: кидаешь шашку, а враг кашляет, как кот, наглотавшийся перьев. Надо будет проверить… только не в каюте, как в прошлый раз.
Его лицо светилось тем самым выражением, что бывает у людей, созидающих мир в собственной голове. Он почти не замечал пейзажа за иллюминаторами, не слышал разговоров команды. Для него весь мир сейчас был сжат в уравнения, минералы и алхимические догадки, которые могли обернуться новым полезным изобретением — или весёлым взрывом, что тоже не без прелести.
|
|
397 |
|
|
|
|
Оставшуюся часть пути, в перерывах между сном и своими обязанностями, Бальтор занимался просушкой намокших вещей. В частности, одежды экипажа. Другой маг, наверное, мог бы сделать всё то же проще, но минотавр с того особо не унывал. В конце концов, каждый делает вещи по-своему. К тому же, те другие маги часто неспособны повелевать ветрами!
***
— Не волнуйся, кэп, кровососов не будет. Дерево видишь? — чародей указал перстом на единственную достопримечательность назначенной скалы. — Вот как подплывём поближе, так оно оживёт и попробует на нас напасть!
|
|
398 |
|
|
|
|
Облетев скалу, экипаж не заметил ничего особенного - такая же скала, как и сотни других, разве что расположена удобно - и близко к монастырю, и прикрыта. Так что в конце концов часть экипажа спустилась на ее вершину, чтобы оставить там груз - несколько деревянных ящиков с бутылками, переложенными соломой. Никто на них не напал, груз занял положенное между кустов, а авантюристы без проблем погрузились обратно на борт.
Теперь следовало решить - стоит ли заглядывать в Шеклдаун или можно проложить курс напрямую в Реоргард? По большому счету, в монастыре делать было нечего, разве что утолить праздное любопытство. А до Реоргарда было еще часов шесть пути - как раз к вечеру можно было добраться, если не медлить.
|
|
399 |
|
|
|
|
– Отставить упаднические настроения – Хохотнул капитан, когда Пеликан причалил к скале – Я же говорил, мир на нас не замкнулся. И наверняка у судьбинушки есть дела поважнее, чем нам препятствия чинить.
Когда с разгрузкой было покончено, а корабль без лишних промедлений вновь поднялся в воздух, капитан заметно повеселел. Хотя заметить перемены в весёлости капитана, это всё равно, что пытаться понять, что там на уме у их эльфийки.
– Клифф, курс на Шеклдаун – скомандовал Брон – Надо дозаправиться, да может пару грошей срубить получится.
Сходив в свою каюту, капитан вышел от туда с пачкой листов бумаги, над которой корпел всё свободное между вахтами время.
– Райли, держи – Отсчитав половину он передал её Мэльвотену – Расклеишь в порту, да где повиднее. Как пришвартуемся: я налево, ты направо.
Еще раз перечитав написанные собственной рукой слова зазывающие на борт Пеликана. Как это часто бывало в таких местах – пить нельзя только, когда старшие на тебя смотрят. А всё, что происходит на борту дварфского корабля – остаётся на борту дварфского корабля.
|
|
400 |
|
|
|
|
Рыжий Райли с палубы с улыбкой взирал на происходящее (нет, не насмешка, а удовольствие от отдыха, когда другие работают) и наслаждался высотой, ветром и солнцем. А еще законным отдыхом после пары вахт. Сейчас товарищи вернутся, капитан отдаст приказ и "Пеликан" снова полетит в новый путь.
Когда кэп передал ему пачку листовок, матрос только отсалютовал: - Будет сделано, кэп! Рад стараться...
Райли Мэльвотен верил в свою счастливую звезду (и камень, приносящий удачу) и она не подвела - ему снова доведется побродить спокойно по городку, потоптать твердую землю, а еще и развлечься, возможно.
|
|
401 |
|
|
|
|
Кира, как водилось, не упустил случая осмотреться и составить для себя картину нового места. По традиции он первым делом позвал Бальтора составить ему компанию: вдвоём было и безопаснее, и веселее.
— Давай пройдемся, друг, — предложил он, поправляя сумку на плече.
В его планы входила небольшая прогулка по той части обители, что разрешена для гостей: поглазеть на уклад, разузнать побольше о здешних порядках и настроениях. Если повезёт, можно будет выведать и о работе для кораблей вроде их «Пеликана» — или, кто знает, о делах, где могли бы пригодиться алхимические познания Киры.
Кроме того, он с тайной надеждой прикидывал: может, монахи торгуют чем-то интересным? Случайные алхимические ингредиенты, редкие травы или минералы здесь могли стоить куда дешевле, чем в Красной Пяди.
Он улыбнулся сам себе, представляя, как, вернувшись, сможет показать капитану не только новые сведения, но и новые возможности.
|
|
402 |
|
|
|
|
— Против не буду! Честно говоря, никогда не бывал в Шеклдауне за все эти годы. Да особо резону и не было, в общем-то. А так хоть гляну чем здешние монахи живут. Да и посмотреть на местную часовню, признаюсь, немножечко любопытно.
Планы Бальтора слабо отличались от таковых Киры, хоть и с меньшим уклоном в извлечение выгоды. Ему было гораздо интереснее послушать истории местных обитателей, проникнуться духом этого места и, быть может, обзавестись каким-нибудь сувениром. Всё же, вряд ли они ещё особо часто будут здесь останавливаться, а значит стоило извлечь из данного визита всё что можно.
|
|
403 |
|
|
|
|
Если бы Илнарнисс умела облекать свой сарказм в красивые и хлесткие выражения, она бы спросила капитана: "Скажите, а вы точно контрабандист?" Сбросить запрещенный в монастыре груз на виду у этого самого монастыря, чтобы затем причалить к самой обители? Ну хорошо, допустим, проблемы с водой, но дразнить гусей "дварфской культурой"?! В общем, сколь ни симпатичным и интересным казалось это место эльфийке (симпатичным и интересным в основном за счет такой замечательной штуки как сухой закон), она не собиралась покидать борт, резонно опасаясь, что после рекламы Брона их довольно быстро вышвырнут всей не совсем честной компанией. Так что занялась Пепел делом, которое пока у нее получалось не столь красиво, как убийства, но прогресс определенный имелся. Рагу наварен из остатков баранины, фасоли и турнепса, составляло сегодняшнее меню экипажа.
Результат броска 1D20+2: 13 - "готовка, как всегда".
|
|
404 |
|
|
|
|
Пристань Шеклдауна можно было назвать "портом" только с очень большой натяжкой. По сути, это был одинокий деревянный причал, у которого вряд ли получилось бы закрепить действительно крупное судно. Впрочем, "Пеликан" причалил без особых проблем, разве что все операции пришлось проводить самим - портовых рабочих в пределах видимости не было.
Минут через пять после того, как все фалы были замотаны и закреплены, из врат монастыря показалась фигура, замотанная в просторные темные одежды. Когда монах подошел ближе, оказалось, что это драконорожденный с темно-зеленой чешуей, пожилой, среднего для его расы роста.
- Добро пожаловать в наш скромную обитель, - довольно угрюмо проговорил он, оглядывая гостей внимательным взглядом черных глаз. - Меня зовут настоятель Чан, а это место волею наших отцов-основателей носит имя Шеклдайн. Здесь мы ищем лишь покоя и умиротворения, растворения в бесконечной вечности космоса и единения с универсумом. На территории обители действуют следующие правила: запрет на употребление алкоголя, табака и других веществ. изменяющих сознание, запрет на потасовки и физическую агрессию, а также на употребление животной пищи. Также, к сожалению, на земли монастыря запрещено ступать женщинам, прошу меня простить, но такова традиция. Портового сбора у нас нет, вы можете наполнить свои баки водой безвозмездно, однако, мы принимаем пожертвования. Ваши деньги пойдут на благоустройство обители, благотворительность и поддержание мирового баланса. Также мы принимаем послушников, ибо каждый вправе вступить на путь просветления. Также за той дверью вы можете ознакомиться со скромным ассортиментом сувениров, предлагаемых нашими мастерами, каждый из них уникален и сделан в состоянии просветленного транса, а также несет отпечаток Великой Сути, преломленной сознанием монаха-мастера. Могу ли я узнать цель вашего визита и помочь вам чем-то еще?
|
|
405 |
|
|
|
|
Брон поклонился, так как его научили те два монаха, что в своё время отпинали его в "Тихой пристани".
– Мир тебе, настоятель – улыбнулся дварф – Мы простые воздухоплаватели, и не смели бы вас беспокоить, но непогода заставила нас планы сменить. Может само проведение, заставило нас сюда заскочить? А?
Не дожидаясь реакции дварф продолжил.
– Если про дело, то путь мы в Реоргард держим, везём туда железяки – поделился капитан – Может вам кого-чего туда передать надо? Да и угля бы нам, а то если опять непогода застанет может посреди диких земель где-нибудь и присесть. Про пожертвования, само-сабой мы не забудем.
|
|
406 |
|
|
|
|
Райли меж тем разговора с настоятелем не видел, а бродил в другой, восточной части поселения, расклеивая и развешивая на каменных булыжниках стен объявления. И насвистывая себе под нос веселую мелодия про влюбленного моряка.
|
|
407 |
|
|
|
|
Кира почтительно склонил голову и, стараясь повторить жест приветствия настоятеля, ответил:
— Приветствую вас, досточтимый настоятель Чан. Благодарю за тёплый приём и за возможность воспользоваться гостеприимством вашей обители.
Он сделал лёгкую паузу, давая словам прозвучать в тишине, и добавил:
— Позвольте задать вопрос. Кроме сувениров, созданных руками ваших мастеров, ведётся ли здесь какая-либо торговля? Быть может, у вас есть обмен с окрестными землями или с другими Островами?
Кира немного придвинулся ближе, понизив голос, словно доверяя монаху тайну:
— И ещё... любопытствую как исследователь. Занимается ли ваша обитель какой-либо хозяйственной деятельностью, помимо поддержания мирового равновесия? Быть может, у вас есть ремёсла, или, скажем, собственные алхимические практики? Всё это, несомненно, было бы нам весьма интересно узнать.
|
|
408 |
|
|
|
|
С каждым новым словом срывавшихся с уст Чана, Бальтор всё больше и больше понимал почему в Шеклдаун практически никто не летает, кроме совсем уж редких энтузиастов. Их команда уж точно бы на стену полезла, задержись здесь более чем на один день. По крайней мере, большая её часть. Но мысли свои минотавр минотавр высказывать не стал, сокрыв их за дружелюбной улыбкой. Вместо этого, в меру своих сил, он постарался поддержать инициативу Киры.
— Либо же, быть может, у вас имеется некая особая родниковая вода, славная своими целебными свойствами?
|
|
409 |
|