Как потом заключили специалисты, любители и просто распространяющие слухи космонавты – многоножка эта никак не могла попасть на станцию, а попав, непременно должна была умереть с голоду, потому что такой монстр должен питаться почти постоянно. Потому ее решено было считать Тварью Пустоты – одним из тех чудовищ, что возникают ниоткуда на заброшенных станциях, мертвых колониях и дрейфующих кораблях. Вселенная ведь, как известно,, состоит из Пустоты – пространства, в котором даже отдельные атомы невероятно редкие гости; а населенные людьми кусочки этого мира исчезающе редки.
Долгие годы, сотни тысяч. если не миллионы лет, Пустота терпела эти яростные горячие и яркие сгустки материи. Терпела, возможно, потому что на фоне полыхающих первородной яростью звезд человечество было лишь тлеющим угольком. Но со временем, люди научились гореть ярче звезд. Они научились рвать на части материю и собирать ее обратно, гнуть гравитацию, энергию и, в конце-концов само время. Они возомнили, будто стали сильнее Пустоты.
Говорят, тогда и стали гаснуть звезды. Начали умирать цивилизации, а последних, невероятно стойких, неистово горящих людей Пустота начала изводить такими вот тварями. Да, в этот раз не получилось – но ведь у Энтропии все еще впереди, будет и другая попытка.
Многоножку расстреляли, заперли противопожарными переборками и сожгли. Ее мелких последышей выловили по одному, убили, сожгли. Некоторых поймали, измерили, взвесили сфотографировали и выпотрошили. Парочку продали безумным коллекционерам с Железного Кольца. Но самое главное – станция уцелела.
Что до запертого в гибернаторе Брайта – его нашли. Вся его команда, кроме того погибшего в душевой была съедена многоножками, а он тварей не заинтересовал. Так и лежал с ясным, чуть удивленным лицом, едва различимым через прозрачное окошко в крышке.
Три дня продолжался праздник. Вспоминали тех кто погиб, чествовали победителей, пересказывали, каждый раз немного украшая, произошедшее. Пировали, танцевали, пели. Затем настало время работать. Второе кольцо, наконец решили разобрать. Пусть это и стоило несметное количество голо. На контракты со строителями и редкими владельцами специальной техники пришлось раскошелится всем жителям станции – но второй раз оставлять эту проблему нерешенной никто не хотел.
В качестве оплаты за спасение, команде "Честного Слова" предложили за счет компонентов демонтированного кольца и руками нанятых станцией специалистов, установить на корабль новый модуль.