Neverwinter Nights | ходы игроков | Академия: Бить, или не бить

- Выживший, большой и с рогами? - переспросил гном, разбуженный резким появлением Тэи - и ты оставила Аномена одного, с этим сокурсником, который ещё и не в себе? - Глим говорил спокойно, но на секунду, в его глазах промелькнул гнев - нам нельзя разделяться, я думал, это понятно.

- Пойду проверю, что там - обращаясь уже к Килберту, закончил он.

Подойдя ко входу в коридор, Глим прислушался, звуков боя слышно не было, вместо этого, из прохода доносились приглушённые всхлипыванья. Заглянув внутрь, гном стал свидетелем странной картины. У дальней стены, сидя на коленях, возле чьего-то трупа, плакал... демон? В форме ученика Академии? Над ним, в явном замешательстве, стоял, так внезапно брошенный Тэей, паладин.

- Кто это? Ты, правда, его знаешь? - встав рядом с Аноменом, спросил Глим.

  Тэя плеснула холодом алых глаз в сторону старика, но на её лице по-прежнему играла холодная улыбка. Проводив взглядом внезапно возмутившегося гнома, поспешившего на помощь Аномену, Тэя вновь заговорила. Её голос звучал вежливо, хотя и прохладнее на несколько градусов.

- Есть за мной этот недостаток, но, увы, как не старайся – исправить это я не в силах, – холодно сказала она. – Но ты сейчас не о том думаешь, жрец! Если тебе не нравится такая помощь, скажи это леди Арибет. Если конечно леди сейчас еще жива, а не убита каким-нибудь демоном, пока мы с тобой тут беседу ведем.

  Затем дроу обернулась к Килберту, скрестив руки. На этот раз она не проронила ни слова, но тёмная эльфийка красноречиво вздёрнула брови, ожидая ответа молодого ветерана.

-Как я ни хотел, но из последних сил стою лишь благодаря тому, что упираюсь в свой меч. Что же до леди Арибет де Тильмаранд, она жива, безусловно. Она один из сильнейших паладинов этого времени, думаю. Мои цели провалены, что были возложены на мое чело; твари сбежали, академия в руинах. Все, кто готов помочь отбить академию: я не могу вас вести за собой, пусть это сделает Аномен, это мой выбор того, кто сможет руководить. Конечно же, можете провести дебаты и голосование. Что же до вас, сэр Фентик и сэр Дестер, я, как один из солдат Неревинтера, прошу вас оказать помощь нам и спасти тех, кого возможно. Ибо, сэр Дестер, Хельм не допустит гибели невинных и детей. Что же до вас, сэр Фентик, Тир даровал вам испытание, в котором ожидает от вас доброты к невинным и справедливого суда над нападающими.
Во время разговора воин говорил холодно и спокойно, опираясь одной рукой на двуручный меч. Левой рукой он держал порванное место кольчуги; поддоспешник окрашивался в алый цвет. Медленно, но плавно на полу стали появляться сначала капли крови, сходившие с штанин на ботинки, а затем и на пол. Так как он стоял на месте долго, скоро образовалась маленькая лужа крови. Килберт стал шататься, пока и вовсе не склонился и едва стоял, упираясь об двуручный меч. Он не проронил ни одного крика или боли, показывая не только мужество но и невероятное терпение которое возможно даровал Имальтер, терпя раны.

  Тэя тяжело вздохнула. «Терпение – оружие убийцы», - всплыли в его голове когда-то сказанные Деметриусом слова. Или это кто-то был из её Дома? Тэя уже не помнила. Судя по всему, здесь, на поверхности ей придется проявлять огромное терпение относительно живущих под солнцем. Как их вообще еще не перебили? Впрочем, в Академии сейчас явно кто-то кропотливо исправлял эту ошибку. Еще эти жрецы…

  На мгновение девушка опустила голову и прикрыла глаза, как будто собираясь с силами для очередного изнурительного и выматывающего броска. Силы её были на исходе и Тэя была не уверена, что иссякнет раньше – её терпение или выносливость.

- Женщина назначила тебя командиром, так будь добр – выполняй её волю! - рявкнула Тэя. – Леди Арибет доверила тебе возглавить нас! Так сделай это! Думаешь, только победы красят командующего? Уметь проигрывать и быстро принимать решения, чтобы исправлять ошибки – вот основная задача командира! Подбери сопли, Килберт, и воспрянь духом, твой бой не закончен! Да и какой командующий из Аномена? Ты его видел? Он прекрасный воин, но добродушней фламфа! Не смей взваливать на него твои проблемы! Я отправляюсь в коридор и приведу их, а ты, будь добр, приведи себя в порядок и соберись! Бой не закончен.

  Тэя бросила злобный взгляд в сторону жрецов.

- А вы что стоите?! Помогите ему, пока он кровью не истёк! Жрецы называются!

  И дроу поспешила обратно в коридор, прежде чем ей успел кто-то сумел возразить или остановить.

- Аномен! – крикнула Тэя сходу, едва вошла под низкие своды. – Тащи плаксу в зал и гнома захвати! У нас нет времени на это!

Элиот, услышав обращение жреца, не прекратил обыск, но поднял голову.

— Ищу ответы, — коротко бросил он в сторону Фентика, его пальцы продолжали быстро и методично проверять складки одежды убийцы. — А также все что может мне помочь в бою , или мои товарищам .... А вообще я в поисках достойного щита по жизни,—решил отчего то добавить Элиот в конце своего объяснения.
Он нашёл 4 метательных ножа (дротика), и сжал их в руке.А также забрал своих кинжал который метал ранее.

Услышав речь Тэи и увидев, как Килберт истекает кровью, он резко встал, оставив тело.

— Дроу права, — его голос был жёстким, но без злобы. — Ты назначен командовать, Хоуксли. Значит, командуй. Даже если команда — отступить и перевязаться. — Он шагнул к Килберту, готовый поддержать его, если тот начнёт падать. — Твари...Их нужно найти. И мы найдём.

Он посмотрел на Фентика и Дестера.
— Ваша помощь нужна нам, а вам нужна наша. Город держится на волоске. Вместе у нас есть шанс.

Его слова были просты и прямолинейны, как удар молота. Он не спорил о лидерстве — он требовал действий. Любых действий, кроме бездействия.

  Скорбел Гранарх в небольшом архивном зале. Помимо тела на полу (Которое Аномен признает как Павла, недавнего курсанта Академии), в помещении царил бардак - кажется, кто-то рылся среди книг, пытаясь разыскать какую-то информацию. То ли демоны пытались что-то найти, после чего их остановили два студента, то ли студенты пытались что-то подглядеть, после чего их прервала атака демонов.
Зычный крик старого Дестера, который, кажется, слышно было в любом конце академии, заставил его захлебнуться в собственных слезах. Казалось, что плач прекратился на мгновение, только что бы продолжится вновь с удвоенной силой. Но нет. Гранарх упрётся двумя лапами в пол перед собой, поднимет голову, повернёт её в сторону коридора, слыша просьбы Тэи поторопиться. А затем негромко, глухо, срывающимся голосом, проговорит

— Мы пришли сюда за подсказкой. В учётной книге — где-то в академии спрятано лекарство от чумы. Так Чандра сказала. — Полудемон разговаривал на удивление сносно. Его невольно гримасничающее лицо, не очень приятный вид и, собственно, неровный тембр речи, однако, могли вызвать обратное впечатление — слушать его было не самым приятным занятием.

  Демон поднимется на ноги и нетерпеливо посмотрит в сторону книг. Кажется, идея уходить, так ничего и не добившись из места, за сохранность которого Павел отдал жизнь, демону очень сильно не нравилась. Потому намерения свои он обозначит явно, уставившись на полки канцелярских записей, лишь изредка поглядывая на однокурсника и гнома, ожидая от первого решения.

При упоминании Чандры дружелюбная улыбка быстро сползла с лица Аномена, и он сам внешне стал отдалённо походить на своего грустного сокурсника. Конечно, он не прибавил в росте и не обзавёлся внушительными рогами, но вот выражение лица паладина сделалось весьма печальным. Он грустно кивнул подошедшему Глиму и ответил на вопрос гнома:
- Да, знаю, мы вместе учились у мастера Гербана, как и вон тот бедняга, - Аномен взглядом указал на тело у книжных полок, - его я, кажется, тоже узнаю́.

Однако, следом за скорбью в голове Аномена, как всегда запоздало, промелькнула искра понимания, и он вновь резко повернулся к рогатому здоровяку:
- Подожди, что ты сказал? Подсказка? Про лекарство от чумы? Здесь? - Аномен проследил за взглядом однокурсника, направленным на забитые книгами полки и поморщился.
Книжных полок на сегодня выходило как-то уж слишком много, даже через чур много. Затем паладин посмотрел на Глима, и во взгляде его появились признаки уже полноценной кипучей мыслительной деятельности.
-Э-э, Глим, мне кажется это важно. Я думаю, что нам стоит поискать эту подсказку в, э-э, учётной книге, вот только... - паладин на секунду замялся, - Вот только я не очень разбираюсь в этих самых книгах, а ты выглядишь умным и начитанным. Поэтому, э-э, как ты смотришь на то, чтобы возглавить поиски? А я, э-э, ну то есть мы, тебе поможем. Посторожим подступы в эту комнату, например?

Однако, в этот момент раздался призыв Тэи проследовать в зал, и Аномен облегчённо выдохнул.
- Тут, кажется, есть что-то важное! - крикнул паладин в ответ, - Сейчас подойду - расскажу!

Обернувшись к находившимся тут же сокурсникам, Аномен пожал плечами, словно извиняясь:
- Я быстро, сбегаю и расскажу про эту подсказку, чтобы криком не привлекать демонов. Начинайте поиски без меня, я скоро вернусь.
Сказав так, паладин быстрым шагом направился в зал к остальным. Оказавшись там, он тут же заговорил, не давая времени Тэе высказать удивление по поводу того, куда подевались плакса и гном:
- Там наш рогатый друг говорит что-то про подсказку о лекарстве, вроде бы она должна быть в той комнате с книгами, думаю это важно. Мне кажется, стоит пойти проверить. Вот только с поиском книг у меня... Ну ты понимаешь.

  Гранарх, услышав вполне понятный призыв, но не совсем, в сущности, понимая, как ему надо вести поиски, тем не менее, был доволен, что ему не придётся уходить отсюда прямо сейчас. Своему невысокому товарищу, он укажет на место, с которого они закончили, сам же начнёт искать с противоположного краю. Искал он в записях любые упоминания о травах, рецептах, химикатах - по крайней мере по мере своих знаний об оных. Искал он торопливо, чувствуя, что с большим шансом его могут прервать. Потому пытался он охватить как можно большее количество книг в доступное ему время.

  Склонив голову, Тэя задержала долгий и задумчивый взгляд на паладине. На мгновение она попыталась представить Аномена отдающим приказы и принимающим срочные решения по спасению города… Н-да. Да спасут их боги. Килберту в голову приходят весьма любопытные… мысли…

- Аномен, балда, что вы там собрались искать? – наконец сказала дроу. Несмотря на недавно выдвинутую тираду Килберту, на этот раз в её голосе не было ни злости, ни твёрдости. Только усталость.

- Леди Арибет ясно дала нам приказ – лекарство найдено и для него нужны волшебные твари, - напомнила Тэя. – Ты уже забыл? А тварей нет. Мы опоздали. Они бежали или что там еще. Если там, в учетных книгах, между страниц не припрятан дракон или не пасётся табун единорогов, то вы зря теряете время. Конечно, если накладные по закупке лампадного масла и веников вдохновят вас создать новое лекарство без уотердибского зоопарка, то я только за. Если нет, то собирай всех и идём в зал.

  Мысли в голове жалили одна за другой. Мёртвое тело, странный рогач, ищущий сведения о лекарстве, что совсем не подозрительно, Академия, полная ассасинов, трупы однокурсников, заговоры, чума… Это был невыносимо долгий день.

  Тэя бросила взгляд за спину паладина.

- Глим! И ты… Как тебя там… Рогатый. Идёмте. Нужно выяснить, что за твари бежали и как нам это исправить.

  Про себя Тэя понадеялась, что Килберт наконец-то взял себя в руки, а жрецы всё-таки занялись его ранами, но на такой оптимизм она уже боялась щедриться.

Коротко кивнув Аномену Глим подошёл к, большому, доверху заставленному бухгалтерскими книгами, шкафу. Почувствовав себя в своей стихии, гном ощутил, как, охватившая его усталость, постепенно, отступает.

- Но что мы ищем? Что, именно, говорила Чандра? Можешь вспомнить? - спросил Глим у, поднявшегося на ноги, рогатого гиганта.

В другое время, вид этого, странного, студента, нагнал бы страху даже на, обычно, спокойного, гнома. Но сейчас, всё его внимание было занято книгами. Для поиска, в первую очередь, предстояло определить их порядок на полках.

Достав крайний левый том, с нижней полки шкафа, Глим, внимательно, осмотрел его, ища дату, или другую зацепку.

- Да подожди, может здесь, и правда, что-то есть - услышав окрик Тэи, отозвался гном

— Магические ингредиенты... Травы? Отвары?... — Демон бубнил себе под нос, то ли отвечая гному, то ли проговаривая самому себе цель его поисков, что бы точно не запутаться. — У кого-то они должны были храниться. Под чьей-то охраной. Имя... Не могу вспомнить это имя...

  От неспособности сосредоточиться и вспомнить, что ему нужно было найти, от находящегося рядом трупа, чью смерть полудемон свидетельствовал лично, от подгоняющей их дроу, кажется, не намеренной терпеливо ждать, пока всё необходимое найдётся, Гранарха начнёт бить крупная дрожь. Кажется, ещё чуть-чуть, и он вновь сорвётся в рыдания. Упрямый шелест страниц и неспешность гнома, однако, слегка улучшали ситуацию.

  Гранарх обернётся к Тэе и раскроет пасть в чудовищной улыбке. Что-то в ней было среднее между искажённой болью гримасе и хищническом оскале. Глаза, спрятанные в пещерах глубоко посаженных глазниц, однако, не явят злобы или агрессии. Кажется, это была искренняя попытка улыбнуться и разгладить напряжённое положение.

— Узнайте без нас. Мы тут быстро... посмотрим. И догоним. Хорошо?

- Имя, говоришь. Ну это уже ближе - не отрывая глаз от книги, ответил Глим - наверняка, поставщик, или учёный. Давай искать имя, или адрес...

  Первой книгой оказалась инвентарная книга, посвящённая поставкам продовольствия. Оно делилось на мясо и продукты, и измерялась в фунтах на человека, независимо от того, гном это был или здоровяк вроде этого рогатого тифлинга Гранарха. Далее быстро нашлись другие описи и накладные, для различных мастерских, а так же список всех кто входил и выходил из Академии с момента начала карантина: бесконечные два столбца в виде числа и имени. На то, чтобы ознакомиться со всеми записями в комнате, Глиму потребуется около часа. На то, чтобы найти среди них подозрительные записи, указывающие на ингредиенты для лекарства от чумы — ещё столько же.

Фентик обратился к Элиоту:

— Оставьте его. Он не хочет вести людей, и его можно понять. Война заставляет платить высокую цену, и не каждый захочет взять на себя ответственность ещё и за жизни тех, кого он не чувствует в силах защитить.

Затем жрец прочёл быстрое заклинание лечения, чтобы облегчить раны мрачного воина, на которого взвалили ношу лидерства без его согласия.

— Килберт Хоуксли, так? Если вам и кому-то ещё нужна пауза, чтобы перевести дух, вы можете забаррикадироваться здесь, на складе, или в регистратуре. Нет ни времени, ни нужды для дебат и голосований, я поведу отряд. Главой Академии является Леди Арибет, и теперь мы должны отыскать её и помочь ей разделаться с теми врагами, которые остались. Уотердипских существ мы уже не догоним, но я надеюсь что им всё же не удастся покинуть город, пока он закрыт на карантин. Идём же те, кто ещё чувствует себя в силах сражаться. Нельзя медлить, каждая минута без нашей помощи может оказаться для кого-то решающей.

Решительным шагом полуэльф двинулся вперёд, в истекающие кровью недра Академии.

Элиот молча смотрел, как Фентик лечит Килберта и берёт инициативу на себя. В глазах Элиота мелькнуло неодобрение — воин в нём не любил, когда жрецы решали тактические вопросы. Но спорить не было времени.

Когда Фентик двинулся вперёд, Элиот коротко кивнул и посмотрел на товарища по оружию:

— В любом случае ,отдышись, — тихо сказал он Килберту .Его голос потерял привычную жёсткость, звуча почти по-братски. — И не стоит списывать себя со счетов.
— Тебя выбрали не просто так. Подумай рад этим.
— А пока... — он слегка коснулся рукой своего меча, — ...я прикрою , если будет нужно.

Он вышел следом за жрецом. Его рука не отпускала эфес меча. Он не верил в долгие речи, но верил в одно: пока он дышит, враг не пройдёт к тем, кто идёт за его спиной.

Пусть командует Фентик. Его же работа — обеспечивать, чтобы приказы вообще было кому отдавать.

  Со стороны Марк казался немного рассеянным. Он, конечно, за диалогом следил, но в то же время большая часть его ментальных сил уходило на поддержание концентрации над заклинанием. Если враг выскочит, то сразу же получит "Сглазом" в лицо и "Мистическим Зарядом" в глаз. Но в то же время он следил за диалогом.

  - Килберт, нельзя всю жизнь выполнять задания идеально. Когда-то но ты ошибёшься, - Марк пожал плечами, смотря в ту сторону, куда ушёл Фентик, - Это не делает тебя плохим солдатом, просто мы... люди, эльфы, гномы, дварфы, да даже тифлинги... разумные и живые существа. И как-то мне сказали одну фразу, которая описывает ситуацию максимально прямо: "Кто не ошибается, тот не работает". Да, мы не смогли остановить тварей от их исчезновения... но в этом нет нашей вины. Мы спешили как могли, отказались от возможности раздобыть щит для Элиота и не спасали выживших, кои могли быть в сторонних коридорах. Мы спешили выполнить нашу задачу, мы приложили к этому все силы... но не успели, несмотря на всю спешку.

  Марк перенёс вес с одной ноги на другую, а после посмотрел Килберту прямо в глаза. Сейчас взгляд Марка был невероятно тяжёлым и жёстким, маска весельчака и книжного червя слетела с него, показав жёсткую, возможно даже жестокую суть сироты-беспризорника:

  - Если бы ты не был достоин вести нас, леди Арибет бы не назначила тебя старшим. Если бы ты был хреновым командиром, мы бы не дошли до конечной точки. Если бы ты был хреновым воином, мы бы все не дошли сюда. Но посмотри, - Марк повёл рукой в сторону сопартийцев, - Мы все живы. Относительно здоровы. Дошли до конечной точки и победили немало врагов, несмотря на сборную солянку. Колдун-книжный червь, дроу-чародейка, неведомо как оказавшаяся на обучении в академии, гном-волшебник, которого нашли просто по дороге и взяли с собой, паладин, который следует за дроу по приказам "сверху", и... обычный сын кузнеца, хоть и не первый год обучающийся воинскому искусству. Никто из нас не работал в группе. Никто из нас не представляет возможности друг друга. Но мы дошли. Живыми. Это ли не доказательство того, что ты смог выполнить возложенные на тебя обязательства командира? Да, мы не выполнили задачу, но ещё не всё потеряно. Твари живы, твари сбежали. Но они никуда не денутся из закрытого города. Значит мы найдём их. Найдём, приведём в академию живыми или мёртвыми, а после из них сделают лекарство для жителей города. Истинная сила командира, Килберт, не в том, чтобы идеально выполнить задание. Истинная сила командира состоит в том, чтобы уметь исправлять ошибки и адаптироваться к проблемам. Исправить ошибки у нас есть возможность... но сможешь ли ты адаптироваться? Не опустить руки, не переложить ответственность на другого воина... притом воина, который инициативы в составлении и принятии решений не проявлял и слепо следовал указаний, а собрать всю волю в кулак и повести нас дальше? К победе и спасению города? Ведь если бойцов в городе и академии осталось так мало, как мне кажется, нам придётся этим заняться. Мы будем не одни, но отсидеться в тылу не получится. И расформировывать сработавшийся отряд думаю никто не станет.

  Марк на пяток секунд прервался, а после нацепил на лицо стандартную улыбку весельчака:

  - А пока пошли добьём остатки демонов и найдём леди Арибет. Академия ещё не зачищена и твой меч нам точно потребуется. Да и извиняй за сумбурность, держать концентрацию на заклинании и одновременно говорить не очень удобно, - закончил он с ухмылкой.

Глим сидел на полу, так обложившись книгами и своими собственными записями, что его, с трудом, можно было разглядеть за гигантскими стопками. Время от времени, призывая Призрачную руку, или прося Гранарха достать ему, очередной том, с верхних полок, гном, вскоре, ознакомился со всеми, хранящимися в комнате, записями.

Тифлинг оказался приятным парнем. Они мало разговаривали, при этом, хорошо помогая друг другу. Работа не была простой, но постепенно, их внутренним взорам начала открываться тайная, для посторонних глаз, жизнь Академии. Где-то здесь, в бесконечных столбцах цифр, и наименований находился ключ к спасению целого города, и они, маленький гном и здоровый великан полу-демон, должны, обязаны его найти.

Раны, которые были на Килберте, начали затягиваться прямо на глазах из-за божественного вмешательства в виде исцеления со стороны Фентика. Приободрившись, более не находясь при смерти и готовый отправиться к праотцам, тот словно получил второе дыхание и жизнь. Стал активным, быстрым, но в движениях не было торопливости или беспокойства. Голос стал звучать спокойно и безэмоционально, готовый взять инициативу командования на себя.

— Отдых подождёт. В таком случае, когда раны больше не мешают исполнять своё предназначение, то могу далее быть в строю, ибо зачем нужен был труп команде.

- Вы тратите время на ерунду, когда мы должны выполнять приказ леди Арибет и наш приоритет в этом приказе обозначен очевидно, - холодно сказала Тэя в сторону паладина, когда её соратники не последовали призыву. Обращаться к Глиму и рогатому великану Тэя смысла больше не видела, её слова для них явно были пустым звуком.

  Дроу огромным усилием воли подавила желание метнуть огненный снаряд в архив, чтобы привлечь внимание, но это было бы жалкой детской выходкой. Распри и склоки будут только на руки их врагу, а он уже явно имел хорошую фору и опережал их на несколько шагов. Тэя уже теряла Дом. Она уже лишилась наставника. Она не позволит забрать у неё последнее. Эта Академия была теперь её покровителем. Её убежищем. Этот город единственное её достойное будущее, которое ей ныне дано. Не возвращаться же обратно бродяжничать на тракт, где её заколет первый бандит или крестьянин, которым не понравится её лицо? Но какое будущее у города, отравленного смертью? Нет. Надо всё исправлять, пока эти людишки со своей жалкой моралью окончательно всё не испортили. Значит надо спешить. Вырвать врагу глотку, отрубить пальцы, перерезать жилы, выжечь сердце. Он посмел покуситься на то, что принадлежит ей! Тэя больше не допустит, чтобы у неё отняли что-то снова. А значит враг должен сдохнуть. Его планы растоптаны в пыль. И это нужно сделать прежде, чем ущерб станет непоправимым.

– Я не могу тратить время на этих глупцов. Рогатый и Глим не связаны этими указаниями, но ты, Аномен, напомню, был отдан со мной под руководство Килберта. Любое отклонение от этих инструкций – нарушение субординации. Ответ мы оба держим перед леди Арибет! Так что если они не хотят – оставь их, пусть возятся. Возвращаемся к командиру. Я иду в зал. Каждая минута промедления – очередная жертва вроде Чандры! Нужно исправить последствия, нанесенные диверсией врага, пока не поздно.

С этими словами Тэя повернулась и направилась в зал, чтобы присоединиться к остаткам отряда.

  Неспешность процесса явно нервировала полудемона - однако, пока иных вводных не поступило - нужно было работать. Ничего нужного, или хотя бы отдалённо подозрительного пока не попадалось, отчего скептицизм дроу с каждой секунды начинал казаться всё более и более оправданным. Его невысокому товарищу, впрочем, идея явно не казалось бесмысленной, что придавало сил как минимум постараться потратить на это хоть сколько-то времени.

До тех пор, пока в процессе своей тирады, Тэя не сложила вместе слова "Чандра" и "Жертва".

  Через плечо он оглянулся на эльфийку, словно пытаясь разобраться - а не ослышался ли он? Ответом ему была пустота и удаляющаяся спина дроу. Видимо, если он хотел узнать ответ - ему пришлось бы бросить место своих поисков. И, в конце концов, Гранарх решился. Нервно и дёргано он подхватил с пола свой рюкзак, нашвырял в него случайных книг с каждой полки по одной штуке, надеясь исключительно на удачу. Подошёл к погибшему Павлу, аккуратно уложил его тело на спину, возложил на него его меч и сложил его руки на груди.

После чего, вновь вооружившись молотом и закинув за спину свой потяжелевший рюкзак, направился в общий зал вслед за Тэей.

Глядя на то, как книги одна за другой исчезают в рюкзаке его рогатого однокурсника, Аномен почесал в затылке. Последствия, о которых говорила Тэя, и впрямь были достаточно серьёзные. Вот только как их исправишь? Воскрешение мёртвых было уделом жрецов высших рангов (по правде говоря, паладин не был уверен, что такие есть даже в Академии), а что касается разрушений - то Аномен ни малейшего понятия не имел о строительстве и изготовлении новой мебели взамен поломанной. Но надо так надо. Может быть, что-нибудь удастся придумать по ходу дела.

Когда книги были собраны, и Рогач направился вслед за ушедшей эльфийкой, Аномен направился следом, чтобы присоединиться к остальным.

Когда Гранарх и Аномен ушли, Глим только, тихонько, хмыкнул, и пробормотав себе под нос, что-то насчёт полного отсутствия терпения у некоторых видов, продолжил работу. Забранные полу-демоном книги, к счастью, уже были им просмотрены, и их потеря не портила картину.

Гном не любил спешку, и бросать начатое, на пол пути, было не в его правилах. Тем более, Глим чётко чувствовал, что здесь, в этих бумагах, всё же, есть ответы, которые он не имеет права упустить.

Элиот резко развернулся на звук шагов, его рука инстинктивно легла на эфес. Перед ним стоял тифлинг — огромный, рогатый, с молотом в руках. «Демон?» — мелькнула первая мысль, но затем он увидел потрёпанную форму Академии и тот самый «скорбный, по-детски плаксивый» взгляд.

«Студент. Свой», — мгновенно переоценил Элиот. Его боевая стойка смягчилась, но настороженность осталась.

— Ты из Академии? — спросил он, голос твёрдый, но без вызова. Его взгляд скользнул по молоту, оценивая его вес и возможную угрозу. — Если да ,то тебе точно с нами. Нам нужны крепкие руки. — Он кивнул в сторону уходящего Фентика. — Мы идём на помощь Леди Арибет. Ищем выживших и добиваем тех, кто напал.

Он не стал спрашивать имён или историй. Время для этого найдется позже. Он просто дал понять: здесь есть место для того, кто готов драться за общее дело.

  Прошло ещё немного времени, и до того, как Гранарх сумел собрать слова, что бы ответить - Элиот мог вспомнить, что видел его не впервые. Вернее видел его он обычно в форме для тренировок, а заляпанный кровью молот настолько контрастировал с его привычным образом, что перепутать его с кровожадным демоном было совершенно нетрудно.
Вопреки своей контрастной внешности, никак экстравагантно реагировать он не стал, и, по всей видимости, так и не найдя слов, демон лишь коротко и кротко кивнул знакомому лицу, после чего тут же вернул свой взгляд на спину прошедшей мимо Элиота дроу. Которая, впрочем, тоже явно была намерена отправиться помогать упомянутой Леди Арибет.

Короткий кивок тифлинга заставил Элиота на мгновение задуматься. «Похоже, из воинского класса... Тот самый молчаливый парень с рогами у задней стены». Да, он видел его на тренировках — огромная, неловкая тень, которая била по чучелам с пугающей силой, но никогда не встречалась с ним взглядом.

Его взгляд перешёл с Гранарха на уходящую Тэю. «Дроу, которая сражается на нашей стороне. Тифлинг с молотом, который кивает, как испуганный щенок. Эльфийка-паладин леди Арибет, а еще Гном-волшебник...»На фоне столь ярких личностей обычный человек мог вполне затеряться среди толпы студентов , но только не они. Так или иначе каждый студент, с которыми общался Элиот в академии ,раз или два упоминал при разговоре с ним о том что в ней обучаются очень интересные ученики.

Впервые за весь этот кровавый день до него дошла интересная мысль. Академия Невервинтера собрала под своей крышей не просто учеников — она собрала многих изгоев, наряду с детьми знати и купцов. Детей кузнецов и тифлингов из трущоб, тёмных эльфов с тайным прошлым и аристократов.Все они были разными, чужими друг другу и миру. Но сейчас, в этом задымлённом коридоре, они были единым отрядом.


«При других обстоятельствах , мы бы не собрались в столь разношёрстную команду»

Для многих академия стала если не первым , то вторым домом. Многим дала шанс на лучшее будущее.Это впечатляло юного воина. Эта мысль еще больше убеждала его в необходимости спасти как саму академию , так и весь Невервинтер.

Так или иначе Элиот был рад любым союзникам. Для выполнения миссии нужны были все ,кто мог встретится на пути .

  Путь назад к Арибет был в разы спокойнее. После того, как уотердипские существа сбежали, нападавшие сбавили натиск. Их атака была резким ударом кинжала, что пронзил внутренние помещения, а затем исчез в фалдах одежд убегающего ассасина — и только потоки крови свидетельствовали о том, что нет, не показалось, смертоносный удар действительно был нанесён. Из коридоров Академии стали исчезать призванные демоны, а те редкие маги, что были среди нападавших, открывали порталы и возвращались туда, откуда пришли. Скорее всего, в Лускан, если верить Килберту. Отряд студентов, под предводительством теперь не Килберта, а Фентика, сражался в основном с мелкими пешками, отправленными в суицидальную атаку для массовки, и потому не представлявшими серьёзных угроз.
  С серьёзными угрозами перед этим столкнулась Леди Арибет и те, кто был с ней. К сожалению, далеко не все пережили случившуюся бойню. Мастер Джеру действительно погиб в схватке с особенно сильным демоном. Вместе с ним погиб и орк Налтар, который присёс Тэе и Аномену карту Невервинтера. Это делало Глима, Марка и Тэю единственными выжившими факультета тайной магии. Погиб и тот забавный паренёк Гаррет, сражаясь с демонами вместе с Леди Арибет. Каждая смерть — как сломанная опора, на которой держалась надежда на спасение города.
  Но были и светлые новости. Атака затронула только Академию, остальной город даже ничего не заметил. Уотердипские существа, скрывшиеся на его улицах, остались живы. Дриада, юань-ти, куролиск, и пожиратель интеллекта были достаточно разумными существами, чтобы найти себе относительно безопасное убежище. Город оставался закрыт на карантин, и найти в нём четырёх экзотичных существ, привлекающих внимание горожан, казалось вполне возможным. Главным врагом на пути к ним теперь будут не призванные демоны, но сама чума.