Темные земли | ходы игроков | 🏰Забытая крепость, забытые идеалы🧾

Поездка выдалась на удивление долгой, в дилижансе Лисий ехал один, двое стражников и кучер были снаружи. Единственным спутником была лишь тишина прерываемая жалобным скрипом крутящихся колёс и топотом лошадей. В это время голову Лисия наводняли самые разные мысли, почему он здесь? Что его здесь держит? Но воспоминания будто были закрыты от него. Лишь настоящая, жуткая и уродливая реальность...но всё такая же родная.?
Из небытия раздумий Лисия выдернула жуткая фигура что показалась лишь на миг при ударе молнии, из-за чего Лисий даже не понял, привиделось ему это из-за страха или это действительно было что-то необъяснимое? Фигура напоминала солдата...или офицера? Такую форму лисий видел впервые, когда-то красивая, без явной брони, длинная овальная шляпа различные ленты и награды что будто были каждая не похожа на иную.



Не звесвестно что произошло, но моргнув, Лисий оказался в другом месте, комната выглядела приличной, он что-то писал пером, толстая книга в которой он дописывал длинную цепочку формулы. Тело будто было не его, в какой-то момент тело поднялось, и достав трубку, Лисий подошёл к окну, где средь тьмы наблюдал за огнями крепости.
Вновь моргнув, он уде находился в другом месте, балл, красивый особняк, господа и дамы, он танцует под диковинную музыку которую исполняет одна лишь скрипка с какойто дамой что прячет от него часть лица веером. Внезапно взгляд лисия падает на столик в углу зала, там сидит он. Та фигура военного, будто существо другого мира что совершенно не вписывалось в картину, порванный от резанных и пулевых ран мундир, грязь, кровь, сломанные кости....улыбка. Оно улыбалось и глядело на Лисия пустыми глазницами, одна рука лежала на столе, между указательным и средним костяшками пальцев на которых небыло плоти, была зажата тлеющая сигарета, вторая рука застыла подняв бокал с чем-то красным внутри. Звуки пропали, Лисий услышал смех, его смех, смех полный безумия и ритма. Обернувшись с дамой в танце, он вновь его увидел, с той скрипкой на которой он исполнял мелодию для танца. От ужаса отпустив даму, Лисий понял что в рука его был нож который тут же выпал, он был окровавлен.
Вновь моргнув, Лисий уже не понимал где находится, вокруг крики, взрывы, выстрелы похожие на мушкетные, но они чем-то отличались. Казалось будто кто-то перевернул полный мешок монет на железный пол, каждый выстрел будто звон, и все шли друг за другом, быстро-быстро. Вокруг него шёл бой, рядом раненные и уже мёртвые. В этот раз звуки вновь пропали, раздалась мелодия пианино? Обернувшись Лисий увидел трупы военного оркестра, рядом с сломанными инструментами, среди которых и стояло пианино, грустная и умиротворённая мелодия набирала обороты. Тот кто играл эту мелодию уже был знаком Лисию, вновь этот монстр. И вновь этот смех, смех что будто крался до самого сердца заставляя последнее остановиться от ужаса. Опуская взгляд от боли, Лисий увидел на своих руках кровь, он сам лежал в кровавом болоте. В одной руке книга с таинственными символами, в другой пистоль.
Вновь моргнув, Лисий пришёл в ужас, он ощущал всё тоже самое, но теперь он без моргания постоянно перемещался по тысячам мест каждую секунду. Богатые комнаты, баллы, поля сражений, городские улицы, разные люди, лаборатории и ещё сотни мест. Но ужаса нагоняло одно. Фигура... о был везде.... и.... он приближался, он медленно шёл приближаясь и приближаясь, пока вдруг не оказался вплотную, Лисий вновь моргнул и со звуком грома с молний почувствовал будто упал, открыв глаза он лежал в какойто комнате, забившись в щель между кроватью и тумбой, смотря на дверь что была прямо напротив неё.
Дверь открылась, это был он. Он медленно приближался, уже без смеха, тишина обволакивала Лисия и колола изнутри. Как вдруг он начал говорить пока приближался:
— Мистер Бранте, вам не избежать последнего суда. Вы можете бегать, вы можете менять тела, вы можете и дальше наполнять мой бокал кровью своих неповинных жертв, но вам не скрыться. Я всегда найду вас, всегда, везде, за любой маской, в любом доме, в любое время дня и ночи. — к моменту как он договорил, он уже был рядом, как вдруг Лисий опустив взгляд ниже увидел тот же пистоль что был в его дрожащей руке. И вновь его адский, спокойный и размеренный как мелодия смех. Внезапно тьма обволокла Лисий и тот очнулся грохнувшись на пол дилижанса что остановился прибыв на место. Что это было?

Упав из дверей дилижанса - Лисий понял, что удача вновь посетила его. Дилижанс уже прибыл, поэтому Лисий не успел встретить кучера и охрану в положении задом к верху. Быстро отряхнувшись, Лисий осмотрелся. Вдали виднелся вид крепости, одновременно завораживающий и устрашающий. Следом вышел кучер и вручил Лисию некую бумагу, скреплённую печатью, пока двое охранников выгружали вещи. Только дилижанс скрылся за деревьями, Лисий вскрыл печать лезвием косы. В письме говорилось о том,что теперь Лисий берёт на себя полное руководство крепостью. Также в письме говорилось о том, что уже вечером начнут доставлять людей, которые будут в подчинении Лисия. Дочитав письмо, Лисий набрал полные лёгкие свежего воздуха, отпустил Писка на шлейке рядом и начал следовать в сторону крепости. Пока ноги будто сами несли себя к зданию, Лисий осматривал местность. Крепость хоть и стара, но в ней отсутствуют обвалившиеся стены или дыры. Внешне она была всё ещё неприступна. Пейзаж вокруг тоже был непростым и интересным, по сути, стратегическая крепость между двух холмов, но ей сделали пристройки снизу, из-за чего получился единый холм с ней на верху. Объездные пути это болотные топи где легко уйдут на дно повозки и всё остальное, местность болот простреливалась с крепостных башен и окон стен. Перед крепостью был единственный казалось ровный участок земли, именно твёрдой земли, и тот был покрыт ямами с кольями и прочими остатками старых ловушек и не менее старых трупов тех кто попал в них.

- Заня-я-ятно...

Протянул Лисий. Но что-то не давало Лисию покоя. От чего-то былая спесь желания командовать и жонглировать людскими жизнями на потеху смерти таяли на глазах, а их место занимал необъяснимый страх и...Грусть? Лисий шёл, но голова была забита лишь попытками понять, почему именно это место так заботило его? Но на ум лезли лишь мысли о доме. "Дом не там, где ложишься в кровать, а там, где от любви не можешь и спать." - Думал Лисий, вспоминая последний их поцелуй с Муной. Весь пейзаж казался Лисию болезненно знакомым, но при этом, словно другим. Дойдя до крепости, Лисия начали встречать проблемы. Мост был поднят, а ров опустошён. Механизм был прост, и от того сложен.Классика, толстые цепи и вероятнее всего ручная катушка на рычаге внутри для подъёма. Но рычаг, что логично, был лишь со стороны крепости. В этот момент, оглядывая ров, Лисий увидел тонкую верёвку, что свисала на зелёной от растительности стене. Это была крюк кошка, что изящно висела на одном и выступов башни. Но сильно менее изящно прямо под ней лежал ветхий труп. Что-то тянуло Лисия внутрь, отчего долго не раздумывая Лисий спустился в ров и обмотал край верёвки вокруг косы. И вот Лисий шёл уже не горизонтально, а вертикально, предварительно засунув Писка в рюкзак. С трудом добравшись до края башни, Лисий отдышался, попутно сворачивая верёвку с кошкой. Как только ровное дыхание вернулось, Лисий решил осмотреть крепость с высока. В ночной темноте осмотр был малополезен, но дал понять, что крепость внутри была явно больше, чем казалась снаружи. Но крайне удобно на стене висел факел, который Лисий поджёг огнивом. И в этот момент, Лисия вновь пронзила уже знакома боль в груди, медленно расплывающаяся по телу. Кубы слегка светились, что было видно даже через сумку. Лисий понимал, что раз они работают, значит по делу. Поэтому, подождав, когда боль отпустит, Лисий начал неспешный обход всех этажей стен крепости. Спустившись в коридоры между стен, Лисий открыл для себя интересный обман зрения, оказывается стены толще чем кажутся, вот только это не единственное открытие. Лишь ветер гулял на пару с Лисием, мертвая тишина, запах пороха и смерти, а также объятые копотью снарядов стены в основном на против окон. Внешне стены были не преступными, но судя по копоти внутри, выживших что могли сопротивляться уже не осталось или почти не осталось. Очередным удивлением для Лисия стало и то, что трупов нигде не было. Но в этот момент, доктор не придал этому значения. Проходя вдоль стен, некогда наполненных криками военных, Лисия посетила тоска.

Лишь силуэты, искусно вырезанные порохом на стене, виднелись на этих стенах. Кажется, что после выстрелов пушек, вся копоть оставалась на заряжающих, не попадая на стену за ними. Спустившись вниз, уровень напряжение и тоски рос. Вновь бойницы, ещё больше копоти, следы защитников и запах давно иссохшей крови. Непонятно как, там, под копотью, вокруг лежали остатки сломанной амуниции: болты, стрелы, шариковые пули, и все они давно сломаны или потеряны. Лежат под слоем паутины, грязи, пыли. А тел всё нет... Третий этаж стал олицетворением союза (или вражды?) природы и человека. Пушки, явно снятые с кораблей, уже давно начали зарастать травой, паутиной и мхом. Спускаясь ниже, картина становилась ещё более приближенной к дикой природе. Стены, пол и потолок, всё было покрыто зеленью. Но первый этаж стал более интересным местом. В переходе, где с одной стороны мост открывается, есть ещё двери. Одни вели к мосту, другие же внутрь крепости, почти буферная зона. Именно в ней стояли каменные статуи с оружием в руках. Подойдя к одной из таких, Лисий провёл по ней рукой, сбивая вековую пыль и зелень. И когда рука прошла по лицу статуи, Лисий заметил... Что эти черты лица были ему знакомы.

- Неужели...

Полушёпотом сошло с губ Лисия. перед ним стоял будто он сам. В этот момент Лисий вспомнил это место. Он понял, что это та самая крепость, в которой он руководил войском в одной из жизней. Именно поэтому его окутала печаль. Именно поэтому в нём проснулся дух войны. Это место можно было назвать одним из оплотов прошлого, к которому Лисий приложил руку. Ещё немного простояв около статуй, Лисий двинулся внутрь крепости. Беглый осмотр показал,что здесь есть: Укреплённые казармы, столовая-кухня, стойла, склады, цитадель, укреплённые дома и руины некогда стоявших тут зданий. Словно вспомнив всё вновь, Лисий начал оценивать, где крепость может дать слабину при следующей атаке. Сами стены хоть и не имеют дыр или трещин значительных, но они уже слишком стары. Было крепкое ощущение, что крепость совсем не пощадило время. Будто прошли не дни, а многие года. А может и не года? Каждая стена поросла зеленью, что свидетельствовало о том, что счёт шёл на десятилетия. Печально вздохнув, Лисий направился в цитадель. Но путь вновь был закрыт. И вновь выходом стало использование крюка кошки. Амбразурные окна на большой высоте могли послужить для того, чтобы за них зацепиться. И вновь страх отступил, позволив взобраться на ещё одно здание. Забравшись внутрь и скрутив крюк-кошку, Лисий медленно и размеренно пошагал вниз. Картина удручала. Мрак. Страх. И следы боя. Лисий стоял на липком полу, явно покрытым кровью. Да и стены явно были покрыты тем же. "Что-то здесь не чисто..." - подумал Лисий, спускаясь ко входу в цитадель. Ворота были забаррикадированы самым настоящим хламом и.... Телами? Видны остатки брони, костей. Целых тел как таковых нет, мяса на костях тоже нет. Всё на полу и стенах. А тот хлам что был у дверей напоминал теперь своего рода или нору, или бобровую плотину из всего того что было, приправленного плотью. Подойдя ближе к телам, Лисий начал их внимательно рассматривать. Что бы это ни было, кости оно ломало знатно. Следы когтей , а так же само наличие этой красной субстанции что некогда была плотью и кровью, казались чем-то странным и подлежащим изучению, но не здесь и не сейчас. В этот момент Лисий услышал шуршание за спиной и резко отрыгнул в сторону. Мощный удар буквально пробил пол. Повернувшись Лисий увидел в свете факела монстра что ранее был человеком. На его теле порванный гамбезон, он стоял на четвереньках, а его руки напоминали кувалды. До ладоней они нормальные, но потом шёл сгусток плоти что сформирован в виде дубины и ,судя по отметинам, будто прижёгся, оставшись таким навечно. Вместо головы же была подобная дубина, но без конечности. Откуда-то изнутри неё слышался хрип и кряхтение. Сам монстр казался по размеру огромным, что если бы он встал, он был бы как два Лисия в высоту. Времени на раздумья не было, и Лисий сразу же рванул прочь к лестнице. Но вдруг, на ней объявилось ещё одно такое же существо.

Пока Лисий бежал, он слегка ушёл в сторону от лестницы , пытаясь зацепиться косой сначала за того монстра, который блокирует лестницу, скинуть его, а потом дальше бежать. План был исполнен частично. Зацепиться и повалить существо Лисий смог, но в падении монстр успел хорошенько так ударить Лисия в живот, что неплохо так выбило воздух из Лёгких, но Лисий продолжал бежать. Но на ужас Лисия, все амбразуры начали затягиваться некой кровяной субстанцией. Лисий был в ловушке. Но на счастье, на ровном участке лестницы была расщелина, в которую Лисий не задумываясь нырнул, скинув с плеч сумку и положив косу. В руках оказался лишь скальпель. оглянувшись вокруг, Лисия чуть не хватил удар. Рядом с ним лежал ссохшийся труп, что явно умер от голода. Именно в этот момент Лисий просунул обе руки к сумке, утянув половину кубиков еды. Как только Лисий выдернул руку с едой из сумки обратно к себе, в считанных сантиметрах рядом проскользнула чья-то рука, а затем в расщелине и в свете факела появилось почти человеческое и очень изуродованное лицо. Казалось, будто оно впало во внутрь головы, но не всё, только правая часть под центр и под глазом, из-за чего лицо выглядело так, будто это был полумесяц с ужасающей ухмылкой созданной обтягиванием плоти очертаний черепа. Он хрипел и сопел будто будто был мертвецом но тело было живо. После чего в дыру где был Лисий выпустили три арбалетных болта друг за другом, хоть Лисий и уклонился, уже когда отдышался, он понял, шаги удаляются, а вместе с ними скрежет...скрежет?! Выглянув обратно Лисий понял, рядом нет ни косы, ни сумки. А Лисий слышал лишь собственное сердцебиение, а также ужасающие стуки над собой, означающие что с каждым моментом открытых амбразур становится всё меньше и меньше.

- Ох... Ну что, дружище, раз на смерть, то сытыми.

Сказал Лисий, достав Писка из сумки и поцеловав его в лоб, следом дав ему кубик бульона. И сам Лисий так же за раз проглотил целый кубик. Выбравшись из расщелины, Лисий стремительно двигался по лестнице, как вдруг глаза сами начали смыкаться, а в голову отдавала неестественная боль. И в эту же секунду Лисий оказался на какой-то круглой платформе. Вокруг десятки сверкающих белых огоньков во тьме, а на противоположной платформе стоит неизвестный в диковинной маске, правая часть как полумесяц, а левая с частью правой как луна, на голове корона, а сам он в балахоне подобном окружению.

Лисий слышал методичное и недовольное циканье, как вдруг раздались слова.
— Мистер Бранте, зачем подглядываете за подготовкой к фестивалю? Нельзя так делать — он поводил пальцем как с маленьким ребёнком.

- О-ох... Кто... Вы?

Сказал Лисий, пошатываясь и держась за голову.

— Организатор фестиваля, за чьими приготовлениями вы подсматривали, нельзя так делать — он театрально поводил пальцем из стороны в сторону, вновь будто разговаривая с ребёнком.

- Фестиваля? Но я же только что был там, в цитадели, а теперь здесь, тут...

От непонимания Лисий указывал пальцами то себе за спину, то на пол.

- Так, ладно, пора бы уже и привыкнуть. Как к вам можно обращаться?

— Имена здесь не важны, Мистер Бранте, из раза в раз что вы тут, правила не меняются... — он развёл руками в стороны.

- Вы второй... Э-э... Человек.

Лисий слегка замялся.

- Который меня так зовёт, почему? Моё имя Лисий.

— Хм...Можете выбрать ответ на этот вопрос как второй приз за победу в фестивале, не всё же выбирать ваш куб, который вы так и не смогли достать за всё это время — кажется тут было ехидство, нескрываемое. И явно было понятно что отвечать на что-то он не собирается без причины.

- А что за фестиваль такой?

С интересом спросил Лисий, паралельно обдумывая, о каком таком кубе идёт речь.

— Вы всё узнаете в нужный час...

- Если он настанет, ха-ха...

Лисий выдавил из себя пару затухающий смешков.

- учитывая, куда я вернусь, будет интересно дожить.

— Однако выбор в вашем случае нужно сделать сейчас. Ведь некоторые ваши желания на протяжении многих фестивалей были...ммм..специфичными.

Лисий лишь задумчиво глядел будто за спину сущности.

— И так, вы решили что будет целью вашей борьбы помимо жизни?

- Я... Я хочу знать историю жизни Мистера Бранте. И почему меня называют его именем.

— Чтож, теперь осталось победить! — он звонко хлопнул в ладоши.
— Желаешь выбрать себе какое-то усиление, или пойти таким какой ты есть?

- а чем обойдутся усиления?

— Одно в подарок, простое, остальные потребуют плату во время фестиваля, уже на месте будут условия.

- Хм... А какие усиления есть? "Фестиваль" - звучит, конечно, грандиозно, но от того не совсем понятнее.

Лисий почесал затылок, в попытках понять, что ему предстоит.

— Например взять что-то из начальных припасов дважды или счастливая монетка, а может даже выберите свой особый третий вариант что сами создали? — ехидничал он. Однако Лисий вдруг понял, возможно образ некого Бранте идёт ему на пользу, и если его рушить то может пойти не по плану, возможно он жив из-за того что его считают мистером Бранте.

- придерживаюсь старых устоев.

Усмехнулся Лисий, глядя на фигуру.и

— Хорошо, что-то по более брать делаем? — спросил он с интригой.

- Хотелось бы узнать, что за Фестиваль. Битва ли? Попытка выжить в бегу от смерти? Или что-то более изощрённое?

— Всё вместе! — громогласно объявил неизвестный.
— Можете убивать, воровать, избивать всех встреченных, как участников так и местных, но, такое святое право есть у всех, однако поторопитесь, у вас всего три дня, иначе вы сами станете местным для этих мест и не сможете их покинуть

- Хм... А цель?

— Веселиться! Ну и конечно же найти выход.

- И когда же подготовка закончится?

— Я не могу отобрать у вас время вашего любимого людского фестиваля крови который люди называют "Война", так что не бойся, успеешь отдохнуть и повеселиться и у себя и у нас.

- Тогда... Буду ждать начала. До встречи.

Сказал Лисий.

Обратно Лисий буквально выпал, очнувшись в своём укрытии, однако ощущалось что-то странное, будто тех кого он видел здесь нет, нет тревоги в воздухе прежней, хоть гнетущая от постройки и остаётся

Очнулся Лисий в той же кровати, но от новой проблемы, проснулся лисий в позе эмбриона, чуть ли не свернувшись в комочек в как Писк, ведь внутри было чертовски холодно, вплоть до того что шлёл пар от дыхания Лисия. Факел давно погас, вокруг лишь тьма и холод. Лисий был один, пушистого комочке в лице Писка небыло рядом.

В это время первое пушечное мясо доставили и также бесцеремонно выбросили из повозок прямо в белую пелену снега, что будто белое одеяло закрывала мертвецов и горе от всего вокруг. Вместе с этими первыми силами был и Зигвальд с его командой, таких команд на подобии управляемой Зигвальдом было порядка десяти, общей численностью человек сорок.

Как только Лисий увидел толпу у ворот, Лисий грузно выдохнул. «История циклична. Вновь я здесь. И снова множество… душ».

- Назови своё имя, солдат!

Крикнул Лисий вниз, пристально смотря на Зигвальда.

Ров непреодолим, скрытых ходов не найдено. Крепость неприступна. Присев на рыхлую снежную подушку, Зигвальд направил взор на объект раздумий, пытаясь найти слабые места строения. Не дав как следует поразмыслить, словно ответом на вопрос на стенах каменного строения высунулась фигура. Люди? На нашей ли стороне? Фигура же тем временем задала похожий вопрос. Видимо, они тоже нас опасаются.

- Зигвальд! Мы не собираемся никому вредить, нам необходимо попасть внутрь, погода не играет нам на руку!

В ответ Лисий лишь молча скинул Зигвальду один из краев верёвки, предварительно примотав другой конец. " Если воин силён, то ему не составит труда осилить это испытание." - думал Лисий.
Простояв немного в сомнениях, Зигвальд всё же рывком схватился за верёвку. Одубевшие от холода запястия так и норовился предательски разжаться, но Зигвальд продолжал. Очень медленно, даже несколько неуклюже, но вскоре он оказался на верхушке. Перевалившись через громадный защитный зубец стены, он опёрся о него же, убирая выступившую на лбу испарину. Взгляд переместился на человека, что скинул верёвку. На удивление Зигвальд знал его. Он было уже учтиво дёрнулся, чтобы по-дружески обнять знакомого, но едва ли неуклюже оторвался от стены, запыханно передавая инициативу в руки Лисия.

Как только Лисий увидел лицо солдата, в голове сразу промелькнула мысль - "Хм. Так вот, как его зовут."

- Долго тебя не видел, Зиг-вальд.

Проговорил Лисий новое имя, следом протягивая свободную от косы руку.


Едва заметно улыбнувшись, Зигвальд похлопал по плечу старого знакомого.

— Рад нашей скорой встрече. Как остальные?

Пытаясь поддержать разговор, Зигвальд принялся параллельно сматывать верёвку в моток, возвращая владельцу. Пока доктор подбирал слова, вспоминая всё произошедшее, Зигвальд начал рассказывать о своих злоключениях:

— Меня, знаешь, хорошенько помотало по этому миру. Даже врагу не пожелаешь.

Повернувшись к Лисию, он подмигнул.

— Но жить можно.

Смотав наконец верёвку, воин протянул её доктору, после чего продолжил.

— Сначала нарвался на воров, грабили в промышленных масштабах, решил, на свою беду, вмешаться. Первая часть даже была успешной, я смог пробраться внутрь их убежища, но оказалось, что выбраться из неё тяжелее, нежели пробраться.

Зигвальд вновь взглянул на собеседника, и, пускай, маска не позволяла видеть его лица, воин был уверен, что он удивлён.

— После разбойников кровожадные ночные звери, а опосля война. Теперь ещё и фестиваль. Совсем продыху нет. Видимо это здесь роскошь...

Пытаясь разбавить случайно созданную мрачную атмосферу, Зигвальд слегка улыбнулся.

— Что не убивает, делает нас сильнее.

Свесившись меж зубцов стены, он ткнул в сторону своего отряда.

— Смотри. Эти трое - со мной. Познакомились недавно, после объявления войны. Им можно доверять. Не думаю, что они смогут подняться так же, как я, надо им помочь, опустив мост.

Воин повернулся в сторону Лисия. Он всё не мог перестать говорить, обычно угрюмый и нелюдивый теперь сиял.

— Я правда рад нашей встрече. Я хотел вам отплатить за доброту, но судьба решила поступить иначе. Думал, что мы больше не свидимся... Но вот, мы снова вместе. Я буду рад услышать вашу историю.

- Остальные... Через день, как ты ушёл, нас забрал отряд поиска войск. Смогли договориться, чтобы определили в руководство. Дальше попали в лагерь руководителей, там было хорошо, вкусно... А потом за мной пришли. И теперь я тут. Муна и Дарион остались там, даже не знаю, где они.

Лисий грустно вздохнул.

- Неплохо ты пробежался... Воры, звери, войска.

Взяв крюк-кошку, Лисий начал идти в сторону спуска, продолжая говорить.

- Фестиваля?.. значит и к тебе они приходили, чёрт... Я случайно застал подготовку к фестивалю... Будет очень тяжело. Очень...

Лисий повернулся к Зигвальду, сжав косу крепче.

- Но сейчас это не главное. Нам нужно защищать эту крепость. Я, конечно, очень рад, что ты нашёл новый друзей, но помни, что для вас всех я начальник. Поэтому давай на людях ты будешь обычным солдатом.

Лисий глубокого вздохнул.

- Эта крепость... В одной из прошлых жизней здесь я смог защитить Гамлет, находясь в этой крепости, здесь многое изменилось.

Лисий договорил, когда уже подошёл к одному из рычагов.

- Та-а-ак, Зигвальд, найди второй такой же рычаг, возьми факел. Как найдешь - крикни, я начну отсчёт от 3-х. Как только я скажу 3 - тяни на себя. Понял?

— Понял.

Сказал Зигвальд, отправляясь во тьму в поисках второго рычага. Несмотря на свет факела, тьма всё равно словно облепляла воина, настолько, что он возможно пропустил бы несчастный рычаг гигантских размеров, если бы не запнулся о него. Крепко-накрепко обхватывая его, Зигвальд крикнул.

— Я готов.

После обратного отсчета рычаги были опущены. Результат удивил всех: конструкция начала медленно опускаться, но после странных щелчков в глубине стены, там, где должны были находиться механизмы, отвечающие за спуск, ворота понеслись вниз. Колоссальных размеров мост полетел вниз с безумной скоростью. Люди же под ней завозились словно муравьи, разбегаясь в разные стороны. Мост рухнул. Гул запросто мог бы оглушить не хуже артиллерии. Постепенно приходя в себя, разъярённая толпа потекла внутрь замка, желая растерзать обидчиков.
Зигвальд, схватив факел побежал в сторону Лисия, понимая, что громкая возня на мосту явно связана с их действиями.

Как только мост пулей полетел вниз, Лисий инстинктивно присел на корточки и зажал уши руками. Услышав грохот и ощутив его всем телом. Встав на ноги, Лисий увидел идущую внутрь толпу. Пока все тянулись ко входу, Лисий вышел на центр входа, и, дождавшись, когда все будут близко, громогласно рявкнул.

- В одну шеренгу становись!

После этих слов Лисий вытянул руку по направлению моста, указывая направление шеренги.

кажется, команда Лисия осталась не совсем понятой, ведь люди лишь столпились с интересом разглядывая того, причём непонятно, убьют они его или нет, ведь командиров не слишком жалуют.

Лисий смутился. Благо, под маской этого заметно не было. В голове смешалось удивление и возмущение. «Это где это видано, чтобы войска так наплевательски относились к приказам командира!?». Но сейчас нужно было думать, как и дальше держать ситуацию в своих руках.

- Приветствую вас, воины.

Лисий поочерёдно окидывал взглядом каждого, стоявшего перед ним.

- Я командующий этой крепостью и по совместительству ваш новый командир. Наша задача будет защитить эту крепость и стать одним из основных оплотов... Безопасности Азерота.


Следом Лисий обвёл рукой всю крепость.

- Сейчас от вас требуется встать в одну прямую линию, чтобы выбрать старшего.

Лисий выпрямился, в ожидании.

В этот момент Лисий заметил, что условные лидеры уже есть, в каждой четвёрке разношёрстной компании был один лидер, причём трое также поглядывали и на Зигвальда. И того десять человек. В прямую линию никто не встал, лишь переглядывания, а лидеры смотрели на Лисия не менее оценивающе.

«Это всё объясняет» - подумал Лисий и сменил гнев на милость. глубокого вздохнув, Лисий продолжил.

- Я знаю, что каждый из вас попал сюда не по своей воле. И знаю, какого это покидать дом. Но мы уже все здесь. Правила войны просты.

Лисий вновь проходил взглядом, но уже только по главарям отрядов.

- Действуешь один - смерть. Действуешь не слаженно - смерть. Любое не координированное действие - смерть. Эту крепость возводил мой прапрадед и отбивал не одну атаку. Я знаю её как свои пять пальцев. Моя задача - сделать так, чтобы вы все вернулись домой. К своим семьям. Друзьям. Вернулись в родные пенаты.

Лисий сделал несколько шагов ближе к толпе, отбивая косой ровный ритм в такт шагам.

- Но для выверенных действий нужен командир. И в этой ситуации им назначен я. Ваши жизни мне дороги не менее, чем своя. А сейчас многие из вас даже не имеют при себе снаряжения, нужного для битвы. И вопрос - хотите ли вы действовать сами в таких условиях? Не думаю.

Лисий замолчал, от напряжения сжав косу так, словно вот-вот и сталь начнёт сгибаться.

Завидев в толпе знакомые лица, Зигвальд махнул товарищам рукой.

— Он говорит правду, лучше подчиниться. Ради нашего же блага.

Отряд воина после небольших раздумий последовали совету. Пускай толпа стала более доброжелательной, этого было недостаточно, чтобы целиком довериться приказам.

— Значит так... Лидеры групп, пройдёмте за мной в цитадель, там и обсудим все вопросы. Остальные - можете расположиться в казармах. В крепости пока не налажено отопление.

Сказал Лисий и, кивнув Зигвальду, пошёл в сторону цитадели.

Лидеры групп переглянулись, но двинулись за Лисием и Зигвальдом в сторону цитадели.

Дойдя до цитадели, Лисий медленно вышагивал вперёд, в поисках подходящего для переговоров зала. На глаза попалось помещение, которое словно специально было создано для переговоров. Круглый стол, массивные стулья, а впоследствии, как оказалось, ещё и карта местности с набором фигурок. Зайдя внутрь, Лисий указал рукой, мол, располагайтесь. Но подойдя к своему стулу понял, что тот, видимо из-за времени, не поддаётся движениям. Поэтому, стараясь не привлекать внимания встал словно по струнке, ожидая, когда все сядут на места. И когда это случилось, Лисий начал.

- И так, господа... Я думаю, каждый здесь понимает, что судьба быть военными неизбежна. И каждый знает военный устрой. Но сейчас я не собираюсь играть в диктатора, поэтому предлагаю некое подобие сделки. Я, как начальник крепости и назначенный командир войск, приложу все усилия для того, чтобы ваша жизнь здесь была как можно легче и проще. А вы, в свою очередь, будете помогать мне с тем, чтобы ваши люди верно исполняли приказы. Что скажете?

Лисий оперся обеими руками об стол, предварительно облокотив косу на стул, и смотрел в сторону каждого лидера по очереди.

Судя по общему гомону, они были за эту затею, осознавая положение дел.
Как только Лисий начал морально готовиться к разговору, взгляд невольно начала падать на каждого лидера по очереди.



После подробного изучения каждого из присутствующих, Лисий не сильно, но достаточно, чтобы звук перебил гул, стукнул древком косы об пол.

- Как я понял, все из вас согласны с этим планом. Тогда, самое время узнать имена друг друга. Как я говорил, моё имя Лисий. Можно просто "док". Назовите свои имена и опишите группы, которые следуют за вами.

В этот момент Лисия будто яблоком о голову стукнула мысль – узор на перстне одного из лидеров был точь-в-точь, как узор на перстне нанимателя. «Занятно… Нужно разобраться, но позже» - подумал Лисий.

Они отозвались именами по очереди в которой Лисий их осматривал, не добавив ничего лишнего: Эгберт, Аман,Волер, Ант'арак,Олаф,Кинарий,Бертрам,Вантгрен,Тайхо

- Отлично. Есть у кого-либо какие-то вопросы ко мне?

Вопросительно сказал Лисий, в сердцах выдохнув.

Судя по их молчанию, их сейчас волновало больше что-то иное, вероятнее всего их собственные группы, однако за этим молчанием кажется скрывалось что-то большее, как вдруг Лисий заметил что лишь двое не спускают с него глаз с момент когда он назвался, Ант'арак и Тайхо, будто знали что-то большее о Лисии. Напряжение витало в воздухе

- Тогда можете быть свободны.

Сказал Лисий, задумавшись на момент. И пока всё начинали выплывать из зала, Лисий добавил.

- Ант'арак, Тайхо и Зигвальд, вы остантесь ещё ненадолго. Буквально на пару слов.

Закончил Лисий, дожидаясь, когда все покинут зал.

Эти трое остались на своих местах, а остальные пока покидали зал явно заметили, что эти трое выделяются главным, что поспособствует слухам.

- Как я понимаю, у вас всё же есть какие-то вопросы ко мне.

Взгляд Лисия медленно перетекал то на Ант’арака, то на Тайхо.

- Так озвучьте их сейчас.

— Кажется вы раскрыли не всю информацию о себе. — сказал Тайхо.

— Да и древние силы в артефактах того чьё имя нельзя называть не бывают у тех, кто здесь недавно. — добавил Ант'арак.

- Что вы хотите знать?

Сказал Лисий, поглядывая на Зигвальда.

— Когда появляется тот, кого называют фамилией того, кто устроил мировой апокалипсис для этих земель, наверное, хочется узнать всё, от цели прибытия до будущего — сказал Ант'арак, приблизившись к столу и смотря прямо в душу.
— Да и маршал смерти так просто не появляется, старые враги всегда чуют друг друга. — Тайхо.

Хмыкнув, Лисий начал медленно, аккуратно постукивая древком косы, обступать стол. "Бранте... С каждым мигом все менее верится в то, что это я." - подумал Лисий.

- Быть честным, лишь судьба может быть путеводной звездой будущего. А цель прибытия... Обстоятельства, не более.

Вдруг, обойдя половину стола, Лисий остановился, услышав о "маршале смерти".

- Так всё же... Что именно вы хотите знать? Сомневаюсь, что столь опытные, как показал опыт, воины, хотели просто узнать, откуда и куда.

С интригой сказал Лисий.

— Зачем вы здесь, собираетесь ли вы вновь попытаться вернуть власть в свои руки у отбившегося от рук механизма и взять реванш вашему главному врагу что сделал возможным ваши пытки. — Тайхо

- У меня было достаточно времени, чтобы обдумать свою жизнь. Понять, правильные я делал решения. Понять, стоило ли оно того?

Лисий заметно поник. Голос стал твёрже и суше. Горло начало жечь. После этого он положил взгляд ровно на Тайхо. Даже через маску можно было почувствовать тяжесть.

- Я не могу судить о том, что будет дальше.

Лисий вновь замолчал, а после негромко добавил.

- А как бы вы хотели, чтобы я ответил на этот вопрос?

— Вы загнали себя в тупик, создали армии врагов, в попытках их одолеть монстрами и бедствиями, сами вылепили големов что сильнее создателя, убили собственных союзников, оставшись совершенно одни, всесильны, но одни. — Тайхо.

- Может и так.

Лисий на миг задумался.

- Иногда ни что иное, как одиночество, даёт возможность осознать свои ошибки.

Лисий вновь задумался, но уже не на миг.

- Тем не менее, сейчас для вас всех я должен быть не мистером Бранте, а начальником крепости и вашим командиром. И я вам дам всё, что смогу, но только если и вы дадите то, что сможете.

Лисий смолк, вновь медленно переводя взгляд то на Тайхо, то на Ант’арака. Но вскоре добавил.

- Зигвальд, как человек не искушённый знаниями, может стать живым примером моего отношения к товарищам.
— Боюсь ваша ложь долго не продержится на этом посту, особенно когда древняя бюрократическая машина придёт в полное действие вспоминая законы войны. В частности, начиная с закона имени Батиста. — добавил Ант'арак.

- Отнюдь, Ант'арак. На этот пост я встал сугубо своими силами. И не в первой мне быть командующим, что успешно отражает вражеские атаки. Много десятилетий назад в стенах именно этой крепости под моим командованием было отражено нападение вражеских войск. Можно сказать, что скелет... Основу для этой крепости возвели по моим чертежам и наработкам. Поэтому можете не сомневаться в том, что я смогу дать достойный бой врагу.

— Можете считать так, но аура от вещей рода Бранте будто горн делают вас светычем тьмы. — Тайхо.

- Учту.

Сказал Лисий и направился к своему стулу.

- Можете быть свободны, нужно казармы обживать. А также распределите отряды по задачам: 2 отряда на поиск хвороста для протопки крепости, 3 отряда на охоту, 2 отряда выделить на разведку местности.

Лисий задумался.

- 1 отряд на караул, и 2 отряда, чтобы привести казармы в надлежащий вид. Приказ ясен?

Приказы приняли к исполнению судя по кивкам и эти двое скрылись из виду.