| |
|
|
- Назад? Я? - был бы то не Петер, вероятно словил тумаков от Лотча. - Мы не можем их бросить! Твори магию, Петер, колдуй, раз понимаешь, что говоришь! И верь в себя, как мы в тебя!
"Недоучка"? Лотч склонен был считать Петера скорее "переучкой" - много странных знаний, мало практики. И черезчур скромнягой.
- Мугруб, отойди, а то как шандарахнет!
Сам Лотч встал чуть за Петером и положил свою ладонь тому на плечо.
- Я верю в тебя, спасай их. Можешь взять у меня сил, если надо.
Результат броска 2D6+1: 3 + 2 + 1 = 6 - "Моральная поддержка Петера (CHA 1)"
Результат броска 1D6: 4 - "Урон порчи"
|
|
241 |
|
|
|
|
Петер растворился в прохладном воздухе с удивительной для мужчины его комплекции скоростью, так что конец фразы Лотча получился обращённым в пространство. Казалось, это вот-вот сгубит конспирацию, так как джинн посмотрел на гнома подозрительно, однако исчезновение одного из нарушителей он никак не прокомментировал; пожалуй, даже наоборот, одобрил. Сообразительности ему боги пожалели, отсыпав взамен ослиного упрямства.
Лотча же продолжала скручивать порча. В этот раз она ослабила холодные пальцы, которыми сжимала внутренности гнома, с большой неохотой.
Джинн повернулся к Мугрубу и хмуро ответил:
— Кто там ещё полезет? Никого там... — Однако за куполом холма мелькнуло какое-то движение. — Ни с места! Только двиньтесь, и я вырву ваше сердце и разорву в клочья! — и с этим напутствием джинн вихрем полетел над чахлой травой холма.
Теперь стало видно, что там слоняется пара скелетов. Тех ли, что встретились в лесу, или новых, отсюда было не видать, их белесые черепушки едва мелькали над землёй; да и как их различишь? В любом случае джинна они, такие хрупкие, отвлекут совсем ненадолго.
* * *
Баскуль, провалившийся в склеп под ударом заклинания, изрядно расширил ту дыру, что вела туда изначально. Петеру, конечно, пришлось повозиться, чтобы расширить её больше, но джинн удачно отсутствовал и не видел, как раскапывается лаз.
Наконец Баскуль и Ки услышали, как что-то шумно упало, увлекая за собой землю; однако на лестнице было пусто. А Петер увидел верхнюю площадку уходящей в темноту лестницы, сломанную стену и слабо освещённую крипту, в которой стояли растерянные товарищи.
И пьедесталы. На двух из них заклинание было сломано; от них по всему лесу ползла порча. Ещё одно вот-вот сломается; и последнее продержится недолго. И чтобы сделать хоть что-то, сперва требовалось разобраться, что же пошло не так.
|
|
242 |
|
|
|
|
Мугруб дал слово и нарушать его не собирался. Он сказал, что не войдет пока джинн не вернется и пока входить не собирался.
- Лотч, не лезь, это не твой противник. Хочешь попробуй его отвлечь, хочешь внутрь лезь, но сражаться с ним не лезь. Это противник для Петера. А я попытаюсь вспомнить чему меня учили.
И Мугруб стал вспоминать что им говорили про Джиннов. Как их можно победить, или как с ними можно договориться. На худой конец, как можно освободить его от обязательств по охране этого места.
Результат броска 2D6: 6 + 6 = 12 - "вспомнить важное про джиннов".
|
|
243 |
|
|
|
|
— Ки, - прошептал Баскуль, приобнимая девушку за плечи, стремясь всем сердцем уберечь её от порчи этого места и одновременно страстно желая побороть зло, сочащееся отсюда в реальность. - Что он тебе говорил? Что это за место? Здесь шлем, что мы отдали хранителю.. и я не понимаю, где шлем от этого комплекта? Не нарушен ли был порядок вещей в тот момент, когда был снят первый предмет с пьедестала? Или напротив, должен явиться поборник и облачиться в доспех?
|
|
244 |
|
|
|
|
Ки вздрогнула и обернулась на тоннель, уставившись на него широко распахнутыми глазами. Ей показалось, что там что-то упало, хотя девушка ничего не увидела.
- Я точно не поняла, - произнесла девушка, нахмурив лоб, - Похоже, что это всё части какой-то ловушки. В детской песне пелось про пять священных артефактов, которые собрали друиды, чтобы запечатать некроманта. Может быть это они… И эти символы, - тут девушка указала на пол, покрытый извилистыми загогулинами, - Я стерла одну из линий и дух смог вырваться на свободу!
Ки схватилась за голову. Атмосфера в подземелье становилась все тревожнее.
- Эх, были бы здесь Петер и Мугруб, они бы может и смогли понять…
|
|
245 |
|
|
|
|
Внутри болело. Лотч не знал, что именно, однако был уверен - причина били в бездействии! Друзья в беде, а он ничем помочь не может!
Петер исчез, Мугруб останавливает.
- Ррх!
Лотч теперь находился около орка в ожидании шанса сделать что-нибудь стоящее, или хотя бы сколько-то полезное.
|
|
246 |
|
|
|
|
- Эх, были бы здесь Петер и Мугруб, они бы может и смогли понять…
– Я здесь – раздался позади Ки кашель Петера, грузное падение которого подняло целое облако пыли. Но охать и ахать не было времени. Как и на долгие объяснения.
– Что-то рвется. Надо попытаться все починить, иначе зло вырвется наружу. Ки, для чего духу нужна была вода? Что он говорил? Детская песенка? Какая песенка? Попытайся вспомнить ее как можно точнее!
Все это Петер говорил, ползая на коленях и вывалив книги из своей сумки. Нужно было разобраться как тут все устроено и попробовать это починить. Чего бы ему это не стоило.
– Баскуль, возьми в сумке росток. Если я скажу беги, то хватай Ки в охапку. Я попытаюсь вернуть вас на место, откуда вы пришли или телепортировать куда-нибудь рядом. Незачем погибать всем вместе. Но сперва попробуем починить...
Результат броска 2D6+1: 1 + 3 + 1 = 5 - "изучаем рисунки на полу и пьедесталы".
Результат броска 2D6+3: 6 + 2 + 3 = 11 - "пытаемся вспомнить, что-то важное, роясь в книгах".
Результат броска 2D6+1: 4 + 5 + 1 = 10 - "переброс"
|
|
247 |
|
|
|
|
Ки снова резко обернулась к проходу на звуки голоса и, на этот раз, увидела распластавшегося в пыли Петера среди разбросанных книг.
– Петер? - удивлённо воззрилась на волшебника Ки, но быстро сообразила, что время для удивлений сейчас не самое подходящее, - Да, я тоже чувствую, что что-то происходит... - закивала бардесса в ответ на речь волшебника.
– Я... Ну, я испугалась и решила спеть духу несколько песен. Чтобы он меня не съел... А потом попросила его принести воды. Я думала, что он проделает проход и я смогу сбежать, а он просто схватил шлем с того постамента и улетел...
Дойдя до описания своей просьбы к духу принести попить, она смущённо замолчала, почувствовав, что теперь её план спасения звучит вовсе не так гениально, как ей показалось вначале. Только по счастливой случайности ее друзья обнаружили вход в склеп в момент, когда из него вылетел дух. Если бы они пришли позже, то сейчас она так и продолжала бы петь песни духу, только теперь с наполненным водой шлемом.
– Да, вот он кстати, - девушка отдала Петеру шлем с плескавшейся в нем водой и черной жижой, - Дух забрал его вон с того темного пьедестала. А песенка... Сейчас сейчас, - Ки нахмурилась, вспоминая слова песни.
|
|
248 |
|
|
|
|
Лежит меж холмов ни жив и ни мертв,
Ужасный колдун, что мертвых зовет.
Ты в лес не ходи, его не буди,
Иначе служить ему станешь и ты!
В песне говорилось о светлом воине и его священных артефактах. Песня уверяла, что он был эльфом, но что-то в окружающей обстановке Ки усомниться в этом. Вообще детские песни раньше всех переворачивали вверх ногами любую историю. Кто кому помог собрать артефакты? Быть может, друидам просто достались вещи воина. Священные, то есть обладавшие божественной силой. И, конечно, магические.
Концентрические круги на стене, на которую указала Ки, держали джинна на привязи, это Петеру было очевидно. Впрочем, только ограничивали его перемещение, но не задавали цель. Линия, разорванная Ки, словно размотавшаяся катушка, дала джинну выйти за пределы этой комнаты. Сотрёшь все — и джинн будет свободен, но не забудет свою задачу.
А на пьедесталах было очевидное — и очевидно испорченное — заклинание. Предметы, вокруг которых плясали отблески зелёного света, были буквально заряжены силой; тронь их, и здесь всё обрушится от высвободившейся энергии. Ки, однако, держала шлем, снятый с пятого, тёмного пьедестала, и ничего до сих пор не обрушилось.
Книги подсказывали разные ритуалы, которыми можно было восстановить или безопасно погасить плетение. Всё сводилось к вопросу, какие силы были здесь в действии и что всё же пошло не так. Что бы ни произошло, похоже, началось это с пьедестала с наплечником.
А вот телепортироваться из места с такой нестабильной магией было просто опасно... но не невозможно.
* * *
Пока внизу изучали заклинание, наверху искали способ потянуть время. Джинн, унесшийся разбираться со скелетами, пару раз выглядывал из-за края холма, однако видел тех же, кого оставил там перед отходом, и не торопился возвращаться.
Мугруб помнил, что джинны относятся к малому злу, злу невыбирающему. Они слишком просты и глупы, чтобы измениться. Их нельзя переубедить, иначе они были бы злом выбирающим. Их можно перехитрить, но такое удаётся не каждому. Монастырские записи говорили о тех, кто пытался вступить с джинном в хитрую, почти схоластически закрученную дискуссию с целью привести к логическому парадоксу и таким образом сломать его. Большинство из них не добиралось даже до конца преабмулы, потому как джинн просто игнорировал всю не интересующую его заумь. Его скорее всего не удастся освободить от своей задачи без ритуала; однако можно отвлечь.
Тем более что какая-то личность у него была, и он мог испытывать эмоции: злость, или удивление, или скуку.
А ещё, чтобы взаимодействовать с физическим миром, джинну приходилось самому становиться осязаемым. И в эти моменты он и сам становился уязвим.
А ещё... не удивительно ли, что джинн так легко поверил обещанию Мугруба?
|
|
249 |
|
|
|
|
- Хорошо получилось. Как раз времени хватило, чтобы вспомнить, чему меня про джиннов учили. Обмануть его тяжело будет, можно, но не с моим опытом. А вот как бороться с ним я вспомнил. Первый путь за Петером, ритуал нужен, там внизу, значит наше дело его туда не пускать. Второй путь, заставить его на меня нападать. Чистой силой он меня не возьмет, а вот через другие предметы может. Вот только его беда в том, что чтобы на предметы воздействовать, он должен сам телесным стать, и в этот момент его поразить можно. Давай так сделаем, я его разозлить попытаюсь, чтобы он на меня напал, а как он поймет, что своей чистой силой ничего против меня не сделает, нужно телесным становиться, то тут и нападем на него вдвоем. Согласен?
|
|
250 |
|
|
|
|
Молчание Ки затянулось, а щеки покрылись едва заметным фиолетовым оттенком. Девушка вспомнила свой спор с волшебником еще до их похода в лес. Тогда она горячо отстаивала перед Петером идею, что в балладах собрана народная мудрость и им можно верить. Но, по по правде говоря, сейчас ей больше хотелось верить не народным песням, а заумным ученым из книг.
- Эм… Знаешь, наверное, песня нам не сильно поможет… - в смущении произнесла Ки, - О! Зато я нашла здесь вот это!
Тут девушка продемонстрировала найденную на полу веревку с узелками и небольшими глиняными фигурками. Петер и Баскуль наверняка знали, что это такое, но Ки решила все же рассказать.
- Я не уверена, но это напоминает оберег, которым родители дома защищали меня от злых духов. Правда духов я никогда у нас в деревне не видела, так что насколько это действенное средство я не знаю. Нужно соединить концы веревки, и тогда она загорится. Но хватит где-то на пол часа…
- Петер, а тот шлем, что дали нам гномы, все ещё у Мугруба? Что если положить его на постамент вместо этого, с водой?
Ки с тревогой смотрела на волшебника, ожидая его ответа. Ей и раньше казалось, что он не подходит к остальным вещам, но теперь она была почти уверена - кто-то заменил настоящий шлем на постаменте на подделку и нарушил тем самым печать.
|
|
251 |
|
|
|
|
- Согласен ли? Конечно! А то порядком надоел мне этот безмозглый дух, с котрым никак не сладить!
На лице гнома появилась улыбка. Довольный от предвкушения каких-то внятных действий, Лотч отошёл на пару шагов и, пока джин не вернулся, слегка размялся - он, конечно, всегда готов к бою, но на всякий случай.
|
|
252 |
|
|
|
|
Увы, но Баскуль чувствовал себя совершенно бесполезным: все эти магические загадки и хитросплетения были для сатира совершенно чуждыми и непонятными. В совершенном отчаянии следопыт обошел постамент с наплечниками, пытаясь найти хоть какую-то понятную ему внешнюю зацепку.
Что же касается пустого пьедестала для шлема... Сатир вернулся к провалу и, задрав голову вверх, заорал:
— Мугруууб! Скинь свой шлеееем! Или дай Линксу!
|
|
253 |
|
|
|
|
Мугруб думал меньше секунды. Нет, шлем это точно не часть его, значит скинув шлем, он обещание не нарушает, так что хорошенько прицелиться и закинуть шлем в провал, все же шлем не Петер, проблем с тем, чтобы пролезть быть не должно, заняло еще пару секунд.
А потом пришло время подумать над словами Лотча. Ох, слишком уж он обрадовался.
- Только не думай нападать раньше времени, ему чтобы тебя поразить необязательно во плоти представать. А вот я другое дело. Так что, пока он не перестанет быть бесплотным терпи. Терпи, как если бы камень держал, из под которого мы все должны выбраться.
|
|
254 |
|
|
|
|
Баскуль едва поймал влетевший сверху шлем, чтобы тот не ускакал вниз по лестнице во тьму (кстати, а что там внизу-то вообще?), и поскакал назад к пьедесталам, намереваясь водрузить его на пустующий постамент.
|
|
255 |
|
|
|
|
Петер посмотрел на статую. Видно, песенку сочиняли эльфы, как иначе объяснить, что с их лёгкой руки древний герой ору, пожертвований собой, чтобы удержать зло, стал вдруг эльфом. Но в слух маг сказал иное:
– Похоже, этот орк был одним из Безмолвных друидов. Жаль, что мы так и не отыскали их алтарь у Медвежьего острова. Но все это уже не важно...
Что касается действий сатира, то маг не только не стал возражать такого плана, а наоборот горячо поддержал его:
– Все верно, Баскуль. Клади этот шлем на темный пьедестал. Похоже, кто-то сунул вместо оригинального артефакта подделку. Ки, бери пояс! Будешь мне помогать! Сейчас я попытаюсь стабилизировать пьедестал с наплечников и соседний с ним. Действуем просто – ты активируешь пояс, чтобы его магия ослабила воздействие на пьедестал темной магии, а я попытаюсь его стабилизировать! Вперёд! Времени мало!
|
|
256 |
|
|
|
|
Верёвка, обвязанная вокруг пьедестала, вспыхнула слабым красноватым огоньком, который пополз по ней в обе стороны, оставляя на полу крипты полоску чёрного пепла. Петер не столько увидел, сколько почувствовал, как над верёвкой заколыхалась сеть тонких, словно паутина, нитей чистой магии, невидимая и неощутимая для смертных, но обжигающе яркая для духов, джиннов и элементалей.
Шлем Мугруба лёг на тёмный пьедестал. Прошло несколько секунд, но ничего не произошло. Его пьедестал оставался тёмным и безжизненным. Вокруг других вилась, потрескивала и протестовала магия, угрожая разметать всякого, кто сунется к ней голыми руками. Никаких связей с взбесившимся заклинанием, никакого узнавания. Хотя, если смотреть не магическим взглядом Петера, а обычным, шлем выглядел среди прочих вещей куда более своим, чем его предшественник.
* * *
Дух возвращался из-за холма одновременно взвинченный и довольный. Он разнёс парочку скелетов в труху и, похоже, счёл это развлечением.
— Уходите, — заученно повторил он, но не очень убедительно, ведь если гости уйдут, из кого ему выбивать пыль? Только вернуться обратно к тягучей скуке. Он подозрительно оглядел стоявших над ямой героев, даже, кажется, пересчитал пару раз. Счёт сходился. Оставался, конечно, ещё тот, что внизу, но с ним дух разберётся позже.
|
|
257 |
|
|
|
|
Петер остро ощутил как не хватает его фрагментарных, обрывочных знаний, чтобы действительно понять что здесь произошло. Будь здесь студент, который посещал все занятия, прочел все книги, он наверняка бы разгадал эту загадку легко и непринужденно, но для Петера это было слишком сложно. Это было все равно, что пытаться собрать картину из кусочков, не имея их всех на руках.
– Простите... Я не знаю, как это починить. Охранные чары нестабильны, что-то повреждено, но я никак не могу понять верную последовательность действий. Вроде шлем правильный, но почему-то заклинание не сработало. Не зацепились. Разве что попробовать наложить на него заклинание, соответствующие изображенному символу. Спираль это школа преобразования. Ну-ка попробуем что-то наложить из этой школы...
|
|
258 |
|
|
|
|
- Прости Джин, но не могу я уйти, друзей тут оставить. Да и не сможешь ты мне сделать ничего, так разве что ветерком подуть, чтобы от жары избавить.
Как и договаривались с Лотчем Мугруб провоцировал джина, чтобы тот перестал быть бесплотным.
|
|
259 |
|
|
|
|
Обвязав оберег вокруг пьедестала и активировав его, как и сказал Петер, Ки с замиранием стала смотреть на действия волшебника. Однако ритуал, похоже, нужного эффекта не возымел, что Петер и подтвердил.
- Ух, это плохо, - пробормотала Ки, наблюдая за продолжающей осыпаться с потолка каменной пылью, - Тогда, может быть, нам пора отсюда сматываться? А с черной магией разберемся потом!
|
|
260 |
|
|
|
|
Стоит ли уничтожать джина, который вероятно призван защищать место заточения некроманта, Лотча не волновало. Его призвание врагов сражать, а не об умном и глобальном размышлять.
|
|
261 |
|
|
|
|
Баскуль обнял Ки, прижав девушку к себе, и с тревогой поглядел на Петера. Уж он-то должен понимать, что делает, иначем им здесь всем крышка!
|
|
262 |
|
|
|
|
Джинна долго уговаривать не пришлось, он и так был вполне раззадорен.
— Я многое могу сделать, — сказал он ровным тоном, однако заколебался в воздухе, становясь почти прозрачным. Мугруб почувствовал, как что-то проходит через самые его внутренности, не задевая. Джинн, недоверчиво повисев в воздухе, внезапно развернулся, уплотняясь, и тяжёлый кулак полетел в голову Мугруба.
* * *
Шлем отозвался на заклинание Петера — не действием, но готовностью, Повеса чувствовал отклик заложенной в него магии, словно свёрнутой в тугие кольца пружины. Вещь действительна была заряжена на плетения. Плетения на пяти артефактах бывали обычно устойчивы, надёжны и не очень сложны.
Перековать разорванное заклинание по живому само по себе было сложно; лучше всегда было распутать и затем погасить старое и начать заново. Но Петера смущало другое — шлем по-прежнему не "цеплялся" за остальные предметы. Петер ожидал бы увидеть хотя бы обрывок плетения, хотя бы тень узнавания, хотя бы какой-то ответ искалеченного заклинания, обвивающего остальные четыре постамента. И ничего, никакого намёка на былую связь.
Магию в шлеме можно было использовать и иначе, ударив ею как молотом по наковальне, через подходящее заклинание. Взрывом чистой энергии можно было бы впечатать происходящее здесь непотребство прямо в стены часовни. Центр леса останется увязшим в порче, но её расползание остановится. Подходящим заклинанием тут будет телепорт, так как оставаться в центре удара — очень плохая идея. Но о точности не приходилось и мечтать, забросить их могло куда угодно.
Баскуль разглядывал наплечник. По его краю тянулся узор: пары пересекающихся дужек, словно рыбки с двумя хвостями. Простая, но добротная отделка, как и у шлема Мугруба. И шлем, и наплечник, и прочие предметы на пьедесталах были довольно старыми, потёртыми, но среди всех них наплечник выглядел — Баскуль не мог объяснить, почему, но именно это слово казалось ему подходящим — уставшим.
|
|
263 |
|
|
|
|
- Давай
Мугруб заорал и обрушил свое оружие на представшего во плоти джинна.
Результат броска 2D6+2: 6 + 5 + 2 = 13 - "атака джина".
Результат броска 1D10+1: 7 - "урон"
|
|
264 |
|
|
|
|
Лотч, разумеется, был уверен, что он-то бы ввбесил джина ничуть не хуже, а то и качественнее, чем Мугруб. Однако внутренне согласился ещё немного поскучкть в волнении, давая шанс товарищу, дав ему попробовать первым.
-Давай
Вайтхорна долго просить было не нужно. Заорав в ответ, больше не от ярости, а чтобы джин всё-таки повернул к нему своё лицо и нападением не выглядело подлым ударом в спину.
Результат броска 2D6+3: 5 + 6 + 3 = 14 - "Атакует".
Результат броска 1D10: 8 - "Урон от Лотча"
|
|
265 |
|
|
|
|
Ки прижалась к Баскулю, испуганно наблюдая за действиями Петера. Сверху из тоннеля тоже доносились звуки сражения, что пугало девушку ещё больше., ведь джин был очень опасным соперником.
|
|
266 |
|
|
|
|
– Держитесь! Сейчас нас тряхнет! Мугруб, Лотч, прыгайте за нами! – закричал Петер и поступил так, за что его немедленно бы прогнали из академии за грубую, троечную работу – не стал разбираться в хитросплетениях и искать тонкое решение, а долбанул по шлему магией телепортации, постаравшись расширить его пределы так, чтобы оно унесло и товарищей снаружи, если они догадаются прыгнуть в зияющую дыру. Возможно, он погубит центр леса, но порча не будет больше расползаться и найдутся герои, что смогут разобраться с таящимся здесь злом. Они же посадят жёлудь и дадут начинание новой жизни. Иногда это лучшее решение, чем долбиться головой о стену, пытаясь обратить умирание вспять.
|
|
267 |
|
|
|
|
Джинн метался по поляне, размахивая кулаками, быстро сообразив, что чистая магия безполезна (но так и не сообразив, что бесполезна она только против окра). Мугруб и Лотч ударили одновременно; джинн проскочил мимо паладина, развернулся и уже успешно впечатал кулак в грудь Лотча, заставив того закачаться. За всем этим он полностью упустил, что под землёй что-то затевается, и не смог помешать Петеру выполнить ритуал.
* * *
Поток энергии был таким сильным, что ни Петер, ни куда более опытные маги не могли бы удержать его в руках. Они успели увидеть, как разбрасываются, становясь видимыми, нити магии от четырёх артефактов, как сыплются камни... однако прежде, чем первый камень обрушился на чью-то голову, невидимая рука дёрнула за внутренности, и глаза застило разноцветными звёздами.
Телепорт из центра магического взрыва был совсем не похож на мягкое, контролируемое перемещение. Его даже нельзя было толком направить — кого-то могло выбросить на западной окраине леса, кого-то в поля к югу от посёлка лесорубов... а кто-то оказался на тропе, прокатившись по земле и ударившись о ствол стоящего рядом дерева.
— Шшшш! — шикнула на них стоящая спиной к ним фигура, пригнувшаяся у ближайшего куста.
Фигурой оказалась Ашера, предводительница Трилистников, а место оказалось совсем рядом с таверной, судя по знакомому душку выгребной ямы пополам с запахом солода. Впереди за зеленью проглядывал забор, от которого виднелось слабое в дневном свете сиреневое свечение, словно рассыпанные искры. Четверо из трилистников стояли тут, полускрытые за кустами, и напряжённо следили за забором; ещё двоих не было видно.
— Посторонитесь, детишки, — сказал знакомый им эльф, — Мы нашли некроманта, и скоро тут станет жарко!
Ашера снова зашипела, не оборачиваясь.
|
|
268 |
|