[Black Crusade] Черный Крестовый Поход | ходы игроков | Поход: Ход первый

Чернота.
Космос заполнен бескрайней пустотой, чернотой вакуума, настолько разреженной, что путь от одной точки светящейся звезды до другой занял бы миллионы лет, если лететь на их лучах.
Но разумные расы - ничтожнейшая букашка на теле Вселенной - не могли мириться с этой реальностью вечно, и, вечно жажды перемен, придумали другой путь.

<<На борту флагмана флота Хаоса, ‘Тень Сомнения’>>
Корабль содрогнулся, принимая удар волн варпа о поле Геллера. Экипаж на мгновение замер, затем продолжил литании, умолявших духов Машины спасти их души. Шамураммат даже заметила члена команды, по быстрому осенившего себя аквилой, сложа руки на груди.
Да, шторм разыгрался нешуточный, причём по донесениям навигатора, на ровном месте. Перелет был вполне себе спокойным, даже несмотря на то что большинство членов команды впервые управляли столь крупным, да ещё боевым кораблем, как авианесущий ‘Бунтарь’ (в случае тзаангоров - вообще корабль), из-за чего периодические встряски были неизбежны.
Но чтобы так трясло и кидало, не было примеров у каждого из них.
Глава же всей операции - Демон Принц - на время перелета куда-то запропастился, и до него было невозможно дозваться. Разве что помолиться…
— Поля Геллера на границе, Поля Геллера на границе — прочирикал сервитор, лежащий на боку (ни у кого не было минуты, чтобы его поднять) — Поля Геллера находятся в критической зоне…
— Кррргл’ах! — выругался один из тзаангоров, наседая на рычаг перевода энергий. Сервитор заткнулся, но тряска стала сильнее. Включился красный цвет тревоги и завыли сирены.
— Мать Машин, мы не можем дольше оставаться в варпе — рапортовал шкипер. До того, как собственно стать на этот пост, он был владельцем грузового судна, таскавшего на орбитальные доки Скрипториума ресурсы, поэтому был специалистом самого близкого профиля из имеющихся, что и обеспечило ему высокое звание — Или выходим, или погибаем.

Словно услышав это, сервитор заверещал от сенсорной перегрузки. Из него повалил странный дым. Расторопная команда начала готовится к экстренному выходу, раскуривать ладанки и перемещать реле, когда…
— Поля Геллера отказали — на секунду заткнувшись, произнёс сервитор.
Волна синего света затопила мостик, но - ничего не повредила. Матросы и офицеры с удивлением проводили руками, оставляя светящиеся следы.
С треском вещество стянулось в центр мостика, и образовало портал. Из портала вышел Мал’Кар - проведя в варпе медитацию, он вышел, исполненный нового психического могущества, способный ковать Имматериум, как податливую глину.
Как один человек, экипаж упал на колени.

— Поле Геллера восстановлено — прогудел голос сервитора — Выход в материум завершен. Требуется ремонт.
И отключился.

Мал'Кар воплотился на мостике корабля в ослепительной вспышке варп-огней. Выйдя из разлома в реальности, он тяжелой походкой зашагал в сторону Шамураммат. Эхо от его шагов и ударов посоха разносилось по всему мостику, а под его ногами трещали магические молнии вонзаясь в корабельную пласталь.
Подойдя к матери машин, демон-принц нежно положил свою когтистую руку ей на холодный метал головных пластин. Она услышала у себя в голове множество голосов которые обращались к ней. - Верная моя слуга. Поведай мне что происходило в моё отсутствие -

После этих слов, реальность вокруг Мал'Кара начала искажаться, а Шамураммат как прямо в её разум, из под руки её господина просачиваться множество червей. Они начитают копошиться в её мыслях и памяти будто бы что то ища. Через некоторое время это чувство начинает угасать. Мал'Кар удовлетворенно убирает с её головы свою руку и отвернувшись уходит в сторону капитанского трона.

Заняв место во главе капитанского мостика, он громогласно раздает команды. - Экипаж! Слушайте волю своего господина! Смотрящие в реальность проверьте текущий сектор и осмотрите планету! Мать машин, отправь сервиторов на починку корабельных систем! Мастер голосов, обеспечить связь с остальной флотилией. -

Когда Мал’Кар вновь увидел Шамураммат впервые с момента своего «исчезновения», тело её немного отличалось от прежнего. Волна чистого варпа, разлившаяся по мостику «Тени Сомнений» с прибытием демона — захлестнула еретеха, вымыв на поверхность нечто, ранее сокрытое в глубине души. Латунные пластины, заменявшие техножрице кожу, теперь пестрели переплетающимися филигранным узорами, раз за разом повторяющими символ Тёмного Князя. Филигрань переливалась и играла на свету, казалась живой и движущейся в каком-то гипнотическом танце, оставаясь при этом неподвижной. Тот же знак, сочетавший в богохульном совершенстве мужское и женское, был теперь отпечатан барельефом на шести кажущихся случайными точках полу-механического тела — на левом плече и правой ладони, на правом бедре и под языком, между лопаток и между грудей. Свет играл на отполированном металле, отливая в ядовитый розовый так любимый Принцем Наслаждений, а блики и отражения, наперекор любым оптическим законам, складывались в улыбки. От неё веяло теплом, а неподатливый металл был на ощупь парадоксально мягок.

Однако любые перемены во внешности — естественные или колдовские — были, в конечном счёте, лишь отражением внутренней, незыблемой стабильности. Безумие варпа, выплеснувшееся в реальность через колдовскую хватку Мал’Кара обрушилось на разум Шамураммат как пенящийся прибой, бьющий о скалы… И бессильно разбилось, не пошатнув ни единого мускула. В сознании Матери Машин не было места ненависти. Его уже заполняла, от горизонта до горизонта, гордость.
Демон-принц узрел душу своей приверженки как на ладони — она даже не пыталась сопротивляться его воле. Даже напротив. Тонкие слои мыслей, чувств и устремлений предстали перед Мал’Каром как поднесённый на серебряном блюде ломтик слоёного кондитерского изделия.
На самой поверхности — чистый, бессознательный восторг. Яркий, душистый, звонкий. Обрывки мимолётных мыслей кружились как конфетти и растворялись, как гаснущие в ночном небе искры фейерверков. «Милый пришёл к нам лично!» «Он пришёл узнать, как мы!» «Он соприкоснулся с нами разум-к-разуму, какая близость, какая честь!» «Можно ли считать это… Формой поцелуя…?» «Мы дороги ему, он так заботится о нас!» «Никогда не думала, что перелёт через Варп такой… Чарующий!» «Если мы выжили, значит прыжок прошёл хорошо? Должно быть Хозяин послал нам попутный ветер!» «Наш корабль устоял! Наше прекрасное дитя, наша малютка Тень преодолевает своё первое плавание! Милый наверняка гордится ей!» «Гордится нашим трудом!» «Гордится Нами!»

Чуть глубже — причудливые изгибы психики, знакомые но от того не менее извращённые. Они напоминали распайку микросхемы, если смотреть на ту через волнующуюся жидкость. Прямые, строгие линии убеждений изгибались и искривлялись самыми противоестественными образами, плясали как языки огня, но оставались столь же целостными и неразрывными, как если бы были высечены в кремнии.
Под этой рябью, или, вернее сказать по ней, как по канальцам, растекались мысли уже полноценно сформировавшиеся. Цельные идеи и страхи, надежды и планы. «Хозяин желает знать, что произошло в его отсутствие. Необходим отчет о перелёте. Скорее, скорее, Хозяина нельзя заставлять ждать! Малозначительные детали сформулировать, объединить в общие тезисы, вычленить актуальное…»

– Связь с остальным флотом потеряна, Господин. –
Мысль и голос прозвучали практически одновременно, подобно дуэту — живое воплощение старой формулировки «говорить то что думаешь». И более того. Данные, поспешно собираемые многочисленной командой корабля, поступали в разум Матери Машин через внутренний вокс, а оттуда напрямую изливались через уста, передавая демон-принцу свежие сводки. Она не лгала. Не утаивала. Даже не пыталась. Никогда. Не Ему. Никогда не Ему. Это он видел отчётливо как ничто.
– В этом квадранте «Тень Сомнений» единственный пустотный корабль. Остальные эскадры не вышли вместе с нами, чуждых сил также не обнаружено. На борту из воинских подразделений только Двойняшки, первый и второй полки остались на транспортниках. Сканеры сообщают, что до ближайшего небесного тела приблизительно 180 стандартных минут. Мир Сабриэль перед нами, владыка. –
Латунные бровные дуги, слишком идеальные чтобы сойти за естественные, поползли навстречу друг-другу. Шамураммат нахмурилась. В её сознании промелькнула бардовым шипением тень подозрений.
– О Лучезарный, тёмный апостол Сектох… Пропал. Мне не известно, когда и куда он подевался. –
«Неужели этот бродяга посмел предать Господина?! Воспользоваться нами для сбора армии и улизнуть… Нет, нет, невозможно. Милый не допустил бы такого грубого обмана, не попался бы на такой трюк. Не он, не мой Хозяин. Значит это… Часть его плана…?»

– К делу, дети мои. –
Практичность, холодная и серебристо-затхлая, почти мгновенно вытеснила мысли об апостоле. Теперь уже голос самой Гальванизированной Госпожи наполнил вокс, отдаваясь в тысячах приёмников, повелевая целой ордой безликих тварей с жужжащими, клацающими и гудящими инструментами на том месте, где должна быть личность.
– Владыка Мал’Кар даровал нам безопасный выход из Имматериума! Отплатим же ему за этот щедрый дар усердным трудом! Провести полную диагностику повреждений. Приступить к их устранению, начиная с первичных внешних систем. О любых дополнительных осложнениях докладывать немедленно. Перепроверить структурную целостность трюма номер 696. Двойняшки умилительны, когда вырываются поиграть, однако сейчас нам не до этого. –
Серебристая громада серво-руки, шипя поршнями, опустилась к самому полу, аккуратно обвила трёхпалую пласталевую длань вокруг безвольной плоти, и неторопливо поставила упавшего сигнализационного сервитора на ноги, после чего ласково провела по его безволосому черепу. Любовь Шамураммат к её извращённым «детям» легко было увидеть, даже не заглядывая ей напрямую разум.

Весь мир замер на минуту, вращаясь вокруг двух фигур - коленопреклоненной Шамураммат и её господина, ‘Отвергшего Судьбу’, в то время как последний вглядывался в душу своей подопечной.
Взволнованный варп побежал синими, розовыми и красными отблесками от медной брони Матери Машин, и самой материи Демонического Принца. Под этими потоками воздух задрожал, как над горячим огнём, и раздался далекий звук трубы.
Странно, но всех, кроме Мал’Кара и его подавившей низменное желание подчиненной, охватило безудержная жажда насилия.
Шкипер, выхватив свой кортик, перерезал глотку ближайшему лежащему сервитору. Брызнули масла и испорченная химикалиями кровь.
Смотрящий в реальность, выхватив дробовик, вместо того чтобы начать стрелять, принялся драться им врукопашную с ближайшими матросами, которые, вооруженные лишь кулаками, повалили его и принялись гвоздить ногами в ответ.
Мастер голосов выкрутил на максимум вокс-приёмник, но вместо мудрых речей своего господина принялся восклицать:
— Больше Крови Кровавому Богу! Больше Черепов Для Трона Черепов!
Шаман тзаангоров, в качестве ‘старшего офицера полка’ присутствовавший на мостике, на такое оскорбление накинулся на Мастера, и воткнул в него изящную глефу с символом Тзинча. Мастер голосов умер, не успев прохрипеть ни слова больше, но циклическая передача всё восклицала и восклицала, заставляя людей, тзаангоров и мутантов на всём корабле притихнуть:
— Больше Крови Кровавому Богу! Больше Черепов Для Трона Черепов!

– И что это вы, по вашему, делаете?! –
А вот теперь, Шамураммат была в гневе. Это не было боевое безумие, навеянное Варпом, хаотичное и презренное. Нет, этот гнев был совершенно другим. Ни одна внешняя сила не могла бы насильственно навязать ей такой яркой, такого праведной ярости, как собственное, поднявшееся из самой души чувство оскорблённости. Не за себя, даже — за обожаемого Господина.
Изящные ладони сжались в кулаки, но вместо того чтобы подняться на нерадивых слуг — упёрлись, сформировав вытянутый ромб, в широкие бёдра. Повелительный глас зазвенел чётко, холодно, без крика или истерики но со строгой, укоряющей нотой, отзывавшейся неуютной тенью первобытного стыда где-то в глубинах базовой человеческой психики.
– Неблагодарные, слабовольные глупцы! Вы в присутствии величайшего, вечного и всевидящего! Вы офицеры его воинств, пророки его воли! Вы стоите на мостике корабля, прошедшего через преисподнюю по Его воле, и каждый ваш вдох, не наполненный агонией — Его подарок! Вы носите чины Его армии, в ваших желудках еда с Его гидропонных ферм, в ваших венах кровь Его слуг! Всё это — Он может забрать обратно одним щелчком пальцев! Прекратить дебош немедленно! Тоже мне, «командный состав»! –

Не меняя осуждающей позы, Мать Машин подалась вперёд и нависла над шаманом тзаангоров, только-только завершившим расправу над помешавшимся мастером голосов. На полководце сосредоточилась вся жгучая мощь укоризненного взгляда пылающих очей. Серво-рука сложилась и выдвинулась из-за плеч владелицы, указав на мутанта обвиняющим перстом.
– Вот ты, благословлённый Архитектором Судьбы, так рьяно защищающий его имя! Разве не видишь ты, что перед тобой его живая аватара?! А ты тут поддаёшься слепой ярости, как бешеный пёс Кровавого Божка! Разве такова, по твоему, твоя судьба — быть забитым из жалости, как скотина, чтобы не оскорблять взор Возвышенного?! Ну, что остановился? Давай, собирай черепа, раз уж начал! –

Заметив бардак который начался на командном мостике, Мал'Кар подошел к Шамураммат и аккуратно отодвинул её в сторону. Он направил свой взор на ошеломленную словами её поданной толпу. Воздух наполнился запахом свернувшейся крови и гноя, реальность вокруг демон-принца начала искриться варповым огнем и он начал яростно кричать множеством суровых и грозных голосов.
- Да как вы смеете в присутствии своего господина восхвалять богохульными словами, кровавого тирана ?! Ваши потуги в кровавую бойню вызывают у него лишь усмешку, а у Архитектора судеб, который наблюдает за вами МОИМИ глазами, вы вызываете отвращение. Преклоните колени и вернитесь к своим обязанностям, и тогда я возможно пощажу всех. Но если же хотите продолжить бойню, то не сражайтесь друг с другом. -
В этот момент Мал'Кар ударил своим посохом. Порывы воздуха обдули каждого присутствующего, а по одежде, коже и перьям демон-принца пробежалась синяя огненная волна.
- Сразитесь со мной. -

Вместе с порывом ветра исчез настойчивый металлический запах крови, прежде будораживший разум присутствующих. Его место занял другой - похожий на нашатырный, прочищающий чувства и заставляющий очнуться от морока, только в девять раз сильнее.
Сделав низкий поклон, и оскальзываясь в лужах оставшихся после вспышки насилия матросы и тзаангоры бросились к своим постам. Кто-то наконец добрался до вокса, и вырубил надоевший посмертный клич в динамиках.
В целом, кризисная ситуация была преодолена, хоть и не без потерь, и наверняка секундная оплошность в контроле потоков варпа Демон Принца ещё аукнется Его слугам.

Смотрящий в реальность, пошатываясь, поднялся к своей контрольной кафедре. На его очках блестела свежая длинная трещина, и он, прищурившись, доложил:
—Изменений в структуре космоса не обнаружено. Планета на расстоянии трёхчасового перелёта. Возможность обратного входа в варп?

Один из зверолюдей что-то прокаркал со своего поста. Явно это было нечто неутешительное.
— Нужна остановка и как минимум двенадцатичасовой ремонт перегруженного варп-двигателя — перевёл молодой матрос, весь перемазанный кровью, и пытавшийся нащупать пульс Мастера голосов.

Шаман возбуждённо протрещал, по человечески он говорил с явным птичьим акцентом:
— Мы, тзаангоры, готовы служить Изменяющему Пути! Желали подавить бунт, да-да, не раздувать его! Готовы служить, сражать его врагов вихрем силы и магии, да-да!

— Трюм 696 плотно заперт, гексаграммные цепи в норме — отрапортовал немолодой мутант, мужчина с синей кожей и белыми длинными усами — Техножрецы клянутся, что остальные системы корабля целы, не иначе как милостью Тзинча, мэм.

Закончив с подавлением небольшого бунта на капитанском мостике, Мал'Кар вернулся на свой командный трон и принялся раздавать команды. Но перед этим, он при помощи своих сил, направил в разум Шаммурамат поток мыслей и своей воли - Возьми самых рьяных бунтовщиков и отправь их в свои камеры. Не убивай их, лишь сделай так что бы они запомнили это надолго -
Затем он перешел на свой обычный многоголосый тон
- Поставьте корабль на путь. Мы должны войти в орбиту планеты -
- Мастер голосов, если планета выйдет на связь, представь нас как посланников Домината Севера -
- Смотрящий в реальность, пусть твои чувства осмотрят всё что находится на планете -

И пока корабль медленно но верно двигался в сторону планеты, демон-принц созерцал потоки варпа, выискивая следы души и мыслей Сектоха не вольно про себя думая «Как быстро он пришел, так быстро и предал меня. Такова воля Архитектора судеб, что своей пешкой он быстро зажег наш поход, и так же быстро забрал эту пешку»

Она не сомневалась ни секунды. Приказы Хозяина были единственными аксиомами, которым Шамураммат следовала слепо. И если Хозяин приказывает Мастеру Голосов чем-то заняться, Мастер Голосов исполнит этот приказ — живым, мёртвым или любым другим.
– Ты слышал нашего владыку, мальчик мой. – Без запинки перейдя от гневной отповеди на ласковое, материнское воркование, Гальванизированная Госпожа одним шагом переместилась от оправдывающегося шамана к растерянному матросу, согнувшемуся над телом старого Мастера. Латунные пальцы, мягкие и нежные вопреки своей металлической природе, обвили подбородок юноши шелковым касанием, и потянули вверх.
– Вставай, вставай. Твой новый пост ждёт. Господин сам назвал тебя новым Мастером Голосов, и уже одарил первым заданием. Не бойся спросить у меня совета, пока приживаешься к должности. Если Его взор пал на тебя, значит ты достоин. Помни — случайности не случайны. Если судьба привела твоего предшественника к бесславному концу, значит он был достоин лишь такого конца. Если Судьба привела тебя на этот пост, значит тебе всегда было уготовано занять именно этот пост. –
Она отпустила матроса только когда он наконец поднялся, и ободряюще похлопала по плечу, жестом направляя к новому месту служения. Подальше от подёргивающегося трупа.

– Не обращайте внимания на беспорядок, возвращайтесь к работе. Мои ребята всё сейчас-же уберут. И под "всё" я имею в виду и вас шестерых тоже. –
Когда новый Мастером Голосов был установлен на должность, а на окровавленный мостик начали прибывать специально вызванные сервиторы, Шамураммат повернулась к ближайшей группе матросов. Приказ Господина говорил о "наиболее рьяных" бунтовщиках, однако за неимением возможности различить таковых в общем бесновании толпы, "наиболее рьяными" было решено признать наиболее заменимых. Людей, понимающих во флотской деятельности было на этом корабле не очень-то много, а вот солдат - полный трюм.
– Вы слышали Хозяина. Камеры ждут. Вы не виноваты, что на мостик обрушилось безумие Варпа, но однозначно виноваты в том, что не смогли ему противостоять. Настоящим матросам Его флота подобает удерживать хладнокровие и крепость воли, а не впадать в бездумную ярость. Вашей обязанностью было защищать офицеров, и будь вы достаточно сильны духом, вы именно этим бы и занимались. Но не бойтесь. Это не наказание. Вам просто нужно немного помочь с дисциплиной, только и всего. Мы с вами проведём небольшую дополнительную тренировку выдержки, и вы вернётесь к обязанностям ещё лучше, чем были. Обещаю, когда я с вами закончу, вас не сможет пошатнуть никакое наваждение~

– Ну а пока Сабриель не вышли на связь, я, пожалуй, сделаю краткое обращение к нашему экипажу. Верность, как температуру плавления, необходимо тщательно поддерживать. Подозреваю трудности перелёта и этот маленький инцидент со старым Мастером вызвали у наиболее нервозных наших товарищей… Определённые сомнения. Ты ведь поможешь мне поддержать всех-всех наших братьев и сестёр в этот трудный час, юный Мастер Голосов?~ –

Юноша, утирая рукой бежавшие слёзы, встречает своими глазами глаза Шамураммат, и страх перед неизвестным, страх перед потерей и горечь от расставания рассасываются в его душе.
— Истинно, Боги говорят через Вас, Мать Машин — ответил новый Мастер голосов — Я не подведу! Клянусь!

Щёлкая приборами и рубильниками, он дал Гальванизированной Госпоже доступ к каждому вокс-динамику на судне, и полные разумной осторожности и (и не столь разумного, зато заразного) оптимизма разнеслись по ‘Тени Сомнения’, успокаивая и заряжая экипаж на рабочий лад.

А тех, кто не мог настроиться на него - например, отчаянно вопящего тзаангора без одной руки, мелкого жулика назначенного технопровидцем, двоих солдат корабельной охраны, мутанта-переростка-чернорабочего и офицера назначенного по протекции, схватили и отволокли в камеры, назначенные для кабальных рабочих, и пока назначенных для отбывания наказания, или пока о них не вспомнят.

Сам же Демон Принц, Истинный Повелитель Хаоса и виновник всего этого бардака, а также глава Крестового Похода, производил гадание. Ему доставили огромную жаровню с разноцветным пламенем, и, помешивая посохом в ней угли, он силился рассмотреть будущее.
Сектох Шепчущий Ложь. Вот тот, о ком раскрывалось его грядущее.

Сперва, погрузившись зрением в варп, Мал’Кар почувствовал отпор, настолько же сильный, как при давнем инциденте, или даже мощнее, но только что доставшаяся ему мощь помогла укротить поток Судьбы. Варп вновь стал податлив в его руках, и в безумии пляшущих язычков пламени Демон Принц увидел…

В космосе висело шесть плодов, красных, прикреплённых черенками к тьме меж звёзд. Мал’Кар заметил множество мух, летящих на них. У каждой мухи было восемь конечностей, у какой лапок, у какой крыльев. Каждый раз, когда поток мух облеплял плод, тот увядал, и из него выпадала косточка, а мух всё прибавлялось в числе.
Шесть косточек выделились синим огнём, принявшись скакать вокруг Демон-Принца, приглушенно распевая какую-то песенку.
С глухим треском они проклюнулись, и их отростки вонзились в Мал’Кара.

Он увидел легата, Антонуцио, за которым шла тень - рогатая тень космодесантника Хаоса. Легат поднимал нож - и в отражении ножа Мал’Кар различил свой собственный, скрытый капюшоном лик.

И наконец, он увидел корабли, сражающиеся с потоками варпа, жгущих охраняющие те поля Геллера. Корабли шли против течения, но рвались вперед изо всех сил, и первым из них шел ударный крейсер Астартес, носящий знаки Несущих Слово.


Открыв глаза, Демон Принц различил своим сверхъестественным слухом доклады подчинённых:
— Докладывает Смотрящий в реальность. На планете обнаружены следы боевых действий, рядом с ней - взорванный транспортный корабль, прежде принадлежащий силам Хаоса. Рядом с ним дрейфуют три транспортника Доминанта Севера.

— Ээ… Мастер голосов докладывает, от нас требуют паролей, которые я не знаю, и немедленно высадить технику для атаки сил противника.

— Тзаангор Шаман докладывает! Племя приготовилось к войне! Будем брать на абордаж корабли?

- Свяжите меня с флотом Доминанта севера - Приказал Мал'Кар, сидящий на командном троне капитанского мостика, отходя от видений будущего и возвращая своё зрение в реальность.
Спустя некоторое время огни когитаторов замигали всевозможными цветами, а в динамиках начали раздаваться помехи вперемешку с демоническим хохотом. Когда связь наладилась, демон принц перейдя на мягкий одноголосый тон начал вещать в вокс-связь флагманскому кораблю доминанта севера в перемешку с искусственно воссозданными помехами.
- Слышим вас...ПОМЕХИ Пароль...ПОМЕХИ Ожидайте, скоро направим вам на помощь ударный отряд...ПОМЕХИ -
Затем он оборвал связь и отдал приказ экипажу
- Выйти на оптимальный курс атаки. Подготовить абордажные шаттлы. Заряжайте макропушки, цель: корабли сопровождения флота. После атаки, полный вперед на их флагманский корабль. После сближения, Шаммурамат, разрешаю возглавить абордаж их корабля -
Затем, демон-принц принялся наблюдать зорким взглядом за исполнением своих приказов и наблюдать за дисплеями когитаторов по которым бегут строчки отчетов систем.

– Как пожелаете, ваше сиятельство. –
Понимающий кивок скрепил приказ Демон-Принца. Гальванизированная Госпожа бросила на офицерский состав последний повелительный взгляд, развернулась и двинулась прочь с мостика. Каблуки-копыта застучали по металлическим полам, в Воксе зазвенела заготовленная ещё до отлёта речь.
Шамураммат была великим воином… Просто не таким, каких чаще всего благословляет Кровавый Бог. Она не была мастером меча, не отличалась меткостью или выучкой с винтовками, не рвалась на режущую кромку передовой. Ей это было не нужно. Рабы Кхорна сражались топорами. Дети Нургла — летучими и капающими ядами. Даже Тзинчиты были скованы дальностью своих чар. Оружием Шамураммат — были целые воинства.
Мобилизовались личные боевые сервиторы. Поднималось на абордажные суда племя Тзаангоров. Мать Машин спускалась к трюму 696, чтобы собственноручно вывести к погрузочной площадке Двойняшек Шеду. А слова тщательно подготовленной речи продолжали изливаться из воксов в разумы солдат, затачивая их для боя.
– Настал наш час, дети Скрипториума Тайн! Взор богов на нас, и с нами сам Варп! Напоите свои клинки кровью неверующих, поднесите достойные дары Отвергшему Судьбу! Их царёк — жалкий смертный, прячущийся за шаткими стенами своих дворцов! Их бог — гнилостный труп прикованный к золочёному смертному ложе! Но мы не такие, как они! Мы — просвещённые! Наш господин прямо здесь, среди нас, его магия течёт в наших жилах, и наши боги — живее всех живых! Не страшитесь смерти, ибо достойным уготовано бессмертие! Не думайте о своих прегрешениях — Мал’Кар думает за вас! Жгите! Рубите! Побеждайте! Такова Судьба! –

Речь Матери Машин передавалась по всему флагману. Каждый динамик каждого вокс аппарата громко гремел, передавая её слова, воодушевляя тысячи мутантов, людей и тзаангоров команды.

— ЕСТЬ, СЭР! — заорал, перекрикивая её спич, Мастер Голосов — ПОЛНЫЙ ВПЕРЁД, КУРС НА СБЛИЖЕНИЕ С ФЛАГМАНОМ! ВОПРОС, СЭР - У НАС ОДНА НАДПАЛУБНАЯ БАТАРЕЯ, В КОГО СТРЕЛЯТЬ?

Как бы в ответ на эту речь, по легкому крейсеру забарабанили снаряды торговых суден. Своим нечеловечески проницательным взором (а также судя по показаниям сканирующих приборов), Демон Принц определил, что макропушки у торговцев ещё хуже, чем у его авианосного крейсера. Зато их и было три батареи против его одной, и объединёнными усилиями они могли, теоретически, не только пустотные щиты поцарапать.

Большая часть снарядов проносилась мимо флагмана, и судьба их была кануть в беззвёздной пустоте космоса.
Но разряжавший почти в упор пушки, торговый флагман Доминанта Севера добился того что радужные разводы вокруг корпуса ‘Тени Сомнения’ становились все виднее, виднее, и наконец пустотный щит полностью перегрузился.

— Пустотные щиты пали. — гулким, монотонным голосом произнёс назначенный на этот пост сервитор — Щиты пали.

— Пристыковываюсь к судну противника и начинаю абордаж — отрапортовал Знаток Рулевой — Дальнейшая стрельба невозможна. Также выпущены авиаппараты, несущие Гальванизированную Госпожу и её машины.
*****

Двойняшки Шеду, как всегда, были великолепны. Медленно выступая из девятикратно запечатанного доспеха, они иногда скашивали глаза на ведущих их на цепях тзаангоров, фыркали, и пускали небольшие облачка разноцветного огня.
За ними шли осквернённые техножрецы, кадящие черным дымом и молящиеся воплощённым в металле демонам гимны о ненависти, переменах и той бойне, что они устроят на корабле смертных.

Авиапалубы были полны народу. Пилоты, сервиторы, мутанты-зверолюди и обычные мутанты толпились и бегали во все стороны - так выглядел правильный, организованный Хаос, в котором преломлялся абсолютный Порядок - на этот раз военный, призванный уничтожить врага.

Шамураммат ступала во главе колонны еретехов, направлявших Двойняшек к десантным челнокам. Её собственное тело было овеяно парами и дымом, подобно живой кадильнице — подкожный генератор феромонов «дышал» бледно-розовым туманом, заставляя кожные пластины сочиться пьянящим паром. За спиной, извиваясь и змеясь, помахивал увенчанный пучком инструментов хвост-механодендрит, также чадивший чем-то белёсым и маслянистым. В руке Гальванизированной Госпожи, как триумфальный жезл, поблёскивал радужными переливами ритуальный кинжал из проклятого металла, указывая демоническим машинам путь.
– Возненавидевшие до рождения и рождённые по принуждению, внемлите вашей породительнице! Близится час вашего пиршества! Разверзнутся врата и изольётся пламя перемен на закоснелых, и захлестнёт огонь революции тех, кто питают надежду! И станут оковы ваши вашим оружием, а клети ваши — вашими доспехами! Страх — это свобода! Подчинение — это освобождение! Противоречие — это истина! Ступайте, готовьтесь, стремитесь! Там! Там ждёт вас долгожданная Бойня! –
По обе стороны от хозяйки, как всегда, плелись гротескные силуэты излюбленных серво-аколитов — Низверженного и Возвышенного. Первый шел молча — его лик, изуродованный грубо выдранной и заново установленной аугментикой, навсегда замер в выражении безмолвной агонии. Он должен был кричать, но у него больше не было для этого рта. Второй же напротив — шествовал гордо, с прямой спиной и расправленными плечами, вызывающе подняв строгую личину панцирного шлема, раз за разом повторяя последние приказы хозяйки как живой громкоговоритель.
– Подготовить к запуску абордажные челноки с первого по двадцать-седьмой, эскадрильи первая, вторая и третья. Поднять первую эскадру бомбардировщиков для прикрытия абордажной вылазки. Воля Повелителя непререкаема — корабль будет взят! Подготовить к запуску абордажные челноки с первого по двадцать-седьмой… –