Тот мир, что звался домом... | ходы игроков | Глава 1.5. Из квашни, да в печь

- Вы слишком высокого мнения о себе. - вставшая между девушкой-кузнецом и Силистрис Кармилия решила заступиться за творца магических вещей, - Она не пред вами трепещет, а пусть и неполноценным, но аватаром Ифрита.

Указав в сторону преклонявшегося перед "Агни" юнца, резко изменившегося внешне за столь короткое время, та от себя добавила касательно цены за возможность вернуться обратно: - Если считаете, что встреча с кошмаром из прошлого наяву - недостаточно высокая цена за создание "якоря для возврата в родной мир", что имеются скрытые сюрпризы у подобных вещей, то никто вас не заставляет. Можете и дальше искать свой метод решения проблемы, в которую вляпалась каждая новоявившаяся сюда персона ... если переживем сюрпризы вспыльчивого "Агни".

Ситуация, которая протекала вблизи, была не достаточно спокойной, чтобы та могла перестать переживать об происходящем, перестать ожидать, что, к примеру, Живое Пламя их внезапно не обрадует смертельными огненными шарами. Поэтому Кармилия сейчас была скудна на комментарии, готовясь к возможным осложнениям.

- Одна обманщица защищает другую, - произнесла Силистрис с надменной ноткой. - И почему я не удивлена?

Вообще-то она собиралась придержать эту информацию для более подходящего случая, но раз Кармилия вздумала ей перечить... Впрочем, это было сказано больше для острого словца, ведь Силистрис была настоящей дроу, выступала на публике вдобавок, а значит, ей было нечуждо желание покрасоваться. Ничто не приковывает внимание зрителя так же хорошо, как срыв покровов. Кроме побед, разумеется.

- Наверное, потому, что я вас обеих вижу насквозь? - добавила разоблачительница, слегка причмокнув. - Что ж... Сперва мы выслушаем твое признание, а затем ее. Кармилия, кто ты на самом деле?

Обращаясь к "эльфийке", Силистрис сделала акцент на последней фразе. Как она считала, разоблачив защитницу, она сумеет вернуть себе утраченную позицию в другом разговоре, где та нанесла ей удар.

- Действительно, кто я на самом деле? - учитывая то, что вскоре другие узнают о том, какие кошмары та пережила в Дис, Кармилия решила не особо скрывать свою природу.

Ну как не скрывать: она, прикрыв на миг руками своё лицо, с издевательской легкостью приняла облик стоявшей перед ней особы - тон кожи, пропорции лица, прическа, форма ушей ...

... и даже голос: - Ну как, увидела меня насквозь? - спросила тем же "тоном Силистрис" у полноценной темноэльфийки перевоплотившаяся особа.

Ей даже было любопытно увидеть реакцию остальных на подобного рода раздвоение личностей.

Силистрис не отшатнулась, однако улыбка с ее лица исчезла.
- Допельгангер? - немного опешив, она произнесла первое, что пришло в голову. Подобные твари достаточно широко встречались в Подземье, и...
- Нет. Постой-ка... - Силистрис опередила сама себя. - Допельгангеры видят в темноте...
Некоторое время она изучала свое отражение в живом зеркале. Но затем заключила, презрительно хмыкнув:
- Я понятия не имею, кто ты. Но сейчас ты выглядишь гораздо лучше. А теперь убери это, пока я не сочла комплимент оскорблением.
Восстановить самообладание стоило эльфийке некоторых усилий. Теперь, поразмыслив как следует, она пришла к выводу, что существ, способных с такой лёгкостью менять облик, не так уж много. И всё же без каких-либо иных зацепок выбрать одно из них было довольно сложно.

- Ты что-то не договариваешь, дорогуша,

- Я не "НЕДОговариваю!" - пискнула Ольна, схватившись за молот - Я "РАЗговариваю!" Меня отвлекают: Зармитэль, мой молот, пытается мне что-то втолковать, пока я с вами тут балакаю. Грит, нужно размозжить пару эльфийских черепушек... Но я не придерживаюсь этой идеи и сопротивляюсь.

Тем не менее, капельки пота девушка с лица смахнула.

- Вы, темные эльфы, вечно такие самодовольные. Думаешь, ты тут хозяйка? Оглянись: ты понятия не имеешь, как управлять порталом, даже если убьешь меня - обратно в свой мир не вернешься. Так что не мешай мне всякими подозрениями, пока я вам не расхотела помогать!

- Тихо-тихо, Ольна, не кипятись... - Мирталь поднял руки в успокаивающем жесте, но тут же был прерван диким криком чайника:

- ДА ЧТОБ ТЕБЕ ПУСТО БЫЛО, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЯК, Я ЖЕ СЕЙЧАС ВЫЛЕЗУ ИЗ ПРОКЛЯТОГО ЧАЙНИКА! ВЫЛЕЗУ И ПРОЖГУ ЭТОТ ОСТРОВ, ВАС ВСЕХ ИСПЕПЕЛЮ, БУДЕТЕ МНЕ ЕЩЕ НАДОЕДАТЬ!

Температура в помещении резко подскочила, и вот все как будто стояли под палящим солнцем пустыни.

Ольна подняла молот в воздух, а увидев, что среди них еще и перевертыш, запаниковала куда больше.

- Всем оставаться на местах! - рявкнула она и пошла к порталу - Хватит с меня психов! Я возвращаюсь к себе домой, оставлю вам инструкцию - сами как-нибудь разберетесь! Достали! И Мирталь? - голос ее вдруг сделался по страшному вкрадчивым - Ты идешь со мной!

- Ни при каких обстоятельствах! - рыцарь помотал головой - Мой долг - защищать самоубийц и душевнобольных от рокового выбор... ААААААА! - молот со всего размаху заехал паладину промеж рёбер, отчего он, не будучи легким как перышко в железных доспехах, все равно отлетел и, под воздействием какой-то полупрозрачной гравитационной воронки, созданной молотом, засосался прямо в портал, исчезнув в голубоватой вспышке света.

- Так-то лучше! - Ольна похлопала ладонями и оставила молот, прислонив его к арке портала - Все! Наша миссия здесь окончена. Извините, конечно, но мы настрадались намного больше вас, сражаясь с Самим Пламенем. Пора возвращаться к нормальной жизни... Пора... - девушка утерла слезинку и всхлипнула - Домой... В родной мир... Наконец-то...

И она ушла, сверкнув напоследок глазами, наполненными каким-то безумным блеском. Маленький молоточек остался сиротливо стоять, прислоненный к каменной арке.

Стало как-то одиноко... Хотя, учитывая количество существ, это было странное чувство, но все же знание, что хоть кто-то понимает, что делает, раньше заставляло разум находить какой-то повод для успокоения.

- Ладно, Сэм... Приехали... - Ли запрокинув голову, от которой шел дымок, а потом как заорал во всю глотку: - Ду-у-уры! Зачем ее нужно было пугать! Ты был прав, Пламя, - он закашлялся и немного пошатнулся. - Ладно, я спокоен, - парень пригладил волосы, среди которых появилось немного огня, который был потушен этим действием. - Я Само Спокойствие...
Ещё пошатываясь, подкопченный Ли дошел до молота и, устало вздохнув, взял его за рукоять.
- Она упомянула, что молот говорящий, а я как раз немного сведущ в кузнечном деле... Ладно, дело мастера боится, - а после тихо, но абсолютно нагло протянул: - Ну что-ж вещай нам, о ваше молотчайшество! - а после дёрнул его за собой...
Ли потянул молот к стене, а после сел рядом и опёрся на стену, готовясь изучать орудие труда.

–Меня поражает самомнение и невежество в этом сферичном месте. Полагаю, Пламя выбрал и вправду максимально походящих на него существ. И теперь мы заперты здесь. Ну, моё поздравление, ребята. Шансы умереть кратно возросли из-за возможных временных искажений. Причем даже ваше хваленое эльфийское долголетие не поможет. Приятно. А теперь отвалите от портала. Я не допущу, безмозглых детей до этой штуки. И мне все равное, если детишки умрут раньше положенного.

Зуба с высоты своего прошлого опыта ведения документов и вечных срывов даже не удивился, когда Мирталь с Ольной сбежали. Их можно было понять, в отличие от его вынужденных попутчиков. Потерять такой шанс вернуться домой из-за пары трусов, по истине раздражает. Стоит расширить область восприятия, иначе можно застрять тут надолго. Зуба приложил палец к своей голове, сосредоточившись на своем разуме и его возможных пределах. Ограничения оболочки стоит превозмочь, ибо надежды на других у него не было.

- Без проблем. - растерев голову руками, Кармилия вернула себе привычный облик, считая, что не стоит искушать судьбу лишними секундами перевоплощения в Силистрис. Теперь же, когда определенного рода напряжение пропало в округе, после применения всё ещё открытого портала незнакомкой-кузнецом и рыцарем, можно было бы ...

... а нельзя уже: Ифрит в теле юнца взбесился и начал повышать температуру в округе. И будто этого мало, тот, оскорбив двух темноэльфиек, медленно, но уверенно шёл к порталу, а если быть точнее - к молоту, что был рядом с порталом.

- Блядство. - прошипела едва слышимо Кармилия, из за чего лишь Силистрис могла четко разобрать, что сказала напряженная перевоплотительница, видя неуемное внимания оскорбителя к магическим вратам и прикидывая риски в голове.

Не зная последствий "проявления доверия" к подобного рода персонам, но ожидая, что Ифрит не упустит момент им насолить и навязать свои условия, избавив от возможности свободно применить врата в другой мир, будь то их разрушение или использование молота, на который пялился юнец с светящейся рукой ... Кармилия просто не могла рисковать, возможно, единственным шансом на возвращение к своему избраннику.

Поэтому та резко, не дожидаясь, пока оскорбивший её юнец дойдет и совершит что нибудь, что известно лишь ему самому, сиганула в портал. Всё что угодно, но чтобы не быть рядом с огнеметателем, ставший сосудом Ифрита!

Ли прошатался мимо оставшейся девушки, устало провожая вторую взглядом. Дойдя до молота, он вначале взялся одной, а после и другой за рукоять и дёрнул. Молот быстро взлетел вверх и почти вылетел из рук.
- Я стал сильнее, - ошарашенно Ли взвалил молот на плечо и произнёс: - Ладно, простите, погорячился. Зуба, пожалуйста, можешь вытащить эту девушку, а то не хотелось бы мешать такой же пострадавшей, - парень выделил пожалуйста, а потом пошаркивая дошел до стены и сполз по ней. - С меня уже, пожалуй, хватит на сегодня.

Алексис смотрел на творящийся хаос — Ли с молотом, прыжок Кармилии в портал, перепалка эльфиек — и чувствовал, как внутри закипает знакомая ярость. Кулаки сжались до хруста. Хотелось рявкнуть, врезать, навести порядок. Но он сдержался. Вспомнил, что даже если изобьёт их особого ничего не получит . Пусть они сами расхлёбывают эту кашу. У него была простая идея, что могла и не сработать учитывая некоторые особенности этого места.

Не сказав ни слова, он отошёл в тёмный угол пещеры. Опустился на колено, выложил перед собой кристалл-фокусировку, окружил его раскрытой охотничьей ловушкой — зубьями наружу. Поставил треснувшие песочные часы, ржавые наручники замком к себе. Вылил из бутылки остатки кислого вина, рассыпал шахматы, водрузив чёрную королеву на кристалл. Мелом начертил круг, в ключевых точках — спираль, перечёркнутый глаз, сосульку в сердце. Зажёг факел от тлеющего плеча Ли и воткнул в землю.

Склонив голову так низко, что лоб почти коснулся стальных челюстей, он закрыл глаза.

— Королева Воздуха и Тьмы, — зашептал он, и голос его отдавался тихим, едва заметным эхом. — Взгляни на мои подношения: ловушку, время, оковы. Я не прошу сил. Я прошу пути. Укажи мне нить. Я не могу застрять здесь. Моя месть ещё не завершена. Последний из Эшфордов ещё дышит, и каждый его вдох — оскорбление для меня и для тебя. Я не могу застрять здесь. Не сейчас. Ты дала мне силу для мести — так не дай ей пропасть напрасно.

Зуба, пожалуйста, можешь вытащить эту девушку, а то не хотелось бы мешать такой же пострадавшей
–Ты просишь меня, потому что сам не можешь извиниться или потому что понимаешь, что за порталом может быть вечно горящий мир, в котором невозможно выжить? Впрочем, проверить, что там, то вполне интересное занятие. Но я не стану нырять сломя голову в неизвестное место. Сначала удостоверюсь, что я там проживу хотя бы пару минут.

Зуба обвязал веревку вокруг своего кинжала и забросил кинжал в портал, удерживая один конец веревки в своей руке. Выждав пару минут, он стал тянуть веревку обратно. Проверив состояние веревки и кинжала, Зуба неохотно просунул в портал руку и достаточно долго подержав ее по ту сторону портала, прошел в портал сам.

Ли оторвался от своих горестных мыслей и произнёс немного потерянно:
- Я прошу тебя, Зуба, разобраться с порталом, по простой причине: из оставшихся ты являешься самым... Умным, из мне известных и уже немного проверенных. Да, и не думаю, что остальные знакомы с кузнечным ремеслом. М-м-м... Жаль, что тут нет Мирталя... - парень поднял мутный взгляд, когда Зуба зашёл в портал. - И ты, Зуба?!
Он грустно усмехнулся и зашептал себе под нос:
- И ещё один меня ненавидит... Я оскорбил Агни... Я ещё раз оскорбил Агни... Я оскорбил девушек... Я оскорбил Агни ещё раз... Я... - Ли начал покачиваться. - Т-твою-ж... Я ничтожен... Я... ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, О ВЕЛИКИЙ АГНИ-САМА! - парень уткнулся головой в пол перед чайником, стоящим рядом. У стены лежала остальная поклажа.

КАРМИЛИЯ

Кармилия устремилась к порталу. Прочь от Пламени, прочь от странных незнакомцев! В глаза ударил знакомый голубоватый свет, так, что пришлось зажмуриться...

Ее тело определенно перенеслось - эльфийке были слишком хорошо знакомы изменения в пространстве, чтобы полагать, что тот факт, что она стоит сейчас в том же положении что-то значит. Нет... Это определенно было другое место.

Проморгавшись и протерев слезящиеся от солнца глаза, она очнулась и обнаружила, что стоит под раскидистым деревом непонятной породы. Окружающая местность напоминала собой обычную полянку в лесу - высокая густая трава, ни намека на какую-либо тропинку, а вокруг на уровне глаз деревья, деревья, деревья... Только какие-то мелкие. Самое большое - то, под которым Кармилия стояла, было высотой от силы метра три, и при этом казалось очень-очень старым и массивным. Оно как бы обнимало новоприбывшую эльфийку, на нем была видна широкая трещина, из которой бил быстро затухающий голубоватый свет, а в остальном... Лес был каким-то очень куцым. Если встать на носочки, можно было взглянуть поверх деревьев и заметить, что они составляют из себя аккуратный круг метров на сто, а дальше кругом - влажная от прошедшего недавно дождя степь.

Вдалеке стоял... Стояло... Возвышалось настолько большое кубообразное нечто из окрашенного в красный камня, что чтобы рассмотреть его верхушку, приходилось высоко задирать голову. Штука выглядела страшно и неестественно - на фоне природы, словно уродливый булыжник, кинутый в прелестный сад. А маленькие деревья, которые стояли то тут, то там, лишь подчеркивали эту жуткую громаду.

Вдруг позади раздался шелест, и перепуганный шепоток, а за ним второй, третий...

- Кто это?! Тщщщ, тише, услышит!... Ой, мамочки...

Кармилия увидела краем глаза, как на дереве позади началось какое-то шевеление, и маленькие-маленькие, с ее указательный палец размером, существа, начали расползаться по веткам дерева. Оказывается, не все листья были именно листьями - некоторые были маленькими человечками. У них были зеленые длинные волосы и одежда, почти как у существ из ее родного мира, только развевающаяся и почти скрывающая их фигурки. На одной из веток возникла толкотня, и маленькая фигурка с писком полетела вниз, медленно-медленно, но все же очень испуганно, махая ручками и пытаясь хоть за что-то зацепиться...

ЗУБА

Кобольд ни черта не понял в этих рунах - по крайней мере, что они означают. Видимо, Само Пламя не наделило его способностями к чтению незнакомого языка, да еще и такого заковыристого. Но главное он разобрал: центральная вращающаяся руна отвечает за МЕСТО, в которое ты попадешь в выбранном мире. Это можно было понять по тому, что под ней, в отличии от остальных, не было шара, который связывался в цепь с остальными - центральная руна была своего рода "сердцем" и последним этапом, она не подстраивалась под остальные, и работала в одной плоскости - как метка на плоской карте.

Зуба не стал ничего вертеть, а лишь проверил безопасность - и нырнул в портал.

Вспышки молний в глазах были всего лишь слепящим солнцем - привыкшие к темноте тесных коридоров, глаза кобольда не сразу это разобрали.

Он выпал буквально с небес, но тут же плюхнулся на какую-то красную поверхность. Вокруг было широкое каменное плато, усеянное камнями, и булыжниками, и даже скалами - вдалеке стоял огромный камень, похожий на зуб, а также из интересного тут были серебристые камушки, похожие на драгоценности, которые кобольды регулярно приносили Великому Владыке, и бескрайнее ледяное небо. Чешую конечно сложно было застудить, но Зуба чувствовал определенный сквозняк. Также, тут была проложена дорога, по которой видимо то ли ходили много людей, то ли катили телеги. Она была широкой, вымощенной этими же серебристыми камушками, что валялись то тут, то там, а по краям были аккуратно выложены красные камни разного размера. Немного аляповатая и не очень удобная для ног штука - так же и напороться легко!

Вдалеке виднелись какие-то круглые постройки из красного камня, над которыми курился черный дым. И ни намека на портал, ведущий обратно...

- О, хлядите! - раздался хрумкающий, точно перемалывающий на зубах камешки, голос справа -Что за ящерка к нам пожаловала, почему одна? И как это мы тебя не приметили?...

Рядом никого не было - только камни. Хотя, вообще-то.... Кажется, это и говорил большой булыжник, ростом с Зубу.. Голос у этого камня был довольно шероховатый, зато точно не злой. Он глядел на кобольда двумя маленькими глазками-блестяшками, и усмехался кривым щербатым ртом, внутри которого можно было разглядеть сухую траву.

- Ящерка потерялась? Как это ты с неба-то свалиться умудрился? И почему, хмр-хм, ты совсем один? Никакой вид не может без себе подобных, а подобных тебе я раньше не видел, хрум.

ЛИ

Результат броска 1D20+1: 8 - "Харизма к молоту

Как только Ли прикоснулся к молоту, на него обрушился шквал из мыслей и чувств, испытываемых этим, как оказалось, полностью разумным предметом. Он бормотал что-то про дроу, и чем дольше Ли держал его, тем отчетливей слышился этот неопределенного пола голос, обладающий хоть и некоторым очарованием, но слишком нечеловеческий, чтобы счесть его приятным:

-... Я думаю, эта предательница меня все-таки бросила... Да, бросила... Оу, привет, мальчишка. Я Зармитэль, ну, раз ты меня так бесцеремонно схватил, значит и использовать собираешься. Ндааа, а силенок-то хватит? Во-йо-йо-й-оооооой! - когда Ли с легкостью поднял молот, в его голосе даже начало проявляться некоторое уважение - Ну ты эт, полегче, ладно? Я тебе не игрушка, я молот! Легендарный Зармитэль Хранитель Горнила! Кстати, вон там стоит темная эльфийка, очень грубо с тобой обращалась наверняка. Эльфы вообще высокомерные. Не хошь убить ее??? - внезапно предложило оружие, и через руку Ли как будто пробежал разряд молнии - Давай, ты справишься! Я верю, что достойный, поднявший меня, может одной эльфийке черепушку проломить. Нет? Нууу, слабак! Да где ж это видано, эльфов в живых оставлять? Да еще и темных. Вообще-то я ничего против них не имею, но знашь сколько они рабов в своих городах запирают? Тысячи! В день. И вообще, не гнушаются ядом клинки смазывать. Ты вот любишь яд? Я чувствую, у нее в сумке есть яд. Фууу, ну что за жижа! Я те говорю, она точно злодейка. У меня от ее взгляда по рукояти твой пот течет. Не течет? Скоро будет. Слуууушай, а давай махнемся: ты мне свои руки, а я тебе - свою силу? Ты любишь силу? Я вот могу ее много дать. Знаешь, как говорят: "Сила есть - а больше надо!" Наверняка слышал, ты ж парень умный... Наверное. Хотя меня взять осмелится только отбитый, я ж не отлипну! Меня Ольна-то обмануть смогла: я ж не вижу почти ничего, сказала, что нужно с Мирталем разобраться, а я его терпеть не могу, фууу... Ну я, значит, грю: нет, сама разбирайся с ним, я об него мараться не хочу. А она такая: ну хоть в портал помоги его засунуть, я быстренько смотаюсь и вернусь! А откуда ж я знал, что портал нашу связь разрывает - ха-ха! Нет, я знал, конечно, но забыл. А она воспользовалась! Предательница...

Чтобы остановить поток нескончаемой болтовни, хотелось разжать руку... Но не вышло, как будто пальцы действительно молнией ударило и они парализовались.

Я... ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, О ВЕЛИКИЙ АГНИ-САМА!

- Быстро же у тебя настроение меняется... - проворчал чайник, но уже беззлобно, температура в помещении немного понизилась - Мне ненадежные слуги даром не сдались. Если уж верность - то до конца! Если хочешь сгореть - то так и скажи! Ненавижу недомолвки...

АЛЕКСИС

— Королева Воздуха и Тьмы

В ответ на обращение не прозвучал гнилостно-сладкий голос, не открылся черный портал, температура в помещении не упала до лютого мороза. Но из груди Алексиса появилась тоненькая серебристая ниточка. Она закручивалась спиралью, дергалась, натянутая до предела, и в конце концов нашла свою цель: оковы. Они засветились холодным ледяным светом, а затем нить перешла на часы. Время. Засветилось ярко-пурпурным. И ловушка. Свет на этот раз был абсолютно черным. А затем нить задергалась, связывая себя в одно единственное слово:

"Выбери"

Алексис видел, что все это - магические вещи. Но выбрать можно было что-то одно. Что-то, что расколет оковы. Что-то, что даст ему время. Или что-то, что даст шанс вырваться из капкана судьбы.

- Вы не слышите этот голос, Агни-сама? Этот противный, скрежущий голосок некоего Зармитэля, Хранителя Горнила... - Ли ухватился за голову и сильно скривился, - он болтает-болтает и болтает... Он желает чтобы мы убили некую дров... Не-ет, дроу...
Пошатываясь и покачиваясь Ли пытался остаться на месте и прекратить качку, но похоже сегодня не его день...
- Прошу, прекратите все это, Агни-сама и Зармитэль-сама! Я готов на все ради этого!

–О, говорящий камень. Круто. Не видел здесь такую штуку выше меня раза в два и без хвоста. И не ящерица. Человек. Обезьяна без волос и хвоста. Но волосы есть, но на голове. Хотя. Надо бы сначала проверить, обратный ход тут есть или нет. Мда, где-то я просчитался. Надо было привязаться веревку и по ней спуститься. Ну, если веревка с кинжалом вернулись, то переход должен остаться примерно в том же месте. Либо я застрял в мире, где живут говорящие камни.

Кобольд поднялся на ноги и вооружившись тем же устройством, состоящим из веревки, кинжала, стал искать проход. Зубу стал раскручивать веревку и кинжалом в руках. Когда веревка раскрутилась достаточно, он запустил кинжал примерно в то место от куда он упал. Зуба не очень хотел пребывать в мире с говорящими камнями. Кобольды обычно камни крошили и ломали. Вдруг в этом мире все наоборот.

Осматривая три подношения, Алексис замер в нерешительности. Оковы звучали слишком подозрительно для него. Часы и время, которого вечно не хватает. Успеть, настигнуть, не дать врагу ускользнуть. Но он знал повадки фей: их дары никогда не лежат на поверхности. В каждом слове — и правда, и ложь, и чья-то жестокая шутка. Особенно у такой, как Королева. Ловушка. Стальные челюсти, раскрытые в ожидании. Из трёх вещей эта звучала самой двусмысленной и замысловатой — а значит, стоило рискнуть именно с ней.

Он тихо выдохнул и сжал пальцы на ржавых зубьях.

— Ловушка.

Что ж, двое ее попутчиков сломя голову бросились в портал. Еще двое... Она хотела бы назвать их более благоразумными, но в отношении паренька, которого она сперва посчитала слугой, язык что-то не поворачивался. Второй тоже как будто начал шептаться с кем-то невидимым. Слова Ольны снова возникли у нее в памяти, и Силистрис решила попробовать склонить чашу весов на свою сторону.
- Этот молот разумен, но его разум - болен. Разве ты не слышал, что сказала Ольна? Он велел ей от нас избавиться. Теперь то же самое он велит тебе. Отдай его мне, мальчик. Я знаю, что нужно делать. Клянусь, я не буду к нему прикасаться.
Эльфийка испытывающе посмотрела на кланяющегося двум господам юнца в надежде на то, что он сделает верный выбор.

Ли, уткнувшийся в землю лбом, услышал своего товарища и немного разогнулся:
Отдай его мне, мальчик. Я знаю, что нужно делать. Клянусь, я не буду к нему прикасаться.
Он протянул руку с молотом к странной темной женщине, которая это сказала, а потом выдавил из себя разборчивый вопрос:
- А кто такие дроу? И я надеюсь ты сможешь с ними подружиться... Его зовут Зармитэль... И, я надеюсь, он тоже хочет чая...

Выдержке Силистрис можно было позавидовать. Она, не моргая, смотрела на парня, затем изящно, не говоря ни слова сделала полшага назад и плавным жестом руки указала на подходящее место, где молодой человек смог бы оставить артефакт. И только затем совершила небрежную попытку объясниться:
- Дроу это я, сладенький. Так чужеземцы называют мой народ: эльфов, что когда-то ушли жить под землю. А теперь положи Зармитаэля на стол, ведь я сказала, что не собираюсь трогать его руками. Если я это сделаю, он прикажет мне напасть на тебя и нашего общего друга... - взглядом она указала на мечника в закутке.

- Н-не могу... Р-рзжать. Кулак! - Ли попытался метнуть молот туда, куда ему указали, но, к сожалению ничего не вышло. - Дрянной молоток, - рука с молотком дернулась, пытаясь ударить парня, - Ча-а-ай буде-ешь? А вы,.. Леди?.. - Ли попытался узнать имя своей собеседницы, продолжая махать рукой с молотком: кулак он таки смог разжать, но молот был намертво приклеен к его ладони.
Через несколько секунд, Ли замер и поднял руку с молотом к лицу:
- Ты не хочешь попасть в руки эльфийки (я правильно произнес?), - он сфокусировал взгляд на единственной даме в комнате, - Зармитель? А что если ты мне дашь свою силу и отпустишь мою руку взамен за то, что я не буду отдавать тебя этой, как ты выразился, дроу, а так же буду делиться с тобой своим чаем... По ру-кхг-рукояти?

Учитывая то, что вокруг была густая растительность, эдакий лес в миниатюре, а говорящие существа обитавшие в ней были размером с палец, то первой же мыслью по поводу того, куда занесло Кармилию, был треклятый "Мир Фей" - в самом хорошем и плохом смысле этих слов. Хорошем по причине того, что данные миры - сосредоточие первородной магии, из за чего здесь куда проще будет совершить межпространственный прыжок куда надо. Плохом по причине разительного культурного различия, помноженное на то, что каждый второй может совершить магическую пакость кому то, решив они вдруг затаить обиду.

И самое последнее, что Кармилии было нужно, так это обидевшиеся из за потенциальной смерти мелкие обитатели в листве, наблюдавшие за тем, как из за её внезапного появления здесь один из местных говорунов был всё ближе и ближе к земле, с последующим летальным исходом.

Поэтому темноэльфийка, удивленно воскликнувшая в ответ на увиденное событие фразой "-Осторожнее!", решила спасти кроху собственноручно, без применения прикладной магии, которой она могла хоть и вызвать небольшой порыв воздуха, но вряд ли это спасет падение хрупкого существа. Расчет был простой: подставив руку прям под падавшую персону, та чуть медленнее скорости падения пребывавшего в воздухе существа, опускала ладонь вниз достаточно небыстро, чтобы постепенно загасить скорость в ноль.

ЛИ

- Ваааа, ты хошь отдать меня ЕЙ?! Я был о тебе лучшего мнения - Зармитэль звучал как-то даже обиженно - Ну все, никогда теперь не отлипну, даже не шкворчи! Ты будешь вечно носить меня, а когда устанешь - я размозжу твою черепушку на мелкие кусочки, потом поглощу их в свою рукоять, и тогда ты поймешь, как шутить с Зармитэлем! Ты бушь чуять своей черепушкой, как за тебя хватаются, словно за какое-то поганое оружие! Думаешь, это все?! Нет-нет-нет! Сейчас я еще че-нить придумаю, ты только не убегай, у нас впереди целая - ха-ха! - вечность!!!

- А ну молчать! - вдруг рявкнул на молот чайник, и из него показалась огромная пылающая рука - Разум этого слуги мой! Говорящее орудие труда, ты у меня уже в печенках сидишь! Я слышу всю вашу болтовню, заткнись иль в ярости моей СГОРИШЬ!

Рука ифрита схватилась за молот, и вдруг Ли почувствовал, что пальцы вновь начинают его слушаться. Стало невыносимо горячо, и парень рефлекторно отдернул руку, даже не до конца осознав, что вообще на это теперь способен.

Тогда рука раскрутила верещащий (теперь его слышали все) молот, и впечатала со всего размаху в стену. По ней пошли трещины и сверху посыпалась каменная крошка, а под ногами завибрировал каменный пол.

Ли почувствовал, что избавился и от назойливого голоса в голове, и от паралича мышц.

АЛЕКСИС

Раздался отвратительный лязг... Ловушка громко схлопнула свои зубья, настолько быстро, что чуть не оторвала Алексису пальцы. Тем временем, с ней начали происходить изменения: она начала сжиматься, таять, точно снег в печке, и превратилась в некое подобие кольца - только шипастого и с механизмом, защелкивающим зубья на пальце. Непонятно, зачем, но эта штука явно способна была оторвать носящий ее палец, если неаккуратно дернуть.

ЗУБА

- Хрм... Гхр... Больше раза в два? - недоуменно прохрустел камень - Нет, таких титанов не бывает, хрум. Камни - бывают. А что такое "волос?" Интересные ты загадки загадываешь, да... Ну, мы-то тут лежим, все видим, а больше чем ящерка ящерки не видали. Больше тебя только камни, и КАМНИ, и горы, и ГОРЫ... Да... Ты спроси у них, они тебе расскажут то, чего не знаем мы. В мире существуют только ящерицы, птицы, муравьи, ну еще может жуки - хотя я не верю, кхе, хоть расколи меня гром. Коль мы с тобой можем разговаривать, странная ящерка, ответь: что там за горизонтом творится? Я же, кхрум, не могу посмотреть далее, но от КАМНЕЙ знаю - знаю! - что есть что-то еще. Мрх, хрм, да... Знаю и все тут. Не спрашивай, такие как ты появляются и исчезают, только они по камню ползут, а ты почему-то на двух стоишь. Тебе не больно? Тяжело, наверное, когда ты на четырех-то всегда ползал, да...

КАРМИЛИЯ

Маленькое существо истошно вопило (судя по всему, эта фея, если вообще фея, была бескрылая, и не могла сама остановиться), но помощь Кармилии не пропала даром: медленно, почти у самой земли, но она снизила скорость падения до такой, что смогла спокойно оставить ладонь. Конечно, может для маленького существа падение было бы не настолько болезненно, как для большого... Но стоило ли рисковать?

Со стороны дерева раздался дружный "ах!", и все те же шепотки начали снова развивать ситуацию:

- Смотри, смотри, Алук спаслась!

- Тииииишшщще, мы можем разозлить громадину! Тих-тихо, да замолчите вы!

: Ой, мамочки! Держите меня, я сейчас в обморок грохнусь...

- Уже можно открывать глаза?... Она все?... Нет?

- Уряяяяя!

И прочее в подобном духе. Маленькое миловидное существо с длинными зелёными волосами, в оранжевой одежке, словно укутанная в осенний листик, перестала орать и удивлённо огляделась. Кажется, она сама не поверила, что каким-то чудом выжила. Но сердечко наверняка бешено стучало - вон, совсем бледная, а зеленовато голубые глазки до сих пор навыкате.

- Т-ты... - смущенным голосом проговорила кроха - Кто? Почему м-меня схватила? Ты меня съесть хочешь?! Но я же маленькая, пожалуйста, подумай дважды, нет, трижды! Я невкусная и жилистая, а еще у меня одежда с прошлого часа не мыта - тебе будет противно, у тебя несварение начнется...

- Дуууура! - запищал тоненький голосок сверху - Тебя спасли, Алук! Я видел, громадина сделала вжух! - и тебя поймала!

- А, вжух... - маленькая Алук хватала ртом воздух, точно рыба на суше, стараясь отойти от шока - Я-а признательна... За вжух... Дай только отдышаться, прошу...

Мощный удар в стену молотом вызвал оглушительный шум и сильную тряску. Сверху посыпались мелкие камешки: тук-тук-тук! Молодой человек инстинктивно дернулся назад и начал падать на спину. Он комично и немного натянуто грохнулся на задницу и отполз немного назад. В его руки спикировал теплый чайник, который он стал перебрасывать из руки в руку и причитать о его теплоте:
- Ай! Ай! Горячо-горячо, - Ли извернулся и поставил вместилище духа рядом, а потом начал дуть на руки. Через непродолжительное время он перевел взгляд на девушку и произнёс: - Он точно тебе нужен? И ты совладать с ним сможешь? Или вскоре мне придется самому его снова таскать? Он говорящий гад, если что... Да, и говорит он безостановочно и безустанно.
Не особо дожидаясь ответа леди он перевел взгляд на чайник и начал льстить его обитателю:
- Благодарю вас, о Великий Агни-сама, за вашу помощь! Не могли бы вы, о Свет Очей Моих, если вас, конечно, не затруднит, рассказать нам об этом месте и о тех, кто был тут проводниками? И нужны ли теперь новые проводники здесь или нет?

–Много я тебе не расскажу. Я кобольд, а не ящер. Я и не так еще умею, – Зуба выставил палец вперед и стрельнул огненным снарядом в небо. – Мой господин тоже ак умеет, только он размером как гора, а огнем может сжечь кучу всего. Впрочем не важно. Значиться здесь окромя вас никого нет? В смысле говорящих существ. мне бы вернуться в обратно. Ну или не т ли у вас здесь таких круглых штук с рисунками?

Кобольд смотал веревку, но отвязывать кинжал не стал. на всякий случай. Пока стоило переговорить с говорящим камнем, а то не поднято куда идти. Если портал открылся в этом мире, то он должен быть связан с этим миром. Конечно, приятный мир, но жить в компании камней, да еще говорящих, не сильно радовало ящера.

Ли извернулся и поставил вместилище духа рядом, а потом начал дуть на руки. Через непродолжительное время он перевел взгляд на девушку и произнёс: - Он точно тебе нужен? И ты совладать с ним сможешь? Или вскоре мне придется самому его снова таскать? Он говорящий гад, если что... Да, и говорит он безостановочно и безустанно.
- Стало быть, вы двое друг друга стоите, - произнесла Силистрис, не утруждая себя объяснениями. Она утратила к мальчику интерес, как только тот выпустил из рук артефакт. Вместо этого ее вниманием завладел Зармитэль. Подойдя, она убедилась, что тот беззащитен и не сможет сопротивляться ритуалу.
- Чтобы осуществить задуманное мне понадобится немного времени, - предупредила остальных эльфийка. - Не отвлекайте меня по пустякам.
В первую очередь, конечно же, она имела в виду, что не нужно ее отвлекать болтовней и целым градом вопросов, которые, она была уверена, уже заготавливал для нее юнец. Да, радости материнства она еще не знала, но разве дети не все ведут себя одинаково? Впрочем, теперь нужно было сосредоточиться на ритуале.
Эльфийка устроилась возле молота поудобнее - в медитативной позе она выглядела не менее прекрасно, напоминая расцветшую водную лилию, хоть ее помыслы были и далеки от чистых. Наконец она обнажила клинок, но лишь в той мере, сколько было достаточно для ритуала, сцепила зубы и с необходимым нажимом провела по открытому лезвию большим пальцем. Прохладную сталь обагрила кровь. Силистрис поморщилась от резкой боли, но осталась безмолвной, выдержав это маленькое испытание с честью. Она делала это в первый раз, ведь до сих пор ей не встречались подходящие клинки. Зармитэль был особенным во всех смыслах. Удивительно, ей было его даже немного жаль, но всякое благо имеет цену...

Одна за другой вокруг Зармитэля выстраивались начертанные кровью руны. Вскоре они сомкнулись в колдовской круг, а эльфийка впервые произнесла древние колдовские слова:
«О, могущественная душа из Тени,
рожденная силой и силу дающая,
взывает к тебе верная нашей клятве.
Багровые узы, что нас связали,
пускай укажут твоему взору путь.
Каким бы далеким ни звучал мой голос,
ты услышь его даже на краю вселенной,
и уста твои пускай заговорят моими устами,
ибо настало время свершить обещанное.
Пусть моя кровь откроет для тебя врата в мир смертных,
где ты сумеешь принять от меня этот дар...»

По мере произнесения ритуальных слов эльфийка все больше уходила в транс, стремясь сквозь пространство и время пробиться взывающими словами к далекому миру за гранью материального. Ее губы дрожали, повторяя одно и тоже, как мантру, пока наконец выведенные кровью символы не исторгли слабое, полыхающее свечение, а уста, покорившись далекому увещеванию извне, не заговорили на чуждом языке покровителя.

- А, вжух... - маленькая Алук хватала ртом воздух, точно рыба на суше, стараясь отойти от шока - Я-а признательна... За вжух... Дай только отдышаться, прошу...

- Да, разумеется. - ответила местная гигантша спасенной крохе, привстав на колено с спущенной до земли ладонью, на которой находилась спасенная от падения персона. Она принялась ждать, пока некая Алук спустился с её руки на твердыню, да озираться по сторонам, подробнее изучая местное окружение и самих местных обитателей без привычных ей фейских крыльев, попутно размышляя над дальнейшими действиями.

Пока что местные реагировали на спасение достаточно позитивно, чтобы можно было ожидать различного рода проявления взаимовыручки от них. Однако это всё в будущем, а сейчас одинокой Кармиле, успешно сбежавшая от "слегка несмышленных жертв принудительной телепортации" с целью увеличения шансов на выживание, хотелось побольше информации о мире в котором находится: хотя бы где и в каком временном промежутке времени сейчас они все. С чего то же надо было начать поиски портала в свой мир, не так ли?

К счастью для неё, магический эффект, позволявший понимать местную речь также хорошо, как и местным - её, всё ещё был в действии, а значит можно было в открытую спрашивать у местных о всяком, без жестикуляции: - Так что, найдутся ли среди наблюдателей те, кто любезно поведает о мире, в который я не по своей воле попала?

- Пожалуйста. Я тут явно чужая и с радостью покину вас, как смогу найти путь в иные земли, дабы не мешать вашему быту. - на всякий случай добавила темноэльфийка, вежливо прося у маленьких существ помощи, несмотря на то, что те могут воспользоваться проявленным доверием и совершить в недалеком будущем что нибудь предательское, вероломное. Соврать в конце концов.

Придя немного в себя, Ли начал осматривать остальное происходящее в комнате, пока сам он льстил духу огня.
Один из них, Аэродин... Нет, не так... Ирондир! Нет, тоже мимо... Вспомнил, Аэрондир! Он молился чему-то в стороне в ходе своего ритуала. Перед ним странная женщина тоже начала подготовку к какому-то ритуалу. К сожалению, за Аэрондиром уже поглазеть особо не получится, а вот за темной женщиной вполне.
Ли начал внимательно осматривать подготовку к ритуалу, странные руны, складывающиеся в круг. Некоторые из них, больше похожие на завитушки, он мог разобрать - нечто подобное есть в языке воздушных кочевников, у них это обозначает в зависимости от контекста один, человек, ветер и, в более древних текстах, за этим символом скрывалось значение "совершенство", но к сожалению понять это можно только по контексту-, другие он мог понять только подспудно, например тот символ из вертикальной линии, которую пересекает ломаная из трёх линий сверху вниз ( Z наложенная на I ), скорее всего является обозначение огня или... Стены с пиками?!
Даже не особо понимая происходящее, Ли пытался запомнить и хоть немного разобрать это. Правда, когда от Аэрондира дыхнуло замогильным холодом, трупной гнилью и бледно-синим свечением, на загривке Ли начали шевелиться волосы, а когда почти вслед за этим начал светиться магический круг возле Зармитэля ярким кроваво-красным свечением, а от темной женщины начал исходить черный густой дым, который начал ощупывать все вокруг - вначале девушку, после уже остальную комнату уделяя очень сильное внимание, лязгнувшей в этот момент, ловушке перед Аэрондиром, чайнику с Сам-Самом и, что удивительно, самому Ли -, и она сама заговорила на неизвестном языке, который даже заклятие джина до конца перевести не могло, Ли побледнел и схватился за рукояти парных дао. Дым же резко сконцентрировался и направился к молотку.
- Ты тоже ЭТО видишь, Сам? - дерганно спросил он у чайника, не отводя взгляда от происходящего. - Это бледно-синее свечение и ощущение могилы оттуда, - Ли качнул головой в сторону Аэрондира, - И огромное количество дыма и тьмы от этой, - это уже было направлено на Силистрис. - Чую, это хорошо не кончится...