Нет времени на когтеточку | ходы игроков | Нет времени на когтеточку

⟪♪⟫ [ссылка]

Это был тот день, когда всё пошло наперекосяк.


Обычная двухкомнатная квартира на отшибе крупного города, с ремонтом на уровне "тошнить не тянет". Риэлтор накинул три процента к цене за станцию метро в сотне метров от торца здания и в двадцати подъездах до квартиры по пересечённой плиткой местности. Он бы легко накинул ещё три за неплохо сохранившуюся мебель стиля "средней античности", но его выпроводили из помещения пинком под задницу.


За окном воет вьюга. Опять наступило то время года, когда всё радостно зелёное и тёплое за границей тройного стеклопакета сменилось тревожно белым и холодным. И как же хорошо, что квартира не поддаётся смене времён года. Радостно зелёное и тёплое в ней царят круглый год. Пока за окном воет вьюга, вы нежитесь в яркой радиации батарей и в мягком уюте подушек.


Из всех вас лишь Тимофей знает изнанку тревожно белого и холодного. Однажды он увидел под снежным покрывалом бездыханное тельце котёнка. Его пустые стеклянные глаза застыли в умоляющем взгляде на небо, словно он пытался вызвать в нём хоть каплю сочувствия – и солнечного добра. Но свинцово-серые небеса были равнодушны к его мольбе, а жестокий ветер сорвал последние крохи едва теплящейся в свернувшемся в клубочек тельце жизни.

Зима есть время мрачного жнеца, что бродит по миру и жаждет беззащитные души.

Сегодня Тимофей сидит на крыше шкафа-купе и свысока смотрит на других жителей квартиры. Он знает, что даже такая погода не остановит его от прогулки – принципы дороже шанса не вернуться обратно. Но в глубине души он всё ещё помнит своего старого кореша Васяна, разорванного бродячими псами. Его обглоданный скелет, молча вопящий о спасении, иногда является в ночных кошмарах Тимофея.


«Топ!» «Топ!» «Топ!» «Топ!» «Топ!» «Топ!»

Вы узнаете эти шаги из тысячи. Из миллиона. Вы слышите их каждый день – ваши соседи снизу тоже. Бензовоз идёт. По его довольной мордахе вы немедленно подсчитываете, сколько "дизельного топлива" и "коксующегося угля" Бензовоз доставил на АЗС "Лоток-Ойл". И каждый раз после него там стоит такая вонища, что все обои вокруг лотка давно уж отклеились. И каждый раз вы надеетесь, что ему не втемяшится в голову желание порезвиться: в такие моменты у Бензовоза "водитель" в голове выходит покурить, а на его место тайно садится блондинка, которая путает газ с тормозом и сразу вдавливает педаль до упора – и до первого достаточно твёрдого препятствия, что и становится тормозом.


«Шурх! Шурх-шурх!»

В окно бьётся "рыбий скелет": это причудливо замороженные ветки какого-то дерева, что растёт во дворе рядом с окном. Кларисса не смотрит на него. Её особа высоких кровей производит величественное лежание в не менее высокой лежанке: пушистой и удобной, как животик её сохранившейся в далёкой памяти кошкомамы. Похожая на миниатюрный средневековый замок, эта лежанка – форт комфорта исключительно для кошки-аристократки, подчёркивающий её значение важного советника для Хозяйки. Кларисса слишком хороша, чтобы отвлекаться на давно изученный посторонний звук, и даже какой-нибудь залётной птичке не смутить её.


– И к горячим событиям этой недели: город продолжает будоражить серия мистических исчезновений. Сегодня, во всё том же районе, пропал уже десятый человек...

Говорящие головы на привёрнутом к стене гостиной плоском экране оживлённо обсуждают какие-то далёкие от котовьих дел темы. Одно из развлечений Хозяйки по уютным зимним вечерам: это замотаться в плед и в Бельчонка, и затем внимательно разглядывать самодвижущуюся живопись, ценность которой в моменте зачастую не доходит даже до картин начинающих фурри-художников. Десять килограмм рыжести дают Хозяйке ощущение защищённости от бед, невзгод и всех грехов этого мира, о которых так старательно рассказывают и раскрашивают на настенном холсте. Ночью, впрочем, севший на Хозяйку Бельчонок сам превращается во всадника Апокалипсиса в отдельно взятой квартире.

Потом говорящие головы уступают место некоему киберпанк-фильму.


– Я вижу кто-то решил похозяйничать на моём корабле! Извини, Пакс, не могу оставить это безнаказанным.
– В свою очередь, прошу прощения за испорченный внешний вид твоего носителя, Фафнир. Но я не хочу отпускать тебя. Ты мне весьма сильно нравишься. И, безотносительно приказа, у меня есть и собственный интерес попытаться... завоевать тебя.

Жизнь хороша.

Сильная и независимая Хозяйка.

Сытые и безопасные времена.

Не жизнь, а мечта.


Только вот у каждой мечты есть срок годности и противная привычка скрывать его от тебя.


И о том, что ваша мечта решила протухнуть, вы узнали только в момент, когда в ваши носики проник зловредный смрад. Ни с чем не спутываемый запах плесенной сырости и протухших морепродуктов: никто из вас раньше не встречался с подобным сочетанием. Вы напряглись. Ваши взгляды устремились в угол комнаты. Тревожное чувство присутствия на центральных местах первого зрительского ряда заставило вас поднять головы и навострить ушки. В тот же миг ваши сердца словно обхватила холодная костлявая рука Смерти. Оцепенение и страх стали вашими единственными спутниками в это мгновение, когда ваша жизнь начинала ломаться по швам вместе с реальностью.


В дом врывается нечто неописуемо ужасное.

  "Жить - хорошо!" – с улыбкой заметил про себя Бензовоз, топая по дому после отправления одного из своих любимых дел. Оглядев комнату и всех то тут, то здесь присутствующих, он обратил внимание на окно – ветки дерева стучали и манили. Заодно можно полежать на подоконнике и посмотреть на зимнюю недоступную улицу. Хозяйка упорно отказывалась понимать кошачий язык, и Бензовоз, как не пытался, не мог объяснить, что раньше он жил совсем в другом доме, и его выпускали на улицу, и он прекрасно знал, что такое зима и снег. В ответ его только лишь бесцеремонно отпихивали от дверей ногой. Приходилось довольствоваться окном.
  Он легко (зря, что ли, облегчался?) по специальным полочкам забрался на подоконник. Все остальные еще могли воспользоваться подвесным гамаком, который был на окне. Бензовоз тоже мог, но все попытки заканчивались стандартно – громкий грохот и грустное "Мааа..." извещали всех домочадцев, что гамак надо устанавливать заново. Полежим уж так, по-простецки.
  На улице было мало движения, но шумы вьюги завораживали и убаюкивали, если смотреть на них из дому. Желания поносится, "поло́саться" не было, было тепло и спокойно. Бензовоз лежал и смотрел минуту, другую, успел подумать: "А хорошо жить – еще лучше", и незаметно прикрыл глаза.
  Сколько он так пролежал, он, понятное дело, не знал. Просто как-то неожиданно почуял сначала непонятный запах, который резко стал отвратительным, невыносимым. Быстро, испуганно вскочил, напряг хвост, огляделся и обратил внимание на угол комнаты. И тут же ему стало страшно, уши сами прижались, хвост поджался, а внутренности сжались. Ему никогда не было так страшно, ни в детстве, ни в юношестве, никогда. Он не видел его, но в углу было что-то мертвое, не живое. У любого живого были эмоции – радость, злость, страх. Оно же просто пришло за ним, за всеми ими, и просто заберет их. Нет спасения.
  Первым тишину нарушил растерянный грубый "Маааа!?", который все соплеменники поняли. Пытаясь преодолеть страх, Бензовоз спрашивал "Кто здесь?", требуя непрошенного гостя отозваться и проявить себя.

Кларисса наслаждалась заслуженным отдыхом. Сегодня она потратила почти половину дня, занимаясь с хозяйкой и обучая её - выездка, закрепление всех ранее выученных ей слов и прочая сложная, но необходимая работа. Пусть человек и не отличался особой понятливостью, но не без чувства лишней гордости кошка могла утверждать, что игровая форма подачи материала делала своё дело: Человек по команде помогал взобраться на плечо и сносно слушался команд, доставляя кошку к требуемым ей шкафам и обзорным точкам.

Отдых прервало ощущение... Неправильности. Да, пожалуй, эдакая вибрация и неслышный свист, нарушающие покой и порядок. Да ещё и этот Бензовоз издал свой вопль. Вот что бывает, если отдать воспитание в лапы неподготовленных людей. Ни дисциплины, ни манер. Кошка повернула голову и осмотрела комнату, лишь слегка приоткрыв глаза.

Знакомое тепло хозяйки, рука двигается по шерсти, Бельчонок издает мелодичные звуки в такт им, которые почему-то нравятся Хозяйке. Привычные шумы: говорящая коробка что-то рассказывает, неуклюжий Бензовоз сообщает о каждом своем шаге, улица. В общем ничего не обычного, привычный приятный вечер, который он как обычно проводил в полудреме.

Однако этому вечеру не было суждено завершиться привычным образом. Из сна его вырвал резкий запах, которого раньше здесь никогда не было. Это было странно и от этого дикий страх, который он испытывал только в первые дни жизни, усиливался, хотя, казалось бы, куда больше-то. Бельчонок слегка вывернулся из объятий Хозяйки, но лишь на столько, чтобы можно было посмотреть в угол, откуда исходил страх. И после этого шерсть Бельчонка встала дыбом, он постарался вжаться в хозяйку. Это было чем-то абсолютно чуждым, непонятным, но при этом смертельно страшным и опасным.

Тимофей, лёжа на шкафу, поглядывал на разгулявшийся за окном холод, планируя сегодняшний маршрут. Сегодня он собирался забраться на огромную бочку, высотой не уступающей многим коробкам в которых жили двуногие. Отличное место для дальнейшей разведки и осмотра уже посещенных мест. Хоть, определенно, придётся постараться, что бы туда вскарабкаться. Однако до бочки еще надо было дойти, поэтому сейчас Тимофей вспоминал все пересечения улочек, примыкающих друг к другу заборов, труб и прочих надземных коммуникаций, не доступных лающим хищникам. Конечно же нельзя было отказать себе в удовольствии поиздеваться над парой псов сидящих на цепи в паре кварталов от сюда, а также надо было наведаться к Петрухе, чтобы тот не зарывался и знал где его место.

Однако, когда по квартире потянулся отвратительный аромат стало очевидно, что планам не суждено сбыться. Приподнявшись на лапах, Тимофей оглядел квартиру издав предостерегающее урчание. Шерстка встала дыбом, а уши пригнулись. Бродяга много раз за свою жизнь встречался морда к морде с опасностью, но подобное ощущение испытывал впервые.

ЧТО-ТО проникало в их уютную коробку и ЭТО Тимофею не нравилось. Ему вообще не нравилось, когда кто-либо посягал на его территорию. И если с присутствующими здесь четверолапыми, он уже, кое-как, свыкся, то вот новых постояльцев он не приглашал. Выгнув спину дугой, не спускаясь со шкафа Тимофей издал предостерегающий рык, советуя неведомой сущности убираться подальше, давая понять, что здесь ей не рады.

  Заметив, что все остальные тоже напряглись, Бензовоз понял, что это не он просто с ума сошел, дело действительно плохо. Почему же Хозяйка просто так лежит?
  БУХ!
  Бензовоз грохнулся на пол и поскакал, заголосив:
  – Хозяйка! Вставай! Вставай! Побежали! Побежали! Вставай! Вставай!
  Доскакал до ног и стал толкаться передними лапами, изо всех сил побуждая человека к действиям.

Вы смотрели, как нечто непостижимо-отвратительное просачивалось в вашу квартиру – так, словно стена для него была губкой, а оно само считало себя грибным супом-пюре, кастрюлю с которым Хозяйка оставила в холодильнике на два месяца и забыла. Невообразимо тошнотворное порождение запретного соития улитки с амёбой довольно чавкало до черноты заплесневелыми желеобразными внутренностями. Как если бы оно родилось из тарелки харчков туберкулёзной бабки, принятой солдатом за холодец.


– Эй, вы чего?

Хозяйка заметила ваши реакции. Было бы неплохо, если бы она заметила врага из потустороннего мира. Глядя на то, как она смотрела сквозь тело твари из бездны, вы быстро осознали, что чудовище существует только в отражении ваших вертикальных зрачков. Вибрации страха перед ним забрались в Бензовоза, но вскоре заблудились в его многосантиметровых жировых складках. Тимофей был парнем к жути привычным. А вот Кларисса внезапно ощутила в себе великий порыв сделать "ык-ык-ык" прямо на своём лежбище. Бельчонок же ощутил желание просто сделать по-маленькому и по-большому прямо на Хозяйке – жест, который вряд ли оценит она по достоинству.


– Ну, ну, миленький~ Там ничего нет~

Хозяйка гладит Бельчонка. Пытается успокоить его.

Но сегодня никто не будет спокоен.


– Ой, какой ты стал говорливый, мой Бензовозик~

Хозяйка погладила рыжего толстяка: она не поняла его благих намерений.


Монстр из глубин мировой выгребной ямы обделён ртом.

Но он оглушительно громко смеётся над вами.

Его алчущий смех сводит с ума.


– Тимошка?

Хозяйка оглянулась на рычащего кота с искренним непониманием. Чудовище никак не показало, что испугалось угрожающей позы дворового бойца. Однако: оно его совершенно точно приметило. О том, что Тимофей "понравился" этой твари, вы узнали ровно в тот момент, когда оно резко выпустило свои желейные щупальца в его сторону.

"Ну, что ж может это и хорошо – промелькнуло в сознании Тимофея, когда тварь обратила внимание на него – По крайней мере, я так просто не сдамся!"

Однако всё же тварь застала их врасплох, потому что местоположение уличного бродяги явно не располагало для конфликта, попытавшись дёрнуться в сторону, чтобы щупальце пролетело мимо, Тимофей упёрся в лежащую на шкафу коробку и был вынужден с ужасом наблюдать, как желеобразный сгусток летит прямо в него.

Ужас пронизывал разум Тимофея, тело сводило судорогами, шумы с экрана сливаются с бушующей за окном вьюгой. Переживания других пушистых обитателей тоже удаляется куда-то далеко. Но один голос доносится до чуткого слуха и заставляет сбросить оцепенение.

– Тимошка?

Милое невинное существо, восседающее на диване в окружении его собратьев. Хозяйка не видит ЭТО, но ЭТО наверняка видит хозяйку. и шестое чувство подсказывает Тимофею, что ЭТО проникло в их уютную коробку, как раз за ней.

Но его атаки твари не обладают непреодолимой силой, возможно, у ЭТО есть какая-то слабость? У всех же она есть! Какой бы огромный не был пёс ему всегда можно выцарапать глаза, юного сильного кота можно обхитрить с помощью опыта, может быть и проникшей к ним твари найдётся "загривок" куда можно будет вцепиться?

Соскочив со шкафа, Тимофей внимательно всмотрелся в ЭТО, стараясь рассмотреть заветное место, куда можно будет нанести удар.

Огромными, расширившимися глазами Кларисса наблюдала за кракозяброй, просочившейся в Дом. И тут же - отважный и дикий Тимофей бросился на гадкую дрянь, и с воплем отпрял, залетев в коробки. Что вообще творится?
Первым делом, как учил старик Бенджи, нужно хорошенько изучить врага. Против каждого - своя тактика и стратегия. Среди историй старика встречались и описания великих битв. Что же это вылезло? Может, это улитка Ужаса? Кракен преисподней?
С другой стороны, может это Банту, дух мертвых, ищущий пожрать души живых?