| |
|
|
— Сейчас они нас потеряли, верно? Ни один орк не способен найти это убежище и остаться незамеченным. Если положить, что цель назначения им известна, не вернее было бы ждать нас там, а не искать? Значит, враг тоже движется к Форност Эрайн. И мы не знаем, обгоняют нас или нет. Слепо сделаем ставку на то, что они позади — и может оказаться так, что это даст время устроить засаду уже на нас. Если задержимся здесь, тоже. О мотивах врага касательно Иоминзиль можно подумать и в дороге.
|
|
61 |
|
|
|
|
- Мотивах! - фыркнула умбарка. - Их мотивы примерно столь же очевидны, как мои теории, только с той разницей, что я хотя бы попыталась все разложить по полочкам и объяснить, почему считаю так, а не иначе, со ссылкой на исторические факты.
Что же до выбора, - снова посмотрела она на эльфа, но на сей раз уголки губ были недовольно опущены вниз, придавая лицу презрительное выражение, - то я не сомневаюсь в твоем выборе, хэру Гурдир, - южанка подчеркнуто добавила уважительное обращение на квэнья. – И спасибо, что еще раз подчеркнул это. Не волнуйся, если я окажусь в подобной ситуации, то сделаю выбор за тебя, чтобы тебе не пришлось заниматься тем, чего не хочется. И ты прав – зачем просить о помощи тех, кто готов ее предложить, когда проще ответить, что не хочешь попасть между двух огней.
Резким движением обеих рук заправив пряди за уши и поправив ворот, умбарка с холодным, как льды Хэлкараксэ, лицом еще раз кивнула:
- Не стоит думать, что я пытаюсь нарушить твой приказ – думаю, я достаточно подтвердила, что схватки не боюсь. По моему мнению, стену иногда стоит обходить, а не пытаться ее пробить… - не без труда дева удержалась, чтобы не добавить: «лбом». – Но ты вправе со мной не согласиться: я все же смертная, и опыта в боях и походах у меня меньше, чем у любого здесь присутствующего, а для планирования их наличие важнее, не так ли?
|
|
62 |
|
|
|
|
– А может нам на палочках разрешить эту затруднительную ситуацию? Если вытянем длинную – устроим засаду. Если короткую – едем в Форност напрямки – предложил Томмен древний хоббитский способ разрешения сложных ситуаций, не особо рассчитывая, что благородные господа воспользуются им. – Или на костях разыграем....
|
|
63 |
|
|
|
|
— И что? Мы вот так запросто попрёмся к Форност Эрайн? — Азагал озвучил свой вопрос, ни к кому отдельно не обращаясь, когда вышел вслед за товарищами под противный мелкий дождь.
— С бандой орков на плечах пройдём сквозь могильники с нежитью, а потом? Ворвёмся в крепость с клинками наголо, оглашая вызов любому злу, которое там найдём?
Сын Фундина, прикрывая ладонью, вновь раскурил начавшую было угасать трубку и с видимым наслаждением выпустил плотное кольцо дыма.
— Не то чтобы я против хорошей драки, но в нынешних обстоятельствах лучше бы нам решать проблемы по одной за раз. Если орки вновь пойдут по нашему следу, лучше не дать им возможности загнать нас в угол.
|
|
64 |
|
|
|
|
Сборы не должны были отнять у них много времени, ведь не смотря на гостеприимство, пускай и смазанное окончанием прошедшего вечера, их отряд не успел здесь обжиться. Потому закончивший раскуривать трубку, пока свои мысли излагала Иоминзиль, Гроин присоединился к общему разговору:
— Не знаю, в каких таких наших умениях ты не уверена, — не вынимая изо рта трубку недовольно пробурчал он на замечание умбарской девы. — Но могу тебя заверить, что нет такого умения гномов, в котором тебе стоило бы сомневаться.
Выпустив под дождь струю дыма он расправил насупленные брови и продолжил обращаясь ко всем:
— Но я не могу не согласиться с предложением выдвигаться в Форност. Мы пришли сюда именно за этим, а не чтобы выполнять работу Следопытов. Да и если снова распогодится, то оркам, может статься, будет уже и не до нас. Это если они вовсе решились высунуться наружу днём, в какой бы нору они там до того не прятались. Нам бы стоило сначала взглянуть на стены Форноста поближе, а потом уже можем озаботиться о возможных преследователях. Может нам и вовсе не придётся соваться внутрь, если старая ворона наплела чепухи, чтобы испортить всем застолье, и все до единой печати окажутся целы.
Сам Гроин не особо верил в последнее, либо, что вероятнее, не хотел верить полностью. Какие бы неприятные перспективы не сулили сломанные печати, вместе с тем их сопровождало обещание манящей находки, что, как накликала ведьма и вторил ей Полуэльф, могла быть тому причиной.
|
|
65 |
|
|
|
|
ПЕЩЕРА СЛЕДОПЫТОВ
ФОРНОСТ ЭРАЙН | ЭРИАДОР
Летоисчисление Королей: 12-й день месяца роста, 1979 г. Т. Э.
Летоисчисление Раздола: 52-й день сезона пробуждения, 123:26
Летоисчисление Гномов: 17-й день месяца зелёного благословения, 9599 г.
День 3 апреля: моросящий дождь, безветренно, +8°С, новолуние (новолуние)
Когда отряд, отправленный Элрондом в Форност Эрайн, начал седлать лошадей, Динвен вышла проводить их:
— Мы займёмся уцелевшим орочьим отрядом, и отыщем их, в какую бы нору они ни заползли. Как минимум о них вы можете не беспокоиться… друзья. — Женщина на краткое мгновение смутилась, после чего протянула руку Талладору, и, когда тот ответил на жест, внезапно притянула молодого человека к себе и крепко обняла, прошептав что-то на ухо.
— Дитя тех, кто видел небо Валинора, да осияют звёзды твой путь. Благодарю за честь, которую ты оказал своим присутствием нашему крову, — Динвен почтительно, но без раболепия поклонилась Гурдиру. — Оберегай своих смертных спутников, а мы защитим ваши тылы. Мы отправляемся выслеживать второй отряд отродий Тени. Вы же, — Динвен окинула взором весь отряд, — будьте осторожны. Как я уже говорила, скорее всего на пути вам встретятся не орки или тролли, а алчные до древних сокровищ живые. И древние мертвецы, чьи души, обуянные безумием и осквернённые Тенью, заключены в гниющих телах или бестелесно скитаются по мрачным подземельям.
Предводительница этой группы Следопытов вежливо кивнула прочим — каждому по отдельности: Иоминзиль, Азагалу, Гроину и, конечно же, Томмену, который удостоился ещё и тёплой улыбки от медноволосой девы. Дальнейшие слова были излишни, и после этого краткого прощания Динвен удалилась обратно в пещеру — наши герои услышали, как она начала отдавать приказы о сборе в путь.
🜲 🜲 🜲
С каждым часом езды Форност Эрайн — Северная Крепость Королей — становилась всё ближе и ближе, вырастая словно чёрный искорёженный гриб из серой земли. Травы под ногами оставалось всё меньше, а камней — больше. Ландшафт снова сменился: скалистый кряж, где наши герои заночевали накануне, тянулся с юга на север и устремлялся в небеса. Чем севернее, тем выше были скалы, постепенно переходя в полноценные горы с крутыми утёсами, тёмными базальтовыми склонами и посеребрёнными снегом вершинами, резко выделявшимися своей белизной на фоне затянутого серыми тучами неба. Изгибаясь, горная цепь сворачивала на восток и там, где высилась тёмная громада Форноста, обрывалась, чтобы, вероятно, вновь продолжиться уже позади мрачной крепости. Восток занимали бескрайние серые каменистые равнины, время от времени прерываемые случайными оврагами и невысокими холмами; на юге же — позади — остались холмы, скалы и отряд Динвен.
Вскоре заморосил дождь. Невероятно мелкие капли неторопливо падали с хмурых небес; было безветренно, и потому воздух превратился во влагу, которой можно было дышать и которая пропитывала буквально всё вокруг — казалось, что даже камни и булыжники, устилавшие эти бесконечные равнины, тоже начали напитываться водой. Что уж было говорить о плащах, волосах, сёдлах и одежде, промокшей вплоть до исподнего!
До сих пор отряд продвигался без каких-либо приключений или неприятностей — исключая тот факт, что абсолютно все герои и их ездовые животные промокли до костей и, учитывая довольно свежий, далёкий от тепла воздух, изрядно продрогли. Когда Форност Эрайн предстал перед ними уже не тёмным силуэтом вдалеке, но массивной громадиной, занимавшей полнеба вместе с горой, на которой и в которой он был выстроен, наши герои стали замечать отдельные детали этого города-крепости. Несколько уровней крепостных стен, сторожевые башни, череда врат в концентрических полукружиях внутренних дворов и, наконец, гигантский иссиня-чёрный донжон, наполовину уходивший в толщу горы. Ещё каких-то шесть-семь лет назад он не был такого цвета. Он сиял белизной, словно навеки застывшая в камне лавина, низвергнутая со снежной короны, но когда Король-Чародей захватил крепость, своими чарами он осквернил сам камень города, и тот стал чёрным, как ночь.
Наши герои остановились на самом краю поля битвы, на котором пять лет тому назад был побеждён Король-Чародей. Дождь наконец прекратился, и всё было видно словно на ладони: огромное пространство от них до подножия горы, укрытого крупными валунами. Где-то там, среди них, как им сообщили Следопыты, располагались проходы в подземные лабиринты под крепостью. Само же пространство представляло собой относительно ровное поле, усыпанное булыжниками и останками тех, кто некогда здесь пал — преимущественно троллей, орков, гоблинов, варгов и людей, ставших на сторону Тени. Пять лет — небольшой срок, но, учитывая суровую погоду этих краёв, стаи изголодавшихся волков и диких медведей, а также мародёров и отчаявшихся северян, ничего кроме костей здесь не осталось. Да и те уже были искрошены и изломаны морозами, ветрами и клыками голодного зверья.
Было примерно посредине между полднем и закатом, если верить внутреннему ощущению времени. Вокруг царила тишина — неестественная тишина: тут даже птицы не кричали. Цель была уже рядом, менее чем в получасе неспешной езды, когда Гурдир, а за ним и Талладор заметили мелкие цветные точки у одного из гигантских валунов — как раз тех, за которыми скрывались проходы в подземелья. Люди — вероятно, люди, сложно было понять с такого расстояния, но орки цветное тряпьё не любили. И направлялись они, судя по всему, как раз туда, куда держал путь отряд наших героев…
|
|
66 |
|
|
|
|
Всю дорогу до Форноста Томмен проехал в напряжении. Несмотря на то, что следопыты Динвен пообещали отыскать вторую группу орков, хоббиту все казалось, что они затаились то в кустах, то за камнем, то за излучиной дороги. Томмену хотелось завести какой-нибудь пустяковый разговор, но все мысли и забавные истории словно испугались и забились в щели, не желая нарушать покоя тех, кто навсегда остался в этой гнетущей долине. Словом, дорога была тяжелой и гнетущей, а мелкий дождь, заставлявший плотнее кутаться в плащ только усиливал это впечатление. Замеченные товарищами люди несколько оживили хоббита, он все старался приподняться да что-то разглядеть впереди, но без стремян сделать это было решительно невозможно.
– Что там? Это точно... люди? И они точно... эээ... ну живые?
|
|
67 |
|
|
|
|
Распрощавшись со следопытами так, словно она покидала не унылую пещеру, а роскошный палаццо, Иоминзиль заняла место в середине верховой колонны. Сердце девушки пело – все пока что шло так, как она и планировала: отряд следует к Форносту, а следопыты, выполняя свой союзнический долг, ищут по окрестностям отряд обученных неизвестными инструкторами орков, защищая тылы посланцев Элронда. Еще раз скользнув взглядом по своим спутникам, девушка улыбнулась одними губами – эти северяне, без разницы, человеческого или нет происхождения, так и норовят ввязаться в драку там, где ее можно избежать. И что бы они делали без голоса разума в ее лице? Так бы и пытались вырезать любую угрозу, даже мнимую, у себя на пути? Как дети малые, ей-Эру!
Чем ближе становился Форност, тем более знакомой была дорога. Впрочем, знакомство это легче путь не делало: погода, и без того дурная, вскоре перешла на холодную неприятную морось, вынудив умбарку запросить привал, чтобы переодеться. Теперь, укутавшаяся в плащ с капюшоном и нахохлившаяся, девушка безрадостно смотрела на унылые горные пейзажи, ожидая, когда последний скучный отрезок пути закончится.
Даже льющая с неба влага не радовала. Это дома дождь был счастьем и благословением, и простолюдины, а иногда и не только, встречали каждый ливень радостными танцами; здесь же, в северной Эндорэ, дождливая погода была привычна, и, более того, приносила с собой не радостные надежды, а одни лишь помехи и раздражение. Ну, по крайней мере, если пережидать этот дождь в пути, а не в теплом доме у успокаивающе потрескивающего камина.
Замерзшая и от того донельзя злая, Иоминзиль была готова даже согласиться на глоток отвратного гномьего пойла, лишь по недоразумению называющегося напитком, чтобы согреться изнутри хоть таким образом. Но просить об этом первой умбарка не собиралась, а о ее отношении к «этой, фи, субстанции» спутники уже знали, и поэтому вряд ли предложили бы хлебнуть сами. Патовая ситуация, как ни крути. Оставалось только согреваться мыслями о прекрасном давно оставленном доме и о ласкающем кожу морском бризе, о пенящейся белыми барашками волн равнине и об уютных садиках в тени огромных стен – насколько же все это было привлекательнее арнорских пейзажей, особенно сейчас, когда страна была разорена и покинута!
Без особого любопытства миновав поле пятилетней давности битвы, южанка уже предвкушала, как наконец скроется от дождя в ведущем в город тоннеле, как самые зоркие из спутников обозначили, что впереди, как раз у одного из таких лазов, замечено движение неких живых существ в ярких тряпках. Весть была не из приятных, а тут еще и гномский полурослик влез под руку с глупым вопросом. Нервно передернув плечами, от чего брызги с плаща укутали девушку в водяной кокон, умбарка раздраженно ответила:
- Чтобы узнать ответ на этот вопрос, надо подобраться поближе, и, желательно, сделать так, чтобы те, за кем наблюдают, не заметили слежки. Вот ты, Томмен, и сходи проверь – все равно это делать надо. А хэру Гурдир, я уверена, составит тебе компанию – благо, по вашим дружеским беседам ясно, что тяжкого выбора ему делать не придется. А я с остальными отойду чуть назад, чтобы скрыться с глаз возможных врагов.
- Талладор, - повернулась она к следопыту, - куда нам лучше перебазироваться, чтобы и быть неподалеку, и при этом за пределами случайных взоров тех, кто сейчас впереди у камней? Нашей разведке надо знать, куда возвращаться после того, как узнают, что ждет впереди.
|
|
68 |
|
|
|
|
Когда дунаданы пообещали отыскать преследующий их отряд, Гурдир промолчал. Он надеялся на информацию, и не только ту, что касалась их миссии. Но что ж, дареному коню в зубы не смотрят. — Дитя тех, кто видел небо Валинора, да осияют звёзды твой путь. Благодарю за честь, которую ты оказал своим присутствием нашему крову– То честь для меня, леди. – Гурдир поклонился дунаданке. – Вы – стражи Севера, вы – те, кто стоит на пороге моего дома и не пускает в него тьму. Elen síla lúmenn’ omentielvo*, она не случайна. ☙☼❧ Большую часть пути они ехали в облаке и даже эльфийское зрение нолдо было бессильно. Зато он видел как нахохлилась умбарка. Люди хуже переносят холод, особенно женщины. Он знал эти признаки наизусть и от его глаз не укрылся ни невольно ищущий укрытия взгляд, ни едва заметная синева вокруг губ, ни тоскливо опустившиеся кончики бровей. – Я постарела?
– Нет, ты что!
– Я постарела. Я вижу это в твоих глазах.
– Глупости. Мы не виделись сколько? Два месяца? Я соскучился, вот что ты в них увидела.
Он обнял ее, поцеловал в шею и, уловив ответный вздох, вмиг забыл и о дурных вестях с севера и о том, что Имладрис снова ничего не предпримет…
–…но я постарею и уйду, а ты останешься.
– Я знаю. Но я не знаю, что мне с этим делать. Если бы я мог…
– Дети, Гур, мы живем в наших детях.
– Наверное, да… но, я чувствую, что еще не время.
– Мальчишка, – рассмеявшись, она собрала его волосы в хвост и сразу отпустила. – Ты у меня совсем мальчишка.
– Нет, Мориэль, не то. Я чувствую. Что-то зреет там, на севере. Надо переждать. Не долго. Пару лет, может. И… что если… что если мы все же уедем в Ра…
– Нет! Ни за что!
– Но там безопасно. И я же тебе говорил, сам Эл…
– Нет! – она опять разозлилась. Как и всегда, стоило ему заговорить о том, чтобы открыться родне.
Она была мудра, она была права и он, мальчишка, согласился. Послушался. А если бы… Южанка мерзла, но была слишком горда, чтобы заговорить об этом. Стоило поискать укрытие, даже четверти часа между теплыми боками лошадей, без ветра и дождя будет достаточно, чтобы согреться. Он привстал на стременах, ища подходящую стенку или навес, но когда пронизывающий ветер разметал обрывки мороси, невольно остановил Эйриэн. Он забыл. Забыл, что донжон почернел. Помнил его по первой битве. Возвышающимся за спиной. Потом – летящим ввысь в краткий миг падения со стены. Позже, в год победы, он видел крепость лишь издали. Рука сжала повод и он поднял лицо, позволив холодным струям дождя стекать по шее, смешиваясь с потом. Кобыла всхрапнула и эльф тронул бока пятками, глядя на раскинувшееся у подножия скал поле. Когда-то он вдоволь насмотрелся на него с другой стороны. Сверху. Где-то… где-то, наверное там, должна возвышаться гора, теперь уже, костей, что когда-то спасла ему жизнь. А с той стороны был… нолдо заметил движение. Как и хоббит. – Что там? Это точно... люди? И они точно... эээ... ну живые?– Не посмотришь, не узнаешь. – Пробормотал он, вглядываясь в далекие силуэты. Интересно, они их успели заметить. Вот ты, Томмен, и сходи проверь – все равно это делать надо. А хэру Гурдир, я уверена, составит тебе компаниюГаланорион поднес ладонь к лицу, чтобы стереть воду, а заодно скрыть усмешку. Ну конечно, bârî поспешила отдать распоряжения. Однако, на этот раз причина была не в высокомерии – она просто замерзла. И наконец-то нашла повод передохнуть. Ему вдруг стало жалко женщину, попавшуюся в ловушку собственной гордости. Он проглотил её язвительный намек и ответил без тени иронии. – К вашим услугам, bârî. – Нолдо спешился и передал Талладору поводья. – Укройтесь в скалах, передохните немного и следуйте за нами. Я подам знак, если вам нужно будет спрятаться.
Результат броска 1D12: 9 - "Скрытность". Результат броска 3D6: 2 + 5 + 2 = 9 - "Скрытность".
...
Показать все броски
...
Результат броска 2D6: 1 + 4 = 5 - "Бдительность". Результат броска 1D6: 3 - "Скрытность за плащик"
Результат броска 1D12: 9 - "Скрытность".
Результат броска 3D6: 2 + 5 + 2 = 9 - "Скрытность".
Результат броска 1D12: 11 - "Разведка".
Результат броска 2D6: 4 + 1 = 5 - "Разведка".
Результат броска 2D12: 6 + 9 = 15 - "Бдительность".
Результат броска 2D6: 1 + 4 = 5 - "Бдительность".
Результат броска 1D6: 3 - "Скрытность за плащик"
|
|
69 |
|
|
|
|
– Ма-ма-мастер Гурдир, подожди, я с тобой! – поспешно ответил хоббит и попытался ускорить непослушное животное, которое вполне устраивала перспектива плестись в конце колонны за лошадьми. Это что же такое? Неужто его зубы стучали? Хотелось верить, что от холода, а не страха повстречать орков. Вот позорище то! Томмен покрепче сжал зубы и старался не говорить, чтобы не выдать своей тревоги, начинавшей переходить в страх, заставлявший челюсть ходить ходуном. Оказывается, большая разница ходить по древним курганам несмышленышем и ехать в древнюю бездну в осознанном возрасте, когда уже хорошо понимаешь разницу между сытым покоем и риском не вернуться назад.
Ускорить Олифонта получилось не сразу. Пони словно обижался за нагоняй, который устроил ему хоббит за съеденные яблоки и никак не хотел ускорять свой шаг. Ну и черт с ним! Ногами быстрее будет. Отдав поводья оставшимся товарищам, хоббит бросился вдогонку за эльфом.
– Гурдир, давай я за камешком спрячусь если удастся этих нагнать и прикрою тебя если что. Я в речах все равно не горазд да и впечатления нужного не произведу. Так хоть прикрою тебя, если эти добрые люди совсем не таковыми окажутся
|
|
70 |
|
|
|
|
Даже для привыкших к угрюмости следопыта спутников, Талладор был слишком молчалив. Слова Динвен, сказанные только ему, погрузили мужчину в долгие и тяжёлые раздумья. Он ехал впереди, напевая под нос мотив неизвестной песни. Слов он не помнил, пять лет спустя в его памяти осталась только мелодия и играющие её тонкие, слишком элегантные для их жизни пальцы. Забытая баллада была о любви, потере и безнадёжности. И о памяти. Таких песен много, слишком много среди Людей Запада; и эта — не из тех, что стали всеобщими. Всего лишь одна личная история, одно маленькое горе, и одно тихое "прощай" безымянному возлюбленному. Эта элегия, напетая под промозглым дождем на пути к Мертвому Городу, и была его ответом Динвен... Ответом ли? Нет, сомнением. Вопросом, который оба не рискнут задать: а есть ли у дунэдайн настоящее, или все они — живой памятник Королевства? Рядом трусила лошадь Гурдира, укуталась от холода bari Иоминзиль, горделиво сносили непогоду гномы, вокруг напряжённо вертелся хоббит. Шрамы их народов уходили глубже. Глубже в века, или в подземелья. Чувствуют ли они себя так же, как Следопыты? И зачем им этот поход?
***
Чем больше становился черный силуэт Форноста, их великой могилы, тем сбивчивей становились его мысли, пока наконец не прояснились на краю поля боя. Он никогда не сражался здесь. Нет. Его битва проходила сильно восточней; далеко от мест, где возносились герои людей и прорицали эльфийские принцы. Но пейзаж был хорошо знаком: здесь они собирали тела, здесь оплакивали погибших. Приносили клятвы новому королю. Талладор знал, что без ошибок найдет тот камень на расчищенной от тел поляне: ближе к стенам, чуть левее.
Глаз следопыта зацепился за что-то яркое, он быстро переглянулся с эльфом. Чуть погодя, неизвестных заметили и остальные. Иоминзиль сорвалась на хоббита за неуместные вопросы, Талладор раздражение умбарки полностью разделял. А вот решение отправить Томмена вперёд — нет. Ещё на совете он зарёкся не упускать из виду этого маленького расхитителя могил, особенно близ Форноста, но спорить было некогда.
— Смотри в оба, — процедил он Гурдиру в ответ. Следопыт помотал головой и снова взглянул вдаль: эта угроза сейчас важнее, так отчего же он так озабочен полуросликом?
— Мы возьмём немного западнее, — обратился он к отряду. — Может, со скалами за спиной нас будет сложней заметить... Но я бы сильно не рассчитывал. Поменьше мельтешите, идем спокойным шагом. Дальше, вдоль, должен быть неглубокий овраг...
В его голове зазвенел громкий, весёлый голос: "Лежу там, как мертвый. А вокруг эти твари, прут и прут. И без числа. Думаю: тут и каюк мне, кровью истеку в канаве — вот и конец славному воину. Дернуться страшно, а стрела эта — так и жжет!"
...на какую-то сотню-другую метров из виду скроемся. Лучшего укрытия нам на этой пустоши все равно не найти.
Немного промолчав, следопыт добавил, не скрывая нетерпения:
— И мне бы не хотелось задерживаться. Что бы они ни искали в Форност Эрайн, нужно остановить их как можно скорее.
|
|
71 |
|
|
|
|
Саундтрек: ссылкаКогда с бессмысленными спорами и неловкими прощаниями было покончено, отряд, наконец, выдвинулся в путь. Всадники осторожно пробирались через каменистые предгорья под холодным, мерзко моросящим дождём, и Азагал был безмерно благодарен Динвен и её отряду за обещание позаботиться о второй орочьей банде. И благодарен себе за фляжку выдержанного гномьего дистиллята, которая нетронутой и почти что позабытой пережила на дне его дорожной сумы долгий путь от самого дома. Маленький глоток обжигающе крепкого напитка, пропитанного ароматами старого дуба и торфяного дыма, приятно согревал нутро и прибавлял решимости преодолеть очередную лигу пути. Впрочем, разделил столь своевременную находку Азагал лишь с братом — не столь уж велика была та фляжка. К тому же, прочие их спутники едва ли оценили бы напиток по достоинству, всё же то было не лёгкое южное вино и не полная дивной магии эльфийская водица. Поле боя оказалось примерно таким, каким Азагал и ожидал его увидеть. Он не сражался при Форност Эрайн, его битвы были немного позже и много восточнее этой. Короткие кровавые стычки, в которых отряды добровольцев, ведомые суровой необходимостью и поддержкой Владыки Имладриса, гнали разрозненные шайки слуг Тени вдоль западных предгорий Мглистых гор почти до самого Гундабада. Эти стычки, сколь ни были яростны, не шли ни в какое сравнение с масштабом битвы, положившей конец власти Тьмы на Севере. — Ох-хо-хо... — прокомментировал младший сын Фундина открывшийся вид, остановившись на миг у края усеянного останками поля. — Жаркая же здесь была бойня. Некому оказалось убрать мерзкие туши рабов Короля-Чародея, и некому было восстанавливать Северную Крепость королей. Победители похоронили своих мёртвых, собрали всё, что осталось от их народа и ушли, предоставив орков, троллей, гоблинов и примкнувших к ним людей, живых и мёртвых, собственной судьбе и аппетиту падальщиков. С тех пор это мрачное место в равной степени пугало добропорядочный люд и манило зверей да мародёров. Вот и сейчас Азагал был не слишком удивлён, когда самые зоркие из его спутников приметили кого-то за камнями впереди. Спешившись, он принял поводья у хоббита повёл Олифонта и Каброна в поводу. — Веди, мастер Талладор, — только и ответил следопыту сын Фундина, продвигаясь следом.
|
|
72 |
|
|
|
|
ПОДНОЖИЕ КРЕПОСТИ
ФОРНОСТ ЭРАЙН | ЭРИАДОР
Летоисчисление Королей: 12-й день месяца роста, 1979 г. Т. Э.
Летоисчисление Раздола: 52-й день сезона пробуждения, 123:26
Летоисчисление Гномов: 17-й день месяца зелёного благословения, 9599 г.
День 3 апреля: моросящий дождь, безветренно, +8°С, новолуние (новолуние)
Утихнувший было дождь снова заморосил. Он был настолько мелким, что капли его почти не ощущались — это была какая-то влажная взвесь в воздухе, скорее напоминавшая ниспадавший с небес седой туман. Оставив своего пони Азагалу, Томмен последовал за Гурдиром. Легка была поступь эльфа, и ещё легче — хоббита; если бы на этом безжизненном поле, поросшем жухлой травой, водились мыши, то и они не услышали бы и не заметили эту парочку. Нолдо пристально всматривался в отпечатки на земле, да и по сторонам поглядывать не забывал, Томмен же глядел в оба, следя за тем, чтобы никто не застал их врасплох.
По мере приближения к основанию горы, в которой была высечена крепость-город, следы становились чётче и понятнее Гурдиру: пять человек — трое мужчин и двое женщин, если судить по размеру отпечатков, пять лошадей и одна женщина с посохом, оставлявшим в сырой почве специфический глубокий след. Сильно опирается на него; возраст? Травма? Один тип следов был значительно глубже на левую ногу, да и шаги левой были короче, из чего следовало, что путник ранен в правую ногу или хром на неё. Судя по расстоянию между следами двух других мужчин, они были рослыми, куда выше, чем подавляющее большинство обитателей Эриадора. Дикари-северяне? Или, наоборот, чада Юга —гондорцы из Каленардона?
Подойдя вплотную к высоким скалистым валунам, усеявшим подножие горы, Томмен и Гурдир замерли, услышав тихое фырканье и тяжёлое всхрапывание. Осторожным шагом обогнув один из самых крупных обломков скалы, наши герои увидели и источник шума: пять стреноженных коней стояли на обширной поляне, почти со всех сторон закрытой скалистыми выступами валунов-великанов, кроме узкого, как раз под одну-две лошади, прохода. Чуть поодаль в северном откосе горы, который здесь был почти вертикален, виднелся узкий проход, густо поросший чёрной колючей лозой; его скрывала от глаз россыпь огромных камней в три людских роста, вероятно, скатившихся сюда в незапамятные времена, если судить по мхам и лишайникам, обильно покрывавшим их шершавые бока.
Здесь было тихо и куда уютнее, чем на открытом поле — камни и гора останавливали большую часть мороси, а из-за вечного схрона от ветров тут было заметно теплее. Подождав несколько минут, эльф и хоббит осторожно проследовали дальше, сперва приблизившись к лошадям. Незнакомой породы — невероятно прекрасной, чести ради стоило сказать; добротные сёдла, качественная упряжь, шерстяные попоны — зелёные, с вышитой белой вязью. Попоны были покрыты грязью, а в некоторых местах и засохшей кровью; один из коней был недавно ранен, судя по рваным краям — когтями или огромными клыками. Рана была аккуратно обработана и смазана какой-то мазью, густо пахнущей целебными травами, сладким мёдом и топлёным сливочным маслом; судя по тому, что животное не вело себя нервно и тревожно, снадобье действовало и унимало боль. На Томмена и Гурдира кони отреагировали совершенно спокойно, а значит — либо уже знали, как пахнут эльфы и хоббиты, либо же принадлежали не военным, муштровавшим своих скакунов не доверять чужакам.
Проход внутрь горы. Следы людей увели нолдо туда, в сырой лабиринт громадных булыжников, среди которых прятался чёрный зев спуска в подземелья Форноста Эрайн. Колючая лоза — эльф знал такую — была обожжена, причём буквально вот только что. Те, кто проследовал внутрь, тоже знали о вражьей колючке — мерзком растении, взращённом на орочьей крови, чей чёрный и плотный, как металлическая проволока, ствол был сплошь усеян изогнутыми шипами и длинными ланцетовидными листьями с острыми, что бритва, краями. Один укол такой колючки, один порез листа — и тёмный яд, сочащийся по этой лозе, заставит неосторожного путника испытать и изматывающую боль, и жгучий жар, и безумные видения. Людские следы вели во мрак; никаких звуков из тьмы прохода не доносилось. Вероятно, пока Томмен и Гурдир пробирались досюда, неизвестные люди успели уйти глубоко в подземные лабиринты Северного Оплота Королей.
К тому времени, как наши разведчики закончили осмотр поляны, к ним уже подтянулась и остальная часть отряда: Иоминзиль со свисающими сосульками промокших насквозь волос и колким, как иглы ежа, взглядом; хмурый Талладор, для которого шествие через поле битвы, на котором некогда погибли тысячи его сородичей, было невероятно тягостным испытанием; и два брата-гнома, на которых тёмная громада бывшего оплота Короля-Чародея также оказала своё гнетущее воздействие — оба были неестественно безмолвны и напряжённо сосредоточены.
Результат броска 1D12: 12 - "Гурдир: Поиск (ЦЧ 15)".
Результат броска 2D6: 2 + 2 = 4 - "Гурдир: Поиск (ЦЧ 15)".
|
|
73 |
|
|
|
|
Что ж, вот они и на месте. Гурдир принялся снимать поклажу со спины Эйриэн и методично излагать подробности о тех, кто спустился в недра крепости до них.
– Трое мужчин, две женщины. Один хром или ранен в ногу, двое рослых. Одна из женщин с посохом, ходит плохо. Мастер Крепкохват, коли дойдет до драки, не упусти ее, ибо в ней я вижу наибольшую опасность. Тяжело дается ей дорога, но она явилась сюда сама, а значит или знания или сила неведомая ведут ее.
Нолдо прошелся взглядом по обугленной лозе. Хотел бы он надеяться, что вперед ушел отряд следопытов. Но надежда его сгорела в одинокой башне далеко на западе, а потому, взвалив на плечи потяжелевший мешок, он намотал повод на луку седла и обнял лошадь за шею.
– Mauya nin lelya, melda nísinya. Qui ú-tuluvan enta, nanwa ana i lië. Ana Dinwen.*
Запалив факел и обнажив клинок Таглоса, Галанорион ступил во тьму прохода.
– Поторопитесь. Если это кто-то из дунаданов, чем скорее мы объединимся, тем лучше.
Результаты бросков: 1) 1D12: 5 - "Бдительность".
...
Показать все броски
...
7) 1D12: 5 - "Бдительность на развилке преимущество" 8) 2D6: 3 + 5 = 8 - "Бдительность на развилке"
Результаты бросков:
1) 1D12: 5 - "Бдительность".
2) 1D12: 2 - "Бдительность преимущество".
3) 2D6: 6 + 1 = 7 - "Бдительность".
4) 1D12: 10 - "Поиск"
5) 1D6: 5 - "Поиск"
6) 1D12: 9 - "Бдительность на развилке"
7) 1D12: 5 - "Бдительность на развилке преимущество"
8) 2D6: 3 + 5 = 8 - "Бдительность на развилке"
|
|
74 |
|
|
|
|
Разведка оказалась не то, чтобы бесполезна, но не актуальна – к тому времени, когда оба высланных вперед соратника добрались до входа в подземелье, от опередившего посланцев Элронда отряда уже и след простыл. По крайней мере, так Иоминзиль истолковала жесты, поданные Гурдиром и Томенном от местоположения цели. Не став тратить время на попытки самой предварительно все проверить, девушка влезла в седло и направила Арзаманав бойкой рысью к дожидающимся разведчикам, пригласительным взмахом руки позвав за собой остальных.
Погода тем временем продолжала оставаться премерзкой и насквозь мокрой. Наверное, как-то так чувствуют себя моряки, заплывшие в северные воды, в преддверии шторма: сыро, слякотно, и хочется домой, в тепло, к кубку хорошего вина и мелодичной, создающей умиротворенный фон игре зурны где-то на краю слуха. За неимением всего вышеперечисленного хотелось кусаться и бросаться на всех, как раненный стрелой в круп варг: погода от этого не улучшилась бы, но хотя бы на душе полегчало.
Однако Иоминзиль считала, что для истинной дочери Нуменорэ подобное поведение неприлично, и поэтому держала себя в руках, тихо восхищаясь собственной выдержкой даже при том, что выражение лица вряд ли удалось удержать в вежливо-благорасположенном варианте. Такая мелочь точно не подсудна ничьему мнению, да и некому, положа руку на сердце, делать ей здесь замечания – уровень воспитания не дорос, чтобы критиковать ее поведение.
Спрыгнув из седла и подобрав плащ, умбарка занялась стреноживанием своей кобылки, недовольно косящей глазом на незнакомых близких соседей. Иоминзиль тоже, постоянно отвлекаясь от дела, которое за отсутствием людей, готовых помочь, придется делать самой, смотрела на добротно экипированных лошадей неизвестных. Создавалось впечатление, что эти люди прорывались сюда с боем, что для неисправимых оптимистов могло быть добрым знамением. Однако южанка не такую удачу не рассчитывала: зная, что союзники, особенно вынужденные, запросто могут сойтись в бою друг с другом, девушка не исключала, что эти кони принадлежат конфликтующему с местными иному темному отряду.
Тем временем эльф, чья хорошо выдрессированная лошадь не требовала дополнительных забот, поспешил в темный проход, коротко обозначив свои предположения по ушедшей вперед компании. В целом Иоминзиль его понимала – ей самой тоже хотелось побыстрее скрыться от водной взвеси в воздухе. Но при этом она видела еще один шанс, который спешащий за чужаками Гурдир упустил, и так просто терять его не хотела.
Переведя на эльфа тяжелый взгляд, девушка улыбнулась одним лишь правым уголком губ:
- Не спешите, хир Гурдир. Ваше «если» лучше проверить до того, как мы встретимся с обогнавшими нас. На лошадях, - дернула она головой в сторону, - есть переметные сумы, в них – снаряжение и вещи этих людей. По нему можно с большей долей вероятности, чем по следам, понять, кто перед нами. Будут союзники – извинимся, будут враги… - не закончив, она пожала плечами.
Закончив со своим делом, умбарка поднялась и, поежившись, потерла друг о друга холодные ладони:
- Так что, уважаемые, кто со мной? Много времени это не займет, если знаковые и характерные буду искать не одна я.
|
|
75 |
|
|
|
|
Дунадан, который, казалось, сжимался все сильнее с каждой минутой, просто кивнул. Слезая с лошади, тот случайно задел Нифредиль, за что получил недовольный вздох: настроение всадника передалось скакуну, не смотря на эльфийскую выучку. Сняв свое снаряжение, он прямо зашагал к намеченной цели. На лаз с обожжённой лозой Талладор не посмотрел ни разу. Его глаза забегали по поляне, находя только подтверждения словам Грудира.
Чужие кони с опаской отпрянули, и человеку пришлось замедлится. Осторожно, слегка наклонившись, он медленно приблизился к ближайшему зверю и заглянул в седельную сумку. Ничего интересного. После нескольких попыток Талладор пересекся взглядами с Иоми, справившейся со своей частью быстрее: лошади почти без опаски подпускали к себе девушку. Поняв, что оба ничего не нашли, они вернулись к центру поляны.
— Ничего примечательного, ничего с отметками, ничего волшебного, ничего необычного, ничего.
Механично прочеканив каждое слово, следопыт всё-таки повернулся к проходу. Морщины на истощенном лице углубились. Он запоздало ответил эльфу:
— Я не хочу верить в то, что дунэдайн могут нарушить покой этого места, Гурдир. Дикари, ведьмы, да хоть эльфы. Но моё племя — нет. Пойдем. Разберемся.
Крепко сжав рукоять меча, Талладор прошептал слова своей клятвы Последнему Королю: "tenna i nguin hin epholar i pâd erain". И, расправив плечи, произнес уже в полный голос, обращаясь к стенам Форноста:
— Мы чтим защитников этого места, живых и мертвых. Мы здесь, чтобы сразиться с врагом, вновь проникнувшим за эти стены. Мы ничего не возьмём у мертвых и ничего не оставим... Я клянусь, — он обернулся на спутников, его речь снова стала тихой. — Я не знаю, вправду ли мертвецы защищают это место. Я не знаю, слышали ли они меня. И не знаю, вняли ли моим словам. Но я буду следовать им. Наше дело — печати. Все, что этого дела не касается, должно остаться таким, каким есть сейчас. И Томмен!... — он осекся и продолжил мягче. — Здесь и сейчас тебе стоит забыть свой промысел.
|
|
76 |
|
|
|
|
Томмен следовал за Гурдиром как мокрый осенний лист, прилипший к сапогу, стараясь двигаться как можно тише и неприметней, что было совсем не трудно, учитывая обилие разбросанных камней. Их тут было столько, что поневоле поверишь в байки о великанах, словно они тут соревновались кто дальше зашвырнет камень пока не надоест. А не надоедало им, судя по всему, долго.
Томмен так спешил за Гурдиром, что даже не позволил себе обыскать переметные суммы, а потому вопреки хоббитской натуре стал далеко не первым, кто сунул в сумки свой любопытный нос. Правда, богатой добычей тут совсем не пахло – обычное походное снаряжение. Разве что мазь могла оказаться полезной. По крайней мере она так вкусно пахла, что Томмен постарался по запаху найти ту самую, которой была смазана рана лошади.
– Добро, мастер Гурдир. Если понадобится, я прострелю ей вторую ногу. Ты же это имеешь в виду? – на всякий случай уточнил Томмен. Поди пойми этих эльфов с их иносказательностью и намеками.
– Интересно, враги это или друзья? Может им подпруги порезать? Чтобы далеко не ускакали, коль окажутся более прыткими чем мы. Правда, обычно те, кто идут в могильники первыми, чаще всего первыми и гибнут, так что может нам придется сказать им спасибо – начал было откровенничать Томмен, но слова недобрый взгляд Талладора тут же умолк. – Да нешто я не разумею, мастер Талладор? Костяки не отбираем, в саркофаги не лезем, мертвых оставляем где они пали. А ежели свежие тела, этих пришлых, то можно? Или, скажем, сундук? Тогда можно – осторожно поинтересовался границами дозволенного хоббит.
|
|
77 |
|
|
|
|
Гроин пересекал поле боя сохраняя молчание и не отводя взгляд с нависавшей впереди громадины Форноста. И без того заслонивший пол неба город с каждым шагом становился еще больше, пока они не приблизились настолько, что избежать случайного взгляда на его тёмный силуэт можно было разве что глядя прямо себе под ноги. Гном пожалел, что братец уже припрятал фляжку обратно в те потайные карманы, из которых и выудил её ранее. Ничего кроме обломков костей не осталось из следов когда-то случившейся здесь битвы, но и их было достаточно для того, чтобы представлять её масштабы. И для того, чтобы тёмная сущность когда-то повелевавшая городом-крепостью ощущалась даже после того, что кто-то называл его освобождением.
Убедившись, что привязанный пони не сорвётся за время их отсутствия, а доспехи снова сидят как влитые, гном, не теряя времени, остановился возле тёмного зёва уходящего в недра горы, на который указал отправившийся вперёд скаутом эльф.
Спиной услыхав предложение порыться без спроса в чужих вещах, Гроин, не оборачиваясь, возмущенно фыркнул:
— Что ж теперь, оказавшись в глуши, так и забывать последние правила приличия? Да и больно уж хоженая здесь дорога, кто бы что ни говорил, раз мы, считай, встретились здесь. Хотя до того и следопытов не ожидали так уж легко повстречать.
— Так, эльф, и не будем тянуть, — согласился он с призывом Гурдира. — Только ты уж посторонись. Эй, братец, — окликнул он Азагала. — Не станем же мы вперёд себя гнать тех, кто не под горой был рождён.
Гном словно спешил укрыться под каменными сводами от нависших давяще над их отрядом стен Форноста.
Результат броска 1D12: 3 - "Поиск (Scan)"
Результат броска 3D6: 2 + 4 + 3 = 9 - "Поиск (Scan)"
|
|
78 |
|
|
|
|
— Нет, нельзя. — отрезал следопыт. — Даже если в сундуках остались ценности, они принадлежат этому месту. И не спеши. Ещё не узнал толком, кто впереди, а уже нацелил на их тела. Да и... — дунадан с усталым вздохом потер переносицу. — Лучше вообще ничего не трогай.
|
|
79 |
|
|
|
|
— Конечно не станем, — хохотнул Азагал в ответ на реплику брата.
Найдя предложение умбарки не лишённым смысла, он уже поддался было порыву заглянуть в седельные сумки, да только ворчание Гроина заставило его передумать. Не в первый раз куда более рассудительный, приличный и, пожалуй, более "гномистый" старший брат сдерживал младшего в его импульсивных порывах. А потому, вместо седельных сумок неизвестных, ушедших теперь в подземелье, Азагал полез в собственную сумку и извлёк оттуда добротно сработанный в мастерских Кхазад-дума фонарь, проверил уровень масла в нём и зажёг фитиль. Закрыв крышку, гном направил сфокусированный бронзовыми зеркалами луч света в сторону черневшего среди булыжников и обгоревшей лозы провала, обозначавшего вход в подземелья крепости.
— Братец прав, мастер Гурдир, — поддержал он Гроина, ремнями закрепляя щит на предплечье. — Мы с ним вперёд пойдём и, что бы там ни ждало нас, встретим. А уж вы из-за наших спин поддержите. Да и за тылом следить надобно. Мало ли кто нам на пятки наступать надумает. Тут нынче, и правда, не заброшенные руины а проходной двор какой-то.
Результат броска 1D12: 12 - "Поиск (Scan)".
Результат броска 4D6: 2 + 4 + 3 + 5 = 14 - "Поиск (Scan)".
|
|
80 |
|
|
|
|
Предупреждение Талладора быстро остудило весь пыл юного расхитителя гробниц, который уже потирал руки в радостном предвкушении. Почувствовав на себе достаточно косых взглядов Томмен понял, что со спутниками и правда следует быть осторожнее – для этих бабкины сказки да затхлая мораль куда важнее, чем золотое кольцо или цепочка, на которую месяц можно кормить семью. Может оттого, что сами никогда не жили впроголодь, а пили и ели досыта, знали своих отца и мать, а впервые за работу так вообще после шестнадцати взялись, а не в шесть-восемь как у струсов. Настроение было мрачным и угрюмым, но посматривать вокруг Томмен не забывал, авось почувствует дуновение ветерка или заметит признак ловушки. В добавок Томмен выпустил свою ручную крысу, которая серой молнией устремилась вперёд в зловещую темноту, разведывая дорогу впереди
|
|
81 |
|
|
|
|
Луч гномьего фонаря осветил стройную фигуру эльфа уже на ближайшем перекрёстке, а не у входа, как предполагал Азагал — когда сын Фундина обратился к Гурдиру, того и след простыл. Братья-гномы догнали проворного нолдо уже спустя какое-то время пути по тёмному коридору, который плавно, но неумолимо уводил не просто вглубь горы, но и под неё, склоняясь ниже и ниже с каждой дюжиной шагов. Порой каменный коридор расширялся, в нескольких местах переходя в небольшие пещеры, порой потолок уходил ввысь на необозримое расстояние, а порой становился узким и тесным настолько, что идти беспрепятственно было возможно, но крайне неуютно, особенно тем, кто не любил замкнутых пространств, да ещё и заполненных темнотой и тишиной.
Гурдир стоял на развилке трёх «дорог»: коридор естественного происхождения, по которому эльф дошёл до этого места, тут выходил во вполне рукотворный коридор, вырубленный в скальной породе горы. Судя по тому месту, в котором естественный коридор сочетался с рукотворным, некогда проход в этот ход, ведший на поверхность, был заделан каменной кладкой, но кто-то — или что-то — вытолкнуло камни наружу, таким образом соединив этот проход с коридором, вырубленным строителями Форност Эрайна. Рукотворный проход подковой уходил справа налево: справа коридор вполне видимо поднимался вверх, вероятно, выводя к «официальному» входу в подземелья где-то существенно левее, сиречь восточнее того места, в котором наши герои проникли сюда; левый же изгиб вёл куда-то вниз в северном направлении. Чуть поодаль, примерно в дюжине-другой ярдов основной подковообразный коридор отчленялся куда-то на юго-запад, и, как мог видеть Гурдир с той позиции, которую занял, тоже вниз. Коридоры были сделаны добротно — явно при содействии и участии гномов: ровные, гладкие стены, пол и потолок, которых не коснулось ни время, ни тлетворное воздействие Короля-Чародея; по нижней части стены шла прихотливая резьба, изображавшая природные мотивы: цветущие лозы, древесные ветви, птицы, сидящие на них или клюющие плоды, свисавшие с лоз. Чаще всего повторялся мотив дикой розы — шиповника: пятилепестковый цветок встречался с завидной регулярностью на равных промежутках этого изящного барельефа, шедшего по обоим сторонам стены.
Пол и стены (потолок тонул во тьме) были покрыты густым слоем пыли, а порой — также участками паутины и порослью лишайника и мелких флюоресцентных грибов, сиявших едва заметным мертвенно-бледным светом. Благодаря пыли и зорким очам, наши герои смогли разглядеть следы тех, за которыми они сюда последовали: пятеро, всё те же следы, порой перемежаемые едва заметными каплями крови — предположение Гурдира о том, что как минимум один из незнакомцев был ранен, вероятно, подтверждалось.
Когда все, включая Томмена, наконец оказались в настоящем коридоре, а не в пещерном проходе, по которому следовали до сих пор, Рутти, следовавшая немного впереди отряда, тревожно пискнула и побежала вперёд, туда, где у основного коридора виднелось левое ответвление. Приглядевшись в царившую перед ними тьму, отряд разглядел, что ручная крыса хоббита тревожно принюхивалась и поглядывала то в боковой проход, то в продолжение основного, и ни одно из направлений ей определённо не нравилось; зверёк впервые за столько дней путешествия вместе с компанией посланников Элронда проявил такую степень тревожности и беспокойства.
Подойдя к этому перекрёстку-ответвлению, Азагал сразу же отметил для себя, что тут что-то произошло: следы, доселе шедшие относительно ровной цепочкой, превратились в мешанину, по которой ничто невозможно было прочесть, за исключением того, что часть следов устремилась в левое ответвление, а остальная часть продолжила путь вперёд; посреди же мешанины в тусклом свете фонаря и факелов чёрно блестели лужицы крови. Подняв фонарь повыше, гном заметил какое-то марево впереди; приглядевшись, сын Фундина узрел, что всё продолжение пути дальше было затянуто серебристыми нитями паутины, и именно в том направлении уходила часть следов. Боковой же проход был затянут вражьей колючкой, которая иссиня-чёрным ковром устилала стены этого коридора…
|
|
82 |
|
|
|
|
– Рутти беспокоится – обратил внимание на поведение питомца Томмен. – Она обычно хорошо опасность чувствует. И, раз не идёт ни в один из корридоров, значит, что опасно и там, и там... Что будем делать-то?
Томмен обычно не принимал подобные сложные решения. За него это делал дядя, впрочем не всегда удачно. Сколько раз они оказывались на волосок от смерти – не счесть. И все же Томмена повезло выходить из подобных вылазок живым. Может и сейчас повезет?
|
|
83 |
|
|
|
|
Обыск, поддержанный большинством, никакой радости не добавил, хотя, конечно, было приятно, что идею встретили не в копья. Но все равно – копошиться в чужом грязном белье, стоя под моросящим дождем, было удовольствием ниже среднего, особенно от того, что результаты стремились к нулю. А тут еще старший гном решил показать свое чистоплюйство, причем ровно на половину – осуждать мы горазды, а препятствовать, раз уж считаешь таким аморальным – нет. И без того взвинченная Иоми, оценив этот парадокс, зло фыркнула:
- Что же теперь, оказавшись в глуши, совершенно забывать о безопасности? Если ты думаешь, почтеннейший, что мне, деве благородной нуменорской крови, такой поиск доставляет удовольствие, то заблуждаешься. Но я лучше неприлично проверю чужие вещи, чем потом совершенно прилично получу стрелу в брюхо, надеясь, что впереди друзья.
Копалась в вещах Иоминзиль и вправду осторожно – не только потому, что не желала последующих конфликтов с потенциальными союзниками, но и потому, что не была таким уж специалистом в обысках. Она доставала заинтересовавшие ее вещи, бегло осматривала, потом пихала внутрь сумы, и бралась за следующую. Шанс что-то упустить при таком подходе имелся, но зато был неплохим компромиссом между желанием разобраться и неприятием подобных ухищрений по отношению к собственной персоне – вот другие-то всегда пожалуйста.
Так и не найдя ничего путного, умбарка тем же недовольным тоном продолжила монолог, мигом переключившись с ворчания на оглашение результатов:
- Тьфу, пропасть, ровным счетом ничего дельного! Но, уважаемые, это тоже ответ. Ответ в том, что наши предшественники – люди опытные. Вот по моим вещам сразу можно понять, кто я, и с кем в альянсе. А эти умеют не оставлять лишних следов: не простые люди, ой не простые…
Когда досмотр был закончен, дева, быстро вынув из собственных седельных сум все необходимое, поспешила в укрытие, где, на пороге света и тени, дождалась остальных, замкнув цепочку. И почте сразу же после движения под гору она поняла, что чувствует себя донельзя неуютно. Привыкшая к видам морских просторов, ширине улиц Умбара, пространству долины Ривенделла, южанка никогда прежде не забиралась в подобные теснины, и теперь буквально физически ощущала, как давит со всех сторон камень. В логовище следопытов такого почему-то не было – толи измотанность после боя сказалась, толи обжитость пещеры, толи то, что вход был недалеко и хорошо виден. Здесь же была только тяжелая порода, немногим более легкий воздух и смыкающаяся вокруг хищная чернота.
Умбарка облизнула вмиг пересохшие губы и вся передернулась, настороженно посмотрев за спину. Там все было спокойно, и только провал светлого пятна потихоньку таял в подземной мгле, едва разгоняемой лучом гномьего фонаря. Дева едва сдержала себя, чтобы не опередить Талладора и не занять защищенное с тыла в том числе место – гонор оказался сильнее первых липких приступов страха.
Тем временем подземная кишка сменилась на рукотворный коридор, но приятнее от этого не стало – более того, высота потолка, сокрытого тьмой, показалась еще опаснее. Осмотревшись в обе стороны, ведущие вверх и вниз, Иоминзиль сунулась было вперед, чтобы успокоить себя хотя бы пониманием, что впереди опасности нет, но была остановлена эльфом, решившим оставить предварительную разведку за собой и гномами. Фыркнув недовольно, скорее для вида, чем из-за реального недовольства, умбарка не стала лезть вперед, но и назад не вернулась, заняв стратегически безопасное место в центре.
Когда стало ясно, что угрозы вот прямо сейчас нет, отряд аккуратно двинулся влево, пока не достиг новой развилки. На комментарий полурослика, интерпретировавшего поведение своей ручной крысы, дева пожала плечами:
- Если это так, то, выходит, мы выбираем из двух равных зол. Видно, что наши предшественники не просто зашли в эти коридоры, но и прошли дальше. Значит, и мы пройдем. Вот только, - она ощутимо поежилась, - в одном нас могут ждать гигантские пауки, а в другой – шанс напороться на ядовитую дрянь. Вести к выходу может и тот, и другой, но колючка на нас сверху хотя бы не прыгнет… - Иоми бросила напряженный взгляд в сторону затянутого паутиной хода. – Поэтому предлагаю идти в это ответвление, - кивнула она в сторону левого ответвления.
Результаты бросков:
1) 1D12: 11 - "Бдительность Feat die"
2) 2D6: 2 + 4 = 6 - "Бдительность Success dice против ЦЧ 16"
|
|
84 |
|
|
|
|
Эльфа пришлось еще нагонять — столь споро он двинулся вперёд по подземным коридорам. А там, где впереди показалась его спина, стало уже и не так тесно. Можно стало даже свободно разойтись, двигайся кто им навстречу.
— А тайный ход-то получается был не такой уж и тайный, — пускай приведший их сюда туннель и не был столь уж благоухоженным даже в прошлом, все же в его естественное и случайное соединение со старыми коридорами верилось едва ли. Разве что кто-то прорыл его много позже. В последнее после услышанных про мародёров историй верилось больше.
Дальше дорога пошла легче. Здесь в туннелях, в которых отчетливо чувствовалась приложенная рука гномов, всё казалось уже не столь мрачным, как там, под давящим невидимым надзором тёмных крепостных стен. Пускай Гроин всё же не забывал, что были эти коридоры давно брошены, оставлены теми, кто населял город над ними, но вера в наследие его рода была достаточно сильна, чтобы подкреплять его дух даже здесь.
— Эка пакость, — стоило им остановиться, а свету фонаря высветить возникшие на их пути препятствия, озвучил им характеристику гноим. С равным успехом относилось это к ним обеим. — Колючка-то может и не прыгнет, да только кто его знает, что от такой заразы ждать, — в словах его чувствовались вопросительные нотки, обращенные к остальным. — А с паутиной как-нибудь да справимся. Вот и эти вперёд нас пошли, так что если что впереди и затаилось, то они это уже встретили первыми.
Но всё же Гроин не спешил так сразу продолжать путь ни тем ни другим маршрутом. Прежде он взмахом подозвал брата поднести свет поближе. К искусной резьбе мастеров, что украшала стены, он и до того мельким присматривался, но не стал останавливать отряд, что опасался упустить преследуемых. Зато теперь он решил изучить стены внимательнее, ища там знаки, что могли подсказать им, куда вёл каждый из коридоров.
|
|
85 |
|