Mononoke Drive: Overture | ходы игроков | Каждый день с Хироси

Музыка под настроение: ссылка

С опустившейся на город ночью, днём пустая и ничем не приметная оболочка здания заливалась неоновым светом вывесок…
…Хост-клуб “Шамон” наполнялся дымом, вспышками стробоскопа и громкой музыкой, приветливо раскрывая свои двери для всех желающих лихо провести ночь и заманивая к себе низкими цена на алкоголь и большим ассортиментов “партнёров для беседы” на любой вкус, цвет, а самое главное — кошелёк.
Клуб не стеснялся своей репутации, а доска с рейтингом самых популярных хостов — среди как мужчин, так и женщин, гордо красовалась на одной из стен заведения. Там же были номера телефонов тайшо клуба, который мог договорить о том, чтобы устроить встречу с кем-то вас заинтересовавших.

Это, в сочетание с западным оформлением делали Шамон очень популярным местом. Особенно, среди молодёжи.
Именно из числа такой молодёжи был Шуичи — юноша недостаточного возраста, чтобы попасть сюда просто так, но с очень качественным поддельным айди и с достаточно наглой мордой, чтобы охрана пропустила его с друзьями через входную вертушку. Стоило ему войти внутрь, как алкоголь у барной стойки полился рекой. Отцовская кредитка не особо худела и с десятой бутылки, так что он мог себе позволить практически всё в этом проклятом месте.

Единственное, с чем сегодня не клеилось — это с девочками. Шуичи не хотел заказывать шмар, он видел себя выше этого, а хосты даже по его стандартам кусались, с учётом как те могли лихо болтать и высасывать деньги не хуже чего другого. Он молод, он… если не красавец, то явно не грязный плебей, с хорошими генами! И у него есть деньги. Что ещё нужно девченкам в клубах, разве нет?
Как оказалось — нет, нужно что-то ещё, когда поднабравшийся в себе храбрости Шуичи полез к двум одиноким девушкам у барной стойки и одна из них после долгого отнекивания крикнула “отвали от меня!”. Наглая стерва… обменявшись с ней пощёчинами, парень оказался выкинут из бара охранниками. Ещё и “друзья” вслед лишь смеялись, да улюлюкали — вот же кучка никчёмных неудачников!

Ему осталось только сидеть на мостовой перед клубом и пытаться поймать сигнал на мобиле, чтобы вызвать себе Убер… небо стало темнеть… тучи сгущались. Вопреки прогнозам погоды и своим ожиданиям, парень оказался под дождём в самый разгар ночи и быстро забежал под козырёк клуба. “Сука… блять!”, — шептал он.
А дождь всё усиливался и усиливался, падая быстрее и злее чем когда-либо. Люди заходили в клуб, насмешливо глядя на паренька, что как мокрая курица плясал под козырьком от холода. Вздохнул.

От одних этих взглядом ему было мерзко. Шуичи быстро зашёл в подвортню рядом с клубом, чтобы скрыться от них. Вынул пачку сигарет и зажигалку. Попытался прикурить и сделать затяжку…

— Это что, севен старс? — Услышал он мелодичный голос из-за спины. Обернулся резко. В темноте переулка стояла девушка, мокрая с ног до головы, с длинными, спускающимися до пояса волосами.

— Д-да, — задрогший юноша ответил не сразу, вначале не соображая, про что спрашивает черноволосая, пока не покосился на пачку в своих руках, — они горчат, но мне нравится. — Ответил ей, осматривая незнакомку с ног до головы. Он гулко сглотнул слюну.

— В горечи самый смак. — Улыбнулась ему обворожительно она. Это была девушка в бледном и лёгком сарафане, прилипающим от воды к стройному и молодому телу, не стеснённому ни какими-то несовершенствовами, ни бельём. От слегка выступающих из-под одежды острых сосков парня бросало в жар. — Не угостишь сигареткой?

— Да, — ответил на вопрос не задумываясь, а чуть подумав, ответил уже куда увереннее, — да, конечно! В-вот! — Протянул ей палочку сигареты дрожащей рукой и зажигалку. В его голове проносилось тысяча вопроса и ещё больше ответов на них. Кто она? Просто прохожая? Проститутка? Нет, слишком хорошая для шлюхи.

— Спасибо. — Девушка взяла сигаретку пухлыми губами из рук у юноши и прильнула к зажигалке. В свете слабого огонька её бледное и пухлое лицо мерцало словно серебро, а в чёрных глазах танцевали искры интереса. — Не думала, что рядом с этой богодельней найдётся хоть кто-то, кто меня угостит. — Хихикнула.

— Богодельня — не то скажешь. — Шуичи воспринял это так, что незнакомка говорит о клубе. Сплюнл в сторону. — Меня выкинули из этой дыры какие-то быки за сущую херню!.. Эх… — Улыбнулся девушке, подходя ближе и подпирая стену рукой. — А как тебя угораздило так промокнуть и оказаться тут?.. Меня зовут Шуичи, кстати.

— Хи-хи-хи, да из тебя самого воду выжимай. — Девушка толкнула легонько его в грудь. — Да… неудачная шутка коллег: заставили меня “поплавать” и вот я тут. — Махнула рукой неясно. Шуичи помрачнел.

— Вот суки! Надо будет на них заявить в полицию, — он подумал ещё немного и скинул с себя верхнюю одежду, чтобы дать девушке, — вот, возьми. Ты наверное замёрзла. — Парень отчаянно вспоминал все линии пикапа, что знал, и думал, как подцепить эту цацу, пока она уязвима и пока он может выглядеть для неё героем.

— Хи-хи-хи… — покачала головой, — …да нет. Мне давно уже не холодно. Но знаешь… есть тут место, где можно прогреться. Пошли?

Парен кивнул незнакомку и та затянула его во тьму переулка. Ещё пару секунд, о них в слабой мгле напоминало два огонька от сигарет. Затем, один из них упал наземь, потухнув в луже слебым окурком. А второй… вздёрнуло в небо! Ночь пронзил испуганный визг, что захлебнулся вскоре в раскате грома и шипении дождя. Ещё мгновение — и он тоже упал наземь, утопая в луже, вместе со свалившимися ещё через мгновение дорогими кедами юноши.

…И в тоже самое время, на другом конце города загудел и принялся печатать листовку уже с десяток лет не подключённый к сети факс, выплёвывая наружу лист с заявкой на новое дело в некое агентство.



…Сегодняшний день был очень дождливым, и если ещё вчера Хироси видел по прогнозу погоду обещали сухую и холодную погоду, этим прогнозам в Японии, особенно в период поздней осени никогда нельзя было доверять! Чуть что, одна единственная тучка могла обрушиться на город свинцовым облаком, дождём или даже ливнем, а то градом — чёрт его знает с глобальным потеплением!
День начинался исключительно промозглый и неприветливый, однако это был первый день работы для него! Ещё вчера утром он звонил по номеру телефона в “Паранормальное агентство Маватари Рохана”, и говорил с Маватари-саном — очень сухим на голос мужчиной, что задал ему пару вопросов и сказал, что позвонит, чтобы сказать о начале работы для него. А уже вечером сказал, что завтра найдётся для него работёнка. Ну не чудесная ли новость!?
И вот он уже садиться на поезд и едет по указанному адресу, чтобы приступить к работе сегодня же. Хиро обещали, что он сможет получить первые деньги за смену по отработке, а также, что всему необходимому его научит по мере продолжения подработки. С собой его попросили взять только “самое необходимое” и “лёгкий перекус в дорогу или деньги на обед”. Ужин в компании, если они будут зарабатываться, по словам того же Маватари-сана, будет оплачен.

Финальной точкой назначения оказался… спальный район.
Юноша плутал в его улочках и узких проходах где-то около минут десяти-пятнадцати, пока не встретил полицейского у дороги.
Тот, услышав адрес, по которому нужно было дойти юноше с обеспокоенным видом указал на высокое П-образное жилое здание в восемь этажей высотой, возвышающиеся вдалеке на холме.
“Будь осторожен”, — пожелал юноше пожилой полицейский и продолжил свой объезд района, а парень пошёл к зданию высоко на холме. Это была старая типовая восьмиэтажка, в серо-зелёных цветах, с дверьми выходящими на открытые балконы на каждом этаже.
Внутри дома был внутренний дворик, с засохшим миндальным деревом по центру двора, и выстроенными вокруг него тропинками и небольшим святилищем у корней мёртвого дерева. Поодаль от него, у стены дома, находились ряды мусорных контейнеров. С другой стороны — трансформаторная будка с приоткрытой дверцей.
По стенам дома шли лестницы наверх, на каждый из уровней балконов, а от них уже — к апартаментам. Путь Хироси лежал к апартаментам 404 на четвёртом этаже — там располагался офис фирмы, что ему нужна. Он мог подняться как на лифте, так и пройти по лестнице к нужной ему квартире без особых проблем.
Весь четвёртый этаж, впрочем, смотрелся вымершим: забитые или заклеенной бумагой почтовые ящики, решётки на окнах, иногда заколоченные фанерой или залитые монтажной пеной двери. На этаже, по прикидкам парня, было лишь четыре обжитых квартиры, и две из них — судя по вывескам — были офисами каких-то компаний.

Остановился напротив дверей в аппартаменты 404… обычная красная дверь, старая и потёртая, но добротная. Два замка с едва блестящими в лучах мигающей над дверью лампы позолоченными личинками, прорезиненный коврик для ног с молитвой на удачи под дверью и табличка с названием фирмы на самой двери. Есть электронный звонок с камерой. Есть окна, с витыми решётками на них. Всё выглядело слегка подозрительной (нет, не слегка, если быть до конца откровенными), но всё ещё внушающим надежду.

— О, — прежде чем Хиро успел постучать или позвонить в дверь, та открылась у него прямо перед лицом — наружу — и на пороге перед ним стоял мужчина в чёрном плаще, с вытянутым и усталым лицом, — а я как раз хотел пойти тебя встречать. — Его голос он узнал. Перед ним стоял Маватари-сан. То был мужчина в возрасте, с давно поседевшими волосами, собранным и спокойным видом и грубым шрамом, пересекающим всю его левую щёку.

— Ты же Нарихиро-кун, верно? — Спросил Маватари. Они с ним были почти одного роста. Маватари выглядел многократно выше, шире его в плечах и куда суше в статуре. В молодости он наверняка был тем ещё амбалом.

День начался, как обычно, с грохота проезжающего над домом грузовика с дребезжащим грузом, который проезжал там каждое утро, как по часам, в восемь утра. Поздоровавшись с отцом собирающимся на работу и бросив взгляд на закрытую спальню, где каким-то образом продолжала спать мать, игнорируя шум. Хироси принялся собирать бэнто на свою подработку, о которой практически ничего не знал, а заодно поставил на скачивания ещё несколько оккультных книг, не особо интересных, но будет что почитать в транспорте, идти пешком под ливнем бывший студент не собирался. Конечно, парень был сознательным молодым человеком, так что все в семье Нарихиро знали куда он идёт и о том, куда вызывать полицию, если его не будет до вечера. Всё-таки “Паранормальное агентство Маватари Рохана” звучало донельзя подозрительно. Перед выходом Хироси пару секунд колебался над тем, брать ли с собой пистолет, но все же решил что лишним он не будет.

*.*.*

После длительных плутаний, промокший до нитки Хироси наконец-то вошёл в здание, где должно было находиться агентство. Взвесив в уме лестницу и лифт, парень все же решил поехать на лифте, посчитав этот вариат верным не столько из-за скорости, сколько из-за того, что не доверял не знакомому зданию. Нужный этаж абсолютно не удивил, явно очень дешёвая недвижимость, так что он сразу направился к нужной квартире, которая сразу же открылась.

– Наватари Хироси, - парень сделал короткий поклон, как того требовал этикет, во время которого почувствовать слегка упирающийся в поясницу пистолет, - здравствуйте, Маватари-сан. Вы говорили, что я смогу уже сегодня приступить к работе, но не сказали, чем я буду заниматься.

Лифт был самым обычны, пускай . С дверью похожей на решётчатый заслон, захлопывающийся одним резким движением изнутри кабинки, после чего снаружи закрывались уже самые обычные раздвижные двери.
В лифте не играло никакой музыки, кроме скрежета старых, давно не осматриваемых механизмов, гула тросов и клаустрофобного запаха курочки-гриль, что прорывалась в шахту откуда-то с верхних этажей здания, да так, что кушать хотелось уже самому Хироси. Наконец, когда он поднялся наверх, на четвёртый этаж…

Маватари смерил Хиро взглядом, делая шаг вперёд и своим телом оттесняя юношу от двери, которую тут же закрыл за собой не пойми откуда взявшейся связкой ключей. Его движения были быстрыми. Его руки казались грубыми и большими, с мазолями на пальцах постоянно работающего человека. Его взгляд, его выражения лица, его аура... отменно знающий что такое блеф Нарихиро не чувствовал от него ничего и флегматичный покер-фэйс на физиономии "детектива" не выражал вообще никаких эмоций, в нём не было даже заинтересованности. Эмоции в его взгляде возникли лишь тогда, когда при втором взгляде на юношу, а затем на улицу, в глубине глаз Маватари поселилось подозрение.

Потёр свой подбородок двумя пальца, задумчиво осматривая его сверху вниз, пристально так, и поскрёб ногтями щетину. Его рука с ключом звякнула в воздухе. Затем обратно засунул руки в карманы. И когда юноша договорил он ещё несколько мгновений просто молча рассматривал его, не двигаясь с места. С улицы дул ветер, продувая балкончик.

А затем резко вынул руку из кармана, даже раньше чем он успел среагировать и кинул в грудь Хироси пригоршню белого порошка. Та разбилась об одежду и опала на пол. Часть порошка попала в широко раскрытый рот Нарихиро. Соль. Самая обычная, поваренная. Маватари на это заторможено кивнул, устало потирая щетину на лице:

— Даже не спрашивай “зачем”. Ты поймёшь, когда это сработает хоть раз. – Маватари убрал свои руки обратно в карманы, теперь уже с большим интересом осматривая юношу, как если бы они встретились вот только сейчас! — Я ещё раз представлюсь: Маватари Рохан, основатель этого агентства имени меня. Всё верно, ты можешь приступить к работе уже сегодня. Да, это не шутка. – Повторил давно заученную мантру. Мужчина махнул рукой делая жест “пошли” и шагая в сторону оставшегося на этаже лифта. – Пошли, по пути всё объясню.

— Твоя задача будет работать ассистентом. — Рохан притормозил у лифта. — Я уже стар: глаза уже не такие острые, руки не такие сильные. Мне часто нужна помощь с мелкими делами. И ты мне в них будешь помогать. — Повернулся к Хироси с таким видом, мол, “у тебя есть ещё вопросы?". И после нескольких мгновений молчания, добавил. — Твоя смена будет длиться на время расследования дела. По окончании смены ты получишь треть от месячной платы.

— И да, — Повернулся обратно к лифту, открывая его двери, — ты сможешь при желании забрать деньги и уйти после первой смены. Моя работа на любителя. — Двери лифта медленно открылись. И мужчина тут же вынул из-за пазухи какой-то короткий и затемненный металлический шест. Ткнул им в стенку лифта, не заходя внутрь.

— Не спрашивай. — Коротко сказал он, убирая шест за пазуху. И вошёл внутрь лифта, ожидая пока Хиро войдёт внутрь за ним же, он никуда не спешил, но делал всё чётко и последовательно. — Ты не можешь быть слишком осторожной с моей работой. — Сказал он ему мирно. Вынул свою флягу и сделал пару глотков бухлишка (?).

Рохан производил яркое первое впечатление он делал всё честно, на голубом глазу.
Там, где у лжеца или человека, что играет свою роль была бы задержка или он вспоминал как и что нужно делать, Рохан действовал не думая. Там, где иной прохвост не упустил бы шанса сыграть на нотах человеческой души и усилить драмматический эффект, Рохан банально действовал так, как если бы от того сделает он что-то или нет зависил его успех в этот день, и даже если все его действия были игрой и фарсом, этот фарс был ритуализирован до такой степени, что стал частью его жизнь. Это вызывало в желудке у Хироси странное ощущение, просто глядя на него.
Как Юри Ярвет, игравший Короля Лир в семидесятых: невидимый софит солнечного света пробился через покрывало туч, даже в этот дождливый день освещая детектива, кутающегося в свой плащ и кинематографично блестящего россыпью мельчайших капель. Он не пытался был заметным. ОН БЫЛ ЗАМЕТНОСТЬЮ ВО ПЛОТИ.

Маватари-сан вышел, но по какой-то причине остановился, Хироси уже было хотел спросить что случилось, но брошенная ему в грудь соль, часть которой попали в рот, его прервала, заставив с непониманием уставиться на работодателя. Который и не собирался объяснять что сейчас произошло, к счастью, гордый сын рода Нарихиро был образованным, так что мог предположить, что мужчина верит в демонов или во что-то подобное, а не просто чудак. Хотя и не без этого.

– Я не буду справшиват зачем, - согласился Хироси, но не смог промолчать, - но ведь можно было выложить из соли, каменной, чтобы не сдуло, полукруг вокруг двери и не пришлось бы каждый раз бросаться ей в людей.

Кому кому, а себе юноша врать не мог, идя за мужчиной в его голове вертелась мысль о том, что стань сам Хироси таким, то люди стали бы его запоминать, даже не так, они бы просто не смогли бы его забыть! Может, эта работа и не подойдёт для Нарихиро, пусть, но вот Маватари-сан - это именно то, что всегда искал парень, икона, образ для подражания.

— Во-первых, это отпугивает моих клиентов. Если они не смогут войти внутрь, я не получу денег. – Рохан стал едва слышно щёлкать пальцами, перечисляя: говорил рублено, как если бы разделывал идею Хироси на стейки. – Во-вторых, это не практично. Круг из соли нельзя носить с собой. Да, – он кивнул, – моя внучка уже предлагала наполнить солью хулахуп и носить его. Это? Это возможно. Однако. – Мужчина сильно вжал кнопку “1” два раза. Лифт весело поехал вниз, чтобы затем с гулким стуком и лязгом металлических канатов над ними остановится на первом этаже. – В-третьих, это вызывает много вопросов.

Когда двери лифта раскрылись, они вдвоём вышли наружу, но вместо того чтобы идти к спуску с площадки, “старик” пошёл к повороту за дом. Там, в отдалении от основного здания стояли разбитыми рядами покосившиеся коробки гаражей и к одному из них шёл и Маватари, открывая его ворота с кряхтением.

— Поваренная соль – самый ресурсоэффективный метод. – Ответил ему коротко и смолк.

Больше Маватари ничего не говорил. В гараже стоял самый обычный минивэн, серый, без каких-либо обозначений и номеров. Номера мужчина вынул из стопки разных табличек, валяющихся в углу гаража и стал прикручивать к авто прямо на глазах у парня. Он прикрутил номера и открыл авто ключём, садясь на водительское и кивая сбоку:

— Садись на переднее, поедем на дело. В районе “золотой долины”, в ночных клубах пропадают люди. — Коротко бросил он, заводя авто. А сам положил под лобовое стекло какой-то документ. Факс? Да, кажется что-то вроде того. Отправленная документация или какой-то договор со свежей стоящей на нём печатью.

Машина завелась с одного оборота, несмотря на внешюю старость. Она была, кстати говоря, в достаточно хорошем состоянии: обычная старая тойота, серебристая и приплюснутая “буханка”, праворульная, конечно же, из той серии автомобилей, когда капот у данных марок вэнов не был вжат в машину как морда у мопса, а слегка выступал вперёд выпуклым ковшом с фарами. Хозяин о ней активно заботился и даже повесил на стекло заднего вида пару болтающихся амулетов, из которых парень смог узнать разве что хамсу и злой глаз. Двери гаража за ними тихо закрылись, с небольшим скрипом.

На объяснения Маватари-сана Хироси покивал, хотя и не был полностью согласен. Для образа "мистического детектива" все же не помешало что-то подобное, хотя и слишком экстравагантное, как спортивный обруч с солью внутри, наоборот, отпугнуло бы клиента. Пожалуй, золотой серединой был бы кожаный мешочек с солью и какой-нибудь росписью на нем.

– Самый ресурсоэффективный, - повторил Хироси, однако из спортивного интереса все же решил возразить, - но ведь он летит не так далеко, как струя из водяного пистолета с раствором соли.

Юноша с молчаливым уважением покивал на машину своего начальника, у семьи Нарихиро не было машины, так что для парня было приятным сюрпризом то, что на "дело"" не придется ездить с помощью общественного транспорта. Про незаконность иметь несколько номеров Хироси решил промолчать, хотя и запомнил это. Решил же он промолчать и о том, что никогда не был в "золотой долине", ибо хорошим мальчикам, как о нем отзывались подруги матери, там делать нечего.

– Маватари-сан, - юноша сел на переднее пассажирское сидение и кивнул на факс, - я почитаю?

Дождавшись разрешительного кивка Хироси принялся за чтение, в принципе ему и так было чем заняться, скачанные статьи все ждали в телефоне, но уткнуться в него во время первого выхода на работу было бы... Не профессионально. Зацепившись за знакомое слово "изгнание" юноша не удержался от того, чтобы спросить:

– Вы изгоняет демонов? - с некоторым полупрофессиональным любопытством спросил Хироси. - Посоветуете что-то против цели изгнания?

Мужчина ехал молча, также как и в лифте не начиная разговор первым и только мерно наблюдая за дорогой. К этому моменту Хиро должно было стать абсолютно очевидно, что Рохан не привык к чужой компании. Привык работать один. Об этом говорило и убранство его автомобиля, которое было подстроено под нужды детектива. Но особо осматриваться в машине тот не спешил, куда больше наблюдая за реакцией детектива, как он действовал, как он думал. Обычно в таких ситуациях в воздухе витала лёгкая неловкость. Рохан же... вообще не ощущал ничего от компании Хироси, словно того в машине и не было. Порой казалось что тот и вовсе о нём забывает. Но лишь порой. Детектив оставался настороже.

Салон авто мог похвастаться старым навигатором, несколькими талисманами, приклеенными на дверях изнутри и висящими на зеркальце заднего вида в виде разных висюлек и прочим хламом. На бардачке лежали какие-то газеты (ими до сих пользуется кто-то?!) и маркер, поверх которых и лежал проклятый трижды факс, а сзади, за ширмой разделяющий салон на две части что-то порой тарахтело, вроде ящика или какого-то груза (задняя часть машины, включая всю начинку кузова, была отделена от передних сидений ширмой, так, что не заглянуть легко что за ней). Инициатором беседы раз за разом приходилось быть самому Нарихиро, но ему было не превыкать, вспоминая свои ранние годы и быт.

"...но ведь он летит не так далеко, как струя из водяного пистолета с раствором соли", – предложил тот. Мужчина наградил паренька слабой улыбкой, от которой поднялась только часть его рта — они уголок рта Маватари всегда оставался опущен из-за шрама на лице, всё ещё имевший старые следы-дырочки от швов на коже, словно его зашивали очень грубо.

— Хорошее предложение. – Кивнул ему, не отвлекаясь от дороги. Разговор также быстро стух, как и начался. Дальше последовало ещё несколько минут будничного ведения автомобиля неизвестно в какое направление.

"Маватари-сан, я почитаю?", – спросил тот Детектива. Маватари кивнул, позволяя юноше взяться за документ:

— Читай, – легко согласился тот: в руки парня попало какое-то очень абстрактное описание... какого-то старого дела или типа того, без упоминаний подробностей и заказом на "одно изгнание", – если тебе это что-то даст.

— Мононоке, – лицо Рохана не изменилось: он говорил СЕРЬЁЗНО, – я изгоняю Мононоке. Демонов тоже. Но это другой профиль, чаще всего. Против этой цели – не знаю. Без понятия, с кем мы столкнёмся. – Честно признался Рохан. Глянув на то, как воровато бегают глазки Хироси по салону, он сказал: – Если хочешь, в бардачке есть вазочка с конфетами — угощайся. — Предложил ему сухо. — Они для моей внучки, но она всё равно много не ест. — Автомобиль тронулся.

По пути на их место назначение Рохан заехал в одно из многочисленных “кафе на вывоз” и купил в дорогу себе напиток. Он коротко поинтересовался, хочет ли Хироси себе что-то прикупить. Вот Рохан, скажем, всегда заказывал себе молочный коктейль перед выездом на дело. “Это перебивает вкус драйва”, — пояснил он. А затем... включил Радио.

Его любимой волной, как показалось изначально, была станция “Первая Мистическая”: так могло показаться по той причине, что в его старой магнитоле эта станция стояла на автовключении и “быстром переключении”, наравне с волной для джаза и какими-то ещё частотами, которые с ходу юноша не мог определить. Он не очень разбирался в том, какие и где есть станции. Но о "Первой Мистической" он слышал, и ни раз: это была городская легенда, волна на частоте 88.04 фм, которая появляется время от времени и рассказывает разные городские страшилки, но в большинстве случаев, когда люди переключались на неё, то слышали только белый шум. Также было с Хироки. Сейчас... он слышал голос радиоведущего, незнакомый ему с первых строк, но отдающий каким-то странным узнаванием, чувством запоздало дежавю, которое накрыло его на миг.

Довольно кивнув, Хироси запомнил что дельные идеи о борьбе с мифическими штука вполне могут вызвать позитивную реакцию у Маватари-сана. Наватари было приятно, что такой мало эмоциональный человек реагировал на его предложения. Юноша также довольно кивнул своим мыслям, мононоке, как и ожидалось, мистическое агентство занимается мистическими делами.

На предложение купить что-то себе, Хироси решил последовать примеру начальника и взять молочный коктейль, хотя и не совсем понял что такое "вкус драйва". Наверное, Маватари очень серьезно, что очевидно, относится к своей работе и так он называет ощущение от неё? Услышав же то самое мифическое радио, которое заиграло в машине Рохана, юноша сначало удивлённо вскинул брови, прислушиваясь к речи энергичного и заводного человека, но поняв, что поток не содержит в себе ничего особенно интересного, перевел внимание на Рохана:

– Маватари-сан, - слегка робко начал юноша, почему-то полностью доверяя человеку, с которым знаком едва ли сутки, - всерьез ли будет охота на "мононоке" или это что-то вроде сериалов с изгнанием, где все понарошку? - Получив ответ, что это последнее о чем ему надо волноваться, Хироси слегка обеспокоенно уточняет, – А на счёт чего следует беспокоиться?

– Людей, - отвечает Рохан, на что Хироси только кивает, но все равно решает продолжать хоть какой-то разговор, а не сидеть, погружаясь в торопливый бубнеж телеведущего.

– Существуют ли демоны и сможете ли вы с кем-то из них познакомить меня после дела? - продолжает с любопытством допытываться юноша, а на уточнение о каких демонах идёт речь, отвечает, - Демоны из ада! Ну, которые те самые демоны из гоетии!

На ответ о том, что Рохан не сталкивался с осколками связанными с европейским герметизмом порядка четырёх лет, так что не подскажет, Хироси слегка расстраивается, это все же его любимые демоны, и наталкивается на вопрос Маватари о том, а зачем это юноше?

– Я хочу узнать больше о том, в чём хорошо разбирается и применить эти знания на практике, – честно отвечает парень, - возможно даже заключить какой-то контракт.

Рохан отвечает следующее: "Ты знаешь, как дети, когда они потерялись, на вопрос «Как выглядит твоя мама?» отвечают чаще всего «Красивая»? И ты сразу же понимаешь, что они не те, кого можно отправлять куда-то одних?"

– Я все равно будет копать в этом направлении, – возражает юноша, хотя он и слегка обиделся на то, что в его умениях усомнились, – но лучше ведь с кем-то опытным!

На ответ Маватари, что он скажет, что ответит после этого дела, если Хиро всё ещё будет желать. Но чтобы парень не расстраивался, добавит, что Они как вид были уничтожены ещё в четырнадцатом веке, но три последних они в этом мире, которых нельзя убить, хранятся в камерах подавления КамоКорп

Они ехал дальше в тишине, прервавшись только на заказ коктейлей. И дальше ехали по навигатору ещё немного, пока не начали въезжать к центральным районам Токио. Вот они проехали культурный центр. Вот высокие офисные здания сменили бетонные коробки Синдзюу…
И вот, через ещё примерно десяти-пятнадцати минут езды по городу и поиска въезда, машина въехала в “Золотую Долину”, разросшуюся вокруг Голден Боя за последние годы почти что на милю. Стаканчики с молочным коктейлем опустели.

Фургон остановился на месте платной парковки напротив старой лавки с раменом. Улочка, по которой они до этого ехали была узкой и находилась всего метрами ста-пятьюдесятью ниже, чем улица, на которой в золотой долине начинались клубы и прочие злачные места. Здания тут стояли так плотно друг к другу, что просвет меж ними почти не был виден. Маватари оставил машину. Маватари заглушил двигатель. Маватари засунул руку за ширму и вынул оттуда объёмную спортивную сумку. Повесил её на плечо. Вышел из машины, быстро роясь за пазухой и вытаскивая оттуда два очень похожих друг на друга талисмана-офуда с липучкой на обратной стороне. Один зажал в руке с сумкой, второй всучил в руки Хиро:

— Вот, возьми. Меры предосторожности. — Рохан поправил сумку, осматриваясь по сторонам. — В этом районе пропадают люди, будь начеку. Я иду первым, ты идёшь за мной. Не разрывай между нами расстояние. — Но, — он почесал подбородок, — если мы вдруг разделимся — смотри на талисман. Если талисман начинает вдруг чернеть или дымиться: ты уходишь из этого мест и ищешь меня. Ты не пытаешься идти дальше. — Повторил он тихо для юноши. Талисман имел на себе сложную вязь ну очень напоминающую самому Хироси смесь японского и енохианского, или чего-то такого: вязь имела сложную форму со множество чёрточек, соединённых с кругляшами, и надписью в центре. Почти что плата на бумаге, а не обычный японский язык! Впрочем, сложный дизайн скорее выглядел как нечто техническое, чем вычурное.

С этими словами, и сам Маватари двинулся по узкой улочке. Он перешёл дорогу, игнорируя то, что здесь не было пешеходного перехода, сразу же после того как убедился, что закрыл машину и поставил её на сигнализацию. Мужчина шёл широкими размашистыми шагами ровным темпом. Такими шагами, что самому Хироси приходилось слегка прибавить темпа.

Маватари решил срезать сразу же через переулок между домами, чтобы дойти до улицы выше напрямки. Это был очень тесный проход, классический для этой части города. Мусор, валяющийся прямо на тротуаре. Горшки с цветами, стоящие на подоконниках зарешеченных окон. Покрытые опавшей листвой столики уличного ресторана, который тут развёртывают летом судя по вывеске над закрытой лавкой…

Это место было отражением подбрюшья города, где за фасадом аккуратных домиков скрывался самобытный и компактный мир, пронизанный трубами и проводкой, тянущейся к коробкам торчащих со стен кондиционеров, с которых на залатанный много раз асфальт капал конденсат и собирался в большие лужи на пути. А может, лужи тут остались и после дождя. В переулке пахло сыростью.

В переулок выглядывало много балконов и окон, но все были зашторены или закрыты чем-то, чтобы не смотреть, что же там всё же происходит в проулке. На стенах висело много объявлений и предложений чего-то, но все они — застарелые и пожелтевшие, или и вовсе запылившиеся. Свежими казались лишь объявления о пропаже или поиска людей в этом районе, да и они казались промокшими.

Они шли по одному: улочка оказалась слишком узкой для рослого детины европейского телосложения, как Рохан, и расставляющего широко руки понтореза, так словно пытается убить стены локтями, как Хирои, потому парень держался на расстоянии пары метров за спиной Рохана, глядя по сторонам и на амулет в своих руках. Очень забавный офуда, кстати! Он нигде раньше не видел таких письмен и иероглифов, часть надписей была на незнакомом языке.

Хиросимог разобрать иероглифы “Ворота города Лантин”, “Сторожить” и “Дуновение”. "Лантин"... звучит знакомо. Что-то из ну очень старого и специфического восточного мистицизма, точно ничего по этому поводу не помнит...



...И разглядывая понемногу амулет, Хироси вдруг заметил как самый краешек его талисмана стал тлеть мелкими синими искорками и от него потянулась тонкая чёрная полоса дыма. В этот же момент он услышал за спиной шлепок ног о воду. Оглянулся. Переходя лужу, в тупичке стояла школьница со слегка влажными волосами и формой, глядя на юношу с расстояния. Между ними было метров десять, может пятнадцать, парень точно не мог рассмотреть лица девушки из-за чёлки длинных волос и ракурса, в котором она стояла. Девушка, кажется, просто проходила мимо, шагая в противоположную сторону от парня, но… они никак не могли разминуться. Переулок — глухой! Тут только один выход и один вход, по двум разным сторонам. Откуда она тут? Вынурнула из двери?

— Нарихиро-кун, не отставай. — Спереди окликнул его Рохан, услышав что юноша замедлил шаг и стоило ему отвести взгляд ненадолго в сторону, буквально на пару мгновений разорвать контакт взглядом с девушкой, как услышал шлёпанье ног по воде и как снова взглянул на то место, где она была — там никого не было. Лишь круги шли по луже. Талисман перестал тлеть, остался лишь слегка почерневший краешек бумаги.

Хироси с любопытством разглядывал Золотую Долину, потягивая через трубочку коктейль. Хоть он и жил в этом городе с рождения, но ни разу не был в этом районе, хотя и слышал о нем, но поездка завершилась, а стаканчик опустел.

Юноша с любопытством оглядел талисмана-офуда, который ему дал Маватари-сан. Безумная смесь японского и енохианского были чем-то одури неожиданным, все же это языки абсолютно разных языковых групп, один из которых и вовсе полностью искусственный! Что-то про защиту жизненных сил? Хироси сделал фото талисмана с двух сторон, чтобы попробовать перевести надпись в свободное время, можно было спросить у Рохана об этом, однако так было бы не интересно.

– Не отходить, - повторил юноша кивнув, - если начнет дымиться - начинать искать вас.

Хироси следовал за Маватари-саном, разглядывая амулет, время от времени проверяя расстояние от своего начальника и пытаясь не угодить в лужи. Однако начавший тлеть амулет полностью выбил его из колеи, как и странная девушка, которая куда-то испарилась, стоило ему лишь упустить её из поля зрения!

– Амулет начал тлеть! - Хироси решил, что идти практически вплотную к Рохану будет более правильно и безопасно, так что сократил расстояние между ними ещё сильнее, - И какая-то странная школьница была! Появилась переулке, а потом исчезла!

— Ты очень везучий, — покачал головой Рохна и даже как-то кисло усмехнулся, — а ещё видимо жгучий красавчик, раз школьницы исчезают за секунды только тебя увидев. — Сказал тот, глядя на талисман юноши. Приложил руку к стене и прикрыл глаза на пару секунд. Открыл их. — Пойдём дальше. Не отставай. — Сказал он ему тише и уже серьёзнее, разварачиваясь дальше. Как-то ещё реагировать на произошедшее тот не стал, только кинув: – Не прижимайся. И не выпускай меня из виду.

— Мы на верном пути. Это были лишь первые следы нашей цели. Каждый хищник, особенно территориальный, оставляет после себя какие-то следы. — Почему слово “следы” прозвучало особенно холодно из уст старика. — Ты увидел такие следы — они называются “знамения”. Тени их силы… или останки тех, кого они жрут. — Сказал он. Оглянулся через плечо на Хироси. – Не обратил внимания на форму девочки? Значки школы? Нц, – цыкнул, когда понял, что парень в шоке, – в следующий раз сохраняй хладнокровие. И попытайся запомнить как можно больше деталей. Так мы сузим область его охоты. – Сказал он ему и чуточку прибавил шаг, глядя на свой амулет. Их амулеты перестали тлеть, но едва заметные следы в уголках всё же остались.

Парочка вышла из подворотни на широкий проспект: мощёную камнем улочку, без следа асфальта, но с кучей разных вывесок над дверками из матового стекла на первых этажах здания. Все окна заклеены пластиком, чтобы через них нельзя было что-то разглядеть, или зашторены занавеской. И почти все заведения тут закрыты — на часах было только десять часов утра, клубы ещё не открылись! Маватари... выдохнул. Конца света не произошло.

По лицу старика, не выражающего ничего, стало понятно что тот чуточку стал волноваться и Хироси мог услышать тихо бормотание, из которого тот уловил лишь отрывок про "...так быстро расширяет угодья?..". Ничего более. Рохан выглядел, теперь уже, не столько взволнованно, сколько раздражённо. Вынув из-за пазухи флягу, тот отпил ещё немного бухлишка (?) и убрал её обратно за пазуху. Огляделся по сторонам, сверяясь с названием вывесок.

Вокруг, над входом в каждое здание или неподалёку от него виднелось цветастое приглашение, граффити и прочие следы активной деятельности подпольных (и не очень) заведений, а также неоновые знаки... сейчас потухшие.

Маватари прошёлся по ним, отмеряя шаги и порой поглядывая на амулет в своих руках. Так. На всякий случай. Его туфли на низко и широком каблуке отбивали чечётку по брусчатке, такую же задумчивую и флегатичную как сам детектив.

На секунду, он остановился, увидев что-то на стене одного из клубов. Его глаза сузились:

— Нам нужно попасть вон в тот хост-клуб, — сказал Хироси старик, указывая рукой на закрытое сейчас заведение с вывеской “Шамон” над входом в него, — предложения? — Поинтересовался он у него буднично, вытаскивая из-за пояса монтировку и оглядываясь по сторонам. Никого рядом не было и Рохан стал разминаться перед взломом.

Хироси на мгновение замешкался, до того, как понять что Маватари-сан... Шутит! Может быть безэмоциональный сухарь - это только фасад и под ним скрывается весельчак? На предложение не прижиматься юноша отреагировал без энтузиазма, хотя и решил, что четверть метра - это достаточное расстояние, чтобы если, что схватиться за Рохана.

– Это... Что-то вроде призраков? - угнетенно уточнил парень, на речь своего начальника, решив что в следующий раз увидев что-то странное - сразу будет делать фото, - Это был кто-то из пропавших или мы сейчас ищем, ну, школьницу, если допустить что это была тень силы?

Видя то, что даже стальной Маватари-сан начал слегка волноваться, Хироси пробрала дрожь, а в голову забралась мысль "а точно ли пистолета без патронов хватит? Не нужно ли сейчас сбеж... Перегруппироваться?". Юноша попытался усилием воли подавить страх, но добился только того, что решил держаться рядом с Роханом, ведь с ним все же безопаснее, чем где-то в переулке незнакомого и весьма плохого района.

Хироси перевел взгляд с Маватари на клуб, который тому по какой-то не объяснимой причине понравился. Или не понравился, если учесть что мужчина собирался сломать ему дверь.

– Может... - Хироси говорил неуверенно, даже немного робко, - Может не будем вламывается через главный вход, а залезет через окно в туалете или через черный ход? Если нас найдут, то просто скажем, что задержались из-за больных животов.

— То, что цивиллы называют "призраками". – Односложно ответил Маватари, подразумевая, что есть нечто что "на самом деле" называется "призраком" или что является "призраком" для тех "кто в теме". Это было настолько жирно и очевидно написано на его лице, что даже шутки Рохана пролетели над головой Хироси. Он осознал их запоздало.

— Возможно. Пропало несколько людей, последний пропавший исчез вчера, мы ищем его. Остальные... скорее всего мертвы. Или стали чем-то таким. – Маватари указал рукой в сторону переулка. – Но я не слышал о пропажах школьниц. Возможно, он расширил зону действия. Или, – Маватари замер, размышляя о чём-то, – или, мы встретили его первую жертву. Первые чаще всего самые яркие. Всегда пытаются предупредить. Всегда борцы. – Тень скользнула по лицу мужчины, пока тот перебирал в голове варианты, но никакой горечи или ангста в этот раз не было – Рохан констатировал факты. По его тону можно сказать, что он встречался с эти дерьмо ТАК ЧАСТО, что оно уже перестало его трогать. Или же трогать "вот сейчас". Эмпатию он испытывал к жертвам несомненно, иначе у него не было бы такого позитивного их описания. Но даже так...

...Маватари уже был с головой в деле и вынул монтировку. Посмотрел на Хироси задмучиво.

Затем повернул голову и посмотрел на вывеску клуба, говорящую о его часах работы. Задумался.

— В этом есть зерно истины. Пойдём. – Хлопнул парня по плечу и пошёл прочь от главного входа.

Рохан почти сразу же свернул в соседний переулок с проспекта, в клаустрофобный проулок.
Хироси и Рохан оказались в очередной бетонной кишке шириной меньше размаха их же собственных рук. Только теперь тут не было дверей в местные заведения, не было переходов, спусков и вывесок незаметных ресторанчиков и заведений: весь переулок был завален мусором, следами людской жизнедеятельности и пах как комната Хироси после просмотра 59 страницы порн-хаба пополам с духом кухни отвратительных морепродуктов, на которой готовят исключительно сигаретные бычки, блевотину, дешёвый алкоголь, резину и кальмаров. А кондеи нависали так низко, что порой приходилось пригибаться, правда Маватари как-то магически ни разу этого не сделал, словно их для него и не существовало вовсе.
То и дело, в стенах встречались провалы сантиметров десять в глубину, в которых словно в сотах прятались высокие металлические двери, у каждой из которых Рохан садился на корточки и смотрел на что-то у основания дверных косяков, до тех пор, пока не пропустив три двери, в четвёртый раз он опустился вниз и выдал тихое уверенное "бинго", вытаскивая из-за пазухи металлический шест и тыкая вначале во что-то на стене, а затем на четвёртую по счёту дверь.

— Минутка обучения, – Рохан с кряхтением разогнулся, хрустя суставами и поясницей, – присмотрись внимательнее к стене. Что ты видишь? — Спросил у юноши он. Крутанув монтировкой, старик указывал на самый угол двери.

Если бы Хироси посмотрел на стену, то увидел бы, что на ней… ничего нет! И со второго взгляда, и с третьего взгляда он ничего не замечал, пока не посмотрел на неё краем глаза и заметил что-то. Парень сделал шаг в сторону. И ещё в сторону. Только встав под углом к стене, он заметил, что на ней остались следы от давно уже стёртого граффити. Едва заметного. Бледного. На ней когда-то была нарисована оптическая иллюзия с лисой со множеством хвостов. Один, два, три, четыре… пять-шесть… семь… восемь? Да, всё верно — он не пропустил ни одного.

— Ты знаешь, чей это Камон*, Нарихиро-кун? — Спросил коротко мужчина. Продолжил так, если бы тот знал:

— Многие клубы в квартале принадлежат одному и тому же владельцу, распространяясь по франшизе. Иные принадлежат преступным группировкам, которые оставляют свою символику на том или ином клубе. И последний, третий тип... принадлежит стары деньгам города, со старыми же деньгами. – Проговорил задумчиво.

— До прихода сюда, я сделал то, что будешь делать ты в будущем: навёл справки. Узнал, кому клуб принадлежит. Кто его крышует. – Маватари взмахнул мантировкой и вогнал её с НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ силой в узкую щель между дверным коробом и металлической дверью. Раздался лязг. – Это... кха!.. вопрос пары звонков!.. – Стал ломать дверь.

— Этот клуб принадлежит клану... Куротами! Так что, когда я вижу дверь с нужным символом, я знаю, что это – проход в нужный нам... КЛУБ! КХА! – С ужасным воем и скрипом, Маватари выломал замки у двери.

Личинка замка улетела куда-то в переулок от натуги, весело стуча по мостовой и шлёпая по лужам.

Дверь открылась нараспашку. Маватри утёр пот со лба, убирая монтировку за пазуху и шагая в темноту.

— Учись. Пока это твоё первое дело. Дальше будет сложнее. Придётся учитывать кому принадлежат те или иные места. И не только людям, – шагнув в чернеющий зёв прохода, вываливший красный коврик на улицу после открытия двери как беззубый рот вываливает наружу распухший язык, – нам повезло, что Куротами крышуют клуб и здесь, и там.

– А что случится с этими... - Хироси замялся пытаясь подобрать правильное название, - призраками-не-призраками когда мы изгонит штуку, которая их съела?

Нарихиро было скорее неловко слушать о чужих смертях от Рохана, юноше было сложно скорбеть по тем, кого он даже не знал, ему было их жаль, да, но не сильнее чем тех, о смертях кого ежедневно говорили по телевизору или новости о ком попадались в социальных сетях. Может быть, виной этому была быстрая эскалация, где простая попытка устроится на работу и встреча с остатками обеда чудовища разделялись каким-то часом.

Удивлённо осмотрев граффити, Хироси перевел взгляд на соседние здания. Какой смысл оставлять знак, если его заметят только те, кто о нем и так знают? Ассистент вздрогнул от удара по стене и нервно осмотрелся по сторонам в поисках полиции, которую точно вызвали бы соседи на такой шум.

– А кто такие Куротами? - уточнил парень, с любопытством заглядывая клуб из-за плеча Маватари-сана, - И зачем тут ковровая дорожка, это ведь черный ход?

— Кто знает? – Старик даже не задумался над вопросом Хироси. – Мне нравится думать, что они освобождаются. Но если честно? Я вижу только как они превращаются в свет. – С сожалением вздохнул он.

— На той стороне... не так плохо. Я бывал в аду. Там ужасно, да, – кивнул мужчина, вытаскивая из массивной спортивной сумки тяжёлый фонарь, – но даже оттуда можно выбраться. На небесах не бывал. Зато бывал во многих местах, что могли бы быть. Скажем... – задумался, – ...нацистская база на Луне. Хм, что ещё? Дом Ужасов.

— Почти все места "для своих" помечена скрытыми знаками, как этот. Чтобы люди не задавали лишних вопросов. Знаки в открытую оставляют только панки или преступники. Или когда кто-то объявляет кому-то войну. – Объяснил Рохан. Сам же он также проворчал что-то про "мальчишеские игры", по-стариковски высморкнувшись наземь.

— Куротами – это семья, стоящая во главе религиозного культа. История длинная и комплексная. – Поморщился, не желая вступать в разъяснения щепетильной темы. Не сейчас. – Из-за меня с предыдущим главой семьи случилась небольшая неприятность. Из-за неё он сел в тюрьму. – Хмыкнул. Его кривая улыбка стала чуть теплее. – Сейчас главой дома является дочь предыдущего главы. Девочка-баракуда. Но это не суть. Это – не чёрный вход. Это... – Маватари не договорил, потому что резко дёрнулся, глядя в темноту прохода. Смолк. Его взгляд стал буравить чёрный зёв прохода, словно он пытался в нём что-то рассмотреть. До этого решительно держащий фонарик, мужчина зацепил его карабином за пояс.

Затем глаза старика вскарабкались по дверному косяку, что-то осматривая на нём.

Он сел на корточки. Посмотрел на асфальт перед входом: там было натоптано. Сильно.

— Свежая грязь. – Сказал он, отходя назад и глядя на дверной замок "чёрного входа". – Царапины на личинке. Плохо, – поморщился, – пытались взломать.... хм, похоже внутри кто-то есть. Подожди секундочку.

Рохан мрачно глядел в медленно открывшуюся дверь, глядя на темноту помещения и на яркий алый ковёр, постеленный перед ними. Это заставило его помедлить. Он вынул из-за пазухи металлическую трубу-дубинку с обмотанной изолятором ручкой, которой тыкал в лифт в самом начале и перцовый баллончик. Кинул последний в руки Хироси. Изнутри помещения доносился какой-то шум. Тычок в бока двери. Тычок вверх! Ничего. "В сторону", – сухо приказал тот юноше и взмахнул жезлом на уровне ног дверного прохода. Также ничего. Мужчина молча вошёл внутрь, мрачно обводя взглядом всё ещё тёмный (свет тут никто не включал) каменный коридор, что вёл от чёрного входа дальше, разделяясь буквой "Т" в две стороны, налево и направо. Маватари медленно стал идти вперёд, не включая фонарик.

Освещение здесь оставалось скудным. Рохану приходилось прищуриваться и прислушиваться. Без того, чтобы звать за собой Хироси, тот дошёл до развилки в пяти-шести метрах от начала каменной кишки, посмотрел в одну сторону и в другую, после чего быстро вернулся к Хироси. Рохан выглядел озадаченным и сбитым с толку.

— Это херово. Кто-то вломился к влуб. – Рохан встал на входе, оглядываясь на своего подопечного и понижая голос. Вытащил свой телефон. — Я отправлю сообщение в полицию. Через двадцать минут… нет, минут через тридцать-тридцать пять они будут тут. — Пояснил ему Рохан. — За это время, нам надо воспользоваться суматохой и сделать две вещи: во-первых, нужно взять записи с камер наблюдения за вчерашний день, во-вторых, — сделал короткую паузу, — по возможности, конечно, нам нужно включить тут свет. Чтобы сработала сигнализация. — Ещё тише пояснил он, щёлкая рубильником для света рядом с собой. Тот не загорался. Рохан кивнул Хироси. — Ты понимаешь? – Взглянул на него.

— Если так, то… — Рохан убрал телефон, сразу же после отправки сообщения в полицию, — …одному из нас придётся пойти в служебное крыло клуба и дойти до пункта охраны, а второму войти в танцевальный зал и дойти до подсобки на его конце. Орёл — служебные помещения, решка — главный зал. — Выдал старик. — Подкинь монетку. — Попросил он у Хироси тихо. И стал ждать его. Кажется, Маватари-сан всё ещё не шутил. Сам он крепче схватился за жезл.

Из зала клуба юноша слышал очень рассеянные и ломанные голоса, смех, какой-то визжащий весёлый крик и писк. Женские голоса… и мужские голоса… нет, юношеские?.. Нет… он не мог понять долгое время, бродя взглядом по погружённому в мглу обесточенному коридору. В глаза бросилась часть пола, освещённая открытой настежь дверью: на них не было следов обуви, а значит они вломились через ту часть клуба, в которой незнакомцы пока что не успели побывать.

Почему? Ответ был прост и кидался в ум Хироси мгновенно. Подростки. Скорее всего, это подростки. У них не хвати не то, что силы, а скорее терпения, чтобы выломать дверь, как это сделал Рохан. А значит... они вломились через главный. Или как-то иначе. Но явно не тут!

К истории про ад Хироси отнёсся с подозрением, как и к нацисткой базе на луне, хотя к аду отнёсся с большей верой. Юноша был немного разочарован всеми остальными проверками, нет, то что Маватари-сан проверил проход даже на наличие растяжек было действительно крутым, хотя и излишним для обычного клуба, но то, что в итоге придется столкнуться не с источником призраков-не-призраков, а обычными воришками было... Печально, да, Хироси было грустно из-за этого, он надеялся что сможет увидеть настоящую крутоту и мистику, а не будни клубного охранника.

На вопрос "Маватар-сан, как думаете, в каком направлении меньше наткнуться на неприятности и можно ли мне туда пойти без жеребьевки?", мужчина лишь ответил "это традиция". Хироси решил не нервировать начальника и подбросил монетку. Орёл.

– Я позвоню вам если что-то случится? - Хироси опасливо посмотрел в проход, куда ему нужно было идти одному, а потому решил проверить связь.

Нарихиро уверенным и быстрым шагом направился к служебным помещениям, хотя это был лишь фасад. Внутри парень покрывался холодным потом и дрожал, опасаясь мыслимых и немыслимых угроз... Которые впрочем могли подождать того, чтобы подготовиться. Это не страх, это подстраховка!

— Не стоит, Нарихиро-кун. Я не доверяю технике. – Рохан прокрутил дубинку и шагнул в проход.

Двое разделились. Нарихиро пошёл налево, вглубь помещения и (как оказалось) прочь от голосов. Маватари пошёл направо, в сторону (если смотреть на здание снаружи) главной залы клуба. Оба не спешили, пока шли.

— Я не знаю, как ты скачаешь записи без света... так что забери блок памяти. – Сказал Рохан напоследок, прежде чем исчезнуть с другой стороны развилки. – Когда мы опустим щиты я сделаю дверь в стене и мы выйдем через неё. — Не дрогнув мускулом заметил Рохан. – После того, как включится свет — встречаемся на втором этаже. У комнаты тайшо, — он включил фонарик, указывая на миг на план здания на стене (для пожарной эвакуации), подсвечивая комнату, куда нужно идти Хиро, а затем куда он должен пойти сам, — там была раньше дверь. Я смогу вывести нас из здания.

По лицу Рохана, освященному фонариком, можно было сказать, что он хочет добавить что-то ещё. Что-то вроде "постарайся не навредить никому" или вроде того, но... он ничего не говорит. Осматривая юношу с ног до головы, он словно решает что-то и кивает Хиро, говоря "не строй из себя героя – будь осторожен", после чего разворачивается и оба мужчины расходятся в разные стороны, спина к спине. Шаги старика позади отдаляются – точно также где-то на дистанции расслаиваются голоса людей. Молодые. Радостные. Заливающиеся смехом. Хироси идёт по тёмному коридор, совсем один.

В голосах внутри здания ему чудились какие-то разговоры, маты, смех, весёлый угар и шипение с которым выдували что-то, а также звон стекла, крики и трес легко ломающейся мебели клуба под ногами вандалов — всё это чудилось ему совсем близко, но прислушавшись и замерев на месте, Хиро понимал, что звуки – они далеко позади! Вскоре он даже перестал разбирать гомон или отдельные звуки. Всё слилось в один фоновый поток, а затем и вовсе в абсолютную тишину. Один в темноте. Прямо как в видеоигре. В абсолютном мраке, Хироси мог разобрать только очертания объектов. Благо, коридор был узким, не более полутора размахов рук Хироси, так что тот шёл, придерживаясь одной из стен и прислушиваясь.

Ноги невыносимо тихо ступали по красной дорожке. Красной ли та была? Конечно! Так её рисовал ум Хиро по воспоминаниям от света. Никакой мебели в проходе не было. Только картины на стенах.

Едва различимые силуэты рам. Чувство неровной окрашенной поверхности и засохших же масляных красок под руками... он знал, что это картины, скорее всего в красивой позолоченной раме, резной, с узорами, формы которых разобрать не представлялось возможным. Порой на стенах встречались выключатели. Они не работали.

Помня план здания, Хиро чётко знал, что ему нужно пройти до конца этого кориидора и потом...

...Повернуть направо. Направо же? Да, вроде бы тут коридор изгибался буквой "Г". Он пройдёт длинной дорогой, мимо дверей кухни, мимо всех остальных переходов в другие стороны до конца второго коридора и снова...

...Снова повернёт направо, чтобы дойти до конца следующего коридора. Так он дойдёт до конечной двери, в которую упирается его путь – до пункта охраны! Ну или такой был общий план, когда он обдумывал его.

Сработет ли оно? А ХЕР ЕГО ЗНАЕТ! Парень просто шёл вперёд, стараясь не споткнуться по пути.

Первая часть коридора прошла достаточно быстро и он прошёл кое-как в абсолютной темноте, ставя ноги как надо и порой неудачно спотыкаясь, чем мог создать некоторый шум, но даже так – не страшно. Страшно стало когда он на повороте, из-за того, что шёл БЫСТРО споткнулся и со всей дури вдарился башкой о стену, раскровив себе нос. Шум поднялся ужасный. Поднявшись и прислушавшись, он не услышал никакого движения. В кридоре всё ещё было тихо.

— ...Там кто-нибудь есть? – Услышал заплаканный и тихий женский голос, откуда-то издалека. Голос шёл из второго отрывка коридора, с кухни. Теперь Хиро мог услышать тихие всхлипы и какое-то... шипение.

— ...Пожалуйста, отпустите меня! Я... я тут случайно, – услышал он дрожащий голос, – я ничего не сделала!

Быстро кивнув, Хироси на всякий случай сделал фото плана здания. Лишним не будет, хуже всего будет потеряться в здании, а после попасться полиции, тем более с незарегистрированным пистолетом.

Парень бежал не из-за того, что боялся что не успеет, а из-за того, что хотел как можно быстрее встретиться с людьми. Страх встретиться с неизвестными перевесил страх одиночества, но сейчас, в темных коридорах он заиграл новыми красками. Может... Стоило вернуться и предложить Маватари-сану пойти вместе? Так было бы намного лучше! Предаваясь ужасу и фантазиям он не заметил, да и идя он медленнее вряд-ли бы заметил, складка ковра, споткнулся, влетел в стену и разбив нос. Ругательства не успели вылететь изо рта, голос. Девушка. Из тех ли она кто вломился сюда или нет, но нужно держать лицо. Парень двинулся в направлении голоса.

– Я Нодзу Митицура, - уверенно произнес Хироси в темноту, убирая баллончик в штаны, а вместо него доставая телефон с включенным фонариком, который сразу же был направлен в сторону говорившей, - начальство попросило меня выйти сегодня, я только пришел. Что здесь вообще происходит?

Хиро смело (насколько для него это понятие уместно) зашагал во тьму, используя голос, как ориентир. Баллончик и пистолет слегка выскальзывали из полных ладошек. Пальцы мерзко чавкали и елозили об одежду, когда тот пытался стереть пот. Возможно, у него появятся из-за этого бородавки. Ну или так говорила бабушка. Так как удерживать перцовку в руках он не мог нормально даже в своих мечтах, он убрал его и сменил на телефон в прорезиненном чехле, который сидел в руке так же плотно, как перчатка для мытья посуды охватывает две губки в тубусе от принглс.

Фонарик вспыхнул звездой в темноте, узким лучом света освещая коридор: сейчас Хироси понял, что он всё ещё идёт по атласной ковровой дорожке куда-то в глубины помещения и по бокам видит разнообразные плакаты и афиши в тяжёлой металлической оправе. Каждый из них говорил что-то своё. "Только 18 октября, в нашем клубе, состоятся Ночной Рынок! Все заинтересованные смогут ознакомиться с товарами напрямую из самых тёмных уголков этого города", – говорил один. "Показ новейших сяку", – говорил другой. "Вечер музыка с Алифари Малёлем и Симфоническим оркестром", – вещали третьи. Какие-то были рекламными плаками, какие-то говорили о каких-то событиях в клубе. И так далее.

Это был коридор явно не для повседневных гостей. Даже не для повседневного пользования.

Тут чисто, но воздух застоявшийся, а по бокам стоят ящики, словно помещение ещё готовят к...

...Готовят к чему? Среди постеров и афиш порой он видел картины. Они выглядели пугающе.
На каких-то из изображениях гигантская куница, которая пожирала ребёнка. Ощущения от взгляда на это были странные. Одна картина была полностью чёрной, с едва заметным силуэтом человека, смотрящего на Хироси из тени, но из-за того, как была написана эта картина, он мог разглядеть только угольки глаз на том месте, где у силуэта должно быть лицо, что глядели сверху вниз на юношу с... заботой и сожалением. Почему-то такие эмоции приходили ему на ум.
Ему пришлось приложить усилия, чтобы пройти мимо них и к большим двустворчатым дверям кухни, которые как и в фильмах представляли собой две высокие белы двери с "иллюминаторами" по центру и скрипучими серебристыми ручками со слоем пыли на них, которые открывали проход внутрь помещения. С этой стороны к ним никто давно не прикасался.

"Я Нодзу Митицура", – сказал Хироси и девушка на той стороне затихла, – "начальство попросило меня выйти сегодня, я только пришел. Что здесь вообще происходит?". Сказал тот. Он услышал писк облегчения.

— Ииии, слава богам, кто-то из наших! Я... я не знаю. – Сказала девушка Хироси.

— Какие-то ребята ворвались сюда, и, и я убежала от них на кухню, и, и они заперли меня тут! – Сказала та, когда Хироси толкнул двери и вошёл внутрь. Пред ним предстала кухня большого клуба во всей красе.

Маленькая. Почти клаустрофобная. Было сразу видно, что это не ресторан и тут скорее готовят на заказ для каких-то вип-зон или чего-то подобного, с большим количеством дорого оборудования. Вытянутое прямоугольное помещение разделяли на четыре части три островка с плитами, ящиками и разделочными столами по центру помещения.
По стенам тянулись резервированные шкафы для продуктов, виднелись двери в морозильник, занимавший тут отдельное помещение. Свет фонарика Хироси тут же отразился ему в лицо от боков висящих на крюках на стенах ножей, тесаков, вилок, черпаков и стоящих стопкаи пузатеньких кострюль, в чьих боках его физиономия искажалась: вот в одной из них Хироси с раздутыми как у бурундука щеками, вот в одной его лицо искажается как песочные часы, вот ещё одна в отражении которой его глаза огромные как в популярном фильтре Тиктоке или Билли-Билли. Кухня осветилась от фонарика.

— Я тут... я застряла в шкафу. – Протянул напуганный и извиняющийся женский голос.

Голос шёл от шкафа, к которому привалился мешок с рисом и дверца, по всей видимости, не могла открыться, или же кто-то привалил сюда мешок за ненадобностью. Голос девушки же продолжил, извиняющееся:

— Вытащи меня отсюда, пожалуйста! Нам надо выйти на улицу и позвонить в полицию. – Пропищала она. Напуганная. Явно беззащитная. – Мне очень надо, чтобы меня вывели отсюда. По-жа-луй-ста. – Попросила она.

— М-меня зову Эса, – представилась та после ну очень неловкой паузы, – и, и мне надо в туале-е-ет. – Чуть ли не хныкала та, пока парень пробирался по кухне, обходя столы и подходя вплотную к высокому шкафу. В такой легко могло поместиться и два, и три человека, а не одна маленькая девушка, судя по её писклявому напуганному голосу.

Хироси решительно направился к двери шкафа, но замешкался, вдруг эта Эса потом будет описывать его лицо полиции или что-то вроде? Надо как-то скрыть лицо, просто замотать тканью слишком полозрительно. Юноша начал шарится по кухне, в поисках муки, а точнее уже открытой пачки. Взяв горсть и размазав её по лицу, Нарихиро намеренно шумно уронил пачку.

– Ай! – Хироси шумно вскрикнул от страха, хотя он действительно боялся, будто действительно случайно обронив пачку, – Просто обронил муку, сейчас открою! Полиция уже в пути, я её вызвал!

Юноша схватил мешок риса и начал его небольшими раскачиваниями отодвигать, чтобы дать двери пространство для открытия.

– Эса-сан, – между тем пыхтя заговорил Хироси, – проводишь меня до комнаты охраны? Я не могу тебя просто оставить, это может быть опасно, но и просто уйти с тобой не могу, мне нужно забрать данные с компьютера, иначе хулиганы могут их уничтожить когда запахнет жареным.