| |
|
|
Эльф уже открыл рот, чтобы остроумно ответить и на этот вопрос, но предводительница бросила на него злой взгляд и он наконец-то заткнулся. Человек справа обернулся и покачал головой.
— Никого, — шёпотом ответил он.
Меж тем, оглядываясь в поисках потерявшихся друзей, путешественники заметили какое-то шевеление за деревом, шагах в двадцати от них. Сперва им показалось, что это кто-то из своих; однако быстро стало понятно, что это ходячий скелет. Он мялся за низкой порослью, осторожно выглядывая, и, заметив внимание к своей персоне, сделал несколько неловких пассов рукой. Трилистники сидели спиной к нему и совершенно не замечали этой жестикуляции.
|
|
271 |
|
|
|
|
Ответ трилистников Ки пропустила мимо ушей, ибо увидела, а, точнее, услышала недовольное ворчание Лотча.
– Лотч! - девушка быстро подбежала к гному, помогая тому подняться, - Я так рада, что с тобой все хорошо! - бардесса обняла Вайтхорна, чуть не повиснув у того на шее, - Петер создал заклинание телепорта, чтобы остановить магию там, в гробнице.
При этих словах Ки вспомнила страшные байки про телепортации, когда неудачливых волшебников перемещало в разные места по частям, и внутренне содрогнулась. А ведь наверняка именно темная магия гробницы и помешала Петеру сотворить заклинание как надо.
– Но видимо нас всех раскидало, я никого больше не вижу... Надеюсь, с остальными все в порядке, - грустно добавила девушка.
Тут она заметила какое-то мельтешение в кустах и, присмотревшись повнимательнее, различила там скелета. Ки несколько раз поморгала, полагая, что не все эффекты телепортации еще прошли, но наваждение не исчезло. Напротив, скелет все так же стоял в кустах, да еще и призывно махал им.
– Эм... Лотч. Мне кажется, там в кустах, стоит скелет. И почему-то зовет нас за собой, - тихим охрипшим голосом произнесла Ки, указывая в сторону скелета.
|
|
272 |
|
|
|
|
В очередной раз подавив желание громко материться, так громко, чтобы у длинноухих уши-то и свернулись в виде флейт, Лотч всё же поднялся на ноги.
Сказать честно, так чувствовал себя дварф не лучшим образом. То ли бой с джином, то ли магия Петера подпортили ему самочувствие, настроение и, видимо, здоровье. Но разве ж мог он признаться? Тем более обнимаясь с Ки! Тем более рядом с эльфами!
- Да, что-то у Петера как-будто вышло не по задумке... Мугруб был рядом со мной, но он из тех, кто сможет побеспокоиться и о себе, и о других. Так что я больше об этих переживаю... - Лотч указал топором на эльфов. Заметив грязь на оружии, воин поспешил её убрать.
- А мы сами-то где? - И следующим же шагом он направился бы выяснять, что тут происходит. Но Ки переключила его внимание.
- Хм... Кого я люблю бить больше - эльфов или скелетов? - и, не давая времени на ответ, Лотч, взявшись поудобнее за топор, направился к костлявому.
|
|
273 |
|
|
|
|
Эльфы только один раз обернулись на удаляющуюся парочку и, не заметив ничего подозрительного, вернулись к выжидательному наблюдению.
Скелет стоял за широким деревом. В костлявых его пальцах была мятая бумажка, которую он протягивал вперёд. Фиолетовые огоньки в его глазницах светились безо всякого выражения. Скелет задумчиво повращал челюстью, издав только постукивание зубов друг о друга. Было непохоже, что его можно разговорить.
В мятой записке значилось только: "Прошу вашей помощи". Скелет поколебался, сделал шаг назад и осторожно, не делая резких движений, повёл костями в сторону длинного фиолетового овала, что висел прямо в воздухе. Внутри овала виднелась дощатая стена. Портал. Не дожидаясь ответа, скелет побрёл в сторону этого неуверенно мигающего в воздухе овала.
|
|
274 |
|
|
|
|
Ки нехотя двинулась вслед за Лотчем в сторону скелета. Он, конечно, не был таким страшным, как гули или джин, но все же девушка никогда еще не встречала живых мертвецов. Из песен, которые она знала, встреча главного героя со скелетами всегда заканчивались тем, что последние хотели убить первого. Хорошо все таки, что Лотч тоже здесь! Правда конкретно этот скелет не казался агрессивным и даже протягивал им какую-то бумажку, что только усилило подозрения и без того нервничающей бардессы.
Не дойдя до скелета нескольких шагов, Ки остановилась ровно на таком расстоянии, чтобы можно было дотянуться до бумаги вытянутой рукой, после чего развернула записку и, вслух, по слогам, прочитала ее Лотчу. "Сколько же тут ошибок", сокрушенно подумала Ки, пока читала текст. Закончив чтение, девушка обернулась к гному. Лезть в очередной портал не очень хотелось, да и как-то слабо верилось, что тот, кто может оживлять скелетов, может нуждаться в помощи.
– Опять портал, - простонала Ки, - Что... Что будем делать? - спросила она Лотча, хотя уже прекрасно знала его ответ.
|
|
275 |
|
|
|
|
- Один? Помощи? - воин удивился и разочаровался. Несколько раз растерянно перевёл взгляд с топора на скелет, обратно.
- Если...! Тьфу... - тон Лотча зазвучал с угрозой, но реплика резко затихла. Плечи воинственного бородача опустились. Дварф понятия не имел, чем можно угрожать скелету, который принёс записку с просьбой о помощи.
- В портал? Был бы тут Мугруб, он бы знал, он мудрый. Эх, ладно. Сидя с эльфами в кустах, подвиг не совершить. Идём!
Лотч снова перехватил свой топор поудобнее и решительно направился в фиолетовый овал.
|
|
276 |
|
|
|
|
Гостевой зал таверны выглядел ровно так же, как и сутки назад; был тщательно прибран и пах чем-то не очень вкусным, но съедобным. Хозяин заведения чертил какую-то пентаграмму на полу, пара скелетов патрулировала окна.
Крагим поднял голову при звуке шагов. Выглядел он немного удивлённо.
— Эти идиоты, — хмуро сказал он, кивая на окно, — думают, что могут меня убить, но только сделают хуже. Хорошо, что не все в этом лесу идиоты.
Скелет, что привёл их, клацнул челюстью и неторопливо побрёл к двери. Сквозь бледный портал проглядывали колючие кусты мелкого подлеска.
|
|
277 |
|
|
|
|
Другого ответа Ки от Лотча не ожидала и смело, хоть и нехотя, шагнула в портал. На этот раз перенос осуществился вообще без каких-либо эффектов, как будто просто прошла через открытую дверь. "Может быть всё зависит от мастерства колдуна?", подумала девушка, впервые заинтересовавшись магическими проблемами.
Пройдя через портал она сразу поняла, что вновь оказалась в трактире. Всё таки разносившийся на всю округу туалетный запах был верным ориентиром. Но больше она удивилась, когда увидела трактирщика, рисующего волшебные круги на полу в компании скелетов.
- Что тут вообще происходит... - начала девушка в замешательстве, но запнулась.
Глаза Ки округлились от внезапного пришедшего понимания и она несколько раз нервно махнула хвостом.
- Подожди... Ты что, хочешь сказать, ты и есть некромант? Эх... Я как-то ожидала, что ты будешь более статным. И, ну, не знаю, зловещим...
"Да, о таком эпическую балладу не напишешь", подумала разочарованно бардесса, подходя к стене и выглядывая в окошко. Она все еще немного боялась скелетов, но трактирщик-некромант не вселял ей ужаса, так что и скелеты уже не казались такими страшными.
- И кто хочет тебя убить? Трилистники? А ты не можешь призвать армию скелетов?
|
|
278 |
|
|
|
|
- Мугруб... - могло показаться, что дварф выругался. Но он всего лишь сокрушался, что мудрого товарища, котрый мог легко найти решение возникшей, и очень странной, ситуации, нет рядом.
Скелетов Лотч не боялся, потому что был уверен в себе, уверен, что с одного взмаха раскрошит двоих, а то и троих. И в глубине души даже хотел, чтобы костлявые солдаты на них напали, ведь тогда он бы сокрушил их, затем трактирного некроманта, а затем показал бы ушастым что-нибудь скорее всего неприличное, но сделал бы это по праву победителя и героя. А главное, тогда бы не пришлось принимать сложных решений.
- Ты бы, это, отвлёкся чуток, да? И объяснил нормально. Рисунки тут рисуешь, скелеты вокруг, ушастые тебя убить хотят... Я их не очень жалую, но всё же, что в этом плохого? И что тебе вообще надо?
|
|
279 |
|
|
|
|
Крагим выглядел удивлённым: он, похоже, привык, что герои сперва нападают, а потом спрашивают.
— Один момент...
Он в несколько росчерков завершил пентаграмму. Снаружи что-то заухало и полыхнуло фиолетовым, в воздухе запахло озоном, почти перекрывая запах подгнивших овощей. Некромант выпрямился и устало вздохнул.
— Несколько минут мы выиграли. Армию — не могу, — ответил он сперва Ки, — Нет в округе столько скелетов, и сил на каждого много уходит... Да и бойцы из них не очень.
Он постучал пальцами по столу, обернулся на окно. Там по-прежнему ухало.
— Ничего в них плохого нет, обычная магия. Душа их давно покинула, а кости... что кости? Но люди боятся всего, что со смертью связано. А что маг огня может деревню испепелить и глазом не моргнуть, так это ничего, это хорошая магия... Долгая, в общем, история, тут и суеверия, и политика магов Большого круга, и борьба за власть в Академии, а в итоге некроманты — зло и должны быть истреблены. И приходят потом такие герои, — он кивнул на окно, — уверенные, что сейчас убьют некроманта и сразу наступит благость.
Он скривился.
— Некроманта убить сложно, мы с жизнью и смертью не теми нитями повязаны. Даже друиды, у них хоть мозг в голове был, а всё одно напортачили. А эти и того не добьются. Ну проведу я пару месяцев в очень неприятном состоянии не-жизни, потом всё равно вернусь. Самое паршивое, при перерезании линий псевдожизни незакреплённый канал... вы же не маги, да? В общем, при каждом таком убийстве взрывается немало тёмной энергии, оставляя рану в плоти мира. А герои потом рассказывают, как проклятый некромант перед смертью попытался побольше навредить, хорошо, что убили. И новая толпа идиотов идёт убивать следующего некроманта.
За окном что-то затрещало и протяжно стукнуло.
— А чего прошу, и сам не знаю. Не хотелось бы опять умирать, неприятно это, да и лес жалко, он нездоров, от очередной раны не оправится. Я ведь видел, как вы с моими скелетами столкнулись. Герои вроде Трилистников, они бы сразу атаковали. Как же, скелет, извращение природы, воплощённое зло! А вы мимо прошли. Я тогда и подумал, может, вы из тех, кто выслушает, а не сразу нападёт.
|
|
280 |
|
|
|
|
– Все понятно, - с серьезным видом кивнула Ки, как будто она действительно что-то поняла, - Как же нам поступить... Вряд ли трилистников получится просто уговорить.
Девушка отошла от окна и задумалась. Ее немного терзали сомнения в том, правильно ли они поступают, помогая некроманту. Все таки разговоры о темной энергии немного настораживали, да и воскрешение скелетов казалось несколько неэтичным. Но упустить возможность обвести вокруг пальца трилистников она не могла.
– Решено! Мы поможем тебе. А ты взамен расскажешь, что происходит с лесом и как это исправить.
– Лучше всего поступить также, как Ролан из "Песни о варваре Ролане", - принялась объяснять свой план Ки, расхаживая по залу, - Когда темный властелин захватил Ролана и заставил его сражаться на арене, тот договорился со своим соперником и притворился, будто проиграл и погиб. А когда его унесли, он снова "ожил" и смог сбежать. Если трилистники увидят, как знаменитый герой Лотч побеждает некроманта, то им ничего не останется, кроме как поверить в это и уйти.
Девушка остановилась посреди комнаты, уперев руки в бока и торжественно улыбнувшись. Кажется, она была довольна своим планом.
– Только получится ли у нас сделать битву и само поражение убедительным? Ты сможешь магией наколдовать иллюзию взрыва в конце или что-то такое? - спросила она некроманта.
|
|
281 |
|
|
|
|
- Ага... Лотч победит... по вранью... - будто обиженно пробурчал воин. - Только на самом деле буду не Герой, а чепуха! Но ведь и говоришь верно.
Вайтхорн обращался к Ки, будто игнорируя присутствие некроманта и будто он не мог их слышать. Пока не принял решение.
- Взрыв? Эй, а иллюзию себя можешь, чтобы будто сгоришь на солнце после удара. Чтобы ушастые увиделт твою гибель... И пару скелетов ещё тут разбросать надо будет. А то ж всем известно, что у каждого злодея есть миньоны и они гибнут первыми.
Лотч окинул взглядом ближайшего костлявого и с горечью досады сплюнул на пул:
- Тьфу! Я ж теперь его сломать даже не могу просто так! Словно на ребенка руку поднять...
|
|
282 |
|
|
|
|
— Нет, из этого ничего не выйдет, — уверенно ответил некромант. Он отошёл к висящим на стене пучкам трав и начал их перебирать, — Это никого не убедит. Сгореть на солнце! Кто в это поверит? Да и как это, по-вашему, должно выглядеть? Вспышка, и некроманта больше нет? Хотя вспышку... ну, вспышку-то сделать несложно... если среди них нет мага, конечно...
Откуда-то из-под прилавка Крагим извлёк сундучок, открыл его ключом и хмуро уставился внутрь.
— ...и дым... дым совсем легко... — он наконец достал маленький прозрачный камень, вроде слюды, покрутил его перед глазами. — Жаль, конечно, что ваш паладин не с вами. Сила Тирока была бы убедительней; меня потому друиды и хотели в часовне запереть. Но, может, вы сможете сделать вид, что призываете его помощь? Я никогда его культом не интересовался и не знаю, как выглядят их обряды.
Крагим показал камушек.
— Даёт отличную белую вспышку. А выглядеть трупом в моём состоянии и вовсе... О! — он внезапно оживился и впервые за ваше знакомство выглядел почти довольным, — У меня есть подходящее зелье! Я вообще искал новый рецепт браги, но эффект получился другой, окрашивающий.
Он вышел в дальнюю комнату и вскоре вернулся с резным посохом в одной руке и позвякивающим мешочком в другой. Мешочек он положил на стол рядом с Ки. Камешек-вспышка отправился в карман.
— Забирайте. Не хочу, чтобы этим идиотам досталось. Что там, по Ролану-то? Во двор выйдем?
|
|
283 |
|
|
|
|
– Нет нет, это не вранье, это хитрость! - ответила девушка Лотчу, понимая чувства расстроенного воина, - Иногда в песнях поется, как герои одолевают противников с помощью ума, и это всегда мои самые любимые моменты! А еще я обещаю, что опишу все так, как было на самом деле. Так что мы обманем только трилистников. Представляю их лица, когда они услышат мою балладу!
Девушка подошла к предметам, выложенным некромантом и вновь погрузилась в свои мысли. "Все таки некромантия не самая интересная наука, даже взрыв создать нельзя", подумала бардесса с разочарованием, вертя в руках камешек.
– Да, жаль, что Мугруба рядом нет. Я обряды Тирока так и не выучила... Это же вспыш-камень? Никогда его не видела. Кажется, по нему надо сильно ударить, чтобы он сработал? Хм... Чтобы все выглядело убедительнее, нам нужно, чтобы эльфы увидели хотя бы часть боя Лотча со скелетами и с некромантом. Можно так поступить - я привяжу камень к основанию посоха и, пока Лотч сражается, буду читать молитву Тирока. В конце вы повернете за угол дома, где трилистники вас уже не увидят, я ударю посохом по земле, и в момент вспышки вы откроете коробочку с дымом. Пока дым не рассеялся, тебе, Крагим, надо будет снять все заклятья оживления скелетов, убрать барьер и телепортироваться в безопасное место. А вместо тебя мы за углом дома заранее оставим одного скелета, одетого в твою одежду. Думаю, этого будет достаточно. И еще, нужно немного поломать здесь мебель... - Ки извиняюще посмотрела на некроманта- тавернщика.
Результат броска 2D6+1: 2 + 4 + 1 = 7 - "Вспомнить важное"
|
|
284 |
|