Темные земли | ходы игроков | 🌲Чаща🌲

Неизвестно сколько прошло времени, день или ночь на дворе, ведь тьма не меняется. Однако Зигвальд сумел придти в себя и кое как через расщелины поднять на верх из завалов камня и балок деревянных. Всё здание стало руинами, много крови, но тел нет, ещё и самое страшное, рядом с местом где он вылез, есть ещё нора, следы когтей или чего-то похожего, кто-то или что-то совсем немного не успело докопать до места где лежал Зигвальд, похоже только чудом он ещё жив.



Проверив округу, Зигвальд нашёл кровавый след что вёл куда-то в глубь леса, из которого на него смотрело создание похожее на оленя, осмотрев само здание Зигвальд понял что все припасы были глубоко внизу всех завалов, спохватившись о припасах его ждало облегчение, свои вещи и украденные у бандитов он не потерял.



Оценив всю обстановку вокруг, Зигвальд понял, что будто пропала дорога, вокруг есть только лес и даже завалы из деревьев, предстоит избрать путь что выведет Зигвальда к спасению, но если покинуть место, он рискует потерять и не найти больше это место, из чего он предстал перед выбором, остаться ещё на одну ночь здесь и попробовать докопаться до каких либо вещей или сразу отправиться в путь, в зловещий лес.

Оставаться на месте побоища не хотелось. Зигвальд было двинулся уже с места, где недавно стояла неприступной крепость воров, но что-то заставило его остановиться на полпути. Взвесив все за и против, он решил разгрести завалы и найти что-нибудь, что поможет ему выбраться отсюда живым.

Камень за камнем, балка за балкой он расчищал остатки дома, наткнувшись вскоре на два уцелевших сундука. Ловко раскрыв оба, он ехидно улыбнулся, ведь авантюра окупилась. Внутри них лежал роскошный комплект одежды чумного доктора, топор, кирка, лопата, средняя сумка на ремне, а так же факела и фонарь с небольшим количеством топлива. Жадно загромоздив всё добро на себя, он двинулся с злосчастной опушки в глубину леса.

Огонь лампы одиноко играл в чаще, а Зигвальда терзали мысли о хищнике, что возможно ещё вернётся за оставшейся добычей, но он успокаивал себя тем, что будь та тварь недалеко, он был бы уже мёртв.

Бродя во тьме, Зигвальд чуть было не столкнулся со стеной вдруг появившегося здания. Это была простая лачуга, вероятно раньше это был домик сторожей, с заколоченными изнутри окнами. Примечательным так же было, что сгорели дома изнутри, огонь распространился не снаружи.
Пройдя дальше, он обнаружил, что это целая деревня сожжённая и давно заброшенная. Эти дома наверняка хранят тяжёлую историю, историю, которую, к сожалению, не суждено услышать Зигвальду. Захотев было покинуть город, он двинулся в лес, но резкий грохот в глубине деревни остановил его. Лампа привлекала много внимания, поэтому Зигвальд решил оставить её, двинувшись к источнику шума. Это был большой дом, судя по всему, он был не последним человеком в деревне, но причину шума Зигвальд так и не нашёл. Вернувшись к оставленной лампе, он продолжил изучать здания.
Осматривая очередное здание, бродяга увидел вдали огоньки, тусклые, но играющие. Оставив позади деревню, он двинулся к огням.

Подходя ближе, Зигвальд потушил фонарь и начал осматривать множественные источники света.
Это оказался военный лагерь, внутри то и дело сновали люди. Наблюдая за тем, что происходит внутри, он понял, что это не передовой отряд, напротив, в лагере находится очень много докторов. Как раз кстати у Зигвальда недавно появилась подходящая маскировка - наряд чумного доктора. Но стоило ли того эта авантюра?

Начав подготовку после длительных раздумий, Зигвальд собрался и двинулся в сторону лагеря. Ловко запрыгнув на частокол, он посчитал, что дело сделано, но прямо перед тем как аккуратно спрыгнуть вниз, на территорию лагеря, Зигвальд оступился, потеряв равновесия и полетел с частокола назад, в сторону леса. Изрядно приложившись о землю, он было побежал, в надежде, что стража не опомнится, но ватные ноги после падения предательски не слушались. Стража нагнала и схватила Зигвальда раньше, чем он успел скрыться. Приняв его за лазутчика, стражники без капли сожаления принялись избивать бродягу, сознание которого уплывало с каждым новым ударом.

Зигвальд очнулся в камере, без вещей и даже своей одежды, не считая рубахи и штанов, не более. Вокруг обстановка тоже не была богатой, кроме соломы было отхожее ведро и всё. За решётками видны факела на стенах и такие же камеры, в тени камер не видно, есть ли там соседи.

Фигура, лежавшая посреди каменной тюрьмы, безнадёжно ворочалась в бреду, то и дело разгоняя мёртвую тишину своими истошными стонами. Зигвальду снились кошмары - напоминание о том, от чего он сбежал. Пытался сбежать. Ведь от прошлого не скроешься, его можно забыть, но не всегда прошлое забудет тебя.
Тяжёлые, словно стальные ставни, веки едва открылись. Налитое свинцом телом не поддавалось, затяжные приключения без отдыха не проходят бесследно. Голова гудела, тело молило о пощаде. Иссохшие губы и тянущая боль в животе подсказывали, что Зигвальд провалялся без сознания немалое время. Пересиливая себя, он поднялся на ноги, доковыляв до решётки, он заметил человека. В тканевая одежде, без брони, в белых перчатках и длинной шляпе. На лице красовалась изящная маска со стеклом на месте глаз.
Зигвальд громко облокотился, лязгнув металлом решётки.

— Для чего вы меня здесь держите?

— Чтоб тебя дурака уму разуму научить, что по законам военного времени ты счастлив быть должен что жив ещё — ответил он даже не поворачивая головы.

— Ни о каком военном времени не знаю, уж простите. Долго в лесу прокуковал, много живности в чаще, да и вся больно зубастая. Кое-как выжил... От счастья вон даже что вытворил. Разве можно со мной иначе?

Зигвальд улыбнулся, пытаясь свести разговор в более дружелюбную форму

— Знал или не знал, уже не важно, тебя ждёт единственный и главный суд, отплатишь кровью в рядах тех кто будет на передовой. — его голос был холоден будто стужа, а слова вселяли страх и осознание того что ждёт Зигвальда.

— И что же, я никак не могу повлиять на свою судьбу? Раньше, вне этих земель, я только войнами и жил... Нет в них ни черта хорошего.

Зигвальд отвернулся и опёрся спиной о решётку

— Прежде чем суд начнётся, могу ли я улучшить своё положение? Как я могу реабилитироваться? Даже у заключенных должен быть шанс на исправление...

— Помолись своему богу, ведь судом будет руководить лишь он. Лишь ты и тебе подобные, пусть он будет милостив к тебе, пусть хранители твои незримые направят твоё оружие в трудный час да укрепят броню. — в его словах небыло злобы или ехидства, казалось он произнёс молитву подобно церковнику.

— Если и есть в этом мире бог, то он точно позабыл об этом месте,

Отрывая спину от решётки, Зигвальд двинулся обратно вглубь камеры, и уже оттуда едва слышимо добавил:

— Благодарю...

— Воспользуйся временем что у тебя есть, у тебя где-то час пока не придут да тобой.

Усевшись по удобнее, Зигвальд принялся отдыхать, ожидая скорого суда. На глаза ему попалась небольшая деревянная ложка, оставленная, видимо, предыдущим беднягой, побывавшей в этой камере. Спрятав её в рукаве рубахи, Зигвальд выкрикнул из дальнего угла камеры:

— После суда мне вернут мои вещи? Не настаиваю на всём, но снаряжение... Если у командования цель не просто убить меня, а сделать это так, чтобы я принёс больше пользы, то это в их же интересах

— Это уже решать не нам.

После непродолжительного ожидания за издалека послышался множественный лязг доспехов. Вскоре Зигвальда увели по казалось бесконечным коридорам, пока вдруг он не оказался в зале с такими же оборванцами без вещей как и он сам. За ним тут же закрыли дверь а стражник лишь сказал:

— Жди с собратьями по судьбе, посмотрим кто из местных лордов примет вас.


Зигвальд, заметил, что в комнате своей участи ожидают не только мужчины. Среди 11 человек, помимо самого воина, в комнате находились две девушки: бело- и темноволосая Подойдя к первой, он заговорил:

— Эта война никого не щадит, да?..

— Обыденность этих мест. — ответила неизвестная пожав плечами.


— Знаете что-то о том, как нас будут распределять? Может, есть кто-то среди командиров, кого следует избегать?

— Новенький тут?

Зигвальд кивнул.

— Ты тут ничего и никого не выбираешь, почти рынок рабов но для военных.

— Но у покупателей есть вкус, а у товара - возможность выпятить или скрыть свои качества. Разве я не прав?

— В принципе ты прав, но тут о качествах не спрашивают, тебя посмотрят, травм нет, значит здоров.


— Что ж, если так, то всё достаточно скверно. Что делают с теми, кто болен или травмирован?

— Мысль твою вижу, но не советую, либо добьют разобрав на органы для остальных, или ад при жизни будет.

— Благодарю за совет. Удачи.

Зигвальд, удовлетворив своё любопытство, вновь удобно уселся, оставляя девушку наедине.
Вскоре в комнату вошла стража и поставила всех в одну шеренгу, после чего появились трое в явно дворянских доспехах, и вместе со стражей они принялись осматривать всех.
Когда черёд дошёл до Зигвальда, один дворянин в странном металлическом шлеме-маске выбрал его. Вскоре вместе с беловолосой женщиной и двумя мужчинами, с мешками на головах, их вывели из помещения.

Спустя долгое время и судя по всему переходы по разным коридорам, ведь Зигвальд понял что коридор стал другим, когда ударился головой и более низкий потолок, все прибыли на место лагеря выходя вверх по лестнице, будто из сети гигантских катакомб, это Зигвальд понял когда под ногами вместо камня оказались земля. Затем сняли и мешок с головы, в глаза ударил свет факелов и ламп, а также весьма диковинные для взгляда одежда и броня на стражниках вокруг, такой он ранее не видел, много ткани, золотистая броня пластинами, диковинные тканевые шапки и шлема с масками, у кого железные, у кого из более благородных материалов, например серебра. Зигвальда и остальных из его группы завели в один шатёр, что напоминал из себя малую казарму, на четыре человека, в ней было порядка четырёх спальных мест что представляли из себя настил с одеялом соломенным да рядом явно повидавшие виды и время сундуки, будто для личных вещей, с краю валялась груда вещей, Зигвальд сразу увидел среди этих вещей те что у него отняли в перемешку с другими, судя по всему вещами остальных.

Увидев среди груды вещей свои, Зигвальд рывком метнулся в их сторону, да так быстро, что ноги запутались. Едва ли не упав, он собрал свои пожитки. Ухмылка то дело растягивала его обычно безэмоциональное лицо в счастливую гримасу - он будто бы вернулся в прошлое, в беззаботное время. От ностальгических мыслей его отвлёк постепенно нарастающий шум - его новые соседи делили койки. Замечая как разгорается очередная глупая борьба, Зигвальд достаточно громко заговорил:

— Что по-вашему важнее всего на поле боя?

Не дожидаясь ответа со стороны других, он продолжил:

— Думаете, что лежанка так ценна? Возможно, покинув эту палатку, вы не сможете на неё вновь прилечь. Куда важнее доверие. Осмотритесь вокруг. Палатка только наша. Мы можем поделить всё разумно.

Ткнув в сторону самой прохудившейся лежанки, он сказал:

— Я могу занять её, избавив вас от тягости борьбы, но только в обмен на лояльность. Объединимся и, возможно, сможем вернуться в эту палатку после первой битвы.

Подводя конец своих рассуждений, Зигвальд перевёл остриё копья на завербованных, делящих койки:

— Или мы решим всё силой... Поверьте, лучше обойтись без союзника вовсе, чем иметь под боком ненадёжных товарищей.

Тон его звучал довольно убедительно, по крайней мере достаточно, чтобы спор прервался на корню. Каждый из спорящих беззвучно согласился с ним, а дальнейшее обоснование палатки происходило намного тише.
Наконец, Зигвальду перепала воможность внимательнее рассмотреть своих соседей. Привлекательная беловолосая девушка, с которой Зигвальд разговаривал перед распределением, натягивала на кисть кастет, после чего её рука ловко занырнула внутрь рюкзака и достала кинжал. Зигвальд между делом заметил то, как она держит свой рюкзак - она явно скрывала в нём что-то ещё. Невольно воин ухмыльнулся, мысленно сказав:

–Дамские сумочки. Что с них возьмёшь? Дорогая пудреница? Взрывчатка? Лампа джинна? Кто знает, может, всё вместе.

Следующим на взгляд Зигвальду попался достаточно худощавый темноволосый парнишка - он спешно подбирал диковинные инструменты вместе с отмычками, торопливо рассовывая их по карманам чёрного наряда - парень явно привык к работе в тени.
Оставшийся был противоположностью первого - неопрятный тучный громила. Неясно было тёмные ли у него волосы или они таковые из-за грязи, зато по разбухшим ушам было понятно, что он любитель подраться и его тело к этому располагало - грозное, пусть и полноватое туловище с огромными ручищами - наковальнями. В отлчие от других у него практически не было вещей - лишь грязная одежда и потрёпанная сумка. Он не нуждался в снаряжении, ведь он сам оружие.
Закончив оценивать соседей, Зигвальд двинулся к своей лежанке. Рядом с ней стоял сундук, любезно оставленный начальством для хранения своих вещей. Он откинул крышку сундука. Вылетевшая оттуда муха уничтожила всякие надежды на какие-либо подарки, оставленные внутри руководством - там не оказалось ничего, кроме ключа от самого сундука.
Сложив часть вещей в сундук, Зигвальд запирает его на ключ. Покидая палатку, он поворачивается и говорит:

— Скоро вернусь.

Смотря в сторону худощавого, в частности на то место, где он припрятал отмычки, Зигвальд, слегка подмигивая, добавляет:

— Потраченное время и ресурсы того не будут стоить.

Зигвальд оставил отряд наедине друг с другом, отправившись наружу. Выйдя из палатки, он увидел огромный лагерь, судя по всему таких казарм на 4 человека было вполне много. Лагерь оказался намного больше, чем Зигвальд себе представлял. Он двинулся по направлению к центру, осматривая по пути лагерь.
Исходя из увиденного, лагерь можно было поделить на 7 секторов - жилой, откуда выдвинулся воин, дворянский, армейский, припасный, тренировочный и торговый, а также сам центр - сосредоточение ремесленников, лавок и всего прочего, что есть в лагере.
Беглый осмотр дал мало плодов, в особенности из-за незнания местного языка, на котором общалось абсолютное большинство. Тем не менее Зигвальду удалось узнать, что в тренировочном секторе находятся яма испытаний, учебный зал, гладиаторская клетка, а также учебный дом; в припасном - конюшня и стоянка для повозок, а у дворянского сектора Зигвальду ласково объяснили на примитивном языке жестов, что его никто там не ждёт.
Закончив изучение лагеря, воин двинулся обратно в жилой район. Зайдя внутрь своей палатки он обнаружил, что все в ней уже спят. Последовав их примеру, он тоже прилёг на свою лежанку и попытался уснуть, но спать на видавшей виды койке было трудно. Всего пару дней назад, в лесу, условия были куда хуже этих, но сон всё равно не шёл. Потеряв терпение, Зигвальд встал со своей лежанки и двинулся в сторону чужой. Подойдя к ней, воин аккуратно начал расталкивать лежащую в ней худощавую фигуру. Через мгновение её веки раскрылись, а кисть под одеялом едва заметно дёрнулась - вероятнее всего очередной кинжал.
Зигвальд артистично вскинул руки, показывая, что сдаётся.

— Ложная тревога!

На лице Зигвальда снова появилась улыбка.

— Прости, что разбудил, но сон ко мне не идёт. Уже и жалею о той лежанке. Как бы то ни было... Наверное нам стоит начать с чистого листа, ранее я был грубоват.

Воин протянул руку, всё ещё лежащему в кровати парню:

— Зигвальд.

Медленно отодвинув кинжал, но всё ещё сжимая его в руке с недоверием, парень ответил:

— Вито.

Зигвальд одобрительно кивнул и продолжил:

— Когда мы делили койки. То что я сказал... То был не фарс. Я действительно уверен в необходимости доверия к ближнему, без него на поле боя слишком тяжело. Прежде чем попасть на эти земли, я сражался. Много сражался. Один. Отряд разрозненных дикарей, движимых своими целями, и я среди из них, такой же дикарь.

На лице Зигвальда появилась незаметная пелена грусти.

— Закончилась история так, как должна была... Я вновь сражался один, но теперь по-настоящему. Впредь я не хочу так же ошибиться.

Зигвальд оценивающе взглянул на собеседника:

— Ты не обязан, но я думаю, нам обоим стало бы легче, если бы мы поделились друг с другом наболевшим.

Кажется, Вито глубоко задумался, он опустил кинжал на пол, хоть и продолжал держать руку на нём.

— Что именно ты хочешь знать?

Глядя на руку, что всё ещё не отпускала кинжал, воин ответил:

— Люди редко ложатся спать с оружием...

Прервавшись на полуслове, Зигвальд посмотрел в ту часть палатки, где должны были лежать остальные члены отряда.

— Хотя... Думаю, мы все здесь такие. Возможно, и они сейчас не спят. В твоём случае это излишняя осторожность или тяжёлое прошлое?

— Ты наверно новенький в этих местах, да? Местные таких глупостей не задают, если ты находишься вне города, всегда спи с открытыми глазами и ножом под рукой. — спокойно ответил он, будто в этом была повседневная обыденность с которой все смирились.

— Ты во всём прав. И всё же твоя кисть всё ещё держит кинжал, хотя угрозы вокруг нет, нет и намёка на неё. Разве это обыденно?

— Более чем, в этих местах теперь даже брат родной может всадить нож в спину, не верь никому и тогда никто не предаст. — добавил он пожав плечами.
— Верь только себе.

Слова ударили словно обухом по голове Зигвальду. После продолжительной паузы он сменил тему:

— Ты знаешь, куда нас направили? Я осмотрел лагерь, но ничего путёвого не обнаружил. Я долго пробыл в глуши и ничего не знаю о последних событиях. Как думаешь, где мы?

— Война, и мы достались южанам, одним из местных племён что когда-то были иностранцами, но не согласились отбросить своё прошлое и жить в общем городе.

Зигвальд одобрительно кивнул головой и, уперевшись в своё колено, встал. Ковыляя к своей лежанке, он добавил:

— Знаешь, жизнь может быть иной. Совсем другой. Не знаю, выйдет ли у меня показать её, но я попытаюсь.

— Не думаю, в этом мире уже мало что можно изменить, лишь приспособиться.

— Время покажет.

Воин лёг на свою импровизированную кровать и попытался уснуть.

Сон был неважный, самая плохая лежанка не зря так выглядела, ведь в начале Зигвальд чуть было не окоченел, а потом половину сонного для всех времени пытался понять, что же его так кусает, пока наконец не скинул одеяло в котором явно была чья-то колония, жуков или чего-то ползучего и мерзкого, после того как Зигвальд избавился от одеяла, сон всётаки удался, несмотря на холод и вечное желание чесать места укусов местной фауны. Проснулся Зигвальд от того что в него ткнули палкой, как потом Зигвальд понял,то была не палка а нижняя часть копья, их всех вывели и вскоре он уже стоял рядом с его спутниками напротив ямы.

— Сейчас мы посмотрим кто из вас чего стоит, один бой до смерти одного из оппонентов ждёт каждого из вас, не друг с другом — сказал стражник.

— Пусть лидеры отрядов соберутся ко мне и вытянув бересту, выберут противников для членов своего отряда. — сказал другой человек, с серебрянной маской что напоминал дворянина, судя по броне и темьору голоса.