𝒢𝑅: Прыгай в Ог♨︎нь | ходы игроков | 👤 Поток: Ардиэнте

Портовый квартала всегда был этаким переходным звеном между «богатыми» и «нищими» районами. Поток товаров, текущий через его причалы, растекался по всему городу, а потом подобно крови возвращался обратно. От того и смешивались на его улицах высокие богатые дома с обшарпанными стенами, широкие мощенные дороги с колдоебинами и побитой брусчаткой декоративная лепнина и кучи мусора, который никто не торопится убирать. В общем, с одной стороны вроде ничего особенно, а с другой вид у него довольно своеобразный. И вызывающий, почему-то не самые приятные ощущения.

Уж не где-то здесь ли ей в прошлый раз и «прилетело по голове»? Хороший вопрос от кого, конечно. Из тех который возможно стоит при случае Язнеку задать. А может быть и не стоит. В любом случае, даже если она этого и не помнит, не сложно понять, что того урода, с которым она сцепилась в прошлый раз здесь нет. А тот, кто вместо него есть, напротив, компания скорее приятная.



– Похорошела вельва. – Меж тем, одобрительно поцокал языком старый знакомый, что оседлав один бочонок, черпал из другого чем-то подозрительно похожим на вроде бы как безвозвратно утраченную где-то «легендарную пивную кружку». – И телом окрепчала. И трофеями пригожа. И пламя будто бы твое ровнее стало.

Влив в себя остатки ее содержимого, рыжий викинг повесил массивную кружку из золотистого дерева на пояс. Утер ладонью короткую бородку, что уже успела у него отрасти, миновав стадию «трехнедельной» щетины. Да снял с пояса не менее бородатый топор, с которым, как ей уже было известно, весьма недурно умел обращаться.

– А не сразиться ль нам?

Вроде бы Ардиэнте здесь уже была, как бы и не больше одного раза. Но со всеми этими Изменениями между "циклами" так сразу и не скажешь. Тут вон целый Храм может без следа пропасть. Причём те, кто позавчера тебя в него отправлял, без сомнений заявляют, что его уж несколько лет никто найти не может. Подозревая, что попытки осмыслить все эти перемещения могут закончиться примерно так же, как с кабинетом Толкового, Жрица решила их не предпринимать. И Язнека тоже расспросами не мучать. Он хоть и дух, а башка у него вроде как трещит не хуже, чем живая. Вона его как в тот раз скривило. И вообще, будь та драка шибко важной, а тот хрен шибко вражьим, то Ардиэнте бы точно всё лучше запомнила. А так, ну проиграла и проиграла. В первый раз что-ли? Тем более, что его тут и нет уже.

А вот что есть, так это полный набор её снаряжения. Совсем полный, даже вот "Пламя" в держалке болтается и мотоцикл рядом. Эка Бес-Интендант расщедрился, даже и не похоже на него как будто. И навыки все нужные по ощущениям на месте. И... О, вот так встреча! Странновато-неприятные ощущения от посещения вроде-как-места-своей-смерти во второй-или-больше раз как ветром сдуло. Ну или прибоем смыло. Знакомые лица, хоть обычные, хоть пепельные, хоть звериные, Жрице всегда было приятно видеть. А тут её ещё и похвальбой осыпали, и не сказать чтобы незаслуженной.



– Торвуд, – Ардиэнте приветственно раскинула руки и широко заулыбалась, – Не только внешне я похорошела. Мечом и магией теперь владею справно. Свалить меня уже не так-то просто. Ты тоже отдохнул, смотрю, обородился. И вправду, от чего бы снова не сразиться?

Девушка плавным движением вытащила меч и двинулась в сторону старого знакомого, забирая чуть вправо, подальше от Крутоцикла. Окутывать клинок огнём она не стала, вряд ли он мог сильно повредить пепельному викингу, который сам выглядел как ходячая печка. Да и совсем не уверена была, что "Пламя" станет питаться взрывокаменной маной. Наращивать вдоль лезвия одноразовую осколочную оболочку, которая при попытке блокировать удар взорвётся противнику прямо в лицо обсидиановым градом, или превращать меч в этакую взрывную дубину с гранатой-булыжником на конце звучит неплохо, но экспериментировать с такими штуками прямо в бою будет не лучшей идеей. Тем более когда противник у тебя нешуточный и сам заточенной железякой помахать не дурак.

А что ещё Торвуд не дурак? Волны магмы по земле пускать не дурак. И просто плеснуть ей тоже наверняка может, или сгустком швырнуть. Магма тяжёлая, густая, прорваться сквозь неё сложнее чем сквозь обычный огонь. Но и движется медленнее. Можно отскочить, перепрыгнуть, пригнуться. Это если волна не слишком высокая и широкая. А если слишком? А если слишком, так можно попытаться успеть под этот магматический прибой обсидиановый утёс подставить. Или себя им приподнять и так перепрыгнуть. Всё лучше, чем просто окатиться кипящим потоком с ног до головы. Торвуд, конечно, будет ожидать, что от его магических атак она попытается уклониться. Стоит об этом помнить и не подставляться лишний раз, забывая, что у него ещё и обычный топор есть.

И руки с ногами, потому как ими помахать он тоже не дурак. Кулак у Прибоя тяжёлый, со всеми этими укреплениями и шлемом может и не вырубит одним ударом, но лишний раз получать по голове всё равно не стоит. И сам он вон какой здоровый, даром что доспехов не носит. Наверняка же крепкий что твой камень. Надо будет в него пару Болтов запустить, да посмотреть, как отреагирует. Будет уклоняться, прикроется как или даже и внимания не обратит? Если Болтов не хватит, всегда есть Булыжники. Плетутся чуть дольше, если мощные делать, кидаюся рукой. Но у них тут дистанция – доплюнуть можно. Взрывокамни ведь даже если серьёзный урон не наносят, могут сбить с толку, выиграть секунду-другую на удар мечом или смену позиции.

Что у самой Ардиэнте? У неё есть Шипы, которые можно активно растить прямо во время боя, усложняя оппоненту перемещение даже если он на них не напорется. Благо ставятся они в основном ногами, главное не увлечься топаньем так, что Торвуд по опорной ноге ударить сможет. Защищаться ими от внезапных атак с неудобной стороны, Язнек ведь натаскивал её ставить Шип вслепую вбок и за спину. У неё есть "Пламя". Полуторный меч длиннее и гибче в ударных техниках, чем топор. Можно рубить, можно коротко колоть, можно делать длинные выпады, можно блокировать и отводить вражеские удары. Огня сейчас нет, но можно ли взмахами направлять полёт Болтов? Ведь хотела же проверить, точно хотела. Стоит ли опасаться, что Торвуд поймает длинное лезвие бородой топора и попытается его вывернуть из рук? Пожалуй, стоит.

Вот чего делать не стоит, так это поддаваться. Во-первых, Торвуд и так бессмертный, он ведь сам объяснял, что легат своих сильных воинов сколько угодно воскрешает. Во-вторых, обидится же воитель, решит, что раз поддаются, так за слабака его держат. Может и не сильно обидится, но вероятность такая есть наверняка. В третьих, рассчитывать на то, что её опять просто вырубят, будет глупо. Переросла она то состояние, в котором ей можно просто оплеуху отвесить для острастки. В четвёртых, даже если она Торвуда вдруг убьёт совсем насмерть, Бесы вон новую систему с "запасными жизнями" придумали. И можно ими с поверженными врагами делиться. И у неё их пока целых три.

— Мы – пепельные. Конунгова кровь. Всё, что не убивает, делает нас сильнее. — Довольно оглаживая ладонью бородку, по которой он, надо полагать, изрядно скучал, отозвался викинг, пламя которого с последней встречи, похоже, тоже претерпело некоторую трансформацию. — И всё, что убивает, тоже.

И закипела битва. Почти сразу, впрочем, превратившаяся из рукопашной рубки на «железках» в красочное фаер-шоу с зажигательными спецэффектами. Потому что, может, полуторный меч и был куда как лучше топора, когда разговор заходил о его тактической гибкости и пригодности к фехтованию. Вот только хватило и пары обменов ударами, чтобы понять: это работает только тогда, когда противники фехтуют примерно на одном уровне. Против Торвуда же, для которого топор был буквально продолжением руки, с её крепкой «ветеранской четвёрочкой» было ловить нечего. Наверняка, если переложить его навыки на системный язык, у него там красуется «мастер». И далеко не факт, что уровень оного первый.

На счастье, это определённо не был один из тех боёв, где противник пытается выжать всё из каждого своего преимущества и прикончить тебя как можно быстрее. А потому и огненный викинг не стал мешать ей разорвать дистанцию, как только жрица ощутила, что «не вывозит» фехтование, и перейти в магическое наступление. И вот здесь уже «сила» оказалась на её стороне, потому как школа колдования Язкека Серошкурого, заклятого, на минутку, недруга самого Сэра Бриана, не раз дававшего оному достойный бой, вообще ни разу не была шуткой.

Болты, срывавшиеся в полёт, повинуясь взмахам магического меча, как оказалось, вполне себе пробивали Торвуда. Не насквозь, конечно, но ранили во вполне достаточной мере, чтобы гордо ловить их на грудь у того желания не возникало, отчего от них приходилось уклоняться или сбивать их в полёте всплесками лавы. Добавьте к этому выскакивающие под ногами шипы, летящие туда, куда ты отступил, булыжники, встающие на пути у ответных «волн лавы» волнорезы из взрывокамня, что без труда рассекали оные, а потом выплёскивали в твою сторону направленным взрывом шрапнель осколков вулканического стекла. Старый свин отточил из своей «корявой и неправильной» магии «недо-магмы, недо-обсидиана» опасное оружие. И передал ей немало знаний о том, как его применять.

Так что да, пускай и это было столь же сложно, опасно и захватывающе увлекательно, словно нестись сквозь горящее здание на бензовозе без тормозов, на пределе сил и концентрации, но ей действительно удавалось продавить Торвуда своей магией, заставить его обороняться, а не нападать. Но бывалая соискательница, уже знающая, почём фунт лиха, не расслаблялась, постоянно удерживая в уме, что любой противник, а особенно опытный и сильный, запросто может перевернуть ход боя, вынув из кармана запасённый для такого момента козырь или просто «начав сражаться всерьёз».

И тем более неожиданно было то, что в какой-то момент Бородач попросту не успел вовремя отреагировать, словил магмовый болт в плечо удерживающей топор руки и, попытавшись рывком уклониться от новой атаки, налетел прямиком животом на выросший у него на пути под коварным углом каменный шип-волнорез. Но как бы ни был сбит с толку разум, тело со вбитыми в него Системой рефлексами, переполненное адреналином и бурлящей в жилах огненной магией, отреагировало как отлаженный механизм. Перехватив полуторный меч обеими руками, она, казалось бы, вложила в этот рывок весь остаток физических сил… и выдохнула лишь тогда, когда рыжая голова Торвуда, с этой его симпатичной короткой бородкой, весело покатилась, разбрызгивая больше похожую на «жидкую лаву», чем на обычное «красное винцо», кровь. Она победила. Действительно победила. С ума сойти.

Признаться, от неожиданности упавшая на колено Жрица даже немного испугалась, разглядев катящийся в сторону предмет. Но быстро вспомнила, что Торвуд, в общем-то, бессмертен и даже если не тратить на него собственные Запасные Жизни всё равно воскреснет из легионского костра. Восстановила дыхание, передёрнула плечами от проскочивших при взгляде на отрубленную голову где-то в подсознании нехороших ассоциации и поднялась на ноги, уперев "Пламя" лезвием в землю. Оглядела усыпанное обсидиановыми осколками поле боя.

Определённо, кто скажет, что взрывокамни это корявая и неправильная магия, тот... Ну, не обязательно полный дурак, но явно нифига не понимает в железных обрезках. По крайней мере так казалось Ардиэнте, родившейся в мире, где почти всё было "корявым и неправильным", и единственным способом не просто выжить, а ещё и начать как-то более-менее жить было научиться творчески выжимать максимум из того, что есть. К тому же её теоретические познания в магии были очень ограничены и примеров "прямой и правильной" она банально почти не наблюдала. Впрочем, даже если бы какой-нибудь архимаг и снизошёл до демонстрации, вряд ли Огненная Жрица решила бы менять довольно простые в своей сути, но зело гибкие в применении взрывокамни на какую-нибудь хитрую школу огненных плетей. Скорее уж попыталась бы собрать свою, возможно добавив к огню полосу обсидиановых осколков. Кстати об этом. Стоит часть свежеполученного опыт в магию вкачать вот прям щас, пока не забыла.

Привычно вызвав книгу Интерфейса и открыв раздел с навыками, Ардиэнте немало удивилась. Висящая в самом верху пепельность сменила название и описание, по всем признакам слившись с её родной жреческой подготовкой. Вот так номер. Это Торвуд имел ввиду, когда говорил, что её пламя ровнее стало? Интересно, какие ещё у этого последствия, кроме куда как более приятного именования? Поживём-увидим, наверное. А пока надо подровнять взрывокаменные приёмы и вернуть обратно обычный огонь, чтобы было чем заправлять "Пламя" и другие штуки на огненной мане. Да и просто огнём манипулировать тоже неплохо уметь. Вдруг понадобится чего поджечь без взрывов, аль наоборот, пожар потушить? Вот, кстати, чего там с возможностями этого, как его, всяко-кинеза? Чтобы, значит, уже горящее пламя или сотканные обсидиановые камни можно было перемещать.

Физически Жрица тоже занялась делом. А именно убрала меч обратно в держалку, сняла тело Прибоя с шипа и усадила на землю, оперев спиной на него же, чтоб не упал. Затем аккуратно подобрала голову и немного покрутила её в руках, как будто не зная, чего с ней теперь, делать. И правда, а как это Воскрешение-то у них работает? Надо ритуал какой-то провести или сказать чего? А может, достаточно просто голову на место приставить и пожелать, чтобы Торвуд воскрес? А ну...

С тратами на уже имеющуюся и куда-то отвалившуюся, но без труда восстановленную магию, между тем, особенных проблем не возникло. А вот в том, что касалось «посмотреть», мысли неожиданно запнулись об размышления о том, а что именно, где и каким образом она смотреть собирается. Ну, то есть, не то чтобы при наличии целых двух рабочих глаз и системного интерфейса жрице было бы сложно открыть раздел «Библиотека», найти там вкладку «Магия» и отыскать в ней перечень заклинаний, подписанных как применяемые именно с «Пламенем» как стихией? Но вдруг она там что-то другое имела в виду и потому этого не сделала, а стоит тут и думает, что «надо бы посмотреть», вместо того чтобы взять и правда посмотреть.

Зато, с чем, на счастье, подобных странных затыков не возникало, так это с воскрешением Торвуда. Более того, обнаружив в себе твёрдое желание потратить один из «запасных шансов» на воскрешение оного, жрица даже и приставить-то его голову не успела. Та просто исчезла из её рук, а сидящее спиной к каменному шипу тело Торвуда издало хрипящий звук вновь появившейся у него гортанью.



— Не ведал, что и целительством пробавляешься, вейла, — покачал головой на пробу, словно бы проверяя, крепко ли та держится на плечах, Торвуд. — Однако славная вышла битва. Давненько мне её не отсекали.

Попытка "посмотреть" действительно подразумевала не банальное втыкание всеми наличными огненными очами в Библиотеку, где технически "огонь кинезить" позволяли три из четырёх представленных заклинаний, а фактически то что надо делали два. Только вот Плеть создатели дистанцией обидели, а Огонёк объёмами. Надо полагать, неспроста, не по глупости и недальновидности, а по каким-то магически-теоретическим причинам, от которых имеющая главным образом практический опыт Ардиэнте была далековата. И умеющего понятно, пусть и колко, всё разжевать Язнека под рукой сейчас не было. Вот Жрица и пыталась воспользоваться умным функционалом Фильтра, который вроде как умел выдать плюс-минус подходящие варианты, если в него подумать в стиле "А вот хочу уметь так и этак, вот с тем и этим". А заодно и собственными приобретёнными познаниями, которые, возможно, были включены в навык продвинутой огненной и взрывокаменной магии. Но, не иначе как из-за специфики Геройского Обучения за Опыт, буквально вписывающего умение в голову считай из воздуха, поначалу использовались немного спонтанно и наощупь.

Нет, выбрать можно и ориентируясь по существующим описаниям, но вот вообще не факт, что те же Огонёк и Плеть могут послужить полезной основой для более широкого навыка манипуляции воплощённой маной. Они-то как раз весьма конкретные и кто знает, получится ли той же Плетью при должной прокачке, например, стянуть огонь с горящего дома, да по воздуху развеять. А стиль Уборки Огненной Метлой хотя и включает в себя контроль огня, но как бы не пришлось потом эту самую метлу искать и ей махать, потому как без неё не работает. Обидно будет накупить барахла, которое потом пользу не принесёт. Навыки-то обратно не продашь. Тем более, как Ардиэнте когда-то объясняли, магический потенциал работал, к сожалению, не по принципу костра, а по принципу водяного потока. Пока в одном русле течёт, так мощный, а начни делить – будет у тебя множество тонюсеньких ручейков. Так что с тратой Опыта на что-то новое и магическое Жрица осторожничала. Хотя, может, эту функцию во время очередных Изменений отключили и Фильтр уже не выдаст что-то кроме уже представленного в Библиотеке, сколько в него ни думай. Тогда придётся искать учителя. Или магического, чтоб растолковал, как этот кинез конкретно развивать. Или шаманского, чтоб научил с Язнеком общаться без потери сознания. Или подходящую поверхность, чтобы стучаться в неё головой, пока не вырубит.



– А я и не промышляю, – простодушно пожала плечами Ардиэнте и протянула викингу открытую ладонь, чтобы помочь подняться, – Нет, вообще могу, но не так, чтобы отрубленную голову на место вернуть и жизнь обратно в тело вдохнуть. Я просто тебе одну из своих отдала. Жизней, не голов.

Рассказывать подробности про Систему и как оно всё работает, пожалуй, не стоило. Тем более Бесы этого, кажется, не любят. Так что Ардиэнте решила ограничиться общим, хотя и честным, объяснением. И постепенно съезжая опять на "сказительскую" манеру речи. Чтоб звучать солиднее что-ли?

– Есть у меня их несколько, могу сама воскреснуть, могу с павшим врагом поделиться. Зверь бессловесный, механизм неразумный, да безликий слуга – те сразу союзники станут. Кто силён и себе на уме – выбирать будет сам. Будь я Конунг, могла б обещать и богатства, и силу, и новые жизни. Да я это я и нечего мне предлагать кроме дружбы. И жизнь, что взяла, без корысти обратно вернула.

Тем временем изучение умного фильтра, что выдаёт всякое от того, что ты подумал, что хочешь вот такое, и чтобы вот так и эдак… показало, что никакого подобного фильтра у неё в системе нету. То ли просто заглючил, то ли и правда выпилили ещё с десяток версий системы назад, а может, и не было вообще никогда. Оно и логично, наверно: иначе кому бы вообще нужна была вся эта возня с общей библиотекой, жетонами с противников и поиском язвительных, но полезных наставников, если бы у системы можно было просто всё, что захочешь заказывать?



– Не была б огнекровая, отругал бы. – Неодобрительно покачал головой рыжебородый викинг, поднимаясь, но искренне протянутую руку отвергать не стал. – А так что тебе эти жизни? Огню в пламени не сгореть. Стало быть, хускарл я теперь твой? А что же, давай и попробуем. В чужой дружине, почитай, давненько не хаживал. Может, и пора бы уже память ту освежить.

Мысленно побурчав на то, что оно логично и умно, но неудобно, Ардиэнте выудила из Библиотеки навык доспешного раздавания по морде ногами и руками. На случай если понадобится кого физически вразумлять, но так, чтоб не прибить случайно. Да заодно и само умение эти доспехи носить подтянула. Они ей, может, больше для солидности нужны, но всё равно ж пользоваться уметь надо. Ещё горсть Опыта в умение управлять Крутоциклом, а то ведь с грузом-то ездить сложнее будет, да по единичке в боевые стили. Остальное пока в запас, он как раз теперь, кажись, не пропадает если помрёшь.



– Считаешь, не будь огнекровой, зря бы жизнь потратила?, – поинтересовалась Жрица причиной неодобрения.

Объяснять, что ей-то как раз воскрешение не гарантировано, Ардиэнте не стала. Сам поймёт, коль захочет. И что огню в пламени не сгореть, а вот раствориться без следа вполне себе можно, тоже. Это он и так уже понимает, наверное. Вместо этого подошла к байку и принялась проверять, не посекли ли обсидианом и не обрызгали ли лавой в раже битвы железного коня. И как у него там с топливом. А то вдруг Бесы его с пустым баком выдали – это ж не покупка, где полная заправка обещана, а сколько там в баке оставалось она уже и не упомнит – и при попытке куда-то поехать глупо и смешно получится.

– А кто такой хускарл? Слова я ваши в общем понимаю, но не хотелось бы тонкий смысл упустить и тебя тем обидеть.

— И нынче считаю. — Не стал отпираться огнебородый викинг, лишь мрачно усмехнувшись да заскреб в затылке, как будто у него спросили про что-то, с одной стороны, очень простое и привычное, а с другой — вот как объяснить, например, что такое мотоцикл тому, кто его ни разу в глаза не видел. — А хускарл… хускарл он и есть хускарл. Гридень. Ближник. Соратник. Как оно у вас называется? Ну вот представь, что ты у нас теперь невеликий, да ярл. А я, стало быть, твоя дружина из одного человека.

Быстрая проверка мотоцикла порадовала тем, что если какая-то обсидиановая крошка до него долетела, то особого вреда крепкой, рассчитанной на условия постапокалиптического мира машине не нанесла. Да и бак, из которого резко пахнуло чем-то алкогольным, возможно даже тем самым спиртом, бесконечную бутылку которого утянул у неё из-под носа другой «сосискоискатель», оказался полным. Не иначе как Сребряник, поленившись проверять, в каком там у неё мотоцикл был состоянии в прошлый раз, не стал мелочиться и попросту откатил его до «заводских» настроек, заодно и поломки обнулив, если какие были. Как ни крути, а в этом плане его лениво-наплевательское отношение иногда и выгодным бывает.

Спрашивать "А ярл это кто?", пожалуй, было уже смешно. Тем более тут из контекста всё понятно. Вождь это по-ихнему. Ну или, может, конкретно воевода, военный вождь то есть. Сейчас оно всё равно не принципиально, нет тут пока у Ардиэнте своего народа, чтоб с пахарями, да знахарями, да механиками, да другими шибко ценными и не шибко воинскими людьми, да поселением постоянным с казной. А если всё ж появится, то уж разберётся как-нибудь. Так что девушка просто кивнула, демонстрируя, что вроде всё поняла.



– Двоих нас как раз мой железный конь унесёт, – нашла плюс в пока невеликом размере её дружины Жрица, забравшись на указанный транспорт и рыкнув мотором, – Зовут Крутоцикл, пьёт всё что горит, носит резво и громко. Ничего не боится, потому как своей головы не имеет. Так что лезь на него как удобно, брыкаться не будет. Ну, разве, на кочках.

Вообще, у Жрицы были некоторые опасения насчёт возможности увезти двоих пепельных немаленьких габаритов, одна из которых ещё при этом доспешная и из-за Укрепления несколько более увесистая, чем должна быть, на одном мотоцикле. Но Крутоцикл выглядел весьма грузоподъёмным и наверняка должен был быть рассчитан на перевозку какого-то количества припасов и добычи. Потому как без них куда-то ехать было бы глупо, если, конечно, ты не умеешь создавать бензак из воздуха, спать на голых камнях под открытым небом и при этом ещё не пить и не жрать. Так что уж какое-то время он и с Торвудом на багажнике должен проездить. А там можно будет дружиннику и собственный транспорт подыскать.

– Надо бы нам найти место, где можно еды добыть много. Не харчевню, а так, чтоб на крепость с народом. Иль добычи, чтобы выменять столько. И способ её притащить ко Дворцу. Вождь их стражи обмолвился было, что запас у них есть, но мал да не вкусен. А ещё у него в закромах есть доспехи, как мой, оружие справное. Сам он многое знает, опять же. Так что думаю с ним поменяться.

Тут Ардиэнте остановилась и тоже попыталась машинально поскрести в затылке, но наткнулась на шлем. Орлов ей и правда такое говорил, вот только... А когда это было-то? Цикл назад? Два?

– Только вот говорил он мне это как будто недавно... Да много вещей измениться успело. Ну, не возьмёт, так найдём кому ещё сгодится. Есть приметы, откуда начать?