[WoD] Современные проблемы серпентологии | ходы игроков | - Случаи смертельных исходов для человека неизвестны

  Горкич был в нескольких минутах от шага в могилу, когда его привезли в медицинский комплекс, незримой Бао и её ассистентам пришлось буквально вытягивать десантника в мир живых - крючьями и нитями манипуляторов, литрами биогеля и синтезированной крови, ударами синхронизирующего облучения и клонированным желудком с селезёнкой. Операция длилась долгие часы, Моралез, Шуарто и Гиббс могли наблюдать за ней из-за стеклянных стенок отсека.
  Позже один из ассистентов, Эстебан, вышел к команде и с фирменной усмешкой сообщил, что десант жить будет, сможет питаться не через трубочку и ходить через неделю-полторы.
  А сейчас лучше его не будить, чтобы не нарушить действие введённых стабилизирующих психотропов. Оказалось, что после встречи с ксеносами перед эвакуацией мозг Горкича был атакован энтропийным искажением. Звал мать и отца сквозь наркоз. Кажется, на греческом.
  Но всё будет хорошо.
  Как и с Андрагой. Благо, что ему обещали новое лицо за героизм.

***

19 апреля 2011 года

Вектор

  - Вы дома, мистер Андрага. Пожалуйста, не чесаться, биопанцирь ещё в процессе схватывания, - ответил ему бесцветный голос Бао.
  Он лежал в просторной палате, где, судя по расстановке шкафов и расписным вазочкам с сухоцветами, ему удаляли обсессивную фотофобию несколько месяцев назад. На тумбе рядом с койкой стояла фарфоровая чашка. У алькова с резервуарами биогеля что-то кликал на планшете ассистент Бао - сосредоточенного вида чернокожий мужчина в очках и в белом халате, на его правом запястье была закреплён тяжёлый браслет, которым он подключался к хирургическим интерфейсам палаты - именно его слова разбудили Роберто от воспоминаний юности, которая никогда не вернётся.
  Тело Роберто слабо зудело, от обритой макушки до пят. Осознание изменений происходило постепенно, неспешно. Эластичные магистрали лейкопластырей оборачивали его руки, живот и шею, немного сковывая движения, верхний слой кожи заметно отвердел, напоминая яичную скорлупу как по структуре, так и по цвету. Так чувствовался биопанцирь, химически активное покрытие, охватывающее основные кровеносные сосуды, брюшную полость и голову. По прогнозам Бао, вещество должно проникнуть глубже в ткани и стать частью обмена веществ организма через восемь или десять дней при правильной диете и регулярном приёме препаратов - тогда прочная биохимическая структура окрепнет окончательно, не вызывая отторжения и кожных опухолей.
  Тот факт, что челюсть и щека Роберто были на своем месте, были не столь удивительны. Будто клыки метаморфа смыкались на чьем-то другом лице. А вот обострившаяся чувствительность учёного, которому на затылке добавилась пара швов, удивляла своей яркостью. Лёгкий запах мяты шёл от него самого, так пахнет биопанцирь. К языку прилип горьковатый вкус биогеля, связавшего новые лицевые ткани, а больничная еда расходилась на множество оттенков. Шорохи и вздохи "швейного" оборудования Бао, которое было упрятано в шкафах, стали похожи на музыку, со всеми полутонами и стройными мелодиями. Мягкий свет ламп в палате благостно влиял на зрение.
  - Ещё сутки, и вы можете покинуть комплекс, вернуться к работе. Я отправила назначенное для вас питание на внутреннюю почту, в столовой вам должны выдать нужный рацион при предоставлении идентификационной карты, - пока Бао говорила, ассистент встрепенулся от сигнала планшета, а затем подобрал фарфоровую чашку с тумбы и пошёл на выход - Нажмите кнопку у тумбы, если вам что-то понадобится. Отдыхайте, мистер Андрага. Вам пришлось тяжело.
  Когда чашка и ассистент покинули палату, зыбкое чувство, что за Роберто наблюдают механические глаза главного ксенобиолога базы, пропало. Аппетит разгорался внутри, однако учёный не понимал, во сколько будет следующий приём пищи. Часов в палате не было. Лишь пребывающие в постоянной готовности манипуляторы тикали в своих кожухах.
В тихом одиночестве его оставили ненадолго.
  Автоматическая дверца бесшумно уехала вбок, и к нему зашла Юкка.
  - Привет, - она широко улыбнулась, показав ему корзинку с фруктами и свертками из фольги.
  Девушка была всё такой же переполненной энергией, не вписывающейся в умиротворенную патоку атмосферы мед. комплекса, она будто только что пришла с поверхности, в синей оверсайз-футболке и спортивных шортах. Пружинисто шагнув к круглому стулу на колесиках, она подкатилась ближе к койке и поставила корзинку с угощениями на колени. От неё пахло лавандой и океаном.
  - Как себя чувствуешь? Моралез сказал, тебя метаморф чуть не съел.


Слон

  Ганеша знал, что в этих стенах бродит ещё один Падший.
  В жилом комплексе, куда бы он не пошёл, он ощущал эти следы. Мокрые, клейкие, солёные. Больше всего их прилипло к бетону тренировочного блока. И чутьё привлекало внимание Намару не только к полу, но и к потолку со стенами. Видимо, они разминулись совсем недавно.
  - Директор просил передать, что ему жаль, что он благодарит тебя не лично, - обыденно проговорил Торнтон, когда Ганеша сел перед его "кабинетом", уже привычным столом с терминалом на краю пустого бетонного зала - Работа выполнена на приемлемом уровне, объект взят без повреждений, значит, инициатива Касторов себя оправдывает. Цитирую не дословно.
  Он достал из настольного лотка тонкую папку и передал Ганеше.
  - Легализованный энергетический контракт.
  В папке была копия досье заключённого, признанного виновным за массовое убийство первой степени. Сперва Ганеша наткнулся взглядом на фото - похожий на голодающую белую крысу, седой мужчина с бледным пушком на лице и глазками-бусинками, его зубы немного выдавались вперёд из-под губы. Затем на имя и дату рождения - Эдвин Роберт Миллер, 19/07/1957. Ветеран Вьетнамской войны, награждён "Серебрянной звездой" в ходе боевых действий. Дважды разведён, четверо детей от первого и один ребёнок от второго брака. Второго февраля этого года совершил убийство десяти представителей субкультуры "ксоло" на территории пирса Сан-Франциско, вину не отрицал, признан вменяемым, оказал сопротивление полиции и неоднократно проявлял неуважение к суду. За конфликты с сотрудниками полиции и заключенными переведён в Алькатрас.
  Насколько Гарсия, ещё до слияния с Ганешей, знал из новостей, тюрьму так и не переоборудовали в музей, как собирались в шестидесятые. Скала посреди бурных тихоокеанских вод продолжала принимать подонков и извергов со всей Америки, которых обычные исправительные учреждения не могут удержать.
  - Миллер подготовлен к контакту с тобой. Желает повышение когнитивных способностей.
  Торнтон достал из другой полочки чистый бланк для заполнения - согласие штатного класса "Кастор" на заключение энергетического договора с охраняемым и наблюдаемым представителем Масс, отказ от телепатических и физических контактов с представителем Масс в дальнейшем, понимание того, что дисциплинарные и протокольные нарушения штатного класса "Кастор" могут повлечь за собой санкции в виде расторжения энергетического контракта с представителем Масс.
  Ручка на подставке была на ближнем к Ганеше краю стола.
  - Имя, фамилия, идентификационный номер сотрудника базы, подпись, - Торнтон подтолкнул бланк к Ганеше и повернулся к экрану своего терминала.


Ацтек

  Эстебан оказался классным чуваком.
  До вылета в Турцию Рамон виделся с ним в двух местах - в столовой и тренировочном блоке, где он тягал железо и иногда страховал его, перекидываясь разговорами о местах, откуда кто приехал, и о женщинах. Сам он был из Колумбии, низкого роста, стриженый под маллет (причём причёска ему шла, а если кому-то идёт маллет, человек может горы свернуть) и с серьгой в ухе. Уже сам не помнит, когда он поступил в услужение к Бао, но работал в медицинском комплексе почти без выходных и ничуть не жаловался на это. Уж лучше впахивать в Горе, чем ехать штопать раненых в поле.
  После того, как состояние Горкича стабилизировалось, и Рамон разговорился с ассистентом, тот сочувственно покивал и невзначай предложил подкинуть чего-нибудь перед следующим выходом команды на поверхность. Орбитальные аптечки, батареи для автодока, химия? Скажи Эстебану, у него найдётся.
  Три дня прошло с момента, как короб с невредимым Поллуксом был отправлен в карантинный комплекс. Несмотря на этот подвиг, сулящий прорыв в Просвещённой науке, "Горячка" сохраняла своё странное затишье. Офицеры мелькали в глухих, давящих коридорах редко, укрывшись в подответственных комплексах, из агентов успели вернуться только Раш, Вёллер и Юкка, да и те быстро разбрелись на поверхность.
  Директора Рамон так и не встретил, ни в день подачи отчёта о миссии, ни на следующие сутки. Всё это время старик пропадал в карантинном комплексе вместе с головой Рубио и Элиф Айверди.
  Пока он сам не вызвал Моралеза к себе в кабинет.
  Т-образный стол, американские флаги на дальней стене, мёртвые предшественники Мёрфи, взирающие с портретов. Аромат кофе.
  Интересно. Директор всё время пил чай.
  - Добрый вечер, Рамон, присаживайся, - Мёрфи был заметно уставшим и осунувшимся, но глаза горели счастьем - Выпьешь кофе? Гэби недавно сделала мне подарок, эфиопское.

  Ганеша вошел в кабинет Торнтона в чисто выглаженной форме, собранный и свежий, словно его только-что выпустили с конвейера
— Благодарю за этот жест, офицер. Я удивлён и очень ценю происходящие перемены, - сухо произнёс он, принимая досье. Свои мысли по формальному скармливанию человека чудовищу, Слон оставил при себе. Достаточно, что Союз пересматривает своё отношение к Падшим

  Изучение бумаг заняло некоторое время. За строками текста читалась история. Волевой ветеран, что решил нести свою справедливость миру. Отец. Весьма успешный отец. Почти старик. Похоже, что для Союза это была разменная пешка, которой не очень-то и жалко было разменяться в случае проблем. Впрочем, в случае успеха, Миллер был бы полезен для Союза тоже. А вот следующая бумага оказалась весьма занятной

— Офицер Торнтон, боюсь, следующая форма не отражает всю полноту так называемого энергетического контракта. Если позволите, я несколько расширю обязательства, чтобы сформировать единые протоколы для сотрудников класса Кастор. Мне понадобится двадцать минут, чтобы приблизить текст соглашения к реальному положению дел.

  Взяв пустой лист и ручку, Ганеша принялся за дело



– Вот этот текст будет точнее, офицер Торнтон, - мужчина протянул бумагу на ознакомление, - Возможно, потребуется время для согласования и утверждения, но это поможет в будущих протоколах

  Торнтон отвлёкся от экрана, взял набросок документа. Его холодные глазные импланты мигнули синим, просканировав строки менее, чем за секунду. После этого он посмотрел на Ганешу.
— Вы освоили человеческий язык, Шуарто, — даже несмотря на его непроницаемое лицо и голос, Падший сумел понять, что это была похвала.
  Офицер подцепил к нейролинку на месте правого уха кабель от терминала и потратил несколько минут, что-то печатая. Когда его глаза вновь блеснули синими точками в центре зрачков, он вытянул из заработавшего обыкновенного принтера оформленный документ с гербом "Горячки" в верхней своей части, подготовил три печати из ящичка и заполнил пробелы со стороны "Человека" и "Куратора", расписался в своем окошке (подпись представляла собой что-то квадратное и ступенчатое, в духе Торнтона), а вот для человека, с кем планировалось заключить Договор, места для подписи не нашлось. В категории иерархии сотрудников союза, которым предоставлялся доступ к документу, значилось - Т-2. То есть, любой полевой Просвещённый агент мог быть в курсе наличия слуг Сияющей Мудрости.
— Заполните со своей стороны, подпись в правом окошке. Завтра утром подготовят машину, и я сопровожу вас в Алькатрас.

– И... если мы тут закончили, могу я уточнить у Вас позывной другого Кастора? - Ганеша отдал документы и поднялся к выходу
— У него нет позывного на данный момент, проходит тренировку к работе под моим руководством, — Торнтон не выглядел удивленным вопросу, был занят сканированием подписанной бумаги — Имени носителя мы не знаем, пользуемся прозвищем - Каррфур.
– Ох,- смуглокожий Слон мгновенно побледнел, - Я был знаком с носителем. Всего наилучшего, - кивнул мужчина и зашагал к гейту.
Ему нужно было срочно добраться до жилых модулей, встретить новоприбывшего
В мужском спальном блоке Ганеша обнаружил Гиббса, десантник возвращался со столовой, и несколько техников из пускового комплекса. Следов Падшего не чувствовалось, как бы старательно Ганапатари не вглядывался.
— Чего напрягся, Шуарто? — походя спросил Гиббс
– У нас пополнение, - остановился Гарсия, - Помнишь парнишку из Мобила, Каррфуром звался? Вот, ищу, нужно с ним поговорить, - Шуарто сделал шаг вперёд, но потом вернулся, - Спасибо, что выжил. Хорошая работа

— Э, стоять. Каррфур? Тот мутант? — Гиббс задержал Ганешу, чтобы не убежал далеко — Да я шнурки свои съем, если кому-то удалось из него солдата сделать. Он теперь в нашей группе работает?

– Угу, тебе горчицу принести? - не слишком весело  отозвался Гарсия, - Но, есть проблема. Его НМП слегка поломали морально, и это им аукнулось. В общем, сам поймёшь, что не так, когда встретимся. Не могу всего рассказать

— Охуенно, — десантник хмуро глянул на него, будто Падший сам был виноват в произошедшем — Жду не дождусь. Было бы классно, если бы ему потёрли память о том, как мы его на цепь в руинах форта приковали однажды.
Тряхнув головой, злой, Гиббс пошёл к себе в спальный отсек.

  – Не совсем, только поллица, – Андрага изобразил полуулыбку, осторожно приподняв уголки рта, челюсть и кода были новые и Роберто опасался... порвать их, чтоли. На самом деле всё, что произошло после метагранаты было как мутные видения в тумане, больше похоже на кошмарный сон, чем на яркое воспоминание.
  – Для Миссис Бао это сущий пустяк, – благодарно посмотрел Вектор в камеру.
  — Даже шрама не осталось, — Юкка склонила голову, разглядывая, и вдруг слегка нахмурилась, потрогала свою скулу и указала на учёного — Подожди... Тебе что, клеймо поставили?
  – Что? – не понял Вектор, изобразил слабое удивление и полез трогать щеку.

  Девушка посмеялась.
  — Шучу, ты такой же, какой был. Такой же доверчивый, — она похлопала по корзинке и поставила на тумбу рядом с койкой — Вот. Это от нас. В фольге сэндвичи, ещё горячие.
  – Ха-ха-ха-ой, – Андрага рассмеялся и тут же сморщился от ощущений натяжки кожи на лице: – Сколько прошло дней с нашего возвращения?
  — Сейчас вторник, вы в субботу прилетели, — припомнила девушка.

  – Понятно, – кивнул Андрага, он-то предполагал, что прошла минимум неделя: – Все наши выбрались? – задал он ещё вопрос.
  — Кажется, да?.. — Юкка неуверенно кивнула — Тот ваш десантник всё ещё лежит где-то здесь. Ну, так Моралез говорил.
  – Жив, чертяка, – на этот раз улыбка была шире, хотя Роберто показалось, что что-то треснуло в челюсти: – Выбрались без потерь, отлично! Кстати, а как живётся со всеми этими... – Андрага неопределённо повёл глазами, описав неполный круг: – Имплантами. Я, кажется, влез в это дело, биомод установил.

  — О-о-о-о, так ты теперь настоящий полевой агент, — радостно удивилась она, раскинув пальцы веером, будто модификации были чем-то почётным — И что, что тебе вставили? Да зрение, конечно... Видишь в темноте? Орбиту различаешь? Или, хм, может, что-то в мозг зашили? Не бойся, Бао опытная, мне вот...
Без предупреждения она отвернулась на стуле и задрала футболку, показывая Андраге бледную рельефную спину с видимой линией под слегка загорелыми лопатками. Вдоль всего позвоночника девушки Роберто заметил череду небольших ямочек.
  — Новый спинной мозг, перепрошивка рефлексов, биостимуляция белых мышечных волокон, — Юкка опустила футболку и снова повернулась к учёному с доверительным лицом — Наверное, пятнадцать лет назад поставили, до сих пор ни одной опухоли. Ну, кроме того, что мне нужно каждое утро принимать таблетки, постоянно двигаться и спать на специальном матрасе, иначе у меня будет судорога и замкнёт намертво.
  – А, нет, биопанцирь или как-то так... – смущённо попытался вставить слово Вектор: – Только он дней через восемь приживётся.
  Юкка прицокнула, махнула рукой:
— Легкотня, не переживай ты так. Просто соблюдай курс таблеток и ешь побольше, — она подмигнула, кивнув на корзинку с угощениями — И даже неважно, что именно.

  Роберто кивнул.
  – Да, спасибо, – агент вытянул руки перед собой: – Думал спросить или нет, ты с задания?
  — Вчера вернулась. А что? — она придвинулась поближе, похлопав глазами.
  – И как там, – Роберто отвернул взгляд вниз и в сторону: – То есть, как прошло?

  Девушка прищурилась, чуть поджав губы, последила немного за ним.
  — Всё круто, — протянула она, уголки губ поползли вверх: — А что?
  – Просто интересно, – промямлив под нос пожал плечами Андрага и замолчал, прикрыв глаза, ему было не по себе, наверное сказывалась терапия, другого объяснения у агента пока не было: – Хотел поинтересоваться делами коллеги...
  — О-о-о, прости! Я думала, ты тоже хочешь приколоться. Спасибо, — умилительно хихикнула Юкка — Правда, обычно никто не спрашивает такое, мне очень приятно, ха-ха. Всё хорошо. Во Фриско скучно. Слежу за суеверами, устраняю ксеносов, всё в одиночку, десант не в счёт... Могу порассказывать всякое как-нибудь.
  Она не очень умело изобразила мимикой, будто вспомнила что-то.
  — Кстати. Раш устраивает вечеринку на окраине. Не на пляже, но тоже хорошее место. Придёшь, как оклемаешься?

  – Конечно. Когда?– пожал плечами Роберто, расслабившись: – Не помешает.
  — В четверг, в восемь вечера. Как увидишь Моралеза с Шуарто, тоже зови. Ну, если хочешь.
Юкка похлопала его по колену и поднялась.
  — Тогда, до встречи? Потом скажу адрес. А пока пойду на поверхность, прогуляюсь.
  – Ага, ну, пока, – Андрага поднял руку, чтобы попытаться помахать, хоть и вышло неловко.

  — Чао-о, не скучай, — за девушкой закрылась автоматическая дверь.
  Палата вновь затихла, лишь медицинские манипуляторы негромко тикали.
  Прошло некоторое время, и Андрага обратил внимание на корзинку с гостинцами. Там были не только апельсины с сэндвичами. Небольшая записка торчала из-под очередного свёртка из фольги.
Мирамар, Коронадо-авеню 491, четверг в 20:00. Бери с собой Моралеза и Шуарто. Есть новости о Койоте и Орле.
Уничтожь после прочтения. Ни слова офицерам.
  Роберто удивился, но виду не подал, вместо паники он дотянулся до корзинки и перекинул её себе на колени. Порылся во фруктах, сунув нос едва ли не туда, принюхиваясь к запахам, затем взял сэндвич и съел записку вместе с ним.