| |
|
|
— Ну, значится, того этого. Будем, — выдал сумбурный тост Гембель, махнул свою порцию и разочарованно крякнул. Веселья от такого напитка никакого. И толку, наверное, тоже примерно столько же.
— А у вас тут дива рогатая не проходила до нас? — внезапно, без подводок, спросил он у атаманши. А то выпроводит сейчас и даже поговорить нормально не выйдет. — Ну такая. Волоокая, чернобровая, волосы уложены на спицах.
|
|
121 |
|
|
|
|
Ари хмыкнул в ответ на слова атаманши о том, что он не отвечает за всех. Ну так конечно не отвечает. За кого он может полностью отвечать в из столь разношерстной компании:
- Можно подумать, ты за всех своих ответить можешь, особенно когда они напьются меда или решат похвастаться перед смазливой девчонкой в баре, - особенно перед такой как стоявшая рядом Сиорьин, уж та-то наверняка выпытала бы из каждого из этих молодцов всю подноготную при желании, пришло варвару в голову, но не на язык, понятное дело.
- Ладно, давай свою моховицу, - протянул руки Мелведь и уже начал рить как Гембель задал свой странный вопрос, что варвар аж поперхнулся. Тут еще и демоницы ходят? Или это на боевого мыша так чудо-зелье действует?
- Эй, ты чего, какая рогатая? - спросил Ари вполголоса надеясь, что их не услышит никто кроме своих, - она сейчас с нами, в на этом перевале?
|
|
122 |
|
|
|
|
- Козочка? - Сирьин сложила руки в замок за спиной и, обойдя Гембеля, чуть наклонилась, вопросительно заглядывая ему в глаза. У манёвра был и другой смысл: оставить кого-то между собой и тем, что сейчас во все налитые кровью глаза пырился на неё со скалы - может хоть палец на крючке у него не так дрожать будет. Лучше было бы, конечно, и вовсе уйти за атаманшу, но для этого еще требовалось подгадать момент.
Хвататься за кувшин же девушка пока не спешила, уже и без неё очередь выстроили, а там, может за внезапными зоологическими откровениями о воровке и думать забудут.
|
|
123 |
|
|
|
|
"Моховица" была на вкус... как тина варёная. С лёгким хмелем, будто сидр на подгнивших яблоках. Таким и младенца не споишь, с одной кружки-то. Ивняк старательно подливал её в кружку, поднося каждому из банды.
— Вы и обратно тут собрались? — удивилась атаманша. Такого нахальства она не ожидала. Пока она собиралась со словами, вмешался Гембель. — Дива рогатая, — повторила атаманша, качая головой, — Ещё пара таких дивов, и впору цирк открывать... бродячий. Только успевай шапку подставлять, под монеты-то.
Это она намекала на самого Гембеля.
— Так была какая-то, — откликнулся вдруг гном-арбалетчик, стоявший почти над ними. Он впервые подал голос. Атаманша перевела взгляд на него, но останавливать не стала. — Рогатая и палки торчат. В городе её видели, в Норбури. Только то давно было, месяц назад или два.
— Тут не ходила, — подытожила атаманша, — может, через перевал шла. — Она задумалась о чём-то своём, затем добавила, — Ежели назад пойдёте, то за услугу. — она вопросительно подняла бровь, затем, не встретив немедленных возражений, продолжила, — Есть у нас один добрый друг в форте, сержант Болаг. Ввиду некоторых... недавних недоразумений прервал с нами все связи, до сих пор приносившие исключительно выгоду обеим сторонам. Убедите его, что он погорячился. У него есть маленькая, но очень ценная для нас вещица; он знает. Принесёте по пути обратно, и идите свободно.
Ивняк меж тем, со всем тщанием выполняя возложенную на него задачу, протянул кружку Сирьин.
|
|
124 |
|
|
|
|
— Необычный букет, — оценил мастерство Ивняка гном. — Чувственный аромат вареной тины наслаивается на забродивший хмель и послевкусие подгнивших яблок.
— Долго рассказывать, — отложил Гембель все объяснения по поводу своей подруги на вечер. Кажется, информация о рогах не на шутку заинтересовала его товарищей. Казалось бы, дева с рогами, чего такого? Это, между прочим, вполне научное явление... с рогами.
— Норбури, значит, месяц или два, ясно, — запомнил Гембель сплетню, полученную от арбалетчика. — Благодарствую, — и он отсалютовал своей кружкой информированному бандиту.
|
|
125 |
|
|
|
|
– Коли все так, как ты говоришь, подсобим. Че ж не подсобить. Но если по дороге выяснится, шо енто было еносказанье какое-то хитрожопое, то уж извиняй, мы просто почтари, а не вот это все. – Роззи посмотрела на давящегося мыша, на Ивняка этого несчастного и вздохнула. – Вы бы лучше самогон гнали. Оно и вкусней, и доходней и для здоровья польза. А с такой кухней для вас маленькой и очень ценной вещицей порошки от живота станут.
|
|
126 |
|
|
|
|
Девушка потихоньку смещалась от одного спутника к другом, словно тасуя очередь и стараясь запутать оппонентов, но общая чаша все равно не миновала её. Замершего перед ней кобольда с протянутой кружкой Сирьин одарила кислой улыбкой и, взяв протянутую тару, сделала глоток. Точнее, как могла его изобразила, даже поморщилась, хотя и не сильно следила до того за реакциями остальных на снятие пробы с этого "чудесного подношения". Ну а то, что воровка стала немного молчаливее, наверное, тоже можно было списать на полученный неприятный опыт.
Улучив же момент, девушка постаралась незаметно выплюнуть неароматную жидкость.
Результат броска 2D6+-1: 5 + 3 + -1 = 7 - "Избегание опасности (интеллект и -1)".
|
|
127 |
|
|
|
|
Ари довольно крякнул и активно закивал когда бабушка-полурослица подсказала правильную мысль. Самогон-то он завсегда хорошо. И согреться, и в целом для всякого дела важен. Да вот хоть бы посуду серебряную почистить. Ну да. Намахнул кубок, дыхнул на серебро и чисти себе мягкой тряпочкой.
|
|
128 |
|
|
|
|
Забрав у Хельдина кружку, Ивняк заглянул в неё, затем в кувшин, поколебался пару секунд и приложился к напитку прямо из кувшина. Атаманша развела руками и отошла в сторону. Путники прошли, ощущая лопатками нацеленные на них арбалетные болты, но выстрелов так и не последовало. За закрывавшими тропу глыбами обнаружилась небольшая стоянка, пара пони, ещё один гном — он как раз взялся за починку ботинка, брошенного, пока здесь ожидали атаки. Палаток не было видно — возможно, где-то рядом скрывалась пещера; однако площадка была изрядно утоптана. Моховица вызвала у путников внезапный, но лёгкий приступ головокружения и сомнительное бурление в животе; и то, и другое прошло так же внезапно, как нахлынуло. Только мшисто-тинистый привкус сопровождал их до вечера. * * * Прошло не меньше часа после ухода путников, когда вышедший из лагеря Ивняк принюхался и закружил возле того места, где Сирьин выплюнула свою долю угощения. * * * Остаток тропы был столь же непритязателен, бугрист и неровен. Они едва не пропустили проплешину в земле, обозначавшую поворот — и неудивительно, нахоженная часть шла в обход форта, а не через него. Спустя ещё один крутой подъём они оказались на наезженном тракте у перевала, между стенами форта и небольшой башенкой сторожевого поста в направлении Норбури. Солнце уже касалось верхушек гор. Форт Болдерран был не очень большой. Из-за крепкой каменной стены поднимался лёгкий дымок. От привычных замков его отличало отсутствие жмущейся под стены деревушки. Едой форт обеспечивали из долин по обе стороны гряды Змеиных гор. Проездная башня перегораживала дорогу, так что любая повозка, даже не останавливающаяся в форте, должна была проехать через небольшой дворик. На каждой половинке ворот был прибит символ — весы с молотом и сердцем; а окошко над самыми воротами невольно заставило Ари задуматься, не используют ли местные знакомые ему средства против врагов. Двое орков в тёплых поддоспешниках вышли из небольшой будки у ворот. — Кто такие, куда идёте, что везёте? — привычно спросил первый. — Хм... За проход пять медяков со всех, за постой по серебряному с каждого. — Откуда вы пришли? — нахмурился второй, — От поста не сообщали о путниках. 
|
|
129 |
|
|
|
|
– Ишь ты, сразу к делу. Молодец! – бодро похвалила нянюшка, подходя ближе и по-отечески глядя на орка где-то примерно с уровня его колена. – Таперича смари внимательно, – и она растопырила пальцы, дабы на них объяснить зеленокожему всю суть происходящего. – Идем мы: сюда. А потому медяков не жди, проход нам не нужен. Везем?.. несем, че везем-то, хде ты телегу углядел… так вот, несем мы почту. Сюда. С городу. Но мы ее вам не отдадим. А отдадим коменданту. Так шо, мил орк, веди нас сразу к нему. Заодно и про посты побалакаем.
|
|
130 |
|
|
|
|
Бойкая бабушка уже взяла быка за рога, ну то есть орка за клыки, и быстро перешла к делу, так что особого участия Ари и не требовалось. Так что он только кивал на слова Роззи. Однако урчащий живот все же заставил его влезть в диалог:
- А это, поесть у вас тут можно где? А то мы намотались по этим горам, жрать ужас как охота. Пока от виверн отбивались да от пакости какой-то уходили, которая из воды вылазит, все кишки опустошили. Да, и василиск еще. У меня нога как каменная стала, думал все, хана мне, буду одноногим.
Варвар не до конца понимал, что сказанное им может прозвучать крайне двусмысленно, хотя сам, конечно, имел в виду скорее пустой желудок чем кишечник, который настойчиво требовал теплой мясной похлебки, желательно с куском мяса и большим ломтем хлеба рядом. Ну и пивка тоже бы не помешало, поэтому он весь обратился в слух на предмет, где тут кормят
|
|
131 |
|
|
|
|
Орк кивнул, открыл ворота и провёл путников в небольшой дворик. Каменный колодец, в котором вольготно могла разместиться телега с лошадью, но две, если бы и разошлись, то с трудом, обтирая все стены. Вторые ворота, прямо напротив тех, в которые они вошли, выходили на юг, на дорогу, что вела, как догадывались путешественники, дальше, через горы на ту сторону гряды. За третьими воротами слева от них находился сам форт; рядом с ними прямо в стене была небольшая дверца сторожки и пара каменных столов. Здесь проходил досмотр проходящих и останавливающихся телег, бралась пошлина за провоз; на эту пошлину, да за найм отряда для сопровождения, в основном и жил форт.
Из сторожки вышел гном со стопкой бирочек в одной руке и охапкой мешков в другой, похлопал рукой по столу. Вид у него был скучающий, а голос монотонный.
— Оставьте здесь всё оружие, боевые артефакты, артефакты, вызывающие сильное пламя, артефакты, вызывающие болезни. В форте действуют все законы королевства, запрещены драки, саботаж, запрещено заходить во все гарнизонные помещения, включая казармы и склады.
— Трактир есть, — подтвердил орк, отвечая на вопрос Ари. — Виверны в последние пару лет просто беда, злые, подлючие, и не отгонишь никак. Развелось ещё столько... Так какой дорогой, говорите, шли?
|
|
132 |
|
|
|
|
Кажется, что все дороги ведут в Норбури в этих краях. Гембелю, правда, все чаще выпадают неровные и бугристые, что досадно. И жители этих негостеприимных мест под стать дорогам — проблемные, сварливые и недоверчивые. Мышегном стоически пылил по тропинке и моховица зловеще плескалась внутри него, словно готовясь произвести неизвестный эффект. По дороге он рассказал урезанную версию истории с Колючкой.
— Я уже рассказывал эту историю, — объяснил он Ари. — Дело было вечером, ты тогда рано уснул. И Роззи тоже уснула. И Сирьин... только Хельдин еще не спал. — Я узнал, что в этих краях находится моя старая знакомая. Шпилькой ее зовут. И я вот подумал, было бы неплохо встретится с ней, посидеть в кафе, узнать как дела вообще, как жизнь у нее сложилась.
— Вот и вся история.
Гембель придержал опостылевший мешок одной лапой, а рукоять Кром Фейра — второй. Пришли. Куда-то. Кажется, все еще не Норбури, а очередная застава. А на ней подстава — стражам опять что-то не нравится. Ну не сообщили им про путников и что? Мы же не виноваты, что они мышей не ловят. И вообще, горцы как-то слишком увлечены строительством застав. Когда-нибудь, вспоминая местный колорит, Гембель вспомнит это путешествие как преодоление бесконечной череды застав, украшенное эпизодическими стычками с представителями дикой фауны.
В этот раз, кажется, можно пофилонить и просто постоять, давая отдых спине. Товарищи сами находят общий язык с орками. А с Гембеля хватит уже, он провел сегодня сложные переговоры — тинистая оскома не даст забыть о дипломатическом триумфе. Он нехотя сдал Кром Фейр по требованию стражников. Кажется, это представители власти, это совсем не то, что разбойники на дороге. Лучше с ними не ссориться.
|
|
133 |
|
|
|
|
За спиной Роззи стояла Сирьин, рефлекторно почесывавшая щиколотку одной ноги обутой в сандалию пяткой другой. По пути сюда она не раз делала короткие остановки, чтобы расчесать зудящую кожу и на короткое время забыть об этой проблеме. Вот и сейчас, оперевшись на плечо Ари, она снова приподняла ступню и сунула ладонь под штанину, принявшись чесаться и раздраженно глядеть на гнома напротив, нерасторопно вершившего свои дела. Дождавшись, когда тот закончит с формальностями, девушка быстро подошла ближе и наклонилась над столом, упершись в него вытянутыми руками:
- А лекарь у вас тут есть? Да, а еще ску... торговец то есть?
|
|
134 |
|