Dauðadómur | ходы игроков | = 1. Friskmann =

Группа партизан была расценена Крюгером как массовка и пулеуловители, у которых из плюсов может быть лишь теоретическое знание местности. Почему теоретическое? Если ты не любознательный мальчишка, турист, пастух или хотя бы просто не любишь прогулки, то окружающую местность за пределами дорог ты знаешь паршиво. Опытный ориентировщик с хорошей подробной картой будет знать окрестности города лучше многих местных жителей.

С планом Дуглас спорить не стал. Он не был командиром и ему не нужно было составлять тактику. Его дело – спасать положение и жопы, если коммандос придётся работать как обычной штурмовой группе. Вот как сейчас. Вместо лишних разговоров, он лишь буркнул, обозначая своё понимание плана и начал подготавливать оружие к бою. Сколько ребят полегло, хороших, но ленивых, тупо из-за заклинившего автомата. Просто из-за грязи. А в таком мерзком климате оружию требовался дополнительный уход. Кей поменял две противотанковые ракеты на осколочно-фугасные. Бой предстоял против пехоты, а БТРу хватит и 1-2 попаданий. Больше он по себе не позволит стрелять, сметёт гранатомётчика ответным огнём. Перед самым выходом он решил слегка подбодрить ребят из ополчения. Не потому что действительно почувствовал в этом необходимость, просто так всегда делали в фильмах и это работало каким-то образом.

– Задачу понял Ларс, прикрою. Ikke vær redd for noe, du kjemper for ditt hjem!

Группа прикрытия, состоящая из тех, кто хуже всех умел прятаться и однозначно выдавал высокий технологический уровень вооружения, выдвинулась на позиции, и для противника это было явно плохой новостью.

Коммандос разделились, расходясь в разные стороны с позиции на скале — сопротивленцы и большая часть группы ушла на запад, Николас, Александ и Фокс отправились спускаться на восток, и только одна фон Нейман вместе с МакКей остались наверху. Пока Элеонор расчищала себе снайперскую позицию от камней и разглядывала деревню, МакКей аккуратно подползла рядом, слева. Достала из кармашка комбинезона крохотный, похожий на детскую игрушку, бинокль и стала лично осматривать Скоттеруд. Поглядев несколько минут на деревню, не отрываясь от процесса, добавила полушёпотом — едва различимым в шуме порыва холодного ветра, вдруг поднявшегося с запада и заставившего редкие, подтаявшие снежинки прийти в движение.

- Между нами, мэм. Если этот Кнутсен нас не дезинформировал, и здесь действительно есть ЗиПошник — в чём я персонально сомневаюсь — то я бы просила взять его живым. По возможности. Может, про Индуктор что-нибудь нам расскажет. Или поможет выйти на людей, которые расскажут.

Западная группа, включая Эверланна, Клотье, Кея, Фрейзера, Ларссона с его псом и семерых сопротивленцев, спустилась к деревни первой, благо и идти было ближе — хотя пришлось совершить обход, поскольку просто так спускаться всей толпой по скале вниз, ещё и не привлекая ненужного внимания, было трудновато. Кнутсен показал тропу чуть южнее, незаметно проходящую через заросли хвойных деревьев, мимо дороги петляющей вокруг скал и упирающейся в деревню с юго-запада. По дороге отпочковались Кей с Фрейзером и его дронами — занимать позиции для прикрытия основной группы на возвышенности. Фрейзер занял позицию среди камней, почти на самой вершине высоты, обозначенной по карте как "1038" — отсюда был неплохой обзор на деревню внизу (с поправкой на стволы и кроны деревьев тут и там, а также редкие кустарники, пробивающиеся сквозь каменистый грунт). Плюс вокруг было достаточно валунов, порой довольно крупных, за которыми можно было бы спрятаться — а если дело запахнет керосином, то легко перекатиться за обратный склон холма, и оттуда Фрейзера придётся доставать только разве что миномётом. Достал оба терминала управления дронами, разложил на камешке перед собой, синхронизировал с наручным компьютером. Инугами, с грациозностью мусорного контейнера, прочапал на восток, откуда вскоре холодно задекларировав текстовым сообщением на пульте: "НА ПОЗИЦИИ, ЖДУ КОМАНДЫ". Альбатрос, тем временем, завис на севере между вершинами сосен, наблюдая за деревней.

В какой-то момент наручный компьютер Утреда сверкнул предупреждением. Наблюдая за деревней в тепловизор, "Альбатрос" засёк ещё несколько человек, ранее не отмеченных на тактической карте — уже внутри грузовиков. Пятно тепла плохо видно сквозь крытый тентом кузов, но дрон предположил, что их от 2 до 6.

В сопровождении слегка шокированных взглядов сопротивленцев — вероятно, так среагировавших на иностранца, неожиданного заговорившего на их языке — Кей, тряся амуницией и ломая своим весом небольшие камушки под ногами, тоже без проблем занял обозначенную ему позицию. По факту пришлось спуститься по склону скалы, немного пропетлять между кустарниками, что бы туда добраться — но ничего сверхсложного. Спрятавшись около дерева, за невысоким валуном около края уходящего вниз крутого склона, Кей приготовился обрушить свою огневую мощь на ничего не подозревающих полицаев низу. Благо, обзор на толпу, крутящуюся вокруг кафе, был хороший. Как в тире. Даже хлипкий деревянный заборчик, которым обнесена стоянка, им не поможет — уж точно не при обстреле сверху.

Основная штурмовая группа тем временем вышла к дороге, выходящей к деревне. Впереди был широкий двухэтажный гостевой дом, несколько жилых построек слева, мост через реку.

На востоке Александр, Николас и Гвидо совершали уже свой собственный обходной манёвр. Александр и Николас активировали термо-оптический камуфляж, превративших обоих в размытые пятна, нормально видимые только в движении — если бы тактический монитор перед глазом Фокса не делал зеленоватые отметки поверх них, то Гвидо бы их точно потерял и сам, в лесу особенно. Уже когда троица приближалась к мосту, путь группе пересекает вражеский патруль — они переходили мост. Николас подаёт сигнал, и вся группа залегает. Однако, так и не заметив коммандос, вся группа двинула пешком далеко на восток вдоль берега реки, громко о чём-то матерясь на своём языке. Голоса слышно ещё какое-то время.

Добравшись до обозначенного места, Фокс тратит приступает к минированию местности, пока невидимые разведчики его прикрывают. Местная дорога, присыпанная мокрым и подтаявшим снегом, со следами грязи и бороздами от проезжавших по ней автомобилей, явно видала лучшие времена — дорожное полотно было покрыто трещинами, тут и там были следы "заплаток", присыпанные песком и щебнем ямы. Покопавшись немного в них, Фокс располагает два зелёных брикета С6 в ямах, на удалении в полсотни метров друг от друга. Рядом на обочине расположил прыгающие мины — зажужжав электромоторами, эти закопались в грунт на нужную им глубину сами. Оставалось только присыпать сверху снегом, воткнуть электрокабель, кое-как замаскировать его, и запрограммировать пультом сигнал на подрыв. На всё уходит минут 10. За это время патруль ХП, с которым коммандос разминулись по дороге, окончательно покинул зону видимости и слышимости на востоке. Все втроём двинулись дальше, в обход, северным путём — к тому самому "синему дому". К деревне приблизились в обход с севера — невидимые Николас и Александр расположились у невысокого забора, перед придорожной полосой. Фокс расположился у каменной насыпи, рядом с каким-то деревянным сараем. Вид на "синий дом" в центре деревни отсюда был неплохой — и на втором этаже, в окнах чётко прослеживалась какая-то активность. Правда, светящее с востока утреннее солнце заставляло окна сверкать, и трудно было сказать что именно это за активность.

Сбоку суетился ещё один патруль из четырёх человек — двое человек шли по дороге в противоположную от коммандос сторону, пока двое других с интересом разглядывали припаркованное на обочине авто — небольшой микроавтобус с кузовом, разукрашенным изображениями коров и овец. Двоица ХПшников, кажется, переписывают номерные знаки с авто себе в планшеты, или чем-то таким занимаются. В любом случае, реакции на появление коммандос неподалёку от них — ноль.

Тем временем, на позиции выходила западная группа. Основная группа сопротивленцев осталась в домах за мостом, расположившись в окнах на восточную сторону. Тедди, Ларссон и молодой парнишка из местных вышли из зелёнки и быстро проскочили через мост через бурно журчащий ручей, заняв позицию на углу двухэтажного коттеджа справа от него. Прильнули к кирпичной стене, оценивая обстановку. Тедди, аккуратно выглянув из-за угла на запад, мог видеть внутренний двор дома за которым он спрятался — скромную детскую площадку, несколько гражданских автомобилей местного производства припаркованных в дальней части, деревянный забор отделяющий двор от дороги. Дверь внутрь дома была сразу справа, однако для того что бы пробраться внутрь нужно было пробежать через двор с десяток метров. И это было уже потенциально опасно — дальше на дороге был патруль. Четверо ХПшников, в своей чёрно-синей униформе и при бронежилетах, защитных баллистических куртках и при шлемах, с пистолетами-пулемётами и одной штурмовой винтовкой. Шли они как раз по направлению в сторону от коммандос, сверкая затылками своих чёрных баллистическим шлемов в утреннем солнце — но стоит им развернуться назад, как виварийцы буду практически на ладони. Направо отсюда тоже довольно рискованно высовываться — там пустырь, за которым кафе. И вокруг него — всё так же, суетится без дела целая толпа ублюдков.

Внутри дома у которого затаился Тедди и Ларссон, судя по тишине — или никого не было, или же хозяева были на втором этаже и их не было слышно. Местный парнишка-сопротивленец пальцем указал на дом за котором они спрятались — не то просто на стену, не на окно прямо над ними. Коротко прошептал что-то с утвердительной интонацией. Тедди ничего не понял, правда.

Эверланн и двое сопротивленцев, следующие за ним, двигались к мосту следом. Тедди и Ларссон были справа, спереди был общий дворик трёх мирно выглядящих, двухэтажных кирпичных коттеджей, а слева за забором — четверо ХПшников, повёрнутых спиной и уходящих в сторону. Проскочили мост, спрыгнули вниз, к каменистому спуску в руслу реки, намереваясь пробраться вперёд к дальнему дому во дворе. Наушник по дороге продолжал шуметь сигналами, улавливаемыми МСУ — только небольшая часть правда попадала в диаграмму направленности антенны, большая часть только шуршала или жужжала статикой. Однако, один разговор — во время перехода перехода через мост — Ларс уловил хорошо. Первый всплеск излучения пришёл из центра города, МСУ продублировал настороженный женский голос субтитрами на экране, и ещё перед глазами на тактическом мониторе.

- Это Сыч-1. У нас код 4, ещё один. Повторяю, код 4. С востока. Похоже что этот серьёзно вооружён. Прошу разрешение на 5-21.
Одновременно с этим фон Нейман, целившаяся в снайперов, могла видеть как "второй номер" из снайперской пары противника — до этого стоявший с наблюдательным устройством на краю крыши — хлопнул своего товарища по плечу, и теперь на восток уже смотрели оба — наводчик в свою трубу, а снайпер — в прицел винтовки. И смотрели они как раз в ту сторону, где за каменной стеной расположился Фокс.

На короткое время в эфире повисла тишина. Откуда-то с севера снова пришёл мощный импульс радиопередачи, и вскоре после него снова заговорил уже знакомый Ларсу, твёрдый командирский голос.
- Это Олаф-2. Сыч-1, [крлс.: "Himmelsschild"] дал добро на 5-21. Огонь по готовности.
- Принято.

Однако, в момент когда Эверланн и двое сопротивленцев за ним пересекли мост — кое-что ещё пошло не так.

Один из патрульных дальше, вверх по улице, до этого спокойно шедший по своему маршруту — неожиданно и беспричинно оглянулся назад. Может быть он что-то услышал. Может быть сработал рефлекс периодически оглядываться. Или же он оглянулся просто случайно. Или, может быть, он был какой-нибудь латентный экстрасенс — говорят, такое бывает. Однако, Ларс — пристально следящий за четвёркой патрульных во время перемещения, четко уловил момент, когда взгляды — его и вражеского патрульного — буквально пересеклись. Будто в замедленной съёмке тот раскрыл рот, одновременно вскидывая массивный пистолет-пулемёт и толкая своего ближайшего товарища за плечо. Тедди, стоявший на углу, тоже мог это видеть. Спустя миг в той стороне раздался крик:

- Se dette!

Двое патрульных по краям дёрнулись в разные стороны дороги. Стоявший по центру потянулся к рации, закреплённой на лямке бронежилета.

Везло им, конечно, невероятно. Вот так сходу, с нахрапу, с вчерашними гражданскими смогли пересечь мост, самое поганое место, где их потенциально всех бы перемололи. Практически добрались до домой. Тедди уже вознадеялся, что получится тихонько занять позиции, разобрать быстро патруль и потом ударить в полную силу по ничего не соображающим толком коллаборационистам в центре деревни. Но - нет. В последний момент патруль их все-таки засек.

Оглянувшись, Клотье увидел, что Эверланн с двумя партизанами еще были на открытой местности. Указания его по поводу командования были несколько путанные, но по крайней мере "велел вести" он Тедди, поэтому альбинориец решил не тратить время.

- ВПЕРЕД! ЗА ДОМА! Я ЗАДЫМЛЮ ОТ ЦЕНТРА! - заорал он, наводя гранатомет на пространство впереди где-то между домом и рекой. Это был единственный угол, с которого они еще простреливались из центра города, поэтому удачно поставленная дымовая завеса могла отсечь их, давая время разобраться с патрулем.

Выстрелив, он немедленно развернулся, досылая следующую гранату, которая была светошумовая. Ей он собрался засадить в патруль, надеясь оглушить их и дать Эверланну с партизанами достаточно времени разобраться с ублюдками.

— Предложение разумное, — также тихо ответила Элеонор, — но у нас на Нордо говорят: "Подумай сначала про хлеб, а потом - про нареченную". Тут бы уцелеть в этом бедламе... а потом можно и про пленных подумать. В конце концов для Индуктора у нас есть связной.
Устроившись на своей точке, фон Нейманн приникла к прицелу. Увиденное заставило как следует выругаться про себя – всё естественно опшло по наихудшему сценарию и их "скрытную" группу уже засекли.
— Фокс, тебя засекли снайперы на крыше. Найди укрытие, живо, — процедила Элеонор в рацию.

Впрочем, подумала про себя майор, она и так собиралась устранять их первыми. Палец плавно придавил спусковой крючок. Поймала в перекрестье прицела "Грозы" голову снайпера – тело всё равно было скрыто за какой-то преградой, которую то ли пробьёшь, то ли нет. И... бах! Сгусток плазмы понёсся в сторону

      Если перестрелка на борту упавшего корабля была сумбурной и не оставляла шансов на рефлексию, да и происходила считай в полудрёме, то поход по лесу в занятую противником деревню оставлял достаточно времени подумать над тем, в какой момент он в своих поступках повернул не туда. С каждым шагом, приближающим Ларса к противоположному берегу, его взгляд замечал все больше окон и мест, где могли засесть полицаи, а его очко сжималось все сильнее. Мысли плавно перетекали с "хоть бы не заметили" до "хоть бы не меня первого ёбнули".

      Но, в момент когда их всё-таки засекли — пришло время действовать, и, натянутые в томительном ожидании струны нервов лопнули вместе с первыми выстрелами. Начал стрелять и Эверланн, очередью, смещаясь дальше в сторону чтобы закрыть тылы одним зданием, и не дать патрулю скрыться за вторым.

Фрейзер выбрал себе позицию на вершине высоты среди камней, откуда открывался хороший вид на деревню и следовательно можно было прекрасно вести корректировочный огонь.
Для начала начал работу по синхронизации работы Дронов с наручным тактическим компьютером. Затем продолжил отдавать указания дронам. Инугами отправился на нижнюю позицию правее Кея. Дрон успел на свою позицию гораздо раньше, чем правая и левая группы вышли на свои обозначенные рубежи.
- НА ПОЗИЦИИ, ЖДУ КОМАНДЫ
- Подготовиться, укрепиться на позиции - Утред отдал команду Инугами, зная, что гориллоподобному дрону нужно время на подготовку позиции к стрельбе. Иначе будет страдать точность выстрелов, в первую очередь из-за приличной отдаче при стрельбе очередями из основного калибра.

Закончив с Инугами, Фрейзер наметил цели и направления детектирования Альбатросу. Малый дрон завис между деревьями на холме, и в целом позиция получилась скрытная.
В какой-​то момент наручный компьютер Утреда сверкнул предупреждением. Наблюдая за деревней в тепловизор, "Альбатрос" засёк ещё несколько человек, ранее не отмеченных на тактической карте — уже внутри грузовиков. Пятно тепла плохо видно сквозь крытый тентом кузов, но дрон предположил, что их от 2 до 6.
Обнаружив еще цели, оператор поспешил сообщить об этом текстовым сообщением, не рискнув нарушить предоперационное радиомолчание
- Это Натасчик. Новые цели в кузовах грузовиков. Пятен от 2-х до 6-ти штук. Будьте внимательны - оттарабанил текстовое сообщение группе, Фрейзер. И сам занялся изучением ситуации у кафе.

***
Когда все началось оператор был спокоен. Указания дронам розданы, перспективные цели обозначены, можно добавить и своей огневой мощи к концерту. Утред пожалел, что находится далеко и подствольник не достанет осколочно-фугасным выстрелом до кафе. Поэтому решил действовать надежно. Отработать короткой очередью, подчищая центральный сектор (у кафе). Оружие у оператора было с модернизированным стволом, дающее +25% по дальности. Как раз надо было этим пользоваться.

Все шло неплохо, пока Фокса не обнаружили. Пожалуй, нужно было его оставить в холмах, прикрывать тылы. Отобрать у Альберта снайперку, дать саперу в кои-то веки побаловаться с тонким инструментом ОС6. Переоценил свою способность провести не защищенного термооптикой Гвидо Николас, переоценил. Но что случилось, то случилось, этого уже было не исправить. И худшего развития событий удалось избежать – снайпера замешкались, и не стали стрелять сразу. Тем самым потеряв шанс сделать выстрел – каким бы ни было отношение д’Верньера к противоестественному агрегату командирши отряда, она умела с ним обращаться виртуозно, и пережить попадание сложно было даже окружению, не говоря уже о жертве. Если бы не патруль рядом, он бы даже повернулся посмотреть, как будет бегать, сбивая брызги плазмы, напарник снайпера.

К сожалению, рядом был патруль.

- Фокс, работай по дороге, за дом и ложись. Александр, недобитки.

Прошептал Николас, залегая и прицеливаясь. Конечно, с винтовкой было бы легче, да и эффект был бы более надежным… но с пистолетом-пулеметом за время службы д’Верньер научился обращаться неплохо, и всецело подстроил свой личный "Агиль" под себя. Промахнуться с такого расстояния по почти неподвижным и не ожидающим нападения целям было бы позором.

- И-раз…

Толчок приклада в плечо. Легкое смещение прицела в бок и вниз. После того, как сосед внезапно забрызгает мозгами микроавтобус, патрульный наверняка попытается найти укрытие или просто запаникует. А вот у тех, что на дороге, теоретически есть возможность обстрелять Фокса до того, как он успеет нырнуть в укрытие.

- И-два…

Щелчки автоматики – все, на что могут рассчитывать враги. Во включенном "Алеуте" Николас был придорожным кустом. Смертельно опасным, стреляющим в глаз придорожным кустом. Ну, или по ногам. В этом была большая разница между охотой на животных и людей - первые редко обладают защитой тела или головы, которую не может преодолеть пуля. Даже мелкокалиберная. Выбирая третью жертву Николас невольно подумал, что он уже вынужден отказываться от стрельбы в голову при противостоянии с ХП. Что-то будет дальше, где враг будет серьезным, с серьезной броней и средствами вооружения? Арсенал, который имелся в распоряжении разведчика внезапно показался ему смешным.

- И-три…

Оповещение об обнаружении снайперами – не то, что когда либо хочется услышать о себе. Но как говорил классик: Shit Happens. И очень хорошо что об этом сообщил командир, а не сам снайпер лично – что-то подсказывало, что тогда всё было бы ещё хуже.

И приказы. Найти укрытие, открыть огонь. Собственно, именно то, что Гвидо и собирался делать. И делает вот прям сейчас – отступает за угол, откуда снайперы его видеть не должны, вскидывает автомат в сторону патрульных, которых он к слову видит только двоих. Короткая очередь. Ещё, залечь по идее, надо но как тогда стрелять?

Кое-какое укрытие боец всё же нашёл. По крайней мере его протез не пострадает. Кей занялся поиском чего-то получше, чтобы прикрыть ещё и тело, из-за чего пропустил тот самый момент, когда всё пошло очень-очень быстро. Кто-то уже успел умереть, когда Дуглас прицелился и выпустил осколочно-фугасную 57-мм ракету из наплечного комплекса Триумф. Выбирал самое крупное скопление пехоты, обязательно с командиром, которого услужливо пометил нашлемный компьютер. Начиная с этих секунд командос по-настоящему вступили в боевой конфликт. Не считать же расстрел из гарпуна горстки мародёров в полицейской форме за настоящий бой!

Закрепляя успех, он открыл шквальный огонь из пулемёта, пользуясь фактором внезапности. Нужно было дать коммандос и повстанцам шанс занять самые выгодные позиции, а также ликвидировать наибольшее число противников. Экономия боеприпасов в сделку не входила.

Расположенная на возвышенности, на выступе скалы, фон Нейман — вместе с пристроившейся сбоку МакКей, разумеется — имела, наверное, самую выгодную и живописную позицию из всех, и могла себе позволить тщательно прицелится, сводя перекрестье прицела с вражеской головой. На той стороне был снайпер ХП — невысокого роста девушка, субтильного телосложения, в плотном "нанокостюме" с гексагональной сеткой, при бронежилете, мало что говорящих Элеонор нашивках. Голова была закрытой простой флисовой шапкой, из-под которой торчали собранные в хвост каштановые волосы. Вместе со своим "вторым номером" — массивным бугаем, вооружённым не менее массивной штурмовой винтовкой с квадратным оптическим прицелом, они явно наводились на Фокса, намереваясь открыть по нему огонь. Элеонор выдохнула, сведя перекрестье с областью в районе виска цели. Щёлкнула на клавишу у встроенного в прицел измерителя магнитных аномалий, который примерно за секунду рассчитал поправку на естественное магнитное поле в регионе, и перевела прицел чуть ниже желаемой точки. Только дилетанты думают, что плазма летит по идеальной прямой. Мощное магнитное поле большинства планет, обитаемых людьми, едва заметно — но ощутимо — пытается вытолкнуть плазменные заряды вверх от поверхности, сообщая заряду плазмы нечто наподобие баллистической кривой. Только в противоположную сторону. Потому для точной стрельбы нужно знать особенности магнитного поля — благо, на "Грозе" всё нужное есть. Последняя корректировка, задержка дыхания. Палец медленно опускается на спусковую клавишу...

В следующее мгновение над деревней проносится взрывообразный, с характерной шипящей нотой, раскат выстрела — "Гроза" в точности соответствует своему названию. Приклад толкнул плечо назад, лицо обдало потоком тёплого воздуха, хлынувшего из вентиляционных отверстий на корпусе. Голова вражеского снайпера на том конце моментально исчезла во вспышке из ослепительно-ярких искрящихся брызг, разлетающихся в разные стороны горящих ошмётков и кроваво-красного тумана. Не было видно ни вспышки, ни летящего к цели облака плазмы — ничего. Комбинезон и тело ниже головы — шея, спина, плечи и руки до локтя вражеской снайперши — немедленно вспыхнули и покрылись языками огня.

Второй номер снайпера в панике отпрянул в сторону — не то отталкивая погибшую соратницу от себя, не то отталкиваясь от неё сам. Весь бок, обращённый к убитой, у него тоже вспыхнул. Резко дёрнувшись вниз — спрятался за парапет, скрылся из виду. У повисшего на краю парапета, обмякшего и горящего тела цели от всей головы на месте остался только небольшой кусочек черепных костей, торчащие из шеи противоположной от фон Нейман стороны.

Бойцы "Вспомогательной Полиции" в деревне моментально пришли в движение. Люди на остановке рванули в разные стороны, раздались какие-то крики. Спорадически стал оживать радиоэфир — хотя МСУ у Эверланна, будучи инструментом направленного действия, без постоянной ручной наводки улавливал только редкий треск и помехи.

В западной части деревни первым "открылся" Клотье, выстрелив дымовой гранатой на юго-восток, в сторону заваленного стройматериалами пустыря, отделявшего коттеджи и двор у которого собралась группа — от занятого ХПшниками от кафе. Ствол гранатомёта выплюнул дымовой снаряд, который пролетел несколько десятков метров по кривой, и упёрся в землю — чуть в сторону от намеченной позиции. Но достаточно близко. А когда через секунду на месте столкновения гранаты с землёй взрывообразно возникло почти идеально-сферическое облако непроглядного, светло-серого дыма — о том, что снаряд унесло в сторону, уже почти ничего и не говорило. Тедди, двигаясь вглубь двора, перезарядил гранатомёт — горячая, дымящаяся сорокамиллиметровая гильза плюхнулась под ноги. Следующий заряд предназначался патрулю на севере, по которому к тому моменту уже открыл огонь Эверланн и сопротивленцы рядом с ним. Однако вспышка светошумовой гранаты сверкает метрах в десяти в стороне — едва ли сказав какой-то эффект. Из-за облака дыма позади, отделявшего теперь две враждующих стороны, раздались беглые автоматные очереди — однако сверхзвуковые щелчки раздавались над головами, или даже вообще над крышами домов. Наглядное пособие о полезности дымовой завесы и влиянии её на точность.

Однако, похоже, кому-то из ХПшников было всё равно на точность — уже после поворота за угол, неожиданно во дворе примерно в том месте где Тедди, Ларсона, и следовавший за ними по пятам сопротивленец были пару секунд назад — раздался хлопок взрыва гранаты. В вспышке дыма и пыли пришли в движение ветки кустов, рассыпались расставленные кем-то на улице горшки с цветами. Клотье почувствовал серию ударов по груди, левой руке. Армированный воротник защитного комплекта под шлемом выгнулся к шее, и Тедди почувствовал резкое соприкосновение с его тканью — как будто кто-то с размаху ткнул в бок шеи пальцем. Неприятно. Ларссона, двигающегося впереди в здание вместе с своим псом, огрело осколками по спине — но тоже не критично. А вот молодой парнишка-сопротивленец, следовавший последним — упал, лицом прямо в лужицу крови, стремительно растущую под ним. Волна осколков буквально утыкала его тело кровяными пятнами и содрала с него солидный кусок плоти с шеи.

Чуть в стороне от этого, не сбавляя темпа и продолжая двигаться, Эверланн вскинул свой Mk. 2 на патруль прямо по курсу. Свёл точку на дисплее перед глазом с вражескими силуэтами, заботливо обведёнными электроникой тактического монитора в красную рамочку. Плавно вжал спуск. Затвор шумно забегал по корпусу пистолета-пулемёта, задёргавшегося в руках. Прежде чем патрульные успели бы предпринять какие-то адекватные ответные действия — падают на землю, один за другим. Одному натурально разорвало лицо под шлемом, отправив его валяться на дорогу безвольной тряпичной куклой. Другой упал на бок — выронив ПП и взвыв от боли, ухватился за ногу. Третий — собственно тот, кто заметил Эверланна — упал наземь, с несколькими ранами на бедре и разодранным ботинком, дал ответную очередь из ПП по Ларсу — тот чувствует толчок в районе солнечного сплетения, в районе где тканевый сегмент бронежилета сходился с металлокерамической нагрудной пластиной. Но не больше.
Сопротивленцы за спиной поддержали огнём — один жахнул короткой очередью из ПП по стрелявшему, другой сделал пару выстрелов из дробовика в сторону четвёртого патрульного. Раненный ожидаемо затих, а вот четвёртый патрульный огрызнулся очередью в ответ — правда, безрезультатно.

На востоке деревни, тем временем, шла своя война. Когда раздался выстрел плазменной винтовки с холма — Николас, скрытый тканью стелс-костюма и удобно расположившись под придорожным барьером, тщательно прицеливается — и с филигранной точностью отправляет первый выстрел точно в голову, под шлем, одному из патрульных стоявших возле микроавтобуса с блокнотом в руках. ПП отзывается приглушённым хлопком, выплёвывая наружу гильзу. Абсолютно неожиданно для противника — один из них падает как подкошенный, с дырой в затылке размером с крупную монету. Оставшиеся трое патрульных похватались за оружие, дёрнулись в разные стороны — следующий выстрел настигнул патрульного, ухватившегося за пистолет-пулемёт и пытавшего перебежать дорогу и, вероятно, скрыться за углом здания. Пуля пробивает тому ногу выше колена, немедленно пропитав ткань брюк кровью и ошмётками мягких тканей тела. Упал прямо на асфальт дороги, закричал — рана в ногу смертельной, всё таки, не была. Не сразу точно. Третья жертва перебегала дорогу рядом — и Д'Верньер также целится по ногам, в районе бедра — однако в последний момент цель замешкалась на месте, глядя на распластавшегося на дороге товарища, и хватает его за петлю на спине бронежилета. Николас, взявший упреждение без учёта резкого разворота, промахивается.

Пока один из ХПшников тащил раненного за собой на другую сторону дороги — тот, перехватив ПП одной рукой, дал в ответ длинную очередь. Пули щёлкают высоко над головой — потому что он стрелял тот в лес на холме за Николасом, думая вероятно, что стреляют по нему оттуда.

Фокс, переместившийся за угол сарая, немедленно поддержал разведчиков огнём — скосив ХПшника, тянувшего раненного через дорогу, короткой очередью (хотя лежавший на земле раненный так и остался жив, пока Александр его не добил своей винтовкой). Однако, когда внезапно на какой-то момент показалось что со всеми целями на этом направлении покончено — неожиданно из-за угла дома, слева от дороги и основной части теперь уже уничтоженного патруля, показывается четвёртый человек. Пока виварийцы разбирались с людьми на дороге — он нырнул за машину, и бегом её обогнул, примерно сообразив откуда по ним стреляют. Высунувшись из-за угла дома — он первым делом увидел, конечно же, Фокса. В руках у него разразился громкой, длинной очередью угрюмо выглядящий автоматический карабин — и палил тот почти не целясь, от бедра, решив похоже опустошить весь свой магазин по Гвидо. На несколько секунд окружение вокруг Фокса стремительно деградирует — пули грызут каменный забор впереди, рвут в клочья листья в стороне, трещат в досках сарая за которым он спрятался. В какой-то момент одна упёрлась в ткань бронежилета на животе, слева. А затем вспышка холодной боли уколола руку с той же стороны, под плечом.

Отстреляв весь свой магазин, и выругавшись на своём языке, ХПшник спрятался за углом.

С холма, на котором расположился Кей и Фрейзер, было хорошо видно всё происходящее в деревне — как вспыхнула сверхновой голова снайпера в гнезде в центре города, как Клотье поставил дымовую завесу, как разведчики-невидимки и Фокс почти целиком скосили вражеский патруль на востоке. Однако было видно и то, что — толпа ХПшников возле кафе зашевелилась, разбегаясь в разные стороны. Фрейзеру оставалось только наблюдать за видеопотоком от "Инугами" — когда началась стрельба, дрон методично стал расстреливать массу внизу из громко стучащей автопушки — серия коротких очередей скосила как минимум двоих, разбросав их конечности и ошмётки в разные стороны, прежде чем люди на том конце что-то поняли и начали прятаться за машинами. Сам Утред дал пару прицельных выстрелов в сторону пары патрульных на дальнем конце стоянки — решивших бегом переместится к забору. Взял упреждение с учётом дистанции, сделал два последовательных выстрела им по спинам. В прицел видно как левый ХПшник, с автоматическим карабином в руках — дёрнулся в ответ, оступился, но продолжил бежать. С такой дистанции трудно сказать чем окончилось попадание Следующий выстрел только выбивает пыль из дорожного покрытия на стоянке под ногами у цели, не более. Всё таки дистанция даёт о себе знать. Лаже не смотря на оптику и удлинённый ствол.

Оба подранка добежали до забора, перевалили за него, и заняли позицию там — высматривая откуда по ним стреляли.

Огонь "Инугами" вниз привлёк к высоте внимание противника, поэтому когда Кей, так и не найдя себе какого-то стоящего укрытия, приподнимается над валуном что бы открыть огонь — он почти немедленно попадает под плотный огонь снизу. С стоянки вокруг кафе заработало как минимум несколько пистолетов-пулемётов — пули щёлкают в камнях тут и там, но ужасно неточно. Однако вскоре к ним прибавляется и стрёкот крупнокалиберного пулемёта — намного более точный. Пули щёлкают тут и там, выбивая крохотные кусочки из скал, свистят рикошетя от камней тут и там — пока одна не ужалила Дугласу прямо в правую руку, в районе локтя, где жёсткие пластины наручной брони уступали место небольшому гибкому тканевому сегменту. Электроника шлема выделила вражеский пулемётный расчёт в углу стоянки в красную рамочку: два бойца, облокотившиеся на забор, да массивный ствол пулемёта с водяным охлаждением, стоящий на треноге. Вражеский командир, в кепке и при ярко-жёлтой нарукавной повязке, стоял сзади и кажется давал им указания куда стрелять. Не мудрствуя лукаво, Дуглас активирует "Триумф" мысленным усилием, пойманным электроникой шлема. Сводит появившееся перед глазами виртуальное перекрестье с обведённой в рамку отметкой вражеского командира. И дает выстрел. Ракета, оставляя за собой дымный след, сорвалась с заплечного ракетомёта...

Через несколько секунд северо-западный угол стоянки тонет в вспышке. Огня, белый дым, серая пыль, подброшенные в воздух чёрные куски асфальта — всё перемешивается в сплошную волну, захлёстывающую собой силуэты людей, забор, разноцветные автомобили на стоянке. Стеклянные стены кафе, превратившись в миллиард маленьких сколков, мгновенно обрушились — повинуясь действию взрывной волны. Вместе с доброй порцией стёкол в домах деревни, неподалёку от места разрыва. Когда дым слегка рассеивается — на месте вражеского командира, пулемётного расчёта и нескольких случайных ХПшников вокруг — только изодранные кучки ошмётков, отдалённо напоминающие людей.
Кей продолжает, открывая подавляющий огонь по четвёрке ХПшников, укрывшихся от взрывной волны за машиной — шестиствольный пулемёт в руках взревел, отплёвывая десяток за десятком гильз наружу, и скосив там как минимум трёх человек. Единственный выжиший, вовремя спрятавшийся за кузовом автомобиля — высунул свой ПП над головой и дал короткую очередь в ответ. Скорее просто в сторону Кея, чем в него.

Огонь по кафе открыли и Кнутсен и компания — шумный выстрел снайперской винтовки выбил одного из ХПшников внутри, а пара коротких очередей заставила его товарища упасть на пол, за опрокинутый взрывной волной обеденный стол.

В городе поднялся шум двигателя — завёлся внедорожник. Набирая скорость тот двинулся на северо-запад, к кафе. За пулемётом в башне появился стрелок — человек в тёмно-серой броне, при полузакрытом шлеме, с непрозрачным тёмным визором. Ухватившись за массивный, угловатый республиканский пулемёт он стал поднимать его ствол кверху — к холму, в сторону откуда стрелял Кей.
Одновременно с этим из кузова грузовиков возле кафе, в попыхах вывалила группа человек — четверо, как минимум. Двое из "Вспомогательной Полиции", расчёт гранатомёта — непосредственно сам гранатомётчик, с трубой на плече, и его ассистент — вооружённый, помимо всего прочего, ещё и рюкзаком хитрой формы, вмещавшим в себя несколько снарядов. Оба разместились на краю грузовиков, целясь наверх — выискивая не то Кея, не то "Инугами". Возможно обоих. Ещё двое, впрыгнувших из левого были немного других — были в военной форме незнакомого коммандос образца, при броне, и тех же самых полузакрытых шлемах с непрозрачными визорами на лице — идентичные стрелку за пулемётом внедорожника. Выпрыгнули, рванув к забору и тыча в разные стороны своим оружием.

Точно такого же бойца, в шлеме с непрозрачным визором на лице, можно было теперь отчётливо наблюдать в окнах второго этажа того самого "синего дома" — со стороны Николаса, Фокса и Александра. Стоит внутри, осторожно поглядывая из-за края на восток.

Дымовая граната приземлилась ровно там, куда Тедди и собирался её положить. Отлично вышло, теперь этот угол для обстрела был закрыт. Враги пытались попасть наугад, но плотности огня им не хватало, поэтому группа смогла проскочить до домов. А вот скороспелый выстрел светошумой оказался самонадеянным. Мда. Ладно, даже если бы он попал, особой разницы не было бы, Эверланн с повстанцами открыли ураганный огонь по патрулю, положив почти всех.

Оптимизм Тедди резко прерывала прилетевшая из дыма граната. Не один он такой мощный тут. Близкий взрыв заставил его содрогнуться, вызвал конвульсивную волну воспоминаний.

- Плазма!

Красный тусклый свет аварийного освещения, вспышка плазменной винтовки впереди...

Боль...

Боль привела его в чувство. Как будто кто-то заехал кулаком под кадык. Пальцами он нащупал выбоину на воротнике, осколок угодил прямо в него. Тедди прокашлялся несколько секунд, потом сплюнул. Слюна приземлилась неподалеку от лежащего в луже крови молодого паренька из местных. Ему осколки вырвали горло, словно альбинорийский лютоволк. Наглядная демонстрация фатальности ведения войны без соответствующих средств защиты. Проклятые ублюдки, карлсландцы и все, кто им потвторствует. Этот парень не должен был так нелепо умереть здесь. Кто-то за это ответит.

Прямо перед взрывом Фрейзер предупредил о новых противниках возле грузовиков. Вот тебе и цели.

Пришло время применить свой козырь.

Включив панель на своем шлеме, Тедди начал задавать координаты позиции за забором перед домом напротив, откуда открывался идеальный обзор на врага. Введя координаты, он нажал "ввод", и AMU поднял его в воздух. Уже в полете он заметил вражеский внедорожник, едущий по дороге прямо в его сторону. Не самая удачная встреча, но выбора уже не было, поэтому он попытался сосредоточиться на враге и приготовиться сделать выстрел, как только приземлиться.

Утред попал в одного из противников, а второго исключительно обстрелял. Чтож, бывает. Фрейзер не расстраивался, он знал свои сильные и слабые стороны, к которым стрельба не сильно относилась. Однако он поддерживал постоянно необходимый уровень навыков по стрелковому делу, иначе нельзя в группе, будешь обузой для остальных или убьют враги.
Оператор бросил взгляд на дисплей блока управления "Инугами". Горилла отстрелялась добротно, машина уничтожила двоих и заставила улепетывать третьего.
Но теперь цели будут посерьезней. Обозначив новых противников - гранатометный расчет, Утред на мгновение задумался, а потом кивнул выбирая опцию. "Сначала огонь, потом движение". Иными словами дрону после отработки по противникам нужно уходить правее, ища новую позицию для стрельбы.
После этого Фрейзер быстро прочертил линию движения Альбатроса и его новый сектор наблюдения. Левый сектор был практически зачищен, а тыл нужно постоянно контролировать, кроме того сила Альбатроса всегда была в движении, оставаться на месте ему было просто противопоказано.

После этого Фрейзер сделал очередь, пытаясь добить противников у кафе

Фух. Успела. Испарившаяся голова неизвестной "коллеги" даже чувств никаких вызвать не успела – фон Нейманн просто механически отметила, что поставленную задачу выполнила.
— Снайпер устранён. Наводчик вне зоны видимости, но ему явно не до стрельбы, — передала по рации майор, вновь приникая к прицелу.

Пока всё шло по плану. Вроде бы. По рации пока ещё никто не отчитался, но с другой стороны, было бы худо – уж кто-нибудь из группы Эверланна или Верньера наверняка дал бы сигнал. Значит, можно сконцентрироваться на своих задачах... там как раз пришёл в движение внедорожник, и пулемётчик начал уже наводиться в ту сторону, где сейчас должен быть Кей.
— Дуглас, ты у внедорожника на прицеле. Беру его на себя, — отчеканила в рацию фон Нейманн, наводясь на неизвестного вояку в чёрном шлеме. Прицеливаться времени уже не было: снайпер отжала спусковой крючок, как только его голова первый раз попала в перекрестье.

      Несмотря на успехи в стрельбе, Ларс, фактически, остался на пустыре с голой жопой. Защита, которую давали здания позади, была обманчивой, слишком много открытого пространства и неясные перспективы касательно врагов, которые легко смогут достать его сквозь переулок между домами, если сделать лишний шаг в сторону.

      — Займите дом, проверьте выживших! — крикнул Эверланн оставшимся с ним бойцам уже доставая гранату, раз уж не получилось достать последнего патрульного из автомата.

      Лейтенант войск связи дёрнул чеку, сделал шаг вперед и, что было мочи, так что аж руку от плеча до кисти дернуло, швырнул единственную нормальную гранату в сторону патруля. Не убьет, так напугает и даст время сопротивленцам добежать до здания. Закончив с этим, он продолжил пятится на запад, не спуская глаз с угла крайнего дома.

И снова всё идёт не как по маслу – выпрыгнувший из-за угла шлёпок, пусть и не был снайпером, но оказался знаком с первым правилом стрельбы по-догмански. В в итоге – часть пуль таки нашла цель. Пусть серьёзных проблем эти попадания не доставили, неприятным, но стали отрезвляющим звоночком, что надо бы уйти с линии огня нафиг, пока не получил добавки. В своей способности поразить цель Гвидо сомневался – он всё же был больше полигонным стрелком, а тут и дистанция не такая удобная, и опортунист-патрульный больно шустрый, ранец давит, температура... А по подобию врага заливать его дефицитными патронами... Такая перспектива без особой нужды Фоксу и на хвост не упала. В общем, лучше оставить этого недоумка профессионалам.

– Последнего возьмёте, сэр?

Николас скривился. По-настоящему довольным он был только результатами первого выстрела. Хотя любой бы на его месте попал. А вот дальше… он оставил одного раненным, и, возможно слишком буквально следуя приказу, Альберт потратил пулю на него, а не на убежавшего за угол и окатившего укрытие Фокса огнем противника. Хорошо хоть у ХПшника был ПП, а не что-то более крупнокалиберное.

- Фокс, жив?

Рации были достаточно чувствительны, чтобы говорить шепотом, а не орать. К счастью, в тот же момент ответил и Фокс. Судя по голосу, если его и зацепило, то далеко не смертельно. Д’Верньера, на самом деле, немного уже мучила совесть. Он предпочел иметь под рукой больше огневой мощи, и из-за этого дела пошли насмарку. Надо было полностью реализовывать преимущества стелс-костюмов…

Но делать было нечего, кроме как выполнить просьбу Гвидо. Подняться, перебежать на позицию, с которой противник был бы виден, снова залечь. И убить его. Понятное дело, что после всех этих маневров на один точный выстрел полагаться не придется. Несмотря на неприязнь к автоматическому огню, кончать выжившего бойца противников придется очередью.

- Альберт, осмотреться, доложить.

На бегу уже. Сейчас, наверное, Николас выглядел как перемещающееся пятно искаженного воздуха. В голове мелькнуло странное сожаление о том, что хорошо было бы иметь возможность, как у "скайбрейкеров", перемещаться гигантскими прыжками. Только с каким-нибудь более продвинутым ранцем, который как-нибудь по хитрому использует Элемент 196 и что-нибудь высокотехнологически-энергетическое, вместо стандартных турбин. Соблюдать скрытность, сохраняя повышенную мобильность…