| |
|
|
Совершая неказистые выпады руками, Тхаум начал читать весьма странное заклинание, которое могло вызвать недоумение у всех, кто его никогда не слышал. Можно было сказать, что дракон просто произносил различные наборы звуков и обрывки фраз, коверкая их так, как только возможно.
Глядя в окно, любой мог бы увидеть то, как корабли принялись кружить по воде, вплывая в раскрывшийся водоворот, засасывающий в себя все, что только мог.
Каюту трясло, словно корабль попал в самый сильный шторм. Весь порядок, который Аркаон наводил почти целый час был нарушен за пару секунд. Всё, что не было слишком тяжёлым летало по каюте, то и дело пытаясь ударить всех, кто попадался вещам на их хаотичном пути...
Затем корабли накрыло непроглядной тьмой, из открытого окна повеяло чудовищным холодом.
- Вроде получилось - настороженно прошептал Як, аккуратно выглядывая наружу - Зашибись, мы на месте - выпрыгивая на улицу и закидывая в каюту снег, ящер принялся смеяться во всю глотку - Я и забыл, как тут херово. Ненавижу это место - гоготал ищейка, обстреливая корабль снежками - Да и в сигнальной башне нас уже заметили, огни зажгли, так что ждём гостей.
Юноша лишь пожал плечами. Внутри Аркаона шла некоторая борьба, немного несвойственная ему, как воину. И закончилась она явно не в пользу разума, потому что, как только повеяло холодом, на губах у Стража появилась не обещающая ничего хорошего ухмылка.
- Ты что удумал? – спросил эльф, потихоньку начиная дрожать. Его одеяние хоть и защищало от магических атак, к походу по низким температурам не годилось.
- Узнаешь, - отозвался аль Терджазэль, выбираясь из-под тёплого одеяла и тщательно укутывая им яйцо, а после создал барьер от холода и сняв кольцо, откопал в наступившем хаосе своё платье. – Солнышко, не поможешь мне застегнуть его? – ласково промурлыкала Мистерия, чей облик на фоне снегов должен был заставить облизнуться едва ли не любого мужчину.
- Ты... Ты собралась в таком виде щеголять по этой мерзлоте?! - возмутился капитан, извлекая несколько толстенных меховых халатов - Совсем из ума выжила? Тут не Нордленд с его приятной зимой, тут просто чудовищный холод, который пробирает до костей даже драконов.
Застегнув платье возлюбленной, Тхаум кинул один из халатов архимагу - Если не хочешь сдохнуть в муках, то надевай. И затяни пояс туже. В противном случае тебя может обдуть, и ты сляжешь с обледеневшими лёгкими.
- Эй, а мне тёплой одежды не найдётся - заглядывая в окно полюбопытствовал Яксатар, раздетый по пояс.
- А тебе с каких пор нужна тёплая одежда? Ты единственный, кто может тут голым бегать - с интересом посмотрев на брата, Тхаум швырнул в него халат.
- Ну так не солидно же, вы все в тёплых одеждах, и я с голым телом...
Длинные локоны и молочная кожа девушки снова светились лунным светом.
- Яксатар, - сладко промурлыкала Мистерия, - как тебе постельный мальчик твоего брата без маскирующего кольца? И кстати, неужели магические щиты не выдержат холода?
Архимаг только закатил глаза и стал снимать с себя металлические украшения, пряча их в карманы мантии, а после с явным недовольством принялся надевать на себя меховую пошивку. Довольно тёплую, но немного пахнувшую обработанной шкурой, что явно не вязалось с образом волшебника. Но, без магии, иного выбора у Элеинэля попросту не было.
- Ась, чего ты там пропи... - вытаращив глаза на Мистерию, ищейка от удивления отпрыгнул назад, едва не вывалившись из окна - Чего блять? Ты... И... Да нет... Да ну нахер - пожирая глазами девушку, Як принялся тяжело дышать - Брат мой, а помнишь ты мне был должен? Может... Я аккуратно, даже не попорчу...
- Я тебе должен? Мне поднять свои документы и посмотреть, сколько за всё наше знакомство ты моего золота пробухал? Там счёт давно уже сундуками идёт - с некой злобой в голосе ответил Тхаум - И вообще, пальцем её тронешь, и я тебя к отцу отправлю, в Дом, на недельку.
Вернув своё внимание девушке и вникнув в её вопрос, капитан покачал головой - Нет. Магические щиты тут бесполезны. Только очень тёплая одежда позволит добраться до крепости. В ней не так холодно, как на улице.
Ответом капитана красавица явно была недовольна, зато реакция бескрылой ящерицы оказалась предсказуемой и порадовала Стража, который явно злорадствовал. Эта маленькая шалость очень веселила Мистерию, добавляя девушке игривость и особый шарм. Нежный аромат её кожи, похожий на изысканные духи – опьянял.
- А якорей там нет? – предприняла красавица последнюю попытку, чтобы только не залезать в меховую шубу, - совсем нет иного способа добраться? Совсем-совсем?
Заканчивающий возится со своей одеждой архимаг, спокойно накинул капюшон и встал к стене скрестив перед собой руки на уровне груди.
- Да успокойся уже, - фыркнул эльф. – Хватит строить из себя принцессу. Да, ты - красива и твой голос зачаровывает слух, но это не значит, что все будут плясать вокруг тебя!
- Так, не груби никому, пока я твои уши не обрезал - оскалился капитан, доставая ещё несколько халатов - Мне нужно позаботиться о наших гостях и забрать Лиитаса, он будет очень сильным подспорьем в переговорах. Як, слушаешься во всём Мистерию, иначе я тебя оставлю без алкоголя на месяц.
- Садюга - рыкнул ищейка, захлопывая окно - Обогреватели на полную врублю, а то твоя берлога инеем покроется.
Обняв девушку, Тхаум выскользнул на палубу, стараясь как можно быстрее добраться до лестницы. Несмотря на то, что корабль находился в куполе всего пару минут, он уже начал покрываться наледью.
Спустившись вниз, на первый ярус, юноша первым делом ринулся в лазарет.
- Ардана - заколотил в дверь капитан - Немедленно открой.
- Уходи! – раздалось из-за двери. – Оставь меня в покое! Тебе что, отказали, и теперь ты решил вернулся к запасному плану? Вот уж не надо мне такого счастья! Обещал любить меня, а сам… предатель! – заплаканным голосом отозвалась врачевательница, так и не пожелав отпереть засов.
Продолжая дёргать дверь, юноша прикидывал возможность выбить засов из стены
- Дурёха, в окно выгляни! - прокричал Тхаум - Открывай немедленно, иначе умрёшь от холода!
- А тебе-то что? – отозвалась Лирамун. – У меня всё равно никого нет, так в чём проблема? Ну подумаешь засну и не проснусь.
- Ардана, открой дверь, я прошу тебя - барабаня по двери, Тхаум был готов выбраться на улицу и влезть в окно лазарета - Да, я обидел тебя, но прошу, открой, сейчас не лучшее время ругаться.
От созерцания заменившей им небесный свод водяной глади посла отвлёк знакомый силуэт. Замотанный в одежду, как и он сам, капитан их эскадры на миг показался на палубе – а затем стремительно направился к нижним палубам. Каин поспешил за ним, ведь сейчас он был единственны ключом к происходящему – если, конечно, он сам знал, что происходит.
- Капитан, - посол старался говорить нейтрально, тем более что он слышал выкрики перед тем, как застать Тхаума у двери лазарета, но все же в его голосе проскальзывали нотки нетерпения.
- При всем моем уважении – какого черта здесь происходит?
- На улицу выгляни и найдёшь ответ на свой тупой вопрос - огрызнулся Тхаум, пытаясь выбить дверь - Ардана, я прошу тебя, открой дверь. Пожалуйста, я не хочу потерять тебя!
- Но ты уже потерял! – отозвалась Лирамун и вновь заплакала. – Я не хочу жить без тебя, а ты… ты даже этого не понимаешь, глупый дракон!
- Хорошо, - Каин быстро сориентировался в ситуации, или, по крайней мере, ему так показалось.
- Если я помогу тебе пробраться через эту дверь - ты ответишь на мои "тупые вопросы"?
- Если ты не будешь мешаться, то я отвечу на все твои вопросы - огрызнувшись, капитан со всей силы саданул дверь, от чего та вылетела с петель, ломая засов - Ардана! - вскрикнув, Тхаум забежал в лазарет, накрывая собой синеющую девушку.
Врачевательница вся тряслась от холода и выглядела крайне жалко. К общей усталости и тёмным кругам под глазами, распухшим от слёз, добавилась бледность, что почти наверняка обернётся для девушки тяжёлой болезнью, лечить которую придётся Аркаону или иным знахарям в крепости.
- Уходи! – стуча зубами отозвалась Лирамун.
- Что же, если бы все задания были бы такими простыми – насколько бы легче жилось в этом мире? - развёл руками Каин, обращаясь к опустевшему коридору. Осторожно переступив через обломки двери, он заглянул в стремительно теряющую тепло комнату.
Подбежав к целительнице, Тхаум накинул на неё тёплый халат, наглухо застёгивая его - Да, я сделал тебе больно и, да я тебя предал. Но сейчас я прошу тебя не делать ничего того, о чём все будут жалеть. Прошу, позволь мне тебе помочь. Тебе необходимо будет попасть в крепость, иначе ты и правда можешь умереть...
- И что с того? Тебе есть до меня дело? – продолжала упираться Ардана. – Ты, кажется, довольно чётко дал мне понять, что я тебе больше не нужна и вообще теперь являюсь лишней в твоей жизни! Вот кого ты нашёл? Вот как можно полюбить за два дня, при этом не любив некого сколько? Две, три тысячи лет?
Каин слушал, добросовестно исполняя просьбу «не вмешиваться». Значит, крепость. Здесь, на дне моря, неизвестно где. Кому она принадлежит? Вряд ли Драконии, они уже давно находились за пределами ее границ. Хотя… Кто мог знать наверняка?
И тут дракониду вспомнились те бредни, которые нёс подвыпивший матрос, отличавшийся разве что наглостью, не имевшей никаких границ. Да, точно, он что-то говорил об уходящих под воду кораблях, и о том, что их капитан был большой шишкой в пиратских кругах. Картина понемногу начинала складываться у него в голове, но для полного паззла не хватало нескольких кусочков, и Каин надеялся, что со временем все прояснится.
- Я даю тебе слово что объясню всё, и мы разберёмся со всем, но не здесь. Мне нужно доставить тебя в Ву Танг. Прошу, не упрямься, там тебе помогут... - пытаясь успокоить девушку, капитан предпринял попытку взять её на руки.
Ардана не сопротивлялась, но и особого желания не проявляла. В каком-то смысле девушка вела себя точно кукла. Замёрзшая, дрожащая и совершенно ничего не желающая. Ощущение предательства, разрушенных планов и надежд, ввели Лирамун в состояние апатии из которого врачевательница выходить совершенно не хотела. Наверное, позабудь о ней аль Мендэль и девушка превратилась бы в сосульку, мирно заснув вечным сном.
Выйдя из каюты и вновь наткнувшись на Каина, капитан растерянно посмотрел на посла - Ты вроде помочь хотел... Сейчас приедут сани, будь добр, отнеси её в самые первые и попроси их ехать не в крепость, а в сады. Потом можешь вернуться назад, и я так уж и быть отвечу на все твои вопросы.
Убедившись, что целительницу донесли до саней, Тхаум облегчённо выдохнул. Осталось решить вопросы с другим Стражем и с Лиитасом. Пробежав по трюму, капитан упёрся в дверь, за которой находилась каюта Терриаса. Постучав несколько раз, юноша принялся звать Стража
- Терриас, открывай немедленно! Вы от холода можете умереть!
Аль Сентэль открыл так быстро, что могло показаться, будто он специально ждал под дверью. Как и раньше, Страж выглядел как юноша, не особо жаждал принимать женскую форму. Дракон явно замёрз, хотя и делал вид, что всё в относительном порядке. Принцесса же лежала на постели, закутавшись в одеяла и создав небольшой барьер. Её магия, след, оставленный чарами, был почти идентичен тому, что оставлял за собой Аркаон, да и запах был довольно схожим. С отличием, присущим прошлому королю, но всё же слишком явно чувствовалось сходство, которое, по-видимому, и раздражало аль Терджазэля столь сильно.
- Может объяснитесь капитан? – вежливо спросил Страж, пропуская Тхаума в комнату. – Мы, вроде, должны были быть в тёплых водах Лаварии и сдать вам список необходимых нам вещей, а не посреди зимы.
В голосе юноши чувствовался лёгкий укор, но не более того. При этом в каюте же уже был наведён идеальный порядок после качки, вызванной прохождением сквозь воронку.
Протянув Стражу плотные меховые одеяния, Тхаум виновато посмотрел на Терриаса.
- Мы в Дальних Водах. До Лаварии плыть месяцев шесть, если повезёт с ветром и течением. Если нет - около года. Но, прямо сейчас мы на дне океана, в паре лиг от Пучины. То место, куда вас двоих доставят... Оно может быть тебе известно по россказням пьяных каперов и матросни. Списки прихвати с собой, тебе выдадут всё необходимое и совершенно бесплатно. Ты главное запомни, что местное население крайне дерзкое и борзое.
Дождавшись, пока Терриас укутается в меха и поможет принцессе, капитан приветливо улыбнулся
- В общем, добро пожаловать в Ву Танг.
Лисия была сонной и немного упрямилась, потому у аль Сентэля возникли некоторые трудности с одеванием Её Высочества в тёплые меха. Как и отец она довольно шумно возмущалась.
- Терриас, перестань! Я не ребёнок! Мне не нужен мех, моя магия меня защитит от любого холода! – голос девушки был обиженным, точно её вынуждали пачкаться в грязи и говорили, что только так можно выжить.
- Призываю к вашему благоразумию, раз дракон, владеющий ветром, уверяет что это необходимо, значит вам стоит прислушаться к его словам. В конце концов мудрый правитель всегда слушает других! – Та доброжелательность и лёгкий укор, что сквозили в словах Стража, обычно вызывали улыбку. Нянька из алого воина вышла и вправду первоклассной. – Я понимаю наше положение, - мягко продолжил Терриас, переведя взгляд на капитана, - и всё же, как вы защитите нас, аль Мендэль? Просто я и вправду наслышан о подобном месте и добрым, а тем более безопасным для принцессы, я бы его ну никак не назвал.
- Мне нет нужды защищать вас двоих. Вас доставят в моё крыло, выдадут необходимые для свободного перемещения вещи и более никто не посмеет даже толкнуть вас. Главное, не покидайте мою территорию без сопровождения. В целом, можете перемещаться по крыльям моих ближайших капитанов - загибая пальцы, Тхаум принялся перечислять - Крыло Яксатара, Крыло Мадинго и Крыло Та Года. Их люди не тронут вас, однако любезности от них ждать не стоит. Обругать с ног до головы для них в порядке вещей и ваших возмущений они попросту не поймут. В общем, собирайтесь и спускайтесь к саням, вас отвезут в мои покои.
Закончив возится с принцессой, которая теперь сидела на постели, одетая в тёплые меха и с недовольной миной на лице, болтала своими ножками, пока аль Сентэль довольно проворно собрал небольшой узелок с вещами и положил к себе во внутренний карман пару листков, на которых был написан довольно скромный, по меркам дворян, список необходимого.
- Вы достали для него скрипку? – перевёл тему Страж, а после вернулся назад. – Яксатар… он… что он будет делать, если поймёт, что Лисия – наследник Драконии?
- Я – её правитель! – поправила свою няньку принцесса, выучившая за два дня новое обращение и преставшая употреблять бесящее капитана множественное обращение к себе, да и странное «Мя». – Но я не признаю Аркаона отцом, трон Драконии принадлежит чёрным драконам!
Переведя взгляд с принцессы на Стража, капитан покачал головой.
- Боюсь, манер у неё не прибавилось... Ладно, просто не давай ей ни с кем общаться, иначе могут возникнуть проблемы. Что же до брата, то в данный момент ему нет дела до моих гостей. Однако, если он всё же узнает о том, кем является Лисия и его адекватное состояние пропадёт... Будем надеяться, что у него хватит ума не лезть к вам в моём крыле. Но если попадётесь ему на его территории - то скорее всего тебя он попытается убить, а принцессу выкрасть. Затем, несколько месяцев он будет насиловать её, после чего продаст той стране, которая предложит больше. Либо отдаст в Халифат, в качестве очередной наложницы.
- Я понял, - отозвался Терриас, - постараемся не покидать крыла без необходимости. Хотя обещать ничего не могу, ведь я Страж и в конечном итоге буду обязан пойти за принцессой, куда она пожелает.
- Насилие – звучит весело, - отозвалась Лисия. – Глейскард обожал насиловать женщин, особенно дракониц. Через загребущие лапы моей «мамочки» прошли абсолютно все красавицы двора. Особенно сильно досталось аль Терджазэлям. Их любовь к семье, оказалась их же слабостью. Самыми сладкими и самыми весёлыми были две ночи: одна – с близняшками, а другая… о в неё он заставил Арка превратится в девушку, правда, для этого пришлось позвать охрану и шантажировать, что иначе десяток мужиков будут развлекаться с его сестричками… собственно этим всё и кончилось, но кто же знал то, что двенадцатилетние драконицы придутся охране по вкусу? Хорошо, что Стражам можно стирать память, правда? Они даже не помнят кто, когда и сколько раз их насиловал, если этого хочет их Повелитель!
- Если она сейчас же не заткнётся, я волоком оттащу её к Яксатару, благо он сейчас на корабле. И поверь мне, в условиях вечного холода ему никто не соперник. Он просто измотает тебя, а когда ты ослабнешь - убьёт. А затем... Затем я отдам эту суку всем желающим в крепости. Думаю, у неё хватит сил на то, чтобы обслужить пять-шесть тысяч пиратов - оскалившись, капитан гневно посмотрел на Лисию - следи за тем, кому и что ты говоришь. Мне глубоко плевать, свергнутая принцесса ты или правительница Халифата. Будешь дерзить, разделишь участь с архимагом Лаварии, который хоть и кичился своими силами и стоящей за ним страной, всё равно оказался в ошейнике и смиренно ждёт своей участи.
Принцесса лишь хмыкнула и пожала плечами.
- Он мой Страж, - спокойно отозвалась Лисия. – И выполнит любой мой приказ, совершенно любой Тхаум аль Мендэль. Сейчас его защищает от покорности метка раба и только она. Но если с ней что-то случится… Аркаон будет точно так же стоять рядом со мной, как и Терриас. Как стоял бы и ты, если бы стал Стражем. Так может это хорошо, что аль Терджазэль сказал, что у Повелителя есть выбор: ты или он! Логично, что Глейскард выбрал красавицу мага, вместо сына своего палача. Всё, всё! – принцесса подняла руки в знак капитуляции. – Больше ничего рассказывать не буду. Хотя… бескрылый дракон… это звучит интересно!
- Ваше Высочество, прошу вас, остановитесь! – Как можно мягче попросил аль Сентэль. – Я могу защищать вас, но не вести ради вас войну с вражеской крепостью, пожалуйста!
В ответ девушка только фыркнула и отвернулась к окну.
- Любой приказ говоришь? Хорошо, давай же, прикажи своему Стражу взять Ву Танг штурмом. Думаю, пока он будет занят выполнением твоего глупого желания, мой милый братик с радостью спустится к тебе в каюту. И уж я прослежу за тем, чтобы его психическое состояние было максимально неадекватным. А там, втыкая в тебя ножи, иглы и прочие инструменты, он покажет тебе то, на что способен бескрылый дракон. После этого ты будешь умолять его отдать тебя всей матросне. О, поверь мне, он очень хорош в пытках и истязаниях, ведь он долгое время был учеником моего папаши, переняв у старика все тонкости нашего семейного ремесла. Готов поспорить, он сможет снять с тебя кожу и поддерживать твою жизнь так долго, что ты просто сойдёшь с ума - тихим и спокойным голосом проговорил капитан - А потом, когда твой рассудок повредится и ты станешь безвольной куклой, он просто посадит тебя на самые убойные наркотики и продаст в бордель, где ты будешь ублажать сотни потных, вонючих и грубых мужиков за день - тепло улыбнувшись, Тхаум перевёл взгляд на Терриаса, посмотрев на Стража излюбленным взглядом Таласара. Тем самым взглядом, которым старший Аль Мендель смотрел на своих мучеников - Будь добр, объясни своей принцессе правила поведения и этикета. В противном случае это сделаю я.
Пока девушка пребывала в лёгком шоке от услышанного, пытаясь при этом как можно вернее истолковать слова капитана, разобрав где в них шутка, а где реальная угроза, Страж осторожно закрыл принцессу собой.
- Тхаум, пожалуйста, она ещё ребёнок, которого к тому же, растить пришлось мне, - виновато начал аль Сентэль.
– «Я попытаюсь объяснить ей то, что ты требуешь, но, что я могу против клятвы верности? - Алый дракон тяжело вздохнул. – Ты просто не понимаешь какая у этой магии власть надо мной. Я завидую брату. Лучше быть рабом, чем Стражем! Я не хочу сражаться, не хочу никому вредить, но если она прикажет… у меня просто не будет выбора!»
- "О, Терри, хочешь я прямо сейчас приведу сюда одного ушастого, который сотворит пару заклинаний, вскинет руки, крикнет и … твои клятвы и метки просто испарятся. Правда, скорее всего, ты сразу же убьёшь эту мелкую занозу. Но, ты будешь свободен ото всех оков. Так что, хочешь вернуть себе свободу?"
Пройдясь по каюте, Тхаум развернулся и направился в сторону выхода - "Ты подумай, моё предложение в силе до тех пор, пока мы находимся в этом месте"
Выйдя в коридор и закрыв за собой дверь, капитан поспешил добраться до своего новообретённого родственника, двери в каюту которого, к удивлению, не охранялись.
|
|
1 |
|
|
|
|
Что же… Это слегка выходило за рамки понятия «не вмешиваться», однако задача не выглядела трудной или долгой, потому Каин только молча кивнул, принимая затихший свёрток на руки. Он даже не пытался понять, почему капитан так беспокоился о врачевательнице, или же почему она с таким рвением его отвергала, предпочитая смерть его помощи. Сейчас это было неважно. Вес девушки на руках почти не чувствовался, и Каин вышел наверх, на засыпанную снегом палубу. В лицо ударил морозный воздух, но драконид только поёжился – и, подойдя к борту, принялся вглядываться в белоснежную гладь снега, ожидая появления темных точек саней. *** Долго ждать не пришлось: в поле зрения как раз показался целый караван саней, пробивающийся сквозь льды и оставляющий после себя белёсый след взметнувшегося снега. Добравшись до корабля, они принялись выстраиваться вдоль борта, а зычный голос оповестил, что можно начинать погрузку. Каин сделал шаг с борта корабля – и, пружинисто приземлившись на лёд, подняв своим приземлением небольшой снежный вихрь, широким шагом направился к головной повозке каравана. - У меня пострадавший член экипажа! – громко начал он, подходя ближе. - Нужно срочно отправляться в сады! Огромного роста существо, наглухо замотанное в шкуры, кинуло взгляд на Каина - Хера ли ты орёшь? Сани забьются и поедем, выкину тебя у входа в сады. Иди в сани и занимай место, пока ещё есть что занимать. И прекрати орать, иначе я тебе голову отгрызу. Махнув руками, гигант счистил с саней налипший снег, освобождая место для новых попутчиков. Убедившись, что целительницу донесли до саней, Тхаум облегчённо выдохнул. Осталось решить вопросы с другим Стражем и с Лиитасом. Пробежав по трюму, капитан упёрся в дверь, за которой находилась каюта Терриаса. Постучав несколько раз, юноша принялся звать Стража. - Терриас, открывай немедленно! Вы от холода можете умереть! - Я вижу, в братстве все отличаются изысканностью манер и любезным поведением. Но если эта девушка умрет – отчитываться будешь лично перед Тхаумом, - с лёгкой улыбкой ответил бугаю драконид. Аккуратно уложив девушку в сани и убедившись, что она ещё дышит, хоть и слабо, Каин уже собирался устроиться рядом, но в последний момент отступил назад и негромко чертыхнулся. Нет, сейчас он не мог покинуть этот корабль: прежде нужно было отдать долг Лиитасу. Секунду подумав и оценив собственное состояние, посол мрачно кивнул и, развернувшись на месте, широким шагом направился в сторону корабля. Быстро взобравшись на борт, он без промедлений направился в каюту купца – туда, где лежала его невольная ответственность. - Где она? Нужно разбудить её, пока не случилось непоправимое – и будем считать, что мы в расчёте. В каюте купца оказалось неожиданно тепло, можно даже сказать – жарко. У стены стояли аккуратно сложенные ящики, скреплённые специальными скобами, с пометками о содержании. Лёгкий хаос из золотых монет, слитков и прочих сокровищ исчез. Теперь каюта была чисто прибрана, а все вещи лежали видимо в тех самых ящиках, да ещё, возможно в больших сундуках, стоявших у противоположной от Каина стены. Сам толстяк сидел за опустевшим столом и что-то вписывал в толстую книгу. Рядом с ним лежал свёрнутый в кучу белый мех Лунного лиса. Прислуги нигде не было видно. Возле стола находился ящик с винными бутылками. Такой же был и возле постели, на которой под одеялом мирно красивый молодой эльф. Пара кубков на столе свидетельствовала о том, что сравнительно недавно эти двое прекрасно проводили время. Рядом с ним, одетая в дорогую шубку, но одеяле лежала Эльсин. - Конечно, - не отрываясь от своей писанины, отозвался Лиитас. – Она вся твоя! Быстро подойдя к девушке, Каин закатал рукав и коротким, точным движением надрезав кожу на запястье, опять прижал руку к губам драконицы, позволяя крови свободно течь. С последнего подобного раза прошло достаточно времени, но драконид все же чувствовал лёгкое головокружение и тошноту, подступающую к горлу. Однако падать в обморок от небольшой потери крови он не собирался. Вместо этого он протянул руку и, дотянувшись до початой бутылки вина, сделал большой глоток. По телу разлилось приятное тепло, ушёл звон в ушах и головокружение; в целом сейчас драконид почувствовал себя намного лучше. Взглянув на Лиитаса, он понял бутылку перед собой, будто предлагая тост. - За здоровье, - и ещё одна порция вина исчезла у него в нутре. Кивнув, купец поднял взгляд на нового гостя. Для разодетого в меха капитана внутри каюты Лиитаса оказалось тепло, прямо-таки жарко. По-видимому, о тряске купца кто-то предупредил заранее, так что сложенные у стены ящики с добром были совершенно целыми, благодаря своевременному скреплению их особыми скобами. Раскиданное золото и лёгкий хаос – были полностью убраны, а временное жилище драконида приобрело несколько пустоватый вид. Точнее… вещей просто больше не было раскидано, всё было разложено по ящикам или сундукам. Как ни странно, но Лиитасу хватило всего одного взгляда на аль Мендэля, чтобы вздохнуть и покачать головой. - Аркаон или его дочь? – без особого интереса спросил купец, наливая вино в зачарованный кубок, в котором то сразу же согрелось. – В любом случае, сначала выпей! Войдя в каюту и приняв из рук торговца кубок, Тхаум осушил его, после чего рухнул на подушки, не замечая посла - Дочь. Самая наглая и чертовски бесячая стерва. Ещё и Терриас с ней возится, словно он ей обязан жопу целовать. Ну ничего, в крепости я на неё ошейник надену и выпорю. Должен же кто-то научить эту мегеру манерам Окинув комнату взглядом и увидев посла, который держал руку над головой девушки, капитан нервно дёрнул глазом - Ты хера ли творишь? Сначала ты её изнасиловал, а теперь решил её своей кровью напоить? Лиитас, ты-то как эту херню допустил?? - По чести говоря, дочь не сильно отличается от своей покойной «матери», ну то есть нашего бывшего короля. – Делая глоток и подливая другу, отозвался купец. – Жизнь со Стражем её и, правда, в конец разбаловала, но не изменила мерзкого характера Глейскарда, впрочем, о покойниках… Проследив за взглядом капитана, толстяк вздохнул и покачал головой. – У неё нет физических повреждений. Но Эльсин почему-то не просыпается. – полукровка казался крайне озадаченным и даже немного обеспокоенным этим фактом. – Я плохо знаком с чистокровными. Сам понимаешь, не в тех кругах родился. Потому решил, что кровь должна помочь. Слушай, а может Аркаон осмотрит её? Я слышал он… был вроде как вместо целителя при дворе. Но то, правда, слухи. Хотя, ты сам сказал, что он даже не дёрнулся, когда ты снял чары. Так что, возможно, россказни не врали и твой Страж знаком с врачеванием. Последний, кого посол сейчас хотел видеть на всем этом корабле – это их капитан. Однако сейчас он сидел здесь, пил вино, косил на него недобрым глазом… В целом, он пока не собирался открутить ему голову, что на общем фоне уже казалось неплохим развитием событий, а уж что будет дальше… Каин не был пророком, и предвидеть проблемы не мог, зато мог всеми силами пытаться их избежать. - На самом деле неплохо было бы, если бы наставник ее осмотрел на всякий случай. Хотя по моим ощущениям, она уже вот-вот проснётся, осталось совсем немного, - произнёс он обыденно, будто речь шла о пробуждении от послеобеденного перерыва. Терпеливо ожидая, пока девушка подаст признаки жизни, Тхаум старался не нервничать. - Если ты с ней что-то сделал, то лучше скажи сейчас, пока я не в состоянии прибить тебя. Боюсь, в противном случае я не буду столь любезен. Прислушавшись к Лиитасу, капитан задумался над озвученным вариантом - Я не хотел бы напрягать Аркаона. Но, думаю, в Садах ей смогут помочь, все же там много лекарств и, пожалуй, лучший целитель из всех, кого можно было бы найти. - Сделал он с ней что-то или нет, мы всё равно не узнаем, - примирительно вступился за посла толстяк, подливая другу ещё горячего вина. – По крайней мере до того, как она очнётся и её осмотрит кто-то из знахарей. И, говоря по чести, я бы доверил это как раз Стражу. Просто… как я сказал я не очень хорошо разбираюсь в чистокровных и тем более в их недугах, но … был наслышан о некоторых из них и потому, Тхаум, поверь мне, пусть её осмотрит аль Терджазэль, а не твои врачеватели. Девушка издала неровное мычание, но пока так и не очнулась. - В любом случае, что бы с ней не случилось – она жива, дышит и скоро очнётся от коматозного состояния. Никаких причин для паники или негодования. Каин скорее хотел убедить самого себя, чем Тхаума. Он понятия не имел, что произошло с этой девушкой после того, как он вернул ее капитану, но изо всех сил пытался это исправить. Поводов для особого доверия Лиитасу у него не было, и, возможно, сейчас он делал что-то неправильное, что затем обернётся ему боком. - Я делаю все, что могу, - подвёл он итог собственным размышлениям, вновь прикладываясь к бутылке. «И будь, что будет» - мысленно добавил он. Сидеть сложа руки в этой ситуации было определённо плохой идеей. Раздражённо рыкнув, Тхаум вернул своё внимание Лиитасу - Послушай, друг мой, у меня есть для тебя предложение. Как ты смотришь на то, чтобы сменить свои флаги? Видишь ли, я обдумал твои слова, и я согласен на ту авантюру, которую ты мне предлагаешь. Но, взамен я прошу тебя войти в нашу семью, став частью Дюжины. Ты передашь мне основные активы Драконии, которые я покажу на совете и верну тебе на хранение. А ты... Ты станешь Лиитасом из Танга. И если хочешь, мы подберём тебе отдельный корабль, где ты уже будешь в статусе капитана, брат мой. - Другими словами ты спрашиваешь у меня, не настоебенило ли мне изображать из себя жирного мудака, который еле шевелится, когда есть возможность быть собой и ходить, отсвечивая парой алых крыльев? – слегка передразнивая капитана поинтересовался купец и тут же ответил. – Заманчиво, Тхаум. Вот только перевод можно сделать лишь в Драконии, отсюда осуществить его не реально. Но в целом мне плевать на какой горе золота сидеть. Не подумай, я не хочу обидеть этим твою семью. Только говорю о том, что я доставлю проблем не меньше, чем Аркаон и принцесса вместе взятые. Причём не сам и не по своему желанию, просто … согласись я на твоё предложение и стану мишенью для всех гильдий убийц не хуже, чем Страж. С защитой Арка ты справляешься, но что насчёт меня? Посадишь под замок здесь? Я так-то не очень хочу в одном месте сидеть всю жизнь. Мне бы мир хоть чутка посмотреть, сам понимаешь, я только по торговым маршрутам, да портам все страны и знаю. Потому и вызвался отправится на этой эскадре в Нурцию. Лежавший на постели Драксис слегка всхрапнул и натянул одеяло на оголившееся плечо, чем привлёк к постели внимание толстяка. - И как быть с ним? – спросил Лиитас кивая в сторону посла. Внимательно выслушав купца, Тхаум рассмеялся. - Скажи мне, друг мой, а кто в здравом уме решится напасть на мой корабль? Ведь напав на тебя, они нападут не только на Лиитаса из Танга, но и на меня. Так что, на своем корабле ты волен хоть голым бегать, тебе никто слова не скажет. Да и плавать ты волен будешь где угодно, будучи нашим торговым главой. Правда команду тебе придётся нанимать в Халифате. Хотя... Может кто из Дюжины тебе своих ребят подгонит. А что до посла, то все будет зависеть от... Едва капитан закончил свою тираду, как девушка потянулась, открыла глаза, и увидев Каина обвила руки вокруг его шеи - Любимый, ты пришёл ко мне. Я так ждала тебя. Каин слушал говоривших, не перебивая и стараясь вовсе не напоминать лишний раз о своём присутствии. Сейчас, на его глазах происходил не просто открытый мятеж против Драконии – это была попытка нанести серьёзный ущерб экономике его родной страны, с вполне реальной возможностью перейти в настоящий государственный переворот. Конечно, судить об этом было рано, но подобные предложения не делаются на ровном месте из прихоти – это понимал даже не успевший обрести внушительный политический опыт посол. Чувствуя, как по спине скатываются холодные капли пота, Каин все же смог сохранить невозмутимое выражение лица. Вместе с отчаянно бившимся сердцем начал усиленно работать мозг, оценивая ситуацию и предлагая выходы. Сбежать сейчас? Невозможно, на одно перечисление причин уйдёт добрых полчаса. Примкнуть к оппозиции? Он не настолько ценный союзник, как Лиитас, к тому же ему не доверяют и считают обузой. Если прямо сейчас он не придумает план действий – род Хайвиндом может попрощаться с одним из своих преемников. Эта мысль неожиданно помогла Каину успокоиться, будто облив ледяным душем. Живо представив печаль матери и разочарованный взгляд отца, когда они примут гонцов, сообщивших, что их сын без вести пропал вместе с мятежным флотом и скорее всего мёртв, юноша стиснул зубы. Ну уж нет, не доставит он такой радости капитану. От прикосновения девушки Каин вздрогнул, будто от удара, и вынырнул из омута мыслей. Это не могло быть правдой, это провокация! Опять игры Тхаума? Но зачем ему это? Пережав пальцами руку чуть выше запястья, чтобы остановить кровотечение, юноша начал говорить, очень осторожно выбирая слова: - С тобой все в порядке? Здоровье, самочувствие? Хочешь есть или пить? Стараясь не смотреть в сторону говоривших, Каин повернулся в сторону Эльсин. - Ты знаешь, что с тобой произошло? - Ох, милый мой, со мной всё в порядке, я просто утомилась. Ты такой настырный и сильный - ворковала Эльсин, потянувшись к послу за поцелуем - Я так рада тебе. Ты пришёл за мной, волновался, ты... Внезапно для себя, девушка заметила того, кого не хотела бы видеть и в страшном сне. Рывком отползнув к стене, драконица старалась зарыться в подушки, с ужасом смотря на дядю. - Нет! Не трогай меня! Я ничего не сделала! Я свободная девушка! Я вольна спать с кем хочу! - срываясь на хрип, племянница капитана давилась слезами - Не трогай меня! Я не виновата! Муж мне разрешил! Переведя уставший взгляд с Каина на Эльсин, Тхаум выдохнул, высвобождая клубы пара из ноздрей - Помолчи пожалуйста. Твои вопли тебе не помогут. Ты повела себя недостойно и осквернила своим поступком наш Дом. Но, наказание тебе очень понравится, поверь мне. Как глава Дома Аль Мендэль и Дома Боли, и как твой дядя, я приказываю тебе принять кровь Лиитаса и слушаться его во всём. В противном случае, я буду вынужден отправить тебя домой, к Таласару, на перевоспитание. Ответом капитану последовал скулёж и сбивчивые рыдания девушки, которая с головой зарылась в подушки - Восточные пираты или может нежить? - крайне задумчиво произнёс полукровка, посматривая через окно на огромный чёрный галеон вампира, что был покрыт серебристым барьером. – С ними бы контракт заключить. У них столько зерна, артефактов и рабов… Лиитас едва ли не завыл от зависти, при этом в уме купец наверняка уже просчитывал возможную прибыль от подобного союза. - А если по делу, я не могу вернуть свой облик ещё как минимум сутки. – Отозвался драконид уже куда более серьёзным тоном. – Вот ящик, что тебе нужен, - купец запустил в крайнюю коробку пером, которое глубоко врезалось в податливую древесину. – брошки, брюлики и кольца мне носить, как сам можешь видеть, привычно. Но что с крепостью и доступом к моим вещам? Мне всё собирать или как? На воркующих «голубков» толстяк предпочитал не обращать своего внимания и только ещё раз подлил дымящегося вина себе и капитану. И только после слов аль Мендэдя добавил, - Ты уверен? Каин не знал, как ему поступать. Строить новые альянсы на обломках вынужденных союзов? Это звучало почти смешно. Пытаться прибиться к одной из сторон? Легче было засунуть голову в пасть голодному тигру в надежде, что он ее не откусит. Пытаться оставаться на стороне родной страны или же сохранять нейтралитет? Даже он был не настолько наивен и глуп, чтобы верить во что-то подобное. Крики невесты Лиитаса отнюдь не помогали здраво мыслить, поэтому драконид постарался абстрагироваться от шума, пытаясь решить невозможную задачу. Сейчас ему поставили шах, и следующий ход вполне мог стать последним. У него не было фигур, его противник был садистом, а проигрыш означал смерть. Эта ситуация была безвыходной – а значит, из нее было как минимум два выхода, Каину всего лишь нужно было их найти. Думай, думай… Неожиданная мысль пришла в голову, словно вспышка. Если тебя загнали в угол, если ты почти проиграл, играя по чьим-то законам – значит, настало время поменять правила. - Она принесла мне клятву любви, - послу пришлось призвать все своё самообладание, чтобы произнести это спокойным, ровным голосом, который было отчётливо слышно по всей каюте. - Она сказала, что любит меня. О наступившую тишину, в которой затихли даже всхлипы лежавшей девушки, можно было порезаться. Напряжение было почти осязаемо, Каин был готов провалиться сквозь палубу – но отступать было уже некуда, теперь оставалось только идти до конца и надеяться, что девушка окажется достаточно сообразительной, чтобы подыграть ему. Лицо Тхаума исказила гримасса ужаса и ненависти. Смяв очередной кубок и швырнув его в стену, капитан буквально уничтожал взглядом посла - Что ты сказал? Она принесла тебе клятву? Она? Дочь благороднейшего дома Драконии, принесла клятву любви тебе? ТЕБЕ? Отребью, чья кровь грязнее чем улицы бедняцких кварталов? Этого не может быть! Эльсин! Немедленно отвечай! Ты принесла клятву любви этому отбросу?! - Да... Нет... Отстань от меня! Я ничем никому не обязана - рыдала девушка - Какая тебе разница, что я кому принесла? Ты только и можешь, что пытать и убивать, в тебе нет ни капли любви и понимания! Ты хоть понимаешь, что я не хочу жить с этим жиробасом?! Он отвратителен! Он пытался меня трахнуть! Тыкал в меня своим мелким обрубком и психовал всё время! Да после такого я кого угодно приму, лишь бы не эту свиноту! Так что да! Я теперь супруга посла Драконии! Прояви ко мне должное уважение! И ради всего святого, отправь этого борова помыться. От него несёт дерьмовыми духами! Вопреки возможным ожиданиям, купец расхохотался, что стало последней каплей, заставившей Драксиса проснутся и сонно зевнуть. - Девочка, - мягко произнёс Лиитас. – У меня нет пожирающих магию артефактом и тканей, но завтра вечером, когда иллюзия рассеется, ты будешь очень удивлена увидев меня. Что же до духов… согласен, запах слишком сладкий и мерзкий для дракона, но деньги не пахнут, а люди его обожают, особенно это дикое сочетание ванили и яблока. А теперь вон отсюда! Оба! Мне в отличие от вас нужно обсудить важные вещи с капитаном, а не то, кто кого любит и с кем спит! Выползший из постели златокудрый эльф, лицо которого до того скрывали светлые локоны, оказался до неприличия красивым, впрочем, и остроухим он не был. В походке и полном пренебрежении к собственной наготе легко было понять, что юноша если не чистокровный дракон, то уж точно полукровка с крайне сильными задатками к магии изменений. - А мне чего не налил? – поинтересовался золотоволосый, сделав вид, что вообще не заметил шубуршащихся на постели бывших любовников. - А чего ты ко мне прёшься? – огрызнулся Лиитас, - Я тебе у кровати целый ящик оставил. Кстати, Тхаум, зацени. Эта милая скотина перед тобой – Драксис! Драксис  Плевать. Плевать, что о нем подумают, плевать, что происходило в этом безумном месте, плевать, как к нему будут относиться эти высокородные выскочки с прогнившими насквозь сердцами. Человеческая кровь кипела внутри Каина, ища выхода, но разум дракона держал ее в узде. Схватив девушку за руку и накинув ей на плечи тёплую меховую накидку, Каин буквально выскочил из осточертевшей ему каюты. Он шёл наверх, не замечая холода, ведь изнутри его сжигало пламя куда сильнее колдовского мороза. Он поступился своими принципами, чтобы выжить – и это оказалось больнее, чем он мог подумать. Чувствуя поднимающуюся ярость, он искал, но никак не мог найти ее причину. Был ли в ней повинен бесчестный капитан, так легко предавший свою родину и оказавшийся заносчивым мерзавцем с манией величия и секретами настолько же темными и грязными, как его душа, или же этот мир, вынудивший его столкнуться со всем этим, драконид не знал, но точно знал одно: он выстоит. Что бы не случилось, он продолжит идти вперёд. Назло капитану, назло этому миру, наперекор судьбе. Подхватив девушку на руки, Каин соскочил на лёд и быстрым шагом направился к одним из саней, торопясь поскорее убраться из этого места.
|
|
2 |
|
|
|
|
- Драксис? - недоумевал капитан - Вот этот вот прелестный ушастик и есть наш алкаш? Да... Ничего не скажешь... Ты кстати скажи мне, выпивоха великовозрастный, как там фея? Вы с ней поладили? Я кстати все твои подарки собрал, осталось только установить и будешь сам себе вино делать.
Юноша дотронулся до своих слегка заострённых ушек и легонько помял их.
- А что с ними не так? – Непонимающе поинтересовался золотой дракон, провожая растерянным взглядом выметающуюся прочь парочку. – Лиит, а ты чего её отпустил?
- А что я должен был посадить девушку на цепь? – съязвил купец, протягивая руку за второй бутылкой. – Да цела его фея. Я её вовремя отобрал у него. Этот полоумный собирался сожрать малышку и ещё говорил, что у них так вкусно хрустят крылышки.
- Не смей жрать фею! - прошипел Тхаум, пытаясь быть серьёзным - Иначе я заставлю архимага наложить на тебя проклятье, от которого ты не сможешь пить алкоголь следующие пару тысяч лет! А что же до тебя, мой милый друг, то твои документы я возьму с собой на совет, но не переживай, я верну их тебе. А вы же... Вы оба должны выполнить моё задание. В моём крыле есть пять странных бочек с вином, которым по возрасту больше пяти сотен лет. Вот если вы избавите меня от одной бочки, то я буду вам благодарен.
- Забирай, - легко отозвался купец, но почти сразу же добавил, став ещё чуточку более серьёзным, - Тхаум, насчёт твоего недавнего предложения. Видишь ли, я не пират, а – торговец, и хотел бы им и оставаться. К тому же, ты не ответил мне на моё предложение. Морское братство это – прекрасно, но что насчёт захвата Драконии? Принц у нас, немного надавить и можно легко перевоспитать в нужное русло. Его отец, спит с тобой в одной постели и да, это не секрет для этого корабля. А значит и законный опекун, и наследник трона признают тебя главным. Остаётся только завершить этот вояж и договорится о поставках кристаллов, что так и так необходимы для Драконии. А если подключить к перевозке семью, то страну можно будет поднять крайне быстро. А так как на неё точит зуб нежить, то пара контрактов, маленькая база мертвяков в одном из портов, и мы с провизией, что накормит всех нуждающихся хлебом. Если что, то принцесса всё ещё невинна. Я понимаю, тебе дорог Страж, но страна… ей нужен лидер, причём тот, кто сможет прогнуть под себя дворян. Вопрос только в том, хочешь ли ты стать новым королём?
- Подумаешь, - возмутился оракул. – А зачем ты её покупал тогда? Насиловать – нельзя, сожрать – нельзя… а выпивать я и в одиночку могу!
- Не сметь жрать Жужу - прохохотал Тхаум - ты бы лучше поговорил с ней, попробовал ей стихи почитать, вином угостил бы, глядишь она бы тебя и затащила сама в койку - потрепав Драксиса по голове, капитан обратился к купцу.
- Лиитас, милый мой Лиитас. Стараниями моего брата мы получили нечто большее, что безусловно поможет нам в будущем. Мы захватили в плен и сделали рабом Архимага Лаварии, с которым нам досталось целых четыре ящика магических камней высшего сорта. С таким козырем в рукаве я запросто сяду на трон, но у меня есть одно условие для тебя. Если я стану королём, то ты станешь моим сюзереном и королевским казначеем. Что скажешь, разделишь эту страну со мной?
- Да кто вообще в здравом уме со жратвой разговаривает? – несколько наигранно возмутился оракул. – Она же всё равно что курица или маленький поросёнок!
Наполнив для Тхаума новый бокал и передав его капитану. Купец достал из ящика трубку и стал набивать её табаком.
- Делить шкуру живого Лунного Лиса не принято, но я согласен! – отозвался толстяк, приминая жирным пальцем табак. – Правда, я не умею сражаться, а единственный, кто на этом корабле столь же обделён магией, как и я – алый Страж Терриас. Его меч не признаёт во мне хозяина, ток что игрушку придётся вернуть. Может за неё он займётся моим обучением? Всё же драконы сражаются иначе, чем люди. А я, хоть и полукровка, но ближе по скорости и движениям к вам, чем к ним. И да, Тхаум, если не трудно, перевези сначала остатки моих рабов, прислугу и тех нелегалов. Как видишь, в комнате тепло. Эти жаровни я специально купил для Нурции, знал, что в зиму попадём. Так что, я не замёрзну тут ни за час, ни за десять. Можешь согнать ко мне тех, кого надо отогреть, так и быть теплом поделюсь, раз уж они часть семьи, хотя мне всё это ново, сам понимаешь…
- Не беспокойся ты так, сейчас всех доставят в крепость, главное вы оба со мной первыми уехать должны. А что до прочих, то их доставят в течении нескольких часов, так что кроме лёгкой простуды им ничего не грозит - мягко улыбнулся Тхаум, забирая ящик с документами - А ты, пьяньчуга премудрая, обязан наладить с Жужей контакт. И если я узнаю, что ты её сожрал, то я клянусь тебе, ты больше никогда не выпьешь и грамма спиртного.
Выйдя из каюты, капитан обернулся и крикнул - Я жду вас внизу, одевайтесь как можно теплее.
***
Открывшаяся так не вовремя дверь, заставила девушку вздрогнуть толи от испуга, толи от порыва ледяного ветра, что ворвался следом за капитаном, похожим в этой шкуре на разбуженного посреди зимы медведя шатуна. Однако, вместо ответа, Мистерия продемонстрировала аль Мендэлю браслет.
- Твой брат дал, - улыбнувшись мурлыкнула красавица, а затем недовольно надула губки, - только Як не удосужился пояснить для чего он мне нужен. А как ты, не устал? Может отдохнёшь немного и согреешься? Знаешь, мне совсем не нужно уезжать прямо сейчас. Я лучше травки соберу, а ты погрейся. Хочешь я согрею вина для тебя?
- Милая, ты лучше силы побереги и найди что-то на свои ножки. Браслет Огненной Крови — это конечно хорошо, но его хватит на несколько часов от силы. Он прогревает тебя изнутри, нагревая жидкости в твоём теле. Мы в любом случае сейчас спускаемся вниз и едем в Крепость. Совет начнётся через пару часов, так что я обязан там быть. - Пройдя в каюту и обняв девушку, Тхаум зарылся в копне её волос - Я не хочу отходить от тебя ни на минуту. Ни на секунду. Ни на мгновенье. Ты не представляешь, как мне плохо без тебя.
То, как Мистерия прижалась в ответ, назвать игрой было попросту невозможно. Гордый Страж рядом с капитаном, точно по какому-то особому волшебству стал совсем мягким и ручным. А ещё необычайно нежным и беззащитным. И если Яксатару повезло на несколько мгновений ощутить эту нежность, совсем мимолётно коснувшуюся его, то аль Мендэль явно купался в ней с головой. Запах волос девушки, пропитанный сладкой негой и свежестью, пробирался в ноздри и кружил голову, а хрупкое тело, одетое в мелодично позвякивающее камнями платье, казалось ещё более желанным. Казалось бы… Мистерия и так прекраснее всех женщин и всё же, всякий раз красавица умудрялась точно открыть какую-то свою новую сторону и создать ощущение, что если её отпустить, она просто исчезнет как наваждение.
- Но у тебя есть обязанности перед теми, кто зависит от тебя, - с явной неохотой признавала красавица, понимая, что ещё немного и капитана придётся отпустить.
Подхватив девушку за талию, Тхаум приподнял ее на руки
- Нам определённо необходимо в крепость, милая моя. У меня столько планов на вас двоих. Поверь, тебе понравится... - заметив, что Мистерия так и не надела кольцо, капитан стушевался - тебе не понравился мой подарок?..
- А мы уже уходим в крепость? - вмешался в разговор Як - Кто тогда потащит ушастого? Мне предлагаешь надрываться?
- Прости, - виновато произнесла девушка, потупив взгляд, - дело не в самом подарке, я даже не посмотрела, как выглядит то кольцо, просто … я не люблю украшения. Я не хотела обидеть тебя этим, любимый, но все драгоценности, они, - Мистерия слегка задрожала. - Они напоминают мне о балах и … проклятых благородных драконах, что засыпали меня подарками, особенно эти твари обожали дарить мне золото, а король… требовал, чтобы я надевала их и спускалась к его гостям украшенная кольцами, браслетами, заколками и ожерельями, каждое из которых причиняло мне нестерпимую боль, ходила в них и улыбалась, точно всё в порядке. Ладно что-то одно, ну два, но не превращай меня в праздничное дерево. К слову, ожерелье и браслет это уже довольно много, а вон та ящерица обещала сделать мне больно, если я сниму его подарок.
- Як обещал тебе навредить? - с непониманием посмотрев на брата, Тхаум не мог подобрать нужных слов, поэтому просто уставился на корсара.
- Боже, я лишь сказал ей, что если она снимет этот браслет, то я ударю её. Она и так стояла босиком на холодном полу и отказывалась надевать халат - пробурчал ищейка - И вообще, ты бы с ней помягче был. Она столько всего перенесла и ещё столько же тянет на себе прямо сейчас. Ты вообще знаешь, что вся её магия, которую она колдует на тебя - она её убивает? Она сама мне сказала об этом. Так что, я бы на твоём месте запретил ей колдовать. А лучше, лучше её в твои покои отправить, дать ей принять форму драконицы и пусть отсыпается пару дней.
Слова пирата заставили девушку зашипеть рассерженной кошкой, что с её внешностью смотрелось не то, что вовсе не страшно, а как-то до неприличия мило и вызывало лишь желание покрепче прижать к себе и потискать, точно лесного зверька, а не утончённую красавицу.
- Ах ты, ах ты ящерица! – как ни старалась Мистерия, но придать голосу, способному лишь ласкать слух, хоть немного раздражающих ноток ей так и не удалось. – Ну погоди! Я высплюсь! А потом буду гонять тебя по всей этой чёртовой крепости! Говоришь никогда не понимал, почему тебя не ловит Аркаон, что же я тебе устрою гонки, а догнав буду тыкать в тебя Кантерой, оставляя лёгкие порезы, пока ты не упадёшь в сугроб полностью без сил!
- Давай, вперёд. Можешь хоть сейчас меня истыкать своей зубочисткой - оскалился Як - Раз ты не понимаешь, зачем я выдал твой секрет, то давай же, убей меня.
- Як, уймись - отрезал Тхаум
- А чего она...
- Милая, ты мне лучше скажи, Яксатар говорит правду? Ты действительно наносишь себе вред, поднимая меня на ноги?
Прекрасные глаза, цвета сапфира, что глубиной оттенков могли поспорить с толщей окружавшей их воды, казалось собирались прожечь в ящерице дырку, пока слегка закусившая нижнюю губу девушка думала над тем, что сказать своему любовнику. Врать она не хотела, но и волнения доставлять – тоже. А прочтись по тонкой грани, не вызвав беспокойства и при этом не солгав было слишком трудно.
- Да, это, правда, - наконец отозвалась Мистерия, продолжая смотреть на пирата уничтожающим взглядом. – Но дело не в самой магии, а в яде! Мой организм отравлен, а оставаясь совсем без сил, я… мне нечем от него защищаться. Но именно по этой причине мы и купили мне травы! Я сделаю настойки и всё будет хорошо, правда, проблема с отравой будет решена!
- Она врёт - спокойно ответил Як - Я готов поставить собственную жизнь на кон. Она говорила, что некромантия убивает её и рано или поздно она может стать чем-то ужасным, вроде драколича, в которого превратился Кронос. И она сама сказала, что твой новый скелет и новые органы стоили ей очень много. И да, брат мой, ты мне ничего не говорил про свои обновки организма, так что сам факт того, что я лгу - он ничтожен
- Мисти, я... - растерянно посмотрев на девушку, капитан собирался с последними силами, но так и не смог сдержать слёз - я запрещаю тебе использовать свою магию ради меня!
- Как прикажете, хозяин! – последнее слово было произнесено с явной ненавистью, при этом девушка сдёрнула с себя ожерелье и швырнула его об пол, куда следом отправился и браслет. – Что ещё вы мне прикажете? С кем я должна спать ради вас? Что делать? Может ублажить вашего брата? Или вас двоих сразу? Вам Аркаона или Мистерию Повелитель?
Так Стражи обращались только к своему королю. Возразить которому не смели из-за клятвы, обращавшей их едва ли не в рабов. Хотя, на шее у аль Мендэля был предмет, что после манипуляций с рунами вполне мог навредить не только Аркаону, но и хрупкой красавице.
- Прекрати истерику, она тут никому не нужна - поднявшись с кресла, Як подхватил ослабевшего брата - Лучше задумайся над тем, как сильно он переживает из-за тебя.
Словно в доказательство слов Яксатара, Тхаум схватился руками за грудную клетку, после чего обмяк.
- А истерики и нет, - спокойно ответила девушка, продолжавшая стоять чуть в стороне. – Ты всё это заварил Яксатар! Вот и расхлёбывай! Хотел нас поссорить? Что же поздравляю у тебя это получилось! Я не шлюха с борделя и не благородная леди, я такой же воин, как ты или он. А прежде чем раскрывать свою пасть ты бы подумал своей бестолковой головой, за каким же чёртом я это сделала. Зачем мне было нужно заменять его скелет? Но тебе плевать, ведь ты ничего предпочитаешь не видеть, а между тем, Тхаум может умереть! А теперь бескрылая тупомордая ящерица скажи мне, что я должна была сделать, когда увидела, что кость твоего брата сломалась, когда он просто придержал Стража? Что? Ты не знал? Ты хоть думал, что с ним сделал Таласар? Его необходимо вылечить! А из-за твоего поганого языка мне придётся ломать печать рабства и разрушать собственную душу. И я сделаю это! Если ты не разродишься умными словами сам и не скажешь, что ты тупорылая тварь, что ошиблась и заблуждалась, то я разрушу печать! И прежде чем сдохну или надо мной возьмёт верх клятва верности принцу я потрачу все свои силы чтобы спасти его! А потом ты сам будешь объяснять аль Мендэлю, как так вышло, что его любимая подохла, всё понял?
- Эй, эй, полегче - делая шаг назад, Як боязливо посмотрел на девушку - Я признаю, я перегнул. Теперь будь добра успокойся и приведи его в порядок. И вообще, в произошедшем и твоя вина есть - укладывая Тхаума на кровать, юноша внезапно дёрнулся, пытаясь схватить руками невидимую опору - Твою мать! Траву! Быстрее! У меня мозги плывут - шипя и извиваясь, ищейка лихорадочно вращал головой и размахивал рукой, словно отгонял от себя кого-то
- Только в том, что ты вывел меня из себя и я решила не лгать тебе, - без особого желания, переступая через тело спящего эльфа, про которого все на время позабыли, и протягивая раздражавшему её дракону новую самокрутку, произнесла Мистерия. – Говорить ему об этом было глупо! Я не могу сейчас колдовать как обычно, так что займись тем, о чём тебя просили. Это же просто обморок в конце то концов! Сейчас найду травку, дашь ему понюхать.
Затянувшись полной грудью, Як сполз по стенке, с благодарностью смотря на Мистерию - О, в травках нет нужды. Я и сам могу его поднять на ноги, правда это будет немного грубо - докурив самокрутку, корсар выпустил пару когтей и подсел на кровать к Тхауму - Ты главное думай о том, что я не способен навредить ему физически - не отрывая взгляда от капитана, ищейка аккуратно вонзил свой коготь в его грудь, после чего вторым когтём рассёк свой палец, выпуская беглую струйку крови, которая устремилась в недра груди капитана - видишь ли, моя кровь, она не такая как у вас. В большинстве случаев она действует как кислота. Однако, в умеренных дозах и при правильной подаче, она может служить мощнейшим возбудителем адреналина. Так что...
Резко вскочив, Тхаум начал судорожно дышать, словно каждый его вдох был последним. Оглядев комнату, юноша потёр голову - Что случилось? Почему вы двое так напряжены? И почему у меня из груди торчит обломок твоего когтя, Як?
Оценивающе кивнув, красавица, вновь стала собирать для себя узелок с травами и некоторыми компонентами, что было необходимо забрать с корабля, как и яйцо. О котором они с капитаном пока так никому и не сказали.
- О, любовь моя, твой брат хочет тебе кое-что сказать и попросить тебя взять свои слова обратно, пока эти воды не увидели чудовище пострашнее кракена.
- О чём ты? Какие слова? Что вообще случилось? - недоумевая, капитан перевёл взгляд на Яка - Что я такого наговорил, что мне теперь нужно забирать свои слова назад?
- Ты запретил ей колдовать - пожав плечами, ищейка вернулся в кресло - А ещё я пытался вас рассорить, наговорив тебе всяких глупостей.
- Нас? Рассорить? Что ты такого сказал и зачем?
- Я сказал тебе, что ради своих сил Мистерия отдаёт свою жизнь, а в качестве доводов привёл факт о твоих новых костях. Только вот я выдал его за то, что впервые узнал от твоей суженной, что на самом же деле не правда. Я подслушивал вашу беседу и сделал несколько выводов. А сказал я это лишь потому, что в некотором роде завидую тебе - не глядя на Мистерию, Як врал напропалую - Но я не выдержал укоров со стороны твоей любимой и теперь вынужден признаться. Поэтому, я прошу тебя, разреши ей колдовать. Поверь, она знает, что делает.
Пытаясь переварить поток информации, Тхаум переводил взгляд с девушки на корсара.
- Хорошо... Это всё крайне странно, но раз ты так говоришь... - недоумевая, юноша потёр лоб - Милая, я не знаю, что я тебе сказал, но что бы то ни было, знай, что я не запрещаю тебе колдовать.
Укладывая очередной пучок каких-то трав рядом с большим комом из одежды и прочими травками и порошками, разложенными в причудливом порядке на грубой ткани, Мистерия обернулась. Несколько секунд она точно раздумывала, что ей следует сказать, а после только тепло улыбнулась.
- «Хорошая работа, - обратилась девушка к Яксатару. – Это правильный выбор. Если хочешь, я потом расскажу тебе, от чего ты спас его, просто не говоря правды»
Вслух же было произнесено совсем другое:
- Может нам не стоит уезжать прямо сейчас? В конце концов все места почти наверняка уже заняты, а теснить кого-то и оставлять на холоде это не лучший поступок даже для главы пиратов. Да и тут почти не холодно.
Как бы сами собой глаза красавицы отыскали ожерелье. Его было не трудно починить, но сам факт нахождения подарка на полу в плачевном виде мог сказать о многом.
- Милая, но почему ты не хочешь отправиться в крепость сейчас? Это необходимо, у меня скоро совет... - осмотрев Мистерию пристальным взглядом, словно видел ее в первый раз, Тхаум смутился - ты и ожерелье сняла... Хорошо, я больше не буду дарить тебе украшения, раз они для тебя настолько противны.
- Я починю и одену его, - произнесла красавица, стягивая сравнительно небольшую поклажу в узелок. – Но, только когда у меня восстановится хотя бы шестая часть моих сил. Тхаум я, - девушка переводила взгляд с капитана на пирата и обратно, как бы спрашивая можно ли говорить при Яксатаре о подобном, но после решила, что в любом случае проблему придётся решать им. – Я не смогу сейчас использовать магию даже для собственной защиты. Так что… я почти человек. И ты должен знать, что мне нужен защитник, а если вы оба будите заняты советом… я останусь совсем одна.
- Так возьми ее с собой на совет. Все равно вы там не дольше пары часов будете. А после, я уже могу ее в твоей комнате посторожить - задумчиво ответил Як - ну, или ты сам с ней останешься.
- Ты знаешь, а это не плохая идея, но я придумал кое-что получше. Милая, ты не будешь против, если за тобой приглядит Эмерия? Я не думаю, что она будет против помочь тебе отдохнуть - опускаясь с кровати на пол, капитан потянулся, хрустя металлическим звуком.
Девушка тем временем занялась ожерельем, части которого рассыпались по всему полу каюты. Взяв ларец, в котором прежде было яйцо, красавица уложила туда основную часть и теперь собирала оставшиеся на ковре и досках бусины и камни.
- Лучше я лишусь на пару дней всех своих ощущений, уступлю яду и буду задыхаться, приняв бой, чем сидеть в комнате с девчонкой! – в голосе Мистерии не было злобы, хотя лёгкое раздражение всё же ощущалось. – Я не могу от тебя ничего требовать, но и ты не заставляй меня быть рядом с теми, кто был тебе дорог. А может и не только был! Если не хочешь, чтобы я была рядом, тогда … пусть меня защищает мой брат! Уж на галеоне нежити мне точно ничего не будет угрожать.
- Мисти, ты чего? Ты почему так озлобленно реагируешь на Эмерию? Да, между нами много чего было, но мы уже очень и очень давно перешли в статус старых друзей, так что тебе совершенно незачем меня ревновать, у неё уже давно есть новый фаворит, да и далеко не один. Так что, мы просто с ней общаемся. И это общение не выходит за рамки.
- Во дебил - тихо ругнулся корсар - Ладно, если Мистерия не будет против, то на время совета я отведу её в Сады. Там очень много лечебных трав и настоек, да и наш лекарь крайне... Крайне забавное существо. А потом, тебе лучше всего будет показать своему Стражу крепость
- Я посмотрю, как ты будешь реагировать на Ашура, особенно когда он меня обнимет. – Ласково отозвалась красавица, упихивая шкатулку в почти готовый узелок. – Кстати твоя кукла в санках не замёрзнет, пока ты тут в тепле сидишь? Может отправишь их уже в крепость? А что до сада… - Девушка задумалась, - если у этого существа тоже есть лаборатория, хоть в половину напоминающая ту, что таскает с собой мой брат, для создания наркоты, то … можно и к нему.
- О, у Рема очень огромная и богатая лаборатория, Тхаум в своё время вложил в развитие Садов столько бабла... Дешевле было бы телепортировать каждого из корсаров в лучшие лазареты разных стран, давая каждый раз на лапу за молчание. Ну серьёзно, там столько всего, что глаза разбегаются... А ещё Рем культивирует разные виды трав, создавая весьма мощные гибриды.
Понимая, что своими речами задел чувства девушки, и что стал относиться к ней не как к Стражу, а как к очередной пассии, Тхаум тихо ругнулся, после чего поспешил исправить положение
- Нет, с ней ничего не случится, в санях весьма тепло. И они не поедут без нас. Так что прекрати упрямиться и давай уже спускаться. Чем быстрее я закончу с Советом, тем быстрее я смогу вернуться к тебе
- О, вот как? – Мистерия ласково улыбнулась пирату. – Никогда бы не подумала, что зависимость от наркоты может заставить дракона так глубоко изучить особенности выращивания и разведения трав. Смотри Як, а то не ровен час сам травником станешь!
Девушка звонко и дружелюбно рассмеялась и только потом посмотрела на капитана.
- Хорошо, значит пока ты будешь занят своей семьёй, я буду общаться с Ремом и курить его траву! Кстати о траве… Як возьмика ещё косячок, пока снова не начались … проявления последствий беседы с его папочкой.
- Не, пока не надо - убирая косяк в карман, ищейка ухмыльнулся - я могу растягивать эффект на некоторое время, так что этот я скурю в санях. Только вот... Брат, мне идти на совет спокойным, или же быть самим собой? И позовёшь ли ты на совет того забавного вурдалака, который помог пленить Архимага?
Задумавшись, Тхаум уставился на побратима - А ты думаешь, ему там будет интересно? Да и тащить такого гостя в нашу богадельню...
|
|
3 |
|
|
|
|
- Скажи мне, любовь моя, - подозрительно бархатным и нежным голоском осведомилась Мистерия, касаясь узелка там, где под слоем ткани находилось золотое яйцо. – А если бы я сейчас выглядела как Страж, ты бы тоже отправил меня в сады или решил, что прекрасный воин достоин того, чтобы быть с тобой рядом? Не думаю, что хоть кто-то из пиратов меня узнает, но всё же… ты должен понимать, что я не женщина, каких у тебя до меня были сотни. Я – дракон! Более того, являющийся личным телохранителем предыдущего короля. Я оставил его живым и невредимым, когда покидал дворец с его ребёнком. А может смог бы положить и добрую половину нападавших прежде, чем погиб бы сам. Так вот, Тхаум аль Мендэль, можешь ли ты сказать мне, что относишься ко мне как к равному тебе дракону, а не как к хрупкой игрушке?
- Да будь ты хоть в облике драколича или в облике моего папаши, я всё равно отправил бы тебя в сады. Во-первых, ты маг. Во-вторых, ты прекрасный лекарь, а в-третьих, ты разбираешься в травах. Так что, ты сможешь извлечь из этого и пользу, и выгоду, и взять для себя все травы и снадобья, какие только захочешь - тепло ответил капитан - И я не стал бы брать Аркаона на это заседание совета. Потому что там достаточно опасно, даже для такого могучего воина как ты. И да, я знаю, что призови ты свою Кантеру, как все опасности будут решены сразу же, но... Мне просто нужно решить некоторые проблемы, и возможно прирезать пару-тройку предателей. Не хочу, чтобы ты марал свои руки в этом дерьме - повернувшись к Яксатару, Тхаум оскалился - Возьми из оружейной всё то, что сочтёшь нужным. Мало ли что нас ждёт.
- Как ты узнал? – Немного удивилась красавица, а после слегка закусила нижнюю губу, видимо делая какие-то собственные выводы. – Ладно, - недовольно протянула Мистерия, поднимая свой нехитрый скарб на стол и доставая из неприметной коробочки прекрасные туфельки из цельного кристалла, что стоили едва ли не больше, чем королевский флагман, на борту которого они и находились. – Но если тебя ранят, а я буду знать, что могла защитить тебя, но из-за твоего упрямства осталась среди каких-то сорняков, то пощады не жди!
- Значит, не ждать пощады - хмыкнул дракон - Хорошо, я не буду ждать от тебя пощады.
Толкнув девушку на кровать и смахнув со стола все её вещи, Тхаум резкими движениями замотал её во все шкуры и пледы, какие только были доступны. Перетянув получившийся кокон поясом от одного из халатов, юноша покрепче стянул свои меха и подхватил Мистерию на руки.
- Як, я правильно помню, от сторожевых башен строго на восток?
- Ты... - покачав головой, ищейка улыбнулся - да, строго на восток. На полпути метель спадёт и уже будет проще. Только я прошу тебя, воздушными потоками не пользуйся, они вас убьют быстрее, чем ты сможешь это понять
- Ну вот и славно - кивнув своему брату, Тхаум прижал к себе девушку и выпрыгнул в окно.
Приземлившись в свежий сугроб, дракон протащился по снегу, выходя на более твёрдую поверхность. Держа Мистерию над собой, юноша старался не дать ей контактировать с холодом. Благо, девушка была замотана полностью, и могла ориентироваться только лишь по звукам.
Отмерив глазами направление, Тхаум перекинул кокон на спину, зацепляя его на своей шее узлом от пояса, схватил руками болтающиеся концы пояска и побежал настолько быстро, насколько хватило бы сил...
- Что ты… - начала было красавица, оказывая лёгкое, можно сказать совершенно неощутимое для капитана сопротивление. По сути сейчас Аркаон вряд ли смог бы справится с аль Мендэлем даже будь он в своей форме, здоров и полон сил, чего уж говорить об ослабленной хрупкой девушки, которой оставалось разве что негромко фыркать, да шипеть рассерженной кошкой.
- «Куда ты меня тащишь?» – понимая, что гул ветра не перекричать, Мистерия перешла на мысленное общение, а после, отпустив Потоки, что помогали ей шевелится и ощущать окружающий мир, направила собственные силы на создание перламутрового барьера, совсем не похожего на обычные щиты, но в тоже самое время не являющегося тёмной магией.
- "В крепость, куда же ещё?" - Сохраняя дыхание и не сбиваясь с темпа, Тхаум бежал достаточно быстро, хоть и не так быстро, как повозки - "Добежим до крепости, отнесу тебя в Сады. Ты главное не высовывайся, тут чертовски холодно, мой огонь почти не помогает".
- «Возможно, - слегка задумчиво отозвалась красавица. – Я больше ничего не чувствую, но, если нужен не щит от ветра, а тепло… можно кое-что попробовать… и, да я слышала, что сказал твой брат».
О чём именно думала девушка и что хотела, стало понятно только спустя минуту, когда перламутр исчез, а вместо него лёгкой дымкой, начиная от того странного перстня на пальце, что Тхаум прикупил в лавке дриады, по телу стал расползаться кажущийся липким покров. Он не мочил одежду, не стеснял движений, но мягко обволакивал, согревая подобно жаркому пламени жаровен, стоявших в каюте купца. То, что это не стихийная магия стало понятно далеко не сразу. Только уделив плетению, а точнее его отсутствию толику внимания, можно было догадаться, что Мистерия не тратит на заклинание собственных сил, более того, она призвала самый нелюбимый драконами Поток – Хаоса. Соответственно заклинание основано на магии крови, которой, как не трудно было догадаться, красавицу обучил кто-то из «порождений ночи», которых она зовёт своей семьёй. Естественно за такое волшебство приходится платить болью, что отдаётся по всему телу мага. Вот только, чтобы её ощущать нужны нервные окончания, которые из дракона в своё время старательно повырывал один трудолюбивый демон.
- «Тепло?» – с лёгким азартом осведомилась красавица, заранее предвкушая, какой ответ она получит.
- "Ну и зачем ты это сделала? Тебе силы нужно беречь, а не тратить их на меня" - ощущая успокаивающую теплоту, Тхаум ускорился - "Но, спасибо тебе, так я смогу добраться достаточно быстрее, главное выбраться из метели, а там я ускорюсь в несколько раз" - прорываясь сквозь буран, который прорезал кожу капитана, оставляя на ней болезненные рубцы, юноша старался как можно скорее выбраться из непогоды.
- «Потому что я люблю тебя, - отозвалась Мистерия, - Мне это не трудно, всё равно больше нечем заняться. - Однако, продолжать общение девушка не стала, видимо создание тёплого покрова требовало довольно большей концентрации от заклинателя, чем могло показаться на первый взгляд. Потому вновь заговорила она лишь после слов аль Мендэля о том, что они уже близко.
Пробежав ещё пару лиг, дракон наконец выбрался из плена вьюги. До крепости оставалось ровно половина пути. Затянув узел крепче и перехватив его ртом, Тхаум высвободил руки из меховых варежек и продолжая бежать призвал воздушный поток, который отталкивал своего призывателя в те места на теле, которые не контактировали с коконом и придавал ему огромное ускорение, опоясывая его ноги.
- "Через пару минут будем на месте, ты главное не выглядывай, в такую погоду ветер будет острее любого клинка".
- Я и не могу, - с некоторым азартом ответила Мистерия. – Ты сам сказал мне не двигаться, потому я и перенаправила магию на то, чтобы согреть тебя. Зачем мне что-то чувствовать или шевелится? Кстати, как тебе твой скелет?»
- "Идеален. Я давно так резво не бегал, а твой вес... Я вообще не чувствую тяжести, словно ты легче пушинки" - пытаясь не обидеть девушку, капитан продолжал бежать - "Кстати, мы почти на месте, я уже вижу главные ворота".
- «Хорошо, - мырлыкнула в ответ красавица. – Вот восстановлю магию и вылечу тебя окончательно!»
Кувыркания стали чем-то резким и неожиданным из-за чего девушка едва не потеряла контроль над чарами, впрочем, для аль Мендэля это так и осталось тайной.
Добежав до дверей в крепость, Тхаум остановился, перехватывая кокон на руки и перекатываясь по земле, гася скорость бега - "Ты цела? Я постарался свести весь удар от такой скорости на себя..." - сбивчиво дыша, дракон выпрямился и постучал в двери...
- «Пока не знаю, - честно ответила Мистерия. Созданный ею покров довольно быстро испарился, напомнив капитану о том, что вокруг настоящая зима, а отнюдь не тёплый летний денёк с прохладным и крайне острым ветром, как казалось всего пару мгновений назад. Ворота уже успели распахнуться на половину, когда «кокон», наконец, слегка пошевелился. А вот ответ был не очень обнадёживающим. – Ничего смертельного, жить буду, ходить смогу, а вот сражаться – наверное нет!»
***
Вот уже добрых полчаса вся крепость гудела, точно разворошённый пчелиный улей. А в местной общей пивнушке, опершись о барную стойку локтями и спиной сидела красавица с роскошной гривой волос редкого алого оттенка, напоминающего осеннюю листву карликовых пятипалов. В руках у девушки был кубок тонкой работы, наполненный дорогим вином, а на поясе маленький арбалет и тонкий чуть изогнутый клинок.
- Ну и, что вы планируете делать теперь? – обратилась пиратка, к собравшимся. – Блудный король вернулся! Да ещё и нежить с собой притащил! Все только и треплются, что о вампире и его свите из некромантов с мёртвыми глазами. Я вас спрашиваю! Вы значится обожрались акульих потрохов и подбили нас вступить в ваш паршивый заговор ради призрачной наживы, а что мы имеем теперь?
- Уймись бестия, - фыркнул в ответ Альто, прикидывая как так вышло, что в день, когда они надумали переворот аль Мендэль притащил свою задницу обратно в крепость.
- И что меняется от того, что он вернулся? Что он, бессмертный - оскалился Сидри, выпивая очередной кубок рома - Да по мне, будь он хоть морским дьяволом, его всё равно можно грохнуть. И вообще, кто-то ещё верит в эти дебильные сказки про то, что он живёт уже третью тысячу лет?
- Ох, вот бы увидеть его в живую, я бы смог более точно изобразить его облик, рисовать его портреты со слов крайне трудно - мелодично произнёс Лут - Может, нам стоит поприветствовать нашего господина?
- Ага. Не забудь упасть перед ним на колени и отсосать у него - злобно рассмеялся Сидри - быть может пока он будет занят твоей глоткой, мы сможем его убить.
Два других капитана в этот момент не сговариваясь прыснули со смеху. Первой отсмеялась девушка.
- Вы утверждаете, что он – человек, но сильный маг, верно? – Уточнила Равенна. – Я к чему, на моей родине есть колдуны, что не одну сотню лет живут и выглядят молодо, но убить их не тоже, что ягнёнка прирезать! Может стоит пересмотреть план? Не отменить, но пересмотреть! Я что-то не горю желанием кидать мой корабль в залив, не прощупав дно. Возможно, в предложении пососать нет ничего зазорного? Честь или нет, никто же не узнает, а вот слабее чем в постели вы мальчики не бываете нигде!
- Да что ты несёшь? – вспыхнул одноглазый гном, ударяя своей кружкой по мощной деревянной столешнице, - да что бы я…
- Да кому твоя обросшая харя только нужна? – хихикнула Сеньхольм, уворачиваясь от пущенного пьяной рукой снаряда в виде пустой тарелки. – Тебя и орк-то поиметь не захочет!
- Ах ты дрянь! – Альто вскочил из-за стола, но потом, подумав, что именно он отстаивает, сел обратно, точно ничего не произошло, - Ты ответишь мне за это!
- Разумеется, и золотом, если план удасться, - мурлыкнула девица, меняя перекинутые друг через друга ножки.
- Вообще, ходят слухи, что он очень древнее существо, и что убивать его бесполезно. Да и где гарантии, что на выходе нас не ждут другие корабли упырей? Есть тут хоть кто-то, у кого найдётся желание сражаться с нежитью? А что насчёт плана, то я предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы наша модница из Халифата отсосала нашему капитану, поднимаем руки - смеясь, Сидри задрал обе руки.
- Знаешь, что - обиженно ответил Лут - Будешь себя так вести, я твою задницу лишу невинности.
- Караул, помогите, мне пидорасы угрожают - не сдерживая смеха, Сидри согнулся в гоготе - Срочно зашейте мне жопу!
На этот раз первым отсмеялся Альто, а его хитрый прищур, с которым он посмотрел на декольте Равенны говорил едва ли не сам за себя.
- Он может и древний, но отнюдь не бессмертный. – Начал гном, став поигрывать с небольшим ножом для мяса. – Один из стражников, что стоял на часах, за пару монет обронил одно крайне занятное слово. Наш О’Джутай теперь женат. А что может ударить больнее, чем потеря девицы, вскружившей тебе голову? Кстати, Рав, ты по девкам или…
- Ну уж точно не по таким как ты! Ты себя в медном тазу то видел? Да тебе даже акула не даст! – огрызнулась Сеньхольм, но над мыслью задумалась.
- Ага. Женат. Только ты как всегда выслушал первое, что тебе сказали, а саму суть пропустил мимо ушей - ухмыльнулся Сидри - С его жёнушкой сейчас возится Яксатар. Много кто хочет испытать на себе его безумие? Я всё больше склоняюсь к тому, что нам проще всего пойти и переговорить с О`Джутаем. Нежить, Яксатар, Внезапное возвращение Короля. Не будь я уверен в том, что у нас общие цели, я бы решил, что кто-то нас сдал.
- Давайте не будем делать поспешных выводов и попробуем проанализировать ситуацию - подал голос Лут - Да, у нас был план, и сейчас, когда мы в шаге от его выполнения, ваш пропавший лидер вернулся. И если хоть толика рассказов и баек об его силе и его нраве правдивы, то я, пожалуй, поддержу Сидри. Перед тем, как пытаться что-то сделать, нужно понять, что нас ждёт и зачем он вернулся.
- В жопу тебя выебать он вернулся - загоготал гном.
- Вот именно! Сейчас возится Яксатар, - передразнивающе повторил гном. – Ты что забыл, как он то и дело слетает с катушек? Может нам и делать ничего не надо будет, и он сам ей навредит, а после эти двое передерутся. Тогда нам останется только добить победителя!
- Мечтать не вредно, - подливая себе вина, перебила Альто девица, став покачивать носком сапога. – Но убить девку всё равно придётся. Вдруг О`Джутай успел её обрюхатить, тогда крепостью будет править младенец, а это вообще ни в какие ворота не лезет! А уж богиня упрётся всеми щупальцами, чтобы мелкий вырос и узнал кто убил папашку. Так что… шлюха по любому должна умереть вслед за муженьком! Но теперь о деле… как мы будем вести себя?
- А вы уверены, что его жена какая-то простушка? Вы вспомните его последнюю пассию - ухмыльнулся Сидри - Я ей как-то раз ляпнул, что она потолстела, так она на меня разве что небо не уронила. Так что, где гарантия того, что и эта бабища не будет какой-нить супеп-мега-ебанутой магичкой? Я вот не хочу подохнуть от разряда молнии или от метеорита.
- Так. Давайте для начала всё же решим, как нам быть с капитаном. Я предлагаю быть серьёзными и настойчивыми, и потребовать от него объяснений, после чего объявить о том, что мы отказываемся признавать его лидером - задумчиво произнёс Лут - А затем просто придти к общему решению. Я уверен, он сможет найти то, что устроит всех нас.
- Ага. Я так и вижу, как он тычит в тебя пальцем, предлагая отдать ему твою жопу в обмен на наши жизни - не унимался гном.
- Синдри, да во имя щупальца кальмара, - взмолился гном. - скажи ты ему уже прямым текстом, что это ты хочешь его трахнуть, сколько можно в эти тупые намёки играть? Один хер он никогда бы этого сам не понял. А что до бабы… то подставу и провокацию никто не отменял!
- Опоить предлагаешь? – внезапно догадалась Равенна.
- А что с этим не так? – удивился пират. – Тебе жалко товарку стало? Или что она пожелает отдаться любому встречному?
- Вот ещё! – огрызнулась девица, делая большой глоток. – Одной шлюхой больше, одной меньше, мне плевать! Однако… это может вызвать проблемы, да и не лорды мы чтобы в отравления всякие играть!
- А чего бы и нет? – оживился гном. – Играть надо как раз по тем правилам и в те игры, которые от нас не ждут!
- Знаешь, что... Даже будь ты последним мужчиной в мире, а я бы страдал от недотраха, я бы никогда не переспал с тобой - огрызнулся Лут - Ты слишком...
- Зато я не пидор - рассмеялся гном - И всё же, мы вот так свободно сидим, обсуждаем план действий. А где гарантии, что нас никто не подслушивает и не сливает всё это капитану? Может едва мы войдём в зал собраний, как он нас всех убьёт?
- А ты отсоси ему, может он тебя и помилует - ухмыльнулся юноша.
Вновь послышался гогот, от которого девица и гном едва не свалились со своих мест.
- Блять ну зачем же так смешить-то, - возмутился сквозь выступившие слёзы Альто. – Лады, давайте завалимся на этот совет, прикинемся пай мальчиками, а там будет видно!
- Хочешь, чтобы мы оценили вашего петушка О`Джутая сами? – вопросительно подняла бровь Сеньхольм. – Ну можно! Да, наверное, в этом есть смысл! Что скажешь Лут? Приценимся к их любимому лидеру сами?
- Я был бы не против, всё же мне нужно знать, как его рисовать и как правильно соблюдать пропорции, так что я всецело за то, что бы посмотреть на него в живую. Да и не думаю я, что он нас убьёт. Госпожа говорила, что он очень мудрый и рассудительный.
- Ладно, хрен с ним, пока мы тут лясы точим, наш противник становится сильнее - поднявшись со стула, Сидри опустошил очередной кубок и поправил весящее на поясе оружие - Да и в любом случае, нас четверо, а он один, если что пойдёт не так, нас тупо больше.
- Резонно, - подтвердила девица, вставая со стула и подхватывая белый плащ, некогда принадлежавший кому-то из Святого ордена – трофей из «Восточного Моря», как его называли местные. – Идём, одноглазый, ты же не хочешь, чтобы тебя заподозрили в неуважении к великому и могучему…
Накидывая плащ с причудливой серебристой вышивкой, значение которой Равенне было совершенно непонятным, и проверив крепление клинка и арбалета, дева двинулась к выходу, заговорщически подмигнув гному.
***
|
|
4 |
|
|
|
|
Ворота открылись, впуская своего гостя в свои недра. Тяжело дыша, обмотанный мехами юноша ввалился в парадную, держа меховой свёрток в руках.
Прикрывая лицо толстым слоем одежды, капитан прошёлся по старым и родным ему коридорам.
- "Ого, а этого портрета тут раньше не было" - глядя на своё нарисованное отражение, стоящее на груде черепов, Тхаум хихикнул - "Руки бы художнику оторвать, я никогда не стоял в таких ужасных позах".
Спустя несколько минут в ворота вбежал Яксатар, держащий в руках пару свёртков с оружием. Вручив один из них капитану и забрав у него Мистерию, которая всё так же находилась в своём коконе, ищейка стремительно убежал вглубь крепости...
- Эй, ты мать твою кем будешь - раздался до боли знакомый хриплый, прокуренный голос - Ты вообще знаешь, на чей портрет ты пялишься?
Повернувшись к своему старому приятелю, Тхаум не сдержался, подбежал и со всех сил обнял своего друга.
- Онтарад, ты видимо перестал различать мой запах, раз не признал своего побратима.
- Мой побратим не ходил в бабьих тряпках и не пах точно девчонка, выловленная в барском саду, - продолжал деланно возмущаться орк, а потом всё же обнял Тхаума в ответ. – С возвращением брат. Я уж было начал верить этим мелким засранцам, что ты к сухопутным заделался. Кстати, - коренастая фигура, что была едва ли не на голову выше самого капитана, кивнула в сторону поспешно ретирующегося с глаз ящера. – Что за добыча, что прячешь так поспешно?
- Ох, скажу - не поверишь. Либо поверишь и ещё больше смеяться будешь - высвободившись из объятий здоровяка, капитан стряхнул с себя остатки снега - Тут в сады привезли пару людей, надеюсь им никто не помешает добраться до Рема. Что же до меня, то, как только сюда явится мой гость и доставят моего нового пленника, то нам необходимо будет собрать совет. Яксатара правда на нём не будет, он оберегает мою жену...
При последнем слове, привычная невозмутимость орка слегка подтаяла, а брови неуклонно поползли вверх.
- Да, ладно, - заговорщически протянул Онтарад. – Ты и узы брака… это которые по счёту-то? И каким на этот раз образом тебя вынудили предложить руку и сердце. Хотя… об этом после, - орк сделал приглашающий немного пройтись жест и сравнительно приглушённо начал, - ты уже в курсе происходящего? Или Як как всегда не сказал самого важного?
- Ты о том, что Сидри и Альто подняли восстание и решили свергнуть меня? А как ты думаешь, для чего ещё я вернулся сюда, притащив с собой галеон нежити и целую прорву ценностей? Или вы все и в правду решили, что я забросил свою жизнь и своих братьев? - разглядывая новые портреты и статуи, капитан с ухмылкой смотрел на искажённые версии себя - Кто всё это сделал? Почему они все настолько отличаются друг от друга?
- Если бы воду мутили только эти недомерки, то за тобой бы никто и не посылал, - отозвался орк, которому полотна явно были безразличны как, впрочем, и всегда. – Но эти двое подбивают новичков! «Братство» разделилось на три лагеря, мы точно в оккупации какой-то сидим, задрало! А что до мазни – работа новенького… Джар … Джам… а кракен с ним, ещё я имена людей не запоминал, короче это намазюкал Лут по магии-шмагии, что ему богиня показала. Это ей эта идея в голову пришла. Скучает она что ли, всё же, пусть она и богиня, но прежде всего - баба!
- В смысле, скучает? Помнится, мне, когда я уплывал, у неё было штук двадцать верных ей ухажёров, которые с неё пылинки сдували и ублажали её всеми способами, которые только приходили ей в голову - недоумевал Тхаум - ну да ладно, с Эмерией я разберусь. Ты мне лучше скажи, что за новенькие? Что вообще случилось, пока я разграблял Драконию?
- Много чего, - без задней мысли отозвался орк. – Но если подумать, то ветви каменного дерева, те что ты дал людям, выросли за последние тринадцать лет едва ли не на добрый десяток веток каждая. Начать хотя бы с того, что среди братьев появилось две сестры, чтоб их каракатица слопала! Одна гордая и с принципами, как у рыцарей из этой людской церкви, а вторая, точно с бесами или демоном внутри, ну и этот … Лут, не отстаёт от них. Только о цацках и думает, да и ходит весь ими обвешанный, точно шлюха халифа, впрочем, он как раз откуда-то оттуда родом. И вообще, сам всё скоро увидишь, что я как замызга какая тебе тут треплюсь. Они как раз в крепость приплыли на днях. Вроде бы с «Восточниками» поцапались. У тех тоже новый лидер появился, вот прям стоило тебе пропасть. Да говорят, сильный маг и зверюга отменная, вот эти недомерки и решили, что ты нас предал и этим выкормышам империи продался!
Рассмеявшись, Тхаум смахнул слёзы с глаз - О, это будет в разы интереснее, чем я думал. Ладно, созывай всех в зал собраний, и будь добр, если встретишь бледного упыря, который будет с тобой любезен и мил - отправь его на Совет. И одного ушастого, в ошейнике. Думаю, его лицо будет тебе знакомо, ведь ты частенько плавал в Лаварию - улыбнувшись, капитан ещё раз обнял своего друга и отправился в зал собраний, насвистывая старую, игривую мелодию.
Зал за прошедшее время тоже сильно изменился. Теперь он напоминал скорее палаты лордов, в которых аль Мендэлю пришлось сидеть в качестве адмирала и выслушивать казавшееся бесконечным брюзжание благородных драконов, чем то мрачное немного темноватое место, каким когда-то задумывал его он сам.
Сев в самое большое и помпезное кресло, Тхаум окинул помещение взглядом. Слишком сильно изменилось всё, к чему он привык - безвкусные картины и уродливые статуи, гобелены и полотна, переделка зала собраний - кто-то явно считал себя полноправным хозяином крепости и творил в ней всё, что хотел.
- "Если это и в правду творит этот сосунок, то перед тем как убить его, я заставлю его вернуть всё в прежнее состояние. Это надо же, столь усердно гадить в моём доме".
Из мыслей капитана вывел шум приближающихся и бранящихся голосов, которые наперебой пытались перекричать друг друга…
- "Ладно, нужно встретить гостей подобающе. Как там говорила папочка? Не отрезай голову первой? Не, не то... А, будь величественным и показывай всем, что ты можешь сделать"
Скинув с себя меха, Тхаум обнажил клинок, вызывая своих ветряных духов, выставляя их подле себя, затем, развязав узел с оружием, присвистнул - "Як, ты видимо считаешь, что этот сброд опаснее нежити и демонов вместе взятых, раз припёр эти вещи"...
Вернув клинок в ножны и водрузив в руки Двузубец, капитан вернулся на трон, ожидая своих гостей.
|
|
5 |
|
|
|
|
***
- «Не тряси меня так сильно, пожалуйста, - осторожно попросила девушка, так и не рискнув раскрыть рта. – если обломок заденет лёгкое у меня будут проблемы, поэтому хоть немного будь поосторожнее»
- Хорошо, я буду аккуратнее - пробубнил ящер. Мыслеобщение давалось ему с трудом, поскольку разум ищейки был раздроблен. Прижав свёрток к себе, Як стал двигаться более плавно, преодолевая повороты и лестницы, пока не выбежал на залитую светом опушку...
- Рем - прокричал корсар - Рем! Куда ты делся, жопа ты ушастая?! У меня тут раненный дракон, которому срочно нужно помочь!
Из-за грядок с травами показались два огромных белых уха, после чего, к вопящему ящеру вышел холёный зверёк, держа в руках только что собранные плоды.
- Во-первых распутай этот комок слипшейся шерсти, во-вторых прекрати орать в моих Садах. Моим травам нужен покой и тишина. И в-третьих, ещё раз оскорбишь меня и вместо лекарств и помощи я тебе коленки раздроблю!
Поле манипуляций с разворачиванием «подарочка» взору склонившегося над шкурами Яксатара предстала измученная красавица. Её грудь вздымалась с явным трудом и кране медленно, а левая рука безвольно соскользнула вслед за шкурой. Внешних повреждений не было, едва различимый серебряный след, оставленный испарившейся кровью от уголка губ до подбородка, говорил сам за себя.
- «Никогда бы не подумала, что буду благодарна жёсткому корсету, смягчившему удар. – продолжила Мистерия, которая словно и правда не чувствовала боли. И подтверждением этому стала просьба Стража. – Мне бы отвар, из филитиума, будь он неладен. Иначе я не рискну запускать магию по нервным узлам. Имеется у вас такой?»
Задумавшись, зверёк убежал в сторону многочисленных стеллажей. - Нет, не то, и это не подойдёт, и это тоже, у неё руки на месте... О, вот оно, нашёл! - раздался вопль, полный ликования, после чего магвирь вернулся к девушке, держа в руках бутыль - Вот. возьми. Это отвар из филитиума, только переделанный мною. По сути, я убрал все побочные эффекты и усилил его полезные свойства в несколько раз. Правда, на вкус оно не особо приятно...
Девушка по привычке слегка подвигала пальчиками на левой руке, собираясь её поднять за протянутым лекарством, но после только тяжело выдохнула и посмотрела на корсара просительным взглядом.
- «Як, поухаживаешь за мной немного, - до безобразия ласково попросил нежный голос в сознании пирата. – Я не рискну шевелится, без зелья. Но могу прямо тут уснуть. А потом разбираться с проблемами по мере поступления».
Взяв из лап целителя бутыль и открыв его, корсар тотчас же поморщился, закупоривая флакон - Ты что там намешал? Запах такой, словно туда все демоны нагадили разом!
- Не моя вина - развёл руками Рем - я лишь нейтрализовал негативные эффекты и усилил положительные. То, что вкус и запах получились столь специфичными... И вообще, ты с чего такой неженкой стал? Сам же хлестаешь своё пойло, от которого у меня шерсть дыбом встаёт...
- Так, будь добра, потерпи этот запах - откупоривая бутыль, ящер аккуратно стал вливать вязкую жидкость в рот Мистерии - Я не сомневаюсь в целительных способностях Рема, но порой его зелья бывают очень ужасными на вкус.
Девушка собиралась кивнуть, но только слегка поморщилась и передумала. А сделав несколько глотков, попросила корсара остановится.
- «Если выпью слишком много, толка не будет. – пояснила красавица. – Мне нужно не избавится от боли, а притупить её, чтобы понять, что сломано и не отрубится от болевого шока».
Подождав немного, Мистерия тяжело вздохнула и тут же закашлялась.
- «Снимай с меня это чёртово платье, - попросила красавица, осторожно поднимая и шевеля правой рукой, с которой, по-видимому, было всё в полном порядке. – Только осторожно, у меня рёбра переломаны, пока не знаю точно сколько. Я насчитала пять, но может пару из них просто треснули».
- Снять платье? - смутился Як, развязывая крепежи на одеждах девушки - Ты... Ты только брату не говори, что я тебя сейчас без одежды увижу...
- Вот что ты за беспомощное существо - раздражённо пробубнил Рем, помогая девушке снять платье - И вообще, тут невооружённым взглядом видно, что у тебя сломано четыре ребра, и в одном несколько трещин. Эх... Глупые вы создания, чешуежопые. Ладно, у меня были зелья для сращивания костей. Больно не будет, и вкус весьма приятный - ушуршав обратно к полкам, магвирь принялся искать нужный пузырёк.
- А ты... Чёрт возьми, ты очень красивая - впившись в обнажённое тело Мистерии глазами, Як буквально пожирал её - Прости, я знаю, что сейчас не лучшее время, но я ничего не могу с собой поделать.
После освобождения из плена жёсткого корсета, дышать стало в разы легче и в разы менее болезненно. Мягкий мех шкур немного щекотал нежную молочную кожу красавицы, вызывая на губах лёгкую полуулыбку. Даже с потемнениями на коже, от синяков и ушибов, Мистерия всё равно была совершенной.
- «Да делай, что хочешь, - отозвалась красавица. – Что я не понимаю, что ли, как выгляжу или действую на тебя, только левую руку вправь, мне ей шевелить трудно. Видимо выбито плечо. И нет, я ничего не скажу твоему брату, так что наслаждайся! Будем считать это моей платой, за то, что ты ему солгал».
- Тронешь её хоть пальцем и я всё Папочке расскажу - донёсся голос из-за полок - Не думай, что я настолько глуп и не понимаю, что их связывает нечто большее, чем недавнее соитие. Вот, я нашёл нужное зелье - вернувшись с новым пузырьком, магвирь поставил его возле девушки - Потерпи, я сейчас вправлю твою руку - делая несколько мягких движений, Рем вернул предплечье в плечевой сустав - Попробуй сейчас ей пошевелить. И выпей всё из этого пузырька до дна. Кости срастутся через несколько минут.
- Рем, иногда я жалею о том, что у тебя настолько развито чутьё - скрипя зубами прошипел Яксатар - Да и не собирался я её трогать, я лишь...
- Ты лишь просто источаешь огромный поток феромонов и испытываешь к ней сильное сексуальное влечение, которое ты с трудом сдерживаешь. Иди умойся, пока я тебе успокоительного не дал.
Однако, пока магвирь вправлял девушке плечо, та даже не поморщилась. На обычных женщин такое поведение походило мало. Даже самые чёрствые воительницы всё же чувствовали боль и были вынуждены её терпеть, а тех глотков, что Яксатар дал красавице было явно недостаточно, чтобы полностью заглушить неприятные ощущения. Здесь было нечто другое. Даже на ощупь тело красавицы отличалось от прочих, словно в нём чего-то не хватало чего-то важного. Слишком мягкой и нежной была рука девушки, никакого натяжения, точно все мышцы и сухожилия кто-то волшебным образом извлёк из неё, оставив вместо них мягкую вату, трогать которую было довольно приятно.
Кивнув, Мистерия снова пошевелила пальчиками, а затем согнула поочерёдно кисть и локоть. Трогать плечо, что наверняка отозвалось бы ноющей болью, девушка благоразумно не стала.
- Семь, - внезапно поправила она лекаря. – Пять переломов и два треснутых. Без магии сражаться не смогу, да и с ней не очень долго. Но минут на двадцать меня вполне хватит!
Голос у девушки был из тех, что очаровывали без всякой магии.
- А ты – не магвирь! – Озвучила Мистерия свою догадку. – У них не бывает такого чутья. К тому же ты сразу понял, что я дракон и почувствовал связь… такое скорее характерно для Тесисиль, а она дриада. Но понять кто ты, я никак не могу, тебя скрывает магия. Я уже видела такую, она способна спрятать даже сущность дракона в тело пушистого зверька. Должно быть, это высшая трансмутация, но в ней я плохо разбираюсь.
- А ты не просто драконица, хоть и пытаешься казаться миловидной девушкой, да только у тебя запах другой. Тяжёлый и горький, словно в могильнике - отрезал Рем - Если не будешь шевелиться, то кости срастутся быстрее. Правда вот с нервными узлами я помочь не смогу. Точнее, не так быстро, как может хотеться. Но, если останешься тут на годик, я подниму тебя на ноги и сделаю сильнее - обнюхивая Мистерию с ног до головы, магвирь поморщился - о, а этот запах мне знаком очень хорошо... Аль Терджазэли имеют очень выраженный привкус имбиря и запекшейся крови. - Переведя взгляд на ошеломленного Яка, зверёк скривился - А вот от тебя пахнет как всегда, какой-то рыбиной и водорослями. Ты бы задумался о моём предложении пересадить тебе рецепторы, Аль Нальроэль, а то...
- Никогда. Не. Смей. Произносить. Эту. Фамилию - прошипел корсар, отвешивая пощёчину целителю - Не смей!
Вздохнув, девушка откинулась на мягкий мех и послушно закрыла глаза. Кому как ни ей было знать необходимость лежать смирно, пока зелье возымеет должный эффект.
- «В следующий раз докинь в отвар сикременцию. – Посоветовала красавица. – У драконов вызовет жжение, но людям – самое то! Будут пускать мыльные пузыри и не станут дёргаться».
Развернувшаяся сцена заставила Мистерию отрыть один глаз и посмотреть на взъярившегося дракона.
- «Так ты мне солгал, - сделала вполне логичный вывод девушка, - твоя семья не мертва, это ты ушёл из неё!»
- Нет, не солгал! Мою семью вырезали! Вырезали такие как ты! - взбесился Як - "Ой, мы просто выполняем приказ короля, устраняем тех, кто подозревается в связях с внешними врагами страны". Что вам сделали малолетние дети? Что? Неужели так нужно было убивать всю семью? И ты! Ты был там! С совершенно стеклянным взглядом убивал моего отца, а на мои мольбы пощадить нас просто пнул меня, словно щенка! Что, ты правда думаешь, что я не запомнил всех тех, кто это сделал? Да я ваш замок взорвал лишь ради того, что бы вы все разом подохли. И это я! Это я посоветовал Таласару отдать тебя Сайласу. Потому что ты уничтожил всю мою семью! Лишь по причине того, что вашему королю показалось, что мой отец занимается контрабандой... Да он даже ходить не мог! Но тебя это не остановило!
- Какой ты нежный мальчик, Якси - улыбнулся зверёк, кидая в лицо корсара небольшой шарик, который взорвался синим облаком от прикосновения к коже - Ну, тише, тише. Сейчас тебе станет легче, сейчас ты снова станешь тем милым и добрым алкоголиком, которого я знаю.
- Зря ты его остановил, - спокойно отозвалась девушка, голос которой при этом даже не дрогнул. – Всё равно он чушь нёс! К демону я попал задолго до того, как стал Стражем. А что до детей… - Мистерия замолкла, но отнюдь не плакала и не раскаивалась. Она как будто колебалась между выбором, в котором с одной стороны был долг, с другой клятва и никак не могла решить, что выбрать правильнее. Наконец, голубые глаза красавицы встретились с расплавленным золотом Яксатара. – Они живы! – И, предупреждая сотню вопросов, девушка продолжила. – На корабле ты спросил меня, могу ли я убить? Я дала тебе честный ответ. Да, защищая свою жизнь или жизнь короля. Но убивать предполагаемых преступников, чья кровь горит так же ярко как моя, за обвинения без доказательств, это не сражаться за собственную жизнь. Всё что там было – иллюзия. У которой должны были остаться свидетели, причём такие, которые не подставят мою семью под удар. Прости, за то, что ты пережил, но твоя семья жива! Все семьи, которые Глейскард послал меня зачистить – живы! Их больше трёх сотен, но я не могу сказать тебе где они, во всяком случае пока не буду уверенна, что не нарушу этим слово, что сама же и дала им как Страж, что поклялся не только защищать короля, но и всех невиновных!
К счастью или же нет, но Як не слышал ни слова, что сказала Мистерия. Вместо этого, он жадно вдыхал синюю дымку
- Ему щас бесполезно что-либо говорить. Он ещё пару минут будет таким. Зато, эффекта хватит на несколько дней. Вот если бы он дал мне взять его кровь для опытов, я бы смог вживить ему железу, которая вырабатывала бы этот феромон в постоянном режиме - пожав плечами, магвирь повернулся к девушке - Как себя чувствуешь?
- Лучше, - честно отозвалась девушка. Но так и не стала пытаться подняться, как это сделало бы большинство приходящих за лечением пиратов, стоило только магвирю давать им надежду, что всё уже позади и можно сваливать отсюда. – Но они всё ещё не срослись. Я сейчас почти человек, так что придётся ждать дольше, чем хотелось бы. Кстати ты так и не сказал, откуда знаешь запах моего дома?
На Яксатара красавица старалась не смотреть, понимая, что всё сказанное было пустым сотрясанием воздуха, а значит ненависть к ней у пирата никуда не делась и более того, теперь для аль Терджазэль были более чем понятны её корни и глубина…
- О, так я одного из ваших на ноги как-то поставил. А в благодарность за это, меня изгнали из вашей страны. Видите ли, мои методы лечения невозможно назвать гуманными и... Да и хрен с ней, с Драконией. Зато у меня есть огромный сад и одна из лучших лабораторий, которые только можно представить. Наш капитан вложил сюда не одну тонну золота, лишь бы я согласился здесь остаться. Да и я не один тут, как может показаться на первый взгляд. Кроме вечных алкоголиков и проходимцев, которые чуть что - бегут ко мне и умоляют вылечить гонорею и похмелье, Тхаум перевёз сюда мою семью. Если посмотришь вдаль, сможешь увидеть дом. Кстати, я всё как-то не спросил... Исходя из твоих повреждений и того, как сильно ты зависим... Хочешь, я пересажу тебе узел манорога? Сможешь регенерировать свою ману когда захочешь. Правда, скорее всего придётся вскрыть тебе грудную клетку и поковыряться в твоих органах.
- Понятно. – Уточнять кто именно подсуетился, смысла не было, ответ и так был известен. – У меня проблема не с восстановлением маны, а с ядом, на борьбу с которым уходит едва ли не половина моих сил. Он пропитал почти всё тело и то что я всё ещё дышу – заслуга только демонической отравы, бегущей по моим венам. Дай настойку из Полутаса, она в этом узелке, я восстановлю немного сил для изменения и покажу. Но если ты хороший врачеватель, а кажешься ты мне именно таким, то масштабы тебя напугают. – Девушка приятно улыбнулась, но шевелится сама не стала, оставляя выбор за пушистиком.
- Отрава? Ну, это не проблема, могу вживить тебе желчный пузырь Призрачного Странника. Сможешь хлебать любые яды словно воду - задумчиво посмотрев на драконицу, зверёк развязал узелок, выудил пузырёк с настойкой, откупорил и попробовал зелье - Тьфу. Кто это варил?! Это же настоящий хлам, а не лекарство! Хочешь восстановить силы? Сейчас принесу один отвар - возвращаясь к полкам и доставая из них очередной пузырёк, магвирь протянул его девушке - вот. Отвар из протёртого рога манорога. Только залпом не пей, а то в отключку упадёшь. Эта штука сносила магов и посильнее тебя.
Слова магвиря вызвали у девушки приступ хохота, который та, впрочем, сразу же прекратила, возможно впервые болезненно поморщившись от отозвавшихся глухой болью рёбер.
- Прости, - принимая баночку из рук зверька, отозвалась красавица. – просто… для меня твои слова кажутся крайне забавными. Маги особо не меряются силами и турниров для такого у нас нет, но, насколько мне известно, есть лишь около десятка волшебников в нашем мире, с чьей силой я вынужден считаться, да и то. Половина из них в Вольных Городах! Это при том, что я ни разу не использовал посох или накопление.
Впрочем, к предостережению Мистерия отнеслась вполне серьёзно. Вкуса же самой жидкости девушка почти не ощущала. Сделав глоток и погоняв отвар по рту, красавица неспешно проглотила его, прислушиваясь к ощущениям и тому с какой скоростью разлитые вокруг частички энергии восполняют её запасы. Затем последовало сразу несколько глотков, чтобы увидеть разницу, следом за которыми человеческая внешность Мистерии подёрнулась дымкой, а после по телу вновь заструился ровный бледный лунный свет, пока ещё крайне слабый. Зато, когда за следующий заход, красавица прикончила флакон, её глаза довольно закрылись. Так делали многие маги. Не видя мир в разы легче перенаправлять энергию в нужное русло. И вот тело вновь приобрело некоторую рельефность, слегка подтянулось, став ещё более привлекательным и желанным. Свет тоже выровнялся, приобретя равномерность и приятный глазам оттенок.
- Теперь я понимаю, почему Драксис так сильно желает сожрать фею. – Совсем другим, наполненным негой и очарованием голосом мурлыкнула аль Терджазэль. – Каковы последствия или побочные эффекты? – Мягко поинтересовалась Мистерия, поднимаясь с меха и скользнув обратно в платье, которое для на этот раз завязывала магия.
Возмутившись, зверёк подпёр бока лапками - Побочные эффекты? Я тебе что, базарный шарлатан, продающий лекарство от облысения? Я высококвалифицированный алхимик и травник! У моих зелий не бывает побочных эффектов! И никто не будет жрать фей в моих Садах. Они мне помогают.
Пришедший в себя корсар с любопытством разглядывал Мистерию, которая влезала в платье - Эх, такую красоту пропустил... Ладно, ты вроде хотела посмотреть местные травы и лабораторию, думаю Рем тебе всё покажет.
- Ты - трансмутатор, - спокойно отозвалась Мистерия, не считая это ни оскорблением, ни похвалой. Немного подумав девушка окутала себя туманом, сменяя форму на Аркаона. Алые волосы, струились в отличии от вьющихся локонов девушки, прямым и ровным водопадом едва ли не до самых пяток Стража. – Тогда, если хочешь, дай ещё парочку таких … отваров, и я покажу свой максимум маны, правда до него я не доходил уже почти тысячу лет, так что верхней границы и сам не знаю. У меня банально не было возможности продрыхнуть беззаботно целую неделю, да и кто бы мне позволил? Что король, что Таласар – те ещё скоты! Ну что, аль Нальроэль, хочешь ударить меня, или, может, сперва поговорим?
- У меня есть идея лучше, просто стой здесь, тебе это точно понравится - убегая в сторону небольшой хижины, магвирь довольно потирал лапками.
- И что ты мне скажешь? Что? Что у тебя не было выбора? Что мой парализованный отец являлся угрозой Драконии, а мои братья и сёстры были главными бунтарями? Давай же, поговорим. И не думай, что я боюсь тебя. Да, ты убьёшь меня если я нападу, но я не стану из-за этого опасаться и осторожничать. Лучше я сдохну и вернусь к своей семье...
- Нашёёёёл - прокричал Рем - Нашёл! Я давно хотел это испытать на Тхауме, но из него колдун, как из Яксатара дипломат. А вот на тебе это может сработать. Но, ты главное не бойся, я не наврежу, просто это не будет зельем. В общем, расслабься.
Закончив говорить, зверёк извлёк из-за спины крупных размеров шприц, наполненный чем-то сиреневым. Подойдя к Стражу, магвирь осторожно воткнул иглу в видимую вену и стал вгонять содержимое...
- Это выжимка из рога манарога смешанная с парой других вещей... Если ты её усвоишь и не будет отторжения, то скорее всего мы увидим твои лимиты.
Страж не дёргался и позволял магвирю, забавно подёргивающему ушками от предвкушения, делать всё, что ему заблагорассудится, только осторожно обронил.
- Я не обычный дракон, возможно придётся потом работать с моей кровью, но если это поможет аль Мендэлю, можешь делать всё, что сочтёшь нужным! - а после, Аркаон вернул взгляд синих, похожих на сапфиры глаз на пирата. – Ты не слышал из-за порошка Рема, но я уже произнёс это вслух, нарушив часть обещания, а потому просто повторю это вновь! Я не убивал твою семью! Мои люди резали всего лишь призраков, а не твою родню! И ты… ты видел смерть созданных мною иллюзий. Аль Нальроэли, аль Терсимаэли, аль Синтернэли и ещё почти три сотни семей, все они – живы! Я не солгал тебе Яксатар, я не могу убивать иначе, чем для защиты собственной жизни или жизни моего Повелителя! Но и сказать тебе где они я не могу, во всяком случае, пока для них не найдётся места, где за чистокровными не будут гонятся точно за скотом! Я - Страж! А клятва Стража гласит защищать не только Повелителя, но и невинных - тех, кто не в состоянии сражаться сам!
- Так вот оно, это место! Перевези их всех сюда! Кто вообще знает о том, что Танг существует? Это байки уровня "не будешь кушать кашу, за тобой придёт злой бабайка" - вспылил Як, после чего осёкся - Но зачем? Зачем вы всё это сделали? Для чего? И почему не забрали меня и сестру? Она бы тогда была жива...
- Я закончил - произнёс зверёк, извлекая иглу из вены - теперь нужно подождать немного. Исходя из моих расчётов, твоё тело сейчас начнёт вырабатывать аномальные количества маны. Когда же она дойдёт до твоего лимита, остатки выйдут из тебя, не самым благородным образом, но... Тут все свои, так что можешь сплёвывать не стесняясь.
- Да о чём ты? – непонимающе спросил у пирата Страж. – Тебя и Тхаума ещё и в планах у ваших родителей не было, когда я и Терриас стали побратимами и начали прятать семьи от безумья нашего Повелителя! Мы пошли на это, понимая, что рискуем собственными домами, собственными жизнями и всё же! Всё же мы не могли спасти всех! Прости, но за спасение твоей семьи, тебе пришлось расти на улице, как и сотням других детей. Иначе наша тайна бы раскрылась и их бы стали искать! Лучше позволить одному ребёнку ненавидеть тебя всей душой за то, что ты никогда не делал, чем позволить умереть ему и всей его семье!
Аркаон болезненно поморщился, и упал на колени, реакция, о которой говорил магвирь оказалась довольно болезненной для отравленного дракона. А получившие новые силы заклинания пытались в прямом смысле выдрать из аль Терджазэля весь яд, отчего маг болезненно зашёлся кровавым кашлем. Пачкая пол и собственную одежду в горящую алую кровь.
- «Говоришь потратить излишки, - усмехаясь переспросил Страж, - как насчёт устойчивого портала отсюда к кораблям? У меня в каюте капитана есть стабильный якорь, смогу открыть и держать. Вот и закончим высадку побыстрее. Хотя... я могу отдать их ему».
Кивок в сторону узелка был непонятным для присутствующих, пока малая руна воздуха не развернула чёрную ткань, явив собравшимся золотое яйцо.
- Яйцо! - ахнул зверёк - Это... А тебе его скорлупа после вылупления будет нужна?.. Я бы смог столько всего с ней сделать... О да... Можно было бы попробовать создать пару сфер, которые помогли бы тебе исцелиться и избавиться от этого трупного запаха. Ох... Мог бы я над тобой поколдовать со скальпелем и материалами... Хочешь, я тебе кожу изменю? Будет по прочности такая же, как чешуя нашего капитана?
- Но... Но я помню... Вы ворвались в дом... Потом... - Схватившись руками за голову, ищейка заскулил - Почему?! Почему не я прирезал этого подлого ублюдка?!
- «Как только эта штука, перестанет менять мою кровь, я дам тебе увидеть тот день моими глазами! – пообещал Аркаон. – А теперь решайте, что важнее портал или яйцо!»
Вид у дракона был крайне болезненным, а вот его магия, точнее её запасы и правда начинали пугать. Проще говоря они были такими же как у его деда, но отнюдь не по линии аль Терджазэлей, им было далеко до такой силы, подобная магия, окрашенная Потоком Некромантии и в общем-то безвредная для окружающих, пока волшебник не даст ей характерную окраску, была только у Императоров Неэрона! Живших так же мало, как люди, а потому не имеющих возможности реализовать свой потенциал хоть на что-то, в отличие от их потомка полуровки, который просто никогда не забивал свои силы до потолка. Да для него это и было, в общем-то, недостижимо! Ему нужно было тратить магию на то, что для других естественно и даётся от природы…
- «Я не стану отпускать заклинания противодействия яду, а жрут они много, так что, излишек будет не много и хватит на что-то одно, потому выбирайте сейчас!»
- Портал! Открывай портал - прокричал Яксатар - Яйцо можно высидеть, а там в усмерть мёрзнут люди! Подумай о них, ты же ведь поклялся помогать и защищать всех невинных.
- Ой, я совсем забыл... Прости меня, я так увлёкся своими опытами, что просто забыл - доставая из кармашка фартука небольшой камушек, магвирь протянул его Стражу - На, раздроби в руках и съешь. Это Безоар. За пару минут от твоих отравлений и ядов не останется и следа. Правда... Ближайший же зов нужды будет немного болезненным, но это уже издержки природы, тут я ничего не смог поделать...
- Значит портал, - как-то на удивление без эмоционально и холодно отозвался Страж. Встав он прошёл на поляну, совершенно не обратив внимание на Рема, а затем опустился на колено, став что-то быстро вырисовывать. Десятки рун складывались в единый чёрный узор. Родной Поток мага, явно руководил балом, а потому лишил волшебника мешавших ему эмоций. Секунда и Аркаон вышел за пределы светящегося чёрно-голубыми рунами круга. – У тебя около пяти минут Яксатар, действуй быстро! Я пройду к тебе, когда начнёт расходоваться моя собственная энергия и заберу сюда! Остальным придётся катится в крепость на санках.
Нырнув в портал, ищейка скрылся из виду, оставив Рема и Аркаона одних.
- Слушай, некромант, ты бы камушек-то слопал. Жить легче станет. И задумайся насчёт моего предложения, узел манорога вшить не так уж и трудно, зато ты никогда не потеряешь свою магию. Правда, у тебя может развиться нездоровая тяга к овощам и рыбе, но это можно исправить, трансплантировав тебе секрецию шипоспина... - задумчиво глядя на Аркаона, магвирь обходил его по часовой стрелке - И позвоночник нужно поправить, у тебя пятый снизу немного смещён. И кожу тебе прочнее сделать, а ещё изменить связки и сухожилия с мышцами в ногах, будешь бегать быстрее, чем ветер.
Дракон, казалось застыл подобно статуе, вытесанной из белого мрамора. Кровь уже полностью испарилась, а сквозь портал влетел порыв ледяного ветра от распахнутой в каюту двери, растрепав волосы и одежду Стража. Если представить вместо небесно-синего халата, что так любил аль Мендэль, чёрную мантию, то предположение о некроманте и холод, что начинал сгущаться вокруг набирающей силу фигуры, вполне был бы схож с тем, что бывает вокруг нежити.
- «У этого тела нет собственных мышц и сухожилий, нет нервов и отравлена кровь. – отозвался юноша, но не повёл даже головой. – Лечение обсудим позже, а пока накрой мантией яйцо. Я не могу отвлекаться на него сам! Если ничего с ним не сделаешь и убережёшь от лап людей, так и быть вся скорлупа будет твоей!»
- О, не переживай за своего ребёнка, его никто не сможет и пальцем тронуть - просвистев затейливую мелодию, Магвирь начал махать руками. Подлетевшая к нему птица с интересом посмотрела на яйцо, после чего бережно взяла его в когти и улетела в сторону дома целителя - она унесёт его ко мне домой, а там... Знаешь, вот без преувеличений скажу, что проще будет убить тебя, чем проникнуть ко мне домой.
Тем временем, из портала стали выходить люди, озираясь по сторонам и с удивлением отмечая, что в этом месте очень тепло.
Словно понимая, как будет выглядеть в глазах появляющихся офицеров, слуг, рабов и простых торговцев, увязавшихся вместе с эскадрой, как с надёжным защитником их ценностей и имущества, дракон вздохнул. Само по себе перенаправить Поток было делом не трудным, но вот колдовать, когда удерживаешь рунное заклинание — это совсем другое. Проводив птицу тоскливым взглядом, волшебник распустил пояс и позволил ветру сорвать с себя халат, притянув вместо него чёрную мантию, добавившую Аркаону «очарования» и изумительного сходства с магами Вольных Городов.
Так что первый появившийся увидел перед собой уже не светлого мага, а самого настоящего некроманта, правда глаза у нежити отчего-то были живыми, а не затянутыми дымкой Смерти.
- «Размещай гостей, чем больше толпятся, тем меньше людей переместит портал», - произнёс Страж, на всякий случай, хотя и так был уверен в осведомлённости насчёт подобной магии у странного магвиря.
- Не учи меня делать мою работу - сострил Рем, щёлкая пальцами и делая пасы руками. Каждое его движение срабатывало словно призывной магнит - к толпе людей слетались различные магические существа, которые жестами показывали путь до выхода из Садов. Глядя на неуверенно движущуюся колонну, магвирь радостно выдохнул - Ну, дальше они уже не моя забота. Феи конечно предупредят капитанов верных Тхауму и их людей, что бы те помогли прибывшим, но моё поле деятельности не эти люди, а ты и твои повреждения. Ты вообще хоть что-то слышал о такой штуке как инстинкт самосохранения?
- «И не пытался, - отозвался Страж, - Просто ты слишком был поглощён моей персоной, но я не понимаю тебя и того, что я делаю не так? – непонимающе произнёс Аркаон, - Я ещё не дошёл до предела, так что всё в порядке, а как подберусь то просто юркну за Яксатаром, как и договаривались или и вовсе оставлю его там, погасив портал. Прокатится ещё разок, в этих их санках, с него не убудет! Его же желание было людям помочь, да и Тхаум говорил, что этой ящерице не страшен холод, так что всё вроде в полном порядке».
Спустя некоторое время, портал начал закрываться, а выходящие из него люди стали появляться по одному. Буквально за пару секунд до того, как магическая дверь схлопнулась, из неё выпрыгнул корсар - Ну, кого успел провести, те прошли. Оставшихся заберут сани и после этого отбуксируют корабли в доки.
Дождавшись, пока все люди покинут Сад, Рем снова издал свист, выставляя руки вперёд. Ждать пришлось недолго и золотое яйцо мягко упало в его лапы - На, возьми, я же обещал его сберечь. И ради всего святого, сожри ты уже этот камень!
Прижав к себе яйцо, слегка пошатнувшийся юноша и впрямь мог показаться незнающему человеку крайне миловидной и довольно хрупкой взрослой девушкой. Такой его и должен был помнить пират. Слегка изменённое магией и приспособлениями Таласара тело было более женственным в груди, да и отсутствие чего-то лишнего снизу, заставляло окружающих принимать Аркаона за невероятно красивую шлюху, да ещё и рассыпаться в благодарностях перед главой Дома Боли и капитаном за столь щедрый подарок, на который утром было невозможно смотреть без слёз и жалости. Сейчас аль Терджазэль снова был прекрасен. Да, далеко не так как Мистерия и всё же…
- Я не могу его есть, Рем, прости, - виновато произнёс Страж. – Серебряные драконы не переносят нечто подобное. Нам приходится довольствоваться магией и отварами из трав и животных. А ещё мы не можем касаться некоторых металлов. Но если ты смешаешь для меня зелье, со схожим эффектом я буду признателен или, если позволишь, я сделаю его себе сам!
- Эх... Есть у меня зелье с таким же эффектом, не переживай. Правда, мне понадобится твоя помощь, я так высоко не дотянусь - протягивая лапку Стражу, Рем повел гостя к полкам - вот, с самого верха достань бутылёк с тремя засечками на крышке и одной засечкой на горлышке и выпей его.
- Да ты судя по всему вообще ничего есть не можешь - пробубнил Як, принимаясь изучать полки со склянками - Рем, а можно мне пару бутылей прихватить?
- Можно, но только не много, я в ближайшее время ничего варить в запасы не буду, у меня вон дел по самую шею
Сейчас, когда магическая энергия Аркаона была почти полностью заполненной, границу он так и не увидел из-за необходимости держать портал, Страж казался каким-то другим. Более холодным, спокойным и рассудительным, словом таким, каким его и описывали прочие драконы.
- Эту? – на всякий случай уточнил юноша и дождавшись кивка, взял флакон в руки. Запахом аль Терджазэль остался доволен, видимо узнал компоненты, что смешивал Рем и придерживался примерно тех же стандартов. – В два захода да, половину сейчас и остаток часов через двенадцать? Да, в этой форме пока не могу, - кивнул Страж Яксатару. – Во всяком случае пока. После зелья мне станет лучше, но сейчас я бы не рискнул и пюре из яблок проглотить.
- Эту, эту. Только его в отличии от второсортных настоек можно выпить залпом. С тобой вообще ничего плохого не случится. Правда некоторое время будешь откашливать желчь из организма, но иначе вывести токсины не получится. Ну, чтобы быстро вывести - уж точно.
- Я там набрал немного... - прокричал корсар - Двадцать пять склянок.
- Совсем сдурел? Тебе куда столько? - возмутился магвирь, гневно глядя на Яка - Для твоих нужд нужно всего три зелья.
- Но мне интересно...
Аркаон вновь покачнулся, при этом чуть не выронив драгоценный сосуд. Магическая энергия выжигала его тело изнутри. Процесс этот был явно болезненным, но виноват в происходящем был только дракон, который слишком долго не использовал собственный резерв. Страж казался ещё более бледным и болезненным чем обычно. Не нужно было быть лекарем, чтобы понять, что магу нужно поспать.
- Ещё скажи, что ты разбираешься в демонах, драконах и том что можно получить из магических тварей и я окончательно буду убеждён в том, что моё место на их совете, среди воинов, а не среди травок и лабораторий, - без особой радости произнёс аль Терджазэль и тяжело вздохнув, повернулся к пирату. – Я обещал тебе кровь Яксатар, можешь взять и увидеть воспоминание о семье, если хочешь, конечно.
- Демоны? Ты про каких именно? Про тех, которые уже успели вылезти из очередных Врат, или про тех, которые только готовятся выбраться на волю? Знаешь ли, у твоего друга с острым неврозом очень много друзей с запахом серы и копоти. И признаюсь, мне приходилось лечить и их. Я ведь целитель, а не воин или вассал чей-либо стороны. Так что, по большому счёту мне всё равно, кого мне лечить. Что же до драконов, то с чистокровными я работал часто, пока жил в вашей стране, а вот после... После только лишь Яксатар и Тхаум навещали меня с различными ранениями и проблемами. Но, при необходимости, я без труда прооперирую любого из вашего вида, даже могу органы пересадить. Просто бывают случаи, когда ваша регенерация не помогает, либо работает чертовски долго. Особенно, если вы одуванчиков нажрётесь, которым от тебя кстати тоже пахнет, особенно когда ты говоришь больше пары слов - пожимая плечами, магвирь посмотрел на Аркаона - Но, мои знания дались мне не с первого дня. Я ведь живу ещё с тех времён, когда вас не было в этом мире. Не знаю, самый ли я старый из своего вида, но то, что я один из древнейших обитателей - это уж точно.
- О, это да, Рем у нас тот ещё старикан. Шесть тысяч лет разменял не так давно. И как тебе удаётся так долго жить? Вы же не бессмертны - ставя лишние склянки на места, Як старался не злить целителя.
- Трансплантация и медицинское омоложение. Плюс травы и настойки, которые продлевают мне жизнь. Ну и весьма большой запас крови нашего Капитана, из которого я варю несколько зелий. Так что, я вполне могу прожить ещё несколько десятков тысячелетий, изучая и совершенствуя знахарство, травничество и алхимию.
- Шесть, - задумчиво протянул Аркаон, а после опустошил флакон с зельем. – Значит, ты чуть младше Сарвокса, а я - первый серебряный, в твоей практике. А что до Врат… сейчас открыты только одни - в Проклятых пустошах, но туда демоны не сунутся. Только если Сандро или кто-то из моих сородичей согласится провести их, что вряд ли возможно. А раз я не тот собеседник, что тебе нужен, может Альхейм и был бы интересен, но явно не дракон вроде меня! А потому мессер Яксатар, мы оставим яйцо на хранение вашему целителю, а сами попрёмся на ваш чёртов совет! Призыв!
Кантера отозвалась на зов хозяина мгновенно, став формироваться в освободившейся левой руке дракона. При этом копьё довольно урчало, чувствуя силу Аркаона и, казалось даже слегка резонировала с ней.
- Постой - начал Рем - Я чувствую у тебя запах некой обиды и непонимания. Я не собирался тебя оскорблять, всё же ты такой же, как и я. Ты лекарь, хоть и используешь другие навыки. Я вот с магией вообще не в ладах, знаю только пару заклинаний. Поэтому мне пришлось совершенствоваться в практических навыках, в которых острый скальпель и несколько зелий помогут лучше, чем наколдованные органы или замороженная кровь. Но, по правде сказать, я завидую тебе. Да, у тебя была не самая лёгкая судьба, но ты один из сильнейших волшебников. Да и твоя кровь... Подожди, у меня есть для тебя кое-что. Надеюсь, тебе это сможет помочь - подняв небольшой люк, заросший травой, Рем спустился в подвал и не вылазил достаточно долго. Вернувшись, целитель протянул Аркаону фиал, размером с кубок - Вот. Это единственное в своём роде зелье. Второго такого я не смогу сварить, потому что большая часть ингредиентов утрачена в веках. Но, основной компонент тебе может быть знаком по запаху. Это сребролист, который рос в тех местах, где вы в первый раз появились. Ещё здесь Звездоцвет, корень Стакса, и выжимка из печени ныне вымершего Халифатского Клювокрыла. Дозировку я тебе подсказать не смогу, я принимал его очень и очень давно, но могу сказать тебе эффект, который ты получишь. Выпьешь всё до дна, до последней капли - и тебя больше не возьмёт ни один яд, ни одно проклятье, ни одна демоническая сущность или субстанция. Твой организм будет просто отторгать все вредные вещества. Но, вот у этого зелья есть определённый побочный эффект. Ты никогда не сможешь нажраться алкоголем - попытавшись пошутить, Рем передал фиал в руки Стража - Как закончишь на совете, приходи ко мне, я думаю нам много о чём стоит поговорить.
- Не совсем, - как можно мягче отозвался дракон. – Просто немного расстроен и только!
Положив яйцо на тёплое дерево, Аркаон сначала смиренно подождал, пока магвирь спустится за своим сокровищем, а после потянулся было за флаконом, но затем резко убрал руку. И опёрся на копьё, когда его снова на этот раз довольно ощутимо качнуло.
- В нём нет смысла для меня, - извиняющимся тоном произнёс аль Терджазэль. – Я всё ещё отравлен, да к тому же проклят двумя страшнейшими проклятьями в этом мире, которые снять не под силу ни одному магу. Одно делает из меня инвалида и смысла что-либо пересаживать мне нет, ведь оно всё равно всё уничтожит, лишь причинив мне новую боль, а второе… второе это ответ на то, почему я хожу по краю боясь собственных сил. Сейчас моей магии хватит на то, чтобы пробить все щиты Лаварийской гавани и обратить в прах город магов, но расплата за это будет слишком велика. Каждая жизнь, забранная мной у человека, демона или даже насекомого, приближает меня к черте, из-за которой не вернуться! Мои познания в алхимии и целительстве для тебя смехотворны, а от магии ты далёк, так о чём нам говорить Рем? Я могу побыть для тебя игрушкой, чтобы ты изучил серебряных, но не более того. Так что это не обида, скорее просто истина. Я тебе не нужен! И что толку с моей магии, когда у тебя есть зелья, что… - Страж отступил на шаг, а через мгновение попросту потеряв сознание упал.
Подхватив стража, Рем скинул с себя амулет и совершенно спокойно понес его в небольшую хижину, стоящую возле полок. Смешав несколько колбочек, целитель слил содержимое в пиалу, после чего поднес ее к лицу Аркаона, а затем поджёг.
Клубы зелёного пара окутали голову Стража.
- "Давай же, приходи в себя..." - с надеждой посмотрев на дракона, Рем прикидывал все возможные сочетания ингредиентов, которые могут поднять Стража на ноги.
Однако ожидаемого эффекта так и не последовало, что-то с гостем дриады явно было не так. Вррочем ответ всё же отыскался, когда окутавший Аркаона туман медленно пропитываясь магической аурой, постепенно стал менять свои цвета. Сначала был алый, затем белый, и тот и иной означал дракона, затем сменился на иссиня-чёрный, характерный для нежити, а после… после вообще началась какая-то чертовщина, потому что ярко-оранжевый оттенок мог принадлежать только демонам. Все эти три начала сейчас яростно сражались внутри аль Терджазэля за право управления его Судьбой. При этом маг закашлялся, но глаз так и не разомкнул.
- "Это совсем не похоже на обычное отравление. Безусловно, он проклят... Видимо, придётся лишиться одного подарка" - оставляя Стража лежать на лечебном столе, Рем вышел на ружу - Як, присмотри за нашем гостем, мне нужно забрать одну вещь для него - спускаясь в подвал, целитель шёл в те места, в которых он давно не появлялся. Проходя всё дальше и дальше, дриада дошёл до небольшого постамента, на котором стояла небольшая подушка с маленькой брошкой. Взяв её в руки, юноша побежал назад в хижину, где его ждал Яксатар.
Вернувшись, Рем приколол брошку на одежду Стража, после чего, похлопав его по щекам, привёл в чувства
- Прости... Я не знал, что у тебя может быть такая реакция на ингредиенты... И что бы загладить свою вину, я отдаю тебе эту брошку, которую я нацепил на тебя. Что бы ни случилось, не снимай её. Пока она на тебе, она будет ослаблять все проклятья, которые на тебя наложили. И если верить тому, кто мне её подарил, она очень сильна и способна работать целую вечность.
Слегка замутнённый взгляд Аркаона медленно принимал осмысленное выражение. Голова кружилась, а пол и потолок пустились в пляс, заставляя дракона болезненно морщиться.
- «Всё нормально! – Мысленно отозвался маг, прекрасно понимая, что вслух ему сейчас не по силам связать даже этих двух слов. – Виргелан от меня тоже постоянно матерился. А потом сказал, чтобы я сам начал учиться алхимии и лечился тоже сам. Потому что я пугаю целителей, когда теряю сознание от безобидных трав или ингредиентов, что помогают всем прочим драконам. Так что вашей вины тут точно нет! У серебряных драконов есть свои лекари и алхимики, но, к сожалению, никто из императорской семьи никогда не проявлял рвения или интереса к подобному искусству. Так что я крайне мало знаю о том, как лечат себя некроманты и … вынужден справляться при помощи магии. Ей же я лечил Тхаума. Быть может вы нашли бы иной способ помочь его разрушающимся костям, но я сделал для него то немногое, что мог, заменив его кости на подобные тем, что имеют только Рыцари Смерти, охраняющие Сандро».
Помогая дракону встать, Рем виновато опустил голову вниз. Проследим за тем, как юноша собирается с силами и начинает свободно передвигаться, целитель отпустил его, позволяя пройтись самому.
Взяв со стеллажа два одинаковых бутыля, дриада протянул их Яксатару и Аркаону - Это зелья восстановления сил. Никаких побочных эффектов. Просто чистейшие тонизирующие травы и ягоды. Не знаю, что может случиться на совете, но вдруг они вам понадобятся. Так что... Возьмите их и выпейте перед тем, как войти в зал собраний. Действовать они будут около трёх часов, восстанавливая ваши силы. Если я ещё чем-то могу помочь, то скажите, я сделаю всё, что в моих силах.
Немного пришедший в себя аль Терджазэль несколько озадаченно рассматривал целителя. В его взгляде не было ни страха, ни удивления, только какая-то странная озадаченность, точно он ломал голову над какой-то крайне трудной и не решаемой задачей.
- «Как так вышло, что «Древесная Дева» дала дриаде имя Рем? – наконец озвучил свой вопрос Страж и после добавил, - есть и даже две. Присмотреть за моим яйцом и дать ещё одно такое, для Тхаума, хотя я могу отдать ему и это, даже крайне незаметно для остальных».
По хитрой ухмылке было ясно, как белый день, что Аркаон просто напоит им своего любовника через поцелуй и уж конечно О’Джутай проглотит всё до последней капли, не задавая вопросов и не подавая вида, что его пытаются чем-то опоить.
- Орремис. Просто не люблю своё полное имя, хоть оно и похоже звучанием на орешник. Яйцо можешь оставить здесь, я отнесу его домой, жена позаботится о нём. А что до зелья, то я без проблем дам тебе столько, сколько ты сможешь унести - заворачивая за небольшой прилавок и доставая ящик с тонизирующими настойками, Рем водрузил его перед Стражем - Онтарад и Безмолвные просто жить без них не могут. На каждую тренировку берут с собой по паре бутыльков, так что я варю их в конвеерном режиме - дождавшись, пока Страж возьмёт нужное количество бутыльков, дриада убрал ящик в полы - Ну, удачи вам. Я более чем уверен, что эти переговоры будут крайне трудными. Но я всегда готов помочь и вылечить все ваши раны.
Проводив гостей к выходу, Рем закрыл дверь в Сады и отправился к себе домой, бережно держа в руках золотое яйцо.
Однако дракон взял всего пару бутылок к уже имеющейся. Он не знал, как объяснить Рему тот простой факт, что для Стража это варево абсолютно бесполезно. С таким количеством магии барьер, даже общими усилиями всех пиратов в крепости, едва ли расковыряют к концу следующего дня. Хотя оставался шанс, что среди пиратов будут маги или … что ещё хуже – колдуны. Или же у головорезов попросту окажутся артефакты, с которыми всегда не так легко справится, как хотелось бы большинству волшебников.
- Ты не ответил, - тихо обратился к пирату Аркаон, когда двери садов уже закрылись за ними. – Ты хочешь увидеть тот день моими глазами? Кровь не сможет солгать, ты же знаешь! Возможно, нас ждёт бой, и я хотел бы, чтобы ты перестал ненавидеть меня за смерть семьи и продолжать отрицать то, кем ты являешься!
- Как только всё закончится, и мы сможем пойти в крыло брата и нажраться до свинячьего состояния - ухмыльнулся Як - так сразу же я попрошу тебя показать мне всё то, что ты помнишь и знаешь, раз нас ждёт бой, то... Просто доверься мне. Брату я не наврежу, а раз он втрескался в тебя по уши, то и тебя тронуть не смогу. Это я к тому, что если у меня сорвёт кукуху, то тебе не стоит пугаться и пытаться защитить себя или О'Джутая. - Внезапно остановившись, ищейка потёр глаза - Погоди. Это там не наш ли знакомый кровосос? И ушастый с ним. Интересно, нахрен упырю архимаг, если он получил взамен какой-то камушек?
- Да какая разница, о чём они трещат, всё одно он его не съест! Да и слова своего вампиры никогда не нарушают, а уж когда меня увидит, то сторона, что он примет будет окончательно предопределена. Так зачем к ним лезть? Пошли лучше Тхаума найдём!
Архимаг и Альхейм были почти одного роста и смотрелись сейчас как старые приятели. Во всяком случае эльф не чувствовал дискомфорта или неудобства рядом с «порождением ночи», точно и не было на нём рабского ошейника и не стоял один посреди вражеской крепости.
- Так может стоит заручиться его поддержкой - поспевая за Стражем, Як дёрнул его за руку - Ты не в то крыло идёшь. Зал собраний вон за той огроменной дверью - показывая рукой на массивные дубовые двери, ищейка жадно втянул воздух - И похоже мы не первые, кто сейчас туда войдёт. Четверо. И брат тоже тут. Ладно, давай поспешим, может успеем пресечь бессмысленное кровопролитие - рванув к дверям, корсар занёс руку за спину, нащупывая рукоять своего клинка.
Однако вместо рукояти ощутил, как его собственное запястье поймали железной хваткой тёплые пальцы, причём произошло это быстрее, чем пират успел бы моргнуть, а затем над самым ухом раздался тихий шёпот Стража.
- Не суетись! – почти ласково, едва различимо касаясь губами мочки уха Яксатара, произнёс алый маг. – Здесь быстрее меня может быть только Древний, к тому же, - хватка ослабла и исчезла. – Это лишь фантом. Настоящий я всё ещё в трёх шагах позади тебя.
***
Первой в зал вошла Равенна, при этом её походка больше подошла бы для портовой шлюхи, чем для капитана. Хотя намётанному глазу было отчётливо видно, что всё это покачивание бёдрами и выставление прелестей, как достоинств – ничто иное как обычная показуха. Шаги девушки были упругими и совсем немного неуверенными, точно им не хватало постоянной качки и потому девицу немного штормило. Нахождение на суше красавице, а Сеньхольм и впрямь была довольно хороша собой, было явно не по душе.
Пройдясь мимо Тхаума, девушка слегка вымученно улыбнулась и кивнула, занимая отведённое ей место. Кем молоденькая Равенна приходилась покойному Галахосу, вопрос, конечно был открытый, тем более, что почивший и передавший ключ капитан отнюдь не был человеком, а на тифлинга Сеньхольм была непохожа от слова совсем. Наличие элементалей заставило девицу едва уловимо вздрогнуть и вновь крайне льстиво улыбнуться. Успокоилась она, только усевшись в кресло, по привычке перекинула собственные ножки друг через друга.
Следом за красавицей просеменил Альто, вид у него был точно у шакала, углядевшего в широких бёдрах своей сестры желанную добычу. Этот гном всегда был тем ещё охотником до женской плоти, но похоже эта добыча была слишком неприступной. Хотя, стоило отдать одноглазому должное, сдаваться он точно не собирался.
- О’Джутай, - кивнул капитан «Морской феи» своему предводителю, и устроился в тоже кресло, что занимал и тринадцать лет назад. При этом вид магических созданий его явно не смущал. Более того в глазах гнома читался неприкрытый вызов. Который тот хоть и сдерживал, но с крайней неохотой.
|
|
6 |
|
|
|
|
За своим побратимом в зал вошёл Сидри, с опаской глядя на Тхаума и его элементалей. Кивнув головой капитану, гном сел напротив своего собрата и принялся нервно перебирать пальцами по столешнице.
Последним же, закрыв за собой двери, вошёл Лут, который увидев капитана принялся разглядывать его с ног до головы, стараясь запомнить каждую деталь тела и одежд дракона. Склонив голову, халифатский пират сел напротив Равенны, однако продолжал изучать внешность своего предводителя.
- До меня дошли слухи - начал говорить Тхаум - что вы четверо решили свергнуть меня, усомнившись в моей власти и могуществе. Вам есть что ответить на это, или же вы сразу нападёте на меня? - совершенно спокойно посмотрев на заговорщиков, дракон прокручивал в голове вероятные исходы сражения. Скорее всего первой нападёт девушка, которая делает вид, что ничего не прячет под столом. Затем подтянется одноглазый. На памяти Тхаума этот гном уже успел зарекомендовать себя весьма вспыльчивым и злобным. Сидри же постарается отвлечь от себя внимание и нападёт со спины. А вот загорелый юноша... Он уж слишком пристально разглядывал капитана, словно искал слабые места...
- Сказал тот, кто променял море на бабу, а ограбления на сытную стряпню и тёплую постель. – Без особых приветствий или рассыпаний в комплиментах начала Равенна. – Я впервые вижу тебя, братец, духи выглядят грозно, спору нет, а эта вилка довольно большая и острая, как клыки у кровососа, что прибыл с тобой. С ним ты тоже побратался? Я могу уже называть его младшим братиком или он прокусит мне за это шею?
- Она права О`Джутай, ты сам говорил, что нежити про это место говорить нельзя, да и сталкиваться с ними тоже, а теперь притащил сюда целый корабль этих мертвяков. Что если они нас всех перебьют? Или того хуже, разрушат крепость? А что, с их пушек станется! Я сам видел, как они пробили прибрежный барьер «восточников» - поддакнул Альто, который в этот раз был до неприличия мирным, точно позволял девушке стать негласным заводилой и как бы намекал, что это всё она…
- Я уверен, что у нашего капитана есть особые доводы, исходя из которых его и не было здесь столько лет - пытаясь сгладить ситуацию, Сидри заискивающе посмотрел на Равенну.
- О, я променял море на бабу. Сытная стряпня и тёплые постели. Скажи мне, что же ты такого великого сделала за всё то время, которое ты находишься здесь? Быть может это ты за последние тринадцать лет прибрала к рукам всё имущество Драконии, начиная от мелких лавок и заканчивая королевским дворцом? Или быть может это ты взяла в плен Архимага Лаварии и планируешь продать его Халифату? М? Или, быть может, ты по праву рождения можешь мне дерзить? И будь у тебя хоть капля мозгов, ты бы не стала называть Двузубец Эмерии вилкой. А что до нежити, то наши с ними отношения выходят на новый уровень, более прочный и доверительный.
- Дайка подумать, - протянула девица, приставив пальчик к своим губам. – Пошла против колдуна и увела из форта его восточников четыре каравеллы, когда мне едва стукнуло шестнадцать, а после напала на грозного капитана дюжины и убила его, завладев ключом от крепости и получив в свои владения ещё два сносных судна. Разграбила все южные порты халифата в одном из которых выковыряла вот то косматое чудо и едва не потопила корабль Альто, так как мне хотелось собрать коллекцию из золотых ключей. До бессмертных о которых сказок хватит на целую библиотеку мне далеко, но для человека, которому нет и тридцати… для бывшей шлюхи, убить двух твоих капитанов и едва не потопить третьего, думаю, достижение не малое.
- Не стоило, - осторожно шепнул гном, - это не то о чём принято трепаться на собраниях.
- Разве? – удивилась Равенна. – Он кичится тем что то-то пограбил и кого-то там привёз, кого я не наблюдаю, так почему я не могу хвастаться своими достижениями? Да, они не так масштабны, но они есть! Я - пират! И если бы не тупое предложение вступить, я бы и дальше топила корабли и мне срать какая каракатица нарисована на флаге! А теперь я должна следовать правилам, что создал тот, кого я даже ни разу в глаза не видела до этого момента, так почему я не могу возмущаться?
Тхаум рассмеялся - О, как мило. Позволь только спросить, сколько своих подвигов ты совершила сама, а не подбивала на это матросню и не раздвигала ноги перед каждым, кто может тебе хоть как-то помочь? И да, шлюшка, раз ты вступила в Дюжину, ты обязана следовать нашим правилам. Моим правилам. Или, быть может мне стоит преподать тебе урок послушания? - оскалившись, капитан с вызовом посмотрел на Равенну - Не боишься сразиться со мной? Может вы все хотите дёрнуть удачу за хвост? - Встав с трона, юноша выпустил из рук посох, который покорно вполз в его тело - ну так что? Вы четверо против меня одного. А что бы вам было сподручнее думать, я сделаю для вас жест доброй воли - убирая элементалей назад в клинок, Тхаум скинул верхнюю часть халата, обнажая своё рельефное тело - Я даю вам выбор. Либо засуньте свои языки в задницу, либо нападайте. Но знайте, что обнажив оружие, вы подпишете себе смертный приговор.
- А с хера ли я должна заткнуться? – Повысив голос девушка поднялась со своего места. Внешность Тхаума ей явно приходилось по вкусу и портить милую мордашку Равенне не хотелось, но и молчать пиратка не собиралась. – Значит ты сучий выкормыш можешь меня оскорблять, а я должна молчать, Да хрена с два я прогнусь под кого-то просто так! Я лично убила твоего братишку, вот этим самым клинком! – достав оружие Сеньхольм, впрочем, не кинулась на противника сразу, продолжая примерно оценивать собственные шансы, и ожидая атаки вовсе не со стороны аль Мендэля, а удара в спину от «товарищей», которым та не доверила бы и медяка. Отходя подальше от стола, чтобы держать всех противников в поле зрения Равенна продолжала. – Говоришь я ноги раздвинула, а откуда мне знать, то ты свою жопу не подставил ради собственных достижений? Завладел золотом страны? Уж не королю ли дал себя потрахать, а что мордаха у тебя смазливая, самое то, чтобы старых хрычей смущать! Да и про архимага слухи подобные ходят. Все знали, что новый Лаварийский чароплёт без ума от предыдущего, а ты по описанию схож с ним внешкой, правда тот ещё говорят на бабу был очень похож, ну а там кто знает…
Альто, впрочем, продолжал тихо сидеть и сопеть, похоже заступаться за компаньона он не собирался.
Тхаум не проронил ни слова, лишь повернул голову в сторону девушки, скалясь и обнажая отросшие клыки. Хрустнув шеей и размяв плечи, капитан медленно приближался к Равенне. С каждым шагом, который делал О'Джутай, его маскировочные чары сползали, обнажая его обугленную плоть. Остановившись в метре от смутьянки, дракон обдал её лицо обжигающе-тёплым дымом. Рыча и пуская клубы пара из обезображенного лица, юноша презрительно посмотрел на застывшую девушку - Что молчишь? Ни разу не сражалась с такими, как я? - выпустив достаточно длинные когти, Тхаум провёл пальцем по щеке Равенны, оставляя в след за своей рукой аккуратный и тонкий порез - Как бы ты хотела умереть? Мне вырвать твоё сердце? Или оторвать твои руки и ноги и отдать тебя всем матросам в крепости? А может мне сжечь тебя, оставив в память о тебе лишь горстку пепла?
Глядя на происходящее, Сидри нервно сглотнул ком, застрявший в горле, после чего аккуратно вынырнул из-за стола, вытаскивая свой верный кинжал. Подкравшись к капитану сзади, гном с размаху воткнул клинок в голову О`Джутая и... И вопреки ожиданиям всей четвёрки, клинок рассыпался на сотни осколков, не оставив на теле дракона ни царапины
- Смелый поступок. Правда до безобразия тупой. Но смелый - не обращая внимания на напавшего, Тхаум шагнул к девушке, сокращая расстояние между ними - А хочешь, я парализую тебя на всю оставшуюся жизнь? Всего один небольшой надрез, и ты сможешь лишь моргать и разговаривать.
Лут, надеясь на то, что никто на него не смотрит, забрался на стол и выудив из кармана небольшой камень, нацелил его на Капитана. Сжав руку и пробубнив что-то под нос, юноша запустил в Тхаума огненную струю, которая накрыла дракона с ног до головы.
- Это был мой любимый халат - раздалось из недр огня - Теперь мне придётся возвращаться на корабль и искать другой. И чем ты вообще думал, придурок? Огонь не может навредить мне, как и ваше оружие.
Хоть дракон и был неподвижен, но стоящая перед ним девушка не могла не заметить небольшой блеск в пламени, очень сильно похожий на переливы чешуи.
Стоило отдать Равенне должное, она оказалась отнюдь не робкого десятка, хотя изменившийся вид и смутил разбойницу, но явно не так, как можно было бы рассчитывать. Всё же обожжённые люди были для пиратов зрелищем сравнительно привычным. Клинок, к слову, Сеньхольм так и не подняла, так что получалось, что первую кровь пролил как раз Тхаум. А девушка тем временем оценивала своего врага, во всяком случае у оцепеневших от ужаса людей просто не бывает такого пронзительного и сосредоточенного взгляда. Наверное, именно поэтому она отшатнулась лишь когда заметила чешуйки.
- Что ты за тварь такая? – Спросила пиратка увеличивая расстояние между собой и аль Мендэлем, чтобы иметь возможность воспользоваться клинком. Лёгкий отблеск на котором явно намекал, что оружие зачаровано и всё же пока, ни Равенна, ни Альто так и не напали на своего лидера, хотя первая и бросила ему почти открытый вызов, точнее не смогла промолчать и ответила на оскорбления, что в общем-то не выходило за рамки кодекса. К слову гном вообще делал вид, что всё в порядке и продолжал пить принесённое прислугой вино с видом мыслителя-мудреца, но конечно же одноглазый при этом что-то готовил, что-то, что требовало времени, а значит – магию!
Сбив с себя пламя, Тхаум предстал перед мятежниками в достаточно необычном виде, особенно если учитывать, что драконов никто не видел несколько тысяч лет. Покрытый чешуёй с ног до головы, юноша окинул взглядом своих предателей - А ты сама как думаешь, что я за тварь? - ухмыльнувшись, капитан вытянул руку, вызывая Двузубец - Тварь, что может жить сотни тысяч лет. Тварь, что не поддаётся магии и оружию. Тварь, чьё тело покрыто чешуёй, которая будет прочнее любой брони.
Едва Тхаум замахнулся посохом, как Сидри предпринял очередное действие. Прыгнув со спины на капитана, гном принялся истошно колотить его по плечу каким-то причудливым клинком, который однако не оставлял следов на чешуе - Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни - кричал пират, тщетно пытаясь сразить дракона - Равенна, убей его, не стой столбом - вопил Сидри.
- Да, Равенна, убей меня, чего же ты медлишь? Никогда не сражалась с драконами? - Скинув Сидри со своей спины, Тхаум пнул гнома в живот, от чего тот кубарем улетел под стол, издав по приземлению весьма громкие хрипы - Вы все, вы правда считаете, что всей крепости хватит на то, чтобы победить меня?
Нацелившись на голову монстра, Лут прошептал очередное заклинание, после чего швырнул камень в Капитана. Вопреки ожиданий юного колдуна, дракон поймал руну в полёте и швырнул её в обратном направлении. Лишь благодаря своей реакции, корсар из Халифата успел нырнуть под массивный стол, перед тем, как то место, на котором он стоял, покрылось толстой коркой льда.
Сеньхольм точно пропустила все слова мимо ушей, кроме одного, означавшего, что создание напротив неё – ожившая легенда. Это оставляло два пути, либо кинуться на эту ящерицу и попытаться убить её, как это сделал парой секунд назад гном, или же пойти по долгому пути, что выбрал Альто, с насмешливым видом продолжавший потягивать вино. А ведь это он заварил всю эту кашу. Он втянул бойкую пиратку в морское братство и притащил в эту проклятую крепость все её корабли. А теперь сидит и спокойно похлёбывает вино, вертя в руках какой-то глупых камушек…
Почему-то эта мысль её задела куда как сильнее и поняв, что делает это одноглазый явно непросто так, а в зоне поражения сейчас только она и О’Джутай, пиратка лишь прокусила собственную губу от злости, сбежать она уже не сможет, а значит… придётся поступится с собственной гордостью и таки воспользоваться защитой кого-то другого.
Поэтому Равенна устремилась напрямик к Тхауму, на ходу демонстративно вгоняя клинок в ножны, чтобы оказаться позади него в момент, когда подброшенный Альто безобидный камушек, взорвётся и разнесёт к чертям половину зала…
Что отделяет дракона от прочих существ, как не их чутьё? Вот и сейчас, ощутив знакомые покалывания в воздухе, Тхаум резким движением руки отшвырнул пиратку в противоположный угол зала, после чего капитана окутало марево взрыва. Если бы не чешуя, тело бы пришлось восстанавливать, однако, столь сильный взрыв смог сбить часть верхних чешуек с тела дракона, от чего те со звенящим грохотом упали на каменный пол. Стиснув зубы, юноша воспользовался суматохой и применил своё заклинание, выбирая целью Альто. Сжав двузубец в руке, Тхаум сконцентрировался на каплях пота, которые выступали на лбу и руках гнома. Сумев зацепиться за самое большое мокрое пятно на голове пирата, дракон проник своей магией в его тело, после чего принялся высвобождать все жидкости из Альто, разбрызгивая их в разные стороны.
Отлетевшая Равенна больно ударилась спиной о резную колонну – очередное нововведение Эмерии, и ощутила мерзкий хруст собственных рёбер. Встать или даже просто попытаться пошевелится сейчас выглядело бы как попытка самоубийства, к которому девушка отнюдь не стремилась. Потому всё, что ей сейчас оставалось, так это наблюдать за разворачивающимся действом. А посмотреть было на что, точнее на кого. Магия и правда навредила их лидеру и, судя по всему, запусти её гном немногим ранее, эффекта было бы куда больше, чем сейчас. Однако сам Альто, за это сокровенное знание поплатился жизнью. Впрочем, такая мелочь, как смерть партнёра, едва ли могла озаботить Сеньхоль, меньше союзников – больше куш!
А вот то, что двери зала открылись, впуская Яксатара и молодую девушку, которую пиратка не видела прежде, несколько меняло изначальные планы.
- Тхаум! – голос девчонки, кинувшейся к раненному дракону, был несколько грубее, чем следовало бы, что заставило Равенну слегка поморщиться из-за несоответствия образов, но возмутится до конца Сеньхольм так и не смогла, потому что зал как-то сам собой скользнул в тёплую мягкую темноту.
То с какой скоростью Страж оказался возле аль Мендэля, впечатляло и заставляло пугаться, но только не Яксатара, которому маг пообещал остаться позади и не входить внутрь, пока там не будет достаточно безопасно.
- Со мной всё в порядке, не переживай - обняв Аркаона, юноша бросил взгляд на Равенну, которая сползла на пол и потеряла сознание - А вот эти трое только что подписали себе приговор - не сумев различить иллюзию от настоящего Стража, Тхаум улыбнулся - я быстро с ними справлюсь, дай мне пару минут - отталкивая стол и вызволяя из укрытия Сидри и Лута, дракон оскалился - Ну что, кого мне первым убить?
- Его - хором ответили оба пирата, тыча друг в друга руками, надеясь сохранить свои жизни вызванной неопределённостью.
- Значит, я решу сам - прошипел капитан - ну, а пока... - повернувшись к Яку, дракон кивнул - приведи в чувства эту девку. У меня есть несколько вопросов и я хотел бы задать их всем оставшимся в живых.
Пожав плечами, ищейка подошёл к лежащей без чувств девушки и поднял её за шкирку - Эй, хуесосина, проснись и пой, у капитана к тебе есть пара вопросов - колошматя Равенну по щекам, корсар ждал, когда пиратка придёт в себя.
- Не тряси ты её так, - произнёс Страж, вновь прошедший сквозь двери, пока его двойник медленно таял, осыпаясь на пол обычным песком, что Аркаон позаимствовал с плит пола в садах Рема. – Я не стану поднимать из неё нежить, а Альхейм это просто ненавидит!
Войдя в зал, аль Терджазэль плотно закрыл за собой двери.
- Я сказал, что О’Джутай велел никого не пускать в эту комнату, пока не разберётся с предателями. – Дракон ласково улыбнулся, хотя понимал, что из-за демонстрации магии его возлюбленный теперь немного растерян.
- «Всё хорошо, - мягко касаясь сознания добавил Страж, - на этот раз это настоящий я, а не моя копия. Як настоял, чтобы ноги моей в зале не было, пока он не войдёт и не убедится, что тут безопасно».
Аркаон виновато улыбнулся и направился к раненой девушке.
- Положи её! – не командным, но требовательным тоном обратился маг к Яксатару. – Я залечу её раны, а потом сможешь трепать её дальше сколько пожелаешь.
- Вот ещё - прохрипел ящер - ты её вылечишь, а она тебе нож в шею всадит. Не думаю, что у тебя на этот счёт есть какое-то заклинание. Впрочем, если я сначала обыщу её, то ты сможешь делать с ней всё, что захочешь.
Разорвав одежды девушки и стянув с неё бельё, Як убедился, что Равенна ничего не спрятала, после чего положил девушку на стол, связав ей руки за спиной.
- Что? Я должен был убедиться, что она не заныкала лезвие или ещё что. С этой мрази станется, уж я-то знаю.
Тем временем, Тхаум собрал всё оружие у Сидри и Лута, после чего позволил двум пиратам сесть на пол.
- Сейчас она придёт в себя, и вы мне ответите на все вопросы. И лишь от ваших ответов будет зависеть то, насколько мучительно вы помрёте.
Страж не мешал пирату выполнять свою часть задачи, по обеспечению его сохранности, прекрасно помня, как его самого раздражало безалаберное отношение к собственной безопасности со стороны короля. Потому, сложив руки перед собой в замок, маг спокойно ждал, пока его охранник не позволит Аркаону наконец-то заняться привычным делом.
Но и из этого ожидания аль Терджазэль сумел извлечь своеобразную выгоду. Подойдя к Тхауму, дракон как бы невзначай вложил в руку своего возлюбленного восстанавливающий эликсир Рема и легонько дотронувшись до обожжённой спины О’Джутая своими губами, что-то прошептал, напоминающее какое-то стихотворение, заставившее всю боль сойти на нет. Словно аль Мендэль вновь сделал глоток проклятой алой крови своего избранника. Вернувшись к девушке, некромант, а впечатление от Аркаона было именно как от одного из оживших мертвецов, стал вырисовывать чёрные руны. Их было не больше пяти, но каждая выглядела необычной и не похожей на известный язык Аркана, а после аль Терджазэль положил руку меж обнажённых грудей девушки и слегка надавил, точно собираясь доломать оставшиеся целыми рёбра, но вместо этого Равенна пришла в себя и ожидаемо дёрнулась прочь от колдуна, уперевшись тем самым спиной прямиком в Яксатара.
- Я закончил, - тихо и спокойно, точно и правда один из некромантов, отозвался Страж и пройдясь по залу, уселся в одно из кресел, предназначавшихся для капитанов. То, что ему там сидеть не полагалось, мага мало волновало, а вот приятных прохладных золотых подлокотников колдун удивительным образом предпочитал не касаться.
- Спасибо, счастье моё - мягко ответил Тхаум - Значит, мы можем начинать. Як, будь любезен, принеси нашу бунтарку к моему трону - восседая на своём законном месте, капитан смотрел на то, как ищейка схватил Равенну за волосы и потащил за собой, а в конце пути просто швырнул её на пол. Нагая девушка была весьма приятно сложена, хоть и вызывала некоторую злобу у корсара. Усадив её на пол, возле остальных мятежников, Як ухмыльнулся - Если брат тебя не убьёт, то мы с тобой будет очень и очень долго развлекаться.
- Кто из вас решился предать меня - начал Тхаум - Чья это была идея?
- Это всё она! Она нас подговорила свергнуть тебя и разграбить твою сокровищницу, а когда ты приплыл, то и вовсе продумала план, как убить тебя - затараторил Сидри, толкая Лута локтём в бочину - Вот, мой друг не даст соврать
- Да, я признаю, я ввязался в эту авантюру попав под пагубное влияние этой женщины - стараясь не смотреть на Равенну, халифатец цеплялся за свою жизнь как мог - И она ещё хотела убить вашу жену, называя её шлюхой и шалавой. Так и предложила, мол, прирежем эту шлюху, пока она не забеременела от короля.
- Ага, - холодно отозвалась пиратка, вырывая собственные волосы из лап Яксатара. – Конечно я, это же я первой начала тебя оскорблять, смешивая с грязью, первой обнажила оружие и пустила своему противнику кровь!
Сидеть на холодном полу голышом было крайне некомфортно, однако собственного достоинства девица при этом не теряла, точно была королевой, принимающей вельмож, а не пленённой безоружной женщиной, которую в любой момент могли убить.
- Я же спасла этого темножопое отродье каракатицы от его папочки, что ебал его в задницу по три разу на дню и дала ему ключ, добытый мною в честном бою. – продолжала Равенна, не смотря на лёгкий смешок со стороны закутанного в чёрное мага, который нравился девушке всё меньше.
- Ещё раз дёрнешься, и я тебе голову оторву - отвесив звонкую пощёчину девушке, ящер намотал её волосы на свою руку - Блядина, ты видно не понимаешь, с кем ты общаешься - рыча, Як с силой дёрнул Равенну за копну.
- Значит, ты хотела убить мою жену? - ухмыльнулся Тхаум - Счастье моё, она тебя убить хотела - обратился капитан к Аркаону - "не хочешь повеселиться? Или хотя-бы подыграть мне? Кто его знает, что стоит за их действиями, кроме жажды наживы".
- Вообще, она с самого начала спланировала все действия, вплоть до взлома вашей сокровищницы - бубнил Лут - И ничего ты меня не спасла! Я и сам планировал побег от отца. И не трахал он меня, не нужно лгать, как тебе не стыдно?
- Да если бы я дёргался всякий раз, когда меня убить хотели, то уже давно бы свихнулся, - беззлобно отозвался дракон, вертя в руках подаренную Ремом брошь. – Вот только я тебе не жена и забеременеть в принципе не в состоянии, ну или я что-то не знаю о мужской физиологии. Хотя у твоего лекаря много зелий… но в любом случае вынашивать и рожать будешь сам!
- «Что ты от меня хочешь? – поинтересовался Аркаон, не проявляя особого интереса к допросу. – Чтобы я превратился в девушку? Или чтобы пытал их? Ну вот что? Я бы с удовольствием занялся твоей спиной, но ты ведь не позволишь, пока не закончишь с ними. Вот и приходится мне сидеть и ждать, пока ты не наиграешься со своими детьми».
- Ох, Бездна же вас раздери, - огрызнулась пиратка, - что же вы такие идиоты то? И как меня вообще только угораздило с вами связаться?
Вопрос явно был риторическим, впрочем, живые глаза бегали по комнате в поисках пути к отступлению, а заодно девушка явно хотела получше рассмотреть тёмного волшебника.
- "Знаешь, а пожалуй ты прав. Можешь заняться моей спиной, пока я с ними общаюсь. Только прошу тебя, будь осторожен" - будучи обеспокоенным, Тхаум всё же позволил Аркаону сделать то, чего тот хотел в данный момент.
- И думать не смей о том, чтобы сбежать от сюда, шалава - отвесив девушке весьма сильную пощёчину, Як дёрнул девушку на себя, заглядывая ей в глаза - Я задал тебе вопрос, хуесосина, ты не понимаешь с кем ты разговариваешь и кому ты дерзишь? Мне стоит тебе руки сломать, что бы ты включила свою тупую голову?
Тёмный маг неспешно поднялся и направился к трону. Девушка отметила про себя, что совершенно не слышит его шагов, а после различила в пыли оставленной босой ногой отпечаток ступни. По какой-то причине этот волшебник не признавал обуви.
«Может и правда нежить?» - внезапно подумалось пиратке, но та благоразумна не высказала собственную догадку вслух.
- Да даже если и так, - отозвалась Равенна, заворожённо следившая взглядом за некромантом, что, подойдя к их лидеру, опустился перед ним на колено и стал возится с поясом, удерживающим остатки обгоревшей ткани некогда бывшей для Тхаума халатом. – То, что? Слова – не действия и пока что свой кодекс, которым так кичится «Дюжина» нарушаете в отношении меня только вы двое! Что я кому-то навредила? Или у нас теперь запрещено огрызаться? А вот этих сладких голубков, что и правда пытались тебя убить, а теперь внезапно притихли, вы с какого-то хера не трогаете. Ну и как после этого верить в ваше равенство и братство?
Страж действовал осторожно и крайне проворно. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы избавить аль Мендэля от всей его внешней одежды, оставив Тхаума только в свободных штанах и мягких сапожках. При этом для Аркаона было почти непосильной задачей хотя бы слегка не проводить мягкой ладошкой по сильным рукам и рельефному прессу своего возлюбленного. Не нужно было быть гением, достаточно было просто посмотреть в расширенные зрачки глаз дракона, что поглощали под собой едва ли не всю радужку, чтобы понять сколь сильно он желает быть с ним. И это при том, что аль Мендэль так и не восстановил маскирующие и чары и выглядел далеко не как прекрасный принц.
- Кодекс Калиостро, глава пятая, пункт двадцать первый - закрыв глаза, Тхаум старался не мешать Стражу - Руководствуясь данным пунктом, я, Глава крепости Ву Танг, Повелитель Трёх Океанов и Ста Морей, О`Джутай из Танга, лишаю вас ваших капитанских званий. За ваше предательство вы будете казнены. Ваши ключи заберёт Яксатар из Танга, передав их в руки более достойных пиратов. Исходя из списка ваших заслуг, я дарую вам отсрочку казни в размере двадцати четырёх часов. На это время вы вольны выбрать для себя одно из предложенных вам мест заключения - пыточные камеры моего брата или же мои казематы. Если вам есть что сказать перед окончательным принятием приговора, что может повлиять на моё решение, то говорите прямо сейчас.
Услышав о смертной казни, Джастин Лут задрожал - Прошу вас, не убивайте. Я готов понести любое наказание, только не убивайте меня - побелев от страха, юноша был готов на любой вердикт, который мог бы спасти ему жизнь.
- Эх ты, пидорасина ты жалкая - прошипел Сидри - Я хочу воспользоваться правом на откуп. Исходя из твоего же кодекса, каждый из нас имеет право откупить свой первый проступок. За мной раньше косяков не было, так что я хочу откупиться от тебя, сохранив своё место и шкуру.
- И я, я тоже хочу откупиться, я на всё согласен, я всё отдам, только не убивайте.
- «И какова эта девушка в бою? – мягко поинтересовался Аркаон, приятно водя прохладной ладонью по спине. – Много шаров в тебя запустила? А то на тебе до сих пор следы её магии есть».
Сеньхольм только победно улыбалась.
- Легко, откупайтесь, только мои корабли верните, а потом говорите, что у вас достаточно золота и что вы ахуенные лидеры и вообще вам на всё срать! – огрызнулась Равенна, продолжая при этом сверлить мага взглядом. – А что до тебя О’Джутай, то назовика мне где именно я нарушила кодекс? Там, где нахамила в ответ или где… м … что же я сделала? Ах да, я отдала ключ этому молокососу за его проворный язычок, вот только я не была частью этого братства и для меня это был просто золотой трофей! Ну пока Альто не позвал меня в этот муравейник, где собственные законы ничего не значат! Ведь меня унизили и до сих пор удерживают на холодном полу, а моей прекрасной жопе это очень не нравится!
- Ты подняла мятеж, решила свергнуть меня и разграбить мою сокровищницу. А это грабеж, бунт и неуважение вышестоящего тебя по званию - отрезал Тхаум - или ты с этим не согласна? И ты всего этого не делала? Что же до вас двоих, то откупная сумма у нас стандартна. Тысяча золотых за каждый день в звании капитана с момента назначения и до инцидента. Считайте сами, сколько вы должны отдать в казну крепости. Ты кстати тоже можешь откупиться, если конечно у тебя хватит денег. Артефакты так же принимаются.
- "Нет, она меня и не трогала. А вот тот гном, который лежит в луже своей же крови, он кинул в меня каким-то камнем, который взорвался и содрал с меня часть внешней чешуи" - податливо подставляя тело, капитан наслаждался прикосновениями возлюбленного.
- Я подняла мятеж? – неподдельно возмутилась Сеньхольм. – И ты это решил со слов двух предателей, что тыкали пару минут назад пальцами, обвиняя друг друга так же как меня? У тебя есть маг! Любовник или нет, но он явно не из светлых, а значит пачкаться ему не впервой, вот и пусть выпытает у тех, кто точно виноват, настоящую правду! А я в сторонке подожду и желательно на кресле, чтобы вам же меньше пришлось извиняться за свои слова! Я – честный пират! Мне предложили вступить в долю на сокровищницу так как её хозяин пропал и его нет больше десяти лет, твоего возвращения никто не ждал, так что… Эй ты что творишь?
Последний возглас относился к действиям Стража, который создав маленький огненный шарик, что просто не мог серьёзно навредить, швырнул его в отскочившую пиратку, едва не попав при этом в Яксатара.
- Проверяю насколько сильно ты хотела жить и на что способна, - без тени сомнений отозвался Аркаон. – Колдунов в принципе не очень много, а вот ставящих чары незаметно и вовсе единицы. Даже не знаю убить тебя на месте просто как угрозу собственной жизни или взять в ученицы?
- Я не собираюсь учится у нежити вроде тебя! – огрызнулась Сеньхольм прежде, чем поняла, что только что выдала себя с головой, - да Бездна тебя раздери, откуда ты вообще выполз!
- Я не нежить, - грустно улыбнувшись отозвался маг. – Просто сейчас, моих сил хватит, чтобы сравнять это место с землёй, а на такое в глазах людей способны лишь мёртые.
- Ты вписалась в это мероприятие, вместо того что бы сохранять верность своему капитану, а теперь ты требуешь пощадить тебя и принести извинения? Я не ослышался? - ухмыльнулся Тхаум - Что же, видимо по-хорошему ты не хочешь. Значит, будем по плохому - подойдя к девушке, дракон поднял её за шею - Мне ничего не стоит сломать твой позвоночник и бросить тебя здесь умирать. Или подвесить тебя на крюках за рёбра и срезать плоть по сантиметру. А что бы ты не отключалась от боли и жила как можно дольше, я буду пичкать тебя зельями, которые будут поддерживать твой рассудок и силы. Поверь мне, я смогу развлекаться с тобой годами, превращая твоё тело в изувеченный остов. Но, с другой стороны... Боль не будет для тебя уроком, она лишь сделает тебя злее и посеет семена ненависти в твоей душе. Знаешь, тебе безумно повезло. Я сохраню твою жизнь, но не в статусе капитана - вернувшись к сброшенным теплым халатам, Тхаум порыскал по карманам, извлекая из одеяний один из ошейников - Як, будь добр, подержи эту стерву.
В ответ на просьбу капитана, ящер вцепился в плечи Равенны, вдавливая её в пол и не давая пошевелиться. Как только Аль Мендэль защёлкнул ошейник на шее Сеньхольм, ищейка отпустил девушку
- Вот. Теперь ты можешь встать и сесть на скамейку. Передай свой ключ Яксатару, поскольку с этого момента ты больше не являешься капитаном Дюжины.
Не заметить то, как Страж отвернулся от разворачивающегося действа было невозможно. Алые локоны мерно качнулись и последовали вслед за своим хозяином, неспешно ступающим босыми ногами в сторону узкого высокого окна, за которым завывала метель. Аркаону явно не нравилось всё происходящее, но он молчал и продолжал молчать довольно долго, пока рабский ошейник не сомкнулся на шее девушки.
- «Ты совершаешь ошибку, - тихо коснулись сознания слова аль Терджазэля. – Может она и предала тебя, пойдя с ними на сделку, но её магия спасла твою жизнь. Глупая гордость не позволит девушке признаться. В этом она похожа на тебя, того тебя, которого я встретил впервые. Но если ты желаешь её проучить, то убей! Убей прямо сейчас! В противном случае она станет врагом, который нападёт тогда, когда мы не будем к этому готовы».
Равенна же напротив сохраняла тихое молчание. На её губах была полубезумная улыбка. Она не бушевала и не сопротивлялась. А лишь отошла к стене и с ногами залезла на тёплое дерево, продолжая сверлить взглядом стоявшего к залу спиной «некроманта»
- Что? Разбирательства не будет? – возмутилась красавица. – Вот оно значит как. Поверим на слово, хрен пойми кому, а нежить и магов волновать не станем, превосходно!
- "Ты меня не правильно понял, милый мой. Ты хотел себе ученицу. Ты её получишь. Правда, ради твоей же безопасности она будет ходить в ошейнике. Ты уж прости меня, но у неё хватит сил навредить тебе." - ласково ответил Тхаум - "Но как только ты сможешь быть уверенным в том, что она не опасна, я сниму с неё эту вещь"
- В них уже нет смысла. Я назначу двух новых капитанов, благо один из кандидатов прибыл со мной, а затем, ты отправишься в моё крыло, служить и учиться смирению. Ты поняла меня?
- Двух? А считать ты не разучился? – съязвила Сеньхольм, начавшая готовить в своём сознании план будущей мести. Она уже знала кто её враг, и теперь ей оставалось только, вытерпев непременно ждущие её унижения, создать идеальный план как уничтожить и дракона и всю собравшуюся здесь свору…
Маг смотревший на кружащий в хаотичном танце снег, так и не обернулся. Зато от него во все стороны стал расползаться дикий холод, практически не уступающий тому, что был снаружи крепости, покрывая пол и стены толстым слоем инея. Вот только сам дракон этого похоже совсем не замечал. Одно неловкое движение руки, чётко очертившее знакомый всем рабовладельцам символ и ошейник на девушке разлетелся на части, отчего та явно опешила.
- Убирайся! – холодным, почти неживым голосом произнёс волшебник. – Убирайся из крепости прямо сейчас! Забирай своих людей и корабли, но чтоб через час и духу твоего здесь не было или я отдам тебя моей Госпоже! Или… - интонация юноши поменялась, и он повернулся к Равенне, смотря на неё синими, точно окружающие их морские глубины глазами, со зрачками-щёлочками. – Присягни моему хозяину на верность, и я стану твоим учителем! Выбирай девочка, но учти, шанс учится магии у дракона выпадает людям в жизни лишь один раз!
Сейчас Аркаон не скрывал всей своей силы, которую в садах мог ощущать разве что Рем, да и то не полностью. Магия сокрытия всегда была верным спутником колдунов и волшебников, а уж про драконов и говорить не стоило. Вся крепость только что поняла, что в ней появился кто-то, чья сила примерно сопоставима со злополучным шпилем Лаварийских магов и это, откровенно говоря, должно было пугать. Примерно так же людей, эльфов и драконов пугали архидемоны, проходящие сотни лет назад в Немеллис сквозь арку Врат и сжигающие целые города просто ради развлечения.
На то как на проявление этой силы отреагируют местные, Стражу, понятное дело, было совершенно напревать, равно как и на человека и гнома, жавшихся друг к дружке если не от стража, то от холода, который поселился в зале, затушив все источники огня.
Если первые несколько секунд Равенна ещё сомневалась и даже обрадовалась возможности сбежать, чтобы затем отомстить унизившему её предводителю пиратов и его ручному магу, то теперь поняла, что эта затея крайне рискованная. А уж от предложения учится у такого отказываться было ну просто верхом неразумности. Выбор казался простым и сложным одновременно. Совсем немного прогнуться и получить необходимые знания даром или же исследовать моря и сушу в попытках, что может быть никогда и не оправдают себя.
«Но не может же он поверить мне, что я буду паинькой вот так запросто? - спросила сама себя девушка и поняла, что никто ей верить и не собирался. Просто дракон дал ей выбор. – Он всё понял? Что вот так просто?»
От досады Сеньхольм закусила губу, а после сползла с лавки на обжигающе ледяной пол и достаточно громко произнесла:
- Я остаюсь и присягну на верность О’Джутаю, и вообще, сделаю всё, что понадобится, чтобы учится у вас Мастер! – В голосе чувствовалось волнение и страх. Такой, какой внушала стихия. Страх перед волной, что вот-вот накроет корабль или перед огнём, подгоняемым ветром в сухом ельнике, из которого уже не выбраться ни зверью, ни человеку.
- Хорошо, - тихим голосом произнёс «некромант», возвращая глазам человеческий вид и поворачиваясь обратно к окну, точно всё происходящее его более нисколько не интересовало.
- «Арк... Всё нормально?.. Я... - мысли Тхаума путались от накатившего страха. Хоть капитан и знал, что Страж является лучшим магом Драконии, но о столь сильном потенциале он и думать не мог. – Пожалуй, после совета я покажу тебе крепость. Не хочу я напиваться. Лучше побуду с тем, кого люблю».
Поток мыслей нарушил глухой звук, словно что-то тяжёлое упало на пол. Повернув голову к источнику шума, юноша с удивлением обнаружил побелевшего Яксатара, который с ужасом смотрел на Аль Терджазэля.
- Як, ты как? Ты весь бледный...
- Я не знаю, что вы там сделали, но никогда не зли его настолько сильно. Этот холод, даже я замёрз!
Магические щиты и маскировочные заклятья медленно, словно нехотя упихивали магию под скрывающий купол, тот самый, под который могли заглянуть лишь немногие.
- «Конечно любовь моя, - мурлыкнул в ответ Аркаон, - я всё равно собирался показать тебе эту силу, в конце концов она принадлежит тебе, как и я. Так что тебе стоило знать, что я такое. Конечно ты должен был увидеть её до твоей клятвы, но раз так вышло… просто знай, что она не навредит тебе, как и я. Но только тебе Тхаум».
В последних словах чувствовалась какая-то недосказанность и грусть, а затем… в дверь деликатно постучали и негромко осведомились о том, не нужна ли господам помощь. Разумеется, этим кем-то оказался не кто иной как Альхейм. Однако врываться внутрь он не стал. Видимо не чувствуя запаха крови побратима, сделал логичный вывод, что всё если не в полном порядке, то хотя бы под контролем.
- Прости, Яксатар, - крайне мягко произнёс маг, поворачиваясь к пирату и делая к нему несколько лёгких шажков, а спустя пару секунд шесть огненных рун разлетелись от «некроманта» по зале, прикрепившись к стенам, полу и потолку, возвращая помещению украденное тепло. - Я не хотел заморозить тебя, да и думал, что ты не подвержен магическому льду.
Сеньхольм продолжала смотреть на мага, точно заворожённая. Спрашивать, как такое существо вообще может существовать ей почему-то не хотелось. Потому она просто пыталась отогреть себя руками и вполне естественно продолжала трястись от холода и страха. Последнего, впрочем, было в разы больше.
Подняв лежащие на полу меха, Тхаум неторопливо подошёл к дрожавшей девушке, после чего накинул на неё тёплый халат - Раз ты теперь моя собственность, то я обязан заботиться о тебе. Мы же не хотим, чтобы ты умерла от переохлаждения, верно?
Тем временем Як склонился над двумя оцепеневшими от ужаса пиратами, которые тщетно пытались согреться - Ну что, придурки, как будете долг отдавать? Особенно ты, Сидри, где найдёшь такую прорву денег? Если не ошибаюсь, ты ходишь капитаном уже шестнадцать лет?
- М-м-м-м-мои ден-н-н-ньги н-н-на м-м-моём к-к-к-корабле - заикаясь от страха и холода, Лут старался не смотреть на ищейку - Т-т-т-там п-п-п-правда немного н-н-н-е хва-а-а-а-тает - вытянув руки и покрыв их горящими письменами, юноша принялся растирать своё тело - там не хватит на последний месяц, но я обязательно отработаю.
- "Милый мой, как всё закончится, давай зайдём к Рему? ты потратил столько маны, я думаю нам нужно будет взять у него несколько настоек, которые помогут тебе"
Жар и азарт прошли, оставив место какой-то сосущей пустоте. То, что Равенна увидела в зале, крайне смутно поддавалось хоть каким-то внятным объяснениям. Впрочем, даже так, их глава не врал, он разграбил не просто казну одной из стран, он вытащил оттуда редкую жемчужину, которая при этом считала его своим хозяином. Сам этот факт был крайне занимательным и требовал некоторой доли размышления. Но, разумеется, не сейчас. Когда зубы сами собой клацали от холода, а всё тело дрожало.
- «Я не тратил на это магию, только на маскировочные чары. – Отозвался дракон. – Это сила моего Потока, Тхаум. Она пугает всех живых, прости, я не хотел доставить неудобств».
Тем временем температура в комнате, от огненных рун довольно быстро стала приходить в норму. Просохшие дрова в магических жаровнях снова ярко вспыхнули и в целом о недавнем происшествии теперь напоминали только блестящие от влаги стены и покрытый лужами пол.
- Як, - тихий голос «некроманта» теперь почему-то пугал Сеньхольм едва ли не до чёртиков. «Уж лучше бы он орал» - подумалось пиратке, но своими мыслями она, конечно ни с кем делится не стала. – Тебя согреть? Одна руна и ощущения будут, как от джунглей. Кстати, это ведь не настоящее имя! Да не смотри на меня так, без магии я слабее этой девчонки, ты сам всё видел. И не только! Ошейник и «Ласковую русалку» я буду тебе ещё долго припоминать, уж поверь мне!
- О, не стоит, я сам в силах согреться, просто меня давно никто не морозил. Даже крайний север не был столь хладен для меня, как то, что устроил ты - рассмеявшись, ищейка зашёл за спины дрожащих пиратов и покрыл свои руки и тело лазурной чешуей, которая на свету переливалась всеми спектрами красок - И да и что с того, что Яксатар не моё настоящее имя? Твоя страна выгнала меня, объявив самым опасным преступником. Видите ли, вашему королю не понравилось то, что я с демонами дела веду - стряхивая из-под чешуек наледь, ящер с облегчением выдохнул - И вообще, ты бы предупредил, что так сильно морозить начнёшь. Ну а насчёт Ласковой Русалки... Я не знаю, простишь ли ты меня или нет. Просто знай, что, если что-то случится с тобой или с братом, я пригляжу за вами и помогу.
- Як, ты придурок - проворчал Тхаум - Она же всё видит - кивнув в сторону ошарашенной девушки, капитан выдохнул - А знаешь, объяви-ка ты о том, что совет переносится на вечер. Думаю, мне стоит показать Аркаону моё крыло и мою сокровищницу. Да и Равенну оставлять тут теперь опасно.
- Ничего, - так же мягко отозвался Страж, отступая на пару шагов назад, чтобы не мешать. – Просто один мой знакомый, которого я лечил, слёзно проси меня найти его ребёнка - Седриса аль Нальроэль, но я не смог этого сделать. Видишь ли, я видел этого мальчишку, но только один раз, да к тому же мне приходилось удерживать заклинание, чтобы … разыграть спектакль и вытащить невинные жизни из-под ножа Повелителя, так что… рассмотреть его и тем более запомнить я был не в силах. Но, если бы ты знал где он… мы бы отобрали у вампира шар и дали ему возможность поговорить с семьёй. Мероприятие по мане накладное, всё же полмира почти отделяет нас от неё, но … думаю на полчасика меня сейчас точно хватит. Только тебе придётся как-то отобрать меня на это время у О'Джутая, – Аркаон лукаво улыбнулся и подмигнул пирату.
- Её память не проблема, для нас, господин, - отозвался аль Терджазэль, продолжая играть роль послушного придворного мага. – Наш союзник - Древний вампир. Она будет помнить только то, что вы сами пожелаете. Всё же люди в этом понимании гораздо проще.
Переваривая сказанное, Яксатар вернул себе прежний облик и вышел из зала собраний, вытаскивая за собой двух бывших мятежников.
За дверьми отчётливо было слышно, как корсар оповещал стражу и стоящих рядом капитанов о том, что Совет перенесли на вечер, поскольку у капитана возникли неотложные дела.
- Прекрати называть меня господином - смутился Тхаум - какой я тебе господин? Ты тот, кого я люблю и кому я никогда не стану хозяином! И тебе лучше запомнить это, потому что... Мне не нравится то, что ты видишь во мне своего господина! - приблизившись к Аркаону, капитан обнял его - Предлагаю начать с сокровищницы. Сможем там подобрать тебе хорошую одежду и ещё несколько вещей.
- Но того же ли господина я вижу? – нежно отозвался Аркаон, обнимая аль Мендэля в ответ. – «Ты хозяин моего сердца, моей души, я принадлежу тебе, так что в этом плохого? Я просто называю всё своими именами, оставляя самое сокровенное лишь для нас двоих. Здесь ты – лидер, значит я – твой придворный маг. Им не обязательно знать, сколь сильна связь между нами. Пусть думают, что я – твой слуга или раб, меня это не волнует! Только то, что я принадлежу тебе, что я люблю тебя!»
Равенна, кутаясь в меха посматривала на пару «голубков» с лёгким раздражением. Хоть маг и был прекрасен, точно девушка. А в чём-то... так и вовсе превосходил любую из женщин, во всяком случае Сеньхольм не смогла бы похвастаться, что обладает такой же тонкой талией. Но всё же… они оба были мужчинами… Возникшая мысль заставила девицу улыбнуться и придумать новый план…
- Идите за мной, я проведу нас самым коротким путём - дождавшись, когда за дверьми исчезнут все звуки, Тхаум открыл створы зала и вышел в длинный коридор. Едва за ним вышли Аркаон и Равенна, капитан сразу же продолжил свой маршрут, петляя по ответвлениям и лазам. Дойдя до тупика, аль Мендэль провёл рукой по стене, словно ища что-то. Нащупав едва видимый выступ, дракон вдавил его в стену, от чего та медленно стала отодвигаться в бок, открывая спрятанные за собой двери. Без каких-либо усилий открыв вход в хранилище, Тхаум пропустил вперёд своих гостей, закрывая за собой двери.
Увиденное впечатлило бы любого, даже самого богатого и зажравшегося гнома или дракона. Бесчисленные постаменты с артефактами, сундуки, забитые камнями и золотом. Огромное количество статуй и античных предметов роскоши, стоимость которых ежегодно становилась больше. Множество различных тканей и украшений, сотни всевозможных одеяний и доспехов, десятки стоек с древнейшим оружием. И среди всего этого великолепия, словно памятник собственному эгоизму и себялюбию стоял колоссальных размеров дракон, отлитый из золота и покрытый чешуёй Аль Мендэля.
Войдя внутрь сокровищницы пиратка сразу же позабыла про все свои проблемы и благоговейно присвистнула открывшемуся ей виду. Скинув шкуру, девушка приложила к себе мягкую бархатную ткань, наслаждаясь тем, как та скользит по нежной коже. С удовольствием стала перебирать украшения и мерить колечки.
Страж напротив состроил какое-то страдальческое выражение лица. Да, золота и драгоценностей здесь было в разы больше, чем в сокровищнице Глейскарда, но сама память о том, что всю эту красоту нужно защищать, за ней нужно ухаживать и время от времени наполнять артефакты маной, вызывали у дракона болезненные вспоминания. Впрочем, пройдя мимо ученицы Аркаон застыл напротив статуи, словно сам обратился в хладный мрамор, который талантливый скульптор по собственной прихоти одел в человеческие тряпки.
- Тхаум, - как-то отстраненно начал маг, чем привлёк внимание пиратки, уже успевшей нацепить на себя меха, корону и кучу прочих золотых украшений, от одного вида которых аль Терджазэлю делалось дурно. – А что бы ты сделал если бы внезапно увидел мою точную копию? Ну только не из золота, а настоящую, живую. Такого же Аркаона из плоти и крови, с таким же запахом, вот только чистокровного Алого Стража, а не переделанного из серебра полукровку, как я?
- А к чему ты это спрашиваешь? Где-то в мире бегает второй Аркаон? - непонимающе спросил Тхаум - Да будь вас хоть сотня, я всё равно останусь с тобой.
Внезапно, один из постаментов разрядился молниями, приглушающими неожиданный вскрик. Повернувшись к источнику шума, капитан увидел взъерошенную девушку, которая стояла возле небольшой диадемы, лежащей на бархатной подушке
- Не стоит это трогать, если не хочешь умереть, - бросил дракон. - Это корона первой императрицы Халифата.
|
|
7 |
|
|
|
|
Подъехав к крепости, здоровяк остановил повозку.
- Хера ли сидим? На выход, тут вам не пансионат! А что до тебя, ты вроде в Сады хотел этих баб оттащить? Кароче, говорю один раз - заходишь в ворота, там на право, затем по коридору до упора, и по винтовой лестнице вниз на пять этажей. Там опять направо и прямо. Если заблудишься - кричи. Может кто и поможет.
Рассыпаться в язвительных комментариях перед здоровяком не стоило по многим причинам, но одной из главных было стремительно утекающее сквозь пальцы время. Подхватив лежавшую на санях девушку и сделав жесть Эльсин следовать за собой, Каин проследовал по указанному маршруту – благо прямолинейное объяснение громилы не подразумевало разночтений.
Пройдя небольшой участок крепости, драконид почувствовал, что вокруг становится куда теплее, чем снаружи. Жестокий холод отступал, а впереди виднелось что-то зелёное, совершенно непривычное после ледяных пустошей вокруг.
Находясь в своих Садах, Рем с любовью и трепетом взращивал и собирал различные травы и растения, делая из них всевозможные зелья и снадобья. Безусловно, количество растений и произведённых им отваров поражало любого, кто хоть раз спускался в его подвалы. Однако сейчас, целитель бегал по поверхности, скрывая свой облик за медальоном, который ему подарил Тхаум.
Магвирь по уши погряз в работе, когда одна из фей стала дёргать его за фартук и тыкать пальцем в арку, из которой вышли три фигуры - юноша с девушкой и третье существо, находящееся на руках у парня.
Склонив голову на бок, Рем с интересом наблюдал за новыми гостями, которые видимо не замечали целителя из-за его низкого роста. В своей маскировке он едва достал бы послу до колен.
На первый взгляд среди зеленых зарослей не было ни одной живой души, но стоило присмотреться – и то тут, то там показывались странные существа не выше метра ростом. Каждый из них был занят каким-то своим делом, но у драконида не было времени наслаждаться красотами, и потому он обратился к первому.
-Посланник с прибывшего флота О’Джутая, - вспомнив, что именно так пираты называли Тхаума между собой, Каин решил использовать понятный им аналог.
- Который в сопровождении флота Яксатара недавно пристал недалеко от крепости. Я пришёл сюда в поисках помощи этой женщине по личному поручению О’Джутая. Вы поможете ей?
Обнюхав стоящую возле Каина драконицу, зверёк подошёл к Ардане и изучив её, поплёлся в сторону многочисленных полок. Достав несколько бутылей, Рем вернулся к своим гостям, протягивая посланнику снадобья - Красный пузырёк влей в рот девушке, которая замёрзла и не может согреться. А ты, дорогуша, выпей вот это. Поможет снять усталость и восстановит силы. И вообще, твой дядя знает о том, что ты здесь?
- Что?.. Как ты?.. - недоумевая, Эльсин уставилась на магвиря - Ты вообще кто такой?
- А тебе какая разница? Ты пришла за помощью, а не на беседу за кружкой чая.
- Каин... Это не магвирь... Кто-бы он ни был, но он маскируется под зверька. Не знаю, чары это или медальон, схожий с тем, который был у меня, но это точно не грызун.
Каин уже ничему не удивлялся. Опустив закутанную в одеяла девушку, он приоткрыл ей рот и влил в него содержимое первого флакона. Сейчас ему ничего не оставалось, кроме как довериться неизвестному, выбравшему облик пушистого зверя.
- Пей, у нас все равно нет выбора, - опускаясь на землю рядом с девушкой, драконид тяжело вздохнул.
- Благодарю за помощь, - обратился он уже к неизвестному знахарю.
- Но не могу не поинтересоваться – что это за место? Где мы находимся? Кто все эти существа и, кто ты?
Отряхнув свой фартук, Рем принюхался к послу - Вы в Садах. Здесь я выращиваю лекарственные травы и растения. Эти существа мои помощники, а я... А я же простой садовник, который ухаживает за местной флорой и фауной.
- Милый... Сорви с него ожерелье, просто дёрни его за шею - прошептала Эльсин послу - Ну он же явно не зверёк.
- Не стоит этого делать. Боюсь, что результат будет для вас немного шокирующим - предостерёг Рем, однако не стал закрывать шею от гостей.
- Серьёзно? – в ответ на просьбу Эльсин драконид повернулся к ней. Его взгляд говорил куда красноречивее любых слов.
- Мы пришли в эти Сады в поисках помощи, невооружённые, ничего о них не знающие, мы нашли их хозяина, который ответил на нашу просьбу, помог нам, а ты требуешь, чтобы я в ответ на его доброту грубо нарушил его маскировку, на которую у него могли быть веские причины? Чтобы я в его доме сорвал с него принадлежащий ему медальон? Прости, но твоей просьбы будет совершенно недостаточно, чтобы я пошёл на это. Как тебе это вообще пришло в голову, особенно после того, как он помог и тебе?
Не вмешиваясь в разборки между послом и его спутницей, Рем принялся осматривать спящую Ардану.
- И давно она в таком состоянии? Больше часа или меньше? И как долго вы планируете пробыть здесь? Ей может потребоваться длительный уход, а в море будет проблемно достать свежие лекарства.
Едва магвирь договорил, как Эльсин толкнула Каина в плечо и резким движением сорвала со зверька амулет
- Вот видишь, видишь? Я же говорила, он не тот, за кого себя... Ой, мамочки... Ты ещё кто такой? - уставившись на появившееся на месте целителя существо, девушка захлопала глазами.
Тряхнув головой и пощёлкав перед собой когтистыми, тонкими пальцами, Рем недовольно посмотрел на драконицу
- Верни то, что взяла, глупая девчонка! И не смей брать здесь чужие вещи.
- Кто тебя воспитывал?! Кто вообще вбил тебе в голову, что можно себя так вести: забирая у незнакомых людей ценные магические вещи? – почти прошипел Каин, негодующе взирая на Эльсин.
- Верни хозяину этих мест его вещь и больше ее не трогай! И извинись перед ним!
Дождавшись, пока девушка под его пристальным наблюдением не исполнит все вышеуказанное, драконид снова повернулся к целителю.
- Не знаю, что на неё нашло. Даром что дракон, но на внешности у неё какой-то пунктик. Девушка пробыла в таком состоянии около часа, и находиться здесь будет до полного выздоровления, если, конечно, не случиться ничего непредвиденного.
- О, не стоит извиняться, право слово - забирая у девушки медальон и убирая его в карман халата, Рем внимательно посмотрел на Ардану - Что же, жизненно важные органы не пострадали, сама она жива, хоть и очень ослабла. Я вылечу её, но на это уйдёт несколько недель. В какой из портов доставить вашу подругу, когда я закончу с ней? Вы же не собираетесь оставаться здесь на долгий срок?
- Боюсь, это нужно будет обсудить уже с самим капитаном, когда он сюда спустится, - покачал головой Каин.
- Но на данный момент мы прибыли сюда, и в ближайшие сутки не сможем покинуть крепость. До нас дошли слухи о происходящем в здесь, но куда достоверней было бы узнать все из первых рук, не находите? Расскажите мне, пока у нас ещё есть время.
- Ох, и что же тебе рассказать? Знаешь ли, я ведь простой травник и склоки пиратов мне не особо интересны. Да и они ко мне ходят лишь что бы получить медпомощь. Но, в целом, что я знаю, так это то, что несколько новых капитанов решили свергнуть Тхаума и разграбить его покои и сокровищницу. Глупцы, куда им переть против чистокровного дракона... Думаю, это восстание закончится быстрее, чем они успеют достать оружие.
Час от часу не легче. Каину уже начинало казаться, что куда бы он не попал – везде за ним будет следовать эта полоса неудач. Восстания, мятежи, перевороты… Это ему так везло или же попросту вся высокая политика не может находиться даже в шатком равновесии, вызывая резонанс во всех слоях общества?
Немного успокоив себя, что все это могло оказаться всего лишь совпадением, Каин понимающе кивнул.
- Значит, восстание? Надеюсь, оно не затронет эти сады: было бы жалко потерять такое редкое и экзотическое место из-за какой-то распри. Думаете, у них нет шансов? Не хотелось бы застрять здесь из-за чьей-то глупости.
- А смысл воевать из-за того, что не по их уму? - улыбнулся Рем - Ну захватят они мой Сад. Ну убьют меня ради прихоти. Кто будет их лечить? Кто сможет выращивать все эти травы? А варить все эти зелья? Да им проще друг друга перерезать и потом приползти ко мне, прося очередное лекарство от запора или триппера. А вот вас троих вполне могут использовать в качестве пленников для давления на Капитана.
- Плохая идея, - на лице Каина появилась слабая улыбка.
- От нас двоих капитан и вовсе будет рад избавится, а что связывает его с этой девушкой – я и вовсе не знаю. Из всех, кто находится в этой крепости, мы – далеко не самые ценные заложники. К тому же захватив нас, они перейдут черту, за которой уже не будет ни возврата, ни прощения. Они буквально собственноручно подпишут себе смертный приговор, и из всего разнообразия кончин капитан подберёт для них самую медленную и болезненную. Он это может, в этом сомневаться не приходится.
Задумавшись, Рем склонил голову на бок - Ты уж определись. Он либо рад от вас избавиться, либо убьёт каждого из тех, кто посмеет вас обидеть? Ладно, не важно. Ты вот лучше за своей спутницей следи, пока мы разговаривали она куда-то делась.
Однако, Эльсин не заставила себя долго ждать. Где-то недалеко раздался лязг разбиваемого стекла и робкое "Ой".
Посмотрев на посла с разочарованным взглядом, целитель побежал на звуки.
- С тобой всё в порядке? Ты ничем не поранилась? Ничего не выпила?
- Я не специально - испуганно ответила девушка - Я только хотела взять пару зелий, что бы потом можно было продать, но уронила полку и всё разбилось.
Принюхавшись, Рем провёл пальцем по губам девушки, после чего облизнул подушечку одного из них - Всё ясно. Наглоталась отвара из желчи молотоглава. Следующие полчаса она не сможет соврать, как бы не пыталась.
- Я правда хотела только немного заработать, потому что тех денег, которые я украла у Лиитаса, на долго не хватит - жалобно проскулила Эльсин.
- Во имя небес, - Каин страдальчески закатил глаза и проследовал за знахарем. Застав Эльсин на месте преступления, он с трудом сдержался, чтобы не выругаться.
- Ну так, а зачем ты тогда их в рот потянула, раз хотела «просто заработать»? И неужели твоя семья настолько обеднела, что тебе приходится воровать зелья у целителя? И как ты вообще умудрилась задеть целую полку?
Обхватив голову руками, драконид взъерошил волосы и несколько раз прошёлся взад-вперёд, иногда поднимая взгляд на девушку и знахаря. Наконец он остановился.
-Больше нет никаких побочных эффектов? Она просто некоторое время будет говорить только правду, а больше ничего не случится? Не хватало ещё, чтобы и у не началось отравление.
- Нет, больше никаких эффектов не будет. Разве что, сожаление о сказанном, но это уже психология, а не врачевание - пожав плечами, Рем принялся собирать осколки в стоящее рядом ведро - да... Труды последних месяцев безжалостно разбиты в поисках наживы. Да и кому бы ты тут их продала? Я с пиратов за лечение денег не беру, как и они с меня за нужные мне вещи.
- Каин, а давай примкнём к восстанию против моего дяди? Я ведь знаю его слабое место! Мы всего одним действием свергнем его с трона!
- В конечном счёте ты предлагаешь свергнуть Тхаума с пиратского трона, тем самым нажив себе смертельного врага на всю оставшуюся жизнь, пошатнув политические положение на морях и наверняка почти на блюдечке поднеся главенство его правой руке, Яксатару, ради призрачной возможности стать хозяином кучки головорезов и мистического сокровища, о котором ходят легенды, но которое никто не видел? К тому же, если я правильно помни россказни того пьяницы, именно Тхаум пользуется благосклонностью местной богини, которую так почитают пираты, и она явно будет не в восторге от такого поворота событий. И все это должно произойти, опираясь на твою догадку, когда мы находимся на его территории в абсолютном одиночестве? Ты это имела в виду? Поправь меня, если я ошибся. Скажи мне, что это прекрасный план, и все это того стоит. Сейчас ты не можешь соврать, так что говори начистоту.
- Ох, все же просто и понятно - хлопнув Каина по лбу, девушка улыбнулась - Вот у этого рогатого уродца мы возьмём один определённый одуванчик, вмешаем во всю его еду и питье, после чего просто будем ждать. За пару недель он сдохнет. А потом я соблазню Яксатара и убью его, а ты должен втереться к нему в доверие и станешь его правой рукой, а потом и вовсе капитаном.
Несколько секунд Каин просто смотрел на стоявшую перед ним девушку – а затем резко развернулся к стоявшему неподалёку целителю.
-Ты же сказал, что никаких побочных эффектов не будет! Но вот так незадача – у нее начался бред! Она собирается украсть у тебя же какой-то одуванчик, потом незаметно подмешивать его в еду Тхаума, а меня сделать правой рукой Яксатара! Ха! – от избытка эмоций драконид нервно хохотнул.
- А теперь скажи мне, что с ней все в порядке и она не тронулась умом. Давай, смелее.
Не реагируя на провокации юноши, Рем спокойно ответил.
- О, не переживай, она в своём рассудке. Просто говорит о том, что думает. Но, одуванчик я вам не смогу дать. Я слишком многим обязан Тхауму, так что пойти против него я не смогу.
- Ой, да и не надо, я сама его выкраду, ты только на стрёме постой, отвлекая этого придурка рогатого. Ну же, соглашайся, давай убьём моего дядю!
- Ты уже всем нам прекрасно показала собственные воровские таланты, - Каин скептически кивнул им под ноги, туда, где ещё недавно лежало стекло от разбитых склянок.
- И последнее, что тебе стоило делать – рассказывать свой «гениальный план» перед существом, которое явно не собирается предавать твоего дядю. Послушай, - осторожно заключив ее голову между своих ладоней, Каин обеспокоенно взглянул ей в глаза, будто что-то ища в них.
- Неужели сейчас, когда тебе выпал такой редкий шанс сказать чистую правду, которую никто не поставит под сомнение, первое, что пришло тебе в голову – это месть собственному дяде? Неужели там, глубоко внутри, ничего нет? Что-то хорошее, что-то чистое, что ты боялась кому-то открыть. Ответь мне, Эльсин: кто я для тебя? Ещё один инструмент мести твоему дяде? Зелье не даст соврать, но этот ответ очень важен, так что подумай, прежде чем говорить. Скажи то, что боялась или не могла сказать раньше.
- Хорошо, я скажу тебе. Да, ты неплох в постели и мне понравилось большинство из того, что ты делал, однако, это не делает тебя моим возлюбленным. Но, если ты хочешь, мы можем... Мы можем и дальше бесить моего мужа, и быть может однажды я и правда полюблю тебя. - смотря в глаза посла, девушка была крайне откровенной.
- Как это мило. Племянница моего друга, которая жаждет его смерти, предлагает тебе уединиться - хмыкнул Рем - Только прошу вас, не нужно заниматься этим здесь. Мои растения слишком нежны для такого.
- Сейчас нет времени, - отпустив девушку, Каин вскочил на ноги и начал шагать из стороны в сторону.
- Судя по тому, что Тхаум так резко изменил вектор движения – он что-то знал, или же подозревал о восстании. Но предположим, что они ничего не знал о готовящемся здесь мятеже. Что могло привести его сюда, причём в такой спешке?
Не секунду драконид застыл на месте, что-то обдумывая – а затем кинулся к целителю.
-Здесь что-то происходило в последнее время? Какие-то аномалии, нападения, выбросы энергии. Может, был отправлен какой-то сигнал о помощи или зов?
- Две крупных пьянки, несколько драк, делёжка добычи и попытка вскрыть сокровищницу Капитана, которая не увенчалась успехом - ответил Рем, закончив собирать разбитые бутылки - В общем, всё, как всегда.
- А почему её не вскрыли? - подала голос Эльсин, пытаясь умыкнуть очередной элексир - Что? У тебя их и так навалом, не обеднеешь!
- Во-первых, поставь бутылку на место, во-вторых - что бы войти в сокровищницу, нужно обладать определёнными вещами. Без них, двери не откроются. А взламывать их и взрывать бесполезно.
- Взламывать бесполезно, взрывать бесполезно, - Каин повторял сказанное целителем, будто пытаясь осознать что-то.
- А сам Тхаум не мог узнать, что кто-то пытается прорваться к его сокровищам? Что если эти пираты затронули одно из охранных заклятий, которые защищали дверь? Что? – заметив, как на него посмотрели собеседники, драконид развёл руками.
- Всякое бывает, а большие сокровищницы нередко закрывают защитными чарами. Но сидеть здесь и гадать мы можем бесконечно, так и не придя ни к какому выводу. Эльсин! – окликнул он девушку.
- Заканчивай пытаться умыкнуть у алхимика его зелья и следуй за мной. Нам нужно попасть туда и все выяснить самостоятельно; пока мы здесь, дело с мёртвой точки не сдвинется. За дело! – теперь его голос звучал воодушевлённо. Почти бегом направившись в сторону одной из дверей, он неожиданно остановился, будто наткнулся на невидимую преграду, а затем резко развернулся к пушистому зверьку.
- Девушку мы оставляем у тебя, за ней придут позже. Приятно было познакомится! – и, схватив Эльсин за руку, он кинулся в сторону выхода.
- Эй, Онлар, ты опять облажался? - раздался голос в нескольких метрах от Каина - Да забей ты уже на это. За тринадцать лет её никто не смог вскрыть. Да и вообще, с чего вы взяли, что О'Джутай там вообще хоть что-то хранит? Может там нет ничего. Или наоборот, она забита всяким хламом.
- Много бы ты понимал, Тофи - с явной обидой в голосе пробубнил незнакомец - Я верю, верю в то, что там невообразимые горы золота. Не просто так же ходят слухи о том, что наш Капитан владеет состоянием, на которое можно купить весь Халифат и всю Нурцию.
- Слушай больше, ещё сильнее кукухой поедешь. Адал тоже пытался её вскрыть, каждый день бегал вниз, часами сидел перед дверьми, в итоге от отчаяния вздёрнулся.
- Ш-ш-ш! – прижавшись к каменной стене, Каин сделал знак Эльсин последовать его примеру. Замерев на месте, он несколько секунд вслушивался в болтовню проходящих мимо пиратов – а затем повернулся к девушке.
- Слышишь? Его сокровищница прямо здесь, под нами. Всего одна небольшая пробежка – и мы сможем собственными глазами увидеть легендарные сокровища пиратов этих морей. Ты готова? Тогда следуй за мной!
Дождавшись, пока болтливые пираты скроются за очередным поворотом, драконид поманил свою спутницу пальцем и быстро направился к знакомой лестнице, ведущей вниз, куда-то под землю.
Спустившись вслед за послом, Эльсин пыталась не отставать. Она ещё ни разу не была в этом месте, и всё казалось столь новым и загадочным... Когда же они дошли, пред ними оказалась огромных размеров дверь, словно в неё мог пройти внушительных размеров гигант.
- И... И что дальше? Есть идеи, как открыть эту дверь?
Да уж… - протянул Каин, и в его голосе послышались лёгкие нотки разочарования.
-Признаться честно, я надеялся на что-то большее, чем просто огромная дверь. Какой-нибудь хитрый замок, из тех, что могут сделать гномы, знаешь, такой, с множеством вращающихся частей и непонятных рычажков. Они забавные!
Не переставая болтать, Каин ходил вдоль двери, ощупывая, постукивая, обнюхивая, чуть ли не облизывая шершавую деревянную поверхность.
- Но знаешь, большая дверь – это тоже неплохо. Да-да, большая, страшная дверь, которую 13 лет не могли взломать пираты. Та ещё загадка, не находишь? Вот только не дерево защищает легендарный клад, нет-нет. Ты чувствуешь это?
Подхватив руку Эльсин, он приложил ее ладонь к одной из створок.
- Магические замки, руны, старые-старые чары для старого-старого дракона, и все это ради этой весьма любопытной преграды на пути.
Едва девушка дотронулась до двери, как её обдало тёплой, ласкающей энергией. Гладя поверхность двери, драконица наслаждалась проходящей через неё силой, которая согревала свою гостью. Прождав около двадцати минут, изучая пальцами каждый миллиметр двери, девушка случайно напоролась пальцем на что-то острое. Следя за тем, как кровь из её ладони течёт вверх по двери, драконица испытывала некий трепет перед происходящим. Едва красная струйка достигла небольшой выемки, как дверь открылась, впуская своих гостей в помещение, для охраны которого она была создана.
- Ой, а как это... - ахнула Эльсин - Неужели всё так просто? Просто толкнуть? И они не могли открыть её целых тринадцать лет?
Войдя в двери, девушка вскрикнула ещё сильнее. Увиденное впечатлило бы любого, даже самого богатого и зажравшегося гнома или дракона. Бесчисленные постаменты с артефактами, сундуки, забитые камнями и золотом. Огромное количество статуй и античных предметов роскоши, стоимость которых ежегодно становилась больше. Множество различных тканей и украшений, сотни всевозможных одеяний и доспехов, десятки стоек с древнейшим оружием. И среди всего этого великолепия, словно памятник собственному эгоизму и себялюбию стоял колоссальных размеров дракон, отлитый из золота и покрытый чешуёй Аль Мендэля.
Внизу, вдалеке от статуи, возле витрин с украшениями стояли Аркаон, Тхаум и какая-то девушка, которая совершенно не стеснялась своей наготы.
-Да! О-хо-хо, да! Действительно, иначе и быть не могло! – Каин не мог сдержать эмоций, когда громада двери начала медленно открываться перед ними.
-Ну на что же мог запереть свои сокровища твой себялюбивый дядя, кроме как на собственную кровь? То, что не подделать, не обмануть, не взломать и не… Неважно, пойдём скорее! – и с этими словами Каин быстрым шагом направился внутрь.
- Ты только посмотри на это, посмотри вокруг! – он продолжал восхищаться, перебегая от одной диковинки к другой.
- Столько золота и за всю жизнь сложно увидеть, а мы увидим все это за один раз! Смотри сюда! Древние мозаики народа гномов! Говорят, что тот, кто сможет их прочесть, познает все тайны мироздания! Легенда, конечно же, но перевести их до сих пор так и не смогли, а подземный народ хорошо хранит свои секреты. А здесь, смотри! – теперь драконид оказался возле стойки с оружием.
- Создания древних мастеров, сохранившиеся до наших дней. Возможно, здесь найдутся даже легендарные творения времён Первой войны, - теперь юноша перешёл на таинственный шёпот.
- И, конечно же, куда без вишенки на торте, - раскинув руки, будто пытаясь объять всю комнату, Каин повернулся лицом к стоящей посередине статуе.
-Несложно догадаться, что перед нами стоит хозяин всех этих сокровищ. Скульпторы постарались на славу, но мне кажется, что даже им не удалось отразить всю неизмеримую величину его эго. А вот, кстати, и виновник торжества вместе со своими друзьями. Поздоровайся, Эльсин, с теми, кто помог нам сюда попасть, - и драконид приветливо помахал рукой стоящим неподалёку фигурам.
Страж, слишком поглощённый ласканием тела своего любовника, попросту не мог заметить посла. Более того, Аркаону явно было глубоко наплевать, что о нём подумают или как это может отразится на их будущем. Ведь он был уверен, что кроме них двоих и девицы, которой Древний вампир слегка подправит память, когда вечер закончится и все будут довольны, в зале просто никого не должно было быть.
То, что Терджазэль был по уши влюблён в капитана не увидел бы сейчас только полный слепец.
Девица, стоявшая до того в обнимку с золотыми побрякушками, согласно кивнула и куда-то побежала едва ли не вприпрыжку, начав выбирать себе новые игрушки. Ну во всяком случае так могло показаться стороннему наблюдателю, не совсем понимающему, о чём именно шла речь у этой троицы.
- Какого?! - недоумевал Тхаум, глядя на появившегося посла и племянницу - Вы тут что делаете? Как вы вообще... - поняв, что дверь открыла Эльсин, и что ее кровь схожа с его собственной, капитан ударил себя по голове
- Почему он здесь? Не трогай меня! Не подходи - завелась драконица, покрываясь мелкой дрожью - Прошу тебя, не злись...
Бросив всего один единственный взгляд на начавшее разворачиваться представление, Равенна только хмыкнула. Отказывать себе в возможности набрать драгоценностей против стычки с возможно важной, но крайне опасной информацией, она предпочитала золото. Да его можно награбить позже, но драгоценностей никогда не бывает много, а знания… что же их Сеньхольм получит от своего нового Мастера позже.
Аркаон крайне лениво прервал очередной поцелуй, на мгновение выглянул из-за широкой спины капитана на вторженцев, а после только фыркнул.
- Да плевать на них, пусть смотрят! – Взгляд у мага был слегка осоловелым или даже немного безумным. – Я хочу тебя!
- "Милый, это не потерпит до ночи? Я не думаю, что вампир сможет изменить их воспоминания" - осторожно спросил Тхаум - "либо прогнать их?"
- Ой, а вы что... - покраснев, девушка толкнула посла в бок - Может мы тоже... Ну... Переспим?
Аль Терджазэль ловко поднырнул под локоть Тхаума, оказываясь теперь спереди от него и спустя мгновение, невольно зашипев, дёрнулся в сторону от капитана. На нежной кисти мага, которой тот скользил по кажущимся стальными мышцам руки аль Мендэля, виднелся болезненный ожог. В запале собственного желания маг даже не обратил внимание на то, что его любовник до сих пор держал золотой скипетр, об который Страж и обжёгся.
- «Какое тебе до них дело? – немного недовольно спросил Аркаон. – Пусть смотрят! Хочешь я стану Мистерией, если тебя стесняет моё нынешнее обличье, тогда мальчишка точно облезнет от зависти».
Последние слова точно вновь погружали мага в некую сладкую негу, он наслаждался каждой секундой, проведённой рядом с капитаном. Это поведение немного отличалось от того, что было ранее, но нельзя сказать, что в худшую сторону.
- С другой стороны, здесь ещё столько мест, в которых можно оказаться, столько чудес, которые стоит увидеть, - резко развернувшись на каблуках, Каин подхватил Эльсин под локоть и быстрым шагом направился в обратном направлении, подальше от поглощённой друг другом парочки.
Оказавшись по другую сторону гигантской статуи, драконид медленно подошёл к золочёному краю постамента и сел, рассеянно обводя взглядом комнату, пока тот не остановился на девушке.
- Знаешь, у меня все никак не идёт это из головы, - начал он.
- Тебе не кажется, что наставник… То есть Аркаон, находится под воздействием зелья или заклинания? Нет, нелогично, он сам хороший маг, и неплохо разбирается в алхимии. Но то чувство, которое он буквально источал рядом с капитаном – это внешнее или внутреннее? Да и что могло сподвигнуть его на такое? – сейчас юноша скорее размышлял вслух.
- В любом случае это тоже достаточно странно. Они же знают друг друга не больше нескольких дней, так откуда же… Ладно, неважно, - он снова вскочил на ноги.
- Этот случай явно заслуживает ближайшего рассмотрения, но я сомневаюсь, что они будут в настроении сейчас нам что-то рассказывать. Но мы все ещё находимся внутри сокровищницы Тхаума, и раз уж твоя кровь впустила нас сюда, и нас видел твой дядя – можно сказать, что ты здесь почти официально. Ну же, скажи мне, что из увиденного тебе нравится больше всего?
Выкинув скипетр и повернувшись к Стражу, Тхаум обнял своего возлюбленного, зарываясь в его волосы
- "Всё, сейчас нам никто не помешает побыть вместе. Но, предлагаю тебе убежать в другое место, на более глубокий уровень, там есть очень мягкий и безумно дорогой диван, который раньше принадлежал одному влиятельному графу из Нордленда" - потянув Аркаона за собой, юноша нашарил в темноте знакомую лестницу, которая вела в один из сокрытых отделов сокровищницы, незримых для всех, кроме владельца. Спустившись в богато обставленную комнату, Тхаум бережно подхватил Аль Терджазэля на руки
- И как бы ты хотел это сделать?
Тем временем, Эльсин сидела напротив посла и пыталась справиться с эмоциями. Услышав вопрос о драгоценностях, девушка оживилась
- Знаешь, я бы хотела забрать отсюда пару красивых колец и одну весьма милую диадему. Ту, которая лежала на бархатных подушках
Страж не сопротивлялся. Сначала он бесшумно, точно отбрасываемая тень, спускался за своим возлюбленным, выдавая собственное присутствие лишь тёплой рукой, сжимаемой капитаном и едва различимым шуршанием мантии, а после и вовсе позволил обращаться с собой точно с утаскиваемой в сад, подальше от взглядов и сплетен, девушкой. Алые локоны были необычайно мягкими, а тело Аркаона теперь казалось едва ли не невесомым.
- Кого ты видишь перед собой, Тхаум? – слегка прищурившись поинтересовался аль Терджазэль. Внимательный взгляд голубых глаз дракона с интересом рассматривал лицо лидера пиратов. – Ты смотришь на меня, говоришь, что любишь меня, но кого ты видишь перед собой?
Смутившись, Тхаум сел на диван и внимательно посмотрел на Аль Терджазэля - На это очень трудно ответить. Я вижу сильного мага и некроманта, способности которого не имеют границ. Я вижу нежного и заботливого юношу, который любит меня и растворяется в моих объятиях. Я вижу бесстрашного и опытного воина, который победит любого врага. Но прежде всего, я вижу моего милого и любимого Аркаона.
Прижав Стража к себе, юноша утонул в копне его волос, нежно гладя возлюбленного по плечам.
- В этом мире всё имеет границы, - тихо отозвался Страж, обнимая Тхаума в ответ. – Я считал себя сравнительно неплохим алхимиком, а ещё думал, что разбираюсь в целительстве, но судя по словам Рема, я та ещё бездарность. Никогда не думал, что есть зелье, что избавит моё тело от яда за один приём. Но дриада уверил меня, что так оно и будет. Может он и прав, но тогда твои раны тоже должен осмотреть именно он!
Аркаон нежно провёл пальчиками по обожжённой плоти аль Мендэля.
- Выходит, ты мне солгал, - заключил «некромант», без какой-либо окраски, потому понять о чём именно думал в данный момент аль Терджазэль, просто не представлялось возможным. – Я влюбился в тебя слишком давно, чтобы злится, Тхаум, а теперь и вовсе подчинюсь любому твоему желанию и всё же… объясни мне, зачем ты приручил меня? Ты, правда меня любишь или это просто какая-то уловка? Не пойми неправильно, но клятва верности не имеет силы, если её произносят во второй раз…
Тяжело вздохнув, Аль Мендэль пересадил Стража на диван, после чего встал - Я не знаю, что там тебе наговорил Рем, но своё лечение я доверю только тебе. Не хочу, чтобы он вскрывал моё тело и ковырялся в моей требухе, пытаясь выцыганить себе новые образцы для опытов. Видишь ли, он гениальный алхимик и травник, но его чувство меры... С ним всегда было трудно общаться. Да и что бы он со мной сделал? И как бы он помог тебе? Жить здесь несколько лет ради того, чтобы он признал себя бессильным против магии? Он крайне полезен в тех ситуациях, когда нужна опытная рука и нельзя прибегать к заклинаниям.
Сев на пол и скрестив под собой ноги, Тхаум посмотрел на Аркаона, не скрывая грусти во взгляде - А ты... Ты считаешь, что я лгу тебе? Что я не люблю тебя и пытаюсь как-то манипулировать? Ты правда так считаешь?
- Я не знаю, - честно признался маг, тяжело вздохнув и отводя взгляд в сторону. – Я не первый, кого ты полюбил. И отрицать подобное бессмысленно хотя бы из-за Эмерии. Я не ревную, Тхаум, я пытаюсь понять. В отличие от тебя я принёс свою клятву, когда мне было девятнадцать. Я толком и не понимал, что натворил, но Кронос не велел мне заткнуться, не остановил на полуслове и даже не отказался от возможности разделить со мной постель, став первым, кто увидел мой истинный облик. Он говорил, что полюбил меня в тот момент, когда увидел впервые, маленьким драконом, разбившем крошечной когтистой лапкой чешую собственного яйца. То есть … даже не зная, как я буду выглядеть и кем вообще решу стать. Возможно именно из-за этих слов я думал, что больше никого не смогу полюбить, но я ошибался… Я путал желание, страсть и восхищение с любовью, а чувство родства только усугубляло происходящее. Я не понимал, что творю, да и не хотел понимать. Моя жизнь менялась, нить судьбы переплеталась с той, что не была предназначена для неё, но я упорно не хотел этого видеть! А когда Драксис, в слезах, точно девчонка, упал предо мной на колени, умаляя отпустить его истинную любовь, чтобы тот выжил в грядущей войне, я просто поднял его на смех. Я виноват в смерти моего брата, и я же тот, кто обратил его в нежить лишив душу права перерождения. Имел ли я права подойти к тому, к кому почувствовал то, что описывал Кронос?
Аркаон тяжело вздохнул.
- Я считал, что недостоин счастья. Избегал сближения и встреч, но Судьба, точно смеясь надо мной, насильно подкидывала шансы всё исправить. Если бы я согласился сбежать, когда Ашур разыскал меня в темницах твоего отца, то при побеге я увидел бы тебя и наверняка взял бы с собой, но я не хотел. Делал всё, лишь бы не приближаться близко к дракону, рядом с которым чувствовал себя иначе, чем с другими. Ты прав, я воин, маг, Император и Бездна знает кто ещё, но приблизится, прикоснуться и потерять… Мне было куда проще терпеть боль, чем видеть твою заботу. Клянусь, она была для меня в сто раз больнее, чем глупые попытки унизить. Но когда я понял, что ты не шутишь, что согласен хотя бы попробовать принять меня… - хлюпнув носом аль Терджазэль закусил губу, закончить он не мог. Длинные волосы, скрывавшие лицо мага, сыграли с капитаном злую шутку, скрыв от Тхаума слёзы Стража, которые явно полились не в данный момент, а гораздо раньше.
- Знаешь, а ты прав - тихо ответил Тхаум - если клятва дана во второй раз, то она не имеет смысла. Не имеет силы. И я знаю, что ты не сможешь принести мне её... - будучи довольно серьёзным, капитан смотрел стеклянным взглядом на узоры стен - Ты ведь действительно не первый, с кем мне хорошо. Двадцать пятый, если быть точнее. Но, знаешь, что отличает тебя от всех моих бывших? Нет, вовсе не то, что я люблю тебя. Я и их любил. Иначе бы не жил с ними столько лет, хороня каждую из них. Главное отличие между ними и тобой в том, что ты... - нервно стуча пальцами по коленям, Аль Мендэль покрылся лёгкой дрожью - Ты первый, кого я полюбил не за внешность или какие-либо навыки и умения. Ты тот, кого я люблю безо всяких причин и условий. Тот, ради кого я отрекусь от всего, что имею. Ты и только ты являешься первым, кому я принёс клятву верности...
Послышался ещё дин жалобный всхлип и Аркаон повернулся к аль Мендэлю. По щекам Стража стекали прозрачные капельки слёз. Бездарно пропитывающие ткань мантии, вместо того, чтобы исцелять чью-то жизнь.
- Но почему? Зачем ты это сделал? – голос мага дрожал. Сделав над собой усилие, он поднялся и подошёл к капитану, лишь затем, чтобы опуститься возле него. – Как ты вообще понял, что я нужен тебе? Я почти два тысячелетия боялся к тебе просто приблизится, а ты… ты шагнул навстречу несмотря на то, что у тебя была другая женщина, что любила тебя, как ты вообще смог это сделать и зачем? Подумаешь одно столетие, я подождал бы ещё и его. Я… я просто… я боюсь, что из-за меня ты погибнешь!
- И что? Все мы рано или поздно умрём. Да и к тому же, если я умру, через три сотни лет я вернусь, разве это не так работает? - пожав плечами, Тхаум зажмурился - Да, у меня была другая женщина, которую ты невзлюбил и считаешь жалким придатком. Но... Я увидел тебя. Не того пленника, которого привели ко мне и которого я должен был пытать по приказу отца. Нет. Я увидел того, кого я полюбил - нежное, напуганное и в то же время бесконечно сильное создание, которое тянулось ко мне... И тогда, тогда я понял, что больше всего на свете я хочу быть с тобой. Просто быть с тобой. Плевал я на отца и его приказы. Плевал я вообще на всё в этом мире. У меня есть ты. И большего мне не нужно.
Аркаон слегка вымученно улыбнулся, а после подался чуть вперёд.
- А я просто увидел промокшего до нитки мальчишку, и подумал, что из него однажды мог получится воин, если он вообще доживёт до совершеннолетия. Не поверишь, но он был просто ещё одним драконом, который ну ничем не выделялся из десятков его сверстников, точно также мокнувших под проливным дождём. Но почему-то я видел только его. Терриас тогда рассмеялся надо мной. С его слов я вёл себя крайне неприлично для Наставника. Где это видано, чтобы Алый Страж мог смотреть на мальчишку, точно уличная девчонка на принца или … рыцаря. Я точно помню, как он ругался, предупреждая, что половина класса – дракониды и не заслуживают даже единого взгляда. Но мне было всё равно и только когда пришлось сражаться, я понял, что просто физически не могу навредить тому, кого должен проверить на пригодность. А после вспомнились слова оракула, и я испугался… И когда вместо тебя погиб другой, подумал, что не стану приближаться, никогда, ни за что! Представь мой шок, когда ты сам подошёл ко мне. Пусть не к Стражу, а к Мистерии. Я просто не знал, что мне делать. Да и на корабле, я решил, что лучше выбесить тебя, чем пытаться хотя бы раз поговорить нормально. Тхаум, я знаю, мои слова, чтобы я не говорил, никогда не будут иметь силы, они могут звучать лишь как насмешка и всё же… я люблю тебя!
- Они имеют силу ровно до тех пор, пока ты сам в них веришь - прижимаясь к Стражу, юноша вздрогнул - Давай... Давай сбежим? Я уже предлагал тебе, но сейчас я наиболее серьёзен. Сбежим ото всех, сбежим туда, где мы будем вместе всю оставшуюся вечность! Моих накоплений хватит на то, чтобы нас никто и никогда не нашёл. Я оставлю Дюжину и крепость на Яксатара... - падая на спину и роняя Аркаона на себя, Тхаум тепло посмотрел в глаза своего возлюбленного - Я не хочу тебя отпускать. Не хочу потерять тебя. Не в этой, ни в следующих жизнях.
Однако от этого нехитрого заваливания Страж не на шутку перепугался.
- Дурак! – фыркнул Аркаон, и изворачиваясь из тёплых объятий, принялся рисовать руны. – Чары, ты не вернул их! А моя магия не на столько сильна, чтобы избавить тебя от боли, поднимайся сейчас же или, пей мою кровь!
В запале аль Терджазэль так занервничал, что совсем позабыл об осторожности. Он не мог изменять собственное тело в этой форме, а потому, чтобы получить кровь максимально быстро, неосознанно потянулся к клинку капитана. Конечно, юноша и не думал завладеть артефактом, и уж тем более хоть как-то навредить его хозяину. Но магический клинок не был разумной Кантерой и потому защитные чары сработали на Стража точно так же, как если бы это был враг. В результате чего Аркаона отбросило к потолку, где он с силой приложился головой о каменный свод и потеряв сознание стал падать вниз, рискуя и вовсе угодить на острый подсвечник.
Понимая, что не успеет поймать Стража и сбить подсвечник, Тхаум призвал воздушный поток, с помощью которого юноша смог плавно подхватить Аркаона и уложить его на диван. Подползая к серебряному дракону, капитан проклинал тот день, когда наложил на клинок огромное количество защитных чар. Проверив наличие дыхания у Аль Терджазэля, Тхаум раскрыл его губы и прокусив свою щёку, слился с возлюбленным в поцелуе, передавая ему свою кровь.
- "Арк, что же ты... Очнись, прошу тебя" - находясь в отчаянии, юноша залился слезами, покрывая ими лицо Стража.
Возвращение в реальность было крайне медленным и болезненным для мага. Вкус чужой крови во рту и эти странные, неправильные капельки воды, что, попадая на лицо, не скатывались, а почему-то сразу исчезали. Синие глаза, что с крайней неохотой приоткрылись, были такими же, как у рептилий. Видимо за тем, чтобы они сохраняли человеческий облик, Аркаону приходилось следить постоянно, а потерянное сознание к контролю явно не располагало. И если маскирующие магию заклинания это тронуть никак не могло, то вот иллюзии вполне себе рассыпало.
- «Почему ты плачешь? – поинтересовался Страж, вытирая рукой слёзы своего возлюбленного, но даже не пытаясь разорвать поцелуя. - Не помню, чтобы хоть один дракон погибал из-за того, что его приложило об стену. И вообще это ты должен выпить мою кровь, а не я – твою! Вот как теперь поить тебя ею, это же будет ритуалом создания уз! А я не уверен, что тебе понравится моя «Память крови» она, в отличие от меня помнит слишком много».
- "А почему ты такой дурак? - грустно ответил Тхаум - Почему? Ты каждый раз задаёшь мне одни и те же вопросы... Скажи мне честно, ты никогда мне не сможешь поверить? Никогда не поверишь в то, что я люблю тебя?" - продолжая целовать Аркаона, капитан не прекращал дрожать- "Так давай проведём этот ритуал... Он же не помешает нам быть вместе? Мы ведь станем ещё ближе друг к другу, ведь так?"
Отлепившись от Стража, юноша очень тепло и нежно посмотрел на своего любимого - Аркаон Аль Терджазэль, я, Тхаум Аль Мендэль, О'Джутай из Танга, прошу у тебя твоей руки. Стань моим супругом и раздели эту вечность со мной.
Страж устало закрыл глаза и вздохнул. Несколько мучительно тянувшихся мгновений дракон молчал, а после магический туман обратил Аркаона в девушку. Драгоценности на платье жалобно звякнули, опускаясь вслед за тканью на ноги своей хозяйки. Дышать в этой одежде красавице явно было в разы тяжелее, а если судить по тому, как плотно прилегала ткань, то корсет кто-то перетягивал. Сам Тхаум был куда более нежен к своей возлюбленной.
- То имя, что ты назвал, не принадлежит мне от рождения. Да и кровь дома Стражей … моё проклятье, а не наследие. Если ты примешь меня такой, то поймёшь, что я не воин от рождения, узнаешь слишком много тайн, которые я должна хранить. Потому… ты уверен, что готов к этому? Уверен, что не накинешься на того же Яксатара, когда узнаешь, что он сделал с Аркаоном или что не расскажешь ему о том. Где сейчас его семья? Что не захочешь убить моих братьев, которые пили мою кровь, или же… что готов принять то, что сокрыто даже от меня. Ты будешь знать обо мне всё Тхаум. А моя жизнь отнюдь е ограбления и весёлые попойки. Я – Страж! Я защищал свою страну пачкаясь в крови, убивал и пытал по приказу, прошёл через лапы демонов и всё это придётся почувствовать и испытать тебе. Аль Мендэль, я разделю с тобой свою кровь и вечность, н не проси делить боль, что едва не лишила меня рассудка. Я не хочу делить её! Не могу! Я лучше погибну, чем дам навредить тебе хоть чему-то, а ты просишь, чтобы это сделала я.
Взяв Мистерию за руки, Тхаум принялся покрывать её пальцы и ладони поцелуями. - "Я не хочу, что бы тебе было плохо, и что бы ты себя заставляла что-либо сделать против своей воли. Я не хочу иметь от тебя каких-либо тайн и сокрытых вещей, однако я понимаю, что тебе трудно решиться на такое. И дело не в том, что тебе есть что скрывать. Я правда понимаю тебя. Поэтому, я не стану просить тебя об этом. Я знаю, что ты будешь со мной, и что ты любишь меня. А большего мне и не нужно."
- «Дело не в тайнах или моей вере в тебя, - как можно мягче начала красавица, подаваясь вперёд. – Я расскажу или покажу тебе любую из них. Но… в моём прошлом есть пытки, на принятие которых у меня ушло слишком много времени, они едва не лишили меня рассудка, а есть дни и даже целые недели, что закрыты от моего взора. Я не знаю, что там, потому даже не представляю насколько болезненными они могут быть для тебя. Из-за них, из-за того, что они могут сделать с тобой я должна отказаться от этих уз. Но если ты спрашиваешь о моих чувствах, моих желаниях, то я хочу быть рядом с тобой до моего последнего вздоха и если такое только будет возможно, то и после! Но если ты хочешь, если для тебя это правда важно, то я разделю с тобой всю память моей крови. Потому что не желаю ничего скрывать. А мои слова – это просто предупреждение и ничего более. Ты любил, был любимым, наслаждался каждым днём, а моя память полна ненависти и боли, потому это решение должен принимать именно ты!»
- Я люблю тебя, - промурлыкала Мистерия. Обнимая капитана. – И последую за тобой куда угодно!
Прижавшись к девушке, Тхаум нежно поцеловал драконицу в шею, позволяя своим рукам изучать и ласкать плечи возлюбленной - "Я счастлив. У меня наконец-то есть та, которую я могу любить всю оставшуюся жизнь и не бояться ничего. Всё, чего я хочу на данный момент, так это оставаться с тобой как можно дольше" - поддев платье Мистерии и потянув его вниз, юноша освободил прелестную грудь от плена одежды - "Ты опьяняешь меня, словно самый сильный наркотик моего брата. Я хочу раствориться в тебе. Быть частью тебя, жить лишь одной тобой" - стаскивая с девушки всю одежду, Тхаум поднял её на руки, не прекращая целовать её тело - "И с каждым разом, когда мы остаёмся одни, с каждым разом, когда я могу прикоснуться к тебе, я понимаю, насколько сильно я ничтожен перед тобой" - укладывая драконицу на мягкий диван, юноша позволил себе более дерзкие и смелые действия - "Я хочу наслаждаться тобой, твоим вкусом, твоим запахом, твоими стонами, твоими объятьями" - нежно поглаживая бёдра возлюбленной, дракон опустился на колени, впиваясь губами в лоно Мистерии - "И одно лишь осознание того, что ты моя, что я могу делать с тобой всё, что только захочу, оно будоражит меня до глубины души"
Девушка не сопротивлялась желанию дракона увидеть её соблазнительное тело снова. Она могла бы раздеться и сама, но, видимо, аль Мендэль получал от этого процесса своеобразное удовольствие, потому мешать или помогать Мистерия не спешила, заменив это на пластичные, плавные движения, дающие рукам Тхаума не просто изучать её тело, но получать удовольствие от каждого изгиба. Внешность и красота девушки больше подошли бы для пятнадцатилетнего возраста. Того самого, когда формы уже почти закончили своё формирование и теперь заканчивают округление, завершая шедевр.
- Это и правда так, - отозвалась красавица нежным, томный, и наполненный удовольствием, страстью и очарованием голосом. – Я всегда буду с тобой, буду твоей, пока ты хочешь этого. Вот только…
Полный удовольствия стон говорил сам за себя, Мистерии было слишком хорошо, чтобы вести беседу и всё же, она попыталась поднять тему, которая волновала её.
- «Тхаум, стой, подожди, мне нужно знать, чего так боится твой брат? – с трудом контролируя себя поинтересовалась девушка, неспособная от удовольствия произнести вслух и слова. Её тело легко отзывалось на каждую ласку, подаренную аль Мендэлем, точно было к ним привычным, что для самой хозяйки было чем-то необъяснимым, но списывалось на естественность. – Почему ты не с Эмерией, ведь нимфа вполне могла подарить тебе вечную любовь и продолжение, почему Яксатар боится, что я стану такой, как она?»
- "Потому что Эмерия распробовала свои силы и поняла, что она очень и очень могущественный маг. И, это затмило её разум. Власть, богатства, сотни мужчин в гареме, возможность убить любого, кто посмотрит не так или улыбнётся недостаточно ярко. Всё это опьянило её и развратило. Видимо, Як боится того, что ты допустишь такие же ошибки" - продолжая ласкать девушку, Тхаум наслаждался её телом и запахом. Нежное, сладковатое лоно всё сильнее и сильнее манило юношу, заставляя с каждой секундой проникать своим языком всё глубже и глубже.
Застонав и закусив губу от удовольствия, красавица была буквально вынуждена откинуться назад из-за приближающегося наслаждения.
- «Ах вот что меня ждёт, - добавив немного азарта отозвалась Мистерия. – Власть, деньги, сила и целый гарем из парней и девушек … м… а как мы будем их делить?»
Девушка выгнулась и рассмеялась звонким мелодичным смехом, растворяясь в охватившей тело неге.
- Я серьёзно, - тяжело дыша произнесла красавица. На молочно-белой коже проступил едва уловимый румянец, что добавлял Мистерии особенного очарования. – Власть и деньги мне не нужны. Моя магия, как и сердце принадлежат тебе, и ты это знаешь. Но неужели мне будет позволено развести бордель? Как вы двое вообще до такого додумались?
- "А ты хочешь себе бордель? Ну, я могу купить тебе в Халифате пару десятков рабынь и отдать их под твоё покровительство. " - не ощущая подвоха в вопросе, Тхаум ласкал нежный бутон Мистерии - "А делить их... Ну, сама реши, как ты хочешь их делить. В принципе, у меня есть своя личная рабыня, если хочешь, можем начать с неё" - прижимаясь губами к лону и упиваясь соками девушки, дракон сел на пол и попытался отдышаться - Чего бы ты ещё хотела?
- Значит личная рабыня, да? – изображая крайнюю степень заинтересованности протянула Мистерия, поднимаясь на диване и протягивая руки, чтобы обвить шею своего возлюбленного. – А потом мы ещё с десяток наберём в халифате… м … да-да, у Альхейма всегда прекрасные поставки, да. А что потом? – девушка с удовольствием сползла на пол, чтобы иметь возможность обнимать аль Мендэля и вместе с тем прижиматься к нему своим телом. – Но что если я не хочу рабынь? Что тогда, предложишь рабов? Раздельные спальни? Редкие встречи? А может мне стоит спать с твоим братом? Он явно не будет против заменить тебя, ты сам это видел, а что? Разве не на этой почве вы с нимфой разошлись?
Опешив, юноша отпрянул от Мистерии - Давай не будем об этом. Прошу тебя. Это не лучшая тема для разговоров. И вообще, нам разве нечем заняться? - улыбнувшись, Тхаум лёг на спину, целуя девушку в губы - "Здесь мы лишь вдвоём, никто нас не потревожит, зайти в эту комнату можно лишь с моего разрешения, а звуки из неё не доносятся. Мы можем делать всё, что захотим. Абсолютно всё" - запуская пальцы в волосы девушки, капитан страстно замурчал, отдаваясь надвигающейся страсти.
Мистерия посмотрела на любовника с лёгким укором. При этом её нежные маленькие ручки с длинными тонкими пальчиками, проворно избавляли капитана от перевязи с клинком, которого в этот раз красавица предпочла не касаться, а также от ремня и штанов. Чтобы после взобраться сверху, позволив дракону полностью войти в себя.
- Хорошо, но к нему мы ещё вернёмся, - промурлыкала девушка, вкладывая в голос немного тянущихся, сладких ноток. – Но сначала снимешь кольца и выпьешь мою кровь. У меня много магии, но я хочу, чтобы ты мог касаться меня, а не барьера, спасающего мою кожу от золота.
Послушно сняв с себя все кольца, Тхаум высвободил свой клинок из ножен, укладывая его так, чтобы Мистерия могла без опаски воспользоваться лезвием. Но, пока девушка о чём-то думала и переводила взгляд с Цубасы на свои руки. Воспользовавшись замешательством драконицы, юноша схватил её за талию и впился губами в грудь, лаская её губами и языком.
Действия аль Мендэля совершенно сбили красавицу с мыслей и по комнате разлетелись маленькие чёрные искорки, что несмотря на свой цвет, они каким-то образом излучали свет. При этом сама девушка слегка вздрогнула, но сразу же расслабилась.
- Тебе нужна не моя кровь, а Аркаона, но пока ты меня держишь я не могу изменится. – С лёгким придыханием и явно наслаждаясь происходящим, лениво отозвалась красавица. – Но я могу попробовать удерживать заклинание, или даже отдать его контур тебе. Это немного труднее, зато чувствительность ты сможешь определять сам. Возможно, тебе даже понравится, чувствовать всё несколько более ярко.
По хитрой улыбке было не трудно догадаться о чём именно сейчас думала леди аль Терджазэль.
- "И после вот таких решений пошляком и извращенцем остаюсь я, любимая" - ухмыльнувшись, юноша переключил своё внимание на вторую грудь девушки, продолжая при этом двигать бёдрами и гладить тело Мистерии - "И всё же, как ты себе это представляешь? Я никогда не использовал некромантию. А вдруг не получится? Или наоборот, всё пройдёт удачно, но я раню тебя?"
- «Не смотри так на меня, - отозвалась Мистерия. – Я всё равно не могу тебе ответить почему предложила это. Но создать контур и держать его, это совсем разное. Ты мог хотя бы попробовать. Ах!»
Удовольствие даже против воли передалось сквозь мысленное обращение.
- М… может его надо немного куснуть, наверное, я не знаю, - девушка виновато закусила губу, точно чувствуя собственную вину за что-то. – Отпусти, если продолжишь, я не смогу начертить руны.
Убрав руки с талии драконицы, Тхаум послушался её совета и слегка прикусил её сосок, оттягивая его и лаская языком - "Тебе нравится, когда тебя кусают, малышка?" - поцеловав девушку промеж грудей, юноша опёрся на собственные руки, позволяя Мистерии творить свои заклинания - "Пообещай мне, что если я оступлюсь и сделаю что-то не так, то ты сразу же разрушишь это заклинание. Я не хочу навредить тебе"
Закусив губу и издав нечто похожее на «Мгм», Мистерия отвернулась, протянув руку к острому ушку и начав слегка дёргать его за кончик.
- «Ты задаёшь вопросы, на которые я не знаю ответов. – говорить вслух красавице не хотелось. – Я не знаю это тело, и я уже говорила об этом. В моей памяти ты второй мужчина, что касается его после моего брата, так что мне трудно сказать, что мне понравится, а что - нет. Это вторая форма, после игр демона и твоего отца знакома со всеми ощущениями, а здесь… здесь я теряюсь!»
Пока девушка отвечала, она выводила довольно сложный, но вместе с тем красивый узор.
- Ты не сможешь навредить мне, заклятье направленно на тебя, оно никак мне не повредит. Да и тебе не должно, ну разве что… повысит выносливость и … чувствительность … и желание … и ты пару часов не пожелаешь выпускать меня из своих объятий, но … вроде бы ты именно этого и хочешь, так что…
Поддавшись убеждениям драконицы, Тхаум высвободил тело девушки из своих объятий и оперся на руки
- И что мне нужно сделать? Как-то сконцентрироваться? Использовать магию? Или же просто выполнять роль покорного манекена? Да и... Ты уверена, что твое тело готово к тому, на что ты меня подбиваешь? Я не спорю, драконы очень выносливые создания, однако, кто же знает, что может случиться...
- «А что может случится? – в тон капитану отозвалась красавица, заканчивая сложный узор несколькими древними письменами. – Ты повалишь меня на пол и начнёшь насиловать, точно лишённый рассудка? Увы, но этого не будет! Твой разум заклинание не затронет, только тело! А значит ты вполне будешь осознавать, что именно делаешь со мной. Некромантия немного жжётся, поначалу. Она тёплая, как магия огня и неукротимая как ветер. Но тому, кто управлял тройкой элементалей, точно марионетками – боятся нечего! Я не уверена, что сравнение до конца верное, однако, это просто магия, любимый. Я могу научить тебя большему, если ты захочешь. Конечно высшая Некромантия не то, с чего следует начинать обучение, но всё что от тебя требуется, так это расслабится, насаждаться мной и моим телом, а ещё позволить передать тебе толику магии с контуром заклинания через поцелуй. Даже если ты не удержишь его, в чём я сомневаюсь, оно просто рассеется, не навредив ни тебе, ни мне. Правда, я надеюсь, что ты обуздаешь его и следующие часы подарят нам много нового насаждения, а тебя избавят от боли. А если надо, то эту магию я постараюсь привязать к вещи и создать для тебя тёмный артефакт, чтобы пока я не закончу лечение, ты не испытывал больше боли и был хозяином собственных ощущений, как я!»
Закончив говорить, Мистерия придвинулась вплотную к аль Мендэлю и садко поцеловала его в губы, одновременно с этим давая своему любовнику проникнуть во влажное и крайне узкое лоно. В этот раз, красавица собиралась опуститься сразу до конца, даже если ей будет от этого очень больно.
Приняв на себя заклинание, Тхаум с удивлением отметил, что магия смерти весьма приятна по ощущениям. Что-то среднее между сладким напитком и нежной патокой, и в то же время достаточно терпкое, словно яблочный эль. Удерживая заклинание, капитан почувствовал, что боль ушла, а тело стало совершенно иначе реагировать на прикосновения Мистерии. Каждое действие девушки, каждая ее фрикция, каждый ее вздох дарил Тхауму ощущения, которые он позабыл. Ощущая божественную сладость драконицы, юноша застонал, учащённо дыша и с восторгом смотря в глаза возлюбленной. Сорвав поцелуй с губ Мистерии, капитан с трудом сдержался от очередного восторженного вопля, который рвался из его груди.
- "Милая... Мне... Безумно... Ты... Я... Я люблю тебя..." - задыхаясь от эмоций, Тхаум прижался к драконице, покрываясь мелкой дрожью.
- «Скоро, - тяжело дыша, отозвалась красавица, для которой лёгкая боль от соития стала уже чем-то сравнительно привычным и сравнительно терпимым, ведь за ней всегда шло удовольствие. – Я сделаю тебя свободным! Верну то, что ты потерял из-за отца, а если захочешь, то непременно станешь самым сильным из драконов. Я люблю тебя и сделаю всё, что ты пожелаешь!»
* * * * * * *
Упав на спину, Тхаум едва переводил дух. Тело непривычно ломило и требовало отдыха, но вместе с этим юноша испытывал колоссальное наслаждение. Окинув взглядом Мистерию, которая так же пыталась отдышаться и выглядела весьма замученной, дракон рассмеялся
- Да... У меня подобного очень и очень давно не было... Крышесносные ощущения... Любимая, ты сама-то как? Я не переусердствовал? Ты выглядишь весьма вымотанной и уставшей...
- Я восстановлюсь гораздо быстрее, чем ты, - смеясь отозвалась красавица, трущаяся своим милым личиком о мощную, мокрую от пота грудь капитана, - или ты забыл, что самки могут поглощать ещё не рождённую жизнь, обращая её в собственные силы?
Положив пальчик на губы Тхаума, девушка продолжила:
- Только не говори, что хочешь от меня ребёнка. – На губах Мистерии была довольная улыбка. - Он заберёт слишком много моих сил. Может однажды я и соглашусь на подобное, но пока, могу только предоставить подобное удовольствие тебе. Это не больно, правда, ты даже не поймёшь, что что-то происходит, пока мелкая ящерка в своём яйце не начинает поглощать твою магию и силы, точно заклинание противоположного Потока. Зато после станешь сильнее, во много раз сильнее. А вот что потом… после того, как яйцо покидает тело, я не знаю…
Девушка слегка грустно улыбнулась.
- «Так, мы остановились на рабах и разделении власти, золота и чего-то там ещё, что мне следует требовать, - по тону было очевидно, что красавица шутит и вовсе не намерена именно «требовать», но по-видимому разговор всё же должен состояться. – А после, обсудим тёмный артефакт».
- Но у нас уже есть ребёнок - задумался Тхаум - То золотое яйцо, которое мы купили у дриады. Я думаю, мы сможем стать хорошими родителями для него. Да и оно золотое... Драксис может многому обучить наше дитя - витая в облаках, юноша представлял себе далёкие и радужные семейные моменты, которых у него не было - А что до рабов, власти и золота - просто скажи, чего ты хочешь, и я тебе это дам.
- Тогда я начну с самого страшного желания, на которое только способна! – пугающим тоном начала, с явным трудом приподнимаясь. Руки едва держал её невесомое тело, а в синих глазах отражаясь пламя свечей, делающее их лишь ещё более прекрасными. – Хочу горячую ванну и сказки про Алого Стража - Аркаона, которые вы травили в Академии!
- Подожди. Ты хочешь сказать, что у тебя есть ребёнок кроме того вредного жопошника, которому Терриас вытирает слюни и меняет пелёнки? - опешив, Тхаум уставился на девушку, словно на её месте появился голый Яксатар, размахивающий маракасами - Ты... Я может тебя сейчас обижу или оскорблю, но... Это ребёнок Кроноса?
Улыбка исчезла с лица Мистерии, и она отвела взгляд в сторону.
- Лучше бы мы пошли в ванну, - отозвалась девушка, пытаясь правильно подобрать слова, - но ты прав и не прав одновременно. Я… ты знаешь, что я любила его, так что да, я приняла продолжение Кроноса, и да после пары недель серебряное яйцо, покрытое тонким, точно наледь слоем рубина, появилось на свет, но боюсь этим всё и ограничилось. Мне… мне не дали его! Я без понятия где оно и цело ли вообще! Поэтому я … понимаю, что чувствует Седрис. Я … отобрала у него семью, и он… он волен сделать со мной что пожелает! А что до принцессы… это ребёнок короля. От меня требовалось только дать своё продолжение и заняло это не очень много времени. У нас одна кровь, но я не испытываю к Лисии ничего, кроме желания придушить.
- Седрис... - замялся Тхаум, вспоминая старое имя Яксатара - Знаешь, Як ничего тебе не сделает, даже если впадёт в своё привычное состояние. А что насчёт твоего яйца... Если хочешь, я перерою все острова и материки, но найду его! Моих связей хватит на то, чтобы мы нашли ответы на все вопросы. Правда, на это могут уйти десятилетия, если не больше. - обнимая девушку, капитан накинул на неё свой халат - Если ты хочешь принять ванну, то лучше всего пойти в моё крыло. Только сперва нужно выгнать отсюда Эльсин с этим утырком и забрать Равенну. Да и тебе лучше всего стать Аркаоном. Не хочу, чтобы эта девка видела твою красоту.
- Знаю, - уже куда спокойнее отозвалась девушка, но так и не стала слезать со своего любовника. – Он теперь скорее всего убьёт любого, кто хотя бы косо на меня посмотрит, не говоря уже о попытках прикоснуться или навредить. Да я и сама, наверное, стала бы защищать того, кто сказал бы мне, что моя семья жива и невредима.
Мистерия довольно улыбнулась:
- Это он ещё не знает, что его отец снова здоров. Я вылечила его, чтобы он мог сам растить оставшихся детей, кажется близнецов, но не берусь сказать точно. И… я никуда не пойду! Хотел стать мальчиком на побегушках, вот и организовывай своей принцессе ванну или хотя бы тёплый дождь. А после я оденусь и сменю форму. Правда в ванной придётся нежится уже с Аркаоном, но тебя ведь это не огорчает, правда?
Окинув комнату взглядом и убедившись, что она плотно закрыта, Тхаум пожал плечами.
- Как будет угодно моей милости. Если моя госпожа желает принять тёплую ванну, я с радостью исполню её волю - вытянув руку вперёд, юноша поморщился от новых ощущений появляющегося Двузубца. Выползая из ладони призывателя, посох дёрнулся, после чего замер, словно никогда не был живым. Крепко сжав артефакт, дракон стукнул им об пол, после чего оцарапал его лезвиями потолок. В тот же момент, из борозд на потолке и небольшой вмятины на полу полилась чистая, тёплая вода, которая начала заполнять комнату. Спустя минуту воды было достаточно, чтобы оторвать тела драконов от пола и держать их на плаву.
- Ваша ванна набрана, моя королева. Хотите чего-либо ещё?
- Вода, тебе не больно? – спохватилась Мистерия, которая ещё при начале наполнения зала водой взобралась на диван. И по какой-то причине не собиралась плавать вместе со своим возлюбленным. – Давай я осмотрю тебя и подлатаю раны.
- Ха, да что со мной будет? Это моя родная стихия - наслаждаясь потоками воды, Тхаум подплыл к дивану, на котором ютилась девушка - Эй, ты чего? Тут тепло и очень приятно. Не бойся, никакие акулы на тебя не нападут.
- Да, я знаю, - не очень уверенно отозвалась красавица. Её белые локоны расползлись по воде, точно змеи и слегка колыхались от создаваемых аль Мендэлем волн. – Тут только одна большая акула и рыбой она не является, хотя бы из-за наличия крыльев, но я лучше останусь тут. Ты же поможешь мне помыться, да, а я помогу тебе, ладно?
Девушка явно чего-то опасалась, но при этом старательно сохраняла вид, что всё в порядке.
- Конечно, я помогу тебе, но для этого лучше слезть с дивана - с некой тревогой в голосе ответил Тхаум - И вообще, милая, всё нормально? Я вижу, ты чего-то боишься... Словно, что-то ужасное случится, едва ты войдёшь в воду.
Не дождавшись ответа, юноша нырнул под воду, проводя какие-то манипуляции руками, после чего вернулся к Мистерии - Я кажется понял, в чём проблема... Доверься мне, я знаю, что нужно делать - обхватив девушку за талию, Тхаум снял её с дивана и аккуратно опустил в воду. К возможному удивлению Мистерии, она не стала тонуть или погружаться полностью, а лишь на две трети своего тела вошла в водную гладь, опустившись на что-то твёрдое и незримое.
- Я решил, что у тебя боязнь глубины и... В общем, пара воздушных подушек, которые будут держать тебя на глубине меньше половины твоего роста. А по краям, если нащупаешь руками, находятся бортики и небольшое изголовье. Можешь вытянуться в полный рост, бояться тебе ничего не стоит.
Мистерия несколько вымученно улыбнулась, хотя её тело при этом предательски дрожало.
- Слушай, Тхаум, а может вместо золота, ты просто уберёшь лишнюю воду? – Смотреть на то, как грозный Страж, пусть и в теле хрупкой красавицы боится воды, должно быть было крайне забавно. Особенно если вспомнить, что Аркаон одно время и вовсе командовал флотом. – Ну, правда, зачем нам столько?
- Но... Почему ты боишься воды? - опуская уровень жидкостей в комнате в пару раз, Тхаум озадаченно посмотрел на девушку - Ты же дракон, ты же не можешь утонуть... Или, я чего-то не знаю о нашей расе?
Сев на спинку дивана, так, чтобы уровень воды был примерно до плеч, Мистерия вздохнула с явным облегчением и даже немного расслабилась.
- Может ты или Яксатар и не можете утонуть, но ко мне это не относится! Я не могу дышать под водой, так что в том, что я опасаюсь её. – как можно спокойнее пояснила красавица, не желая смотреть на своего возлюбленного. – Нет ничего странного.
- Милая, но... - не решившись что-то сказать, юноша нырнул под воду, обшаривая тумбы. К его счастью, в одной из них нашлась небольшая губка и пара эфирных бальзамов. Вынырнув, Тхаум легко окатил Мистерию теплой водой, и вспенив губку, принялся аккуратно мыть её нежное тело.
- Знаешь, тебе не обязательно дышать под водой, чтобы быть моей. Это совершенная глупость, и если ты будешь зацикливаться на этом, то я просто сойду на берег, оставив море до конца своих дней.
- Почему ты такой? – как можно мягче спросила красавица, прижавшись к дракону. – Почему готов отказаться от всего по одной моей прихоти? И почему думаешь, что я не сделаю для тебя того же? Хотя… - Девушка вздохнула. – У всего есть ограничения, не так ли? Да, я знаю, что ты хочешь насладиться моментами тишины и нежности, но, Тхаум, есть множество вопросов и проблем, что необходимо решить или не решать вовсе! А ты… ты не сможешь жить в замке у моря, как не смог остаться и на том острове, где был счастлив с нимфой. А значит нужно решать проблемы, но ты ими не делишься со мной! Видимо, снова принимаешь меня за хрупкую девочку, однако я самочка, за которой необходим уход, прошу, пойми это, иначе мне придётся тебе это показать!
- Я не делюсь с тобой своими проблемами по одной причине - тяжело выдохнув, Тхаум продолжал мыть Мистерию - Я не хочу, чтобы ты была втянута в эти трудности. Управление крепостью, сотни различных соглашений и обязательств, бесчисленные тяготы и мороки... Ты и так настрадалась в своей жизни, чтобы ещё и эти тяготы нести на себе. Ты рядом, со мной. Большего мне и не нужно. Если ты захочешь, я переступлю через себя, сделав всё ради твоего счастья.
- Вот как, - красавица поднялась на ноги и благодаря этому сейчас была даже немного выше, чем аль Мендэль. – Ты готов разделить со мной свою душу, своё сердце, свою вечность. Даже смиришься если я буду принадлежать кому-то ещё кроме тебя, а собственно так и есть и ты знал об этом, но… не хочешь принять мою помощь! Не считаешь меня равной и способной помочь тебе. Тхаум, ты сам сказал, что видишь сильного мага и прекрасного воина во мне, видимо, ты солгал!
- Но... Я вовсе не это имел в виду... - смутился Тхаум - Я просто не хочу сваливать на тебя свои трудности. Я вижу в тебе величайшего мага и воина, но прежде всего я вижу в тебе свою любимую, которую я обязан оберегать и защищать от всех невзгод и тягот. И если я заставлю тебя вникать в мои проблемы, то я буду самым ужасным и подлым драконом в этом мире.
- Разве? – Поинтересовалась красавица, отстраняясь от своего любовника. – Хорошо! Давай я ограничу свой резерв до человека, так чтобы каждый потный пират в этом месте смог сделать со мной всё, что ему только вздумается! Перестану быть драконом и стану легкомысленной шлюшкой, которая будет делать всё, что ей только придёт в голову! Стану обычной, такой, каких у тебя уже было до меня несколько десятков, а то и сотен. Да некоторых ты любил и был им верен, но были и забавы на пару лет. У меня такого удовольствия не было, так что если я позволю себе свободу, позволю пожить так, как мне хочется, то проделки Эмерии покажутся тебе детскими шалостями! Поэтому, я прошу тебя, выбирай осмотрительнее ту, кого ты хочешь видеть рядом. Либо это будет конченая тварь, что пытается наверстать упущенное за два с половиной тысячелетия боёв и служения стране и роду, либо союзник, с которым можно не только спать, но смело доверить защиту собственной спины.
Убрав мочалку на диван, Тхаум молча подплыл к двери, ведущей к выходу из комнаты. Не смотря на собственную наготу, юноша открыл дверь.
- "Делай что считаешь нужным. Не в моих силах приказывать тебе и пытаться как-то повлиять на тебя."
Выйдя из помещения, Тхаум сел на ближайшую ступеньку и обхватил колени.
Однако ответа от прекрасной Мистерии так и не последовало. Только плеск воды, шуршание платья, перестук каблучков и касание магических Потоков. Благодаря тому заклинанию, что девушка передала капитану он мог чувствовать, как она колдует. Как совсем немного черпает из Некромантии, потом из Стихии и снова Некромантии, а потом в ход пошёл её собственный резерв. Впрочем, нежная красавица так и не пришла к аль Мендэлю. Прошло несколько минут, и вся вода уже успела покинуть комнату, оставшись лишь в виде нескольких небольших лужиц, когда раздались тихие, лёгкие шаги. А после на плечи Тхаума лёг высушенный халат, а после обладатель алых локонов нежно обнял дракона во спины.
- Я люблю тебя, - тихо произнёс Страж, прижимаясь к аль Мендэлю. – Именно поэтому я и хочу делить с тобой не только наслаждение, но и все твои проблемы, защищать и быть рядом. Я хочу того же, чего хочешь, и ты сам, любовь моя.
- Знаешь, мне есть что показать тебе, небольшая вещь, которую я хочу подарить - подняв Стража на руки, Тхаум поднялся по лестнице наверх, в основную залу - Я помню, ты не любишь украшения и всякие побрякушки, поэтому, у меня появилась одна идея. Надеюсь, ты оценишь - проходя из залы в залу, юноша нёс своего возлюбленного. Остановившись в небольшой комнате, Тхаум опустил Аркаона на пол, после чего зажёг светильники, осветив внутреннее убранство помещения.
- Я не смог собрать огромную коллекцию, всё же это весьма редкие вещи - словно извиняясь за то, что в комнате было не так много музыкальных инструментов, юноша подошёл к небольшому стеллажу - Но, то что есть у меня является невероятно ценным и качественными.
Вернувшись к Аркаону, Тхаум положил на столик ларец, открыв который, дракон извлёк очень красивую и аккуратную скрипку.
- Смычки внутри футляра, там всякие разные, мягкие, твёрдые, вибрирующие... Надеюсь, этот подарок ты принять сможешь...
Страж не противился подобному обращению с собой. В каком-то смысле аль Терджазэль чувствовал вину за собственные слова. Но при этом он не знал, как ещё донести их смысл до своего возлюбленного. Потому, даже ещё не зная, что именно готовил для него аль Мендэль, твёрдо решил, что примет этот подарок. Говорить же о том, что Аркаон был удивлён как коллекцией, так и подарком, было бы излишне. Пока Тхаум извлекал футляр, то мог краем глаза наблюдать за лёгким трепетом, с которым Страж касался покрытых тканью инструментов. Вид же чёрной скрипки, которую дракон достал из футляра, казалось и вовсе поверг аль Терджазэля в какое-то оцепенение.
- Альте’эн’тер’ниньён, - тихо и с каким-то благоговением произнёс Аркаон принимая инструмент и ласково поглаживая тёмное, можно сказать чёрное дерево. – «Похищающая души» или же «Пленяющая души». Созданная демоном, полюбившим дракона, да Бездна меня раздери, история этой скрипки подлиннее и побогаче, чем моя собственная, но как ты узнал?
- Узнал, что? Что ты любишь скрипку? Или что тебе понравится именно эта? - с теплотой во взгляде спросил Тхаум - Если честно, тебя сдал Терриас. Сказал, что единственное, что ты можешь принять в качестве подарка - скрипка. К сожалению, в порту Лаварии заказать инструмент не удалось, но, раз уж мы попали сюда, то почему бы не отдать тебе её? Тебе она очень идёт, а у меня она просто пылилась последнюю сотню лет.
Присев возле Аркаона, юноша смущённо отвёл взгляд в сторону - Так что... Ты примешь этот подарок?
- Да, если, конечно, ты не боишься, что с её помощью я превращу всю крепость в стадо покорных овец, - рассмеялся Страж. Аль Терджазэль выглядел счастливым. Со стороны можно было бы подумать, что скрипка и впрямь похитила душу дракона, но это длилось лишь краткий миг, а после Аркаон вернул инструмент в футляр и стал рассматривать остальные. – О ней ходило много слухов. А легенды делятся на те, что известны людям и гласят будто мастера отдают за игру на ней собственную душу, что отчасти истинна ведь если играет не маг, то душа и впрямь страдает, и другие, известные серебряным драконам. Самая красивая сводится к белокурой красавице, что красотой превосходила ангелов и архидемону, желавшему стать Повелителем Бездны, как правило по сказке он забывает о собственном желании ради обладания красавицей и даже берёт её силой, но та не любит демона и не принимает его даров. После чего Архидемон и создал эту скрипку. Её цель – пленять душу и сердце слушателя. Разумеется, чем сильнее исполнитель и искуснее его игра, тем мощнее чары, что накладывает артефакт. Не думал, что когда-нибудь увижу её своими глазами. А что до побратима… он тот ещё предатель, когда дело касается завоевания чьего-либо сердца. Только на моей памяти эта «сваха» объединила больше пар, чем все остальные вместе взятые.
Закончив обход Страж нежно обнял своего возлюбленного.
- Если хочешь, я сыграю для тебя, но за последствия не ручаюсь, - на лице юноши читалось почти детское озорство, словно он предлагал украсть горячие пирожки со стола, а не воспользоваться артефактом, что может очаровать сотни людей.
- Знаешь, а я бы с удовольствием послушал то, как ты играешь на ней - развалившись в кресле, Тхаум нежно посмотрел на Стража - Я почему-то уверен, что твоим навыкам нет равных в этом мире. Но, для начала, почему бы не придать этой комнате правильного настроя?
Хлопнув в ладоши, юноша приглушил светильники, после чего, сконцентрировавшись, заполнил помещение лёгкой вуалью утреннего смога.
Аркаон вздохнул и слегка закусив нижнюю губу, кивнул. Однако прежде чем хотя бы взять в руки скрипку, Страж подошёл к двери и сравнительно шумно захлопнул её. Выведя несколько рун, аль Терджазэль наложил на комнату барьер, который не позволил бы звукам просочиться наружу и только после направился к зачарованному инструменту. Призвав Кантеру, юноша порезал собственную ладонь и провёл по струнам, давая артефакту напитаться силой драконьей крови. Словно по волшебству настроечные колки пришли в движение, изменяя натяжение струн.
- Похоже, я всё же сыграю. – улыбнулся Аркаон, - но только тебе, ведь ты и так любишь меня, а значит на тебя она воздействия оказать не сможет.
Выбрав первый попавшийся смычок, Страж пару раз легонько стукнул им о струны и тот изменил форму в соответствии с предпочтением нового хозяина тёмного артефакта. И всё же первые ноты аль Терджазэль выводил крайне осторожно, точно пробовал незнакомое и не самое приятное на вид блюдо. Однако, довольно скоро вошёл во вкус. И скрипка с удовольствием коснулась через исполнителя его основного Потока, поглощая магическую энергию и преображая звук. А вместе с тем, увлекая скрипача играть дальше и больше. Столетний голод артефакта требовал утоления, и чистокровный дракон был едва ли не лучшим кандидатом на подобную роль…
Расслабившись и отдавшись музыке, Тхаум наслаждался каждой нотой, извлекаемой Аль Терджазэлем из инструмента. Тому, с какой плавностью и грацией Аркаон играл на скрипке, мог бы позавидовать любой профессиональный музыкант. Действия Стража были нежными, лёгкими, словно он заботливо и любя гладил инструмент, признаваясь ему в любви.
Когда Аркаон закончил, Аль Мендэль смахнул пару слёз из глаз и с упоением посмотрел на возлюбленного
- Ты великолепен. Во всём, в каждом своём проявлении и начинании. Ты невероятен, могуществен и прекрасен. Ох, как же я тебя люблю...
От слов своего возлюбленного скрипач явно смутился и теперь выглядел крайне растерянным.
- Эта игра не моя заслуга, Тхаум, - виновато и как бы извиняясь произнёс дракон, укладывая инструмент обратно в футляр. – Скрипка вправила мою игру, а я сделал очень много ошибок. Наивно было полагать, что спустя четырнадцать лет плена, я смогу контролировать своё тело также искусно, как и раньше. Так что хвалить нужно тебя, ведь это ты нашёл её, а я лишь вспомнил мелодию и постарался исполнить её, доверив скрипке право вести меня по нотам. Думаю, на ней сможет сыграть даже тот, кто ни разу не брал подобных инструментов в руки, не хочешь попробовать сам?
- Ох, милый, я не умею играть на скрипке, а извлекать из неё ноты только за счёт того, что она направит меня и выпьет мою магию... Если ты играл сам, лишь немного опираясь на инструмент, то в моём случае это будет полностью заслуга этой скрипки. Но, я могу сыграть тебе на другом инструменте.
Подойдя к огромному ящику, завешанному тканью, Тхаум стянул полотно и высвободил наружу замысловатый музыкальный инструмент.
- Это достаточно редкая вещь. Играть на ней меня учил мой дед. Оно клавишное и работает сразу в нескольких тональностях. А ещё, оно не требует магии, лишь собственные навыки и усердие, которые в меня вбивали не одну сотню лет - улыбнувшись, юноша поднял крышку инструмента, стряхнул пыль с обитого кожей сиденья и принялся играть, извлекая мелодичные ноты и пробуждая рояль от сна.
- Тяжёлая композиция, - несколько вымученно улыбнувшись, отозвался Страж. – Ну, для меня во всяком случае. Сам знаешь, аль Терджазэль – это дом воинов. А потомки рода Диамо использовали скрипку, чтобы она плакала вместо них. Впрочем, данный «ящик» мне всё же знаком, Терриас паразитировал на подобном всякий раз, как ему удавалось смыться от собственных обязанностей. А потом заставил меня играть с ним дуэтом. И как это бывает, нас застал за этим король. – Аркаон хмыкнул. – Хороши Стражи, у Повелителя совет с его дворянами, а мы играем, и даже не замечаем, что Глейскард стоит и слушает нас. Но, должен признать, твоя техника игры – прекрасна!
|
|
8 |
|