| |
|
|
Гектор поднял вечный фонарь, насколько позволял низкий свод, и медленно осмотрелся. Блики света скользнули по влажным, покрытым минерализованным налётом стенам. С потолка лениво стекали капли воды, одна за другой падая в лужицы на каменном полу с тихим звуком, эхом разносившимся в глубину. Поверхность пола была изрезана — трещины, уступы, невысокие валуны усложняли каждый шаг. Меж луж встречались живые отблески — в них юрко метались слепые пещерные рыбки, ползали крошечные ракообразные и иные, приспособленные к вечной тьме обитатели подземелий. Пещера вела куда-то вниз...
|
|
691 |
|
|
|
|
- Ладно, была-не была, надеюсь, я тут не застряну, - вздохнул Элеор, расстегивая крепления доспеха. - Попробую пролезть. Кевин , не мог бы ты закинуть мои вещи вслед за мной, если тебя это не слишком затруднит?
И оставшись в обычной одежде, молодой паладин сунулся в дыру.
Результат броска 1D20+-1: 16 - "Акробатика, если надо"
|
|
692 |
|
|
|
|
Гектор на на всякий случай достал кинжал, хоть не было похоже, что здесь есть враги. Снимание доспехов дело не быстрое, но лучше потерять какое-то время, чем соваться в неизвестность, без поддержки товарищей.
– В моей сумке, есть масло – Произнёс инквизитор, глядя, как паладин протискивается в расщелину – Ну так, на всякий случай.
|
|
693 |
|
|
|
|
- А вазелина у тебя с собой нет случайно, друг инквизитор?
Бард напряжённо вглядывался во тьму - туда, куда уже не доставал свет его лампы. Нервное местечко... но вряд ли тут можно было ожидать чего-то иного.
Его раздосадовало то, что поиск следов ни к чему не привел?
- Можно хотя бы понять - они лезли из пещеры наружу или какой-то бес потащил их снаружи внутрь?
|
|
694 |
|
|
|
|
- Я последним полезу. Если уж лошадей мы оставим, то я бы хотел с Ворчуном подольше остаться, - Кевин немного смущенно признался тем, кто еще не залез в расселину. Он гладил коня по морде, ласково шептал ему на ухо и иногда с тревогой поглядывал назад - туда, где осталась штурмуемая крепость Аритауна. Серсис боялся, что какой-нибудь из патрульных разъездов Кованых вскоре обнаружит место побоища возре переправы, и потом погоня отправится по их следам.
|
|
695 |
|
|
|
|
Поиск следов в пещере оказался делом неблагодарным: неровный и влажный каменный пол не желал делиться историями о прошедших здесь путниках. Однако всё вокруг — и обгоревшие лианы, и мёртвое тело арбалетчика, и вмятины от ног — говорило: Таэль и её спутники шли внутрь. Их сюда втянуло, а не выплюнуло.
С ворчанием, шутками и приглушённым ругательством один за другим путники начали протискиваться в узкий вход. Даже Серебряное Крыло, хоть и обладал габаритами скорее для полётов, чем для ползаний, умудрился сложить крылья и просочиться в расщелину с ловкостью серебристой селёдки, сбежавшей с царского стола.
И вот все оказались внутри. Узкий лаз, темнота хоть глаз выколи, потолок — низкий, будто выточенный специально под дварфов с пониженной социальной ответственностью. Те, кто носил шлемы, регулярно встречались с потолком, словно проверяя его на прочность: глухой “тумп”, — и лёгкое покачивание от неожиданности. Те же, кто был без шлема, встречались с камнем куда более эмоционально — сопровождая каждый удар выразительным матом.
Расположившись в пещере стало понятно, почему пещерные рыбы предпочитают не иметь глаз. В такой тьме их всё равно некуда девать.
|
|
696 |
|
|
|
|
– Осторожно, здесь очень коварный пол – предупредил Гектор своих спутников – Спешить в любом случае некуда.
Пока остальные остальные протискивались в проём и обратно снаряжались в свои тяжелые кольчуги Гектор решил осмотреть мёртвого арбалетчика. Касательно причин его смерти у инквизитора вопросов не было, но вот его снаряжение, во всяком случае уцелевшее, могло оказаться лучше, да и мало ли какие подсказки завалялись в карманах сопровождающего посланницу.
|
|
697 |
|
|
|
|
Первое, что сделал Элеор, оказавшись внутри и получив назад свои вещи - зажег факел, закрепил его в какой-то щели в стене и торопливо оделся. Без доспехов в таком месте он ощущал себя неуютно. После, убрав глефу в перевязь, паладин забрал факел и последовал за остальными, периодически чертыхаясь на безобразно низкий потолок.
- Они прорывались внутрь, - пробормотал он, увидев труп арбалетчика. - Ноя все еще не понимаю, как они сюда добрались, и почему стремились именно сюда. Надеюсь, Тэлас нам расскажет.
|
|
698 |
|
|
|
|
– Телас надо еще найти, а этот парень уже здесь – прокомментировал инквизитор слова паладина – Может у него карта какая или записка найдётся?
Гектор полностью разделял недоумение Элеора. Они не то, чтобы были рядом с забытой в глуши башней. Да и какой дьявол их мог сюда погнать?
|
|
699 |
|
|
|
|
Кайт покачал головой:
- Всё равно не понимаю. Допустим, они тут прорывались внутрь. Причём так торопились, что не оказали последних почестей своему брату. Но меч-то её снаружи! Что там такое произошло, после чего они без меча полезли внутрь?
Впрочем, так можно гадать бесконечно. Как бы там ни было, но ответ нас ждёт, к сожалению, внутри, а не снаружи.
|
|
700 |
|
|
|
|
Прощание было грустным, но недолгим, потому что нужно было спешить. Кевин всегда любил лошадей и ту свободу, упоение скачкой, которые они дарили, скача по просторам Трэйна. И особо любил конечно же Молчуна, который пусть и не чета боевому коню Арикса, но зато хороший давний друг. Он смотрел на парня своими добрыми миндалевидными глазами и фыркал, тыкаясь в плечо.
- Ну давай, беги... Чего ты встал, пора нам пойти разными дорожками... Ну, давай, скачи! - Кевин крикнул, хлопнул коня по крупу, понукая бежать прочь. Смахнул слезу с лица, приторочил седло вместе с дорожной седельной сумой в кустах и приметил место, чтобы когда-нибудь потом вернуться. Может быть они еще встретятся... Замёл как мог следы всей компании. А еще нацепил на пояс меч Тэлас, который никто не взял.
***
В расселину Кевин залез последним, после Элеора, Хаскрана и Салли, полез, сдирая колени и локти в узком лазу, еле протащил внутрь свои вещи. Услышав разговор старших друзей, сказал, слушая как эхо уносится прочь.
- Может Тэлас сюда заманили? В эти места... я имею в виду. А пещера ей показалась хорошим местом для защиты. Ну или она знала что-то и в первую очередь - куда этот ход ведет.
|
|
701 |
|
|
|
|
Гектор с осторожностью опустился на одно колено рядом с телом павшего арбалетчика. Тело уже начинало окоченевать, но следы мучительной гибели всё ещё оставались свежи: багрово-синие пятна на лице, язык, вывалившийся изо рта, змеившаяся по телу лиана, сжавшая грудную клетку мертвеца до хруста.
Инквизитор быстро, но тщательно осмотрел труп. Ему не впервой рыться в вещах павших — это не мародёрство, а разумная предусмотрительность.
На предплечьях скрытые ножны для кинжалов. В них он нашёл два посеребрённых кинжала, узкие, хорошо сбалансированные, с клеймами Серебряного Пламени на рукоятях — оружие не только для убийства, но и для изгнания тьмы. В колчане лежали арбалетные болты — часть из них с обычными наконечниками, но десять — искусно посеребрены. Судя по всему, арбалетчик был подготовлен к встрече с нечеловеческими тварями.
Перчатки с серебряными шипами — не просто элемент устрашения. Также обнаружился небольшой кожаный мешочек с отмычками - набор, которым гордился бы любой вор. В потайном кармане — миниатюрный флакон с зелёной жидкостью. Яд? Противоядие? Рядом с ним — клубок проволоки, свиток с заклинанием, и складное зеркальце на телескопической удочке.
Наконец, Гектор вытащил из внутреннего кармана потёртую записную книжку. Личные дела: «Забрать у Вилли 5 золотых», «Написать письмо К.», «Не забыть про святое масло», «проверить схрон». Почерк аккуратный, деловой. Перелистывая страницы, инквизитор добрался до последней. Там, аккуратно вложенный, лежал листок бумаги. На нём был записан стишок:
Когда в ночи зажгутся две луны,
И Аритон повторно рухнет в прах,
Когда легионы кованых вернутся,
А пламя снова вспыхнет на башне Стража...
|
|
702 |
|
|
|
|
- Мы лезем куда-то в недра, пока сзади на нас наступают возможно целые орды Кованных. Это как-то.... не разумно?, - аккуратно ступая по полу пещеры, Хаскран оглядывал её со смешенными во взгляде чувствами интереса и брезгливости. Тут было грязно, но возможно тут хранились великие тайны. Если конечно..., - .... если конечно нас не постигнет участь несчастных, которые сюда зачем-то залезли. Кто-то думал как мы будем обгонять не знающую усталости армию, которая двинется дальше от границы вглубь земель Трейна? Вот и я думаю, что никто...
|
|
703 |
|
|
|
|
– Хаскран – Гектор протянул волшебнику свиток с заклинанием – Это по твоей части.
Тело арбалетчика только начало окоченевать, значит умер он не больше пары часов назад, значит след был свежим. Гектор вынул из ножен посеребрённые кинжалы и заменил их на свои, проволока, зеркало были и у него самого, но такие вещи не бывают лишними, как и посеребрённые болты. Освободив место в собственном колчане инквизитор заменил их на новые. Перчатки с набивками он тоже снял, он знал, что похожие в ходу у охотников на нечисть, а похоже именно ими мы и стали. После он прикрыл глаза покойнику и произнёс за него короткую молитву.
– Жалко его так бросать, но похоже время не терпит – сообщил инквизитор – Телос прошла здесь совсем недавно. Давайте продвигаться, только осторожно.
Книжечку он тоже забрал, беглый осмотр в свете фонаря ничто, в сравнении с детальным изучением, но сейчас на него не было времени.
– Крыло, – обратился он к товарищу мертвеца – Во-первых прими мои соболезнования. А во-вторых, что это за стихи? Предсказание или какая-то шифровка?
Прежде чем убрать пузырёк Гектор посмотрел на него в цвете факела, аккуратно понюхал, присмотрелся к консистенции. По долгу службы ему часто приходилось иметь дело с ядами и главное в этом деле – знай, что попало тебе в руки.
Результат броска 1D20+3: 19 - "Анализ".
|
|
704 |
|
|
|
|
Кевин приполз-пролез через расселину как раз, когда остальные склонились над телом арбалетчика, и Гектор обыскал его, делая выводы. Получалось воин был непростой, еще более непростой, чем раньше полагал Кевин. С кем он боролся в таком облачении? Кого они с Тэлас тут искали? Почему так быстро бежали (на свою погибель получается)? Вопросов у Кевина было много, но не ответов. Он надеялся, что умный Хаскран разберется, да и Кевин с Гектором не дураки, на старших стоило положиться.
Машинально он чистил щит от грязи, слушая как плачет над своими "ранами"-царапинами Ксардас. Салли была пока на редкость молчалива, о чем-то думала, и Кайт тоже, не так весел как обычно. Досталось ему в последнее время, если бы не целительство Элеора, то может и вовсе туго бы пришлось. Гаргула Кевин как-то не замечал, тот после боя тоже притих.
- Гектор, может быть стоит раздать эти посеребреные вещи всем, у кого нет магии? Я так понял, по битве с оборотнем, что магия таким как он вредит, а вот обычная сталь нет. Может и тут водятся такие чудища, раз Тэлас сюда полезла... - скромно предложил он, показывая на меч Арикса у себя в ножнах: - У меня вот серебряный клинок, но у остальных такого нет.
|
|
705 |
|
|
|
|
Стихи...что ты можешь сказать за эти стихи, а рифмоплёт?
Когда в ночи зажгутся две луны,
И Аритон повторно рухнет в прах,
Когда легионы кованых вернутся,
А пламя снова вспыхнет на башне Стража...
Размер немного съехал, вероятно, перевод, а впрочем - не в этом дело. Кайт мысленно порылся в своих исторических познаниях - увы, неглубоких...башня Стража...о чём это?
Результат броска 1D20: 7 - "Знание истории на стихи".
Результат броска 1D4: 1 - "Guidance на знание истории".
|
|
706 |
|
|
|
|
Серебряное Крыло бережно взял обрывок бумаги, как священник берёт умирающего за руку перед исповедью. Его когтистые пальцы расправили лист, и горгул негромко прочёл вслух:
— Когда в ночи зажгутся две луны,
И Аритон повторно рухнет в прах,
Когда легионы кованых вернутся,
А пламя снова вспыхнет на башне Стража...
— Это... — начал Серебряное Крыло, и голос его был сух и каменист, как стены вокруг. — Это очень похоже на Пророчество.
Он поднял взгляд, и в нём было нечто большее, чем просто удивление. Это был страх разума перед загадкой.
— Почти всё сбылось. Башня действительно полыхала — я видел это собственными глазами. Легионы кованых вернулись. Мы были свидетелями их марша. И две луны, стояли над горизонтом.
Он замолчал, потом взглянул на Гектора:
— Но Аритаун пока стоит. Возможно, лишь пока. Ведь если это Пророчество... — он покачал каменной головой, — то оно сбудется полностью.
Он снова посмотрел на тело мертвеца, лежащее в лианах, и добавил хрипло:
— Этот человек не мог знать о кованых. Не мог предвидеть битву. Вы думаете, что он погиб день назад — ошибаетесь. Его тело уже не свежее, мышцы запали, кожа потемнела. Он мёртв более двух суток. Я немного разбираюсь в медицине.
И, обуреваемый тревогой, горгул достал свою увесистую книгу. Крылья дрожали, когда он вписал в неё строки:
"И сказано было: когда восстанут железные бездушные,
И пламя воспрянет на стенах,
Тогда да приблизится Час Испытания,
И каждый узрит силу Пророчества.
Ибо не выживут гордые, и не спасутся смелые —
Но лишь те, кто сохранят свет Пламени в сердце."
Он поднял взгляд.
— Это Пророчество, друзья мои. И мы с вами находимся в самом его сердце.
|
|
707 |
|
|
|
|
– Боюсь без магических способностей, друг, тут только ты да я – добродушно ответил Гектор – Но я не против, если кто-то хочет иметь, что-то понадёжнее чародейства.
Инквизитор никогда не пренебрегал волшебством, но как и любой обделённый магическим талантом предпочитал любому заклинанию крепкую сталь. Да и в затяжных вылазках меч и арбалет были куда надёжнее истощающей силы магии.
– Не самое обнадёживающее пророчество – прокомментировал слова он слова горгула – Ну да, не нам выбирать наши пути. Мы можем лишь идти по ним или сдаться. И сдаваться я пока не готов.
Заняв своё место в строю позади Элеора с фонарём в одной руке и кинжалом в другой Блайнс всматривался в темноту, готовый уловить ждущую их там опасность.
|
|
708 |
|
|
|
|
- Слишком много пророчеств в последние дни... И все сбываются, не успеешь глазом моргнуть... И каждое хуже прежнего, - ворча отозвался Кевин, когда услышал стихи звонким голосом Кайта, потом глухой голос гаргула и ответ Гектора.
|
|
709 |
|
|
|
|
- От судьбы не уйти. Так лучше направиться ей навстречу - так создаётся ощущение, будто сам выбрал этот путь. Веди же нас, паладин - клянусь Пламенем, мы не станем прятаться от пророчеств!
Несколько невпопад с этой храброй речью Кайт подумал тут же, что вообще-то неплохо бы чего-нибудь покушать, да и поспать тоже не мешало бы.
|
|
710 |
|
|
|
|
Долго раздумывать было бесполезно — рано или поздно, идти вперёд всё равно пришлось. Путь вёл вниз, под ощутимым углом, всё глубже в недра холма. Пол был неровен, изрыт трещинами и лужами, потолок то резко опускался, заставляя пригибаться, то вдруг уходил вверх, открывая чуть больше пространства для дыхания. Камень под ногами был скользким от вечной влаги, а в одной из луж, что преградила им путь, кишели мелкие белёсые рачки — слепые создания, родившиеся и умершие во тьме, никогда не видевшие дневного света. Когда кто-то из путников ступил слишком близко, из щели в потолке сорвалась очередная стая летучих мышей, и, с писком пронёсшись мимо лиц, исчезла в темноте. Но затем, внезапно, пейзаж изменился. Стены, прежде грубые и естественные, стали ровнее. Камень был срезан, обработан рукой или магией. Потолок поднялся, выравниваясь на высоте около десяти футов. Стало легче дышать, легче идти. Влажность отступила, а воздух, хоть и не стал суше, наполнился ощущением чужого присутствия — древнего и молчаливого. Теперь всё вокруг напоминало о руках, который трудились здесь задолго до их времён. То ли это было забытое святилище, то ли потайное убежище, — но место хранило печать времени и тайны, неведомой тем, кто живёт наверху. Вы выбрались из пещеры и оказались в зале выдолбленном в скале, с грубо обработанными, но надёжными сводами, в которых чувствовалась чья-то кропотливая, вековая работа. Стены были обтёсаны так, будто создавались для вечности: углы скруглены, следы долота уходят в глубь камня, резные орнаменты едва угадываются под пылью веков. Вдоль правой стены возвышалась каменная стойка— её назначение оставалось неясным, но сам вид её вызывал лёгкое беспокойство. Хотя весь путь до этого места вёл сквозь влажные, потные недра земли, здесь царила странная, сухая прохлада. Сквозняк, едва уловимый, шевелил плащи, приносил с собой слабый запах древности, пыли и забвения. В углу и вдоль каменной стойки безжизненно лежали несколько тел — гуманоидные, высохшие, сжатые, словно вода и жизнь покинули их много лет назад. Они казались почти мумиями — тела, что уже давно стали частью этого места. Из зала вели две двери. Одна — прямо вперёд, другая — налево. Обе были сделаны из тёмного, плотного дерева, искусно обработанного в старинной манере. Узор на их поверхности говорил о почтенном возрасте.
|
|
711 |
|
|
|
|
Бард чувствовал накопившуюся усталость - и чётко понимал, глядя на это место, что тут вряд ли их ждут с пирогами да блинами да сушёными грибами.
- Элеор, куда бы мы ни шли, но там нас, скорее всего, ждёт бой. Может быть, отдохнём здесь как следует перед тем, как соваться дальше? Благо место вроде более-менее удобное.
Результат броска 1D20: 20 - "Знание религии".
Результат броска 1D4: 1 - "Guidance на знание религии"
|
|
712 |
|