ДевятьНа протяжении веков восемь первородных богов соблюдали созданный однажды миропорядок. Они искусно балансировали мироздание, лишь временами вмешиваясь в дела смертных. Всё изменилось в момент, когда родился Девятый — запоздалый, нежеланный, проклятый всеми. Гнилостное дыхание Каирна пронзило все измерения, оно породило болезни, эпидемии и омерзительных всему миру бледных чудовищ, инфернальный огонь и его демонические, ненавистные порождения.
Появление Каирна было предсказано Серрой, он был задолго до рождения назван проклятием, карой, погибелью всех бессмертных. С момента его рождения между Каирном и другими продолжался извечный бой — главным препятствием на пути тьмы, крови и пламени стало ослепительное золото Нора и мягкий свет Каль. Большинство других, прежде нейтральных, примкнули, сдерживая Зверя, к общей борьбе. Их совместные усилия принесли результат — и всё-таки им не удалось уничтожить чудовище, и бледные порождения продолжают неумолимо расползаться по миру.
1.
Каль, богиня солнца, дня и рассвета. Её тепло — в нежности, с которой оживает после зимней спячки природа, в первой улыбке матери новорождённому сыну, в золотистом свете, которым каждое утро озаряет мир восходящее солнце. Последователи Каль проповедуют добродетели — альтруизм, заботу о близких, помощь нуждающимся. Каль — это тепло, добро и чистый свет в этом страшном, несправедливом, жестоком мире. Свет Каль — главное препятствие на залитом кровью и объятом пламенем пути Каирна.
2.
Аард-Нор, золотой бог, отец-покровитель империи Авалон. Он проповедует власть, его добродетели — это гордыня, роскошь, влияние. В золотом свете Нора превыше всего стоит сила — вина слабых и обделённых не возложена ни на кого, кроме них, в то время как сильные берут от мира всё то, что причитается им по праву. Пророки и последователи Нора называют его первым среди богов, главой всего пантеона, и утверждают, что его мощи нет равных ни в подлинном мире, ни среди смертных. Чёрное солнце на красном знамени Авалона — истинное солнце, которое их покровитель противопоставляет лживому свету Каль.
3.
Серра, богиня забвения и судьбы, архитектор неисповедимого плана, провидица. Серра плетёт паутину реальности, переплетает жизни и судьбы, создавая одной ей понятный и известный узор мироздания. Последователи Серры верят в узы предназначения, в то, что самые чудесные совпадения это часть высшего замысла, и что свобода воли куда более ограничена, чем принято верить, потому что всё предопределено. Адепты Серры уверены, что рано или поздно богиня завершит свой узор, великолепие которого в равной степени поразит и людей, и богов — и тогда мы все заживём в другом, лучшем мире. Серра вовлечена в проблемы смертных более активно, чем многие — и часто непосредственно влияет на события исторического масштаба при помощи “искр”, своих избранников, которых наделяет крошечной частичкой своей абсолютной способности к предвидению.
4.
Йор, бог цикла, равновесия и природы. Дыхание Йора чувствуется в том, как каждой весной природа оживает после зимы, и в том, как каждую осень листья опадают с деревьев и увядают. Йор — это баланс и перерождение, это жизнь и смерть, это ливни и урожаи, это ревущие бури, раскаты грома, жестокие вьюги. Первородный бог Йор держится в стороне от войн и конфликтов, но если его потревожить, то его гнев будет страшен.
5.
Лирика, покровительница науки, чародейства и магии, безраздельная владычица астрального моря. Лирику мало интересуют войны богов и людские заботы, она поощряет дух изобретательства и исследования. Избранники, отмеченные с рождения меткой Лирики, наделены её истинным даром — способностью творить высокие чары, и могут быть обучены тому, что принято называть высшей магией.
6.
Аэл-Кхар, мёртвый бог, безраздельный владыка душ и хозяин мира-по-ту-сторону, реальности за Завесой. Он олицетворяет собой конец всего сущего, хрупкость и смертность каждого — даже те, кому судьбой отмерены тысячи и десятки тысяч лет, рано или поздно умрут, обратятся в прах и станут серым пеплом в его пустыне. Он был первым среди богов, стоял там, на заре сотворения мироздания — и наблюдал за рождением первой жизни своими мёртвыми выеденными червями глазницами. Он будет стоять и там, в конце времени, когда угаснут последние звёзды — наблюдая, выжидая, подсчитывая. То, что уже мертво, не может умереть снова. Его не интересуют дрязги смертных, богов, и он не вмешивается в их игры. Он — хранитель баланса, неизбежность, с которой любая жизнь сменяется смертью.
7.
Мора, богиня ночи и обеих лун в небе, владычица мрака. Она — грань, баланс между светом и тьмой, повелительница сезона штормов. Мора покровительствует убийцам и ведьмам, она — та изменчивость, которая свойственна всему в мироздании. Все небесные явления происходят по воле Моры, в её власти находятся полнолуния, приливы и солнечные затмения.
8.
Рхер, безумный бог ложной луны. Поклонение Рхеру неизбежно сводит с ума, его пути неведомы, хаотичны и неисповедимы. Рхер видит красоту в насилии и крайней жестокости, здравый смысл и порядок в размытом, полностью бесформенном хаосе. В тот день, когда все боги падут, сожранные чудовищными порождениями Каирна, Рхер будет смеяться последним — и его безумный хохот разнесётся по пустынным дворцовым залам в оглушительной тишине.
9.
Каирн. Девятый, Разрушитель, Проклятый, Зверь. Чудовище, которое противопоставляет себя всем богам сразу. Пожиратель, который поглощает выстроенный силами порядка размеренный мир, наполняя его своими омерзительными, жуткими порождениями. Его метка стоит на самых мерзотных, ненавидимых всеми существах — демонах, двойниках, людоедах. Каирн появился на свет последним из всех богов, и в момент своего появления предрёк всем братьям и сёстрам неизбежную гибель. Он — та удушливая тьма, которая подавляет чистый свет Каль. Он — то разрушительное пламя, которое пожирает веретено судьбы Серры и арканные чары Лирики. Он — та омерзительная абоминация из костей, плоти, которая превращает золотой порядок Аард-Нора в ничто. Он — это гниль, разложение, ярость, хаос, и кромешная тьма. Гнилостное дыхание Каирна способно нарушить даже тот баланс, который испокон веков блюдёт Аэл-Кхар. Каирну чуждо всё человеческое.