| |
|
|
Незнакомец не отвечает.
Браслет Рэда вибрирует, извещая от входящем сообщении от неизвестного отправителя. Спектр невольно бросает взгляд на дисплей, ожидая увидеть идентификационные протоколы, однако вместо этого читает всего одну строчку, дословную выдержку из кодекса Ордена: «Проявление эмоций для спектра – признак слабости».
Подавив волну недоумения, Рэд быстро поднимает глаза – изумрудные линзы обжигают бескомпромиссной неистовой ненавистью, в то время как сам незнакомец в плаще каким-то фантастическим образом совершенно бесшумно успевает преодолеть разделявшее его и Рэда расстояния в считанные мгновения.
Его левая рука резко отводит в сторону полу плаща, являя взору спектра рукоять силового клинка, закреплённого в нестандартного вида ножнах на поясе. Резонируя и оставляя размытый мертвенный след, меч восхитительно быстро выскальзывает из ножен – устремляется вперёд снизу вверх с явным намерением вскрыть Рэда от области паха до самого горла.
|
|
31 |
|
|
|
|
Вот это поворот.
Рэд даже не успел понять, что происходит, когда к его паху уже устремился клинок.
Похоже, в отчете Призрака все же появится упоминание яиц напарника…
В ужасе потерять самое дорогое (самое ценное!) мужчина выполнил сложнейший трюк по защите достоинства.
Трюк, которому было нереально обучить.
Трюк, что любой мальчик знал на инстинктивном уровне. На уровне рефлексов. Впитал в себя с молоком матери.
Блок коленями.
Результат броска 14D6: 5 + 3 + 4 + 1 + 1 + 1 + 3 + 5 + 1 + 6 + 5 + 4 + 5 + 4 = 48 - "+Непредсказуемый".
Результат броска 10D6: 2 + 1 + 6 + 3 + 5 + 2 + 6 + 6 + 2 + 6 = 39 - "О_О"
|
|
32 |
|
|
|
|
От незамедлительной расправы Рэда спасает не столько блок коленями, сколько прыжок.
Реагирует спектр практически моментально – клинок противника срезает слой с внутренней стороны бедра нанокостюма вместе с кожей, остриём оставляет вертикальный разрез на нижней части живота и взмывает ввысь вместе с разлетевшимися багровым веером каплями крови.
Тело пронзает острая разносторонняя боль – на залитой красным лестничной площадке изумрудные диоды перед глазами мерно мерцают и в их мерцании Рэд читает свой приговор. Он приземляется, предпринимая попытку восстановить равновесие – покалеченная нога предательски подгинается.
Правая рука представившегося судьёй незнакомца на сервоприводах пружиной вылетает вперёд – теперь Рэд отчётливо видит кулак из металла, осознавая, что она целиком представляет собой необычного вида ударный имплант. Грудная пластина костюма выдерживает, но воздух из лёгких вылетает с хриплым свистом. Спектр отлетает, спиной врезается в стену.
Не теряя времени даром, противник уже вновь мчится вперёд.
|
|
33 |
|
|
|
|
Внутри все перевернулось, и это на пару мгновений спасло от размышлений о боли.
Этот засранец был чертовски быстр и хорош. Каждая его атака усугубляла проблемы. И какого хрена он его атакует?! Он же… он же синий!
— У тебя пмс?! — задал закономерный вопрос, и выставил руку в попытке выстрелить.
Тут главное продержаться подольше… да.
Пока блядский Призрак не спеша херачит с сорок шестого!
Рэд нажал на курок, решив сдержать врага на пару мгновений. Пукалка, конечно, для такой брони, но слегка поумерит пыл. И даст шанс перегруппироваться.
Результат броска 10D6: 3 + 4 + 3 + 3 + 2 + 2 + 6 + 4 + 3 + 1 = 31
Результат броска 8D6: 1 + 6 + 1 + 5 + 1 + 3 + 5 + 3 = 25 - "Уклонение"
|
|
34 |
|
|
|
|
Рука с пистолетом вылетает вперёд – два выстрела сливаются воедино в попытке поразить стремительно приближающегося противника. Одна пуля проходит мимо, вторая – задевает лишь вскольз, высекая искры из скрывающей лицо нападавшего металлической маски с излучающими зелёное сияние прорезями.
Рэд смещается в сторону, силясь избежать новой встречи с мечом оппонента – тот движется рвано, аритмично и невероятно стремительно. Настолько быстро, что, кажется, вовсе пропускает некоторые промежуточные движения.
Залитый кровью аварийного освещения мир взрывается болью. Вместе с ней почти сразу приходит и осознание, что, несмотря на сменившуюся цветовую гамму, всё-таки не пошло.
Рэд смотрит вниз и видит завязший почти по самую рукоять в его животе вражеский меч, практически беспрепятственно прошедший сквозь броневые пластины костюма, драгоценное тело Рэда и, даже более того, металлические перекрытия у него за спиной.
Правая рука неизвестного выстреливает вперёд – стальные пальцы импланта тисками сжимаются на горле Рэда, продавливая ячеистый воротник, перекрывая поступление кислорода, продавливая гортань.
Спектр чувствует, как его ноги отрываются от земли – сквозь затемнение и пляшущие багровые вспышки перед глазами различает только излучающие чистую незамутнённую ненависть ядовито-зелёные линзы.
В тот момент, когда сознание готовится окончательно покинуть чертоги разума Рэда, тиски разжимаются и спектр медленно по стене съезжает на пол. Сквозь звон и грохот в ушах он с трудом различает хлопки отрывистых выстрелов. Видит, как вздрагивает несколько раз под плащом сотрясаемая попаданиями массивная туша противника, и как он с мечом наперевес оборачивается, отбивая на лету пули.
Спасительный кислород с хрипом пробивается сквозь пережатое горло, в то время как в металлической руке неизвестного снова появляется пистолет, огрызающийся ослепительно яркими вспышками. Призрак спрыгивает на лестничную площадку откуда-то сверху – его синяя катана мрачно мерцает, мечи оппонентов с шипением сходятся. Молниеносная серия ударов и встречных парирований завершается очередным перекрестьем, а стальной кулак зеленоглазого, вылетев под непредсказуемым углом, бьёт спектра прямо в забрало маски. Тот, обескураженный, отлетает к стене – безжалостный враг не отстаёт ни на шаг, нанося имплантом новые и новые удары по шлему Призрака, сминая его, корёжа, заставляя полосу визора взорваться россыпью мелких осколков. Быстрее, чем Рэд успевает сообразить, что именно происходит, зелёное лезвие вонзается в грудь Призрака – с хирургически точным расчётом пронзить насквозь сердце.
|
|
35 |
|
|
|
|
Крик, что не мог вырваться из глотки от боли, вырывается сейчас.
Блядский Призрак. Блядский Призрак.
Глаза аж запекло, так было обидно.
— У, сука… — левой рукой вытаскивая меч из ножен, спектр сделал отчаянный рывок, пытаясь настигнуть цель клинком. Меч был на крайний случай. И, как оказалось, крайний случай был пару минут назад…
У этой суки явно было преимущество в скорости. А после ран — тем более.
Но Рэд ставил на то, что с левшой этот пидор не дрался. И красный меч растворится в свете аварийных ламп, не давая шанса как следует разглядеть его движение.
Результат броска 10D6: 2 + 2 + 4 + 5 + 6 + 1 + 4 + 6 + 3 + 6 = 39
|
|
36 |
|
|
|
|
Призрак медленно сползает на пол по стене, когда Рэд приходит в движение. Пролётом выше он видит двух своих подчинённых – стекло респираторов обоих прострелено, бездыханные тела лежат на площадке, в то время как тёмная кровь медленно стекает вниз по залитым багрянцем ступеням.
Незнакомец, уже высвободивший из груди Призрака меч, отчего-то медлит, склонившись над ним и с каким-то интересом разглядывая. Он не видит движения Рэда, стоит вполоборота, почти что спиной – не может видеть, не должен теоретически слышать. Алое лезвие прорезает воздух и спектра уже пронзают щупальца пьянящего торжества…
Он успевает.
Рэда обжигает ядовитой зеленью линз, кисть моментально немеет от непривычно сильной отдачи. Противник даже не дрогнул – смотрит на спектра всё с той же ненавистью, в то время как перекрещенные лезвия их мечей с перебиваемым шипением низким гулом отчаянно резонируют.
– Скольких ещё я должен убить сегодня для того, чтобы вы наконец-то начали думать? – хрипит искусственно речевой синтезатор, а интонации подсказывают Рэду, что передышка едва ли надолго затянется. – Спектр ни перед чем не остановится ради достижения поставленной цели, да? Безмозглые цепные псы Ордена.
Он смотрит на Рэда поверх перекрестья клинков, насмешливо декламируя ещё одну цитату из кодекса. А потом резко смещает свой меч, начиная атаку.
|
|
37 |
|
|
|
|
Тела ребят злят. Ужасно. Дико.
Злость прям таки переполняет.
Рэд никогда не испытывал такой всепоглощающей, дикой, неистовой ярости.
Беспомощной ярости.
Той, от которой слезы на щеках вскипают. От которой хочется орать, пока глотка не высохнет.
Пот тек по животу… или кровь?.. Он умрет, кажется. Как и Призрак.
Так долго шел к этому месту, столько отдал за него, чтобы подохнуть от рук зеленой нечисти.
Как же… бесит.
Чуя, как хватка слабеет, и бой переходит в новую фазу, Рэд взревел, и как упрямый баран отказался отступить. Оттолкнув меч оппонента своим, он с отчаянной яростью попытался нанести свой удар, без оглядки на защиту.
Результат броска 10D6: 5 + 6 + 4 + 5 + 4 + 3 + 6 + 5 + 1 + 4 = 43
|
|
38 |
|
|
|
|
Клинки встречаются снова.
Ещё и ещё.
Он наступает яростно, монотонно, неумолимо – без тени усталости. От силы обрушивающихся ударов с каждым новым парированием кисть немеет только сильнее – а он продолжает давить, тесня назад и не оставляя ни секунды на то, чтобы хотя бы перевести дыхание.
Большую часть сознательной службы Рэда учили во время боя чувствовать ритм.
Его противник, с фантастической скоростью и проворством орудовавший мечом левой рукой, дрался рвано и полностью аритмично. Никогда нельзя было предугадать, где полыхнёт зелёное лезвие в следующую секунду – никогда прежде ни в одном из тренировочных поединков спектру не приходилось сталкиваться с чем-то хотя бы отдалённо похожим.
И, тем не менее, в обрушившемся на него ядовито-зелёном торнадо Рэд замечает крошечное окно. Красный меч призраком прорезает багровый полумрак, беспощадно впиваясь в ключицу противника и высекая едва не ослепивший спектра сноп ярких искр. Оружие скользит вверх, разрезая плоть, металл и грубую ткань плаща.
Рэд отпрыгивает назад, глядя, как рассечённая накидка мучительно медленно сползает с плеч оппонента.
Поднимает меч, готовый отражать вихрь новых атак, но, внезапно, с удивлением понимает, что их не последовало.
Спектр получает непродолжительную возможность во всей красе рассмотреть раненого врага. Его лицо скрывает стальная маска, впаянная, по всей видимости, в плоть. Лысый череп покрыт уродливыми рубцами и мелкими шрамами. Обнажённый торс представляется нелепым конструктором из органики и металла.
Тут и там среди стальных пластин на груди Рэд отмечает выделяющиеся накладки искусственной кожи.
Левая ключица раскроена – искрит и заливает грудь зеленоглазого чёрной субстанцией, подозрительно сильно похожей на машинное масло.
– А ты, однако, не так уж плох, – резюмирует хладнокровно.
Искусственно сгенерированный речевым синтезатором голос теперь прерывается и шипит.
Зелёное лезвие рассекает воздух со свистом – он опять переходит в неумолимое наступление.
|
|
39 |
|
|
|
|
Охуеть от увиденного просто не было времени. Нет, он конечно охуел, но не так чтобы вслух.
Рэнд крепче схватился за меч, на этот раз уже двумя руками. Ему ли не знать, как обостряется жажда жить, когда ты стоишь на самой грани…
Но была ли эта жажда у этой твари?.. Человеком её назвать было сложно.
— Ты убил того, кто мне денег должен, — ответил на похвалу, и снова бросился в атаку.
Кажется, в последнюю.
Результат броска 10D6: 1 + 3 + 3 + 5 + 1 + 5 + 4 + 4 + 6 + 3 = 35 - "Жизнь за Айур!".
|
|
40 |
|
|
|
|
Он играючи отклоняет первый выпад Рэда и наступает. Диагональные размашистые удары заставляют предплечье вздрогнуть от судороги – искусственный локтевой сустав противника позволяет ему менять направление в воздухе, используя самые непредсказуемые углы. Спектр вновь отступает, не видя даже тени человечности в беспощадном пламени прорезей маски.
Многочисленные раны очень быстро дают знать о себе – в то же время, существо даже не думает сбавлять темп атак. Каждая новая секунда боя вынуждает Рэда продолжать терять драгоценную кровь – мир перед глазами плывёт, изумрудное марево проносится всё ближе к лицу.
Спина спектра врезает в перегородку стены, предоставляя уникальную возможность понять, что отступать больше некуда. Невесть откуда вынырнувший стальной локоть попадает прямо в висок, заставляя голову дёрнутся, сминая и деформируя шлем.
Когда очередной финт чудовища выворачивает кисть Рэда, вынуждая спектра выпустить меч, ему уже практически всё равно. Катана отлетает в сторону, с грустным звяканьем скатываясь вниз по ступеням, а зелёное лезвие противника на скорости входит в солнечное сплетение Рэда, заставляя окружающий мир ненадолго померкнуть.
Сквозь пелену забытья Рэд чувствует, как копошится в его внутренностях противник, поднимаясь выше и вскрывая буквально грудную клетку.
От невыносимой неистовой боли он распахивает глаза – лишь затем, чтобы сетчатку обожгло зелёным огнём.
Он не просто убивает – он почти потрошит.
И вдруг останавливается.
– Логан.
Рэд будто издалека чувствует, как врезается задницей в пол. Сквозь барабанный грохот крови в ушах слышит знакомый бесстрастный голос. Тихий, печальный, преисполненный мрачной решимости. Голос, который, как он полагал, больше никогда не должен услышать.
Не без труда размыкая слезящиеся разбухшие веки, Рэд видит, как синтетическое создание отворачивается, оставляя его в покое.
Там, позади, в полный рост стоит, с мечом в опущенной правой руке, Призрак. Его искорёженный шлем сорван и валяется в стороне, длинные светлые волосы свисают спутавшимися окровавленными прядями. Синие глаза горят на обескровленном бледном лице, выдавая решимость не отступать до конца.
Призрак без маски всегда походил скорее на утончённого художника или музыканта, чем на безжалостного убийцу из Ордена.
В сравнении с бугрящейся мышцами и имплантами спиной монстра, он кажется и вовсе худощавым подростком.
– Ты ещё жив? – в шипении синтезатора сквозит удивление.
Призрак невесело усмехается.
– Зеркальное расположение органов. Врождённый дефект, – и, помолчав, добавляет:
– Я узнал тебя, Логан.
Существо приходит в движение, сокращая дистанцию.
Рэд, которому, кажется, никогда в жизни не бывало настолько хреново, моргает.
Мощнейшим диагональным ударом снизу зеленоглазый выбивает из ослабевших рук Призрака меч.
Когда Рэд открывает глаза в следующий раз, он видит, как лезвие по самую рукоять входит в горло спектра и смещается влево, перебивая позвоночник и оставляя лоскуты плоти. Кровь из перебитых артерий брызжет фонтаном – зеленоглазый опрокидывает тело обезглавленного практически Призрака мощным пинком и, не обращая больше на Рэда никакого внимания, как ни в чём не бывало возвращает меч в ножны на поясе и начинает подниматься по лестнице.
|
|
41 |
|
|
|
|
Кажется, Рэд плакал. Пока жизнь медленно уходила из него, он с грустью глядел на тело павшего товарища.
Себя было не жалко. Себя жалеть — последнее дело. Ему даже не Призрака было жалко. А то, что погибло вместе с ним. Шанс сразиться. Узнать, кто из них круче.
Смерть это перечеркивала. Навсегда. На пресловутое «навеки». Бесконечное «никогда».
Спектр прикрыл глаза, и тело сотрясло рыданием. Так больно было. Так унизительно больно. Лучше бы он умер сразу, не успев вкусить этой горечи поражения. Горечи потери.
— Рэд… первому этажу… — он не был уверен, что его слышат. Что сигнал доходит. Или что он включил рацию. Или что он вообще говорил это вслух, — Эт… таж… с-сорок… т-ретий…
Его опять начали душить слезы. Размяк.
Видимо, смерть не только сфинктер ослабляет…
Ха…
Ха.
|
|
42 |
|
|
|
|
Треск помех, сквозь которые пробиваются голоса.
Периоды беспамятства, прерываемые бредом и краткими моментами просветления.
Треск автоматных очередей на несколько уровней ниже.
Багровый калейдоскоп из имён, воспоминаний и неизменно унылой противоположной стены.
Рэд понятия не имеет, сколько времени прошло прежде, чем они появились. Словно в кошмаре он видит, как по ступеням медленно и осторожно поднимается человек в нанокостюме с фиолетовой подсветкой забрала. В одной руке пистолет, кончики пальцев другой касаются выглядывающей из-за плеча рукояти меча. Вслед за ним медленно продвигается группа оперативников в чёрном.
Спектр останавливается, окидывая долгим взглядом побоище.
Рэд слышит из хрипящих динамиков знакомый голос Рейнхарта, коротко резюмирующего сложившуюся ситуацию:
– Блядство.
Некоторое время спустя появляются какие-то люди в масках, с носилками. Когда Рэда пытаются аккуратно переместить, толчок боли помогает багровому океану из-за границ восприятия погасить тлеющие остатки сознания.
|
|
43 |
|