[WoD] Современные проблемы серпентологии | ходы игроков | 9. Macrovipera lebetina

23 апреля 2011 года
14:11
Ирак, Басра

  Двадцать часов в полёте, несмотря на бизнес-класс, не были комфортными.
  Не только из-за выкручивающей наизнанку смены часовых поясов. Сидевшие рядом с агентами пассажиры, как заколдованные, только и говорили о войне на мексиканской границе. Картели ежедневно вступали в схватку с морскими пехотинцами США, в Техасе и Нью-Мексико объявлено чрезвычайное положение из-за целого каскада террористических атак в больницах и церквях, многие выводили активы из страны, охваченной мифически-религиозным хаосом с человеческими жертвами на улицах, правительство Мексики, такое ощущение, самоустранилось несколько недель назад.
  Агенты догадывались, почему, и знали, что Союз должен навалиться на этот кризис всем весом. Но всё же слушать пораженческие настроения было тяжело.
  Международный аэропорт Басры встретил группу тишиной и неуютной прохладой, от которой хотелось поёжиться. Терминал, куда они вышли со всем своим обширным багажом, насчитывал лишь несколько десятков гражданских, в остальном среди колонн передвигались сотрудники аэропорта и солдаты иракской армии в полной выкладке, дежурившие по периметру.
  Со стен терминала за агентами присматривали барельефы и сине-жёлтые мозаичные фрески. Крылатые львы с вытянутыми шеями, божки-аннунаки со скипетрами и рогатыми шапками, птицы с человеческими головами. Саддама уже не было в живых, но такой помпезный почёт древней истории региона, которому бывший президент вдохновенно способствовал, никуда не ушёл, только усилился. Команда будто оказалась на подступах в шумерский храмовый комплекс, до идеала отреставрированный и регулярно вычищаемый от пыли. Не хватало жрецов в белых одеждах и курительных чаш с благовониями. Или же экскурсоводов с археологами.
  - Добро пожаловать в Басру!
  На выходе из гейта команде перегородил путь группы наёмников с молодой девушкой во главе. Милейшая особа восточных кровей, невысокая, в офисной юбке и белой рубашке с жилеткой, уложившая вьющиеся чёрные волосы в целомудренный пучок. От её светлой широкой улыбки, очаровательных веснушек и щербинки меж зубов хотелось улыбаться в ответ. Даже если учесть, что её сторожило полдюжины мрачных вооружённых бойцов с эмблемой на бронежилетах: профиль античного юноши с венком на голове.
  - Меня зовут Аврора. Очень приятно с вами познакомиться, - девушка склонила голову в приветствии - Прошу, пройдёмте в другой терминал. Там находится наш офис.
  Они прошли несколько узловых точек, связывающих секции аэропорта, встретили по пути считанные единицы ожидающих рейса бизнесменов, миновали впечатляющий зал с резными колоннами, где все магазины были наглухо заперты металлическими ставнями. Терминал, перешедший под владения Синдиката, был закрыт на вечный ремонт: проезду багажных тележек, которые катили Гиббс с Горкичем, постоянно вешались штабеля стройматериалов и ящиков, украшенные барельефами стены были обернуты плёнкой и прикрыты строительными лесами, на густо запылённом полу можно было различить чёткие маршруты на выход и вход. Входом в, надо думать, Конструкт, была двойные служебные двери, которые спрятались в тени рядом с отключенным мраморным фонтаном.
  - Собираетесь на войну? - Аврора наконец обратила внимание на багаж с контейнерами и изящно махнула ручкой, когда они вошли в хорошо освещённый коридор - Оставьте оборудование у грузового лифта, чуть далее, наши люди позаботятся о сохранности.
  Из-за соседней двери высунулся мужчина средних лет. Чернокожий, с простецким вытянутым лицом, в такой же обычной офисной одежде, как и Аврора.
  - Нейтрализация? Давайте, парни, заходите сюда. Гипертех не украдём, не переживайте, - пробубнил он, исчезнув за дверью.
  - Это Кевин, кризисный консультант Конструкта, как и я, - представила его со смешком Аврора, приглашая агентов в помещение.
  Похоже, ранее эта комната была курилкой. В потолок въелись желтоватые пятна, по углам установлены неработающие вытяжки, на мутных окнах стояли решётки, из них можно было наблюдать гладкую раскалённую пустыню с крохотными точками растительности. Стол у дальней стены, на котором был проектор и ноутбук, с десяток стульев-моноблоков в центре.
Кевин присел на край стола, оглядывая входящую коллегу и агентов Горячки, поправил галстук.
  - Ну, пока не начали решать вопрос с отелем, давайте поговорим об инопланетянах, - кисло улыбнулся он - Извиняемся, остальная Просвещённая команда Конструкта сейчас на важных встречах, поэтому пока что обсудим в таком составе.

– Давайте поговорим, – Рамон протянул руку для пожатия и представил остальных агентов. – Нам дали общий брифинг, но думаю, у вас будет много чего интересного к нему добавить

Кевин вяло пожал Рамону руку в ответ и прошелся по остальным, здороваясь. Кажется, он до сих пор подбирал слова для предстоящего разговора.
— Не думаю, мистер Моралез, что мы что-то добавим. Наша группа занимается экономической стабильностью региона. Чувак, которого вы планируете похитить для опытов, является один из незаменимых составляющих этой стабильности. Во всяком случае, его человеческая деятельность. Среди людей. Вроде мэра этого города, для которого он устраняет оппозицию, или ребят из "Эндрона", которым он обеспечивает выплаты по страховке своими кражами, — консультант почесал затылок — Это у нас есть вопросы к вам. Первое - вы на сто процентов уверены, что Аль-Самири - пришелец? Точно не его родственник или ребёнок? Нам важно, чтобы вы убедились сначала в этом, потому что ваш босс не смог нам дать документальных доказательств. Что для этого вам понадобится?
— И второе, — напомнила о себе Аврора, до этого скромно стоявшая у двери — Если мы правильно поняли вашего руководителя, то в Аль-Самири живёт что-то вроде паразита. Можете ли вы оценить вклад этого паразита в возможности Аль-Самири? Возможно ли... эм... вырезать существо из него, не повредив его здоровью и рассудку?

– Отвечу сначала на второй вопрос, – сказал Рамон. – Теоретически, я полагаю, можно. Более того, известен как минимум один относительно успешный случай, но я не в курсе относительно текущего статуса, эмм, пациента. Представьте, что нечто проникло к вам в мозг и живет там, питается вашей кровью, запустило щупальце в нервы и кровеносные сосуды! – Рамон эмоционально взмахивал руками, иллюстрируя мысль. – Это будет как минимум очень-очень сложная операция. Так что гарантии вам никто не даст. Ну а насчет "убедиться", мы постараемся. Для этого нам понадобится вступить в контакт с объектом... тем или иным способом. И от вашей помощи здесь прямо зависит успешность операции. И в наших и в ваших интересах, чтобы все прошло гладко, не правда ли?

— Абсолютно, — Кевин, кажется, ожидал именно такого ответа.
— Простите, а от чего зависит сложность операции? У вас есть всё необходимое оборудование для этого, вы можете совершить её здесь? — уточнила Аврора.

– Нет, это исключено, – Рамон даже головой мотнул, – да и гениального нейрохирурга среди нас нет. Эти ребята обычно в тиши конструкта прохлаждаются, ха-ха

Слон с любопытством наблюдал, как резво включились в торг восточные коллеги. Намечалось что-то срочное или просто некем было заменить Аль-Самири?

— Будут ли гарантии хотя бы того, что вы нам вернёте мужика после операции живым и оплатите транспортировку домой? — как бы в шутку спросил Кевин, но глаза его не смеялись.
— И сколько времени займёт операция в вашем Конструкте? Несколько часов? Сутки? — Аврора задумчиво приложила палец к нижней губе.

–Напомните, коллеги, как давно Аль-Самири начал быть таким эффективным, что о его занятости беспокоится целый конструкт? - вмешался в разговор Гарсия, - Две недели? Три? Месяц?

— Март 2010-ого, — почти не задумавшись, ответил Кевин — Период, когда он стал крупным игроком в городе.

Гарсия закусил губу и молча вздохнул

– Я слышал, что у вас были тут проблемы с суеверами? – спросил долго молчавший Андрага. Он еще в самолëте просмотрел информацию, предоставленную им Мëрфи: – И вроде как "пустые" отметились. Можете пояснить, есть ли какие-то сведения по взаимодействиям нашей цели с этими субъектами?

— Всё было в отчёте. "Пробелы" интересуются раскопками в регионе, которые крышует Аль-Самири, он же вывозит тонны шумерских и персидских артефактов на продажу. Нежити нравятся старые штучки. Иногда мы проводим инспекции контрабанды исторического наследия, за всё время не было выкопано ничего, что было бы запитано Первичной Энергией. Так что скорее всего, бессмертные уроды через Аль-Самири просто интересуются, что было во времена, когда их даже в изначально-тёплом состоянии не было. Может, ищут компромат на более старых "пробелов", как-то интерпретируют их.

– Мы постараемся сделать все, вы понимаете, все, чтобы сохранить ситуацию как есть, – увесисто сказал Рамон, глядя Кевину в глаза. – Но гарантировать вам что-то может разве что Господь Бог, а мы то даже не святые. Потому мы должны быть готовы к любому исходу. В том числе и неприятному. Можно ведь создать дубля с его внешностью, снабдить памятью, разве нет? Это я сейчас не веду к разговор к тому, чтобы убедить вас развязать нам руки, если что. Наоборот, мне надо понять ситуацию в деталях именно чтобы минимизировать худший сценарий

— Клон - это очень дорого и долго. Хороший клон, я имею в виду. Мы успели обсудить этот вариант, проконсультировались со знающими людьми... В общем, нам дают месяц, — Кевин загнул сначала один, потом второй палец — Чтобы лаборатория проанализировала и адаптировала психопрофиль под наши прогнозы. И чтобы само мясо созрело. Это я ещё не говорил о том, что психопрофиль надо как-то снять. Как ты сказал, эта херня проникла мужику в мозг, в мыслительный процесс? Очень плохо.
— За месяц отсутствия Аль-Самири начнутся изменения в политике клана. Это приведёт к новой войне, — грустно поморгала Аврора — Похоже, мы надеемся только на ваших хирургов. Извините, так какие сроки у операции по удалению паразита?

Рамон не стал отпираться
– Удалить можно относительно быстро, а выздоравливать он будет... Да хрен его знает, честно скажу. У нас не так много случаев было, чтобы наработать статистику. Но вы должны вот что понять, если мы отвалим и вы вздохнете с облегчением – я ни на что не намекаю, просто говорю на всякий случай – то затишье у вас будет очень ненадолго. Вскоре у вас будет такой апокалипсис, что война в Персидском заливе покажется веселой разминкой. Этот ксенос замешан в очень серьезном дерьме, я вам ничего не говорил, но спокойной жизни он вам не даст. Потому нам всем важно чтобы операция прошла успешно. Любым образом его надо изъять, это раз. Придумать, что делать с последствиями, это два. Вот такой расклад, как видите, я не играю с вами в темную, – Рамон развел руками и грустно улыбнулся

Слон нервно хохотнул, вспоминая раскуроченное мясо Элиф во время операции по извлечению.
Впрочем, долго погружаться в воспоминания не удалось. Гарсия так и не поведал девчонку после разделения, за что принялся себя корить

— Ваш начальник был очень убедителен, когда рассказывал нам о последствиях. Что-то на уровне мексиканского кризиса, — согласилась Аврора.
— Окей. Без проблем. Ну, как без проблем... Сука, ну вы умеете конечно обрадовать, — усмехнулся Кевин, сложив руки на груди и поглядывая на Шуарто — Возвращаясь к практике. Для оценки вашего пришельца, какого рода контакт должен быть? Дальнобойные сканеры какие-нибудь? Кровь для анализа

– Все сгодится, чем больше информации мы получим, тем точнее поймём, что происходит. Наблюдение за поведением и ежедневной активностью. Неплохо было бы как то незаметно для него подобраться поближе и просканировать. Кровь для анализа... Может не показать нужных данных, хотя в другой ситуации могло бы сработать

А ещё у них не было специалистов в просвещенной медицине, об этом Рамон не стал говорить.

— Его расписание известно, локацию мы можем вам транслировать относительно точно. Этот и следующий день он днём проводит время на раскопках в десяти километрах отсюда, разбавляя свои изыскания встречами с другими игроками, это центр города и порт. Вечера посвящает либо, знаете, развлечениям у себя дома и более закрытым встречам у себя дома, в том числе и с пробелами. Послезавтра у его сына, Имрана, свадьба. Вечеринка будет просто безумная. Один из нас, вы ещё с ним познакомитесь, туда приглашён. Будут праздновать прям в его имении, — рассказал Кевин — Вы можем дать вам транспорт и предупредим диадохов, чтобы они не путались у вас под ногами.
— "Диадохи" - ЧВК под нашим контролем. Вы уже видели их, — улыбнулась Аврора, намекая на наёмников, которые сопровождали её в момент знакомства.
— Я так понимаю, у вас не подготовлена легенда. Самый разумный и безопасный вариант - свадьба, мы можем пропихнуть вас, как гостей. На раскопках случайные люди будут восприниматься не очень радушно, как и на интимных встречах с генералами и политиками. На тусовке будет возможность подойти к Аль-Самири вплотную в удобный момент.

– Звучит хорошо, мы любим вечеринки, – Рамон хмыкнул, – но если серьезно, вариант "смешаться с толпой" мне нравится. У вас нет никого из его слуг, обслуживающего персонала, как тут это называется? В идеале бы иметь какой то служебный доступ ко всему происходящему

Аврора кашлянула в ладошку.
— Конечно, — кивнул Кевин — Но Аль-Самири не по мальчикам.

– Смешно, – скривился Рамон, – он что, трахает всех кто убирается в коридорах? Вообще, я скорее к тому, что хорошо бы иметь комнату, где можно разложить шмот без риска что нас поймают.

— К нему регулярно возят девушек, некоторых он держит взаперти, как наложниц. Я думаю, они могут обрисовать план имения, отметить помещения, где гости и охрана появляется нечасто.

– Это клоны или, м-м, обычные сотрудники? – уточнил Рамон

— Мы не пользуемся клонами. Плохо ложатся в прогнозы, — Кевин повёл рукой, будто это было чем-то мерзким — Да, обыкновенные Т-0, набранные с улиц. Это важно?

– Важно то, насколько они умеют держать язык за зубами. Есть ли у них психоблоки. Просто обдумываю минимизацию рисков

— Ради наших целей девочки выдерживают многое. Я гарантирую отсутствие утечек. Даже если вы, боже упаси, исполните на свадьбе что-то фантастическое или спровоцируете Аль-Самири или пробелов на подобное... Ну, поработаю. Подчищу концы.

– Отлично. Тогда предварительно выглядит так, что мы приходим на свадьбу, у нас будет связная среди девочек, доступ к безопасному помещению и план экстренного отхода, которые вы нам обеспечите. Мы со своей стороны обеспечим наиболее осторожный подход к исследованию цели. Можете выдать подробный отчёт по группировкам "пробелов", фракциям и интересам, в разрезе пересечения с нашей целью? Основной отчёт я читал, но уверен, вы знаете больше деталей о происходящем. А нам надо не упасть лицом в грязь

Аврора привлекла к себе внимание покашливанием.
— В целом мы знаем о десяти пробелах в Басре и окрестностях. "Аширра" или "Каиниты", как они себя называют, являются единой, полурелигиозной-полувоенной группой, которые имеют связи с пробелами по всему Ближнему Востоку и за его пределами. Проводят искаженные мусульманские обряды и праздничные шествия за пределами города, интересуются древней историей и покровительствуют её исследованию, я полагаю, по практическим, а не по духовным причинам. Неоднократно от них звучал такой тезис, что они охотятся на существ настолько старых, что они сами, прожившие несколько веков, всё равно что младенцы. Предотвращают их пробуждение и тому подобное. Мы, естественно, не против. Если они найдут в тех раскопках, которыми занимается Аль-Самири, информацию об активном или спящем пробеле из эпохи Ура, мы с радостью созвонимся с людьми, которые помогут Аширре в его уничтожении.
Вдруг на лице девушки промелькнула какая-то мечтательная улыбка.
— Самая ключевая фигура в их рядах с конца 2009-ого - Кади. Это титул, а не настоящее имя. Он занимается судебными разбирательствами в рядах соратников, контактами с нами, когда той или другой стороне нужна помощь, также он чаще всех посещает Аль-Самири, беседует о находках и его стихах. То, что Аль-Самири, заражён, может объяснять внимание Кади, похоже он это чувствует и без сканеров и анализов. Он, как и несколько других пробелов, умеют исчезать под землёй, просачиваться в неё, поэтому бывает сложно отследить их текущую локацию. Кочевники. Прочие члены группировки имеют более стабильные убежища в порту города и под рынками в центре. Однако это более младшие, солдаты и специалисты.
Она облизала губы, прежде чем добавить немного непринуждённого тона в голос:
— И кстати, Аширра также учитывается в наших экономических прогнозах, поэтому их устранение в ходе вашего задания тоже нежелательно. Мы бы хотели, чтобы вы захватили Аль-Самири вообще без насилия.

– Мы бы тоже этого хотели! – в тон ей отозвался Рамон, а потом задал несколько уточняющих вопросов о кровососах, внимательно следя о реакции Авроры, которая привлекла его внимание своими невербальными движениями.

— Не подумайте, что мы вступили с ИР в альянс, — посмеялась Аврора — Так диктуют обстоятельства на фоне угрозы Нефанди и традиционалистов. Так вышло, что только у местных пробелов приемлемый уровень ненависти к тем, кто пытается контролировать город, а мы это используем, не привлекая внимания и тихо делая деньги.
— Насчёт Нефанди не переживайте. Последние сейчас у нас, с пластиковыми мешками на головах, сливают сообщников в Багдаде, — добавил Кевин — Так что вам повезло, что вы приехали в мирное время, где все всем довольны и не казнят людей на улице.

– Хотелось бы соотнести ваши ожидания по срокам и предстоящие события. Вы планируете вернуть всё на места до свадьбы, верно? - уточнил Гарсия, - Каковы прогнозы, если свадьба не состоится?

Кевин уверенно мотнул головой.
– Свадьба состоится. Прогнозы очень точные, итоги ясны. Даже учитывая, что Аль-Самири - пришелец, это не влияет на расчёты, женится то его сын. После свадьбы, я так понял, Аль-Самири гарантированно исчезнет на какое-то время благодаря вам, а мы сделаем все, чтобы Имран подменил отца хотя бы на несколько дней. Аль-Самири - лунатик. Обыграем, что загулял, потерялся, а потом чудесно нашелся в пустыне. Типа того.

– Вы упоминали Нефанди, – напомнил о себе Андрага: – Они лезли к цели?

– Неа, – без затей ответил Кевин.

– Согласно отчëтам ещë было обнаружено скопление "либра" на реке, – продолжил Вектор: – Месторасположение объектов, принадлежащих цели, и обнаруженного скопления не коррелируют друг с другом?

Консультанты замешкались. Паузу нарушила Аврора.
– Мы не знаем. Мы ничего не понимаем в этих инопланетных вещах. Может быть... Вы займетесь этим до свадьбы, проверите, кто там на реке сейчас? Так, чтобы нам было спокойней.

– Мне нужны только точки, координаты. Дайте координаты объектов материального и нематериального имущества цели и всей их семьи, и места археологических раскопок... пожалуйста, я сам проверю, – пожал плечами агент, не став напирать.

– Вышлем как можно скорее. Кажется, мы не задвинули эти бумаги куда-то далеко, – Аврора улыбнулась.

– Отлично. Можете указать объекты гематофагов по пути? – ученый улыбнулся: – Чтобы случайно не потревожить.

— Конечно.
— Значит, решено? Перед свадьбой вы проверяете, хорошо ли ведут себя пришельцы на реке, а посреди свадьбы воруете отца жениха? — уточнил Кевин.

– Господа-коллеги? – Роберто посмотрел на Рамона: – Думаю, это была бы неплохая отправная точка.

– Нам действительно будет полезно познакомиться с Аль-Самири до свадьбы, - настоял Гарсия, обратившись к Кевину, - Отработаем гипотезу, что пришелец - не он, и в случае её подтверждения получим ситуацию win-win. Да и работе с Либрами не будет помехой.
–Думаю, можно подготовить легенду о частном коллекционере, который кое-что смыслит в скульптурах Ламассу и Аннунаков, а потому и решил наведаться на раскопки с визитом "Инкогнито". Вам будет посилу организовать нечто подобное? Возможно, легенда будет использоваться несколько раз за нашу миссию

– Я могу заняться Либрами самостоятельно, вон Горкича возьму с собой, или если дадите проводника, – Андрага постучал пальцем по колену: – Как ксенобиолог и специалист по подпространствам сразу отработаю дополнительную задачу и исключу ее из списка влияющих на основное задание.

— "Инкогнито" не работает, когда в бизнесе замешаны такие большие деньги. Шумерские артефакты - не пара граммов крэка. Прежде чем сунуться туда, необходимо, чтобы Аль-Самири чётко понимал, кто вы, откуда, ваша репутация и прошлое. Мы просто физически не успеем состряпать вам что-то убедительное, вы слишком быстро приехали. Потому мы и предлагаем устроить первый контакт с ним уже на свадьбе, вы будете ассистентами нашего человека, приглашённого на вечеринку. Меньше шмона, меньше внимания, народу там будет море. Вы можете обойтись удалённым сканированием? Укажем вам локацию раскопок, вы заляжете на каком-нибудь холме и проверите издалека?

– Соседние холмы - слишком далеко, - покачал головой Гарсия, - Мне понадобится визуальный контакт, возможно длительный на пару часов. Желательно в дневное время, чтобы не пересекаться с пробелами. С обыском проблем не будет.
– К тому же, будет полезно озвучить причину, почему вы избегаете нашего взаимодействия с целью до свадьбы. Ваши сделки нас не интересуют, у нас другие задачи. Но если посвятить нас в суть проблемы, возможно мы сможем уделить ей особое внимание и не повредить ваши схемы взаимодействия, - предложил Слон.
– И ещё момент. Вам попадалось упоминание некой сущности под названием "Раздор" или его синонимами на арабском или шумерском языках? Возможно Аширра упоминали его во время контактов

– На нашем континенте его, например, звали Авария, ещё слышал, Тифон – уточнил Рамон. – Ну а насчёт цели, я все же за то, чтобы не рисковать до свадьбы, если это действительно так сложно

— Слушайте, без обид, мы не сомневаемся, что вы - адекватные, опытные ребята, которые не будут делать странных вещей, привлекающих внимание. Но всем будет спокойнее, если вы не станете мозолить глаза местным больше, чем требуется. Помимо Аль-Самири там полно людей, которые могут работать на пробелов или на кого-нибудь ещё, кому будут интересны задержавшиеся ровно на пару дней коллекционеров, после отбытия которых исчезает большой босс. Выезд к реке мы тоже организуем с тонированными окнами, если что.
— Хм-м-м... "Аль-Фитна", "Распря"? — предположила Аврора — Кажется, Кади говорил, что на водохранилище Тартар, это к северу от Багдада, проснулось что-то старое с таким именем. В 2007-ом. Я не могу сказать точно. Он попросил нас организовать кое-какую поддержку, когда повёл войска туда, чтобы разведать обстановку. Но в итоге они ничего не нашли

– Очень интересно. Если вдруг будут упоминания, этот "пустой" косвенно или прямо связан с нашей целью и его упоминание может быть маркером надвигающейся катастрофы. В общем, да, мы разведаем перед свадьбой, и предложение что-то сделать с "Либрами" тоже вполне разумно, мы как минимум осмотримся. Ну и если вдруг что то будет нужно нам, или вы что то узнаете, остаёмся на связи, да? Тут нет никаких проблем с защищёнными каналами?

Аврора согласно склонила голову.
— У нас есть контакт вашего координатора, без проблем. Вся важная информация пойдёт вам через него, — Кевин коснулся уха — Пора вас заселить, кажется. Наши люди в отеле на развязке проводят вас в защищённый номер. Джип, который мы дадим, вам тоже должен понравиться. Короче, выспитесь и отдохните.

– Что с маскировкой, нам вообще нельзя показывать нос наружу, или есть какие то возможности выйти-осмотреться? Как тут вообще с перемещениями для таких как мы

— До времён, когда здесь будут уместны туристы и карусели, ещё долго. Поэтому мы не рекомендуем выходить из отеля, кроме как для важных задач. К примеру, если вы поедете к реке, нашему коллеге придется потратить какое-то время, чтобы подобрать вам маршрут. Иначе будет риск, что вас остановят солдаты или похожие на солдат люди, попросят документы и проверят багажник, — Кевин слез с края стола и подтянул брюки — Единственные, кому вы можете полностью довериться, это наши "Диадохи", которые охраняют несколько бизнес-центров и несколько портовых секторов. С ними всё просто - вы им говорите актуальный пароль, они дают на него актуальный ответ, и они от вас отстают. В общем, мы не можем позволить вам внеочередные прогулки.

– Потому я и спрашиваю. Конечно, это сильно затрудняет миссию. Хорошо, мы будем иметь это ввиду

– Маскировка невозможна? Неужели совсем глухо? – проговорил Вектор с сомнением: – Ладно. Что насчëт помещения для манипуляций с подпространствами, тоже не получится? Или скрытый выезд за город в безлюдное место для работы?

— Э-э-э...
— Манипуляции с чем, ещё раз? Это заметно? Радиоактивно? Извините, мы не эксперты, — поинтересовалась Аврора, приподняв бровь.
— Если вы делаете что-то, что не светится, как новогодняя ёлка, и не шумит, как вертолёт, мы дадим вам сколько угодно помещений, — Кевин неуверенно пожал плечами — Выезд за город только по согласованию с нами. Вы же не хотите на мину напороться, всё такое.

– Нет, не радиоактивно, хотя... лучше, чтобы вокруг было поменьше не причастных масс, – хмыкнул агент.

— Эй, зря ты это сказал, мистер Андрага, — усмехнулся Кевин — Выкладывайте. Что за эксперименты у вас? Мы думали, что вы просто похитите мужика и свалите.

– Всë просто, этот паразит – штука довольно серьëзная. За предыдущей такой вились ксеносы феноменальной мощи. Если тут имеется хоть намëк на чужеродное присутствие, нельзя исключать возню с подпространствами, – сложил ладони вместе и потом развëл в стороны инженер: – Собственно, это основная причина почему я хочу исключить влияние обнаруженных вами ксеноформ на нашу цель.

— О-окей... Допустим. Как внешне это может выглядеть? Команду для уборки следует готовить сейчас, если взаимодействие с вашими ксеноморфами оставляет круги на полях и фонящие радиацией пятна, — консультант почесал щеку.

Рамон с интересом наблюдал за дискуссией и не мешал Андраге обсуждать его хотелки. Пусть напрямую трясет с Синдиката, пока есть возможность

– Переносные врата у нас с собой, убирать нужно будет, если могущественные ксеноформы таки следуют за целью и проявят себя, например, в момент похищения, – пожал плечами Роберто: – Тогда будут и круги и радиация, и неестественные взрывы, и мало ли ещë непрогнозируемое что-то. Чтобы предотвратить нежелательные воздействия, лучше дать зелëный свет на выезд вне города, и помещение для установки врат в городе, вам так не кажется?

— Зелёный свет будет, без проблем. Но за нами будет последнее слово, куда вы поедете. Годится?

– Не то чтобы идеально. Мы не можем предсказать точное место приложения силы... как бы сказать? Мы не контролируем ксеноактивность, может получиться так, что нужно ехать срочно, или место вам не понравится, но вариантов нет, – Андрага с сомнением задумался: – Последнее слово за вами, но жесткие ограничения помешают.

– Сильно постараемся друг другу помогать, правильно говорю? - улыбнулся Рамон, глядя на синдикатовцев

— Мы к тому, что наследите вы, а убираться нам, — поднял ладонь Кевин — Если мы запретим вам работать в том или ином месте, значит будьте уверены, что от этого места косвенно зависят очень важные денежные ручейки, которые лучше не перекрывать. Мы приложим максимум, чтобы с вами не приключилось какой-нибудь безвыходной жопы, но нас тоже поймите в случае чего.

– Надеюсь, что всегда будут альтернативы не лучшему месту, – улыбнулся Вектор: – А ещë лучше, чтобы по части подространств всë было гладко, и чтобы эти ксеносы оказались простой местной ксенофауной. Тогда, думаю, сойдëмся на этом, – агент повернулся к Ацтеку: – Друг друга мы поняли, и учтëм опасения.

  - Будем на связи. Приятного отдыха, - Кевин пожал руки гостям на прощание.
  Аврора вывела группу из помещения к грузовому лифту и нажала на кнопку вызова.
  - И спасибо огромное, что прилетели, - поблагодарила девушка, когда лифт прибыл и десантники вкатили тележки внутрь - Нам очень повезло.
  Внизу, на холодной полупустой парковке, их ожидали "диадохи", шестеро человек с равнодушными лицами. Они и провели группу к дарованному Синдикатом джипу - эта огромная машина скорее напоминала танк на колёсах, выкрашенная в чёрный, с пуленепробиваемыми тонированными стёклами, выступающей клетью бампера и огромным багажником, куда влез весь багаж агентов. Странно, но севший за руль авто Горкич никак не отреагировал на такой подарок, даже не прокомментировал, как он будет протискиваться по узким улицам на таком чудовище. Похоже, сильно влиял джетлаг и ускоренное восстановление после травмы, десантник выглядел сонным и почти не разговаривал.
  Путь от аэропорта до отеля под конвоем диадохов занял не более десяти минут. Прямая дорога проходила через ухабистую пустыню, сжигаемую солнцем, изредка на обочинах попадались груды металла, бывшие ранее рекламными щитами, и "Хаммеры" расквартированных в городе американских войск. У самого отеля, кирпичного трёхэтажного здания с башенками по углам, рокотала приземлявшимися вертолётами военная база - большая часть её представляла собой пустыри, огороженные высокими заборами с колючей проволокой, лишь в центре можно было заметить штабной комплекс, ангары для техники и вытянутые казармы с уныло поникшими флагами США на вышках.
  На юго-западе - разбитое давними обстрелами и танками шоссе в сторону Кувейта, до которого было, судя по знакам, всего двадцать километров.
  На западе дорожная развязка выходила далеко в щербатые плоские равнины, где были едва видны тонкие спички нефтяных вышек.
  А на востоке - Басра, века назад пограничная крепость, а ныне стелющийся книзу город, который вплотную прижался к Шатт-Аль-Араб. Перейди один из уцелевших после войны мостов, сделай ещё пару шагов, и окажешься в Иране.
  Номер агентам достался роскошный. Третий этаж, близко к пожарной лестнице. Несколько спален с большими кроватями, чьи свежие простыни пахли лавандой, большая гостиная с несколькими диванами и креслами, куча сладостей и мини-бар на кухне, тихий кабинет для уединённой работы и гардеробная, в которую были встроены сейфы достаточно большие, чтобы вместить весь ценный гипертех и оружие.
  Будто по расписанию, ровно тогда, когда оперативники разлеглись по диванам и немного расслабились, начали приходить доклады Синдиката.
  В первую очередь Андраге стали доступны снимки и таблицы амальгам Итерации Икс, которые в июле 2009-ого исследовали реку Шатт-Аль-Араб на предмет ксеноактивности. Тогда, в районе левой набережной южнее президентского дворца, учёными были обнаружены организмы, похожие на груды людских тел: из речной глади на Ближней Орбите всплывали десятки и сотни изломанных мертвецов, будто вывалянных в муке или меле, лиц видно не было. Анализы на энтропийные сигнатуры ничего не показали, посему было поставлено, что это не были НПС, а лишь неопасная реакция ландшафта Ближней Орбиты на послевоенную городскую ноосферу. Однако Роберто мог справедливо сомневаться в компетентности Итерации Икс, которые не соизволили ни пК-фон в районе замерить, ни сличить сигнатуры с базой данных Инженеров Пустоты. Должно быть, амальгама спешила решать совсем другие задачи и сделала абсолютный минимум, чтобы кто-нибудь другой, когда-нибудь занялся этим явлением. Сейчас в районе набережной стояли выстроенные год назад общежития для работников "Эндрон Интернешенал".
  Далее агенты могли наблюдать карту Басры с отмеченными на ней убежищами и точками интереса Аширры. Трое солдат-пробелов прятались под большой мечетью на восточной оконечности города и часто посещали портовый комплекс, который был совсем рядом. Пара пробелов, что по данным Синдиката имели несколько контактов с коррумпированными генералами американской и иракской армии, укрылась под Международным Стадионом Басры на западе города. Один пробел угнездился в центре Басры, в частной клинике Аль-Мавада, и наведывался в здание Министерства Здравоохранения через пару улиц. Остальные четыре пробела, включая Кади, посещали город редко, появляясь в праздничную пору на рынках города и затем исчезая в пустыне без следа. Никаких пересечений с ксенофауной на Шатт-Аль-Араб обнаружено не было.
  Наконец, пришли места раскопок к западу от Басры, которые курировал Аль-Самири, глубоко в пустыне. Так как тысячелетия назад регион являлся дном Персидского залива, все находки были связаны либо с затонувшими торговыми кораблями, либо смытыми в ходе весенних наводнений фрагментами городов-государств по течению Тигра и Евфрата - всего точек насчитывалось тридцать две, лишь одну, самую свежую, посещал лично Аль-Самири. В свою очередь, имение лидера преступного клана находилось на севере Басры, на обособленном холме между двумя искусственными каналами. Обширные угодья, входы и выходы в которые, если подумать, очень легко контролировать - лишь пара узких дорог и мостиков через каналы, да крупная пристань для частных яхт.
  - Ну что... Вздремнём часик? - осторожно предложил Гиббс, пожёвывая мармеладки в кресле у окна.
  Присевший на диван Горкич уже дремал, свесил голову на грудь.

Разместившись в номере, и упаковав по сейфам гипертех, оперативники наконец выдохнули и представились сами себе.

Гиббса и Горкича расположили в комнате с кроватями и телевизором, где те могли, наконец, отдохнуть и вытянуть затекшие ноги.

Сами же Т2, ведомые инстиктами информационных охотников, нещадно поглощали весь доступный трафик, дабы прояснить чуть больше деталей предстоящей операции.

Роберто разместился в ушастом кресле и подключился к каталогу ксеноорганизмов

Рамон занял журнальный столик и весь свободный вайфай, который был не то, чтобы очень мощный.

Гарсия позаботился о провианте и притащил из ресепшена местную кухню. Рыбные шашлыки на деревянных шпажках с ароматными специями, треугольные пирожки с сыром, мясом и запеченвми яблоками, а также фалафель - обжаренные шарики из бобов и нута.

Ну а дальше, заправившись калориями, передвижной офис перерос в полноценный коворкинг.

Неспешный принтер уже выплюнул наружу пачку фотографий членов семьи Аль-Самиии, карту Басры, а также снимки главных достопримечательностей региона.

Ну а когда дошло до арабского разговорного Рамон и Гарсия схлестнулись не на жизнь, а насмерть, отвлекая от работы то Роберто, то закимарившего Гиббса.

Впрочем, спор затих сам собой. Неожиданно, Слон предупредил о продолжении защитных мер, на этот раз, уже на себя. Воздух пропах чем-то пряным, на мгновение заполняя номер энтузиазмом и озарением.

К этому моменту и Роберто закончил первичный анализ, чтобы отправиться на разведку экологии Либр. Набор камер уже был откалиброван и готов к работе

16:44

Пароль: "Колокол"
Отзыв: "Кубок"

  Агенты ещё никогда не видели столько вооружённых людей на городских улицах. Бутылочные горлышки блокпостов занимали иракские солдаты в беретах и песочной форме. Вдоль крупных участков шоссе и на площадях патрулировали силы Коалиции в уже серо-зелёном камуфляже, нагруженные массивными бронежилетами. Рядом с офисными зданиями и предприятиями было полно наёмников, беспечно нацепивших бронежилеты на лёгкие футболки и майки, среди них были и "Диадохи". Иногда на перекрёстках были видны чёрно-белые джипы и бронированные грузовики Службы Безопасности "Эндрон Интернешенал", частное войско корпорации щеголяло чёрными рубашками с закатанными рукавами. Сил городской полиции и вовсе было не сосчитать, офицеры в голубой форме рыскали по закоулкам Басры рядом с базарами.
  Кевин не врал, когда говорил, что до времён, когда в городе появятся туристы и карусели, нужно ещё подождать.
  Проезжая через широкие улицы, пересекая пересохшие каналы по укрытым мешками с песком мостикам, агенты замечали, что некоторые районы города были стёрты почти начисто. Гладкие пустыри с фрагментами сетчатых заборов соседствовали с плотной застройкой, где кипела жизнь. Иногда посреди такой "плеши" стояла одинокая мечеть или зловеще-безлюдная детская площадка. Нередко в тесном рукаве заросшего канала можно было видеть рухнувшие туда автомобили, уже давно заржавевшие, там же обнаруживались целые свалки из обломков бытовой техники и строительного мусора. Чахлые пальмы клонились книзу по обочинам дорог, мрачные монументы оцепенело смотрели вдаль, усыпанные цветами, опустошённые дворцы до сих пор зияли распахнутыми вкривь воротами и следами от обстрелов. Хлопков оружия и взрывов агенты не слышали, будто бы Басра старалась убедить гостей, что война кончилась.
  Но когда они доехали до участка набережной, отмеченного в данных Итерации, то услышали автоматные очереди. Вопли. Женский визг. Краткую жужжащую сирену.
  Что-то происходило во дворах общежитий - вытянутом комплексе пятиэтажных бетонных зданий, выкрашенных в "позитивные" жёлтые и зелёные цвета - основной въезд на территорию перекрывало два грузовика с логотипом "Эндрона". Прямо на глазах агентов, которые припарковались в тридцати метрах от зданий, из закоулка выбежал мужчина в одних домашних штанах, босой, и погнавшийся за ним сотрудник корпорации выстрелил ему в голову из пистолета. Уже мёртвый, мужчина перевалился через невысокое ограждение набережной и покатился по песочному склону, плюхнулся в чёрную воду Шатт-Аль-Араб.
  Река была спокойной. На том берегу можно было увидеть почти что сплошные равнины пустырей, которые ранее являлись городскими районами. Россыпь больших камней прямо напротив места, где встали агенты, облюбовала стая чаек.

— Я смотрю, тут жестко наводят порядок. Если спросить, окажется террорист. Что, Вектор, есть у нас какие-нибудь шумы аномальные вокруг? — спросил Рамон, недовольно глядя в окно. Чем-то происходящее неуловимо напоминало Мексику.

–Осторожнее, Ацтек, - припарковал машину Гарсия, - Ты из нас единственный, кого могут воспринять за угрозу просто фактом нахождения рядом. Если что, сможешь их уболать тебя не трогать?

— Прикроюсь вами, — пошутил Моралез, — но если серьезно, осознаю риск. Но вообще, я бы предложил вам всем не лезть в бутылку и не нарываться на местных. Мы тут для того, чтобы провести замеры на территории, и вернуться обратно. У нас тут еще много дел, и не хорошо будет полечь вначале миссии.

– Понял, - кивнул Гарсия, - не нарываться,- после чего зажмурился и ухватился за свой живот, - Выпрягаемся, коллеги. Сейчас помогу перенести оборудование

– Ты это чего, — забеспокоился Рамон, — Слон, подтверди состояние

– Да так, мелочи, - через пару секунд молчания ответил Слон, - Живот скрутило. Похоже, рыба была не слишком свежей

Тем временем раздалось ещё несколько раскатов автоматического оружия. Шуарто мог заметить через окно, как из дворов сотрудники СБ выводят трёх человек: двух мужчин и одну женщину, кто в офисной одежде, кто в домашней. Женщина, как было заметно издалека, европейской внешности, упиралась и брыкалась, но волочивший её боец ударил сапогом под колено и добавил прикладом по лицу, отчего она обмякла. Её и других захваченных сотрудники усадили в кузов грузовика, после чего начали рассаживаться по салонам, осматриваясь и делая доклады по рациям.

— Ну вот, о чем я говорил, — сказал Рамон быстро, — не вмешиваемся, парни, это дела Масс.
Он посмотрел через очки на действующих лиц, но до них все таки было не слишком близко, и вроде никаких признаков сверхъестественного он не уловил.

Слон чувствовал себя в ловушке. Помочь пленникам этого захвата - значит поставить под удар всех. И жителей общежития, которых легко расстреляют за возможное пособничество, когда команда уедет. И Рамона, как единственного, не закрытого защитными мерами Слона, а значит риск оставить всю группу без командира.

Не помочь пленникам - гарантировало им весьма незавидную участь на грани казни. Выбегавший почти из постели покойник - тому прямое доказательство.

В голове заворошился рой мыслей, предлагавших варианты. Уйти в самоволку? Приказать машинам остановиться? Разнести вооруженный конвой? Возможности веером раскладывались перед Слоном, но затем собирались в одну точку. Помогать кому? Местным, чью боль Слон заметил просто проходя мимо? Или Горячке, с кем он уже предотвратил массовую катастрофу?

— Я могу их остановить, - угрюмо произнёс Слон, глядя в след процессии службы безопасности, - Но будет риск тебе, Ацтек, словить шальную пулю. Давай хотя бы сообщим Синдикату информацию по похищению. Это их дела

– Ничего необычного, подтверждаю, – Андрага тоже, просто за компанию, глянул на группу СБ, заснял их на камеру телефона, надеясь, что не слишком заметно, и тут же попытался прогнать через анализатор, но картинка получилась не то, чтобы отличной. Выданный результат, тем не менее, был достаточно нейтральным: – Отвечая на твой вопрос, Ацтек, пока мы ехали, ничего из ряда вон не наблюдалось.

— Не вздумай, ты чего, это поставит миссию под удар! Если тут начнется апокалипсис, уже не важно будет, кто тут кого бьет из Масс, все подохнут. К тому же ты не знаешь, может эти милые люди, которых ты пожалел, час назад взорвали грузовик со школьниками. Так что отставить сопли, агент Слон. Я сообщу Синдикату, и дальше мы концентрируемся исключительно на нашей миссии, пусть Массы разбираются на своем уровне без нас. У нас есть куда большая ответственность, так что я прямо запрещаю вмешиваться в локальные разборки.

Ацтек, стараясь не смотреть в сторону происходящего, включил микронаушник.
— Диспетчер, мы на позиции у реки. Тут наемники Эндрон расстреливают каких-то штатских, это... так и должно быть? Ставлю в известность на случай ЧП.

Переадресация шла несколько секунд, за это время люди корпорации в полном составе уместились по грузовикам, они начали выезжать с набережной вглубь города, дальше на юг, где река расширялась.
— Не вмешиваться. Повторяю, не вмешиваться. Если они доебутся, говорите, что вы из "Диадохов". Как приняли? - зазвучал на канале связи незнакомый агентам мужской голос, глубокий и зычный.

– Принято, нам не вмешиваться, мы из Диадохов, если они инициируют контакт.
Рамон выразительно посмотрел на Слона

— Выйдите на связь, когда будет ясно с вашими марсианами. Отбой, — и голос собеседника пропал с сухим щелчком.

– Короче, не отсвечиваем. Наша операция - первейшей важности, кто хочет играть героя - пусть оставит это желание в США, понятно? Вектор, делаем нашу работу и сваливаем. Если в чем то нужна помощь в замере параметров, мы со Слоном тут для этого

– Вас понял, – согласно кивнул Андрага, он и не собирался вмешиваться, их же не с корпорацией Масс послали бороться: – Нет, я справлюсь, лучше не подпускайте посторонних, пока не закончу.

Вектор достал из футляра что-то похожее на камеру-поляроид и штатив к нему. Затем подключил к оборудованию планшет, где запустил анализатор, собственно, это и была основа для исследования.

В какой-то момент группа осталась наедине с монотонным шумом города за спиной и плеском волн перед собой. Анализатор долго настраивался, ловил нужную частоту входящих пК-данных, подбирал линзы мерными щелчками.
Где-то выше по течению, со стороны залива, просвистел истребитель. Тут-то Роберто, припавший к окулярам, и поймал фокус.
Как таковой, реки Шатт-Аль-Араб на Ближней Орбите не было, вместо него был протяжённый, на сколько хватало зума, резервуар со стоячей бежевой жижей, где плавали россыпью островков человеческие тела, тысячи тысяч. Эти фигуры были завёрнуты в грубую белую ткань, похожую на мешковину, головы же плотно обтянуты в будто пластиковую плёнку, испачканную грязью, так, что не было видно лиц. Задушенные, они вяло шевелились в болоте, дрейфовали и иногда топили друг на друга ещё глубже. У некоторых, как заметил Роберто, присутствовали рваные бреши в ткани или пластике, и оттуда выстреливали маленькие струйки огня, как от зажигалки.
Тот мужчина, который был убит совсем недавно, тоже стал частью этого организма в каком-то смысле: Андрага видел его именно там, где он свалился в реку в Консенсусе, узнал его по свободным домашним штанам, однако голова была уже облеплена плёнкой (в Консенсусе же его, скорее всего, просто унесло течением в залив).
Посреди кошмарного водоёма находился Дом. Собранный из трупов. Тела крепко прижимались друг к другу, обнимались, иногда переплетались меж собой так, как не позволяет людская анатомия - они образовывали простые стены, непроглядные дыры окон, плоскую крышу и дверь, увеличенный в несколько раз вариант обыкновенного ближневосточного жилища. Анализатор регистрировал присутствие ещё нескольких ксеноформ внутри этого образования, однако ориентировался лишь на псевдозвуковые волны, словно на неразборчивую от хлюпанья и звона москитов беседу, поэтому не мог дать больше информации. Вороны и стервятники кружили в "небе" Ближней Орбиты, похожие на чёрные звёзды, периодически складывающиеся в созвездия.
"Маридский Дом" подтверждён. Динамические и энтропийные сигнатуры, разделённые поровну, пК-фон между 18.3 и 22.2. Хоть в чём-то Итерация не ошиблась. Данная структура была на последнем издыхании и едва-едва влияла на Консенсус.

– Пошли данные, парни... ещë немного, так, – агент стоял как вкопанный и сверял получаемую информацию с сигнатурными таблицами. Цифры цифрами, а картинка завораживала и пугала: – Если что, Итерация в сущности не соврала, мегаксенос существует. Краткое описание я вам сейчас скину, – ученый нашëл и переслал в чат карточку на ксеноса: – Неприятное дополнение, убийства местных как будто увеличивают его тело, во всяком случае, прямо сейчас наблюдаю прибавленное тело того застреленного, которого недавно грохнули боевики "Эндрона". Сейчас обследую детально "Дом", – фокус на центральное строение усилился: – Внутри еще ксеносы, но не достать. Думаю, на сегодня всë, отснял, отошлю потом в архивы для изучения ксенобиологами, – Роберто повернулся к коллегам: – Влияние на Консенсус минимально. Лучше и не трогать, пока не мешает.

– Если нужна разведка, можем меня туда закинуть, - предложил Гарсия, - Во всяком случае, Всадники дали нам много тактической информации в Сельчуке

– Тут такое дело, обидится, устроит нам неприятности, не обидится – не устроит, – пожал плечами Андрага: – Смысла трогать нет.

–Логично, - кивнул Шуарто, - Что делаем дальше?

– Вот остановить тех ребят от скидывания в реку тел, неожиданно ещë резонней стало, не считая собственно бесчеловечности такого ведения дел, мегаксеноса не подкармливать посередине города, – посмотрел на реку Вектор: – Так-то Дом разумен, скорее всего говорить можно, и там внутри ещë ксеносы сидят, по сути закинуть можно, чтобы узнать что к чему. Если все "за" и "против" собрать... как считаете, стоит ли?

– Нет, – устало сказал Рамон, – не стоит, однозначно. Во-первых, ты сам сказал что оно почти не влияет на Консенсус, во-вторых, это никак не относится к нашей миссии. Мы можем сообщить об этом диспетчеру, больше нас это никак не касается
– Это проблема Синдиката, и в ближайшей перспективе, и в глобальной, вот пусть и разбираются с последствием своих дел.

– Если у них ещё и повадки джиннов, то добра ждать не придётся, - кивнул Шуарто, - Потом ещё расплачиваться за договоры, если чем-то помогут.

– Понял, экземпляр интересный, но... пока не вижу зачем нам к нему лезть, – агент выключил аппаратуру: – Тогда сворачиваемся.

– Я правильно понимаю, что никаких иных глобальных эффектов влияющих на территорию ты не заметил? Или ты не смотрел? – уточнил на всякий случай Рамон

– Реки нет, есть тело мегаксеноса, больше ничего, – инженер снял поляроид со штатива.

– Тогда поехали домой, завтра еще будет, чем заняться, – кивнул Моралез, и вызвал диспетчера.

– Мы закончили с замерами. Данные пересылаем. Кратко – "Маридский Дом" существует, влияние на Консенсус незначительно, скорее – Консенсус сейчас влияет на него. Расстрелы местных "подкармливают" структуру остаточной психоэнергией, поддерживая его конструкцию. Предположительно, с окончательным умиротворением территории и прекращением карательных операций он деградирует.

— Принял... На что-то вроде этого мы и надеялись, — ответили с той стороны, в голосе звучало сомнение — Возвращайтесь в отель. Завтра познакомлю с тем, кто сопроводит вас на свадьбе. Приятных снов заранее.

– Уточню, что внутри есть несколько сигнатур ксеносов, – помолчав, добавил Рамон. – Если они изголодаются и захотят добавки, когда поставки психоэнергии прекратятся, могут активизироваться. Но в этом случае они, если вылезут, окажутся в уязвимом положении, и группа зачистки сможет решить этот вопрос.

Короткое молчание.
— Так. Группа зачистки, вроде вашей?

– Да. Но сейчас я не вижу смысла решать этот вопрос по трем причинам: первое, мы не знаем, захотят и смогут ли они проявлять активность, когда ситуация изменится. Второе, у себя дома они в выигрышном положении, а прогулка в Консенсус их ослабит. Третье, мы не можем рисковать основной миссией, отстреливая зайцев, слишком уж неравнозначна важность этих нескольких ксеносов и главной цели.

— Гм. Во всяком случае, теперь знаем, куда звонить, — невесело пошутили на той стороне — Принято. Ещё что-нибудь?

– Здесь все. Если вдруг есть еще точки интереса, можем посмотреть на обратном пути, это бесплатно и нам не в тягость, хаха. В противном случае, просто возвращаемся.

— Пожалуй, и эта поездка была излишним риском. На сегодня всё. Отбой.

– Короче, мы молодцы, – резюмировал Рамон Вектору и Слону. – Едем домой, больше нам интересного показывать сегодня не будут.

–Очередные упертые бараны, – добавил с кислой миной Роберто и, взяв под мышку девайсы, пошëл к авто.

– Не жалей об этом, нам не платят за приключения в куче трупов, – фыркнул Рамон, идя следом. – Да и польза для Консенсуса сомнительная: велика вероятность, что трупешник и сам рассосётся. А если нет – тогда и будем разбираться.

– Да я не об этом, тон такой, будто... ай, ладно, не бери в голову, – Андрага махнул головой, прежде чем сложить приборы на место: – Я готов ехать. Пора выспаться, а то вчера я плохо спал.

— Нам здесь не рады, это и так понятно, - вздохнул Слон

17:56

  Обратный путь был иным, его раз в десять минут скорректировал совсем другой голос на канале связи, исходящий из закрытой рубки. Свернуть в переулок, сменить полосу, затормозить и встать на обочине, ускориться. Атмосфера в городе, который медленно зажигался уличным освещением в ответ на окрашивающий всё в оранжевый закат, неуловимо сгущалась: агентам мерещились движущиеся в узких пространствах тени, к обыкновенным звукам примешивались низкие частоты, регулярно в небе проносилась военная авиация. Ничего, конфликтующего с Консенсусом, никаких пК-возмущений.
  Должно быть, агенты просто впервые находились в настоящей горячей точке, поэтому не могли расслабиться. Изнежились от курортов и захолустья.
  Добравшись до отеля и поднявшись на третий этаж, они увидели Гиббса. Десантник общался с девушкой-стюардессой, прислонился к стенке и сложил руки на груди, застенчиво улыбаясь. Девушка, длинноногая красотка азиатской внешности, больше смеялась, отчего на её щеках проступали ямочки, вела себя так, будто знает Гиббса.
  Как только Гиббс заметил приближающихся коллег, он немного поник и склонил голову, поторопился попрощаться. Девушка оглянулась на оперативников с пониманием, помахала Гиббсу и поцокала каблуками к лифту.
  - Не Нефанди, не Поллукс, - тоскливо пояснил десантник, когда она уехала вниз - Просто знакомая из Масс, совпало. Как съездили? Горкич до сих пор спит.

– А как ее занесло-то в Ирак? – удивился Рамон. – Это ж вроде не курорт какой, каковы шансы
— Мы сюда тоже не на военном самолёте прилетели, — поджал губы Гиббс, делая шаг в сторону общего номера
– Прикольно чо, как звать то хоть красотку твою? Хоть бы на чай позвал, хехе, – Рамон увидел реакцию и поспешил сгладить эффект
– Не смущай мужика, - покачал головой Гарсия, - У нас и так слишком душно.
– Да че, я че, просто спросил, – легко позволил себя прервать Рамон, поглядывая на реакцию Гиббса. Подозрения его не оставили, но давить на оперативника он не собирался, по крайней мере сейчас
– Нормально, глянули город, работать просто заебись в таких условиях. Я конечно не против, но сейчас нас водят на коротком поводке, – буркнул Вектор: – По ксеносу... неопасен пока что.
— Сьюзен Ли, познакомились во Фриско в 2000-ом. Пробивай по базам, если хочешь, — с деланным равнодушием ответил десантник Рамону, после бросив взгляд на Андрагу — Класс. Хотя бы не Всадник там на реке?
Он зашёл в номер, явно не желая продолжать внерабочие разговоры.
– Нет, Маридский Дом, мегаксенос, тысячу лет наверное там лежит, – ответил агент и зашëл следом.
– И он случайно не захочет работать на Поллукса?.. – Гиббс присел на подлокотник кресла.
Из одной из спален доносился прерывистый храп
– А кто ж его знает? – хмыкнул ученый: – Может уже работает. Внутри Дома были какие-то дополнительные сигнатуры, вот только лучше его не трогать без веской причины. Мегаксенос ведь...
– Понятно... – десантник выжидающе окинул взглядом команду, будто бы ожидал приказаний.
— На сегодня у нас нет особых планов, но если кто-то считает, что может сделать что-то полезное для дела, не буду останавливать, ну только разве что у нас прогулки не предусмотрены особо Синдикатом, — пояснил Рамон. — А в целом — отсыпаемся, готовимся к завтрашнему дню