[WoD] Современные проблемы серпентологии | ходы игроков | 9. Macrovipera lebetina

23 апреля 2011 года
14:11
Ирак, Басра

  Двадцать часов в полёте, несмотря на бизнес-класс, не были комфортными.
  Не только из-за выкручивающей наизнанку смены часовых поясов. Сидевшие рядом с агентами пассажиры, как заколдованные, только и говорили о войне на мексиканской границе. Картели ежедневно вступали в схватку с морскими пехотинцами США, в Техасе и Нью-Мексико объявлено чрезвычайное положение из-за целого каскада террористических атак в больницах и церквях, многие выводили активы из страны, охваченной мифически-религиозным хаосом с человеческими жертвами на улицах, правительство Мексики, такое ощущение, самоустранилось несколько недель назад.
  Агенты догадывались, почему, и знали, что Союз должен навалиться на этот кризис всем весом. Но всё же слушать пораженческие настроения было тяжело.
  Международный аэропорт Басры встретил группу тишиной и неуютной прохладой, от которой хотелось поёжиться. Терминал, куда они вышли со всем своим обширным багажом, насчитывал лишь несколько десятков гражданских, в остальном среди колонн передвигались сотрудники аэропорта и солдаты иракской армии в полной выкладке, дежурившие по периметру.
  Со стен терминала за агентами присматривали барельефы и сине-жёлтые мозаичные фрески. Крылатые львы с вытянутыми шеями, божки-аннунаки со скипетрами и рогатыми шапками, птицы с человеческими головами. Саддама уже не было в живых, но такой помпезный почёт древней истории региона, которому бывший президент вдохновенно способствовал, никуда не ушёл, только усилился. Команда будто оказалась на подступах в шумерский храмовый комплекс, до идеала отреставрированный и регулярно вычищаемый от пыли. Не хватало жрецов в белых одеждах и курительных чаш с благовониями. Или же экскурсоводов с археологами.
  - Добро пожаловать в Басру!
  На выходе из гейта команде перегородил путь группы наёмников с молодой девушкой во главе. Милейшая особа восточных кровей, невысокая, в офисной юбке и белой рубашке с жилеткой, уложившая вьющиеся чёрные волосы в целомудренный пучок. От её светлой широкой улыбки, очаровательных веснушек и щербинки меж зубов хотелось улыбаться в ответ. Даже если учесть, что её сторожило полдюжины мрачных вооружённых бойцов с эмблемой на бронежилетах: профиль античного юноши с венком на голове.
  - Меня зовут Аврора. Очень приятно с вами познакомиться, - девушка склонила голову в приветствии - Прошу, пройдёмте в другой терминал. Там находится наш офис.
  Они прошли несколько узловых точек, связывающих секции аэропорта, встретили по пути считанные единицы ожидающих рейса бизнесменов, миновали впечатляющий зал с резными колоннами, где все магазины были наглухо заперты металлическими ставнями. Терминал, перешедший под владения Синдиката, был закрыт на вечный ремонт: проезду багажных тележек, которые катили Гиббс с Горкичем, постоянно вешались штабеля стройматериалов и ящиков, украшенные барельефами стены были обернуты плёнкой и прикрыты строительными лесами, на густо запылённом полу можно было различить чёткие маршруты на выход и вход. Входом в, надо думать, Конструкт, была двойные служебные двери, которые спрятались в тени рядом с отключенным мраморным фонтаном.
  - Собираетесь на войну? - Аврора наконец обратила внимание на багаж с контейнерами и изящно махнула ручкой, когда они вошли в хорошо освещённый коридор - Оставьте оборудование у грузового лифта, чуть далее, наши люди позаботятся о сохранности.
  Из-за соседней двери высунулся мужчина средних лет. Чернокожий, с простецким вытянутым лицом, в такой же обычной офисной одежде, как и Аврора.
  - Нейтрализация? Давайте, парни, заходите сюда. Гипертех не украдём, не переживайте, - пробубнил он, исчезнув за дверью.
  - Это Кевин, кризисный консультант Конструкта, как и я, - представила его со смешком Аврора, приглашая агентов в помещение.
  Похоже, ранее эта комната была курилкой. В потолок въелись желтоватые пятна, по углам установлены неработающие вытяжки, на мутных окнах стояли решётки, из них можно было наблюдать гладкую раскалённую пустыню с крохотными точками растительности. Стол у дальней стены, на котором был проектор и ноутбук, с десяток стульев-моноблоков в центре.
Кевин присел на край стола, оглядывая входящую коллегу и агентов Горячки, поправил галстук.
  - Ну, пока не начали решать вопрос с отелем, давайте поговорим об инопланетянах, - кисло улыбнулся он - Извиняемся, остальная Просвещённая команда Конструкта сейчас на важных встречах, поэтому пока что обсудим в таком составе.

– Давайте поговорим, – Рамон протянул руку для пожатия и представил остальных агентов. – Нам дали общий брифинг, но думаю, у вас будет много чего интересного к нему добавить

Кевин вяло пожал Рамону руку в ответ и прошелся по остальным, здороваясь. Кажется, он до сих пор подбирал слова для предстоящего разговора.
— Не думаю, мистер Моралез, что мы что-то добавим. Наша группа занимается экономической стабильностью региона. Чувак, которого вы планируете похитить для опытов, является один из незаменимых составляющих этой стабильности. Во всяком случае, его человеческая деятельность. Среди людей. Вроде мэра этого города, для которого он устраняет оппозицию, или ребят из "Эндрона", которым он обеспечивает выплаты по страховке своими кражами, — консультант почесал затылок — Это у нас есть вопросы к вам. Первое - вы на сто процентов уверены, что Аль-Самири - пришелец? Точно не его родственник или ребёнок? Нам важно, чтобы вы убедились сначала в этом, потому что ваш босс не смог нам дать документальных доказательств. Что для этого вам понадобится?
— И второе, — напомнила о себе Аврора, до этого скромно стоявшая у двери — Если мы правильно поняли вашего руководителя, то в Аль-Самири живёт что-то вроде паразита. Можете ли вы оценить вклад этого паразита в возможности Аль-Самири? Возможно ли... эм... вырезать существо из него, не повредив его здоровью и рассудку?

– Отвечу сначала на второй вопрос, – сказал Рамон. – Теоретически, я полагаю, можно. Более того, известен как минимум один относительно успешный случай, но я не в курсе относительно текущего статуса, эмм, пациента. Представьте, что нечто проникло к вам в мозг и живет там, питается вашей кровью, запустило щупальце в нервы и кровеносные сосуды! – Рамон эмоционально взмахивал руками, иллюстрируя мысль. – Это будет как минимум очень-очень сложная операция. Так что гарантии вам никто не даст. Ну а насчет "убедиться", мы постараемся. Для этого нам понадобится вступить в контакт с объектом... тем или иным способом. И от вашей помощи здесь прямо зависит успешность операции. И в наших и в ваших интересах, чтобы все прошло гладко, не правда ли?

— Абсолютно, — Кевин, кажется, ожидал именно такого ответа.
— Простите, а от чего зависит сложность операции? У вас есть всё необходимое оборудование для этого, вы можете совершить её здесь? — уточнила Аврора.

– Нет, это исключено, – Рамон даже головой мотнул, – да и гениального нейрохирурга среди нас нет. Эти ребята обычно в тиши конструкта прохлаждаются, ха-ха

Слон с любопытством наблюдал, как резво включились в торг восточные коллеги. Намечалось что-то срочное или просто некем было заменить Аль-Самири?

— Будут ли гарантии хотя бы того, что вы нам вернёте мужика после операции живым и оплатите транспортировку домой? — как бы в шутку спросил Кевин, но глаза его не смеялись.
— И сколько времени займёт операция в вашем Конструкте? Несколько часов? Сутки? — Аврора задумчиво приложила палец к нижней губе.

–Напомните, коллеги, как давно Аль-Самири начал быть таким эффективным, что о его занятости беспокоится целый конструкт? - вмешался в разговор Гарсия, - Две недели? Три? Месяц?

— Март 2010-ого, — почти не задумавшись, ответил Кевин — Период, когда он стал крупным игроком в городе.

Гарсия закусил губу и молча вздохнул

– Я слышал, что у вас были тут проблемы с суеверами? – спросил долго молчавший Андрага. Он еще в самолëте просмотрел информацию, предоставленную им Мëрфи: – И вроде как "пустые" отметились. Можете пояснить, есть ли какие-то сведения по взаимодействиям нашей цели с этими субъектами?

— Всё было в отчёте. "Пробелы" интересуются раскопками в регионе, которые крышует Аль-Самири, он же вывозит тонны шумерских и персидских артефактов на продажу. Нежити нравятся старые штучки. Иногда мы проводим инспекции контрабанды исторического наследия, за всё время не было выкопано ничего, что было бы запитано Первичной Энергией. Так что скорее всего, бессмертные уроды через Аль-Самири просто интересуются, что было во времена, когда их даже в изначально-тёплом состоянии не было. Может, ищут компромат на более старых "пробелов", как-то интерпретируют их.

– Мы постараемся сделать все, вы понимаете, все, чтобы сохранить ситуацию как есть, – увесисто сказал Рамон, глядя Кевину в глаза. – Но гарантировать вам что-то может разве что Господь Бог, а мы то даже не святые. Потому мы должны быть готовы к любому исходу. В том числе и неприятному. Можно ведь создать дубля с его внешностью, снабдить памятью, разве нет? Это я сейчас не веду к разговор к тому, чтобы убедить вас развязать нам руки, если что. Наоборот, мне надо понять ситуацию в деталях именно чтобы минимизировать худший сценарий

— Клон - это очень дорого и долго. Хороший клон, я имею в виду. Мы успели обсудить этот вариант, проконсультировались со знающими людьми... В общем, нам дают месяц, — Кевин загнул сначала один, потом второй палец — Чтобы лаборатория проанализировала и адаптировала психопрофиль под наши прогнозы. И чтобы само мясо созрело. Это я ещё не говорил о том, что психопрофиль надо как-то снять. Как ты сказал, эта херня проникла мужику в мозг, в мыслительный процесс? Очень плохо.
— За месяц отсутствия Аль-Самири начнутся изменения в политике клана. Это приведёт к новой войне, — грустно поморгала Аврора — Похоже, мы надеемся только на ваших хирургов. Извините, так какие сроки у операции по удалению паразита?

Рамон не стал отпираться
– Удалить можно относительно быстро, а выздоравливать он будет... Да хрен его знает, честно скажу. У нас не так много случаев было, чтобы наработать статистику. Но вы должны вот что понять, если мы отвалим и вы вздохнете с облегчением – я ни на что не намекаю, просто говорю на всякий случай – то затишье у вас будет очень ненадолго. Вскоре у вас будет такой апокалипсис, что война в Персидском заливе покажется веселой разминкой. Этот ксенос замешан в очень серьезном дерьме, я вам ничего не говорил, но спокойной жизни он вам не даст. Потому нам всем важно чтобы операция прошла успешно. Любым образом его надо изъять, это раз. Придумать, что делать с последствиями, это два. Вот такой расклад, как видите, я не играю с вами в темную, – Рамон развел руками и грустно улыбнулся

Слон нервно хохотнул, вспоминая раскуроченное мясо Элиф во время операции по извлечению.
Впрочем, долго погружаться в воспоминания не удалось. Гарсия так и не поведал девчонку после разделения, за что принялся себя корить

— Ваш начальник был очень убедителен, когда рассказывал нам о последствиях. Что-то на уровне мексиканского кризиса, — согласилась Аврора.
— Окей. Без проблем. Ну, как без проблем... Сука, ну вы умеете конечно обрадовать, — усмехнулся Кевин, сложив руки на груди и поглядывая на Шуарто — Возвращаясь к практике. Для оценки вашего пришельца, какого рода контакт должен быть? Дальнобойные сканеры какие-нибудь? Кровь для анализа

– Все сгодится, чем больше информации мы получим, тем точнее поймём, что происходит. Наблюдение за поведением и ежедневной активностью. Неплохо было бы как то незаметно для него подобраться поближе и просканировать. Кровь для анализа... Может не показать нужных данных, хотя в другой ситуации могло бы сработать

А ещё у них не было специалистов в просвещенной медицине, об этом Рамон не стал говорить.

— Его расписание известно, локацию мы можем вам транслировать относительно точно. Этот и следующий день он днём проводит время на раскопках в десяти километрах отсюда, разбавляя свои изыскания встречами с другими игроками, это центр города и порт. Вечера посвящает либо, знаете, развлечениям у себя дома и более закрытым встречам у себя дома, в том числе и с пробелами. Послезавтра у его сына, Имрана, свадьба. Вечеринка будет просто безумная. Один из нас, вы ещё с ним познакомитесь, туда приглашён. Будут праздновать прям в его имении, — рассказал Кевин — Вы можем дать вам транспорт и предупредим диадохов, чтобы они не путались у вас под ногами.
— "Диадохи" - ЧВК под нашим контролем. Вы уже видели их, — улыбнулась Аврора, намекая на наёмников, которые сопровождали её в момент знакомства.
— Я так понимаю, у вас не подготовлена легенда. Самый разумный и безопасный вариант - свадьба, мы можем пропихнуть вас, как гостей. На раскопках случайные люди будут восприниматься не очень радушно, как и на интимных встречах с генералами и политиками. На тусовке будет возможность подойти к Аль-Самири вплотную в удобный момент.

– Звучит хорошо, мы любим вечеринки, – Рамон хмыкнул, – но если серьезно, вариант "смешаться с толпой" мне нравится. У вас нет никого из его слуг, обслуживающего персонала, как тут это называется? В идеале бы иметь какой то служебный доступ ко всему происходящему

Аврора кашлянула в ладошку.
— Конечно, — кивнул Кевин — Но Аль-Самири не по мальчикам.

– Смешно, – скривился Рамон, – он что, трахает всех кто убирается в коридорах? Вообще, я скорее к тому, что хорошо бы иметь комнату, где можно разложить шмот без риска что нас поймают.

— К нему регулярно возят девушек, некоторых он держит взаперти, как наложниц. Я думаю, они могут обрисовать план имения, отметить помещения, где гости и охрана появляется нечасто.

– Это клоны или, м-м, обычные сотрудники? – уточнил Рамон

— Мы не пользуемся клонами. Плохо ложатся в прогнозы, — Кевин повёл рукой, будто это было чем-то мерзким — Да, обыкновенные Т-0, набранные с улиц. Это важно?

– Важно то, насколько они умеют держать язык за зубами. Есть ли у них психоблоки. Просто обдумываю минимизацию рисков

— Ради наших целей девочки выдерживают многое. Я гарантирую отсутствие утечек. Даже если вы, боже упаси, исполните на свадьбе что-то фантастическое или спровоцируете Аль-Самири или пробелов на подобное... Ну, поработаю. Подчищу концы.

– Отлично. Тогда предварительно выглядит так, что мы приходим на свадьбу, у нас будет связная среди девочек, доступ к безопасному помещению и план экстренного отхода, которые вы нам обеспечите. Мы со своей стороны обеспечим наиболее осторожный подход к исследованию цели. Можете выдать подробный отчёт по группировкам "пробелов", фракциям и интересам, в разрезе пересечения с нашей целью? Основной отчёт я читал, но уверен, вы знаете больше деталей о происходящем. А нам надо не упасть лицом в грязь

Аврора привлекла к себе внимание покашливанием.
— В целом мы знаем о десяти пробелах в Басре и окрестностях. "Аширра" или "Каиниты", как они себя называют, являются единой, полурелигиозной-полувоенной группой, которые имеют связи с пробелами по всему Ближнему Востоку и за его пределами. Проводят искаженные мусульманские обряды и праздничные шествия за пределами города, интересуются древней историей и покровительствуют её исследованию, я полагаю, по практическим, а не по духовным причинам. Неоднократно от них звучал такой тезис, что они охотятся на существ настолько старых, что они сами, прожившие несколько веков, всё равно что младенцы. Предотвращают их пробуждение и тому подобное. Мы, естественно, не против. Если они найдут в тех раскопках, которыми занимается Аль-Самири, информацию об активном или спящем пробеле из эпохи Ура, мы с радостью созвонимся с людьми, которые помогут Аширре в его уничтожении.
Вдруг на лице девушки промелькнула какая-то мечтательная улыбка.
— Самая ключевая фигура в их рядах с конца 2009-ого - Кади. Это титул, а не настоящее имя. Он занимается судебными разбирательствами в рядах соратников, контактами с нами, когда той или другой стороне нужна помощь, также он чаще всех посещает Аль-Самири, беседует о находках и его стихах. То, что Аль-Самири, заражён, может объяснять внимание Кади, похоже он это чувствует и без сканеров и анализов. Он, как и несколько других пробелов, умеют исчезать под землёй, просачиваться в неё, поэтому бывает сложно отследить их текущую локацию. Кочевники. Прочие члены группировки имеют более стабильные убежища в порту города и под рынками в центре. Однако это более младшие, солдаты и специалисты.
Она облизала губы, прежде чем добавить немного непринуждённого тона в голос:
— И кстати, Аширра также учитывается в наших экономических прогнозах, поэтому их устранение в ходе вашего задания тоже нежелательно. Мы бы хотели, чтобы вы захватили Аль-Самири вообще без насилия.

– Мы бы тоже этого хотели! – в тон ей отозвался Рамон, а потом задал несколько уточняющих вопросов о кровососах, внимательно следя о реакции Авроры, которая привлекла его внимание своими невербальными движениями.

— Не подумайте, что мы вступили с ИР в альянс, — посмеялась Аврора — Так диктуют обстоятельства на фоне угрозы Нефанди и традиционалистов. Так вышло, что только у местных пробелов приемлемый уровень ненависти к тем, кто пытается контролировать город, а мы это используем, не привлекая внимания и тихо делая деньги.
— Насчёт Нефанди не переживайте. Последние сейчас у нас, с пластиковыми мешками на головах, сливают сообщников в Багдаде, — добавил Кевин — Так что вам повезло, что вы приехали в мирное время, где все всем довольны и не казнят людей на улице.

– Хотелось бы соотнести ваши ожидания по срокам и предстоящие события. Вы планируете вернуть всё на места до свадьбы, верно? - уточнил Гарсия, - Каковы прогнозы, если свадьба не состоится?

Кевин уверенно мотнул головой.
– Свадьба состоится. Прогнозы очень точные, итоги ясны. Даже учитывая, что Аль-Самири - пришелец, это не влияет на расчёты, женится то его сын. После свадьбы, я так понял, Аль-Самири гарантированно исчезнет на какое-то время благодаря вам, а мы сделаем все, чтобы Имран подменил отца хотя бы на несколько дней. Аль-Самири - лунатик. Обыграем, что загулял, потерялся, а потом чудесно нашелся в пустыне. Типа того.

– Вы упоминали Нефанди, – напомнил о себе Андрага: – Они лезли к цели?

– Неа, – без затей ответил Кевин.

– Согласно отчëтам ещë было обнаружено скопление "либра" на реке, – продолжил Вектор: – Месторасположение объектов, принадлежащих цели, и обнаруженного скопления не коррелируют друг с другом?

Консультанты замешкались. Паузу нарушила Аврора.
– Мы не знаем. Мы ничего не понимаем в этих инопланетных вещах. Может быть... Вы займетесь этим до свадьбы, проверите, кто там на реке сейчас? Так, чтобы нам было спокойней.

– Мне нужны только точки, координаты. Дайте координаты объектов материального и нематериального имущества цели и всей их семьи, и места археологических раскопок... пожалуйста, я сам проверю, – пожал плечами агент, не став напирать.

– Вышлем как можно скорее. Кажется, мы не задвинули эти бумаги куда-то далеко, – Аврора улыбнулась.

– Отлично. Можете указать объекты гематофагов по пути? – ученый улыбнулся: – Чтобы случайно не потревожить.

— Конечно.
— Значит, решено? Перед свадьбой вы проверяете, хорошо ли ведут себя пришельцы на реке, а посреди свадьбы воруете отца жениха? — уточнил Кевин.

– Господа-коллеги? – Роберто посмотрел на Рамона: – Думаю, это была бы неплохая отправная точка.

– Нам действительно будет полезно познакомиться с Аль-Самири до свадьбы, - настоял Гарсия, обратившись к Кевину, - Отработаем гипотезу, что пришелец - не он, и в случае её подтверждения получим ситуацию win-win. Да и работе с Либрами не будет помехой.
–Думаю, можно подготовить легенду о частном коллекционере, который кое-что смыслит в скульптурах Ламассу и Аннунаков, а потому и решил наведаться на раскопки с визитом "Инкогнито". Вам будет посилу организовать нечто подобное? Возможно, легенда будет использоваться несколько раз за нашу миссию

– Я могу заняться Либрами самостоятельно, вон Горкича возьму с собой, или если дадите проводника, – Андрага постучал пальцем по колену: – Как ксенобиолог и специалист по подпространствам сразу отработаю дополнительную задачу и исключу ее из списка влияющих на основное задание.

— "Инкогнито" не работает, когда в бизнесе замешаны такие большие деньги. Шумерские артефакты - не пара граммов крэка. Прежде чем сунуться туда, необходимо, чтобы Аль-Самири чётко понимал, кто вы, откуда, ваша репутация и прошлое. Мы просто физически не успеем состряпать вам что-то убедительное, вы слишком быстро приехали. Потому мы и предлагаем устроить первый контакт с ним уже на свадьбе, вы будете ассистентами нашего человека, приглашённого на вечеринку. Меньше шмона, меньше внимания, народу там будет море. Вы можете обойтись удалённым сканированием? Укажем вам локацию раскопок, вы заляжете на каком-нибудь холме и проверите издалека?

– Соседние холмы - слишком далеко, - покачал головой Гарсия, - Мне понадобится визуальный контакт, возможно длительный на пару часов. Желательно в дневное время, чтобы не пересекаться с пробелами. С обыском проблем не будет.
– К тому же, будет полезно озвучить причину, почему вы избегаете нашего взаимодействия с целью до свадьбы. Ваши сделки нас не интересуют, у нас другие задачи. Но если посвятить нас в суть проблемы, возможно мы сможем уделить ей особое внимание и не повредить ваши схемы взаимодействия, - предложил Слон.
– И ещё момент. Вам попадалось упоминание некой сущности под названием "Раздор" или его синонимами на арабском или шумерском языках? Возможно Аширра упоминали его во время контактов

– На нашем континенте его, например, звали Авария, ещё слышал, Тифон – уточнил Рамон. – Ну а насчёт цели, я все же за то, чтобы не рисковать до свадьбы, если это действительно так сложно

— Слушайте, без обид, мы не сомневаемся, что вы - адекватные, опытные ребята, которые не будут делать странных вещей, привлекающих внимание. Но всем будет спокойнее, если вы не станете мозолить глаза местным больше, чем требуется. Помимо Аль-Самири там полно людей, которые могут работать на пробелов или на кого-нибудь ещё, кому будут интересны задержавшиеся ровно на пару дней коллекционеров, после отбытия которых исчезает большой босс. Выезд к реке мы тоже организуем с тонированными окнами, если что.
— Хм-м-м... "Аль-Фитна", "Распря"? — предположила Аврора — Кажется, Кади говорил, что на водохранилище Тартар, это к северу от Багдада, проснулось что-то старое с таким именем. В 2007-ом. Я не могу сказать точно. Он попросил нас организовать кое-какую поддержку, когда повёл войска туда, чтобы разведать обстановку. Но в итоге они ничего не нашли

– Очень интересно. Если вдруг будут упоминания, этот "пустой" косвенно или прямо связан с нашей целью и его упоминание может быть маркером надвигающейся катастрофы. В общем, да, мы разведаем перед свадьбой, и предложение что-то сделать с "Либрами" тоже вполне разумно, мы как минимум осмотримся. Ну и если вдруг что то будет нужно нам, или вы что то узнаете, остаёмся на связи, да? Тут нет никаких проблем с защищёнными каналами?

Аврора согласно склонила голову.
— У нас есть контакт вашего координатора, без проблем. Вся важная информация пойдёт вам через него, — Кевин коснулся уха — Пора вас заселить, кажется. Наши люди в отеле на развязке проводят вас в защищённый номер. Джип, который мы дадим, вам тоже должен понравиться. Короче, выспитесь и отдохните.

– Что с маскировкой, нам вообще нельзя показывать нос наружу, или есть какие то возможности выйти-осмотреться? Как тут вообще с перемещениями для таких как мы

— До времён, когда здесь будут уместны туристы и карусели, ещё долго. Поэтому мы не рекомендуем выходить из отеля, кроме как для важных задач. К примеру, если вы поедете к реке, нашему коллеге придется потратить какое-то время, чтобы подобрать вам маршрут. Иначе будет риск, что вас остановят солдаты или похожие на солдат люди, попросят документы и проверят багажник, — Кевин слез с края стола и подтянул брюки — Единственные, кому вы можете полностью довериться, это наши "Диадохи", которые охраняют несколько бизнес-центров и несколько портовых секторов. С ними всё просто - вы им говорите актуальный пароль, они дают на него актуальный ответ, и они от вас отстают. В общем, мы не можем позволить вам внеочередные прогулки.

– Потому я и спрашиваю. Конечно, это сильно затрудняет миссию. Хорошо, мы будем иметь это ввиду

– Маскировка невозможна? Неужели совсем глухо? – проговорил Вектор с сомнением: – Ладно. Что насчëт помещения для манипуляций с подпространствами, тоже не получится? Или скрытый выезд за город в безлюдное место для работы?

— Э-э-э...
— Манипуляции с чем, ещё раз? Это заметно? Радиоактивно? Извините, мы не эксперты, — поинтересовалась Аврора, приподняв бровь.
— Если вы делаете что-то, что не светится, как новогодняя ёлка, и не шумит, как вертолёт, мы дадим вам сколько угодно помещений, — Кевин неуверенно пожал плечами — Выезд за город только по согласованию с нами. Вы же не хотите на мину напороться, всё такое.

– Нет, не радиоактивно, хотя... лучше, чтобы вокруг было поменьше не причастных масс, – хмыкнул агент.

— Эй, зря ты это сказал, мистер Андрага, — усмехнулся Кевин — Выкладывайте. Что за эксперименты у вас? Мы думали, что вы просто похитите мужика и свалите.

– Всë просто, этот паразит – штука довольно серьëзная. За предыдущей такой вились ксеносы феноменальной мощи. Если тут имеется хоть намëк на чужеродное присутствие, нельзя исключать возню с подпространствами, – сложил ладони вместе и потом развëл в стороны инженер: – Собственно, это основная причина почему я хочу исключить влияние обнаруженных вами ксеноформ на нашу цель.

— О-окей... Допустим. Как внешне это может выглядеть? Команду для уборки следует готовить сейчас, если взаимодействие с вашими ксеноморфами оставляет круги на полях и фонящие радиацией пятна, — консультант почесал щеку.

Рамон с интересом наблюдал за дискуссией и не мешал Андраге обсуждать его хотелки. Пусть напрямую трясет с Синдиката, пока есть возможность

– Переносные врата у нас с собой, убирать нужно будет, если могущественные ксеноформы таки следуют за целью и проявят себя, например, в момент похищения, – пожал плечами Роберто: – Тогда будут и круги и радиация, и неестественные взрывы, и мало ли ещë непрогнозируемое что-то. Чтобы предотвратить нежелательные воздействия, лучше дать зелëный свет на выезд вне города, и помещение для установки врат в городе, вам так не кажется?

— Зелёный свет будет, без проблем. Но за нами будет последнее слово, куда вы поедете. Годится?

– Не то чтобы идеально. Мы не можем предсказать точное место приложения силы... как бы сказать? Мы не контролируем ксеноактивность, может получиться так, что нужно ехать срочно, или место вам не понравится, но вариантов нет, – Андрага с сомнением задумался: – Последнее слово за вами, но жесткие ограничения помешают.

– Сильно постараемся друг другу помогать, правильно говорю? - улыбнулся Рамон, глядя на синдикатовцев

— Мы к тому, что наследите вы, а убираться нам, — поднял ладонь Кевин — Если мы запретим вам работать в том или ином месте, значит будьте уверены, что от этого места косвенно зависят очень важные денежные ручейки, которые лучше не перекрывать. Мы приложим максимум, чтобы с вами не приключилось какой-нибудь безвыходной жопы, но нас тоже поймите в случае чего.

– Надеюсь, что всегда будут альтернативы не лучшему месту, – улыбнулся Вектор: – А ещë лучше, чтобы по части подространств всë было гладко, и чтобы эти ксеносы оказались простой местной ксенофауной. Тогда, думаю, сойдëмся на этом, – агент повернулся к Ацтеку: – Друг друга мы поняли, и учтëм опасения.

  - Будем на связи. Приятного отдыха, - Кевин пожал руки гостям на прощание.
  Аврора вывела группу из помещения к грузовому лифту и нажала на кнопку вызова.
  - И спасибо огромное, что прилетели, - поблагодарила девушка, когда лифт прибыл и десантники вкатили тележки внутрь - Нам очень повезло.
  Внизу, на холодной полупустой парковке, их ожидали "диадохи", шестеро человек с равнодушными лицами. Они и провели группу к дарованному Синдикатом джипу - эта огромная машина скорее напоминала танк на колёсах, выкрашенная в чёрный, с пуленепробиваемыми тонированными стёклами, выступающей клетью бампера и огромным багажником, куда влез весь багаж агентов. Странно, но севший за руль авто Горкич никак не отреагировал на такой подарок, даже не прокомментировал, как он будет протискиваться по узким улицам на таком чудовище. Похоже, сильно влиял джетлаг и ускоренное восстановление после травмы, десантник выглядел сонным и почти не разговаривал.
  Путь от аэропорта до отеля под конвоем диадохов занял не более десяти минут. Прямая дорога проходила через ухабистую пустыню, сжигаемую солнцем, изредка на обочинах попадались груды металла, бывшие ранее рекламными щитами, и "Хаммеры" расквартированных в городе американских войск. У самого отеля, кирпичного трёхэтажного здания с башенками по углам, рокотала приземлявшимися вертолётами военная база - большая часть её представляла собой пустыри, огороженные высокими заборами с колючей проволокой, лишь в центре можно было заметить штабной комплекс, ангары для техники и вытянутые казармы с уныло поникшими флагами США на вышках.
  На юго-западе - разбитое давними обстрелами и танками шоссе в сторону Кувейта, до которого было, судя по знакам, всего двадцать километров.
  На западе дорожная развязка выходила далеко в щербатые плоские равнины, где были едва видны тонкие спички нефтяных вышек.
  А на востоке - Басра, века назад пограничная крепость, а ныне стелющийся книзу город, который вплотную прижался к Шатт-Аль-Араб. Перейди один из уцелевших после войны мостов, сделай ещё пару шагов, и окажешься в Иране.
  Номер агентам достался роскошный. Третий этаж, близко к пожарной лестнице. Несколько спален с большими кроватями, чьи свежие простыни пахли лавандой, большая гостиная с несколькими диванами и креслами, куча сладостей и мини-бар на кухне, тихий кабинет для уединённой работы и гардеробная, в которую были встроены сейфы достаточно большие, чтобы вместить весь ценный гипертех и оружие.
  Будто по расписанию, ровно тогда, когда оперативники разлеглись по диванам и немного расслабились, начали приходить доклады Синдиката.
  В первую очередь Андраге стали доступны снимки и таблицы амальгам Итерации Икс, которые в июле 2009-ого исследовали реку Шатт-Аль-Араб на предмет ксеноактивности. Тогда, в районе левой набережной южнее президентского дворца, учёными были обнаружены организмы, похожие на груды людских тел: из речной глади на Ближней Орбите всплывали десятки и сотни изломанных мертвецов, будто вывалянных в муке или меле, лиц видно не было. Анализы на энтропийные сигнатуры ничего не показали, посему было поставлено, что это не были НПС, а лишь неопасная реакция ландшафта Ближней Орбиты на послевоенную городскую ноосферу. Однако Роберто мог справедливо сомневаться в компетентности Итерации Икс, которые не соизволили ни пК-фон в районе замерить, ни сличить сигнатуры с базой данных Инженеров Пустоты. Должно быть, амальгама спешила решать совсем другие задачи и сделала абсолютный минимум, чтобы кто-нибудь другой, когда-нибудь занялся этим явлением. Сейчас в районе набережной стояли выстроенные год назад общежития для работников "Эндрон Интернешенал".
  Далее агенты могли наблюдать карту Басры с отмеченными на ней убежищами и точками интереса Аширры. Трое солдат-пробелов прятались под большой мечетью на восточной оконечности города и часто посещали портовый комплекс, который был совсем рядом. Пара пробелов, что по данным Синдиката имели несколько контактов с коррумпированными генералами американской и иракской армии, укрылась под Международным Стадионом Басры на западе города. Один пробел угнездился в центре Басры, в частной клинике Аль-Мавада, и наведывался в здание Министерства Здравоохранения через пару улиц. Остальные четыре пробела, включая Кади, посещали город редко, появляясь в праздничную пору на рынках города и затем исчезая в пустыне без следа. Никаких пересечений с ксенофауной на Шатт-Аль-Араб обнаружено не было.
  Наконец, пришли места раскопок к западу от Басры, которые курировал Аль-Самири, глубоко в пустыне. Так как тысячелетия назад регион являлся дном Персидского залива, все находки были связаны либо с затонувшими торговыми кораблями, либо смытыми в ходе весенних наводнений фрагментами городов-государств по течению Тигра и Евфрата - всего точек насчитывалось тридцать две, лишь одну, самую свежую, посещал лично Аль-Самири. В свою очередь, имение лидера преступного клана находилось на севере Басры, на обособленном холме между двумя искусственными каналами. Обширные угодья, входы и выходы в которые, если подумать, очень легко контролировать - лишь пара узких дорог и мостиков через каналы, да крупная пристань для частных яхт.
  - Ну что... Вздремнём часик? - осторожно предложил Гиббс, пожёвывая мармеладки в кресле у окна.
  Присевший на диван Горкич уже дремал, свесил голову на грудь.

Разместившись в номере, и упаковав по сейфам гипертех, оперативники наконец выдохнули и представились сами себе.

Гиббса и Горкича расположили в комнате с кроватями и телевизором, где те могли, наконец, отдохнуть и вытянуть затекшие ноги.

Сами же Т2, ведомые инстиктами информационных охотников, нещадно поглощали весь доступный трафик, дабы прояснить чуть больше деталей предстоящей операции.

Роберто разместился в ушастом кресле и подключился к каталогу ксеноорганизмов

Рамон занял журнальный столик и весь свободный вайфай, который был не то, чтобы очень мощный.

Гарсия позаботился о провианте и притащил из ресепшена местную кухню. Рыбные шашлыки на деревянных шпажках с ароматными специями, треугольные пирожки с сыром, мясом и запеченвми яблоками, а также фалафель - обжаренные шарики из бобов и нута.

Ну а дальше, заправившись калориями, передвижной офис перерос в полноценный коворкинг.

Неспешный принтер уже выплюнул наружу пачку фотографий членов семьи Аль-Самиии, карту Басры, а также снимки главных достопримечательностей региона.

Ну а когда дошло до арабского разговорного Рамон и Гарсия схлестнулись не на жизнь, а насмерть, отвлекая от работы то Роберто, то закимарившего Гиббса.

Впрочем, спор затих сам собой. Неожиданно, Слон предупредил о продолжении защитных мер, на этот раз, уже на себя. Воздух пропах чем-то пряным, на мгновение заполняя номер энтузиазмом и озарением.

К этому моменту и Роберто закончил первичный анализ, чтобы отправиться на разведку экологии Либр. Набор камер уже был откалиброван и готов к работе

16:44

Пароль: "Колокол"
Отзыв: "Кубок"

  Агенты ещё никогда не видели столько вооружённых людей на городских улицах. Бутылочные горлышки блокпостов занимали иракские солдаты в беретах и песочной форме. Вдоль крупных участков шоссе и на площадях патрулировали силы Коалиции в уже серо-зелёном камуфляже, нагруженные массивными бронежилетами. Рядом с офисными зданиями и предприятиями было полно наёмников, беспечно нацепивших бронежилеты на лёгкие футболки и майки, среди них были и "Диадохи". Иногда на перекрёстках были видны чёрно-белые джипы и бронированные грузовики Службы Безопасности "Эндрон Интернешенал", частное войско корпорации щеголяло чёрными рубашками с закатанными рукавами. Сил городской полиции и вовсе было не сосчитать, офицеры в голубой форме рыскали по закоулкам Басры рядом с базарами.
  Кевин не врал, когда говорил, что до времён, когда в городе появятся туристы и карусели, нужно ещё подождать.
  Проезжая через широкие улицы, пересекая пересохшие каналы по укрытым мешками с песком мостикам, агенты замечали, что некоторые районы города были стёрты почти начисто. Гладкие пустыри с фрагментами сетчатых заборов соседствовали с плотной застройкой, где кипела жизнь. Иногда посреди такой "плеши" стояла одинокая мечеть или зловеще-безлюдная детская площадка. Нередко в тесном рукаве заросшего канала можно было видеть рухнувшие туда автомобили, уже давно заржавевшие, там же обнаруживались целые свалки из обломков бытовой техники и строительного мусора. Чахлые пальмы клонились книзу по обочинам дорог, мрачные монументы оцепенело смотрели вдаль, усыпанные цветами, опустошённые дворцы до сих пор зияли распахнутыми вкривь воротами и следами от обстрелов. Хлопков оружия и взрывов агенты не слышали, будто бы Басра старалась убедить гостей, что война кончилась.
  Но когда они доехали до участка набережной, отмеченного в данных Итерации, то услышали автоматные очереди. Вопли. Женский визг. Краткую жужжащую сирену.
  Что-то происходило во дворах общежитий - вытянутом комплексе пятиэтажных бетонных зданий, выкрашенных в "позитивные" жёлтые и зелёные цвета - основной въезд на территорию перекрывало два грузовика с логотипом "Эндрона". Прямо на глазах агентов, которые припарковались в тридцати метрах от зданий, из закоулка выбежал мужчина в одних домашних штанах, босой, и погнавшийся за ним сотрудник корпорации выстрелил ему в голову из пистолета. Уже мёртвый, мужчина перевалился через невысокое ограждение набережной и покатился по песочному склону, плюхнулся в чёрную воду Шатт-Аль-Араб.
  Река была спокойной. На том берегу можно было увидеть почти что сплошные равнины пустырей, которые ранее являлись городскими районами. Россыпь больших камней прямо напротив места, где встали агенты, облюбовала стая чаек.

— Я смотрю, тут жестко наводят порядок. Если спросить, окажется террорист. Что, Вектор, есть у нас какие-нибудь шумы аномальные вокруг? — спросил Рамон, недовольно глядя в окно. Чем-то происходящее неуловимо напоминало Мексику.

–Осторожнее, Ацтек, - припарковал машину Гарсия, - Ты из нас единственный, кого могут воспринять за угрозу просто фактом нахождения рядом. Если что, сможешь их уболать тебя не трогать?

— Прикроюсь вами, — пошутил Моралез, — но если серьезно, осознаю риск. Но вообще, я бы предложил вам всем не лезть в бутылку и не нарываться на местных. Мы тут для того, чтобы провести замеры на территории, и вернуться обратно. У нас тут еще много дел, и не хорошо будет полечь вначале миссии.

– Понял, - кивнул Гарсия, - не нарываться,- после чего зажмурился и ухватился за свой живот, - Выпрягаемся, коллеги. Сейчас помогу перенести оборудование

– Ты это чего, — забеспокоился Рамон, — Слон, подтверди состояние

– Да так, мелочи, - через пару секунд молчания ответил Слон, - Живот скрутило. Похоже, рыба была не слишком свежей

Тем временем раздалось ещё несколько раскатов автоматического оружия. Шуарто мог заметить через окно, как из дворов сотрудники СБ выводят трёх человек: двух мужчин и одну женщину, кто в офисной одежде, кто в домашней. Женщина, как было заметно издалека, европейской внешности, упиралась и брыкалась, но волочивший её боец ударил сапогом под колено и добавил прикладом по лицу, отчего она обмякла. Её и других захваченных сотрудники усадили в кузов грузовика, после чего начали рассаживаться по салонам, осматриваясь и делая доклады по рациям.

— Ну вот, о чем я говорил, — сказал Рамон быстро, — не вмешиваемся, парни, это дела Масс.
Он посмотрел через очки на действующих лиц, но до них все таки было не слишком близко, и вроде никаких признаков сверхъестественного он не уловил.

Слон чувствовал себя в ловушке. Помочь пленникам этого захвата - значит поставить под удар всех. И жителей общежития, которых легко расстреляют за возможное пособничество, когда команда уедет. И Рамона, как единственного, не закрытого защитными мерами Слона, а значит риск оставить всю группу без командира.

Не помочь пленникам - гарантировало им весьма незавидную участь на грани казни. Выбегавший почти из постели покойник - тому прямое доказательство.

В голове заворошился рой мыслей, предлагавших варианты. Уйти в самоволку? Приказать машинам остановиться? Разнести вооруженный конвой? Возможности веером раскладывались перед Слоном, но затем собирались в одну точку. Помогать кому? Местным, чью боль Слон заметил просто проходя мимо? Или Горячке, с кем он уже предотвратил массовую катастрофу?

— Я могу их остановить, - угрюмо произнёс Слон, глядя в след процессии службы безопасности, - Но будет риск тебе, Ацтек, словить шальную пулю. Давай хотя бы сообщим Синдикату информацию по похищению. Это их дела

– Ничего необычного, подтверждаю, – Андрага тоже, просто за компанию, глянул на группу СБ, заснял их на камеру телефона, надеясь, что не слишком заметно, и тут же попытался прогнать через анализатор, но картинка получилась не то, чтобы отличной. Выданный результат, тем не менее, был достаточно нейтральным: – Отвечая на твой вопрос, Ацтек, пока мы ехали, ничего из ряда вон не наблюдалось.

— Не вздумай, ты чего, это поставит миссию под удар! Если тут начнется апокалипсис, уже не важно будет, кто тут кого бьет из Масс, все подохнут. К тому же ты не знаешь, может эти милые люди, которых ты пожалел, час назад взорвали грузовик со школьниками. Так что отставить сопли, агент Слон. Я сообщу Синдикату, и дальше мы концентрируемся исключительно на нашей миссии, пусть Массы разбираются на своем уровне без нас. У нас есть куда большая ответственность, так что я прямо запрещаю вмешиваться в локальные разборки.

Ацтек, стараясь не смотреть в сторону происходящего, включил микронаушник.
— Диспетчер, мы на позиции у реки. Тут наемники Эндрон расстреливают каких-то штатских, это... так и должно быть? Ставлю в известность на случай ЧП.

Переадресация шла несколько секунд, за это время люди корпорации в полном составе уместились по грузовикам, они начали выезжать с набережной вглубь города, дальше на юг, где река расширялась.
— Не вмешиваться. Повторяю, не вмешиваться. Если они доебутся, говорите, что вы из "Диадохов". Как приняли? - зазвучал на канале связи незнакомый агентам мужской голос, глубокий и зычный.

– Принято, нам не вмешиваться, мы из Диадохов, если они инициируют контакт.
Рамон выразительно посмотрел на Слона

— Выйдите на связь, когда будет ясно с вашими марсианами. Отбой, — и голос собеседника пропал с сухим щелчком.

– Короче, не отсвечиваем. Наша операция - первейшей важности, кто хочет играть героя - пусть оставит это желание в США, понятно? Вектор, делаем нашу работу и сваливаем. Если в чем то нужна помощь в замере параметров, мы со Слоном тут для этого

– Вас понял, – согласно кивнул Андрага, он и не собирался вмешиваться, их же не с корпорацией Масс послали бороться: – Нет, я справлюсь, лучше не подпускайте посторонних, пока не закончу.

Вектор достал из футляра что-то похожее на камеру-поляроид и штатив к нему. Затем подключил к оборудованию планшет, где запустил анализатор, собственно, это и была основа для исследования.

В какой-то момент группа осталась наедине с монотонным шумом города за спиной и плеском волн перед собой. Анализатор долго настраивался, ловил нужную частоту входящих пК-данных, подбирал линзы мерными щелчками.
Где-то выше по течению, со стороны залива, просвистел истребитель. Тут-то Роберто, припавший к окулярам, и поймал фокус.
Как таковой, реки Шатт-Аль-Араб на Ближней Орбите не было, вместо него был протяжённый, на сколько хватало зума, резервуар со стоячей бежевой жижей, где плавали россыпью островков человеческие тела, тысячи тысяч. Эти фигуры были завёрнуты в грубую белую ткань, похожую на мешковину, головы же плотно обтянуты в будто пластиковую плёнку, испачканную грязью, так, что не было видно лиц. Задушенные, они вяло шевелились в болоте, дрейфовали и иногда топили друг на друга ещё глубже. У некоторых, как заметил Роберто, присутствовали рваные бреши в ткани или пластике, и оттуда выстреливали маленькие струйки огня, как от зажигалки.
Тот мужчина, который был убит совсем недавно, тоже стал частью этого организма в каком-то смысле: Андрага видел его именно там, где он свалился в реку в Консенсусе, узнал его по свободным домашним штанам, однако голова была уже облеплена плёнкой (в Консенсусе же его, скорее всего, просто унесло течением в залив).
Посреди кошмарного водоёма находился Дом. Собранный из трупов. Тела крепко прижимались друг к другу, обнимались, иногда переплетались меж собой так, как не позволяет людская анатомия - они образовывали простые стены, непроглядные дыры окон, плоскую крышу и дверь, увеличенный в несколько раз вариант обыкновенного ближневосточного жилища. Анализатор регистрировал присутствие ещё нескольких ксеноформ внутри этого образования, однако ориентировался лишь на псевдозвуковые волны, словно на неразборчивую от хлюпанья и звона москитов беседу, поэтому не мог дать больше информации. Вороны и стервятники кружили в "небе" Ближней Орбиты, похожие на чёрные звёзды, периодически складывающиеся в созвездия.
"Маридский Дом" подтверждён. Динамические и энтропийные сигнатуры, разделённые поровну, пК-фон между 18.3 и 22.2. Хоть в чём-то Итерация не ошиблась. Данная структура была на последнем издыхании и едва-едва влияла на Консенсус.

– Пошли данные, парни... ещë немного, так, – агент стоял как вкопанный и сверял получаемую информацию с сигнатурными таблицами. Цифры цифрами, а картинка завораживала и пугала: – Если что, Итерация в сущности не соврала, мегаксенос существует. Краткое описание я вам сейчас скину, – ученый нашëл и переслал в чат карточку на ксеноса: – Неприятное дополнение, убийства местных как будто увеличивают его тело, во всяком случае, прямо сейчас наблюдаю прибавленное тело того застреленного, которого недавно грохнули боевики "Эндрона". Сейчас обследую детально "Дом", – фокус на центральное строение усилился: – Внутри еще ксеносы, но не достать. Думаю, на сегодня всë, отснял, отошлю потом в архивы для изучения ксенобиологами, – Роберто повернулся к коллегам: – Влияние на Консенсус минимально. Лучше и не трогать, пока не мешает.

– Если нужна разведка, можем меня туда закинуть, - предложил Гарсия, - Во всяком случае, Всадники дали нам много тактической информации в Сельчуке

– Тут такое дело, обидится, устроит нам неприятности, не обидится – не устроит, – пожал плечами Андрага: – Смысла трогать нет.

–Логично, - кивнул Шуарто, - Что делаем дальше?

– Вот остановить тех ребят от скидывания в реку тел, неожиданно ещë резонней стало, не считая собственно бесчеловечности такого ведения дел, мегаксеноса не подкармливать посередине города, – посмотрел на реку Вектор: – Так-то Дом разумен, скорее всего говорить можно, и там внутри ещë ксеносы сидят, по сути закинуть можно, чтобы узнать что к чему. Если все "за" и "против" собрать... как считаете, стоит ли?

– Нет, – устало сказал Рамон, – не стоит, однозначно. Во-первых, ты сам сказал что оно почти не влияет на Консенсус, во-вторых, это никак не относится к нашей миссии. Мы можем сообщить об этом диспетчеру, больше нас это никак не касается
– Это проблема Синдиката, и в ближайшей перспективе, и в глобальной, вот пусть и разбираются с последствием своих дел.

– Если у них ещё и повадки джиннов, то добра ждать не придётся, - кивнул Шуарто, - Потом ещё расплачиваться за договоры, если чем-то помогут.

– Понял, экземпляр интересный, но... пока не вижу зачем нам к нему лезть, – агент выключил аппаратуру: – Тогда сворачиваемся.

– Я правильно понимаю, что никаких иных глобальных эффектов влияющих на территорию ты не заметил? Или ты не смотрел? – уточнил на всякий случай Рамон

– Реки нет, есть тело мегаксеноса, больше ничего, – инженер снял поляроид со штатива.

– Тогда поехали домой, завтра еще будет, чем заняться, – кивнул Моралез, и вызвал диспетчера.

– Мы закончили с замерами. Данные пересылаем. Кратко – "Маридский Дом" существует, влияние на Консенсус незначительно, скорее – Консенсус сейчас влияет на него. Расстрелы местных "подкармливают" структуру остаточной психоэнергией, поддерживая его конструкцию. Предположительно, с окончательным умиротворением территории и прекращением карательных операций он деградирует.

— Принял... На что-то вроде этого мы и надеялись, — ответили с той стороны, в голосе звучало сомнение — Возвращайтесь в отель. Завтра познакомлю с тем, кто сопроводит вас на свадьбе. Приятных снов заранее.

– Уточню, что внутри есть несколько сигнатур ксеносов, – помолчав, добавил Рамон. – Если они изголодаются и захотят добавки, когда поставки психоэнергии прекратятся, могут активизироваться. Но в этом случае они, если вылезут, окажутся в уязвимом положении, и группа зачистки сможет решить этот вопрос.

Короткое молчание.
— Так. Группа зачистки, вроде вашей?

– Да. Но сейчас я не вижу смысла решать этот вопрос по трем причинам: первое, мы не знаем, захотят и смогут ли они проявлять активность, когда ситуация изменится. Второе, у себя дома они в выигрышном положении, а прогулка в Консенсус их ослабит. Третье, мы не можем рисковать основной миссией, отстреливая зайцев, слишком уж неравнозначна важность этих нескольких ксеносов и главной цели.

— Гм. Во всяком случае, теперь знаем, куда звонить, — невесело пошутили на той стороне — Принято. Ещё что-нибудь?

– Здесь все. Если вдруг есть еще точки интереса, можем посмотреть на обратном пути, это бесплатно и нам не в тягость, хаха. В противном случае, просто возвращаемся.

— Пожалуй, и эта поездка была излишним риском. На сегодня всё. Отбой.

– Короче, мы молодцы, – резюмировал Рамон Вектору и Слону. – Едем домой, больше нам интересного показывать сегодня не будут.

–Очередные упертые бараны, – добавил с кислой миной Роберто и, взяв под мышку девайсы, пошëл к авто.

– Не жалей об этом, нам не платят за приключения в куче трупов, – фыркнул Рамон, идя следом. – Да и польза для Консенсуса сомнительная: велика вероятность, что трупешник и сам рассосётся. А если нет – тогда и будем разбираться.

– Да я не об этом, тон такой, будто... ай, ладно, не бери в голову, – Андрага махнул головой, прежде чем сложить приборы на место: – Я готов ехать. Пора выспаться, а то вчера я плохо спал.

— Нам здесь не рады, это и так понятно, - вздохнул Слон

17:56

  Обратный путь был иным, его раз в десять минут скорректировал совсем другой голос на канале связи, исходящий из закрытой рубки. Свернуть в переулок, сменить полосу, затормозить и встать на обочине, ускориться. Атмосфера в городе, который медленно зажигался уличным освещением в ответ на окрашивающий всё в оранжевый закат, неуловимо сгущалась: агентам мерещились движущиеся в узких пространствах тени, к обыкновенным звукам примешивались низкие частоты, регулярно в небе проносилась военная авиация. Ничего, конфликтующего с Консенсусом, никаких пК-возмущений.
  Должно быть, агенты просто впервые находились в настоящей горячей точке, поэтому не могли расслабиться. Изнежились от курортов и захолустья.
  Добравшись до отеля и поднявшись на третий этаж, они увидели Гиббса. Десантник общался с девушкой-стюардессой, прислонился к стенке и сложил руки на груди, застенчиво улыбаясь. Девушка, длинноногая красотка азиатской внешности, больше смеялась, отчего на её щеках проступали ямочки, вела себя так, будто знает Гиббса.
  Как только Гиббс заметил приближающихся коллег, он немного поник и склонил голову, поторопился попрощаться. Девушка оглянулась на оперативников с пониманием, помахала Гиббсу и поцокала каблуками к лифту.
  - Не Нефанди, не Поллукс, - тоскливо пояснил десантник, когда она уехала вниз - Просто знакомая из Масс, совпало. Как съездили? Горкич до сих пор спит.

– А как ее занесло-то в Ирак? – удивился Рамон. – Это ж вроде не курорт какой, каковы шансы
— Мы сюда тоже не на военном самолёте прилетели, — поджал губы Гиббс, делая шаг в сторону общего номера
– Прикольно чо, как звать то хоть красотку твою? Хоть бы на чай позвал, хехе, – Рамон увидел реакцию и поспешил сгладить эффект
– Не смущай мужика, - покачал головой Гарсия, - У нас и так слишком душно.
– Да че, я че, просто спросил, – легко позволил себя прервать Рамон, поглядывая на реакцию Гиббса. Подозрения его не оставили, но давить на оперативника он не собирался, по крайней мере сейчас
– Нормально, глянули город, работать просто заебись в таких условиях. Я конечно не против, но сейчас нас водят на коротком поводке, – буркнул Вектор: – По ксеносу... неопасен пока что.
— Сьюзен Ли, познакомились во Фриско в 2000-ом. Пробивай по базам, если хочешь, — с деланным равнодушием ответил десантник Рамону, после бросив взгляд на Андрагу — Класс. Хотя бы не Всадник там на реке?
Он зашёл в номер, явно не желая продолжать внерабочие разговоры.
– Нет, Маридский Дом, мегаксенос, тысячу лет наверное там лежит, – ответил агент и зашëл следом.
– И он случайно не захочет работать на Поллукса?.. – Гиббс присел на подлокотник кресла.
Из одной из спален доносился прерывистый храп
– А кто ж его знает? – хмыкнул ученый: – Может уже работает. Внутри Дома были какие-то дополнительные сигнатуры, вот только лучше его не трогать без веской причины. Мегаксенос ведь...
– Понятно... – десантник выжидающе окинул взглядом команду, будто бы ожидал приказаний.
— На сегодня у нас нет особых планов, но если кто-то считает, что может сделать что-то полезное для дела, не буду останавливать, ну только разве что у нас прогулки не предусмотрены особо Синдикатом, — пояснил Рамон. — А в целом — отсыпаемся, готовимся к завтрашнему дню

Наконец, после выполнения всех формальностей и раскладывания оружия по сейфам, оперативники начали разбегаться по сторонам. Гарсия под предлогом уточнения данных позвал Рамона в рабочую комнату и протянул чашку травяного чая.
— Не то, чтобы я был против субординации или в целом, спасать мир от катастроф, но мне стоило усилий не вмешиваться в недавний инцидент. Есть минутка разобрать этот случай? Что-то не очень эффективно быть единственной белой вороной, которому не наплевать на происходящее вокруг- Гарсия отпил своего чая, от чего очки запотели изнутри, - Даже с учётом ставок нашего задания

— Хорошо, что удержался, – Рамон кивнул, усаживаясь рядом с чашкой, и внимательно посмотрел на Шуарто. — Это означает, что ты и сам понимаешь причины, почему я тебя остановил.

– Любой адекватный командир печется о своих людях и своей миссии. Любой запрос от меня по тем людям - означает единственный верный твой ответ. Но если я заранее знаю ответ, есть ли смысл спрашивать? Ведь озвучив вопрос, исход всё равно предрешен. И это не снимает с меня ответственности за бездействие. Всё равно, что вовремя закрыть глаза и сделать вид, что сосед не убивает свою жену в приступе ревности

— Ну это фатализм. Если развить твою мысль, то исход предрешен в любом случае, ведь если ты ломанешься нарушать приказ, я вынужден буду тебя остановить, таким образом количество говна только увеличится. С точки зрения разума, если проговорить какую-то проблему, можно попробовать найти какой-то выход. Знаешь, посмотреть на проблему с разных сторон — иногда помогает. Сам ведь можешь что-то упустить. Да, другие могут тоже не знать хорошего выхода, но не попробуешь, не узнаешь. Плюс, с точки зрения чувств, возможность проговорить то, что тебя беспокоит, имеет смысл как разгрузка для мозга. Уж не знаю как у вас там на Орбите, а тут мешки из мяса и костей вынуждены иногда спускать пар. В психологии это называется "канализировать эмоции". Чувство невозможности в моменте что-то изменить это тоже эмоция, и деструктивная

– Большинство из тех, кто там, веками изъедают себя такими парадоксами. У меня же есть возможность хотя бы поспать, - пожал плечами Слон, - Вам очень повезло с мясом и костями. Телесные переживания часто ставят моральные на второй план. Не совсем то, что мы задумывали, но результат мне нравится.
–Так, снова ухожу от темы. Есть идеи, как не винить себя за вынужденное бездействие? И при этом не перестараться, начав объяснять любой чих высшим благом?

— Ну ты прям с места в карьер, — невесело поржал Рамон, — если бы люди знали, профессия психолога была бы уже не нужна. — Он придирчиво понюхал чай, и пока не стал пить. — Ну окей, давай подумаем вместе. Начну с конца: чтобы не превратиться в символ собственной правоты, всегда нужно сомневаться в своих действиях. Пока ты это делаешь, ты жив. Можно устраивать себе сеансы рефлексии после миссии, выписывать в столбик аргументы "за" и "против". Пока ты действительно задаешься моральными вопросами, а не ради галочки, чтобы подтвердить то, что ты итак для себя решил, ты будешь продолжать жить. Но на такие развлечения обычно есть время после миссии, ну или в такие моменты отдыха, как сейчас. В моменте, ты должен понимать, ради чего ты все делаешь, что тебе важно здесь и сейчас. Некоторые вещи стоит продумать заранее, исходя из вводных миссии, это даст своего рода "рельсы", или "моральную броню". Для чего ты здесь? Чего ты добиваешься в первую очередь? Что на самом деле важно, и почему? А чем ты можешь пожертвовать? Ты не можешь задаваться этими вопросами каждую секунду в любой непонятной ситуации, иначе ты напортачишь, провалишь миссию, свихнешься, в конце концов. Или просто застынешь парализованный и не будешь знать, что тебе решить. Значит, тебе нужна своего рода осознанность.

– Раш не сомневается. Я не уверен, что он понимает цену, что его ждёт. Юкки даже не знает такого слова как "сожалеть". Андрага пустил меня под нож, буквально содрав все данные, как кожу. А я сомневаюсь. Иногда сомневаюсь в том, зачем вообще связался с Союзом, раз за разом приближаясь всё ближе к статусу комнатной собачки, что лает, но не кусает.
– Боюсь, вариант заглушить свои мысли потоком сомнений в стенах Горячки работает... Никак

— Не, свои мысли у тебя не получится заглушить, в том то и дело. Бороться с собой ты заранее скажу, не сможешь, или превратишься в биоробота. Смысл в том, чтобы сделать свою тревогу более, гармоничной что ли, более рациональной. Сомневаться, это нормально, но этим ты и занимаешься. Другое дело, что сомнения могут тебя погубить. Это как с виски, стопарик не сделает тебя хуже, может поднять настроение или придать храбрости, но если ты начнешь бухать, то деградируешь как личность. Нельзя дать сомнениям, как это сказать, гипертрофироваться. Вырасти и сожрать тебя. Я как раз и говорю о том, что сомнениям должно быть свое привычное место. В спокойной обстановке ты можешь дать себе возможность подумать над своими действиями, посомневаться. Это к твоему вопросу о том, как не превратиться в чудовище. Нельзя совсем отказываться от сомнений. Но на миссии сомнения не должны тебя отвлекать. Иначе ты будешь действовать замедленно, тупить, ошибаться постоянно. Я потому и предлагаю тебе заранее осознать, какова твоя новая миссия, чем она важна. Понимая это, ты можешь пожертвовать тем, что для тебя не так важно. Это не значит, что ты не будешь чувствовать укоров совести. Это нормально, что тебе жалко тех людей. Веришь — мне тоже. Я не знаю, что там произошло, возможно, они жертвы, было бы неплохо разобраться в этом. Поставить их рядочком, опросить тех, кто их расстреливал, опросить их жертв, вынести справедливый вердикт, наказать виноватых. Но у нас нет этой роскоши, вмешаться. Потому что иначе мы в угоду сиюминутной жалости пожертвуем тем, чем жертвовать никак нельзя: спокойствием целого региона.

– Боюсь, как раз сейчас я нахожусь на грани. Дальнейшие жертвы приведут к долгосрочным последствиям, которые уже делают меня чудовищем, что вот-вот поставит под сомнение мою профпригодность. Считай, выработал почти весь потенциал на жертвенность. Дальше уже некуда. И если сейчас я смог поставить миссию выше обстоятельств, не уверен, что это получится сделать в следующий раз.
– Спираль смерти

— Именно поэтому тебе важна осознанность, Гарсия, — вздохнул Рамон. — Научись понимать, что у тебя внутри головы происходит. Это конечно не получится у тебя по щелчку пальцев. Начни с очевидного, то что ты отвергаешь. Ты — несовершенен. Это данность, данная тебе, — Моралез развел руками, — Не знаю, природой, Господом, просто тем фактом что ты вселился в человека. Ты совершаешь ошибки, и будешь их совершать. Если ты будешь требовать от себя гребаного совершенства в каждую секунду времени, тебе лучше сейчас попросить Андрагу, чтобы он отправил тебя обратно в ту дыру, откуда ты вылез. Потому что ты будешь косячить, ты не способен, просто физически не способен дотянуть свои ручки до любой несправедливости, что творится на Земле. Ты не можешь даже то что вокруг себя все исправить, твоя судьба - жить в Хаосе. Но ты можешь потихоньку, постепенно этот злой Хаос исправлять к лучшему. Худшее, что ты можешь сделать, это разинуть рот на весь пирог и закономерно подавиться им, потому что тогда твоим добрым желаниям будет грош цена, они останутся невоплощенными. Прими то, что ты можешь приносить только ограниченное количество добра в единицу времени. Но если ты надорвешься, ты вообще не принесешь добра, одни проблемы — нам придется разбираться с сошедшим с ума Кастором, сечешь? Научись, как это говорится в Библии, СМИРЕНИЮ, залезь в шкуру человека, и поживи немного в ней. Это полезный урок, хоть сейчас он и кажется тебе несправедливым

— Смириться с этим хаосом, принять последствия, что вокруг не рай, а просто мусорка, признать что я далеко не такой чистый и правильный, как я хочу себя видеть, и умерить свой пыл на тему того, от чего мне так больно, - загибал пальцы Гарсия, - Хорошая позиция. Сельчук подтверждает некоторые из твоих доводов. Но постараюсь не быть моралистом там, где обошлось без жертв

— Прими реалистичный взгляд на вещи. У людей обычно есть предохранитель на тему того, что они могут сделать, а что не могут. Конечно, это тоже в идеале, потому что по факту работает он у всех по разному. Кто-то говорит "я ничего не могу сделать", и складывает руки. Такой подход я конечно тебе не могу рекомендовать, это путь деградации. Кто то начинает судорожно исправлять все вокруг себя, не расставляя приоритетов, и это верный путь в дурку. У кого то получается найти баланс между устремлениями и возможностями. В твоем случае задача сложнее, потому что у тебя человеческая память перемешана с нечеловеческой, и в итоге тебе нужно найти и собрать себя заново. Так что есть над чем поразмыслить! Приоритеты и здоровая рефлексия, без паники "а-а-а, я ничего не сделал", а со здоровым пониманием ситуации, это то, что тебе нужно делать в ближайшее время. Для этого и нужны психологи!

Капелька пота выступила на лбу у Рамона. Несмотря на всю внешнюю невинность происходящего, агент ловил малейшее изменение мимики и интонаций Гарсии, какой-то интуицией... Вернее, Просвещенным пониманием своим докапываясь до сути происходящего в мозгу и душе у пациента. Будь он даже ксеносом, сейчас это было не так важно: ту толику человеческого, которая у него осталась, Моралез желал помочь сохранить и приумножить, сделать из Слона... Нормального человека?

— Не уверен, что могу согласиться со всем этим потоком идей, но кое-что звучит правдоподобно, - кивнул Гарсия, - У меня не те резервы и силы, чтобы спасать весь мир, - покачал головой Кастор, - По крайней мере, на наши командировки меня хватает, этого вполне достаточно.
— Я не буду ставить под удар миссию, но если встречу откровенную жесть, - мужчина посмотрел через очки, - Ты будешь первым, у кого я запрошу поддержку.

– Принято, – сказал Рамон. – Я смотрю, ты как будто чуть даже взбодрился. Предлагаю пока дальше не торопить коней, тебе есть что обдумать, да и выспаться не помешает.

— Мне нужно будет это осмыслить. Спокойный вечер - хорошее время для рефлексии, верно? - улыбнулся мужчина, - Я пока послушаю эфир. Быть может, ночью здесь не настолько спокойно, нужно будет приготовиться.
— И ещё... Спасибо. что выслушал. Нам обычно, даже среди своих так поговорить бывает чревато проблемами

– Мой профессиональный долг и все такое, – на мгновение стало видно, что Рамон очень устал, но тут же ухмыльнулся и впечатление исчезло
– Не засиживался, завтра будет весело, почему то я в этом уверен

Ацтек откинулся на стуле и сделал первый глоток чая, который к тому моменту уже успел остыть.

  Разница часовых поясов давала о себе знать. Почти десять часов между Сан-Франциско и Басрой тянулись вязким ожиданием дрёмы и привычной усталостью

  Ближе к пяти утра,когда в США был ещё вечер, Шуарто уже сидел в кресле, снова вчитываясь в отчёты. Не похоже, чтобы это приносило хоть какой-то толк, но и прислушивание ко внутреннему Оку не давало результатов. Спокойно, как в гробу. Крайне непривычно после безумного ритма Горячки.
  – Ранняя пташка? – потягиваясь, Андрага вышел из комнаты. Надеясь, что встанет первым, Роберто немного опешил, наблюдая Кастора в кресле, но больше от неожиданности, чем удивления. Сам Вектор собирался свести данные о наблюдениях за мегаксеносом в один файл и отправить в архив Горячки.
  –И тебе доброе утро, - зевнул Гарсия и отложил в сторону бумаги.
  – Кофейник ещё горячий, самое то, чтобы взбодриться, - устало улыбнулся мужчина
  – Дай угадаю, незаконченные дела? Или разница во времени?

  – Свободное время, – уклончиво ответил агент и подошëл к ноутбуку: – Вчерашнего мегаксеноса оформлю для архива.
  – Понятно, - кивнул Гарсия, - А я слушал ночные искажения. Есть новости, - мужчина снова зевнул и пошёл за кофе.

  Обратно он вернулся уже с двумя кружками.
  – Опасные? – спросил ученый, садясь на стул.

  –Вообще пусто, - покачал головой Шуарто и вернулся в кресло, - Словно в космосе на орбите Луны. Ровном счётом ничего не происходило.
  – И часто так бывает? – Роберто повернулся к ксеносу. На его лице читался лëгкий интерес смешанный с лëгкой же сонливостью.
  – В последнее время я живу в Горячке. Поэтому, признаюсь, уже начал забывать, что значит тишина.

  Гарсия отпил кофе и поставил его на журнальный столик, после чего закрыл глаза и сложил руки домиком. На несколько мгновений он выглядел уснувшим. А затем пара незаметных солнечных бликов, немного пряных ароматов и чуть более влажного воздуха, чем в этой пустыни. Нет, показалось

  – Очень бодрящий напиток, видимо, местные сорта, - от усталости не осталось и следа.

  –Я так понимаю, остальные ещё отдыхают, и у нас есть время поговорить тет-а-тет? - Гарсия собрал свои бумаги в кучку, освобождая журнальный столик для большего удобства Роберто.

  – Вероятно, есть, – согласился Андрага, пожав плечами, и повернулся к ноутбуку: – Ты хочешь что-то обсудить?
  – Верно. Кстати, как у тебя с математикой?
  – Не жалуюсь, а что? – осторожно ответил Вектор.

  –Не беспокойся, ничего сверхъестественного. Мне кажется, ты используешь не совсем оптимальные алгоритмы для своих методик. В смысле, скорее всего, стандартный набор, которому тебя учили, но не самый оптимальный под твои навыки. Есть идея, как сделать их ещё точнее.
  – Ты собираешься меня Науке обучать? – хмыкнул агент, начав печатать: – Прости, но твое тело точно не было сведущим в Просвещенных процедурах.
  –Гордыня - это всё таки мой конёк, - рассмеялся Шуарто, - Но я больше про имена.

  –Если ты знаешь моё имя, то знаешь и большинство мотивов, что мною движут, знаешь основные подходы моих методик. Как и я, - Гарсия отхлебнул кофе, - Ну и из всех возможных вариантов применения методик, я знаю те несколько, что будут даваться мне особенно легко, потому что они являются продолжением меня.
  – Не уверен про твои мотивы, но я убеждён, что ты тоже замечал, как некоторые твои методики были для тебя значительно роднее, чем другие, хотя это и не имело никакого обоснования. И у меня есть объяснение, как ты можешь это применять.

  – А, окей, продолжай, – ученый оторвался от компьютера.
  Гарсия взял лист распечатки и на обратной стороне нарисовал несколько точек.

  – Теперь вопрос про математику. Попробуй кластеризовать объекты.
  Андрага склонился над листком и достаточно быстро построил иерархическую дендрограмму. Каждая точка началась как отдельный кластер, а затем близлежащие объединились.

  – Да, так я и думал, классический подход, - вздохнул Гарсия, – А теперь попробуй вот такую кластеризацию.

  Мужчина обвел всё поле в круг, после чего начал на глаз обводить круги вокруг точек. Самая удалённая от других поместилась в наибольший круг, самые тесные - в небольшие кружочки. Все они касались друг друга, либо внешнего круга поля.

  –Вот тут буду рад, если ты меня поправишь.
  – Так, и что из этого следует, – Роберто постучал ручкой по столешнице: – Пока я вижу свободные случайно-взаимозависимые единицы. Что дальше?
  — Уже что-то, хорошо, - кивнул Гарсия, после чего взял ещё лист и набросал схематичный рисунок кварталов города, - Следующая задача. У тебя есть две метабомбы вот с большим радиусом, четыре метагранаты со средним радиусом и восемь дронов, способных произвести зачистку в небольшом радиусе. Попробуй расположить их таким образом, чтобы покрыть наибольшую территорию.

  Андрага расположил два больших круга рядом, в ряд, небольшие кружки ромбом сверху и снизу места соприкосновения, и средние по краям внешней кромки, от ромбов вправо и влево.
  – Это какой-то тест? – улыбка вышла немного кривоватой, но видно было, что Вектору это казалось забавным.
  — Теперь сделай радиусы переменными плюс-минус 30%, которые ты можешь настраивать. И перепострой наиболее оптимальное расположение устройств, - предложил Гарсия.
  Повозившись с задачей, агент всë-таки представил на суд Гарсие более-менее оптимальный вариант.

  – Отлично. Решение хорошее, - Гарсия взял в руки лист и посмотрел на него с разных ракурсов.
  – Усложним задачу. В городе есть противник, который слушает местность по наиболее оптимальному решению. Вот отчёт аналитиков, где может располагаться его оборудование, и как далеко оно может пробивать, - Гарсия вернул Роберто его же круги обратно, - Тебе нужно найти решение, как одним импульсным ударом вывести его слежение из строя. Это может быть импульс, может быть что-то многоспектральное. Чем воспользуешься, если твоё оборудование должно находиться в его слепых зонах?
  – Маловато данных, Гарсия, – пожал плечами инженер: – Есть там электролинии, горы, дома? Лучший вариант, использование электромагнитных волн, с пиками плотности на местах, где нужно поразить оборудование. То есть вычисляем сетку, и располагаем импульсные генераторы в точках, чтобы обеспечить усиление и затухание волн.
  –И тут мы доходим до двойного дна, - довольный закивал Гарсия, - Не стоит доверять чужим расчётам. Аналитики напортачили, но ты не знаешь, где именно. Как определить, где располагается оборудование противника? Особенно, если мы работаем, в основном, не с Массами.

  – По остаточному следу пК, может, или по иным косвенным признакам, нам же не нужно выдать себя, а это обозначает, что мы должны не светиться сами, – у Роберто на лице появилась задумчивая гримаса.
  –Какие варианты не светиться самим у нас есть? - предложил наводяший вопрос Гарсия.
  – Рассеяние сигнала, сделать решетку для... ну, для рассеяния внешнего сигнала, или работать только на прием, фиксируя колебания пК, то есть не эхолот, а телескоп, – объяснил Андрага.

  – Активное и пассивное наблюдение. В случае последнего, ты не сможешь выследить другой телескоп, пока он не подаст сигнал.

  –Но что если послать сигнал настолько равномерный по отношению к принимаемой стороне, что тебя будет невозможно выследить на общем фоне?
  – У любого сигнала есть источник, как обойти его наличие? – спросил в ответ Вектор: – Сказать по-честному, ты предлагаешь "стену шума", или белый шум, но даже в таком случае присутствуют флуктуации излучения, как в микроволновом фоне космоса.
  – Не спорю, погрешности измерений и излучения, без этого никуда. Но я уверен, ты сможешь настроить интерференцию сигнала так, чтобы сбить с толку противника. Не обязательно, чтобы он тебя не услышал. Будет достаточно, чтобы он услышал твоё присутствие, но не знал, где ты.

  – Нужны какие-то отражатели... множественные отражения, "призраки", копии с задержками отправки или со смещением фазы, – перечислил агент, загибая пальцы: – Если манипулировать фазой, то можно воспроизвести иллюзию движения цели или множественности целей. Противник получит избыточную информацию, но выделить из нее настоящую ему будет не так уж легко, если перехватывать сигнал пеленга, и отправлять его обратно с задержками и искажениями.
  – Вижу огонёк азарта в твоих глазах, - тепло улыбнулся Гарсия, - Теперь объедини прямую и обратную задачи, и посмотри на эту картину со стороны, - Шуарто сложил из листа бумаги оригами-коробочку, - Средства зондирования, средства пеленга. Атакуй свои позиции и обороняйся. Обрати особое внимание на фракталы, концентрические мультизональные. Не претендую на отдельное направление Науки, но я уже вижу новые идеи, что рождаются в твоём разуме. Дай угадаю, уже знаешь, как модернизировать твои пК сканеры?
  – Это был интересный разговор, – прервался ученый: – Но до отдельного направления Науки далеко. Выглядит все сложным и перегруженным, но я попробую что-нибудь придумать. По крайней мере, под практику вроде как вырисовывается вполне сносная теоретическая база, – после чего вернулся к составлению отчëту по мегаксеносу.

24 апреля 2011 года
10:03

Пароль: "Кристалл"
Отзыв: "Комната"





  Группу подняли звонком по каналу связи довольно рано. Человек из Синдиката, который вчера беседовал с ними на берегу Шатт-Аль-Араб, просил приехать в полном составе на северную окраину города для обсуждения завтрашней операции.
  Горкич разумом находился явно не в этой реальности, несмотря на многие часы беспробудного сна, он рулил бронированным джипом молча, отупело глядел на пустую дорогу, что шла по краю широкого канала с голубой водой. Гиббс, наоборот, с заразительной мечтательностью в глазах засматривался на бесконечно-плоский пейзаж с одной стороны и хаотично-ухабистый город-миллионник с другой, словно был на внеплановых каникулах.
  В готовности обоих к выполнению миссии сомневаться не стоило.
  Спустя недолгую поездку они остановились у заболоченного участка, ранее бывшего рукавом канала - при нём стояла большая ферма, заполненная американскими солдатами. Сходу агенты заметили не только мотострелков, державших периметр и осматривающих постройки, но и сапёров в громоздких бронекостюмах и с металлоискателями в руках, они прочёсывали участки фермы, отмечая мины красными флажками. В центре виднелась большая гусеничная машина, несущая две ракеты, неподалёку ровными рядами чернели мешки для трупов, может быть несколько десятков.
  - Идём к вам, - сообщил по каналу связи знакомый мужской голос.
  Из крайнего здания к агентам вышли двое.
  Первый мужчина был высоким и подтянутым, синяя гавайская рубашка под бронежилетом, армейская камуфляжная шляпа на голове, чёрные очки, подстриженные усы, как у новенького школьного учителя, на поясе брюк качалась кобура с пистолетом. Солдат в гражданском, профи. Он поздоровался с гостями без улыбки, чуть склонив голову:
  - Скотт Мейджор, руководитель Конструкта, - агенты сразу распознали, что это он говорил с ними на Шатт-Аль-Араб. Затем он кивнул на своего коллегу - Шнайдер, гиперэкономическая аналитика.
  - Доброе утро. Первый раз вижу Отряд Нейтрализации, - более тепло поприветствовал их второй мужчина постарше, маленький, пухленький и лысеющий, под его бронежилетом была грязная от пыли офисная рубашка, на шее висел расшитый персидскими узорами платок, без оружия. Он обливался потом, хотя сейчас было не так жарко, вздутые жилки стучали на его висках, мясистые, будто постоянно сложенные для поцелуя губы пересохли и потрескались.
  Что-то было в нём не так. Нестройные черты лица. Хаотичные микродвижения пальцев и плеч. Странный запах, похожий на плохой парфюм. Но как ни вглядывайся, нельзя понять причину этого.
  - Мы планировали встречу в отеле, но прогнозы пока не позволяют нам сняться с задач. Идёмте к ферме, пока есть время, чтобы спланировать захват, - Мейджор жестом пригласил группу следовать за ними.
  - Кое-что изменилось после вашего приезда. Графики сменили направления. Работы прибавилось, - туманно пояснил Шнайдер, семенивший рядом - Но не беспокойтесь. Я проведу вас на свадьбу, здесь никаких корректировок.
  Они прошли мимо армейского "Хаммера", где за ними недолго пронаблюдал стрелок за пулемётом, и попали в очищенный от мин двор. Дальше мяукали металлоискатели сапёров, из сараев солдаты выносили новые трупы, прямо к расстеленным у гусеничной машины мешкам. Мертвецы были одеты в обыкновенную гражданскую одежду.
  - Я выступаю на свадьбе в качестве предпринимателя, чьи услуги могут быть интересны Аль-Самири, потому что, - Шнайдер указал пальцем на машину - Этот чудесный ЗРК плюс комплектующие можно выгодно перепродать повстанцам. Предлагаю стать вам моими ассистентами, которые помогут мне показать технику в действии. Весь этот день придётся потратить на простенькую отработку манёвров, но мне сказали, что это не очень сложно, посидеть за приборами с умными лицами и покататься взад-вперёд, чтобы впечатлить покупателя.
  - После дневного шоу вам позволят пройти вглубь особняка, где он потеряет бдительность. Можно будет хватать ублюдка, - добавил Мейджор.
  - Мы предлагаем схватить Аль-Самири после заката. Союз Имрана и его прекрасной невесты будет скреплён, а благословивший отец жениха отойдёт на задний план, - закивал Шнайдер - Работающие на нас служанки Аль-Самири готовы предоставить вам место для манёвра на нижних уровнях усадьбы в этот момент.

– Кого-то хоронят, а кто-то женится, – как будто копируя манеру Шнайдера, Рамон поджал губы. – Жизнь идет своим чередом. Вы сказали, прогнозы меняются. Какие-то новые детали о предстоящей свадьбе или о цели появились? Важна каждая мелочь.
– Или вы ксеноса в реке теперь учитываете? – вставил вопрос Андрага.
— Мы учитываем вас пятерых, — улыбнулся Шнайдер — Инопланетяне не включаются в модель, потому что они не влияют на экосистему. А вы - новые игроки, даже не начиная действовать, уже меняете картину.
Они зашли в здание, как оказалось, бывшее большим гаражом. Лучи солнца проникали через дырявую крышу, подсвечивая вьющиеся в воздухе клубы пыли. Гряда из серых мешков у дальней стены, расставленная лесенкой к высокому окну, была залита недавно пролитой кровью. Ветровое стекло стоявшего рядом мотоцикла с коляской треснуло от пулевых отверстий, будто стреляли наискось. Повсюду валялись канистры, шланги, воронки, помещение провоняло топливом насквозь. Когда глаза агентов привыкли к смене освещения, то увидели у правой стены большой прицеп с цистерной.
Мейджор пригласил их к левой стене, где был небольшой металлический столик с секциями для инструментов. К лампе над ним был прикручен прибор, похожий на миниатюрный проектор, а на столешнице расстелено что-то вроде чёрного коврика из латекса.
— Основное изменение - графики пробелов идут вверх после того, как клан Аль-Самири и клан Аль-Муханни, то есть, семья невесты, породнятся. За час до рассвета был атакован междугородний автобус из Эн-Насирии, пробелы сожрали половину, остальных утащили про запас, следят, чтобы в момент свадьбы их желудки были полными. Поэтому, пока вы будете тренироваться с ЗРК, мы с Авророй поработаем над тем, чтобы устранить хотя бы несколько пробелов, внести сумятицу, — Мейджор включил проектор над столиком, латексный коврик залило ровным малиновым светом — Ожидаем Кади на вечеринке. Уже зарядили беспилотник, чтобы просвечивать имение Аль-Самири на присутствие нежити. При самом худшем положении дел, я могу вести обстрел с неба прямо сквозь крышу.

– О, круто-круто. Кстати, почему в городе столь нездоровая обстановка? – взгляд Вектора задержался на крови: – Мне казалось, что большие боевые действия закончились уже давно.

На мокром лице Шнайдера проступила усмешка, Мейджор хихикнул:
— Ну, вам по телевизору всё не покажут. Но это к лучшему.

– Вам передали, что эта ваша компания, "Эндрон", или как их там, подкармливает мегаксеноса? – агент усмехнулся в ответ: – Просто к сведению. Так, отвлëкся, что у нас дальше?

— Насколько мы поняли, все здешние игроки так или иначе кормят эту... дрянь, — весёлость Мейджор куда-то улетучилась.
— Кстати, ты позвонил Флипперу? — вдруг посмотрел на него Шнайдер.
Мейджор выставил ладонь, не желая об этом говорить в присутствии агентов. Но было видно, что тема была будто бы болезненная.
— Завтра днём, в половину четвёртого, вы со Шнайдером прибудете в имение Аль-Самири.
Малиновая голограмма на коврике обрела объём, образовала рельеф крупных владений, окруженных каналами с двух сторон, с лугами и небольшой пальмовой рощей. Огромная усадьба с множеством пристроек опоясывала угодья полумесяцем.
— Церемония в мечети уже пройдёт, начнётся торжество на территории имения. Соберутся люди его клана, клан невесты, городские и региональные политики, кое-кто из армии, люди из Музея Басры, которые будут жужжать про раскопки, и корпораты из "Эндрона". Учитывая охрану и прислугу, туда набьётся больше тысячи человек из Масс, имейте это в виду. Вы - люди Шнайдера, торговца оружием из Франции, который работал здесь ещё со времён Саддама, поэтому вы не контактируете ни с кем, пока Шнайдер вам не разрешит. Ваша задача - показать Аль-Самири ЗРК "Зиккурат-М1" в деле, покататься по его лужайке и, возможно, выстрелить по учебному дрону ракетой. К слову, мы уже решили вопрос с тем, как местные военные отнесутся к такому.
Мейджор оглядел группу, сложив руки на груди.
— Экипаж ЗРК составляет четыре человека: командир расчёта, старший оператор, оператор и механик-водитель. Поэтому кто-то из вас может остаться в отдалении, у точки эвакуации. Есть мысли?

— Что может пойти не так? - риторически спросил Гарсия, - Можно уточнить информацию по вашим прогнозам? Каковы риски, что во время показа техники Аль-Самири проявит свою сущность Поллукса и устроит массовую резню? Либо, помимо нас, активизируются и другие потенциальные сверхестественные игроки, вроде Кади или его людей?
— Понимаю, нам всем это крайне не выгодно, но если устроить панику - то развяжутся очень много рук

– Могу на сей раз поработать оператором, а Шуарто останется в засаде среди толпы, чтобы не светить, тем более ты спец по наблюдению... в пК-спектре, – Ученые пожал плечами: – Ацтек – командир.

— Даже если пользоваться житейской логикой, праздник пройдёт спокойно. Так уж вышло, что графики всего региона идут наверх, подтверждая это, — с лёгким смущением сказал Шнайдер, потирая руки — Посудите сами. Два клана становятся, по сути, одним. Контрабанда нефти и оружия станет более централизованной, крупная доля сосредоточится в руках Аль-Самири и его сына. "Эндрон" пойдёт в гору, освобождая свои людские ресурсы, которые шли на взаимодействие с разрозненными кланами. Кади расставит своих пешек в новой экосистеме, чтобы лучше наблюдать за пробелами и другими ИР, которые захотят сунуться в регион. Партия мэра будет иметь стопроцентные гарантии, что их не сдвинут с постов до, думаю, четырнадцатого года. А наш Конструкт сможет, наконец, немного отдохнуть и перебить остатки Нефанди, которые закопались в заливе. Да, да, пришелец может устроить хаос по своей непознаваемой воле, вы нас достаточно напугали... Но выведя всю эту дженгу из так желанного равновесия, он настроит против себя всех. Его прямо там и пристрелят. Может быть, чуть позже. Никто не будет в выигрыше.

— Нет, на празднике может быть только четверо. В толпу никак не сунем, — отрезал Мейджор на предложение Андраги — Я имел в виду, чтобы пятый оставался за пределами имения.

– Так, ладно, лично меня ваши расклады полностью устраивают, – кивнул Роберто: – Тем более вы тут крутитесь, мы-то уедем потом. Так, Ацтек? – Андрага посмотрел на Гарсию и Рамона с выражением скепсиса: – Я так понимаю, мое предложение в пролёте, Шуарто нужен нам в социальной части.

— Средства захвата можно будет разместить прямо в ЗРК. Не думаю, что будет большой проблемой, если Аль-Самири оттуда уже не выйдет. После свадьбы все теряют в нём необходимость, и остальные игроки смогут закрыть на это глаза, если дела примет его сын, верно? - Слон посмотрел на Шнайдера

— Можно оставить в штабе Фаворита для дополнительной слежки за мегаксеносом по датчикам, - быстрый взгляд Андраге и Рамону, - Ацтек - командир, Вектор - старший оператир, я - младший, Омаха - механик-водитель.

— Ну, можно и так сказать, — Шнайдер потупил взгляд и присел на кучу мешков рядом, у стены — Это не будет церемония передачи полномочий отца сыну. Но у вас есть два-три дня, чтобы вырезать из Аль-Самири пришельца у вас дома и вернуть его сюда. Мы поработаем над историей, чтобы это выглядело естественно.
Горкич тем временем никак не отреагировал на слова Шуарто, смотрел на голограмму на столике с пустым лицом.

– Нет, я младший оператор, не хочу, чтобы меня запоминали, – возразил Андрага: – Внутри экипажа неважно как нас представят, но для посторонних давайте так.

– Не проблема, но это всё детали. Господин Шнайдер, и всё таки меня не отпускает сценарий, что одной мощной бомбы или её аналога на этом мероприятии будет достаточно, чтобы регион рухнул, - покачал головой Шуарто, - Подскажите, какие цели будут должны выжить, чтобы Ваши прогнозы состоялись? Пусть это будет и гипотетический случай, но, кого спасать в первую очередь, а кого во вторую?

— Мой коллега прав, — заговорил, наконец, Рамон, — я бы уделил максимальное внимание безопасности мероприятия. Дело в том, что почерком того ксеноса, за которым мы охотимся, является дестабилизация крупных регионов. Но дело не только в нем, а еще и за существами, которые охотятся за ему подобными. Гостям из других стран не важно, что тут все рухнет, они захотят урвать свой кусок любой ценой. Тут могут быть замешаны, кстати, и "пустые", они являются одной из сторон проблемы. Некоторые их фракции, по крайней мере.

– В прошлый раз этот ксенос пытался вырезать город в Турции, – кивнул Вектор: – А манипулировал метаморфами и суеверами.

Шнайдер приподнял брови и открыл рот, но первым ответил Мейджор, сощурившись, будто угрожали лично ему:
— Выжить должны все игроки и их пешки. Свадьба должна обойтись без насилия и смертей. Но мы не можем перенести её, как и позволить вам утащить Аль-Самири со сцены раньше времени. Вы не представляете, сколько каналов Первичной Энергии зависят от этого события. Нет других вариантов. Чёрт, это мы должны беспокоиться, насколько чистую работу вы сделаете, похищая Аль-Самири с полной народа вечеринки.
— Стоп... стоп... Есть ещё? Ещё ИР, которым нужен Аль-Самири? Вы этого не говорили, — тихо пробормотал Шнайдер.

— Вы предлагаете нам перестать беспокоиться об исходе? — сказал Рамон спокойно, — бросьте, Мейджор, мы все хотим чтобы ебаная свадьба прошла гладко. В этом случае мы все получим, что хотели, и разойдемся счастливые.
Он посмотрел на Шнайдера.
— Мы не знаем методик ваших расчетов. Что вам нужно знать? Вы можете оперативно скорректировать прогноз исходя из новых данных?

— Э-эм... предоставьте мне их? Новые данные, — выдавил нервозную, даже опасливую улыбку Шнайдер, стараясь не смотреть на Рамона в ответ, весь покраснел — Я не знаю, что за марсианин прячется в шкуре Аль-Самири. Я не знаю, как себя ведут подобные твари, не могу нафантазировать его пси-профиль из ничего, я учитываю его в прогнозах как человека с лунатизмом и повышенным кортизолом... Мне нужна анатомия и гистология ИР, общая сводка микровыражений, скачки ПЭ в его организме, подтверждение, что он является ИР, в конце концов.

Рамон глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
— С этого момента нам нужно отнестись максимально внимательно к ситуации, потому что мы сейчас выяснили, благодаря кооперации, что в нашем плане зияет большая дыра. Это хорошо, что мы не выяснили на свадьбе. У вас есть помощники, Шнайдер? Если да, то зовите их сюда, вам понадобится любая помощь. Какой у вас уровень доступа, Шнайдер? Мне нужно будет после миссии составить доклад о межконвенционном обмене информацией.

Шнайдер посмотрел на Мейджора с тревогой в глазах. Тот помолчал с мгновение, поигрывая желваками, затем кивнул.
— Я справлюсь и один. Категория Т-2, — Шнайдер потянул носом.
— Я тоже послушаю, если никто не против, — буркнул Мейджор, потыкав пальцем в проектор. Малиновая карта имения Аль-Самири сменилась на что-то, похожее на рабочий стол компьютера, над ней, крякнув, склонился аналитик, он был готов принимать файлы и делать записи.

Рамон переглянулся с Андрагой и принялся рассказывать про Поллуксов и Офиукиусов, про Касторов, про ситуацию в Мексике, в Турции и Мобайле. Про Тифона, который звался Аварией, про хаос и про разборки с другими супернатуралами, не забыл сказать и про вампиров, жаждущих встретиться с Тифоном. В целом, хотя Рамон и старался не упоминать такие несущественные детали, как отношения НМП с Принцессой и амбиции Мёрфи, он старался сделать так, чтобы отчет был полным. Целью было представить полную ксенологическую и ксенопсихологическую характеристику монстра, которым мог оказаться Аль-Самири, его место в общих событиях и разворачивающуюся пружину глобального заговора, который намудрил не до конца покойный Барон.
— Кстати, для примера, — сказал он, — у нас есть свой Кастор, которого вы можете использовать для калибровки. Агент Слон, думаю, будет не против.

Гарсия вытащил из сумки два дерма и протянул Мейджору со Шнайдером
— Скажем так, не вижу по вашей реакции, что вы понимаете, что такое ваши "Марсиане", коллеги. Без обид. Это вам, чтобы не смутиться.
Отойдя чуть поодаль, Гарсия сложил руки на груди и глубоко вздохнул
На мгновение, всего на мгновение, вместо него оказался большой антропоморфный зверь в золотистой, парадной броне. Несколько рук сзади перемешивались с механическими манипуляторами, а под ногами зазвучали небольшие потоки воздуха, словно от реактивного сопла
Затем образ исчез в яркой вспышке теплого света и привкусом специй на языке

— Технически, Поллуксу ничего не стоит убить каждого человека в этой комнате, не сделав ни единого вздоха. К счастью, я на вашей стороне. У нас, Касторов, свои долгие отношения с Поллуксами, да и в целом, стабильность и процветание мне нравятся больше, чем хаос и разруха

— По существу. Мы не являемся частью этого мира и вынуждены вселяться в людей, чтобы здесь закрепиться. Носитель, обычно, слишком слаб, или вообще мёртв, как в моём случае, но мы сохраняем большую часть памяти Кастора/Поллукса и часть памяти и личности носителя. Совсем недавно мы чудом вынули Поллукса из живого ребёнка, до того, как тот поглотил личность последнего. Набор наших методик разнится от сущности к сущности, но есть три важных момента.
— Во-первых, явно большие скопления людей ослабляют наши методики. Мы не действуем на всех у глазах, также как и вы. Возможно, с Поллуксами та же история, поэтому любые действия следует проводить либо в мягкой форме на публике, либо с полным арсеналом вне посторонних глаз.
— Во-вторых, мы можем высвободить свою другую форму, что даёт нам некоторые преимущества, как то, что вы видели.
— В третьих, мы можем передавать часть своих возможностей людям, в обмен на закрепление связи с этими людьми. Если Аль-Самири наплодил себе слуг, то будьте готовы, что они тоже могут обладать некоторыми методиками, даже не являясь нефанди или суеверами

— Теперь следующий момент. Мы выяснили, что молодые Поллуксы питаются эмоциональным абьюзом. Что можете сказать по поводу гарема Аль-Самири? Девочки терпят, но могли быть случаи суицида от травли или чего-то подобного. Если было нечто подобное, значит, он отожрался примерно как и ваши пробелы автобусом с людьми

Реакция Синдиката на истинный облик Ганеши была показательной. Шнайдер вздрогнул, несмотря на дерм, сжался, побледнел. Мейджор лишь проворчал что-то, его рука сползла к поясу, где висела кобура. Затем, когда первое впечатление немного сгладилось речью Шуарто, Шнайдер смог вернуться к рабочему столу, иногда опасливо поглядывая на агента.
— По-крайней мере не ожидаем искажений на виду у толпы, когда все сядут пировать. Принято, — набрал воздуха Мейджор, снова сложив руки на груди — Каждая из наших Т-0, которые находятся в имении, не замечали никаких паттернов, выходящих за рамки. Изначально было поручение следить за играми с кровью, чтобы предупредить деятельность пробелов. Но те даже не питаются ими, было засвидетельствовано, что Кади запрещает своим трогать женщин Аль-Самири. Причины неизвестны, думаем, что обыкновенный знак доброй воли. Суициды, внесексуальное насилие, оккультные паттерны - мимо, мы бы сразу вам сообщили. Единственное, что можно сказать о гареме: все женщины носят платья с непроницаемыми вуалями. Элемент игры. Все красивые, но никто не знает, какая попадётся.

— Отсюда и следующая наша проблема. Нужно верифицировать Поллукса. На самый крайний случай, у Вас есть карта социальных связей между ним и остальными обитателями? - поправил очки Гарсия, - Вариант, где Аль-Самири лишь фасад, и им управляет кто-то из ближайшего окружения. Возможно, одна из наложниц?

— Предлагаете вызвать на обследование наших Т-0? — Мейджор приподнял подбородок — Все, кто близок к Аль-Самири, будут на свадьбе.

— Скорее обратить внимание на тех, кто на вас не работает. Тут я больше полагаюсь на Ваше видение ситуации. Кстати, был один индикатор, - Мужчина вынул из-за пояса спец.нож из Горячки, - Кажется, этот сплав особенно вредит, как метаморфам, так и Поллуксам, в том числе в человеческой форме. Но тут лучше у коллег уточнить
Гарсия тяжело вздохнул
— Думаю, на этом, ключевых данных больше представить не смогу. Удачи всем нам в предстоящем мероприятии. Надеюсь, это пригодится для Прогноза

Мейджор взглянул на нож со скепсисом:
— В любом случае, это ваша задача - найти в толпе пришельца. Отслеживание цели с воздуха, отвлекающие манёвры и эвакуация будут на нас, — он повернулся к Шнайдеру — Блять, я ненавижу это место.
— Да ты что, — буркнул аналитик, копаясь в вспыхивающих голограммах графиков и таблиц.

Довольный, покачав головой Гарсия оставил Синдикатцев и направился к Ацтеку с Вектором, где намечалось что-то ещё

Улучив момент, когда Шнайдер был занят обработкой информации, Рамон привлек внимание Андраги.
— Не относится к делу, но это срочно, — сказал он. — Можно на минутку?
— Квигли, — сказал Рамон, — свяжись с ней срочно. Это все не вовремя, но потом будет поздно. Есть два места в прериях, которые надо обследовать. Я скину тебе координаты. Пусть придумает что-то, зачем ей нужно отлучиться. Ты лучше ее знаешь, что не вызовет подозрений. Если та бедолага убита, она может быть в одном из этих мест. Надо поспешить, пока преступник не озаботился этим первым.

– Утром пришло сообщение от нее, – Андрага немного посмурнел: – Мëрфи отдал приказ передислоцировать лабораторию. Так что все очень сложно.

– В суматохе проще слинять, потеряла приборы, что угодно. Гипертех стоит таких денег, Андрага, ее по головке не погладят за утерю! Она бы в жизни кинулась как пуля возвращать, наплевав на все приказы! Ты понимаешь, она там может мертвая лежать, изнасилованная нахер, а ее хотят за плинтус как мусор замести? – это уже было, очевидно, про Цаплю. Рамон аж шипел, стараясь говорить негромко

– И запороть карьеру или подставиться под нож, ты же понимаешь, что Мëрфи не просто так снялся с места? – огрызнулся Роберто: – Хочешь ещë одну изнасилованную и убитую, ты дурак? Это дело, извини уж, должно касаться мужчин. Я знаю, что у тебя есть коммуникация с Гоббо. Сливай инфу ему. Или хочешь я солью? А направлять Квигли туда не буду. Я ее не для того пестовал, чтобы бросить на амбразуру. Надеюсь, ты это понял, Рамон?

– Тогда включи свой мозг и подумай кого можно туда направить, – Рамон сделал движение, как будто хочет схватить Андрагу за грудки, но вовремя остановился, – вы блин там сплитов резали, давай, я не знаю вашей внутренней кухни! Кто угодно сойдет, кто не забоится предать дело огласке! Гоббо туда телепортироваться не может, надо быстро действовать!

– Никого, нет никого больше внутри, кому можно доверять, чëрте тебя, все под Мëрфи, – прошипел Вектор, набычившись в ответ: – Дэш. Есть его идентификатор? Или... бля, не хотел впутывать никого извне, но можем сообщить Чëрчу из "Милосердия", он может направить кого-то, если правильно объяснить, но тогда Мëрфи с этого момента гарантированно узнает о предательстве. Так, или давай так, я тебе расскажу, кто был задействован, и ты сам мне скажешь, кому бы ты доверился?

Рамон вздохнул, выдохнул, пытаясь успокоиться.
— Давай. Давай Слона еще позовем, может у него идеи будут. Черч не катит пока что, потому что нам нужны четкие доказательства сначала. Дэш укатил и тоже не подходит. Так что нам надо сейчас отставить эмоции, и придумать, как выруливать, у нас есть буквально несколько часов на все.
Он попытался поймать взгляд Слона, чтобы позвать его присоединиться к разговору.

– Давай. Вот кстати насчет Черча я не совсем согласен, он наиболее в состоянии проверить, особенно если мы скажем, что дело в тайной базе с экспериментами на людях, и что там вероятно произошли пропажа и убийство Просвещенной. Напоминаю, лаборатории сворачиваются и переезжают, доказательства тоже, или сейчас трезвонить или никогда, – возразил учëный.

Наконец, разделавшись со своей порцией информации для Синдиката, Слон добрался до своих коллег
— Ну вот, всё шоу пропустили, - деланно нахмурился мужчина, - Всё в порядке? Выглядите взволнованно

Андрага коротко рассказал о том, что Мëрфи и лаборатория собираются сняться с места, а Ацтек хочет проверить некие координаты, вдруг там находится тело Цапли-без-Головы.
– В проекте участвовало не так много человек. Мëрфи, предполагаемый насильник Ван Вогт, Леблон, Цапля, я и Мадерита. Если не считать копий Кастора. Квигли присоединилась позже. Совсем забыл, еще Смит был в качестве охранника.

— Андрага считает, что проверить две точки в прериях, пока не никто не спохватился, рискованно для Квигли, — сказал Рамон. — Мне так не кажется, потому что очевидно, что Ван Вогт не бегает по прериям с топором наперевес, а наоборот, имитирует полезную деятельность обеспечивая себе алиби. Но по хорошему все равно, кто проверит место, главное найти тело — или убедиться, что тела там нет

– Помню этих двоих, - покачал головой Гарсия, - Везли, словно на эшафот.

– В теории, я бы мог попросить кого-то из моих контрактников проверить территорию, - кивнул Гарсия, - Но все мои старые связи определены ещё при первом появлении в Горячке, а новые, да без пометок в архивах, - Гарсия покачал головой в сторону Рамона, - Не позволяет заводить начальство. Кого-бы я ни попросил, все следы будут вести ко мне, да и человек рискует оказаться не в том месте, не в то время

— Ну учитывая что мы, эм, хотим сделать, то худшее что может быть, это выступить свидетелем на трибунале, — пожал плечами Рамон, — да свершится правосудие, и все дела. Главное чтобы он не запаниковал и не побежал докладывать Мерфи

– Его убьют, как лишнего свидетеля, если пересечется с кем-то не тем

— Ну я понимаю Квигли, но оперативник-то может оценить обстановку, — возмутился Рамон. — Опять же, это не закрытая территория, а просто прерия. Главное смотреть по сторонам и быть бдительным. Блин, я бы сам сгонял, если бы не был в гребаном Ираке!

– Ещё раз. У меня есть несколько человек, кого я могу попросить о помощи. Один сейчас обитает в Алькатрасе, и может написать эпитафию. Второй - почти при смерти, доживает последние дни в борьбе с чувством вины и в попытках меня укокошить.
– Возможно, я бы попросил Тайлан напрячь её знакомых. Но, не будем смотреть на Рамона, тот договор пришлось разорвать, и просить уже не о чем.
–Просить об услуге оперативников? У меня нет такого авторитета, уж извините.

— Вот смотри, — Рамон открыл карту на телефоне, — вот две точки в прериях. Тут и тут... На внедорожнике вполне можно проехать так, чтобы не спалиться. Если впаяют штраф, я оплачу, в конце концов, боже мой. Главное, убедительно оправдаться

– Предлагаю не медлить, и дозвониться Чëрчу, лаборатория была на их территории, притом без спроса, понимаете? И ее сейчас тупо перевезут, тогда уж не Беккеру, ни Гоббо, никому не достанется никаких доказательств, – вздохнул Андрага.

— Нет, мы не будем звонить Чёрчу, потому что это низведет нашу проблему до уровня административных разборок, и кое-кто будет знать, что под него активно роют. Вектор, это подковерные игры, я серьезно говорю, сейчас не время ему звонить, просто давай не тратить время на подробные объяснения, хорошо?

– Повторюсь, снова. Ты просишь меня поставить под удар человека, который может натолкнуться на кого-то из Союза, кто возможно убил Цаплю, верно? - потер переносицу Шуарто, - И при этом, с твоей подачи, все мои действия с контрактами попадают в отчёты, Рамон. Я всё верно понимаю?

– Они и так знают, думаете просто так побежали? – фыркнул Роберто.

— Нет, он пока просто прикрывает жопу, Вектор — Рамон говорил все еще терпеливо. Он повернулся к Слону:
— Сейчас все заняты тем, чтобы свернуть лабораторию, чтобы прикрыть жопы на случай проверок. Если мы будем действовать в течение ближайших нескольких часов, максимум опасности что ждет посланца, это нарваться на полицию резервации с угрозой административного штрафа. Но окно возможностей стремительно закрывается пока мы тут пиздим.

– Так, где у меня было, – Роберто достал телефон и зашëл в почту.

"To: Specialist Andraga R.
From: Research associate Quigley G.
Topic: Sorrysorrysorry

Добрый день, сэр. Я не хочу вас разочаровывать, это последнее, чего я бы хотела, но у меня не получилось передать данные на ваш сервер. Я не знаю, почему. Я вводила коды доступа правильно, четырежды перепроверяла мой идентификатор и качество связи с вашим ИИ-архивом, но "ОТКАЗАНО", "ОТКАЗАНО", "ОТКАЗАНО"!!! Простите меня!!! Больше я ничего не могу сделать! Несколько часов назад пришло письмо от директора Мёрфи, он поручил нам сделать последние приготовления к пространственному сдвигу лаборатории и возвращению на базу, которая срочно закрывается для входящих сигналов из-за угрозы Офиукисов (может, из-за этого передача не проходила?? я не знаю!). Я ещё раз прошу прощения, пожалуйста, не сердитесь. Возможно, я смогу встретиться с вами уже на базе, сдвиг случится примерно через пять часов, уже там я отдам наработки и идеи вам лично в руки!

Приношу искренние извинения!
Ваша,
Генриетта Квигли."

– Больше не спорю, сэр-командир, но у нас не будет компромата. Шуарто, что за фигня? – сунул Вектор экран товарищам.

– У меня есть человек в Бостоне. Будет не быстро, но можно уговорить его полететь на самолёте и на месте арендовать машину, - спокойно произнёс Гарсия, - Но это мой последний контрактник, что ходит на свободе в ближайшие лет десять. Не знаю, с чьей подачи, но всё мои будущие контрактники будут проживать в охраняемой территории с небом в клеточку.

– Прости, Рамон, но поводок, которым ты меня придушил, связывает мне руки

— Тогда уговори его пожалуйста, и пусть двигает с места в карьер. Финансовые затраты ему возместят, — сказал Рамон, — главное, опиши ситуацию, предупреди про возможный штраф. Не смертельно, но если копы его спалят — он не сможет осмотреть локации, потому лучше не светить лицом лишний раз.

Моралез уставился на экран, который тем временем подсунул Андрага
— Да что все сразу-то, — буркнул он. — Что это, данные не прошли?

– Как видишь, мы с голой жопой, а теперь еще "пространственный сдвиг", – раздражëнно проворчал агент.

– Хороший вопрос. Нужно будет поговорить с ИИ,- нахмурился Гарсия, - Даже не представляю, почему так пошло. Обычно, он дружелюбнее мимикрировал под Википедию, а тут отказ за отказом...

– Очень надеюсь, что Генриетта будет сидеть тихо и не отсвечивать, иначе и то что у нее на руках мы не получим, – закончил мысль инженер.

— Фух, Гарсия, очень тебя прошу, пусть тогда твой человек вылетает, и поживей, хорошо? Это очень, очень важно.

– Пять часов, примерно, я бы дал меньше, часа четыре, – Андрага попытался сказать конструктивно, но волнение всë-таки пробилось в голосе: – Не уверен, что это относится к тем точкам в прериях.

— В таком случае тому человеку лучше было бы рваться к аэродрому уже сейчас, — у Рамона дернулся глаз при упоминании четырех часов, но в остальном он держался почти спокойно.

– Больше никаких вопросов про мои договора, и их упоминания в отчётах. Это будет моим личным делом, вне рамок Союза. Или это будет моя последняя помощь вне рамок протоколов, - Шуарто протянул руку для сделки

— Я не могу тебе этого обещать, — сказал Рамон, — если ты решил поторговаться, скажу, что я не продам свою жопу только потому, что мне сейчас что-то от тебя надо. Максимум что я могу пообещать, это стараться по возможности входить в твое положение и слушать внимательно твои доводы. Это я могу и с удовольствием тебе пообещаю. На этом все. Если хочешь помочь найти виноватого в убийстве Цапли, помоги пожалуйста, я буду тебе признателен.

– Нет, так не пойдёт, - покачал головой Гарсия, - У меня не так много рук, чтобы тратить их на чужие просьбы, когда новые под запретом

– Чингадера, – выругался Рамон, – ну а что я могу тебе ответить? Ты предлагаешь мне типа просто отворачиваться. Я так не могу, вдруг ты начнёшь творить какую-то дичь?
На мгновение Рамон остановился, сообразив как это звучит, и примирительно поднял руку:
– В смысле, я не говорю что ты обязательно это сделаешь, окей? Но мамаша в Турции была откровенно неудачным вариантом. Ну типа, я не против того что ты в принципе будешь заключать договора, если они тебе так важны. Некоторых засранцев в принципе стоит держать под контролем, и тут твое это умение может сгодиться. Но нам надо будет покумекать над тем, чтобы это не ломало людям жизни, сечешь? И не кому попало, кто под руку подвернулся

— Ну да, с Тайлан я лажанул, - кивнул Гарсия, - Есть зерно истины в твоих словах. Но и ты меня пойми. Договора - не продукт расчётов и планирования. Вот даже мы с тобой. Сейчас тебе моя помощь - нужна. А через неделю ты будешь открещиваться от меня, как от чёрта.
— Я не собираюсь творить дичь, это не в моих интересах. Но если ты беспокоишься, что мои решения приведут к непредсказуемым последствиям, хорошо. Я буду держать тебя в курсе спорных случаев, и буду прислушиваться к твоему мнению, если это не будет что-то вроде "Изыди демон, оставь умирающую старушку в покое"

– Твое уточнение про старушек не помогает, – нервно заржал Рамон, – я даже не знаю, шутишь ты сейчас, или что. Но в целом, нет, я не собираюсь тебя как то притеснять или писать отчёты за каждым чихом. Давай на следующем сеансе ты просто расскажешь мне про эту хрень подробнее, идёт? И мы поймем, как нам с этим работать. А пока, я готов тебе довериться в этом вопросе, если ты пообещаешь быть осторожным и не делать глупостей

— Хорошо. Это будет хорошей основой для взаимного доверия, - протянул руку Гарсия, внимательно посмотрев на Рамона, - Равно как и нарушение - основой для серьёзного конфликта. Меня такой уговор вполне устраивает

Рамон на мгновение замер, решаясь, потом протянул руку в ответ
— Заметано.

Обыкновенный телефон для связи через океан - дорого. Прозвон через микронаушник - раскрытие факта связи перед "Горячкой".
К счастью, у Падших был иной способ, чтобы общаться с избранными ими рабами.
Ганеша произнёс в своих мыслях имя Джонатана Элроя Бишопа и мгновенно ощутил, как где-то на западе щебечут радиоволны, слезает старая, пятнистая кожа, духота дёгтем и табачным дымом обволакивает мятую бумагу, по которой скользят сощуренные глаза. Крупицы специй и ленты шёлка, оброненные незримым присутствием божества, заставили ветерана инстинктивно сжаться в кресле.
"Он. О, нет. Он пришёл. Он пришёл"
Старик был в полудрёме, до конца не понимал, что с ним происходит. Начал искать глазами Пирата, храпящего где-то в комнате.
— Джонотан, - вкрадчиво звучал голос Гарсии, - Джонотан
Слон дал Бишопу с полминуты молчания, придти в себя
— Я рад, что ты ещё дышишь, - добродушно произнёс Падший, - Уже не скучаешь о пустых вечерах в гордом одиночестве?

Бишопу хватило времени, чтобы понять - это не сон. Есть кое-что хуже.
Но он не отвечал. Стиснул зубы, вцепился в кресло, втягивая распухшим носом воздух.
Кажется, Ганеша слышал, как всхрапнула собака.

— Мне нужна твоя помощь, - уже более прямо произнёс мужчина, - Есть одна женщина, которую могут убить. Нужно проведать два места, где она может находиться. Я бы и рад не беспокоить тебя, но я слишком далеко, чтобы вмешаться, - честность Бишоп всё равно не оценит, но ложь он чувствовал очень охотно, - И да, я прошу твоей помощи, ты знаешь, что я просьбами не раскидываюсь

Бишоп ещё молчал. Но уже от искреннего удивления.
Ганеша ощутил, что старик гладит проснувшуюся собаку.
— Как... интересно... — Бишоп хрипнул от застрявшего в горле кашле, сглотнул — Из всех ты попросил именно меня.

— Простая геометрия. Ты ближайший, - устало усмехнулся мужчина, - Что ты хочешь за эту помощь?

— Ты знаешь. Не спрашивай. Ты знаешь, чего я хочу, — чересчур быстро выпалил Бишоп.
Пауза. Он огляделся. Сварливый старик пытался не думать о сути просьбы. Надеялся, что ему нужно будет всего лишь сходить и доложить. Прямо как в армии.
— Сукин сын. Проблема у тебя невесёлая. Раз я ближайший.

— Ты уверен, что хочешь именно этого? - с грустью спросил Слон, - Но решать тебе, твоя судьба, в конце-концов.

— Вот такая вот трагедия. Отдай солдату должное, — проворчал Бишоп, вновь подавив кашель.

— Ну чтож. Это будет честно. Если управишься быстро, я больше не буду лезть в твою жизнь. Единственное, я направил к тебе доктора. Пообещай мне, напоследок, что ты дашь ему позаботиться о тебе, - Гарсия выдохнул. Он попрощался
— А теперь поднимайся,- его голос стал командным требовательным и не терпящим отлагательств, - Бери свой паспорт, садись в машину и вперёд, в аэропорт. Чем быстрее ты окажешься на месте. тем быстрее получишь свою долгожданную свободу. Вперёд-вперёд-вперёд!

Старик не сдвинулся с места. Как будто бы не верил обещанию.
Его божество всегда лучше знало, как помочь своим последователям.
— И какой адрес? — с притворной радостью проскрипел Бишоп — Сайгон? Дананг?

— Бери ручку и записывай. Сейчас продиктую координаты, - Гарсия перевернул в руках салфетку с записями Рамона, пытаясь понять, с какой стороны читать эти цифры

— Карту мне тоже придётся рисовать? Куда ты меня шлёшь? — без злобы, как будто с невинной иронией спросил Бишоп — Боже милостивый. Даже интересно. Убийство... Координаты...
Он отыскал ручку. Ганеша услышал, как щёлкает её кнопка, обнажившая писчее перо.

Это были долгие четыре набора цифр, но Бишоп справился без заминки
— Самое сложное, будет на месте. Потенциальных мест поиска- два. Там резервация индейцев. Не-индейцам там не рады. Вплоть до того, что местная полиция может утащить в участок до выяснения обстоятельств, а это время, которого очень мало.
— Я надеюсь на твою смекалку. Пожалуйста, не подведи.

— Драй-Крик.
Даже Ганеша не мог сказать, как старик узнал место прибытия так быстро.
— Я знаю пару лакота оттуда, — Бишоп скрёб ручкой морщинистый лоб — Что за девушка?

—Девушка-лакота средних лет и средней комплекции. Длинная чёрная коса. На теле много ожогов в виде перьев, но тщательно скрывает это под одеждой. Не связана со мной или мной подобными. Но возможно умеет нечто такое, что может нам навредить, за что, возможно, на неё и охотятся

— Значит... Мне нужно проведать её. Гхм. Доложить тебе. Всё?

– По возможности оказать помощь и по возможности вывести её в безопасное место. И на этом мы с тобой прощаемся

— Род помощи, — процедил Бишоп.
Его дряхлое тело было в движении. Ищет свои вещи. Такие сборы он проводил очень уж давно.

– Мне приориетна её безопасность, -декламировал Слон, - Возможно, на месте потребуется что-то ещё, но смотри по обстановке.

– И ещё. Если будет совсем тяжело или рискованно, позови меня. Не именем Гарсии. Я дам тебе сил преодолеть препятствия

— Я тебя понял.
Бишоп сделал глубокий вдох, замерев. Насладился моментом.
— Вот и всё. Совсем скоро. Осталось сходить за тебя в пекло. И всё закончится, — он посмеялся — Какой-же я тупой, что верю в это.

– В добрый путь, - вздохнул Шуарто, - И не обижай пса, когда меня не станет в твоей жизни

Через десять минут, Шуарто вернулся в здание, к своим нынешним коллегам.
— Гонец направлен, - кивнул он Рамону и Андраге, - Но больше он мне не поможет. Детали скажу позднее, думаю, нам пора возвращаться к коллегам

— Удачи гонцу, — сказал Рамон, — и спасибо, Гарсия. Надеюсь, мы хотя бы сможем узнать причину смерти Цапли. Она не заслуживает... чтобы с ней обошлись вот так. Ладно, погнали, что там наши синдикатовцы нарыли

  Шнайдер был на пределе. Такой бледный, будто вот-вот свалится в обморок, напряженная и спешная работа в пыльном сарае выпила из него все соки. В момент, когда оперативники вернулись к рабочему столу, уже погасшему, аналитик полулежал на мешках рядом.
  - Никаких катастроф, коллеги, - на жалобном выдохе сказал он, потирая глаза.
  - Боже, соберись, - подернул щекой в раздражении Мейджор, сложивший руки на груди.
  Шнайдер попытался, утёр пот.
  - При учёте всех новых данных, которые я скормил модели... Сценарий остаётся таким же. После исключительно мирного и весёлого празднества Аль-Самири, как игрок, отходит со сцены и перестаёт влиять на движение общего графика, Имран подменяет его на семьдесят четыре часа, как лицо, которое представляет клан перед игроками-партнёрами и незначительными клиентами. По всей видимости, модель теперь учитывает ваше влияние, гарантирует, что похищение Аль-Самири не станет критичным для общей ситуации. Мистер Шуарто нагнетал, спасибо, мы все рады, что никаких катастрофических искажений, как в Мехико-Сити, не случится. Но. Есть аномалия.
  - Графики водоочистных станций выстроились в стабильную прямую линию. В день свадьбы они будут работать без перебоев и аварий. Кроме одной, - заговорил Мейджор - Вода - самая непредсказуемая вещь в Басре, не считая электричества, целые районы здесь могут остаться без водоснабжения на несколько дней или получать загрязнённую или солёную воду. Это не проблема для богатых жителей, у которых есть собственные источники, фильтры и аварийные цистерны, так можно сказать и об Аль-Самири. Но именно та станция, которая стоит наиболее близко к его имению, резко упадёт в эффективности после заката. Искажений, к которым мы привыкли, Шнайдер не обнаружил.
  - На этом всё. Больше прогнозов вы от меня не дождётесь, - вздохнул Шнайдер.
  - Я подключился к спутнику несколько минут назад, просмотрел станцию. Присутствия там пробелов тоже не найдено. Ваши мысли?

–Местный мегаксенос связан с рекой, - напомнил Шуарто, - Вектор, есть идеи, как оно может повлиять на окружение? Отравить или заразить обитателей поместья какой-нибудь гадость?

- Я все таки предположил бы присутствие Раздора, — сказал Рамон, — учитывая активность гематофагов в регионе, это его прямая зона влияния. Правда почему река, у меня еще нет идей, так что рассматривать надо разные варианты

– Я бы не стал все навешивать на обнаруженный объект, – покачал головой Андрага: – Могу предположить наличие других ксеносов, более мелкого ранга. Или присутствие суеверов... или естественные причины. Вопрос в том, насколько это меняет картину, если не меняет... давайте на всякий случай проверим.

– Осмотреть однозначно стоит, – кивнул Рамон, – коллеги, это возможно для нас устроить?

— Я могу выделить вам конвой, организовать проверку станции на активность повстанцев, — Мейджор с готовностью положил руку на рацию на бронежилете — Как разберётесь, что там происходит, вернётесь и приступите к тренировкам с ЗРК.

— Не будем откладывать тогда. Дайте всю имеющуюся информацию по локации, планы, общую ситуацию, были ли замечены странности до того

— Селевк-2, это Олимпиада лично. Нужен конвой на точку Виски-Ромео-14, как приняли? — произнёс между тем Мейджор, рация отозвалась щелчками и свистом, затем мужчина вернулся к оперативникам — План здания будет доступен через вашего координатора. Станция примыкает к одному из северных каналов города, который опоясывает территорию имения Аль-Самири, узел средней значимости, потому и нагрузка на него не такая большая, чем на комплексы выше по течению Тигра и Евфрата. Старое фильтрационное оборудование, мусор забивает решётки, через которые поступает вода, нехватка топлива для насосов, которые гонят воду по трубам в город — я только что описал любую водоочистную станцию в Басре. Большое число подрядов на реставрацию и поддержку системы контролируют кланы, в том числе и семья Аль-Самири, следует ожидать среди сотрудников кого-то, кто по-крайней мере знаком или в доле с этими людьми. В остальном, нет, у меня нет статистики активности ИР на конкретно этой станции.

— Какова наша легенда для появления там? — деловито задавал вопросы Рамон

— Проверка активности повстанцев. "Армия Махди" всё ещё действует, несмотря на официальные заявления. Поэтому есть смысл иногда обследовать стратегические точки, чтобы радикалы снова внезапно не захватили город, как в 2008-ом, — пояснил Мейджор — Для вас найдутся бронежилеты с нашивками, побудете в рядах "Диадохов".

— Принято, – кивнул Моралез

"Повод глянуть на будущее место свадьбы, хотя бы извне." – написал Роберто в чате.
Но вслух сказал только:
– Вероятно, погнали?

12:19

  Конечно же, мисс Квигли была рада послушаться своего уважаемого наставника, когда он настоятельно посоветовал ей по четыре раза перепроверить лабораторию перед пространственным сдвигом, ей бы и не пришло в голову, что Андрага пытается таким образом потянуть время перед прибытием человека Шуарто в резервацию.
  А ещё Квигли поделилась очень интересным фактом.
  Разумеется, Роберто должен это знать и сам, ведь он - фактически руководитель проекта "Василиск" и прочих. Было бы странно, если бы директор Мёрфи не рассказал ему никаких деталей по пространственном сдвиге.
  Поэтому стоило больших усилий не показать своё удивление, когда выяснилось - Мёрфи вознамерился перенести точную полноразмерную копию резервации Драй-Крик внутрь девятого, свежеизготовленного комплекса базы "Горячка". Риски Статистической Неизбежности минимальны, ведь критическая часть нагрузки придётся на надёжно изолированных Койота и Орла. Все следы научной деятельности сотрутся из "подлинной" резервации, исключая их нахождения ксеносами и суеверами в будущем. А текущие изыскания можно будет возобновить тотчас же, не тратя время даже не выдёргивание штепселей оборудования из розеток.
  Квигли это мероприятие казалось попросту гениальным. Она счастлива жить и работать среди столь выдающихся умов, как Робин Мёрфи, Роберто Андрага и Ариан Ван Вогт, который, к слову, готовится к переводу в штат "Горячки" на пост эксперта-ксенопсихолога.
  Но сейчас агентам было не до того.
  Их ждала водоочистная станция.
  - Ну, привет-привет, воины! Меня зовут Халид, да-да, как диджей, и я буду вашим экскурсоводом на говномесный завод №14! Пожалуйста, не высовывайте лапки из окон и постарайтесь застегнуть свои спасательные жилеты правильно!
  Это был командир конвоя "Диадохов", состоявшего из восьми человек на двух бронированных джипах. Высокий, плечистый детина: кучерявая чёрная борода, плутоватые глаза и увитые венами накаченные руки, такими можно черепа давить, как кувалдой. От души поздоровавшись с оперативниками, он выдал им пять новеньких, ещё пахнущих свежей тканью бронежилетов с нашивками ЧВК (но без бронепластин), и дал приказ колонне стартовать.
  Стая стервятников клюёт труп буйвола на обочине.
  Подростки играют на чёрном остове иракского танка.
  Мимо проехал увешанный бахромой грузовик, доверху набитый арбузами.
  Череда кратеров от давнего авианалёта посреди голой равнины.
  Небольшой болотистый участок, по которому важно гуляли цапли.
  Трубы, трубы, трубы.
  Трубы, перетянутые лоскутами кожухов, извивались вдоль одинокой дороги и перемахивали через неё квадратными арками, гнали по себе такую драгоценную воду на север Басры. И спустя тридцать минут езды показался центр этой ветхой и ржавой паутины.
  Протяжённая станция в форме огромной подковы вплотную примыкала к сверкающему на солнце каналу: сперва агенты увидели здания, судя по плану, относящиеся к администрации, химическим лабораториям и насосным залам, а затем и открытые бассейны отстойников в центре станции, на противоположном берегу канала были видны пышные пальмовые рощи и заваленные корягами пляжи. Проехав под ещё одной аркой из магистральных труб, конвой затормозил у КПП, единственной бреши в полукольце трёхметрового сетчатого забора с колючей проволокой. Четверо охранников станции, вооружённых "Калашниковыми", вышли навстречу.
  - Горячка, это Селевк-2 лично, - возник на канале связи голос Халида - Мы сейчас потреплемся с охраной, проедем на территорию и начнём обыск. Ищем в зданиях оружие, боеприпасы и взрывчатку, приготовленные для "Армии Махди", инициатива мэрии Басры. Звать нас никак, мы здесь по рутинной задаче, к которой все привыкли. Даже если тут реально прячутся повстанцы, то в их интересах не злить нас, а просто дождаться, когда мы уедем. Я буду держаться рядом с вами, проведу вас в любую точку станции, какую захотите, отвлеку внимание сотрудников, пока вы будете расчехлять свои хреновины. Отдельная просьба, предупредите, если захотите что-то сделать с местными. Ясненько?
  Общались "диадохи" с охраной совсем недолго. Шлагбаум был поднят, и машины заехали на парковку, где стояло с десяток авто сотрудников станции. Двухэтажное бетонное здание администрации и лабораторный корпус были прямо перед агентами, левее располагался проезд к отстойникам, и крупный насосный зал с зелёными непрозрачными окнами. Гул и мерный стук витал в нагревающемся воздухе.
  - Я останусь здесь. Посторожу, - тихо предложил Горкич, единственный, кто не вылез из салона, развалился на водительском сидении внедорожника.
  Наёмники также выгрузились из машин, выглядели сытыми волками, которые ленились идти в открытый загон с овцами - их пальцы легли поверх спусковых крючков автоматических винтовок, жёсткими взглядами сканировали территорию. К агентам подошёл Халид:
  - Ну, мы заходим?

Моралез сплюнул в песок.
— Нам нужно: осмотреть территорию, меры безопасности, взглянуть на персонал, желательно весь, чтобы мне их хотя бы примерно проглядеть на предмет чужого влияния. Примерные точки входа на территорию — типа, можно сюда пройти по трубам, я не знаю? Есть тут какие-нибудь подземные коллекторы или что-то такое? Еще агент Вектор просканирует территорию. Вектор, сориентируй, где лучше будет это сделать?

– Мы симулируем сценарий Раздора или группы пробелов, верно? - Слон прикинул, что могли сделать гематофаги, не обремененные необходимостью дышать, и для чего могло пригодиться отключение воды на этом нефтяном заводе

— Ну, пока у меня фантазии на что то еще не хватает, — кивнул Рамон, — но стараемся держать нос по ветру и искать любые странности.

— Точка входа раз, — Халид ткнул пальцем на КПП, а затем махнул куда-то в сторону отстойников — И точка входа два. Там дальше водозабор, большие трубы с решётками, куда идёт вода из канала. Точка входа номер три? Ну, я пошлю ребят пройтись вдоль забора, со спутника-то не видно, где там могут быть дыры. Какие-то магистральные трубы могут быть нерабочими, это надо в насосной смотреть. Ну и всё.
— А ваши гематофаги могут превращаться в... воду? — вдруг спросил Гиббс, щурясь от солнца.
— Ох бля, я б молился, что нет. Прикинь, они так и из сортира достать могут, — заржал наёмник — Не, такого не слышал.

— Ну через трубу по воде они пройтись могут, — хмыкнул Моралез, — и просунув руку в толчок, ухватить за жопу. А тут у нас вон, какие трубы широкие, даже не застрянешь. Трубы обязательно надо — Ну через трубу по воде они пройтись могут, — хмыкнул Моралез, — и просунув руку в толчок, ухватить за жопу. А тут у нас вон, какие трубы широкие, даже не застрянешь. Трубы обязательно надо поглядеть

– Зря смеётесь, - Слон подошёл к одной из труб и приложил руку, - Довольно обыденная практика для гидрокинетиков. Встретите такого - держите дистанцию. Может вырвать глотку одним касанием.

– Ацтек, помнишь Мобил? Пробить металл или погнуть прутья будет легко. Давайте пройдем, посмотрим, какие трубы уже сейчас пустые. И нужно поверить компрессоры. Скорее всего, удар будет по ним

Андрага долго всматриваться в карту объекта, в уме сопоставляя наиболее уязвимые точки.
– Так... так-так, для начала, конечно, проверить водозабор, наиболее уязвимая точка...реактор, фильтрация, лаборатория и отстойники. Это осмотр, сканирование и анализ, дренаж проверить на сторонние сигнатуры, и склады проверить на посторонние предметы, то есть обычного характера, на случай противодействия суеверов или нефанди, а не ксеносов, – пожал плечами Роберто.

— Тогда хватайте своё барахло и не отставайте, — Халид свистнул остальным "диадохам" и покрутил раскрытой ладонью, четыре человека разбрелись по открытой территории, проверить ограждение и трубы, а трое отправились на северный край станции, к реактору коагуляции. Сам же лидер отряда пошагал в промежуток между зданиями к бассейнам, за которыми и был водозабор.

Десяток небольших искусственных озёр, метров сорок в диаметре каждая, были очерчены узкими, поржавевшими мостиками, курились паром. Запах хлора и водорослей, которые бурыми и зелёными пятнами плавали на поверхности бассейнов, почти душил, потому Халид беззлобно поторапливал агентов пройти зону поскорее, а пока приходилось прикрывать носы рукавами. По ту сторону мостиков они наткнулись на пятерых сотрудников, которые отвечали за чистку бассейнов, но на деле точили лясы около экскаватора - спецовки, защитные очки, платки-куфии. Завидев людей в бронежилетах, они с деланной неохотой позволили себя обыскать и осмотреть стоящие без дела машины.
Чисто. Ни оружия повстанцев, ни признаков одержимости.
Ещё через несколько минут, и агенты выбрались из удушающего тумана и достигли водозабора: небольшого бетонного сооружения в форме арки, громко рокочущего входящей водой из канала. До самого канала было не достать из-за забора, однако сама преграда на неустойчивом песчаном склоне выглядела ненадёжно, если посвятить подкопу достаточно времени.
Из сооружения вышел мужчина в полосатой рубашке и старых джинсах, но в каске (в отличие от оболтусов у бассейнов). Немолодой, с угрюмым морщинистым лицом и пышными бровями. Левый рукав его рубашки висел пустым.
— Ставлю на то, что дядька не на производстве укоротился... Ассалам малейкум! — Халид вышел к нему первым, дружелюбно улыбаясь. Инженер взаимностью не ответил, без любезностей кивнул, колюче осмотрел агентов из-под бровей.
Недавно подучившие основы арабского, Рамон и Гарсия могли различить из их дальнейшей беседы всего несколько слов - "оружие", "Махди", "мир" и "плохо".

— Так-так, кажется, что-то пришло, - Шуарто демонстративно вытащил из кармана куртки планшет и написал в общий канал
"Замечено искажение. Однорукий инженер. Что-то незнакомое, но ассоциации с тёмными водами, нефтью, холодом. Возможно, безнадёга утопления. Нужно больше информации"

"– Водозабор, начну проверку, пока вы разберетесь тут?" – прошептал Вектор, наклонившись ближе к уху Рамона.

Повинуясь своей интуиции, Андрага начал раскладывать пК-сканер точно там, где ощутил нечто потустороннее. Тот инженер, всё ещё говоривший с Халидом, бросил короткий взгляд на установленное на треногу оборудование, но подозрительной реакции не показал, только сердито двинул плечами.
Несколько секунд фокусировки, и в окулярах появилась картинка.
В точке Консенсуса шумел водозабор. На Ближней Орбите из серого песчаного берега рос Маридский Дом. Конструкция, в которую сложился мегаксенос, напоминала кривую, клонящуюся к бежевому каналу башню, что-то висело и качалось в порывах псевдоветра на её изогнутой крючком вершине... Клетка? Ловушка для крабов? Рваный мешок?
Андрага укрупнил изображение, получил больше деталей: башня состояла из носатых тростниковых лодок, которые в свою очередь были "сплетены" из уже привычных учёному трупов с плёночными головами. Иногда из брешей в этом хаотичном нагромождении выглядывали длинные вёсла, опускались в вяло текущую воду канала, подцепляли оттуда новые трупы и затаскивали в общую кучу для новых лодок. Шло медленное, неохотное строительство.
Ещё одна любопытная деталь обнаружилась через полминуты изучения фундамента Маридского Дома. Там была видна большая, будто бы грузовая ладья, её повёрнутое к берегу днище было расплетено, внутренности трупов тянулись девятью склизкими плёночными нитями к зданиям водоочистной станции - на Ближней Орбите те были похожи на неясные груды кирпичей.
А что до однорукого инженера?
Мужчина не был одержимым ксеноорганизмом и не имел никаких следов влияния.
— Короче, его зовут Абдулла, никаких террористов не видел, аварий на станции не было, — тем временем повернулся к агентам Халид — Говорит, что обыскивайте водозабор, сколько хотите, но там только пульт управления и огнетушитель.

Рамон улучил мгновение спросить тихо Слона, пока внимание было отвлечено на Андрагу:
– Точно инженер? Не просто следы искажений вокруг?

–Точно, - кивнул мужчина, - С ним что-то не так.

– Не очень хорошо... и что с этим можно сделать... – цокнул языком Роберто, записывая все увиденное. В чате он написал: "Маридский Дом участвует. Нужно обсудить меры противодействия, если будем противодействовать."

Рамон прочитал надпись в чате, кивнул, и не теряя времени подошёл к инженеру, делая туповатое но наглое лицо.
– Чего у него с рукой? – требовательно спросил он у Халида, показывая на руку инженера. – Рука... Воевать? – спросил он на ломаном языке инженера, внимательно наблюдая за реакцией через темные очки

Мельком взглянув на работника станции, агент дополнил: "Ксенозаражения на инженере не обнаружено."

— Щас, погоди, брат... — Халид улыбнулся, снова обратился к инженеру, по сути просто повторил вопрос Моралеза.
Мужчина тут же насупился, похлопал себя по рукаву, пока отрывисто отвечал. В его речи Рамон и Шуарто различили вопрос "Зачем?". Действительно, вопрос очень нескромный, даже бестактный, особенно от американца.
— Давно получил осколок в руку, было заражение. Сейчас не болит, спасибо за сочувствие, — перевёл Халид.
Инженер хмыкнул и повёл подбородком, как бы подытоживая. Вот оно. Микровыражения пересохших губ, сгиб пальцев, учащённое совсем на чуть дыхание, цвет жилки на шее, странно отсвечивающий в очках. Ацтек узнал этот феномен. Вспомнил искусанную Нелли, её приятелей из Гаитянской Церкви Успеха, наглотавшихся крови гематофагов людей со всего Мобила в чреве севшего на мель танкера.
Себя, в конце концов. Рамон знает, каково это — выпить бессмертной красной жижи прямо из запястья и видеть нежить в каждой тени.
Абдулла был таким же.

Рамон еще похмыкал, покивал, хмуро осмотрелся и пошел к своим. Инженер его больше не интересовал.
– Че там, гляньте с ним водозабор, раз чист, пусть помогает, – сказал Рамон Халиду, и когда они остались одни выждал чуть и сообщил своим
– Подсос вампирский, если что, инженер этот

– Гематофаги вроде не должны мешать, я правильно помню? – спросил ученый: – Я, наверное, тоже пойду детальнее осмотрю водозабор, попробую отследить куда тянется ксенос и что ему нужно.

– Они кому должны, всем все простили, – буркнул Рамон. – Авария вон тоже гематофаг. В общем, пока мотаем на ус и едем дальше. Надо будет запросить у Халида развернутую характеристику на этого парня

– Политика... – разом погрустнел Андрага: – Я пока не уверен, что ксенос и гематофаги взаимодействуют, но исключать нельзя.

– А сложно оставить какое-нибудь следящее устройство тут? – задумчиво посмотрел на Вектора Ацтек

– Не сложно, но у нас ограниченное количество... и мы сами ограниченны в передвижениях, потом будет нелегко забрать, – пожал плечами Роберто: – Думаю пройтись вдоль системы отстойников, хочу удостовериться в степени ксенозаражения, если дело только в водозаборе, то сможем купировать проникновение, вероятно.

— Ага, вот оно что... - нахмурился Гарсия, - Не будете против, если я его немного подсвечу? Хочу запомнить типовые сигнатуры на будущее

– Если для него и остальных это будет незаметно, сколько угодно, – пожал плечами Рамон, – тут меня волнует только то, чтоб ты нас не выдал

– Так, я пойду поработаю, если от меня прямо сейчас ничего не требуется, – хлопнул в ладоши Вектор, и кивнул Ацтеку, мол, можно идти?

Гарсия нахмурился
— Да, в прошлый раз чересчур шумно получилось, - вздохнул он, - Ограничусь тем, что услышал. Вектор, сопроводить тебя?

– Если нет более важных задач, то почему нет? – хмыкнул агент.

– Не хочу соблазняться излишним любопытством, - Гарсия поправил очки, - А так, хотя бы просветишь, как этот мегаксенос устроен

– Пошли тогда все вместе? – предложил Ацтек, – тут уже вроде все посмотрели

– Неплохо, пошатаемся по очистным, – улыбнулся учëный: – Тогда идëм.
Андрага направился вслед за Халидом.
– Начнëм с детального обследования. Затем идëм на фильтрацию и в лабораторию, потом на отстойные бассейны и в слив.

  - Да ни хрена в этом водозаборе нет. Помосты с пультом, а внизу поток воды через решётки, - покачал головой Халид, затем обратился к Моралезу - Слышь, а зачем про руку мужика спрашивал? Проверял?
  Они возвращались к зловонным бассейнам, где всё также бездельничала пятёрка рабочих. От перемещения сканер Андраги шёл небольшими помехами и иногда выдавал лаги системы. Но в исправности устройства учёный был уверен - ясно была видна одна из нитей, которая шла к центральному мостику между двумя рядами бассейнов, месту, где без респираторов и очков находиться затруднительно. Помимо этого, вода не была заражена, пК-частицы не вспыхивали густыми снопами в зданиях, трубы были не тронуты влиянием Маридского Дома.
  Вдруг у Халида зашипела рация, он приложил к уху ладонь.
  - Бля-я-ядь... Олимпиада, это Селевк-2 лично, нашли взрывное устройство в административном здании станции, как приняли? - он оглядел агентов - Большая такая плюха без таймера и антенн, на втором этаже, где бухгалтерия, сука... Принял, Олимпиада, выводим людей... Ну съебите их оттудова, быстро!
  - Горячка, это Олимпиада лично. Доклад по ситуации, - потребовал возникший на канале связи голос Мейджора - Через девять минут на территорию станции должен прибыть отряд сапёров. Как приняли?

– Не у меня одного стойкие ассоциации, что Маридский дом притягивается к смертям? - уточнил Гарсия немного оживившись, - Есть ощущение, что этот жгутик тянется прямо к месту мины. Интересно, сколько там заряда.
– Ацтек, ты, конечно, будешь против, но я бы не стал уходить отсюда раньше времени. Как минимум, саперам мы точно помочь в состоянии

– А как ты им хочешь помочь? – уточнил Рамон и заговорил в рацию, делая два дела одновременно
– Мейджор, вы знали, что местный инженер – агент "пробелов"? – требовательно спросил мексиканец. – Если нет, не рекомендую его нейтрализовыаать, они закинут нового.

Халид вытаращился на Моралеза после его слов и повернулся в сторону водозабора.
— Нет, — ответил Мейджор — Суть, как вы это выявили?

– Я плотно имел дело с гематофагами в Америке, вижу признаки когда они есть. Своя методика, короче, – несколько раздражённо сказал Рамон, – после свадьбы можете его поймать и отдать на опыты, если захотите. Он жрет кровь гематофагов, она действует на обычных Масс как наркота, если говорить по сути ситуации.

– Кровавый раб. Я имею представление, кто это такие, – проговорил Мейджор – Как он может быть связан с бомбой?
– Без понятия, я не знаю что у него на уме, – сказал Рамон. – Потому и предлагаю, сделать вид что мы о нем не знаем

— Он что, просто сидит там и наблюдает? Соглядатай? Селевк-2, на связь.
— Так точно, сэр, мужик просто делает свою работу, на вопросы отвечает спокойно. У него одна рука, поэтому со взрывчаткой возиться, наверное, не его конёк, — отозвался Халид, почёсывая репу.
— Выйдите на безопасное расстояние, ожидайте сапёров, — заключил Мейджор.

– Если будут жертвы, то Маридский Дом получит кровавую дань, так что ассоциации верные, – вздохнул Роберто: – По сути, делать более нам тут нечего. Разве что узнать, что с бомбой. Отследим реакцию Дома на её дезактивацию?

–Делать за сапёров их работу я не советую, а вот усилить самих сапёров мне много труда не составит. Да и это будет относительно незаметно, без лишнего внимания? - сообщил Слон, - Слегка поправлю вероятности на успех их операции.

– А, я имел в виду понаблюдать, но как знаете, – пожал плечами Вектор.

– Это комплексная задача. Поможем саперам - испортим планы ксеносу, - Слон посмотрел на Андрагу, - Просто акценты не на эксперименте над хищником и жертвами, хотя для отчёта весьма сгодится, идея хорошая

– Окей. Ну, я не против любого варианта, – кивнул инженер.

– Можем повысить концентрацию саперам, – предложил Рамон по связи с Синдикатом, – чтобы работали продуктивнее. Методика незаметная, достаточно нам немного побыть рядом

— Сколько человек из вас будут этим заниматься? — спустя краткую паузу спросил Мейджор.

<Ты - я?> - жестом предложил Шуарто Рамону

– Одного достаточно, – Рамон кратко посмотрел на Шуарто и сказал уже не по связи:
– Закончишь и сразу уходи, не будем им под ногами мешаться. Все таки саперное дело требует внимания

— Принято. Вышлю с командой ещё один бронекостюм. Отбой, — произнёс Мейджор, прежде чем отключиться.
— Да, бля, я-то думал, будет обычный обход, — вздохнул Халид — Пошли к парковке, воины.

  С опозданием всего на тридцать секунд к станции прибыл вертолёт. "Си Кинг", крашеный в песочный цвет и отмеенный эмблемами ВВС США, сел поодаль от КПП и из него торопливо выгрузились трое человек в военной форме и с ящиками в руках.
  - Здарова, кабан! Отрабатываешь перед дембелем? - заржал Халид, когда разглядел, кто к ним приближается.
  Командир сапёрного расчёта был крупным, ещё больше Халида, громилой, который носил пшеничного цвета усы, переходящие в бакенбарды. Кожа его лица была нездорово красной, раздражённой, да и само его лицо было не очень довольное ситуацией.
  - Ну, утром мины, сейчас эта хуета. За-е-бёт, - пробасил он, поздоровавшись с Халидом и попавшимися по пути бойцов "Диадохов", повернулся к агентам Горячки - Капитан Де Лайн. Видел вас на точке с ЗРК. Кто будет консультантом?
  Тем временем за пределами водоочистной станции собралась большая толпа, с полсотни человек, все сотрудники текущей смены, включая Абдуллу, который напряженно наблюдал за развернувшейся операцией - "Диадохи" распорядились вывести всех во избежании нахождения других бомб на объекте. Горкич на суету реагировал с лёгким интересом, покуривая сигарету в машине, а Гиббс стоял рядом с его окошком, молчал в унисон.
  Те двое, что прилетели вместе с Де Лайном, раскрыли принесённые ящики и начали отработанный процесс облачения капитана и Шуарто в сапёрные бронекостюмы. Сначала дутый многослойный кевларовый панцирь, позволяющий поворачиваться только всем телом, затем тяжелые пластинчатые рукава и поножи с защитой паха, мощные ботинки, от которых Шуарто "подрос" на сантиметров пять - не скафандр для открытого космоса, скорее пахнущая резиной ростовая кукла, в которой передвигаться можно исключительно медленным шагом, будто по колено в болоте. Финальным штрихом к образу был шлем, который вставили в высокий воротник. Забрало из полимерного стекла, два вентилятора внутри, по обе стороны лица, маленький микрофон для радиосвязи. В нём на удивление было легко дышать, однако мягкая прослойка шлема неприятно скребла кожу лица, провоцируя чесотку.
  - Быстрее сделаем - быстрее разойдёмся по домам, - проговорил через внутреннюю связь шлема Де Лайн, когда Шуарто затянули последние ремни и хлопнули по наплечникам.

***

  Бухгалтерия станции была очищена от посторонних с надлежащей осторожностью, так, что казалось - сейчас обеденный перерыв, и сотрудники вот-вот вернутся к своим рабочим местам. На старых пузатых мониторах компьютеров вились трубы и плавали рыбки скринсейверов, на подоконнике была расставлена целая шеренга кактусов, а на строгом настенном календаре за текущий год были изображена эмблема Министерства водных ресурсов Республики Ирака.
  Бомба находилась за перекошенной и пыльной картотекой у стены, за которой был кабинет отдела кадров. Видимо, её не замечали до сих пор, потому что не пользовались бумагами в этом шкафу. Большая спортивная сумка, расстёгнутая наполовину, была полна пластиковой взрывчаткой, брикеты были соединены чёрными проводками и обыкновенным скотчем. Как и доложили люди Халида, ни таймера, ни антенны.
  - Механизма детонации не наблюдаю, - загудел голос Де Лайна, который выступил к сумке первым и присел на одно колено - Больше похоже на минирование, взрыватель работает от давления? Иначе нечем...

– Нет, это не датчик давления. Это гораздо хуже.
– Олимпиада, это Горячка лично, - сообщил Гарсия по общему каналу, - Наблюдаю усик мегаксеноса, сцепленный с миной. Меняем план с разминированием.
– Вектор, Ацтек, сможете переслать данные коллегам? Новые вводные. Мина сцеплена с чувствительным органом Маридского дома. Связь двусторонняя, то есть ксенос может инициировать взрыв, и взрыв даст сигнал ксеносу. Судя по конструкции, организм накапливает свои силы, чтобы разом распространиться по большой территории, а также сдетонировать другие устройства. Это похоже на синапсы нейрона,и такая мина не может быть единственным экземпляром.
– Предлагаю вариант запечатать мину, чтобы взрыв не нанёс значимых повреждений, либо, если первое невозможно, законсервировать предприятие.
– Местоположение других мин выясняю

— Пиздарики, — со вздохом сказал Ацтек Вектору, — почему мы просто не могли прийти, выполнить свою работу и уйти. Ты если что сможешь изучить мину дополнительно на предмет того как с ней справиться?

– Вот тебе и нейтральный ксенос... – прошептал учёный: – Бля, видимо так просто мы от него не отделаемся. Можем попытаться выкинуть бомбу в подпространства. Для мелкомасштабных манипуляций не обязательны полные врата. Но сначала нужно детально обследовать.

Ацтек кивнул.
— Олимпиада, план меняется, наш специалист по подпространствам тоже должен осмотреть бомбу. Саперы имеют уровень доступа?

Де Лайн не мог обернуться на Шуарто, поэтому только поднял руку:
— Я смогу срезать питание. Это не будет проблемой.
— Мегаксенос... Я же спрашивал вас о том, стоит ли уничтожать ту тварь на реке, — напомнил Мейджор — Де Лайн имеет категорию Т-1.
— Эй, мы привезли два костюма, как договаривались, а вы хотите ещё третьего? Что за дела? — встрял Де Лайн.

— У нас не было тех данных, которые мы получили сейчас, — равнодушно сказал Рамон. Будет еще тут какой то тупой солдафон ему рассказывать, как дела делаются. — Попытка обезвредить бомбу "в лоб" может ее взорвать, судя по всему механизм не обычный, а исказительский. Лично я бы хотел избежать такого сценария.

— Принято. Де Лайн, уходи с точки, отдашь костюм Горячке, — приказал Мейджор.
— Есть, сэр, — Де Лайн без вопросов поднялся и развернулся, козырнул Шуарто — Ну, не скучай тут. Удачи.

— Слон, ты еще планируешь там находиться или лучше тебя заменим на Вектора? — уточнил Рамон. Его грызли сомнения, стоит ли удалять с места расположения бомбы настоящего профессионального сапера, оставляя двоих любителей

– Будем вместе, ради поддержки. Сапëра тоже можем оставить, вдруг одно обезвредим – другое замкнется? – забормотал Андрага: – Там есть место, чтобы не вплотную стоять?

– Думаю, мой костюм можно передать Вектору, - Гарсия сопел под тяжестью костюма, - Мне достаточно находиться в пределах полутора десятков метров. Де Лайн, сможете подождать, пока мы с коллегой сменимся?

— Иди на выход задом, на спине мало защиты, — буркнул в ответ Де Лайн, снова склоняясь над взрывным устройством.
Эмоций капитана пятящийся назад Ганеша не чувствовал. Но сила божества, высвобожденная на него, была очевидна. По громоздкому костюму тотчас же расползлись пышные узоры, будто вышивка на изумрудно-зелёном шёлке, светлячки и облако красок повисло в воздухе, напоминая нимб. А когда Де Лайн достал инструменты, то металл и резина пульсировали мягким светом, распространяя по пыльному кабинету острые лучи.

Новости пришли, когда Шуарто еле доковылял до выхода из здания, спустя шесть минут.
— Сделано. Срезал питание, — без особых чувств доложил сапёр по связи.
Сканер Андраги в тот момент пикнул, обозначая изменение пК-фона в зоне. Жгут Маридского Дома, который шёл в здание, уползал обратно к башне из лодок, должно быть, бомба была действительно обезврежена. Никакой иной реакции от мегаксеноса не последовало.
Однако оставалось ещё восемь таких "тростинок".

Чтобы не быть голословным, Роберто повëл сканером вслед за щупальцем, дальше-дальше-дальше, а затем, наткнулся на другой жгут, и последовал за ним до насосной станции.
"Нехорошо, парни. Похоже, что вся станция заминирована. Пытаюсь отследить нити." – написал он в чат. Спустя некоторое время в планшете значилось уже восемь точек.
– Примерно так, – по возвращении указал на карту, обозначая ближайшие остановки, Вектор.

— Еще восемь бомб на территории, — сообщил Рамон диспетчеру. — Принимайте примерное расположение... Бомба на КПП, закопанная рядом со шлагбаумом; бомба в лаборатории, под столом с образцами; в насосном зале, за основным генератором; в реакторе коагуляции, в основании цистерн, которые принимают воду с водозабора; в дренаже, закопанная у основания труб; в фильтрационном цеху, у резервуаров с хлором; в гараже с экскаваторами; в одном из бассейнов-отстойников, на глубине. Все надо проверить.

— Вектор, ты сказал что бомбы могут взорвать по сигналу с той стороны. Если мы будем выключать их по одной, ксеносы могут послать сигнал на активацию. Есть идеи, как экранировать до разминирования?

– Нужно нейтрализовать все щупальца сразу, типа полем электричества или рубануть заслонками, например в водозаборе, – инженер показал примерное пролегание нитей и перерезал их разом: – Только если так.

– Сможете поработать с заслонками с нашей стороны? - уточнил Гарсия, - Или нужен выход в подпространство?

– Нужно с той стороны, тут бесполезно, может метагранатой. Знаете, самое неприятное, что это мегаксенос, если побудим к активности, не знаю, как это скажется на миссии, – скривился учëный.

– Он гарантированно пробудится к моменту захвата. Да и тут натянут, готов к действию, как тетева лука. Нужен новый прогноз или ещё сведений, - вздохнул Слон
– Возле общежитий была ещё структура. Там что-то было. Можно меня закинуть на переговоры. А можем и вдоль реки пройти со сканерами, может ещё что-то есть

— Олимпиада, поищите пока взрывчатку по указанным координатам, но не обезвреживайте, мы думаем как сделать так чтобы исключить возможность подрыва с той стороны, — радировал Рамон.
— Давай что ли вдоль реки пройдем, может найдем чего, — предложил он, — все равно пока искать точные места расположения взрывчатки будут

— Де Лайн, работай. Придумай, как достать бомбу из бассейна, — распорядился Мейджор.
— Есть, сэр. Иду на выход из здания — отозвался сапёр.

Немного разбревшиеся агенты быстро собрались вместе
— Я опасаюсь, что если мы будем вырубать эти бомбы по одной, ксенос сообразит что происходит что-то неладное и активирует оставшиеся, — сказал Рамон. — По хорошему, надо придумать что-нибудь, чтобы воздействовать на ксеноса... обмануть его. Заставить поверить, что все идет по его плану. Пока что у меня не очень много идей... есть бредовая мысль попробовать транслировать ему в подпространства специальный мем, успокаивающий и сбивающий с толку, но для этого нужно как-то его туда начать передавать

–Колыбелька для плавучего мавзолея? - уточнил Шуарто, - А что, может помочь. Новые концепции для таких сущностей могут стать хорошим субстратом для роста. И пока гусеница превращается в бабочку, она не жрёт листву, - мужчина сложил руки на груди и вздохнул, - Может всё таки метабомбой?

— Метабомба нам может еще пригодиться, если мы найдем еще какую-нибудь дрянь, — сказал Рамон, — плюс взрыв метабомбы точно не останется незамеченным для всех интересующихся. А мы пока хотим, чтобы о нас знали поменьше. Так-то и ретранслятор могут заметить, но все-таки, это надо знать, что искать

– Можно закинуть специально снаряженный передатчик в подпространства, по идее, должно решить часть задачи, – посмотрел искоса на Ацтека Вектор: – Не Вратами, а мелкомасштабным сдвигом.

— У меня есть "моргалка", — сказал Рамон, — но честно говоря не хотелось бы ее терять, очень полезный инструмент. Ты не можешь создать какой-то простой транслятор световых волн, однофункциональный, так чтобы проработал пару дней? Этого хватит, зато не придется кидать дорогущий гипертех в подпространство

– Могу... так-то у меня есть необходимые детали. Есть у нас время и мастерская? – спросил Роберто: – За час сварганю, может быстрее. Или... может прямо на станции чего найду. В какой стороне тут склады...

– ...смысл в том, – разглагольствовал Рамон, рисуя какие-то кривулины на сенсорном экране телефона, – что я передаю психический паттерн, который, я уверен, достаточно удачно ляжет на саму сущность ксеноса. Конечно, это в своем роде извращение, я вынужден ковыряться в его психических колебаниях, амплифицировать эту ненормальную для реальности частоту, что в какой-то степени... не поощряется. Но у нас тут на другой чаше весов локальный апокалипсис, так что мне будет что сказать в стопервой комнате за всех нас, вы можете не волноваться. Хуже, конечно, то, что эти методики крайне ненадежны, пытаясь понять как функционирует его ненормальное сознание я немного расшатываю собственную психику. Есть шанс, что не замечу какой-нибудь важный параметр в критический момент, ну вы понимаете, Статистическая неизбежность. Не хотелось бы ее приближать лишний раз. Но что нам остается? Мы могли бы кинуть метабомбу, да, но у нас не то чтобы их запас, а вдруг снова понадобится, причем экстренно? К тому же взрыв такой мощности привлечет нежелательное внимание. Враги будут знать, что их план раскрыт. Надо действовать тоньше. Я почти закончил, если что, Вектор, у тебя как дела?

– Подожди-подожди, - поправил очки Гарсия, - Можно чуть подробнее про паттерны и амплификацию? - в голосе Кастора слышался не поддельный интерес, - Давай отбросим в сторону вопросы "для чего", "не приветствуется" и "никому не скажем". Как именно ты влияешь на психические колебания того, что возможно и не имеет психику в общем смысле? И что это за "Статистическая неизбежность", которую все боятся как огня?

– А вот это хороший вопрос, – одобрительно сказал Рамон, не отвлекаясь взглядом от смартфона. – Вся эта низкоорбитальная шушера очень плотно взаимодействует с массовыми когнитивными процессами Человечества. Я слышал термин "ноосфера", часто говорят "коллективное бессознательное", ну или можно сказать по простому, "гребаные суеверия", но это же не просто заблуждения. Это питательная психическая среда, где вся эта хренотень копошится, растет, начинает состоять из всех этих переваренных представлений Масс. Так что есть смысл не париться вопросом, есть ли у этого марикона трупного собственное сознание, достаточно того, что представления Масс породили для него достаточно хавки, чтобы он не помер а вырос вот в такую хуергу, какую мы встретили. Потому психические колебания тут есть попросту как данность, и не важно кому они принадлежат, важно то, что их модифицируя, мы влияем и на нашу аномалию. Ну а Статистическая неизбежность, это... – Моралез поднял взгляд, хмыкнул, посмотрел на Вектора, – ну как это по умному объяснить, я хз. Короче, просвещенные методики это дохуя сложно. Есть куча людей поумней меня, которые не разберутся в том, что я делаю, тут надо иметь сочетание склонности ума, природных талантов, удачливости, решимости... Ну такой вот я гениальный парень, что тут скажешь, можно сказать вызвал правильное такси, сечешь? – голос Ацтека в этот момент прямо таки сочился самодовольством. – Но очевидно, что мы не идеальные люди, можем затупить, можем просто чего-то не заметить, а в нашем деле ошибиться попросту очень легко! И привет, получилась полная херня, у тебя горит жопа, ты куда то бежишь и пытаешься понять, где же ты проебался. Вот это называется Статистическая Неизбежность. Для людей из мяса и костей ошибки практически неизбежны, потому ее так и назвали. Ну, на ошибках учатся, все что не убивает меня делает сильнее, и прочая мотивационная хрень, чтобы не стрессовать заранее и надеяться на лучшее, хехе.

–Кажется, начинаю понимать, - одобрительно кивнул Слон,- То есть, ты воздействуешь на ноосферу, возможно выступая генератором своих паттернов, телефон тебе нужен, чтобы войти в транс и выбрать подходящую схему для мышления, если я всё правильно понимаю. А Статистическая ошибка - этакая индульгенция за невнимательность во время серьёзной задачи?

– Не, телефон мне нужен чтобы нарисовать правильный шаблон для сигнала, и бля, я чуть не сбился, давай Вектор тебе лучше чем я объяснит, – озабоченно взглянув на экран, Моралез снова уткнулся в телефончик

– Я не согласен, Неизбежность это всего лишь допустимый расчетами разброс между "может быть" и "точно нет", проще говоря, тот самый коэффициент, который не дает написать шанс срабатывания 100 процентов на любом рабочем устройстве, в мире слишком много неучтенных факторов, от микромира и квантовых аномалий и до движения звездных макросистем в гравитационном метрическом поле. Попросту говоря, сколько не учитывай, всегда найдется заковыристый фактор, который отклонит график от 100 процентов в 99,99999999...999...99, ну вы поняли, – Андрага крутил кабели и подпаивал проводки к передатчику. Едва-едва получилось найти что-то дельное.

– Ну если напрягать голову особо сложной херней, твой график отклонится быстрее, вот и все, – буркнул Рамон, продолжая свои упражнения

– Вот именно, вероятность совершения ошибки и обнаружения критического неучтенного фактора тем выше, чем больше ты их совершаешь и чем сильнее у тебя замылен глаз, и чем сложнее тема, в которую ты лезешь, – кивнул Роберто: – Отдых – часть Просвещения, без него никуда.

– Погоди, Вектор, - нахмурился Гарсия, - Вероятность события не зависит от количества событий. Может случится хоть раз на миллион, хоть два, хоть миллион. Не совсем понимаю, как связан отдых и вероятности

– Не отдых и вероятности, а перегруженный мозг и вероятность совершения ошибки, а сложная тема всегда перегружает мозг, – указал концом кабеля на Шуарто Вектор, выпрямившись: – Статистическая Неизбежность проистекает из неучтенности факторов, и того, что в Консенсусе менее вероятен один исход, и более вероятен другой, где-то наступает момент "точно нет", и тогда совершается ошибка. Только вот мы не всегда знаем, где это "точно нет", ибо не можем учесть буквально все факторы. Даже гиперсложное устройство способно сработать, расположенное в метре от такого же, которое взорвется.

– Я ж говорю, сложнейшее дерьмо, ага, – мирно отозвался Ацтек

– Звучит как обычная усталость или выгорание. И полностью совпадает с описанием Ацтека. Проблема в том, что это не просто размышления.
–Мои методики, что влияют на людей не влияют на ваши. У вас...не просто вычисления в уме, или поиск уравнений по памяти. У вас что-то другое. Я отчётливо понимаю, что могу разогнать мышление Горкича, чтобы он мог спроектировать твердотельный лазер. Но чтобы усилить твое, гиперпонимание, Вектор, я использую методики для равных мне. Это про не мышление, и совсем не про нагруженность мозга.
– Вот ты, Ацтек. Как ты себе представляешь, что делает тебя особенным? Твои методики работают, но Гиббс с Горкичем, даже повторив всё один-в-один не получат вообще никакого результата?

– Наука строится на том, чтобы учитывать факторов больше и прогнозировать их влияние лучше, и внедрять результат в Консенсус, – пожал плечами Роберто и снова склонился к прибору: – Все люди когда-нибудь познают достижения Союза, просто постепенно, чтобы не было отторжения и каскадного увеличения неизвестных факторов влияния на уже работающие устройства. Слышали же про влияние субъекта на квантовый мир? Тут примерно похоже, только макросубъект в 7 миллиардов раз больше, и соответственно сильнее влияет. Просвещенные влияют как индивидуальный субъект сильнее обычного представителя Масс, вероятно нивелируя часть малозначимых факторов более высоким уровнем понимания, как бы сводя на нет влияние какой-то суммы факторов, но не всегда. Например, в толпе может случиться неприятная реакция, когда общность взглядов толпы перевесит понимание Просвещенного.

– Красиво, но не совсем точно. Можем пригласить кого-нибудь из сапёров, и с моей помощью, он сделает из этих проводов ксено-криптоанализатор с такой точностью, что можно будет поставить в рамку как предмет искусства. Но он не будет работать. А вот вы вдвоем, сделаете неэргономичное искрящее чудовище, которое будет работать. В чем по вашему эта грань? Где тот рубикон, что делает из человека не потребителя технологии, а её создателя? Повторюсь, тут дело далеко не в интеллекте, но и давайте попробуем без размытых тезисов, что вам просто повезло найти нужного науч.рука

– Может и будет, может не будет. Сапер не сможет учесть все и понять работу, построй он все даже в точности, забудет про что-то, – Андрага прилаживал пускатель: – Понимание и есть Рубикон, знания и понимание. Может быть ты как ксенос не очень понимаешь, но мы все – смертные люди, и в каждом из нас есть фитиль для Просвещения, без исключения. Сапер, торговец в лавке, моряк, пилот или премьер-министр Турции, любой из них при должном усердии, стремлении или, в крайнем случае, при подходящем триггере сможет стать Просвещенным.

– Хорошее объяснение, спасибо. И теперь можно грубо сказать, что Статистическая неизбежность - это усталость вашего Просвящения, и кофе тут совсем не поможет,- улыбнулся Кастор, - Интересно было бы узнать, как вы сами воспринимаете, что такое ваше Просвящение, но уже и так достаточно наотвлекал.
– Дайте знать, когда будете готовы к запуску. Я помогу чем смогу

  Спустя некоторое время Андрага отправился к водозаборнику, собрав весь собранный на коленке металлолом. Кабеля и шланги с металлическими усиками свешивались с плечей ученого, обмотанные вокруг шеи для устойчивости. В обеих руках торчали ящики с основными ингридиентами перепрограммирования ксеноса, генератор, процессор для передачи сигнала в псевдосинапсы, и сверху планшет в гнезде управления, микросхем катастрофически не хватало, и пришлось использовать рабочий инструмент. Передвигался Роберто медленно и осторожно, стараясь не навернуться по дороге. Собрать заново за короткое время аппарат вряд ли получилось бы.

  Прибыв на место, Вектор начал расскладываться.
  – Начинаю, – сообщил он в микрофон: – Выставляю основные агрегаты на ключевые точки, – инженер полез на край, где начал вычислять точку соприкосновения.
  – Осуществляю проникновение в приоритетный слой, – это был сигнал для Шуарто, еще на "берегу" они договорились использовать "улучшение" от Кастора, Андрага был согласен с тем, что ситуация и цель вполне соответствовали для оперативного вмешательства Гарсии, в тайне ликуя, но не признаваясь. Ощущения, которые он почувствовал в Турции, были чем-то запредельным, и хотя учёный понимал "грязную" природу прозрения, в глубине разума теплилась мысль, что он испытал невероятное понимание мира, доступное только лучшим из Союза. Роберто готовился сделать прокол через квантовый тоннель непосредственно к управляющим отросткам Маридского Дома.
  Гарсия медленно кивнул, коснулся своей груди и сделал легкий пас в сторону Андраги. Легкий, наивный жест, за которым последовало дуновение ветра.
  Воздух вокруг Андраги наэлектризовался, отдавало запахом озона и проводов. Мимо пролетели обрывки старых постеров то красного байка, то девчонки в белом технокостюме и синими волосами. Пыль, мелкий мусор собирались у ног Роберто, формируя фрактальный рисунок, где прибор был центром узора. Электрический свет стал казаться более жестким, неоновым, а в порывах ветра едва слышались знакомые Вектору мелодии из его юности.
  Это чувство... космос, будто целая планета, размером с Уран, повисла над головою инженера. Ц-ц-цок, – непроизвольно совсем не по-человечески щелкнул протяжно-звонко языком Вектор, и его глаза открылись. Его дух ликовал, его гений расскинул сеть из тысяч нитей вокруг ученого, вторя фракталу, и, о да, прозрение! На долю секунды Андрага успел удивиться, как так получается, что ксенос пробуждает в нем все самые сокровенные мечты, сны и видения разом, но потом пришла кристальная Ясность.
  – Приоритетный слой достигнут! – восторг и торжество звенели в голосе инженера, доложившего рядовую информацию о ходе работы. Щуп как по маслу влез в щель подпространства и достиг псевдосинапса.
  – Продолжаю! – но Вектор видел перед собою нити, формирующие слои мироздания в стройную структуру, и крупицы познания, скрытые в вертящихся в неукоснительно-отчетливом порядке под взором наблюдателя квантовых частицах, но не реальность. Второй прокол был осуществлëн даже легче первого, третий, четвертый, пятый... восемь проколов.
  – Дело сделано! – и учёный захохотал: – Прекрасно! Это прекрасно!

  — Так оно работает или нет? — с тревогой спросил Рамон, — пока я видел только какие-то странные проявления искажений в Консенсусе.
Его собственные, написанные им данные, уже "ушли" по внутренней сети на модуль Андраги, и оставалось только ждать результата. Успокаивающие, рисующие иллюзорную картину реального мира для орбитальных сущностей гармоники могли передаваться светом, звуком, электрическими касаниями, не важно как — лишь бы пресловутый обитатель соседнего измерения мог их уловить, только это было важно. Рамон пользовался частично полученными за время обучения в Горячке знаниями, частично тем самым гениальным наитием, которое так ценилось при работе на Союз. Ацтек просто был талантлив, он это знал, все вокруг знали, теперь еще и Маридский двор это узнает. Правда, не поймет, слишком он уж будет убаюкан картиной того, как хорошо все в мире людей, и как нужно просто ждать и ничего не делать, и все будет так, как нужно... А тем временем уже безвредная взрывчатка, лишенная губительного внимания ксеноса, продрейфует в одно и то же удобное для сбора саперами место, и время до свадьбы пройдет незаметно... а если потом Маридский двор, или таинственный кукловод спохватятся, поздно будет гадать, что же пошло не так, дело будет уже сделано.
  – Более чем работает, - отозвался Гарсия. Мужчина непривычно ссутулился, да и в целом, выглядел изможденным, - Если интересно, потом расскажу, что ты видишь. Но сейчас твой черёд доделать начатое.
  Рамон кивнул, азартно улыбнувшись. Ему было интересно, но не настолько, чтобы сейчас тратить на это время.
  — Я думаю, почти все уже готово. Осталось только, чтобы сущность восприняла передачу правильно... и я быстро пойму по ее реакциям, получилось или нет.

16:03

  Когда на Ближнюю Орбиту проникли первые разряды тока, оперативники почувствовали, как воздух густеет. Плотные хлопья пыли, принесённые ветром к станции, оседали на волосах и плечах, пачкали экраны планшетов и корпуса оборудования. Неуютное, парадоксально-клаустрофобное (в открытом-то дворе) наваждение посещало Моралеза, для Шуарто пыльная буря и вовсе будто намеренно облепляла, вынуждая кашлять и прочищать нос.
  Маридский Дом тоже был в пыли, но энтропийной, так Андраге докладывала мем-шифровальная машина. Трупы, сплетённые из них лодки, сложенная из них башня, идущие к бомбам внутренности мертвецов - громадного ксеноса заволокло плотным слоем налетевшего подпространственного вихря. И каждый удар электричества в этом слое рисовал сложную паутину арабской вязи.
  "Расслабься, чел".
  Что-то подсказывало Рамону, что смысл надписей был именно такой.
  Внезапно включились громкоговорители на столбах, они были предназначены, чтобы делать срочные объявления для сотрудников станции. Однако после неприятного скрежета из старых, ржавых рупоров пошла... какая-то радиопередача. Бегло понимающие арабский Рамон и Гарсия разбирали только некоторые слова, включая заимствованные, по которым можно было решить, что разговаривали там о какой-то чепухе, вроде климата или экологии. Что-то про разливы нефти и засоление почв, которое длится со времён шумерских городов-государств.
  В тот же момент жгуты-внутренности Маридского Дома пришли в движение. Оборудование Андраги брякнуло восемью сигналами, физические бомбы были вытянуты из Консенсуса на Ближнюю Орбиту. Ещё столько же сигналов, и стала очевидна деактивация зарядов бессознательным мегаксеносом.
  А затем аккуратно сложенная стопка взрывчатки без элементов питания была вытолкнута обратно в Консенсус, через пространственные проколы. Материал был укрыт пыльным, наэлектризованным слоем, однако не нёс никакой опасности.
  Как и Маридский Дом.
  Последние фрагменты кода из шоковых разрядов ударили по псевдосинапсам ксеноструктуры, после чего мем-шифровальная машина зафиксировала отсутствие энтропийной пыли на его внешней оболочке. Маридский Дом невозмутимо стоял, протянув внутренности к местам, где ранее были бомбы, и самостоятельно соорудил их "муляжи" на Ближней Орбите.
  Громкоговорители выключились. Аппаратура Андраги дала команду сматывать шоковые усики в Консенсус и восстанавливать бреши в Барьере.
  - Горячка, это Олимпиада лично. Статус методики? Мои люди докладывают, что не могут найти взрывные устройства, - вызвал их по каналу связи Мейджор.

– Все отлично, сэр, успокойтесь, – похихикивая Андрага медленно, будто успокаиваясь и приходя в себя, кивал внутренней музыке в такт: – Все получилось, бомбы обезврежены.
– Wake the giant, break the chains, – промурлыкал Роберто невпопад: – Wake... break... И Мегаксенос спокоен.

— Какая дрянь эти ИР, — сказал Рамон брезгливо, — чем больше с ними борешься, тем больше они пытаются исказить Консенсус.
Он прокашлялся, прочищая горло от пыли
— Вектор, ты можешь локализировать взрывчатку?

– Кхем, - прокашлялся Гарсия, протирая от пыли очки

– Куда? Она вся здесь, – кивнул в пустоту Вектор и наклонился к кучке устройств.

– Интересный опыт. Кстати, а откуда столько пыли? - уточнил Слон, - Я еще понимаю постеры, но эта пыль больше похожа на вулканическую. Вообще никакой связи

Тем временем Мейджор явно перебарывал в себе недоверие к коллегам, однако подоспевшие к водозабору "Диадохи" и Де Лайн подтвердили, что несколько десятков килограмм взрывчатки действительно неопасны.
— Красавчики! — радостно стукнул Андрагу в плечо кулаком Халид.
— Не знаю, что за хрень вы сделали, но я думал, мы до ночи тут просидим, — почёсывая раздражённую кожу, улыбнулся сапёр.
— Спасибо за работу, Горячка. Сегодня вы спасли тысячи жизней, мы у вас в долгу, — наконец вымолвил Мейджор — Мы можем предоставить вам дополнительное снаряжение. Сейчас или в будущем, через компании Инфорсеров в Штатах.

— Мы простимулировали должным образом ксеноса, а все остальное уже результат, — сообщил Рамон, — это все равно как тыкать палкой слона в нужное место, чтобы он хоботом отдал тебе спизженные бананы. Но тыкать надо уметь, потому благодарности принимаются. Главный вопрос — кто мог вам такое устроить, потому что я сомневаюсь что ксенос сам был на такое способен. На этот вопрос у нас ответа сейчас нет

– Так, мы наверное можем возвращаться, ваши парни остальное тут сами закончат? – поинтересовался Вектор.

– Раздор? Остальные пробелы? Впрочем, снова выглядит алогичным. Может Поллукс? Олимпиада, будет очень сложно проследить, как сюда попал именно эти мины? Думаю, можем прислать их фотографии и серийные номера. Хотя бы часть цепочки должна быть в бухгалтерских базах
Слон вернулся к своему непомерному энтузиазму, что пропал, пока Вектор творил свои чудеса. Впрочем, метафору про палку он запомнил

— Хорошая идея. Откуда-то же эта взрывчатка взялась, — кивнул Рамон

– Я конечно хер знает, но предположим Раздор, главное-то, что, узнать могут ли пробелы взаимодействовать с ксеносами на разумном уровне, – пожал плечами инженер и потащился со всем скарбом на выход.

— Мы проанализируем заряды на одной из наших баз. Де Лайн? — спросил Мейджор.
— Э-э-э, да скорее всего с севера откуда-то привезли, с Багдада, маркировки-то французские, — сапёр потёр нос, присев у стопки — Пробелы. Больше некому. Мафия тут не настолько наглая, чтобы возить сюда такие вещи, скорее повстанцы.
— Горячка, возвращайтесь на ферму, к ЗРК. Мои люди здесь закончат, — заключил Мейджор.

— Кстати, помните, что я сказал про того парня? – уточнил Ацтек, – Возможно, он тут именно за этим. Если его задержать, возникнут вопросы. Если его отпустить, он сообщит, что взрывчатка демонтирована, и наши враги сделают свой ход. Это дилемма. Я мог бы попробовать его обработать психологически, но тут могут быть свои неожиданности...

– Если сильно мешает, мы можем его убрать и заявить, что его убили... ну вот те, которые в общежитиях орудуют, – пожал плечами Вектор: – Понимаю, что не очень гуманно, но быть может он пособник, и сам должен был понимать, если так. Заодно допрос можно устроить.

— Не рискуйте. Мы сами всё сделаем. Последние часы его памяти будут откорректированы, мой специалист этим займётся, — заверил Мейджор.
Халид приподнял бровь, услышав предложение Андраги:
— Ты тихо, чувак, патроны тоже денег стоят, — он засмеялся — Реально, мы тут сами разберёмся.

– Я и не сомневался, не мне же за вас работать, – опять пожал плечами Андрага: – Так, давайте тогда сворачиваться, нам еще отчеты оформить.

— Агент Вектор решил порешать все проблемы, ахаха, нам за это столько не платят, — перевел все в шутку Рамон, — двинули на базу, действительно

– Ой, да бросьте, - возмутился Гарсия, - Если хотите его лояльность, могу ему руку восстановить, практически без бесплатно. Пара дней подальше отсюда, и он ваш верный сотрудник в полной комплектации

– Он под колпаком пробелов, неисследованная область воздействий, нельзя рисковать, – скривился Вектор.

– Маридский дом питается трупами, - напомнил Гарсия, - Не буди лихо

— Пошли уже, — поморщился Рамон, — дался вам этот утырок, местные лучше нас разберутся

– Согласен с тем, что если контроль над Маридским Домом есть у пробелов, то это станет им подспорьем, я имею ввиду, что они узнают кто-чего, – согласился учëный.

— Они не сразу об этом узнают, они же не сидят на проводе беспрерывно. Небось производят иногда какие-нибудь свои суеверские ритуалы, сжигают собаку, или еще чего, — предположил Рамон, — и вряд ли им человеческим голосом та собака скажет "пацаны, меня взломали". Нет же, он будет им говорить, что все в порядке, потому что мы ему внедрили эту мысль

–Нам ещё ЗРК тренировать, - нехотя кивнул Гарсия, - Впрочем, моё предложение в силе. Мало ли, может и к нему подберём палку, чтобы ослабить пробелов, - ядовито посмотрел на Рамона Слон