| |
|
|
Поклонившийся стражник готов был без проблем пропустить самого епископа. Если тому нужна была поддержка кого-то из свиты, то и ему были открыты двери. Однако, остальных боец попросил остаться снаружи. Помимо воина у парадной двери кто-то из приближённых Александра вполне мог заметить пару латников, стороживших чёрный вход. И ещё пару, патрулирующих второй этаж - они время от времени мелькали в окнах.
В "Жемчужине" было необычайно пусто. Как и обещал, барон выдворил всех, включая хозяина здания. Сам Мартин нервно ходил по залу с полупустым бокалов местного пойла.
- Какую же дрянь тут пьют.
Именно так де Орн начал разговор. Поставив бокал на стойку, он подошёл к одному из столов с отодвинутыми табуретками.
- Господин епископ, - поприветствовал он наконец гостя, уставившись взглядом покрасневших глаз куда-то за спину последнему. - Рад Вас видеть. Присоединитесь?
|
|
31 |
|
|
|
|
С епископом прошли только пара безоружных слуг-адептов, которые даже не относились к священникам высшего ранга. Еще пара слуг остались снаружи возле кареты первосвященника.
- Приветствуем вас, господин де Орн. - священник прошаркаш старческими ногами ближе к столу и показал на один из стульев, который слуга отодвинул для епископа. Взгляд Александра приглашал барона сесть тоже. На вино же он только отмахнулся, тем более услышав, какое оно дрянное.
- Мы готовы внимать вам, господин де Орн, пока еще есть время до Совета. Вы слышали? Доходят вести, что госпожа Корнерстон в своей юношеской юношеской запальчивости и непомерной гордыне желает принять на себя наследование состоянием отца, даже не дождавшись конца следствия в отношении ее утопца-брата. - посетовал священник и помолился.
|
|
32 |
|
|
|
|
Дождавшись знака Александра, барон уселся за стол. С пониманием кивнул на отказ от выпивки.
- Вот оно как? Госпожа Корнерстон, конечно, харизматична и талантлива, но я бы тоже лучше дождался расследования. Правда, по последним слухам Леон уже на свободе, и от Слэйна ничего не слышно, так что не знаю, насколько расследование вообще реалистично.
- Однако, я хотел с Вами встретиться скорее потому, что Вы говорили, что готовы обсудить важные дела касательно нашего прошлого разговора. Про суккубов, про мои финансы. Так понимаю, у Вас появилась какая-то новая информация? Признаться, я так торопил нашу встречу от того, что не хочу, чтобы на Совете мой голос был отдан за моего недоброжелателя.
|
|
33 |
|
|
|
|
- Речь о мэтре Кредвале? Признаться, мы не знаем, чем живет последние дни мэтр Кредваль, он стал затворником, по крайней мере от нас. Это удручает... Но есть заботы и поважнее, в частности нас глубоко беспокоит конфликт, который назрел между гражданами нашего города. У вас хорошая охрана, барон? Доходят слухи, что в городе расплодились шпионы и провокаторы. Которые в том числе нападали на наших священнослужителей, подбивали толпу избивать их. Чудом удалось избежать больших жертв, хотя один наш священник и погиб. Охрана Храма усилена именно поэтому, и с суши, и с моря, в нашем квартале пока безопасно. Надеемся, что для вас это всё не новость, и о безопасности своих чертогов вы также позаботились, - завел длинную речь священник.
- Ваши средства. Сколь они велики? Признаться, мы не стремимся поддержать мэтра Кредваля в лице дожа, это было бы абсурдом, с учетом тревожных новостей. Но есть и другие кандидаты. Госпожа Корнерстон претендует, магесса кажется не стремится к власти дожа, мастер Ваалдек... неясно, то ли поддерживает госпожу Эрин, то ли сам претендует. В любом случае, больше всего его занимают проблемы с крысолюдами. А вы, что насчет вам, барон? Хотите стать дожем? - поинтересовался епископ.
|
|
34 |
|
|
|
|
Барон не скрыл огорчения, поняв, что ничего нового не узнает. Тяжело вздохнув и закусив до боли губу, он задумался о чём-то своём. Казалось, епископа Мартин слушает вполуха. Когда речь зашла о безопасности чертогов, он криво ухмыльнулся.
- К сожалению, должной охраной я вовремя не озаботился. Этой ночью меня пытался прикончить какой-то волшебник. Стражники смогли спугнуть его, но жизнь перед глазами у меня пролетела.
- Средства? Сложно сказать. С богатствами Кредваля я тягаться вряд ли смогу, но с остальными богачами города - запросто.
Вопрос про дожа застал Мартина врасплох.
- Я особо не задумывался об этом. Мне мои земли нравятся больше, чем суета города, так что я бы предпочёл отдать голос за кого-то достойного.
Барон вновь тяжело вздохнул и неожиданно спросил:
- Епископ. Что Вы знаете об этом кинжале?
Сунув руку за пазуху, де Орн достал кинжал из чёрной стали. Наклонившись над столом, он протянул оружие вперёд, держа пальцами за края. Отдавать его на осмотр он, похоже, не собирался, но готов был при необходимости покрутить под разными углами.
|
|
35 |
|
|
|
|
- Скажите, Мартин, как смеете являться вы сюда, когда древнее зло окутало ваши плечи... Вы думали, что мне ничего не известно?! Дож доверился вам, а вы убили его! И убили священника Навигатора! - епископ встал со стула и его голос загремел как боевой горн по всей таверне, впервые говоря о себе "ты". Теперь он вовсе не был похож на того болезненного старика, что минуту до этого говорил с де Орном. Теперь то был воистину первосвященник Навигатора.
Его руки простерлись в сторону барона.
|
|
36 |
|
|
|
|
Из рук гневно возопившего епископа безо всякого предупреждения вырывается луч света, ослепляющий подобно полуденному солнцу на далёких материках, где не властны туманы. Луч устремляется к барону и... ударяет прямиком в кинжал. Клинок выпадает из рук отшатнувшегося, полуослеплённого де Орна, падает на пол с глухим звоном. В зал таверны врываются двое чёрных латников с верхнего этажа. Они не атакуют, застыв то ли от изумления, то ли в ожидании команды.
Результат броска 3D6: 1 + 6 + 3 = 10.
Результат броска 3D6: 4 + 5 + 2 = 11.
|
|
37 |
|
|
|
|
Слова епископа настолько удивили барона, что он, расширив глаза, лишь внимал, ничего не предпринимая.
- Да о чём..., - только и успел он выдавить из себя, когда белый луч света выбил чёрную сталь из рук и ослепил самого барона.
- В атаку! - крикнул барон, падая на колени в поисках кинжала.
|
|
38 |
|
|
|
|
День VI. Встреча на границе Старого Маазека и Храмового района
Отряд барона состоял из шести бойцов в тех самых чёрных латах с гербом льва, а также Ольвера Слэйна, стоявшего позади неприступной скалой. Самого барона при этом не было видно, пока один из бойцов не вышел вперёд. Сквозь прорези забрала были видны уставшие глаза барона на бледном лице. Оглядев группу жрецов, Мартин пожал плечами:
- Епископ. Я ожидал, что ты ответишь на моё последнее письмом, но, видимо, оказалось проще дойти сюда самому. Твой... посланник сообщил о логове Кадо в Низинах. Кадо - этот тот же... как же его... Тавашар, кажется? Тот самый, из-за которого бредят больные люди? Насколько точная информация, что он в Низинах? У тебя есть план, как его достать? И что там за безумная идея с мореплаванием?
|
|
39 |
|
|
|
|
Пятеро священников приблизились к барону и его охране, а добровольцы – вооруженные верующие и бывшие бандиты Крачек остались позади на почтительном отдалении.
– Это он, верно. Пророк старого бога. План есть, наш человек, да и не один, разыскивает его. Кадо ждет сюрприз, - сказал один священник голосом епископа Александра, не поднимая капюшон с головы.
– Но гнев старого бога, забытого бога, исходит и из Бледной Бухты, где таится немало древних артефактов с разбитых кораблей. Тебе ли не знать, Мартин, - произнес другой священник в капюшоне голосом епископа Александра.
– Мы тоже гневаемся. Навигатор недоволен тем, что о нас распространяются еретические слухи. Что еретики смущают умы людей. Навигатор терпелив, но его терпение на исходе. - сказал третий голосом епископа, как и все.
– И наше. Мы готовы сменить милости на кару. - сказал четвертый.
– Но что влечет тебя самого? Как чувствуешь ты, когда был освобожден от своего рабства? Готов к искуплению? Ты пришел сюда, чтобы помочь городу. И себе, ведь так? - сказал последний.
|
|
40 |
|
|
|
|
- Ага, вижу, что вы без дела не сидите. Демоны бы так и бушевали в Торговом Районе, если бы наш отряд их не прикончил, - не удержался барон от того, чтобы вставить колкость.
- Что мной движет? - немного удивился барон, судя по тому, как шлем наклонился в задумчивости на несколько долгих мгновений. - Тут много чего можно сказать, епископ, но самое главное - я не хочу, чтобы этот Кадо победил. Если это случится, то всё. Смерть. Не только мне, но и всем людям, эльфам, дварфам, крысолюдам и многим другим, кто не угоден Гласу Острова. Тут, знаешь ли, невольно задумаешься о приоритетах в жизни.
- Меня сильно настораживает вспыхнувшая болезнь. Я не знаю, как с ней воевать, но думаю, что источник - где-то в Трущобах. Мои люди сказали, что видели, как гоблины стаскивали трупы под землю. Если я прав, то лезть туда без магической поддержки - самоубийство. Твои жрецы могут обеспечить моим воякам какую-нибудь защиту, чтобы порча нас не поразила?
|
|
41 |
|
|
|
|
– Лидеры крысолюдов мертвы. Это не главная проблема. Кадо мечется по острову как крыса при пожаре и разносит болезнь. Это не главное. Люди всегда выживали, пусть и с жертвами, когда ходят эпидемии. Устраним источник, и болезнь заглохнет. – сказал первый.
- Тебе нужно решить, Мартин. Решить только одну вещь. Ты помощник или герой. Или идешь своим путем. – дополнил второй.
- Если у тебя свой путь, тогда беги. Уходи из Маазека. Здесь многих ждет смерть. Выжить будет нелегко, – вздохнул третий.
- Если хочешь помочь, то займись Низинами. Попробуй помочь нашему человеку, присмотреть, поискать слухи о том, как давно там был Кадо. Там ли он еще, – посоветовал четвертый.
- Если же ты хочешь стать героем и исправить причиненное зло... Иди в Трущобы. Собери людей и свою веру, затаись там и жди. – предостерег пятый.
|
|
42 |
|
|
|
|
Барон сделал шаг вперёд и угрожающе выставил палец, явно собираясь что-то сказать. Глаза его злобно сверкнули под шлемом. Спустя несколько ударов сердца он лишь вздохнул и сказал достаточно громко:
- Не понимаю, о каком зле речь, епископ. Жаль, что церковь Навигатора не хочет помочь нам защититься от тёмной магии. Что ж, будем справляться сами.
Развернувшись, барон влился в ряды своих солдат и поспешил уйти.
|
|
43 |
|