Акван или иначе морские эльфы (как их называют другие расы) - это одна из нескольких морских рас своего мира. Обитают они в основном на небольших островах и побережьях, осваивая как море, так и сушу. Основные поселения находятся под водой, на небольших глубинах - слишком сложно жить на дне океанов, темнота и малое количество кислорода, а так же высокое давление делают глубоководье неприятным и опасным местом даже для них.
Внешне акваны похожи на эльфов - тот же рост, строение ушей и почему то волосы - признак ранней жизни на суше. Но не смотря на некоторое внешнее сходство, отличий от эльфов слишком много: их дыхательная система не предусматривает наличия голосовых связок, из-за чего они не могут говорить, лёгкие в воде не работают - они впитывают кислород из воды своей кожей; глаза адаптированы ко тьме и закрыты прозрачным внешним веком, защищающим его от давления воды и сора; кожа гладкая и прочная, напоминающая кожу тюленей или дельфинов, окрашена в голубые и синие цвета; существование под водой повлияло на их образ мышления - они спокойно ориентируются в трехмерном пространстве, что развило объемное воображение, их суточные и годовые ритмы привязаны к приливам и отливам и т.д.
Общество.
Акваны создали несколько государств, раскиданных по всей планете и отличающиеся между собой как в культурном, так и в политическом плане. Самым крупным и развитым государством является Союз - именно они отправились на покорение нового мира. Союз - это в буквальном смысле союз множества городов полисов, поддерживающих близкие, родственные отношения. Во главе каждого Полиса стоит Совет - собрание глав служб и гильдий города, где каждая из них объединяет всех акванов полиса, занимающихся определенной деятельностью. Так есть гильдия торговцев, магов, дипломатическая служба, стражи (объединяют полицию и армию), ремесленники и т.д.
Культура и обычаи акванов весьма специфичны и кажутся многим странными. Думаю для примера стоит привести жизненный путь обычного аквана. Сразу после рождения, новорожденный морской эльф отлучается от родителей и отдается в специальную организацию - школу. Там самые доверенные эльфы, которые заслужили право быть воспитателем воспитывают детей с младенчества. При этом дети не знают, кто их родители и у них нет особой привязанности к кому-то из взрослых, характерной для людей - все равны и одинаково любимы. С самого детства эльфов обучают всех вместе, пытаясь выявить их врожденные таланты и предрасположенности. Кто-то легко находит общий язык со сверстниками, другой проявляет недюжие способности в контроле воды, третий любит работать руками и т.д. Так постепенно воспитатели дают попробовать детям все, и по мере взросления направляют их по пути , в котором они могут добиться наибольшего успеха и принести максимальную пользу обществу. Достаточно часто бывает так, что молодые акваны не имеют выраженной предрасположенности, и в таком случае он выбирает сам, чем ему заниматься, ведь в таком случае искренний интерес и заменит талант - бессмысленно заставлять учиться и работать из под палки. Обучение и воспитание в доме детей продолжается до подросткового возраста, после этого их начинают готовить к взрослой жизни - направляют в учебное заведение и переселяют в общежитие при нем, где молодой акван должен познакомится с тем, что такое самостоятельная жизнь и конкуренция. После завершения обучения акван считается взрослой и самостоятельной личностью, и дальнейший путь определяется им самим. Обычно это поступление в одну из многочисленных служб и гильдий полиса, но некоторые редкие эльфы отходят от этого стандартного пути и пытаются заняться чем-то своим, на пример путешествиями. Такие эльфы считаются чудаками, но не смотря на это каком-то порицанию не подвергается. Хочет? Пускай, позже одумается, а если нет... Ну что же, его дело.
Отдельно стоит рассмотреть составляющие полиса - Гильдии и Службы. Что это вообще такое?
Службы - это 'государственные' структуры, направленные на поддержание полиса. К ним относятся Стражи - все воинские формирования полиса, от пограничников и армии и до полиции со следователями, все, кто держит оружие в руках и делает из этого профессию - Страж. Другая служба, это Земледельцы (вольный перевод) - организация, направленная на обеспечение полиса продуктами. Есть ещё Архитекторы (строители, расширяющие полис и поддерживающие его), Целители (аналог государственного здравоохранения) и т.д.
Гильдии в свою очередь, это объединение людей, занимающихся определенной деятельностью. По сути это смесь учебного заведения и профессионального сообщества. Их основные задачи - регулирование деятельности своих членов, контроль и обучение. На пример гильдия Искателей объединяет в себе всех тех, кто отправляется за пределы Союза и изведанных земель для поиска... Чего-то. Другой пример, гильдия Торговцев - занимается тем, что регулирует ВСЮ торговлю полиса, как мелких лавочников, так и глобальные поставки между полисами Союза и другими расами.
Отдельным вопросом стоит внешняя политика акванов Союза. Ее можно подразделить на две части, политика Союза и Полиса.
1. Политика Союза.
Это свод решений и принципов, принятых на собрании Союза и обязательный к исполнению всеми полисами, независимо от их мнения относительно вопроса. Если сосед (в роли которого может выступать раса, государство и даже отдельное поселение, но обычно Союз принимает решение относительно государства: поселение слишком мелко, а целая раса наоборот, акванов предпочитают на столько не обобщать) объявлен лжецом и обманщиком, с которым нельзя иметь дело, НИ ОДИН морской эльф не заключит с ним сделку, выходящую за пределы покупки необходимого. Просто потому что любой торговец является членом гильдии, а она следует решению Союза, иначе - исключение и соответственно лишение права на торговлю.
2. Политика Полиса. Тут все относительно просто, совет определяет политику относительно своих соседей: с кем торговать, общаться, а с кем нет. Не смотря на то, что это по сути целиком и полностью сфера Торговой Гильдии и Дипломатической Службы, решение принимается именно Советом, так как решение обрезать поставки (как пример) коснется всех. Здесь запреты не на столько строгие, обычно касаются только крупных сделок, взаимоотношения Гильдий и Служб, а отдельных акванов касаются мало. Так на пример решение оборвать все связи с городом людей, где произошло политическое убийство всей дипломатической миссии никак не помешает друидам круга Моря (официальный круг друидов в городе) и жрецам Океана (те же друиды, только в полисе) общаться друг с другом на профессиональные темы.
Культура и быт.
Жизнь под водой, в трехмерном пространстве, а также возможность полноценно (пусть и не долго, обычно сутки) жить на поверхности обусловили множество уникальных особенностей культуры и быта морских эльфов.
1. Язык и письменность.
Акванов не способны говорить. Это не дано им в принципе, и.к. у них отсутствуют голосовые связки - все, что они могут, это хрипеть и свистеть, но даже этого предпочитают не делать. Их основной метод общения не какой-то язык, а обмен мыслями - телепатия, как ее называют другие расы. В связи с этим у морских эльфов очень много проблем при попытке общения с другими расами - мало кто поймет и примет возникающие в голове как будто сами по себе образы, символы и эмоции, которые крайне чужды, но вместе с тем кристально ясны. Самим же акванам очень сложно в принципе понять, что общаться можно не мыслями и эмоциями, а звуками.
Письменность так же несёт на себе отпечаток из подводной жизни - вся их письменность трехмерна. Это не простые рисунки на плоскости, а объемные фигуры из водорослей, сухожилий или иных нитей, натянутых на каркас. Больше всего это напоминает узелковое письмо, бывшее в ходу у некоторых рас, только сложнее. Связано же такое 'извращение' с особенностями мышления: все расы на поверхности мыслят преимущественно в двух измерениях: длина и ширина, но акванов свободно передвигаются и в третьей мере - высоте. Плюс такого письма - очень информативно, минус - долго, очень долго писать.
2. Деньги.
Деньги у акванов Союза весьма условная вещь, ведь большая часть потребностей удовлетворяется Службами города. Если тебе хочется поесть, то ты просто приходишь на склад и берешь , то, что хочешь. Обычно это крайне небольшие порции продукта или товара, так как акванов не страдают тягой к накопительству - они берут то, что нужно, остальное отдают. Правда, некоторые не проводят черты между нужно и хочется. По этому деньги у них не особенно в ходу, но некий свой аналог в виде расписок на имущество и право внеочередного доступа к ресурсам имеется.
3. Жилище.
Дома и вообще любые постройки акванов выглядят крайне необычно на взгляд людей, так как они построены по совсем иным принципам, чем их здания. Во первых стоит сказать об используемых материалах. Обычно это естественные, необработанные твердые земные породы и растения. Так пещера в песчанике или странно разросшиеся кораллы могут быть жилищем аквана. Второй момент - архитектура и мебель. У акванов как таковые отсутствуют окна, у них не существует лестниц, люков, крыш... Так как вода поддерживает их, морские эльфы просто не нуждаются в этих вещах. По этому обычно их постройки это сложные трехмерные лабиринты, где в любом месте может оказаться дыра, которая является одновременно и дверью, и окном. В качестве мебели у них выступают заросли водорослей (кровать на пример) или все тот же камень и коралл, из которых все и строится.
Постройка жилища дело не то, чтобы сложное, но затратное по времени и ресурсам. Занимаются этим члены службы Архитекторов, все, что требуется аквану - указать пожелания и архитекторы все сделают: направят рост кораллов, выдолбят и оформят камень, посадят и ускорят рост растений и т.д.
4. Сельское хозяйство.
Отличается минимальным вмешательством в естественные ареалы и биогеоценозы. По сути морские эльфы берут солидный кусок придонного рифа (как пример) или поля, после чего смещают баланс в нужную сторону: убивают лишних хищников, чтобы увеличить популяцию травоядных (которых сами едят), засеять съедобные водоросли или помочь им вырасти и т.д. То есть эльфы искусственно, ювелирным вмешательством в нормальные процессы создают избыток того, что употребляют в пищу, а после изымают этот избыток и едят. Плюс подхода в том, что труда почти не нужно, с другой же стороны требуется очень много земли.
5. Технологии.
С ними все сложно. С одной стороны, их ТУ однозначно на уровне 4, с другой они идут не стандартным путем. Взять хотя бы в качестве примера используемые ими материалы, они практически не используют металл и дерево, их ткани делаются из водорослей, а основным материалом считается коралл, камень и кость / хитин. С одной стороны их потенциал заметно ниже, чем у металлов, с другой пока что они справляются не хуже, если не лучше своих наземных аналогов. То же самое касается источников энергии, если люди, дварфы, гномы и т.д. осваивают огонь и пар, то морские эльфы используют приливы и отливы, морские и океанические течения, подводные гейзеры - более перспективные и экологически чистые источники, но лишь в перспективе.
Религия.
Вера акванов - это Вера в великий Океан. Морские эльфы уверены, что Океан - это разумная сущность, наделённая волей и бесконечно чужим разумом. Приливы и отливы, течения, миграции, многочисленные магические аномалии и источники - все это часть Океана и проявления его воли. Жрецы Океана - это одновременно жрецы и друиды, которые следят за соблюдением природного баланса, слушают волю Океана и доносят ее до своего народа. Для акванов религия - это не вопрос веры, это знание и мировоззрение , воспитанное с рождения. У них нет релиний конкурентов и даже мысли обращаться к какому либо иному богу у них не возникает.