| |
|
|
Воспитательница сиротского приюта лорда Хагена подозревает, что счезновения бспризорников, направляемых в работные дома и фермы окрестных земель, не случайны – она считает, что дети не сбегают, а их похищают, а сама схема их отправки на работы является прикрытием для злодеяний, чтобы никто не догадался о совершаемом зле...
Информации пока слишком мало, однако молодая жрица Эмбер и плутовка Лия договорились собирать все сведения, которые могли бы пролить свет на это темное и неясное дело...
|
|
1 |
|
|
|
|
Эмбер провела какое-то время с беспризорниками, исцеляя их раны, следя, чтобы всем досталась еда и выслушивая рассказы о нелегком житье уличных детей. Кому перевязать рану, кому дать совет, кого просто выслушать. На предложение Латиса Эмбер серьезно кивнула:
- Обязательно воспользуюсь твоим предложением, Латис, когда мне потребуется ваша помощь. А пока старайтесь не попадаться страже. Я пока не знаю точно, что происходит, но до ферм пойманные ребята не доезжают.
После девушка посетила могилу Перена, где вознесла молитву Ильматеру с просьбой позаботиться о душе беспокойного эльфа. А затем отправилась обратно в таверну - доска объявлений была, как обычно, полна заказов, а значит кому-то нужна была помощь.
|
|
2 |
|
|
|
|
От Латиса Эмбер узнала, что недавно пропало ещё несколько ребят. К сожалению, не попадаться страже было непросто – не высовываться из заброшенного дома, служившего беспризорником укрытием было непросто учитывая необходимость каждый день добывать себе пропитание, а потому новых жертв избежать не удалось.
В храме Тира к вопросу жрицы отнеслись с вниманием
– А откуда у вас информация, что беспризорники попадают в руки преступников. Наоборот, данное решение должно было исключить вовлечение юных душ в криминальную среду, а поэтому было принято решение отправлять их на фермы, где они могли бы работать на свежем воздухе, получить усиленное питание, обрести профессию. Каждому, кто проходит через программу в последствии будет выделен свой участок и выданы подъемные на строительство собственной фермы в дополнение тому, что они накопят за время работы на ферме.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Когда я была в Медовье, - пояснила Эмбер, - то узнала, что до них ни один пойманный беспризорник не доехал. Сестра Верена из приюта Хагена также считает, что дело нечисто, хотя она не раскрывала мне причины своих подозрений. Уличные беспризорники говорят, что никто из пойманных не возвращается назад - а ведь при таком количестве пойманных хоть кто-то да должен был сбежать, дети есть дети. К сожалению, у меня не было времени провести более тщательное расследование. Так что, у меня пока нет каких-то существенных доказательств, лишь подозрения, что этой системе не помешала бы пристальная инспекция от независимой и, самое главное - неподкупной стороны.
|
|
4 |
|
|
|
|
Инспектор с интересом выслушал жрицу. – Это маловероятно. Жрецы Типа следят за исполнением этого механизма защиты неокрепших умов от пагубного влияния преступности. Но... мы проверим – сказал инспектор и что-то записал в бумагах. – Вы можете быть свободны. *** В таверне Эмбер ждало письмо от настоятельницы: Здравствуй, моя дорогая Эмбер. Рада, что у тебя все хорошо и ты по-прежнему несёшь ценности нашего служения через все невзгоды мира. Твои девочки тоже служат – я получила письмо от епископа Тиракса с просьбой предоставить как можно больше жрецов для крепостей Каменного Щита. И хотя его письмо выглядит самым обычным и написано официальным тоном, меня не покидает ощущение, что грядет нечто плохое. Епископ спрашивал также опытных жрецов для отдельных поручений и я рекомендовала ему твою кандидатуру. Хоть я и тревожась за всех вас, моих послушниц, я не должна забывать, что все мы – служители Ильматера и смысл нашей жизни – в службе владыке и всем страждущим и невинным.
Не успела Эмбер дочитать письмо от матери настоятельницы, как услышала, что ее кто-то спрашивает. Это был служитель церкви Тира – мужчина за сорок, с холодным взглядом и суровым лицом, которое пристало больше воину, чем жрецу. Узнав, что Эмбер сидит рядом, жрец без лишних церемоний сел рядом и залпом опрокинул в себя кружку пива. – Зови меня брат Седрик. Церкви Тира тебе рекомендовали как опытную жрицу Ильматера и у нас нет никаких оснований не доверять настоятельнице Ханне. Церкви Тира нужна твоя помощь. Скажу без лишних деталей, но все равно сказанное не должно уйти дальше твоих ушей. Темные боги готовятся нанести удар. Мы пока не знаем, где, когда и каким способом. Поэтому нам нужны люди для особых поручений, которые могли бы не афишируя своей принадлежности выполнять разные задания. Сейчас нам нужны люди, чтобы проверить одну крепость в Железном Хребте. Это давно уже должна была сделать городская администрация, однако те ограничились тем, что разместили объявления на досках объявлений и все на этом. Готова ли ты выполнить это задание?
|
|
5 |
|
|
|
|
- Добрый день, брат Седрик, - поприветствовала клерика Эмбер. - У меня тоже сложилось подобное ощущение, и я рада услышать подтверждение своих подозрений из других уст. Я с радостью выполню поручение, если оно не будет противоречить принятым мною обетам. А еще я хотела бы сообщить, что когда мы выполняли задание в Медовье, то обнаружили под руинами башни секретную алхимическую лабораторию, где изготавливали зелья для армии Каракаса. Ныне она уничтожена, но сам факт...
|
|
6 |
|
|
|
|
Услышав весть о секретной лаборатории, Седрик моментально утратил прежнюю расслабленность и сразу стал похож на охотничьего пса, почуявшего след:
– Где вы обнаружили эту лабораторию? Что с ней стало? Насколько велики эти запасы? Сколько зелий смогла бы производить такая лаборатория? Насколько успешным было ее производство? Расскажите все, что вспомните, это может быть очень важно. Вы уверены, что речь шла именно о Каракасе?
В этот момент в таверну, где проходила встреча, вбежал юноша, судя по виду, беспризорник, который стал спрашивать Лию. Калин попытался выпереть парня, но он уклонялся от его крепких рук и пытался высмотреть среди редкой публики знакомых героев. Эмбер, сидевшая в углу, узнала Латиса – паренька, что возглавлял беспризорников в Объедках.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Секунду, брат Седрик. Латис! Иди сюда! Мастер Калин, пустите его, пожалуйста!, - позвала паренька Эмбер, после чего вновь повернулась к клирику. - Лаборатория разрушена взрывом вместе с запасами. Расположена в подвалах разрушенной башни в окрестностях Медовья. Там было четыре больших котла, я не зельевар, мне трудно оценить производительность. Успешность была спорной - какие-то зелья получались нормально, но многое они сливали в реку - так мы их и нашли. Там было два мага-драконида и несколько кобольдов. Имя Каракаса произнес один из них перед смертью, буквально "Лорд Карракас будет недоволен..."
Между тем подошел Латис и жрица переключила внимание на него.
- Латис, что случилось?
|
|
8 |
|
|
|
|
Брат Седрик тщательно записал всю информацию, касающуюся обнаруженной информации, после чего спешно ушел.
– Простите, сестра, мне нужно спешить. Вы сообщили нам очень ценную информацию. Найдите время посетить брата Лариэля в Храме Тира. Скажите ему, что вы заступаете в дозор на рассвете. Он все поймет.
Ларис же схватил Эмбер за руку:
– Госпожа, помогите, вчера была большая облава на беспризорников. Хватали всех без разбора, даже тех ребят, что кричали, что у них есть семья. Они и Мышку схватили – помните, девчонку тифлинга. Нет, она не сбежала, наоборот, она стала больше стараться после того как к ней стала ходить ваша рогатая подруга. На ней даже одежда была приюта – ее все знают, но ее все равно загребли. Помогите!
|
|
9 |
|
|
|
|
- Беспредел какой-то... - растерянно пробормотала Эмбер, услышав новости. - Вчера, говоришь? Ты знаешь, где они сейчас? Как назло, Лия на задании... Может, еще кто-то присоединится, вряд ли мы вдвоем сможем что-то сделать. Хотя... кто знает.
|
|
10 |
|
|
|
|
– Их держат в старом караульном помещении около нового здания городской стражи. Мы с парнями хотели их освободить, но там не подступиться – кругом стражники, караулы. В итоге только зря ночь потратили. Поэтому как только солнце встало я сразу к вам. А этот старый хрыч не пускает. Скоро должны приехать какие-то монахи, забрать их на перевоспитание. Прошу вас, поспешите!
Эмбер осмотрелась. Людей рядом было немного – в углу сидел знакомый волшебник Арамиль, да о чем-то толковал с купцом наемник с востока Салим. Если и звать, то только их. Ждать остальных – времени не было.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Латис, - обратилась Эмбер к беспризорнику. - Беги в приют и расскажи все воспитательнице Верене. Я пока что-нибудь придумаю.
Когда парень покинул таверну, жрица подошла к Арамилю и Салиму и вкратце обрисовала ситуацию.
- Я не могу обещать вам ни прибыли, ни славы в этом деле, - честно сказала она. - Лишь удовлетворенное чувство справедливости. И мою благодарность.
Затем Эмбер поспешила в храм Тира, где спросила брата Лариэля. Ему она сообщила, что заступает в дозор на рассвете - как и велел брат Седрик.
|
|
12 |
|
|
|
|
Салим нахмурил брови, выслушав Эмбер, а потом улыбнулся ей своей лучезарной улыбкой, ослепительно белой на фоне смуглого лица и черной бороды:
– Если бы все приключения, в которые мне посчастливилось попасть, сулили мне прибыль и славу, я бы и половины не встретил на своем пути. Как говорят у нас в пустыне – следуй за своей звездой, а остальное воздастся тебе по заслугам. А потому я в деле, почтенная Эмбер. Можешь рассчитывать на мой скимитар!
В храме Тира пришлось задержаться дольше, чем рассчитывала Эмбер. Она уже начала терять терпение, как к ней все же вышел хранитель – сухонький, безэмоцианальный старичок, который говорил так тихо, что приходилось настораживать слух при каждом сказанном им слове. Выслушав Эмбер, он попросил ее подождать. И снова потекли тягостные минуты ожидания, но на этот раз брат Лиариэль вернулся быстро. Он передал Эмбер знак рыцарей и тяжелый мешочек.
– Надеюсь, вам сообщили, что рыцари дозора – тайная служба. Не стоит размахивать им налево-направо. Враги могут быть везде. Теперь о вашем задании. Нам сообщили, что вскоре в таверну вернуться ваши братья. Ваша задача оказать им посильную помощь, так как их миссия крайне важна. Деньги используйте разумно. Прежде всего приобретите необходимое снаряжение. Удачи вам, сестра Эмбер!
|
|
13 |
|
|
|
|
- Благодарю вас, брат Лариэль, - поклонилась Эмбер, принимая дар. - Разумеется, я все понимаю. Я буду осторожна.
После этого Эмбер вернулась ненадолго в "Драконье логово" где временно оставила на хранение все свои наличные средства. Дела могли пойти непредвиденно, и было бы неправильно потерять доверенные ей средства, так и не сделав ничего достойного.
А затем уже направилась к месту, указанному Латисом - осмотреться. В тайной надежде, что Верена и родители схваченных детей уже там, и что-то предприняли. Потому что сама Эмбер пока что понятия не имела, что предпринять. Не драться же с городской стражей, это тебе не кобольды в подземельях...
|
|
14 |
|
|
|
|
До сих пор Арамиль не интересовался судьбой здешних беспризорников, однако рассказ жрицы зацепил-таки определенную струну его души. Пожалуй, даже две. То ли благодаря наследию предков-гениев, то ли сам по себе дженази крайне неодобрительно относился к возможности быть запертым хоть в лампу, хоть в бутылку, хоть на ферму и работать на кого-то — пусть и с самыми лучшими намерениями. Правда, у некоторых это странным образом сочеталось с желанием обзавестись такими слугами, но до такого Арамиль еще не дорос. Ну а кроме того, в контексте зловещих событий вокруг города легко было поверить, что за исчезновениями детей стоит что-то большее, чем простые людские преступления.
— Конечно я помогу, — ответил он, отмахнувшись от слов про славу и прибыль. — Уж по крайней мере убедиться, что детей здесь не ждет судьба хуже любого рабства. А с учетом того, какие силы тут пришли в движение, это вполне возможно. Однако… Почему они так встрепенулись именно сейчас? Ты случайно не знаешь, кто вообще должен забрать детей? Хорошо бы их увидеть.
А еще было интересно, кто отдал такой приказ страже. Кажется, впервые за все время в городе Арамиль пожалел, что не озаботился знакомствами в городе, не говоря уже о знаниях, у кого здесь в руках рычаги власти. Кстати, если тот беспризорник не соврал, в городе сейчас найдется несколько семей, у которых детей забрали без основания, наверняка они тоже осаждают стражу, но захотят ли они говорить с посторонними? Салим тоже чужак, возможно, что Эмбер и здесь будет выглядеть авторитетнее.
Присутствие пустынника напомнило Арамилю еще об одном деле — пока Эмбер занималась храмовыми делами, он заглянул к алхимику. Как знать, может, получится расплатиться за свою, кхм, мистическую криворукость.
— Так что же? Кто обычно выводит детей на работы?
|
|
15 |
|
|
|
|
Когда Эмбер и Арамиль подошли к зданию городской стражи там творилось невообразимое. Взволнованные родители осаждали здание, громко выкрикивая имена своих детей. Стражники сдерживали натиск, пока тучный человек в чиновничьем сюртуке искал нужное имя. Детей выпускали – от армии осаждающих откладывались счастливые мужчины и женщины, что бросались обнимать свое чадо. Но везло не всем – в некоторых случаях родителей уводили под руки в слезах или стражники силой – в зависимости от того мать это была или отец.
– Марек Квински? Есть такой! Приведите!
– Лита Корш? Лита Уллис, Лита Янтарис. А, Лита Корш, сожалею отбыла в первой партии, пишите заявление на возвращение в канцелярии. Образцы найдете на стене. Внимательнее нужно следить за детьми, дамочка! Объявление о профилактических мерах по контролю за беспризорниками было размещено на доске! Как не было? Значит кто-то сорвал!
Группа гражданских быстро распадалась на счастливчиков, нашедших детей и тех несчастных, что наплакавшись шли в канцелярию заполнять бумаги.
Верены ещё не было. К Эмбер подошли беспризорники – два грязных паренька, что прятались за бочкой, чтобы не попасться на глаза страже:
– Эмбер, две телеги с детьми уже уехали, ещё ночью – с горечью в голосе сказали они. А третья ждёт последнюю партию. Давно бы уехали, если б не родители! Куда они их?
Но ребят заметили стражники – от общей группы отделилось двое усачей, которые направились к Эмбер. Беспризорники шустро спрятались за жрицей, которой они доверяли больше, чем Арамилю и Салиму
– Эти дети! Мы должны их задержать!
|
|
16 |
|