| |
|
|
Пятница, 21:07
Германа дома не оказалось. Стоило только чуть-чуть зализать раны (не без помощи Петра) — как умчался прочь, даже не сказавшись куда. Вейц редко сидел на одном месте, умудряясь за день побывать в нескольких точках на разных концах города. А то и в разных городах и даже странах. Сильный, единоличный руководитель, он налаживал партнёрские связи и заключал соглашения, встречался с поставщиками сырья, посещал производство, которое, по правилам безопасности, было выведено далеко за черту города. Офисным белым воротничком екатеринбуржца уж точно нельзя было назвать.
Ада даже немного обрадовалась отсутствию брата: ведь с ней был Денис. Конечно, совсем избежать встречи мужчин лицом к лицу не удастся. Но лучше отложить разборки на попозже — минувшие пару дней оказались богаты на этого рода «увеселения», и девушка не могла с уверенностью ответить, хватит ли у неё душевных сил ещё на одну, разразись она прямо сейчас.
Поручив Якуба заботам Петра и выделив им под процедурную гостиную на первом этаже, сама хозяйка дома отправилась к сейфу. И пока личный медик Вейца ковырялся с ранами ещё одного пациента, Ада раскладывала на барной стойке содержимое оружейных закромов.
— Вот, выбирай, — указала она на арсенал, завидев в дверях кухни воспрявшего духом (и телом) друга. — Чем богаты — тем, как говорится, и рады. Надеюсь, найдёшь для себя что-нибудь подходящее.
А богатство было внушительное: добрую половину столешницы занимал остро заточенный топор, будто сошедший со страниц легенд про викингов. Рядом красовался вполне себе современный автомат Калашникова, даже с модификацией — штыком-ножом. Чуть поодаль лежали рядком несколько пистолетов: пара Макаровых и ГШ. Завершали парад насилия колюще-режущие собратья — диверсионный нож Кочергина и два ножа-близнеца, по виду не менее боевые.
Глядя на всё это разнообразие, пожалуй, можно было заподозрить Аду в налёте на ружейный магазин или склад. Но опередив возможные вопросы, девушка поспешила внести разъяснения:
— Прошлым хозяевам они уже не понадобятся. У вампиров в подвале бара был сейф, битком набитый этим добром, — она кивнула на железки. — Ну а потом, когда Сашка двух ментов на меня натравил, пришлось и у них табельное конфисковать… Не пропадать же добру, в самом деле.
Кстати, о служебном оружии. Одного Макарова Ада не досчиталась. Что наводило на определённые мысли относительно характера прогулки неугомонного брата…
|
|
1 |
|
|
|
|
Пятница, незадолго до полуночи
Бердские леса
Сначала Уваров пробовал объяснить дорогу к месту встречи используя какие-то лесные ориентиры - тропки, овраги, "зелёнку" - но в конце-концов сдался и прислал точку на гугл-картах (любимый горожанами дубльгис лесными тропками не интересовался).
От дома Богословской до этой точки было минут пятнадцать на машине (половину времени - по лесной дороге) и еще минут десять пешком. Не то, чтобы глухая тайга, но можно было рассчитывать на отсутствие случайных свидетелей. На всякий случай выдвинулись с запасом - и можно было прибыть на нужную поляну за двадцать минут до назначенного времени. Ну или выждать у машины и явиться точно вовремя...
|
|
2 |
|
|
|
|
Когда Она назвала место встречи, я не удивился. Чёртовы мешки с блохами только и делают, что шляются по лесам, норовя забраться в самую глушь, где погрязнее. Можно подумать, кому-то есть дело до их сходок. Неужели в 21 веке нельзя назначить встречу в районе с более-менее сносной грунтовой дорогой? Я уже не говорю про асфальтовое покрытие. Не то чтобы я не привык копаться в дерьме — с моим-то профилем работёнки я только этим и занимаюсь. Просто не выношу вида нечищеных ботинок. А после Нского суглинка пару Testoni* за тысячу баксов легче выбросить, чем отмыть до первоначального состояния.
Я прибыл раньше, дождался Её на опушке. Это не заняло много времени, и вскоре я уже заслышал вдалеке низкое урчанье двигателя. Когда свет фар знакомого Мерседеса затух, я увидел: Она не одна — рядом на пассажирском сидел Денис. Тот самый охотник. С одной стороны, хорошо. Верность и надёжность редко встретишь на Изнанке. С другой же… Я ловлю себя на том, что мои кулаки сжаты, а зубы стиснуты так, что проступают желваки. Усилием воли заставляю пальцы распрямиться. И чего ты так взвился, Гера?
Снова это бесконтрольное чувство, всего лишь кратковременная вспышка — но блядь! — совершенно мне неподвластная, не отслеживаемая сознанием. Надо поторопить Её с диагностикой. Кажется, у меня совсем мало времени в запасе.
Много раз размышляя о собственном конце, я никогда не думал, что он может быть вот таким — в шкуре поехавшего, обезумевшего зверя. Вместо потери человеческого облика представлялось что-то стандартное, из разряда «словил шальную пулю в особо горячей заварушке». С поправкой, что заварушка была с очередным ублюдком, воняющим серой.
А всё же, чем можно объяснить столь крепкую, собачью привязанность? Утром Якуб вылетел из дома как ошпаренный. С таким видом, будто намерен обрушить на Её голову весь город. Как минимум. Несомненно, Её поступок он расценил как предательство. Только вот не похож охотник на того, кто быстро прощает такое. И вообще прощает.
А сам ты, Гера? Вспомни себя вчера. Не прошло и двух часов, как приполз обратно. Бесился, шипел от слепой ярости, хотел задушить эту змею к чертовой матери — и не смог. Ненавидел себя, Её, этого рогатого козла с его магией — а всё же теперь ты здесь. Готовый убить не Её, но любого другого. За Неё. Ради Неё.
Я не стал обострять и провоцировать. Лишь кивнул и поздоровался. Теперь не та ситуация. На повестке ночи — потенциальный противник куда опасней, ввиду своей многочисленности. При свете луны стая волков во главе с вожаком запросто сойдёт за боевой отряд по убойности. И Она ещё хотела идти на встречу одна. Змейка-змейка, как ты ещё жива до сих пор.
— Идём?
Только бы охотник с его тягой любой чих «лечить» кулаками не пустил переговоры псу под хвост.
|
|
3 |
|
|
|
|
Машину пришлось оставить у кромки леса. Как бы ни были хороши Мерседесы, а детище баварского концерна всё же создавалось для немецких автобанов с идеально ровным покрытием — не чета сибирскому бездорожью. Ещё издали Ада завидела мотоцикл брата: Герман уже был на месте, и сейчас стоял в ожидании, оперевшись о седло.
На сдержанное приветствие бизнесмена в адрес Дениса девушка ответила благодарным взглядом. Всё же надо отдать Герману должное, он умел быть по-европейски тактичным, когда этого хотел. И, видимо, сейчас был как раз такой случай. Вейц решил не устраивать разборок, из уважения к ней или иных личных мотивов — так ли уж важно? Главное, что у спокойствия удалось выкроить ещё немного времени.
Интересно, чувствует ли Повелитель внутренние движения её души, треволнения, пики радости, мгновения счастья?.. Как они отзываются в нём самом, её обладателе — созвучны ли, а может, безразличны? Ада знала его почти 8 лет, не считая периода детства и юношества, когда демон присматривал за ней инкогнито, не выходя из тени. Но чем больше становился срок их знакомства, тем чаще Ада ловила себя на мысли, что ни на шаг не приблизилась к пониманию его сущности. Астарот оставался загадкой — сложной, противоречивой, а оттого ещё более привлекательной.
— Я рассчитываю, что на время переговоров вы абстрагируетесь от личных антипатий и не станете обострять ситуацию. Предоставьте солировать мне.
Инструкция-просьба, хоть и в разных аспектах, касалась обоих мужчин. Герман просто не любил оборотней, считая их кастой неприкасаемых Изнанки. А Денис… Памятуя о сегодняшнем утре и том, как стремительно он зарядил Вейцу в челюсть, можно было смело утверждать, что охотник в принципе был скор на силовые методы решения разногласий, минуя стадию «суда и следствия». Оба они, каждый по-своему, могли подлить масла в огонь.
— В стае Уварова несколько матёрых волков — они, конечно, не безмозглые малолетки, чтобы чуть что бросаться на амбразуру с шашкой наголо. Тем не менее, я прошу дважды подумать, прежде чем озвучивать оборотню свои мысли.
Убедившись, что её услышали, Ада ещё раз проверила наличие всех необходимых атрибутов и направилась в темнеющую чащу.
— Идём.
Она намеревалась прибыть на место ровно к назначенному часу, не раньше и не позже. Всё же точность — вежливость королей. И королев.
У Ады нет какого-то особенного плана. Она не причастна к смерти Беланы, а потому собирается вести себя так, как будто бы ничего не произошло. То есть ждать её прибытия. Когда же станет понятно, что магичка не явится, то сыграть на этом. Мол "Кажется, тебя кинули, Слава". А потом постараться убедить его, что клеймо можно и без ее экспертного мнения поставить. Отдать силу в бессрочное пользование в обмен на одну услугу со стороны стаи.
|
|
4 |
|
|
|
|
— Мой IQ выше 130, змейка, — шагая рядом, я всё же не преминул сострить. — А за плечами четыре года вполне успешного управления доменом. Я знаю, как обращаться с «лунатиками».
На рожон лезть не собираюсь. Но неужели Она думает, что тактика соглашательств — лучшее решение, а я буду спокойно наблюдать, как Её прессуют блохастики? В волчьей стае сила фигурирует где-то на первых позициях рейтинга. Не стоит об этом забывать, когда имеешь дело со зверем. С оборотнем тем более — ведь он зверь в квадрате.
|
|
5 |
|
|
|
|
В ответ на слова Ады, Дэн кратко высказался про то, что он - профессионал, и надвинул на лицо маску. После чего следить за его эмоциями стало гораздо сложнее. Время до встречи он провёл скрупулёзно проверяя снаряжение. Вид серебряной цепи, обмотанной вокруг пояса Охотника, наверняка вызовет у волков некоторое неудовольствие. Впрочем, если дойдет до открытого конфликта, то ощущения от ударов этой цепи по шкуре огорчат оборотней значительно сильнее.
***
Прогулку по ночному лесу сложно было назвать приятной. Да, убывающая луна светила достаточно ярко, но это компенсировалось узостью тропки. Аде с Германом приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы не испачкать обувь и не оставить несколько ниточек одежды на колючих кустах дикой малины. Дэну, в его берцах и камуфляже, было всё равно - но благодаря многолетним навыкам охоты он всё равно был самым тихим из троицы.
***
Когда Ариадна с телохранителями вышла на небольшую, метров пятнадцать в диаметре, полянку, Уваров уже был на месте. Острое лицо с запавшими щеками, военная выправка, неброский камуфляж. С собой он привёл всего двоих: мрачного мужчину лет тридцати пяти с кустистыми бровями и поджарого волка. Все трое стояли под сводом деревьев, мрачный - курил.
Вячеслав выходит на середину поляны, окидывая новоприбывших взглядом. Особого внимания удостаивается Дэн.
- Ну здравствуй, Ада. Смотрю, сегодня с мордоворотами. Что, утратил я доверие?
|
|
6 |
|
|
|
|
От предложенного арсенала Хантер отказался.
Чего-то полезного он не увидел, а набирать целую груду железяк ему не хотелось. Всё таки он охотник, а то, что лежало на столе было не совсем по его профилю, да и чужие номерные "игрушки" для охотника были, как оранжевый жилет на дорожном работнике из ближайшего зарубежья - обязательно привлекут ненужное внимание.
Подгоняя маску по голове, Денис готовился к "празднику". Даже не появление названного братца отреагировал как-то уж слишком спокойно -нацепив маску и скрестив руки на груди в закрытом жесте.
Дорогой молчал, в лесу под ногами не мешался, да и на выпад Уварова отреагировал, как на жужжание комарика у самого носа - фыркнул, стараясь его сдуть подальше. Промолчал, положив одну руку поверх дробовика, а вторую заткнув за серебряный пояс.
Он тут лицо приглашенное, так что спросят-ответит, а до тех пор можно и помолчать. Хотя по здравому рассуждению Уваров сам "обосрался", притащив двух товарищей на встречу с хрупкой и беззащитной девушкой. Ладно, Ариадне простительно, она дама, но то, что мужик испугался... это вызвало улыбку на лице Дэна, благо за маской никто не увидел.
|
|
7 |
|
|
|
|
Приближаясь к месту встречи, Ада ожидала увидеть стаю, никак не пару сопровождающих. Вячеслав и встречу-то эту намеренно в лесу на ночь глядя назначил, чтобы была возможность собрать всех подчинённых. Неужели это всё?.. Негусто. Впрочем, возможно, остальные опаздывают — нельзя исключать и такого банального фактора.
— Привет, Слав, — поздоровалась меченая, усмехнувшись на подколку. — Ну, скажешь тоже, мордовороты... Это мой брат Герман.
— ...и когда я гощу у нашей младшенькой, на свидания по ночным лесам она ходит в моём сопровождении — либо сидит дома, — вставил ремарку Вейц.
Кажется, на полном серьёзе. Ада лишь вздохнула и руками развела, виновато глянув на Уварова. Мол, ну ты же знаешь этих старших братьев — чего с них взять?
— А это мой друг Денис, — представила девушка охотника. — Он тоже придерживается консервативных взглядов в гендерных вопросах. В общем, свита у меня, как у Папы Римского.
— А где же твои остальные ребята? — спросила она, оглянувшись по сторонам.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Будем знакомы. Вячеслав меня зовут, - хмыкнул оборотень. Смерил "Дениса" неодобрительным взглядом, дескать маску снимать надо, когда тебя представляют. Руку никому протягивать не стал. Похоже, истории про братьев и друзей его мнения о спутниках Ады не изменили.
- Ребята эксперта встречают. Она тоже по лесу в одиночку ходить не любит. Но что-то задерживаются, - бросил взгляд на наручные часы Уваров.
Вячеслав замер на пару секунд прислушиваясь и, кажется, принюхиваясь, потом продолжил.
- Как твоё ничего? Слышно что-нибудь новенькое? Со своим заказом определилась?
|
|
9 |
|
|
|
|
- Дэн... - коротко и сухо представился охотник в ответ и козырнул двумя пальцами "от виска" в знак приветствия, после чего спокойно опустил руку и вновь заткнул пальцы за пояс
Детей крестить или волчат с Вячеславом Хантер не собирался, по тому спокойно выдержал оценивающий и неодобрительный взгляд. Устраивать неприятности без крайней на то необходимости никто не собирался, так что дергаться и рассыпаться в политесах было глупо. У Ариадны деловая встреча, вот пусть и ведёт переговоры, а его задача обеспечить безопасность проведения этих переговоров... В меру сил и возможностей разумеется.
Переступив с ноги на ногу, охотник обратился в чувства, присматриваясь и прислушиваясь к тому, что происходило вокруг.
|
|
10 |
|
|
|
|
— А я-то боялась, что это мы задержимся. Ну ладно, подождём. Уваров был какой-то дёрганый — будь он сейчас в звериной форме, наверняка бы поводил носом и прял ушами. Конечно, возможно, всё дело в луне, уже вступившей в свои права и теперь бледно поблёскивавшей над кромкой леса. А может, у волка были проблемы иного рода. Ада могла побиться об заклад, что была не единственной клиенткой оборотня. Завод, где Вячеслав руководил одним из отделов, работал на оборонку — велик шанс, что однажды к тебе в рабочий кабинет явятся немногословные люди со скупыми манерами и вежливо, но крайне настойчиво попросят ответить на ряд интересующих вопросов. Словом, Уварова могли прижать. — Да какое тут ничего... Забыл, где живём? — хмыкнула меченая. — Менты меня напрягают. Того гляди комендантский час введут — совсем ведь кислород перекроют тогда, не продохнёшь. Тебя как, не трогают пока? Ты у нас всё-таки фигура непростая, к силовым кругам близкая.
Девушка улыбнулась и продолжала:
— С заказом определилась. Слыхал, что у фей творится?
Представлялся хороший момент, чтобы плавно направить разговор в русло условий сделки, и Ада решила не медлить с деталями. Уваров был мужчиной практичным и не любил воды с лирическими отступлениями.
— Думается мне, как они друг с другом закончат "разборки питерские" наводить, других станут порываться воспитывать. Да, собственно, уже начинают.
Демоница поджала губы, помянув про себя предостережение Глайстиг относительно вампиров. Тоже мне, активистка Гринпис.
— Вот хочу на такой случай обзавестись убедительным аргументом, чтобы показать, как они заблуждаются в своих методах. Вам с ребятами — бонус в виде хорошей охоты, ну и новообретённую силу заодно потестить. Мне — минус одна назойливая баба, любящая канифолить мозги.
— Впрочем, это для всего города будет ощутимое такое облегчение, — добавила она, подумав.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Ну ты же знаешь, в какой стране живем, - хмыкает Уваров после фразы про силовые круги. Лицо его при этом не изменилось - возможно предположение Ариадны не попало в цель. - Или ты к власти близок или она будет с тобой близка, в интимном смысле. Проще говоря... Впрочем переводить на совсем уж простой и доходчивый язык Вячеслав не стал, видимо вспомнил что перед ним девушка.
- Согласен, фей куснуть не помешает - чтобы сильно на своих победных лаврах не залёживались. А на кого конкретно целишься? Я парочку назойливых знаю, но чтобы весь город канифолить...
Судя по всему, Уваров планировал занимать гостей беседой до появления эксперта. Молчаливый охотник пока не замечал ничего подозрительного: ничье "лишнее" дыхание не выдавало засады, никто не ломился через лес. По крайней мере из тех, кого можно услышать в доступном человеку диапазоне.
|
|
12 |
|
|
|
|
На фразе про интимную близость с властью пришлось сделать покерфейс. В случае волков такое качество, как прямолинейность, оборачивалось своей отрицательной стороной: не умели оборотни изъясняться изящно и политкорректно, чем нередко наживали себе если не врагов, то недоброжелателей. — На Глайстиг, — без обиняков ответила Ада, вворачивая комплимент: — Думаешь, стала бы я тебя дёргать по пустякам? Со всякой мелкой шушерой и своими силами справлюсь. Здесь же нужна мужская сила...
Демоница покосилась на сильнополую часть своей делегации с выражением глаз из серии "Только не надо принимать на свой счёт". Она рассчитывала на помощь Германа и Дениса, но в противостоянии могущественной фее их двоих было мало — требовалась мини-армия, на роль которой стая матёрых, закалённых в боях волков подходила идеально.
— На меня тут вампир с парочкой вурдалаков напали недавно. Я поначалу хотела мирно разрешить, без крови. Но ребята по-хорошему понимать не хотели. Ну и пришлось... — красочным жестом девушка изобразила вынужденные меры и печальную участь Александра со приспешники. — Так ещё и виноватой осталась в итоге. Эта дамочка заявила мне ноту протеста. Дескать я истребляю редкие виды Изнанки. По-видимости, я была должна стоять и спасибо говорить, когда этот редкий вид вздумал оторвать мне голову.
Демоница фыркнула и, наступив на горло собственному возмущению, продолжала:
— В общем, теперь я хочу оторвать башку ей. Заебала указывать. Взамен вы с ребятами получаете силу, о которой я говорила. Паузу ожидания Ада решила использовать с просветительской пользой. — Как я уже говорила, клеймо наделяет сверхчеловеческой силой. В вашем случае — вдвойне, поскольку в форме волка вы и так потрясающе сильны. Эта способность будет с носителем пожизненно. Без всяких подписей кровью и закладных на душу. Вы пользуетесь этой способностью тогда, когда сами считаете нужным. Одно "но": усердствовать не стоит. И ради баловства использовать тоже не рекомендую — мимические морщины раньше появляются. Меченая улыбнулась. Аргумент, весьма убедительный для женщины (даже в случае Ады, кому не грозило преждевременное старение), для Уварова и ко — да и вообще для мужчины — мог показаться пустячным. — Лист информированного согласия прилагается. Там всё это указано. Желаешь ознакомиться? Раз уж мы пока всё равно ждём, — и она протянула "инструкцию по применению" клейма Вячеславу.
|
|
13 |
|
|
|
|
При звуках имени Глайстиг Уваров слегка подбирается. Будь он в волчьей форме шерсть наверняка бы встала дыбом. Он снова осматривает Ариадну и её спутников, на этот раз - со сдержанным уважением.
- Так вся эта упырская история из-за тебя? Я-то думал - из-за бучи на аукционе...
Впрочем, вопрос явно риторический. Тем временем Вячеслав что-то прикидывает и задает вопрос уже настоящий:
- Повод не хуже любого другого, но давай-ка вернёмся к геополитике. Раньше у дивных было три Двора. Сейчас Парящая Мысль вынесла Воду и, соответственно, усилилась. Ты предлагаешь разобраться с Глайстиг и окончательно расчистить Мысли поляну? Пока это не выглядит охрененно выгодным стратегическим ходом. Лист информированного согласия Уваров взял - и начал проглядывать. Судя по всему, света ещё почти полной луны ему для чтения достаточно.
|
|
14 |
|
|
|
|
Информированное согласие было сжатым, лаконичным и фактологичным. Ада не любила витиеватых, пространных формулировок ни о чём, предпочитая лить воду лишь тогда, когда это уместно. Первый пункт раскрывал читателю механизм действия клейма: отметина, остающаяся на теле реципиента, работала по принципу сильного стимулятора, в несколько раз повышая его силу и выносливость и, таким образом, позволяя сражаться за пределами физических возможностей нормального человека. Эффект носил временный характер. При этом реципиенту рекомендовалось соблюдать меру в применении даруемых способностей, памятуя об известном принципе фармацевтики: «Всякое вещество в малых дозах — лекарство, а в чрезмерных — яд». Среди побочных эффектов от «передозировки» числились утомляемость, повышенный метаболизм (в т.ч. ускоренные окислительные процессы в клетках, могущие привести к их истощению) и в редких случаях — психосоматические расстройства. Оговаривались и ограничения применения клейма: обретённая сила не могла быть использована для нанесения вреда дарителю либо его полномочному представителю. При нарушении данного пункта наносимый урон возвращался атакующему бумерангом. — Даритель — это Его Светлость, а полномочный представитель, соответственно, я, — пояснила Ада на словах. — Ну и с большой долей вероятности я очень огорчусь, если ты захочешь почесать кулаки о моего брата. Или Дэна. Она глянула на молчаливо стоящих поодаль мужчин. Прямо удивительно, как это они до сих пор удерживались от ремарок. Особенно Герман. Интересно, ему Повелитель тоже выдал такой инструмент или это штучный артефакт, только для Новосибирска?..
— Не думаю, что прямо из-за меня, — Ариадна повела плечом, решив всё же ответить на риторический вопрос. — Скорее, имел место фактор «по совокупности». Когда куропаток постреливают по одной, это природозащитников нервирует, конечно, но не критично. По крайней мере, мне лично мадам Глайстиг не заявляла ноту протеста, когда я избавилась от троих клыкастых поодиночке. А вот аукцион — мероприятие публичное, к тому же многолюдное. Думаю, он просто стал последней каплей как раз из-за массового отстрела «редких видов».
Перехватив уважительный взгляд с толикой тревоги, демоница улыбнулась, польщённая.
— Я же сказала, Слав: на мелочь не охочусь. И тебя таковым не считаю. Предоставим на мелководье плавать пескарям.
Сказанное не было комплиментом ради подхалимства. Положение Уварова — единственного вожака среди волков — диктовало и соответствующее к нему отношение.
— А ты предлагаешь вынести вообще всех дивных? — хмыкнула девушка.
И по ухмылке было понятно, что она не считает прозвучавшее ни шуткой, ни абсурдом. Вполне себе альтернативным вариантом, имеющим равнозначное с остальными право на существование.
— Ну, может быть, и не стратегический ход в полной мере, — согласилась Ада на возражение. — Простое устранение одной фейской козы, возомнившей себя вправе указывать и раздавать команды окружающим. А всё же это удар, так сказать, на упреждение. Потому что сегодня она выражает своё «фи» по поводу упырей, завтра ей вздумается наложить вето на охоту в полнолуние, а послезавтра — и глазом не успеем моргнуть, будь уверен — она уже объявит принудительное веганство на всей Изнанке.
Не то чтобы невыносимая мера для меченых или тех же чародеев, но вот по вампирам и оборотным бьющая наповал. С волками жить — по-волчьи быть: Ариадна старалась говорить с собеседником на его языке.
— До сих пор Парящие не доставляли проблем: среди них много учёных и врачей, — вернулась она к первой мысли. — Кажется, они заинтересованы в своих «мирских» специальностях больше, нежели в политике и разделе земельных наделов.
В отличие от оборотней, одной из ключевых черт которых всегда была территориальность. Феи двора Парящей мысли располагали обширными лесными владениями в Академе — лакомый кусок для любого волка, вожака тем более. И этот пункт необходимо было держать в «оперативной памяти».
— А что, у тебя какие-то иные сведения на их счёт? Или иные соображения? — уточнила Богословская, давая понять, что открыта встречным предложениям. — В принципе, у Парящих солидная территория. Вольготная локация для променадов под луной…
Она многозначительно улыбнулась.
— Единственный минус: земля граничит с вотчиной Кравца, а я слышала, вы с ним не ладите. Впрочем, вот эта штучка поможет начистить ему фейс. При желании, — меченая помахала печатью.
— Кстати, а с язычниками-то вы что не поделили? Раз уж разговор зашёл о силовых аргументах, разборках и конфликтах интересов, нужно было пользоваться возможностью узнать хоть что-нибудь о Владимире.
|
|
15 |
|
|
|
|
- Одних вынесешь - другие появятся. Знаешь, почему менты воров в законе редко трогают? Потому что на их место всегда молодые и борзые приходят, а старики - те хотя бы порядки знают. Вот тут такая же херня. Плюс воры еще и заносят, куда следует.
- Мне и своей земли хватает, - отмахивается Слава от рассказов про угодья Парящих, - прибавление еще не освоили толком.
При упоминании Кравца он на секунду замирает и в глазах мелькает что-то тёмное.
Некоторое время вожак размышляет.
- Что в деле с Глайстиг хорошо, так это то, что в случае успеха мстить некому будет. Ну и взять с неё есть что. Вот только она тварь старая и сильная, магия опять же... Что-то я не уверен, что моих парней хватит, даже с твоими "подарками". Серьёзная поддержка нужна.
Вопрос про язычников Вячеслава немного удивляет: - Да землю, что ещё-то. Но вопрос уже решили. Он явно не настроен обсуждать эту тему более детально. Смотрит на часы ещё раз. - Что-то задерживаются они. Странно. Я отскочу, пару звоночков сделаю. Не скучай тут. Уваров отходит к краю поляны, доставая из внутреннего кармана телефон. Интересно, спутникам Ариадны есть что сказать про её амбициозный план? Если вернуться под деревья на "свою" сторону, и говорить потише, то даже слух оборотней не поможет им подслушать.
|
|
16 |
|
|
|
|
«Похоже, с Парящими придётся разбираться в одиночку…» — подумала про себя Ариадна.
Ей показалось странным, что Вячеслав отказывается от расширения «угодий» стаи — некоторые законы, царящие на Изнанке, были прямыми наследниками устоев феодальной раздробленности, гласящих: чем солиднее твой земляной надел, тем выше ступень ты занимаешь на иерархической лестнице. Площадь частных владений, а также их местоположение являлись эквивалентом политического статуса, веса их собственника в обществе, своеобразной визитной карточкой. Подобными предложениями не разбрасываются. Разве что причина для отказа перевешивает бонусы.
Интересно, а захочет ли Уваров махнуться территориями в случае её, Ады, победы? Святилище язычников на участок в лесах вокруг Академа — вполне себе выгодный размен. Волкам ведь без разницы, в каком лесу обретаться? Насколько Ада могла судить, они не были привязаны к местам силы, подобно магам. К тому же такой компромиссный вариант позволит уладить проблему «Круга Велеса», избежав столкновения со стаей. Идеальный бескровный вариант.
Сама девушка, по правде сказать, тоже покуда не хотела ссориться со своим поставщиком оружия. Слишком уж их с Вячеславом разлад будет выгоден третьим лицам, которые в последнее время ведут себя подозрительно… Сначала слова Германа. Теперь вот и Якуб считает, что с Сергеем что-то нечисто. Не могут же оба, не первый день живущие на Изнанке, ошибаться? Да и какой им резон её обманывать? Что-то темнит парень. Впрочем, Кравец всегда был себе на уме.
— Слав, ну я же ещё не совсем из ума выжила, — усмехнулась демоница. — Разумеется, поддержка будет, не одни на передовую пойдёте. Я тоже буду. А мальчики вряд ли меня на такое рандеву одну отпустят.
Стоящие поодаль «мальчики» — Денис и Герман — всем своим видом подтверждали согласие с прозвучавшим.
— В крайнем случае, вызовем моих ребят, если совсем жарко станет. Среди вас ведь нет аллергиков на серу?
Под «своими ребятами», конечно же, подразумевались младшие демоны, находящиеся у Ады в подчинении.
— Кстати, а что ты хочешь получить с Глайстиг в случае победы? — решила сразу уточнить она. — Конечно, — кивнула Богословская на разрешение позвонить, а сама пока шагнула под сень деревьев, к своим поближе. Главное не выдать своей осведомлённости о судьбе почившей в бозе — или не совсем — Беланы. Интересно, Герман провёл ритуал подношения её души Повелителю? Это у него всегда по настроению. И Ада, признаться, до сих пор не смогла уловить закономерность, по которой одних жертв брат без колебаний обрекал на вечное рабство у Астарота, других же — щадил. Смертная с чародейскими способностями — ценный подарок, демоны всегда не прочь заполучить подобный экземпляр себе в коллекцию. Надо как-нибудь поинтересоваться у Вейца на досуге.
|
|
17 |
|
|
|
|
Уваров снова оглядел твою молчаливую группу поддержки:
- Мальчики это, конечно, хорошо, но и магическая поддержка лишней не будет. Или фейская - клин клином и всё такое.
На вопросе про аллергиков глаза Уварова сверкнули, но отвечать он не стал, видимо посчитал вопрос риторическим.
- Я думал это ты мне про добычу расскажешь, твоя же наводка, - фыркнул оборотень.
- Если так, сходу, то раз уж Глайстиг называет себя королевой, то у неё должна быть и королевская казна - рыжьё, антиквариант, волшебное шмотьё - легко унести и не так сложно поделить. Сам домен, опять же. Брехали, там какие-то линии пересекаются - и для всяких колдунов медовое место. Можно доступом торгануть. Уваров вернулся к своим, сделал пару звонков. Подумал немного и сделал ещё пару. Минут десять спустя он возвращается к вам вместе с волком средних размеров. - Как в воду канула. Ладно, похрен, начинаем без неё. Вот тебе доброволец для демонстрации.
|
|
18 |
|
|
|
|
— Да мы и сами магичить умеем, — весело возразила Ада.
Мало-мальски научившись контролировать способности, доставшиеся от бабушки, она почувствовала себя уверенней и уже начала если не причислять себя к «касте» магов, то хотя бы примерять роль «Я тут постою тихонько с краешку».
— Да уж наверное Её Величество не бедствует, раз покойничков регулярно обчищает, — хмыкнула демоница и сразу перешла к самому главному. — Предлагаю такое разделение честно нажитого непосильным трудом имущества: все сокровища, артефакты и прочие магические штуки можете забирать себе. Если захочется реализовать, на изнаночном рынке они наверняка будут иметь большую цену и высокий спрос среди тех же чародеев. Впрочем, всегда можно оставить себе и тем самым повысить личную эффективность. Что касается моей доли, меня интересует только территория феи. Идёт? — Ну-у, чародейки вообще дамы непостоянные. Тем более вечером пятницы, — губы Богословской растянулись в кокетливо-загадочной улыбке. — Мало ли, внезапное свидание или шоппинг. С определённой долей скепсиса она оглядела добровольца: плотная шерсть, сплошняком покрывающая тело, — и на какое место здесь клеймо ставить? — Уверен, что ставим на него? — обратилась она к Уварову, обходя волка вокруг и присматриваясь к «уязвимостям» — возможно, где-то есть шрамы или проплешины? — А то смотри, после «апгрейда» как бы твой подчинённый не стал на главенство претендовать и вызов вожаку не бросил, — сказанное прозвучало в шутку, но в каждой шутке, как известно… И доля истины здесь была весомая: оттиск магической печати делал носителя сильнее, выносливее — приоритетные параметры для члена волчьей стаи. Кто знает, как осознание собственного возросшего могущества отразится на самооценке испытуемого? — Мое дело предупредить. А там смотри сам. Потомственная ведунья уже разогревала руку, выставив ладонью вверх, на всеобщее обозрение. Не упустила шанса произвести эффект на публику! И когда на поверхности кожи резво заплясали оранжевые язычки, девушка поднесла к ним поблёскивающее ониксом клеймо. — Чтобы был эффект, нужно нанести оттиск на голый участок без шерсти. С учётом теперешней формы — это подушечки лап. На какую будем ставить? — она дала будущему владельцу право выбора.
|
|
19 |
|
|
|
|
- Это называется "боевые трофеи", - хмыкнул Уваров, - вполне по изнаночным понятиям.
Над предложением он подумал с минуту, потом кивнул:
- Предварительно согласен. Глянем, конечно, сколько там того имущества - но вроде должно быть немало.
Уваров бросил на тебя раздраженный взгляд. - Уверен. Я этому парню доверяю почти как себе. "И уж всяко больше чем тебе" - действительно ли это промелькнуло во взгляде, или просто показалось? Шерстистый доброволец шумно выдохнул, помотал головой и наконец поднял заднюю левую лапу.
|
|
20 |
|
|
|
|
— Окей, — и ухом не повела Ада на все эти взгляды и интонации.
К счастью, ведение бизнеса не требует совместного крещения детей.
Когда металлическая часть клейма раскалилась достаточно и засветилась ровным красно-оранжеватым цветом, меченая уверенным жестом приложила печать к подставленной лапе.
— Ave Astaroth et dona ferentis! * — торжественно провозгласила она.
|
|
21 |
|
|
|
|
Когда к вашей ноге прикасаются раскалённым металлом, скорее всего вы рефлекторно её отдёрнете. Даже если вы думали, что будете готовы к боли. Знал ли это Уваров из личного опыта (интересно, с какой стороны?) или просто сообразил - но он опустился на корточки рядом с Ариадной, крепко схватил лапу руками - и держал, игнорируя полный боли вой подчинённого, пока не закончилась инвокация и не запахло палёной плотью.
Спустя пару секунд отпущенный на свободу волк сделал пару нетвёрдых шагов и завалился на бок, пытаясь рассмотреть клеймо на своей лапе.
Ариадне не было нужды рассматривать. Она просто чувствовала эту печать. Чувствовала, где клеймённый находится по отношению к ней - и то, что стоит только пожелать, она заставит частичку демонической силы резонировать, причиняя жуткую боль.
***
Когда волк пришёл в себя, Уваров затеял проверку. Он достал откуда-то кольчугу и приказал прокусить её. Выслушав инструкции Богословской, волк с нескольких попыток "активировал" силу (при этом его шкура и, кажется, глаза, на несколько мгновений потемнели) - и вцепился клыками в железо. Рванул раз, другой - и по траве запрыгали колечки.
- Ну что ж, выглядит дельно, - заключил Вячеслав, - пару сторонних проверочек проведём и можно будет на остальных ставить. Скажем, послезавтра. Нормально?
|
|
22 |
|
|
|
|
Сейчас она могла понять Повелителя, чувствуя как внутри разливается мощный энергетический поток, а по коже ползут мурашки. Ощущение власти над этим волком пьянило и… да, было невероятно приятно. Чувствует ли Великий Герцог то же самое, когда смотрит на неё? А Герман, когда садится в кресло руководителя и оглядывает присутствующих на совещании?
Власть… Опасный наркотик. И серьёзное испытание. «Посмотрим, куда оно заведёт тебя, Ада».
— Послезавтра — это у нас воскресенье? Да, вполне, если ближе к вечеру, — кивнула Богословская, тоже довольная результатами первого тестового испытания.
Кажется, намерения у Уварова серьёзные. И на ком это он собрался кольчуги рвать? Мало-мальские знания в области доспехов Изнанки подсказывали девушке, что такое обмундирование предпочитали члены фейских дворов. Интересно…
— В общем, звони ближе к делу.
Что ж, похоже, можно было выдыхать и собираться в обратный путь. Ада была рада, что этот напряжённый день, которому не было видно конца и края, наконец подходил к своему завершению. Даже без проломленных черепов удалось обойтись. Какая удача.
|
|
23 |
|