🕯️
Сказание о Светоносцах и Чёрном, Что Не Умер
Сидите ближе, дети мои, пусть огонь осветит ваши лица, а тени отступят к стенам. Сейчас я расскажу вам историю о тех, кого все чтут, и о нём… о
Зур-Эше что не умер.
Давным-давно, когда небо ещё не забыло, как сиять, в Долине Вечерних Слёз поднялся он — дракон чёрнее самой бездны. Не просто чёрный — он был тенью, что движется. Крылья его затмевали солнце, дыхание превращало леса в пепел, а голос… голос его не ревел — он шептал... И в этом шёпоте были истины, от которых люди сходили с ума. Говорили, что он не просто дракон — он был падшим стражем, изгнанным с небес за то, что осмелился сказать: "
Вы называете это добром? Это — трусость"
Его народ звал
Зур-Эшем — Тот, Кто Сжигает Свет. Но у него было и другое имя. Древнее. Запретное. То, что нельзя произносить вслух.
Эззурион. Только самые старые книги хранят его. И те, кто читает — сходят с ума. Говорят, само имя — как нож в сердце мира.
Города падали. Реки текли кровью. И никто не смел поднять на него меч. Но однажды собрались шестеро, кого судьба свела не случайно. Их назвали Светоносцами, потому что они шли туда, где даже птицы не летели.
Вот они:
Варен из Келтара, паладин с мечом Рассвет, что светился в темноте, как последняя звезда.
Лира Серебряная Стрела, эльфийка, чьи стрелы летели быстрее мысли, а глаза видели ложь за милю.
Горн Железная Шкура, варвар, что смеялся в лицо смерти и бил топором так, что земля дрожала.
Талия из Ладмора, жрица света, что могла исцелять души и читать сердца.
Кайрон, Тихий Клинок, полуэльф-следопыт, который мог пройти по пеплу и не оставить следа.
Мара Зов-Грома, шаманка степей, что призывала бури и говорила с ветром.
Они поднялись на Пик Плача, где стоял храм, вырезанный в скале, и где в сердце горы спал Чёрный. Битва длилась не один день. Небо треснуло. Земля разверзлась. Зур-Эш сжигал их огнём, ломал заклинаниями, вскрывал их страхи голосом. Но они держались. Ради мира. Ради вас.
В финале, когда уже все думали — конец, — Талия вознесла Запечатывающее заклинание Двенадцати Слёз, древнее слово, что не произносят уже столетия. Мара призывала грозу, Кайрон вонзил клинок в глаз дракона, Лира ослепила его стрелой света, Горн сдерживал пасть, а Варен вонзил Рассвет прямо в сердце.
Дракон взвыл — и его тело рассыпалось в пепел. Душу его заключили в Коготь Судьбы — артефакт, сделанный из его собственного когтя, что хранился теперь в Храме Света. Герои вернулись. Их встречали как спасителей. Они думали — он мёртв. Они думали — мир спасён.
Но, дети мои…
Тень не умирает. Она ждёт.
Иногда, в самые тёмные ночи, когда ветер стихает, а собаки перестают лаять…
люди клянутся, что слышат шёпот из пепла.
Что в озёрах отражаются два глаза — чёрные, как само ничто.
И что где-то далеко, в глубинах, что-то просыпается.
Что-то, что помнит их имена.
Что-то, что не забыло.
Так что, когда пойдёте в лес — не шумите.
Когда услышите треск в небе — не смотрите вверх.
И если увидите, как кровь на камне начинает двигаться, как будто живая…
Бегите.
Потому что Зур-Эш не умер.
Он возвращается.
И на этот раз — не один.
Дед делает паузу, смотрит в огонь и тихо добавляет.
А ещё говорят… что у него теперь есть новые когти.
И они ходят по земле.
В доспехах.
С мечами.
И с его именем на губах.
Не тем, что шепчут в тавернах.
А тем…
что не должно звучать в этом мире.
Спите сладко, дети.
Если сможете.