| |
|
|
Удивительно. После общения в трактире, Гвен открылась совсем с другой стороны. Вполне себе живые эмоции от эльфийки до сих пор не стыковались с тем образом, что талдычали Яржеку с детства. Одно было ясно. Девушка - часть команды, а значит теперь все супостаты, что недовольство эльфкой высказывать будут, рано или поздно познакомятся с двумя Яржековыми друзьями. Правым и левым.
Дорога вышла спокойной и Яржек в очередной раз успел подивиться той необычной жизни, что в городе шла. На месте уже оказалось, что заказчик был покамест занят. Какое то знакомое уже чувство недовольства, снова закладывалось в сердце юноши. Опять какой то конкурент, что на их задание зарится.
— Это.. Гвен.. То есть Эллариэль.. То есть Лара. Недавно у нас уже уточняли по поводу нашей работы, в итоге Якоб в темнице сидит. Можт тут заранее подействовать? Дайка я этому прыщу сразу в мордень то дам! Чегой то он наше задание забирать вздумал! - произнёс со смесью недовольства и досады Детина.
|
|
181 |
|
|
|
|
- Лара? Ну, Лара, добро... - Михай надел шлем, звонко стукнул по нему костяшками, будто проверяя настроен ли инструмент. - Собираемся обратно тут. Чем ране, тем баще.
Первой ответной реакцией Михая на мэтра алхимичных дел было поднятие рук и демонстрация открытых ладоней. Однако вскоре стало ясно, что испугался алхимик вовсе не угрозы ограбления, и не его боевитого вида. Настроение ухудшалось, пока надежда на благоприятные варианты таяля. А взгляд медленно опускался.
- Я... Эт само. Я... Меня зовут Михай Тортеваль. И да, я друг Якоба Янсена, так же известного как "Вырва". Ага. - все-таки он был краснод, крепкий и упертый. Потому быстро вернул самообладание. И снова поднял ладони вверх, но уже не "сдаваясь", а призывая воздержаться от возможных ругательств и дать щанс. - Но обождите гнать меня! Позвольте сказать...
- Перво, сожалею вашим потрясениям.
- А по делу, стало быть, так случилось. Наемные бойцы, что в портки гадят, вместо того чëб за работу-то браться.
Вот, они кляузу, повод которой мелочная зависть да жадность до, эт само, наград чужих трудов, в ратушу донесли. Отчего новый каэдвенский гражданин Янсен, ныне в темнице до завтрева разбирательства в неволе пребывает. Сам не ведая, в чём виновен, но твердят об том, об энтом, да торговом.
- Милсдарь Конфрид, будьте любезны, поведайте мне, об чем твердили стражники? Чем интересовались да что вы сами им рассказали?
|
|
182 |
|
|
|
|
Когда милсдарь Брог отправился на встречу с позорной псиной, то бишь с сыскарём короны каэдвенской, Бартек рад был выскользнуть вслед за ним из постоялого двора. Затеянные Гвен, - верно что-то дюже жгло душу эльфскую, аж Ларой назваться заставило! - разговоры о признаках любви навели его на воспоминания об убиенных трубадурах, и дальним эхом вновь завыл в ушах женский крик. Тут уж рад будешь любому делу, чтоб проветрить башку. Тем более такому непыльному, как слежка за трактирщиком. Вопреки бартековым ожиданиям, надо отдать должное, Брог оказался порядочной скотиной. Порядочности-то как раз плут от него и не ждал, но ошибся: похоже, наказ Гизберта владелец "Копыта" выполнил. О чём они там точно со старым Везунчиком договорились, Бартек толком не расслышал, но наёмник был мужик толковый, что-нибудь верное, знать, выдумал, чтоб милсдаря Вырву из-под навета вызволить.
Теперь и свою лепту в делу освобождения краснолюда надлежало Бартеку внести. С этой целью и поскакал он вприпрыжку в "Лорелею", на гуляющих тама конкурентов ихних краем глаза позыркать. Не зря же они днём в ратушу таскались? Небось донос-то ихних рук дело. Авось выболтают что, чай давненько пьянствуют.
Задумка крысоносова была такова: заказать в почтенном заведении помывку, но без плотских излишеств, неча на девок капитал спускать. Тем более что девицам банным далеко поди до тех мамзелей, что давеча у "Падшей Грейс" Бартек видывал и всё забыть не мог. Стало быть, помывку да чарку вина, для конспирации. Разведать да послушать, о чём наёмнички судачат, если ещё сохранили в поздний час способность к речи человечьей. Ежели заприметят Бартека и признают в его морде человека из артели Янсена, готова годная отмазка. Мол, обманули краснолюды: думал, наивный, предприятие у них порядочное, а купец шельмой оказался, в розыске. Хуже того, помощник евонный рыжебородый законную получку зажал и с эльфийкой прокутить удумал. Вот и верь нелюдям по доброте душевной. Гады-сволочи! Об одном теперича думы: как счёты с ними свести.
|
|
183 |
|
|
|
|
— Не надо больше драк, Яржек, мы и так скоро на весь город прославимся, — шёпотом одёрнула девушка спутника. — По крайней мере, не при свидетелях.
Эльфийской натуре импонировала тишина и скрытность. Этому же учил её брат, когда они ещё были неразлучны.
— Выходит, не так уж строги условия отбора исполнителя, раз не только ведьмакам предлагаете, — заметила Лара, присаживаясь напротив Гвезда. — Впрочем, неважно. Я пришла обговорить альтернативное условие выполнения контракта, если оно возможно. После нашей с вами встречи мне стало известно, что моего доброго приятеля, купца-краснолюда обвинили в неуплате пошлины с торговли и заключили в темницу до завтрашнего судебного разбирательства. Подозреваю, дело сфабриковано по ложному навету. Не найдётся ли, по счастливой случайности, у вашего нанимателя либо у вас самого полезного знакомства, которое могло бы... — она сделала паузу, подбирая слова тщательнее, и понизила голос, — скажем так, поспособствовать снятию с моего друга обвинения? Взамен я возьмусь за ваше дело. Без аванса.
|
|
184 |
|
|
|
|
- Не так уж и строги, верно. Эта работа не только для ведьмака, да откровенно говоря, ведь и вы - не мутант, так? Но вы обладаете хорошим знанием вопроса, и достаточно отважны. И, как выяснилось, способны быть откровенной, когда необходимо - одобрительно произнес мужчина в ответ на обращение Гвен.
- Мне нравится ваше предложение. И я постараюсь помочь, прежде всего потому, что это выгодно и для моего сюзерена, а стало быть для меня. Изложите ваше дело.
Выслушав Гвен, мужчина кивнул
- Да, ситуация неприятная, но частая. Конечно, зря ваш друг подал прошение о гражданстве, но, видимо, ему нужна была срочная защита. Это цена защиты - своего рода вступительное испытание. И нужно понимать, что судебная система Каэдвена работает таким образом, что просто "признать ошибку" для всех должностных лиц будет намного, намного дороже, чем отделаться назначенным штрафом. Если вообще возможно. Потому что признание ошибки влечет разбирательство уже в отношении того, кто ошибку допустил. А это обычно стоит человеку должности. А у него семья голодная. Я могу решить проблему, но мне нужно знать, кто и какие показания уже дал по этому делу. Самым простым для меня было бы подстроить все так, что виновны сами доносчики, а может и вынудить их сознаться, что попутали чего. Мол, не все краснолюды меж собой схожи, а теперь-то при белом свете видим, что не он. Так или иначе, ситуация не выглядит слишком сложной для того, кто разбирается в путях судебной системы Каэдвена. То есть, для меня. Так что можем считать, что у нас с вами договор.
И мужчина протянул Гвен свою руку.
|
|
185 |
|
|
|
|
В банях с Бартека взяли 16 крон за бадью горячей воды, в которую ещё и печка была вставлена, так что вода не остывала. Ещё в ту же бочку было вставлено пять мужиков, но в целом не слишком тесно, помыться можно. Наёмники парились рядом, трое на трое- взяли себе девок в компанию. Разговоры наёмников было очень даже слышно на всю баню, но они уже и думать забыли про Якоба. Разок только выпили за каэдвенский сыск, на чьи деньги они тут гуляют. Мужская компания, пришедшая в бани расслабиться, но без баб, явно недолюбливала этих шумных гуляк, но драку никто затевать не хотел. С другой стороны, у каждого стояла или кружка пива, или чарка вина, и в целом народ был не прочь нормальной беседы. Просто наёмники своими сальными шутками и пьяным хохотом весь настрой сбивали.
|
|
186 |
|
|
|
|
- Вот, значит, как оно. Ну так я и понял, что заметили, как вы сюда товар таскали. Стражники его и хотели найти, мол, говорят, водку мне продали или махакамский дистиллят. У меня на такой случай всегда есть ответ, мол, это мой коллега, из Махакама, привёз пробы воды, в воду добавлен консервант с характерным запахом. Обычно это срабатывает. Но в этот раз стражники слишком легко отстали. Возможно, о чем-то догадываются...
|
|
187 |
|
|
|
|
Михай задумчиво насупил брови и воткнул большие пальцы за пояс. Даже замер, стараясь слушать возможно внимательно.
- Ммм... Пробы воды с кон-сер... серван-том? Хоршо. Ох, догадываются, не хорошо. Так ведь и вас, эт само, кляузой замарают. Ух, курвы!
Тортеваль сменил опорную ногу, задумался.
- А в суд вызвали вас? Мабыть, пару бутылей подготовить для демонстранции? С водой да кон-сер... хе, кон-сер-ван-том.
- Эм, эт само, я... мне... Кхе! А не будет ли у вас на продажу зелья какого, чтоб, эт само, сральные потуги облегчать? А то ж, значится, в походах приключается, бывает, всякое. А надо чтобы прям как Понтар могло, эт самое, без заторов проходить. Ну, понимаете, да?
Михай бросил украдкой взгляд с низа своего роста на алхимика, радуясь, что борода помогает скрывать напряжёние губ. Краснолюд старался не выдать своей радости от предвкушения результатов задуманной пакости.
|
|
188 |
|
|
|
|
Повезло щуплым уродиться - иной здоровяк бы в одну бочку с пятью мужиками уже б толком не втиснулся, но Бартек ничего, с комфортом уместился, колени поджамши. Хлипкая мочалка грозила рассыпаться прахом прямо в руках, посему спешил Крысонос успеть кое-как надрать до красна кожу. Не то чтоб большой охотник до чистоты он был, но раз уж уплочено, то надобно на все шестнадцать кровных крон напариться, на совесть!
Вот только два соображения мешали насладиться горячей водицей: опасение, как бы кто его в предбаннике оставленный жилетец не упёр, да нужда выведать хоть что полезное о рыломордой тройке, что с бабами по соседству плескалась. Связываться с ними лишний раз не хотелось - богам ведомо, что пьяным буянам в бошки взбредёт. Посему околицей попробовал Бартек справки навести, через своих товарищей по бадье. Меж тем ещё и к гомону наёмников прислушивался - авось что выболтают меж собой, клички али планы. Впрочем, единственным их планом, похоже, было ужраться вусмерть.
- Э-эх, хорошее заведенье, водица тёпленькая, добрая чарка, - крякнул Бартек, изображая благостное простодушие, - любезная компания по соседству. Лучшего удовольства после дня в пути по трактам пыльным не придумаешь. Ваше здоровье, господа! Ещё б этого немного, декорума. А то ж так голосят, что хрен расслабишься. Мало с меня жениных воплей дома, токмо на дороге от неё и спасаюсь, а и тут гвалт стоит. Слышьте, мужики, не знаете, что сие за охламоны гвалт поднимают, порядочным людям отдыху толком не дают?
|
|
189 |
|
|
|
|
— Чи-и-ив!
Сидящий на плече эльфийки Бублик издал нехарактерную для сычей трель и взъерошил перья. Кто знает, что именно пришлось пернатому не по вкусу: то ли отсутствие угощения (и это в заведении, которое специально предназначено для того, чтобы там угощаться!), то ли чрезмерная проницательность собеседника, с которым о чём-то переговаривалась его подруга.
Впрочем, сама девушка, казалось, нисколько не смутилась, на вопрос о собственной природе ответив одними лишь глазами — сощурившись, словно пригревшаяся на весеннем солнцепёке кошка.
— Caelm*, Бублик.
Она погладила спутника по когтистой лапке, но взгляд её был по-прежнему обращён на Гвезда.
— Есть основания полагать, что доносчики — группа наёмников. Одного из них зовут Густав. Имена остальных, увы, пока что мне неизвестны. Но, возможно, их лица уже примелькались в городе и знакомы вам? Их часто можно встретить в порту, а сегодняшним утром эта троица заседала в «Копыте» в поисках работы по найму. Как только в таверну заселился купец со своим отрядом, их и след простыл, а к милсдарю Якобу вскоре появились претензии со стороны сыска. Как я уже сказала, в неуплате пошлины с проданной местному алхимику Карлу Конфриду якобы ржаной водки.
В отсутствие съестного не знавший, чем себя занять, сыч решил озаботиться чисткой перьев. Не себе, конечно, — в благопристойности собственного внешнего вида Бублик не испытывал ни малейших сомнений. А вот его спутница, хоть и толковая в некоторых вопросах, по части опрятности была ну совершенной неряхой. Посему, филигранно орудуя клювом, сыч рьяно принялся вытаскивать из её волос всё, по его мнению, лишнее. Особенно же не понравилась ему лента — в самом деле, ну кто себе головные перья червяками запутывает!
— Ай! — поморщилась девушка, когда тот особенно больно дёрнул её за косу. — Бублик, уймись! Я скоро лысой стану.
Несмотря на протестующий писк, она сгребла птицу в охапку и, пересадив на стол, погрозила пальцем.
— Извините, — вздохнула она и продолжила делиться сведениями: — Перед тем, как исчезнуть, эти наёмники повздорили с Якобом, так что их мотивы очевидны: они решили избавиться от конкурентов. Об их причастности также свидетельствует тот факт, что после обеда они были замечены в банях «Лорелеи» за кутежом. Предполагаю, что и сейчас их можно застать там же. Откуда у тех, кто ещё утром искал источник заработка, вдруг появились средства для отдыха на широкую ногу? Подозрительно много «случайных» совпадений, как по мне.
По сардонической ухмылке можно было догадаться, какого мнения эльфийка придерживается относительно смекалки компании, их умения плести интриги и заметать следы.
— Единственная несостыковка — в числе. По словам служащего сыска, свидетелей вины Якоба отыскалось пятеро. Возможно, в порту эти трое нашли себе ещё сообщников.
Она пожала протянутую руку в знак согласия и скрепления договорённости.
— Кстати, в прошлый раз я не представилась. Прошу простить мою забывчивость. Эллариэль. Можно Лара для краткости.
|
|
190 |
|
|
|
|
- Если б меня из-за каждого чиха сыскного в суд звали, я б за такие вызовы плату стал брать! - недовольно проворчал алхимик. - И так от работы отвлекают почем зря! Нет, я им свои показания записал на бумаге, и буде с меня. Никаких проб воды, конечно, не предоставлю - я сообщил, что уже провел анализ и утилизировал их как полагается. Так что нет никакой воды. Уж не знаю, что там сыскарь себе на бумажке написал, и что в суде скажут, мне, честно говоря, без разницы. Я тут виновным никак быть не могу, разве пострадавшим, если дело криво обернется.
- Слабительное? Имеется, хотя в походе, как я слышал, проблемы как раз обратные, так сказать, заткнуть фонтан. Однако ж имеется, и смею заверить, весьма мягкое. Поставляю его одной престарелой даме, ни разу не упрекнула меня. Двадцать пять крон за флакон, достаточно на десять применений. Также имеется ректальный вариант, в виде микроклизм, эффект много скорее и интенсивней, пять крон за штуку. Ну тут ясное дело, применять поштучно требуется.
|
|
191 |
|
|
|
|
Гвезд внимательно выслушал эльфийку, и все записал
- Хорошо. Дело действительно не сложное, но мне нужно будет знать, были ли свидетели с вашей стороны? И что они говорили. У меня есть знакомый, разбирающийся в юриспруденции, а именно, владеющий широкой сетью профессиональных свидетелей. Да, не удивляйтесь, свидетель в Каэдвене это профессия, а не только процессуальный статус. Ваш друг может быть спокоен, и вы тоже. А вот на месте обвинителей я бы уже спешно покидал Бондар. Полагаю, завтра после суда вы тоже это сделаете - для того, чтобы направиться к моему сюзерену, как мы и договаривались.
Ну а Бартек в банях отдохнул, да затеял разговор.
- Известно, что болтают, нажрались, как свиньи, - тихо ответил один из мужиков
- Наемники это. С оружием приперлись, насилу их охрана уломала все сдать. Хотели, вишь, кинжал сюда протащить.
- ЭЭЭЭ, СЛЫШЬ! - раздалось из соседней бочки
- ТЫ ШО ТАМ ШЕПЧЕШЬСЯ? СМЕШНОЕ ШТО СКАЖИ, МЫ ТОЖЕ ПОСМЕЕМСЯ! ГЫГЫГЫ!
Собеседник Бартека мигом затих. Получить на выходе из бань кинжал под ребро никто не хотел.
|
|
192 |
|
|
|
|
Пьяный люд в башке Крысоноса подразделялся на две категории. Первая состояла из славных и мирных пьянчужек, что покойно дремлют под заборами или шатаются по улочкам, горланя незатейливые песенки и буквально подставляя рабочему люду свои кошели да карманы. Вторая содержала осоловелых буянов, что с каждой чаркой становятся веселее, а чувство юмора их становится непредсказуемее, облекаясь в формы, чреватые для окружающих богатым ассортиментом неприятных последствований.
Наёмники, очевидно, принадлежали к презренной второй категории. Пока они довольствовались порчей настроения мужичкам из соседней бадьи, но для сохранности собственной шкуры Бартек не собирался проверять, во что обернётся юмор доносчиков по мере убывания пива в кружках. Оставалось ретироваться, но ничего: счёты с мразотными смердами свести ещё успеется. Ночь молода! К тому же грязи с себя Бартек соскоблил уже не на шестнадцать, а на весь полтинник крон. С этими мыслями плут шагнул из уюта бадьи, распрощавшись с пятёркой своих почтенных соседей.
Однако в душе Крысоноса закипал не находивший выхода гнев против поганых рож, что не только, вестимо, упекли милсдаря Вырву за решётку, но и преступали священные обычаи банного этикета. Желание выразить протест против творившейся несправедливости охватило воровскую душу! Выразить с лоском! Потому Бартек повернулся в сторону наёмников голым задом, нагнулся и предложил паскудам поцеловать его куда следоват!
Впрочем, из чувства самосохранения сделал он это уже одеваясь в предбаннике и шёпотом, чтобы наёмники, ещё чего не хватало, не увидели и не услышали его протестной акции. Чувствуя, что сатисфакция получена не сполна, Бартек харкнул подступившей от парки мокротой в чей-то дожидавшийся хозяина в предбаннике сапог. Если есть в мире справедливость, сапог принадлежал кому-то из доносчиков. Пусть рассудят боги и фортуна!
Со скудными разведданными Крысонос вернулся в "Копыто" и стал дожидаться своих товарищей. После баньки клонило в дрёму.
|
|
193 |
|
|
|
|
"Эх ведь! Ученый, да и человеческим умом не дурак!“ - Михай не ожидал от алхимика детальных знаний о походной жизни и уточняющие вопросы стали неожиданностью. Благо, рыжая борода скрывала наливающиеся краской щёки.
- Ну, всяко бывает... Одного флакона хватит, ага.
Попыхтев и пошарив под кирасой, Тортеваль извлек мешочек с монетами, отсчитал 25 крон.
- Благодарствую! - краснолюд в знак признательности даже приложил руку к сердцу. - Всего хорошего вам, не серчайте и извиняйте, коль хлопот навлекли.
Михай попрощался, стараясь быть вежливым и желая выразить свою искреннюю благодарность. На улицу он вышел в приподнятом настроении. А через несколько шагов, обратив внимание на флакон в руке, чуть не захохотал в голос.
"Карл поди даже не ведает, сколь верно и ловко сыскарям ответил. Поди решил, что я за флакон такой радостный!"
В копыте расскажет о версии с "консервированными образцами воды"
|
|
194 |
|
|
|
|
Ничто так не окрыляет и не дарует столько душевных сил, как надежда — почти угасшая, но в последний миг, когда казалось, что уже всё потеряно, яркой звездой вспыхнувшая снова. По мере рассказа Гвезда о тонкостях бюрократической изнанки Каэдвена на красивом лице эльфийки расцветала улыбка. Поначалу робкая, едва тронувшая уголки губ, словно девушка боялась, что если не сдерживаться и дать волю эмоции проявиться в полную силу, она спугнёт удачу, которая только-только повернулась к ней и товарищам лицом и начала улыбаться в ответ. Затем — всё смелее, добравшись наконец до глаз. Так что к концу речи собеседник удостоверился лично (может быть, впервые в жизни, кто знает?), что эльфы способны не только на спесь и надменную гордость во взгляде.
— Свидетели — весь отряд Якоба — прямо на месте опровергали заявленное служащим сыска. Но их особенно никто и не стал слушать. Не знаю, позволят ли им выступить на завтрашнем заседании, но ведь суд всегда может опровергнуть их показания, заподозрив в личной заинтересованности. Так что свидетели из третьих лиц, независимых и беспристрастных, были бы весьма кстати, — кивнула Лара с признательностью.
До чего же дошла изобретательность подлой натуры dh'oine, что за пару звенящих в кармане монет готовы продать верность собственному слову! О, каким бы гневом загорелись глаза Норвена, услышь он это...
— Завтра же, после суда, отправлюсь к вашему сюзерену.
Весь обратный путь до таверны девушка порхала, как птичка, вприпрыжку наворачивая хаотичные круги вокруг Яржека на пару с сычом. У бедного парня от такого мельтешения перед глазами, наверное, голова пошла кругом, и оставалось только дивиться столь резкой перемене эльфийского настроения. Но кто ж разберёт этот народ. На все расспросы Лара лишь звонко отвечала:
— Wann*, Яржек! Получилось! Gitesael wann!**
Ах, как жаль, что он не знает Старшей Речи, чтобы прочувствовать все оттенки этого безудержного веселья!
— Идём, быстрей, надо рассказать Михаю и остальным, — поторапливала девушка.
|
|
195 |
|
|
|
|
-...стало быть как было, так всё и поведал он. -закончил Михай свой рассказ о беседе с алхимиком. - Воды пробы. А запах, эт само, конь... конс...еревант, значится. Пахнет аки водка он, Бартек.
Михай говорил уверенно. Сам уже верил своим словам. Ещё б чуть-чуть и мог бы искренне удивиться кронам в своей кирасе - "Откуда тыща крон? Как-будто десяток ящиков водки продали! Но не продали ж? Чудеса! Подозрительно!"
Однако выдавали взволнованность краснолюда постоянные хождения туда-сюда, сопровождаемые невнятным фырканьем в бороду.
"Сказать ли Бартеку? Он-то поди не струсит, ловок и хитер! Изловчится попотчевать негодяев алхимским лексиром! Дабы те не в суде сквернословили, а бани весь день от истинного нутра своего отмывали! Но риск...."
А ещё Тортвеваль постоянно бросал взгляды на вход в "Копыто", иногла кладя руку на палицу. И трудно было однозначно сказать, чего во взгляде больше надежды или ожидания вызова.
"Где ж Гве... Лара и Яржек? Что так долго? Что не так? Неужто...? Ох, тогда звиняй, Вырва. Сам бани измараю костями и крови гнилью! Но мы краснолюды - крепкие, выйдем..."
И продолжал невнятно фыркать, всё сильнее и сильнее хмуря брови. Не знал, что еще чуть-чуть и Лара с Яржеком принесут великолепные вести.
|
|
196 |
|
|
|
|
Болтовня эт конечно хорошо, но когда в меру. А Лара уж большо заболталась с этим мужиком то. Одно хорошей новостью было - видать разговор то в нужное русло вошёл, раз девушка была довольна, что коза набежавшая на огород капусты.
— Лара.. Договорилися?.. Чего ж там?.. - всё пытался выведать Яржек итог разговора, но она всё кружилась и веселилась. Нет, это конечно здорово, но.. - Морду то надо будет кому бить?..
Так и не получив ответа, парень посматривал по сторонам. Как бы тако поведение не привлекло лишнего внимания. Поэтому пока эльфийка искренне радовалась, Яржек следил за тем, что бы никто этому не помешал.
|
|
197 |
|
|
|
|
Хоть эльфийка и принесла добрую весть, а ночь выдалась тревожной. А ну как соврал этот Гвезд? А ну как не сдюжит? Хотелось что-то сделать, но вроде как бы и сделать ничего было уже нельзя. Оставалось самое сложное - ждать.
К полудню Якоба вызволили из темницы, повели на суд в ратуше, то есть из подвала велели по лестнице пройти на первый этаж. Всего конвоя-то и было что вчерашний тюремщик, видать, доверяли купцу. Еще бы, сам в темницу пришел! И охранник на входе этак благосклонно на Якоба посмотрел, ободряюще. Дескать, не дрейфь, ща все быстро порешаем.
Пришли и все друзья. Поначалу стража растерялась, как так, вроде дело пустяковое, по которому обычно всех служить в Бан Глеан отправляют лет на пять, в таких делах у ответчика обычно и друзей-то нет! Но как не пущать - сказано, заседание открытое. Как ни странно, кроме Янсенова отряда и не пришел никто. Видать, наемникам до фонаря было, что там произойдет с краснолюдом, а алхимику важнее свои колбы, чем чья-то еще судьба.
Когда судья разрешил сесть, зачли обвинение, свидетельские показания в записи. Монотонно, буднично. Затем слово прокурору. Тоже монотонно.
- Ваша честь, прошу к делу приобщить, новые показания свидетелей. Люди надежные, ни в каком злом умысле не замешаны, и знакомства с обвиняемым не имеют. Вот, прачка Софья, стражник Руперт, и, вы простите, ваша честь, девка Алёна. Последняя с бань, но там часть преступления совершалась, никак другого свидетеля найти не могли, она, так сказать, не только глазами свидетель, но, ваша честь, всем естеством.
- Ходатайство удовлетворить. Давайте короче, Милош, у меня еще три дела до обеда на рассмотрении, мы так никогда не кончим!
- Да, хорошо, ваша честь. Вот, изволите видеть, означенные наемники, Ганс, Густав и Грубер, получили сотню крон от ратуши на "проведение дополнительных изысканий" по подозреваемому, так как из их показаний и показаний свидетелей можно было предварительно заключить, что обвиняемый Якоб совершил преступление, за кое штраф в тысячах измеряется. Однако, из показаний свидетельницы Алёны ....хм...
- Продолжайте, я понял
- В общем, следует, что никаких изысканий оная троица не выполнила. А показания остальных свидетелей говорят о том, что первоначальные сведения оказались ложью. Таким образом, государственный обвинитель приходит к выводу, что мы имеем преступление в виде мошенничества против королевства Каэдвен, и означенные наемники спервоначалу и до конца имели целью заполучить сотню крон на вино и девок, а вовсе не помощь порядку. В связи с чем, ваша честь, прошу супротив них штраф назначить.
- А этого мы что, отпускаем, что ли, Милош?
- Дык ваша честь, тут вот алхимик Конфрид говорит, что он ему вообще воду на анализ принес. С консервантом. Тут выходит, Конфрид с того купца еще и денег получил, но, поскольку он, то есть алхимик, у нас на научном налогообложении, то тут всё чисто, подати он в казну регулярно заносит.
- Милош, ты что за балаган устроил? Не проработал вопрос, а мне теперь позорься из-за тебя? Ты проверь там хорошенько!
- Ваша честь, ну тут как посмотреть. Вон, сколько народу к нам в заседание пришло! Даже ведьмачка, что редкость. Вот все узнают, какой в Бондаре суд справедливый, оттого большая всему государству польза будет. Да и вам тоже, вашими же устами...
- А, черт с тобой. Обвиняемый, есть что сказать в свою защиту? Вину признаете? Суд удаляется для вынесения решения.
Удалился суд исключительно формально. Дверь только хлопнула, а судья снова на месте.
- Рассмотрев, значит... В общем, от имени королевства Каэдвен объявляю краснолюда Якоба Янсена невиновным, освободить в зале суда, за проведенное в тюрьме время выплатить казенную компенсацию. Государственному обвинителю Милошу начать розыск наемников Ганса, Грубера и Густава, с целью взыскания с них обратно в казну сотни крон, а сверх того штрафа в тысячу крон за ложное обвинение и ссылки на рудники сроком в три года за мошенничество против государственных лиц при исполнении. Приговор может быть обжалован при дворе маркграфа Руперта Мансфельда в трехмесячный срок. Давайте, кто там следующий.
А компенсации Якобу присудили восемь монет. Ну так и сидел одну ночь всего!
|
|
198 |
|
|
|
|
Якоб наблюдал за судебным заседанием едва ли не с отвисшей челюстью. Он то готовился к последней схватке не на жизнь, а на смерть с равнодушной системой каэдвенского правосудия, а оно вона как вышло! Видно, зачлось где-то там сверху в небесной иерархии, что дела вел он честно и никогда никого не обсчитал и не воспользовался положением, чтобы принизить слабого! Но если боги и сподобили, то уж без содействия тех, кто топчет землю грешную уж точно дело не обошлось. Купец конечно и допускал, что собранная им ганза не выдержит такого удара и разбежится, получив честный расчет, ну может еще Лара да Михай останутся да придут на суд, попытавшись отбить друга, но его ожидания не оправдались. Не бросила его Ганза, не разбежалась – держались вместе, наблюдали за ходом суда так, что Якобу стало понятно, что без их участия дело точно не обошлось. Одного только Гилберта не заметил Якоб помеж пришедших на суд, а вот Бартек, который по его расчетам давно должен был смыться остался. Вот и думай после такого расклада, что разбираешься в людях. Что ни говори, а люди могут порой удивлять.
И хоть пытался Якоб сохранять бесстрасное и приличествующее происходящему выражение краснолюдского лица, а все ж предательская слеза запросилась наружу, когда он понял, что дело обретает совершенно иной оборот. Так что Якобу срочно пришлось тереть глаз и кашлять в кулак. А когда его освободили прямо в здании суда, Вырва и вовсе дал речи потерял и стоял, как мешком ударенный, даже знакомому Жегле, что скрасил его короткое заточение, лишь кивнул растерянно головой.
– Как, как, duvel sheyss, вы это сделали? – спросил он полушепотом у друзей, едва они остались одни. Именно у друзей, потому что после того, как они все его вытащили, Якоб мог по праву считать всех и каждого своими друзьями, даже тщедушного и хитрого мужичка Бартека и добродушного силача Яржека. – Пошлите, что-ли, отметим. Надеюсь, Михай, не успел все деньги спустить на баб и настрогать еще детишек? Но засиживаться не будем. Надоел Бондар до колик в животе и свербения в заднице. Пора двигать дальше. Рубайлы едут в Бен-Глеан! – громко возвестил Якоб, потрясая кулаком.
– Бартек, признаюсь честно, не ждал, что ты останешься, уж не взыщи. Но рад, что я в тебе ошибся и ты не поменял ватагу при первой возможности. Это значит, тебе действительно можно доверять. Надеюсь, дело не только в жаловании, что зажилил Михай – добродушно рассмеялся Якоб, совершенно опьяненный свободой и без махакамского спирта.
|
|
199 |
|
|
|
|
Вот и настал тот самый час. Якоба отвели в странное место под названием суд. Много слов было непонятных для Яржека, поэтому периодически он пихал Михая локтём, уточняя " Чегой то, всё теперь?.. А сейчас чего они сказали то?.. Ох, Якобушка.. Да я ща им их ходатайства то поотрываю!.." Однако когда тон речи стал походить на то, что Вырву похоже отпускают, глаза парня расширялись все больше и больше. А когда наконец огласили решение об освобождении так и вовсе на радостях закричал со всей молодецкой дури, да по плечу Бартеку хлопнул!
Ну а когдась и до Якоба дело дошло, не серчай,мил человек, Детина подбежал, да так что Якоб ешё по приближению парня, мог понять, что объятия сейчас его ждут крепкие! Так оно и вышло. Яржек обхватил краснолюда своими ручищами, да со всей души обнял. Сильно обнял. Так что ажно ноги от пола то оторвались. Кажется, что то даже щёлкнуло в позвонках краснолюдских, но Яржеку сейчас это было всё равно. Его наниматель.. нет - наставник, товарищ, друг, наконец обрёл свободу, справедливый исход ситуации, в которую они, волею судеб, попали.
Ещёб поквитаться с обидчиками! Да вот даже тут было понятно, что можно снова проблем огрести. Так что верно Якоб толкует, пора в дорогу отседова. Дык ещёж и как его.. кан-пен-санцию.. присудили. Целых восемь монет! Не хухры мухры, хорошо что поняли, как невинных трогать! Так что это хорошее слово, красивое. Надо бы запомнить..
— Эт самое.. Здорово, что вернулись, милсдарь Якоб! Ух ну заживём теперь! Ух ну наворотим делов то! Ежели чего, то я хоть сейчас в дорогу готов!
|
|
200 |
|
|
|
|
Суд был спешным, от того Михаю и не дали поведать о положении дел Якобу. Удалось лишь, когда рядом оказались, заявить, мол "будь спокоен, всё будет хорошо". Ту же фразу Тортеваль повторял и Яржеку. Впрочем, возможно все-таки больше для себя. Ибо слово "обвинение" в отношении Якоба, не смотря на изменившиеся обстоятельства, трепало краснолюдские нервишки, и без того изрядно подпорченные беспокойной ночью.
- Да! Да здравствует самый справедливый Каэдвенский суд!
Услышав вердикт, Михай даже радостно запрыгал, хлопая в ладоши. Особенно грело его душу, что вместо бань за балабольство даромедам теперь суждено поработать как следует и через труд тяжкий, надеялся он, поумнеть и мудрости набраться.
- Ну ты, эт само, Вырва, глупости не лепи! - Михай, шутя, треснул друга по плечу. - Я ж, поди, не гуляка конченый! Усё сохраненно лежит в надежном месте. Тайничок позже покажу.
- Я токма 25 крон, эт само... одолжил. - Тортеваль заметно смутился, но старался не подавать виду. - Тоже после расскажу. А пока как следует отобедать и в путь! Стало быть по пинте, не боле!
- Ты расскажи, как хоромы каэдвенской темницы тебе? Перина не шибко жесткая? Постояльцев много?
|
|
201 |
|
|
|
|
В суде Бартек просидел притихши. Не из уважения к процессу, но от греха подальше. С законом, всякому честному человеку ведомо, лучше лицом к морде не сталкиваться. Нарушил молчание только визгом, когда вердикт огласили. Правда, не только от радости: не рассчитал Яржек в сердцах сил, хлопнув тщедушного плута по плечу, едва всю душонку не выбил! За громоподобным ликованием Михая с Кряжем, впрочем, крысоносова вскрика никто и не расслышал. Да он и сам, промеж боли, от радости плясать был готов! Живёт их предприятие, коль свободен Якоб! Продолжается путь. Вместе.
Уж всякой подляны от каэдвенского правосудия ожидал Бартек, но только не справедливого вердикта. Эк проворно, с умом обернула Лара дышло закона в ихнюю пользу! Эх, кабы была эльфка защитницей на процессе знакомца бартекова, Чабы Брюхореза, пару годков назад, авось не засадили бы Чабу за нарушение общественного порядка Бан Феарга. Оговорили тогда Брюхореза: брюхи он, конечно, резал, но портков на торжище не сымал, клевета! В общем, выручили Вырву из лап правосудия вовремя, слава богам и смекалке товарищей. Думал ещё Бартек шепнуть Милошу, что троица доносчиков на литеру Г в последний раз в банях замечена были, да Бондар город маленький - и без того отыщутся. Уподобляться им неохота.
Ну а от слов Якоба и вовсе расчувствовался Бартек. Он и сам от себя не ожидал, что не дернёт прочь из ватаги при первых неприятностях. Оно, конечно, верно, что жалованье держало. В этом всё дело. Но хотелось тайком верить, пусть и обманываясь, что не только в этом. На радостях понёс глупости.
- Откинулся из острога наш атаман! Вы, милсдарь Вырва, краснолюд теперь бывалый, впору наколку набивать. Ну, девицу там краснолюдскую, али бутыль "махакамской" на память! А про жалованье-то вы сразу вспомнили, вот ведь ответственная ваша душа. Все бы так!
|
|
202 |
|
|
|
|
В судебном заседании, куда Лару, вопреки её ожиданиям, допустили, девушка приготовилась сидеть как затаившийся в засаде скоя’таэль: подмечать любую деталь, внимать каждому слову, при этом ничем себя не выдавая и не привлекая внимания. Не тут-то было. После того, как гособвинитель во всеуслышание заявил о присутствующей на процессе ведьмачке, все взоры как по мановению дирижирующей руки обратились на неё, и эльфийка почувствовала себя экспонатом на какой-нибудь выставке диковинок со всего света. Делать нечего — пришлось соответствовать, напустив на себя вид выдающегося эксперта по чудищам. Хотя, если рассуждать об обращении с оружием, не так уж далёк от истины был этот маленький спектакль. Лук Лара, бывшая тогда ещё Гвендолин, держала в руках с семи лет и, пожалуй, могла бы задать трёпку какому-нибудь утопцу.
Когда товарищи кинулись к Якобу, дав волю безудержной радости, девушка осталась в стороне. Отчасти ограниченная всё той же маской в спектакле про ведьмачку, отчасти — потому что не была до конца уверенной, уместно ли будет такое проявление чувств на публике. Да и не привыкла она к такому. Среди её народа симпатия или привязанность считались делом сокровенным и интимным, а значит и выражать их при свидетелях, открыто было чем-то почти неприличным. Потому сейчас, стоя чуть поодаль, Лара скромно улыбалась и просто ждала. Потом, улучив момент наедине, она расскажет Якобу и про свой пикник на крыше с Бартеком после побега, и про разговор с товарищами, открывший глаза на многое в человеческом поведении, чего раньше не понимала, и про её новое имя — как символ осознания своей неправоты.
После же суда, стоило им очутиться на улице, девушка раскрыла особенности её сделки с Гвездом:
— Я не могу отправиться с вами в Бен Глеан, простите, — с сожалением покачала она головой. — Вместо аванса за этот контракт я попросила посодействовать о твоём освобождении, раз уж ты строго-настрого запретил нам тратить собственные кроны. И теперь мне нужно держать путь в Северную Мархию, к его сюзерену — таков был договор. Я дала слово.
|
|
203 |
|
|
|
|
– Вон оно что... А я уже было поверил в справедливость каэдвенского правосудия. Значит подписалась под ведьмачьим контрактом... – Якоб тут же пасмурнел, разом утратив и веселый настрой и опьянённой свободой.
– Значит ехать тебе нужно немедля? А время, когда надо прибыть в Верхнюю Мархию, оговорено? Ежели нет, так давай небольшой крюк сделаем, заглянем в Бен-Глеан. Может там всего делов-то на пару дней. А потом в твою Мархию, будь она неладна, двинем. А урона заказчику не будет – такой ганзой то полегче будет с ведьмаком-ренегатом справиться. А ежели затянет гражданство меня треклятое, ну что ж, отправлю с тобой людей, а сам потом вас найду. В общем, дай мне три дня, Лариэль, о большем не прошу. Глядишь, как-то выкрутится так, что и вместе отправимся. Если конечно наши с Михаем краснолюдские рожи тебе вкрай не надоели – хохотнул Якоб.
|
|
204 |
|