Токио, Адати; 24.07.201Х, четверг
Мир Коллективного Бессознательного странен даже для проводника. Одна и та же вещь может выглядеть по-разному, если смотреть на неё с разных точек реальности (насколько понятия трехмерной реальности вообще применимы к этой реальности) и, несмотря на отсутствие времени и пространства в привычном для людей понимании, он все еще может сохранять некоторое «географическое» разделение – в конце концов, люди одной культуры воспринимают они и те же вещи довольно схоже. В Коллективе наш будущий наставник пробыл недолго, ибо вскоре Хоку – именно так звали нового проводника – переместили в Сон, а оттуда он проследовал в реальный мир, с сверхъестественной скоростью впитывая информацию о происходящем. Сразу после появления в центре Токио он ощутил присутствие десяти источников могущественной силы, в которых уверенно опознал волшебниц высшего ранга, из которых уже три были инициированы.
Первым делом Хоку, уже зная о том, что волшебницы из западных районов еще не контактировали с проводниками, решил отправиться следить за душой волшебницы из Сэтагаи, прибыв к её дому (то было классическое двухэтажное жилое строение, рассчитанное на целую семью) как раз к моменту выхода цели... И еще Хоку почувствовал в доме присутствие еще одной потенциальной волшебницы – среднего ранга. Цель – фиолетоволосая девушка с двумя длинными хвостами, немного худощавая, в идеально выглаженной студенческой форме бежевого цвета – первым делом отправилась на станцию метро, откуда начала свою поездку на место учебы. Конечной остановкой поездки оказалось Бункё, а точнее – квартал Хонго. Что любопытно, примерно в это же время в район Бункё въехала и другая потенциальная волшебница – та, что живет в Нэриме (но она весь день провела в другом месте; как позднее выяснил Хоку, это был Токийский университет искусств).
Цель – «Хиираги Кагами» – провела в университет весь день и дала немало пищи для размышлений; на уроках она демонстрировала внимательность и усидчивость (хотя особого интереса к излагаемым предметам, в основном связанным с экономикой, Хоку не чувствовал); в переменах она регулярно общалась то с сокурсниками, то с учителями, иногда бегала по кабинетам административного персонала – Хиираги была старостой группы, а потому ей приходилось отчитываться за отсутствующих студентов, привлекать в добровольно-принудительном порядке студентов к разного рода мероприятиям и даже синхронизировать расписание преподавателей и студентов, которым нужны факультативные занятия. Неоднократно Хоку чувствовал исходящие от неё вспышки раздражения, однако внешне это выражалось лишь в едва заметном нервном тике: даже с самыми непонятливыми она говорила вежливо и сдержанно (студенты, к слову, в своей массе испытывали к Хиираги одновременно уважение, восхищение, зависть, страх и даже злобу – последнее больше было характерно для юношей и девушек, которых с первого взгляда можно было определить как «раздолбаев»).
Возвращаясь домой, Кагами здоровалась с теми, кто уже вернулся с работы и учебы – отцом, матерью, двумя старшими сестрами, а также сестрой-близнецом (хотя из-за короткой прически, более мягкого выражения лица и некоторой полноты «Цукаса» заметно отличалась от Кагами». Вечером Хиираги в своей комнате (которая приятно удивила порядком; книжечки – европейская и японская классика и ранобэ – стояли корешок к корешку; вся манга была также расположена потомно) быстро просматривала сделанные на лекциях записи, сверялась с Эксель-табличкой в ноутбуке и шла в гостиную играть в приставку в данмаку-шутеры – Хоку видел с пару десятков дисков, из которых на половине была надпись «Touhou Project». Во время игры Кагами «взрывалась» при каждом поражении, один раз даже пособачилась со старшей сестрой, утверждая, что «телевизор в понедельник мой, иди к своему парню!». Легла Кагами немного за десять вечера, будучи немного усталой и источая легчайшее, едва заметное сожаление.
Переночевав на крыше дома семьи Хиираги, Хоку с утра вторника отправился в Нэриму. Свою цель он нашел в общежитии – она проснулась по будильнику лишь к девяти (видимо, первой пары не было); вторая кровать в комнате была застелена и, кажется, на ней вообще не спали – по крайней мере, не создавалось впечатление, что тут живет еще кто-то кроме потенциальной волшебницы. Во время сборов девушка столкнулась взглядами с Хоку – однако не стала задерживаться; некоторые восприимчивые люди способны почувствовать присутствие проводников, когда те скрываются, или даже почувствовать их присутствие – похоже, она как раз почувствовала что-то необычное, но списала это на то, что не до конца проснулась.
В любом случае, вскоре девушка уже выдвигалась в Бункё, к Токийскому университету искусств. К прибытию на пары Хоку неожиданно понял, что все это время от «Осанай Юки» разило лишь слабенькой, едва заметной скукой – хотя когда она заходила в телефон, то строчила в чаты и на форумы (проводник точно заметил среди них Футабу) как будто с энтузиазмом. На парах она не демонстрировала особенного усердия, по большей части смотря в окно или в телефон – однако на всех семинарах отвечала без малейшей запинки. На переменах иногда болтала с темноволосым худощавым юношей по имени Лелуш, который говорил с легким французским акцентом, или стоически игнорировала нотации старосты группы – некой «Сузумии Харухи», которая имела потенциал волшебницы низшего ранга – относительно необходимости внимательно слушать преподавателей, своевременно сдавать задания и меньше прогуливать пары.
Уже в Нэриме, выбравшись из метро, она внезапно поменяла свой маршрут относительно утреннего, делая небольшой крюк меж частными домами. Когда людей на улице не осталось, она мягко остановилась и повернула голову в сторону Хоку.
– Не думай, что я просто так вам дамся, бакэнеко. Не знаю, кто вас послал... Но я приму ваш вызов. Встретимся в субботу, в... – девушка продиктовала адрес; быстро сверившись с ноосферой, Кору понял, что это бывшая рембаза Сил Самообороны на северной окраине Нэримы. Еще немного посоветовавшись с Коллективным Бессознательным, Хоку смог предположить, что только что произошло: скорее всего, девушка восприняла его как посланца от бакэнеко, которые решили «приговорить» Юки... Возможно, она много издевалась над кошками, раз подумала о подобном? Если Хоку решил спросить у неё разрешения на «завершение своей работы», то она, чуть подозрительно, но все же согласно кивнула. – ...хорошо.
По возвращению в комнату Осанай достала пакет с солью и рассыпала тонкую линию соли по периметру комнаты, а также на скорую руку нарисовала пару талисманов на листочках, вырванных из тетради, наклеив их на стены. Удивительно, но после всех этих манипуляций духовным зрением Хоку увидел тонкий барьер, накрывший комнату Юки – и, если рискнул дотронуться до него, то почувствовал бы, как его словно ударило током; кажется, часть соли тут же сгорела, а талисманы чуть поблекли. При большом желании Хоку мог прорваться внутри, но, вероятно, это бы сильно разозлило необычную девочку, прекрасно знавшую методы борьбы с бакэмоно: за прошедшие десятилетия эти ритуалы достаточно укоренились в ноосфере, чтобы оказывать влияние на духовных сущностей, вроде проводников.
Утром среды Хоку направился в Адати, где находилась его третья цель – и утро пришлось потратить на редкость бесполезно, ибо эта девушка храпела на кровати; её квартира внушала тихий ужас своим беспорядком: всюду валялась слежавшаяся одежда, пустые бутылки, банки и смятые пакеты из-под алкоголя, упаковки и формы из-под пищи быстрого приготовления, а плита покрыта тончайшим слоем пыли. Если Хоку додумался посмотреть в холодильник, то увидел бы в нем ровные ряды банок из-под пива и схожих с ним слабоалкогольных напитков – японское Sapporo, голландский Heineken, русская Балтика... Отдельную полочку занимали тетрапаки саке «Оникороси» – как подсказывала ноосфера, это было самое дешевое и сакэ на рынке, чрезвычайно популярное среди пьяниц. Кроме того, Хоку заметил в холодильнике аккуратную бутылочку зелья с розовой жидкостью, от которой веяло Дружелюбимем. Единственным чистым местом в квартире был угол с гитарой в чехле, а также стоящая рядом тумбочка, поверх которой лежали медиаторы, наушники, метроном, кабеля и пара других технических приспособ.
Ближе к обеду выползла и сама потенциальная волшебница – держась за голову, с всклоченной прической, мешками под глазами, сгорбленная и в одном нижнем белье. Её фиолетовые глаза были словно подернуты пеленой – она явно не до конца проснулась. Первым же делом она добралась до холодильника и достала оттуда банку пива, к которой надолго присосалась. Похмелившись, она начала кое-как одеваться и включила телевизор. Оставшийся день и вечер она провела на редкость бесполезно – то смотрела тупые комедийные передачи (весьма искренне смеясь с них), то практиковалась в игре на гитаре, то тупила в телефон. Один раз ей позвонили и телефонный разговор перешел в спор – фиолетоволосая громко и грубо сказала, что не пропустит сегодняшний концерт, после чего скинула звонок.
Ближе к девяти вечеру она начала собираться на этот самый «концерт» – но, к сожалению, у Хоку не было возможности последовать за ней из-за необходимости в ночной медитации. Из всех трех волшебниц, что Хоку увидел за сегодня, эта фиолетоволосая выглядела как наименее подходящая на должность волшебницы девушка – грубая, ленивая пьянь, которая дрыхнет половину дня и легко может подвести товарищей, уйдя в запой.
Из необычного – вечером, около шести, Хоку вдруг почувствовал волна энергии из центра Токио, от которой так и захотелось прекратить прислуживать этому глупому Коллективному Бессознательному и вместо этой бессмысленной борьбы за статус-кво просто учить детишек созиданию и красоте окружающего мира, а не требовать от них превозмогать собственные пороки ради победы над очередным монстром, порожденным жестокостью человечества. На это мгновение у Хоку даже пропала связь с Коллективным Бессознательным… А затем она восстановилась и сознание проводника оказалось перегружено пакетом информации, отправленным ноосферой.
В Токио, специальный район Тиёда, прибыл кошмар высшего уровня опасности, сравнимый силой с древнейшими эгрегорами, которого ноосфера идентифицирует как «Бунтарство». Даже не предпринимая активных действий, этот кошмар уже начал влиять на местных монстров одним своим присутствием – Бунтарство стимулирует психоэмоциональную активность в городе, что, с одной стороны, приведет к более частому появлению кошмаров, а, с другой стороны, вызовет эскалацию конфликтов в реальной жизни (что также повлияет на Сон) и нарушит духовное равновесие людей (в том числе – волшебниц высшего ранга, которые по своей сути ходят на грани между здоровым рассудком и психопатией).
Коллективное Бессознательное предупреждает: к этому существу проводникам нельзя даже приближаться, потому что оно способно разрушить саму сущность проводника; для борьбы с ней рекомендуется привлечь максимально возможное число волшебниц, уже освоившихся со своими силами; уничтожение этого монстра должно стать приоритетом для всех волшебниц Токио; и, самое главное – Бунтарство разумно и его слова источают яд, разлагающий разум и душу. Этот монстр – глобальная угроза не только для Токио, но и для всей Японии.