Агасфер | ходы игроков | Сказка Странствий

И в целом, дела постепенно успокаивались. Огромную роль в этом сыграло то, что клятые мухи наконец то ли убрались, то ли перемерли то ли просто популяцию снизили бесконечные дожди, шедшие в один из годов. Да, ему по прежнему не особо доверяли - но пользы от общения с ним - и особенно от торговли с Большим миром через Нагасакских дротиков - была очевидна для старейшин. К тому же и невиданное тут чудо земледелия позволило Стойбищу содержать куда больше людей и оно за пять лет удвоилось. Заместо подросшим Хранителям приходили новые детишки, и Агасфер обучал их уже не один а вместе со старшими учениками. Сиарра, его внучка, в Окинаве и Амина, его внучка, в Нагасаки,обе управляли племенами довольно таки сносно. Акулы.. на удивление не беспокоили. Вероятно, этому помог его "дипломатический визит" с вооружёнными копьями с бронзовыми наконечниками Хранителями, благо, родня продолжала их поставлять.

Оказалось, что валят лес тут захваченные в плен жители Окинавы под охраной из Акул.. но в целом, и не особо жалуются? Во-первых, они пережили чуму, немногие из бывших Серых могли бы этим похвастаться. Во вторых, до просвещённой идеи рабовладения Акулы пока ещё не доросли и просто переженились со всеми и взяли в свои семейные кланы. По уровню техническго развития, если честно, Дротики стали даже понемногу Акул превосходить. Даже Окинавские, тесное общение с родичами заставило их учить письменность, а Старик Шу Лян, говорят, хотел разрешить своему среднему сыну отправится на Окинаву строить там настоящие дома, как в Нагасаки. Конечно..те ещё дома. Но всё же - дома, не шалаши.

И когда Агасфер начал думать о следующем шаге.. его настигло Проклятье.

290 AD?



..очнулся он, как у него не раз бывало, в полосе прибоя. Рядом была разбитая лодка. Кажется.. его лодка? Надо же, он что, с собой на этот раз лодку взял? Потому наверно и копьё с ним и посох вон в волнах качается, да и сам он одет в свои штаны и куртку, хоть одежда и весьма потрёпана.

Рядом видна очередное дикарское стойбище, а возле него, опасливо переговариваясь, беседуют на непонятном языке двое. На вид - прямо люди-Акулы, те тоже темнокожие были. Но эти - прямо ещё чернее.



И.. нужно было решать, вероятно - что теперь то? Как истари у него повелось, начинать жизнь в новой культуре, осваиваться, чего-то делать тут - или пытаться срочно возвращаться к Дротикам? Очевидно, что путь этот будет долгий и вероятно полный опасностей.. и он всё равно может не успеть к их концу - или даже поспособствует этому. А может, у них всё и так хорошо. А может - только он их и спасёт. Он чувствовал - неправильное всё ещё там, но ждёт ли оно, действует - как знать? Он был слишком далеко..

В первые моменты Агасфера приветствовало чувство, словно он проснулся ото сна. Вокруг снова незнакомые берега, снова незнакомые люди, снова незнакомые языки. Но эти моменты прошли быстро. Он помнил свою семью, он чувствовал остров, а точнее неправильность, что была рядом с ним. Старик отогнал малодушную мысль оставить потомков разбираться с этим самим. Они не были готовы. Даже он не факт, что был готов, а уж они то и того хуже.

Так что вечный странник познакомится с новым местом и людьми. Но только чтобы при следующей возможности отправиться назад. Его работа ещё не закончена, а его дети и внуки где-то там, на севере, всё ещё рядом с неизвестной опасностью, таящейся под водой

Похоже его занесло на один из дальних южных островов. Один из многих, что лежали в морях. И люди здесь были похожи на скрытных акул, что приплыли из ниоткуда и старались не отвечать на вопросы о своём происхождении. Значит и он может приплыть туда же. И наконец получить ответы на свои вопросы и доступ к храму под водой.

292 AD? Север острова Минданао

Прошло два года. И всё это время Агасфер трудился. Сперва - выживал, общался с местными, узнавал их язык. Оказалось, что он был на крохотном острове близ большого острова Минданао - и переплыв туда на быстро сделанном плоту, он пешком дошёл до его северной оконечности, заодно знакомясь с Аэта. Это в целом оказались дружелюбные довольно многочисленные дикари, что о Людях-Акулах слыхом не слыхивали. Но на северной части острова о них уже знали - и вспоминали недобро. Говорили, что это почитатели Морского Бога, злые и коварные, живущие на лодках и в воде. Благо, давным давно, несчётно(то есть больше двадцати) лет назад они покинули родной остров и ушли куда-то на север.

И старик стал делать лодку. И сделал! Хорошую лодку, к слову, сделал! В такой можно постараться дойти весьма немалое расстояние до "родной" Окинавы. Но.. нужно решить, как сильно торопится. Можно было постраться проделать путь за год.. Но без карт, по неизведанным землям полным кто знает кого, без информации о морских течениях.. Может, лучше заложить на путь года три? А то и все пять? Агасфер смутно чувствовал - Момент Пробуждения всё ближе. Но когда?

— Значит не просто так акулы туда приплыли. — сказал сам себе Агасфер, глядя на море к северу. — Демоны их привели. А они и помогают им в своей глупости.

Старик вздохнул и закончил привал на берегу. Его ждала длинная дорога. Похоже последние двадцать лет у него не было ни одного спокойного года. Угроза со стороны болезней, агрессивных племён и неизвестных демонов постоянно висела над его подопечными и семьёй, заставляя спешить и искать выход, словно завтра может не наступить. И неизвестно когда это кончится. Но он всё ещё был вождём племени что должен о нём позаботиться, даже если они были очень далеко и не знали где он.

295 AD? Закатное побережье Окинавы


Три года прошло в спокойном размеренном путешествии. Он шел, плыл, прятался, узнавал дорогу, медитировал и в целом просто наслаждался одиночеством - по дороге на север.

Но уже когда он подплывал к берегу почти что родного ему острова он почувствовал. Это Пробудилось. И.. Та "щель", что оставалась приоткрытой в "двери" к незримым могуществам - оказалась захлопнута! Это.. Будто он забыл как дышать. Ужасное ощущение. Теперь ему придется рассчитывать только на те знания и умения что у него уже были, не рассчитывая на то что он сможет экстренно лучше в чем то разобраться.

И в ту же ночь, когда он только прибыл на остров - ударил по нему(или по всем на острове?) зов тех кого он называл "сиренами". Он справился.. но кто знает что будет теперь? Чем бы Неправильное не было, оно, кажется, о нем знало.

Что же делать? Его племя оставалось на противоположной части острова когда он ушел в Странствие. Как они там? Идти пешком туда долго. Можно идти на каноэ.. но не опасно ли сейчас путешествовать по воде?

Несмотря на неумолимость движения к цели, дорога до острова заняла много времени. После нескольких недель в открытом море она могла казаться бесконечной, если бы не лёгкие изменения положения звёзд и чувство приближения к неизвестному в храме. Но всё равно он не успевал. Неизвестное проснулось и в ту же ночь морские демоны попытались заманить его в воду. А может и вообще всех. Вероятно и Дротиков.

— Идите на уд, поганые твари! — прокричал в бессильной злобе Агасфер, когда зов поумолк. — Может вас мне и не достать, но и я вам не достанусь!

Сйчас старик был в днях пути от места последней стоянки Дротиков. Он мог бы попробовать плыть вдоль берего. Это бы сократило время. Но море близ острова превращалось в обиталище демонов с каждым днём и неизвестно, какие силы они могли использовать чтобы остановить вечного странника от воссоединения и помощи своему племени. Он мог бы бежать. Крепости его тела и духа хватит чтобы бежать дольше и дальше, чем многие могли бы подумать.

«Боже, я не знаю почему ты шлёшь мне эти испытания. Был ли я столь плохим человеком, или это проверка. Я не вижу знаков сейчас и не помню знамений в прошлом. Может ты сказал что-то через Иешуа. Может меня не должно быть здесь. Но я не хочу проходить мимо тягот людских. Им нужна помощь.» — обратился к Богу старик, пока толкал лодку. — «Я не прошу, чтобы ты развёл море или обратил воду в кровь. Просто позволь им выжить. Дай им вырасти. В них есть возможность большого добра. Они не заслужили столь сурового наказания.»

Агасфер собирался плыть морем. Его не сбить с пути, а берег всегда будет рядом. И если он испытает на себе, на что способны плоские демоны в эти дни — значит он должен будет это преодолеть и суметь рассказать племени. Если приемники Сиатано не подвели и смогли воспротивиться зову и остановить остальных. Они должны были. В этом была их главная задача.

И разумеется, по дороге на него напали. Ему пришлось всё же остановится на ночёвку, развести костёр, но спать он не стал, просто отдыхал, помог самогипноз. И потому он был готов и к Зову, исходившему из воды - а затем и из вылезшему из воды существу. Оно было не слишком крупным, метра полтора высотой, и явно на суше находится не привыкло, ходило медленно и не особо уверенно - но вот его челюсти.. Даже довольно яркого ещё костра не хватало чтобы разглядеть его хорошо в такой тьме, но было понятно, давать ему себя укусить - плохая идея.

«Ну и уродец.» — подумал Агасфер, осторожно поднимаясь на ноги. — «Настоящий ублюдок.»

Тварь была явно не самой быстрой на земле. Возможно старик мог бы убежать. Дротики были не так уж далеко. К следующей ночи мужчина скорее всего добрался бы. Но убийство демона было бы куда более полезным делом. И если к нему не подоспеет подмоги — это могло быть осуществимо.

Оказалось - что атаковать "ублюдок" не спешил. Точнее, как - не спешил бросаться и кусаться. Но вот открыть пасть и издать тот самый мелодичный Зов, что крушил волю, принуждая рухнуть на колени и сдаться - вполне. Нда, кажется, легенды о Сиренах их внешность слегка приукрашивали.. или нет, вроде они и должны быть на самом деле уродливыми хищниками? Да и те ли это Сирены, о которых он слышал давным давно? Да..и так ли важно это?

И эффект был реально крайне неприятным. Голова зашумела, он чувствовал как силы покидают его. И это ещё его воля была крепка! А если бы с таким он столкнулся в воде, да не с одним? А если бы обычные люди, не он? Благо, вряд ли этих тварей тут было много. Пока, по крайней мере. Но стало очевидно - противнику и не надо было к нему подходить - он его и так доконает.

— Что за? — пробормотал Агасфер, стараясь игнорировать шум в голове. — Вот же мерзость.

«Ладно, значит к этим демонам нельзя подходить.» — заключил Агасфер и начал отступать. — «Я понял достаточно.»

Агасфер повернул назад, убегая от твари. С таким противником нельзя справиться в честной битве... Значит Агасфер будет биться нечестно, как и сами твари.

Следующий "зов" был слишком рассеян расстоянием и не повлиял на Агасфера. А потом тот уже убежал. И монстр, немного потоптавшись на месте, ушел в темноту моря, правда перед этим сокрушил челюстями лодку, то ли по злому разуму, то ли ещё почему.

Старик, легко преодолев потребность во сне, стал размеренно дышать - и восстановил силы. Начинался рассвет.

Возможно демон и не обладал великим умом, но коварство вполне заменяло ему это. Тварь обладала оружием, против которого почти не было средства и разрушала то до чего могла дотянуться. Теперь Агасферу всё-таки придётся двигаться по земле, тратя больше времени.

«Это какая-то война между тигром и акулой. Я не могу подойти чтобы ударить, он не может подойти чтобы укусить. И в результате нам остаётся только пытаться подловить друг-друга в момент слабости или ошибки.» — заключил мужчина, глядя на разгрызенную лодку. — «Демон атакует ночами и у воды, надеясь застать человека спящим. А человек может атаковать демона только издали или ловушкой если тот выберется из своей стихии. Отвратительная ситуация.»

Но у него было ещё очень много времени для размышлений по дороге до Длинных Дротиков. Пока ноги работают — голова думает.

Если честно, это было очень нелегкое путешествие - но он знал, что нужно было торопиться. Его враги перешли в наступление и очевидной первой целью их атаки должно было стать его племя. И,к сожалению, он не успел. Когда он добрался, оказалось что на Дротиков ночью произошла атака, отлично организованная и спланированная. Под прикрытием Зова, который спутал и смешал людей, люди-акулы вместе с уродливым демоном наподобие того что он видел у костра, напали на.. в общем то, деревню уже? Настоящие рыбацкие хижины, какие-то поля, на них рис растет. Вроде и сады фруктовые стали делать..

Но тут на них напали. К чести Хранителей и его очередного внука Сиарата, им удалось спасти большинство мирных жителей, и прикрывать их бегство в джунгли а также отправить часть своего отряда отвести и спрятать лодки.. но потери - были. 20 человек из отряда, разросшегося во время его отсутствия до 50, а также около сотни из населения деревни в 400 - были убиты или пропали, вероятно, пленены отступавшими Акулами или утонули. Или съедены, демон на глазах людей перекусил одного из Хранителей, перед тем подавив его волю. Нет, десятерых Акул Дротики сами смогли убить.. Но мораль была довольно низкой. И тут к ним выбежал старик из леса! И конечно, все старшее поколение его узнало - и упало на колени со слезами на глазах. Агасфато Вечный вернулся - значит, теперь все будет хорошо.

— Вы живы! — устало улыбнулся Агасфер. — Я боялся худшего. Демоны атаковали почти сразу как я вернулся. Я думал, что они и вам последние два дня продыху не дают.

Вечный приветствал всех кого узнал и тех кого помнил. Дети выросли, молодые созрели, зрелые постарели. Но это всё ещё были Дротики. Его люди.

— Племя поганых акул всё сидит на том же месте, верно? — уточнил мужчина у остальных. — То что было на дне под ними проснулось. Теперь морские демоны ходят по земле. Надо было удавить их быстрее, ох надо было.

Не испытай Агасфер на себе эффект от близкого знакомства с демонами-сиренами, он бы предложил истребить акул в ближайшие дни или недели. Не смотря на жертвы. Но теперь... Теперь он сомневался, что это вообще было возможно. Демоны могли атаковать плывущие к акулам лодки и людей в них практически безнаказанно. Даже сотня человек на двадцати лодках — грозная сила по меркам прежних времён — вряд-ли преодолеет это сопротивление.

Даже побег для простых людей теперь мог оказаться невозможен. Демоны каким-то образом находили их и могли атакавать в любой момент. Похоже единственным вариантом оставалось... Выживание. Отступление в более глубокие районы острова, выставление охраны и ловушек. Сделать выход на землю столь же опасным для демонов, как выход в море теперь был для людей.

И это было всё, на что был способен Агасфер. Будь у него хоть призрачные шансы добраться до храма и хоть что-то сделать... Он бы отправился туда наплевав на риски. Но после столкновения с демоном один на один он чётко понял, что в воде их человеку не победить. Агасферу оставалось только чувствовать неправильность на расстоянии практически вытянутой руки от себя... И не быть способным ничего с ней сделать. Ему хотелось вырезать это мерзкое чувство из своей головы. Это болезненное осознание собственной бессильности и бесполезности перед растущей неправильностью. Но оно оставалось с ним. Навсегда.

300 AD? Центральная часть Окинавы, деревня на холме.


Ну что ж. Плохие новости были в том, что паранойя Агасфера увеличивалась год от года - не могло всё быть так хорошо! И ушли, и деревню построили заново на месте где он выбрал, благо, дома были относительно легко разбираемые и собираемые, и лихорадку три года назад победили быстро благодаря его знаниям и навыкам, и люди в поселение сами стекались, и во время Праздника все другие старейшины согласились что Акулы - плохие и можно их и побить, и главное - не напали на них! Да и вообще ни на кого! Хотя плоты и лодки Акул и видели в море. Кажется, им было достаточно того, чтобы местные сами в море не ходили, а суша им была безразлична.

Правда, это порождало сложности с захватом пленных и получении вообще хоть какой то информации о противнике. Потому что об Акулах никто не знал абсолютно ничего кроме того что они издревле жили на плотах в море и оттуда за женами приходили, брали силой их с собой и вещи всякие и уходили.

Впрочем, по скудной информации тех кто видел их плоты, можно было предположить что их возле "храма" не более тысячи включая захваченных поколение назад островитян, женщин и детей. Скорее всего куда меньше. Но сколько конкретно? Сколько воинов? Сколько демонов? Загадка.