Не было ни великого огня, ни последней битвы.
Раскинувшийся на всю галактику, Империум умирал. Но не в грандиозном сражении, а медленно, и со стоном. Галактическая империя человечества рухнула, а ее враги слишком многочисленны, слишком сильны и слишком ужасны, чтобы даже представить. Великое противостояние на Октавиусе не принесло победы; лишь войну, не знающую конца. В пылающей бездне бесконечного сражения, полчища всепожирающей саранчи и зеленая орда слились воедино, когда Зверь взглянул на Варвара и оба узрели родственные души. Новая сущность распространилась со скоростью, недоступной ни тиранидам, ни оркам. Война и Голод объединились во всепоглощающем желании опустошать, истреблять и преображать все сущее в образе Нового Пожирателя.
Чудовища-гибриды Нового Пожирателя быстро регенерировали, рождались из спор, и являли собою самый жуткий кошмар, погубивший галактику, не оставив после себя ничего, кроме жалких остатков. Вселяющие страх Металлические Стражи пробудились на некоторых мирах, защитив их от Вааагх! Нового Пожирателя, но все спасенные ими жизни вскоре стали рабами: кормом, предназначенным для пылающих богов из металла, которым они поклонялись.
Золотой Трон наконец вышел из строя. Никто не знал наверняка, что произошло с Императором, и после того, как Трон отказал, ни единого сообщения не было отправлено с Терры охваченной варп-штормом. Разбитым остаткам имперцев не хватало ни сил, ни воли для того, чтобы вернуться в Столичный мир. Известно лишь, что Астрономикон погиб вместе с самой Террой, мерцая, словно гаснущая свеча не протяжении еще пяти сотен лет. В конце концов, Империум, потерявший тысячи миров в попытке противостоять мощи Нового Пожирателя и утративший целостность из-за резкого усиления варп-штормов, разбился на множество осколков, словно зеркало. Подобно скачкам напряжения в древней электросети, культы Хаоса разрастались с новой силой.
Со смертью Императора, инквизиция окончательно утратила всякую видимость единства. Большинство ее представителей погибли, либо в отчаянных попытках борьбы с неизбежным, либо убитые более сильными представителями ее некогда священных рядов. Самые влиятельные инквизиторы захватывали власть в целых звездных системах, смещая планетарных губернаторов и объявляя себя королями-регентами.
Церковь Бога-Императора также стала жертвой раскола, превратившись в ряд сектантских культов. Но не Офелия. Отвечая на призыв о помощи, ордена Адепта Сороритас отступили со всех миров, с которых только могли и собрались на Офелии и ее близлежащих мирах. Офелия стала гротескным, отвратительным склепом для Экклезиарха, сошедшего с ума после всего им увиденного. Собрав всех своих канонесс, аббатис, и охотников на ведьм, он приказал сжечь «во всеочищающем пламени» миллионы невинных. Любая система в пределах нескольких коротких варп-прыжков от Офелии стала жертвой религиозного террора Имперской Церкви, которая отчаянно искала кого-нибудь, кого можно было обвинить в этом кошмаре.
Говорят, в те дни тысячи «карликовых империумов» возникли на израненном трупе Империума Человечества. Каждый из них объявлял о законности своей власть как «государства-приемника», а их лидеры-тираны провозглашали себя наследниками самого Императора, объявившего об их избранности на своем смертном одре. Некоторые даже провозглашали себя перерожденными воплощениями Бога-Императора. Насмерть перепуганные толпы верили в эту ересь без тени сомнения, страшась альтернативы жить в этом страшном мире без своего Отца и Защитника
Миры-кузни, уцелевшие после гибели Империума, стали жертвами нашествий Хаоса или Культа Дракона. Некоторые были разграблены враждебными армиями мародеров, охотящимися за техножрецами, которые были единственными обладателям знания принципов работы их украденных технологий. Эти рабы-техножрецы стали настоящей валютой среди крупных «Осколков Империума». Некоторые Миры-кузни решили просто полностью изолировать себя от остальной галактики, а их техножрецы-доминусы предпочли невежество тому знанию, что ждало их за пределами их миров.
В эти темные тысячелетия Хаос разлился бурным потоком, достигая высот, невиданных со времен первой Эры Раздора. Миры, наводненные бесконтрольными псайкерами, безумцами и монстрами-космодесантниками целиком поглощались Варпом. Безумные банды выживших лоялистов стало трудно отличить от Легионов Хаоса. Были такие, кто убивал во имя Темных богов, остальные же просто чинили резню.
Абаддон Разоритель захватил огромные пространства космоса вокруг Ока Ужаса, стараясь не беспокоить Нового Пожирателя, блуждавшего поблизости. Подобно умелому пловцу, огибающему стаю хищной рыбы, он тщательно избегал их. И вот, Абаддон и его 78-й Черный Крестовый поход вторглись в Солнечную систему. Эта война вошла в легенды под названием «Война Двух Сфер». Здесь Абаддон столкнулся Драконом Пустоты, огромной армией падших механикумов и теми самыми Серебряными стражами, которые уже покорили тысячи миров.
Сражение достигло невообразимых масштабов. Порожденная варпом магия, одержимые демонами машины сражались с мистическим оружием невообразимой мощи. Огромные сомкнутые ряды некронов и парий покрывали поверхность каждой твердой планеты подобно серебряному ковру. В конце концов, Абаддон был вынужден взять в блокаду облако орта на границе системы. В то же время все планеты система Сол принадлежали Дракону Пустоты…
…все, кроме одной, твердой, как алмаз, сферы – Титана. Он стоял, подобно неприступной крепости покрытойй слоями адамантия и батареями тяжелых орудий. Врата и стены крепости Титана были неуязвимы для атак некронов, демонов или космодесантников Хаоса. Душа же «Бессмертного Бастиона» была укрыта от скверны Изначального Разрушения в холодной стальной клетке веры, защищавшей сердца Серых Рыцарей и Кустодийской Гвардии. Все прочие смертные погибли за тысячу лет до этого, и лишь древние воины продолжали стойко удерживать оборону. Они - это все, что осталось от былой славы Империума.
На просторах Царства Хаоса, Темные боги также познали страдания, ибо со смертью Императора, в имматериуме зашевелилось нечто новое. Порожденное смертью Лорда-Падальщика на Терре, Звездное Дитя питалось озверевшим религиозным безумием умирающего Империума, пожирая все оставшиеся на Терре души в своих родовых муках. Именно оно погубило Астрономикон, после чего Офелия стала целью его темного рвения. На заре 50-го тысячелетия, Звездное Дитя стало Звездным Отцом и варп охватила война. На краткое мгновение, или, возможно, на целую вечность - ведь про варп ничего нельзя утверждать наверняка - Звездный Отец стал сильнее самого Хаоса... А затем, с тошнотворной неотвратимостью Великой Игры, Звездный Отец занял место одного среди пятерых, став богом Порядка, среди богов Хаоса.
Где они сеяли разрушение, он сеял угнетение. Где их демоны были дикими кошмарами, пожирающими души, его порождения были безликими автоматами, порабощающими души людей. Демонические миры Звездного Отца возникли в Оке Ужаса и по всей галактике в последние века этой Эры Кошмара. Они представляли собой шары абсолютно ровного золота, с золотыми безликими демонами и миллиардами бездумных, пустых людей. Жители этих миров брели по их поверхности без особой причины, пока не погибали от голода и усталости.