| |
|
|
- Полагаю, посланник рассказал всё, что мог. - обратилшся Росио к остальным. - Если вопросы исчерпаны, предлагаю отпустить его отдохнуть - кажется, парень неуверенно чувствует себя в светском обществе - и обсудить это дело ещё раз, прежде чем сир Роланд примет решение.
- Сир, это действительно разбойники, не нужно ожидать от них благородства. Думаю, они и впрямь сперва хотели получить выкуп за епископа, но сообразили, что это прямая дорога к виселице. Сейчас он на свободе, и если Вы примете шайку на службу, огласив подписанную им бумагу,не думаю, что сумеет что-то с этим сделать.
Другой вопрос, что удастся получить от них: верную службу или проблемы с мародёрством и возможное предательство. И зависит это от их атамана, Гексен Ветер. Ну и в любом случае, пожелаете схватить их, принять на службу или для начала просто... пригласить на разговор, отправить туда стоит серьёзный отряд на резвых скакунах. Я с радостью присоединюсь к нему и, в случае необходимости, послужу проводником и удостоверюсь, что "раскаявшиеся бандиты" не замышляют предательство.
|
|
61 |
|
|
|
|
Дождавшись пока гонца выпроводят из залы, Сингрэл обернулся к Рональду и остальным его советникам.
– Думаю, никого не удивит тот факт, что разбойник нам врал? – задал эльф риторический вопрос. – Хорошо бы отправить гонца, чтобы убедиться, что его преосвященство действительно добрался до своих владений. Хотя, вряд ли бы эти бандиты рискнули вступить в переговоры, будь это не так…
Взглянув на молодого короля, лорд Драйгшир, подумав немного, поддержал орденского мага:
– Мэтр Росио прав в одном: какое бы решение вы не приняли, закон будет на вашей стороне. В конце концов, епископ Марцеллин действительно написал это письмо – неважно, под угрозой его жизни было это сделано или нет. Однако, избежать последствий не удастся. Вряд ли его преосвященство обрадуется тому, что вы наймёте на службу преступников, запугавших или как-то иначе повлиявших на его решение. С другой стороны, раз с бандой Гексен-Ветра не удалось справиться до сих пор, в отместку за ваш отказ они могут нанести немалый ущерб вашим владениям или даже примкнуть к войскам вашего непокорного вассала. Учитывая угрозу возможных военных действий, подобные разбойничьи нападения нельзя сбрасывать со счетов. Не в вашем положении, герр фон Мюценкамп.
– Но решение принимать вам и сделать это нужно безотлагательно, не дав никому перехватить инициативу, - суровым тоном произнёс альбионец, слегка склонив голову и не сводя при этом с лица Рональда пристального взгляда. – Со своей стороны могу лишь пообещать, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы привести ваше решение к наилучшему из возможных результатов.
|
|
62 |
|
|
|
|
Когда разбойник с явным облегчением покинул тронную залу, король задумался, принимая решение.
- Конечно, сейчас, когда мы собираемся вступить в войну, отряд умелых конников нам бы не помешал, - заметил его военачальник.
- Вот только насколько дисциплинированными они будут? - возразил Рональд. - Я почти уверен, что не слишком. И потом, они преступники, напавшие на епископа и угрозами вынудившие его написать это письмо, - я не думаю, что этот поступок заслуживает вознаграждения.
- Да, и его преосвященство вряд ли будет доволен, если вы примете на службу напавших на него разбойников, - кивнул Кренорим, хмурясь, - а это может испортить наши отношения со Святым Престолом. Хотя именно сейчас лишний союзник нам бы не помешал.
- Надеюсь, если ваше величество всё же собирается принять этих разбойников на службу, вы не будете с ними излишне щедры, - заметил казначей.
- Если отправлять за этим разбойником слежку, - снова заговорил военачальник, - то нужно делать это сейчас, вот только... отряд всадников сможет за ним проследить, но не сможет проследить за ним так, чтобы он этого не заметил. Или... может быть, мэтры волшебники сумеют проследить за ним незаметно для него с помощью своего волшебства? - рыцарь оглянулся на Росио и Кренорима.
- М-м-м... - протянул Кренорим, будто прикидывая свои силы.
- М... - тоже задумался молодой король. - В любом случае, действительно стоит отправить гонца в Лихтеншлосс, чтобы убедиться, что его преосвященства достигли своих владений в целости и сохранности. Гонца с вооружённой охраной.
|
|
63 |
|
|
|
|
Вопросы военной дисциплины были явно вне компетенции Сингрэла, который на сей раз не спешил советовать молодому монарху, какой из вариантов тому следует выбрать. Однако…
– Если вас волнует только «происхождение» этих конников, - с едва заметной улыбкой обратился альбионец к присутствующим, - то думаю, что сумел бы с этим помочь. При условии, что мы и впрямь готовы принять бывших разбойников в свои ряды.
– В конце концов, разбой на дорогах – опасное дело! Соратники известной преступницы Гексен-Ветер вполне могли наткнуться на, скажем, небольшой отряд наёмников, спешивших встать под знамёна Истинного Короля, которые в бою доказали свою удаль и мастерство, истребив преступников всех до единого. Разумеется, после такого проявления отваги и навыков у вас, герр Рональд, не было причин не принять их под своё начало. С такой историей ни у простого люда, ни у епископа не должно будет возникнуть особых проблем, - лорд Драйгшир многозначительно улыбнулся. – Останется только приодеть бывших разбойников во что-то более подобающее их новому статусу да предупредить ваших людей, чтобы те не болтали лишнего и случайно не накинулись на них, вспомнив былое. Не думаю, что сложно будет убедить саму Гексен-Ветер и её сторонников начать всё с чистого листа.
|
|
64 |
|
|
|
|
- Сомнительно... - покачал головой Росио, - Такие фокусы работают от силы год-два - и это если предположить, что никто из знающих ситуацию (в том числе и сами разбойники) не страдает болтливостью на пьяную голову. Потом - Гексен особа известная, а всем крестьянам рты не закроешь. В итоге мы имеем обман, который раскроется и довольно быстро. И это ляжет пятном на репутацию Короля куда вернее чем милосердие к разбойникам. Подобное не столь уж редко там, откуда я родом. Но пользуются подобными уловками лишь те, кто не боится замарать своё имя и гонится лишь за формальной чистотой репутации. Ну - или те кто пришёл издалека и не имеют знакомых там где планируют служить - но даже и это не гарантия.
- Что касаемо слежки - есть идея, но мне понадобится час времени и некоторое количество благовонной смолы, запас коей у меня пришёл к концу. Имея это, я смогу призвать духа-помощника в облике птицы, и отправить его вслед за нашим гостем. Ориентируясь по летящей в вышине птице, вслед за ним может отправиться отряд, не рискуя попасться на глаза, или же просто подождать, какое решение они примут, и если задумают сбежать, найти их на ночлеге.
Как ни хотелось выяснить, что для подобных целей может предложить магистр, выгадывать информацию и жадничать сейчас не время; новичку следует сперва проявить себя, а потом можно и поиграть.
|
|
65 |
|
|
|
|
Сингрэл удивлённо изогнул бровь. Не то, чтобы неожиданный отпор со стороны юноши застал его совсем уж врасплох, но приведённые Росио аргументы выставляли альбионца не в самом лучшем свете. Что было весьма неприятно. Похоже, расслабляться поблизости от этого волшебника было преждевременно.
– Известна? Неужто настолько, что вы сами знаете её в лицо? – поинтересовался герцог у Рамондо. – Или быть может есть портреты её изображающие? Если так, то местные разбойники куда знаменитее многих мелких аристократов в моих родных краях. Вряд ли кто-то из тех, чьё мнение и слова действительно смогли «повредить», лично видел кого-то из её банды и сумеет их распознать…
– Ваши опасения отчасти оправданы, метр, но значительно преувеличены. Два года – это большой срок. В военное время не всякий солдат живёт столь долго. И если герр Рональд действительно готов довериться слову и чести этих «наёмников», то нам достаточно будет лишь донести до людей Гексен-Ветер принцип коллективной ответственности: коль проболтается один из них, то заслуженная кара постигнет всех преступников. Этого будет достаточно, чтобы они сами следили друг за другом и держали свои рты на замке. В противном случае… что бы им грозило за нападение на его преосвященство в ваших землях? – поинтересовался лорд Драйгшир у военного советника.
– Всё упирается в то, нужны или нет нам эти конники, - пристальный взгляд эльфа вновь пал на молодого короля. – Если так, то найдутся и другие способы обеспечить их сотрудничество, не вступая в конфликт с епископом и церковью. Маркграф?
|
|
66 |
|
|
|
|
- Нет, я сию особу в лицо не знаю. Однако, она известна достаточно, чтобы в случае необходимости любой желающий без особых проблем нашёл достаточно людей, готовых её узнать - хозяев постоялых дворов, крестьян... Было бы желание. К тому же, ходят слухи, - Росио улыбнулся, - что с ней имел знакомство епископ Марцеллин, и если он признает в верных конных разведчиках Его Величества висельников... Получится неудобно. А слухи штука вообще удивительная, зарождаются буквально на пустом месте, да и всем рты не заткнёшь. Достаточно одному дезертировать и начать трепать языком... Или встретить былых знакомцев по ремеслу... А ведь у них и семьи могут быть, тоже не факт что молчаливые... Нет, так или иначе, в подобном деле нужно играть честно, тем более и средстува для этого есть. Разумеется, если вообще имеет смысл начинать игру.
|
|
67 |
|
|
|
|
- М, - понимающе кивнул Кренорим. - Заклинание призыва фамильяра. Тогда лучше приступить к этому незамедлительно - я объясню слугам, какие реагенты им нужно предоставить, - и с этими словами он покинул зал заседания.
- А много ли людей знает Гексен в лицо? - слегка растерянно проговорил молодой король - в ответ его придворные могли только переглянуться и пожать плечами. - Ладно. Пока ещё я НЕ принял её к себе на службу, и у меня... у нас есть время принять решение, что делать с этим.
|
|
68 |
|