| |
|
|
Мистер Вальдо оказался очень сговорчивым. Личико Кассандры со стороны сохраняло хладнокровный профессионализм, хотя уголки её губ едва сдерживались от того, чтобы не поползти к ушам, формируя самодовольную улыбку. Но Маргарита уже очень хорошо знала свою подругу, и глядя на неё могла сразу раскусить эту плохо скрываемую надменную ауру добившейся желаемого принцессы.
Казалось, что всё шло по плану. Ровно до того момента, пока план не рухнул, будто карточный домик. Харлоу, как в замедленной съёмке, оторопело наблюдала за тем, как мистер Вальдо заваливается на пол после огнестрельного ранения. "Как? Почему? Откуда?" – вопросы без ответа в голове бывшей корпоратки предательски вытеснили все разумные импульсы к действию. Этот момент шёл уже сейчас, а Кэсси, будто полный профан, лишь беспомощно наблюдала за тем как неожиданные обстоятельства превращают её план в пыль.
"Не стой столбом, Кассандра, так от тебя нет никакой пользы!" – крикнула она сама себе голосом матери.
Но из оцепенения Кэсс вывел вовсе не жестокий образ целеустремленной женщины, а возглас Террор-Машины.
– Проверь коммуникатор Вальдо! – отозвалась она, – Если Таддеуш ещё на связи – вызывай подмогу! Я за аптечкой!
Руководствуясь указаниями автоматической системы безопасности, Харлоу бросилась к дверям кабинета на поиски медкомплекта. Оставалось надеяться, что курсы первой помощи окупят себя – на волоске висела человеческая жизнь.
Результат броска 2D6+2: 2 + 2 + 2 = 6 - "Первая помощь".
|
|
31 |
|
|
|
|
– Чего? – Глупо переспросила Террор-Машина, хлопнув глазами. Затем спохватилась, и бросилась на пол, хватая лежащее на нём устройство и поднося к уху. – Алё! Тадеуш, да? Похуй! Твоего шефа подстрелили! Серьёзно, бля, через окно! Доктора сюда, быстро давай!
Кассандра тем временем метнулась к дверям и сорвала с крепления висящий на нём пластиковый чемоданчик с белым крестом в зелёном квадрате. Поспешив к Вальдо, она уже на ходу раскрывала чемодан. Судорожно перебирая содержимое в поисках гемостатического патча, Кэсс приказала Машине перетащить Вальдо поближе к столу и привалить к нему спиной, чтобы тот занял полусидячее положение. Так кровь будет вниз, не так сильно попадая в пробитое горло.
Вальдо выглядел откровенно хреново. Пуля попала в правую часть его шеи, и так и осталась внутри, растеряв всю энергию ещё в момент прохода через толстое пуленепробиваемое стекло. Из небольшого отверстия справа от гортани толчками выходила тёмно-алая кровь, пропитывая его рубашку. Вальдо ещё был в сознании, но взгляд его уже затуманился, глаза начали закатываться, а руки, отчаянно зажимавшие рану, ослабели и соскользнули вниз. Террор-Машина, увидев это, торопливо, хотя и не очень аккуратно, зажала рану сама, и её руки тут же оказались покрыты липкой, тёплой кровью.
– Бляха-муха, Кэсс, он щас отъедет! – В голосе Риты отчётливо звучали панические нотки. Она повидала многое, но до сей поры ещё никто не умирал у неё на руках. – Не вырубайся, дядя, не спи! Смотри на меня, слышь! Смотри на меня!
Оттеснив плечом широкую фигуру Террор-Машины, Кассандра подлезла рядом, и тут же нашлёпнула на рану Вальдо липкий прямоугольник гемостатического патча. Впитывающий материал сразу же начал алеть, разбухая от крови. Всё-таки нужно отдать ORICA должное – компания не пожалела раскошелиться на хорошую полевую аптечку, рассчитанную даже на такие ранения. Правда, поток крови был слишком силён, и часть её всё равно просачивалась снизу, так что, волей-неволей, пришлось и Кассандре запачкать руки, прижимая патч сложенными друг на друга ладонями.
Продолжая прижимать рану, Кассандра внимательно наблюдала за состоянием Вальдо. Рите она велела не давать ему отключиться, и та со всей ответственностью тормошила заместителя маршала.
– Давай, смотри на меня, блин, дядя! Говори со мной! Всё что угодно говори!
Вальдо, находясь уже на грани отключки, пытался сфокусировать взгляд на Рите, и даже попробовал что-то ей сказать – но его грузное тело всколыхнула мощная судорога, и вместо слов он снова исторг из своего горла густую кровавую струю. Ну конечно – гортань ведь пробита. Кровь по-прежнему затекает внутрь, и бедняга просто захлёбывается в ней! Велев Рите подменить её и зажать Вальдо рану, она снова отвернулась к распотрошённому медкомплекту, роясь в его содержимом. Искомое нашлось быстро – полупрозрачная изогнутая трубка с ограничителем, упакованная в полиэтилен.
– Кэсс, он вырубился! – Тем временем испуганно говорила Машина. – Даже не реагирует!
Кассандра сорвала упаковку зубами и, взявшись за один конец трубки, другой просунула в окровавленный рот Вальдо. Запрокинув ему голову и придерживая большим пальцем язык, охотница за головами осторожно ввела воздуховод в рот пациента, в точности так, как целый месяц тренировалась на манекене. Теперь кровь и слизь больше не заполняли гортань, а запавший язык не мог перекрыть дыхательные пути. То, что Вальдо был уже без сознания, было скорее плюсом – в ином случае бедолагу могло бы и стошнить, что серьёзно ухудшило бы его состояние.
А дальше оставалось только молиться.
-----------------------------------------------
– Думаю он выживет.
Пожилой врач произносил это в тот момент, когда двое крепких санитаров грузили носилки с Вальдо в задний отсек автомобиля скорой помощи. Это известие вызвало у остальных помощников маршала почти что синхронный вздох облегчения.
– Лэнсу крепко досталось. – Продолжал доктор. – Он потерял много крови, и у него шок. Состояние тяжёлое, но стабильное. Потребуется срочная операция, но операционную ему уже готовят. Чуда не обещаю, но думаю, что всё получится. Он справится. Этого упрямца так легко не пришибёшь.
– Спасибо, док! – Искренне произнёс Таддеус, глаза которого слегка блестели от выступившей влаги. – И что так быстро пришли, и...
– Девушек благодарите. – Сухо произнёс врач, уже разворачиваясь к автомобилю. – Если бы не они, Лэнс истёк бы кровью за минуту, и я приехал бы только затем, чтобы констатировать смерть. Похоже, я ошибался, когда говорил, что контракторы кроме пальбы ни на что не годны.
Вскоре врач сел в машину скорой помощи, и экипаж уехал, завыв сиреной. Группа из десяти его помощников осталась на парковке, задумчиво смотря ему вслед. Кассандра и Рита стояли среди них, с по-прежнему окровавленными руками и совершенно отсутствующим взглядом, бессмысленно устремлённым вдаль.
Когда автомобиль скорой помощи скрылся за поворотом, и звук сирены начал удаляться от них, помощники маршала наконец повернулись к Кассандре.
– Что ж... – Немного смущённо произнёс Таддеус, неловко коснувшись собственного затылка. – Спасибо вам за помощь, леди. Хорошо, что вы были рядом. Если хотите, можем пройти обратно в здание. Вам принесут кофе. Или чего-нибудь покрепче, если надо.
|
|
32 |
|
|
|
|
В этот раз всё обошлось, Кассандра оказалась подготовлена лучше, чем раньше. Она проводила взглядом носилки с Вальдо, а потом уставилась на свои дрожащие пропитанные кровью руки. На мгновение, Харлоу полностью выпала из реальности.
В памяти Кэсс воскресло воспоминание, которое и так, порой, являлось ей в самых жутких ночных кошмарах. Она стоит посреди пустыни, ветер едва колышет её обычно опрятную, а сейчас перемазанную кровью и машинным маслом, форменную накидку с эмблемой HEG. Неподалёку последний рейдер лежит на земле, его кровь пропитывает песок у дорожной обочины. Из дула револьвера поднимается пороховой дымок после выстрела, его барабан пуст, а рукоятка выскальзывает из рук Кэсси. За всю свою жизнь она никогда не видела и не испытывала ничего подобного этому дню. Её руки по локоть в крови – своей, чужой... и её напарника. Мир перестал существовать и погрузился в оглушительную тишину, нарушаемую лишь хрипом раненого мужчины, с которым она начала свою карьеру экспедитора. Харлоу присела рядом с ним, стараясь зажать кровоточащую рану, а мысли наполнялись ужасом осознания: её товарищ уже не жилец, и Кассандра совершенно бессильна что-либо с этим сделать, кроме как наблюдать как он медленно истекает кровью прямо на её руках. Она никогда не забудет этот момент: его последний вздох и устремленный в самую душу взгляд, в котором читаются мольба и страх, а потом... лишь мёртвая пустота. Ужасающее, почти неразличимое мгновение, когда жизнь угасает полностью, оставляя на твоих руках лишь безмолвный, безразличный труп и багаж воспоминаний. Ещё только утром он был жив, учил Кэсс правильно держать револьвер, по-доброму подшучивал над её известной в корпорации фамилией, пока они вместе готовились к самому обычному будничному рейсу... а сейчас... его больше нет...
Кассандра Харлоу покачала головой, оторвавшись от созерцания своих рук, и подняла глаза на Таддеуша.
– А? – переспросила она, а потом кивнула, – Да. Не откажусь от кофе. И мне нужно умыться.
Хотя на самом деле, больше всего на свете ей хотелось закурить.
|
|
33 |
|
|
|
|
Рита, похоже, тоже находилась в некой прострации, как и Кассандра, а потому на вопрос Таддеуса ответила лишь кивком, и угрюмо поплелась следом за напарницей обратно в здание. Там обеим девушкам показали направление к уборной, и они обе по очереди воспользовались единственной стоящей там раковиной. Кассандре пришлось достаточно долго держать ладони под струёй воды из крана, покуда уходящие в слив потоки не перестали окрашиваться в мерзко-розоватый цвет, а дальше она вытирала руки бумажным полотенцем, наблюдая за тем, как моет руки Рита.
– В первый раз чувствую себя такой бесполезной! – Зло цедила Рита сквозь зубы, с остервенением растирая жидкое мыло между ладонями. – Просто стояла там как... Блин!
Перекрыв воду, Машина встряхнула мокрыми руками, игнорируя и сушилку, и раздатчик полотенец.
– Если б не ты, я б так и стояла там как дура, или металась как курица без башки, покуда чувак умирает. А что если бы... – Рита осеклась, даже не решившись закончить ту мысль, которая, очевидно, всё это время крутилась в её голове. Мысль о том, что было бы, если бы пуля попала в Кассандру. Устало вздохнув, Машина понуро опустила голову, упёршись двумя руками в край раковины. – Просто хули теперь толку и от моих кулаков, и от моей пушки против такого вот типа? Может ты и права, и нам надо спрыгнуть, пока ещё можно.
Рита снова тяжело вздохнула и подняла взгляд. Через отражение в зеркале она глядела на стоящую у кафельной стенки Кассандру, что сейчас наблюдала за ней.
– Ладно. Чёт я сегодня весь день только ною как сучка. – Сказала она, и даже чуть вымученно улыбнулась напарнице. – Я уже и так поебала тебе мозги утром, не буду ебать их и вечером. Пошли, посмотрим, чё там у них.
А у помощников маршала дела были не лучше. Кассандра нашла их в конференц-зале, и половина из них понуро сидела за длинным столом с растерянным видом. Другая половина галдела наперебой, наседая и друг на друга, и сидящего во главе стола Таддеуса, который чисто по должности теперь остался над ними главным. А Таддеус, раздавленный этой ответственностью, опустил свой растерянный взгляд в столешницу и обхватил голову руками, больше всего на свете желая оказаться за тысячи километров от этого места, в тишине и уединении. Он не был готов. Абсолютно не был готов.
– ...так и будем ждать, пока он нас всех по одному перебьёт?! – Бушевал уже знакомый Кассандре "ковбой", буквально нависая над Таддеусом. Казалось, ещё немного и он начнёт бить того по макушке. – Нужно действовать СЕЙЧАС, по горячим следам! Собрать отряд, прочесать пустыню и найти ту нору, где засел этот ублюдок! А потом выкурить его оттуда и завалить нахер!
– Ага, прочесать! Почти тысячу квадратных километров! – Наседал на него с другой стороны "фанат рестлинга". – Нас тут всего-то десять, и ещё Диллон и Стэн, которые до сих пор охраняют ту ебаную ферму! Как ты себе это представляешь?!
– Да как блять угодно! – Отмахивался от него "ковбой". – Мужиков с шахты собрать, собаку какую-нибудь поисковую, дроны, всё лучше чем просто сидеть! Давай, бля, Таддеус, не тупи! Ты же знаешь, что я прав!
– А ты малого не прессуй, ты! – Встрял ещё один помощник. – Каких ты мужиков собрался набрать? Шахтёров? Да если Кочевник и правда решил всех мочить, ему даже проще будет по одному перебить нас в пустыне! А если мы и набредём на его логово, там наверняка окажется куча ловушек! Сколько народу пострадает ради того, чтоб его поймать?! Нет, нам надо оставаться в здании и ждать подмогу! ORICA должны кого-то прислать!
– Да пришлют они, как же. – Фыркнул ещё один помощник, доселе молча сидящий у дальней части стола. – Там тыща согласований будет нужна, и это ещё не факт, что согласуют! Да и станут ли вообще? Вальдо вон их тряс двое суток, ни хрена не добившись путного, а мы с вами для них вообще никто, с нами и разговаривать не станут! Раньше чем через месяц сюда никто не явится! Надо ждать нового маршала, и лишний раз не высовываться, чтоб не поймать пулю. И отзови уже Стэна с Диллоном, Таддеус! Они там торчат возле фермы как кактусы, ещё не хватало чтоб их подстрелили!
– Арво прав. Мы не можем просто закрыться в здании и ждать непойми чего. – Веско заявил самый старший из помощников. – Кто-то должен следить за порядком в городе. Люди на взводе, и все ждут, что мы будем что-то делать, а не трястись за собственные шкуры. А если мы просто закроемся в здании, то в городе начнётся полный бардак. Нельзя этого допускать.
– Я не знаю, ребята. – Отчаянно бормотал Таддеус, не поднимая головы. – Я просто не знаю, что делать. Не знаю.
Кассандра наблюдала за этой сценой из дверного проёма, пока выискивала место, где ей можно будет сесть. Свободных мест было всего два – видимо раньше на них сидели те самые Диллон и Стэн, которых до сих пор не было на месте. А ещё Кассандра заметила молчаливую женщину средних лет, одетую в белую сорочку и брюки. Женщина готовила кофе на всех присутствующих, всецело погрузившись в этот процесс, чтобы не дать самой себе сфокусироваться на собственном страхе.
|
|
34 |
|
|
|
|
Кэсс хорошо знала свою подругу и отлично понимала, какой багаж эмоций мог скопиться на душе Маргариты за этот день. А уж после случившегося только что дерьма они обе были на взводе. Под шелест воды и струйки стекавшей по рукам смытой крови, Харлоу смотрела в зеркало, на отражение Машины, молча внимая каждому её слову.
– Подожди.
На выходе из уборной, Кассандра поймала Риту за руку и, с уже свойственной ей упрямой настойчивостью, развернула громилу лицом к себе. Похоже, это становилось классическим жестом Кэсс, когда она собиралась донести до Риты какую-то глубокую мысль.
– Не накручивай себя. Я сама впала в прострацию, пока ты меня не окликнула. А с Вальдо? Без твоей помощи у меня бы ничего не вышло, – ладошка Кэсси крепко и тепло сжала руку рестлерши, – В моих глазах ты никогда, ни при каких обстоятельствах, не была и не будешь бесполезной. Усекла?
Остановленная на полшага к двери, Террор-Машина обернулась к напарнице. По мере того, как она выслушивала слова Кэсс, на её лице потихоньку проступала улыбка. Зная свою подругу, Кэсс понимала, что ей едва ли удалось развеять ту тревогу, которую сейчас испытывала Рита, но ей определённо стало легче, когда она ощутила поддержку.
– Усекла, шеф. – Подтвердила она, несерьезно козырнув двумя пальцами. – Но всё же, чисто на всякий, избегай открытых пространств. А то я курсы первой помощи не проходила.
Можно было просто-таки физически ощутить, насколько Харлоу понравилось, что её назвали "шеф", а не "принцесса".
– То-то же, – Кэсс кивнула с довольной ухмылкой, после чего добавила, – Я всё ещё надеюсь, что с Кочевником мы разойдемся без стрельбы. И вообще... – Кэсс задумалась, – Конечно, это покушение на Вальдо похоже на его почерк – он единственный снайпер, которого мы знаем и который может точить зуб на офис маршала. И всё же... – Кэсс скрестила руки на груди, вопросительно поглядывая на Маргариту, – Все ожидали, что Кочевник заляжет на дно, и это было бы правильно, учитывая, что с ним сейчас наверняка семья покойного Содерса и препарат. Может быть, я упускаю что-то очевидное, но зачем ему убивать Вальдо? Зачем усугублять и без того патовую ситуацию?
– Думаешь, кто-то его подставляет? – Тут же развила сомнения Кэсс Машина. – Может, и так. Но кто? И зачем? У нас только вопросы.
Рита вздохнула. Она не любила неопределённость и загадки. Ей нравились дела попроще.
– Если местных взять, так из них-то никто вообще не сомневается, что именно Кочевник маршала замочил. – Добавила она, рассуждая вслух. – А доказательства у них есть какие-то? Или они тут просто загодя всё решили?
У Харлоу было несколько предположений на этот счёт, но спешить с ними не стоило. Только Кэсс начинало казаться, что она нашла границу паззла, как перспектива снова ускользала от неё.
– Пока не знаю, что и думать, – пожав плечами, честно ответила Кассандра, – Чем дальше, тем менее очевидным становится наш заказ. Есть, однако, несколько вещей, которые нам нужно будет сделать обязательно. Во-первых, сопроводим Савинову. Заодно, спрошу у неё кое-что ещё, о чем забыла до этого. Во-вторых, думаю, что по пути нам нужно будет осмотреть место, с которого было совершено покушение на Вальдо. Вдруг удастся найти какую-нибудь зацепку? И, наконец, если ничего другого не останется, заглянем на ферму Содерсов. След Кочевника там, понятное дело, простыл, но может быть, нам удастся найти там что-нибудь, что в этой суете проглядели помощники маршала.
– Ага. Снайперская точка и ферма. Принято. – Кивнула Рита. – Лан, пошли уже. Нас уж заждались наверное.
– Да, – согласилась Харлоу, – Идём.
***
Кассандра переступила порог конференц-зала, погрузившись в атмосферу полной неорганизованности помощников маршала. Очевидно, в отсутствие Вальдо, каких-то планов и понимания ситуации у них не было. Окинув взглядом обстановку и присутствующих, Кэсс терпеливо дождалась паузы в сцене, а потом откашлялась, привлекая к себе внимание.
– Мы займемся Кочевником, вы обеспечите порядок в городе, – веско сказала Харлоу, а потом сфокусировала пристальный взгляд на Таддеусе, – Ты теперь за главного. Мы можем обсудить ситуацию тет-а-тет?
Кассандра выжидательно приподняла бровь. Первым делом, ей хотелось избавиться от лишних ушей, заодно перестраховав себя от возможного балагана, если эта свора продолжит наседать на молодого помощника маршала.
|
|
35 |
|
|
|
|
Таддеус даже не успел ответить Кассандре. "Ковбой", названный Арво, вмешался практически сразу.
– Стоп-стоп-стоп! Что это вы там собрались обсуждать "тет-а-тет"?! – Напирал на Кассандру взвинченный мужчина, упираясь в столешницу так, будто в любой момент был готов перескочить через неё и наброситься на наёмницу. – Милочка, у нас тут секретов нет, все свои! Что знает один, знают все!
– Погоди, Арво. Не наседай так. – Попытался было осадить его самый старший. – Дай уж Таддеусу сказать.
– Да чёрта с два я ему дам сказать! – Взорвался Арво, свирепо огрызнувшись на старшего коллегу. – Таддеус сопляк и щегол, который умеет только на звонки отвечать и писать бумажки! В нём ни хребта, ни чуйки, и чёрта с два он тут будет командовать! И мне вообще похрен что он самый старший по званию! Можете, конечно, сейчас мне сказать, что я сволочь, но все вы знаете, что я прав! Даже ты сам, Таддеус, и нечего строить такую рожу!
Таддеус и правда выглядел жалко. Он даже не был обижен, а просто морально раздавлен ещё парой тонн навалившейся на него тяжести. А вот "ковбой" продолжал гнуть своё.
– Без нас эта стерва городская окрутит его, как школьника, и будет командовать от его имени! – Со злобным прищуром глянул он в сторону Кэсс. – Да она уже тут распоряжается вовсю, посмотрите! Полдня как прибыла, и уже командует, кто что будет делать!
– Полегче, Арво. – Старался урезонить своего молодого, горячего напарника опытный. – Всё-таки девушка спасла жизнь Лэнсу. Она с нами заодно. Да, я тоже против разговоров за закрытыми дверями, но можно же поговорить и нормально?
– Я и так говорю нормально! – Всё так же огрызнулся Арво. – Просто достало, что каждый городской хмырь думает, что он тут самый умный, а мы пальцем деланные, и нам только пальцем надо показывать, что и как делать! Слушай, фифа. – Теперь он глядел прямо на Кэсс. – Мне твои игры здесь в хер не упёрлись. Мы будем решать за себя, а не сидеть под закрытыми дверями, пока ты тут пудришь шкету мозги.
Кассандра буквально кожей чувствовала, как то напряжение, что всё это время висело в комнате совещаний, теперь фокусируется на ней. Неосторожная фраза о закрытых переговорах превратила Кассандру в громоотвод для всего этого напряжения, и сделала её объектом недоверия. Лишь меньшинство сохраняло нейтральность – тот старый и ещё пара человек, включая растерянную секретаршу, неловко стоящую с подносом в руках. Остальные же помощники маршала, суровые мужики с ружьями, сейчас смотрели на Кэсс с недоверием, если не сказать "откровенно враждебно". Похоже, они тут не жалуют зазнавшихся городских девиц.
Террор-Машина пока что сурово молчала. Молчала, но в любой момент была готова вступиться за Кассандру как веским и грубым словом, так и путём брутального мордобоя.
|
|
36 |
|
|
|
|
Кассандра выглядела совершенно непрошибаемой под напором "ковбоя". Сказывался её характер и опыт офисных интриг в недрах корпоративного гиганта HEG. Вот только тут был не офис и вместо хитрых менеджеров, склочных руководителей, финансовых отчётов, срочных запросов и других служебных документов, угрозу тут представляли вполне конкретные неотёсанные вооружённые дядьки. Уверенности Кэсс в такой обстановке придавала внушительная фигура Террор-Машины за спиной.
– Вот из-за таких клоунов, разводящих цирк и перечащих старшим по званию, я и хочу говорить с Таддеусом наедине, – с ответным напором выступила Харлоу, – Покойный маршал играл с тобой в такую же демократию, ковбой? Позволял себе перечить? Сомневаюсь. Ты всего лишь помощник, и должен действовать по уставу и в соответствии с регламентом. Так что захлопни варежку и дай мне обсудить мой заказ с твоим текущим начальником.
Результат броска 2D6+3: 5 + 3 + 3 = 11 - "Убеждение".
|
|
37 |
|
|
|
|
– Да ты чё о себе возомнила, коза?! – Немедленно вспыхнул Арво. – Ты здесь вообще никто! Да я если захочу, прям сейчас тебя скручу и в кутузку засуну! На трое суток имею право!
– Я тебя щас сама скручу, шляпа! – Выступила вперёд Террор-Машина, одним своим видом заставляя Арво немного отступить. Вместе с ним отсупило и ещё несколько человек, но Кассандра заметила, как один из них положил ладонь на пояс. Очень близко к рукояти пистолета, торчащей их хольстера.
– Пожалуйста, давайте все успокоимся! – Попытался немного урезонить всех Таддеус, как будто и сам вспомнив, что он тут начальник. – Не надо никого скручивать! Этим мы точно ничего не решим!
Ситуация накалялась и заходила в тупик. Кассандра поняла, что с самого начала выбрала неверную стратегию переговоров, а вдобавок ошиблась с субъектом. Пытаться давить на Арво было бессмысленно – прямые угрозы и аппеляции к авторитетам лишь заставляли его атаковать в ответ, просто чтобы не спасовать перед городской стервой на глазах у напарников. Да и напарники его разделяли недоверие к Кассандре, просто потому что Арво был свой, а она была чужая. Тайные переговоры за закрытыми дверями вызывали у большинства подозрение, что их жизнями будут распоряжаться без их ведома какие-то приезжие наёмники. Если Кассандре хотелось поговорить с Тадеусом наедине, стоило выбрать другой подход.
По-хорошему, стоило бы просто задержаться после основного собрания, когда все разойдутся сами, но оплошность уже допущена, придётся работать с чем есть. Проанализировав ситуацию, Кассандра поняла, что её усилия нужно направить не на подавление Арво, и не на перетягивание большинства на свою сторону. Ей нужно дать вес Таддеусу - сделать так, чтобы он сам решил, будет ли говорить с Кассандрой наедине, и сам твёрдо объявил о своём намерении. Просто сказать "пусть он решит, а не вы". Дать ему субъектность", которую ему не давали никогда. С высокой вероятностью, Таддеус примет именно то решение, которое нужно Кассандре, из одной лишь неосознанной благодарности за публично предоставленное ему право решать.
|
|
38 |
|
|
|
|
Даже сейчас Кассандра сохранила упрямую бесстрастность на лице. Разве что, Рита могла заметить как заиграли желваки на скулах её подруги. Осознав свой промах, Кэсс с силой стиснула зубы, давя злость и раздражение.
– Дьявол. Я будто на шахтёрской стачке, – не слышным окружающим шепотом проворчала она себе под нос.
Впрочем, накалившаяся обстановка немного взбодрила Таддеуса и обозначила точки зрения присутствующих.
– У меня нет никаких секретов. Мне просто неуютно вести разговоры о делах в толпе, которая плевать хотела на субординацию. Таддеус может изложить суть нашего разговора, если посчитает это необходимым. Все-таки он тут начальник, ему и решать. Ну?
Слегка заломив бровь, Кассандра бросила взгляд на Таддеуса, явно давая ему пас в разговоре и возможность решить, как будет проходить дальнейшая беседа.
|
|
39 |
|
|
|
|
Внимание всех присутствующих, только что сосредоточненноена Кассандре, теперь было обращено на Таддеуса. Парнишка, не привыкший к тому, что десять раздражённых мужчин с оружием смотрят на него в ожидании решения, поначалу привычно стушевался, но затем посмотрел на Кассандру. И в ответном взгляде Кассандры он нашёл то, чего не находил во взгляде Арво и его приятелей – готовность подчиниться этому решению. И это как будто придало ему уверенности.
– Хорошо. – Решил он после краткой паузы. – Мы поговорим наедине.
– Да ты... – Арво попытался было вспыхнуть, но Таддеус тут же осадил его с невесть откуда взявшейся уверенностью.
– Всё будет нормально. – Произнёс он прямо поперёк гневной тирады, которую ковбой уже готовился выпалить. – Может я и хреновый начальник, но я ваш друг. Я не стану никого подставлять и вступать в сговоры. Просто выслушаю девушку, раз уж ей так хочется. Это будет быстрее, чем выяснять, кто прав.
Арво попытался было что-то возразить, но тут на помощь Таддеусу пришёл его старший напарник.
– Да пошли уже, бешеный. – Успокаивающе произнёс он, хлопнув Арво по плечу. – Покурим, проветримся. Один хер мы сейчас ничего не решим. Мы только сидим тут и орём друг на друга. Наорёмся ещё. Пошли-пошли.
– Сука, в рот я ебал такую субординацию.
Арво произносил это, уже выходя из конференц-зала вместе со всеми. Постепенно нестройно галдящая толпа помощников маршала вся оказалась в коридоре, а в конференц-зале остались только Таддеус, Террор-Машина, сама Кассанда и секретарша, потерянно стоящая у кофеварки.
– Ээ... Мне тоже уйти? – Осторожно спросила она.
– Нет, вы оставайтесь. – Разрешил Таддеус, и жестом подсказал ей поднести кофе Кассандре и Рите. На них же теперь и сосредоточилось его внимание. – Уф... Ну вот. Мы одни. И теперь они окончательно перестанут мне доверять. Всё время будут думать, что я от них что-то скрываю. Ну так что у вас?
|
|
40 |
|
|
|
|
– Благодарю, – Кэсси приняла с подноса чашечку кофе и села за стол напротив помощника маршала.
– Трудные у тебя коллеги, Таддеус, – устало произнесла она, потерев переносицу, – Но, по крайней мере, секретарь тут гарантирует, что никаких секретов у тебя от них не будет. Есть несколько вопросов, которые мне нужно обсудить с тобой как со старшим по званию после Вальдо. Мы пообщались с мисс Савиновой и выяснили кое-что...
Кассандра выдержала небольшую паузу, дав Таддеушу возможность собраться с мыслями.
– Но, для начала, я надеюсь, что последнее распоряжение Вальдо в силе, и её переведут на содержание в мотель. Мы с напарницей, – Кэсс кивнула на Риту, – можем сами сопроводить её. Тем более, возник ещё один вопрос, который я хотела бы ей задать. Итак, – Харлоу перешла непосредственно к делу, – Мы выяснили вероятный мотив Кочевника, из-за чего убили маршала и по какой причине могло быть совершено покушение на Вальдо. По собранной информации, я склонна считать, что дело в грузе, который похитила Савинова – это прототип препарата от электрумовой чахотки, разработанный ORICA.
Кэсс сделала ещё одну паузу. На случай, если Таддеус захочет задать встречный вопрос или как-то прокомментировать эту информацию.
– Так может показаться, если вы не знаете их лично. – Ответил Таддеус, пожимая плечами. Кофе из рук секретарши он принял с благодарным кивком, и один раз отхлебнул из кружки, шумно и будто украдкой. – Да, Савинова. Признаться, я со всей этой суматохой и забыл о ней совсем. Ну, если Вальдо так сказал...
Не договорив, Таддеус вновь отхлебнул из кружк , уже не так шумно и уже более долго, смакуя напиток. А пока пил, слушал Кэсс, и услышанное определённо его не обрадовало.
– Мм... Вот как. – Произнёс он, поставив кружку на столешницу и задумчиво глядя в пространство. – Тогда понятно, почему мистер Дерренджер решил разобраться с этим делом сам, не привлекая других помощников. Сын Содерсов... Там совсем всё было плохо.
Таддеус тяжело вздохнул.
– Похоже, в тот день на ферме произошла огромная трагедия. Но это всё ещё не оправдывает Кочевника. Такое у меня мнение.
– Действительно, не оправдывает, – согласилась Кассандра, – но в свете открывшихся обстоятельств у меня уже нет полной уверенности, что именно он является убийцей Дерринджера. Мы знаем, что покушение на Вальдо было совершено метким стрелком и логично предположить, что это мог быть Кочевник. Но зачем ему это?
– Я не знаю. – Ответил Таддеус. – Но кто это ещё, если не он? Я понимаю, что мистера Дерренджера ненавидели все местные бандиты, но такая сложная схема не в их стиле. К тому же, если это не Кочевник, то где он тогда сам? Тоже убит?
Очевидно, Таддеус не особенно поверил в гипотезу о непричастности дорожного стрелка.
– Пуля, извлечённая из тела мистера Дерренджера, того же калибра, что и пистолет, который носил с собой Кочевник. – Продолжал он. – Дальнобойная винтовка у него тоже есть, и бронебойные патроны к ней имеются в свободной продаже. А ещё есть множество свидетелей из числа самих же помощников, которые видели, как Кочевник поехал на ферму следом за маршалом перед самым убийством. Полноценного расследования пока не было, конечно, но уже этого достаточно, чтобы он оказался в числе главных подозреваемых. И я даже могу в каком-то смысле понять тот мотив, что толкнул его на это преступление. Но я совсем не понимаю, почему Кочевник продолжает убивать.
Кэсс ненадолго задумалась, а потом осторожно произнесла:
– Есть способ проверить нашу гипотезу. Если вы предоставите доступ к ноутбуку, на котором хранится видеозапись с очков маршала. Я понимаю, что тут возникают нормативные сложности, но, учитывая обстоятельства, это бы значительно помогло в расследовании...
– Если бы я сам имел к нему доступ. – Горько усмехнулся Таддеус. – К устройству имеет доступ только сам маршал, и только он знал пароль от лэптопа. Пока не прибудет новый маршал, с электронным мастер-ключом, мы ничего не узнаем. Вы же не собираетесь заниматься взломом устройства, принадлежащего маршальской службе ORICA? Тогда бы я был вынужден вас арестовать.
Таддеус впервые за время разговора насмешливо улыбнулся. Шуточка получилась горькая, но обстановку слегка разрядила.
Кэсси усмехнулась в кулачок.
– Поймана с поличным. Я и в самом деле рассматривала такую возможность, – признала она, но настаивать не стала, сменив тему, – А что насчёт видеонаблюдения? В городе есть камеры? Меня интересует район, из которого стрелок совершил покушение на Вальдо.
– Арво уже съездил туда. – Ответил Таддеус. – Выстрел произвели со скалы у границ города, так что никаких камер. Там, на плато, была оборудованная снайперская позиция. Небольшой низкий навес, достаточный чтоб укрыть лежащего человека с винтовкой. Там же была стреляная гильза. Судя по всему, Кочевник ждал там ещё с ночи, и ушел сразу после выстрела.
– Угу, ясно... – с некоторой досадой кивнула Кэсс, бросив на Риту короткий взгляд.
Может быть, тратить время на посещение места, откуда было совершено покушение, и не стоит. У Харлоу появились сомнения, что она сможет найти там что-то новое, что поможет расследованию или как-то продвинет по заказу.
– В целом, на этом всё. Мы готовы забрать Савинову и сопроводить её к новому месту содержания.
|
|
41 |
|
|
|
|
Кассандре и Рите пришлось какое-то время подождать в приёмной, пока остальные помощники маршала совещались. Потом Таддеус отправил конвой за Савиновой, и обессиленную, измотанную женщину привели в кабинет маршала на подгибающихся ногах. В кабинете, в присутствии Кэсс и Риты, Таддеус долго и нудно зачитывал Наталье, что отныне она находится под надзором, не имеет права покидать Солтвейл, а на её ноге будет закреплено следящее устройство, которое сработает, если Наталья окажется слишком далеко или умудрится снять его с себя. Савинова едва ли слушала Таддеуса, находясь в полной прострации. Потом на щиколотку девушки нацепили браслет слежения, и передали её в заботливые руки Кассандры, поручив ей сопроводить подозреваемую к месту содержания.
В Солтвейле имелся один-единственный мотель, "Санстар". Двухэтажное П-образное здание с соответствующей вывеской находилсь у границ города, и представляло собой вполне типовой придорожный мотель с маленькими комнатками и минимальными удобствами. В этом мотеле ночевали только дальнобойщики да работяги из более бедных городов. Владелица мотеля, Сарита Чеснерос, была женщиной немолодой, худой и усталой, а от того была не слишком приветлива к гостям. Ключ от номера она отдавала Савиновой с некоей даже брезгливостью, приговаривая что при старом маршале её заведение не использовали как камеру для преступников, и вообще не содержали преступников в мотелях за городской счёт. Наталье по прежнему было всё равно. Поблагодарив кивком и владелицу и вытащивших её из общества Мясорубки Кассандру и Риту, девушка поплелась в свой номер. Должно быть, первое, что она сделает – это примет душ. А может, просто сразу упадёт на узкую, жесткую кровать, которая покажется ей царской периной по сравнению с узкой шконкой камеры временного содержания.
Когда Кассандра и Рита покончили со всем этим, на дворе было уже темно. Пустынная ночь была светлой и лунной, небо было чистое, звёздное, почти что без облаков. Дальше Кассандре предстояло решить, что они с Ритой будут делать дальше.
|
|
42 |
|
|
|
|
Вопреки намерениям Кэсс, поездка до мотеля прошла в полном молчании. Сидя на пассажирском сидении, обдуваемом вечерним кальдеррийскими ветерком из приоткрытой форточки, Маргарита могла отметить как, вместо того, чтобы снова забомбить подозреваемую вопросами, её напарница лишь украдкой и с явным беспокойством поглядывала в зеркало заднего вида на Савинову. Та явно плохо перенесла остаток времени в камере наедине с Мясорубкой, и Харлоу как будто не хотела лишний раз вымучивать её своими расспросами.
Кэсси снова заговорил только, когда дверь в номер мотеля закрылась за спиной Натальи, и они с Террор-Машиной остались наедине.
– Да уж, – подвела охотница ёмкий итог прошедшего дня.
Покручивая на пальце локон волос, Кассандра наморщила лоб, явно задумавшись над своим планом и дальнейшими шагами, а потом деловито глянула на Риту.
– Что же, думаю, уже поздновато ехать на ферму или к племени. Может, заедем в Перекрёсток? Пропустим по стаканчику, послушаем, о чем местные судачат. Что скажешь?
По Кэсс можно было с лёгкостью сказать, что она открыта для любых предложений. Даже просто свалиться на кровать – для неё было подходящим планом действий.
– А?
Опомнившись от каких-то своих внутренних мыслей, Рита посмотрела на Кассандру.
– Хм. – Задумалась она, а затем пожала своими могучими плечами. – Можно и на Перекрёсток. Пожалуй, я буду не против пропустить пару стаканчиков крепкого после сегодняшнего.
Уже по пути к автомобилю Рита вдруг улыбнулась.
– А ведь именно там мы и встретились впервые. Ну, в Перекрёстке. Помнишь? – Спросила она, и продолжила, не дожидаясь ответа. – Ты там сидела за стойкой, вся из себя деловая, а тебе капал на мозги какой-то приставала. Как думаешь, Дастин уже не держит на меня зла за тот бардак?
Парень, о котором говорила Террор-Машина, и вправду был весьма неприятным типом. К сожалению, это только в кино все Стрелки это сплошь загадочные, молчаливые красавчики в плащах. В реальность среди Стрелков сравнительно-мало приятных личностей – и тот парень был не из них. Сначала он пытался подкатить к симпатичной девушке, а получив твёрдый отказ – стал высказываться о том, что какая-то заносчивая мажорка насмотрелась фильмов и возомнила себя героиней боевика. Рита как раз подошла к Кассандре, чтобы спросить насчёт банды, недавно ограбившей дальнобойщика, когда этот урод опять влез в разговор – и поэтому Рита несколько раз хорошенько приложила его головой о стойку, а потом намяла бока ещё и его приятелям. А потом Кассандре пришлось отмазывать её от корпоративной полиции, потому что повреждения у тех ребят оказались серьёзными.
– Кто бы мог подумать, что спустя пару месяцев мы будем ходить на свидания, а? – Басовито хохотнула Машина. – И в одной кровати спать.
От улыбки Риты на душе Кэсс тут же потеплело. Хмурая складка на лбу девушки плавно разгладилась, и она бойко ответила:
– Как же такое забыть? К черту Дастина. Я тогда была уже на волоске от того, чтобы проклясть всё на свете и вернуться в HEG, но... – Харлоу выразительно посмотрела на Машину, – ...появился мой ангел-хранитель и уберёг от оглушительного провала.
С довольным видом Кассандра подошла к "Коррино" и галантно отворила Маргарите дверь пассажирского сидения.
– Будем считать это свиданием? – лукаво поинтересовалась она.
– Даже не знаю, к лучшему ли это, что ты всё-таки осталась. – Задумчиво прокомментировала Рита. Но затем, встряхнувшись, сбросила с себя эту задумчивость. – А, к черту! Нехер грузиться.
Изобразив слегка неуклюжий реверанс, атлетка с некоторым трудом втиснулась в салон автомобиля, вновь проверяя на прочность его подвеску.
– Почему бы и нет? Пусть это будет свидание! Только давай в этот раз не нажираться, а то нам ещё бандитов ловить.
Кэсс тонко ухмыльнулась на ремарку Террор-Машины.
– И упустить встречу с тобой? Да ни за что!
Захлопнув дверь за громилой, Харлоу обогнула "Коррино" и заняла водительское сидение. Движок масл-кара взревел – вот кому было плевать на все моральные дилеммы и терзания. "Коррино" признавал лишь мощь и дерзость. Встряхнув копной вороных локонов, Харлоу решила убрать беспокойство и ответственность в ящичек поглубже своей умной головушки и на оставшийся вечер взять с него пример.
– Не нажираться? – голос Кэсси звучал возмущённо, – Взбодрись, милая. Оставим все проблемы на завтра.
|
|
43 |
|
|
|
|
Это место называлось "Перекрёстком" совсем не случайно. Оно образовалось как раз на пересечении двух дорог – сорок шестого и шестьдесят седьмого шоссе. Местечко это было не особенно проходным, но при этом равноудалённым от трёх основных магистралей, соединяющих Лирион, Кортаун и Халиско, что делало Перекрёсток чрезвычайно удобной перевалочной точкой для Дорожных Стрелков. Вынужденные постоянно мотаться по всей пустыне, они часто проезжали и останавливались именно здесь.
Поначалу здесь была лишь одинокая, чахлая заправка. Но за полвека нескончаемого потока клиентов и денег рынок сделал своё дело. Чахлая заправка, полвека назад готовая обанкротиться, сейчас превратилась в полноценный автосервис, а вместе с ним появились и бар, и ночлежка, и оружейный магазин, превратившие Перекрёсток в настоящий аванпост Дорожных Стрелков в центре Пустоши. Здесь было всё, что им нужно – патроны, бензин, запчасти, спиртное, крыша над головой, удобная постель и компания таких же, как они. Здесь отдыхали, обменивались слухами, праздновали выполненные контракты. А иногда Дорожные Стрелки находили в этом месте и свой последний приют.
Часовни с дороги не было видно. Она находилась на отшибе, в низине, в паре сотен метров от дороги. Извилистая тропа вела к одинокому ветхому зданию с крестом на шпиле. Часовня была построена здесь ещё в первые годы колонизации Кальдерры, и осталась единственным напоминанием о тех давних временах. Позади здания, обнесённое невысоким металлическим забором, таилось крошечное старое кладбище на пару десятков могил. Кассандра была там единожды, и лишь издали видела покосившиеся могильные камни, отполированные пустынным ветром. Дорожные Стрелки не любили напоминаний о смерти, поэтому старались даже не смотреть в ту сторону – благо, для этого даже не приходилось стараться.
Кассандра знала о Перекрёстке ещё задолго до того, как стала Стрелком. В массовой культуре его прославил Кориан Хеллман. Действие фильма "Погоня через Красный Хребет" начиналось именно здесь, со сцены с диалогом двух суровых мужчин в придорожном баре. Каждую строчку того диалога Кассандра помнила наизусть, как помнила и то удивительное чувство узнавания, когда впервые оказалась в баре, который раньше видела лишь в кино. Кориан Хеллман не зря был величайшим – он снимал всё с натуры, и был очень требователен к аутентичности сцен. Как бы его ни упрекали за блокбастерность и мифологизацию – миф его был по крайней мере достоверен.
Когда Коррино подъезжал к Перекрёстку – Кассандра услышала требовательный сигнал топливного датчика. Бак был почти что пуст. Проезжая мимо заправки, Кассандра отметила, что ночью она не работает, но внутри здания всё ещё горит свет – должно быть, дежурит в ночную водила эвакуатора на случай вызова. Намного живее был бар – изнутри двухэтажного здания с мерцающей вывеской "BAR&MOTEL" доносилась приглушённая стенами музыка, а на парковке стояло несколько машин. Одну из них Кэсс узнала сразу – она хорошо запомнила "Рейнджер" Харпера. Ещё рядом с ним было авто для ралли – гоночная легковушка в спортивном окрасе, с номером на дверях и с решётчатой сеткой на всех стёклах. Также тут стоял тяжёлый фургон на приподнятой подвеске, с наваренными на корпус бронепластинами, защищающими основные узлы. Парковаться где-то ещё смысла не было, и Кассандра встроила "Коррино" в свободное место на парковке, погасив фары и заглушив двигатель.
Вместе с Машиной они обе выбрались на свежий воздух, и, какое-то время постояв снаружи, отправились внутрь бара. Распахнув двойные двери, они оказались в прокуренном зале, скупо освещённом тусклыми лампами абажуров да освещением барной стойки. Дастин, низкорослый и тучный бармен, находился на своём месте, флегматично протирая бокал и кивая юнцу в жёлтой куртке, что увлечённо рассказывал бармену что-то, как раз осушая пивную кружку. Неподалёку за столиком сидело трое наёмников, дымя сигаретами – крепкие парни в бронежилетах, похожие на каких-то корпоративных коммандос из боевика, а пехотный пулемёт у ног одного из них усиливал это ощущение. Харпер сидел в самом дальнем углу, возле музыкального автомата, наигрывающего какое-то кантри, и сосредоточенно ел свой ужин – бекон и яичницу. Бокал с пенным пивом стоял совсем рядом, и жидкости в нём поубавилось уже на четверть. Вейна вот в зале не было видно – возможно, он сейчас спит в своём номере на втором этаже.
– Твою мать... – Одними губами произнёс Дастин, издали увидев, как через проём входной двери внутрь ввалилась Террор-Машина. Похоже, он ещё помнил разнос, который она учинила.
– А тут ничего и не изменилось, смотрю. – Оглядываясь по сторонам, произнесла Машина, брезгливо морща нос. Запах курева, витающий в воздухе, совсем ей не нравилось. – Даже столы такие же драные, хотя после того раза он должен был купить новые. Их что, уже прямо с завода такими выпускают чтоли? Ну, так что будем пить, Кэсси? Пиво, водочку, что покрепче?
|
|
44 |
|
|
|
|
– Я бы удивилась, если бы было иначе, – отозвалась Кэсс, тонко улыбнувшись уголком губ.
Харлоу переступила порог бара с самоуверенным достоинством. На её лице – маска профи, и ни следа внутренних терзаний и сомнений, мучавших девушку ещё мгновение назад. Послав ворчащему Дастину дерзкую ухмылку, Кэсс затем поймала взгляд Харпера и коротко тому кивнула, придержав пальцами полы воображаемой шляпы. Остальные посетители были Кассандре не знакомы.
– Почему бы и не покрепче? – предложила Кэсс.
Харлоу обвела помещение взглядом в поисках места, которое они с Террор-Машиной могли бы занять. Пожалуй, для начала она просто понаблюдаем за атмосферой и обстановкой в зале, а затем... Может, если Гонщик отлипнет от Дастина, она подсядет к бармену и поинтересуется новостями?
Результат броска 2D6+2: 6 + 5 + 2 = 13 - "Оценить обстановку".
|
|
45 |
|
|
|
|
Выбрав в зале пустующий столик, из-за которого был наилучший обзор на всё помещение, Кассандра выдвинула из-под столешницы скрипучий стул и опустилась на него. Рита сделала то же самое, только немного более шумно – ножки стула противно скрипнули по покрытию пола, а затем стул жалобно заскрипел под весом Террор-Машины.
– Раз уж мы всерьёз собрались надраться, надо будет тогда и комнату у Дастина снять. – Деловито рассуждала Машина, опираясь на столешницу локтями. – Как думаешь, он хотя бы раз в год отдаёт простыни в химчиску? Мне-то в принципе похер, но ты-то приличная девушка...
Кассандра тем временем продолжала наблюдать за посетителями. Гонщик и близко не собирался отстать от Дастина, продолжая оживленно и с бурной жестикуляцией что-то ему рассказывать.
– ...а он мне орёт, мол, держи ровнее, я не могу прицелиться! А как мне держать, когда у нас уже два колеса пробиты? Ну и короче, включаю я автоподкачку, а мой второй номер...
Дастин выслушивал эту историю без малейшего интереса, даже не глядя на Гонщика, и лишь кивал, выдавая односложные ответы, демонстрирующие формальное участие. Если Кэсс не вмешается, Гонщик может не слезать с него ещё час.
Харпер ел молча, не глазея по сторонам. Кэсс не была бы даже уверена, что озотник заметил девчонок, но всё-таки он ответил на приветственный жест Кассандры, коротко кивнув.
А вот наёмники были поинтереснее. Они там не просто болтали и пили пиво – они строили какой-то план. Их главный парень с планшетом в руках показывал им какую-то область пустыни на интерактивной карте. Они разговаривали вполголоса, и до слуха Кэсс доносились лишь обрывки их разговоров.
– ...поднимем дрон в воздух...
– ...видели в этом районе...
– ...опросим всех, кто может...
– ...темирши...
– ...ORICA...
– ...только живьём...
– ...живьём вряд ли...
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтоб понять – эта троица охотится на ту же цель, что Кассандра и Рита. И подготовились они основательно – во всяком случае в том, что касается технического оснащения и огневой мощи.
|
|
46 |
|
|
|
|
Кассандра Харлоу умела излучать уютную вальяжность даже сидя на скрипучих стульях захолустного бара. Наверное, койкой в местном мотеле её тоже было не напугать. Ответный упрямый взгляд Кэсс на ремарку Риты о химчистке и простынях означал как минимум то, что принцесса стойко выдержит все превратности судьбы, столь незначительные для дорожного стрелка её калибра. Очень убедительный фасад, если не знать Кэсси по-настоящему. На самом деле, она пребывала в тихом ужасе, едва представив в своём воображении описанную Террор-Машиной картину беспорядка.
Тем же временем, охотница впитывала окружающую обстановку "Перекрёстка", с обманчивой расслабленностью поглядывая на посетителей в ожидании заказа, ответственность за который была всецело возложена на Маргариту. Кэсс, конечно, внимательно слушала Машину, но по тому, как колкий взгляд Кассандры в какой-то момент переключился куда-то ей за плечо, а в ответ слышались только утвердительные кивки и хмыканья, быстро становилось ясно – фокусом внимания мисс Харлоу сейчас завладело нечто другое, нежели выпивка и номер в мотеле.
В какой-то момент Кэсс наклонилась ближе к Рите и полушепотом произнесла:
– Мои опасения подтверждаются. Было бы странно, чтобы ORICA не отреагировали на инцидент сразу. И они отреагировали, – Кэсс незаметно кивнула на троицу вооружённых до зубов молодчиков, – Вот и наши конкуренты. Слышала их разговор? Они, кажется, думают в том же направлении, что и мы: ищут Кочевника, и племя темиршей – их ключ к его местоположению.
|
|
47 |
|
|
|
|
– Кто? – Террор-Машина развернулась на стуле, взглянув на троицу наёмников. – Эти-то? Да ну, какие они нам конкуренты. Просто выпендрёжники из третьесортной ЧВК. Ещё и всего трое. Давай лучше выберем, что будем пить, а то вон как раз официантка к нам идёт.
Официантка и правда уже шла к столику с блокнотом в руках. Усталая женщина средних лет, с блокнотом в руках, в засаленном переднике, подошла к столику, готовая принять заказ.
– Чего будете? – Тон официантки четко давал понять, что в гробу она видала и это заведение, и всех его посетителей.
– Давайте пива для начала. – Решила Машина, видя, что Кэсс сейчас не до заказов. – По кружке тёмного по кружке и светлого. И орешков солёных грамм двести. А там ещё подумаем.
Когда официантка удалилась, Рита вновь обернулась к троице наёмников.
– Походу корпораты вообще не воспринимают этого Кочевника всерьёз. – Рассуждала она. – Думают, что могут просто послать трёх шкафов с пулемётами и те всё порешают. Единственное, чего бы я опасалась, это что они свои пулемёты пустят в ход против самих темиршей, когда те их нахер пошлют. Такие охранные конторы на одно это и годны.
|
|
48 |
|