Вообще-то, её настоящее имя Маргарита. Знают об этом лишь единицы тех, кто близок к ней, и лучше бы им унести эту тайну с собой в могилу! Всем остальным она известна как Террор-Машина – а кому неизвестна, тот может прочесть её имя на задней стороне её косухи, написанное множеством заклёпок.
Лет до четырёх Рита была вполне обычным ребёнком. Без критических отклонений, без заметных внешних уродств, без тяжких хронических болезней, так что уже с рождения была везунчиком. Но потом что-то там случилось с её гормональным фоном – и вполне обычная девчушка вдруг попёрла ввысь и вширь. К семи годам она уже разговаривала низким басом и могла согнуть арматурный прут. Вдобавок, у Риты усилилась агрессия, и любой, даже самый незначительный конфликт мог привести к драке, в которой она не всегда могла рассчитывать силу. Чем старше она становилась, тем сильнее проявлялось в ней это разрушительное начало, не сдерживаемое ничем. Любая мелочь могла привести Риту в ярость, а ярость требовала немедленного выхода – и хорошо, если страдали от неё только вещи. Совладать же с Ритой могли только взрослые, да и то не все. А однажды, во время очередного приступа ярости, у Риты разом выросла дополнительная пара рук – чертовски было больно, и только ухудшило её и без того дрянной характер.
С одной стороны, всё это было даже неплохо. Даже когда они все были мелкими, Источник был суровым местом, беспощадным к слабым, а уж её слабой было не назвать. Риту боялись задеть, никто не рисковать её травить, что-то у неё отбирать или красть. С другой стороны, Рита осталась в одиночестве – никто не хотел водиться с огромной четырёхрукой девчонкой, похожей на маленького тролля. Гнев и недоверчивость мешали Рите сходиться с другими. Однако, с гневом Риты неожиданно помог справиться Старик.
Тогда было время, когда он был вместо отца всем, кто сейчас зовётся Народом. Отцовской фигурой стал он и для Риты. Что-то Старик такое разглядел тогда в озлобленной и молчаливой четырёхрукой девчонке размером с небольшой шкаф. Старик сразу понял, что ломать её характер бесполезно, и пошёл другим путём. Её ярость, её агрессию он принял как должное, как часть её личности, но решил направить её в полезное русло.
Первым делом Старик просто с ней поговорил. Похвалил за то, что не даёт себя в обиду, и тут же показал ей пару хороших приёмчиков для драки. Такие приёмы, наставлял он, быстро поставят на место любого задиру, но и не придётся потом отвечать за выбитые зубы и сломанные носы. Старик научил её "выпускать пар" безопасно для окружающих, приобщив её к тяжёлой музыке – дал послушать пару старинных групп на древнем кассетном плеере, который принёс из Сокровищницы. Этот плеер, древность даже по меркам Древних Людей, он ей даже подарил.
Старик никогда не нравоучал Риту, но был для неё интересным собеседником. Через эти разговоры, через истории о древнем мире и его чудесах, он и привил ей немного своих идеалов и принципов, пусть и понятых местами весьма своеобразно. Даже когда Рита стала называть себя Террор-Машина(по названию одной древней панк-группы), тот одобрил это прозвище, и лишь с хриплым, добродушным смехом сказал, что это имя для неё весьма подходяще. Благодаря Старику Террор-Машина наконец научилась жить среди остального Народа, нашла своё место в новом обществе, таком разношёрстном и диковинном. Вокруг неё даже сформировалась небольшая компания ботаников, ищущих её защиты, и с некоторыми из них она дружит до сих пор. Не без выгоды для себя.
Старик был и остаётся для Террор-Машины непререкаемым авторитетом. Даже сейчас, когда он окончательно превратился в развалину, и практически не показывается из своего жилища. Без Старика всё стало плохо. Все злые, все голодные, каждый день кто-нибудь помирает, а Народ дробится на маленькие группки, кучкуясь вокруг вожаков, самого разного сорта, но примерно из одной субстанции. Террор-Машина бы тоже, наверное, дралась за еду, отбирала её у других, ходила бы под боссами или сама попыталась бы таким стать, но память о Старике была слишком сильна, и не давала опуститься. Не столько умом, сколько сердцем Террор-Машина понимала, что этот путь – тупик, который не ведёт никуда, кроме медленного вымирания. А потому, решила она, пусть уж её кулаки послужат какому-нибудь более хорошему делу, раз уж кулаков у неё всё равно с избытком.