| |
|
|
Дарио лишь коротко кивнул на задание от хозяйки каравана:
– Будет исполнено.
Хотя снова идти в пустыню ему не улыбалось, но был и приятный факт – не будет палящего солнца, так что дышать будет чуточку легче. Однако то, что первым Дарио узнал про пустыню в этом походе – что многие живые существа были с ним одного мнения и пробуждались ночью ради своих дел.
Варисиец понаблюдал некоторое время за остальными, откланялся и пошел собирать снаряжение.
«Карт Харроу у меня, конечно, нет, но пару фокусов думаю, стоит заготовить» - с подобными мыслями он вернулся к своим вещам и решил проверить их.
|
|
31 |
|
|
|
|
Тенгу совершенно не нравилась идея выходить в ночи искать неизвестных врагов, особенно когда те, наверняка, обладали преимуществом в это время: в группе вместе с рабом были в основном люди, и те, как и сам тенгу, не могли похвастаться возможностью видеть в темноте.
Однако, рабовладельцы не просят - они приказывают.
Тенгу почтительно склонился:
— Слушаюсь, госпожа.
|
|
32 |
|
|
|
|
Хотя Салех и склонялся к тому, что пахучий следопыт не был виновником пожара, в его теорию о мелких пакостниках, что никем не замеченными проникли в охраняемый лагерь и устроили беспорядок, он не готов был поверить без весомых доказательств. Не поверила в неё и Альма, но пожелала их немедленно заполучить, ради чего направила отряд искать не пойми кого в сумерках. У богатых свои причуды, но эта, на взгляд раба, далеко выходила за пределы разумных.
Толстяк мялся, не желая в своём уязвимом положении оказаться тем, кто станет перечить хозяйке, но никто из его спутников не указал на очевидные просчёты плана Альмы, не предложил перенести поиски на утро, не предложил отправить следопыта одного. Нет, трое согласились исполнить прихоть госпожи. Салех, с трудом сломил внутреннее сопротивление, осмелился заговорить.
– Сиятельная госпожа, позвольте отложить поиски неведомых существ хотя бы рассвета. Мне видится эта затея заведомо проигрышной. Ведь никто из нас не обладает талантами видеть во тьму, тогда как пагвампи, если верить вашему следопыту, происходят из Тёмных Земель и, должно быть, ночью ориентируются даже лучше, чем днём. Если, опять-таки, предположить, что эти существа проникли в охраняемый лагерь незамеченными, не оставили следов, они хорошо умеют скрываться. Мы же сразу выдадим своё присутствие факелами и лампами, при этом можем пройти мимо них и не заметить. К тому же Дашки говорит, что эти твари обитают рядом с гноллами, и тут мы рискуем поисковую операцию превратить в боевую, причём изначально окажемся в невыгодном положении.
Договорив, Салех нервно сглотнул и потупил взор. Его терзала мысль, не уничтожил ли он сейчас своей дерзостью призрачный шанс на освобождение.
Результат броска 1D20+12: 17 - "Diplomacy (через интеллект)".
|
|
33 |
|
|
|
|
Самир, нелюдимый, зацикленный на мести, и, случалось, не мывшийся неделями, ибо бань в пустыне не найти, был во многом под стать легко записанному остальными “караванными” в злодеи Дашки. Человеку малоприятному и, определенно, скрывающему что-то помимо одержимости красивой женщиной, но и только. Человеку, которого они, слава Богине, решили-таки ни в чем не обвинять. Человеку, у которого у единственного была хоть какая-то теория, объясняющая происходящее, и которого теперь единственного из всех слуг и наемников посылали с ними в ночь на поиски непонятных агрессивных тварей. Решение, как казалось Корсаку, спонтанное и не слишком хорошо обдуманное, но исходящее от человека, нанявшего его именно для таких вот походов во тьму.
И, судя по всему, думал так не он один. И Флора, и Дарио, и, конечно же, не смеющий ослушаться хозяйку Тайко смиренно согласились на немедленную вылазку, так что и Самир уже было пробубнил что-то утвердительное, но тут внезапно заговорил Салех. Раб. Собственность, что бы там сиятельная Альма не говорила про свое отношение к рабству. Вещь, если верить уважаемым гражданам Катапеша, но вещь, как оказалось, с мнением и смелостью это мнение высказывать. Со смелостью перечить владелице. Со смелостью, которой самому Корсаку явно стоило поучиться.
– Я согласен с уважаемым Салехом, – произнес он негромко, но четко. – Если прикажете выдвигаться немедленно, я не посмею ослушаться, но идти охотиться на видящих в темноте тварей ночью, – значит сыграть с добычей по ее правилам. Это…нерационально.
|
|
34 |
|
|
|
|
Альма подняла бровь:
- И что же, мы должны тогда позволить этим умеющим видеть в темноте существам напасть на наш лагерь ночью? Если вы действительно сможете спугнуть их своими факелами, это не самый плохой исход вашей экспедиции. Если вы встретите гноллов... ну что же, вы подались в эту экспедицию убивать их, верно? В этом случае, узнать об их близости к нам является еще более важным. Я наняла, или, кхм, приобрела вас для данной экспедиции, чтобы получить результат, а не чтобы вы прятались в лагере, опасаясь неведомых тварей. Покажите мне, что вы достаточно храбры, чтобы отправиться на ночную охоту, тогда я смогу быть уверена, что вы не дрогнете от страха, увидев первого гнолла.
Махнув рукой, она показала, что аудиенция закончена, а охота - начата. Гаравель едва заметного пожал плечами, провожая их из шатра.
...
Корсак и Дарио уже нашли мелкие следы. С присоединившимся к ним Дашки пойти по ним труда не составило. Более того, через некоторое время они обнаружили и следы от козьих копыт, двигавшиеся в том же направлении.
- Забрали с собой козла. Наверное, сначала тащили вдвоем, потом опустили, когда успокоился. Мы охотимся на небольших тварей, вот таких: - он показал ростом чуть ниже пояса, - с мордой, похожей на пса или шакала. Он не сильны... но хитроумны и злобны... так что будьте осторожны.
Солнце уже ушло за горизонтов, оставив лишь отпечаток света в сумраке, который быстро сходил на нет. Сколько без природного ночного зрения или источников света поиски вести будет очень трудно. В пустыне холодало, и сильные порывы ветра порой издавали странные звуки, огибая холмы, похожие на чей-то плач. Следы вели к крупному холму, густо поросшему кактусами. Дашки хмыкнул:
- Выглядит как место, где твари могли затаиться. Мы должны его проверить. Не бойтесь, думаю, что гноллов там нет. Прятаться в такой норе не в их духе, - он улыбнулся и продемонстрировал желтые зубы.
|
|
35 |
|
|
|
|
Мрачнее тучи стал Салех, слушая вердикт Альмы. Его аргументы были растоптаны в пыль, и возражения его слушать госпожа не стала бы. Теперь она показала своё истинное лицо, позабыв «дорогих друзей» и ясно напомнив про то, какими надлежит быть отношениям между хозяином и рабом. Впрочем, Салех изначально никаких иллюзий в отношении своей новой госпожи не строил, расстроило его лишь то, как быстро она сбросила маску добродетельности.
Направляясь вместе с остальными вслед за следопытом Дашки, раб вглядывался в сгущающиеся сумерки и ёжился от холодного ветра. Несколько отделившись от остальных спутников, Салех тихонько прочёл слова заклинания, которое окружило его тело незримым защитным барьером. Невелика защита для серьёзной заварушки, но от мелких пакостных шакалят должна защитить.
Без энтузиазма толстяк встретил новость, что Дашки отыскал следы, ведущие к норе в холме, заросшем кактусами. Салеху дурно стало от одной мысли, что придётся лезть в тёмное ограниченное пространство с враждебными тварями. Хорошо бы следопыт справился своими силами, а роль раба ограничилась бы стражей у входа. Тяжело и грустно Салех вздохнул, вздрагивая от завываний ветра.
– Боец из меня неважный, – честно признался раб, доставая плохо наточенный кинжал. – Я лучше у входа в пещеру подожду, если кто ускользнёт, то встречу.
Немногим ранее Салех направил своего питомца Хуму оглядеть окрестности с высоту. Дрозды отлично охотятся в сумерках и могут отыскать на земле улиток, червей и насекомых, что уж там говорить про куда более крупных пагвампи.
|
|
36 |
|
|
|
|
Тайко держался максимально невозмутимо: показывать эмоции своему мастеру было ошибкой почти в любой ситуации.
Благо, по его клюву мало кому из бесперых удалось бы считать эмоции.
Когда группа отошла на некоторое расстояние от лагеря, тенгу обратился к остальным:
— Я надеюсь, что кто-то из владеющих магическими силами может сотворить свет. Может быть не прямо сейчас, но во время боя мы точно окажемся в неприятной ситуации без оного.
Находившийся перед группой холм, покрытый кактусами, тоже не выглядел слишком привлекательно - оставалось лишь надеяться, что одежда окажется достаточно толстой, чтобы иглы не впивались в тело.
Но, даже если так, после этого придется сидеть и тщательно вычищать иглы из ткани.
— Я предпочитаю сражение на небольшой дистанции. Желательно, не прямо на первой линии. Но и в таком бою кое-что могу.
Результат броска 1D20+9: 12 - "Стесл - просто не отсвечивать особо, может враги не заметят и неправильно количество нас оценят"
Результат броска 1D20+8: 14 - "Персепшен, потому что порядочно смотреть по сторонам "
|
|
37 |
|
|
|
|
Флора уже было собиралась предложить просто кинуть гранату, и таким не хитрым способом проверить, но вовремя сообразила, что подобные взрывы могут насторожить и гнолов и даже оставшихся позади каравнищиков. Ей совсем не улыбалось опять делать вид что ничего страшного не произошло, после очередного взрыва, когда она случайно. Ну правда случайно! уронила реактивы на пол и пошла стремительная реакция пиролиза.
Ещё раз посмотрев на несчастного птицелюда, похоже его, так называемая "куриная слепота" прогрессировала.
– Полагаю ни взрывать, ни сжигать эти кусты мы не будем. Вот если бы мы точно знали что там гноллы, тогда это было бы логически оправдано. – Поделилась со спутниками своими мыслями девушка, скорее чтобы просто успокоиться. К томуже мыслить в слух было даже удобно.
Вытащив из сумки небольшой арбалет, она слегка замешкалась, вспоминая что надо с ним делать, но вскоре уже оттягивала рычагом дуги. Слегка поскрипывая он наконец то щёлкнул и можно было класть стрелу. Которую почему-то называют болт. Хотя это ведь стрела? Стрелять её учил Хасир, чтобы она не мешалась под ногами и могла себя как-то защитить. и вообще была полезной в караване.
Пробежалась пальчиками по ложу. Пересчитала колбочки с реагентами и экстрактами. Кажется всё было в порядке.
Что она и сообщила брату.
– К слову... Салех? Кажется... – Обратилась она к рабу, вспомнив что взяла с собой несколько полезных мелочей, – возьми этот факел и держи его, отныне будешь Светоносным. В смысле поддерживать отряд светом. Вот и ещё эти возьми.
Сказала Флора, передавая связку факелов мужчине.
Девушка слышала, что рабам нужно давать какое-нибудь задание, а то у них возникают дурные мысли и они могут даже взбунтоваться! Хотя врядли это произойдёт, но лучше не рисковать.
Она уже протягивала пучок факелов, когда высокий, светлокожий и светловолосый мужчина требовательно протянул руку. Она сразу поняла чего он хочет и передала часть факелов и ему.
|
|
38 |
|
|
|
|
Задумчиво разглядывая своих спутников, воитель поднимает руку, и алхимик передала ему как раз половину своих запасов:
— Спасибо, — с улыбкой ответил он ей.
Пока ему передают факелы, Дарио рассказывает свой план остальным:
— Я предлагаю… идти первым мне. Я в кольчуге, так что тихим тушканом я прокрадусь, только если лично Звездная песня* меня в лоб поцелует. Если что — пару шальных камней или копий, думаю, переживу.
Как только доберемся до их норы, ну или что там будет у них, — там уже я буду отвлекать их. Ну а вы уж постарайтесь, чтобы наша экспедиция не началась с двух мертвых варисийцев. Договорились? Это точно будет плохой приметой, как варисиец говорю.
|
|
39 |
|
|
|
|
Даже самое правильное действие может превратиться в ошибку, если будет совершено слишком рано. И Хасира не оставляло ощущение того, что ночные поиски козленка и пагвампи относятся к таким действиям. Найти и наказать злодеев, чьи действия привели к смерти несчастного прорицателя, было делом угодным богам. Но угодные богам действия лучше творить наверняка, а излишний риск брать на себя только когда другого выбора просто не остается. В данной ситуации выбор был. Но Альма была своеобразной правительницей их небольшого общества, и ее пожелания не нарушали законов, по крайней мере тех, о которых мог вспомнить оракул. Опереться на право он тут не мог, и все сводилось к согласию людей, готовых рискнуть жизнью.
И нельзя было сказать, что это согласие было единодушным. Даарио отреагировал на предложение Альмы как на приказ, один из рабов согласился с явным оттенком безысходности, но ни Самир, ни Салех сворачивать шею, ночью охотясь за мелкими монстрами в пустынных барханах, особо не стремились. Слова аль-Халеда могли бы прозвучать и из уст самого Хасира, только лишь с чуть меньшей долей осторожности и вынужденного подобострастия.
Поклонившись госпоже Альме, Хасир вышел из шатра вместе с остальными и был немедленно утянут в сторону Флорой. Ее предложение было весьма соблазнительным, но имело и недостатки.
- Это, боюсь, не останется незамеченным. И неотмеченным.
Ответил Хасир сестре.
- В отряде есть рабы, и они обязаны будут дать правдивый ответ. Даарио воспринял поручение как приказ, который должно выполнить. К тому же, вряд ли в пустыне лагерь будет незамеченным. Без костра мы замерзнем, а без света легко станем жертвами любой мерзости, что выползает из-под песков ночью.
Он чуть улыбнулся.
- Хотя согласен с мотивом – эта миссия несет больше смысла как проверка нас и Дашки, чем как поистине необходимое поручение.
***
Поросший кустами холм никаких положительных эмоций не вызывал, особенно когда следопыт помянул какую-то нору. Это означало, что им предстояло лезть под землю.
- Эх, жаль, что нельзя тут просто засыпать вход… твоим методом.
На этот раз настала очередь уже Хасира шепотом говорить что-то сестре.
Затем он обратился уже ко всем:
- Я могу наложить чары света, если кому-то для сражения нужны свободные руки. В бою я помогу, чем смогу… а после боя попробую исцелить раны. Сейчас же могу лишь помочь напутствием.
И, действительно, когда отряд направился к зарослям, Хасир остановился чуть спереди, и касался каждого проходящего мимо, повторяя одну и ту же фразу-молитву:
- Пусть Судья Богов даст силу сделать то что должно и справедливо…
|
|
40 |
|
|
|
|
Пустыня не терпела глупости и гонора, а Самир никогда особо не любил богатых городских катапешцев. Никогда. Праздные, заносчивые и уверенные в том, что деньги делают их лучше остальных, они, стоило только стенам родных поместий смениться продуваемыми всеми ветрами барханами, становились, в лучшем случае, досадной помехой в деле, а в худшем опасностью не только для себя, но и для окружающих. И их наниматель, кажется, была из второй группы. Досадно. Но слово данное обратно не забирают, стоит лишь человеку, слово получившему, оказаться хуже, чем ты думал. Но все равно досадно.
Не будучи приучен скрывать эмоции, Корсак сейчас имел прекрасную возможность испортить отношения с лидером экспедиции в самом ее начале, что было бы, пожалуй, еще более досадно. К счастью, юношество, проведенное в доме дяди Хасана, человека нрава весьма крутого, который перед тем, как отрастить живот и стать негоциантом, пятнадцать лет преследовал беглецов по всей катапешской пустоши, научило его одной простой истине: кланяющийся человек может строить любые рожи. Ковру и носкам обуви обычно на них наплевать.
– Слушаюсь, госпожа, – произнес мужчина так ровно, как только мог, склонился в уважительном поклоне и спешно вышел вон.
Битва за здравый смысл была проиграна, и сейчас предстояло постараться, чтобы никто из них не оказался среди вызванных этим проигрышем потерь.
…
До холма с кустами, вероятно скрывавшими логово непонятных “пагвампи”, Дашки, несмотря на умирающий день, довел их весьма быстро, доказывая, что следопытом он был уж точно не хуже него. Пусть и с паршивым вкусом на женщин.
Соваться в нору, если она там дальше обнаружится, страсть, как не хотелось, но выбора снова не было. Из всех наемников бойцами были только он и варисианец, так что и внутрь лезть предстояло им. Досадно.
– Наложи чары света на меня или на Дарио, уважаемый, – негромко произнес Самир, недовольно хмурившийся куда-то в темноту все то время, что прошло с момента, когда их выпроводили из шатра. – Лучше, наверное, на Дарио, раз он вызвался идти первым, а я последую сразу следом за ним.
|
|
41 |
|
|
|
|
Отряд вооружился факелами и магическими источниками света и двинулся к холму. Из-за все густеющих зарослей кактусов отслеживать следы становилось труднее и труднее, но неожиданно появился новый сигнал - теперь уже звуковой. Откуда-то впереди раздался жалобный звук - очень похожий на крик ребенка, но Флора смогла понять, что это блеет молодой козлик. Звук доносился откуда-то из густеющих зарослей.
Хума также прокричал, летая над зарослями.
Хотя козла было слышно, но найти его было достаточно проблематично: из-за кактусов маршрут прямо построить не получалось, приходилось огибать наиболее крупные и игольчатые растения, плюс звук странно резонировал в получившемся лабиринте, заставляя путаться, с какой именно стороны кричит козлик. Предстояло продраться сквозь наиболее густое скопление кактусов в сторону примерного источника жалобных воплей.
|
|
42 |
|
|
|
|
- Я туда не полезу.
Хасир остановился перед лабиринтом из кактусов, всем своим видом показывая решимость не превращать в лохмотья свой выдающийся и аккуратный, пусть и растрепавшийся немного в пусти костюм. Скрестив руки он мрачно смотрел на на колючую преграду.
- По меньшей мере через кактусы. Нужно как-то дорогу расчистить. А то издеремся все. И я слышал, что некоторые виды бывают ядовитыми. Не то, что нужно перед возможным боем.
Он посмотрел на остальных.
- Видит Хранитель, я готов и к пигвампи, и к гноллам… хоть к джинам и ифритам! Но всему же должен быть предел!
После этого выплеска, он ненадолго замолчал, сжимая в одной руке священный символ и делая глубокие вдохи и не менее глубокие выдохи. Под конец ему, кажется, удалось взять себя в руки.
- Приношу свои извинения, о многоуважаемые спутники. Но путей у нас воистину немного - прорубаться сквозь эти заросли или... или кому-то придется пожертвовать собой и прокладывать путь. У меня есть чары исцеления, но я не смогу очистить кровь от возможного яда...
|
|
43 |
|
|
|
|
— Я полезу, — негромко и явно недовольно произнес Самир, глядящий на заросли кактусов с такой кислой миной, будто молока несвежего глотнул. — Нельзя же бросить на произвол судьбы знаменитого караванного козленка, который там наверняка в качестве приманки привязан…
Не имея привычки откладывать неприятное, но неизбежное на потом, он сменил удобно лежащий в руке лук на неуклюжий массивный двуручный меч навроде тех, которыми непривычные к прямым клинкам предки его отца рубили закованных в сталь предков его же матери на протяжении всех Кадиро-Талданских войн, и шагнул в сторону колючих зарослей. Тут, похоже, действовать надо было, как в пьяной кабацкой драке: главное – ввязаться, а чем закончится потом по ходу увидим. Ну, кто живой останется, конечно же.
— Давайте следом за мной. Даст Богиня, — попроще так будет не изорваться в клочья.
Результат броска 1D20+3: 23 - "Первый чек str "
Результат броска 1D20+3: 22 - "Второй чек str"
Результат броска 1D20+3: 22 - "Третий чек str"
Результат броска 1D20+3: 11 - "Реролл 2 броска"
Результат броска 1D20+3: 13 - "Реролл 3 броска"
|
|
44 |
|
|
|
|
Салех принял факелы из рук чудной чужестранки, один зажёг, потому что уже плохо видел в сгущающихся сумерках. Дальше стало очевидным, что на пути к пещере отряду предстояло продраться через заросли кактусов. Раб без энтузиазма оценил препятствие. Его мысли относительно ситуации выразил Хасир. Но служитель Абадара, как свободный человек, мог самостоятельно выбирать свой путь, а Салеху ничего не оставалось, как следовать распоряжениям своей новой хозяйке. Он и без того вызвал её недовольство своими возражениями, теперь же новая непокорность угрожала обернуться для него совсем безрадостными последствиями. Всего-то в первый день на её службе он уже крепко жалел о своём выборе. Этот ночной поход был настоящей глупостью, а риск здоровьем, а, быть может, и жизнью ради козлёнка лишь усугублял абсурдность ситуации.
– Позвольте я…, – тихо произнёс Салех, готовясь что-то предложить, но голос его был неуверенным и тихим, его не услышали.
С содроганием толстяк наблюдал, как Самир с мечом в руках продирается через кактусы. Вышел он на другом конце препятствия почти невредимым. Но у него-то были доспехи, да и сложен он был куда лучше Салеха, у которого кроме лёгкой прохудившейся во многих местах одежды никакой защиты и не было. Магия от колючек едва ли защищала.
– Позвольте мне попробовать одну вещь, – чуть более решительно сказал раб, у которого нежелание глупо рисковать вылилось в некий план.
Вернув кинжал на привычное место, Салех принялся создавать при помощи магии кислотные сгустки, которые немедленно направлял в сторону зарослей. По его замыслу кислота способна была разрушить растительность, при этом, в отличие от огня, никак не выдавала присутствие отряда и могла повредить даже напитавшийся влагой кактус.
|
|
45 |
|
|
|
|
Тайко не очень обращал внимания на то, что предлагали остальные - только уверенно пошедший с двуручником вперед Самир вызвал какое-то уважение и желание за ним последовать.
Завернувшись получше в свои одеяния, и закрыв лицо, чтобы не нахвататься слишком большого количества игл, Тайко двинулся вслед за Корсаком.
Единсвенное, вместо могучей удали двуручного клинка предпочел ловкую удаль своих ног.
Результат броска 1D20+7: 20 - "Акробатика".
Результат броска 1D20+7: 24 - "Акробатика".
Результат броска 1D20+7: 12 - "Акробатика".
Результат броска 1D20+7: 14 - "Реролл 2 броска"
Результат броска 1D20+7: 14 - "Реролл 3 броска"
|
|
46 |
|
|
|
|
Вообще лезть через кактусы совершенно не хотелось, наверняка можно было бы их просто обойти и поискать более... Удобный путь.
К сожалению мужчины решили действовать в стиле "вижу цель - не вижу препятствий". Вернее видели, но считали ниже своего достоинства както их обходить, по видимому решив, что не отступят перед какимито там кактусами и пигвампи.
Вздохнув девушка достала один из бутыльков, и подумав, выпила его. Жидкость, казавшаяся холодной и мокрой через несколько мгновений исчезала, растворяясь едва оказываясь в желудке. Весьма удобно, вроде и ешь но не насыщаешься...
Эффект зелья также, почти сразу проявился, кактусы, казавшиеся большими, стали просто огромными! А сама она стала выгледеть лет на 5 младше. Так было гораздо удобнее пробираться между колючками
Результат броска 1D20+5: 25 - "Акробатика".
Результат броска 1D20+5: 23 - "Акробатика".
Результат броска 1D20+5: 12 - "Акробатика".
|
|
47 |
|
|
|
|
Группа начала продираться через кактусы, используя разные методы, от банального прорубия Самиром и Дарио, до магии Флорой и Салехом. Началось все как будто бы неплохо, но по мере продвижения внутрь членов отряда стало преследовать какое-то странное невезение. То бойцы, замахнувшись молодецки на кактус, вдруг в последний момент подскользнутся и уткнутся в иглы лицом, то уменьшившая себя Флора, почти проскользнув под кактусом, вдруг зацепится за иглу в последний момент. Так что без пролитой крови (а иглы кактусов очень острые) не обошлось.
Но после долгих продираний, ругани, воплей боли и прочих неприятностей отряду все-таки удалось найти дорогу, через которую они вышли на открытое место.
Что же им предстало?
После небольшого открытого пространства впереди была расщелина. За которой рос огромный, гигантский кактус с полуметровыми иглами, словно порождение безумного Ровагога, посланное на Голарион нести ужас его обитателям. Падение в расщелину может запросто оказаться фатальным.
В камнях у края расщелины метался испуганный и истыканный кактусовыми иглами козлик, который скорее всего и был тем самым потерянным Ромбардом. Его кто-то привязал, и, честно говоря, эта привязь впонле возможно спасала ему сейчас жизнь, так как в своей панике он запросто мог бы упасть вниз и стать жертвой адского кактуса.
Увидев людей, он начал рвать поводок к вам и испуганно блеять.
Во всей этой сцене было нечто странно-подозрительное.
|
|
48 |
|
|
|
|
Казалось бы - брсоайте и отвязывай бедного ослика.
Но элементарная логика намекала, что для того, чтобы тут был привязан козлик, кто-то должен был его привязать.
А в эти заросли кактусов никто в здравом уме и не полезет.
Тайко покачал головой, и начал тихо, постепенно, сдвигаться вбок, внимательно осматриваясь по сторонам.
Результат броска 1D20+9: 29 - "СТелс пихота".
Результат броска 1D20+8: 22 - "Персепсьон".
Результат броска 1D20+3: 12 - "Иня"
|
|
49 |
|
|
|
|
– Это точно ловушка, – хмуро процедил Самир, произнося вслух то, что все остальные наемники наверняка подумали, увидев привязанного посреди кажущихся непроходимыми зарослей козленка, да отсохнут его рога.
Озвучив очевидное, он, шипя под нос ругательства, вытащил из себя самые крупные иглы, которым оказались нипочем ни плотная одежда, ни броня, способная остановить стрелу, сменил меч на куда более привычный лук и тоже шагнул в сторону, освобождая место топчущимся позади товарищам. Глаз с окружающих “поляну” шипастых насаждений он при этом не сводил, полагая, что враг, а враг тут наверняка присутствовал, затаился или в них, или в расщелине, около которой и была привязана злополучная скотина.
Результат броска 1D20+6: 13 - "Персепшн"
Результат броска 1D20+3: 19 - "Докидон инициативы "
|
|
50 |
|
|
|
|
Посасывая ладошку которой больно укололась, скорее от обиды, чем в самом деле обеззараживая ранку, Флора медленно вышла на более-менее расчищенное пространство. Наконец-то. Вообще она полагала, что уменьшившись сможет полностью обезопаситься от колючек, но... не повезло. Хорошо хоть одежду не порвала, да арбалет не потеряла. А то ведь могла... Хасир тогда сильно разозлился.
– Я что-то передумала гранаты кидать, чтобы проверить окрестности, вдруг от взрыва тут везде колючки разлетятся? – Решила девушка подозрительно поглядывая то на козлика, то на гигантский кактус. – Не знаю как он тут оказался, может кто-то решил пошутить над его хозяином, давайте по скорее заберём это глупое животное и уйдём в лагерь.
Результат броска 1D20+-1: 0 - "восприятие".
|
|
51 |
|
|
|
|
Дарио отряхивался и поминал очень недобрым словом все эти кактусы. Но большую часть богохульных эпитетов, услышанных когда-то в трактирах и кабаках Абсалома, он оставлял при себе — все-таки один из его спутников явно был связан со служением божественному. Лишний раз провоцировать не хотелось.
Когда их группа вышла на поляну, воитель быстро окинул взглядом пространство, отряхнул остатки растений с себя и затем начал изучать его более внимательно. На реплику спутника про засаду он среагировал кивком. Место просто отчаянно блеяло о своей подозрительности, однако нежелание стоять в стороне сподвигло его действовать. Варисиец аккуратно сделал несколько шагов вперед, выставляя свободную руку перед собой, и попытался спокойным голосом хоть немного успокоить рогатого пленника:
— Хей, малыш. Давай успокоишься, и мы тебя просто отвяжем. Там в караване тебя заждались. Не дергайся, и ты вернешься домой, хорошо? Просто не мешай, будь хорошим мальчиком.
Результат броска 1D20: 10 - "проверка Handle Animal".
Результат броска 1D20: 17 - "Perception".
Результат броска 1D20+3: 22 - "Инициатива"
|
|
52 |
|
|
|
|
- Да не будут восприняты мои слова теми, что свыше нас, как греховное пустословие…
Хасир вынырнул из поломанных порядком кактусов вслед за остальными, выдергивая иголку из пострадавшего, несмотря на все усилия, роскошного костюма. Слишком роскошного для этого места.
- Но будь прокляты эти кактусы всеми небесными, элементальными и подземными карами…
Он поднял голову, отвлекаясь на жалобное блеянье привязанного козленка. И замер, увидев покрытое шипами с локоть длинной чудовище. После чего потер глаза тыльной стороной руки, убеждаясь, что те его не обманывают.
- Я один это вижу?
Судя по словам и действиям спутников, титанический кактус ему не показался. И подозрительность сцены ощутил не один лишь он - правда, интересно было бы узнать, что именно неестественным казалось остальным. Сам Хасир почему-то живо представил себе, как на этих шипах висят еще живые тела приносимых какому-то чудовищному пустынному существу жертв.
- Дарио, да будут твои действия правильными, и не дрогнет пусть твоя… твой голос, и да услышан он будет… животным?
Одна рука сомкнулась на священном символе, другая же в привычном уже жесте протянулась к тронувшемуся вперед воителю.
Результат броска 1D20: 14 - "Perception".
Результат броска 1D20+4: 12 - "Инициатива (бросок два раза, выбор лучшей)"
Результат броска 1D20+4: 12 - "Инициатива (бросок два раза, выбор лучшей)"
|
|
53 |
|
|
|
|
Салех с ужасом наблюдал, как его спутники раз за разом напарывались на острые колючки. Ничего, казалось, не помогало против проклятых зарослей: ни разнообразная магия, ни запредельная ловкость, ни размашистые удары огромного меча. Его собственное замешательство спасло раба от колючих неприятностей и позволило в относительной безопасности проследовать за остальными про проторенной дорожке.
– Прошу заметить, что я предлагал повременить до утра, – жалобно проскулил Салех, выдёргивая из живота небольшую иголку. – Но госпоже, конечно, виднее.
Обнаружив вслед за остальными одинокого козла, привязанного посреди всех этих кактусовых зарослей, Салех сперва растерялся, а после разозлился. Вот такой ерундой приходится ему заниматься – спасать козлов в ночи среди колючих зарослей. Уже возникали у него серьёзные сомнения относительно всей этой затеи, уже росли сожаления о сделанном выборе, а вкупе с подозрением, что обещание свободы окажется ложью коварной женщины, всё это повергало несчастного раба в пучину отчаяния.
– Ловушка? – переспросил Салех. – На кого? На нас?
Происходящие события совершенно не складывались в голове толстяка в логическую цепочку. Сперва пожар, унесший жизни прорицателя, затем похищение козлика, который, разумеется, никак не мог самостоятельно привязаться среди зарослей колючек. Но зачем и кому всё это было нужно? Тем самым загадочным пагвампи, о которых вещал проводник с сомнительной репутацией. Кстати, куда подевался Дашки? Салех завертел головой и подсветил факелом, пытаясь разглядеть в полутьме того, кто и заварил всю эту кашу.
Результат броска 1D20+1: 15 - "Perception".
Результат броска 1D20: 20 - "Initiative"
|
|
54 |
|
|
|
|
Тайко и Самир сдвинулись по флангам, Дарио двинулся вперед. Салех крутил головой в поисках Дашки. Видно следопыта и "специалиста по гноллам" не было, но, кажется, будто доносились какие-то звуки сзади из кактусного леса, где его в последний раз видели члены группы.
На первый взгляд, все было тихо и спокойно, кроме несчастного козлика, который в ответ на ласковый говор Дарио взвился и начал еще более жалобно стучать копытами, млеять, дергать веревку, при разрыве которой он бы почти наверняка свалился на гига-кактус.
В итоге история могла бы закончиться для отряда хуже, если бы не Тайко. Зрение тенгу подметило одну интересную деталь: перед очередным залпом плача и подвывания козлик все время как будто косился боком на камни сверху. Сосредоточившись на камнях, тенгу сумел с большим трудом, но заметить движение за ними.
Поняв, что его спалили, мерзкое существо поднялось из-за камней. Всех описаний Дашки не хватало передать отвратительность его морды. В руках оно сжимало кинжал.
|
|
55 |
|
|
|
|
Мерзкое существо вылезло из-за камня. В руке оно сжимало кинжал, за спиной у него висел маленький, будто игрушечный лук и колчан стрел.
Свободной когтистой лапой оно ткнуло в Дарио, а точнее в направление его меча и что-то проорало и загоготало. С пальца сорвался поток зеленой энергии и полетел в сторону абсоломца.
|
|
56 |
|
|
|
|
Дарио потратил несколько драгоценных секунд боя на то, чтобы рассмотреть тварь немного ближе. Выжженная местным зноем шкура, вся в проплешинах, пасть в трещинах и волдырях, снаряжение то ли сворованное, то ли сделанное из обломков предыдущих владельцев — всё в представленной картине вызывало у Дарио отвращение. Похоже, его ассоциация с гоблинами из родной Варисии была близка к истине.
Но пока воитель отвлекался на свое отвращение, подобие прямоходящего шакала вытянуло руки вперед и пролаяло нечто похожее на заклинание. Меч в его руках начал странно мельтешить и вибрировать. Варисиец чудом успел подавить нахлынувшую панику и, перехватив меч обоими руками, с силой отвел его себе за спину.
— Ах ты... Значит, хочешь мой меч, отрыжка Шакальей Матери? Ладно, сейчас познакомлю с ним!
Дарио сначала дал короткую команду своему мечу, чтобы тот покрылся голубоватым призрачным огнем. И уже после сделал короткий спринт вперед, чтобы ударом снизу вверх распороть слишком много о себе возомнившего обитателя местных пустошей.
Результат броска 1D20+2: 21 - "Воля от закла шакаленка, выбирается меньшее".
Результат броска 1D20+2: 19 - "Воля от закла шакаленка, выбирается меньшее".
Результат броска 1D20+4: 24 - "Атака мечом, выбирается меньшее "
Результат броска 1D20+4: 17 - "Атака мечом, выбирается меньшее "
Результат броска 1D8+4: 10 - "Урон мечом, если попаду"
|
|
57 |
|
|
|
|
Дарио в Абсоломе обучали приемам магического боя, поэтому он встал в защитную стойку и сосредоточил силу воли, чтобы отразить магическую атаку пагвампи. После этого он резко двинулся вперед и, не давая шанса, рубанул ударом сверху. Тварь успела издать какой-то воинственный писк, когда меч прорубил её практически пополам от одного плеча до бедра на другой стороне. Остатки упали на землю, задергались и стихли.
Наступило затишье. Через несколько секунд из кактусов чуть правее от отряда выбрался Дашки, сильно ругаясь на Келишском, изрядно утыканный иглами кактусов.
Он двинулся к отряду с ятаганом наперевес.
- У вас все в порядке?
Труп попал в его радиус зрения. "Эксперт по гноллам" подошел и пнул его ногой.
- Да, это пагвампи, как он есть. И поглядите, - он ткнул носком в поясок уродца, за которым виднелось что-то цветастое. Приглядевшись, можно было понять, что это одна из карт Харроу, видимо, из повозки Элоиаса.
- Мы должны взять это и голову твари в лагерь, чтобы госпожа Алма знала, кто виновен в смерти её... друга.
Найденные улики явно взбодрили следопыта. Но тут же его радость прервал напоминающий гвоздем-по-стеклу жалобный вой козлика.
- Сделайте с этой скотиной что-нибудь, я вас прошу. Я могу заняться головой.
|
|
58 |
|
|
|
|
После удара Дарио обернулся в ожидании следующего врага. Однако ответом ему была... тишина. Новых шакалоголовых не было и в помине. Боевой азарт сменился удивлением. «Это правда всё?» — не до конца веря собственным глазам, мечник распрямился и недоуменно осмотрел поляну еще раз.
На проводника, который спустя некоторое время вылез из тех же зарослей, что и их группа, он посмотрел с недоверием. Как мы его потеряли — это он еще мог понять. Но как он потерял их — это в голове у него не укладывалось. Однако все вопросы решил оставить на потом.
Когда Дашки прошелся вперед и начал свои объяснения про пагвампи, Дарио обратил внимание на содержимое сумки маленького гуманоида. Подойдя ближе, он немного поворошил мечом разрубленную сумку, затем присел на корточки. У абсаломца была странная улыбка, как будто он увидел старого знакомого:
— Слушай, а можно я это себе оставлю? Не назову это доблестной победой, но трофей себе хотелось бы оставить, — магус протянул руки к картам харроу, что были в разорванной сумке пагвампи.
|
|
59 |
|
|
|
|
Салех не успел никак среагировать, когда объявилась мелкая злобная тварюшка. Его рефлексы не были отточены годами участия в сражениях, а потому он просто с удивлением и отвращением взирал на пагвампи. Оказалось, тот владел какой-то формой магии, примитивной, но весьма действенной. Толстяк не понял, что именно сделала тварь, но ощутил воздействие чар и уже по реакции варисийца понял, то магическое воздействие было направлено на оружие воина. Впрочем, никаких видимых последствий эти злобные манипуляции не возымели, и Дарио ничто не помешало быстренько зарубить тварь ещё до того, как кому-либо из его спутников представилась возможность вступить в сражение.
– И вот из-за этой гадины мы в темноте продирались через колючие заросли? – удивился Салех. – Мда.
Дашки появился из зарослей кактусов, весь обколотый колючками. А всё от того, что решил держаться сам по себе, отдельно от остальной группы и пошёл не по проторенной дорожке, а самым тернистым путём. Ладно, это был его выбор. Теперь следопыт мог быть полностью оправдан, поскольку обнаружился истинный виновник пожара и гибели предсказателя, имевший к тому при себе неоспоримое доказательство преступления. Оставалось только принести это доказательство вместе с головой пагвампи Альме.
– У меня есть решение, что делать с козлом, – без энтузиазма произнёс раб. – Весьма радикальное, но никто не пострадает. Пожалуйста, прикройте глаза. Сейчас будет ярко.
С этими словами Салех приблизился к привязанному животному, двигаясь медленно и осторожно, чтобы с одной стороны не напугать козлика, а с другой – не угодить ещё в какую-нибудь ловушку. После он прочитал заклинание, направив на несчастную зверушку поток цветных магических брызг. Эффект заклинания был довольно неприятным, но длительных последствий не имел. Зато позволял усыпить цель и уже спокойно её отвязать.
|
|
60 |
|