|
|
Далее следует попытка пересказать события игры, приведя их к одному таймлайну. Разумеется, далеко не все заявки, переговоры и планы игроков будут перечислены, иначе пост разросся бы до возмутительных объёмов (кстати огромное спасибо всем игрокам, проявлявшим активность!). Трактовка ведущим некоторых событий и временных парадоксов может отличаться от трактовки участников. Также не исключено, что ведущий - недостоверный рассказчик, пытающийся ретконить свои ошибки и недоработки. Персонажи и их цели.Эрин Корнерстон (Патриции)
Цели:
1) Стать избранной догарессой или возглавить Маазек иным образом. Маазек не должен пасть.
2) Убийца дожа Эррола должен умереть.
3) Пробуждающий, фамильный клинок Корнерстонов, по праву принадлежит Эрин и должен вернуться в её руки.
4) Политические требования Красных Крачек неприемлемы и не должны быть приняты.
Леон Корнерстон (Красные Крачки)
Цели:
1) Жители трущоб должны либо получить представительство в Совете и добиться экономических реформ, либо так или иначе взять власть в свои руки.
2) Все утопшие должны быть признаны гражданами Маазека.
3) Имя семьи и права наследования должны быть возвращены Леону.
4) Ремесленники зависят от труда утопших и никогда не допустят их освобождения. Союз Возрождения должен быть ослаблен или прекратить своё существование.
Алитея Алдорен (Гильдия Магов)
Цели:
1) Маги должны заполучить существенный объём Пыли любым способом.
2) Любые ограничения на использование и исследование Пыли в Маазеке должны быть сняты.
3) Анварт Кредваль тайно продвигает поддержание и ужесточение в республике законов, запрещающих использование Пыли. С ним нужно договориться или устранить его с пути.
4) Союз Возрождения исповедует дремучие и враждебные взгляды на магию. Он должен быть ослаблен.
Епископ Александр (Церковь Навигатора)
(заметка: волей Навигатора Александр ощущает присутствие в Маазеке двух наделённых божественной энергией сил, угрожающих городу)
Цели:
1) Найти виновных в поджоге храма-маяка. Как поступить с ними - решать Александру.
2) Церковь должна выжить.
3) Окутанная мглой божественная сила не должна возобладать в Маазеке, её необходимо остановить.
4) Охваченная справедливым гневом божественная сила не должна обрушить его на Маазек.
Табрег Ваалдек (Союз Возрождения)
Цели:
1) Табрег должен так или иначе возглавить управление Маазеком.
2) Нельзя допустить эмансипации утопших - ремесленники зависят от их труда.
3) Маги - непредсказуемая и опасная сила, пользующаяся среди ремесленников давним недоверием. Нельзя допустить усиления позиций магической гильдии.
4) Крысолюды - естественные противники установления в городе порядка, нападение на склады тому доказательство. Они должны быть серьёзно ослаблены или истреблены.
Сэр Ольвер (Стражи Республики)
Цели:
1) Не допустить падения свободы в республике.
2) Анварт Кредваль развращает республику и Стражу, он должен понести возмездие.
3) Убийца дожа должен быть найден и предан справедливости.
4) Виновники поджога храма-маяка должны быть пойманы.
Следующие персонажи скрывали свою личность или явлились представителями посторонних сил, потому им дополнительно даны краткие описания.
Анварт Кредваль (Коммерческая Гильдия)
Скрытый дьявол, выдающий себя за ультракапиталиста (или наоборот, кто разберёт). Заключённые с ним письменные договоры обладают магической силой - их невозможно нарушить. Действенно для обеих подписавшихся сторон. Кредваль опасается применения в городе Пыли, ведь оно рождает выброс магических энергий, способный в неподходящее время нарушить иллюзию, скрывающую его истинный облик.
Цели:
1) Стать Дожем или де-факто возглавить Маазек иначе.
2) Не допустить снятия ограничений на использование Пыли и попадания большого груза Пыли в руки магов.
3) Культ Навигатора проповедует ценности, малосовместимые с вашими. Церковь необходимо уничтожить или существенно ослабить.
4) Сэр Ольвер застрял в своём допотопном понимании роли Стражи и должен быть ликвидирован, чтобы пост капитана мог занять ваш человек.
Мартин да Орн (Баронская Лига)
Береговой барон, ради спасения положения своего рода вступивший в ковенант с Маревым Королём - полубожественным созданием тумана и мглы. Король исполняет желание Мартина о богатстве, обещая выполнить ещё два. Но сперва барон должен выплатить долг: жизнь могущественного существа. В качестве подсказки барон получает ларец с крысиным хвостиком, жемчужиной и плетёной из камыша фигуркой. А также подталкивающим его к убийству кинжал и свиту чёрных латников, способности коих барону неизвестны.
Цели:
1) Земли и привилегии береговых баронов должны быть восстановлены или увеличены.
2) Первое желание - первая жизнь. ЛИБО найти способ освободиться от проклятия.
3) Расплатившись за первое, загадать второе желание (либо скрытая цель, если проклятие снято).
4) Расплатившись за второе, загадать третье желание и расплатиться за него (либо скрытая цель, если проклятие снято).
Новый набор целей (подробности в Пятом дне):
1) Земли и привилегии береговых баронов должны быть восстановлены или увеличены.
2) Первое желание - первая жизнь. ЛИБО найти способ освободиться от проклятия - ВЫПОЛНЕНО (активировало новый набор целей)
3) Овладеть силой крысиного короля. ЛИБО заключить с ним надёжный союз.
4) Выжить. Де Орн оказался в критической ситуации, ему желают зла многие сильные фигуры Маазека. Иногда не умереть - достаточно.
Крысолюды
Кристен - белый крысолюд, самозванный король своего народа, заключивший сделку с таинственным идолом в северных горах. Получил власть над своими собратьями и способности контролировать разум и читать мысли, но обрёк сородичей на жизнь с проклятьем невезения.
Может пытаться перехватывать чужие магические сообщения.
Цели:
1) Снять проклятие забытого бога с крысолюдского рода. Предположительно, с этим могут помочь как маги, так и Церковь Навигатора, а возможно и другие силы.
2) Королевство крысолюдов в катакомбах должно быть официально признано Маазеком.
3) Союз Возрождения охвачен ненавистью к крысолюдскому роду. Его необходимо нейтрализовать или существенно ослабить.
4) Король обладает чрезвычайно развитым чувством самосохранения. Сейчас все его инстинкты подсказывают, что от лидера баронской лиги, Мартина де Орна, исходит необъяснимая угроза лично королю. Её необходимо так или иначе нейтрализовать.
Чужеземец (Ка’адао)
Избранный Окве - народа жаболюдов, загнанного республикой в бесплодные топи. Благодаря принесённым его племенем жертвам, благославлён Таа’вашаром, Гласом Острова - божеством жаболюдских племён, олицетворяющим жизнь вопреки тяготам, единство и праведный гнев. Наделён необыкновенной мощью, способностью перевоплощаться, тремя жизнями и способностью насылать плохие и хорошие сны на других игроков, давая им бонусы или минусы к броску на следующий ход (если вас посещали такие сны, теперь вы знаете, кто одарил вас вниманием). Лишён любых ресурсов.
Намерен стереть Маазек с лица земли для спасения своих людей от его безжалостной экспансии, поставившей народ Окве на грань гибели.
Цели:
1) Маазек должен быть разрушен или драматически ослаблен. ЛИБО заключить надёжный союз с одной из фракций и привести её к власти в республике. За исключением трёх фракций из следующих целей. Это непримиримые враги народа жаболюдов.
2) Патриции должны быть уничтожены или смертельно обезврежены.
3) Коммерческая гильдия должна быть уничтожена или обезврежена.
4) Баронская лига должна быть уничтожена или обезврежена. Гильдия Магов пытается приобрести груз Пыли через группу контрабандистов. В условленном месте, незадолго до передачи товара, на контрабандистов случайно нападает отряд Красных Крачек, похищая Пыль. Схожая ситуация происходит и в районе Ремесленников: нелегальный груз Пыли исчезает прямо со склада Союза Возрождения. Охрана склада усыплена магией. На месте преступления обнаруживаются храпящие улики: пара крысолюдов, усыпивших самих себя из-за проклятия невезения. Потеря Пыли - тяжёлый удар, ведь она необходима Союзу для зачарования трёх гигантских орудий, тайно отлитых в кузнях Ваалдека.
Тем временем Чужеземец по имени Ка’адао, скрывшись под вуалью невидимости, проникает во дворец Республики, чтобы взглянуть в глаза человеку, ответственному за политику Маазека, поставившую народ жаболюдов на грань вымирания. Проникнув в кабинет дожа, Чужеземец открывает себя, но не встречает от Эррола Корнерстона ничего, кроме презрения. Дож хватается за меч, и Чужеземец убивает его, заставив правителя захлебнуться в болотной воде. Свидетелем преступления становится прятавшийся в платане напротив окна крысолюд, и убийца вынужден приказать ветвям дерева свернуть бедняге шею. Напоследок, Ка’адао похищает фамильный клинок дожа и подбрасывает его отвергнутому наследнику в Трущобах.
С помощью похищенной из-под носа магов Пыли, радикальное крыло Красных Крачек организует поджог Храма-Маяка Навигатора без ведома Леона Корнерстона - это месть за непримиримую позицию Церкви по правам утопших.
За всем происходящим из туманов, нервируя де Орна, наблюдает тёмный силуэт Маревого Короля. Оба наследника Корнерстонов запираются в своих комнатах и громко слушают печальную рок-музыку. Сэр Ольвер неправильно завёл будильник.
Как и положено, день открывается заседанием Совета Первейших. И, - как опять-таки положено, - заседание не приводит к осязаемым результатам. Анварт Кредваль сперва намекает на причастность магов к поджогу храма, затем списывает произошедшее на абстрактную божественную кару. Алитея Алдорен делится подозрениями о заговоре, связующем все трагические происшествия в городе. Между негоциантом и волшебницей тлеет перепалка. Епископ Александр призывает к действиям и поимке виновных в уничтожении Храма вместо беспочвенных склок. Он просит других советников оказать в этом посильную помощь, ведь Церковь не вмешивается в мирские дела. Прежде всех отзывается Табрег Ваалдек, ведь ремесленники, по его словам, всегда горой стояли за обеспечение порядка в городе. Барон де Орн предлагает выделить своих людей для патрулирования Трущоб.
Анварт Кредваль разворачивает бурную переговорную деятельность, встречаясь с ведущими лидерами Маазека. Ему удаётся скрепить договорами соглашения о сотрудничестве с тремя фракциями. Ваалдек подписывает договор, гарантирующий Кредвалю поддержку дварфа в избрании на пост дожа, а самому Табрегу сулящий пост капитана Стражи. Епископ соглашается поддержать кандидатуру Кредваля при условии оказания всевозможной поддержки в поимке поджигателей храма. А де Орн в итоге не возражает помочь Кредвалю избраться, если береговым баронам будут возвращены древние права. Посещает торговый дом негоцианта и безвестный горбун, предлагающий обмен секретами. Анварт отказывается, но посылает следить за подозрительным стариком суккуба в обличье горожанки. Впрочем, горбун оказывается не так прост: он разоблачает слежку и отсылает суккуба назад, к её господину.
Тем временем район Ремесленников оживляется всевозможными оборонительными мероприятиями. Патрули и блокпосты, пропаганда и работа с молодёжью, истребление обыкновенных крыс, укрепление подземных входов в квартал и изготовление алхимического огня для будущих нужд: Табрег не оставляет ничего на волю случая. Он также жестоко допрашивает пленных крысолюдов со склада и просто схваченных на улице о пропаже Пыли и происшествиях в городе, но те дают подозрительно одинаковые и бесполезные ответы, а затем внезапно гибнут от непонятной причины вместо ожидаемой смерти от пыток. Ваалдек встречается с Алитеей, они договариваются о сотрудничестве. Они также подозревают, что в городе орудует дьявол. Табрег ищет способ разоблачить его, и эльфийка в шутку сообщает дварфу, что дьяволы не способны изменять оставленные собой следы - они всякий раз выдают копытца.
В Храмовом районе кипят работы по разбору завалов храма, исцелению пострадавших и утешению скорбящих. На подмогу приходят толпы верующих, а также группы магов и ремесленников. Александр заверяет леди Алдорен, что не подозревает в поджоге её гильдию - это было бы чересчур очевидным преступлением. Епископ и волшебница соглашаются помогать друг другу в поиске виновных: их тандему суждено стать плодотворным и роковым. Александр также рассылает своих священников по всем районам города в поисках слухов и информации. В этот и ближайшие дни епископ, используя дарующие ясность силы Навигатора, будет стараться проверить ауры других персонажей на подозрительные эманации, а их слова - на ложь. С переменным успехом. Епископ просит у Кредваля материальной помощи в восстановлении храма, но купец отказывает, ведь в их контракте не было про это ни слова. Посещает Александра и старец, назвавшийся Кадо. Между двумя почтенными стариками протекает беседа, полная намёков и тайных смыслов. Александр пытается выяснить, кто таков и откуда явился Чужеземец, но получает лишь пророческий ответ:
– Я был здесь до того, как этот град возник. – не переставая улыбаться произносит старик – И, совершенно точно, буду многим позже, когда последний камень Маазека ветер в пыль сотрёт.
Назначает горбатый старик встречу и таинственному лидеру крысолюдов. Так он знакомится с Кристеном, крысолюдом-альбиносом, королём своего народа, в таверне в Трущобах. Старик представляется мудрейшим Тонке, представителем людей, что давно страдают от гнёта республики. Что роднит их с крысолюдами, непризнанными Маазеком. Тонке и Кристен заключают союз общих интересов. Крысолюдский король ищет встречи с Кредвалем, но дьявол считает себя выше общения с грызунами. Также Кристен отправляет группы подданных для выяснений происходящего у дворца, а крысолюды-учёные пытаются найти Пыли оригинальное новое применение. Этот план срабатывает лишь отчасти: созданный элементаль Пыли вырывается из-под их контроля, громит катакомбы и просачивается на поверхность. Вот к чему приводят рискованные эксперименты, когда ты проклят невезением. Кроме того, Кристен разделяет страдания, что испытывают пленные крысолюды в застенках Союза. Он вынужден лишить своих людей жизни и делает это силой мысли.
Небеса над Маазеком патрулируют воздушные элементали Алитеи Алдорен. Они ищут следы пропавшей Пыли и замечают подозрительную активность на складе Крачек в трущобах. Также гильдия посылает мага-прорицателя для совместного с Союзом расследования кражи Пыли со склада ремесленников. Обнаруженные магом следы ведут под землю. А ещё маги надеются подкупить охранников склада Стражи в надежде завладеть хранящимся на нём грузом конфискованной Пыли.
Алитея встречается с бароном де Орном - их сближают общие подозрения против Кредваля, ведущего мутную игру. К барону является и другая гостья, непрошенная: его чёрные латники ловят в особняке де Орна суккуба, пытавшуюся скрыться за фасадом куртизанки. Вместо ответов демоница старается вырваться из хватки стражей и выцарапать де Орну глаза. Он отдаёт приказ на допрос гостьи, и после того, как латники используют свои загадочные “методы”, суккуб называет имя Кредваля и внезапно гибнет от разрыва артерии. Сам же де Орн отправляется в Трущобы, где раздаёт нуждающимся щедрую милостыню, а затем безуспешно пытается утолить терзающий его голод чёрного кинжала, зарезав агрессивного пьянчугу.
Чужестранец Ка’адао, проведя день во множестве встреч под множеством имён, творит ночной ритуал: он мысленно обращается к самым дальним, угнетённым и отверженным племенам острова. Жаболюд ищет поддержку, обещая уничтожить Маазек и освободить народы острова. Он договаривается с крысолюдами о том, что они проведут подкрепления тайными подземными путями. Впрочем, ждать помощи Ка’адао придётся ещё несколько дней. Пока же он будет действовать один. Также жаболюд посылает ночной кошмар Александру и добрый сон сэру Ольверу.
У сэра Ольвера зазвенел будильник. Голем снимает с потолка свой галстук и к ночи идёт снимать труп [крысолюда] с дерева под окном дожа. Он также осматривает место преступления в поисках улик, рассылает патрули, объявляет комендантский час и усиливает охрану склада Стражи самыми лояльными людьми. Подкрепление успевает помешать магам договориться с коррумпированной складской охраной и срывает их план по похищению Пыли. Магам удаётся сохранить инкогнито, однако продажные серые плащи из числа стражников докладывают о попытке похищения Пыли Кредвалю, и дьявол делает выводы. Ольвер встречается с Ваалдеком и просит того разыскивать пропавший клинок дожа среди оружейников и ростовщиков города.
Утро начинается с боя сбежавшего из катакомб элементаля Пыли с патрулём Стражей. Элементаль, атакующий магией, и голем, к магии невосприимчивый, оказываются в патовой ситуации и сражаются весь день, пока элементаль не отступает под землю. Подкрепление наёмников от Коммерческой гильдии не меняет ситуацию.
Епископ Александр весьма эффективно ведёт расследование преступлений последних дней. Его священники находят гвардейца, открывающего им подробности ночи гибели дожа. Свидетеля прячут на территории Церкви. Другие священники, в Трущобах, насторожены слухами о том, что за поджогом Храма стояли некие радикальные утопшие, мстящие Церкви. Александр не доверяет старцу Кадо, посылая после очередной встречи вслед за ним шпиона - вора-дварфа по имени Торн, скрытого магией и наделённого способностью делиться своим зрением с епископ. Также владыка через информаров-верующих собирает крупицы знаний о происходящем в Союзе, гильдиях магов и торговцев. На встрече с де Орном он ощущает следующую за бароном по пятам тень зла, а также старается выяснить, в чём источник богатства Мартина. Де Орн отделывается байкой о галеоне с сокровищами у берегов его феода.
В подвалах и катакомбах под Ремесленным районом разворачивается настоящая война дружин Союза и крысолюдов. Боевые действия идут с переменным успехом. Посреди этого прибывает большой отряд магов и элементалей, намеревающийся направиться по следу украденной крысолюдами Пыли. Ваалдек даёт магам разрешение продолжить путь, при том условии, что они поделят добычу. И посылает вслед за ними собственные отряды. Также, введённый в заблуждение шуткой Алитеи, Табрег разрабатывает хитроумный план поимки дьявола: ремесленники получают от Слэйна разрешение провести ремонтные работы перед дворцом Республики. Нарочно покрыв весь подход ко дворцу строительной пылью, они пытаются вывести дьявола на чистую воду с помощью следов - задача, обречённая на провал, зато развлекающая Кредваля. Ваалдек диверсифицирует попытки завладеть Пылью и посылает в северные горы по реке отряд разведчиков, что должен войти в контакт с шахтёрами-контрабандистами. Поиск же меча Корнерстонов не приносит плодов. Зато разведчики в Трущобах составляют для лидера Союза полный список сил Красных Крачек и список их стратегических объектов, включая штаб и склад.
Маги гильдии нанимают нескольких случайных крысолюдов якобы для проведения простых ремонтных работ в подсобных помещениях башни магов за скромную плату. Леди Алдорен использует этот предлог для того, чтобы просканировать разум хвостатых рабочих, но получает лишь типовую информацию: кто-то экранирует умы крысолюдов. Хуже того, Кристен пользуется моментом, чтобы в свою очередь проникнуть в воспоминания эльфийки.
Тем временем дьявол поручает суккубам найти подземные подступы к келье епископа и башне магов. Он также договаривается о приобретении груза взрывчатки с господином У - гномом, представляющимся специалистом по деликатным и взрывоопасным вопросам. По совпадению, именно с этим же гномом договаривается де Орн, поручая ему проникнуть в торговый дом Кредваля и найти доказательства тёмной деятельности негоцианта. Алитея помогает замыслу, накладывая на господина У защитные чары. Барон много времени посвящает попыткам разобраться в том, как именно погибла подосланная демоница, но эксперт-маг из гильдии не сообщает ему ничего особо нового. Через другого мага Мартин выясняет подробности принципов работы магического контракта, что он заключил с Кредвалем.
Ольвер Слэйн пытается договориться с Алитеей о проведении ежегодной процедуры укрепления чар на его гранитном теле с помощью Пыли. Если процедуру не проведут в течение пяти дней, голему грозит гибель. Волшебница согласна помочь ему в обмен на некоторое количество дополнительной Пыли - предложение, отторгнутое принципиальным паладином. Слэйн велит Стражам доставить в гильдию ровно столько Пыли, сколько требует процедура и ни граммом больше. Алитея принимает этот груз, но даёт Слэйну от ворот поворот. В ответ Слэйн ещё больше усиливает охрану склада Стражи. А также он организует рейд на штаб Красных Крачек. Во имя избежания насилия и кровопролития, Леон Корнерстон сдаётся без боя и отправляется в тюрьму. Клинок Корнерстонов попадает к голему. Слэйн решает, что сделал для защиты республики достаточно, и ложится спать дней эдак на пять.
Чужеземец Ка’адао вызван к епископу. Он старается навести Александра на мысль о том, что Кредваль - дьявол. Но у епископа другой интерес, ведь истинная цель этого приглашения - посадить на хвост загадочного старца шпиона Торна, сокрытого от взглядов силой Навигатора. Шпион следует за Чужеземцем к усадьбе барона, где Ка’адао находит тайный ход в особняк и проникает в подвал, где обнаруживает тело мёртвой демоницы. Торн и зрящий его глазами Александр продолжают слежку, приносящую им много ценной информации. В Трущобах Ка’адао убивает одного из проповедующих священников Церкви, принимает его обличье и совершает несколько ритуальных убийств утопших и одного нищего, оставляя на телах символы Навигатора. Классический трюк с разжиганием межконфессионального конфликта! Александр глазами своего слуги становится свидетелем отвратительных деяний старца Кадо. Но Чужеземцу удаётся почувствовать слежку: он лишает Торна жизни, оставаясь, впрочем, в неведении о том, чьим же шпионом был дварф. В свободное от серийных убийств время, Чужеземец направляет кошмар де Орну и хороший сон Леону. Взбудораженные арестом Леона и ритуальными убийствами, Трущобы поднимаются в гневе против Маазека, перекрывая доступ к Восточным воротам города: приток чернорабочих-утопших и работников-мальков перекрыт, угрожая республике экономическими потерями. Чужеземец пытается разобраться в обстоятельствах ареста Леона, посещая его комнату в трактире “Поздний час”. Заодно он похищает личный медальон Корнерстона. Сам Леон сидит в тюремной башне, где его навещает сперва Ваалдек, сулящий в обмен на альянс возможность признания Союзом утопших как младших членов ремесленной гильдии, а затем ещё более решительно настроенный епископ Александр. Корнерстон признаётся святому отцу, что храм без его ведома подожгли радикальные Крачки, а меч дожа подкинул Леону неизвестный. Александр сулит лидеру повстанцев признание утопших Церковью, а также рабочие и жилые места для бедняков в Храмовом районе. Леон согласен: он передаёт епископу список имён радикалов, а также обещает попытаться утихомирить Трущобы и вернуться к переговорам с Маазеком при посредничестве епископа. Александр помогает Леону сбежать из тюрьмы и вернуться в Трущобы на лодке.
Не зная об этом, Чужеземец и Кристен обсуждают собственный план спасения Корнерстона. Ему не суждено воплотиться: адепт епископа вызывает Ка’адао в келью владыки. Чужеземец не подозревает о грозящей опасности или пренебрегает осторожностью. Он является на зов, и Александр занимает его внимание очередным раундом туманной беседы двух старцев. В действительности же епископ заранее послал гонца в гильдию магов, обещая Алитее всё (дозволенное Навигатором) что она попросит в обмен на помощь в аресте Кадо, повинного в трущобных убийствах и бог знает в чём ещё. Использовав Пыль, полученную от Слэйна, Алитея с отрядом магов стремительно прибывает в Храмовый район. Капкан на лягушонка захлопывается: по сигналу епископа маги и священники атакуют Кадо, стараясь парализовать и обезвредить его. Понимая, что он обречён и желая во что бы то ни стало избежать плена, Чужеземец пытается сотворить колдовство столь смертоносное, что разрушит всю округу. Своей цели не достигает ни одна из сторон: сковать Кадо не удаётся, и он завершает своё заклинание, однако оно не достигает полной силы. В смерче зелёного пламени сгорает сам Чужеземец, несколько священников и магов, но епископу и волшебнице удаётся защитить себя. От старца Кадо остаётся горсть пепла и обугленные ступни. Алитея просит передать ей пепел для исследований, но получает отказ - Церкви самой нужны ступни.
Тактичный отказ получают и латники, отправленные де Орном для выяснения происходящего в Храмовом квартале. Сам барон проводит день в Трущобах, вновь стараясь завоевать недорогую популярность среди оборванцев раздачей помощи. Кредваль обзаводится взрывчаткой, скрывает её иллюзией от посторонних глаз, но использовать пока не торопится. На Совет является Эрин Корнерстон, прервавшая траур по отцу. Она требует решительных мер по поимке убийцы и немедленного избрания дожа, но половина Первейших пропускает заседание и голосование срывается. Эрин обещает принять меры для наведения порядка в Маазеке. Табрег ловит её на слове, требуя помощи гвардии против крысолюдской угрозы. К слову, ранним утром Эрин на улице приветствовал загадочный горбун, назвавшийся пророком, предостерегавший её от заговора магов.
Отряд магов с големами земли и элитными частями Союза в арьергарде подозрительно беспрепятственно продвигается по катакомбам, занимая нечто вроде крысолюдских лабораторий. В них обнаружен солидный груз Пыли, и большая часть магов, поделившись половиной с ремесленниками, транспортирует его в гильдию. Ремесленники же используют Пыль для зачарования первого орудия, способного бить губительным огнём по любой точке города. Пара магов с элементалями остаются исследовать крысолюдские технологии в подземных мастерских.
После трагической битвы в келье, Александр делится с Алитеей полной картиной того, что наблюдал его шпион, следуя за покойным Кадо: в том числе подземный ход с мёртвой демоницей в подвале баронского особняка. Пришёл черёд тени подозрения епископа и волшебницы пасть на де Орна. Александр считает его вторым источником зла в городе - он ощутил связанную с бароном тёмную силу ещё на Совете первого дня. Епископ находит нового косвенного свидетеля гибели дожа - дворцового садовника. Вообще же Александр составляет целое досье улик и свидетелей, что он намеревается представить Совету. Он просит Алитею добыть в особняке барона доказательства его связи с тёмными силами. Но Совете епископ и эльфийка планируют разоблачить барона и арестовать. Также епископ намеревается выдвинуть кандидатуру волшебницы на пост догарессы. Он встречается с Ваалдеком и предлагает ему такой политический расклад, но у дварфа имеются свои соображения (и заключённый с Кредвалем контракт), потому разговор проходит в холодной атмосфере недоверия.
К ночи, у своей хижины в Низинах Чужеземец возрождается, взрастая из мицелия Таа’вашара, что пронизывает собой весь остров, а Вельрадот начинает двухнедельную самоотверженную симуляцию гибели своего персонажа, передавая заявки редактированием циклопического поста. У него остаётся ещё две дарованных жертвоприношением его соплеменников жизни. Также к избранному жаболюдов, по брошенному на первом ходу зову, является первое подкрепление. Королевская вивеврна с шестью кобольдами приземляется в тумане Низин. Кобольд-маг в невидимости отправляется следить за входами в Храмовый район, Ка’адао же меняет обличье на очевидно выдающее в нём мага гильдии и направляется в особняк барона вновь.
Ночью де Орна ждёт волнительная встреча. Проснувшись, Мартин замечает человека в одеждах мага гильдии, рассматривающего ларец с крысиным хвостиком, жемчужиной и фигуркой из камыша. Барон зовёт на помощь, но обнаруживает собственную немоту. Незнакомец неспеша атакует да Орна магией, однако чёрный кинжал поглощает её, защищая своего владельца. В поднявшемся тумане завязывается бой между бессмертными латниками и магом. Сражённые враги продолжают возрождаться, и Чужеземцу приходится отступить, обратившись птицей. За событиями в особняке бесстрастно наблюдает Маревый Король. Помимо неудачи, Ка’адао терзает вопрос: откуда у барона в ларце оказалась такая же фигурка из камыша, как висит на собственной шее избранного.
Невзирая на уговоры Совета, Эрин Корнерстон с патрицианской гвардией и посланным Кредвалем подкреплением разгоняет лагерь демонстрантов у Восточных ворот. Леон прибывает в Трущобы и пытается успокоить страсти, арестовав со своими лоялистами часть непримиримых Крачек, но через несколько часов утопшие маги из радикальной организации взрывают Восточные ворота заклинаниями, воспользовавшись Пылью. Толпа погромщиков врывается в Маазек, грабя район Падальщиков и склады.
Ночью силы крысолюдского короля контратакуют магов, изучающих устройство мастерских в катакомбах. Даже стена земляных элементалей не в силах сдержать поток крысолюдов, но подошедшие подкрепления элитных войск Союза помогают одному из магов бежать. Второй попадает под власть Кристена - а с ним и информация об уязвимостях башни гильдии и планах Алитеи. Крысолюды, на этот раз умышленно, призывают двух элементалей Пыли и приказывают им атаковать ремесленный район. Призвали бы и больше, но разведка дварфов нарушает планы чародеев из клана Белоногих. Борьба ремесленников с обитателями катакомб продолжает идти с переменным успехом. Ваалдек приказывает изготовить вторую партию алхимического огня: он планирует залить горючее вещество в подземные туннели. Залп зачарованного орудия Союза изгоняет элементалей Пыли прочь из района.
Де Орн рассказывает леди Алитее о маге, пытавшемся убить его минувшей ночью и даже приглашает магессу осмотреть место покушения. Алитея обнаруживает важную улику: перо болотного луня, обитающего в округе только в Низинах. В остальном она ничего не может посоветовать де Орну, однако замечает кровавые разводы на полу, следы магической битвы и странный чёрный ларец. Помимо этого, Мартин пытается склонить магессу к голосованию за Кредваля на Совете. Но Алитея обвиняет его в сделке с дьяволом и отказывается сотрудничать с этим во всех отношениях подозрительным типом впредь. Тем временем истинный ночной убийца в своей хижине отправляет кошмар епископу и добрый сон Кристену. Отсель и впредь, до конца игры Чужеземец будет адресовать все дурные сны лишь епископу. Вдруг так он проявляет заботу?
Кристен, защитив катакомбы, встречается с бароном да Орном, оправляющимся от ночного покушения. Крысолюдский король пытается просканировать разум Мартина на недобрые замыслы, но не видит в нём ничего угрожающего. Ведь руководящая де Орном тёмная сила Маревого Короля сумела скрыть его намерения. Хотя чёрный кинжал требует от де Орна исполнить его кровавую волю и убить Кристена здесь и сейчас, де Орн медлит. Они с крысолюдом проводят цивильные переговоры и соглашаются встретиться вновь. Кристен просит барона раскрыть свой разум, чтобы они могли поддерживать связь магическими сообщениями, но подозрительный Мартин отказывается. Де Орн назначает Александру встречу на нейтральной территории, в трактире с говорящим названием “Жемчужина морей” в Старом Маазеке. Он планирует попытаться убить святого отца, ведь жемчужина из ларца явно намекает на Церковь, а голод кинжала сводит барона с ума и ослабляет его латников.
Пока ничего не подозревающий Мартин общается с крысолюдом, посланные Алдорен элементали воздуха проникают в его усадьбу, изучая подлинность его богатств и пытаясь похитить чёрный ларец с доказательствами вины де Орна - так считает Алитея, во всяком случае. Элементали узнают очертания трёх предметов в ларце, но когда они пытаются схватить и потоком ветра унести его, сила Маревого Короля удерживает ларец на месте. Приближаются латники и духи воздуха вынуждены отступить, усиливая желание Алдорен докопаться наконец до истины.
Днём перед бароном о миссии в торговом доме Кредваля отчитывается господин У. Он находит следы пентаграмм на полу в покоях негоцианта и встречает суккуба, стерегущего сон Кредваля. Также он предоставляет Мартину доказательства получения Анвартом взрывчатки. Сам Кредваль зачаровывает взрывчатку на дистанционную детонацию, завершая создание комплекта начинающего террориста. Вообще же минувшей ночью ему повезло: использование Пыли у Восточных ворот произошло в поздний час, и никто не стал свидетелем того, как с купца на несколько мгновений была сорвана иллюзия, являя его истинный лик.
Епископ решается на рискованный шаг ради остановки кровопролития: отправляет Леону документы, официально дарующие прощение от лица Церкви радикалам, уничтоживших храм, в том случае, если они прекратят беспорядки и погром в Маазеке. В другом приказе главы Церкви сообщается о признании утопших живыми существами, равными в правах другим жителям Маазека, и о даровании торговых и жилых мест в Храмовом районе страждущим. Также Александр посещает казармы Стражей, где пытается привести в чувства безмолвного и недвижимого сэра Ольвера. Потерпев в этом неудачу, владыка обращается напрямую к Стражам, требуя от них исполнения служебного долга и воли Навигатора. Откликнувшиеся защитники республики отправляются сдерживать толпу и оборонять Храмовый район. Остальные же, серые плащи на фактическом содержании Кредваля, направляются в район Торговцев. На этом Стража как таковая перестаёт существовать - сэр Ольвер всё проспал.
Наступает время встречи епископа с бароном в “Жемчужине морей”. Наивный Коварный де Орн является на неё с пятью латниками, епископ же прибывает со слугами, а также десятком боевых магов под началом Алитеи, их элементалей и отрядом Крачек, отправленным к Храму Леоном, к этому времени уже усмирившим погром. В начале встречи в сознании Мартина всплывает предупреждение:
“Барон, будь осторожен. В Жемчужине засада тебя ждёт. Не верь Епископу ведь хочет он закончить, то, что сегодня ночью началось.”
Де Орн демонстрирует епископу кинжал в надежде для начала получить какую-нибудь информацию об артефакте, но Александр немедленно чует исходящее от кинжала зло и разряжает в него божественную энергию, гневно призывая Мартина покаяться. Голос кинжала на время замолкает, барон паникует и командует латникам атаковать. В завязавшейся потасовке убиты несколько Крачек, но чёрные воины де Орна обезврежены превосходящими силами союзников. Они регенерируют и пытаются вернуться в бой, но их сковывают по рукам и ногам и грузят в повозки, чтобы предъявить Совету в качестве вещдоков во время суда над бароном. Александр изучает кинжал и ощущает тёмную связь артефакта с Бледной бухтой. Сам Мартин парализован заклинаниями, но Алитея с епископом возвращают ему дар речи. Барон пользуется им для того, чтобы сказать тандему своих обидчиков всё, что он о них думает. В это время епископ ощущает приближение внезапной опасности и командует отступление. Пол таверны рушится, сквозь него прорывается гигантская виверна и пытается съесть Алитею.
Дело в том, что о встрече в таверне узнают две сторонние силы: Чужеземец через своего шпиона-кобольда, и Кристен через разум подчинённого им в катакомбах мага и перехваченное магическое сообщение. Сговорившись, крысолюдский король и жаболюдский избранный атакуют таверну, стараясь прихлопнуть большинство своих противников одним ударом - перед этим Чужеземец направляет барону то самое мысленное предупреждение. Параллельно Кристен командуют начать атаку башни гильдии. Из подвала и с улицы таверну атакует тьма крысолюдов. Магов начинает пожирать вылезшая из стен живая плесень. Крачки с отрядом Алитеи стараются дотащить де Орна до повозок, прокладывая себе путь по трупам крысолюдов. Парализованный барон пытается сделать первое и единственное, что приходит ему в голову: открыть свой разум Кристену, как просил крысолюд ранее. Барон понятия не имеет, как ему это поможет. Виверну отвлекают элементали воздуха. Кристену удаётся подчинить себе одну из магов, и та предательски перерезает горло Алитее, но не раньше, чем магесса выпускает в белого крысолюда дезинтегрирующий луч. И не раньше, чем епископ Александр, охваченный первородным божественным светом, обращающим в ничто любую мирскую материю, выпускает сей свет наружу, но защищая от него Алитею и де Орна, а также своих слуг. “Это мой мир!” - неземным гласом возвещает епископ, и колонна света, возносящаяся до небес, стирает из мироздания крысолюдов, виверну, магов, элементалей, самого Александра, чёрный кинжал и окружающий квартал.
Посреди пустыни, что мгновения назад была городским кварталом, Алитея заклинаниями пытается удержать в себе жизнь, останавливая кровотечение из рассечённого горла. Чары парализации спадают с барона, и он кое-как встаёт на ноги. И тут издалека возникает прятавшийся до сих пор на дистанции Чужеземец в обличье крысолюда. Новоявленный крысолюд обрушивает на раненую Алитею град заклятий, нанося кое-как обороняющейся волшебнице тяжёлые раны. Но эльфийке, к шоку Чужеземца, удаётся пробить все его защиты одной единственной молнией. Охваченный пламенем псевдокрысолюд гибнет, умирает от ран и Алитея, несмотря на старания слуг епископа. Её тело уносят в Храмовый район.
Маазек успокаивается. Благодаря посмертным указам епископа, гнев Трущоб усмирён. Леон Корнерстон, а также ближайшие священники Александра являются в Совет с рассказом о событиях предыдущего дня и героической смерти епископа и леди Алдорен. Леон передаёт Совету свою версию событий, послуживших началом всех бед города.
Вопреки могуществу противников, вопреки мизерным шансам и логике, барон де Орн - единственный, кому удаётся выйти живым из побоища в “Жемчужине морей”. Ну и ещё пассажиру в его голове.
Ночь ставит вновь возродившегося Чужеземца на грань провала: у него осталась одна жизнь. К счастью, по указанным крысолюдами подземным путям в Маазек прибывают вызванные Ка’адао четыре дня назад представители различных племён и народов, желающих падения республики. Небольшие отряды гоблинов и змееголовых юань-ти, рыболюдов куо-тоа и наг, могущественный орк-шаман, несколько миконидов и даже оборотень. Эти существа развернут против города настоящий террор. Гоблины отправляются травить колодцы, наги - призывать хтонических созданий для атаки на кузню Ваалдека, а рыболюды - искать канал, связывающий реку Шант с искусственным озером на холме Патрициев. Самое же главное: микониды отправляются в грот под Трущобами, основывая там свою колонию. Орк шаман и кобольды созывают в лоно грибной колонии всех мелких животных Маазека, в первую очередь крыс. Им предстоит стать переносчиками спор, что обрекут город на эпидемию чумы. Лишённые руководства короля, крысолюды полностью коллапсируют и паникуют. Они терпят поражение в башне гильдии магов, а дружины Союзы наступают на катакомбы, безжалостно уничтожая всех встречных крысолюдов. В сложившемся подземном хаосе, суккубам Кредваля не составляет труда заложить взрывчатку под многострадальную башню гильдии. Победа над крысолюдами не сулит дварфам передышки: из морского тумана к барже Ваалдека ползёт сплошная масса чудищ из глубин, что призвали наги. Меж тем барон де Орн просыпается в гостинице и обнаруживает в своей голове присутствие разума Кристена. Как выясняется, Мартину в отчаянную минуту боя у таверны удалось раскрыть своё сознание перед королём крысолюдов. Это никак не помогло барону вчера, но Кристен, перед неизбежным исчезновением своей телесной оболочки в наступающей колонне света, успел переправить свой стремительный разум в единственное безопасное место поблизости: черепную коробку барона (с этого момента Grat следует примеру Вельрадота и файловых мертвецов в игре становится больше). Эта тяжелейшая процедура серьёзно ослабляет крысолюдского короля: он не может даже связаться со своими сородичами. Удаётся ему лишь переговорить с де Орном. Эта пара вынужденных попутчиков решает попытаться действовать совместно, чтобы выжить посреди новой обстановки, теперь, когда они утратили всех союзников. Кристен, впрочем, питает надежды на Ка’адао. С трудом ему удаётся сообщить Чужеземцу, что он заперт в баронской голове и нуждается в помощи. Он просит Ка’адао связаться с кланами крысолюдов и передать им, что их король жив.  Де Орн ощущает душевный подъём: во-первых, его больше не терзает неутолимый голод уничтоженного чёрного кинжала: ковенант с Маревым Королём расторгнут силой Навигатора, нет больше его власти над бароном. Во-вторых, с появлением в своём сознании пассажира, де Орн открывает в себе новообретённые способности к чтению мыслей и контролю разума. Им далеко до навыков Кристена, но всё же весьма полезно. Барон посещает свой особняк, где находит пустые чёрные латы разбросанными, а чёрный ларь опустевшим. Сокровища, однако, никуда не делись. Довольный, Мартин направляет другим членам баронской лиги письма с просьбой подкреплений в Маазеке и направляется в Совет. Исцелившись от проклятия, он также получает взамен новый список игровых целей.Чужеземец использует полученную от Кристена информацию по назначению: для моментального предательства. Он узнаёт, что Кривозубые и Белохвостые хранят лояльность королю, и обещает помочь им вернуть Кристена, если они ударят в спину Союзу во время его битвы с подводными монстрами. Сероногие и Остроухие, напротив, не желают вновь подчиняться королю, и Ка’адао предлагает им план избавления от Кристена навечно, в обмен на долю Пыли из крысолюдских запасов. И вовремя: Сероногие едва успевают передать ему Пыль прежде, чем разведчики Союза заберут остатки в район ремесленников. Кроме того, становится известно, что проклятие невезения спало с крысолюдского рода. Сжёг ли его свет Навигатора вместе с телом короля? Парадоксальным образом гибель двух советников увеличивает шансы долгожданного избрания дожа. Теперь Первейших лишь четверо. Ваалдек запрашивает помощь против наступающих из волн подводных тварей, и Эрин, вернувшая себе родовой клинок из владения Слэйна, обещает направить гвардейцев в поддержку. Разумеется, после своего избрания. Кредваль выдвигает свою кандидатуру, а заодно дистанционно активирует взрывчатку под башней магов. Справедливо рассудив, что многие люди в этом городе имеют пагубную страсть воскресать в неподобающие моменты. Взрыв не останавливает голосование, и барону де Орну с Ваалдеком предстоит определить победителя. Ваалдек предлагает сперва избрать нового капитана Стражей. Настаёт время Кредваля: он готовится использовать магическую силу подписанных с ремесленником и бароном контрактов, чтобы заполучить пост дожа немедленно. Увы, голосование останавливает другой взрыв, как это обыкновенно случается в Маазеке. В то время как атака Кривозубых и Белохвостых проваливается и не мешает дварфам огнём зачарованных орудий поджарить хтонических чудищ, ползущих на их кварталы, другой отвлекающий маневр крысолюдам удаётся. Сероногие пытаются прорваться на Патрицианский холм, оттягивая внимание гвардии, а Ка’адао с подручными тем временем закладывает Пыль в найденном рыболюдами ирригационном канале под дворцом. Кристен, в голове барона, чувствует близость своего бывшего союзника и читает обрывки его мыслей, сулящих Совету скорую гибель. Он предупреждает де Орна, и барон, выкрикнув остальным Советникам приказание бежать, пускается галопом прочь. К несчастью, Эрин считает зал Совета наиболее безопасным местом во время крысолюдской атаки, Кредваль разделяет её мнение, а Ваалдек медлит. Это роковой просчёт троицы Первейших. Дворец взлетает на воздух в потоке сиреневого пламени, но быстрые ноги сорокалетнего алкоголика и ментальные способности выручают де Орна. Каким-то образом он вновь спасён. В оставшееся от терроризма время Ка’адао не может отказать себе ещё в капельке терроризма: он минирует комнату Леона Корнерстона в трущобной корчме - увы, лидер Крачек проводит день в Храмовом районе за переговорами со жрецами о деталях посмертной воли Александра. Ка’адао также платит вольным крысолюдам, чтобы они стаскивали бесхозные трупы в грот к миконидам. Но не теряет времени и де Орн: от лица Совета он объявляет сбор выжившей Стражи у себя в особняке. Также он использует своё положение новоявленного самого богатого человека Маазека, чтобы переманить на свою службу наёмников Кредваля и серых плащей. Чужеземец посещает берег Бледной бухты, где призывает Маревого Короля - это тёмное создание известно жаболюдам по древним легендам о былых бедствиях. Злой дух предлагает жаболюду точно ту же сделку, что некогда де Орну - три желания в обмен на три жизни. Но Ка’адао опасается навлечь на свой народ лишнюю беду и отказывается от соглашения. На улицах появляются первые жертвы чумы, бредящие о загадочном грядущем Гласе Острова, что несёт единство и избавление, а также многочисленные инспирированные Чужеземцем и его соглядатаями пророки и прорицатели, винящие во всех городских бедах Церковь Навигатора и лично Александра. Потеряв своих лидеров, Ремесленный и Патрицианский район баррикадируются, цепляясь за ускользающую стабильность. В Торговом районе же лютуют демоны, освобождённые от сдерживавшей их воли Кредваля.
Тем временем в Трущобах Леон Корнерстон, обгоревший и однорукий, рассказывает толпе сторонников, как едва сбежал из Храмового района, где священники и лично Александр пытались убить его. Следом Леон идёт в свою комнату и гибнет при взрыве. Разгневанная толпа рвётся мстить Маазеку и лично коварному епископу. Словом, настаёт самое время Александру ответить своим обвинителям. При невыясненных обстоятельствах, волею Навигатора, епископ и впрямь восстаёт из мёртвых в Храмовом районе. А развоплотившийся из лже-Леона Чужеземец потирает руки, наблюдая за движением толпы к ремесленному району, где погромщиков вскоре рассеет огонь пушек.
Возрождение Александра в лучах света Навигатора сопровождают сотканные из чистого света же альбатросы. Александр, подозревая, что зло, связанное с кинжалом де Орна, ещё не оставило Маазек, планирует экспедицию в Бледную бухту на корабле (неясные данные ведущего запутали епископа). Первым деянием епископа на новой странице его жизни становится воскрешение Алитеи Алдорен, его давней союзницы, чьё тело готовилось к захоронению в Храмовом квартале. Алитея искренне благодарит епископа за предоставленный ей шанс, вежливо отказывается помогать ему на новом этапе борьбы со злом и декларирует, что считает город фактически потерянным. А значит, её больше ничего не держит в республике. В своём путешествии по ту сторону жизни Алитея открыла в себе новые таланты и торопится применить их на практике. Эльфийка отправляется к руинам гильдейской башни, где возвращает погибших магов и стражников к новому, неживому существованию. Армия нежити Алдорен по морскому дну перебирается в Трущобы, где Крачки едва контролируют ситуацию меж чумой и беспорядками. Алитея захватывает похищенную некогда у неё из-под носа Пыль на складе Крачек, и со своими альтернативно живыми последователями покидает Маазек, чтобы основать новую гильдию магов в глуби острова: свободную для любых исследований и далёкую от предрассудков и политики.
И правильно делает, потому что последователи Ка’адао совершают в Маазеке рекордное количество пакостей, снижающих уровень жизни и повышающих показатели смертности среди населения. Они рассылают заражённых чумой грызунов на склады продовольствия, отравляют тёмными ритуалами урожай на полях, грабят караваны, устраивают вторую, морскую колонию миконидов, поражающих грибами и плесенью прибрежных рыб, пытаются заразить Верхнее кладбище, кусают и обращают в оборотней прохожих на складах, минируют северный тракт, посылают гонцов с предостережениями в сателлиты Маазека, насылают на горожан видения о грядущем торжестве Таа’вашара - гласа острова, рисуют на заборах язвительные шаржи в адрес бороды епископа. Всё это они осуществляют за этот и следующий день. Вельрадот проявил злой гений и постарался на славу с заявками: перечислять их все в хронологическом порядке я, конечно же, не буду, но они в итоге превратили Маазек из лучшего города острова в худший и склонили чашу весов к его гибели.
На одной из этих пакостей Ка’адао едва не погорел: собиравшие трупы морских тварей на берегу района ремесленников наги попадаются патрулирующим птицам епископа. Одна нага захвачена, она выдаёт информацию о хижине Чужестранца в Низинах. Но зоркие кобольды успевают предупредить своего лидера о карательной церковной экспедиции. Ка’адао минирует свою лачугу и сбегает. Отряд священников же обращает на хижину святой огонь с расстояния - обходится без жертв. Александр рассылает не только карательные экспедиции, но и сообщения. Он безуспешно пытается вызвать в Храмовый район де Орна, но барон занят своими делами. Тогда Александр старается обманом заманить барона в Низины на предполагаемую (и несостоявшуюся из-за бегства) битву со злом. С помощью своих свежих псионических способностей Мартин читает разум посланца епископа и не ведётся на провокацию.
Де Орн и Кристен консолидируют свои силы в особняке. Барон воодушевляет бравыми речами и щедрыми окладами свои новые отряды. Способности Кристена постепенно крепнут, ему удаётся установить контакт с кланами Кривозубых и Белохвостых, вызвав их к особняку. Заодно Кристену удаётся почувствовать, что по наводке Чужеземца под усадьбой сидят Сероногие со взрывчаткой. Барон и Кристен поспешно ретируются в пустующие казармы Стражей, а Белохвостые создают магическую иллюзию присутствия де Орна в особняке. Противники короля клюют на уловку, взрывают палаццо и оказываются окружёнными Кривозубыми. Крысолюды сражаются и обе стороны сразу же паникуют, но Сероногие бегут дальше и визжат громче, а значит войско Кристена победило.
Наёмники барона берут под охрану склад Стражи с конфискованной контрабандной Пылью, а в казармах находят деактивированного Ольвера Слэйна. Каким-то чудом псионики (и броском 17) Кристену удаётся то, что прежде не удалось епископу - расшевелить мозги голема и привести его в относительные чувства. Слэйн способен произносить лишь три фразы, но для сражения за свободу республики ему больше и не требуется. Барон и король проводят допрос пророков Таа’вашара, Гласа Острова и с помощью мозгоправских методов узнают, что пророки действуют под ментальным влиянием Чужеземца. Стражники де Орна устраивают блокпосты на входах в район, превращая Новый Маазек в относительно безопасное место посреди вакханалии хаоса в Маазеке.
Кристен чувствует себя достаточно окрепшим, чтобы попытаться вернуть свой разум в крысолюдскую оболочку. Для этих целей подобран пленный одноглазый Сероногий. Он стар, и Кристен легко вытесняет его слабеющий ум своим присутствием. Из его воспоминаний король узнаёт, что крысолюды по указке Ка’адао уже два дня стаскивают мертвецов в грот под Трущобами.
Юань-ти замечают на реке возвращающуюся с севера речную баржу Союза с Пылью - ту самую, что ещё давно отправил на поиски Пыли Ваалдек. При попытке абордажа баржа загорается и тонет. Сам Ка’адао понимает, что оставаться в черте Маазека слишком опасно. Он покидает город, прячась неподалёку в восточном лесу. Он также насылает на епископа кошмар:
Епископу во сне является нетронутый грибной лес, в основании грибов резвятся юные жаболюды, куо-тоа и прочие гуманоиды, которых он привык называть монстрами. Пошатнувшись, Александр чуть ли не падает, но его поддерживает старик-горбун. Широкая улыбка старика заставляет сердце епископа сжаться.
– Я был здесь до того, как этот град возник. – не переставая улыбаться произносит старик – И, совершенно точно, буду многим позже, когда последний камень Маазека ветер в пыль сотрёт. Чужеземец и его союзники-шаманы насылают на город небывалый туман, а также успешно проводят ритуал общения с природой и духами острова. Теперь Чужеземец будет предупреждён, если к его позиции приблизятся противники. Терпение Александра заканчивается: отныне в его действиях будет меньше pax dei и больше deus vult. Епископ призывает свою паству начать войну против охватившей Маазек ереси Таа’вашара. Разгневанные отряды верующих внемлют и устраивают расправы как над пророками и последователями Гласа Острова, так и над мнимыми колдунами. Эпидемия чумы набирает пугающую скорость: в Трущобах заболевшие не только галлюцинируют о зовущем их Таа’вашаре, но и проявляют агрессию. Крачки пытаются бороться с бедствием, сжигая заражённых, но родственники скрывают своих заболевших близких. Трущобы погружаются в кошмар. Не сильно отстают от них и некоторые другие районы. Но кое-где ситуация улучшается. Замаскировавшись под обычного наёмника, де Орн поручает Слэйну, опытному охотнику на демонов, вести отряд в район Торговцев, чтобы избавить его от демонов. Перед операцией Союз Возрождения обстреливает торговый дом Кредваля, избавляясь от двух демонов. Отряд барона и голема одерживает верх над оставшимися.
В разрушенном Торговом районе де Орн набирает новые отряды ополчения и нанимает пару лишившихся работодателей волшебников, а также посещает Ремесленный и Храмовый районы. Союз отказывается разбаррикадироваться и посылать добровольцев, но обещает де Орну огневую поддержку - их орудия способны поразить любую точку Маазека, также де Орну передают партию алхимического огня. Во владениях Церкви Мартина встречает группа священников в капюшонах, каждый из которых говорит голосом Александра. Де Орн просит жрецов наложить на его отряд защиту от зла и болезней - он планирует поход в грот под Трущобами. Но две фракции защитников Маазека не находят общего языка, и барон удаляется восвояси. Роковой раскол!
Кристен предпринимает попытку вновь вернуть кланы Сероногих и Остроухих под свой контроль. Однако Чужеземец предусмотрел такое развитие событий: споры миконидов защищают разум крысолюдов и помогают им предпринять психическую контратаку. Впрочем, сила короля велика и спорам не удаётся полностью помешать ему. Результатом ментального противостояния становится взрыв эмоций, от ужаса до экстаза, в умах всех крысолюдов двух кланов. Это мешает каким-либо осмысленным действиям в течение всего дня, что позволяет Кривозубым и Белоногим взять все катакомбы под контроль короля.
Отряд наёмников де Орна с двумя големами (Слэйном и обычным) атакует грот миконидов под Трущобами и обнаруживает, ради чего крысолюды стаскивали в него столько трупов: каверну защищают полторы сотни покрытых грибными наростами зомби. Под ментальным натиском миконидов наёмники быстро теряют самообладание и гибнут. Де Орн экранирует свой разум, а Слэйна защищает влияние Кристена. У зомби не находится оружие против големов, и гранитные истуканы наносят миконидской колонии большой ущерб. Однако это вновь патовая ситуация: зомби восстанавливаются после полученных ранений, а микониды продолжают жить в своих глубоких грибницах.
Юань-ти, скрытые наложенной их магами невидимостью, предпринимают рейд на склад Стражи. Они застают наёмников барона врасплох и похищают некоторое количество Пыли, вновь становясь невидимками. Наги и рыболюды по приказу Чужеземца пытаются проникнуть на кладбище у Храмового района и разрушить защитные чары, мешающие распространению чумы среди здешних кадавров. Однако силы обороны Церкви ожидают и отбивают атаку. В Храмовый район прибывает группа купцов-беженцев из Торгового района. В обмен на пристанище, они усиливают войско Церкви наёмниками. Александр и его священники весь день анализируют древние религиозные манускрипты. Она узнают некоторые подробности о жаболюдском божестве Таа’вашаре, а главное - находят описание молитвенной грибной рощи, уничтоженной крестоносцами сотню лет назад. Описание совпадает с грибным лесом, в котором Кадо явился минувшей ночью епископу в кошмаре. Манускрипт утверждает, что роща находилась недалеко к востоку от современного Маазека. Войска Церкви, стараясь соблюдать скрытность и действовать небольшими группами, выступают в поход. Его возглавляют Леон и Александр, скрывающийся среди обычных священников с помощью капюшона и чар.
Де Орн запрашивает у Союза предложенный ранее алхимический огонь. Его ополченцы под руководством дварфов распыляют состав у туннелей, ведущих в грот, создавая неистовый направленный пожар, что сжигает грибницы миконидов и зомби. У барона возникает новая проблема: Слэйн вскоре после битвы под Трущобами полностью теряет способность передвигаться. Лейтенант Стражи сообщает де Орну, что дело вероятно в ритуале укрепления гранитного тела Пылью, который так и не был проведён. Мартин поручает заняться этим Белоногим - благо, даже после ограбления склада Пыли у него достаточно. Также с её помощью Белоногие выявляют след, оставленный грабителями склада. Де Орн поручает ополченцам строительство баррикад вокруг Нового Маазека, а сам собирает в казармах силы, чтобы последовать за юань-ти в логово врага.
Благодаря ритуалу связи с природой и духами, Ка’адао ощущает приближение армии Церкви. Его больше всего беспокоят големы в распоряжении епископа, ведь его силы уже достаточно пострадали от этих гранитных качков в гроте. Чужеземец обращается к растущим в окружающем лесу гигантским грибам, именем Таа’вашара призывая их защитить остров от грядущего с огнём колдуна в белых одеждах. Благодаря броску 18, десяток грибов восстаёт в форме грибных энтов. Своим остальным силам избранный приказывает бросить все дела и спешить к роще, чтобы атаковать войско епископа с тыла. Сам же Ка’адао использует свои расовые способности и спасается из рощи, плывя по реке назад, в Маазек. В самом городе Кристен направляет большие отряды Белохвостых в катакомбы с поручением приводить Сероногих и Остроухих в себя после умопомешательства. Заодно Белохвостые должны доходчиво объяснить ослабленным собратьям все преимущества службы королю. Кристен же собирает бригады Кривозубых для оказания всевозможной помощи гражданам Маазека на поверхности. Скрыв свою личность, Кристен присоединяется к одному из этих отрядов. Они противостоят агрессивным жертвам чумы, помогают Страже и Крачкам, раздают нуждающимся посильную помощь. Кристен транслирует по городу волны симпатии и дружбы к крысолюдам.
Войско епископа полукольцом окружает лес. На их глазах нависающие над рощей грибы вылезают из земли и атакуют. Одновременно с ними с тыла заходят подоспевшие с Пылью юань-ти, по флангам нападают шаманы и оборотни. Александр же чувствует удаляющуюся ауру Кадо и пытается предотвратить побег заклятого врага: он приказывает Стражам и големам отвлекать войско Чужеземца, в то время как остальные силы обрушивают весь гнев Навигатора на лес: смерч огненных стрел поднимается над деревьями и грибами, птицы Навигатора пикируют на рощу лучами света, священники и маги используют самые разрушительные заклятия, а Александр молит о помощи своего бога. И Навигатор откликается на зов своего верного служителя: роща утопает в колонне всепоглощающего света. От явления такой мощи войско Ка’адао впадает в трепет, и последователям Александра удаётся развернуться и одержать победу - пусть и ценой потери большей части сил. Лес превращён карающем огнём Церкви даже не в пепелище - в пустыню. Чужеземец наблюдает всполохи божественного света и предвидит гибель своих последователей, но не позволяет скорби задержать себя на пути к Цели. Им движет желание нанести Маазеку последний удар.
По реке Ка’адао сплавляется до северных границ города поблизости к казармам Стражей. Он задумал расплатиться с крысолюдским королём, нарушившим столько его планов и смешавшим столько карт. Избранный Таа’вашара, оставаясь в реке, концентрирует все свои силы и просит землю, как старого друга, выполнить его просьбу. И земля внемлет. Огромная расщелина образуется у берега, соединяя катакомбы с руслом реки. Ревущий поток обрушивается в городские подземелья, разрушая многие крысолюдские селения и губя бессчётное число подданных Кристена. Их боль и гибель - тяжёлый удар для короля. Чужеземец этим не ограничивается: он намерен повторить сей смертельный трюк в реке у Трущоб. Преодолевая течение, он продолжает путь по мелеющему руслу. Когда он вдруг ощущает присутствие посторонней силы в своей голове. Это не Кристен. Кто-то неизвестный.
…это де Орн. Невольно Чужеземец оказывается совсем рядом с бароном, собирающим войско в казармах, когда город сотрясает землетрясение, повреждающее сами казармы, а столб пыли поднимается над местом земного разлома. Псионические способности барона не так сильны (как сильны броски его кубов), но близость могучего разума Ка’адао трудно не заметить. Мартин распознаёт, кто стал причиной катаклизма. Он чувствует присутствие Чужеземца прямо в реке. Он действует быстро и на пределе своих возможностей: барон посылает в район ремесленников мысленное сообщение с требованием стрелять по реке возле моста в Торговый район.
Чужеземец немедленно заслоняет своё сознание от чужого присутствия, но через мгновение рядом с ним рвётся снаряд, обращая реку в поток сиреневого пламени. Ка’адао действует отчаянно и быстро, превращаясь в облако тумана. Левая сторона его тела обожжена, но избранный жив и покидает русло, в которое из ремесленного района продолжают падать снаряды. Де Орн не ощущает больше присутствия разума Чужеземца и надеется, что виновник бед Маазека наконец-то встретил свой конец.
Конец настаёт и городу. Эпидемия чумы, которую посреди хаоса никто не пытался излечить, достигает апекса в Трущобах: орды заболевших, одержимых видениями единства в Таа’вашаре, сметают отряды Крачек. Плоть инфицированных покрыта грибами, плесенью и мхом, их разум утрачен и подчинён инородной силе. Они атакуют всех, кого видят, и обращают в себе подобных. Посреди кошмара Трущобы охватывает огонь. В других районах тоже начинают восставать создания, прозванные “грибными зомби”. Благодаря проискам последователей Чужеземца, урожай на полях в Окраинах поражен плесенью, как и улов рыбаков. В городе охотятся дикие оборотни, провизия на складах погублена заражёнными грызунами, а сателлиты Маазека объявляют о независимости от корчащейся в агонии республики. Выживший Ка’адао насылает на район ремесленников облако ядовитого газа, и силы Союза покидают город организованной колонной, огнём и мечом прокладывая себе дорогу прочь. Стремятся спастись и тысячи беженцев. Они создают заторы у городских ворот. Такова последняя ночь Маазека, но она не обязана становиться последней для его защитников: епископа, барона и короля. И того, кто погубил Маазек. Мартин де Орн.
От Патрицианских ворот, что ведут из Нового Маазека на восток острова, отправляется большой караван разномастных беженцев. Вести его прочь от разлагающегося тела Маазека вызывается прибывший утром отряд барона де Круиза. На повозки спешно грузятся люди и материалы, хотя провизию придётся добывать в пути. Странно: казалось, что волна чудовищ готова захлестнуть Новый Маазек и расправиться с беженцами, но в последний момент поросшие грибами монстры остановились, словно по команде. А в умах беженцев сама собой возникла мысль о том, что их не тронут, если они просто уйдут восвояси.
Среди беженцев в разодранной униформе рядового Стража помогает отстающим барон де Орн. Он уже видит, как часть каравана, ведомая его скрытыми до той поры людьми, отделится от де Круиза и направится в родовые земли де Орнов. Среди повозок со скарбом беженцев спрятан груз Пыли, ценности из района Торговцев и добытые из развалин особняка сокровища, что некогда даровал барону Маревый Король. Ольвера Слэйна, восстановленного трудами Белохвостых, Мартин отправляет заниматься тем, что капитану удавалось лучше всего: бесцельно биться на улицах обречённого города. Барон будет скучать по гранитному герою, но в будущем места этому реликту былого величия республики не найдётся. В пути к беженцам присоединяется и множество крысолюдов, ведомых приказом…
Кристена, крысолюдского короля.
Это поразительно, но Кристена и барона в последние дни связала подлинная дружба. Не единожды выручали они друг друга из бед и передряг. Когда де Орн предложил Кристену отправиться в путь с караваном беглецов, король не раздумывая дал согласие. Маазек и его затопленные и выжженные катакомбы не хранили больше ничего, кроме воплей боли, страха и горечи потерь. Крысолюды покидают руины города, чтобы присоединиться к новому обществу, что обязательно взрастёт на берегах баронства де Орн. Общества, в котором их примут за равных. А катакомбы? Остров кишит ими, наверняка крысолюды отыщут подходящие для жизни в новом месте.
Затерялся среди крысолюдов и одноглазый старец с поседевшей шерстью и серыми ногами. Никто не признал бы в нём короля. С трудом взобравшись на повозку, он провожает удаляющийся Маазек подслеповатым взглядом и обращает его на восходящее над туманом тусклое солнце востока. Тусклое как шерсть крысолюда.
Чужеземец Ка’адао.
Избранный Таа’вашара сидит на гигантской шляпке самого высокого гриба в окрестностях Маазека, наблюдает последние минуты предсмертной агонии города и болтает в воздухе перепончатыми ногами. Вдали он видит отпущенные им с миром караваны беженцев, в то время как внемлющие его голосу орды созданий острова, что прежде были людьми, приближаются к последнему оплоту сопротивления - Храмовому району. Но сейчас Ка’адао больше захватывают картины будущего. Нового дня, в котором довершившие жестокую, но необходимую жатву тела, поросшие мхом и плесенью, лягут на освобождённую землю, что некогда была городом и носила имя Маазек. Они удобрят землю, и на ней взрастёт прекрасный сад любимейших детей Таа’вашара. Расцветёт многообразием грибов, распустится спорами сотен и тысяч миконидов! Сам же Ка’адао отправится на поиски Алитеи Алдорен, убившей его и убитой им. Быть может, возрождение помогло ей увидеть многие вещи в новом свете, а маги и народ Ка’адао станут союзниками.
От мыслей о будущем Ка’адао отвлекают пронзительные крики ненавистного врага, громовым эхо доносящиеся со стены Храмового района. Лишь один человек и его бог отделяют остров от будущего, что видит Чужеземец. И он приказывает созданиям Таа’вашара уничтожить эту преграду.
Епископ Александр.
Владыка Церкви смолк. Установленное на западной стене Храмового квартала огромное зеркало ловит робкий луч рассвета. А затем, повинуясь повелительному жесту епископа, небеса разверзаются, и в зеркало бьёт столб немыслимого и невыносимого света. Поток монстров волнами бросается на баррикады защитников Храмового района: не только Стражей и священников, но истинно верующих мужчин, женщин и детей! Первые ряды чудовищ мгновенно обращаются в пыль, в небытие лучом, что исходит из зеркала. Из бывшего Ремесленного района раздаются залпы орудий, а со стороны Низин ползут отравленные облака, священники пытаются молитвами поднять защитные купола…
…к концу дня Храмовый район, несмотря на огромные потери, ещё держится, а Око Навигатора, - так прозвали зеркало, - не подпускает орды еретиков и нечестивцев к последнему бастиону света на острове. Согласно плану епископа, район будет снабжаться лодками, женщины и дети будут обучены бою, и истинная вера станет не только их щитом, но и мечом. Александр знает, что продержаться осталось недолго. Всего лишь до явления Навигатора, что рассеет мглу и туман. Оно может произойти в любую минуту!
Епископ осматривает осаждённые еретиками и выжженные Оком окрестности. Не исключено, что их с Ка’адао взгляды на мгновение пересекаются.
Алитея Алдорен.
Ну а глава Новой Гильдии Магов пока занята более важными делами, чем участие в распрях за руины и в бойне на пепелище. Со своими не знающими усталости последователями, она начинает поиск места для основания поселение, центром которого станет гильдия. Поселения, что расцветёт с помощью магии, науки и... некромантии. Влияние Пыли на некромантию совершенно не изучено! Но с гибелью республики искусственных порогов на пути прогресса больше не стоит. Впереди много работы. Настоящей, той, что принесёт острову и его людям пользу. Той, что пренебрегали другие силы Маазека. Возможно, когда отгремят последние взрывы и громы, Алитея вернётся на развалины Маазека. Не пропадать же такой богатой почве для исследований.
Для меня Маазек был второй ролёвкой и первым опытом мастера. Мне очень понравился Ланош и хотелось ещё подобного - с открытым геймплеем, пвп, интригами и предательствами фракций. Результатом стал собранный на коленке Маазек, когда желание поиграть ещё стало нестерпимым. Я очень нервничал на протяжение всей игры, cыпал ошибками и помарками. Но каким-то образом мы добрались до конца - спасибо большущее всем участникам, дожившим и погибшим до финала! Спасибо за огромное количество крутых заявок и первостатейных предательств! Мне было очень весело за этим наблюдать. Надеюсь, что пусть и не в целом, но местами было интересно и игрокам.
Что пошло не так? Во-первых, наколеночная сущность создания Маазека быстро дала себя знать. Мне хотелось сделать фракции и их способности основательно асимметричными и разнообразными. Это привело к тотальному дисбалансу сил. Не помогло и то, что от игры сразу отвалились оба Корнерстона, заодно подвешивая в воздухе завязанные на них цели других фракций. Я решил превратить их в НПС - костыльный эксперимент, позволивший разве что не менять цели.
Самое главное: в Ланоше структура хода была очень простой и работала. Я же акцентировал разделение хода на срочные и итоговые заявки, что привело к миллиону проблем, неравенству игроков по экономике действий, к несогласованности и прочему сумбуру вместо музыки. В гипотетическом будущем нужно либо строго структурировать ход на ротирующиеся фазы по действиям, либо вернуться к стройной простоте Ланоша. Сеттинг и тема острова потерянных кораблей тоже оказались недокоученными и не доведёнными до ума.
Кроме того, мне следовало жёстче назначать проверки на смерти. Игра стала воплощением мема “Somehow, Palpatine returned” - столько в ней было воскрешения и невероятных спасений (хотя что-то милое во всех этих ложных смертях тоже есть, на мой взгляд).
Из-за непродуманности в последние ходы игра немного превратилась в помесь воргейма с whack a mole забавой. Социальные интеракции свелись к минимуму, а управления войсками и беготни по районам стало много. Я не понимал, как и когда её лучше завершить, как найти баланс между интересами всех игроков и их геймплеем. Ну и не могу не вспомнить про кучу забытых мной заявок и деталей - спасибо всем, кто напоминал и исправлял.
И прежде всего благодарен вам за терпение и вложенные в своих персонажей труды! Наблюдать за вашими планами и отыгрышем было крутейше! Не скажу, кто из игроков был моим любимчиком - он или она наверняка догадываются. Но вы были прямо АКТИВНЫ. Я о таком и мечтать не мог. Спасибо ветеранам и новичкам! Надеюсь пересечься с вами в будущих играх в роли игрока (если после мастерского фиаско меня куда-нибудь пустят!). Приз за самое рациональное решение достаётся Алитее Алдорен: решение покинуть Маазек! Нарративным победителем считаю Чужеземца, он заслужил этот приз безусловно лучшей и выигрышной позицией до эпилога. Теперь определим победителя по целям:
Алитея Алдорен (Гильдия Магов)
1) Маги должны заполучить существенный объём Пыли любым способом ✓
2) Любые ограничения на использование и исследование Пыли в Маазеке должны быть сняты.
3) Анварт Кредваль тайно продвигает поддержание и ужесточение в республике законов, запрещающих использование Пыли. С ним нужно договориться или устранить его с пути ✓
4) Союз Возрождения должен быть ослаблен ✓
Епископ Александр (Церковь Навигатора)
1) Найти виновных в поджоге храма-маяка. Как поступить с ними - решать Александру ✓
2) Церковь должна выжить ✓
3) Окутанная мглой божественная сила не должна возобладать в Маазеке, её необходимо остановить ✓
4) Охваченная справедливым гневом божественная сила не должна обрушить его на Маазек.
Табрег Ваалдек (Союз Возрождения)
1) Табрег должен так или иначе возглавить управление Маазеком.
2) Нельзя допустить эмансипации утопших - ремесленники зависят от их труда
3) Нельзя допустить усиления позиций магической гильдии ✓
4) Крысолюды должны быть серьёзно ослаблены или истреблены. ✓
Анварт Кредваль (Коммерческая Гильдия)
1) Стать Дожем или де-факто возглавить Маазек иначе.
2) Не допустить снятия ограничений на использование Пыли и попадания большого груза Пыли в руки магов.
3) Церковь необходимо уничтожить или существенно ослабить. ✓
4) Сэр Ольвер должен быть ликвидирован ✓
Мартин да Орн (Баронская Лига)
1) Земли и привилегии береговых баронов должны быть восстановлены или увеличены ✓
2) Первое желание - первая жизнь. ЛИБО найти способ освободиться от проклятия ✓
3) Овладеть силой крысиного короля. ЛИБО заключить с ним надёжный союз ✓
4) Выжить ✓
Крысолюды
1) Снять проклятие забытого бога с крысолюдского рода ✓
2) Королевство крысолюдов в катакомбах должно быть официально признано Маазеком ✓
3) Союз Возрождения необходимо нейтрализовать или существенно ослабить ✓
4) От лидера баронской лиги исходит необъяснимая угроза лично королю. Её необходимо так или иначе нейтрализовать ✓
Чужеземец (Ка’адао)
1) Маазек должен быть разрушен или драматически ослаблен. ЛИБО заключить надёжный союз с одной из фракций и привести её к власти в республике ✓
2) Патриции должны быть уничтожены или обезврежены ✓
3) Коммерческая гильдия должна быть уничтожена или обезврежена ✓
4) Баронская лига должна быть уничтожена или обезврежена.
Друзья, я понимаю, что трактовка целей ведущим - весьма спорная. Я отвечу на критику и вопросы, но сперва хочу назвать имя победителя по оным целям. Им становится...
Под трибуной ведущего раздаётся взрыв™, и мастер исчезает во вспышке сиреневого пламени™.
|