Как намутить гарем монстроняш и рейдить ими данжи | ходы игроков | 👤 Лаванда

- Шу, ты молодчина! Даже не знаю что бы мы без тебя делали! - разумеется не поскупилась на похвалу, обнимающая и гладящая скромную слизне-девочку по голове Лаванда. - Благодаря тому что у нас есть оружие этого орка мы сможем поймать цепочку элитных монстров, по очереди делая сильнее Таис и Зулу. А потом тебя, оно может быть выйдет в следующем туре, но не волнуйся рано или поздно обязательно подтянем. Кроме нас на слизне-монстров никто не претендует, а значит можно торопиться.

Ядро и оружие Хитрого Орка действительно играли ключевую роль в меняющемся почти с каждым новым днем плане на стремительно сокращающийся остаток недели. К счастью все самое важное в ее вроде как помещалось, включая отлов найденного Виталеоном мечника с кристаллическим оружием. Причем особых опасений будет ли «демонический» мечник совместим с паладиншей Всего Хорошего не возникало. Ученая была уверена что природа монстра это лишь одно из его свойств которые можно перенять только при определенных условиях, так что тут скорее наоборот словно бы была гарантия что Таис унаследует от него только усиленную востросить и может быть общую ловкость в обращении с оружием, таким образом немного компенсируя свою неповоротливость. Как минимум для добычи Хеллбастера Джону ей понадобится больше прыти.

Однако как спрашивается добыть столь опасного как минимум травмами противника даже с помощью сильной союзницы? Нужно просто иметь в команде больше стрелков. И оружие Хитрого Орка вместе с его ядром могло как раз сделать Орка-Охотника солидным дополнением к расстрельной команде. Нужно было только немножечко перестраховаться в плане его лояльности, и апгрейдить габариты Зулы прямо сейчас.

Итак, демон с очень острым мечом, несмотря на все свои акробатические умения, не выглядел таким уж прямо-таки сложным противником, если бить его прийти в компании с сильными стрелками, которые просто не дадут ему подбежать на дистанцию удара этой опасной игрушкой. Верно? Ну, или не выглядел таковым до тех пор, пока Лаванда не увидела, как он телепортирует для того, чтобы разрубить пополам какого-то решившего покидаться в него огнем импа. Кажется «огненным» демонам он не очень нравился, будучи из какой-то иной «демонической» фракции. Ну или даже не «демонической», а просто «злой»? Так или иначе, похоже у них возникла Проблема.

Присмотревшись как следует, примерно представляющая как это работает и что перемещаться всегда проще с каким-то условием, даже если ты и не монстр из подземелья, а уже подземелье и вовсе обожает такие вещи, Лаванда вскоре поняла, что это не совсем «телепортация». Монстр «ныряет» в тень у себя под ногами и тратя некоторое, пусть и довольно небольшое, время на то, чтобы переместиться к цели выныривает из теней возле своей цели. Или из ее тени. Впрочем, если не драться с ним в кромешной темноте, или не найти способ залить вообще все ослепительным светом, это наверно не так уж и сильно отличается от телепортации?

Итак, очень ловкий и довольно умелый мечник с условно «всеразрубающим» клинком, который умеет телепортироваться. Прямо скажем – Огромная Проблема… если бы он при этом еще и обладал разумом. Просто монстр с таким набором умений, Проблема уже просто Большая. Потому как предсказать кого он будет атаковать и к кому, соответственно, перемещаться становится уже куда как проще. С другой стороны, учитывая, что монстры атакуют тех, кто первым проявляет агрессию или нарушает их «личное пространство», а затем, просто тех, кто нанес им больше всего ущерба, это как раз таки и ставит под удар стрелков?

И план, что с этим делать им бы не помешал, наверно.

Первой мыслью Лаванды после того как стали понятны способности скорее «теневого» чем «демонического» монстра было уже в какой раз похвалить себя за осторожность. Поспеши они с охотой то возможно сейчас лишились бы солидной части команды если бы вообще смогли уйти живыми от не в меру шустрого противника. Второй что бы опять пересмотреть планы и просто попросить помощи с Зеленым Вождем, возможно на перерыве между турнирами дав Таис обучиться каким-то солнечным трюкам. К счастью сразу за этой реакцией пришло осознание что у них с Синтией вообще-то было все что бы решить эту задачку и даже больше.

Все потому что предсказуемость способного телепортироваться противника как бы не только нейтрализовала его преимущество, а вообще солидно так его саботировала. Ведь было очевидно что он прыгнет в тень старого эльфа словив от того стрелу другую, оставалось только расположить Таис с освященным топором наготове, стрелков что встретят выныривающего их теней монстра точным залпом для которого еще будет возможность потренироваться. Или вообще натянуть ловушку паучихи. Это при том что самого дедушку можно было поставить так что бы его тень падала удобным для команды образом. Осталось только поделиться этими размышлениями с командой Синтии и можно быть почти уверенной что они и правда уложатся в один день.

Так в общем то и получилось, демон с вострым мечом, ожидаемо, после того, как его козыри были вскрыты и превращены в уязвимости с помощью грамотного позиционирования и хорошего подбора исполнителей отлетел всего за один «взрывной» выстрел в корпус и пару хороших ударов. Сперва «калечащим» молотом по удерживающим занесенный меч рукам, от оказавшейся заметно быстрее «на удар» Эби, а затем и добивающий светящимся «вострым» топором с огромным бонусным уроном по «всему темному и злому» от Таисии, косой чертой разделивший его на две неравных половины.



Итак, что изменилось Таисии после того, как она с некоторым сомнением изучив его ядро? Перед этим, кстати, поделившись наблюдением о том, что «а вот в такой форме» она в нем никакого зла уже не ощущает. То ли потому, что оное уже изгнали, то ли, о чем ей возможно будет спокойнее не знать, потому, что «ядра» подземелья попросту слишком высокотехнологичные и в упакованном виде не просматриваются ее паладинской «интуицией». В любом случае, «темным и злым» существом от поглощения оного она определенно не стала. Да и вообще, внешне в ней вообще ничего не изменилось, заставляя немного гадать, а стала ли она «эпическим» монстром только сейчас или как-то незаметно успела прийти к этому еще до того, как располовинила свои топором теневого демона. Сама она, впрочем, в любом случае выглядела довольно и утверждала, что истребление сей темной твари ей зачли как «светлый подвиг» и она все-таки стала еще сильнее.

Битва с красным вождем была, вне всякого сомнения, была очень масштабной и зрелищной. Но честно сказать, никаких особенных изысков сражение с чертовой дюжиной весьма прямолинейных «красных бахадуров» которые просто набегали и пытались зарубить, отлупить, порвать когтями и так далее в общем-то особо не и требовалось. Лишь иметь при себе достаточно сил для адекватного ответа и три собравшиеся в одном месте конкурсанта вполне себе удовлетворяли этому требованию. Тем более, что всяких подлых личностей с иммунитетом к кровотечениям и ядам среди «красной веселой компании» фактически не встречалось и «отвести душу» сумели не только любители наносить массивный физический урон вроде Таиссии и с недавних пор Эби, но и такие хитрецы как Виспер и Жанна, давно не чесанные как следует кровавые яйца боли Зулы и даже пырьгоблины Улыбаки, кажется, умудрились заковырять кого-то навалившись на него всей толпой под «кличем берсерка». И разве что Красная Волчица просто долго рубилась со своим «двойником» на мечах и хотя вроде бы как и сумела его победить при этом не получив особых повреждений, особо довольной этим фактом не выглядела. Ну и прибившая в итоге красного вождя, под прикрытием меткого эльфа Таисия, отметила, что «злым» он в общем-то не был, так что хотя ничего плохого в том, чтобы его добыть вроде бы как нет, потому как убийством живого разумного существа это не является, но и за «светлый подвиг» оно определенно не канает.



Каких-то особых выгод для Лаванды этот бой, помимо, разве что ядра красного бахадура, которое ей вернули в счет отданного ранее не сулил. Впрочем, контейнер с оными перевернется на ее улице уже завтра. А пока это все еще была неплохая возможность отточить новприобретенные всей ее командой навыки в по-настоящему массовом сражении. И показали лни себя очень даже хорошо. И девочки, и гоблины. Среди которых помимо уже упомянутого Улыбаки, на стороне которого скорее всего сыграла «классовая нетерпимость» зеленокожих к красным противникам, помноженная на количество рук держащих мечи, еще разумеется, отметился немалой эффективностью Хитрый Белка, вариативность снарядов которого сократилась до «зажигательных» и «экспансивных» снарядов, но зато которого дополнилась очень увесистым калибром.

Казалось бы, на первый взгляд, сражение с зеленым боссом орков представляло из себя было точно такой же «дракой с кучей клыкастых качков» как и предыдущая битва с вождем. С поправкой на то, что «уникальной» элиты в нем, к тому же участвовало откровенно меньше, и не должно было составить особенного труда могучей кучки Лаванды к тому же усиленной еще и Джоном на его мусоросжигательном доспехе, Жанной и тему двумя, как их там, кто там еще с ними вроде ходит. На практике же это было очень утомительное сражение. В первую очередь потому, что на этот раз вместо «хаотичной толпы сильных дружбанов что весело бегут в атаку вместе» им противостояла полноценная «армия».

Использующая, представьте, тактические приемы и построение. Выпускающая вперед свою «толпу дешевого мяса», за которой следовали пробивающие чужой строй «ударные единицы» элиты и не стесняющаяся вести огонь над их головами. Оставалось только догадываться о том, насколько оно могло стать хуже, не сократи Лаванда количество стрелков на стороне противника заранее. Им и так для того, чтобы просто добраться до в отличии от своего Красного оппонента отнюдь не собиравшегося бежать в атаку первым Зеленого Орка пришлось изрядно так задолбаться перебираясь через горы трупов под шквальным огнем из его руки-пушки. А потом он еще и показал, что и в рукопашной драться он все-таки очень даже умеет, отправив Таиссию в нокдаун на какое-то время. Которого, к счастью, ему не хватило на то, чтобы добить крепкую каменно-кристальную паладиншу, ну и отвлекали его в процессе тоже изрядно.





Тем не менее, этот долгий и очень изматывающий бой в итоге все-таки закончился, со вполне ожидаемым результатом. Босс был повержен и стал ядром, с помощью которого можно будет усилить Зулу. Ну и «дополнительные трофеи» тоже, наверняка, найдется куда пристроить. К слову, на место выбывшего «хитрого» орка с Трататайзорм зеленый главно-орк добрал обычного. К счастью «командным» тот не был и это всего лишь добавляло один ствол обороняющимся а не еще целое отделение. Ну и четвертый комплект из трататайзера и ядра для него в коллекцию Лаванды, пополнить которую, если что, теперь еще не скоро удастся, наверно.

Наблюдавшая как ее команда собирает трофеи обещающие наконец уверенно шагнуть на эпический уровень в плане возможностей в «одиночку» и сравнительно безопасно брать одно фиолетовое ядро за другим Лаванда чувствовала облегчение и может быть самую капельку расстройства. Все ее грандиозные планы по вооружению Зулы сделаным из различных монстров-деталей оружию оказались по большему счету лишними теперь когда можно было просто взять снаряжение Зеленого Вождя. Впрочем лишние планы это не усилия упрямо потраченные на какой-то сомнительный проект, особенно если его потом вообще выбросили на полпути. К тому же кинетические снаряды выглядели более полезными в сложившейся ситуации где разумно было воспользоваться талантами Таис для добычи именно демонов. Увы это означало что сама ученая и Шу так и будут плестись позади остаток турнира, но ничего страшного в этом наверное не было. Лучше работать с тем что есть вместо того что бы бежать что-то искать в последние дни.

Словом откладывать долгожданный «апгрейд» Зулы до Супер-Босса Лаванда больше не собиралась. Тем более что большая и мощная телом, но все еще невинно маленькая разумом гоблинша обещала пригодиться в следующей экспедиции. Очередного достойного дела для их Паладинши - изгнания демона из одного особенно прочного голема. Который конечно был практически неуязвимым физически, но сомнительно что материал наделял его огромной физической силой или например делал его клинок сверх естественно острым словно меч прыгающего по теням демона. А значит его можно было просто отвлекать боем или даже попробовать схватить навалившись толпой пока Таис изгоняет пассажира. Если конечно она не стала уже достаточно сильной что бы сразу разрубить его своим топором. Должна же она была перенять от Мечника хоть что-то?

Примерно по такому же плану ученая собиралась действовать против неудачного только по завышенным стандартам ее куратора голема. Как выяснилось после разведки обладавшего в разы большей синергией с ее командой чем с таковой у Джона, однако договор был договором. Так что оставалось только устроить на голема засаду, пользуясь информацией о маршрутах патрулирования боевой машины, или хотя бы просто сократить дистанцию которую придется до него бежать и навалиться на него всей командой. Пытаясь обеспечить Таис возможность нанести несколько точных и мощных ударов, в начале для того что бы разрядить его щит, а потом разрубить корпус самой машины таким образом что бы вывести из строя логический блок. Где для последнего само собой нужно будет заранее проинструктировать минотавриху.

Увесистый «оглушающий» кулак, который не только неплохо сочетался с все еще актуальным навыком махаться на кулаках, доставшимся от одного любителя отхлебнуть в бою из фляжки где-то еще в самом начале этой истории, но и как подозревала Лаванда, за счет своей «нелетальной» природы увеличивающий эффективность в качестве направляющего подчиненных орудия командира, да и просто придающий крутой кибернетической харизмы, в одной руке. Крупнокалиберная скорострельная пушка, способная бить на выбор как «калечащими» экспансивными снарядами, так и «пыщ-поджигающими» зажигательными, в другой. Не сложно было заметить, что, как и ее предшественник, ядро которого она поглотила, Зула могла эффективно пользоваться сильными сторонами каждого из своих офицеров и даже сочетать их между собой. Ну, может быть, разве что за некоторым исключением несколько просевшего на фоне остальных, получивших офицерские орочьи ядра Пыщ-Пыща, черты которого не то чтобы как-то особенно ярко проявлялись в боссе. Хотя и бесполезным балластом в команде это его, на удивление, совсем не делало.

Но об этом немного позже, а сейчас стоило отметить, что и без того до сих пор не выбранный до конца лимит офицеров стал больше достигнув целых девяти офицеров. Правда, к этой бочке меда прилагалась и солидная такая ложка дегтя, заключавшаяся в том, что если раньше Зуле было просто достаточно быть сильнее тех, кого она вербовала, то теперь ее свита концептуально всегда была на ступеньку ниже в развитии и пробить этот барьер не могла, потому, что грубо говоря, лишняя «эпичность» которая у них набиралась поверх предельной возможной крутизны для синей элиты, автоматически учитывалась в пользу «вождя» связанного с ними в рамках единой иерархической системы.

Потому как, Зеленый Орк Босс не был «духовным наставником», «первым среди равных» и вот это все. Нет, он был именно боссом зеленой орды, с очень жесткой командной цепочкой. И это, на минуточку, была дорога с двухсторонним движением. Потому как если изменения в самой Зуле Эпично Большой Сиське, равно как и в ее ближниках были совершенно предсказуемыми и контролируемыми, то вот как оно повлияет на в целом довольно полезную и настолько привычно суетящуюся под ногами толпу «мелких писек», по терминологии их Супербосса, Лаванда даже как-то и не задумывалась. А оно повлияло. Еще как повлияло.

И, во-первых, толпа эта стала еще больше, особенно после того, как Улыбаке скормили Киборга. Что, наверно, было бы не особенно заметно на фоне того, что все и так плюнули, и перестали считать сколько их тут в точных числах. Было что-то около трех десятков, а стало ближе к пятидесяти, есть ли тут особая разница? Ну, вполне возможно, что и правда есть, потому как, во-вторых, они стали Сильнее. И каждый из «безымянных» членов банды теперь достигал уровня «редкого» монстра. А ведь эта сила умножалась на их количество. И два десятка лишних стволов уже начинали играть некоторую роль. Каких еще стволов? Ах, да, было еще ведь и «в третьих»…

И, в-третьих, Зеленая Орда Супербосса перестала быть однородной. Хотя, при этом и на четкие тактические подразделения не разделившись. Слишком уж неистребима была хаотичная детская натура Зуллы, чтобы превращаться в «хитрого тактика», жонглирующего в бою узкоспециализированными отрядами, как это довольно недурно делал против них Зеленый Орк. Нет, просто теперь каждый во всех смыслах «зеленый» гоблин представлял собой совершенно непредсказуемое попури из вместившихся в него за раз черт одного или нескольких своих офицеров. Красные капюшоны и железные каски, остро наточенные мечи и увесистые молоты, огненная магия и самодельные алхимострелы, боевая раскраска и стальные протезы. Здесь было все это и даже немножко сверху.



– Может быть и смогу, конечно, но зачем хорошую вещь портить? – Призадумавшись ответила Таис, на предложение попробовать разрубить пополам адамантового голема. – Сеньор Марек, наверно, будет рад, если ему в целом виде его подарить. Разберет, или может как статую поставит где-нибудь.

Что же, не тупящееся лезвие из очень прочного металла конечно до кристаллического под активной накачкой маной по остроте уступало, но все еще было довольно острым. Достаточно, чтобы до золотистой крови порезать Таисии руку, которой она ухватилась за это лезвие, например. И просто держала голема на одно месте, пока проводила ритуал, ударами плоской стороной топора, попросту не давая тому даже толком сопротивляться. Остальной команде в этом даже и участвовать как-то не пришлось.

Хотя надежды на новый «подвиг» для паладина всего хорошего и не оправдались. С ее точки зрения, «неприкаянный дух», который попросту нашел себе тело, словно рак отшельник, при том, механическое, а не чье-то живое, вызывал скорее жалость, нежели праведный гнев. Ну, не считая того, что это монстр и тут в принципе все немного «не по-настоящему».



С хеллбастером, увы, такой расслабленный подход увы не сработал бы. На изгоняющие духов молитвы и дополнительный урон топора по всяким чуждо-астральным сущностям ему было все равно. Да и в «борьбе на ручках» он имел все шансы победить почти кого угодно, включая каменных минотавров. А потому Зуле Адамантовому Боссу и Паладину Всего Хорошего пришлось натурально превращать его в металлолом.

Из горки которого затем и извлекли ядро не очень понятно на кой понадобившееся Джону. Ну кроме прохождения во следующий этап соревнования, конечно. Но так или иначе, учитывая, что добыть его не очень то и просто, а отдавать довольно жалко, хотелось немного наивно, но все-таки верить, что его повышенно секретный план насчет того, что он с ним там дальше будет делать, будет хоть бы немного лучше того мраксарского стыда, который творила одна не очень красивая демоноглазая принцесса.



– Сеньора Лаванда. – Между тем, кажется созрела для «серьезного разговора» Таисия, выцепив немножко демонически-болотную второкурсницу после боя. – Видите ли… после того, как закончится этот тур… я хотела бы покинуть команду. И уделить больше внимания подвижничеству в реальном мире.

– Хотя в подземелье якобы и живут ужасные чудовища, но вы ведь понимаете, что на самом деле они не навредят никому кроме тех, кто сам полезет к ним в пасть. А ведь за его пределами обитают и настоящие умертвия и демоны. И мне бы хотелось, чтобы мои подвиги были победой над ними. Предотвращали зло, которое они могут принести и спасали жизни простых людей. Чем-то настоящим. А не засчитывались только потому, что подделки Подземелья настолько искусно сделаны, чтобы обмануть даже божественные благословения.

– Вот почему, мне кажется, что будет лучше если в оставшееся время, мы позаботимся о том, чтобы сделать остальных членов команды сильнее, чтобы мой уход не был таким болезненным. Подтянем Вас и малышку Шу до нашего с Зулой уровня. И может быть, подыщем сразу мне какую-то замену? А злые и ужасные демоны… Подземелье ведь все равно в любой момент может нарисовать их еще в два раза больше? Мне даже кажется, что наоборот, чем больше им уделяют внимания, тем больше их плодится.

- Ну вот, теперь я и правда чувствую себя как мать которую покидает повзрослевшая дочь. Сама хотела отпустить тебя после турнира, но раз ты проявила инициативу то можно и по-раньше.

Печально усмехнулась Лаванда прежде чем шагнуть навстречу приемной дочери и обнять ее. О том что этот момент рано или поздно наступит ученая даже не догадывалась, а точно знала с тех пор как Таиссия высказала своей нежелание охотиться на разумных. И не слишком по этому поводу расстраивалась, скорее наоборот было приятно что ее подопечная нашла свое место в мире. Все же девочки-монстры были разумными существами и вечно держать при себе всех подряд было… даже не жестоко, а банально не имело смысла. Солюшен была даже не уверена нужна ли им новая монстро-девочка в команду.

- Однако раз такое дело, мне все-таки хотелось воспользоваться твоими талантами в полной мере. Как минимум сразить еще парочку демонов и одного-двух Рыцарей Тирании. Не важно настоящие они или нет, сражение с ними будет очень даже настоящим, так что еще немного практики не помешает, верно?

- Что до нас с Шу, думаю заняться этим в следующем туре, все равно слизь это не зло… хммм… Подожди, монстр которого я использую в качестве тела Злой? Я к тому что бы поискать такого же, но эпического то твоя помощь наверное очень даже актуальна.



– Если очень нужно, то я могу потерпеть до конца турнира. – Покивала медленно кивнула рогатой головой, стараясь не искалечить в очередной раз какой-нибудь потолок Таиссия, охотно принимая объятья. – Но мне кажется, что теперь вы справитесь и без меня. И даже что мои убеждения могут начать наоборот начать тянуть вас назад.

– И да, конечно, я помогу чем смогу. Потому и завела этот разговор. Прямо сейчас, после недавно совершенного Подвига, я очень сильна. Думаю, что легко могу победить любого эпического монстра. Эм… кроме летающих, до которых мне будет сложно достать топором. А если убить пару сильных демонов, то я даже могла бы выйти на арену и отметелить Луиджи. Но мне кажется, что это будет уже не очень честно?

– Болотный демон, похищающий души тех, кого утопил в трясине то? О да, он очень злой. Гораздо злее, чем просто едкая хищная слизь Шу. Но быть злым от природы не означает иметь злые мысли, так что не волнуйся… мам, я не начну тебя ненавидеть из-за этого или вроде того. Но эм.. поискать? У меня нет волшебной карты или чего-то вроде такого. Я просто чувствую Злой кто-то или нет, если оказываюсь поблизости.



- На счет тянуть назад это не обязательно, в том что бы быть Хорошим Человеком есть свои преимущества. Однако теперь когда ты достаточно сильная что бы сражаться с настоящим злом, задерживаться на турнире и правда нету особого смысла. И да, мы совершенно точно справимся сами, с Адамантовым Супер-Боссом то.

- Ахахах, действительно, звучит как весьма Злое Существо. Прости-прости, у меня с моим академическим взглядом на вещи похищение душ вызывает скорее мысли о том что это хлопотная ответственность за их благосостояние, а не что-то прямо такое чудовищное. Тут еще это Подземелье для которого демон ли ты это словно просто одна из деталек в конструкторе, так что…

Лаванда замолчала на полуслове, зацепившись мыслью за одну казалось очевидную деталь про которую она умудрилась забыть целиком сосредоточившись на развитии Таисс и Зулы, решив заняться собой и Шу в следующем туре начав с поисков подходящих слизней. Причем не просто деталь, а ее флагманский проект ради которого она собственно и приняла участие в турнире, теперь ироничным образом затерявшаяся за новыми интересными конструкторскими задачами вроде проектирования десятков конфигураций Супер-Босса. Причина почему части тел ее големов состояли из слизи - намерение эксплуатировать мимикрию «естественных» слизней для копирования различных органов и тканей. Причем наивысший приоритет, сразу после воссоздания тактильных ощущений, начинавшая учебу именно как боевой маг сражавшийся формируемыми из жидкости конструктами Сольюшон была заинтересована в мускулатуре. А один из выбранных в качестве целей демонов как раз обладал великолепными физическими данными… В то время как среди монстров имелся один, как подозревала ученая не так уж сильно уступающим легендам, образец с весьма «качественным» но при этом преимущественно биологическим телом. И если Шу научилась копировать острые рога Келпи для создания когтей и чешуи…

- … Знаешь что? Искать вообще не понадобится, потому что если один, пускай наверное не очень злой, но весьма сильный физически монстр. Разомнешься на паре-тройке демонов, и раз уж близится конец турнира наверное не страшно немного рискнуть и пожадничать. На легендарных мы конечно не пойдем, но и среди эпических демоны солидного калибра тоже имеются.

Зацепившаяся за слова Таис о том что она может победить почти кого угодно, Лаванда возбужденно перебрала в уме список известных эпических демонов и злодеев. Можно было конечно потратить денек на разведку Сколопендры, однако осторожничавшей весь тур ученой казалось что сейчас у нее была возможность схватиться за шанс вырваться вперед. Примерно так же как она сделала в самом конце прошлого, когда Таис тоже была самым сильным бойцом отряда и позволила одержав одну победу набрать инерцию. Было даже забавно как похоже складывалась ситуация.

Так или иначе, первой мыслью было использовать для дальнейшего разогрева эпической паладинши одного из Рыцарей Тирании, например тоже вооруженного кристаллическим топором который потом можно будет выдать берсерку. Однако они хотя и несомненно были злыми, демонами вроде как не являлись, поэтому вновь вернувшаяся к вершине списка Лаванда немного неожиданно для себя остановилась на одном из титанов. На том что совершенно точно был злым и демоническим, до сих пор будучи вообще игнорируем как не очень интересная цель. Казалось чего ценного могло быть в просто большом демоне? Например то что его размеры были следствием, а не причиной, когда по своей сути он был сшитым из различных кусков существом. Потенциально весьма ценным для кого-то кто мог носить различные маски, но в отличие от Шу с ее перенимающей все самое лучшее формой, не умел их комбинировать. Не то что бы это было критично важно, но эпический монстр это эпический монстр. Где его главной ценностью было скорее то что он являлся громадным, Злым и Демоническим чудовищем. Ну и то что все три демона вроде как были достаточно прямолинейны в своей тактике делало их по своему самым безопасным выбором, по сравнению например со штурмом башни демона-лича или чем-то вроде этого.

С тремя «злыми демонами» с каждым подвигом все сильнее наливающаяся светом и сопутствующей оному мощей Таиссия разобралась без каких-то особенных затруднений. То есть, вне всякого сомнения они были сильны, но паладин всего хорошего, как ни крути, был для них одним из в принципе самых нежелательных противников. А потому, от топора решившей «гульнуть напоследок» каменной минотаврши они ложились один за другим.



До тех пор, пока возросшая самоуверенность не сыграла с ней дурную шутку при столкновении с то ли не особенно и злой, то ли с просто слишком «чужеродной» чтобы восприниматься в координатах добро/зло октариновой сколопендрой. Отправившей Паладина всего хорошего прямиком на храмовую больничную койку. Изрядно изорвавшей, лишив как бы не половины «слиземассы» и даже сумевшей повредить своим «антилазером» сверхпрочный скелет Зулы. Ну и «обнулившей» той всю банду, пока Лаванда с их и Шу помощью добивала это израненное, но не побежденное двумя ее главными бойцами во всех смыслах Чудовище.

Все-таки верхнюю позицию в рейтинге опасности не просто за красивый маникюр дают. И не будь это концом тура, после которого всех бесплатно восстановят и подлечат, лезть на сколопендру без предварительной разведки и плана получше чем «нехай как-нибудь да справимся» им бы, вероятно, очень и очень дорого обошлось. Не говоря уже о том, как дорого им могло обойтись просто прийти сюда без двух своих, вообще-то ни разу не слабых эпических эпиков.



Еще одним забавным итогом этой охоты стало до трогательной ностальгичности зрелище Шу, которая пыталась поддерживать свою «новую крутую форму» полученую после поглощения Сколопендры… и не могла этого нормально сделать. От чего могучим хвостом она еле могла шевелить, а опасно выглядящие конечности с «затвердевающими» на них псевдо-кристальными когтями то и дело расплывались в бесформенную жижу.

Разница между одним из сильнейших «эпических» монстров и фактически, совершенно не прокачанным «элитным» была слишком велика и хотя технически Шу сумела обойти это с помощью своего необычного механизма эволюции, на практике польза от это формы появится не раньше, чем ее как следует «откормят» для того, чтобы она могла выдерживать нахождение в ней.

Еще ода проблема, которую за нее «бесплатно» решит администрация с переходом в новый тур, в общем-то. Правда, учитывая, что «на халяву» откармливать Шу будут, вероятно, какими-нибудь заготавливаемыми академией буквально в промышленных масштабах ядрами «белых» монстров, а не «оптимальными» вроде трех ядер элитных слизеголемов, это скорее всего означает что к началу следующего тура «эпической» у нее будет только статистика физических характеристик.

А вот слоты «удивительных полезных и необычных умений и прочих магических кушнюков» будут пустовать до тех пор, пока ей, видимо теперь уже кого-то из интересных эпических монстров не скормят. Во всяком случае умение стрелять «дезинтигрирующими лучами» из дыр на груди и ладонях она от сколопендры точно не унаследовала. Да и отращиваемые на себе кристаллы разных цветов, судя по всему, пока какими-то «способностями» заряжены не были, будучи просто несколько более острой и прочной заменой прежним когтями из черной «окаменевшей» слизи.

- Признаться не ожидала что это чудовище окажется Настолько сильным. Возможно оно только к лучшему, важно знать пределы своих сил, но пожалуй даже под конец всего турнира рисковать схожим образом мы не будем.

Подвела итог вполне успешной, если опять же учитывать возможность бесплатно восстановить потери, охоте Лаванда. Поблагодарившая Таис за помощь и специально попросившая настоятеля позаботиться о ней, но при этом воспользовавшись тем что в команде образовалось свободное место и то что проблем с демонами и нежитью в команде больше не будет, попросив организаторов откормить большого красного прадедушку всех берсерков. Отчасти потому что физически мощный и универсальный, благодаря способности вроде бы метко швырять свой топор, эпический монстр в команде не помешает. Отчасти потому что было любопытно сравнительно физические характеристики как раз бывшего в первую очередь большой и качественной тушей рогатого с Зулой и в особенности Шу вроде бы как унаследовавшей телесные особенности Октариновой Сколопендры в полной мере.

Что до планов на ближайшие дни, как минимум первый день перерыва Лаванда собиралась использовать что бы… просто отдохнуть в компании своих девочек. В особенности уделяя внимание ставшей теперь точно безопасной для тисканья и спанья в обнимку Шу, например собираясь выяснить какие жанры показываемого по «волшебной стенке» искусства ей больше нравились, проверив и движущиеся картинки для маленьких и что-то из своей коллекции, правда осторожно что бы не слишком ее смущать. Ну и в целом пообщаться со своими подопечными например интересуясь у Шу, как оно было жить в подземелье, до того как ее поймали и что она думала когда к ней заявился в начале орк, а потом сама ученая. По случаю посмотрев записи турнира где переродившийся в лягушку орк демонстрировал одно интересное стратегическое решение за другим. А так же обсудить с девочками тему расширения команды, более конкретно - что они думают про новую элитную гоблиншу и тоже зеленую и языкастую Крокодайло. В свою очередь поделившись мыслями что возможно искать разумную замену Таис вообще не нужно потому что хотелось уделять по-больше внимания своим милахам, ну и для самой себе добыть подходящих ядер.

В числе других планов на перерыв, ученая собиралась вернуться к немного отложенному исследованию структуры тела Шу. И теперь уже своего собственного, изучив строение основной массы слизнеплоти и «контрольной сети» у обоих образцов, как устроена «мускулатура» Шу и Болотного Притворщика, анализировав за счет чего они собственно двигается, если ли там какие-то любопытные конструкторские ньюансы, можно ли что-то почерпнуть для апгрейда или просто воспроизвести в будущем если у нее не будет под рукой ядер для создания уже продвинутых слизней. Отдельно попросив Шу попробовать воспроизвести строение тела которое она использовала до апгрейда октариновым чудовищем. И продолжая тему слизней, не помешало бы попытаться собрать заранее собрать какую можно информацию про «легендарного доктора», ведь в случае Подземелья то какие про него ходили слухи как раз было очень даже актуально. Сделать это можно было например заглянув к преподавателям биологии на несколько лекций о физиологии аморфных существ и конкретно слизней Лаванда в прошлом ходила, хотя это и не было ее основным курском как големстроение.

Честно говоря, было не то, чтобы очень много методов сравнить характеристики одного эпического монстра с другим, и если подходить к этому без специально разработанного именно под эти конкретные задачи оборудования, по сути, все они сводились к тому, чтобы устроить этим двоим спарринг. И в общем-то, после того, как при охоте на него Таиссия чуть не снесла «прадедушку всех берсерков» каким-то мощным анти-демон кастом, а потом добила пока он не пришел в сознание своим всеразрушающим топором, особенных чудес от «просто сильного рогача с топором» никто не ожидал. Возможно зря.

Потому как в бою один на один он «внучке» тумаков надавал с легкостью. И даже то, что ее кости его топором не прорубались не особенно спасало Супербосса от поражения. Демон с топором был быстрее. Демон с топором был сильнее. Но на самом деле это ерунда, потому, что главной проблемой было то, что он настолько превосходил ее в навыках, что казалось, что смотришь на драку пьяного увальня с учителем фехтования. И если бы его вовремя не остановили, ничего не помешало бы «прадедушке» просто посрезать с «неуязвимых» костей все лишнее «мясо» без которого Зула все равно была не то чтобы очень функциональна. Честно говоря, складывалось ощущение, что если бы она против него вместе со всей бандой сражалась, это бы привело только к тому, что пришлось бы еще и опять воскрешать всю банду. Вот тебе и «не сложный» противник, с которым они «легко» справились. Невольно начинаешь проникаться некоторым уважением к паладинам.

В спарринге с Шу же, в свою очередь ситуация уже просто сложилась довольно патовая. Потому как ни один из противников не мог нанести другому никакого вреда, но при этом оба они обладали чуть ли не неистощимой выносливостью и как-то выдыхаться тоже не торопились. Демон с топором оказался уж слишком умел и ловок, а потому ни хитрые удары хвостом ни резкие атаки когтями его не доставали. А вот сам он по телу Шу попадал более чем регулярно… но его в общем-то довольно «обычный» топор от нее попросту пружиня отскакивал, не нанося вообще никакого вреда. И то, что он умел его окутывать языками пламени ситуацию для «октариновой слизи» судя по всему, вообще никак не меняло.



К слову, возвращаясь к последней, с немного припоздавшим изучением тела Шу возникли… некоторые проблемы. Потому как вернуть обратно прежнюю «микроструктуру» в отличии от «внешней формы» своего тела, после того, как ее фактически переписало поглощением на пять голов превосходящей ее качеством физического тела октариновой многоножкой, она не могла. А при попытке изучить то, что там есть сейчас Лаванда столкнулась с… эм. С зияющим недостатком собственных знаний и несовершенством имеющейся аппаратуры, пожалуй.

Вот, представьте, что великому орочьему изобретателю каменного века, который придумал к крепкий палка приматывать острый камень и назвал свое детище «Великая Протыкалка Угругпуга, модель первая» кто-нибудь подарил реактор от Хеллбастера и предложить тот поизучать и повторить. Вот наверно примерно вот такой будет технологическая пропасть, на которую она сейчас взирала с другой стороны микроскопа от образца тканей Шу. И уверенно сказать об это можно было только одно. Структура у них явно искусственная.

На вопрос о том, как ей жилось в подземелье, к слову Шу простодушно ответила, что наверно, это было плохо, но тогда она не знала, что бывает лучше, а потому, считала, что ей хорошо. Орка она, что характерно, даже особенно не запомнила. А при пересмотре серий со своим участием больше, чем его «гениальным планам» впечатлилась скорее идее Синтии взять и поймать ее на удочку как обычную рыбу. И хотя сам по себе день для той и закончился довольно удачно, но без комментариев на тему «эта старая тетенька, что правда меня такой глупой считает?» там не обошлось. Мультики Шу к слову понравились.



Немного реабилитировать пошатнувшееся было ученое самомнение, помог «болотный притворщик», у которого в его строении ничего абсурдно сложного, на первый взгляд, вроде бы как не было. То есть, его умение перенимать чужие умения конечно было интересным сложным и отчасти несколько загадочным, но лежало оно больше в «магически-демонической» части, а вот физическое строение тела было… ну не то чтобы очень простым, но в пределах познаваемого.

И основной и как бы не единственной «хитрой» особенностью оного было то, что контрольно-сигнальная псевдо-нервная система в нем была сделана не из чистых магических каналов, а «симбиотических» растительных волокна, фактически, еще сильнее запутывая «матрешку» которую представляло из себя ее текущее тело, ведь Болотный Притворщик был фактически волшебным мхом, который был одержим злым природным духом и захватил себе тело «обычного» слизня, путем прорастания оного превратив того в «болотную» мутную от растительных «нервов» в нем версию, которой Лаванда контролирующая духа, контролирующего мох контролирующий слизь заменила в своем теле собственную.

Ну и возвращаясь к потенциалу развития всего этого, стоило отметить правоту Куратора. Добыть и привить какой-нибудь образец более совершенной «растительности» наверно может помочь улучшить собственные свойства. Правда, без помощи Подземелья с его «просто слопай ядро и получи результат» вывести подходящую культуру было бы задачей на много даже не месяцев, лет. А так.. ну, в следующем туре, вероятно, должны снова «отрасти» одержимый терновник и скрытный лучник древень, например? Да и «цветочная» ветка монстров в целом в таком контексте, честно говоря, начинала выглядеть гораздо интереснее?



Ну… и обсуждение того, кого брать в команду на место Таисии и надо ли вообще кого-то в итоге вывернуло куда-то в странную сторону. Шутка ли, тихая и стеснительная Шу, от которой никогда лишнего звука не услышишь начала в голос спорить с громкой и наглой Зулой. При этом, как наверно можно было догадаться, тактические возможности и всякое там «усиление» их обоих интересовало, мягко говоря, в последнюю очередь.

Потому как спор шел о том, какую «младшую сестренку» надо удочерять, чтобы она тоже могла картинки по волшебной стене смотреть и вкусные пироженки из кондитерской напротив кушать. Где, Зулла разумеется, продвигала идеи зеленокожего сестринства, коварно (по своим меркам) аргументируя к тому что Бумхильда «ваще умняка» и «клевая и крутая» а еще «бум, атата-дыдыдыщ». В то время как Шу давила на то, что у гоблинши есть другие гоблины в Трушебах и любимое дело. А вот «крокодильке» в канализации наверно очень грустно и одиноко… даже если она пока этого и не понимает.



– Что же, как и практически любой популярный фигурант народного творчества выраженного в виде притч, басенок, страшилок и разумеется, анекдотов, Безумный Доктор Слизь, это собирательный персонаж, спаявший себе черты нескольких литературных героев и реальных личностей. Одной из которых, вне всякого сомнения, являюсь и я.

Совершенно неистребимым для, видимо любого разумного существа, которое провело в преподавательской деятельности хотя бы несколько лет лекторским тоном взялся объяснять ситуацию Профессор «прошу вас, не мучайтесь, можно просто Густав» Шлиндерлерзейнштейн, к которому ее знакомый преподаватель по биологии отправил свою студентку, как к «разбирающемуся в вопросе специалисту».

– Коверкать мою фамилию, впрочем, знакомые начали студенческие годы. И хотя предметом моих исследований тогда была отнюдь не слизь, а скорее холодная зеленая плазма, но… ну вы сами понимаете, смешное прозвище из «тетрапласзмоцид класса эн спектр двенадцать» не сделаешь.

– Опять же, стоит учитывать, что времена тогда были иные и нравы в академии были куда как более унылые и консерваторские. Довольно приятно видеть воочию, что наш трансгуманисткий бунт дал такие богатые всходы и теперь у нас есть вот такие интересные студентки. Однако тогда многие из «классических» волшебников нас побаивались и не понимали. А когда люди чего-то боятся и не понимают, они это, кроме прочего, активно высмеивают.

– Шуточки про «Слизенштейна и Его Чудовищ» ходившие среди Студентов и Профессуры постепенно, как это всегда бывает, просочились к простому люду в довольно искаженном виде. После чего этот снежный ком и вовсе начал обрастать домыслами и фантазиями. Кто-то придумал показавшуюся ему интересной деталь сам. Кто-то переиначил старую историю, подставив в нее нового героя. И вуаля, городская легенда готова.

– Пожалуй, это даже иронично. Я слышал множество из этих анекдотов, уж поверьте, об этом мои коллеги позаботились. И в большинстве из них персонаж со своей чудаковатостью, оторванностью от реальности и тем, что не видит ничего плохого в своей циничной «людоедской» логике как раз и отражает то острое недопонимание между нашим научным сообществом и простыми людьми, которое его и породило.

– Ох… правда, я боюсь, то ничем не поможет вам в поиске слабостей реального монстра. Но надеюсь, сама история вышла достаточно интересной. Признаться, я даже немного горжусь, что приложил свою руку к целой легенде. Обычно это участь боевых магов, вершащих там всякие подвиги. В то время как ребят вроде меня знает разве что сотня-другая таких же чудаков, интересующихся индексом цитирования и узкоспециализированными патентами.

– Конечно, вряд ли у вас, юная леди, возникнут вопросы по базовой плазмодинамике или корпускулярно-волновой теории магических частиц, которые я веду, до самого четвертого курса, по крайней мере. Но если вдруг, то заглядывайте, рад буду пояснить вам непонятные моменты. Ну или просто поболтать в гости. У меня, знаете ли, тоже волшебная стена в кабинете есть.

Знакомство с профессором холодной зеленой плазмы помимо «стандартного» энтузиазма ученой нащупавшей новое направление совпадающих со своими интересами исследований, не буквально а скорее подразумевая исторический интерес к моде на трансгуманизм, вызвало у Сольюшон неловкое ощущения собственной оторванности если не от реальности, то от социальной жизни. Или может быть просто «классической» погруженноси ученых в мир своих изысканий, помноженную на частично фильтрующий все не являющееся актуальным для текущих проектов прагматизм. Ведь если не считать иногда поминавшего это Профессора Марека, она по сути была не в курсе каким большим делом когда то было «просто поменять» биологическое тело на более удобную/красивую/интересную платформу.

Да и если задуматься, будучи знакома со значительным числом преподавателей, она не могла припомнить ни одной или одного сверстника еще на первом курсе не страдая от наличия существования социальной жизни. Точнее если вспомнить ее может когда-то кто-то куда и приглашал, но получал бескомпромиссный отказ потому что оно казалось банальной тратой времени которое можно было использовать чертя схемы стабилизационных энергетических решеток для жидких стихийных конструктов. Ну и может быть она немного стеснялась своих вкусов и интересов, просто не желая рисковать поиском кого-то кто их мог разделять. Забавно, но потом, сменив старое лицо на маску голема-прототипа, стало поразительно просто отвечать на шуточки относительно использования в качестве конфигурации тела пропорции секс-кукол невозмутимым «да, мне они нравятся» или что-то вроде «совмещаю приятное с полезным».

Впрочем размышления Лаванды о социальных нормах и своем положении в обществе продлились не очень долго, уступив настойчиво стремящимся целиком заполнить собой сознание более прагматичным темам. Вроде того как с пользой для себя провести остаток перерыва между турами. Потому что наступила та стадия когда в гонке вооружений уже добравшейся до эпического уровня личные конструкторские умения студентки-големостроительницы играли все меньше и меньше значения. Примерно той же, то есть минимальной, эффективностью обладала бы попытка вспомнить курсы боевой магии, так как внешний контроль стихийной энергии у нее теперь был починен. Зачем тратить время на что-то что решается одним подходящим ядром?

Оптимальным казалось максимально подготовиться к последнему туру, предварительно разобравшись какие именно детали ей понадобятся что бы знать что искать. Во-первых заглянув собственно к куратору, за одно передав ему статую адамантового голема, для оценки конструкции Зулы что бы прикинуть что именно там можно сделать, помимо разумеется повышения качестве слизне-геля. Помимо того что бы озадачить его материалом из которого состояло тело Шу, попытавшись вместе разобраться что это вообще такое или спросить к кому с этим вопросом стоит обращаться.

Во-вторых изучить тему магических кристаллов пользуясь академическими источниками. На данный момент, опираясь на собственный опыт и наблюдение за конкурентами, наиболее ценными были Синие для воспроизведения эффекта «вострости» и Красные кажется отвечавшие за ускорение — комбинация обещавшая дополнить защитный потенциал Шу наступательным. Так же было примерно понятно что могли фиолетовые и зеленые, однако на счет остальных оставалось только гадать. Не говоря про «восьмой цвет» бывший каким-то актуальным не только для кристаллов феноменом если вспомнить демона-музыканта. Разумеется тут можно было оперировать вульгарно-прагматичной логикой «собери все цвета и наверное будет моща», однако все же не помешало подойти к вопросу чуть более академически. В частности выяснить если там у этого резонанса какие-то нюансы, приобретает ли комбинация какие-то новые свойства или усиливает существующие. И главное не возникают ли там какие-то уязвимости, тему которых пожалуй следовало изучить и в отношении обычных кристаллов.

– Небольшая ошибка при расчете внутренней стенки камеры давления нового реактора. – Прокомментировал свою новую внешность несколько ужавшийся в размерах куратор при следующей с оным встрече. – Пришлось забрать со склада старое тело. Не обращай внимания. Потом соберу что-нибудь нормальное, после того, как закончу с текущими проектами.

За подарок профессор, в текущем облике вызывающий крамольное желание его немного потискать, поблагодарил. Конструкцию Зулы изучил, отметив, что критических ошибок в конструкции не видит, благо, оную с ним еще в прошлый раз обсуждали для того, чтобы внести все нужные правки перед поглощением ядра адомантового голема, ибо по понятным причинам после этого, вносить в конструкцию «металлической» части ее тела новые правки обещало стать довольно сложной задачей. Заодно, в очередной раз проговорить мантру на тему того, что «это твой проект, Лаванда, и оптимизацией тебе в нем заниматься самостоятельно, иначе какой смысл и чему ты научишься?».

Что же до изучения образцов материала тела Шу, для чего, к слову «под микроскоп» пришлось запихивать целиком ее конечность, ибо в отделенном от слизедевочки виде ее «спектральная слизь» практически мгновенно без следа разлагалась. То часок повозившись с этим, куратор неохотно признал, что это «немного не его область». После чего, впрочем, охотно посоветовал к кому можно попробовать подойти с таким необычным образцом. К тому, кто был в свое время был его куратором и остается в некотором роде кумиром – Профессору Густаву Шлиндерлерзейнштейну. Всякие странные материалы и энергии чуть ли не за гранью понимания оных это как раз к нему. Особенно, если на них еще и функционируют и мыслях живые разумные организмы.



Начать же изучение вопроса цветных кристаллов с похода в библиотеку, а не отвлекать вопросами ответы на которые можно найти в за пару часов в справочнике очередного целого профессора, между тем, оказалось довольно разумной мыслью. И хотя, возможно, и лишило ее очередного знакомства, но зато помогло не оказаться в ситуации, где она в очередной раз почувствовала бы себя очень неловко и довольно глупо.

Ибо первые же пять научных статей, которые ей удалось найти были о том, что хотя использовать полудрагоценные и драгоценные камни с их емкой структурой и упорядоченной кристаллической решеткой в самых разных магических практиках это крайне древнее явление, но как показывает множество расчетов и экспериментов, вопреки предрассудкам, к которым зачастую склонны увы, даже умнейшие среди магов, цвет этих камней, в отличии от их строения, размера и типа, не имеет ровным счетом никакого значения в рамках этих магических практик. И то, что маги жизни предпочитают «изумруды», которые, к слову, при этом постоянно путают с зеленой разновидностью сапфиров, а то и вовсе какими-нибудь цаворитами и александритами, есть ничто иное, как дремучий, но при этом довольно неистребимый предрассудок.

Впрочем, возвращаясь к ее ситуации, стоило ли сомневаться в том, что у Подземелья, которое по ощущениям опиралось покрывшиеся слоем пыли в палец толщиной научные статьи с точными расчетами, а как раз таки на эти самые предрассудки, и могло запросто превратить персонажа анекдотов в легендарное чудовище, просто из за его немалой популярности, вероятно, о значении цвета камней относительно применяемой с их помощью магии было свое мнение? Другой вопрос, что каких-то точных научных данных в этой области за неисследованностью оной наверно найти будет сложно и придется собирать их самостоятельно? Вряд ли те самые эльфийские целительницы что любят мифриловые украшения с «зелененькими» камнями и армейские огневики-артелиристы способные устроить дуэль из-за особенно крупного и блестящего рубина с красно-оранжевыми оттенками, как-то особенно заморачивались написанием научной статьи о своих предрассудках.



Не смогла особенно много добавить тут и «боевого» направления старшекурсница, использующая магию переливающихся разными цветами, но очевидно, не имеющих ничего общего с легендарными големами кристаллов. Разве что, отметив, с точки зрения практика, что «слабостью» оных, пожалуй, можно назвать то, что будучи очень «твердыми» и отлично защищенными от «энергетических» воздействий кристаллы при этом так же и довольно «хрупкие». И довольно-таки страдают от способных их расколоть атак с проникающей «вибрацией», устроить которые умелый рыцарь-маг трерьекурсник может целой кучей способов. Тут тебе и взрывы с высокой бризантностью и быстрые последовательные удары дробящим оружием и некоторые специально заточенные под это заклинания.



С «октариновостью» же вышло и вовсе… неоднозначно. Потому как термин этот был, относительно, широко известен. А вот понимали под ним самые разные и зачастую напрямую противоположные вещи. Что, в целом, было и не особенно удивительно, учитывая, что первоисточником этого понятия «волшебно-магический восьмой цвет радуги» была популярная детская книжка. И как не сложно догадаться, точной научной характеристики того, какими свойствами он обладает та похвастать не могла. А разного рода «последователи» утащившие это понятие в свои произведения и вовсе фантазировали кто во что горазд. С точки зрения же официальной магической науки, как не сложно наверно догадаться, никакого «октаринового» цвета не существовало.

По окончанию удовлетворительно продуктивного дня Лаванда уселась записывать результаты и размышления в «мета-журнал исследований», иными словами дневник, который она опять начала вести еще в предыдущем туре. В прошлый раз записывая свои глобальные планы и списки проектов которыми надо бы заняться еще в начале второго курса когда нужно было не только собрать множество деталей для текущих проектов, но и собственно решить чем она вообще будет заниматься. По-хорошему следовало навести порядок в своих приоритетах еще в начале турнира, что бы избежать неловкой ситуации где она фактически забыла про ключевое свойство Шу, однако результат был вполне удовлетворительный. Пожертвовать развитием половины команды для форсированного усиления остальной позволило получить немалое преимущество и кто знает, скорми она демона с топором или кого-то еще Шу для модификации ее физических характеристик, не пропал ли эффект его ядра после поглощения сколопендры.

Возвращаясь же к сегодняшним открытиям, первым пунктом была ремарка что куратор определенно знает толк в вызывающей множество позитивных эмоций эстетике, за которым последовал вывод что непосредственно конструкторскую, где големостроитель еще работала своими щупальцами, стадию проекта можно было считать завершенной. Как она отметила ранее, уровень силы Зулы был таков что эффект конвенционных, то есть не являющихся поглощением каких-то конкретных ядер, методов был минимален. Оставалось только воспользоваться эффектом иерархии Зеленого Супер-Босса для поднятия ее до верхней планки эпического ранга и можно будет считать что ее работа завершена. Конечно имелся соблазн сформировать стратегию добычи сразу двух легенд, где второй был никто иной как легендарный гоблин, однако если отталкиваться от того что разница между «фиолетовым» и «золотым» уровнем пропорционально еще больше чем между «синим» и «фиолетовым» реалистичность подобной стратегии вызывала очень серьезные сомнения.

Третим выводом было не сколько открытие, а окончательное подтверждения для самой себя что большинство встречающихся в Подземелье феноменов являются объектами изучения несколько других научных направлений. Вероятно вроде того что собственно преподает Профессор Блакхарт. В то время как в отношение тела Шу, с ее «легендарными октариновыми свойствами», не исключено что концепт материалов вообще не применим и имеет место скорее «эффект» чем «материя». Что-то действительно возможно вписывающееся в волновую теорию о которой упоминал Профессор с которым она недавно так удачно познакомилась. К которому определено обратиться за консультацией, как и с практической точки зрения потенциальной возможности воспроизвести октариновую «слизь» тела своей подопечной, так и раз уж она притронулась к этой теме попросить объяснить теорию хотя бы в общих чертах. Теорию звучащую достаточно актуально если просто расшифровывать используемые в названии термины, что-то про частицы способны быть одновременно субстанцией и воздействием. Главное не слишком увлечься новым направлением.

И последним, пожалуй наиболее прагматичным выводом, было то что в кристаллах придется разбираться классическим методов и практически с нуля. То есть потратив на поиск подходящих монстров несколько дней, по одному на каждый цвет, сравнить какими свойствами обладают те или иные кристаллы, получив может быть не очень фундаментально-научное, но практическое понимание чего от них можно ожидать. Как и впрочем набор деталей для имплантации Шу нужных свойств. Затратно в плане времени, однако Лаванда надеялась что никто из двух актуальных конкурентов не будет спешить тоже понимая риск, а если и будет то потерпит неудачу, хотя и желать даже оппонентам провала не хотелось.

– Если в двух словах, то волновая теория, это один из наиболее развернутых и актуальных на данный момент ответов о том, что есть такое магия, а так же как и почему она работает. Что, увы, пока не делает этот ответ ни полным, ни хотя бы доказанным. В ней много теоретических выкладок, многие из которых опираются на изрядные допущения, и для того чтобы объяснять подробнее нам понадобятся некоторые познания, которые вам еще только предстоит усвоить как минимум на этом и следующем курсе. В конце-концов, рабочую программу обучения тоже не глупые разумные придумывали. Так что, хотя меня безмерно радует то, что вы в вашем возрасте уже интересуетесь фундаментальными исследованиями в теории магии, и я с удовольствием набросаю вам список литератур для ознакомления, так сказать, по верхам, но к глубокому изучению волновой теории мы с вами подберемся, я полагаю, уже ближе к пятому курсу. Тем более, что как раз я ее все равно обычно и веду. Там и обсудим, тем более что предмет все равно обязательный. Другое дело, факультативная плазмодинамика…

– Иии… вынужден признать, что никогда в жизни раньше ничего подобного не встречал. – Заключил Профессор, после того, как несколькими сложными артефактными комплексами и диагностическими чарами исследовал нервно скукожившуюся в «пациентском» кресле октариновую ламию. – А это уже само по себе удивительно, потому как можете мне поверить, я в этой жизни видел много самых странных материалов и энергий. Чего уж там, внушительную часть из них я сам создал. Так что, уж можете мне поверить сейчас я очень заинтригован. А еще говорили, что Подземелье только неполноценные копии уже существующих структур умеет создавать. Хотел бы я знать, где тогда у нас оригинал вот этого обитает. Нужно будет, кстати, связаться по этому поводу кое с кем...

В общем и целом, забегая немного вперед, сотрудничество с Профессором Шлиндерлерзейнштейном, к сожалению никак не помогло решить проблему если не копирования, то хотя бы отделения «образцов» с завидным упорством разрушающихся при попытке отделить их от тела Шу. К вящему растройству самого Профессора, между прочим, который в том, чтобы заполучить оные был заинтересован, кажется, заметно больше самой Лаванды. С другой же стороны, если смотреть на ситуацию с некоторой долей Практичности именно это открывало довольно интересные возможности.

Потому как со знакомым каждому кто испытывал его зудом естествоиспытателя встретившего пока не решенную им задачку Шлиндерлерзейнштейн предложил достаточно щедро компенсировать каждый день, который «подопытная» посидит в кресле для исследований пока он пробует остальные пока не проверенные методы и подтверждает некоторые успевшие возникнуть у него размышления. Благо, человек он, мягко говоря, не бедный и влиятельный, и может помочь как финансово, так и связями. Ну и Лаванду, без которой напуганная научным энтузиазмом Профессора-Колбы девочка-возможно-не-совсем-слизь здесь одна не останется, в исследованиях отметят как ассистентку и на работу с диагностирующим оборудованием подтянут.

Воздержавшаяся от уточнения что она не то что бы специально интересуется теорией магии, а скорее прикоснувшись к какой-то теме пытается оставить у себя хотя бы примерное представление о том что это вообще это было, считающая себя скорее мотивированной чем особо талантливой или интеллектуально одаренной личностью, студентка заразившись энтузиазмом профессора была готова по мере своих скромных сил ассистировать ему и просто так. Не считая конечно далеко не бессмысленного для ученой самого факта что она могла потенциально быть причастна к значительному открытию, да и просто любопытства в отношении продвинутого анализирующего оборудования. Так что размышления о том как извлечь из этого более актуальную для турнира Практическую Выгоду пришли чуть позже.

Заключаясь в основном в том что бы попробовать использовать ставшее несколько более глубоким знакомство для решения как раз практической задачи в виде поиска альтернативы слизне-плоти своего флагманского проекта. В несколько иной ситуации, изначально планировавшая создать линейку эстетически приятных, умеренно боеспособных и не чрезмерно дорогих слизне-големов Лаванда даже не заикнулась бы о столь дорогих деталях, однако раз ее текущей задачей было улучшение боевой единицы «эпического» уровня, которое она уже частично провела адамантом, возможно консультация у «легендарного» профессора определенно имела смысл. Не в последнюю очередь потому что куратор как раз упоминал что Шлиндерлерзейнштейн работает с необычной, но способной служить основной для живых организмов, материей и энергией, когда големы самой Солюшон как минимум старались подражать микро-структуре живых слизней. Словом попробовать стоило, даже если на это по незаметно сформировавшейся традиции опять уйдет остаток перерыва между турами.

В любом случае планы на его начало у Лаванды тоже имелись прямо сейчас, даже будучи обговорены с одной из конкуренток. После того как намерения в последнем туре действовать целиком самостоятельно были качественно дезинтегрированы потенциалом взаимной выгоды. А именно совместный поход на Кулачную Арену что бы бессовестно испортить тамошний турнир собрав внушительное количество элитных ядер и мелочевки сверху. В теории достаточно безопасно даже без предварительной разведки полагаясь на силы сразу двух команд.



– О, это не сложно само по себе, но насколько я понимаю, здесь имеется ряд важных нюансов. Ведь как я понимаю, тебя совсем не обрадует ситуация, при которой твоя подчиненная улучшит свои физические свойства, но при этом потеряет завязанные на своем статусе монстра определенного типа возможности. А именно это наверняка и произойдет при грубом вмешательстве в ее природу. И если не ошибаюсь, уже произошло в прошлый раз?

– Впрочем, решение тут достаточно простое. Ведь у нас есть образцы старого тела этого прекрасного образца для исследовалий. – Указали пальцем на явно нервничающую от таких «комплиментов» Шу. – С ее замечательной способностью копировать то, что она поглощает и в отличии от текущего материала тела они не пытаются исчезнуть прямо из пробирки. Так что можно просто сделать из этого образца паразитарную цитоплазмическую структуру, которая переработает тело нужного монстра в его зеленую слизевую версию. После чего останется ту только простерилизовать и закачать твоей подчиненной на место текущей.

– Разумеется, для этого сначала понадобится тело монстра. Крупного гоблиноида, а точнее орка. И желательно фиолетового уровня, чтобы не было отставания от остальной энергоструктуры. Ну в идеале обладающего командными особенностями. То есть, в идеале нам подойдет Подопытный Вождь. Хотя, если хочешь, то можно и Синего заказать. Он покрупнее будет, и в нем больше органических частей.

– В общем, выбери нужного. Я свяжусь с Блекхартом, думаю, к вечеру его доставят. А с остальным ты и сама с справишься. Оборудование есть, инструкцию я напишу. Вопросы, предложения? Если нет, то скомандуй, пожалуйста, своей питомице еще раз сформировать фиолетовый кристалл. Хочу посмотреть, что будет если его фазером аккуратно расщепить, а затем сразу локальный стазис наложить.



– Шу, кажется, перехотела быть умной.



- Остановлюсь на Одноруком Мятежнике, это тоже орк-лидер фиолетового ранга, возможно не такой крупный, но тоже практически целиком органический если не считать как раз левой руки-протеза. Дополнительно являющийся полукровкой, что актуально для гибридой природы моей подопечной, на одной из стадий ее развития, я использовала ядро гоблина-полукровки.

Кивнула выдающая слизе-девушке успокаивающие поглаживания Лаванда, тоже впечатления, но не сколько абсолютно логичными методами Профессора, а сколько тем что он мог просто так запросить у организатора эпическое ядро. Но пришедшая к выводу что это все равно незначительно в контексте последнего тура где с ее командой сходить даже за мятежником это вопрос одного-двух дней.

- Шу, пожалуйста, если тебе не трудно. Придется пожертвовать немного времени ради Науки, не волнуйся, я буду рядом.



– Шизенштейн страшный. – Печально пожаловалась Шу создавая-таки на ладони фиолетовый кристалл.

Неотложные, с точки зрения опасности что кто-от из конкурентов схватит нужную деталь, дела были практически завершены и Лаванда позволила себе наконец переключиться на рассмотрение возможно самого важного в рамках турнира вопроса. Ее собственно развития, так как имелись значительные подозрения что после перехода на эпический уровень ядро ее «тела» может окончательно с ней срастись. Как весьма точно подметила бывшая подопечная Джона, неприязнь к которому видимо распространилась и на саму сотрудничающую с ним ученую, закрепить свой статус как демонического существа возможно было несколько сомнительным ходом. Именно сложностей с психикой Сольюшен не опасалась, было очевидно что подобные подводные камни обходятся аккуратным подбором синергичных друг с другом деталей-навыков в противоположность пиханию в себя всего подряд, однако оставалось хорошим вопросом хочет ли она вообще иметь подобные возможности в качестве своего главного инструмента. Как и просто кем ей хотелось быть и кем она могла реалистично стать найдя нужные детали.

И хотя вариант развить собственные «Природные» свойства был по своему привлекателен, оптимальным с точки зрения избежания потенциальных искажений личности и совместимости с самой синергичной легендой было… собственно попытаться сделать саму себя. Ученую со слизне-телом, собирающую слизне-големов и возможно обладающую определенными способностями в боевой магии жидкости, однако это было не критично. Как достичь подобной конфигурации потеряв все лишнее? Ответом было то что произошло с Шу. Поглощение особенно развитого эпического ядра что подавит большую часть ранее приобретенных свойств. В то время как эксперимент Синтии был был ответом на то как добыть или точнее сконструировать нужное. Добавить еще слаймофицирующий вирус и набор определенных монстров и у нее будет все что нужно.

В качестве стартовой точки Солюшен видела монстра классифицированного скаутами как «Подопытный Гоблин-Механик», на данный момент являвшимся самым близким к тому что ей было нужно в классе обладающих своей свитой монстров. Оставалось только поправить два его аспекта, во-первых скормив ему желательно сразу нескольких качественных слизне-големов, а потом провести слизнефикацию для трансформации его в работающего со слизню и слизне-дронами монстра, во-вторых повысить его с обычного Механика до Ученого, например дав ему поглотить несколько ядер из линейки Докторов. Например даже Доктор Мозгокристалл теоретически казался неплохим вариантом поскольку ничего похожего на кристаллы у Гоблина-Механика не было, значит к нему приклеится только то что он «Доктор» если поглотить сразу несколько монстров из той же линейки. Оптимально наверное будет даже немного перестраховаться в свою очередь «накачав» Мозгокристалла слизью. Плюс минус самой поглотить несколько элитных Слизне-Големов можно проводить трансформацию формирующую одну столь могущественную маску что станет настоящим лицом.

Оставалось только провести разведку Лаборатории на предмет других Докторов, как и эпических так и элитных и ниже что бы они послужили для дополнительной настройки классификации. Оптимально как-то связанных с Жидкими Субстанциями или Големами, то что Подземелье будет повторяться и сделает второго «Доктора Слизь» казалось маловероятным, но на обнаружение кого-то достаточно близкого наверное вполне можно было расчитывать.

Два новых офицера и одно внушительное усиление для старого заставили прочую банду стать не только больше, но и явно так опаснее. Много у кого из них появились доспехи, кибернетические конечности или выглядящее достаточно опасным оружие. Причем не только «немного магических» коротких мечей и разного вида стрелял, но в том числе после того, как одного из них «возвысили» до тяжелого лучеметчика, и энергетическое дистанционное оружие в виде массивных «виу-пыщ» пушек, которые «зеленым» гоблинам приходилось таскать целыми расчетами из одного стрелка и двух носильщиков-держальщиков. Вклад красногосого дебошира, правда, у которого от поглощения подопытного орка, кажется, проснулись «пьяно-мастерские» наклонности был немножко спорным. Ибо с одной стороны он явно прилично добавил качества и распространенности «усиливающим механическим конечностям» что как минимум помогало таскать более большие палки и бить ими сильнее. А с другой, вряд ли нет-нет, да прикладывающиеся к фляжкам красноносые гоблины-силачи после этого начнут стрелять более метко.

Итак, первый вопрос, о который вы неизбежно споткнетесь, пытаясь отыскать в Лаборатории подходящих вам и не очень «Докторов» это классификация. Потому как из-за того, что монстры не особенно стремятся рассказывать свою историю, так сказать, словами, порой бывает довольно сложно отличить тех, кто сам себя превратил в нечто… довольно научное, от тех, кто просто стал результатом чьих-то еще экспериментов. И как не сложно догадаться, пожалуй, именно первые были теми самыми «докторами».

В целом обычно выделяющимися немножко меньшей «прямой» боевитостью, но при этом ничуть не менее, а пожалуй, даже и более опасными из-за того, что обладали в среднем ощутимо более мощными и порой довольно уникальными «специальными способностями» собственного изобретения. Да и обитали не просто в случайных местах, а как правило, играющих им на руку «лабораториях».





Впрочем, несмотря на наличие у них «интересных» способностей и то, что все они относились к условной «верхней» трети своей категории, «элитные» доктора, разумеется, для команды Лаванды реальной опасности не представляли. В основном потому, что «банда» Зуллы уже давно успела превратиться настоящую Орду с кучей профильных специалистов и огромными запасами «пушечного мяса». И сложно сказать, что вообще им могли противопоставить белходер с проклинающим взглядом, голем с гравипушкой на основе фиолетовых кристаллов, целых два исследователя жуков, решивших сами стать жуками, разумная скрижаль или эм… горилла-банан? Ладно, последнее исследование, возможно, и правда было немного оригинальное. Интересно чего он вообще этим пытался добиться? Типа бананы делают гориллу сильнее? Или счастливее?





Так или иначе, «эпические» доктора уже были совершенно другим разговором и явно относились к той категории фиолетовых монстров, к которым, возможно, стоило отнестись с долей осторожного уважения. Щупальценосный могучий боевой маг воды, присоски которого выглядели как множество маленьких ритуальных кругов. Богато украшенный голем со встроенными в него огромными часами явно намекающими на его способность искажать само время. Доктор призма забавного дизайна, выглядящий как еще один исследователь «всецветности». Автор рецепта адаманта и один из первопроходцев «пути технолича», очень кстати похожий на свой портрет из исторической хроники. Мистер «слишком много мутаций» владеющий целым арсенатом опасных способностей, унаследованных им из отрезанных у демонических тварей и привитых себе органов. И просто целая огромная подземная комната-бункер, заполненная угрожающего вида щупальцами, хватающими и «подвергающими экспериментам со вскрытием» все, чему хватит глупости подойти к нему слишком близко. Честно говоря, выглядели они все может и послабее чем приснопамятная Октариновая Сколопедра, но не то, чтобы прямо так очень намного.

- Хммм, выходит одновременно проще и сложнее…

Пробормотала Лаванда откладывая журнал исследований где только что набросала очередную версию линии апгрейдов что должна была позволить ей завершить трансформацию. Не раз отмечая про себя что предоставляемые Подземельем головоломки все равно были детскими игрушками по сравнению с настоящей наукой или если уж на то пошло инженерией где приходилось дотошно проверять и перепроверять каждый шаг держа в голове или хотя бы в записях огромное количество деталей и прочих факторов. Когда работая с ядрами достаточно было опираться на здравый смысл плюс минус немножечко заглядывать в записи активности конкурентов что бы иметь хотя бы примерное представление о том как проходят метаморфозы монстров. Словом задачки с которым наверное мог справиться даже студент боемагического курса, хотя опять же глядя на некоторые личности пихающие в своих подопечных все мало-мальски подходящие ядра… Неужели так сложно догадаться что если закусить вооруженного жука кем-то с энергетическими когтями или хотя бы пользующегося схожей с д-Аркблад магией то весьма эффективная конфигурация сохранится?

Впрочем это было далеко не самым «страшным» из того что творили конкуренты и Сольюшен в любом случае мысленно одернула сама себя не желая выглядеть особенно глупо когда критикуя кого-то еще она сама допустит безжалостно урезающую эффективность той или иной конфигурации ошибку. Которой к слову вполне могло быть использование Подопытного Гоблина в качестве основы для собственной трансформации когда его вероятно просто следовало включить в банду Зулы. Потому что мягко говоря не верилось что создатель Адамантовой Армии не придержит нескольких солдат для собственной защиты, не говоря про то что отдавать ядра уникальных эпических Докторов выглядящим гораздо менее продвинутым монстрам было вопиющей расточительностью.

Таким образом место новой основы для трансформации прочно занял Доктор Адамант, однако тут очевидно было не все так просто даже учитывая что нужно было опять обзавестись способным вскрывать «неуязвимый» металл оружием. Как отметил ее куратор техно-лич первопроходец был искусственным и металлическим, когда ее текущее тело было целиком из природных материалов, а следовательно с трансформацией могли возникнуть какие-то проблемы в плане потери части конфигурации или кто знает может даже полного отторжения. Далеко не обязательно, но рисковать Лаванде не хотелось, в особенности потому что она с момента получения первой информации об обитателях Лаборатории приглядела одного ключевого для ее собственной цепочки трансформации монстра. «Голема из натуральных материалов» кажется обладающего живой растительной начинкой и искусственным корпусом, что впрочем было не слишком важно по сравнению с тем что он был как раз этим промежуточным звеном между природным и искусственным. В начале поглотить его, а потом элитного слизне-голема в качестве подготовки к поглощению Доктора Адаманта которому нужно было вначале сделать внешнее слизне-тело и закрепить его парочкой ядер эпических слизне-големов.

Возможно добавив сверху Доктора Кракена для активации/усиления магических способностей которыми должны были обладать эпические големы если судить по пропаже «с карты» слизней-авантюристов. Не то что бы нелогичная комбинация из прочной основы и гибкой оболочки, если считать что наверное даже у более сложных эпических монстров все же есть немного свободного места под новые свойства. Впрочем тут еще можно было подумать и критически важным для конфигурации Кракен не являлся. Гораздо важнее было перестраховаться со стыковкой Природы и Металла, попробовав найти древесного монстра с «железной корой» или какое-то еще существо из живого металла, в идеале и в элитном и эпическом вариантах что бы заложить позволяющие провести стыковку свойства с «обоих сторон» поглотив синее ядро самостоятельно, а эпическое выдать Адаманту.

Возвращаясь же к планам на Гоблина-Механика, прежде чем работать над добычей Докторов и прочих деталей для апгрейда самой себя, следовало забрать двух Подопытных из свиты Экспериментатора. При этом немного рискнув не тратя время на предварительную разведку, однако если судить по тому что было у демона-тюремщика уровень силы Подопытных был во-первых не так уж высок. Во-вторых в случае Вождя и Механика был размазан по их свите, для борьбы с которой у нее была собственная армия. Или все-таки нет? Все же лучше было потерять день на разведку чем то же количество на восстановление потерь, как минимум в случае орка, убедиться что у него нету особо опасной свиты, каких-нибудь военных машин или питомцев что могут привести к потерям среди элитных специалистов в банде Зулы.

...



- Наша главная цель на ближайшие две недели это Доктор Адамант.

Как обычно поделилась своими уже сформировавшимися планами с командой Лаванда. Не слишком рассчитывающая на значительный вклад Зулы и Шу в обсуждение тонкостей настройки конфигураций способностей посредством поглощения ядер в нужной последовательности, однако не желавшая оставлять парочку совсем в неведении относительно своих приоритетов. Потом что даже если у Зулы все это влетает в одно ухо и втекает из другого, рано или поздно что-то должно осесть внутри, когда Шу и вовсе была скромной, но вроде как не глупой девочкой.

- Я сделаю ему тело из слизи с помощью Эпического Слизне-Голема, примерно как у Зулы сейчас супер-прочный адамантовый скелет, и после небольших приготовлений съем его сама. Как мы видели на примере Шу, если съесть слишком сильного монстра то многие прошлые способности потеряются, да и сама природа может измениться. Чего я собственно и хочу, вернуться из злобной болотной слизи к мягкому снаружи и прочному внутри голему.

- Само собой нам нужно будет подготовиться к сражению с неуязвимым физически противником. С Зулой все просто, добудем Подопытного Гоблина-Механика в ее банду… - как и когда она упоминала Адаманта Лаванда вывела на экран изображение упомянутого монстра. - Вот у него тут какие молнии вокруг инструмента, может пригодиться как еще одна энергетическая атака, а то у нас только прожигатели. Потом заберем Подопытного Орка-Вождя, что бы окончательно закрепить за Зулой и ее бандой Научную Улучшенность, ну и что бы его не прикарманил кто-то из конкурентов.

- После этого немного займемся тобой, Шу. Я хочу сделать тебе Вострые, как топор Таис, Кристаллические Когти как раз что бы вскрывать особо прочных противников. Добыть Кристаллический Топор для Прадедушки тоже не помешает, нужно будет проверить способен ли он рубить адамант. Если да то сделаем твои когти Красными. Если нет то будем искать монстра с Синими как и раньше.

- А вот на счет пополнения команды, я решила пока не спешить. Потому что это в первую очередь Ответственность, если мы будем брать еще кого-то то должны сразу же заняться их развитием. Шу, помнишь как в прошлом туре мы никак тебя не улучшали вплоть до самого конца и тебе было тяжело? Прямо сейчас у нас нету времени заботиться еще о третьем члене команды. А если не можешь заботиться о ком-то разумном качественно, лучше даже не браться за это. Так что подумаем про это уже после того как добудем Адаманта.

Единственной проблемой которая могла возникнуть с Экоголемом, оказавшимся из сравнительно редкой разновидности «мирных» монстров, которые не нападали даже если подойти к ним достаточно близко, было его собственно, в густой растительности «экологической» лаборатории отыскать. Благо, с этим вполне успешно мог справиться Белка, что он собственно и сделал после команды от Зулы. Пристукнуть же милое мирное создание было даже немного жалко, но ничуть не сложно.



Следующим на очереди стал подопытный гоблин, армия колб которого ожидаемо не выдержала конкуренции с Зеленой Ордой Зуллы, равно как и сам пулятель зеленых молний не потянул соревнования с большой ручной пушкой Вождя. Однако, став свитой оной может быть несколько и просел по «характеристикам» но полезных своих навыков не утратил и теперь все время что-то подкручивал чинил и модифицировал в и без того достаточно «техногенной» свите босса.



Орк, подтверждая теорию о том, что «подопытные» образцы из свиты Экспериментатора при своей многочисленности и наличии интересных синергичных научных решений, все-таки несколько уступали «диким» образцам в потенциале, интересной уникальной свиты увы, не имел. С другой стороны, и сопровождавшая его девятка «элитных» подопытных берсерков, каждый из которых ощущался едва-едва не дотягивающим до нижней планки «фиолетовых» монстров шуткой определенно не была.

Чего уж там, складывалось ощущение, что даже будучи номинально «синими» каждый из них один на один имел приличные шансы расправиться с Зеленым или Красным Боссом, таланты которых как раз таки и были несколько «размазаны» по их свите, в то время как подопытные берсерки были чьей-то довольно таки удачной попыткой выжать максимум из «элитного» орка, превратив того в настоящую ходячую мясорубку. Так что, и сказать, что она зря подстраховалась, потратив больше времени на то, чтобы все это разведать и подготовить план наступления было нельзя.

Ну а сам Вождь, будучи «командирским» юнитом как раз таки наоборот, в открытое противостояние вступать отнюдь не стремился. Будучи больше заточен под то, чтобы ловко маневрировать между «берсерками», из-за чего добраться до него удалось только перебив их до последнего. И даже после этого пришлось изрядно погоняться. Впрочем и беззащитным он не было тоже, и его внушающая уважение силой ее сдавливания клешня, сумела перехватить и разломать меч Улыбаки и а так же даже немного помять боевой кулак Варбосса Зулы, после того, как его таки сумели загнать на нее всей толпой. Ну а после этого ему просто ткнули в голову пушкой и пристрелили в упор.

Разведка пошла… под несколько неоднозначным флагом. Потому если как и различных растительных монстров в самой «растительной» пещере и всякого «живого металла» преимущественно в горяче-металлической плавильне по отдельности встречалось довольно таки немало, найти именно сплав этих двух сущностей оказалось не такой уж и простой задачей. Особенно, когда ты не какой-нибудь там гениальный пещерный разведчик, а во многом все еще «кабинетно-лабораторная» студентка второго курса, пускай и пережившая несколько интересных приключений. Тем не менее, не то, чтобы ей не удалось найти вообще ничего интересного…



Увы, но в Пещерах найденные «древесные монстры» металлу предпочитали камень, что в целом подтверждала пара из Высшего Энта явно не чурающегося проросшим в него сильным кристальным жилам и Старого Эльфа Друида то ли перманентно поддерживающего каменную кожу, то ли уже отчасти слившегося с этой стихией, поверх которой из него рос живой «плащ».



Очень интересной находкой, в свою очередь, можно было назвать лабораторию создателя «экологически чистых големов», которую как раз таки охраняла пачка их «старших братьев» которые явно были может и не самыми сильными, но определенно «эпическими» монстрами. Ну и то ли хозяин то ли хозяйка лаборатории, естественно, определенный интерес из себя не могла не представлять.



Примером может быть и не «стального дерева» но «дерева с кибернетическими имплантами» можно было назвать, Подопытного Энта, который отыскался среди бесчисленного количества прочих «подопытных» к которым приложил свою руку и отправил погулять по биому Экспериментатор. Всего лишь «элита», но благодаря своим размерам и тому, что его переделали фактически в живую «пушку с ногами» представляющая некоторую опасность для достаточно нерасторопного или достаточно глупого чтобы подставиться под его удар противника.



Ну и сперва самой интригующей находкой а затем отчасти разачароваванием дня стал Леший из Жидкого Золота. Который мало того, что оказался всего лишь «редким» монстром, что в целом ерунда, так еще и при ближайшем рассмотрении оказался был не настоящим живым растением, а ожившей скульптурой-подделкой. Которых кстати тут бродило довольно много разных, от классических «рыцарей и лучников», до всяких кентавров, демонов и более странной экзотики. Представляя из себя одну из массовых «фракций» низкоуровневых монстров, из чего не сложно было построить логическую цепочку и на счет того, что «элита», а скорее всего и «эпики» того же роду-племени здесь тоже где-то должны иметься.

Что, возможно, было не особенно интересно с точки зрения «растительной» тематики. Но… но вот с точки зрения «ученого големостроителя» который еще и имеет дело с «аморфными веществами» эти скульптуры-големы были, возможно, весьма и весьма интересны. А все из-за материала из которого они состояли, имевшего вид анимированного «белого мрамора» покрытого «жидким золотом», что на практике было одним и тем же веществом с двумя… агрегатными состояниями? Довольно легко «переключающимся туда и обратно.

Что как минимум позволяло им «ремонтировать» повреждения со скоростью которой позавидовала бы любая регенерация оборотней. Или подставлять «неудобную» поверхность под удар, в зависимости от того, было ли выгоднее получать его по крепкой каменной броне или в аморфную вязкую массу жидкого металла. Из-за чего «слабые и многочисленные всего лишь зеленые» монстры которые состояли из этого несколько «жульнического» материала, честно говоря, спокойно могли бы дать фору и некоторым «элитным» обитателям более «низкоуровневых» биомов. На более высоких рангах это неравенство конечно должно было, по идее нивелироваться. И тем не менее…

- В том что планы кардинально меняются после каждой новой сессии сбора информации это не новость, но что бы так часто это наверное рекорд… - пожаловалась Лаванда своим подопечным вернувшаяся из лабораторной комнаты в которую утащили на обследование золото-мраморную статую. - Хотя Адаманта мы ловить все же будем, просто для других целей.

Про себя же ученая отметила что пожалуй одним из более мучительных ощущений которые может испытывать молодая студентка это было осознание невозможности заняться изучением одновременно сразу целой пачки направлений. Само собой это было скорее временной проблемой, уходящей после того как учащиеся более-менее разбираются в своих интересах и естественным образом расставляют приоритеты, однако Подземелье с его во всех смыслах сокровищницей перетряхивало любые более-менее сформировавшиеся категории. Так что приходилось собрав всю силу воли принимать тяжелые решение и откладывать изучения пожалуй одного из самых любопытных материалов на неопределенный срок. Как и уже в третий раз менять планы на счет того какого монстра лучше взять в основу для собственной метаморфозы.

К счастью на этот раз, а именно в лице другого технолича, подводных камней виделось гораздо меньше или даже вообще ни одного. Разве что возможно штурмовать лабораторию «Доктора Экологии» с ее сразу несколькими эпическими стражами звучало как непростая задачка. По крайней мере если не вспомнить что недавно банду-команду-орду Зулы дополнили значительным количеством лучевых прожигателей, не говоря про апгрейд гоблина-огнеходца и прочие общие улучшения. Плюс минус уверенность что эпические или нет, навредить Шу эти големы точно не смогут, а Прадедушку достаточно легко сделать в разы более пугающим в плане наступательного потенциала посредством добычи одного из «Тиранических рыцарей». И пожалуй стоило все же потратить денек на поимку обладателя весьма ценного и в теории синергичного с Доктором Экологией набора навыков.

После поглощения Подопытного вождя у лузы отросли… колесики на ногах. Что с одной стороны вроде бы как звучало как забавный курьез, по сравнению со всякими там кулаками великого оглушения и многоствольными пушками, а с другой неслабо как прибавило ей мобильности… и привело к тому что она постоянно сбивала кого-нибудь с ног или врезалась в стены, катаясь на новой игрушке. Каких-то особенных изменений в ее «боссовой» части в свою очередь, вроде особенно не наблюдалось. С другой стороны, учитывая, что у Подопытного вполне могли быть какие-то синергетические модификаторы, завязанные именно на его свиту, можно было попробовать накормить ядрами оной кого-то из банды Зулы? Ну или может даже всех разом, благо, их вроде как раз хватало и даже с заделом под новых членов.



Тиранический берсерк не то, чтобы не был по своему опасным противником, но в общем и целом явно дерущийся на топорах лучше да и банально физически более сильный «дедушка» даже сам неплохо справлялся с тем, чтобы его сдерживать, разве что страдая от того, что его «обычный» топор не очень то пробивал «кристаллизованную» броню оного. Тут ему пришлось немного помочь, но после того, как он подобрал топор поверженного противника и сам обзавелся аловатыми «венами» энергии которая текла по телу напитывая кристаллическое оружие, проблем у него таких больше, вероятно, возникать не будет.



Поглощенные спелеолог и экоголем, хотя и были монстрами одного ранга при своем поглощении, как и ожидалось, выдали разительно отличающиеся результаты. Точнее ориентированный на «навыки» скелет с золотыми зубами просто превратился в черепообразную деревянную маску, а вот «экологический» голем встроился скорее в структуру самого тела, сделав ее еще более растительной, но при этом и рационально-упорядоченной а не «тут что-то из болотной слизи само хаотично намутировало». Вроде бы и не такое большое изменение, а вроде как и хороший кирпичик в фундамент.



Что же. И происходивший без предварительной разведки штурм лаборатории ориентированной на создание «големов» и разного рода защитных «экологически чистых» систем Доктора прекрасным образом показал, почему этот класс был «элитой» лаборатории. Ибо даже не смотря на то, что они были хорошо вооружены против растений и сами пришли не очень то маленькой пачкой, шутрм лаборатории Экологии превратился в тот еще растительно-механический ад, бывший по сути своей «технически продвинутой» вариацией сражения на «цветочной» поляне с которого в свое время мудро отступил. Только в относительно тесных «коридорах» лабиринта-лаборатории нашпигованых «экологически чистыми» ловушками, где стоило им проявить агрессию, как атакующая вас флора полезла буквально со всех сторон, включая пол и потолок.

Как и ожидалось, совершенно не пострадала Шу и отделалась скорее истощением, чем серьезными ранами Зула с ее адамантиновым скелетом. Дедушке изрядно досталось от «гвардейских» големов, безобидными которые отнюдь не были. Но в целом его глубокие раны удалось «заесть» на месте валяющимися под ногами «горами» ядер белых и зеленых «экологических» монстров. А вот банда Зулы, к сожалению, в отличии от огненного оружия внушительной защитой не обладавшая полегла в этом побоище вообще вся. Причем не только «рядовой» состав, который, конечно, вскоре восстановится сам до прежних размеров и вооружения… как только в нее вернут обратно отвечающих за это офицеров. Но и сами эти офицеры, которых воскрешать придется «вручную».

Как результат, с тем чтобы силами гоблинов утащить отсюда какое-то оборудование, даже если то и уцелело где-то подальше от тех мест где атаки нападающих отбивали сжигаторными пушками, возникли небольшие проблемы. Да и те кто в бою уцелел, честно говоря, были здорово так истощены пережитым. С другой стороны, никто не запрещал Лаванде вернутся сюда позже, наверно? Лаборатория то, по идее, после ее зачистки, никуда не исчезнет.

- Что же… это было хорошим напоминанием о наших уязвимостях, в целом повторяющие таковые у Босса Орков. Рядовых гоблинов и что важнее офицеров, слишком легко нейтрализовать.

На всякий случай попыталась утешить потерявшую всех свои компаньонов супер-босса Лаванда, сама по началу несколько приунывшая после такого мягко говоря обидного промаха после всех заявлений об осторожности, но достаточно быстро поправившаяся. Потому что негативный результат тоже был результатом и возможность найти и поправить конструкицонные упущения была не менее полезна чем добытые ядра.

- К счастью у меня есть план как это поправить, нам нужны будут две вещи. Средства Индивидуальной Защиты и Современная Медицина.

Способом поправить второй пункт выглядела добыча возможно забытого всеми недобитка из команды Босса Зеленых Орков, что само по себе намекало что его следует прибрать в любом случае. Конечно это была только теория, однако имелись определенные подозрение что даже само наличие в команде профильного медика может повысить выживаемость. Нужно было только сделать его профильным медиком, а не именно устанавливающим примитивные протезы что в свою очередь выглядело вполне достижимо через интеграцию ему ядра пчелы целительницы и подопытного орка. Должен же он обзавестись как минимум каким-нибудь шприцем для ввода целебной смеси. А пока они добывают искомых элитных монстров или помогают Виктории, можно было по ходу дела собирать всякую мелочь. Разумеется это никак не равнялось целенаправленной добыче ядер, но как говорится с миру по нитке…

Возвращаясь же к первому пункту, было бы неплохо по-первых самой воспользоваться неограниченностью рыцарей тирании и начать комплектовать ими банду. Не похоже что используемый в их доспехах металл был примечателен в первую очередь своей прочностью, однако будучи рыцарями они все поголовно использовали доспехи. Что в свою очередь выглядело как способ выдать нормальную защитную экипировку как можно большему количеству рядовых гоблинов. Сам же материал в теории можно было укрепить адамантом, правда что бы забрать сразу пачку адамантовых големов нужно было поймать носорога в бою с которым опять же пригодились бы доспехи, просто что бы кого-то случайно не растоптали. Пожалуй действительно следовало вернуться к перемещению небольшими осторожными шагами, откусывая небольшие кусочки подземелья, останавливаясь на разведку и оценку своих сил.

...



- Хм, Виктория была права, наши планы действительно постоянно меняются. Впрочем ничего страшного, просто немного отложим налаживание медицинского обслуживания. Скорее всего…

Скорее задумчиво чем расстроено или как-то еще отметила Лаванда, мысленно переставляя строчки в плане с одного дня на другой. Обозначенные временные рамки действительно не выглядели слишком тесными благодаря своевременному совету бывшей подопечной Джона, непонятно как узнавшей про его мягко говоря неожиданный для ученой интерес к носорогу. Тот конечно действительно выглядел неплохим апгрейдом для скорпиона, если не учитывать что тот бы магматический что может исказить или даже потерять свойства кристального зверя в рунической броне. Впрочем это были мелочи и отговаривать конкурента Сольюшен не собиралась, как впрочем и просто так уступать ему зверя.

Меж тем помимо кладбища напрашивался вариант попробовать каким-то образом получить доступ к дешевым белым ядрам которые организаторы турнира каким-то образом не то собирали не то производили, однако учитывая что она уже дважды пользовалась академическими каналами для добычи различных монстров, студентке было несколько неловко опять нарушать правила. Точнее неловко в контексте прямого соревнования, а не просто глобального прогресса где одно-другое ядро мало что решало в сравнении с наличием грамотно построенной стратегии развития.

Оставалось только подойти к процессу с умом и торопясь не наделать еще ошибок уже кладбищенско-музыкальной схеме. Какой могла быть такая банальность как лично участие в большом сражении, будучи все еще весьма уязвимым элитным монстром, вместо того что бы наблюдать за процессом с безопасного расстояния. Тоже самое касалось и офицеров которых восстановят в процессе, пока из не накопится критическая масса лучше было не рисковать ими, в особенности учитывая что даже банально будучи активными они усиливают своего Супер-Босса. Которая перед началом тура получила укрепляющий и слизне-тело апгрейд, «Прадедушка» с его теперь частично кристальной физиологией тоже был весьма стойким бойцом, ну а практически неуязвимая Шу и вовсе не заслуживала даже упоминания в этом контексте. Тем не менее, наряду с самой милой гоблиншой, определенно заслуживая поглаживаний по голове и внеочередной порции обниманий когда все закончится.

Можно было бы сказать, что имея в своем арсенале в достатке дальнобойных стрелков, спровоцировать издалека Кавалериста, за которым следом утянулась шестерка Солдат, было не сложно, но вообще-то нет. Ибо главным здесь, в отличии от заманивания в ловушку стаи носорога с последующим добиванием оной, было не привлечь внимание врага и даже не заставить его выйти на нужную тебе позицию, а не привлечь к себе Слишком Много Врагов а в месте расположения Адамантиновой Армии чем-то похожей на огромный тикающий часовой механизм, с этой ее постоянной четкой циркуляцией постоянно перекрывающих друг друга патрулей, сделать это было, вобщем-то проще простого. Невольно возвращая Лаванду к стародавним недобрым воспоминаниям о том, как она кинула камень в одного красного орка-пожарника, а увязался за ней их чуть ли не целый десяток.

Вот и тут наличествовала точно такая же ситуация, только более чем изрядно так помаштабированная и помноженная на то, что Зеленая Орда в общем-то не была самым тихим, маленьким и незаметным противником, а на создаваемый ими при сражении шум и гомон могли подтянуться и новые патрули противника, а за ними новое подкрепление а там уже и основные силы во главе с генералом, что было мягко говоря, не желательно. И, собственно, именно по этому когда бой начал откровенно затягиваться а к ним направилось еще целых два «заметивших сражение» кавалериста, было принятно мудрое решение брать руки в ноги и отступать. На счастье, не с пустыми руками, но и с заметно меньшей добычей чем хотелось бы.

Раздолбать до такого состояния, при котором сопротивляться оные не могли и их получилось попросту нагрузить на себя и унести бегом с поля боя удалось только чуть больше половины из Пехотинцев. В то время как Кавалеристу хотя и удалось «заклинить» в суставе одну из передних ног, до окончательной победы над ним его не помешало бы поколотить еще с частик, которого, к сожалению, патрули противника им не дали.Увы, но и выманить големов достаточно далеко от мест, где оные проходили не удавалось, те просто отойдя достаточно далеко возвращались обратно.

Итак, возвращаясь к результатам их «разведки боем» с одной стороны, оружия которое уверенно «пробивало» бы адамант в их арсенале по прежнему не было. Клинок Виктории и усиленные Вожаком носорогов кристальные лезвия не столько «прорезали», сколько «продирали» броню Солдат, словно перо на которе слишком сильно надавили бумагу. Примерно того же пусть и с большими усилиями и времязатратами мог добиться и «пиломеч» Улыбаки, если ему удавалось как следует упереться им во врага и пилить-пилить-пилить. Собственно именно они и «расковыряли» тех бойцов, которых удалось уволочь с собой. Ну и Еще одного превратил в натуральный лом, благодаря чему из него даже ядро удалось достать, вооруженный кристальным топором Прадедушка.

Увы, но броня кавалериста была то ли из более «чистого» по своему составу адамантия, то ли просто более толстой, а скорее и то и другое, но ставить на ней удалось скорее глубокие зарубки и царапины. Иронично, но самым результативным бойцом вылазки, который собственно и «сломал колено» Кавалеристу оказался… Стукала. Ничего прорезать не пытался, а попросту воспользовавшись тем, что там увязли с «паритете» с Шу, которую Кавалерист тоже не мог «проковырять» своим может быть и прочным но не достаточно «вострым» клинком и со всей усиленной «подопытным-кибер-берсеркством» дури вдарил ему по ноге. Которая от этого нехорошо хрустнула и перестала сгибаться в колене.

Из других «героев» опять же, можно было отметить Носяру, который никому коленей не заклинил, и тем не менее оставлял очень неплохие такие вмятины от кулаков на броне противника, удачными ударами сшибая их с ног, и Крутилу зеленые молнии которого может быть и не могли «расплавить» големов, но «продергивая» оных током на короткие доли секунды их парализовали, заставляя лишний раз промазать кулаком или «протупить» прилетающий по ним удар. Что в в любом случае было намного полезнее, чем пытаться атаковать их огнем, от чего просто Почти Неуязвимые Големы становились Раскаленными Почти Не Уязвимыми Големами. Которые мало того, что бить от этого начинали больнее и еще и огнем, так и банально шустрее становились тоже, заставляя подозревать их в отдаленном родстве с одним недоброй памяти шкафообразным «киберниндзей». В общем, Пыщ-Пыща и Огнепьку от получения изрядных люлей от «разогретых» ими гоблинов спасли только быстрые ноги и привычка держать с противником почтительную дистанцию.



– Ну, не целиком же они Адамантовые. Ладно еще, что это просто дорого. Но этот металл практически инертен для магии. Как к нему кинетические контуры приделывать то? Или управляющие руны. – Поделилась размышлениями Роял уже позже, когда они осматривали вынесенные с поля боя трофеи, пытаясь извлечь из них хоть сколько либо полезной информации. – Я сразу об этом как-то не подумала, но сейчас понимаю, что там просто обшивка из адаманта. Причем у солдат такая тонкая, что это даже скорее напыление, поверх обычной брони.

– Если взять тяжелую дубину и нанести достаточно заброневого урона, логично что рано или поздно они сломаются. Проблема тут в том, что на месте стоять и давать себя бить они тоже не очень-то и стремятся. А из-за ротации патрулей, нанести достаточно ущерба превращается в настоящую гонку со временем. Если бы их обездвиживать чем-нибудь, было бы наверно проще. Но у меня в арсенале ничего подобного нет. Ну и еще, очевидно, что их по максимуму защитили от огня и когтей демонов, но можно попробовать сделать упор на что-то более специфическое. Молния, мощные кислоты в стыки брони, холод, возможно.

- Звучит немного банально, но думаю если найти достаточно большую змею или ламию, Шу сможет просто утаскивать кавалеристов. И благодаря структуре тела не будет испытывать сложностей с тем что бы пролезать в двери в будущем. Правда это все равно полумеры учитывая что я планирую попытаться добыть монстра изображающего создателя этого материала… хммм, думаете имеет смысл попытаться набрать как можно больше ядер монстров использующих режущую кромку для усиления эффекта? В любом случае на сегодня пожалуй все, я свяжусь с вами когда смогу гарантировать добычу кавалериста.



– Звучит сомнительно. – Немного поразмыслив над заданным ей вопросом поделилась мнением Роял. – Одни методы могут быть взаимоисключающими. Другие будут поглощаться друг другом без особой пользы потому, что у тебя уже есть буквально то же самое, но лучше.

– Собрать хорошую комбинацию не так то просто. Хотя конечно, возможно, это мы на примере жуков-потрошителей видели. Но метить при это нужно в разные аспекты, причем еще и так чтобы они друг друга хорошо дополняли. Что там у них было? Форма, материал, энергетическая кромка, вибрация… можно в принципе как раз их и поймать, слить, а потом кем-нибудь фиолетовым накормить? Ну или просто по аналогии стараться работать.



- Хммм, я тоже рассматривала направление жуков потрошителей, в особенности учитывая то что Шу способна копировать почти любую структуру тела, но признаюсь несколько игнорировала фактор вибрации. И форма, например не когти, даже клешни… Да, с этим определенно можно работать, благодарю.