Возвращение | ходы игроков | А тот, кто на леди Годиву смотрел...

Луций равнодушно пожимал плечами. Не баба эта была нужна советнику. Не баба. Она мешала не сама по себе, а только слухами. А значит - политика. Чужая. Рыцарь вот издергался уже, рыжая мудрить начала. Наемник встал и ухмыльнулся.
- Не буду отвлекать госпожу от умных бесед, а господина от поисков этой самой леди. Благодарю за кров и пищу, советник.

Советник Джу махнул рукой, мол, уважаемые гости могут дом осмотреть, прогулку совершить, и все такое прочее. Кое-кто из уважаемых гостей уже не только дом, но и прислугу осмотрел. Очень пристально. Вблизи. А остальное, мол...
- Ну кони мои к твоим услугам, сэр Ульрих, как и служанки и дом. Развлечений мало у меня, библиотека есть, она тоже к твоим услугам. Хочешь, я попрошу приготовить тебе коня или повозку, это не займет много времени... И господину Луцию могу предложить то же самое.

\\ И предложит, разумеется. Но пока доблестные господа принимали сие нелегкое решение, советник Джу рассказал кое-что Доминике и остальным участникам предприятия, а что из сказаного в уши Ульриха с Луцием попало - не мне решать.

И советник рассказал:

- Есть у меня одно предположение, которое проверить я не могу никак, почему – долгая история. Чтобы вам было понятнее, с кем вы имеете дело, я – маг. Но талант мой ограничен довольно узкой областью. Если точно сформулировать мои умения, то я – пироман-профессионал. Все, что имеет отношение к огню – мое. Могу сжечь что угодно, разогреть или, наоборот, любой огонь погасить и все, что горячее, остудить. И все. В теории я знаю все, что только доступно было мне выучить. На Таможенника тоже пытался учиться... но все впустую. Схватываю вещи на лету, мне не надо дважды читать книги, чтобы запомнить заклинания, но это лишь в теории. Кроме огня у меня ничего не идет. Поэтому, хоть я и привык уже к этой ограниченности, чувствую себя убогим существом: знания без умений – довольно гадкая штука, хотя, соглашусь, отсутствие и того, и другого все же куда хуже. Посему, и это только догадка моя, не более, думаю, что леди Годива - призрак. И сейчас объясню кое-что. Призраки в наших краях - существа достаточно безобидные и вполне вменяемые. То есть, цепями погреметь и на идиотов местных ужасу навести - это всегда пожалуйста. Хоть сейчас на сцену. Но вот чтобы реально кому-нибудь жизнь испортить, в гроб свести или просто несчастий всяких натворить - это никак. Максимум - повыть за окном или вот так вот по улицам подефилировать нагишом верхом на драконе или коне безголовом. Сплошные эффекты без эффективности, прям как моя покойная теща. Беда моя в том, что никаких способов... никаких точек пересечения с леди Годивой у меня нет. Она меня не видит, не слышит и изгнать ее я не могу, если она действительно - призрак. Квалификация не та. Но я порылся в архивах, и нарыл кое-что интересное. Лет почти двести с гаком назад, был на побережье к югу от Русалочьих Отмелей городок небольшой, назывался он Чернолесье или Темнолесье - где как пишут. Я думаю, не городок совсем, а так, одно название. В те времена пираты в наших краях пошаливали и на побережье у них базы были. Тут масса заливов удобных и глубоких, они от королевских кораблей прятались и провизией запасались. Жил в Чернолесье, да и правил там, как лорд тех мест, человек один, Хогвард Бэйнтс, пират, разумеется. Был он крутого нраву, как пишут, но человек по своему справедливый и разумный. Впоследствии вместо того, чтобы на виселицу отправиться, принял он королевскую милость, уплатил подати и сделался лордом Чернолесья уже по праву, впрочем радости большой ему это не принесло. Капитан Бэйнтс был падок до мальчиков, и привык брать их либо лаской, либо силой. И вот на беду свою, затащил он в кровать сына местной знахарки, а тот после того, как снасильничал его лорд, взял, да и повесился. И старуха та поклялась страшной клятвой извести не только самого лорда, но и весь род его до седьмого колена, а, может, и до двенадцатого. И действительно так случилось, что сгинул Бэйнтс. Упал с корабля своего в море и голову разбил о камни. И потом дети его один за другим начали в могилу сходить. Вот тут леди Годива и объявилась. Кто она такая и откуда взялась - сие неизвестно мне, к сожалению. Однако думаю я, что всадница нагая на коне верхом, что двести лет назад по улицам Чернолесья гарцевала, та самая призрачная леди и есть. В тот раз, в первый, пока Чернолесье не опустело и пока род Бэйнтса не изошел под корень, не успокоилась она. А потом исчезла, пропала. И вот у нас объявилась. Я вам, господа мои, гарантии дать банковской не могу, что это одна и та же леди, однако ж, думаю, так оно и есть. Призраки - народ своеобразный. У каждого свой вкус и фантазия своя, чтоб в подробностях облик повторялся, такого я не упомню. И в книгах про такое не пишут. А еще, еще описания той всадницы и нашей, как люди про нее судачат, похожи, одно в одно.



Получатели: Африм.


Получатели: Луций.

- Кто-то, кроме инквизитора, официально этим делом интересуется? - спросила Доминика. - Не хотелось бы никому дорогу слишком грубо переходить. И еще, Арсений, мы от вашего имени это поручение с расследованием будем официально вести или неофициально? Сможем ли мы при необходимости на вас сослаться или не стоит этого делать? Я хотела бы немного в городе осмотреться, если и мне повозку приготовят.

Арсений ответил сразу:
- Официальнее некуда. Я - советник сэра Хуго, выдам каждому из вас грамоту с печатью. Что действуете по моему указанию и на благо короны. Чтоб у инквизиции ручки не чесались на вас свалить вину за леди эту. Со мной они связываться не станут ни за какие коврижки.

Он задумался.

- Реально если, никому здесь кроме нас с сэром Хуго расследование это не нужно, да и не по зубам. Ну, вот инквизитора корона прислала, это, думаю я, купцы жаловались и Таможня тоже. И тем и другим один коленкор: без денег сидят, все кругом несут убыток. Но Таможня любит в наших краях чужими руками жар загребать. Им нанять пару ушлых ребят не проблема, но с деньгами не спешат расставаться, коль скоро мы это за них можем сделать и мотивация имеется. Так что серьезных конкурентов вам кроме инквизитора не ожидается, а, если купцы кого наняли, или горожанам по дури приспичило поиграть в героев, то я об этом пока не извещен.

Итак, кандидатов на местную страшилку уже два. Вернее, две, ибо обе они - пола женского. Народ всегда поговаривал, что чтоб успокоить дух - надо до причин докопаться, до самой сути - из-за чего его в том мире не сидится, зачем вылезает каждый раз. Разобраться, найти, и помочь решить проблему, коли такая образуется - и все, и успокоится призрак. А тут вот какой разброс оказывается - от крестьянки-герцогини и до знахорки из захолустья. И шляйся теперь, ищи точки соприкосновения. Либо геральдику копай аки книжный червь, да ищи потом детей/внуков/правнуков, законных да незаконных, по всей стране; либо на развалины сходить заброшенного города - да, то еще развлечение. С другой стороны - разобраться с духом надо было, тут деваться некуда. А вот какую легенду за правду принять - тут уже надо будет сесть и решить всем вместе. И, пожалуй, после сегодняшней ночи, в которую придется побегать по городу да самим поглазеть на таинственную дамочку. А сам Африм пока займется другими изысканиями, а именно - походит по лавочкам города да поищет ингредиентов алхимических. Явно ведь одним кинжалом в таком деле не обойтись. И снадобья понадобятся, и бутылочки взрывные, да и судя по реакции советника Джу, порох им неведом - а значит, надо будет самостоятельного его наготовить на будущее. Пришло время варить!

Кстати, о покупках:
- Советник Джу, не сочтите за грубость - на текущие расходы выделите нам? Или нам можно будет по вашей грамоте у торговцев оборудованием закупаться?

Советник Джу по поводу наличных высказался просто:
- Грамоты мои покажете, с вас денег не возьмут. А с торговцами я сам расчитаюсь потом. Ну... а если будут бузить, значит, ко мне обратитесь, я порядок наведу.

Тут же дворецкий подскочил с бумагой, чернилами, песочницей золотой и пером и советник каждому выписал грамоту с подписью и печатью гербовой, из которой следовало, что оный советник вас посылает с особой миссией на благо короны и с разрешения и соизволения Его Величества и сэра Хуго. А также, что Арсений Джу действительно благородного происхождения, самый что ни на есть барон. Грамоты были выданы, чернила высушены и печати поставлены.

- Кому деньги на мелкие расходы нужны.. на заколки там, или на табак, подкуп свидетелей или еще какие развлечения, это у того парня.

И на дворецкого указал. А тот кивнул, мол, нет проблем.


Получатели: Алекто, Доминик / Доминика.

Луций еще раз покачал головой и развернулся. Хвастовство советника его не взволновало - нормальная ведь мужская реакция на искренний интерес женщины. Он сам и не такое может нарассказать. Понятно одно - талантливый человек талантлив во всем, и держит он свою территорию мягкой, но тяжелой дланью. И инквизитор ему мешает. "Известны две стороны. Наверняка есть еще сторона торговцев и монарха, а также первосвященника. Вполне достаточный набор для того, чтобы взлететь. Или всплыть, тут как повезет".
Наемник шел по городу, отмечая детали - вот дети играют в местные казаки-разбойники. Вот кумушки-соседки старательно перемывают кости. Какие-то невиданные штучки в лавке. Рядом продавец - морда хитрая, глаза лукавые, обаянием шибает на югер вокруг. Город как город. Живой вроде бы. Или все-таки есть надрыв?

- И как это тебя еще, такого магического да распрекрасного, местный инквизитор на костер не отправил? – Добродушно вздернул бровь Ульрих, поглядывая на советника. – В моем родном мире любое колдовство приравнивается к дьявольщине. Не нужно быть магом для того чтобы сдохнуть быстро и больно. Последний раз это была Марта…тощая крестьянка владеющая грамотой, прости Господи. Вообще. Не думаю что эта Марта была такой уж ведьмой…Дурой да, но уж не ведьмой точно, иначе бы уберегла собственную задницу от огня…Книжонки почитывала, это верно, еще детей лечила и разных хворых. Доказательством вины служил дневник. Городской священник очень долго трещал на площади о ведьмовстве и проклятых записях, о том, что женщина не может вести дневников; что любые бабские каракули это адовы начертанья и колдовство. Дохлая свинья, пара деревенских завистниц и три страницы корявой писанины отправили несчастную Марту на костер. А ты сидишь тут и просто так признаешься в магии…из чего я делаю вывод, что, либо ваш инквизитор престарелый импотент, либо дурак, либо все вы тут настолько хитровымудрены в вашем славном жирном мирке, что мне уж за вами и не угнаться.

Ульрих пожал плечами и встал со стула. Маг так маг, Ульрих и не такие истории в трактирчиках слышал: Второе Пришествие, которое вот-вот произойдет нынешним летом ибо все признаки указывают на это и звезды плачут кровавыми слезами в небесах; Богоматерь, сошедшая с фрески в церкви при всем честном народе; черти, вылезающие в полночь прямиком из деревенского колодца и конечно же прыгающие на трех ногах оборотни (ибо четвертую ногу они используют вместо хвоста, чтобы истинные волки не прознали обмана).
В мире хватало странных вещей, откровенной трепотни и дешевой выпивки, под которую чаще всего и рождались подобные истории. Советник Джу являлся магом. А в деревеньке Сто, неподалеку от замка Бранденов, крестьяне клялись и божились будто висельник-Манс, старый ублюдок повешенный еще дедом Ульриха за насилие и разбой, танцует в полночь на своей могиле. Посему, рыцарь не удивился особо. Лишь произнес:
- Деньги мне не нужны, а вот добрый конь сгодится. Пешком не очень люблю ходить.

- Мне жаль твою Марту, но в моем мире колдовство - почетная профессия, и довольно денежная, если у человека соответствующие таланты. - Арсений пожал плечами, - и, если у него нет склонности к некромантии и прочим неприятным вещам, на которые инквизитор и будет охотиться, как гончая на зайца.

Доминика внимательно изучила выданную Арсением грамоту прежде чем свернуть ее и в карман убрать.
- Есть в городе маг или маги, кто мог бы с точностью сказать призрак ли леди Годива или нет? - спросила она советника, прежде чем отправиться в город.

Арсений Доминике ответил, что, если бы такие маги были, он уже давно сам уяснил. Может быть (тут он никак не может быть уверен) , инквизитору это по плечу.

Алькето грамотку взяла и, внимательно перечитав, спрятала во внутренний кармашек сумки. К советнику Джу она испытывала довольно смешанные чувства, но ясно было одно, щипать такого за карманы она бы точно не стала, не только из уважения. Любой, выросший в кибитке, ребенок знает какой господин даст монетку за мастерские фокусы, а какой не заметит полегчавшего кошеля.
- А я бы съездила в ту деревеньку, господин советник, - не громко вызвалась Алька, - далеко до нее?

Под "той деревенькой" видимо Алекто имеет в виду Чернолесье, и это уже давно не деревня, а так, развалины одни. И ехать туда примерно два дня.

Ехать в деревню, а точнее в ее руины мгновенно перехотелось, пускай и на карете. Вместо этого Алекто решила как и все остальные пройтись по городу и поспрашивать тех кто обычно является источником большей части слухов - бродяг. Кто как не они наблюдательны и хорошо помнят все детали?

Чтож, живот был набит, сведения и грамоты получены - а значит, пора и честь знать. До ночи предстояло еще много работы в этом новом, незнакомом мире.