| |
|
|
Стоило эльфу сделать выпад в сторону Лары, как кот сорвался с места. В несколько прыжков он добрался до ближайшего столба, поддерживающего арку алтаря, и с его вершины влетел в призрака, намереваясь схватить его голову в царапучий капкан. При этом он ещё и орал от души, и в его мяве слышалось "Мяууусть, смряяяяурть и преисподнямяяяяау!"
Увы, кот бесплатно шлепнулся на землю рядом с врагом. Призрак на мгновение растворился в воздухе, а когда снова показался - когтистый снаряд уже прошёл мимо. Но кот не сдавался, и шерсть на его спине стала сплошным гребнем, а глаза, казалось, отражали бездонное звёздное небо, столь чёрны они были в ночи.
Результат броска 1D10+8: 12 - "Коготь".
Результат броска 1D10+8: 11 - "Кусь".
Результат броска 1D10+12: 14 - "Уклонение призрака".
Результат броска 1D10+13: 21 - "Парирование "
|
|
31 |
|
|
|
|
– Руби его в капусту, парни! – первым не дождался перевода Якоб и как должно предводителю, подал пример, взведя арбалет и нажимая на спусковой крючок. – Не покидайте круга! Во имя Мелитэеле!
Результат броска 1D10+12: 16 - "выстрел в призрака".
Результат броска 4D6+2: 2 + 6 + 3 + 1 + 2 = 14 - "урон"
|
|
32 |
|
|
|
|
— Госпожа, кто его проклял? Имя! — выкрикнула Лара, в последнее мгновение уходя от острия противника и выхватывая меч.
Память судорожно перелистывала страницы в поисках того, что бы помогло снять чары, не причиняя вреда самому проклятому — только вот все случаи, о каких читала Лара, касались живых. Никак не призраков. Но вдруг сработает? Магии не так важно тело, сколь дух.
— Не убивайте Авалакха, это хранитель! — предупредила девушка уже своих на всеобщем. — Он проклят! Ищите при нём амулет — нужно забрать его!
Времени на перевод остального содержания «беседы» критично не хватало — эльф уже готовился нанести очередной удар, и всю концентрацию Лара пустила на иное: контроль дыхания, движения, границы круга, отделявшие живых от мёртвых.
— Яржек, помоги! Держи его крепко! Подкова! — спохватилась Лара. — Приложи к нему подкову!
Эльфийка не имела ни малейшего представления, каким образом та была изготовлена, но холодная ковка была тем немногим, что могло сейчас помочь. А крестьянин, надо признать, хорошо подготовился. Порой народная мудрость ничем не уступает книжной.
— Круг!.. Это портал, — кричать и сражаться, не переставая при этом быстро перемещаться, чтобы не угодить под чей-то клинок или стрелу, было довольно изнурительно. — Переход между мирами. Держитесь границ!
Результат броска 1D10+10: 20 - "Бестиарий".
Результат броска 1D10E5: 1
Результат броска 1D10+15: 17 - "Атака (меч)"
Результат броска 1D10+8: 9 - "Атака Бублика"
|
|
33 |
|
|
|
|
Из эльфийского обмена Лары с духами Бартек ни черта не понял. Но вот когда эльф насел на Лару, дошло наконец до Крысоноса: ну всё, понеслась. Теперь бы живыми остаться. Что-то мелькало в бартековой башке. Рассказывал ему, было, кто-то из бывших подельников, как с дружками в часовню разваленную залез, а вылез уже без дружков. Но сам живой, ибо секрет ведал, что духам неупокоенным зело не по нраву. Вот только со страху вылетел тот секрет у плута из башки. Вспомнить бы! Вылетел из-под ног и охваченный яростью кот. Прыжок котяры со столба одной из арок подал вору идейку неплохую: с верхотуры, чай, целить сподручнее. Ну и, чего греха таить, безопаснее.
Результат броска 1D10+8: 9 - "Monster Lore (Бестиарий)".
Результат броска 1D10+13: 19 - "Атлетика (навык 16, -3 за второе действие)".
|
|
34 |
|
|
|
|
Ситуация была не из привычных. Потому, не пряча морду в бороде, Михай мог честно признаться, что растерялся. Он замер в нерешительности, превратившись на какое-то время в зрителя. Хотел было вмешаться в разговор Лары с эльфом, а то интонации указывали, что назревала ссора. Намеревался долбануть эльфа по ногам, чтобы тот уж не боец был, но живой и к лечению эльфийской магией пригодный, да вдруг он тоже призрак и лишь сильнее осерчает?
Сколько б ещё Михай, разинув рот, глазами хлопал не известно, да раздалась команда Якоба - и пущай рубит было нечем, так хоть наземь уронить. Далее оставаться в стороне краснолюду было просто стыдно.
Результат броска 1D10+16: 19 - "Атака".
Результат броска 5D6+2: 2 + 3 + 4 + 1 + 3 + 2 = 15 - "Урон".
|
|
35 |
|
|
|
|
Когда Бартек достиг верхотуры, на него уставилось два ярко-жёлтых немигающих глаза-блюдца. Бублик уже некоторое время внимательно взирал на сцену со своего наблюдательного поста и прямо таки разрывался между долгом и ксенофобией, помноженными на гордыню, которой в Бублике было что перьев на теле.
Шерстяной внизу уже вовсю орудовал когтями и зубами, тесня бескрылого — и сыча так и подмывало продемонстрировать всем, кто тут на самом деле совершенный хищник: бесшумный, внезапный, всевидящий! Один только хохочущий «уху-ху-ху-ху-у» в ночи был способен деморализовать врага до состояния трясущихся поджилок. Уж в этом-то Бублик был мастак. Главное — правильно выбрать тактику: засесть на крыше какой-нибудь заброшенной церквушки, спрятаться, и всё это в идеале в полнолуние — успех обеспечен. Когда было настроение, Бублик именно так и развлекался в поместье, где жил с подругой. Особенно ему нравилось пугать старую графиню — та потом долго мучилась бессонницей и даже сочинила байку про дьявола, терзающего её, примерную мать, из-за того, что сын её живёт во грехе блуда. Словом, Бублик был очень доволен своей местью, а мстить было за что. Вернее, за кого.
Вот и сейчас сыч, рассудив трезво, решил отложить на время расовую нетерпимость и заключить с четырёхлапым временный союз. Всё-таки месть за подругу — дело чрезвычайной важности и срочности. К тому же без его помощи шерстяной того гляди шкуры лишится. Пусть даже и кот, а всё равно жалко, если пропадёт. И вообще, драку затеять эти двуногие затеяли, а летать не умеет никто — как побеждать собрались, сами не знают. То что атаковать надо непременно с воздуха, откуда не ждут, Бублик был уверен. Внезапность и тишина — главное оружие ночных охотников.
Посмотрев на Бартека выразительно, мол «Это ты молодец, своевременно объявился — принимай пост», сыч бесшумно устремился к эльфу-призраку.
|
|
36 |
|
|
|
|
Якобу оставалось лишь губы поджать. Ну почему с эльфами всегда так сложно? Почему что ни эльф, то какая-то, мать его итить, головоломка, а? Вот поэтому Вырва и не любил иметь дела с эльфами, предпочитая людей. Эти если твои друзья, то друзья, а если враги – то враги, безо всяких этих ребусов.
– Отставить в капусту. Бьем, чтобы не до смерти. Коль это возможно – краснолюд не был уверен, что призрака можно вырубить просто так. Заставить отступить, да, а вырубить как человека – такого он не слыхивал. – Яржек, самое время бабкину магию испробовать!
Ведьмаки то они против призраков какой-то знак особливый имели. А они что? У них метода была простая – тыкай тварину до кровавой юшки, а потом еще и голову для надежности отнять, хворостом обложить, маслом полить и сжечь. Вот и вся рецептура. Но это для тварей материальных, а для призрачных... а хрен его знает, что для призрачных.
|
|
37 |
|
|
|
|
Приложи к нему подкову!
Яржек, самое время бабкину магию испробовать!
Крик Лары и Якоба выдернул Яржека из оцепенения. От происходящего вокруг, у парня бегали мурашки размером с мышей. И как ещё новый кот не начал на них охотиться..
Так.. Подкова, подкова.. Детина повертел её в руках, да и рванул с ней на призрачного эльфа, пытаясь попасть аккурат вокруг шеи.
Результат броска 1D10+16: 19 - "Атака".
Результат броска 1D10+5: 15 - "Проверка подковы + 5 очков удачи"
|
|
38 |
|
|
|
|
Стоило эльфу атаковать, как Якоб тут же спустил болт, а уж потом Лара объяснила, что, может, этого и делать не стоило. Болт не сычик, вылетит не поймаешь (хотя и с сычиком это еще вопрос), и сделанного не воротишь. Но спустя мгновение Якоб понял, что, в общем-то, призрак клал большой эльфийский болт на его краснолюдский: снаряд пролетел сквозь образ эльфа, не оставив даже дырочки, и чиркнул по каменной колонне.
Когда пошла жара, Михай заехал молотом в спину эльфу - таким бы ударом кости ломать, да только ничего не сломалось, а инерцией молота унесло Михая прям внутро призрака, отчего пробрал кузнеца холод аж до инея на усах.
Тут же Лара обвела клинок призрака своим, выворачивая кисть - но едва ли почувствовала оружие врага, да и ее клинок легко прошел сквозь призрачный меч. По счастью, меч - не кувалда, так что Ларе удалось миновать объятий призрака, вот только что с ним делать было совершенно непонятно.
И тут налетел Яржек. Ни фиаско Михая, ни бесплодные попытки Лары и Якоба не смущали молодого парня. Он верил в свою звезду, а еще в соль, чеснок, кота и подковы. Потому и врезал хорошенько, да так, что призрак... Упал. Натурально, пролетел около сажени и упал, как от хорошей зуботычины в кабацкой драке! Меч, правда, не выронил, но Яржек понял, что еще разок-другой этак долбануть, и выбьет призрака за круг колонн и соляной оберег. А если призрак на соль упадет, это ж его верняк силы лишит! Хорошую подкову кузнец сработал, надо будет благодарность ему занести.
А девушка эльфова тоже не стояла на месте - подбежала к своему муженьку, да ногой ему на правую руку топнула. Вот и раскрыл он ладонь, только с меча ее убрать не может. И видно, связь между ними какая-то, не отпускает один другого никак.
Мертвяки "за забором" тоже заволновались. Как будто пытались Лару ухватить руками, да к себе притянуть - только не перейти им круга колонн. А может, соль мешает. Не дотянулись.
Результат броска 2D6: 4 + 4 = 8.
|
|
39 |
|
|
|
|
Обычное оружие призрака не брало. Может с серебряного и был бы толк, а с стальным только покойников смешить. Зато Яржекова подготовка не оказалась напрасной – упал эльф от доброй зуботычины, как в доброй кабацкой драке! Ох и прозорлив Якоб оказался, что Яржека подобрал! Талантливым парень оказался!
– Работает! Работает бабкина магия! Выживем – свечку ей поставим если померла или платок вышлем цинтрийский, ежели живая! Яржек, видишь эта эльфка призрачная меч пытается вышибить! А подсоби-ка даме, может это через него голова у эльфа помутилась. Может меч проклятый или ещё что.
– А ты Бартек, подсоби-ка Михаю, что-то ему худо совсем. Отведи в сторону, в драку не лезьте, сами сдюжим. Только за кругом подглядывайте, чтобы тварь какая не пролезла. Я тоже этим займусь. В бою с призраком толку с меня– что с козла молока!
– Лара, спроси что за меч. Да и гутарь, гутарь с ними. Зубы заговаривай. Может скажут чего. Эльфов хлебом не корми а дай потрепаться!
Якоб споро наложил болт на арбалет, но стрелять не стал – поглядывал, чтобы какая тварь через круг не пролезла. Как ни странно с началом боя страх прошел. Так всегда было – страшно до начала дела, а как дело начинается, страх отступает на второй план. Как говаривал его дед, коль за дело взялся, то надо его делать, а не в порты бздеть.
|
|
40 |
|
|
|
|
Михай любил, коль делать, так на совесть. Оттого замах сделал добротный, да в удар вложился. Только будучи не опытен в сражениях с призраками, не ожидал, что оружие его пройдёт сквозь пустоту, даже ветра не создав, и не устоял на ногах. Хорошо хоть, падая, ни по товарищам, ни по собственным ногам не вдарил.
Свалился, как мешок с посудой, звякнув доспехами.
"Етти, его, курва, мать, через так, набекрень и поперёк!" - ругался Михай с перепугу громко, но лишь мысленно.
В голос же звучало лишь: "Ет-т-т-т..." - потому что губы задрожали, челюсть затряслась, а зуб на зуб не попадал от охватившего вдруг озноба. Побаивался Тортеваль магии, когда чуял её действие на себе, а не магией внезапный холод он объяснить не мог. Потому, первым же делом, поспешил отползти подальше от призрачного-эльфа-колдуна, прям как был, на четвереньках, волоча молот за собой, превозмогая охватившую слабость и боль суставах.
Хотел бы Михай предупредить соратников сколь коварен враг, но у тех уже как-будто получалось того одолеть. Да и зубы всё ещё стучали - не поболтаешь. Только усы крепко торчали - любо поглядеть!
"Водочки б сейчас, да с перцем, для сугрева!" - за неимением прочих средств, принялся Михай себя тормошить, растирать да хлопать по мышцам и на костёр поглядывать.
Результат броска 1D10+9: 18 - "Встряхивается".
Результат броска 1D10+12: 13 - "Призрак уклоняется"
|
|
41 |
|
|
|
|
Удивительно! Но хоть и предыдущие атаки насквозь призрака пробили, подкова оказалась самым верным средством против супостата. Яржек удивлением посмотрел на предмет в руке. Да вроде бы простая вещь, а как сподручна оказалась. Сам же призрак продолжал держать меч, что грозило окружающим. И даже призрачиха помочь пытается, да только никак клинок заговорённый руку покинуть не может. Ну а Яржек на что. Взяв за край подкову, Детина со всей своей молодецкой дури размахнулся, пытаясь попасть в район гарды, будто серпом.
Результат броска 1D10+16: 22 - "Попытка выбить меч (Brawling)".
|
|
42 |
|
|
|
|
Ежели кот и сычик использовали арку как плацдарм для нападения, Бартек залезть-то на верхотуру залез, да так в раскоряку поперёк арки и расселся. Дурак дураком! Выцеливать эльфа было и рискованно, и бесполезно. Что делать? Зачем залез? Руки сами собою опёрлись на здоровенный самоцвет, что арку венчал. В иных обстоятельствах Крысонос бы уже орудовал стилетом, за неимением ломика, камень из паза выковыриваючи. Но тут уж страх за себя да за товарищей пуще охоты сказался - оставил камень в покое.
Окрик Якоба подсказал, что делать: милсдарю Тортевалю шибко худо было, дотянулся до него колдовством своим зараза-призрак. Впрочем, покуда Бартек обратно слезал, Михай уж сам себя энергично в порядок растиранием приводить начал. Всё же сбросил с себя куцую меховую жилеточку плут, на плечи товарищу накинул, да стал в растирании помогать, хоть толку от его слабосильного массажу с гулькин нос было.
- Не извольте беспокоиться, милсдарь Тортеваль, мигом вас на ноги поставим. Разве ж такого статного краснолюда возьмёт хвороба эльфская? Да не в жисть, - бессмысленно тараторил Бартек, стараясь успокоить прежде всего самого себя, со страхом косясь на битву товарищей с призраком.
|
|
43 |
|
|
|
|
Пока эльф вставал, да пока позу правильную принимал, Яржек ему как врезал молодецким ударом - чуть кисть не вывихнул. А может и вывихнул, кто его пойми, да только клинок улетел за круг колонн, да в землю воткнулся. Вот прям по-настоящему, не утонул в ней, а прям хрясь - и ажно с лёгким звоном.
Эльф тут головой мотнул, будто морок с него слетел, а призраки людей, все, что за храмом были - с воем ринулись к клинку, и как воронкой их всосало. Вскоре на месте меча появилось существо, сотканное из тонких лезвий, будто подхваченных вихрем. По форме оно было близко к человеку, хотя лица как такового и не имело. Причмотревшись, можно было заметить в теле этого духа не только кинжалы, ножи и бритвы, но даже лопаты и серпы- всё, с чем сюда приходили люди. Однако, дух стоял за краем храма, выжидая, и в ближайшее время был не опасен.
Что до эльфов, то они, казалось, были счастливы. Их голоса все также звучали будто издалека, и теперь девушка обнимала своего мужа, успокаивая его, а затем они начали свой рассказ.
Оказывается, в древние времена этот храм служил мостом между мирами, и они двое были его хранителями. Принеся клятвы, они связали свои жизни с этим местом, чтобы оно не смещалось ни в одном из миров, оставаясь надёжной гавань, или же Марком для путешественников между Сфер. Все изменилось, когда люди пришли искать сокровища. Они переместили или свалили портальные камни, отчего переход нарушился, и больше не было места, где можно было существовать сразу в двух мирах. Авалакх тогда решил, что должен встать с мечом на защиту этого места, но этот меч, невесть откуда возникший на его поясе, делал его все безумней. Большинство кладоискателей в страхе отступало от призраков, попадая за край храма, и там оказываясь в плену сопряжения. Днем Авалакх заставлял их строить новый храм, но так ничего и не добился - эти люди не были мастерами, да и еды с ними не было, так что очень скоро всякий из них умирал, оставляя свою душу в вечной ловушке между миров. И с каждой смертью Авалакх становился все жёстче и злей. Как оказалось, его клинок способен убивать и в другом мире, вызывая преждевременную старость. Так были убиты ещё несколько человек, пока не пришли вы.
Если храм восстановить, смертные снова смогут путешествовать между мирами, возвращаясь домой без проблем. Но мстительный дух, которым был одержим эльф, не отступит просто так. Сейчас он не в силах пройти через барьер, но заря уничтожит незримую стену, и вам придётся защищаться.
|
|
44 |
|
|
|
|
– Вона оно как! Значит и правда, проклятье в том мече сидело – порадовался собственной прозорливости Якоб. Конечно духа они еще не победили, но время выиграли. А значит не стоило терять его понапрасну. Первым делом Якоб предостерег ганзу от преждевременной радости по поводу освобожденного эльфа.
– Рты не раззевать . Бой еще не окончен, только первый раунд за нами.
– Лара, ты переводить нам не забывай. Да и конкретнее давай, конкретнее – вы, эльфы, и до утра прогутарить сможете, так до сути и не дойдя – рисковал Якоб, ох рисковал получить нагоняй от своей протеже, но что делать, время было дорого – на кону были их жизни.
– Или давай я спрошу у господина эльфа. Достопочтенный, вы уж извините, я без церемоний обращусь. А отчего храм разрушился-то? Сопряжение или злые чары? И где камни все подевались? Я конечно не зодчий и больше подпольной винокурни в жизни ничего не строил, и то не своими руками, но камня должно быть куда больше, если она из камня была сработана, разве нет? И как вы восстанавливать ее собирались, без камня? И откуда меч этот черный взялся? Принес кто-то в храм? Или сам появился с "той стороны?". Ежели вы, то есть он, пытались храм построить, может он назад вернуться хочет, да не может? Ну и напоследок спрошу, хотя наверное это первым делом спросить нужно было – а вы с госпожой сами кто при жизни то были – чародеи может? Ежели так, то может подсобите нам с призраком этим?
|
|
45 |
|
|
|
|
Ух... Вона чего жезка то супротив призрака творит то. Видать бабкина ворожба и вправду работает. Быть может она то зятя своего тогда прокляла, что б у него одни девчонки родилися, когда он от жёнки свой по бабам то бегал. Ну дела... Хорошо, что Яржек с уважением всегда к старушке, а то глядишь и на него проказу то какую бы наслала.. Надоб ей гостинчика какого завести, ежели мимо родины проезжать придётся.
Но это всё потом. А пока меч улетел в сторону и получилось освободить эльфа от проклятия. Правда вот тот злыдень прозрачный, теперь всё стоит на месте, как чучело на поле кукурузовом. Зенок даже не видать, но наверняка они злобой наполнены. Мороз аж по коже..
Яржек ещё раз глянул на подкову. На удивление полезная штука оказалась. Быть может как то можно её поудобнее то смастерить.
— Михай! Михаюшка, родненький, а примотай мне её на кулак куда нибудь?
|
|
46 |
|
|
|
|
Едва озноб стал отступать, Михай поднялся на ноги и принялся топтаться да пританцовывать.
- Б-б-благодарю... - хоть жилетка и куцая, но теплом человеческим наполненная, грела. - А то аж з-з-зубы...
- Эх, всё одно, водочки б, эт само, для закрепа. А коль меч этот того, сломать? Иль, эт само, затупить? Иль ещё как попортить? Каменных дел-то мы, эт само, не мастера, а вот по клинка-ам я б мог...
- Хм, присядь Яржек, а то несподручно, коли тянуться.
Тортеваль повертел подкову, приложил к кулаку Кряжа, повертел всё вместе, делая замеры "на глаз".
- Ага... Сперва пальцы замотать надо, потом уж к ним приматывать-то. Даже под доспех положена мягкая набивка!
|
|
47 |
|
|
|
|
Лара слушала, склонив голову в грустной задумчивости. Людская алчность, ненасытность, корыстолюбие — они сгубили это место и теперь выжидали поодаль, воплотившись в уродливом существе из сотен смертельных клинков. Авалакх противостоял им, один против многих, и с самого начала его благородное начинание было обречено. Так было всегда: d'hoine неизменно побеждали числом.
— Жаль, что ты не способен оценить красоту Старшей Речи, — ответила Лара краснолюду. — Иначе ты бы не говорил так.
Сама она слушала и не могла наслушаться. Какое же это было наслаждение! Высокий стиль родного языка звучал божественной музыкой для её ушей, и только сейчас Лара поняла, как же соскучилась по его лиричным напевам.
— Собрат мой, не выразить словами мою радость от того, что ты снова обрёл ясность рассудка, — улыбнулась она Авалакху и перевела взгляд на Эвелин, — и госпожа теперь вне опасности. Расскажите, что же это за мир, куда вёл разрушенный портал?
В детстве мама рассказывала Ларе легенды об Aen Elle, родственном народе, способном путешествовать между мирами. Но столетия назад, во время Сопряжения Сфер, они потеряли эту способность, и связь с Народом Ольх была утрачена навсегда. Неужели?..
— В любом случае мост между мирами следует восстановить. Нужно вернуть месту силы утраченный баланс. Помните ли вы точное расположение портальных камней? — спросила девушка у хранителей. — Мой друг Яржек мог бы помочь воздвигнуть их согласно изначальному замыслу зодчих... хотя бы попробовать.
Она несколько неуверенно взглянула в сторону парня. Всё же каменная глыба будет потяжелее бревна, и, возможно, Яржеку одному не справиться.
— Однако прежде, чем пробовать, следует одолеть общего врага, — она кивнула в сторону духа. — Мы не можем рисковать жизнью Яржека. И вообще ничьей.
Лара задумалась. Она не была ни чародейкой, ни ведьмачкой. Все её знания ограничивались книжной мудростью, постигнутой в фамильной библиотеке фон Мерцев, собрание сочинений которой, к чести Макса, не ограничивалось трудами по инженерии ткацкого станка и финансовому делу.
Результат броска 1D10+10: 20 - "Бестиарий: как одолеть духа?"
|
|
48 |
|
|
|
|
- Храм состоит из двух зданий- ответил хранитель
- То, что построено в прозрачном мире, устояло, но без своей половины в мире вещей оно искажено. С вашей же стороны храм был разрушен людьми, и другими не слишком умными охотниками за сокровищами. На самом деле, восстановить его не так сложно - достаточно вернуть на место все двенадцать камней, установить их вертикально и заново укрепить. Конечно, это сложнее, чем повалить их на землю, но с последним ваши предшественники справились довольно легко. Но проклятие, от которого вы меня избавили, лишило меня разума, потому я заставлял работать людей, затянутых в ловушку прозрачного мира. Они ничего не могли сделать с камнями в мире вещей, оттого все попытки и были бесплодны, а проклятие медленно убивало их. Быть может, кто-то и справился с чарами, смог уйти странствовать по этому миру...
- Да, двое смогли уйти - кивнула эльфийка, - Я старалась помогать им, как могла, и одна женщина, скорее всего с магическим даром, и низушек, с виду пройдоха, каких мало. Возможно, он и притащил сюда всех остальных в своём отряде, но даже так - они не заслужили такой судьбы.
- Что ж, если им удалось уйти, надеюсь, они смогли освоиться в этом мире. Здесь не бесплодная пустыня, есть места и для охоты, и для сбора плодов. Вы спрашивали про меч. По виду он похож на наследный клинок моей семьи, но теперь, когда я могу мыслить трезво и рационально, я заключаю, что это одно из местных существ, дух-мимик, питающийся эмоциями жертв. По-видимому, его насыщает ненависть, и,возможно, страдания жертв, и он способен принимать форму разных предметов. В этом мире мы часто сталкивались с такими мимиками, но обычно они не были столь опасны, и при первоначальном контакте удавалось их сбросить, а иногда можно даже извлечь пользу для себя. Многие из них помогают исцелять раны и болезни носителя в обмен на пищу, подозреваю, что и этот дух ненависти помогал мне таким образом.
- Мы с женой не чародеи, хотя и разбираемся в магии на уровне основ. Можно сказать, мы ближе к жрецам, а точнее мы - стражи этого храма, перекрестка миров. Около трёхсот лет назад - не слишком давно по нашим меркам - мы встали на стражу этого места. Тогда из молодого людского королевства уходили некоторые дети Старшей Крови, и мы помогали им пересечь грань миров, и дойти до следующего Перекрёстка. Так многие Aen Seidhe смогли безопасно и незаметно покинуть свои леса, чтобы найти новый приют в Дол Блатанна и других, ещё более заповедных местах, на других континентах этого мира.
Узнав о природе духа меча, Гвен предположила, как его можно победить. Во-первых, сражаться с ним нужно в его родном мире - там он наиболее уязвим ко всем действиям. Во-вторых, помимо чисто физического уничтожениия, можно было поступить более хитро, хотя и с долей риска. Разжигая в себе ненависть - не так важно, к кому, лишь бы было чувство, - можно привлечь внимание существа, и тогда оно, вероятно, обратится в лучшее орудие мести, в зависимости от чувств будущего носителя. Взяв его в руки, можно перебороть свою ненависть любовью. Это чувство отравит мимика, когда он будет наименее готов. В жизни Лары было достаточно ситуаций, позволяющих сделать шаг от одной крайности к другой, но сможет ли она совершить его, будучи во власти потусторонней сущности? Разумеется, рядом будут верные друзья, однако риск все ещё был велик. С другой стороны, этот подход выглядел менее кровавым, чем прямой бой с тварью.
На случай, если бой все же случится, Михай сработал для Яржека перчатку с подковой. Она легко снималась и быстро одевалась, а зазубренный и заточенный край подковы позволял наносить более серьёзные раны, чем обычно.
|
|
49 |
|
|
|
|
Так многие Aen Seidhe смогли безопасно и незаметно покинуть свои леса, чтобы найти новый приют в Дол Блатанна
— Прекрасная Дол Блатанна, моя возлюбленная родина... — с печальной задумчивостью проговорила Гвендолин, уносясь воспоминаниями в детство.
Каких-то два десятка лет назад они с Норвеном беззаботно носились по горной долине, утопающей в цветах, в ароматах трав и птичьих трелях... Были песни, были весёлые игры и звонкий смех. Были дети — а с ними надежда. Теперь Долина всё чаще молчала, а если и возвышала голос, то был стон убитой горем матери, страдающей по лежащим в земле чадам своим.
— Многие Aen Seidhe ищут в Дол Блатанна приют, но теперь она уже не может называться заповедным краем, ибо на её земли пришла война, — хмуро продолжила девушка. — Люди теснят эльфов всё дальше, всё выше по горным склонам, где их терзают суровые ветра, где вместо благодатной почвы лишь бесплодные камни. Где их не ждёт ничего, только смерть. Из последнего пристанища Долина Цветов станет нашему народу могилой, а ныне живущие там — последними в своём роду. Не отправляйте туда никого.
Говорить было тяжело, горько. Но кто-то должен был сказать эту правду. Ради спасения тех немногих, кто ещё уцелел, чтобы дать надежду на будущее хотя бы им.
Пока задавал вопросы Якоб, пока умелые руки Михая мастерили для Яржека оружие, а Бартек зорким взглядом сторожил окрестности, Гвен отошла в сторону, размышляя. Медленно приблизилась к завесе, где по ту сторону томился в голодном ожидании дух раздора. Присмотрелась. Сможет ли она приручить этого хищника? Не превратится ли из охотника в добычу? Не сгинет ли жертвой собственной самонадеянной глупости?
Был только один способ проверить.
— Никто сегодня не погибнет. Довольно уже смертей и разрушений для этого священного места, — решительно объявила эльфийка, выступая вперёд. — Мы должны помочь в восстановлении храма, вернув портальные камни на их места. Но прежде нужно одержать верх над духом. И я возьму на себя это бремя, которое ты долгие годы в одиночку нёс на своих плечах, собрат, — обратилась она к Авалакху. — А теперь слушайте. Слушайте внимательно, — обвела она взглядом друзей. — Это будет духовная битва. Он попытается сломить меня, станет менять. Непременно станет. Я не знаю, сколько моя воля сможет просуществовать в этом противостоянии. Но если я начну... безвозвратно перерождаться, Бублик почувствует. Прислушивайтесь к нему — он даст знать. И если случится так, что дух одолеет меня раньше, чем я уничтожу его ядом любви, не медлите. Испытайте самую сильную, самую жгучую ненависть, на какую только способны — кто-то один из вас. Тогда он оставит меня, выбрав нового носителя. Но это на крайний случай. Я постараюсь успеть. У Aen Seidhe сильная воля. Мой собрат тому примером.
В эти секунды она думала также о брате. О том, как из благородного юноши с чистыми помыслами о благе своего народа он с годами черствел, превращаясь в гордого, непримиримого борца. Как ненависть к людям пропитывала и отравляла его, делала слепцом. Что ж, теперь она сможет прочувствовать всем своим существом, в какой мрак падала его душа, прежде чем он стал таким. И, может быть, подберёт такие слова к его сердцу, что он простит её? Когда-нибудь. Однажды, когда они наконец встретятся.
|
|
50 |
|
|
|
|
Бартек переминался с ноги на ногу, в душе костеря все эти эльфские фокусы с храмами, путешествиями меж мирами и поединками воли с духами, охочими до ненависти. Всё у них не как у людей, у нелюдей ентих! К словам Лары, впрочем, парень прислушивался, и указания на крайний случай запоминал. Однако понимание не делало принятие проще: оставить девку один на один с духом бороться, словно в жертву себя принести? Нутро переворачивало от этой мысли паршивой. Вор косился на Якоба: может, остановит атаман вздорную сию затею?
Но ежели с другого бока поглядеть, то подход, Ларой избранный, не без хитрости был: с духами-то, знать, умно нужно дело вести! Ведь ежели эльфийка с тварью этой паскудной не сладит, то биться им всем придётся. Сработает ли подкованный кулак Яржека на сей раз? У духа ить и морды в новом обличии может не оказаться. А самому Бартеку лезть в битву с потусторонней гадиной ух как томительно не хотелось. Мало того, что зашибут ведь, как пить дать прибьют, так потом ещё шатайся трупцем в лунные ночи по острову! И хоть боязно и гадко было Лару за предел убежища отпускать одну, а всё ж за свою шкуру-то боязнéе. Своя-то ближе к телу, зараза...
|
|
51 |
|
|
|
|
– Лара, ты рехнулась? Да ежели этот эльф не совладал, ты то куда? Ты конечно дева крепкая, но это ж дух страшный, какое-то проклятье дремучее. Пусть он лучше в кота вселится, а?
– Храм восстановить можно. Вот только вернёмся мы живые да с кладом – и потянется народ сюда, слухами привлеченный. И ведь снова станут копать да камни выворачивать. Такова природа людская, в жадности и алчности своей неуёмная. Надобно, чтобы храм этот в том измерении скрылся. И чтобы открыться мог только в лунную ночь, если слово верное молвить. Какое и как это сделать – мозгуйте господа эльфы. Мы вам силой подсоби да руками. Только видите – мы сюда пришли статую Мелитэеле сховать. И нам награда обещана была, коли мы эту святыню от поругательства спасём. А потому надеюсь, что риск наш по справедливости вознагражден будет. Коль на том условимся, то командуй, господин Авалакх куда что ставить...
|
|
52 |
|
|
|
|
Собравшись с духом, Лара подошла к кругу колонн. От Гвендолин осталась лишь мимолетная мысль - она была Лерой, от рождения и до этого момента. Перед ней лежала белая дорожка, насыпанная Якобом - деревенское суеверие, бабкина блажь. Эта нелепица отделяла Гвендолин из Дол Блатанна от Лары из школы Кота. Вот тебе и испытание травами, ведьмачка, вот тебе и мутагены, вот тебе знаки Игни и Аард... Простая соль с базара в Бондаре. Дорога, с которой нет возврата. Всего лишь один шаг.
И она сделала его. Мельтешение мечей прекратилось, а окружающий пейзаж преобразился. Лара стояла на краю дубовой рощицы, в поле подсолнухов, или чего-то вроде того. Где-то в ветвях дубов время от времени пели ночные птицы, а через поле шла дорога, мощеная мелкой известковой крошкой. В ночном небе светили звезды, не складываясь ни в один знакомый узор. И луна - такая же, как и в мире "по ту сторону".
На том месте, где прежде неистовствовал дух, теперь в землю был воткнут серебряный меч. Приглашение, которое нельзя не принять, окажешься - и станешь мясной нарезкой. Лара согласилась.
Рука ложится на рукоять, и приходит понимание. Ты всегда хотела сражаться с чудовищами. Защищать тех, кто сам на свою защиту не способен. Теперь у тебя есть сила для этого. И ты знаешь, кто на самом деле заслуживает названия чудовища. Те, кто хотят крови. Люди, выбирающие сталь вместо переговоров. Эльфы, выбирающие террор в ответ на сталь. И все те, кто держит свои руки слишком чистыми. Кто выше "всего этого". Те, кому выгодно. Monstrum.
Война должна быть остановлена. Но ошибались те, кто считал, что её можно остановить без крови вовсе. Нет, всё зашло слишком далеко, и кровь должна быть пролита, но реки крови лишь усилят напор войны. Это как пожар в степи - водой не потушить, а добавлять огня - значит, сжечь вообще всё. Нужна борозда, другая - выжженная полоса на пути огня. И теперь в руках Лары есть инструмент, чтобы такую полосу создать. Инструмент - и цели. Бан Глеан скоро станет базой операций Каэдвена в Дол Блатанна. Гонения на Мелителе вызваны всего одним человеком, и посредник, "вытащивший" Якоба, работает на этого человека. А родной брат точно знает, кто среди скоя'таэлей разжигает ненависть к другим народам. Три точки. Три удара. Три головы гидры по имени Война.
На серебряном клинке, в том месте, где гарда встречается с эфесом, отобразился знак в виде змеиной головы. Теперь это твоя школа, Лара. Вставай на большак.
|
|
53 |
|
|
|
|
- Мелителе? - переспросила эльфийка
- Вы действительно необычные гости. Я приму эту статуэтку на хранение, а если с Дол Блатанна вправду происходит то, что говорит ваша спутница, то лучшим для этого храма будет оставить все, как было. Врата слишком долго строили, чтобы разрушать в момент, и дорога должна оставаться открытой, но лишь для избранных. В благодарность за вашу помощь и вести из мира мы можем помочь вам. Из этого места ведёт множество дорог в разные уголки мира, и вы можете оказаться на другом конце континента всего за пару дневных переходов. С тех пор, как люди пришли на Север, многие храмы Пути пришли в запустение, но все же иногда лишний день важней спокойной дороги. Путь открыт для вас, друзья, если придёт нужда.
|
|
54 |
|