| |
|
|
Посыльный вернулся к барону де Орну с посланием
"Я вас навещу, но завтра."
Кредваль явился в резиденцию барона де Орна в сопровождении четырех наемников-телохранителей и лакея, таскавшего резной ларь с документами. Улыбка Анварта показывала приветливость, но взгляд - подозрение и некоторую толику презрения.
- Вот он я, господи де Орн, - сказал Кредваль. - Что же вы такое важное хотели обсудить? Наверное, откуда у вас в последнее время так много денег?
|
|
1 |
|
|
|
|
- А, Анварт, приветствую, - сразу отошёл от формальностей де Орн.
Наличие телохранителей, кажется, Мартина не смущало. Но для приличия он и сам оставил четвёрку бойцов неподалёку.
- Прошу, присаживайтесь. По сравнению с полупустым замком здесь в городе такая оживлённость. Я даже рад видеть Вас. Немного, - Мартин и сам улыбался. И тоже не слишком искренне.
- Много денег? Удивлены, что ваша золотая рука ещё не всё выскребла из моих фамильных сундуков.
- Но это мелочи, не стоящие внимания. На самом деле я хотел узнать ваше мнение о будущем Маазека. У Вас есть деньги и некоторая власть, но это ведь не все ваши амбиции? Возможно, Вы хотите видеть кого-то конкретного на престоле? Или, возможно, Вы желаете что-то получить? Возможно, мы могли бы быть друг другу полезны?
|
|
2 |
|
|
|
|
- Хо-хо, - хмыкнул Кредваль и снова сверкнул золотым зубом. - Конечно же у меня есть конкретное видение Маазека. Сейчас будут беспорядки и раздор из-за происшествий, и все начнут делить трон. Конечно же, я вижу на нем себя. Вы можете подумать, что я лишь хочу ободрать всех горожан до последнего гроша, но ведь для того, чтобы у них деньги были, необходимо производство и торговля, поэтому в моих интересах благополучие народа. Несомненно, некоторые члены Совета будут против моей кандидатуры, включая, думаю, вас. Или же я могу что-нибудь предложить Баронской Лиге взамен на ваш голос при выборах?
|
|
3 |
|
|
|
|
- Действительно, можете. Город - это не моя вотчина. И трон мне не интересен, так что я готов отдать голос за кого-то из достойнейших. А достойнейшим я считаю того, кто вернёт власть баронам над берегами. Возможность вести правосудие на своей земле и самим распоряжаться дарами моря. Конечно, с учётом некоторых налогов и лояльности дожу в виде военной помощи по первому зову. Также напомню, что большая часть замков находится фактически в ваших руках. Я не надеюсь, что вы даруете их обратно, заняв трон, но было бы неплохо дать возможность баронам тем или иным способом выкупить их... по разумной цене.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Хм, - хмыкнул Кредваль и задумался на достаточно продолжительное время. - Конечно, не секрет, что отношения у меня с вашими баронами не очень хорошие, но ведь можно их наладить? Как бы вы отнеслись к ограниченной автономии прибрежных владений с, конечно, определенным налогом? Но вот с другой стороны, это создаст нехороший прецедент, так как наверняка Гильдия Магов, а может еще и Церковь Навигатора также захотят похожие привилегии. Думаю, что с Церковью я смогу договориться, но вот гильдейцы - народ с жаждой власти. Мне вообще не нравится их применение Пыли. Такими темпами не только храмы, но и замки могут начать самопроизвольно воспламеняться. Вы же понимаете, к чему я клоню, господин де Орн?
|
|
5 |
|
|
|
|
- Ограниченная автономия, - вздохнул барон. - Пожалуй, если баронская лига хочет идти в ногу со временем, то ограничения нам принять придётся. В любом случае это лучше, чем текущее полумёртвое существование прибрежных владений.
- Применение Пыли - действительно проблемная вещь, - согласно кивнул де Орн. - Ограничивать волшебников или оставить ситуацию, как есть - тут Вам виднее. Другой вопрос, что с голосами на Совете нужно что-то сделать. Союз Возрождения и Гильдия Магов вряд ли пойдут Вам навстречу, если их жизнь как-то не подсластить... или не ухудшить до такой степени, что они у них не будет выбора. Вы размышляли над тем, как перенять их голоса? Мои люди - хорошие бойцы, но на этом мои ресурсы не ограничиваются. Я мог бы попытаться найти какую-то компрометирующую информацию о наших друзьях, если бы знал, в какую сторону искать.
|
|
6 |
|
|
|
|
Когда Кредваль услышал предложение о голосах других фракций, он еще шире улыбнулся.
- О, о Союзе Возрождения можете не беспокоиться, - сказал он и хлопнул себя по карману. - Их голос у меня уже в кармане. Кстати, а вы бы не хотели скрепить наш договор чернилами на бумаге? Просто слово - это одно, а письменный контракт - это уже совсем другое дело. А то вдруг я вас обману и никакой автономии обещанной не дам?
- Мне кажется, что сейчас самым опрометчивым ходом было бы найти виновников последних событий. Это может склонить чашу весов в сторону того, кто найдет их, и точно не в сторону того, кто совершил злодеяние. Я бы порекомендовал бы вам отправить несколько людей осмотреть сгоревший храм на предмет улик, так как в нашем капитане Стражи я не особо уверен. И я сам, конечно же, выделю некоторые ресурсы на расследование - это в моих интересах.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Договор? - одновременно растерялся и удивился барон. - Говорят, что Вы всегда держите слово и я вполне верю этим слухам.
Тем не менее барон задумался. Взяв со стола бокал вина, он покатал напиток, сделал глоток и добавил:
- Впрочем, я не против подписания каких-то гарантийных условий, которые пока останутся между нами. В максимально простом виде. Уж простите, Анварт, но разбираться в юридических тонкостях у меня сейчас нет ни времени ни желания.
- Что касается осмотра башни. Что ж, я распоряжусь этим заняться. В любом случае давайте оставим дальнейшие разговоры на завтра. Море прибивает сокровища утром.
|
|
8 |
|
|
|
|
Кредваль явился и на следующий день.
- Вот видите же, господин де Орн! - сказал он, возмущенно. - Сразу же и маги лезут куда не надо, и Стража подводит - все как я и говорил.
Анварт достал из кармана позолоченный футляр, откуда вытащил заранее подготовленный документ, гласивший следующее:
Договор
Я, Анварт Кредваль, обязуюсь предоставить ограниченную автономию прибрежным баронам и их территориям в случае становления дожем.
Я, барон Мартин де Орн, обязуюсь отдать голос за Анварта Кредваля на ближайших выборах на пост дожа.
- Вас такой простой документ устроит? - спросил он, протягивая пергамент. - Нужно лишь нам подписаться.
|
|
9 |
|
|
|
|
Де Орн взял пергамент в руки, прочитал несколько раз и... протянул одному из своих стражников.
- Прошу простить за недоверие, Анварт, но я бы хотел проверить договор на наличие всяких подвохов, которые простым глазом и не увидишь.
- Прошлым днём, - продолжил он объяснения, - меня навестило дьявольское отродье под личиной прекрасной женщины с явным намерением лишить меня жизни. В ходе дальнейшего... допроса суккуба выкрикнула Ваше имя и упала замертво. Вы, наверное, скажете, что это была атака магов или что-то в этом роде и, возможно, будете правы. Но я всё-таки хочу обезопасить себя.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Да что вы, что вы, я и сам вас понимаю, - ответил Кредваль, улыбаясь. - Вы тут не один дьяволов ловите, и все друг на друга пальцами тычут - я даже не обижаюсь. Ну, хотя, может немножечко да и обижаюсь, но ничего страшного.
|
|
11 |
|
|
|
|
- В таком случае вернёмся к этому разговору завтра, - предложил Мартин. - К сожалению, мне нужно время на проверку.
|
|
12 |
|
|
|
|
На следующий день в руки Кредвалю пришло очередное приглашение в особняк барона.
Господин Кредваль. Я готов поставить свою подпись.
|
|
13 |
|
|
|
|
Кредваль явился к особняку барона де Орна с привычной свитой, но в этот раз в руках имел резной деревянный посох с набалдашником из сапфира.
- Приветствую вас, господин де Орн, - сказал он, улыбаясь. - Вижу, что вы созрели?
|
|
14 |
|
|
|
|
Лицо барона, обычно покрытое морщинами от тёмных дум и покрасневшими глазами, сейчас светилось необычайным энтузиазмом.
- Анварт, рад Вас видеть. Присаживайтесь, прошу. Вина? Какой у Вас посох интересный.
Достав из ларца на столе аккуратно свёрнутый пергамент, он выложил его на стол.
- Да, договор, хм. Признаться, он меня удивил. Я ожидал иллюзий или иного подвоха, но оказалось, что, наоборот, договор весьма надёжный. Весьма. Не поделитесь, где вы научились таким магическим трюкам, чтобы подписавший обязан был выполнять условия написанного?
- О, Вы не подумайте, - Мартин развернул пергамент, показывая, что подписал его. - Я не против. Наоборот, меня очень радует, когда можно настолько довериться кому-то.
|
|
15 |
|
|
|
|
- Хо-хо, - ответил Анварт. - Ну неужели нельзя купцу оставить при себе секреты его бизнеса? Я ведь говорил, что гильдейские маги - не единственные маги в городе. Открою вам один секрет - я и сам немного колдовать умею.
Кредваль посмотрел на подпись де Орна, после чего сам расписался.
- Епископ куда-то пропал. Сейчас, знаете ли, такие слухи про его жрецов ходят жуткие, будто бы они дьяволом одержимы и страшные вещи творят в трущобах.
|
|
16 |
|
|
|
|
Барон с удовольствием посмотрел на подпись торговца и кивнул чему-то своему.
- Честно говоря, сомневаюсь, что епископ замешан в этих убийствах. Мне он показался кем-то, чьи методы гораздо более мягкие. Впрочем, всё может. Что Вы о нём вообще думаете, если отбросить эти слухи об убийствах? Как по мне церковь Навигатора заимела слишком уж большое влияние среди людей.
|
|
17 |
|
|
|
|
- Да и я согласен, - ответил Кредваль. - Сейчас им кто-то нанес сильный удар, и, возможно, он будет для них фатальным.
|
|
18 |
|
|
|
|
Мартин ненадолго задумался, смотря в пустоту. Сделав глоток вина, он сказал:
- Итак, мы с Вами имеем общие взгляды на кандидата в дожи. Епископ Александр находится в крайне неустойчивом положении. Эрин Корнерстон явно отказывается от власти и готова плыть по течению. С Табрегом Ваалдеком всё решено, как Вы сказали в первую нашу встречу. Остаётся Алитея Алдорен. Что думаете на счёт её голоса? Возможно, и её как-то можно ублажить? Конечно, полный доступ к Пыли - это слишком, но ограниченный контроль с увеличением текущих объёмов звучит не так уж ужасно.
- Если хотите, я могу попытаться с ней переговорить. Кажется, ко мне она относится более терпимо, чем к Вам.
|
|
19 |
|
|
|
|
- С Вами приятно иметь дело, господин де Орн, - улыбнулся Кредваль. - Было бы прекрасно, если бы Вы с ней переговорили, но мне кажется, что регуляция доступа к Пыли - это действительно важный момент. На совете я не просто так создаю провокацию - я взаправду считаю, что маги и их злоупотребление Пылью причастны к последним событиям. Не хотелось бы, чтобы весь город сгорел дотла.
|
|
20 |
|
|
|
|
- Маги причастны. Вероятно, что так. Причастна ли Алитея Алдорен? Вопрос. В конце концов волшебники есть и у патрициев и у Вас. Даже у крысолюдов наверняка найдётся какой-нибудь талантливый колдун.
- Я поговорю с Алдорен. Скажу, что никто не выиграет, если маги вновь убьют мирных граждан своей ошибкой. А если она будет упорствовать, то это действительно повод задуматься о том, кто виновен в бедах Маазека.
|
|
21 |
|