Карта, дека, два ствола | ходы игроков | Возвращение в NWC

Очередное возвращение в Нью-Вашингтон на побитом ховере, который Морлок с Эриком поднимали в воздух с острова Аресибо буквально на соплях, прошло обыденно и скучно. Добрались, показали пропуска, тут же договорились о текущем ремонте и перекраске машины - бесплатно, разумеется. Вернее, азиатский брат уже содрал денег столько, что мог подарить банде новый ховер, а не то что просто покрасить и подлатать старый. Раз заплачено, надо пользоваться.

Но не успели вернувшиеся раннеры порадоваться тому, что они еще живы, вернулись сами и с хорошей добычей, как оказалось, что их уже ждали.
Украшенная золотом дека Эрика пискнула, высветив приглашение на собеседование в центральный офис NewYork-Enterprise, находящийся в бизнес-квартале Лайфзоны. В этаком местном "Сити", как называли его серьезные дельцы. Чтобы даже просто попасть туда, стоило привести себя в порядок, а так как его ждала серьезная биометрическая проверка на входе - отказаться от приема каких либо наркотиков. Конечно, это было непросто, но и приглашениями такими серьезные концерны отнюдь не раскидывались.

Мажор так же получил приглашение от Вики: "У меня есть целых два свободных дня. В этот раз давай отдохнем без формальностей? Я устала от бизнеса и соскучилась. Костюм можешь не брать. Не забудь свою пушку и пару комплектов шмоток, которые не жалко заляпать кровью.". Идти? Не идти?.. Джимми не знал, но чувствовал, что скорее всего не сможет удержаться от встречи с этой дикой кошкой.

Совершенно неожиданно встретил своего родственника Джон. Никаких сообщений, звонков или открытки с подписью "Приеду в гости". Просто стоило банде добраться до небольшого коттеджа, как с неба камнем упал VIP-ховеркрафт, откидывая дверь с водительской стороны. Дядя Смита был человеком традиции. Несмотря на то, что вместо старого джипа с вырезанным куском крыши он сидел в новеньком VIP-ховере, матово поблескивающим аэрокосмическим покрытием - точно таким же, как на бронекостюме Джона, Уилл Смит все так же был одет старый комплект камуфляжа, заношенные говнодавы, залатанные клеем в двух местах, дымил сигарой без фильтра, и носил на шее толстые наушники, предпочитая надевать их перед стрельбой.
- Садись - коротко кивнул Уилл, и ховер открыл вторую дверцу, приглашая Джона внутрь.
Кажется, мнения Джона никто не спрашивал. Впрочем, к этому здоровяк уже давно привык. Начальство - оно такое... даже когда это твой собственный дядя. Или - особенно, когда это твой собственный дядя?
- Ты Смит - продолжил Уилл - а Смиты это Семья. Ты звиняй, племяш, что когда твоего батьку пристрелили, я на тебя болт забил. Не до того было, дел много, бизнес все хотят развалить. Пришлось решать проблемы. Пока всем мозги вышиб, то се, а ты вон уже вымахал. Ну я и подумал - раз племяш подрос, пора его вводить в семейный бизнес. В нашу Семью Смит. А Семья Смит, чтоб ты знал, занимается свободной торговлей. Мы, ессно, делимся с хорошими людьми из службы охраны, которым не хватает жалкой стотыщи баксов на то, чтобы покрасить свой шаттл в розовый цвет для подружки, а они нам не мешают торговать. Но периодически появляются уроды, которые считают, что делиться надо еще и с ними. Поможешь мне решить проблему, и я поделюсь не с ними, а с тобой. Ты ведь тоже - Смит.

Осматривая их новое жилище, о котором договаривался Джек, нашел кое-что для себя и кореец. Три корейских иероглифа, выведенные пальцем в пыли. "Лавка Мостех. Утром". И ни ответа, ни привета. Понимай как хочешь, думай что хочешь... хотя лавок МосТеха было не так уж и много. За каким чертом он им понадобился? Впрочем, командование Воентеха никогда не утруждало себя разьяснениями. Любой гражданин обязан выполнить приказы, это его священный долг. Хотя Йонг Хо уже давно не был связан никакими обязательствами с Евразией, кроме, разве что, того самого священного долга, впитанного в Северной Корее с молоком матери, отдающим привкусом сгоревшего пороха и свежей крови - зыбкого и бессмысленного понятия для любого американца, ведь за него не получить ни одного доллара.

Но меньше всего "привет из прошлого" ожидала Хон. Ховеркрафт еще гудел турбинами, только коснувшись земли, а по её интеркому бежали строчки текста на полузабытом языке, заставляя застыть на мгновение...

Un, deux, trois
Antre du rat
564.12 72.19 -5.63
Quatre, cinq, six
Entretien exercices
12.06 45.14 1.22
Sept, huit, neuf
Billiard bille neuf
43.17 962.31 1.82

Dépêchez-vous, bébé. Maman Rouge

— Нормально. — Согласился Джон, которого хоть и причинно вжало в сиденье неожиданно резким рывком, но все же не выбило из него духа, в чем во многом, пожалуй надо было сказать спасибо Фортэ, которым он закинулся перед тем как идти на встречу с неожиданно объявившимся родственником, ибо предосторожности никогда не бывают излишни, особенно учитывая то, что в то что дядя просто решил сводить племянника в АИдональдс, верилось с трудом, и неожиданная встреча скорее всего означает что придется решать чьи то проблемы.

Неожиданное откровение про судьбу батюшки тоже не стало для гиганта особым шоком. В конце концов, в этом городе не так уж много людей умирают своей смертью, да и то что семейные дела были рискованными он тоже догадывался давно. Конечно, хотелось разузнать подробности. Выяснить, кто стоял за убийством. Отомстить в конце концов, если этого еще не сделали до него. Не ради морального удовлетворения. Это было бы мелочно и глупо. Месть редко когда приносит удовлетворение, обычно напротив являясь не слишком приятным делом. Но необходимым в качестве предупреждения тем, кто и в будущем решит связаться с Семьей. В прочем, сейчас было не время для вопросов. Впереди ждали дела.

Когда стены Нью-Вашингтона остались позади, Смит наконец смог осмотреть арсенал. Не самый плохой комплект, однако, собираясь на дело сам он бы пожалуй взял побольше кассет для Иерихона. Или дядя специально оставил только одну, потому что хотел посмотреть на его навыки в деле, а нажимать на курок системы залпового огня, наводя ее примерно в сторону противника может любой дурак? При мысли об этом Сантехник лишь вздохнул. Все же он был не из тех людей, кто любил проверки и уж точно не из тех, кто стал создавать бы себе намеренные сложности ради того чтобы покрасоваться. А посему, и вопреки всем канонам голливудских боевиков, где самую большую пушку было принято приберегать напоследок, стоило целям лишь показаться на горизонте, как гигант вскинул Иерихон, направляя его в сторону едущих впереди байков. Увы, дистанция между ними была слишком велика, чтобы зацепить два, однако одного из ракетчиков тут же накрыл шквал разрывны снарядов. А со второго тут же полетела в ответ "Игла".

Теперь была очередь родственника показывать свои навыки, и к великой радости Гиганта старик не оплошал, мастерски применив ПВО для сбития второй ракеты и отбросивший уже бесполезный без кассет корпус системы залпового огня Смит-младший, передумав хватать пулемет, взялся за теперь уже куда более привычные ему трубы ракетных установок, дабы показать оставшимся противникам на что способен Сантехник. Впечатленный попаданием в реактор ховер со стрелками упал первым, а вот с ракетной машинкой все почему-то не ладилось, и гигант уже думал что промахнется, впервые за долгие дни. Но пронесло. Пронесло не иначе как благодаря слепой удаче... Но дядя даже если заметил это, не сказал ни слова, то ли по причине занятости управлением, то ли будучи из тех людей, которых волновал лишь результат.

А дальше наконец-то пришла очередь Мистера Четырнадцать Миллиметров, провевшег блестящую лекцию на тему того, почему байкерам не стоит приближаться слишком близко к хорошо вооруженным ховеркрафтам. Оставшегося лазершика с пулеметчиком оставалось лишь добить. Против целеньком машины дяди, не получившей не царапины и все еще способной поддать газку, эти двое уже не имели шансов и вскоре еще два небольших термоядерных взрыва, на которые любо дорого было посмотреть через затемненной бронестекло украсили пустошь. Расчет был завершен. Больше тут делать было нечего и пришло возвращаться назад. И... возможно настало время вопросов. Но сперва...

— Фруктовое три, пломбир сливочный четыре, в шоколаде шесть, а с цельными орехами пятнадцать. — Озвучил гигант в ответ на положенные перед ним четыре пачки банкнот, даже при обилии методов дядя все же предпочитал старую добрую наличку. И на тот случай, если логика цифр не совсем понятна, уточнил, — Это цены в килобаксах на мороженное в Лайфзоне, а не количество порций, которое я могу съесть. Хотя, цифры примерно совпадают.

В ответ родственник кажется усмехнулся, впервые за сегодняшний день. Или Джону это лишь показалось, но перед ним появилось еще девять таких же пачек, последнюю из которых дядя уже положил с выражением лица явно свидетельствовавшим о том, что хоть его и позабавила попытка торга, второй раз смотреть этот номер он считает лишним.

— И да, — добавил Сантехник уже собираясь вылезать из машины, спокойно, собранно и тривиально, словно речь шла о том, какой к ужину покупать хлеб, — Если ответственный за смерть старика все еще жив, я бы не отказался от возможности это исправить.

* * *

— Семейные дела, — вернувшись в логово банды коротко объяснил диктатору свое отсутствие в сегодняшний день ракетчик, положив сто тридцать тысяч наличкой на стол. Покупать мороженное на эти деньги тут он явно не собирался, в конце концов, в лайфзоне оно было точно таким же на вкус, а стоило на пару порядков дешевле, да и пластиковые сосиски из патруля, по правде говоря были не так уж плохи. Что-что, а любителей жаловаться на общепит Смит не понимал никогда, что возможно было следствием не самого изысканного вкуса и достаточно крепкого желудка. А просто носить деньги в кармане не вкладывая их в шансы дожить до завтрашнего дня тоже было бы весьма глупо. И не только деньги. Если раньше Смит играючи расправлялся с противником, то сегодняшний день наглядно показал, что чем дальше он забирается вперед, тем ближе к нему подбираются остальные, а значит, не время сидеть на месте.

Морлок с восхищением обшаривал сонаром их приз, пригнанный из самой глубокой жопы Пустоши. Имплантации. МосТеховские, которые, несмотря на некоторые свои приколы, были лучше, чем то, что было доступно на широких рынках от АИ. Особенно выделялся один. На котором было написано "NCKYCCTBEHHbIE " что-то, что сонар не мог разобрать. Морлок хихикнул, его забавляла кириллица. МосТех мало того, что ворует у АИ технологии и издевается по самое не могу над ними, с языком в незапамятные времена произошла, похоже, такая же история. Благо, ниже дублировалось "Artificial Fingers "Stradivarius", gen. 4". Конкретно эту модель Морлок видел и знал, что она стоит своих денег. У него был даже один очень хреновый знакомый, у которого подобная штука была.
Звали его Фабио, но он предпочитал называться Фабиус. Страшный упырюга. Просто ужасный, даже среди раннеров. Единственной целью этого поганого существа, не поворачивался язык называть его человеком, была боль. Неважно, причинять или чувствовать. При этом у него были какие-то свои приколы с нервной системой, то ли выжгло наркотой, то ли обилием аугментаций. Говорил он всегда монотонным голосом, при этом каким-то мальчишеским, что ли. Лицо его представляло сплошную мешанину из шрамов, большую часть из которых, как сам Фабиус уверял, он нанес себе сам. Не посчастливилось мутанту пару раз с ним "бегать", этот гребаный извращенец видимо поставил себе цель доказать мелкому уродцу, что он лучше просто во всём - и как хирург, и как водитель, и как боевик. И пальцы, длинные, непропорциональные, как ноги паука, с парой лишних суставов, образ только дополняли. Морлок очень надеялся, что этому Фабиусу отрезали все конечности и продали в сексуальное рабство на пустоши, хотя что-то и подсказывало, что возможно этот извращенец и сам был бы не прочь.
Впрочем, сам имплантат от того, кто носил такой же, не портился. Даже наоборот - этот придурок наверняка не был и вполовину таким же хорошим технарем, как Морлок, но превосходил его тогда, что же сможет сделать с такими пальчиками Морлок? Ух, как захватывают перспективы!
---
По приезде в ЛайфЗону Морлок оценил помещение, найденное для них. Домик был чертовски уютным, даже несмотря на то, что всё здесь было насквозь фальшивым - фальшивые окна, фальшивые ковры на полу, фальшивый камень и фальшивое дерево. Чем выше они поднимались, тем меньше рядом с ними становилось настоящего. Впрочем, убежище его занимало меньше всего. Намного больше интересовала комплектность имплантации. Из-за того, что сами имплантации МосТеха были намного менее приспособляемы, к ним шла прорва всяких нейрокорректоров и прочей лабуды, которая калибровалась на владельца. Поэтому они прекрасно работали на первом владельце, но потом их было очень, очень ёбко переставлять на следующих. Не вычистил регистр одного из пятнадцати киберсуставов, например, и он выбьет тебе кость при попытке резко дернуться. Такое Морлок видел. Такое Морлок даже исправлял.
Но эти пальчики... Судя по наглухо запаянному контейнеру, они никому и никогда не ставился. Это был джекпот из джекпотов! Кажется, Морлок становился просто одержим ими, до того, что ему стало казаться, что на его нынешних пальцах катастрофически мало суставов. Потому он и подошел к Диктатору с просьбой.
- Диктатор, отдай мне пальцы. Я что угодно сделаю, я родного отца выпотрошу, ты только отдай мне их!
Всё, что мутант помнил об отце, это то, что он был нищим и настоял на том, чтобы Морлока отдали в детдом. Он бы и без всяких просьб убил бы это чмо, если бы встретил его.
---
Ставить такое произведение искусства - само по себе таинство. Чего бы Морлок не отдал для того, чтобы сделать это самому, своими руками. Увы, невозможно. Поэтому Морлок будет под почти полным наркозом, оставляющим активным только мозг, но глушащим всю поперечно-полосатую мускулатуру и блокирующую ответ с нервов тела, и проводить операцию с помощью тродов и робо-хирурга. Дозу церебро и час тренировки спустя Морлок уже управлял манипуляторами так же свободно, как своими пальцами. Правда, последнюю часть операции всё равно придется проводить по программе - для подключения нейрокорректора в мозг. Без него чуда не выйдет, и пальцы будут работать откровенно хреново. Правда, была ещё одна заковыка, к моменту, когда корректор будет калиброваться, мышечный тонус должен быть уже нормальным или близок к тому. Поэтому дозы наркоза приходилось выверять очень точно - чуть меньше, проснешься разрезанным, чуть больше, и нейрокорректор откалибруется черт знает как. Впрочем, Морлок был в себе уверен. И вот Морлок уже лежал на столе спиной кверху, подключенный к аппаратам и к робо-хирургу, а рядом стоял Крэг. Крэг должен был следить за аппаратами и давать медикаменты, чтобы Морлок не проснулся, но и не отрубился окончательно раньше, чем потребуется. Снова вся его реальность сжалась до тела пациента - на сей раз его самого.
Первая часть операции прошла нормально. Титановые кости и суставы на самых тонких сервомоторах, которые только мог сделать МосТех, встали на свои новые места. теперь самое сложное - установка в череп контроллеров. Морлок дал с помощью манипулятора сигнал и стал ждать. Он не почувствовал укола через катетер, лишь то, что сознание будто куда-то уплывает. Последнее, что он ощутил перед тем, как отрубиться окончательно, было легкое прикосновение к левой части затылка. Кажется, автохирург размечает разрез по его выверенной до десятых миллиметра программе. Всё должно было пройти хорошо, ведь он сделал всё, от него зависящее - мелькнуло в голове у Морлока перед тем, как он потерял всякую способность думать.
---
Пробуждение было крайне неприятным, и не только из-за отходняка от общего наркоза. Первым ощущением Морлока было то, что он задыхается. Он буквально не мог вдохнуть под весом собственного тела! Что... Что за...
- Крэг! - просипел Морлок, - Задыхаюсь!
Крэг его понял и перевернул на бок. Разрезы отозвались острой болью, от которой мутант застонал. Нет, это было чертовски не похоже на слабость из-за наркоза. Кажется, релаксанты не отпустили... Как? По его дозировкам, релаксанты должны были отпустить к моменту, когда нейрокорректор должен был калиброваться. Нейрокорректор... Так... А если его не отпустило к тому времени? Корректор, который должен был обеспечивать взаимодействие тонкой моторики пальцев и, например, предплечий и плеч, считает как фоновый тонус то, что было под релаксантами. И будет давить весь тонус до этого уровня. Да, система странная. но она позволяла непревзойденную точность работы. В этом весь МосТех - добиваться неплохого результата контринтуитивными и маразматическими действиями. И вот мы приходим к тому, с чего начали. Калибровка прошла криво. Из всего организма нормально работать будет разве что имплантация.
Но... Это невозможно! Это невозможно, он не мог накосячить с дозировками!
Если только...
- Крэээг, - слабо, насколько позволяло состояние, спросил Морлок, - А ты мне что колол, чтобы меня вырубило?
- Чего надо, было, то и колол, - в своей обычно манере огрызнулся врач, - Полтора куба анестетика и два с половиной релаксанта.
- Два с половиной? - Морлок бы заорал, если бы мог, - Я же сказал, не больше куба!
- С куба ты бы посреди операции проснулся. Куб это мало. Я это знаю, в отличие от тебя.
- Да едрить твою, тебе было сказано, оно калиброваться будет! Оно сейчас мне тонус на уровне действия релаксанта выставило! Меня из-за тебя, блядь, парализовало!
- А лучше, чтобы ты разрезанный задергался? - уточнил Крэг.
- Ты не понимаешь, что ли, оно этого требовало! Я тебе говорю, я всё просчитал! Самодеятель, мать твою, чтоб я тебе ещё раз... Да я лучше дикарю из Пустошей себя шить позволю, чем тебе!
Всё это Морлок говорил слабым голосом, хотя хотелось вопить и махать руками. Мозгом он понимал, что не в том состоянии, и что при почти что параличе бесить того, кто рядом - верный путь быть задушенным подушкой и списанным на врачебную ошибку. Его собственную причем врачебную ошибку, мол, сам накосячил, сам сдох. Но ничего с собой поделать Морлок не мог.
- Ладно. Просто... Прикати какую-нибудь коляску и посади меня туда. Дальше сам разберусь, что делать.

После успешного участия в контесте, Эрик получил новое приглашение. Явиться на собеседование в отдел кадров в центральный офис Ny-Enterprise, корпорации, в которой мечтали работать очень и очень многие декеры. Перспектива - контракт на постоянную работу, полный соцпакет, лечение, страховка... и даже решение проблем с ОАН. Ny-E была крупной корпорацией даже сама по себе, но ее генеральный директор так же имел кресло в совете директоров Адам Индастриз. Мегакорп АИ вполне мог забрать себе его личное дело, показав большой кукиш всем, у кого останутся претензии.

Для этого надо всего ничего...

Избавиться от зависимости к церебро.

Избавиться от возможности быть лучшим ради того, чтобы стать «как один из них». Зато с баблом и почти без проблем, только успевай вовремя выполнять офисные задания. Написать новый скрипт для сервера или там, гонять придурков, которые думают, что самый защищенный сервер корпорации – самый важные, а не «липучка на мух», которая сжигает таким горе-хакерам крылышки или ещё чего, другого. Мозги, например.

Ну а почему бы и нет? Что он потеряет, если сходит на собеседование? Может ему предложат хорошую работу, где он без особого риска будет получать по 30-50 тысяч в день? Скорее всего, «купить» молчание «безопасника» по контролю за оборотом наркотиков не будет проблемой. А значит… Эрик получит хорошее место с хорошим Церебро. Если ради этого нужно с утра воздержаться от приёма препарата… Да не вопрос вообще!

Была другая проблема. В центральный офис корпорации его не пустят, если он не будет выглядеть корпоратом. Черные брюки, белая самоочищающаяся рубаха, черные блестящие туфли (о, вот это реально прикольно), строгая прическа (вот уроды) и футляр под деку. Прикинул, тут по-минимуму тонны на три, а может и все четыре. Где взять? Да где и всегда.

- Диктатор, мне бабки нужны. 4 тонны. На костюм.

Вопросительный взгляд лидера выдержал стойко.

- Серьезно. Меня Ню-ены пригласили на собеседование, может у них там подработка нормальная найдется. Без костюма меня даже в фойе не пустят.

Молча принял деньги, пересчитал, кивнул, мол, нормально всё. Завтра не ждите, буду вне зоны приёма, все дела. Дела… Дел ещё было умотаться. Помыться, закупиться, примерить. Вроде, всё идет нормально. Осталось мелочь, пройти собеседование.

Встал рано утром. Впрочем, почти не спал, слишком уж серьезно гонял о том, как он снова вернется в стены корпорации, но теперь уже не «мелкой» АИДА, а в Ню-Е, директор которой вхож все знают куда. Кто знает, а вдруг однажды он займет его кресло?

Мысль об этом была на столько сильна, что Эрик решительно отказался от утренней дозы Церебро. Потерпеть сейчас, чтобы «купаться» потом в лучшем «кайфе» до конца долгой, очень долгой жизни. Оно того стоит.

Собрался, прихорошился, посмотрел на себя в зеркало. Норм, серьезный кент, все дела. Можно выходить. Собрался и вышел, глянув на оставляемый блок, в котором жил последнюю неделю. Если все пойдет хорошо, он сюда больше никогда не вернется. Никогда. Для этого осталось пройти собеседование, а прежде – всего лишь добраться до центрального офиса Ню-Е.

Добрался так же быстро и без происшествий. В свое отражение в зеркале глянул – ну чисто молодой, подающий надежды корпорат. Правда ему всего 14, но для корпораций это уже давно пустяки, эксплуатация детского труда? Конечно, а разве это проблема? Действительно, какая же это проблема, если этот ребенок получает бабла на руки больше, чем сын главы корпорации получает карманных денег? При том всё, что должен делать такой «молодой сотрудник» - работать в рабочее время. А потом – потом он предоставлен сам себе.

От размышлений отвлек охранник внутри Ню-Е, быстро идущий навстречу Эрику. Заждались? Не, с чего бы это вдру…

- Сэр, Вам сюда нельзя.

Вот так поворот. Эрик на миг растерялся. То ли начать орать на охранника, то ли что… Орать бесполезно, тут у входа минимум три турели, которые могут трактовать его агрессивность как угрозу собственности Ню-Е – не вариант, вообще. Упрашивать? Ещё хуже.

- Пожалуйста, выйдите из здания, молодой человек.

- Сэр, - Эрик сделал серьёзное лицо. – Возможно, произошло недоразумение. Моё имя – Эрик Хаупман. Меня пригласили на собеседование в отдел кадров с тем, чтобы…

Лицо охранника приблизилось как-то слишком близко. Лицо его уже не выражало доброжелательности или озабоченности ситуацией. Только злобу. Блюститель тишины холла тихо, но отчетливо зашептал.

- Слушай, пацан. Нужен толчок, вали в подпоротню или наваливай себе в штаны. Если не выйдешь отсюда, пока я не досчитаю до пяти, я тебе руку сломаю и скажу, что так и было, понял? Начинаем. Раз.

Хреновая ситуация. Точно не такого ожидал Эрик.

- Два. Эй, дебил, ты меня слышишь вообще?

Дебил? Эрик готов был поспорить, что АйКю этого жердяя едва ли равен длине его члена в миллиметрах.

- Три. Парень, ты начинаешь меня напрягать.

Ну хватит.

- Послушайте, сэр. Если вы на столько тупы, что не услышали или просто не в курсе новостей, то меня зовут Эрик Хаупман, в сети – ТИТАН…

- Четыре, дебил титановый.

Последний аргумент. Эрик достал край своей новой деки.

- Это – подарок мне лично от технического директора. Если вы на столько тупы, что не способны прочитать, сейчас я снизойду и прочитаю, что же здесь написано золотом.

- Ну всё пацан, пять! Где ты украл собственность корпорации?!

- Что здесь происходит, Сэмуэл! – в раскалившуюся беседу ворвался третий участник, ещё один охранник, только этот явно рангом повыше, раз «Сэмуэл» вытянулся по струнке.

- Сэр, - выпучив глаза, герой-охранник уставился куда-то в точку впереди, замерев, как кролик перед удавом. – Этот подросток пытался проникнуть на территорию корпорации, при себе у него украденная дека.

- Он врет! Я пришел на собеседование! – Эрик едва удержался от того, чтобы не пнуть жердяя по коленке. – Я выиграл эту деку на соревнованиях и сегодня пришел на собеседование в ваш чертов отдел кадров, чтобы попасть в вашу сраную корпорацию!

В глазах Сэмуэла сначала появилось выражение ужаса, которое, впрочем, быстро сменилось на самодовольное и злое выражение. Однако, он промолчал, продолжая «сверлить» взглядом только ему видимого собеседника.

- Я бы посоветовал вам так не выражаться в стенах Ню-Энтерпрайс, молодой человек. – Подошедший солидный мужчина лет 45 говорил четко, строго, по-деловому. - Впрочем, если вы действительно были приглашены на собеседование, то… Да, прямо сейчас мисс Коваль ожидает вас. Третий уровень, 4й блок, кабинет 34-04. Сэмуэль выдаст вам пропуск. И не надо меня благодарить, тем более, я обязан сообщить о вашем ненадлежайшем поведении мисс Коваль, что, безусловно, отразится на итогах Вашего собеседования.

Сразу после последних слов, «мистер решатель конфликтов» развернулся и отправился в другую часть холла. Черт, суровый мужик, такого бы им банду, решать суровые вопросы… В АИДА был такой же, шеф СБ. Наверно, это тот же шеф или его зам, только этот явно покруче будет, раз охранник холла при его появлении сразу в штаны наложил.

- Сэр, - голос охранника внезапно утратил любые признаки агрессии. – Прошу, пройдем со мной, я оформлю Вам пропуск на третий уровень. Прошу, проба кожного покрова… Отпечатки. Да, мистер Эрик Хаупман, Ваш пропуск готов. Проход по отпечатку вашего большого пальца, вы получаете допуск на третий уровень Ню-Энтерпрайс Сити-холл на 2 часа, 30 минут. Приятного дня, сэр!

Разительные перемены. Эрик уже почти готов был его простить, но передумал. Этот мудила должен серьезно заплатить за то, что пытался остановить ТИТАНа…

Короткая поездка на лифте, собеседование с тощей теткой, читающей задания с экрана. В основном – скука, хотя было несколько странных моментов и непонятных терминов. Да, корпоративный уровень Эрик чуть подрастерял, а на вопрос «подлежит ли обязательной регистрация устанавливаемых сотрудниками программ» даже на несколько секунд задумался, хотя точно знал ответ. Но ответ на столько глупый, на сколько тупым был вопрос.

- Спасибо, мистер Хаупман. От имени компании Ню-Энтерпрайс благодарю Вас за уделенное время. Мы проанализируем данные Вами ответы, после чего свяжемся с Вами.

- Чё? То есть вы типа, меня кинули? Чё вы мне мозги парите, если бы всё вас устраивает, вы бы сразу мне работу дали и свой долбанный контракт уже сували бы. Я чё, недостаточно хорош для вас?

- Мистер Хаупман! Попрошу Вас успокоится. Вы дали много исчерпывающей информации, и мы не можем принять Вас только на основании моего заключения.

- Да пошла ты со своим заключением, я знаю эту программу, она сразу выдает уровень соответствия кандидата на основании введенных тобой же данных, я налаживал эту софтину в АИДА! Чё ты мне мозги паришь!

- Эрик! Ещё раз прошу Вас, покиньте здание корпорации. В соответствии с требованиями внутренней безопасности, я вынуждена обнулить Ваш пропуск. Вы должны покинуть это здание в течение 3 минут, в противном случае, Вы будете обвинены в незаконном вторжении.

- Ах ты су… Да пошла ты! – Красноречивый универсальный жест показал мисс Коваль, в каком направлении ей предлагается идти.

Как Эрик вышел из здания Ню-Е он даже не запомнил, его буквально трясло от произошедшего. Он, весь такой красивый, при чистой белой рубашке, в новых туфлях и тут его сначала почти пинками прогоняют из холла, а затем какая-то клуша, не понимающая, чем байт отличается от бита делает заключение, что он, видите ли, не подходит. И как «вишенка на торте» - вали бегом отсюда, а то позову толстых парней, которые тобой вытрут асфальт… Ублюдки… Они заплатят… Долго, чертовски дорого заплатят.

Собрался с мыслями уже в кафешке, с соседнем здании. Робо-официант равнодушно спрашивает заказ, а его до сих пор трясет. Впрочем, монотонный голос робота привел в чувство. Теперь звонок, один звонок.

- Слышай, дружище. Нужна помощь. Ну то, чем ты мне всегда помогал. Ну и ещё посиди рядом в машине, мне тут надо кое-что сделать, а потом, глядишь, быстро прокатимся. Через сколько будешь? 10-15 минут? Красава, братан! Жду!

Пока ждал, позавтракал, настроение чуть улучшилось. Потом прибыл тот, кого он ждал. И привез то, чего он так жаждал. Церебро… Ну… Понеслась!

Итак… Соседнее здание, у дроидов прошивка от Ню-Е. Наверняка есть «окно» отсюда в головной офис. Так… Точно, есть такое. Дальше – дело техники. Что? Сервый сервер? Дети… Второй? Да хоть десять! Он сотрет их в порошок! Как, всего два?! Божечки мои, всего два сраных серых сервера охраняют секреты корпорации, директор которой пуп этого города? Да он бы от позора удавился, если бы выяснил это, работая в этой корпорации. А пока они получат то, чего заслуживают!

Так, нужно что-то серьезное… Накопать что-то на этих зазнавшихся жирных ублюдков, такое, чтобы они до конца жизни жалели, что так с ним обошлись… Так, что тут? Базы видео… Как-то сжать надо, чтобы всё это добро упереть… Хотя… Можно же запустить скрипт, который сам эти маленькие кусочки разошлет туда, куда ТИТАНу надо, а ему потом эти маленькие кусочки можно будет собрать и объединить в один большой, жирный и очень важный кусок… Да! Это не проблема, это лишь вопрос времени… Минуты.

Готово! Работает! Ну держитесь, ублюдки! Так, что у нас ещё… Доступ к прямой трансляции… Что может быть хуже, чем быть «опущенными» тем, кого они только что выгнали, как «профнепригодного»… Вот это будет реальный «попадос»… Оно стоит того, чтобы рискнуть. Хотя… Это стоит оставить на потом. Он же должен получить некую более существенную компенсацию за то, что во-первых, приобрел новый костюм, сделал прическу и что… А, ещё квартплату надо будет внести. Так что, Ню-Е придется раскошелится!

Тут уже пришлось немного повозиться с тем, чтобы пробить «зарплатный» сервер. Впрочем, ничего невозможного… И вот данные счетов уже «капают» ему на почту, а логи, сигнализировавшие о его присутствии загадочным образом «подчищаются». Чистая работа.

Готово! Ну вот и компенсация за воздержание от утреннего Церебро. Ну что ж… А теперь оставим «привет» от ТИТАНа!

Дальше был настоящий бой. Реальная битва. Со стороны корпоратов вскоре присоединился хакер – это Эрик понял сразу. Несколько раз этот парень чуть не увел управление сервером у ТИТАНа, Эрику удалось удержать контроль едва ли не чудом. Но удалось. И вот во всем районе вместо заставки «Ny-E» появилось «Т1Т4N».

То, что нужно… Что нужно. Намертво завесил сервер трансляции (теперь придется вырубать его вручную) и быстро, стараясь не привлекать внимание, добрался до машины. Впереди короткая поездка, но Эрик был доволен. Он отомстил, отомстил по-взрослому. Теперь эти лохи будут знать, что не стоит себя вести по хамски с Титаном…

После всей этой дурацкой поездки по пустошам Крэг как обычно попытался забуриться на склад что бы пообщаться с Вещью, и до работать План, но увы приперся мелкий уродец и совершенно счастливый заявил что Диктатор дал ему добро на установку трофейного импланта, ему..... Ну надо так надо, разберемся в первый раз что ли. Вообще-то говоря воентеховские импланты вызывали у доброго доктора только брезгливость, ужасная конструкция, через колено разработанные коды контроллеров, которые совершенно не "микро". Хорошо хоть не на лампах. В обшем ничего и близко к тому с чем в свое время приходилось работать Люциусу. Но как бы то ни было, работа есть работа.
Мелкий уродец решил сам себя оперировать.... Ну, ну..... Крэг смотрел со скепсисом на то как он настраивает оборудование под себя, впрочем следить за показателями жизнеобеспечения справился бы и Мажор, поэтому Крэг погрузился в расчеты своего плана и работал на автоматизме. Что как выяснилось сыграло злую шутку с Морлоком. Эти долбанные Воентеховсвкие импланты калибровались по мозгу находящемуся в сознании прямо во время операции. Блядство, эти придурки то ли не смогли придумать как заставить эти пальцы калиброваться после установки, то ли им было совершенно фиолетово на ощущения. В общем результат оказался, ну не совсем хреновым, но достаточно для того что бы Морлок из операционной своим ходом не смог уйти.
Впрочем Крэг предложил откалибровать новые пальцы Морлока самостоятельно, вряд-ли это будет сложнее чем заставить нормально работать Вещь. Но тот решил что он сам молодец, а остальные коновалы. Ну и хрен с ним, и так кучу времени потерял.

Судя по всему Кореец стремился повязать всех в команде долгами, то и ему не откажет в маленьких тратах. План был почти готов, и вопли Морлока о врачебной ошибке подтолкнули мысль в нужном направлении. Пазл сложился, осталось только доработать детали и попытаться сварить смертельный коктейль. Еще бы найти добровольца для испытания, но тут Люциус сомневался что сможет кого-то уговорить испытать инфаркт. Мажор бы смог, особенно если бы это была баба. А вот у него вряд ли. Впрочем это была меньшая проблема. Но с чего-то надо было начинать, и торопливость тут была совершенно не нужна.

Достать бы медкарту этого мудака, чтоб сварить индивидуальный коктейль, но просить Эрика не хотелось совершенно, а своих знаний для этого было совершенно недостаточно, так что надо придумывать совершенно универсальную отраву. С этими мыслями Крэг засел за расчеты, во время которых больше всего помогала Вещь, умело держа стакан с кофе.

-Ким, мне нужна наркота, и еще кое что. Вот список......

Несмотря на все неудобства, кореец был доволен. Доволен тем, что им удалось унести с Аресибо, особенно новеньким боевым процессором, сейчас дожидавшимся своего часа. Доволен тем, что Джек отлично справлялся со своими обязанностями. В целом, доволен и некоторой сменой обстановки: Лайфзона разительно отличалась от всех предыдущих кварталов NWC, причем, насколько он слышал, ближе к лифту город снова принимал относительно привычный вид. В новом месте пребывания было по-хорошему удобно... Хм. А почему это робот-уборщик отключен? Кто-то не хотел, чтобы машинка возилась почем зря? Странно.

Подождите, что? МосТех? А как они вообще... Как внезапное сообщение, так и способ передачи Диктатора порядочно смутили, заставили задуматься. Никаких сомнений, сообщение предназначалось ему. И, вероятно, конкретно для евразов подобная форма была чем-то свойственным. Они всегда делали странные вещи и не слишком доверяли электронике, чтобы отправить приглашение на коммуникатор. Услышав где-то в коридоре чьи-то шаги, Ким поспешно смахнул с этого участка поверхности остатки пыли, уничтожив сообщение. Теперь его хмурый вид и отпечаток скорее всего сказали бы лишь о том, что он недоволен степенью прибранности самого престижного места жительства в NWC.

Впрочем, прежде чем начать расследование этого любопытного случая, Ким решил, что должен выполнить обязанности лидера банды. Спустившись в оборудованную здесь же комнату совещаний, раннер подошел к беленькому, чистенькому терминалу, экран которого радостно вспыхнул при его приближении. Авторизация... Входящие сообщения... Да, Азиз расстарался, и теперь хотел вознаграждения за свои труды в виде выполненной работы. Хорошо. Работа... Эй, азиатский брат, а где мои контракты? Кто спер нашу честную "четверку"? Странно, "восьмерка" тоже куда-то подевалась. Это что, новый регламент такой? Ещё несколько нажатий, и Ким открыл страницу с инструкциями и обновлениями. Нет, ничего. Странно, что, банд так много развелось? Куда делась половина миссий? Что сегодня со славной ОАН и не менее славным Нью-Вашингтоном?

Ну хорошо, давайте по-порядку. Номер пять. Около минуты Ким вчитывался в несколько строчек, не в силах поверить в мнимую наглость заказчика. Мнимую - потому что никаких доказательств у Диктатора не было, ОАН не задает вопросов, но грубо отрубить весь район - это нужно, для чего... Очевидно, кто-то хочет достать пушки вверху, в Лайфстриме, пока турели не смотрят! Если это действительно так - шуму будет полно. Хорошо, давайте дальше. Шестерка. Так, подождите, это же напоминает... Йонг Хо вспомнил рассказы Джимми о том, куда делись отданные ему пятьдесят пять тысяч долларов и кого он там повстречал. Как они согласились в том, что траты были очень выгодным вложением... А теперь кто-то хочет снести к чертям это место? Причем не украсть технологии, а именно взорвать все термоядом? Вряд ли это надо кому-то в Адам Индастрис. Ny-E завидует излишне сильным мешкам мяса, ломающим их дронов? Вряд ли. Отморозки из Фармы - украли бы для себя, у них есть парни и покрепче Мажора. ВоенТех? Наверное тоже. Могли и просто пожелать пнуть побольней, но основная сила АИ не здесь. Эволюционная камера - детские игрушки по сравнению с возможностями активной массы, управляемой оцифрованным сознанием. Фактически, наверняка все эта затея с расширениями возможностей биологического тела нужна ради... Самого факта изучения биотехнологий. Что же, на карте был один игрок, который очень любил биотех. Игрок, вызывающий страх полной чуждостью, неизвестностью своих возможностей и намерений. Тот, на достижения которого могла пролить свет программа ускоренной эволюции.

Проклятье.

Что творится в славном Нью-Вашингтоне, если сейчас он, Ким Йонг Хо, видит у себя на терминале ничем не выделяющийся из списка контракт от Коллектива Юань-Син, направленный на разрушение научной программы АИ? Он, конечно, знал, что ОАН не имела никаких предубеждений против ктулх, и даже где-то там, в таинственных городах азиатов были свои раннеры и свои контракты. Нет, конечно, это всего лишь подозрения. Но если они окажутся правдой, то всего четыреста тысяч долларов будут ценой такого сокрушительного удара. Мда...

Хорошо. Контракт номер семь. Ещё пара минут на внимательное чтение. Не верю! Каковы шансы?.. Менее суток назад Эрик Хаупман, гениальный, лучший и единственный настоящий декер ТотБанда отправился готовиться к собеседованию у Ny-E. Менее недели назад его потенциальный работодатель объявил о том, что адаптирует свою сетевую структуру для противостояния лично Титану. А теперь оставалось лишь смотреть на указанный в контракте зашкаливающий уровень сложности и опасности местной сети. Смотреть и думать, что где-то банду крупно подставили...

Пять-шесть-семь. Пять-шесть-семь. Пять-шесть-семь... Ещё несколько минут Ким сидел, погрузившись в себя, почти машинально пролистывая список контрактов снова и снова, лишь изредка краем сознания ухватывая незамеченные ранее детали текстов. Универсальные уровни угрозы - работа - уровни угрозы - работа...

А вот пускай ктулхи подотрутся своими бумажками.

Ким не сразу поверил своим мыслям. Нужно их повторить ещё раз. Пускай ктулхи подотрутся своими бумажками. Теперь это подумалось убедительнее. Кто бы не сделал этот заказ, Киму он просто не нравился. Даже абстрагируясь от геополитики, он не очень хотел через одну-две операции объяснять Джимми, что тот более неспособен выполнять профессиональные обязанности на нужном банде уровне. Чтобы этого не случилось, переговорщику была нужна эволюционная камера. В голове корейца родился план. Взять контракт самим и устроить фальшивый штурм. Настолько убедительный, чтобы Азиз поверил в то, что они реально имели шансы на успех, настолько убедительный, чтобы глава комплекса утроила меры предосторожности, увидев, что угроза реальна. Проблема была в том, что у ТотБанда вряд ли получится подписать на это кого-то ещё. А значит, противник будет иметь численное преимущество где-то двое-трое к одному, не считая автоматики.

Бип. Бип. Контракт выбран.

Насчет всего остального... Если ранее Диктатора мучили сомнения по поводу оставленного ему предложения посетить евразов, то теперь кореец был преисполнен решимости. Раннеры не задавали вопросов и не получали ответов. Но он спросит не как раннер. И говорить он будет не с ОАН. Он докопается до того, что здесь происходит.

Отдав список Киму, Люциус подождал когда начальство ознакомится с ним.
- Тебе это точно надо?
- Да, Ким, это цель моей жизни в последние несколько лет, если я сделаю это. Больше мне ничего особого не надо, я буду твой с потрохами.
- Ладно, будет тебе все.
Крэг выдохнул, добро получено надо приступать к подготовке операции "Месть"
Порывшись в запасах наркоты, доктор вытащил несколько шприцов.
- Ну что, Вещь, приступим? - Вещь не ответила, но перестала суетиться вокруг Крэга.
Вопрос был слишком важным, по сравнению с последующей жизнью, а разум нужен чистым и просветленным, поэтому первый шприц с Церебро был вколот себе. Расширившиеся зрачки и слегка учащенное дыхание, других внешних проявлений от стимулятора мозга не было, а вот внутри..... Крэга поразила ясность сознания, казалось что ему открыты все тайны этого мира.
- Ух... Не будем терять времени, - разговор с Вещью становился у Люциуса дурной привычкой.
Разложив препараты, весы, колбы, и прочие предметы из набора "Юный фармацевт" доктор приступил к таинству.
....
- Ну вот и все. Вещь, будем испытывать на ком нибудь? - Крэг посмотрел на небольшую пробирку. К сожалению добровольцев испытать на себе искусственно вызванный, но самый настоящий обширный инфаркт миокарда не наблюдалось. - Хм.... Ладно, вроде все сделал правильно, и все должно сработать как надо.
Пока Люциус занимался фармацевтическими экспериментами, Ким уже доставил все нужные материалы, включая дроидов, и исключая ховеркарфт. На склад он просто бы не вошел. Впрочем это было не важно, все равно с ним практически ничего делать не надо, главное что бы был к нужному времени.
Встав перед рядком дроидов Крэг начал считать -
"В каморке у Кима стояли бандиты,
Кореец, придурок и мелкий уродец.
Маньяк, извращенец и злобный титан.
Им воздуха мало и все задохнулись."
Под конец считалки палец указывал на дроида-уборщика
- Вещь гони его к столу, разбирать будем.
.....
- Тааак, паяем сопло, ставим пробирку..... Ну вот все готово. сделаем тестовый прогон.....
Дроид поехал, но не успел сделать даже один круг по складу, полыхнул как будто тестовая пробирка была не с водой, а бензином. Хорошо что на подобный случай на складе есть огнетушитель. И на немой вопрос заглянувшего Мажора, Крэг махнул рукой.
- Все уже под контролем, вали отсюда.
- Да я сказать, что спецовку которую ты просил добыл.
-Так давай ее сюда и вали, не мешайся. - Джимми не горел желанием рассматривать останки дроида, и нюхать запахи сгоревшего пластика, поэтому долго просить его не пришлось и он сбежал, оставив пакет с одеждой у входа.
- Вещь, и где мы с тобой накосячили? Хорошо что сразу не поставил боевой коктейль. Давай еще одного дроида испоганим.
Впрочем все остальные дроиды были нормально модифицированы в соответствии с планом и испытаны. И теперь стояли ровным рядом у стеночки.
- Все, остальное завтра, когда переберемся в Эксцельсиор.
И Крэг, уставший но довольный, с Вещью на плече отправился спать.

Mona Lisa – Les noces de cendre
ссылка

Невысокая фигурка в полном боевом экзоскелете, неподвижно застывшая в кресле приземляющегося ховеркрафта. Пальцы в бронированной перчатке уперты в щиток шлема… Нет, не просто уперты, они чуть подрагивают. Как будто пытаются продавить визор, или соскрести что-то. Но вот посадка состоялась – и кресло стоит пустым, хотя прошло не более минуты. А в ящичке со стимуляторами кое-чего не достанет при следующем открытии.

Увеселительное заведение на юге Лайфзоны. Место, где встречаются любители активного отдыха, что бы это ни значило. Бильярдный стол, а рядом с ним – давешняя фигурка сжимает в руках кий, держа его нарочито небрежно. Так же небрежен и голос, звонко и задиристо предлагающий сыграть по второму кругу. На деревянной поверхности же – легкие вмятины. Кажется, сервомоторы брони недостаточно отрегулированы? Широкие ухмылки на лицах окружающих, и шире всех та, что украшает физиономию долговязого хлыща напротив. Что ж – спустя десять минут эта усмешка уже уступила место гримасе разочарования. Тоненькая фигурка уже на выходе, в руках – сверток со всеми шарами с того стола. Потом их найдут в сточном желобе поблизости вместе с непочатой бутылкой натурального пива. Чья-то блажь, не иначе.

Небольшой аккуратный коттеджик – признак зажиточности в этом квартале Нью-Вашингтона. К одной из стен окружающего территорию забора прилепилась будочка – удобная точка для обслуживания внешней сети охраны авторизованным персоналом, позволяющая не тревожить хозяев понапрасну. В будочке – компактный сверток, в нем явно угадываются шлем, перчатки, боты… А от будочки тянется цепочка едва различимых на газонной траве примятостей. Не так далеко, всего лишь до одного из люков обслуживания канализации на заднем дворе. Люк приоткрыт, внутри слышится какой-то шорох. И – всхлипы? Шипение? Звук обрывается на чистой ноте, как стекло ударить о камень. Приглушенный радостный вскрик, голос женский или даже детский. Кто-то копошится внизу, люк еще немного сдвигается… И очень скоро будочка вновь будет стоять пустой. До следующего раза?

Скромный магазинчик, очередная окраина. Претензия на старину на витрине - хотя, если приглядеться, не очень-то оно и старое, это компьютерное барахло под стеклом. Впрочем, невысокую, даже миниатюрную девушку, единственного посетителя лавки, похоже очень интересует один из выставленных экземпляров. Она смотрит на него, шевелит губами, как будто проговаривая что-то. Смотрит на маленькие часики - и вновь на старую потрепанную деку. А губа-то прикушена, чуть ли не до крови. Неожиданно девушка топает ногой, восклицает: - Он должен будет понять! Il le doit!* - и чуть ли не бегом бросается к продавцу, невысокому мужчине средних лет, который возится с какой-то другой древностью. Похоже, кто-то станет сегодня немного богаче. А кто-то - беднее. Но кто окажется в выигрыше?

Вот-вот часы пробьют полдень. Если, конечно, в Нью-Вашингтоне найдутс. часы, с боем курантов... Но именно в Лайфзоне шанс обрести Таковые вполне реален. Маленькая фигурка нам уже знакома - и на ней знакомый боевой комбинезон. Она сидит на траве рядом с каким-то заборчиком, шлем и перчатки валяются рядом. Рядом же - и небольшой флакончик, на боку что-то написано. Среди зеленых стеблей можно, постаравшись, разглядеть еще какой-то мусор... И похоже, что таким же ненужным мусором стала и допотопная дека, валяющаяся рядом. Пальцы правой руки держат золотое колечко, касаются его самыми кончиками, будто боятся сплющить ненароком. Этот маленький сверкающий обруч то приближается к безымянному пальчику другой руки, то вновь отдаляется, и тогда рука сжимается в кулачок. Губы девушки подрагивают, в глазах стоят слезы...

- Je ne veux pas marier, tu entends?!** - бормочет она, ни к кому, кажется, не обращаясь. - Мама! Я не хочу! - с этим вскриком, совершенно детским (и ведь, если вдуматься, перед нами почти ребенок, недавний подросток), желтый металл наконец охватывает плоть. Девушка?.. девочка?.. сидит некоторое время в оцепенении совершенно неподвижно, затем вскакивает, хватает детали костюма и растворяется в окружающих улочках. А в небе уже слышится какой-то тяжелый гул....

* - Он должен! (фр.)
** - Я не хочу замуж, слышишь?! (фр.)

Adam Industries - Daily News

Добрый день, дамы и господа. Мы ради приветствовать всех вас на канале Дейли Ньюз, и у нас, как и всегда, уже готова свежая подборка самых скандальных, самых животрепещущих новостей!
Разумеется, мы не можем молчать о том странном напряжении, которое замечают все, кто имеет глаза, уши или устройства, их заменяющие. Почему два квартала Экцельсиора были стерты с лица земли "случайно" упавшей авиабомбой? Случайно? Только слабоумный поверит, что это была случайность! Почему Адам Индастриз предупреждает о возможном "веерном отключении" частных секторов? Отключение электричества! Такого не было ни разу за последние тридцать лет!
Что-то меняется в Нью-Вашингтоне, и меняется не в лучшую сторону. Сорок минут назад шлюзовые переходы района МедикГруп перешли в режим карантинной блокировки, и никто не может сказать, когда у нас снова появится возможность обратиться к нормальным врачам! Это уже не говоря о том, что Нью-Е объявила о пятипроцентном повышении цен на всю свою продукции, три коттеджа Лайфзоны были вытоптаны тупыми солдафонами в своих гробах из-за какой-то "ложной тревоги", а вокруг нашего офиса с раздражающим воем крейсируют ховеркрафты SecureForce с системой залпового огня!
Дамы и господа, канал Дейли Ньюз предупреждает власти Адам Индастриз, что если и дальше так будет продолжаться, мы сворачиваемся и уезжаем отсюда в Нью...

Трансляция на секунду прерывается. Затем на экранах терминалов появляется лицо диктора, перебиваемое постоянными помехами. Звука нет. Картинка искажается, пропадает кусками, и трансляция снова обрывается. Еще через несколько секунд она сменяется статичной картинкой без каких-либо намеков на продолжение репортажа.

Симпатичная медсестра провела шамана по чистым коридорам к кабинету, на котором значилось:
Philip P. Converton, M.D.
John A. Braindriller, M.D.

В открытую дверь ЫмЫм услышал отрывок доносившейся с головизора новостной передачи.
"...жаться, мы сворачиваемся и уезжаем отсюда в Нью..."
Затем изображение сменилось статичной картинкой, на которую шаман почему-то уставился с недоумённым интересом.
– Опять! – горестно воскликнул один из присутствовавших в кабинете мужчин, доктор пожилого возраста с аккуратной бородкой, – ну, теперь стало быть, пошло, пропал Экцельсиор. Придётся уезжать, но куда – спрашивается. Всё будет, как по маслу. Вначале каждый вечер оборванные декеры будут ломать выпуски новостей, затем в кварталах отключат электричество, потом появятся банды с оружием и так далее. Крышка Экцельсиору.
– Вы слишком мрачно смотрите на вещи, доктор Конвертон – возразил второй доктор, атлетично сложенный красавец, – они теперь резко изменились.
– Ксена, голубушка, кого это вы привели? – пожилой доктор увидел шамана, и его брови медленно поползли вверх.
– Этот джентльмен утверждает, что он медик, и говорит, что пришел на суточную работу.
– Это шутка? – доктора медленно встали из-за столов, – должно быть, вас послал эта бездарность, Баллдог!
– Моя не шутка. Моя звать ЫмЫм. Моя доктор.
– Ваша, что? Так, это даже не забавно. Брейндриллер, друг мой, раз уж правила требуют провести экспресс оценку компетентности любых соискателей, не откажете ли в любезности?
– Конечно, сэр. Значит так... доктор... – красавец порылся немного в своём терминале, – что такое тимус?
– Орган, расположенный в верхнем отделе переднего средостения; регулирует
формирование и функционирование механизмов клеточного иммунитета.
– Джон, Баллдог явно помнит, что вы защищали диссертацию по консервативным методам лечения тимомы. Он определённо заставил этого дикаря выучить пару терминов. Спросите что посложнее и из смежных тем.
– Феномен Гертнера.
– Увеличение степени набухания вен руки проксимальнее места их придавливания пальцем. Являться признак правопредсердной недостаточности.
– Вас не прислал Баллдог?
– Моя не знать, кто эта.
– Доктор Брейндриллер, последний вопрос.
– У ваша холецистит. Моя бояться, может быть острый.
– Что? Откуда вы?..
– Доктор, там пришла миссис Ричардсон, – заглянула в кабинет вышедшая было медсестра.
Конвертон только в отчаянии схватился за голову.
– Только этого воплощения мракобесия не хватало нам сегодня. Нет, нет, пропал Экцельсиор.
– Сэр, – Брэйндриллер выразительно показал глазами на ЫмЫма. Конвертон задумчиво погладил бороду, потом махнул рукой.
– А знаете, голубчик, почему бы нет. Ксена, проводи доктора... Ым-Ыма... в третью осмотровую. Выдай ему халат и маску. Он займётся миссис Ричардсон.

Через пол часа оба доктора сидели в кабинете, с блаженным видом потягивая мутную жидкость из стаканов.
– Адам хорс? – осведомился Брэйндриллер.
– Бог с вами, голубчик, – отозвался Конвертон, – Это спирт. Мне поставляют отличный виски из Лайвзоны.
– Не скажите, все утверждают, что Адам Хор очень приличный – 30 градусов.
– А виски должен быть в 40 градусов, а не в 30, это, во-первых, – а во-вторых, – бог их знает, чего они туда плеснули. Вы можете сказать – что им придёт в голову?
– Всё, что угодно, – уверенно молвил Джон.
– И я того же мнения, – добавил пожилой доктор, – давайте посмотрим, как справляется дикарь.
На голопроекции возникло изображение смотровой комнаты, где полная блондинка средних лет с огромным бюстом и явными признаками множества пластических операций, оживлённо рассказывала что-то Ым-Ыму. Через мгновение появился и звук. Блондинка щебетала восторженной птичкой, размахивая руками, отчего её грудь колыхалась, приковывая внимание шамана.
– ...всей этой техники мы забыли, мы отдалились от природы, засовывая в себя бездушные железки, мы потеряли что-то важное. Что-то подлинное. То, что вы, жители Пустошей, до сих пор храните, эта истинная мудрость, которой так не хватает в этом корпоративном мире. Я ведь права, доктор.
– Твоя абсолютно права, – важно кивнул ЫмЫм, не отрывая взгляда от декольте.
– Мой муж большой человек, он настоял, чтобы я установила в себя железо, но я чувствую, что оно чуждо мне.
– Раздеваца.
– Что?
– Твоя раздеваца по пояс. Моя смотреть.
– То есть...
– Смотреть как прошел операция. Моя доктор из Пустошь! – шаман с важностью поднял палец вверх.
Блондинка заколебалась ровно на секунду, затем стянула блузку через голову. Мгновенно оказавшийся рядом ЫмЫм схватился руками за грудь с задумчивым видом смотря поверх головы миссис Ричардсон.
– Классный сиськи.
– Что, простите.
– Моя лечить метод Пустошь. Моя заклинать духи. М-м-м... ЫмЫм приятно. У твоя проблема. Железо отторгаться. Моя прописать иммуносупрессор.
– И всё? – на лице блондинки появилось разочарование, – доктор, иммуносупрессор я могу купить в любой аптеке. Моя проблема глубже. Я думала, что доктор из Пустоши...
– Моя знать твоя проблема. Моя прописать иммуносупрессор и... энерго-фаллическая кальпоскопия.

– Что он делает, Джон, остановите его!
Молодой доктор сорвался с места и что есть силы понёсся к смотровой. Когда он добежал до двери, блондинка уже прощалась с ЫмЫмом, рассеянно улыбаясь.
– Доктор, я чувствую, что мне гораздо лучше. Это такой метод лечения в Пустоши?
– ЫмЫм лечить в Пустошь так.
– До свидания, я считаю, вы заслужили небольшие чаевые. До свидания, доктор Брэйндриллер.
Когда миссис Ричардсон скрылась за поворотом коридора, Джон схватил шамана за горло
– Ты что себе позволяешь, дикарь?
– Моя звать ЫмЫм. Моя дать плацебо... и лечить истерический пароксизм.
– Да ты понимаешь...
– Джон, миссис Ричардсон только что перечислила на счёт больницы восемьдесят тысяч, – раздался из больничного пейджера ошарашенный голос доктора Конвертона.
– Половина мой, – сказал ЫмЫм, освобождаясь от захвата, – моя ждать пациенты здесь.
Когда за шаманом закрылась дверь смотровой, Брэйндриллер поднёс пейджер ко рту.
– Сэр, кого из пациентов мы направим к этому... доктору?
– Вы с ума сошли, любезнейший? Никого. И молитесь, чтобы этот день быстрее кончился.

"Да уж... С ней точно не соскучишься" - Вернувшись в Экцельсиор, Джимми разве-что мог улыбнуться в ответ загадочному сообщению. Комбезы, которые не жалко запачкать кровью - один этот факт намекал на то, что тремя сотнями вольт дело не обойдётся - впереди вещи куда более серьёзные.
"По крайней мере, со мной будет Кали... Я успею выстрелить один раз, прежде чем мне сломают кости" - усмехнулся собственным мыслям раннер - после недавнего свидания он самолично смог убедиться в том, насколько возможности Вики выходят за рамки обычного человека... Да и какого-нибудь застарелого киборга - тоже. Это был тот идеал, к которому Джимми стремился - сила без использования техники в собственном теле.

- Ммм... Знаешь, я бы сказал, что тебе очень идёт этот костюмчик, если бы не знал, что в ближайшие часы мне придётся испытать адские страдания, - Улыбнулся раннер, подходя к Вике и на ходу оценивая серьёзность её меча. Несмотря на размер оружия Мажор не сомневался, что девушка без особого труда может орудовать им одной рукой - и это осознание его слегка нервировало. Впрочем - не так сильно, чтобы показать это.
- Ты каждой мало-мальски симпатичными женщинами заигрываешь, да? - Хмыкнула учёная, наблюдая за тем, как раннер распаковывает свою пушку и забрасывает её на плечо.
- Заигрываю? Да я как Зевс. Сплю с теми, кто понравится, - С каменным лицом пожал плечами парень. Учёная только фыркнула.
- Пошли уже, "Зевс". Посмотрим, как тебе понравится это свидание...

Дальше снова были уколы - которым Джимми уже даже не удивлялся. Однако... На сей раз никто на элктрический стул его садить не спешил - напротив, перед раннером предстала тренировочная площадка, и...
- Хм. Выглядит неплохо. Это там что, топоры?
- Да, топоры. Ну и я тут ещё кое-что по мелочи исправила. Но не волнуйся - не убьёт, - Вика с хитрой улыбкой подмигнула раннеру. Мажор только хмыкнул, стягивая с плеча Кали.

- О-ох! Чёрт, - Первым испытанием на пути раннера было то. что Вика остроумно назвала "барабанами". По мнению самого Джимми, это были такие специальные пыточные устройства, предназначенные для усекновения ног всем желающим психам, согласным на них наступить. И, безусловно, потерять равновесие на этих крутящихся гадах совсем не хотелось.
"Так... Так... Оп! Ха! Да я крут, блин!" - Выпрыгнув из последнего барабана, раннер победно улыбнулся - однако полоса заскучать ему не дала. В сторону раннера тут-же полетели четыре шеста на самой разной высоте.
"Так вот зачем мне пушка..." - Вскинув Кали, мажор нажал на спусковой крючок, отправляя сгустки плазмы в сторону механизма - и всё было-бы неплохо, если бы не тот факт, что сгустков было три... А шестов - четыре.
- Тц... - Зашипев от боли в отбитом и онемевшем бедре, Джимми перескочил через последний шест, решивший повторить собственный успех, и бросился дальше - к эскалатору.
"Чует жопа. тут не всё так просто" - едва наступив на первую ступеньку, Мажор понял, насколько он был прав - тело пронзил довольно неприятный заряд электричества. заставив мышцы на мгновение сократиться.
"Так... Раз-два-раз-два... Нас и покруче ток бил. Давай, Джимми... Ещё немного..." - на последних ступеньках парень всё-таки не выдержал - ноги после очередного удара подогнулись. заставив раннера опуститься на колени - но, не растерявшись, парень начал быстро карабкаться на руках. буквально вывалившись с лестницы.
- Ух... Ух... Да уж, это покруче утренней пробежки... - Мимоходом потерев ушибленное бедро, Мажор направился в сторону тех самых топоров, что были, по иронии судьбы. последним испытанием на его пути - и тут-же успел заметить, как девушку, бежавшую по такой-же полосе препятствий, буквально сшибает с шеста вниз мощным ударом. Впрочем, судя по тому, как она бодро поднялась на ноги - для Вики это была лишь досадная и малозначимая помеха.
- Так. Соберись, Джимми. Ты не Вика, чтобы топором получать... - Нахмурившись. Мажор сделал шаг на шест - и топоры тут-же начали своё движение.
"Раз, два... Шаг. Раз, два, три... Шаг! Раз, два... Вот дерь...!"
Джимми сам не понял, как он увернулся от последнего топора, подозрительно резко ускорившегося при приближении парня. Кажется... Кажется, он отклонился назад, схватившись рукой за шест и выгнув спину. В любом случае, он бы не рискнул повторить этот фокус снова - так-что, пока смертоносное оружие было далеко, сделал последний рывок, соскочив с шеста.
- Хех... Хех... - К устало дышащему Мажору не спеша подошла Вика - которая выглядела, надо признать, гораздо хуже парня. По крайней мере у него не был разрублен комбез, обнажая верхнюю половину туловища - и всё тело не было залито кровью. Впрочем, девушку такие мелочи, по-видимому, беспокоили мало.
- Неплохо, неплохо. Конечно, не так быстро, как я надеялась - но... Ни один из моих придурков-охранников не дошёл бы даже до лестницы. Да и... Я думала, что ты тоже сдашься.
- Остановился? Сдался? - Мажор покачал головой, выпрямляясь, - Во мне есть орган, важнее даже моего сердца, мозга или члена. Его не видно, но я чувствую его с головы до ног, и я знаю, что он существует. Это то, что позволяет мне подниматься и идти вперед. Идти вперед и не дрожать. Если я остановился бы сейчас, он бы сломался... Моя душа сломалась бы. Для меня это гораздо важнее, даже если мое сердце прекратит биться. Даже если я стану стариком, и у меня будет горб, я все равно буду идти вперёд.
Улыбнувшись и жадно поцеловав девушку, Джимми забросил пушку на плечо и, слегка прихрамывая, двинулся в сторону раздевалок, чувствуя на себе взгляд Вики. А ещё чувствуя то ,что сегодня он стал седым чуть больше, чем наполовину.

Перебравшись в нужный район, Люциус использовал очередной шприц с Церебро и направил ховеркрафт в сторону нужного здания. Дроиды стоя редком в грузовом отсеке ждали своей очереди. В Экцельсиоре, в отличии от районов похуже было довольно сильное движение летающей техники, поэтому приходилось быть внимательным. Нужное здание было достаточно высоким чтобы его крыша находилась над основным потоком летающей техники, впрочем это же приводило к тому что на такой высоте ветер никогда не стихал, ветер достаточно сильный чтобы пришлось постараться для того посадить ховер на необорудованную площадку.
Это был плюс, иначе будь на крыше посадочная площадка, тут было бы слишком много нежелательных свидетелей. А так - только ветер.
- Первый пошел, - по рампе съехал дроид-уборщик, - где-то тут должны быть специальные туннели для таких как ты. Поищем?
Получив команду дроид засуетился, и через минуту уже стоял перед входом в нужный туннель.
- Нда, человек тут не пройдет, а тебе в самый раз, великое это дело стандартизация, - с этими словами Крэг вернулся в ховер к пульту, что бы можно было управлять дроидом вручную. Совершенно не надо было чтоб он где-то застрял.
Но путь оказался совершенно свободным, видимо эти туннели все таки иногда использовались. И через некоторое время дроид занял свое место в нише в нужном пентхаусе. Кто их будет считать, уборщиков одним больше одним меньше.
И несколько минут спустя Люциус в спецовке выводил ремонтных дроидов из ховеркрафта, внизу на улице. Немного в стороне от здания, иначе у охранников могли бы появится вопросы - "А чего это ремонтники выходят из медицинского ховера?" Но все прошло удачно - те кто это видел, тому все это было неинтересно.
Большие стеклянные двери разошлись в стороны, и Крэг уже приготовился отвечать на вопросы охраны куда и зачем он идет, но одинокий охранник только бросил на него взгляд, и увидев что ремонтнику не надо к лифтам в жилые помещения, тут же потерял к нему интерес.
- За такую службу Великий кормчий всю жопу на ленточки бы распустил. Но я совершенно не ропчу, - ворча себе под нос Крэг продвигался в служебные помещения небоскреба. Это ведь целый лабиринт, и если не знать куда идти то можно и не добраться до нужного места. Крэг знал.
В подвале все тоже прошло так как и было задумано, дроиды встали каждый на свое место, врезались в нужные провода и остались ждать.
Ждать пришлось и Люциусу, но уже сидя в ховеркрафте - нужного человека не было дома.
Прошел час, второй, начался третий, и уже начавший сходить с ума доктор наконец то увидел шикарный лимузин из которого вылез толстый ублюдок.
Не теряя времени Крэг вколол себе очередную дозу и начал поднимать свой транспорт в воздух, снизу дроид уборщик не сможет получить нужную команду.
И вот наконец настал тот момент ради которого были все приготовления, на мониторе управления дроидом загорелся значок, что рядом с ним кто-то есть.
- Ну все, пиздец тебе, - палец доктора надавил на кнопку, и дроид получил команду на выпуск газа. Взгляд Люциуса тут же переместился на индикатор вызова скорой. Секунды бежали одна за одной, 10...20...30... Неужели он ошибся с составом? Или может не сработал распылитель газа? Или этот урод оказался слишком далеко?
- Бииип!!!
- Да, бригада выехала! - ховер сорвался с места, и через десять секунд завис около специального окна, которое было открыто по команде автоматики специально для него.
чрез пять секунд Крэг стоял над телом того кто испортил ему жизнь, еще пять платформа с пациентом двигалась в сторону окна за которым ждал ховеркрафт. Еще пятнадцать, и о том что здесь кто-то был напоминало лишь закрывающееся окно, да дроид-уборщик который сметал осколки дорогущей вазы.

Еще полминуты понадобилось на то что бы включить автопилот с заданной заранее программой полета, зафиксировать "пациента" и вколоть ему шприц со смесью которая вновь запустит сердце. Правда этот состав имел один побочный эффект из-за которого врачи никогда не стали бы никогда колоть его тем кого они спасают. Препарат запускал сердце, но через некоторое время убивал мозг, вначале спинной, а немного погодя головной. Но Крэгу на здоровье данного пациента было плевать.
- Что произошло? Где я? - будущий труп решил наконец очнуться. К этому времени ховеркрафт стоял на стоянке, вдали большинства взглядов.
- Неважно, самое главное что вы отсюда уже никуда не уйдете.
- Почему? - этот идиот даже ничего не понял.
- Потому что я тебя сейчас буду медленно убивать. Очень медленно, и тебе очень повезет если тебя парализует раньше чем я закончу.
- Кто вы? - в голосе жирдяя прорезались пугливые нотки, - За что меня убивать? Я ничего плохого не сделал!!!!
- Не важно, я знаю за что.
- Возьмите деньги, отпустите меня!!! - толстяк уже визжал, ведь к его глазу приближалась игла. к его огромному сожалению пошевелиться он не мог. Немного модифицированное место для пациента, пожалуй, удержало бы и Пако, не то что какого-то урода.
........................................................
Спустя пару часов, Крэг закрыл дверь ховеркрафта снаружи. Внутри осталась испачканная одежда, и то что когда то было могущественным человеком, перед которым заискивали многие, чьи решения почти никогда не оспаривались. Почти. Впрочем на человека сейчас это было мало похоже.
Через пару минут Крэг садился в такси, а на стоянке внезапно вспыхнул ховеркрафт - плазменные гранаты, размещенные в ключевых местах, и поставленные на задержку не оставили шансов пожарным, как и следователям. Высоко температурная плазма не оставляет от тела человека совсем ничего, особенно если взрыв гранаты происходит внутри этого тела.

Прибыв в берлогу, Люциус взял выпивку и направился к себе с Вещью, то ли праздновать, то ли печалиться, но видеть кого-то ему сейчас совершенно не хотелось.

- Ну чего разлегся, урод? Вставай давай, или кишка тонка?
Лёжа ничком на залитом его потом полу маленького зала, Морлок ещё раз прокручивал события последних месяцев, чтобы понять, когда это он успел настолько потерять контроль над своей жизнью, что позволял какому-то сраному качку себя задирать, да ещё и должен был ему быть за это благодарен. Наверное, про релаксанты для Крэга нужно было специально пару раз повторить. Он хоть и накосячил, но не намеренно и из лучших побуждений. Хотя Морлок всё равно был зол - чтобы не держать зла на того, кто его фактически парализовал, надо было быть минимум святым, а святым мутант уж точно не был.
---
Впрочем, начинался день гораздо лучше. Место работы Морлоку пришлось выбирать новое, потому что в клинику к Парсонсам без охраны парализованный мутант бы точно не сунулся. И как-то так подвернулось - сначала его отвезли в Центр Эволюции, потом оттуда в один из сотрудничавших комплексов. Спортивный Центр "Эксельсиор Центурионс".
Сам Морлок дико не любил спорт. Он его совершенно не понимал. За каким чертом тратить на совершенствование тела годы и десятилетия, чтобы выжать из морально устаревшего механизма какие-то десятые и сотые доли процента, когда одна установка имплантации и одна инъекция стимулятора давали это всё и даже больше? Особенно добивал запрет на использование химии и кибернетики. Что вообще за фарс и понты? Да любой раннер мог быть быстрее, выше, сильнее, просто вставив себе пару железок! Но, раз есть клиент и он платит, почему бы и нет?
Его нынешний работодатель от спортсменов отличался разве что парой десятков лет возраста и парой десятков килограммов веса, сосредоточенного в основном на пузе. Высокий и с длинными ногами, с большим носом и толстоватыми губами, он был будто готов выйти на поле или дорожку хоть сейчас, если бы не хромота.
- Так ты, карапузик, и есть тот самый чудо-хирург? - приветливым тоном прогудел атлет.
- Прошу без фамильярностей, я предпочитаю называться мутантом, - сухо ответил Морлок.
- А чем ты лучше других, что заламываешь такие цены? - спросил незнакомец как-то даже с вызовом. Мутанта проняло.
- Мужик, ты серьезно? Ты мои руки вообще видел? - Тонкие, с пятью фалангами каждый пальцы явно произвели на мужика впечатление. Он офигело посмотрел секунд десять, кивнул и продолжил.
- Для тебя как раз есть работа. Один из наших спринтеров порвал себе в стопе связки. Нужно поправить.
- И для этого вам нужен чудо-хирург? - Морлок едва ли не взбесился от такого пренебрежения к его способностям, - Да в любой клинике вам такое за двадцать тонн зеленых исправят. Или за десять пересадят сраный кибер-сустав, который будет лучше по всем параметрам!
- Воу, воу, малыш, полегче, - примирительно загудел голос гиганта, - ты не дослушал. Сделать надо быстро и с минимальным количеством разрезов. У него через три недели чемпионат, надо, чтобы регенераторов в пробах допинга не было. Плачу двадцать пять тысяч, - гигант наклонился, приближая его лицо к лицу мутанта, - и ещё двадцать пять, если вошьешь ему туда кое-что, тебе передадут. И об этом, конечно, молчок.
Губы мутанта вытянулись в улыбке.
- Я попрошу поверх кое-что ещё.
- И?
- Мне потом нужна будет ваша консультация... как атлета, - Морлок, кажется, покраснел, вот уж не думал он, что до этого дойдет, - дадите?
- Малец, перед тобой Гарри Девять-Ноль! Если всё сделаешь в лучшем виде, то тебе ответит лучший! - хвастливо ответил атлет.
- Кто? - мутант явно был не впечатлен. Он даже не знал, что это за фиг.
- Гарри Мбанга. Действующий рекордсмен стометровки. Ни разу не был улучен в допингах, имплантациях и прочем таком, - почти обиженно перечислил Гарри Девять-Ноль свои заслуги.
- А, ну ладно, - Морлок пожал плечами, - Загрузите мне на деку снимки ноги пациента и будем приступать.
---
С новыми пальцами хирургия превращалась в полнейшую тривиальщину. Они могли телескопически вытягиваться, на них были приспособлены держатели для зажимов, шприцов и всего такого. Без нейрокорректора он бы не мог получить доступ к половине этих функций, а сейчас они выполнялись так же быстро и безукоризненно точно, как если бы они были всегда при нем. Такие даже среднего дурачка с улицы после пары недель тренировок превратят в сносного хирурга, а уж с начальным уровнем Морлока они позволяли работать как никогда точно и быстро. Волокна, бывшие в хирургическом контейнере рядом с пациентом, были вшиты без особых проблем. Судя по всему, они были биологическими и рентген-нейтральными. Не подкопаешься.
Вся операция заняла не более часа. После операции, когда пациенту, похожему на молодую версию Гарри Мбанга, был вколот регенератор и его работодатель пришел проверять работу, он слегка подвигал сустав пациента, осмотрел разрез и, кажется, остался до крайности доволен.
- Мастер. Настоящий, черт меня дери, мастер! Ты что-то у меня спросить хотел, карапуз? Пойдем ко мне в кабинет, поговорим.
- Очень блядь смешно, - скривился Морлок и покатил коляску вслед за атлетом.
---
В небольшом кабинете в окружении стендов с многочисленными кубками и медалями самых разных форм и размеров их разговор продолжился.
- Во-первый. Что я ему вшил? - почти без интереса спросил Морлок. Не его дело, но всё равно.
- Резилиновые волокна. Парень всем хорош, но вот толчковая нога слабовата, сустав подводит. Подводил, вернее, - Мбанга кивнул.
- Хитро. Они себя никак не выдадут, если только не оперировать сустав...
- А разрезать его будут только наши хирурги, - закончил за Морлока бывший рекордсмен, - но ты ведь что-то ещё спросить хотел.
- Да. Во-вторых, у меня тут проблема. Мне кое-что вшили в голову, с тех пор у меня упал тонус мышц. Так, что я передвигаться не могу. И вот... мне бы хотелось узнать, как быстро встать на ноги.
- Ай-яй-яй, - с деланным, кажется, сочувствием Мбанга слегка помотал головой, - точно тонус? Не спина?
- Тонус, - отрезал Морлок. Как будто этот качёк может разбираться. Гарри, кажется, уловил тон.
- Я тоже кое-что из анатомии знаю, мне положено, я тренер. Если ты правда уверен, что тонус, тут три варианта. Или боевые стимуляторы, они и паралитика на ноги подбросят...
- Исключено, - прервал Морлок.
- Хорошо. Второй вариант. Год реабилитации и регулярных занятий с малыми весами... - тем же назидательным тоном продолжил рекордсмен
- Слушай, дядя, ты издеваешься? У меня нет года. Я год, возможно, не проживу, - Морлок уже явно терял терпение.
- Окей. Вариант третий. Мотивация плюс стероиды плюс нагрузка. Медленнее, чем боевые стимуляторы, вреднее, чем физкультура. Сможешь бегать, ну, за неделю, если правда тонус. Или будешь совсем парализован.
- Попробуем, - Морлок чувствовал, что будет себя проклинать за этот выбор.
---
Да, он не ошибся. Лежа на полу зала, он проклинал и себя, и тренера, и Крэга, и вообще всё. Ну кроме Герберта, он классный. Пусть и пальцев новых боялся.
- Я тебя ненавижу, - через одышку проговорил Морлок, обращаясь к Мбанге.
- Что? Я тебя сверху не слышу!
Всё. Так продолжаться больше не может. найдя опору, Морлок напряг все оставшиеся в своем организме мышцы и медленно поднялся сначала на четыре кости, потом на колени. Стопы давали весьма зыбкую опору, но всё равно следующий этап был сделан. И он оказался с Гарри Девять-Ноль лицом к лицу. Тот улыбался, положив ему руку на плечо.
- Молодец, карапуз, я знал, что в тебе это... - радостная речь тренера была прервана, когда Морлок на очередном глубоком выдохе плюнул ему в лицо. Рука на плече легонько толкнула назад, и мутант с матерным выкриком повалился на спину.
- Молодец. А вот плеваться было не надо. Так, ладно, повторим, но теперь со спины. Ну, давай, или что, уже надорвался?
- Ссссуууука... - простонал Морлок, пытаясь найти у себя пресс, чтобы поднять туловище.

Не так много времени прошло, прежде чем Диктатор все же добрался до лавки МосТеха. Перемещаться по Лайфзоне было, пожалуй, не менее удобно, чем жить в ней: Ким смог оценить местный общественный транспорт, поскольку решил, что привлекать внимание одного из водителей банды к этому небольшому расследованию было пока что излишним.

Мрачная и монолитная постройка разительно контрастировала с видом окружавших её коттеджей. Евразы всегда все делали по-своему, вот и сейчас решили не отклоняться от своего корпоративного стиля в пользу соответствия общей обстановке. Кореец открыл тяжелую железную дверь, вошел, бегло огляделся, после чего собирался пойти посмотреть, что же тут у них есть на продажу, но тут его внимание привлек один из охранников. Пару секунд Ким вопросительно смотрел на него, в ответ получив пристальный, оценивающий взгляд. И тихий вздох, после которого мостеховец отрицательно покачал головой, а потом, словно невзначай, перевалился с одной ноги на другую, подняв довольно громкий и резкий шум тяжелыми ботинками экзоскелета.

А, кажется, вот это понятно. Диктатор едва заметно кивнул, но, прежде чем удалиться, все же решил бегло ознакомиться с местным ассортиментом: не только чтобы не выглядеть слишком уж подозрительно, но ещё и потому, что действительно задумывался о скорой покупке чего-то подобного.

Как ни странно, вся эта история не изменила дальнейшие, продуманные ещё вчера планы на день. Ну, разве что немного подвинула следующее место в графике, но этим се равно стоило заняться. Может, конечно, и не стоило, но Киму, честно говоря, надоело ощущаться себя тормозом уже много лет назад. А теперь точно настало время завязывать с полумерами, так он решил, а потому, выйдя из лавки, уже начал договариваться с ближайшей клиникой об операции по установке нервных ускорителей.

Впрочем, после этого все равно начались расхождения с изначальным планом. Буквально через несколько минут после того, как Дикататор очнулся и под руководством хирурга прошел базовый тест правильности установки, он пошел проверять, что там с деньгами... С некоторым неудовольствием отметив, что неэкономная лоли куда-то потратила почти шестьдесят тысяч "на личные нужды". Впрочем, конкретно сегодня Ким не собирался её винить или ругаться, ведь пересчитывать бабло он пошел чтобы через десять минут отвалить клинике ещё пятьдесят тысяч. За такую сумму корейца должны были быстренько привести в порядок и уложить на вторую операцию, на этот раз по вживлению системы оптокамуфляжа.

А может не стоило так торопиться? Ух... Кхм... Или стоило все же остаться долечиться на ночь? Диктатору было откровенно нехорошо, но все же отдыхать было особо некогда: как бы не выяснилось ещё, что всех этих приготовлений недостаточно. Нет-нет, нужно с пользой использовать каждый час, чтобы узнать, зачем же его звали, уже завтра утром. А это значит, что для начала ему нужна была небольшая врачебная практика.

Научиться же лишний раз не отсвечивать был хороший повод: так как банда должна была уехать отсюда в Экцельсиор рано утром, а он, Ким, планировал остаться здесь, на глаза попадаться не стоило... Ну, примерно никому. Впрочем, валяясь под наркозом, он явно пропустил что-то интересное, иначе к чему вся эта беготня? Жителям Лайфзоны явно не в удовольствие слушать ревущие над головой штурмовые ховеркрафты, да и это... Упс.

- Бииип! - весело запищал один из курсировавших по улицам шариков, уставившись на слегка мерцающее ничегонет. Конечно же, голограммой эту штуку не обманешь, и сейчас она... Развернется и улетит? Простите, что? А как же страшный нелегал с чемоданом полным пушек? Это как-то... Странно. Ну хорошо, ему же лучше, если охрана не интересуется подобными вещами. Осталось понять, почему. Ещё одна вещь, о которой необходимо спросить за железной дверью.

И спросил. И даже ответили, показав запись недавних новостей. Не сказать, что Ким этому очень уж обрадовался. Все выходило как-то... неудобно? Странное ощущение тревоги и какой-то неправильности всего происходящего нарастало: гора неудачных совпадений росла буквально на глазах. Вот, например, прочитав распечатку, кореец выяснил, что ему таки надо поймать, допросить и сжечь какого-то клерка буквально у всех на виду, на входе на станцию условно-общественного транспорта, но при этом так, чтобы самого Кима никто не заметил. Что могло сделать акцию более неприятной, чем патрулирующие Лайфзону ховеркрафты охраны и шатающиеся по улицам Центурионы, окруженные дронами-разведчиками?

Впрочем, в какой-то мере удача все же улыбнулась: окрестности интересовавшего Диктатора бизнес-центра, кажется, уже проверили, и потому непосредственно штурмовиков Адам Индастрис там не наблюдалось. То есть, они явно были где-то недалеко, и об этом следовало помнить... Но ладно.

Более часа было потрачено на осмотр окрестностей: крайне небольшой пробиваемый участок коридора серьезно сужал возможности для того, чтобы удобно разлечься с винтовкой. По факту, если не было желания ложиться прямо на тротуар, нормальных вариантов было всего три. Противоположное высотное здание - раз. Можно спокойно устроиться на балконе. С другой стороны, пролезть внутрь, особенно сейчас, когда предполагалось, что в таких помещениях будет включена система полного цикла, было отдельной сложной задачей. Опора РЛС... ОХ, а не шлепнется он оттуда? Нет, не должен. Хм... Стоп. Отставить опору. Все же шлепнется, там не за что самому зацепиться, чтобы с площадки не столкнуло отдачей. Можно было, конечно, залезть в экзоскелете и потом попробуй спихни эту железку... А потом объясняй, что там был за смачный стук металла по металлу, пока там топтался.

Ну... Третья позиция, конечно, была. Она была даже близко к цели. Она была... Смешной. Купите новое, комфортабельное кресло для своего аэробайка, с подогревом, массажной системой и подставкой для напитков и получите покраску корпуса и корейского снайпера бесплатно! Сидеть прямо на светящемся на всю округу рекламном щите было... Странной идеей. К тому же, проблема та же, что и на башне... Мда. Ну, на это можно взглянуть с позитивом: теперь не нужно мучиться выбором!

А ещё, сняв экзоскелет и оставив его в небольшом тайнике, Ким стал совсем-совсем нелегалом, почти биологической угрозой, и уж теперь точно лучше не попадаться. Но ладно, вперед, к тому самому балкону. Надо сказать, что медленные. аккуратные хождения под камерами все ещё напрягали: конечно, под голографическим камуфляжем, оптимизированным против данной конкретной модели, его заметить не могли... Ну, в теории: на практике Диктатору проверять это ещё не приходилось, он вообще к этой штуке ещё не то чтобы привычен. Куда интереснее было, впрочем, не с камерой, а с извечным и наиболее страшным врагом невидимок: закрытой дверью. Может, камеры и не заметят самого Кима, но они точно зафиксируют, как двери открываются пред пустотой. А это значит, что было необходимо ждать, пока кто-нибудь, кому разрешено здесь находиться, не решит пройти, а потом пристроиться за ними хвостиком с чемоданом весом в пол центнера. И так несколько раз. Ой, упс, осторожно!.. Фух.

По сравнению с этим чудом шпионства, наконец оказавшись в пустующем крыле здания, спокойно разложить винтовку и аккуратно устроиться в уголке было уже раз плюнуть. Это было даже удобно! С таким хорошим прицелом он точно не должен пропустить нужный момент. Пять минут, десять, пятнадцать, двадцать... О! Вот он! Судя по инструкциям, больше никого примерно в этом время там быть не могло. Ближе, ближе, ещё шажок, эй, не ускоряться! И чихать не смей! Так, ага, ещё немного... С почти беззвучным жужжанием винтовка выпустила дротик, проделавший маленькую дырочку в стекле и таки сваливший цель. Хорошо!

Теперь - самое ответственное: бросив винтовку на позиции, добраться до цели, хорошо хоть здесь внутри не пришлось долго шататься, оптимальный путь был уже известен. Кореец с непривычной для него самого прытью побежал вниз, перепрыгивая через перила целые пролеты лестницы, и выбежал на улицу.

Быстро-быстро-быстро-быстро! На все про все было не больше минуты, желательно уложиться в половину этого времени. Бегун он был тоже не лучший, но что поделать! Влево, влево, вправо, вот здесь должен смотреть охранник, качнуться дальше влево, у этого цифровая камера, прямо... Эй, этого не было в планах! Алло, вы куда вообще? Нет тут ничего интересного! Ким едва успел спрятаться за деревом, чтобы не попасться на камеры ховеркрафта, благо он был далековато для того, чтобы наплевать на преграды и оптокамуфляж. Аррргх, теперь корпорат уже вышел! Хорошо, можно аккуратно пролезть за кустиками. Торопиться ползком было ещё более неприятно. Можно встать, так, направо, вот пожарная лестница, стоп, замереть! Ага, отлично, прошел, дальше наверх...

Кореец ворвался в коридор, доставая сразу четыре шприца из своей медицинской сумки, особо не осторожничая: если заметят упавшего, в любом случае все пропало, значит можно не терять времени. Ага, отлично, пульс... Хорошо. Эйфория, есть. Антидот... Обойдется. Страшно неприятная дрянь, есть. Аут, есть.

Готово. Всего одно имя? Никаких подробностей? Жалко. Ладно, и так хорошо. Все же убедившись в том, что бессильный, на грани слышимости крик клерка был услышан не сразу, судя по тому, что тут ещё никого не было, Диктатор быстро поднялся, отойдя на середину коридора. Благодарю за содействие, Нью-Вашингтон вас не забудет. Ким не смотрел в расширившиеся от бессильного ужаса глаза клерка, когда страшный корейский шпион с каким-то подобием улыбки легко подбросил в его сторону очень характерный цилиндр плазменной гранаты. Да, эти штуки все же на что-то годны. Характерный стук железных сапог... Поздно! Диктатор уже выбежал обратно на пожарную лестницу, добрался до земли и тихо покидал территорию объекта... Бегите, ищите. Нет, не сюда бегите! Замереть! Ага, так вот, ищите дальше, здесь совершенно ничего нет. Отлично.

Тяжело дыша, медленным, прогулочным шагом Ким брел в сторону условленного места, лишь изредка сворачивая в сторону, чтобы не столкнуться с очередным разведдроном. Судя по тому, что его ещё не пристрелили, все прошло удачно. Значит, скоро можно будет забрать свое снаряжения и пойти решать, что делать с этим всем дальше. Ведь если это имя все-таки было, значит, были и проблемы. Ктулхи лезут в AIDW. Очень, очень серьезные проблемы.

Официальное обращение ко всем жителям NWC



*Заставка Адам Индастриз вращается некоторое время, после чего появляется голографический силуэт с размытым лицом. Объемный звук накрывает все кварталы города, доносясь из каждого фонаря, каждого рекламного щита.
Все рекламные поверхности гаснут, сменяясь белой бегущей строкой на черном фоне, дублирующей голосовое обращение*

В эфире Адам Дженсен, исполнительный директор корпорации Адам Индастриз. Совет Директоров объявляет в Нью-Вашингтоне комендантский час в связи с биологической угрозой.
Если у вас есть в наличии костюм личной защиты - немедленно наденьте его. Если ваше жилище имеет систему замкнутой циркуляции - немедленно активируйте её. Если вы находитесь на улице - немедленно покиньте её.

Группы зачистки AI SecureForce уже разворачиваются на территории NWC. Им даны неограниченные полномочия в рамках ликвидации биологической угрозы.
Соблюдайте спокойствие. Не поддавайтесь панике. Немедленно выполняйте все дальнейшие инструкции, а так же любые приказы службы безопасности нашей корпорации.

Если ваше имущество пострадало в рамках программы по устранению биологической угрозы - напишите заявление в нашу страховую компанию, приложите все документы, подтверждающие ваше владение данным имуществом, а так же видео- либо голозаписи, подтверждающие нанесение ущерба вашему имуществу службой безопасности корпорации в рамках программы по устранению биологической угрозы. Мы рассмотрим все ваши обращения.

Помните. Наша безопасность зависит только от нас.

*Мерцающая голограмма световой сети вокруг глобуса снова вращается некоторое время, затем вещание прекращается. Рекламные щиты снова раскрашиваются яркими кислотными цветами вывесок различной продукции. Небо освещается яркими трассами падающих Центурионов, окруженных боевыми дронами.*

Лайфзона во время комендантского часа была куда менее оживленным местом. Закрылись все бары, люди сидели по домам, шарахаясь от ходящих по улицам тяжелых экзоскелетников SecureForce.
Однако, ОАН не оставляла раннеров в беде, предложив им за небольшую сумму решить все проблемы проезда на работу, так же Общество объявило о возможности купить новенький военный энергоблок АИ на закрытом аукционе.

Но не все было так хорошо. Крэг получил короткое сообщение от неизвестного, с предложением поделиться деньгами покойного Эктора - или он передаст информацию в службу безопасности, и Крэг будет сам иметь дело с SecureForce, из-под носа которых он вытащил важного человека, макнув безопасников мордой в грязь.

Когда монитор Морлока простучал по его спине, что же было в том архиве, мутант закричал, будто штырьки вибрационного монитора кто-то заменил на иглы.
- Эти... суки! Да... как... бляха, как!?
В этом выкрике смешались все накопившиеся за день ярость и боль, подогретые стероидами до точки кипения. Он был в шаге от того, чтобы сложить этот паззл. В голове роились планы, один за одним.
Он докопается до дна. Он не успокоится, пока у него в руках не будет поименного списка всех, кто стоял за этим. За био-дронами, за мутациями. За всем, что искалечило его жизнь, превратило его в существо, которое даже за человека-то не все считают, заставило его нырнуть в вонючий океан преступного мира. Что он с ними сделает? Он придумает. Недостатком фантазии и кровожадности он никогда не страдал.
На что он был готов ради этого? Сейчас - на всё. Нужно было разъять живое существо и собрать снова, но уже в виде послушного его воле дрона? Почему бы, сука, и нет! Морлок расхохотался. Невесело, злобно, словно скрежещуще. Он был готов. Будь для этого нужно поймать на улице ребенка и устроить над ним вивисекцию - да с его радостью! Потому что иногда для того, чтобы отплатить кому-то, кто сильнее, нужно опуститься на его уровень. Может, даже ниже.
Кажется, поняв его мысли, Герберт заверещал и заметался по клетке. Мутант остановил долгий взгляд на грызуне, от которого он вжался в угол клетки и задрожал. Только тогда Морлок понял, что, кажется, может зайти слишком далеко, раз он хотя бы на секунду задумался о том, чтобы подвергнуть экзекуции своего друга. Если уж нужно кого-то резать - так хотя бы не тех, кого он знает лично. И не на их глазах.
Через пару минут Морлок постучал в дверь комнаты, где обретался Пако.
- Пако, друже, не поможешь мне самую-самую малость? Посмотри за Гербертом. Буквально час-полтора, мне поработать надо.
Поймать ящерицу было несложно. Когда твои пальцы могут выдвигаться на полметра за секунду - уж точно. Два пальца сжимаются, как силки, а третий вонзает в трепыхающееся тело стальное жало шприца и вливает снотворный яд. А дальше бесчувственное, но живое существо объединяется с машиной и становится уже чем-то третьим.
Церебро, введенный для операции, лишь кристаллизировал его намерения, добавив к их нерушимости ещё и полную уверенность в своих силах и суждениях. За окном шел дождь из Центурионов, режущих пламенных следами небо на части, а Морлок занимался хирургией. Он не знал, что такое небо. Не знал по вине чертовых вивисекторов, если верить данным.
И вскоре вместо клетки Герберта в комнате Морлока стоял глухой, не считая дырок для дыхания, контейнер, в котором находился в спящем состоянии новый био-дрон. Первая часть плана была выполнена, но впереди было самое сложное.
---
Мириады одинаковых заброшенных туннелей навевали скуку, и основным вызовом было не заснуть за рулем ховербайка. Все препятствия Морлок мог заметить ещё задолго до того, как они показывались на прямой, а руки оказались пригодны не только для хирургии - беспрецедентная точность реакций помогала проходить неприятные зигзаги туннелей и объезжать препятствия. Пару раз возникавшие частичные затопления он объезжал по стенам, а то и вовсе по потолку, дабы не останавливаться на перекалибровку. Времени не было - впереди его ждал очередной шаг на пути к вивисекторам.
У него был план - сложный и требующий от него недюжинных навыков и везения. Но, если он сумеет всё сделать так, как надо, элои внутри ничего не заподозрят до тех пор, пока не станет слишком поздно. Всё ровно по его Modus Operandi. Не стоило, впрочем, отрицать и возможности, что придется всё бросать и рвать когти. Да и от сладкой победы его отделяют многие преграды.
Вот и первое настоящее препятствие показалось. Последние сотня футов туннеля, ведущего к "уязвимости", были обрушены. Будто специально. Ну ничего, Морлок на то и Морлок, чтобы по узким местам в подземке лазить. Вкатив себе Форте и поместив в контейнер на поясе пару шприцев супер-антидота, Морлок углубился в завал. Сонар позволял оценивать прочность опоры, поэтому двигался он далеко не на ощупь - и очень скоро полузаваленный коллектор показался в поле акустического зрения. Около него как раз была небольшая площадка, достаточная, чтобы мутант комфортно разложил свой контрольный пункт.
Подключенная ящерица неестественно дернулась и вытянулась почти по струнке. Странно, но во второй раз это не возмущало и не отвращало мутанта. Если он хотел докопаться туда, ему нужен был инструмент. То, что инструмент был именно такой, было неизбежностью. И вообще, его цель оправдывала средства.
Через магнитометры, которые бы определили вторжение металлического дрона, но не среагировали на живое существо, Морлок проник к внутренним кабелям. Найти свободный порт... Ага, вот он. Ящерка сунула лапку с контактами в порт, подключение установлено. Первый серый узел не представлял никаких трудностей, в вот с первым из "привратников" внутренней сети пришлось повозиться. Мутант чуть было не спалился, только в последний момент увидев, что кто-то из персонала занимался на нем какой-то задачей. Через полминуты, когда сервак был освобожден, он был уже в полном распоряжении мутанта. Второй "привратник" пал вслед за первым. Морлок был внутри.
Поиск оборудования... Ага, ремонтный дроид на станции D2, на первом этаже. У них тут всё так удобно сделано, туннели техобслуживания как раз для механических ремонтников, кабель-каналы. Спасибо вам большое, ушлепки, что так облегчаете работу мутанту, которого сами же и породили. А теперь позвольте ему выдрать у вас то, что выдаст вас с потрохами, и уйти, будто его тут и не было!
По туннелям на уровень 2. Морлок кстати не понял, вниз или вверх, по внутренней навигации лишь понял, что это второй уровень. Следующая часть плана от Морлока зависела лишь частично. Нужен был пустой терминал, а как скоро мутант его найдет, зависело и от удачи.
"Передайте Альфе, я ухожу и закрываю кабинет. Терминал включен, потому что идет расчет. Если его что-то не устраивает, пусть считает сам".
Микрофон дрона принял голос из первого же лаза на втором уровне. Вот, кажется, и она, удача.
Как только фотосенсоры ремонтника ощутили, что в лазе стало гораздо темнее, Морлок выдвинулся. Вот и терминал, как раз с подключенным блоком памяти. А что за расчеты тут запущены... А вот фиг там, а не расчеты. Судя по трафику, он что-то тяжелое тянет из внутренней сети. Порнуху, небось. Ох уж эти элои...
Он ещё и блок памяти оставил. Видимо, чтобы машина сама туда всё скопировала, как кончится закачка. Так, подключение, диагностика, процессы... Закачка будет идти ещё три с половиной часа.
Засранец, похоже, захотел всё корпоративное порно утянуть. Ну и хер бы с тобой, извращенец. Блок-то хороший, большой. И как раз на фоне огромного потока сетевого трафика на терминал одно маааленькое копирование планов из общей сети будет точно не замечено. Жаль только, что дрон так плохо предназначен для работы с клавиатурой и приходилось выписывать контроллером такие кренделя, будто не файл пытаешься скачать, а от ракеты уклониться. Особенно классно было то, что сигнал шел с задержкой через два узла. В итоге задача перешла из разряда тривиальных прямиком в группу "Да вы, блядь, серьезно?!". Но вот файл готов. Сейчас надо аккуратно достать блок и вернуться назад.
Мимо базы по туннелям ко второму "привратнику". Подключить карту туда. Скопировать... Удалить, записать хеш-данными область, из которой удалили, удалить хеш-данные.
Всё. Файлы у него. Теперь нужно было лишь вернуть всё как было.
Через каких-то пять минут карта памяти была снова в терминале, дрон на станции, а ящерка в контейнере. От Морлока остался единственный след - логи ремонтного дрона. Одного из восьмидесяти на объекте. Ищите, ублюдки. Если вы, конечно, вообще найдете повод - отследите единственное обращение к файлу черт знает откуда. Тут никого не было, элои. Спите спокойно, пока злые подземные мутанты не придут по вашу душу. Спите спокойно, дорогие помпеяне, в Помпеях всё спокойно, не обращайте внимания на вулкан, он потухший. Ха-ха-ха!
Из мыслей о том, насколько обречены вивисекторы и все причастные, его вывел сильный удар в лицо. Кажется, он на что-то напоролся. Неважно, благо, из-за форте боль не чувствуется.
Когда он вышел из завала, он достал шприц с антидотом. Конечно, приятно было чувствовать себя сильным, быстрым и умным, но, как только начнется отлив от Форте, его скорее всего парализует полностью, пока не кончится отходняк. А начнется он как раз когда Морлок будет вести ховер в туннелях, то есть дальше путь аккурат до первого поворота, а потом байк влепится в стену. Нет, нафиг. Провести такую блестящую операцию и разбиться по пути домой? Мутант не хотел дохнуть так тупо.
Как только антидот вымыл из организма всю наркоту, Морлок едва не взвыл от боли. Кажется, щеку он ободрал аж до мышц обо что-то внутри.
- Сссука... - прошипел мутант, заматываясь чистой тряпкой. Ладно, могло быть и хуже. Ободранное лицо никак не помешает ему вести обратно, тем более по известному уже маршруту. Да и много ли он теряет? Он и так красавцем не был никогда.
По приезде домой он всё-таки достанет компоненты из ящерицы. Пока на ней заживают раны, он точно оставит её у себя. А потом? Может быть, отпустит. А может, оставит у себя, будет Герберту друг. Назовет Майклом или Говардом. Да, точно. Герберт и Говард. Пророк чудесного будущего и сновидец ужасного настоящего.

- Оппа, вот молодежь отмороженная пошла, - выдал Крэг прочитав сообщение что он кому то должен денег, - пойдем, Вещь, пообщаемся с нашим юным дарованием, надеюсь он во вменяемом состоянии.
Поиск Титана много времени не занял.
- Титан, привет, посмотри что мне тут прислали. Сможешь устроить так чтобы этот тип нас больше не беспокоил?

Чёрный фургон ОАН с замкнутой системой циркуляции въехал в больничный шлюз, созданный специально для таких целей. Когда машина была обработана химическим агентом (из-за чего она из чёрной превратилась в чёрную с радужными разводами), высыпавшим кузова докторам-раннерам были выданы желтые костюмы био защиты, которые в свою очередь обработали тем же веществом.
Вместо обычного экспресс собеседования доктор-корпорат в Велите с нарисованным красным крестом обходил столпившихся в холле раннеров, считывая их ID номера, и лишь некоторым задавая вопросы. Одним из счастливчиков стал Ым-Ым.
- Вы определили острый холецистит у доктора Конвертона одним беглым взглядом. Каким образом?
- Он ест нежирный пища и при движении держаться за правый бок и эпигастральную область. Типичный признаки.
Корпорат молча кивнул и перешел к карлику, который только закончил подвязывать свой костюм, громко возмущаясь, что стандартизация рассчитана только на бездарностей, а настоящие гении вынуждены подстраиваться к этому миру дылд.
- Вы уже работали здесь?
- Разумеется, я работал! - визгливо отозвался карлик, непроизвольно подпрыгивая при каждом слове, - и если бы не завистники, я бы всем!..
Корпорат, не дослушав, пошел к выходу. Вскоре докторов распределили по столам с реагентами, куда молчаливые люди в Велитах подносили биоматериалы чуть не мешками. Только доктор-карлик нарушал рабочий шум лаборатории, попискивая в пол голоса о том, какой он умный и как все остальные не годятся ему в подмётки. Справедливости ради, работал карлик действительно лучше всех, даже забывший на этот раз своё обычное бормотание Ым-Ым не мог за ним угнаться.
Пол дня спустя снова появился доктор-корпорат, окинул взглядом кучу оставшихся материалов и сказал:
- Кто быстрее всех сделает заключение о наличии или отсутствии в оставшихся у него материалах следов искомого белка, получит дополнительный бонус от Адам Индастриз.
Карлик, чья куча была меньше всех, тоненько захихикал, вколол в катетер костюма вольт и принялся работыть с удвоенной силой.
Ым-Ым, застыв на пол минуты, задумчиво глядя в потолок, покинул лабораторию, вернувшись через две минуты с большим ведром. Туда он слил остававшийся у себя материал, смешал, сделал один анализ и поднял руку, громко сказав:
- В оставшийся материал следы искомый белок нет!
За соседним столом послышались ритмичные фрустрированные взвизги малорослого доктора.

/Возможно, тут будет разговор с Диктатором

Эрик до сих пор не мог окончально успокоиться после того, как какой-то балбес-сесуриту испортил ему собеседование. Он хорошо помнил, как того зовут и даже нашел его в сети следы, но кроме как послать ему на почту пару сотен килобайт порнокартинок, что не хватит никаких блоков памяти, в голову ничего не шло. А это слишком мелко.

За этими раздумьями, хакера и застал Крэг:

- Титан, привет, посмотри что мне тут прислали. Сможешь устроить так чтобы этот тип нас больше не беспокоил?

Хакер взял распечатку, подумал чуток...

- Идея, братан! Вот вообще вкатила идея, всё будет нормально вообще, ты мне мысль шикарную подкинул. Ну да это ладно. Погодь только, мне кое чем затариться надо, а там - решим нашу маленькую проблему...

... Затариться вольтом. Титан не любил Вольт, но ситуация, что называется, требовала. Ибо ему предстояло пробраться в Секью-Форс, службу безопасности района. Причем сделать это в период "карантина". Тем интереснее.

Всё готово, можно приступать. Начать с Церебро, потому что ясность мыслей нужна уже сейчас. Ширнувшись, уставился в подключенную к телефонной будке деку и махнул рукой стоящему рядом Крэгу, мол, давай.

Пошел звонок... Томительные секунды ожидания и вот ответ. Что именно говорил шантажист, Эрик не слышал, он ломал электонный справочник с тем, чтобы понять, кто его жертва. Есть! Буквально на последней секунде звонка получил ИДшник. Попался. Ну а теперь - его, ТИТАНа, работа.

Попрощался с Крэгом и ширнувшись вольтом, отправился к участку. Осталось то всего ничего, найти подходящий коннектор, заткнуть в него разъем и взломать центральный сервер Секью-Форса. Эрик усмехнулся. Неплохо он поднялся как декер, раз в легкую позволяет себе проворачивать такие штуки...

Раз-два-три, раз-два-три. Пальцы стучать по клавиатуре, как капли дождя по крыше. Быстро, сливаясь в один звук. Маленькие биты информации собираются и образуют ручейки из байтов, которые собираются его программой и превращаются в килобайты информации, обрушивающейся на защиту центрального сервера. Музыка дождя, ритм декинга. И завершающий аккорд - Гремлин. Ту-дум! Сделано.

Вот и картотека района, личные дела. Есть что-то на Эрика Хаупмана? Да, есть, вот он, славный малый, школа с отличием, не был, не замечен, положительная характеристика. Всё как надо, как он оставлял пару месяцев назад. Так, что у нас с таинственным мудаком, который решил шантажировать его команду? И-Дэ 7-16-35-897-3.24... Так, и кто ты у нас? Может быть, ты "медвежатник"? Да точно - смотри, вот же на тебе две кражи со взломом. А ещё... Ах ты, негодник, ты ещё и дважды... Нет, четырежды убийца... Ай-яй-яй. Ещё и налоги не платишь, не хорошо, очень плохо. Особенно тем, что не платишь в ("тык на галочку") особо крупном размере... Так, криминал есть, фискальные есть... Кто тебя ещё ищет? Ага, ты же у нас ещё и враг государства! А ты не знал, что ты - штатный сотрудник USMG и тебя обвиняют в военном шпионаже? Как не знал? Хе-хе, ладно, хватит с тебя. У нас тут ещё один "кандидат".

Эрик на миг задумался... Упечь в тюрьму охранника из холла Ню-Е - наверное, слишком жестоко. А вот сделать так, чтобы его вышвырнули из корпорации - это нормально. Итак, дело № 7-16-35-751-11.05 Людвиг Смитт... Точно, он, урод. Что же тебе приписать то... Проституция! Ха-ха, пассивный проститут - отличная репутация у придурка. Так, что ещё... Ага, отмечается, что в школе точные науки изучил не слишком хорошо, ну это поправимо - вот тебе справка о том, что ты - дебил, с правом работать уборщиком сортиров. Оп! Упс, прости, дебил, но теперь ты дебил со справкой.

Хватит, пожалуй, пора и честь знать, драпать, то есть, пока не "спалили".

Ещё несколько минут и Эрик уже заходит в дверь Крэга. Молча заходит, падает на кресло и его лицо расплывается в довольной улыбке.

- Готово, братан! Этот козел тебя больше не сможет достать. Я те гарантирую, его сегодня до полудня упакуют и вывезут в неизвестном направлении. Если интересно на это посмотреть - можно сгонять на угол 356й и 412й, там можно будет наблюдать, как нашего дурачка "пакуют". Короче, нет у тебя больше проблемы, братан.

Джимми не находил себе места. Дело было не в том, что нога, отбитая турникетом, продолжала побаливать - кость там треснула, что-ли? И даже не в том, что он не мог сейчас нормально сходить в бар или ещё куда-нибудь, подцепить пару красоток и провести день с пользой. Проблема была в задании, которое ТотБанде следовало выполнить завтра.
Когда Ким объявил, что они идут штурмовать лабораторию Адам Индастриз - ту самую, где Мажор провёл несколько незабываемых (в прямом смысле - некоторые моменты ему в страшных снах сниться будут) дней - главный переговорщик ТотБанды едва не послал шефа. Но - вскоре всё объяснилось. Ким тоже был не в восторге от необходимости штурма и уничтожения всех наработок лаборатории - и поэтому хотел устроить "показательную атаку". Это было... Ненамного, но лучше. В конце-концов, лаборатория останется стоять - и, что важнее, контракт не перехватят другие раннеры, которым начхать на политические хитрости и которые просто зашибают денежку. Вот с тем фактом, что Вику возьмут в плен какие-то левые перцы Джимми не смирился бы тоже - так-что оставалось порадоваться, что шеф был на его стороне. Хотя нет - это Джимми повезло быть на одной стороне с шефом - пусть не по одинаковым причинам.
- Что там ещё... - Бросив взгляд на новенький смартфон, Мажор хмыкнул - Кормчему понадобился ещё один экзоскелет, похожий на тот, что он добыл Марио. На сей раз - ну кто бы сомневался? - для Пако. Пожалуй, последнему и правда стоило бы обзавестись защитой - а то так можно не дожить до спасения сестры. Да, Мажор был немного в курсе. Там услышал, там прочитал, тут подумал (вообще, думать - это очень полезное хобби. Надо им заниматься почаще), сопоставил факты...
Вот только им правда не до Кипра. Им бы разобраться с текущими проблемами - конечно, дела у банды шли хорошо - денежки на счёт капали, пушки стреляли, и вообще жизнь была так хороша, что некоторые лоли могли позволить себе взять из общака несколько десятков килоденег на "прогулку". Но всё-таки... Что-то назревало. Что-то нехорошее. Авиабомбы, падающие на город. Отключение электричества (Электричества, Карл!). Биологическая угроза. Комендантский час. Нет, что-то неладно в Нью-Вашингтонском королевстве.
- Пако, поехали. Найдём тебе новый костюмчик с иголочки. Думаю, ты знаешь, куда мы, - Махнув рукой здоровяку, Джимми двинул на улицу, "ловить такси". Хотя последнее было уже вот-тут, ждало своих заказчиков и было готово прошвырнуться до того места, где Мажор и Пако были всего несколько дней назад. Кажется, Болтун Майкл так и не смог сбыть второй экзоскелет из той партии, что прибрал себе. Конечно, сейчас скидка Мажора полностью нивелируется расходами на доставку, транспортировку и прочие важные вещи - но... Если они хотят защитить главного мечника банды чем-то лучшим, чем его собственная кожа - оно того стоило.

Adam Industries - Daily News

После заставки DN начинаются новости. Голос дикторши звучит как-то напряженно, хотя она и старается имитировать обычные свои интонации.
- Добрый день, дамы и господа. Мы ради приветствовать всех вас на канале Дейли Ньюз, и у нас...

Секундная пауза, где-то на фоне резко и неожиданно лязгает затвор

- И у нас... в... гостях... - все медленнее выговаривает она каждое слово, постоянно запинаясь

Шуршание микрофона, хлесткий удар, короткий вскрик, оборвавшийся на середине тихими полузадушенными хрипами.

- Всем кто меня слышит. Говорит Александр Уэст, майор Главного Разведуправления ВоенТехПромСтройРесурс - появляется в эфире новый диктор. Мужчина говорит на английском с сильным акцентом. Голос грубый, резкий, звучит искаженно через динамики боевого костюма
- В связи с некомпетентностью и нежеланием ваших новостей освещать действительное положение дел я беру эту ответственность на себя.

Где-то на фоне слышен искаженный неразборчивый голос. Снова лязгает затвор, шипит какая-то гидравлика

- Неизвестные агенты азиатов провели масштабную диверсию в секторе Лайфстрим, воспользовавшись одновременных выходом из строя шести подстанций электроснабжения, что позволило нелюдям пробиться к крупному медицинскому центру. В настоящее время боевые лазеры Адам Индастриз выжгли медцентр со всеми прилегающими зданиями на триста метров в глубь. Данные о происходящем замалчиваются, новости подвергаются жесткой цензуре.

Слышен скрежет и скрип сминаемого металла. Секунду спустя с высоким надрывным воем оживает какой-то электромотор, и тут же его перекрывает непрерывный грохот крупнокалиберной зенитки. Как только он смолкает, на фоне становятся слышны стоны и крики раненых с какими-то скребущими звуками

"Двадцать секунд до подхода!" - искаженный динамиками короткий крик на родном корейском языке смог понять только Ким, для остальных реплика осталась бессмысленной тарабарщиной

- Готовьтесь к худшему, граждане Нью-Вашингтона - Александр гулко усмехается - доставайте свои стволы, и поищите свои яйца, если они у вас еще остались.

Трансляция обрывается без какого-либо предупреждения.