[D&D 2024]Приглашение от Друга | ходы игроков | 3. Лес Гноллов

Когда отряд в лесу вышел на поляну, которая должна была привести их к пещере кобольдов, Май заметил, что вдалеке, в густых зарослях, притаился силуэт. На миг ему показалось, что листья всего лишь колышет ветер, однако затем он осознал... Засада!

По крайней мере, отряд не застали врасплох, и это уже радует. Судя по всему, когда человек пытался забраться на дерево, он не рассчитал, и ветка под его ногами хрустнула. Осознав это, он закричал:

- Нам заплатили за ваши головы! Кор Кровавый Топор будет доволен новыми пленниками!

Отис отошёл в ближайшие кусты так, что его след простыл как для врагов, так и для союзников. Жрец, в свою очередь, коснулся Акменоса.
- Вижу, люди решили напасть на нас с верхушек деревьев, не так ли? Твои доспехи выдержат вес этих деревьев? Родау! Акменос почувствовал себя словно кошка, готовая взобраться на дерево.

Вопреки прогнозу, два ополченца сумели быстро расправиться с обоими нападавшими. Причём один из них поразил врага копьём с дальнего расстояния. Посмотрев на это, жрец с улыбкой отметил:
- Да, в штурмовой отряд тебя с такой меткостью точно не возьмут.

Однако отряд понимал, что где-то затаились враги...

Алан слегка подпрыгнул, когда началась битва. Волшебник сразу же несколько побледнел. Руки машинально потянулись к арбалету, который был спрятан под плащом. За арбалет уже зацепился маленькими коготками фамильяр, решительно не понимавший, что вообще происходит, но на него Алан внимания не обратил.

Блеск металла. Кожаные перчатки. Спусковой крючок. Свист арбалетного болта. Алан почти не смотрел, куда он стреляет.
- Почему вы с-сражаетесь? - крикнул он в битву.
Одно дело - кабан, неразумное животное, а другое дело... люди.

Тем временем, фамильяр уже вынужден был отвалиться и упасть прямо на ботинок, уже карабкаясь обратно под плащ.

Акменос впервые в такой ситуации, но отец ему о них рассказывал: как он шёл со взводом по джунглям далёкой страны Ветнамии. Идёшь, рассказываешь анекдот, а кусты и кроны деревьев по-ветнамски начинают смеяться.
–Отис, они на деревьях!–крикнул Касадо, отталкиваясь древком глефы от земли и давая драпу в ближайшее укрытие, заготавливая то, что лучше всего подходило в такой ситуации: заговор Na Palmus.

"Схлопотать выстрел, да ещё из засады. Как возмутительно! Ох, б...", – коротко подумал про себя бывший лесной разбойник. Опыт похожих сражений не пропьешь и поэтому за считанные секунды полурослик сделал многое. Пока Люмен только наводил арбалет, Май уже искал взором спрятавшийся разбойников, а заодно и Отиса. Далее жестами и словами "Вон тама и тама!" поможет остальным, включая Люмена и Акменоса, увидеть все вражеские мишени для атаки. А оставшиеся драгоценные секунды посвятит самолечению и перемещению в подходящее рядом укрытие, с особым для халфлингов проворством.

Май заметил, что ещё двое нападавших людей притаились в кронах деревьев. Их лица были скрыты не тканной из выдержанных в кипятке и тщательно высушенных листьев пальмы шляпой с каркасом из прокалённых над огнём нитей бамбука, а обычным плащом с капюшоном такого оттенка, который позволял слиться с зелёными листьями. Благодаря наблюдательности полурослика, остальные смогли выцепить одного из нападавших.

Арбалетный болт, выпущенный Аланом, улетел сквозь листву, но последовавший за этим звук падающего тела убедил человека, что он попал точно в цель.

Идея создать огненное заклинание в лесу, которая пришла в голову Акменоса, могла быть хорошей идеей, однако, уже сотворив заклинание, стало понятно, что стрела, которая создана волшебством, всё же принимает в себя и разрушительную часть стихии огня. Однако на этот раз обошлось: стрела потухла, едва коснувшись листвы, за которой скрывался головорез.

Увидев, что раненый полурослик исцелил свои раны, единственный оставшийся в живых нападавший решил пораскинуть мозгами. Ему, конечно, заплатили за то, чтобы он напал на отряд. Сдаваться... тоже не вариант. Даже если его пощадят, свободы ему уже не видать... И тут ему в голову пришла гениальная идея. Он оторвал лист дерева и, ловко орудуя арбалетным болтом, выцарапал что-то на листе, а затем проткнул его болтом и выстрелил под ноги Акменоса. При этом всем стало очевидно, что этот выстрел не связан с желанием причинить вред. На листе было выцарапано: "Он трещит и свистит." После этого он слез с дерева и начал отступление. Сдаваться властям он тоже не собирался. Было понятно, что скоро он вновь попытается слиться с листвой.

Отис перевёл дух, скрывшись в листве. Он не учёл одного: перемещаться, когда сучки и ветви деревьев то и дело норовят ударить тебя то по лицу, то руке, то по ноге, достаточно сложно перемещаться с обычной скоростью. Сперва он достаточно быстро рванул по листве и оценил обстановку на поле боя. Дальности его пращи не хватит для того, чтобы добросить камень. Но и выдавать своё местоположение он тоже не хочет. Хитрый полурослик решил пока всё же стать в защитную стойку на тот случай, если его всё же заметят...

Жрец, увидев, что произошло, жестом остановил ополченцев от ответного огня. Вероятно, мудрость нападавшего была оценена по достоинству.
- Полагаю, нам следует продолжить искать кобольдов? - спросил он. Интереса к стреле и листу он не проявил.

Алан поспешил убрать арбалет за плащ. Тот вдруг шагнул навстречу своему врагу. Они вдвоем напали на отряд в 14 человек. Вернее, там были не только люди, но это уже детали. Кто они - безумцы-самоубийцы?
- Я обещаю не предавать тебя правосудию! Тебе не нужно бежать! - крикнул волшебник. Как-никак, благородное происхождение вполне могло обеспечить ему помилование. Да и вообще, при крайней необходимости их выполнять не обязательно.
- Ты ведь из дальних стран - обратил Алан внимания не бамбуковую шляпу - почему ты здесь, и почему ты так хочешь умереть?

Манёвр Алана был сомнительным, но Касадо всегда был за творческий подход – по этому решил пареньку подыграть:
–ААААТВЕЧАЙ, ГАД, А ТО НА ЧА ЛА ЛОТ НА ВАШИНСКИЙ ПОКРОШУ!–Взопил он, взяв на себя роль "Плохого контрразведчика", так как роль "Хорошего" была уже занята. Сам же вновь заготовил заклинание – на случай, если Ча Ла Лот потребует термически обработанного мяса перед добавкой оного в суп.

- П-прошу, не обращайте внимания - добавил Алан после истошных криков тифлинга с уже слегка покрасневшими от стыда ушами - Он обычно гораздо более спокойный. И уж точно вас 'покрошить' не собирается.

Сражение словно бы уже закончилось. Попытка Люмена приманить разбойников неплоха, но способ Мая смутил. Рабами он их сделать собирается, чтобы оберегать как собственность? Акменоса тоже можно понять. Почесав на торсе только что затянувшуюся рану и глянул на упавший болт, полурослик добавил от себя:
– Либо отвечай по-хорошему, либо уноси ноги быстрее, пока волшебник не наколдует за тобой летающих демонов!

А сам глядел в оба. Высматривал противников, ловушки. И трофеи.

Лёгкие увещания Алана не нашли отклика в душе головореза, который объективно легко мог воспользоваться своими навыками и скрыться в чаще леса. Однако гротескная реакция тифлинга возымела вполне положительный эффект. Уже подавленный быстрой смертью своих товарищей, человек явно не собирался сражаться и из последних сил пытался отсрочить неизбежное.

Одна секунда... и арбалет с колчаном и болтами упал с дерева на землю. Слезать с дерева он однако не спешил. Кроме того, он неуклюже попытался спрятать свой короткий меч, как соломинку, однако с учётом его балансировки на ветке ему это не удалось, и короткий меч упал на землю рядом с дальнобойным оружием.

- Я готов сложить оружие и не уносить ноги, - сказал он. - но я не готов слезать с этой ветки. Вы всё равно сможете арестовать меня, но для этого ополчению придётся залезть на дерево, а они не настолько ловки, чтобы не разломать все ветки.

Как обычно, более всего прикрываться законом любят те, кто его нарушают.
- Я сложил оружие и не оказываю сопротивления при аресте. Так что, если кто-то упадёт при попытке залезть на дерево, я формально буду к этому непричастен. - продолжил он, осмотревшись вокруг. - Нам заплатил деньги мужчина маленького роста. Мы должны были открыть огонь по вам, как только вы появитесь на горизонте. Предполагалось быстрое нападение. Мы должны были устранить хотя бы одного из вас.

На последнем предложении он указал в сторону гостей населённого пункта.

Похоже, этот бой закончен. Быстро собрав по одному оружию каждого типа (короткий меч, арбалет, 10 болтов), бывший разбойник прислушался к словам головореза на дереве и решил поискать Отиса снова:
– Ребята, а где Отис? Отис, выходи! Здесь безопасно. И мы можем расспросить наемника про их нанимателя! Вдруг это кто-то, кого ты знаешь.

Я сложил оружие и не оказываю сопротивления при аресте. Так что, если кто-то упадёт при попытке залезть на дерево, я формально буду к этому непричастен.
–Вот ведь... Ты бы ещё конституционное право на адвоката и одну демешу потребовал, окаянный!–Хохотнул тифлинг, сжимая ладонь и туша тем самым магическое пламя в ней. Поначалу было, конечно, желание подойти, взяться за конец древка своей глефы да потыкать ею в гузно этого, как говорят тифлинги, лье-бераху, а потом подумал, что "ну и фиг бы с ним".–Говоришь, только отстреляться должны? И типа вот эти вот твои приятели, которые куда-то ретировались – они не перегруппировались и не ждут нас нигде, а прям побежали за денежкой и потом по домам разойдутся? А то тыж это, ты же в ввиду имей: я жеж не побрезгую от новой порции стрел тобой прикрыться!

Отис вышел из соседнего куста, вооружённый уже заряженной пращой. Было достаточно весело наблюдать, как небольшой полурослик выходит с неким подобием рогатки, прицеливаясь вокруг, словно готовясь в любой момент выпустить снаряд. Увидев, как Май начал обыскивать трупы и не нашёл более невидимых противников, он удовлетворённо подошёл к Акменосу.

Алан заметил, что весь лоб полурослика был покрыт потом, а лицо его то тут, то там покрывали красные пятна. То же самое заметил и Акменос и, кроме того, он почувствовал явную дрожь, исходящую от полурослика.

- Вы троих положили, а нас четверо было, - сказал Ллейдр, предварительно представившись. - Нам пообещали по 10 ЗМ каждому за ваши головы.

Жрец тоже подошёл поближе.
- Я бы всё же предложил тебе слезть с дерева и разговаривать уже на земле. Ты сделал разумный выбор, а арестовать тебя мы всегда успеем. Учитывая, что ты хочешь насладиться оставшейся свободой, я бы мог отвести тебя к себе и предоставить приют на одну ночь.

Похоже, метод кнута и пряника решили вновь пустить в дело. Спокойный и ровный голос убедил разбойника слезть и подойти поближе.
- Будешь рядом со мной. Расскажи, что знаешь.

- Хорошо, - ответил он. - к нам подошёл маленький мужчина в капюшоне. Ночью. Его лицо было скрыто. Он сообщил нам, что новенькие в городе суют нос не в своё дело. Что он заманит их в Пустоши, но мы должны устроить засаду в Лесу Гноллов на тот случай, если они не проглотят наживку.

Тифлингу не понравился слащаво-приторный тон жреца, который убаюкивал собеседника так, чтобы тот сам захотел оказаться в паутине. Хотя прямой лжи в его словах и не ощущалось, но Акменоса не покидало ощущение, что тот знает явно больше, чем говорит...

-

- 10 золотых!? Серьёзно? - усмехнулся Алан - Кто-то такие деньги за день прожигает, а ты готов за это убивать?
Во второй раз он усмехнулся, когда понял, что письмо действительно было ловушкой. Не зря он ему не доверял.
...
Немного постояв и поразмышляв, в голову волшебника пришла не вполне здравая идея. Фамильяра он предварительно посадил на дерево, чтоб не мешался. С деревьев-то кошки лазать не умеют... по крайней мере, обычные, а не магические. Арбалет наготове. Книга заклинаний - тоже. Осталось только подойти и...
- Прошу прощения, уважаемый полурослик - сказал Алан, схватив Отиса за правую руку и приставив затем арбалет к его виску - Не могли бы вы поделиться, кем это был 'маленький мужчина в капюшоне'? Я не собираюсь тут играть в детектива, у меня на это времени нет.
Уточнять про то, что он по пьяни заключил контракт с дьяволом Алан не стал. Типичная история типичного колдуна, ничего необычного.
- Ты ведь явно что-то знаешь, Отис...