| |
|
|
Поклонившись доктору, Тиртос вышел из кабинета первым и стал дожидаться остальных. Всё таки, пусть в пансионате много народу (судя по всему), но пока что Тиртос хотел держаться той группы, с которой приехал сюда.
На вопрос слуги-полуэльфа, старый убийца пожал плечами.
– Не знаю, как тут это происходит обычно, но доктор Аверн приятный человек. Профессионал. – неопределенно ответил он Финну.
|
|
61 |
|
|
|
|
— Ваш доктор, — Кассиан закрыл глаза, стараясь подобрать нужные слова, — на мой взгляд, он довольно непрост, очень непрост, и полагаю, в скором времени, нам предстоит на своей дряблой шкуре испытать его незаурядный ум...
— Финн, мне необходимо немного отдохнуть. Ноги устали, и голова чуть болит, напомните где моя комната. Эти несколько часов я потрачу на сон...
|
|
62 |
|
|
|
|
— О, Господин Кассиан, весьма не прост.. - загадочно проговорил Финн, ведя старичков обратно по коридорам.
— Господин Пентатерос, мастерская практически готова, мы как раз идём мимо неё. - И полуэльф обратил внимание халфлинга на приоткрытую широкую дверь
Внутри была светлая широкая комната. Похоже что здесь можн было найти ещё занятие по душе. В углу лежало несколько музыкальных инструментов рядом мольберт с кистями и различными принадлежностями. С другой же стороны угол только что был оборудован для Тиртоса. Поставлен специальный столик, рядом с которым лежали красивые резные инструменты и красного дерева, для фигурной вырезки по глине. У края стола стояла коробка, которая не дала бы ему сеть сразу. На ней было написано "Глина/Манекены/Заготовки"
Кассиану же помощник помог добраться до комнаты. Вещи были не тронуты, но какой то умник додумался ему на стол положить чернила с несколькими листками или это он сам попросил...
|
|
63 |
|
|
|
|
– Что ж... до вечера, господа, – попрощался со всеми Пентатерос, когда увидел мастерскую и ее содержимое. Глаза бывшего убийцы загорелись от предвкушения. Да, место хоть куда!
– Благодарю, Финн. Отличная мастерская, отличная... Буду признателен, если вы принесете еще вина, закусок, прямо сюда – это не мешает работе. А через часок пригласите натурщицу, – попросил полуэльфа Тиртос, похлопав парня по плечу и подвигнув перед прощанием Кассиану. Мол, у каждого свой отдых.
|
|
64 |
|
|
|
|
Комната встретила Кассиана полной тишиной, всё было аккуратно расставлено, а стоящая возле стены кровать, бережно застелена чистой простыней. Недолго думая, старик тяжело опустился на край кровати. От резкого движения суставы непростительно громко хрустнули, нарушив полнейшую тишину помещения. Голова немного гудела, а ногам требовался долгожданный отдых, после длительной прогулки по коридорам пансионата. Кассиан бегло осмотрел комнату, взгляд наткнулся на нечто инородное. На простом столе, лежали аккуратно сложенные листы бумаги, гусиное перо и небольшой хрустальный флакон с чёрными чернилами. Кассиан нахмурился, осматривая эти предметы. Для чего они здесь? Возможно кто-то желает, чтобы я вел дневник, но пары листов для этого мало, хм.
С глухим ворчанием Кассиан поднялся, подошёл к столу и взял перо. Осмотрел его, покрутив в жилистых пальцах. Качество хорошее, не из дешевых. Чернила – густые, не выцветшие. Бумага – плотная, с едва уловимым водяным знаком. Кассиан попытался рассмотреть его, но складывалось ощущение, что он постоянно размывался, теряя свои очертания. Бросив бессмысленную затею, ветеран задумался…
Спустя некоторое время, Кассиан присел на жесткий стул и с силой отвинтил крышку чернильницы. Обмакнув перо в чернила, ладонью свободной руки прижал лист бумаги к столу и вывел первые строчки:
«Если это читают, значит, со мной что-то случилось. Значит, мои подозрения были не зря. Записываю всё по порядку, как умею...»
|
|
65 |
|
|
|
|
Финн кивнул в ответ и дверь закрылась за спиной халфлинга. Аромат дерева и красок наполнили помещение, когда Тиртос оказался внутри. Тишина заволокла все пространство и он оказался совсем один первый раз за долгое время. Дорога, затем пансионат и вот наконец время спокойствия... Крх крх.
Какой то сторонний звук прервал только настроившегося на дело Тиртоса. Крх. Что это? Какое то шевеление, будто пальцы корябают неровную поверхность. Крх.
После последнего звука ещё и подвинулось, передвинув то что лежало рядом. Это позволило определить источник звука - Коробка. Как вдруг! Крышка приоткрылась и оттуда показались маленькие глазки!
|
|
66 |
|
|
|
|
– Кис-кис, не бойся... Ты кто? – покликал Тиртос, больше всего ожидая увидеть кошку или еще какого-то домашнего питомца местного персонала. Он присел на колени шагах в трех от коробки, опустившись на корточки.
|
|
67 |
|
|
|
|
"Кто придумал эти коробки? Вот бы они сами в такой сидели!"
Мысленно возмущалась Алиса подпрыгивая на каждой кочке и ямке вместе со всем содержимым. Наконец резкие удары от повозки сменились размеренным покачиванием, кажется её кто-то нёс на руках. Наконец всё закончилось и успокоившаяся кукла замерла, выжидая чтобы все посторонние ушли.
"Интересно, где она была сейчас?"
Осторожно потянувшись Алиса привычно начала выкапывать себя из груды тел "не живых" кукол. Наверху должна быть крышка, не сразу поддавшись ей всёже удалось её приподнять и...
"Ой!" Там кто-то был!
Испугавшись Алиса мигом опустила крышку, надеясь, что старичку покажется что это ему просто привидилось...
|
|
68 |
|
|
|
|
Действительно. Прошло немало времени в пути, когда наконец "попутчики" Алисы перестали летать по коробке. Различные куклы и миниатюрные манекены были безжизненными и поговорить с ними совсем не получалось. Из-за какой то нелепой случайности оказаться в такой ситуации... А теперь же кто то кажется её заметил..
После вопроса Тиртоса коробка закрылась снова и затихла. Существо внутри не подавало ни единого звука, однако что успел рассмотреть халфлинг, так это то, что глаза оказались совсем не кошачьи. Они вообще не походили ни на одни глаза живого существа, которых полурослик видел за свою жизнь.
|
|
69 |
|
|
|
|
– Кис-кис, все хорошо... – еще раз позвал Тиртос, уже потише тоном, сам при этом разыскивая взглядом что-нибудь длинное и безопасное. Взял линейку как раз (для чертежей и отрезания глины часто используют), осторожно подошел и стал отгибать крышку коробки. Если там внутри что-то поопаснее кошки, то хотя бы не цапнет за пальцы.
|
|
70 |
|
|
|
|
В мастерскую Хито заходить не стал, а дождался Финна в коридоре. Понемногу теряя терпение. И как только полуэльф появился практически прижал его к стене.
- Финн, я бы хотел уладить дело с моими приступами, которые перехватывают дыхание. И, моим амулетом. Сопроводите меня в медицинский блок, будьте любезны? Хотя я сомневаюсь, что они помогут, помимо возраста и "подвигов" молодости дыхание порой перехватывает проклятье ведьмы из Шефета. Я давно ищу избавление от этого, но безрезультатно. Амулет единственное, что помогало свободно дышать. Если ваши знахари с этим справятся, вы меня сильно удивите.
Отступив от Финна Хито выдохнул и изобразил лёгкий поклон подтверждая свои слова.
- Заказать что ли свой портрет у мелкого. - Пробубнил он задумчиво кинув взгляд на дверь мастерской, за которой было слышно как Тиртос с кем-то разговаривает. Хотя Хито казалось, что они оставили полурослика в одиночестве.
|
|
71 |
|
|
|
|
Кажется Алисе повезло, дедушка, по-видимому, не очень сообразительный, будто линейка чемто может помочь... хотя то, что в коробку тычат деревянной палочкой само по себе было неприятно.
Решив, что лучше всего просто, как обычно, притворится обычной куклой Алиса легла на соседок.
|
|
72 |
|
|
|
|
Тиртос наконец смог откинуть крышку коробки и заглянул туда. Внутри оказались различные куклы и манекены. Хм... заводные игрушки? Пентатерос залюбопытствовал, отложил линейку. Некоторые куколки казались очень изящными и правдоподобно передавали детали человеческих и не только лиц. А еще и тело тоже, будучи довольно крупными. Начиная с верхней фигурки девочки, Тиртос стал вынимать кукол, чтобы посмотреть, как они заводятся, где механизм.
И нужно будет потом сказать Финну, чтобы это убрали из мастерской. Странно, откуда тут вообще куклы.
|
|
73 |
|
|
|
|
"Так он из тех кто любит раздевать кукол?! Можно хотя бы спросить разрешения?!"
Решив, что так не может больше продолжаться, она приготовилась к плану "А".
– Мама!? Мама!? – произнесла Алиса, – Не раздевай меня!
|
|
74 |
|
|
|
|
– Эмм... какая правдоподобная кукла... Хм, занятно, – халфлинг взял куклу обеими руками, стараясь не помять платье или не сломать что-нибудь и крикнул, потому что слышал возню в коридоре: – Финн, вы еще здесь?! На минутку...
|
|
75 |
|
|
|
|
Реакция дедушки была ожидаемой... Для ребёнка, который найдя игрушку сразу же зовёт взрослых чтобы рассказать, а потом друзей чтобы похвастаться.
Ещё Алиса поняла что он был... Не очень большой! Куда меньше обычного человека, раза в два, а в сравнении с тем глупым варваром, в руке которого она чуть ли не целиком помещалась, и вовсе в три. Размером с ребёнка... Она бы подумала что так и есть, но лицо... Лицо было как у тех взрослых, что уже не путешествуют, а сидят дома.
"Ну, по крайней мере больше не пытается раздеть да и держит аккуратно."
Решила кукла, неподвижным взором уставившись вперёд.
|
|
76 |
|
|
|
|
- Финн, я бы хотел уладить дело с моими приступами, которые перехватывают дыхание.
— Конечно, Господин Сирану! Я сопровожу вас в медблок. Если чеснто мне очень жаль, что тут настолько жёсткие правила по поводу артефактов. Ведь действительно бывают вещи, от которых зависит здоровье.. Да уж.. - пройдя по коридору чуть в бок, он привёл Хито в кабинет, где сидела уже немолодая женщина. Вид её был усталый, на столе стояла целая кипа бумаг, которые она подписывала и распределяла по разным папкам. Она взглянула на вошедших без энтузиазма и без вопроса уставилась на Финна - Эм.. Это старшая медсестра Мара Вейл. Господин Хито Сирану, по поводу своей заявки на затруднённое дыхание.
Женщина холодно открыла ящик в столе и пальцами перебрала вершины документов, пока наконец не обнаружила нужный. Вытащив его и ознакомившись, медсестра встала со своего места и открыла шкафчик позади. В её руке появилась склянка с таблетками. Слегка задумавшись, она открыла ещё один ящик и достала оттуда небольшой мешочек. Всё это Мара положила на стол:
— В склянке таблетки. Не забывайте принимать их по 2 штуки на завтрак обед и ужин. Они облегчат симптомы. В мешочке табак с восточных плантаций, его нужно взять пальцами и растереть. Это позволит не допустить сильного приступа. К сожалению мы не можем пока заменить вашу вещь каким то одним средством, но наш вариант позволит максимально приблизиться к эффекту устранения приступов. Мы продолжим изучать и артефакт и вашу болезнь. Думаю в течении месяца будет результат. Теперь же если нет срочных вопросов, Финн, я попрошу. Слишком много бумаг, которые нужно проверить. - она недовольно посмотрела на полуэльфа, тот кивнул и попятился к выходу.
Когда Хито тоже был готов выходить, юноша повёл его назад. Проходя мимо мастерской, он неожиданно услышал зов Тиртоса и скорее заглянул в дверь:
— Да, господин Пентатерос? У вас всё в порядке? - парень зашёл в мастерскую и увидел страика, держащего в руках необычную куклу - Эмм, что то не так?.. Эту коробку доставили не так давно из города. По документам она шла как изделия и манекены для художественных работ. А после того как поступила ваша заявка коробку как раз сражу же вам и доставили.
|
|
77 |
|
|
|
|
– Здесь что-то лишнее. Это от прошлого постояльца? Тут коробка с куклами, и они точно не подходят для лепки с натуры, уж вы мне поверьте, – ответил слуге-полуэльфу Пентатерос. Халфлинг протянул Финну куклу в руках, как бы наглядно показывая, что имеет в виду.
– Это точно для моих работ, ошибки нет? – переспросил бывший убийца.
|
|
78 |
|
|
|
|
Финн подошёл посмотреть необычную куклу. Взять в руки он её побоялся, но отметил что сделана она с крайне высоким качеством.
— Понимаю, действительно выглядит как ошибка, но мне сообщали, что коробку доставили как есть. Возможно она попала туда ранее..
Юноша подошёл заглянуть в коробку повнимательнее. Порыскав между кукол, он заметил кусочек бумажки. Он уже почти выцвел, а с боку остался пришитый нитками кусочек кружева от платья куклы. Текст гласил:
"Они нашли меня.. Скрываться уже нет возможности, но эту куклу нужно сберечь... Не знаю как, но выручала она меня не раз! Непостижимым образом с ней было легче в бою, в пещерах, будто это и не кукла вовсе... Но мой враг слишком силён и нельзя, что бы такая вещь досталось ему. Природа её до конца не ясна, но я надеюсь, что кукла попадёт в хорошие руки! Я кладу эту записку и куклу в ячейку, в надежде, что настоящий Герой обретёт с её помощью силы для борьбы со злом и во имя справедливости. Берегите её. Однажды, когда я читал дочери сказку про девочку Алису, мне показалось, что кукла даже на меня посмотрела. Что ж, с тех пор дочка так её и называла. Прощай Алиса..."
Пока Финн читал эти слова Тиртос ещ раз взглянул на Алису. Вид её был невозмутим, но халфлинги всегда отличались своей интуицией. И вот его никак не покидало ощущение, что кукла будто бы всё понимает. Что же это какая то шутка или таинственный артефакт прошлого? Возможно когда то потом это получится узнать... Мысли плута прервал полуэльф:
— Господин.. Я не имею права взаимодействовать с подобными вещами, но если нужно могу сообщить.. кому нибудь. - Финн с сомнением и беспокойством смотрел на Тиртоса. Парень понимал что если он куда то доложит о такой находке, старик больше не увидит эту куклу. - Вы наверное подумайте пока и если возникнут проблемы сообщите мне позже, хорошо? А я пока пойду проверю как дела у остальных.
Парень ушёл, а кукла временно отправилась на полку рядом. Тиртос занялся любимым делом, иногда ему казалось, что за ним кто то поглядывает. Такое бывает когда мы затылком чувствуем, как за нашей работой смотрит кто то из за спины. Но каждый раз оборачиваясь полурослик так и не понимал откуда бралось такое ощущение. Чуть позже пришла сотрудница Последнего покоя. Полуэльфийка чувствовала себя не очень уютно, но выполняла все указания старичка о том как ей нужно встать.
***
Прошло какое то время и Финн прошёлся по комнатам, что бы поднять всех к обеду. Заглянув в мастерскую, парень поставил на стульчике у входа небольшую сумку:
— Господин Пентатерос, вам пора собираться. Скоро придут помощники, что убрать помещение после ваших трудов. И.. Я тут принёс вам.. Вижу вы творческая личность, вдруг у вас возникнет вдохновение где то в саду, а эту сумку можно использовать для некоторых нужных вещей, вы можете взять их с собой - парень произносил свои слова, но неизменно его взгляд был прикован к кукле. Юноша словно намекал на что то.
Дальше был обед. Леди Черноскальной так и не было видно, а весёлый дварф за едой на этот раз был более спокоен. Несколько раз он смотрел в вашу сторону, а потом поворачивался обратно к своим эльфам, задавая вопросы. Получив ответы, он утвердительно кивал головой с видом, будто вспомнил что то важное только что. На выходе из столовой вас снова ждал уже знакомый дварф Гарелл Торн:
— Ну что, готовы снова отправиться на поиски приключений?..
|
|
79 |
|
|
|
|
— Ага, да, готов — нетерпеливо произнёс Моргран, сцепив в замок свои узловатые старческие руки, фактурой более напоминающие камень — Ведите. Скажите спасибо вашим санитарам, что благодаря их помощи ходить я не могу.
За обедом он ел суп. Опять суп. Дварф знал уже десятки рецептов разнообразных супов, людских, дварфийских, гномьих… разве что орочьи не пробовал, но потому что все орки людоеды, это всем известно кто что-то знает про орков. А вот грибные супчики были ничего… на фоне остальных. Когда же его Смерть заберёт…
|
|
80 |
|
|
|
|
Похоже этот паренек Финн ничего не смыслил в куклах, иначе бы отнесся к увиденному с большим пиететом и ответственностью, ведь судя по всему, Алиса (как ее называл автор письмеца) могла стоить настоящую прорву денег. Тиртос небрежно кивнул полуэльфу, когда тот прощался, и снова приступил к знакомству. Пентатерос кое-что смыслил в таких вещах, тем паче было приятно насладиться анализом...
– Воистину, искусная работа... Кто же ты такая, малышка, мм? – вопрос был задан кукле, но повис в воздухе, поскольку, несмотря на навязчивое чувство взгляда, в чудеса Пентатерос не верил. Нет, он знал о магии, безусловно, как и большинство людей принимая ее как неотъемлимую данность бытия в мире, но это удел умудренных знаниями чародеев. Вот их стезей пусть и остается. Вряд ли бы в пансионате можно спокойно прикоснуться к магическим вещицам без контроля главы или его службы охраны. Пансионат выглядел местом, где такое почти невозможно.
Тиртос думал и рассматривал Алису. Другие куклы внимания не привлекли и остались в коробке, а ее халфлинг выставил на пол недалеко от огромного окна. Потрогал пальцы, сочленения суставов шеи и локтей, коленей, заглянул в рот. Удивительно! Тончайшая работа краснодеревщика или кукольного мастера, вдобавок, если судить по крошечным механизмам, которые удалось увидеть в горле, наверное эта конструкция может издавать звуки. Пентатерос сел на подоконник и в задумчивости покачал головой, снова вчитываясь в строки письма.
Дело в том, что бывший убийца не верил в случайности и гадал сейчас, кто мог отправить сюда сей презент. Враг? Друг? Почему доктор допустил этот маневр? Интересно... Врагов у Пентатероса с годами осталось мало, друзей и того меньше, а уж в Герои с большой буквы "Г" он никогда не метил. Тиртос усмехнулся. Письмо неизвестного отца надеялось, что Алиса окажется в руках Героя, которым Тиртос не был, но которым официально считался последнее десятилетие.
Дело в том, что жизнь наемного убийцы обычно шла тихо, без внимания и злоключений, он не наживал себе неприятелей, старался быть приятным парнем (полезно в профессиии) и тщательно выполнять заказы. Более 18 лет работы и 31 успешный заказ, полная анонимность. Но вот 32 заказ (последний в его жизни) был не таков. Всё дело обернулось изрядной кутерьмой и неразберихой, и только по вине заказчика. Неуемный наследник правителя Ксанфа хотел избавиться от правителя-дяди и самому занять трон. Похвальное желание для энергичного юноши, вот только Тиртос несколько раз настаивал на том, чтобы убийство произошло тихо, без участия наследника. Тот же хотел наблюдать смерть дяди, и нарушил слово. В итоге и поплатился. У правителя была приятная для убийцы привычка регулярно проводить выходные в уходе за своим садом цветом в герметичной теплице (даже у тиранов есть свои слабости). Пустить туда ядовитый газ было делом техники и времени. А вот то, что в теплице погибнет и начальник охраны правителя (участник заговора), и сам наследник-идиот, было уже роковой случайностью.
Недовольные заговорщики нашли Тиртоса и, разумеется, решили избавиться от того, кто косвенно разрушил их планы. Но тут повезло – новым правителем стала внучатая племянница тирана, которая оказалась на редкость благодарной и милостивой особой. Чтобы успокоить народ, она выпустила схваченных политических, отменила часть налогов и даже помиловала Тиртоса (и даровала изрядное денежное довольствие). Вот так он отделался парой ран и испугом, а из наемного убийцы для всех жителей княжества стал публичной персоной и героем-избавителем от тирании. Загвоздка в том, что героем-то он никогда и не был.
Работать дальше стало невозможно, и Тиртос ушел на покой. Занимался своим хобби, и вот оказался в пансионате. Пентатерос вздохнул, отстраняясь от воспоминаний и снова взглянув на Алису.
– Так как же мне с тобой быть, малышка? Хм, кукла для настоящего героя, чтобы бороться со злом... вот же незадача, – задумчиво произнес он вслух.
***
Когда прошло некоторое время и в дверь постучала натурщица, то всё уже закончилось, а халфлинг был готов: облачен в простую рубаху и фартук, рукава закатаны, етплая вода, глина и резцы готовы.
– Проходи, не стесняйся, – сказал Пентатерос натурщице-полуэльфийке: – До вечера всего несколько часов, так что поспешим...
|
|
81 |
|
|
|
|
Кассиан спал, спал впервые за последнее время глубоко и без каких либо сновидений. Хотя, возможно они и были, кто их упомнит то опосля, такое частенько бывает у многих, но проснувшись, старик чувствовал себя очень хорошо, нет, превосходно, так будет более точно. Поднявшись, он потянулся, как это делают довольные коты, после сладкой дрёмы. Возможно чертоги пансионата действовали успокаивающе, а может доктор распорядился что-то подмешать в пищу старикам, но отдохнувший Кассиан, был готов к новым свершениям. Быстро одевшись в чистые одеяния, заблаговременно приготовленные заботливым персоналом, старик взялся за ручку двери, пару секунд помедлил, потом решительно отворил дверь...
|
|
82 |
|
|
|
|
С поклоном полным благодарности Хито взял снадобья от недуга.
- Всё же вынужден попросить Вас поторопиться в поисках полной замены моему амулету, госпожа Вейл.
Не желая более отвлекать женщину от дел Хито вышел вслед за Финном.
|
|
83 |
|
|
|
|
Алиса и не знала, что он даже записку напишет... а она то думала что это просто клочок бумажки. Ещё и рассказал всё о ней. Хорошо что он, кажется... не поверил. Повертев ещё некоторое время в руках он наконец-то посадил её на полку и она смогла расслабится и понаблюдать. Вид открывался... любопытный! Она раньше не видела как делают кукол. Интересно, её тоже когда-то вылепил создатель?
То как она появилась на свет, был загадкой, потому что воспоминания были обрывочны и накапливались постепенно. А может быть что-то и забылось. Кто знает? Вот они могут делать записи чтобы потом их перечитывать, а Алиса не могла.
Закончив с работой хафлинг всёже решил не оставлять её одну, и забрал с собой. Честно говоря лежать в тёмной сумке было привычно так что никаких неудобств не доставляло.
|
|
84 |
|