| |
|
|
 После поспешного прибытия на одну из множества станций, окружавших главный «игорный мир» ближайших секторов, брифинг был назначен в максимально нейтральном месте – в Бухальне. Несмотря на немного невзрачный интерьер, организаторы этого всего кажется даже потратились: в конце концов, сидеть здесь было удобно, а вежливый и прочный робот-бармен, кажется, мог смешать практически что угодно, даже если вам вдруг нравится пить нефигуральное ракетное топливо. Да и вид наружу на планету и её многочисленное, сверкающее всеми огнями окружение был не самым плохим.   С тихим шипением дверь снова открылась, и зал пополнился еще двумя гостями: дамой в черно-красном платье, привязавшей к поясу несколько неужели и правда плюшевых кукол, и высокий длинноволосый тип, у которого, кажется, целого и своего осталась одна голова. - Клара Вебер, - ткнул выглядевший несколько недовольным киборг в спутницу, ещё раз осматривая собравшихся. – Син Юджин. Мы ваш новый менеджмент. - К несчастью, наш основной тренер немножко занят. Но не бойтесь, работу мы начнем уже в ближайшие дни: на горизонте как раз два турнира примерно вашего уровня, где есть шанс сразу проявить себя в том, что уже умеете. А потом уже сможем подобрать вам план тренировок по результатам, когда познакомитесь с лигой и поймёте, чего вам не хватает, - наконец рассказала дама то, зачем все тут собрались. Её спутник махнул рукой, и какое-то мультяшное развлекательное шоу с пингвинами сменилось на чисто техническую сводку двух предстоящих соревнований – судя по датам, выбрать предлагается одно. Меньше чем через неделю, но с получением разрешений и регистрацией как раз успеете.
|
|
1 |
|
|
|
|
— Трапинка пойдет по Кругу Равных Лиги Искр! — громко заявил лейтенант с Солнечного Крика, и тут же принялся выпивать большую пинту пива, что бы никто не усомнился в его решительности.
|
|
2 |
|
|
|
|
Являлся ли Барон Несравненный наиболее не вписывающимся в окружающую обстановку из сегодняшних посетителей бара? Учитывая местный колорит, очень вероятно, навряд ли. И тем не менее, он явно не собирался сдаваться в номинации на это почетное звание, с самым невозмутимым видом и выбрав для этого достаточно видное место, распивая чай из "хрустальной" чашечки, демонстративно оттопырив мизинец и орудуя фигурной "серебряной" ложечкой, поглощая уже четвертый кусочек торта со скоростью и элегантностью, явно демонстрирующими многолетний опыт. Кто-то достаточно внимательный возможно мог бы отметить при этом, что используемые Несравненным приборы не очень то являются настоящим антиквариатом, а скорей всего просто распечатаны на принтере из дешевого пластика и покрыты чуть более качественной краской. А его белоснежный истинно-аристократический костюм, явно придающий и без того широкому на кость благородному рыцарю еще больше горизонтальной одаренности скорей всего скрывает под собой какую-никакую защиту скрытого ношения, а то и полноценный скафандр.
Опуская, в прочем, внешнюю атрибутику и переходя к вопросам более важным, в первую очередь озвученные менеджментом команды. Честно говоря, подобный предложенный выбор, даже вызвал у Джастисгарда серьезное недоумение и некоторую заминку. В смысле, выбирать между благородным турниром на достойной арене и тем чтобы шататься по грязной свалке в соревновании в деле того кому дольше всех удасться не наступить на мину? Звучало примерно как если бы вас спросили, предпочтете ли вы на обед свежий крабовый стейк или же пластиковую кашу из отходов нефтепереработки. То есть как довольно таки обидная и злая издевка. Или... Взгляд мельком пробежался по собравшейся компании. Ладно, похоже они это серьезно.
— Круг равных. Всенепременно. — Прозвучало из уст Барона тоном человека, который искренне уверен что он все еще в своем уме и делает единственный даже не то что бы правильный, а вообще допустимый выбор.
|
|
3 |
|
|
|
|
— …затем, нужно добавить пару капель гренадина. – Со странной смесью из утонченной отстраненности и энтузиазма надиктовывал бармену рецепт экзотического коктейля некто, перед этим, к слову, потративший около двадцати минут чтобы найти в закромах свой памяти такой, который будет роботу неизвестен. Не то, чтобы это было дело принципа, но… — …но не следует поднимать бутылку слишком высоко над рюмкой, чтобы слои не смешались из-за ударов капель. Ну и уже перед самой подачей, нужно это все поджечь, вставить трубочку и затем…
– Звездный Лорд. – Тонкая, но яркая, словно лезвие лазерного топора улыбка девушке. Лениво-задорный «приветственный салют» от своей брови в его сторону, сложенными пистолетиком пальцами, для киборга. – Круг, разумеется.
|
|
4 |
|
|
|
|
Мда уж, "солидная" у нас контора. Встреча в забегаловке вместо собственного офиса, первая неделя без внятного плана тренировок, всерьез предложили мусорный недотурнир.
"Новый менеджмент" под стать тем консервным банкам, которые приходится называть "доспехами".
- Болторуб, Круг Равных. - бодро и без мата отметился Токас Так как учили, энтузиазм и уверенность в голосе. Конкретно здесь и сейчас- это бестолку, но нельзя отвыкать.
Похоже на этом все и встреча себя исчерпала. Поговорить с "командой"? Нет смысла, они все тоже новички, даром что некоторые уже по возрасту старперы.
Разве что будет полезно послушать стиль речи Рей, посмотреть на ее поведение. Если верить досье - то ее всамделишная история почти копия с выдуманного сценического образа Токаса.
Вдруг и в самом деле натуральная индустриальная рабочая-аборигенка.
|
|
5 |
|
|
|
|
— Харэ меня взглядом раздевать, дебил. — Нежно, как удар холодной арматурой по промежности, обратилась так называемая Рэй совершенно точно непонятно к кому. Впрочем, если усесться за столик в чёрной спортивной майке, закинуть ногу на ногу и совершенно не по-девичьи прибухивать пиво из кружки — удивляться, что кто-то начинает пялиться, в таких случаях, не стоит? Трудно быть красивой и без родимой экзы за спиной, на которой можно быстренько проверять серьезность намерений всех любителей поглазеть на одиноких дам.
Впрочем, сама Рэй была не лучше, со смесью недоумённого восхищения и отразившейся во взгляде серьезной умственной загадки разглядывая его боров Баронское Широчество. Серьезно прикидывая как можно было Настолько Отожраться будучи при бабле и при такой доступности всякой пластической хирургии и прочих ядерных желудков. Неужели эта личность воистину настолько гордилась своей необъятностью? Или пора было начинать опасаться продовольственного кризиса?
Остальные парни, кажется, ментального скрежета в шестеренках мозговой работы Рэй не вызывали. Да и девушки, в целом, тоже. Не то что бы ей с ними в одном цеху работать или просить протащить башенным краном над головой пару тонн пластали, что бы беспокоиться, кто именно с ней сейчас делил менеджеров, контору и бедного механического бармена. Хотя, кажется, еще и предпочтения в турнирах, ибо сразиться с ними видимо придётся. Так что там в любом случае нормально уже и познакомятся.
— Рэй. К остальным в Круг.
|
|
6 |
|
|
|
|
– Александра, – к менеджерам, а потом и остальным присутстсвующим, протянулась затянутая в чёрную синтетику с красными вставками рука, – Можно просто Саша. Или Алекса, Алекс, Лекс, Сандра, Санни, Шура, как удобно, я их коллекционирую. Клёвая жилетка, милые куклы. А кто наш основной тренер? Или это сюрприз?
Вообще, изящная, стройная и в общем вертикально-вытянутая девушка была по самую шею затянута во что-то, что совершенно точно было скафандром. Просто лёгким и довольно продвинутым, а от того обтягивающим до степени, когда он уже мог перестать считаться верхней одеждой на некоторых особо зашореных планетах. Декоративные элементы вроде небольших каблучков, прицепленной к поясу полуюбки и чего-то вроде ну очень короткой куртки с капюшоном только усиливали впечатление, что там, откуда она родом, к этой самой "верхней одежде" относятся... Ну, примерно как к шляпам. Её можно носить ради образа или чтобы голову не напекло, но в целом это не что-то такое, без чего совершенно немыслимо появиться на людях.
– Так, получается у нас есть... Кошкомальчик, кажется я тебя в экстранете видела. Хмурый не-Рабочий, не обижайся, я видела рабочих, они не такие. Милый Рабочий, не бей, я от чистого сердца и, наверное, сломаюсь. Настоящий Аристократ, кстати, как к вам правильно обращаться, сэр, мистер, господин, ваша Несравненность? Потайной Аристократ, как думаешь, заговорщики ещё живы, чтобы ты мог Явиться и накостылятьим завсёхорошее? Иииххх...
Александра, по видимому, была так переполнена энтузиазмом, что считала необходимость дышать досадным неудобством, которое можно игнорировать. И у неё даже какое-то время получалось это делать посредством планомерного ускорения речи. Пока баланс расхода атомов кислорода на звуки совсем не разошёлся, вынудив девушку прерваться на глубокий, почти медитативный вдох и выдох.
– ... Фу-у-ух. И Восторженный Новичок, эт я. Извините, скажите, если раздражаю, или просто игнорируйте мою болтовню. Ааа... Чего это все так на Мясорубку забили? Ну ладно Аристократы, им по сословию не положено, но этак пол сетки будет из нашей конторы. Придётся друг-друга топорами колотить. Знаете, в пустом космосе я и дома налеталась, хочу посмотреть, что в свалке на свалке получится.
|
|
7 |
|
|
|
|
— Будь здорова, Сандра. Прилетай в гости. Та же свалка, только под крышей — отсалютовала Рэй кружкой коллеге, которую, видимо, не придётся бить в ближайшее время, так что остаётся знакомиться только варварским методом напряжения речевого аппарата. Ну и поддержать смелость первого человека, решившего со всеми разом нормально поздороваться, а не продолжать делать вид, что тут никого кроме их высочества и тортика не существует, тоже нужно было. Тем более что она, кажется, судя по не переодетому скафандру, и без того из меха-то выходит только по Особым Случаям. Какие-то менее практичные и более скандальные инсинуации привыкшей к самого разного рода спецовкам боксёрше в голову не приходили.
На спецовку восторженного новичка, кстати, Рэй внимание обратила, когда быстро пробежалась по Сандре взглядом после вежливой просьбы не стукать. Явно — у неё, кажется, любая активная мыслительная деятельность отражалась на выражении лица — подсчитав шансы коллеги "случайно поломаться" — Рэй лишь ненадолго по-доброму
(или просто пьяно?) улыбнулась, как и полагается "милому рабочему".
|
|
8 |
|
|
|
|
– О, я просто скромный завсегдатай бара, с немножко претензионным псевдонимом. Не обращайте на него большого внимания. – Отмахнулся в ответ «тайный аристократ» упакованной в белую перчатку ладонью с таким отточенно изящным жеманством, что слово «скромность» сочеталась с этим не лучше, чем вода и масло. – И если вскоре по головы этих злодеев заявится благородный мститель в маске, то я совершенно не представляю, кто бы это мог быть.
– Кстати, не сочти за претензию, Алехандро, но если ты достигнешь успеха и прославишься, то не будет ли тебе неловко через несколько лет с таким прозвищем? Представь, люди с трудом пробиваются через Лигу Искр, а где-то ближе к вершине следующей их встречает Восторженный Новичок, у которой сотни боев за плечами и тысячи часов в доспехе. Разве для настоящих новичков это не будет звучать как тонкая издевка?
|
|
9 |
|
|
|
|
- Яшианити. Круг.
Несколько контрастируя со сдержанным тоном, сосредоточенно-мрачным выражением лица и прочими очевидными намеками на свою не очень высокую общительность, уроженка Бессмертной Планеты, пару раз лязгнув каблуками изящно выглядящего, но все равно весьма тяжелого скафандра, сместилась поближе к говорящим. И даже обратилась к одной из соперниц и коллег напрямую.
- Возможность познакомиться с остальными. Нормально познакомиться, в бою. Ты так не считаешь? Александра.
|
|
10 |
|
|
|
|
– И пожалуй, соглашусь с синьориной Яшианити. – Без запинки выговорил не самое простое то ли имя, то ли фамилию франт в белом мундире, слишком вычурном, чтобы быть настоящей военной формой, даже если не учитывать отсутствие каких-либо знаков различия. Не считать же за них большую золоченую звезду на груди, ровно на том месте, где под ней пряталось примечательной формы родимое пятно. Впрочем, откуда бы это знать тем, ко и разу не видел его без одежды? – А чем, собственно, плохо скрестить клинки друг с другом, чтобы сразу понять, кто чего стоит? Разве мы здесь не за этим собрались?
|
|
11 |
|
|
|
|
Заводчанка оказалась вполне обычной теткой. Никакого особенно прикольного мата или жестов. Она-то может и настоящая, но как обычно правда не дотягивает по яркости до уровня лжи.
Похоже, она засматривается на того упитанного усатого деда. А ведь логично: бедное и голодное рабочее прошлое приучило считать тех кто много ест успешными и привлекательными.
Все таки жаль, что такая "взрослая" команда. Ожидаемо пошли скучнейшие разговоры о пустяках. Мозг человека с возрастом явно что-то теряет, и даже современная медицина тут бессильна.
Хорошо бы щас вместо вот этого уткнуть голову в девайсы и посмотреть новые ролики из соцсетей. Но нет - нужно поддерживать командный дух без отрыва от коллектива.
То есть продолжать с внимательно-заинтересованным видом "слушать что говорят старшие".
|
|
12 |
|
|
|
|
– И зачем же так грубо, синьорина? Кто из нас, видя прекрасный десерт не задумывается о том, каков он на вкус?
Меж тем, обратил луч своей ослепительной улыбки к заводчанке «совершено точно понятно кто», разумеется, воспринявший ее замечание на свой счет. Ну не упитанному усатому джентельмену же это она? И вряд ли кому-то из девушек. А про существование здесь еще и нахохлившегося в дальнем углу паренька мышиной внешности, сказавшего за все это время ровно три слова, Старлорд попросту забыл в тот же момент, когда отвел от него взгляд. Увы, но «яркая ложь» этого мастера сидеть и грозно надувая щеки думать про всех гадости молча, а то ведь и еще в ответ чего сказать могут, оказалась столь «яркой», что для привычного к немного более пёстрому окружению «аристократа инкогнито» тот в принципе мало чем отличался от обшарпанных стен и потертой мебели.
– К тому же, большую часть этой работы вы уже проделали сами.
|
|
13 |
|
|
|
|
Для того, кто "выходит из меха только по Особым Случаям", у Александры была очень искренняя и практически буквально сияющая улыбка:
– Может и прилечу. Кто знает, куда Флотилию занесёт космическими ветрами? Путешествие никогда не кончается.
Услышав новую вариацию своего имени, Алехандро жестом вызвала из проектора на руке голографический интерфейс и шустро вбила ещё один пункт в дополнение к уже озвученным. Похоже, она и правда их коллекционирует.
– И правда, чего это я, – девушка даже прикрыла рот рукой, как будто едва не испортила кому-то сюрприз на день рождения, – А посмотри на это с другой стороны, ведь очень забавно встретить Восторженного Новичка где-то в высшей лиге и получить от неё на орехи? Но это не прозвище, так первое впечатление, то что приходит в голову, если на нас посмотреть секунд пять. Настоящее Прозвище дают фанаты или соперники, его нельзя просто всем объявить в первый же выход. Ну, то есть можно, кто ж запретит, но придётся очень постараться, чтобы "прилипло".
Как бы иллюстрируя сказанное, Александра указала открытой ладонью на подошедшую:
– Суровый Киборг, – и тут же слегка повернула руку, превратив указующую ладонь в приветственно протянутую, – Клёвый скаф, он поверх кожи или вместо? А наплечная пушка на нём есть?
– Я не очень люблю бить новых знакомых, – призналась девушка тоном человека, который может и не считает себя абсолютно превосходящим всех присутствующих, но определённо верит в свою способность хотя бы пару раз больно стукнуть по голове лазерным топором кого угодно, – Но раз вы меня даже уговариваете, то ладно, это очень мило. Только предупреждаю, я была рождена в пустом космосе, была сформирована им, гравитация стала для меня лишь оковами...
Она снова почти забыла, что надо делать паузы на вдохи, но в этот раз всё-таки не стала доводить себя до ранней стадии кислородного голодания. Пусть и ценой немного подпорченного пафосного монолога, который Саша, впрочем, попыталась спасти, переведя в забавный.
– ... И я принесла лазерный топор.
|
|
14 |
|
|
|
|
— Чтоб сразу знал, что об "десерт" можно и зубки обломить — Беззлобно пояснила за своё поведение Рэй, глянув исподлобья на более мастеровитого умельца поглазеть. Или просто любителя принимать все комплименты на свой счёт.
— Не боись, у меня машинка не на мои деньги куплена, если столкнёмся — можешь наколотиться всласть. — Поддержала заводчанка, тем временем, идею Сандры отправится со всеми в общую зарубу, и при этом, как ни парадоксально, не сильно расстраиваясь, что напрягать речевой аппарат её уже вынудили. — Я непрочь закуситься с кем-то, кто в космосе с рождения летает.
После Рэй взглянула на ещё одну коллегу, которая убедила скромную космонавтку записаться к остальным. Тоже явно подсчитала в голове что-то, только ей понятное. А если та вдруг тоже обратит на такое пристальное изучение внимание, то ей Рэй тоже отсалютует кружкой, демонстрируя мирные намерения.
|
|
15 |
|
|
|
|
Наверно, нужно было быть очень и очень внимательным человеком, чтобы заметить, реакцию Звездного Лорда на упоминание чего-то, что «никогда не заканчивается». На его лице не дрогнула улыбка и не сократилось в нервном тике ни единой мимической мышцы. Но в глубине алых глаз словно бы промелькнуло что-то, как иногда большая рыба заставляет пойти рябью водную гладь скользнув у самой ее поверхности, но так и не показавшись наружу. Моргни и ты запросто это пропустишь, увидев лишь зеркальную гладь пруда.
– Славно. – Разумеется, у вновь вернувшегося в эту реальность Звездного Лорда было свое мнение на счет псевдонимов и того, как они работают. В конце концов, нужно же бойца выходящего на арену как-то красиво обьявлять. Но устраивать по этому поводу долгий скучный диспут он явно не собирался. Дескать, время рассудит. – А то я уж было забеспокоился, что он здесь есть лишь только у меня.
– Каждому блюду свой подход. – Привычно спарировал брошенный в него тяжелый предмет, в данном случае взгляд, «умелец» сверкающим лезвием тонкой по-доброму коварной усмешки. – L'amour est comme la guerre…
|
|
16 |
|