Кланов змеерождённых - великое множество, от совершенно "микроскопических", в собственности которых находится лишь пара захудалых поселений, до огромных образований, владеющих обширными территориями: городами, замками, деревнями... некоторые из них по своей боевой мощи могут соперничать даже с могущественной Сияющей Империей и единственным противовесом, сдерживающим дальнейшую экспансию нагов в земли людей, являются прочие кланы змеерождённых, не терпящие усиления конкурентов. Кроме того, постоянной опасностью являются их злейшие враги - арахны, угроза которых по отношению к народу раф-хас хоть и подконтрольна, но вынуждает тратить ресурсы на сдерживание "варваров пауканов".
Структура клана.
Главой клана выступает носящий титул кинлорда (или кинледи). Для всех прочих представителей клана и тех, кто им служит, проводя аналогии с реальностью, статус кинлорда сравним... пожалуй, с Папой Римским в период его максимальной власти.
Устами кинлорда говорят боги, его решения окончательны и не подлежат сомнению.
Кинлорду прислуживает Да'Хару - Совет Семей, в который входят члены самых могущественных Родов клана. Да'Хару проводят реформы, решают различные промежуточные вопросы, командуют армиями. Кинлорд - может присутствовать на Совете или не присутствовать, в любом случае, окончательный документ приносится ему для подтверждения принятого решения. Далее всё зависит от желаний главы клана: он может, не глядя, утвердить документ, может опровергнуть его и созвать Да'Хару для дальнейшего обсуждения вопроса, или же отдать собственные приказы, которые будут немедленно приняты к исполнению.
Клан состоит из правящего Рода (к которому принадлежит кинлорд), и прочих Родов. Каждый Род имеет главу и наследника - самые высшие титулы, после которых власть распределяется в зависимости от родственной близости. К примеру, племянник наследника получит меньше земель, войск и денежных средств, чем его сын - простое правило, позволяющее легко вычислить самых влиятельных нагов в клане.
Каждый раф-хас чистокровного происхождения является дворянином, обладая различными привилегиями: он получает земельный надел и стартовый капитал для развития собственной территории, подчиняется только кинлорду и вышестоящим представителям своего Рода. Любой ящер, человек, или, тем более, нергулия, должен подчиняться чистокровному нагу во всём, что не идёт вразрез с приказами непосредственного господина здешних земель. Но даже в этом случае, "низшее" существо обязано говорить почтительно и, при необходимости, терпеть побои, унижения, пытки, насилие и прочие беды - предпочтительно, с одухотворённо-благожелательным выражением на собственном лице, чтобы продемонстрировать ту высокую честь, которую раф-хас оказал столь пристальным вниманием к данной персоне. Особняком здесь стоят эльфы - эти прекрасные "игрушки", так внешне похожие на нагов, нельзя трогать без разрешения их непосредственного владельца. Только смотреть и любоваться... Что же касается полукровок с планарной кровью, то единых правил этикета для них нет, и всё зависит от природы планарного родителя - некоторых наги почитают, некоторых презирают и то, что позволено одним, другим строжайше запрещено.
Раф-хас с грязной кровью (на'гири) не имеют дворянского происхождения. Тем не менее, они остаются нагами и каждый должен проявлять к ним уважение, но всё же не подчиняться, как это происходит при общении с чистокровными раф-хас - до тех пор, пока на'гири не получит дворянский статус. На'гири часто служат в армии, командуя подразделениями или даже целыми войсками, или же подчиняясь прочим нагам, реже - находятся под командованием генералов-ящеров. Грязнокровки должны заслужить своё положение потом и кровью, им ничего не достаётся просто так - они как "бедные родственники", вечно находятся в тени своих чистокровных собратьев.
Ящеры - военная сила раф-хас.
Телкурии позиционируют самих себя как замену людей - во всем, что касается войны, битвы, сражений... но ни в коем случае не физического труда. По темпам роста их численности, ящеры не уступают человеческой расе и проигрывают в общем количестве лишь из-за относительной молодости своей расы - в самом деле, что такое тридцать тысяч лет, когда первые люди, по некоторым историческим исследованиям, появились на Нотроне более ста тысяч лет назад? Телкурии видят себя первыми, самыми лучшими слугами нагов, признавая за человечеством роль послушной силы, пригодной лишь для тяжёлого рабского труда, который ящеры с радостью переложат на их хрупкие плечи.
Тем не менее, народ раф-хас прекрасно видит ограниченность телкурий: они сильны, храбры, выносливы и яростны; им не откажешь в хитрости - пусть порой она и выглядит достаточно примитивной; из ящеров получаются отличные воины, хорошие кузнецы и неплохие строители - когда дело не касается сложных конструкций, но они совершенно ничего не понимают в искусстве, а изощрённая ложь для телкурий так же чужда, как для рыб - умение дышать за пределами водной стихии. Их гневливый темперамент часто берёт верх там, где дело должно быть поручено холодному разуму, а инстинкты потомков тех, чьи предки когда-то были зачаты благодаря кровавому насилию, толкают не жестокие и бессмысленные поступки. Ящеры несовершенны и им никогда не заменить собой людей…
По крайней мере - во всём. Но в качестве военной силы они прекрасно справляются с возложенными на них обязанностями.
Прочная чешуя, физическая сила, ярость и бесстрашие - отличный коктейль, который многих способен поставить на колени. Армия нагов почти целиком состоит из телкурий, восполняя недостаток численности там, где это нужно, пополнением из числа человеческого ополчения. За верную службу ящер может приобрести землю, рабов, богатство... всё, кроме дворянского титула, который доступен лишь для змеерождённых.
Как создания, верные раф-хас, в социальной лестнице клана они располагаются на ступеньку выше людей. Величайшей же честью считается занять место Первого Воина - особый титул, которым нага может наделить ящера, сделав телкурию первым среди всех прочих слуг, что служат одному господину.
Но власть раф-хас не абсолютна, и даже ящеры порой желают взять судьбу только в свои руки. Случается так, что иногда - очень и очень редко, телкурии поднимают восстания, чтобы свергнуть своих змеерождённых повелителей с их тронов, но эти попытки натыкаются на полное непонимание и, пожалуй, даже презрение прочих ящеров, услугами которых наги пользуются, чтобы подавлять подобные бунты. Причём раф-хас, против обыкновения, проявляют завидную сплочённость в этом вопросе, поддерживая друг друга, чтобы избавиться от угрозы против самих основ власти нагов, и они готовы делать это до тех пор, пока последний из рабов не поймёт своё истинное место - у основания хвоста змеерождённых повелителей, что однажды будут править всем миром… по крайней мере, как они сами говорят.
Эльфы - «украшения» нагов.
Прекрасные алкурии - в каком-то смысле, нечто вроде талисмана народа раф-хас. Их тела изящны, красивы и грациозны; из эльфов получаются восхитительные любовники и любовницы. Признаком хорошего тона считается обучение эльфа не только постельному мастерству, но и поэзии, искусству, умению поддерживать разговор на любую тему - они способны составить компанию даже самому искушённому интеллектуалу. Также поощряется тренировка послушания, приводящая к совершенной покорности и преданности своему господину. Статус эльфов далёк от рабского - они больше похожи на украшения, или, к примеру, на любимых домашних питомцев, которых раф-хас с гордостью демонстрируют гостям. Существует даже своеобразное негласное правило: каждый клан должен иметь, как минимум, одну алкурию, если он, конечно, не желает прослыть бедным и по-варварски некультурным.
Несмотря на роль своеобразных «гетер» в обществе змеерождённых, порой алкурии имеют статус, далёкий от «декоративного». Наги очень практичны и не позволят явному алмазу остаться не огранённым: эльфы, имеющие склонность к магии, становятся учениками волшебников, а те, кто едва ли не с рождения вытворяют со своим Зелёным Листом такое, что и не снилось тренированным бойцам, часто занимают должность Первого Воина.
Как правило, алкурий устраивает их положение в клане. Для эльфов не секрет, что многие свободные люди охотятся на них, желая сделать настоящими рабами; кое-кто всё равно ищет лучшей судьбы на землях Империи, в Вольных Городах и королевстве Зитарус, но зачастую подобные авантюристы заканчивают свой путь в ошейниках, что сковывают их изящные шейки, подчиняя несчастных воле новых хозяев. Подобные случаи неизбежно приводят к осуждению «свободных» взглядов - эльф, не боящийся высказывать схожее мнение, подвергается осуждению со стороны собратьев, поддерживающих устоявшуюся роль алкурий в качестве любимых украшений - «жемчужин» кланов змеерождённых, которые готовы гарантировать своим эльфам сытную и спокойную жизнь.
Люди.
С одной стороны, человеческая раса под управлением нагов - это самый бесправный и угнетаемый народ, с другой же...
Всё, как известно, познаётся в сравнении.
Крестьянин, возделывающий землю, не обладает никакими полезными навыками. Его легко можно заменить. Следовательно, убийство крестьянина сойдёт с рук даже ящеру, не говоря уже о раф-хас, которых не ограничивает ничто, помимо прагматичности и здравого смысла.
Но, к примеру, возьмём жреца людских богов, поклонение которым не запрещено на территории кланов, или же и вовсе служителя одного из Трёх - почитаемых небесных повелителей змеерождённых. Они проходят тщательную подготовку, а тот, кто принимает жреческую мантию божества раф-хас, автоматически становится неприкосновенным для большинства представителей клана. Что касается священнослужителей прочих богов, то змеерождённые десять раз подумают перед тем, как обидеть адепта истинной магии - для этого у них есть куда более простые и легко заменяемые цели. Божественный трепет тут точно не играет особой роли - лишь практичность, ведь обучение священной магии занимает много лет, следовательно, вредить жрецам - значит создавать проблемы всему клану, на трон которого каждый из нагов в тайне желает однажды взойти.
Похожая ситуация наблюдается везде, где люди потенциально способны достичь значительных высот. Формулируя этот принцип иными словами, можно сказать: "будь тем, чьи умения важны и ты обязательно преуспеешь".
Змеерождённые крайне практичны и готовы даровать свободу даже рабам, если их навыки полезны для Рода. Но у этой логики есть и обратная сторона монеты - если ты кажешься бесполезным, то с тобой могут сделать действительно всё, что душе угодно.
Раф-хас прилюдно изнасиловал тебя? Радуйся, что не выпотрошил. Змеерождённой понравилась твоя мордашка и она пожелала сделать тебя свои рабом? Будь благодарен, ведь раба, по крайней мере, должны неплохо кормить. Наги просто прошли мимо и не обратили на тебя никакого внимания? Что ж, тебе повезло - надейся, что так будет и впредь.
Несмотря на то, что наги вольны поступать как вздумается почти с любой расой, являющейся частью клана, чаще всего достаётся именно людям. Те же телкурии, к примеру, солдаты все до единого - причём самые верные. Человеку же приходится доказывать своё право на спокойную жизнь под властью змеерождённых, и с этим, увы, далеко не каждый в состоянии справиться.