| |
|
|
В предыдущей серии...
Прибыв на планету Катлайт IV, эскадрилья Патруля обнаружила, что казавшееся поначалу восстанием угнетённых народных масс на самом деле было подготовкой к вторжению Пожирающего Роя; восставшение были заражены Роем и превратились в его дронов, уже отбросивших свои индивидуальности ради слияния в единый коллективный разум и готовых сделать то же самое со своими телами. Остановить Рой было не в силах одной эскадрильи, оставалось бросить планету и попытаться спасти хотя бы учёных - троих, запертых в охваченном восстанием городе, им удалось спасти.
Однако заражённым оказался и один из учёных на полярной научной станции, доктор Эйбрил Рик - он вывел из строя охранные системы полярной станции, позволив дронам роя взять её штурмом и перебить его коллег, а сам, прихватив с собой одну из своих коллег, чтобы "обратить" и её тоже, бежал на единственном транспортном челноке. Патрульным удалось убить его и вроде бы спасти заложницу от ассимиляции Роем, однако, пытаясь не дать предателю сбежать, Кристина Олсен СЛИШКОМ ХОРОШО повредила двигатели челнока, который был единственным средством эвакуации учёных из системы. И именно в этот момент автоматическая станция слежения просигнализировала о варп-прыжке в систему биоформы-риппера, открывшей нестабильную червоточину, через которую в систему хлынули биоформы Роя.
Пока Кристина воевала с никак не желавшим запускаться двигателем, а её товарищи пытались решить, могут ли они оставить без присмотра учёных, в чьей незаражённости они не были уверены на 100%, рой биоформ становился всё ближе и ближе. Небольшая часть направилась в автоматической станции слежения, безоружной и беззащитной, большая же часть двинулась к планете. Можно было определить состав роя: большая часть, конечно же, приходилась на дрейклингов; кроме них, присутствовали осквернители, живые химические фабрики, распыляющие во врага токсичные вещества; роевики - носители более мелких симбиотических живых снарядов; и небольшое количество споровиков - биоформ поддержки, выпускавших облака симбиотических спор; и всё это охраняло надзирателей, несших внутри себя неустановленное количество наземных биоформ и готовых высадить их на планету.
Рой разделился, обволакивая планету и готовясь атаковать её с разных точек, до того, как один из роев заметит Патрульных, оставалось три, две, одна... заметили!
|
|
1 |
|
|
|
|
– У нас гости намечаются . – прекрасно понимая что её присутствие окажет на скорость ремонта негативный эффект, Кира наблюдала за перемещениями роя происходящим из своего файтера, зависшего рядом с шаттлом. Не то чтобы она вообще понимала зачем его чинить вместо того чтобы упаковать учёных в кабины файтеров и драпать побыстрее, но раз партия сказала "надо"... – Я попробую выиграть время, давайте только побыстрее.
Сдвинув свои примитивные наушники на их законное место шаманка прибавила звук до упора. Она не понимала слов, но ритмы полузабытой музыки с какой-то захолустной человеческой планеты прокатывались по коже, заставляя тело и дух радостно гудеть в предвкушении боя. Системы одна за другой сообщили о готовности, и Кира с ухмылкой выжала ускорение до предела, отправляясь на перехват вражеского звена.
Результат броска 4D3+-8: 1 + 1 + 1 + 3 + -8 = -2
|
|
2 |
|
|
|
|
Да уж, та ещё ситуация. Впрочем, Малькольм не поддавался пораженческие мыслям. Хотя вот всё можно было ускорить. Как? Ну, тащить на прицепе файтер Кристины не обязательно...
— Олсен, форсируй работы. Кораблю достаточно одного прыжка и маячка с предупреждением о био-угрозе. Дальше все прорвёмся. Маркус, готовься к телепортам — на прорыве к вратам понадобится, — раздача указаний не мешала биоманту готовиться к предстоящему столкновению.
Рой — это биологические формы жизни, объединенные одной волей. Или одним на всех желанием пожирать и ассимилировать. А вот в биологии Клёст разбирался. Не так, чтобы заставить хотя бы одну биоформу покинуть общий разум, но вот временно заставить всех забыть о единстве... Можно попробовать.
— Кира, есть возможность поддержки. Лови нужный момент, — короткие напутствия безбашкнной орчихе. Ну ладно. Момент будет — это точно.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Как скажите, коммандер - оторвался от ремонта Маркус, несколько недовольный вмешательством в процесс, ведь движок еще чинить и чинить, но понимающий, что слово командира в подобной ситуации - закон. Так что засунув эмоции куда подальше, Мориан приступил к выполнению приказа.
- Крис, ты слышала приказ. Заканчивай без меня, а я пошел к файтеру, готовить телепорт - распрощался с соратницей, совместно с которой перебирал двигатель после грубого вмешательства ее же магии, пилот приступил к осуществлению приказа.
|
|
4 |
|
|
|
|
Небольшая проповедь была сказана, и Кристине не оставалось ничего более, чем снова приняться за работу.
Результат броска 4D3+-6: 3 + 2 + 1 + 1 + -6 = 1 - "Техноморфизм".
|
|
5 |
|
|
|
|
Чёрт, не стоило Кристине НАСТОЛЬКО КАЧЕСТВЕННО глушить двигатель шаттла! Однако она почти закончила, оставалось всего чуть-чуть! "Почти" и "оставалось". Биоформы Роя тем временем приближались - впереди летели дрейклинги и осквернители, споровики под их прикрытием, более тяжёлые и медленные роевики летели следом. Небольшая стая дрейклингов, пара осквернителей и один споровик отделились от общего роя, решив погнаться за Кирой.
И тут сенсоры начали выдавать помехи - это споровики выпустили облака симбиотических спор, окутавшие приближающийся рой. Облака были ясно видны на сенсорах, обозначая приближающийся рой, но не было видно СКВОЗЬ них, они затрудняли прицеливание и позволяли биоформам Роя сближаться под их прикрытием.
|
|
6 |
|
|
|
|
– Ну давааай! – подбадривала Кира, наблюдая как шаттл продолжает висеть пустоте безжизненной грудой металла. Чисто для себя, не по общей связи, конечно, зачем под руку ремонтникам что-то говорить. Её отвлекающий манёвр не дал особого результата, Рой выделил ровно столько сил сколько нужно чтобы создать проблем её файтеру, в то время как остальные методично сокращали расстояние. Противник, вероятно опасаясь ловушки, развернул завесу из спор, хотя необходимости в этом не было, у звена лямбда-7 не было припасено никакого секретного оружия способного обратить в свою пользу это столкновение. Однако эту осторожность можно было использовать в своих целях.
Заложив крутой вираж Шутиха развернула свой файтер так, чтобы в поле зрения оказался весь заполнивший пространство как стая саранчи авангард противника. Её глаза зажглись синим огнём, который вмиг охватил шард-тотем, а затем выплеснулся наружу волной тревожного, бьющего по нервам психического гула, похожего на гортанный рык хищника. Пусть Рою и неведом страх как таковой, он знает что такое самосохранение, и если заставить все эти биоформы почувствовать опасность может удастся выиграть пару минут времени. А если нет – ну, Кира сейчас не хотела об этом думать.
Результат броска 4D3+-5: 3 + 2 + 3 + 1 + -5 = 4 - "Грозовой Рык (Капитан)".
|
|
7 |
|
|
|
|
Кристина продолжала чинить.
Результат броска 4D3+-6: 1 + 3 + 3 + 2 + -6 = 3 - "Ремонт без комментариев".
|
|
8 |
|
|
|
|
Капитан ждал. Выжидал, когда враг сгруппируется достаточно, чтобы было оправдано вмешаться. Так, чтобы преследователи и все остальные занялись чем-нибудь другим.
И этот момент настал. Малькольм примерно знал, как заставить вражеские организмы вырабатывать нужные гормоны. В том числе и те, которые не были предусмотрены биоинженерией Роя. Все же, органики во многом подчинены своим телам, пусть высшая нервная и ментальное тело позволяли это в некоторой степени игнорировать.
Но не полностью. Чем Клёст собирался воспользоваться.
Результат броска 4D3+-5: 2 + 3 + 1 + 2 + -5 = 3 - "Запах безумия".
|
|
9 |
|
|
|
|
Облако спор мешало видеть цели, но Крашер с капитаном ударили в это облако. Им было плохо видно, что происходит внутри, но, по крайней мере, изнутри не производилось никаких атак. К рою сзади подходили роевики, готовясь запскать свои живые снаряды - их совместная атака не зацепила.
Как раз вовремя Кристина закончила ремонт! Оставалась единственная проблема: Крашер отделилась от остальной группы, и Маркус не мог телепортировать её вместе со всеми. А её преследователи, не попавшие под психическую атаку, принялись плевать в неё едкими выстрелами.
Результат броска 4D3+-9: 2 + 3 + 3 + 3 + -9 = 2 - "Получится?".
|
|
10 |
|
|
|
|
- Я готов, можем телепортироваться к краю системы - отчитался по общей связи Маркус, пытаясь не сбиться с концентрации на тщательно создаваемых символах заклинания нихилосферы, замерших на грани воплощения. Все, что осталось сделать, это по сути определить цели заклинания (файтеры в режиме "космос" товарищей и шаттл), определить точку назначения и "спустить крючок" телепортации.
|
|
11 |
|
|
|
|
– Я уж думала что умру тут от старости. – теперь, когда ремонт был закончен, грех было упускать возможность съязвить. Главное не забывать от снарядов уворачиваться. – Телепортируйтесь, я своим ходом доберусь. – времени было потеряно слишком много, чтобы ждать пока Кира сможет соединиться с остальными.
Результат броска 4D3+-6: 1 + 2 + 1 + 1 + -6 = -1 - "Ас".
Результат броска 4D3+-6: 2 + 2 + 1 + 3 + -6 = 2 - "Мухлёж!"
|
|
12 |
|
|
|
|
Ремонт окончен — наконец-то! Гражданским тут не место от слова совсем. Осталось проследить за прыжком шаттла и можно самим уходить.
— Ожидаем ухода шаттла. После — мы, — решил Малькольм, рисуя очередные глифы.
На короткое время потянуло чем-то мятным и заставляющим глаза слипаться — побочная реакция растительности на борту и заодно индикатор сродни техническому. В этот раз Клест пытался снизить активность оставшихся частей Роя до минимальной. Анабиоза не добьется, но вот меньшей реакции и почти безразличия? Возможно.
Результат броска 4D3+-5: 2 + 3 + 1 + 3 + -5 = 4 - "Запах безумия".
|
|
13 |
|
|
|
|
— Ремонт завершён! — объявила Кристина, как только системы шаттла вернулись в строй. — Увожу судно к ближайшей базе патруля - и чем больше там будет биомантов, тем лучше, как я понимаю.
Двигатели шаттла снова зажглись, и Служительница произвела тот прыжок, что ранее предотвратила в действиях заражённого доктора. Следующее сообщение было обращено к гражданским на борту:
— Приветствую вас ещё раз. Моё имя - ОЛС-ХТ1N, и я буду сопровождать вас в этом пути к инфраструктурам Содружества. Пожалуйста, по возможности воздержитесь от физических контактов друг с другом, а также от подвижной активности и передвижения по салону, до окончания эвакуации и встречи со специалистами по биологической опасности, медицине и биомантии. Капитан моего отряда сделал многое, но разумно будет проявить дополнительную осторожность.
Когда шаттл ушёл в гиперпространство, Кристина оставила его продвижение на автопилот и вернулась в пассажирские отсеки. Здесь она снова начала что-то мастерить, настраивая потолочное освещение и некоторые панели для сна.
|
|
14 |
|
|
|
|
Кира успешно уворачивалась от органических снарядов, струй едкой кислоты и залпов спор, однако малый рой продолжал преследовать и обстреливать её. Тем временем двигатели шаттла ожили, он начал разгоняться, гравитационные генераторы загудели, начиная формировать гравитационный "пузырь" вокруг него. Биоформы внутри рассеивавшегося облака спор по-прежнему не пытались атаковать файтеры... но подошедшие на дистанцию выстрела роевики выпустили залп живых снарядов, устремившихся к файтерами Малькольма и Маркуса.
|
|
15 |
|
|
|
|
Плохо. Нужно маневрировать, в чем Клёст не был мастером. Не то, чтобы его файтер не был защищен, но проверять его на прочность лишний раз не стоило.
Он ведь живой...
Ещё одна причина, почему именно биомант его пилотировал. Осталось выяснить — насколько он хорош как пилот. Оказалось, что очень даже неплох. Или вполне сносный. Биофайтео не придется ремонтировать сразу...
Ладно, дадим ответ. Двум разумам — вражескому и дружественному. Вначале побольше гормонов для врагов — чтобы попробовать перебить связь дронов, натравив друг на друга, или просто лишить координации. Это куда полезнее проращивания шипов в незначительной части армады.
А дружественному... Да, пора.
— Маркус, начинай порт*. Мы здесь закончили, — обращение по общему каналу. Да, и Кире тоже, чтобы не увлекалась тараканодавительством. Много их слишком, да и не за этим они все тут,
________________
*Телепорт
Результат броска 4D3+-7: 2 + 3 + 1 + 3 + -7 = 2 - "Ас".
Результат броска 4D3+-5: 1 + 2 + 2 + 2 + -5 = 2 - "Запах безумия"
|
|
16 |
|
|
|
|
Уйти от преследователей оказалось не так и просто. Оно и понятно, легкие, скоростные и дальнобойные биоформы были созданы Роем специально для этой цели, в то время как их файтеры были универсальными боевыми машинами, рассчитанными на выполнение самых разнообразных боевых задач. В этом была их слабость, и в этом же было неоспоримое преимущество. Заложив очередной манёвр уклонения Кира вдруг врубила на полную мощность реактивный движок своего боевого молота, и, резко уйдя в непредсказуемую бочку навстречу противнику, врубилась с изяществом падающего кирпича в рой лёгких машинок.
Результат броска 4D3+-6: 2 + 1 + 3 + 2 + -6 = 2 - "уклонение".
Результат броска 4D3+-7: 1 + 2 + 2 + 2 + -7 = 0 - "атака".
|
|
17 |
|
|
|
|
Руки робота лежали на панелях управления, недвижимые в ожидании Маркуса. Кристина не хотела создавать дополнительные проблемы в расчётах для его телепортации, но готовилась запустить маршевые двигатели, как только она завершится.
Её собственный файтер следовал за командиром звена, подчиняясь простому автопилоту. Он мог совершать манёвры уклонения и даже отзываться на несложные команды по коммлинку - на случай, если следовать потребуется за кем-то, кроме командира.
|
|
18 |
|
|
|
|
Увернувшись от атак биоформ, Крашер врубилась в строй преследователей, разнеся на куски одного из дрейклингов. Но оставалось ещё полдесятка противников, которые набросились на неё, плюясь в неё своими биологическими снарядами.
Капитан увернулся, а вот Маркус не до конца - один из живых снарядов вцепился в его файтер своей пастью, вгрызаясь в него, прежде чем Маркус крутанулся, сбрасывая его центробежной силой и сбивая выстрелом. Роевики запустили ещё один залп живых снарядов, но феромоны биоманта сбили им прицел, заставляя атаковать друг друга и своих носителей, - поняв это, роевики сломали строй, разлетаясь в стороны, чтобы было сложнее воздействовать на них всех рядом. Выкрикнув в эфир забористое ругательство, Маркус активировал свою магию - и шаттл исчез, появившись дальше от планеты, на безопасном расстоянии от Роя.
- Гражданские спасены, готов уводить нас! - отрапортовал пилот. - Кира??
А Кристина тем временем, готовясь уводить челнок в подпространство, заметила одну вещь: биоформы, окружившие автоматическую станцию, НЕ пытались её уничтожить, а делали с ней что-то другое.
Результат броска 4D3+-7: 3 + 2 + 2 + 1 + -7 = 1 - "А Маркус уклонился?".
|
|
19 |
|
|
|
|
— Шутиха, выходи из боя. Ты осложняешь порт, — короткое извещение и готовность вновь вмешаться. Клёст не собирался оставлять кого-то, когда можно уйти всем. И пусть внутри файтера будет витать странный аромат сродни мускусу — это не помеха!
Результат броска 4D3+-5: 1 + 3 + 2 + 1 + -5 = 2 - "Запах безумия"
|
|
20 |
|
|
|
|
– Из мамки твоей я выйду. – чуть слышно пробормотала под нос Кира, хаотично метаясь из стороны в сторону и распугивая дрейклингов своим молотом. Порт она им осложняет, как будто она в эту драку влезла не для того чтобы время выиграть. Впрочем, противники оказались слишком шустрыми чтобы за ними гоняться, и пришлось довольствовавшись тем что она смогла рассеять их строй. Сделав вид что преследует очередного дрона Шутиха набрала скорость, а когда тот ушёл от удара продолжила двигаться на соединение с остальными.
Результат броска 4D3+-6: 1 + 3 + 1 + 1 + -6 = 0 - "Уворот".
Результат броска 4D3+-6: 3 + 3 + 2 + 2 + -6 = 4 - "переброс"
|
|
21 |
|
|
|
|
Преследователи Крашер отвлеклись друг на друга, перестав различать своих и чужих и начав атаковать ближайшие цели, и Кира рванулась к своим, оставляя своих преследователей позади. Роевики выпустили по файтерам нестройный залп новых живых снарядов, но прежде чем те успели достичь цели, Кира подлетела к своим товарищам, и Пустота поглотила их троих.
Теперь они оказались там, где сбросили варп-ускорители, недалеко от автоматической станции слежения, и теперь они тоже могли видеть, что биоформы кружат вокруг станции, не атакуя её, а одна из них "пристыковалась" к станции, обвив её щупальцами и делая с ней ЧТО-ТО. Но как только файтеры Патруля появились рядом, биоформы Роя начали разворачиваться к ним...
|
|
22 |
|
|
|
|
– Не нравится мне это. Клёст, вдарим по станции? – что бы там рой ни делал это не к добру, и уничтожить станцию казалось вполне разумным решением. – Олсен, сможешь дистанционно подорвать? – но пока ответов не было Кира лишь заняла защитную позицию, готовясь отражать возможную атаку.
|
|
23 |
|
|
|
|
— Без техно-ядра моего файтера воздействие на маяк будет малоэффективным. Кроме того, привод шаттла приближен к готовности к уходу в гиперпространство. Увидимся в точке выхода! — Кажется, под конец предложения летанка решила вернуть себе обычный весёлый голос, который пропал ранее в напряжённой обстановке.
Тем не менее, дожидавшаяся гипер-прыжка Олсен сделала кое-что. Сканирующие системы челнока, конечно, были на порядок или два хуже, чем устройства её "шестиножки", но при помощи магии и этого должно было хватить - возможно, даже без техно-ядра. В конце концов, биоформы вели себя нетипично, и сбор информации о нетипичном - это то, в чём данная единица должна была быть лучше всего.
Результат броска 4D3+-5: 2 + 2 + 2 + 2 + -5 = 3 - "Заклинание Сканирование".
|
|
24 |
|
|
|
|
Вроде бы на станции не должно быть людей, нет? А если так, то что на ней нужно Рою?! Он железки исключительно ломает и не в хакерской смысле.
А если он там занят чем-то для него важным...
— Принимаю, но сначала разбудим в них ярость ко всему на свете, меньше потом боеприпасов тратить. Кира, отследи сопротивление, если будет. Маркус, стреляешь после нас. По моей команде.... Мозг! — решил Маркус
Но потом придется завязывать с феромонами, а то в кабине запах уже... Странный.
Результат броска 4D3+-5: 2 + 1 + 1 + 3 + -5 = 2 - "Запах безумия ".
|
|
25 |
|
|
|
|
– Эм. Поняла. – на самом деле Кира не была уверена что поняла, просто не подала виду. Но вообще идея заставить дронов самих атаковать станцию и заодно друг друга пока звено готовится к прыжку была не такой уж плохой. Неслышный рёв вновь пронзил пространство взывая к древним инстинктам, а Шутиха приготовилась отражать любые возможные атаки, что ментальные что физические.
Результат броска 4D3+-5: 2 + 2 + 1 + 3 + -5 = 3 - "Капитан".
|
|
26 |
|
|
|
|
Кира могла ощутить сопротивление - кто-то или что-то было явно недовольно её попытками и пыталось сопротивляться, пыталось восстановить контроль над биоформами, которые беспорядочно кружились, разрываясь между желанием атаковать всё любое вокруг и приказом этого не делать. Двое споровиков, как самые "умные" и в наименьшей степени подвергнувшиеся ментальной атаке, выпустили по облаку симбиотических спор в сторону Патрульных - быстро расширяясь, облака блокировали сенсоры, мешая видеть станцию и биоформы Роя.
А Кристина тем временем, подключившись к станции, обнаружила внутри существо... гуманоидное, разумное и только что пытавшееся получить доступ к записям станции, но теперь отвлекшееся на товарищей Кристины.
|
|
27 |
|
|
|
|
А это было интересно. Очень. Жаль, что Олсен уже мало что успевала сделать со станцией, потому что гипер прыжок вот-вот унесет тезномантку очень далеко. Но насчёт записей можно не беспокоиться — Кристина их сделает. Такая у неё натура или устройство.
И, похоже, что неизвестный гуманоид решил отвлечься...
Жаль. Не удастся унести всё, но попробовать стоит.
— Что ж, мы почти все сделали что могли. По моей команде — залп по станции и отступаем, — оставалось попробовать хотя бы так поломать планы агенту Роя... Или кто это?,,
И с информацией увести отряд. Ну что, вздрогнем?
Результат броска 4D3+-7: 1 + 2 + 2 + 2 + -7 = 0 - "Солдат".
|
|
28 |
|
|
|
|
– Кто-то очень нами недоволен. – доложила Кира о результате своих наблюдений. – Чем-то эта станция так важна, что Рой пытается напрямую контролировать дроны. Взрываем к чертям! – перестав поддерживать заклинание она зарядила концентрированный залп лазерных пушек на неподвижной цели, прежде чем прицепиться к варп-ускорителю.
|
|
29 |
|
|
|
|
Кто-то и правда хотел сохранить станцию... или находившуюся сейчас внутри разумную особь Роя? Очень разумную - Кира чувствовала её недовольство внутри, чувствовала, как она отдаёт приказы сопротивляться вражескому биоманту и атаковать в ответ. Споровики выпускали новые облака спор, забивая сенсоры, и Патрульные толком не видели уже ни станцию, ни другие биоформы внутри. Дав последний залп, они могли только состыковаться со своими варп-ускорителями и убегать как можно скорее в варп-пространство. Им удалось спасти хотя бы часть учёных и предупредить о начинающемся вторжении Роя, но тот рой, что вторгся в систему Катлайт, был лишь был лишь одним из щупалец гидры, протянувшихся в этот сектор космоса. WAR WAS BEGINNING. SOMEBODY SET UP US THE BOMB. ALL YOUR BASE ARE BELONG TO US. YOU ARE ON THE WAY TO DESTRUCTION. YOU HAVE NO CHANCE TO SURVIVE MAKE YOUR TIME.
|
|
30 |
|